Том 13, Трек 11: Белое Солнце
Теперь вернемся к тому, что было до взрыва.
Какое-то время продолжались какие-то бессмысленные крики и крики.
Нэнси Жареная Креветка и даже мужчина средних лет, который много лет жил во вражеской стране в качестве офицера разведки, казалось, возмущались этой мыслью, но Марииди это не особо волновало.
Она игнорировала их бесплодные попытки разговора и говорила совершенно спокойно.
«Как уже сказала жареная креветка, привести всех четырех злодеев на место и победить их будет подвигом длиной в столетие, если все будет сделано правильно. И я не собираюсь с этим соглашаться. …Надо полностью разрушить их план, отобрать у них инициативу и повергнуть в панику. Это лучший способ заставить их встретиться лицом к лицу для обсуждения планирования, которое они не хотят перехватывать. Атакуйте их там, и одна ракета сможет уничтожить всех четверых. А поскольку это секретная встреча, которую они не могут позволить себе разглашать, они возьмут с собой только своих самых доверенных подчиненных.
— Н-но это… но!? М-гриб! Т-ты сказал грибовидное облако!
Жареные в стаканах креветки запаниковали, но Марииди по-прежнему не обращала на нее внимания.
«Они оказывают невероятное воздействие на того, кто их видит, но грибообразные облака не являются исключительным явлением для водородных бомб старшего возраста. Исторически сложилось так, что облака подобной формы также наблюдались при крупномасштабных FAE».
«FAE или топливно-воздушная взрывчатка — это искусственное погодное явление, которое вызывает крупномасштабную разницу давления воздуха, сопровождающуюся взрывом, верно?»
Мужчина средних лет, казалось, опирался на смутные воспоминания, и Марииди кивнул.
«В случае с FAE это происходит потому, что они потребляют очень много кислорода. Но если все, что вам нужно сделать, — это мгновенно распространить разницу в давлении воздуха, вы не обязательно отнимете кислород».
«?»
«Например, у капиталистических корпораций есть что-то, известное как взрывчатка на основе азота или NCE. Обычно в ней используется нитровзрывчатка, то есть соединение азота, но, получая необходимый азот из воздуха, бомбу можно сохранить небольшими. В тот момент, когда он выходит из упаковки, в воздухе образуется взрывчатка, вызывающая большой взрыв. И, конечно же, он делает это, крадя весь азот, который составляет 70% земной атмосферы».
«Я понимаю. Таким образом, вы вызовете резкую разницу давления воздуха, потребляя азот вместо кислорода. 70% атмосферы. Полагаю, чем больше будет взято, тем легче будет распространяться разница давлений.
— Н-но… но! Если мы взорвем что-то подобное в центре города, разве разделенный город Валгалла не исчезнет в свету?! Это бессмысленно!!
«Так может показаться, если вы смотрите на 2D-карту». Марииди дьявольски улыбнулась. «А что, если посмотреть в вертикальном направлении? Если увеличить высоту и взорвать его неоправданно высоко в небе, точка на карте останется той же, но урон снизится почти до нуля. Конечно, грибовидное облако само по себе является гигантским искусственным погодным явлением, поэтому оно может вызвать порывы ветра, которые разобьют некоторые окна или что-то в этом роде. Тем не менее, это как разница между взрывом фейерверка Санджакудама островного государства на земле или в небе».
— Тогда, эм, когда ты говорил об отключении связи…
«Как бы то ни было, грибовидное облако втянет в себя целую кучу пыли и подбросит ее в небо, что будет мешать любой беспроводной связи. Вы можете думать об этом как о покрытии целого города соломой. Если мы также перережем все телефонные и интернет-кабели, ведущие за пределы города, все будет идеально. Независимо от того, проводная или беспроводная связь, Валгалла будет «стерта» с точки зрения данных. Спутники покажут только гигантское грибовидное облако, покрывающее город, и любая попытка связаться с городом будет лишь статичной».
Валгалла ограничила свой собственный доступ к связи, поэтому все выходящие интернет-линии были внутри одного толстого пучка оптоволоконных кабелей, похожих на подводный кабель связи. Разрезать их всех не составит труда.
«Вы хотите взорвать его на большой высоте, но какую платформу вы собираетесь использовать? Вы же не предлагаете нам построить собственную баллистическую ракету».
«Нам не нужно усложнять ситуацию. В наши дни обычный вертолет может достигать высоты 6000 метров. Дрон, который работает таким же образом, также может летать довольно высоко, пока может достигать сигнала. При использовании NCE диаметр самого огненного шара составляет 500 метров, а смертельная дальность ударной волны — 1500 метров. Поднимите его на высоту горы, и смертоносная дальность не достигнет поверхности. Конечно, шум и ударная волна в определенной степени все равно достигнут города».
«Ан? Действительно ли такой взрыв создаст грибовидное облако? Я знаю, ты сказал, что это был особый вид взрыва, но все же.
«Кто сказал, что мы используем только 1? Нам просто нужно запустить около 10 из них на дронах, чтобы огненные шары могли слиться в воздухе. Они будут сочетаться точно так же, как фейерверк Сенко Ханаби островной нации».
«Итак, это метод MIRV».
«Точно.»
Теперь, когда у них был план, пришло время приступить к работе.
Дроны вроде гексакоптера в последнее время можно было купить в любом магазине игрушек, но они не были оборудованы для приема дальних сигналов на тысячи метров, поэтому их приходилось разбирать и перестраивать на оборудовании разведывательного подразделения. Марииди нужен был специализированный алгоритм, который бы отправлял дроны единой группой, как перелетные птицы. …Но в отличие от чрезмерно усердного островного государства, Европа к 19:00 закрыла все магазины, в которых не продавали алкоголь. Так как же им было получить необходимое количество дронов сейчас, когда наступила ночь?
Марииди Уайтвитч знала ответ.
«Старший брат☆»
«Ты просто собираешься украсть у нас все!?»
«Вы бы предпочли это или пистолет, приставленный ко лбу?»
Для агентов разведки вражеской страны атмосфера места происшествия имела высший приоритет. Судьба этого человека была предрешена, как только его одолела улыбка перед глазами и он отвернулся.
«К-как ты собираешься делать эти бумбы NCE? Ч-почему ты засучил рукава? Только не говори мне, что ты собираешься сделать их геррами!
«Если вы знаете, как это сделать, это становится на удивление легко. Это может вызвать еще один волнение на собрании акционеров».
Действительно, просто создать NCE было довольно просто. …Но поскольку он реагировал на азот воздуха, вы могли легко взорвать себя, если были небрежны в своей работе.
Марийди спокойно работала над стратегическим оружием, засунув свои тонкие руки в своеобразный герметичный контейнер, используемый для экспериментов с бактериологическим оружием. Конечно, точные ингредиенты держались в секрете.
«Думаю, можно сказать, что я изливаю свою любовь к своему старшему брату, используя свой луч любви. …Вздох.»
«Но ты говоришь это с безжизненным взглядом в глазах…!?»
Вскоре у Марийди появилась линейка алюминиевых контейнеров размером примерно с двухлитровую пластиковую бутылку. Первоначально этот предмет разрабатывался как легкое и дешевое стратегическое оружие, поэтому дрон-доставщик мог легко его нести. А мощные разведывательные модели, модифицированные разведывательным подразделением, были еще более надежными.
«Время перемен — это пугающая вещь». Офицер разведки средних лет поморщился, глядя на готовую продукцию. «Когда я думаю об этом, мы сейчас создаем худшее оружие в истории, не так ли?»
«Технология не несет грехов. Все зависит от того, как вы его используете».
«И мне действительно кажется, что с этим мы движемся в худшем направлении!»
Они управлялись с помощью планшета с сенсорным экраном вместо контроллера, как в радиоуправляемых автомобилях. Основная цель этого заключалась в том, чтобы контролировать все 10 как единое целое, а не каждого по отдельности.
«Сейчас ночь, так что отправьте их сейчас, и нам не придется беспокоиться, что кто-нибудь увидит. Нам нужно установить предел высоты для взрыва. Все это будет напрасно, если произойдет неисправность и кто-то упадет и взорвется на поверхности».
«У них есть датчики для автоматического раскрытия парашюта, так что это не будет проблемой».
«Хороший.» Марииди кивнул. «Как только все будет готово, всем вам из разведывательного отдела необходимо эвакуироваться куда-нибудь за пределы воздействия грибовидного облака. Сигналы злодеев должны летать по всему району, поэтому перехватите как можно больше из них».
— С каких это пор ты можешь нами командовать?
«Я делаю это для того, чтобы тебе не пришлось уезжать из города. Тебе следует благодарить меня, а не хмуриться.
Сами дроны в основном летали сами по себе, но на кухне их программы отправляли их прямо в потолок. Таким образом, Марииди и Нэнси пришлось физически выносить их на улицу.
Дроны станут почти невидимыми, когда окажутся в ночном небе, но позволять обычным гражданам видеть их всех выстроенными в ряд на земле — не лучшая идея. Общественные или частные люди слишком сильно ассоциировали дроны со шпионажем, поэтому это принесло бы только ненужные проблемы.
«Эй, жареные креветки, пойдем обратно на стоянку, где мы оставили грузовик. Нам нужно открытое пространство».
«Ээээ? Но разве прямо за рестораном не было идеальной открытой площадки?
«Не смей запускать кучу дронов прямо за логовом разведчиков! Это все равно, что запустить рекламный шар, сообщающий всем, что здесь шпионы!!”
Мужчину средних лет эта идея беспокоила больше, чем Марии.
Он вывез двух девушек туда и обратно той же дорогой, откуда они пришли.
«Куда нам их поместить?»
— Ну, везде, где прохожие их не заметят. Мы можем использовать грузовик как щит.
С этими словами Марийди вошел на парковку, вытащил дроны из дорожной сумки, в которую они их запихнули, и выстроил на асфальте. Собрав всех 10 участников, это выглядело как небольшая торговая выставка.
«Уф. Вот и все готово.
«Да», — согласилась Марииди. «Но прежде чем мы что-нибудь предпримем, я хочу получить ответ на кое-что, что до сих пор неясно».
«Дааа?»
Даже не дожидаясь протяжного ответа Нэнси Джолли-Роджер, блондинка схватила жареную креветку за ошейник и швырнула ее спиной в сторону грузовика. Внезапный шок заставил девушку в очках задохнуться, поэтому она даже не смогла нормально закричать, когда Мариди прошептала вопрос.
«Кто ты?»
«Ах… ха…»
«Когда мы впервые встретились, я прострелил тебе руку, чтобы судить о правдивости твоих слов, верно? Это произошло, конечно, потому, что я не мог доверять тому, что вы говорили. Взгляд Марииди показал, что она не шутит. «У тебя не было терпимости к боли и ты не знал, как лечить рану. Если бы я не помог, ты бы действительно умер. Я понял, что ты невиновен, но, оглядываясь назад, я понимаю, что ты потерял сознание прежде, чем я смог действительно вынести суждение.
Еще в той бревенчатой хижине Нэнси сказала, что расследует деятельность опасных элементов капиталистических корпораций, заключающих сделки с оружием через границу. Она обнаружила, что «неотслеживаемое» оружие продавалось террористическим организациям неподалеку от этой бревенчатой хижины, но ее схватили во время посещения этого района для расследования.
Но человека, не умеющего стрелять или даже ходить по лесу, туда никогда не отправят, особенно в служебной форме. О ее независимых действиях там многое было неизвестно, и Мариди догадалась, что остальная часть ее команды уничтожена. Но когда она увидела труп, это действительно показалось ей «первым разом», поэтому Марийди сомневалась, что у нее есть какой-либо опыт наблюдения за мертвыми телами.
«Какова бы ни была ваша цель, я не буду мешать вам, пока это не противоречит принципам капиталистических корпораций. Вот почему я взял тебя с собой так далеко. Марийди говорила тихим голосом, продолжая держать старшую девочку за воротник. «Но твое поведение здесь явно изменилось. В разделенном городе Валгалла. …И это было на склоне горы, на территории Информационного Альянса.
«Гхх… Что ты имеешь в виду…?»
«Вы склонны относиться к здешним жителям с сочувствием. Например, те протестующие. И ваша протяжная манера речи, как правило, исчезала при обсуждении протестов или безопасности жителей. Опять же, это было, когда речь шла о людях с территории Информационного Альянса».
Она вдохнула и выдохнула.
И она задала вопрос.
«Где живет твоя душа?»
Это звучало как слова организации веры, но это не так.
Марийди просматривал вещи в цифровом формате.
«Эта бревенчатая хижина была местом сбора преступников-солдат как Капиталистических корпораций, так и Информационного Альянса. И вы всегда симпатизировали Информационному Альянсу. Если вы принадлежите к этой стороне, мне придется изменить свою политику в отношении вас. Это была моя ошибка, но вы видели личности и укрытия агентов разведки, проникших в этот город. Это поставит их жизни под угрозу».
Еще одним важным фактором было то, что Нэнси Джолли-Роджер с самого начала упомянула сумму в 50 миллиардов долларов. Все началось с того, что спрятанное состояние было собрано на черном рынке, затем оно стало ценой за голову Марииди и, наконец, превратилось в «оружие», подходящее для уничтожения подпольных банковских операций в Валгалле.
Если Нэнси намеренно привела сюда Мариди, ей нужно выяснить, почему. Если бы это касалось идеологии или убеждений, не принадлежащих капиталистическим корпорациям, она не могла бы здесь расслабиться.
«…»
Последовало короткое молчание.
Нэнси держала рот на замке даже после того, как Мариди ослабила хватку на воротнике старшей девочки. Это было намеренное молчание, вызванное колебаниями. У нее был вид человека, которому есть что скрывать, и который не уверен, стоит ли это раскрывать здесь.
Наконец загадочный человек заговорил.
«Я… из капиталистических корпораций».
«Ну и что? Перебежчиков в Северной запретной зоне пруд пруди. Вроде тех, что были в той бревенчатой хижине, где мы впервые встретились.
«Я из спецподразделения под названием «Волшебница Золушки». …Хотя это ничего не доказывает, поскольку поиск по этому имени ничего не даст. Она измученно улыбнулась, совсем не похожая ни на что прежде. «Марийди, как ты думаешь, почему Северной запретной зоне вообще разрешено существование?»
«Исторически говоря, из-за разрушения Асгарда. С экономической точки зрения, потому что это гигантское экспериментальное поле битвы, которое намеренно превратили в Галапагосские острова, которые спонтанно создадут новые технологии, которые невозможно получить путем обычного развития Объекта.
«…Мир не позволил бы создать этот миниатюрный сад, если бы это было все, что он предлагал».
«Что?»
«Эта Северная зона ограниченного доступа дает еще одно преимущество. Это дает явную выгоду чистым войнам, поддерживаемым Объектами. И, Марииди, ты не исключение.
Сначала девушка не могла понять, что она имеет в виду.
Возможно, это потому, что это было невероятно очевидно, и она уже приняла это на фундаментальном уровне.
«Это место имеет высокий уровень естественного производства «кандидатов» в элитные пилоты», — сказала Нэнси. Она сказала это ясно. «Война меняет детей, как болезнь. Даже если ребенок является отличным кандидатом в элиту пилотов, он склонен психологически «замыкаться», когда подвергается страху перед бомбардировками и грабежами в течение длительного периода времени. …Когда этот кошмарный результат был обнаружен в исследовательском отчете, были созданы такие подразделения, как мое».
Научная премия была учреждена на сумму, полученную за изобретение самого известного взрывчатого вещества в мире.
Но по мере того, как его популярность росла, он стал объектом всевозможных теорий заговора, которые, в свою очередь, распространяли совершенно беспочвенные слухи и домыслы. Когда конкурировали два противоположных стандарта (например, видеоформаты), тот, который был выбран для этой награды, приобрел огромную популярность. Даже стволовые клетки и нейтрино стали по-настоящему нарицательными только после получения этой награды. И, конечно же, технологии, лучше понятные широкой публике, легче получали финансирование, проводили крупномасштабные эксперименты и давали более высокие результаты. И обратное было столь же правдой. Ходили слухи, что кто-то использовал это для выбора технологий, которые изменят мир (и могут быть использованы для создания оружия) и таким образом направят историю в желаемое русло.
На самом деле неясно, делал ли кто-то это намеренно.
Но было ли этих слухов достаточно, чтобы привлечь внимание людей во всем мире?
«Похоже на магазин подержанной одежды».
«…Да. Если они не будут продаваться, пока они новые, значит, джинсы намеренно повреждены и выцветли, а затем к ним прикреплен новый ценник. Но в данном случае речь идет о невидимом психологическом ущербе, нанесенном невинным детям». Нэнси медленно вздохнула. «Я принадлежу к специальному подразделению, которому было приказано собирать детей, осиротевших на этом болоте поля боя, проверять их способности и отправлять их обратно в безопасные страны, если они пройдут. Другими словами, мы вербуем в мировые сверхдержавы. И поскольку это только выглядит так, будто мы защищаем детей-сирот от страха бомбежек и грабежей, а затем отправляем их в безопасную жизнь, свободную от обстрелов… никто нас не останавливает. Это рассматривается как сила государства, спасающая детей, пострадавших от войны, и позволяющая им расправить крылья в качестве пилотной элиты, где они зарабатывают больше денег, чем обычная семья».
Подобные проблемы могут возникнуть в условиях военного времени или стихийных бедствий. Например, когда иностранные волонтеры усыновляли сирот, нередко обнаруживалось, что это рассматривалось как похищение детей за пределами национальных границ.
Но Марииди сомневался, что подобная ошибка произойдет, если у них есть заранее установленные правила. Даже если бы эксперименты по созданию пилотной элиты в безопасной стране стали известны, они, вероятно, имели бы достаточную правовую защиту, чтобы рассматривать это как медицинское лечение для исцеления психологического ущерба, нанесенного войной. Даже если бы эти запечатанные белые комнаты на самом деле были местом пыток и издевательств, средства массовой информации превратили бы человека, который справедливо обвинил правительство, в злодея.
«…Видеть? Это слишком очевидно, чтобы быть историей Золушки о девочке, спасенной принцем, не так ли?
— Правда это или нет, — выплюнула Марийди, — какое это имеет значение? К какому бы подразделению вы ни принадлежали, это не объясняет, почему вас схватили в этой бревенчатой хижине только в служебной форме».
«У меня нет способности сражаться. Ни разу не выезжая на место происшествия, я следил за ситуацией и поддерживал координацию между всеми, поэтому был чем-то вроде средней точки между оператором и хакером». Нэнси глубоко вздохнула, все еще прижимаясь к борту грузовика. «Так что я смог использовать эту способность, чтобы открыть достаточно дыр, чтобы дети могли выбраться. …Конечно, они действительно должны были заметить, что что-то не так, когда это продолжалось, но возможно, что солдаты на месте происшествия где-то глубоко в своих сердцах сомневались в своей миссии».
— И почему вы вообще оказались на месте происшествия?
«Из-за этого доброжелательного барьера из контейнеров и цистерн».
Марииди уже почти расслабила руки.
Конечно, она по-прежнему была в состоянии мгновенно убить Нэнси из пистолета или ножа, если старшая девочка сделает какие-либо подозрительные движения.
«Вмешиваться в данные, чтобы позволить детям сбежать, — это хорошо, но после этого их жизнь продолжается. Если бы они просто бродили беспорядочно, они могли бы легко подорвать себя на мине или неразорвавшемся снаряде, даже не наткнувшись на солдат. Но учить их выживанию в таких суровых условиях было бы бессмысленно, если бы это означало, что они без колебаний возьмут в руки оружие».
— …Ну, извини.
«Единственным оставшимся вариантом было предоставить им место для жизни в безопасном городе, где нет обстрелов. И это должно было быть такое место, куда взрослые не могли вмешаться. …Священный лес в центре Валгаллы был идеальным местом. Они были защищены и изолированы от войны благодаря взрослым жителям города, но они все равно могли иметь там небольшой дом без какого-либо прямого влияния со стороны этих взрослых».
— Ты хочешь сказать, что построил там приют!? Это тысячелетний первобытный лес!!
«Было несложно манипулировать некоторыми данными, чтобы доставить им еду и другие необходимые им материалы. Наше подразделение официально не существовало, поэтому официальных поставок мы не получали. Мы получали часть официальных запасов подразделения, так что мне просто приходилось отводить часть этих средств на нужды детей. Это создало убежище, неизвестное никому, даже другим членам моего отряда. Я обучал их, используя что-то вроде дистанционного обучения. И если мое личное мнение достаточно хорошо, они показались мне счастливыми».
«…Это совершенно нелегальная благотворительная деятельность».
«Да, я знаю. Я, несомненно, предстал бы перед военным трибуналом, и я искренне удивлен, что мне удалось продержаться в том же духе в течение 2 или 3 лет. Но, наконец, это начало приносить результаты».
Она использовала Священный лес, в котором даже академические исследования были запрещены, поскольку он считался столпом культуры Валгаллы. Это было идеальное место, чтобы спрятаться.
Если бы не определенное действие.
«Около года назад был воздвигнут доброжелательный барьер, разделяющий Вальхаллу на океанскую и горную сторону. Они утверждали, что это необходимо для равномерного разделения территории города, но это была ложь. Их истинная цель заключалась в том, чтобы разбить сокровище этого мира, которое стоит более 50 миллиардов долларов».
«Сокровище этого мира? Вы хотите сказать, что что-то подобное было в «доме», который вы создали?
«Да, конечно.» Нэнси Джолли-Роджер тонко улыбнулась на вопрос Марииди. «Корпорации капиталистов, Информационный альянс, Легитимное королевство и Организация веры…»
И она сказала это.
«Дети всех мировых держав улыбались вместе и жили под одной крышей. Это величайшее сокровище мира, которое невозможно купить ни за какие грязные деньги».
Ее логика была другой.
Марийди хорошо дружил с кровью и пороховым дымом, поэтому вилка и розетка были просто несовместимы. Но именно поэтому эти слова имели такое мощное значение.
«Есть люди, которые хотят получить прибыль, продолжая войны. И они пустили свои корни в мир гораздо шире и глубже, чем вы думаете. И я говорю не только о каком-то таинственном вдохновителе на другом конце света. Даже в счастливых домах безопасных стран люди смотрят далекие войны на экранах телевизоров в гостиной и наслаждаются преимуществом обеспечения безопасности с помощью денег. День за днём люди потребляют больше военных доходов, чем искусственных пищевых красителей. Настолько, что эта истина заставила бы кого-нибудь вздрогнуть».
Нэнси использовала особый язык, чтобы описать смутное чувство.
Даже Марийди почувствовал какой-то страх от этих слов.
«Люди, которые, кажется, представляют эту точку зрения, никогда не допустят ничего, что доказывает, что война не должна продолжаться. Особенно когда это произошло в трясине Северной запретной зоны, которая гораздо трагичнее чистых войн. Скудная жизнь этих детей рассматривается как социальный эксперимент. Если мир в целом узнает об этом, это может легко перерасти в крупное движение. Это выходит за рамки подпольного банка Валгаллы или отмывания денег. Им нужно, чтобы люди вражеских наций были каннибалами, насильниками, монстрами и демонами, с которыми невозможно даже поговорить. Они опасаются, что механизм войны может остановиться. Они хотели разрушить эту «единую крышу», даже если это означало раскол города-миллионника и разрушение жизней этих детей. Они хотели скрыть эту правду и сделать вид, что ничего не произошло». Нэнси медленно выдохнула, прежде чем продолжить. «Они не могут игнорировать детей, которые разбежались и сбежали. Если возможно, они, должно быть, хотели захватить их всех и устроить как можно более жестокую судьбу в качестве урока миру. Просто убить их будет недостаточно. Они хотели бы создать легенду, чтобы убедить мир, что «вот что произойдет, если люди из четырех мировых держав попытаются поладить».
Так что Нэнси не могла просто сидеть сложа руки.
Вероятно, она почувствовала, что ее навыков управления данными недостаточно, чтобы спасти всех детей, разбросанных по океану и горной части города, поэтому она подделала свои рабочие записи, чтобы дать себе время отправиться в трясину поля битвы в ее офисная форма.
«Хотя в итоге я ничего не добился и был пойман некоторыми солдатами-правонарушителями. Я выдумал ужасную ложь и положился на тебя, потому что не мог позволить себе сдаться. Мне нужно было знать, в порядке ли эти рассеянные дети. Хотя реальность оказалась еще хуже, чем я предполагал». Нэнси тонко улыбнулась. «Сколько бы я ни работал на передовой, я никогда по-настоящему не ощущал атмосферу на сцене. Я не знал настоящих страданий, но все равно чувствовал, что спас этих детей».
Марииди уже полностью отпустил ошейник Нэнси.
И она цокнула языком.
— …Так вот почему ты, кажется, так сильно сочувствовал жителям Валгаллы.
«Я не осознавал, что делаю это сам».
«Вы из тех людей, которых не волнует, сколько солдат погибнет, но вы никогда не допустите, чтобы мирный человек трагически оказался в центре событий. И не важно, к какой мировой державе они принадлежат. Вы лишь проводите грань между бойцом и некомбатантом».
И до прибытия в Валгаллу все, кого они видели, были в той или иной форме солдатами. Было логично, что ее поведение изменилось после входа в город.
(И все это для того, чтобы больше не рождалось таких детей, как я, да?)
Марииди скривила уголки губ в тонкой улыбке, услышав этот ироничный пацифизм.
Но если бы это была ее сделка, Марииди могла бы ей доверять.
Она не умела стрелять из ружья или ходить по лесу, но все равно упорно держалась рядом с Марии даже после того, как младшая девочка сразу же выстрелила в нее, в результате чего она потеряла сознание. Несоответствия наконец встали на свои места.
Были некоторые аспекты, которые нельзя было объяснить, предполагая, что это всего лишь поступок, но эти неуклюжие кусочки головоломки можно было объяснить с доброжелательностью, которой не было в Марииди.
«Каждый раз, когда мы сталкивались с чем-то плохим, я боялся, что этих детей сделают козлами отпущения. База контрабандистов, зомби, созданные синтетическими молекулярными двигателями, и взрыв реактора… Я думал, что смогу найти одно из их имен в списке злодеев-заместителей».
Но это означало, что им еще предстоит увидеть реальный план, который провоенная группа хотела использовать, чтобы избавиться от детей. Было ли разрушение Валгаллы единственным, что они сделали, чтобы создать трагедию?
Нэнси испытала облегчение от того, что не увидела ни одного имени детей, но ей также пришлось беспокоиться: это означало лишь то, что их сохраняли для чего-то гораздо худшего.
«Кстати, сколько разбросанных детей вы нашли?»
«Мне понадобился почти год, чтобы решиться на этот последний шаг, поэтому 99% из них в безопасности. Но еще двоих я не нашел».
Возможно, именно человечность Нэнси Джолли-Роджер помешала ей списать это на допустимую погрешность и вместо этого счесть это критическим провалом и подвергнуть себя опасности.
Создание этого контента может быть связано с n0ve1bin★
«Это сестры-близнецы по имени Неклека Мохито и Элеонора Мохито, но, похоже, им не удалось спастись, и они разделились между океанской и горной стороной».
«Мохито?» Марийди удивленно повторил это имя. «Ты имеешь в виду, как Блейз Мохито!? Вокалист Boy Racer!?»
Фамилия Мохито, видимо, была довольно распространена в городах Северной запретной зоны, но жареная креветка слабо кивнула.
«Также были дети гитариста, басиста и барабанщика. Знаете, почему они взяли сценические псевдонимы, чтобы скрыть свои настоящие имена? Потому что все они были представителями разных мировых держав, и им удалось встретиться только благодаря причудливому смешению, обнаруженному здесь, в Северной запретной зоне. Но это было неудобно, когда дело доходило до выхода на мировую арену. Они скрывали в своих текстах сатирическую критику войны, потому что мечтали однажды отыграть мировое турне, не скрывая своих имен».
«…»
Жареные креветки, похоже, сами не были знакомы с песнями Boy Racer.
Так почему же она знала эту закулисную информацию, которую не знал даже Марийди? Потому что она напрямую разговаривала с людьми, близкими к исчезнувшим участникам группы.
«Помнишь девушку с хвостиком набок, которая протестовала с плакатом «Верни мою сестру»? Это была Элеонора Мохито и одна из дочерей той вокалистки, которая тебе так нравится. Я не знаю, что она думала о роке, но помню, что ей нравилось петь. Я думаю, она и ее сестра-близнец всегда напевали импровизированные песни».
«Сокровище стоимостью 50 миллиардов долларов, а? Если они унаследовали его музыкальный талант, это может быть правдой, чем вы думаете».
«Мне не нравится переводить жизни людей в долларовые суммы», — вмешалась Нэнси. «Я беспокоился за нее, но, поскольку я подделал военные документы, чтобы спасти их, я не могу поговорить с ней перед толпой. Кажется, у нее с собой был оплаченный сотовый телефон, так что я отслеживаю его сигнал. Я настроил его на отправку мне оповещения, если она окажется в определенном радиусе действия военного радиосигнала.
— …Я не думал, что у тебя есть компьютер.
«Я сказал, что вы можете купить здесь мобильный телефон с предоплатой, верно? Кроме того, даже с таксофона можно запустить встроенную программу, которая запрашивает счет в местном банке. Конечно, это экстренный метод, который допускает только строго заданные команды, найденные в списке данных».
«Вы уверены, что ей стоит участвовать в протесте? Независимо от того, вмешаетесь вы или нет, этот протест будет контролироваться».
«Конечно, она не должна быть такой. Но, как я уже сказал, связываться с ней по-крупному слишком опасно, когда протест контролируется. Но протест, похоже, длится постоянно, поэтому я надеюсь, что ей удалось достаточно хорошо слиться с толпой».
Если правительственные агенты ворвутся на мирную акцию протеста и заберут ребенка-участника без объяснения причин, это может легко перерасти в крупный бунт, как только об этом станет известно. Люди, которые тайно хотели создать «трагическую легенду», не хотели, чтобы на них оказывалось всеобщее внимание. Злодеи хотели создать Марию-Антуанетту, а не Жанну Д’Арк. В этом смысле укрыться в центре внимания протестующих было неплохим выбором.
«…Но даже это не удастся, если взорвется реактор, спящий в центре города».
«Да.»
Раздался тихий звук.
Марийди управлял планшетом, и дроны на земле начали вращать свои маленькие пропеллеры.
«Я не пытаюсь хвастаться, но каким бы наивным я ни был, я пацифист. Не думаю, что я когда-нибудь приживусь здесь, в Северной запретной зоне».
Как только скорость вращения достигла определенной точки, игрушечные машины вырвались из невидимых связей гравитации. Когда они начали плавать, это не заняло много времени.
Словно наблюдая за каким-то бумажным фонариком, Нэнси «Жареная креветка в очках» посмотрела вверх, когда боевое оружие взлетело в ночное небо.
И она сделала четкое заявление.
«Но у меня есть причина хотеть убить ублюдков, прячущихся здесь в тенях. Так что позволь мне помогать тебе, пока мы этого не сделаем».
Раздался глухой звук.
Марииди и Нэнси слегка ударили кулаками.
Они отвернулись от летающих дронов и открыли двери военного грузовика.
Хард-рок песни Boy Racer вырвался из портативного музыкального проигрывателя. Но смысл, содержащийся в этих глубоких заметках, полностью изменился.
Начался первый раунд контратаки.
