Том 15, Глава 2: Убийство паразитов >> Битва за освобождение Манхэттена
Часть 1
Бладрикс Капистрано выбрал «избитый» вариант.
«Пых, пых, пых!!»
«…Г-гбве. Подожди, твоему Братику действительно поможет, если ты прекратишь эту атаку…
Флорайтия Капистрано задыхалась, держа в левой руке галстук-бабочку брата. Ее доминирующая рука, конечно же, была сжата в кулак.
Они находились в военном порту района Амазонки, где Легитимное королевство имело большое влияние.
Они находились в нескольких часах езды от океана Центральной Америки. Они взяли подводную лодку, которая явно обладала слишком большой скоростью и скрытностью для гражданского использования. Его сигнал бедствия был принят, и немногие выжившие, включая Флорайтею, снова ступили на сушу.
Поспорив со своей кровной родственницей в гостевой комнате для знатных гостей, грудастая седовласая 18-летняя девушка цокнула языком и отпустила мусор. Затем она обратилась к ноутбуку, стоявшему на тяжелом рабочем столе.
«Принцесса. На данный момент здесь все успокоилось. Вы собрали достаточно информации, так что возвращайтесь на базу, прежде чем зайти слишком далеко и обжечься».
«Но…»
«…Я знаю, что вы пытаетесь сказать, но если мы потратим здесь наш козырь, мы действительно потеряем все средства спасения наших людей из Бермудского треугольника».
Излишне говорить, что Флорайтея и остальные не сидели и ничего не делали.
Princess’s Baby Magnum был многоцелевым кораблем первого поколения, который мог мчаться по океану со скоростью более 500 км/ч и переключаться между несколькими различными типами основных пушек: низкостабильными плазменными пушками, рельсотронами, койлганами, лазерными лучами, скорострельными лучевыми пушками. и т. д. Даже если он не мог немедленно нанести решающий удар, это был идеальный объект для непосредственного вступления в бой с силами противника, чтобы понять, на что он способен.
И чему они научились, стреляя из различных типов пушек на расстоянии, не рассчитывая на попадание?
«Отдел электронного моделирования».
«У нас есть лишь приблизительные оценки, но мы закончили анализ отснятого материала».
Флорайция обратилась к другому каналу и получила немедленный ответ от одного из экспертов, который продолжил работу с уцелевшим оборудованием. Она явно была измотана, но в ее голосе не было недовольства. Все знали, что то, что они были защищены, было лишь совпадением. Если бы удача поместила их в другую категорию, они были бы сожраны Информационным Альянсом.
«Начнем с того, что Манхэттен действительно обладает необычайной огневой мощью. Эта реакторная пушка с электромагнитным запуском, по сути, при каждом выстреле взрывает реактор JPlevelMHD. Стреляя из этой главной пушки во всех направлениях, как по циферблату часов, она могла полностью окружить себя стеной плазмы, словно какой-то город-крепость.
«Это очень похоже на старомодную систему ПРО… или оборонительную теорию с использованием ядерных мин».
Пока говорила, Флорайтия засунула в свой длинный и узкий кисеру тертый табак с уникальным запахом.
Лазерные лучи были легкими, поэтому их можно было изогнуть, если высокие температуры изменили показатель преломления. Плазма и скорострельные лучи были слабы к электромагнетизму. В рейлганах и койлганах использовались металлические корпуса, поэтому их траекторию можно было изменить с помощью расширяющегося воздуха или взрывных взрывов.
Проще говоря, абсолютная защита была возможна, если вы прорвали ее с достаточной огневой мощью.
Однако такая стратегия была возможна только для Манхэттена и его сотен или, возможно, тысяч реакторов.
«Но он этого не сделал, не так ли? Он использовал реакторную пушку с электромагнитным запуском только в первый раз».
«Да. А теорию изгиба лазера использовал и Азотный Мираж. Он по-прежнему использовал сверхвысокие температуры – хотя и не такие высокие – но достигал этого, стреляя низкостабильными плазменными огненными шарами по полю боя, а затем стреляя лазерным лучом или рельсотроном. Это было очень похоже на американские горки. Он игнорирует все существующие артиллерийские теории».
Но когда «Манхэттен» ответил на «испытательную стрельбу» «Принцессы», он не наполнил территорию огневой мощью; он открыл ответный огонь точной стрельбой. Он сбил каждый из «Бэби-магнумов» различными снарядами и лазерами, как ядовитая змея, нацеленная на мышей или лягушек.
Металлические оболочки были обожжены электронными лучами или лазерными лучами.
Оптическое оружие было отражено и нейтрализовано металлическими снарядами.
«Пока он лишь перехватывает наши атаки, но если он перейдет в атаку сам, Baby Magnum не продержится и пяти минут», — заявили в подразделении электронного моделирования.
«Ах, ты идиот!!»
Флорайтия попыталась остановить ее, но было слишком поздно.
Принцесса уже по-детски надула губы на экране.
«Я не против. Потому что это правда. Хе-хе-хе-хе, хм.
«Послушай, каждый может ладить, когда дела идут хорошо. Истинная ценность командной работы проявляется тогда, когда дела идут плохо. Каждый должен помнить об этом!»
«А еще», — продолжил отдел электронного моделирования. «С учетом посетителей Манхэттена на борту должно находиться более 10 миллионов гражданских лиц. Если их будут использовать в качестве заложников, любое прямое нападение станет объектом международной критики».
«Ты даже не заметил, какие неприятности ты нам причинил, ты компьютерщик!?»
— крикнула Флорайтия, но принцесса все еще выглядела подозрительно. Она откинула назад короткие светлые волосы, прилипшие ко лбу от пота, расстегнула молнию на своем специальном костюме и распылила охлаждающую жидкость прямо на покрасневшую мягкую кожу. Все, включая аналитика, были женщинами, поэтому ей не нужно было сдерживать себя.
Тот факт, что высокомерной Флорайции пришлось выступать в качестве подушки для нее, показал, насколько хаотичной была ситуация в 37-м мобильном батальоне технического обслуживания.
(Хейвиа может подождать, но Квенсер нам действительно нужен немедленно!!)
Флорайтия положила руку на лоб, когда подумала об этом очень грубо.
И, как уже говорилось, они не могли использовать огневую мощь Объекта, чтобы поджарить 10 миллионов мирных жителей, даже если они принадлежали к вражеской нации. Таким образом, Baby Magnum позаботился о том, чтобы его основные пушки не попали во время разведывательной миссии.
…Конечно, это произошло еще и потому, что если подойти слишком близко, прежде чем понять характеристики врага, это могло привести к тому, что Малыш Магнум превратится в пепел с помощью различных супероружий, включая реакторную пушку с электромагнитным запуском.
«Манхэттен» легко произвел смертельный взрыв от Нью-Йорка до Нового Карибского острова – от Северной Америки до Центральной Америки.
Принцесса использовала свою маленькую руку, чтобы надуть воздух в открытый специальный костюм, и сделала предложение, оглушенная жарой.
«Поскольку он перехватывает атаки, которые на самом деле не достигают цели, можем ли мы стрелять беспорядочно, но быстро, чтобы он израсходовал все свои боеприпасы?»
«Это неплохая идея, но помните, насколько велик Манхэттен. Даже если его заставят сражаться друг за другом без пополнения запасов, мы высохнем первыми».
Что они могли сделать?
Как они могли нанести эффективный удар этому монстру?
(Если прямая атака не сработает, думаю, нам придется попробовать какой-нибудь трюк. Например, послать небольшую группу прямо к этой гигантской штуке…)
Флорайтия сузила глаза со спокойным выражением лица, но затем медленно покачала головой.
Неужели она заразилась мышлением этих идиотов?
Принцесса тяжело вздохнула и заговорила с пустым взглядом.
— Я хочу поскорее увидеть Квенсера и остальных.
(Согласен. Это тяжелая работа, и никто не может перепихнуть самые раздражающие детали.)
Флорайтия оставила эту часть при себе, а затем заговорила.
«Аналитик, серия Мартини держит бразды правления сетью ИИ, так почему, по вашему мнению, они санкционировали это?»
«Это неизвестно, включая то, сколько из них вышли из строя. У нас просто слишком мало информации, чтобы сказать. Но если предположить, что они не желают собственного уничтожения, я не могу себе представить, зачем им отправлять Манхэттен на передовую в одиночку…»
«…»
«Капулетти — это сеть искусственного интеллекта. Если он не видит особого смысла в утрате отдельных физических устройств, то даже Манхэттен может рассматриваться как одноразовый игровой элемент».
«Если бы алгоритм был настолько разрушительным в цифровом отношении, я сомневаюсь, что Информационный Альянс процветал бы так, как сейчас. По крайней мере, это не было бы таким признанием крайне расточительного образа жизни людей».
Если бы не все так много Мартини на самом деле потеряли контроль, это объяснило бы, почему сам Манхэттен внезапно принял меры. Но у них не было реальных доказательств, и ситуация была нестабильной. И если бы другие Мартини пострадали в результате быстрой цепной реакции, это вряд ли имело бы значение.
«Есть ли следы наших людей, пропавших в море?»
«Вовсе нет. Наши посольства и консульства не получили никакого уведомления о том, что они взяты в плен. …Мы даже не можем сказать, живы они еще или нет».
«Уже слишком поздно проверять флот технического обслуживания Информационного Альянса, который был почти уничтожен их же собственной стороной. Мне бы хотелось, чтобы мы хотя бы отправили самолет-шпион, чтобы следить за этим, но уже слишком поздно. Спасибо одному идиоту!!
На крик Флорайтии Бладрикс ответил поднятием обеих рук, не отрываясь от пола.
— Тиа-чан, ты знаешь, что это в любом случае было бы нереалистично, не так ли? — сказал избитый брат. «Даже если бы вы чего-то добились тогда, они бы стали серьезными и испарили Новый Карибский остров».
С экрана послышался тревожный крик.
Бладрикс не мог видеть экран ноутбука со своего места, но принцесса, должно быть, не знала об этом. Как только она услышала мужской голос, она покраснела и быстро закрыла переднюю часть своего специального костюма своими маленькими ручками.
Флорайтия проигнорировала это и холодно поговорила со своим кровным братом.
«Ну и что?»
— Если никто не сообщит об этом, никто не узнает, что кто-то из ваших людей остался в парке технического обслуживания Информационного Альянса. Тогда у них не будет никакой надежды на спасение».
«…»
Высказывания брата заставили сестру так сильно поморщиться, что она чуть не откусила конец длинного узкого кисеру у себя во рту. Он был прав, но она не хотела этого принимать. Любой мог сказать это, просто взглянув на нее.
Они ничего не могли сделать.
Но это не означало, что у них не было мыслей по этому поводу.
Они знали, что их товарищи цепляются за жизнь на смертельном поле битвы за океаном, где они даже не могли попросить о помощи, но не могли протянуть руку. Они хотели бы поменяться местами. Это было не просто приятное слово после просмотра какой-то трагедии по телевизору. Они все имели это в виду. В противном случае они не заставляли бы свои измученные тела продолжать двигаться и собирать информацию без сна и жалоб. Элитные Пилоты, командир базы, солдаты технического обслуживания и аналитики были с этим согласны.
Бладрикс Капистрано это понимал.
И именно поэтому он сделал больше, чем просто сбежал.
«Я дал вам отправную точку. Как у него дела?»
«Ригас Блекпассион был одним из людей на той подводной лодке капиталистической корпорации».
«Но вы же видели тот репортаж, что он сказал что-то интересное, не так ли?» Бладрикс поднялся с пола. «Сценарий Рагнарёк. Кажется, это игрушка, способная помешать Серии Мартини, составляющей ядро Информационного Альянса. Хотя мы не знаем, вводят ли они в свои головы что-то чистое, или стимулируют свои чувства с помощью феромонов, ультразвука, мигалок или чего-то еще. Это означает, что решение этой проблемы может потребовать чего-то большего, чем просто нападение на Информационный Альянс. Возможно, это звучит несколько грязно, но сценарий Рагнарёк может стать для нас возможностью. …Если внешняя атака выглядит безнадежной, если заставить их разрушиться изнутри, это может создать достаточную «трещину», чтобы спасти ваших людей, застрявших в этом смертоносном океане».
«…»
Флорайтия снова щелкнула языком и ударила кулаком в центр лица Бладрика за то, что он увлекся.
Даже не взглянув на своего упавшего в обморок брата, сестра вышла из комнаты для гостей со своим ноутбуком, полным секретной информации. Она пошла в комнату для допросов вместе с несколькими крупными мужчинами из службы безопасности базы. Там она нашла мужчину средних лет, привязанного кожаными ремнями к чему-то вроде стоматологического кресла.
— прошептала Флорайтии длинноволосая, мрачная и робкая девушка-следователь. Ее лицо было скрыто челкой, повязкой на глазу, маской и наушниками, поэтому ее прозвище, когда она была моложе, возможно, было Кучисаке Онна.
«Кажется, он потерял много крови, когда сэр Бладрикс отрубил ему руку катаной, поэтому мне нужно сначала стабилизировать его кровяное давление. После этого мы сможем вводить препарат, так что, хм…
«Ригасская черная страсть», вырезана из Флорайтии. «Сценарий Рагнарёк. Я хочу знать, что это значит. Вы действительно добыли это сами? Сомневаюсь, что такая мелкая сошка, как ты, дергает за все ниточки. Что скрывается за кадром?»
Представитель «Капиталистической корпорации» поднял безвольно повисшую голову.
«Я не ожидаю, что военные договоры будут применяться в этой запечатанной комнате… но моя жизнь все еще имеет ценность. Посмотри на мою руку. Ха-ха. Нажми на меня слишком сильно, и я умру прежде, чем ты сможешь получить от меня хоть какую-то информацию. Относитесь ко мне бережно, иначе вы зря потратите время».
«Это так?»
Больше ничего не было.
Флорайтия, должно быть, ничего не ожидала с самого начала, потому что она случайно взглянула на следователя, который отчаянно скрывал свое лицо.
«План заключался в том, чтобы развязать ему губы, лишив его умственной силы воли с помощью наркотика, верно?»
— Д-да, гм, мы будем использовать анестетик для животных. Это то же самое, что если кто-то говорит с большей готовностью, когда он лишен сна или находится в состоянии алкогольного опьянения. Но прежде всего мы должны сделать ему переливание крови, чтобы стабилизировать его кровяное давление…»
«Нет, это дает нам другой вариант. Подожди минутку.
«?»
Флорайтия сунула свой ноутбук в руки следователя, заставив плоскогрудую девушку замолчать.
И сухим выстрелом в шее Ригаса открылась темно-красная дыра.
«Ах… ба?»
В его воспоминаниях была пустота.
Осмотрев свое вспотевшее тело, Ригас почувствовал ржавый привкус, распространяющийся по горлу, увидел темную засохшую кровь на своей униформе и почувствовал, как боль отступает. Должно быть, ему ввели какой-то наркоз.
Офицер Корпорации капиталистов в замешательстве моргнул, увидев неестественное течение времени, а Флорайтия выплюнула в его сторону несколько бескорыстных слов.
«Ваше сердце остановилось примерно на 1 минуту 45 секунд. От шока от кровопотери. Ты должен быть благодарен, что Люси оказалась достаточно умелой, чтобы оживить тебя.
Его дыхание не функционировало должным образом.
Он слышал свистящий звук при каждом вздохе.
— Т-ты шутишь…
Еще один взрыв.
«35 секунд».
— Подожди, ты хочешь сказать, что…
«1 минута 2 секунды».
«Аббех. Бульк-бульк…»
«О, это было очень близко. Ты отсутствовал 2 минуты 30 секунд».
Ответ «да» или «нет» ничего не изменил. Чтобы превратить его в человеческое устройство, которое будет выплевывать все, что они хотят знать, сначала нужно было полностью разрушить его разум. Насилие будет продолжаться до тех пор, пока Ригас Блэкпассион не перестанет говорить ничего лишнего.
Каждый раз, когда его сознание отключалось и возвращалось, количество квадратного медицинского оборудования, окружавшего похожее на стоматологическое кресло, увеличивалось. На тот момент электроника, вероятно, весила больше, чем сам Ригас.
По какой-то причине девушка-следователь (которая теперь была вся в крови) давилась и плакала под повязкой на глазу и маской больше, чем сам офицер Корпорации капиталистов.
Выражение глаз Флорайтеи не изменилось. Пистолет, вытянутый из ее бедра, все еще был направлен прямо на него.
«Даже эксперт не может полностью контролировать возрождение. Так что в следующий раз это может не сработать».
— …Вы… а как насчет военных договоров… основных статей об обращении с пленными…?
Его убили еще дважды.
Ригас теперь был покрыт трубами. По сути, его превратили в живую мумию и почти заперли в блоках медицинского оборудования. А глаза Флорайтеи были еще холоднее, чем машины.
«Интоксикация от кровопотери. Это оправдание, используемое извращенцами с ненормальным фетишем для питья крови или употребления собственной крови. Также предполагается, что это объясняет, почему полицейский может резко встать на ноги после выстрела в живот. Если все, что нам нужно сделать, это настроить внутреннее состояние вашего тела, чтобы расслабить губы, нам не нужно вводить лекарство. Нам нужно всего лишь вызвать достаточную кровопотерю, чтобы ты потерял сознание. Конечно, если вы возьмете слишком много, вы умрете, прежде чем нам что-нибудь скажете, поэтому эксперты не одобряют этот вариант. И действительно, теперь ты довольно быстро приближаешься к смерти.
Они его не убивали и не убивали.
Ее небрежный тон заставил офицера Капиталистической корпорации пошевелить напряженными голосовыми связками и выдавить слова.
— Т-ты сумасшедший…
— Даже не пытайся, дурак. Я тот кусок дерьма, который отступил на эту безопасную базу, игнорируя многих своих людей, нуждавшихся в помощи. И все же вы думаете, что ваша жизнь должна быть гарантирована, если это вы связались с Информационным Альянсом и организовали какой-то заговор? Насколько удобен, по-твоему, мир, в котором ты живешь?!
Он больше не мог говорить.
Пока Ригас задыхался, изо всех сил пытаясь дышать, Флорайтия Капистрано прижала дуло пистолета к центру его лба и зарычала на него, пока жар обжигал его кожу.
«Я сделаю все возможное, чтобы получить информацию, необходимую для спасения этих идиотов. Сценарий Рагнарёк. Либо расскажи мне все, что знаешь, либо продолжай играть в дин-дон-дэш у жемчужных ворот!! И что ты будешь делать, кусок дерьма!!!????»
Часть 2
«Проще говоря, это была практика».
На мостике крейсера говорила высокая азиатская красавица по имени Таратуа Мартини На Скалах.
В отличие от прошлого, современные корабельные мостики не имели такого большого значения. Управление кораблями и вооружением обычно осуществлялось в боевом командном центре без окон на нижнем уровне, так что этот мостик служил в основном просто для галочки. В напряженном бою капитану, находящемуся внизу, придется отступить из этой центральной точки. Это выглядело как случай несовпадения приоритетов, но оно приобрело новую ценность.
Да.
Это было идеальное место для привилегированного класса, чтобы отвести всех остальных для частной беседы.
Хотя это и требовало некоторой осторожности от женщин-офицеров в юбках, потому что окно из армированного стекла доходило до пола, как смотровая площадка телебашни.
«Честно говоря, вещательное оборудование «Купола Олимпии» не было таким уж приоритетным. Лучше было бы его уничтожить, но мы могли бы разобраться с этой проблемой, даже если бы ее не было. То же самое и с принуждением Легитимного королевства к выплате репараций. Должно быть, после этого осталось немало тел, но, похоже, Организация Веры тоже не задумала ничего хорошего. Что действительно имело значение, так это доказать эффективность метода. …То есть метод прямого доступа к движущемуся Манхэттену 000, сбора информации и ее саботажа в случае необходимости».
«…»
Рэйф, еще одна серия Мартини, сохраняла обеспокоенное выражение лица.
Таратуа осталась сидеть в своем роскошном кресле и дважды небрежно хлопнула в ладоши своей коллеге Мартини, благополучно вернувшейся из Купола Олимпии.
«Как гигантский искусственный плавучий остров, Купол Олимпии во многом похож на самый большой Объект в мире. Честно говоря, Купол Олимпии является более сложным из двух, если рассматривать только этап проникновения. В конце концов, наш парк технического обслуживания и «Манхэттен 000» принадлежат Информационному Альянсу. Если мы бросим поврежденный корабль по течению и отправим сигнал бедствия, Мартини, держащая вожжи «Манхэттена 000», будет следовать своду правил и одобрить спасательную операцию, даже когда она спорит с сетью ИИ. Проще говоря, мы можем попасть на борт, используя тот же самый метод».
«Но сколько солдат Легитимного королевства осталось? Из-за вашего бессмысленного преследования они чуть не дошли до катастрофы, и большинство из них было убито этим летающим Объектом.
— О, ты поэтому такой раздражительный? Таратуа, похоже, это не волновало. «Одноразовый персонал имеет ценность только тогда, когда вы избавляетесь от него. Сможете ли вы выиграть войну, если будете слишком бояться выстрелить хотя бы одной пулей? Нам просто нужно собрать запасной персонал из других мест. Любому новому солдату можно предоставить необходимую информацию посредством обучения. Они работают, а мы получаем прибыль. Просто, правда?
«То, что ты делаешь, это вообще война?»
«О, это война. Война мной и для меня. В этом смысле я, возможно, обидел тебя, Рэйф. Они всего лишь одноразовые, но в их головах есть опыт. Поэтому я пообещал им твою голову в награду за успешную миссию.
«…»
«Учитывая, сколько крови прилило к их головам, я думаю, они убьют тебя прежде, чем смогут придумать более умный, но более извращенный план. Ну, просто прими это как свою судьбу. Я повышу ценность серии Мартини, чтобы вы могли стать частью фонда».
Рэйф вздохнул.
«Давайте обсудим гипотетическое».
«Подожди, ты думаешь, это беседа между друзьями или что-то в этом роде? Романтические советы просто выходят за рамки моей компетенции».
«…Допустим, существует метод полного уничтожения Серии Мартини извне, используя тот же вид активного самоотречения, что и выбрасывание всего, что у вас есть, чтобы начать жизнь заново. Сможет ли кто-то столь же универсально способный и глупый, как вы, простить своих собратьев-Мартини, сошедших с ума?
«Это то, о чем идет речь?» Таратуа Мартини На Скалах фыркнула и элегантно скрестила ноги. «Одно дело, если бы ты родился с этим, но когда с тобой потом что-то делают, тогда ты должен был быть в состоянии предотвратить это или остановить. Никакое нападение или защита не являются совершенными, если они сделаны руками человека. Вот почему серия Martini была создана, чтобы компенсировать недостатки сети искусственного интеллекта. Мы должны играть с Капулетти, у которого, возможно, больше нет даже центра».
«Ваша точка зрения?»
«Активное самоотречение? Если кто-то воспользуется уязвимостью, ответственность будет лежать на том человеке, который знал об этом, но не принял меры противодействия».
«Понятно», — пробормотал Рэйф, немного поежившись.
А заметила ли Таратуа, что медали на ее груди отражают солнечный свет, незаметно посылая куда-то сигнал?
Мгновение спустя паутина трещин пробежала по толстому пуленепробиваемому стеклу пола моста.
«Ой…?»
Там было удивленное выражение.
Набивка кожаного кресла разбросана повсюду. Попа Таратуа скользнула вперед в этом роскошном кресле. Она попыталась ухватиться за подлокотники, но все ее тело обмякло. Ее бедра упали со стула, и она рухнула на пол.
Неужели к тому времени ее наконец охватило ощущение влажности?
Вокруг была разбрызгана свежая кровь, словно кто-то протер красную краску шваброй. Излишне говорить, что он вырисовывал путь, по которому пошла Таратуа, пока она катилась по полу.
И наконец…
В животе высокой азиатской красавицы зияла темно-красная дыра.
«Ах… бх».
«Если кто-то воспользуется уязвимостью, ответственность будет лежать на человеке, который знал об этом, но не разработал меры противодействия? Ты ужасен насквозь, но не имеет значения, был ли ты сломлен или ты всегда был таким».
Выражение лица Вермутспрея Рэйта Мартини не изменилось.
— Как ты думаешь, кто это сделал?
Она медленно наклонилась вперед, чтобы приблизить лицо, но не подавала никаких признаков того, что хочет остановить кровотечение или оказать какую-либо первую помощь своему товарищу Мартини.
«Ты из тех засранцев, которые скрывают информацию о «Метании молота 001» только из соображений жестокости. Вы, вероятно, даже не сможете уследить за тем, сколько людей затаили на вас обиду. Если бы вы были достаточно посредственными, чтобы вас убедить, мне бы не пришлось на это полагаться».
«…———»
«Да, да. Не нужно беспокоиться. Никто из наших людей не будет обвинен. Они позаботились о том, чтобы привезти с собой некоторое количество оружия и боеприпасов Организации Веры в качестве сувениров. Пристрелите вас из них, и, ну, во всех документах будет написано, что вы были застрелены вражеским солдатом в ходе обычной войны. Война не рассматривается как преступление. Хотя это может изменить некоторые правила, и мы больше не сможем вести частные беседы на мостике. Взрослым будет грустно потерять еще одно ценное место для курения. Лично мне не слишком нравится центр боевого управления и его толстые стены. Это кажется слишком угнетающим».
Ничего драматичного не произошло.
Таратуа Мартини На Скалах не могла сомкнуть широко раскрытые веки и просто перестала двигаться, как будто у нее разрядилась батарейка.
Люди были эгоистичными существами. Она не вызывала тех эмоций, которые испытывал Пиранири.
Рэйф поднесла руку к ее уху и заговорила в наушник.
«Она мертва. Я отправлю ее тело военному врачу и докажу, что ранение получено от выстрела с 400 метров. И что это было сделано пулей Организации веры, воткнутой в стену».
«О, это так? Спасибо, что действительно решили убить ее. Не думаю, что я бы справился с этим, если бы ты попытался втянуть в это Таратуа. Но чего еще я мог ожидать от одного из великих Мартини? Никто лучше не отправляет людей на смерть».
«…»
«Честно говоря, это последний раз, когда я делаю что-то столь же раздражающее, как снайперская работа с одноместного подводного аппарата, раскачивающегося на волнах. Теперь вам нужно взять на себя командование. Вы можете сделать это как мартини, верно?»
«Подожди. Это гораздо легче сказать, чем сделать. Это не просто вопрос ранга. Вам также необходимо учитывать принадлежность и командную структуру. Ты же знаешь, сколько препятствий мне здесь предстоит преодолеть, не так ли?
«Мне все равно, мадам подполковник. Единственная причина, по которой я не пристрелил тебя первым, это то, что тобой легче управлять и, следовательно, ты более ценен, чем Таратуа. Ну, а еще были все люди, которые погибли из-за того, что она скрыла информацию о «Метании молота 001». После того, как мы решим этот манхэттенский вопрос, вам нужно изменить записи, чтобы они не числили нас мертвыми. Только так мы сможем вернуться к нормальной жизни».
«Понял.»
«Вы уверены?»
Это был не ледяной голос.
Голос Хейвиа был каким-то механическим. Это было доказательством того, что временный всплеск эмоций прошел, и его стремление к мести стало нормой. За исключением одного человека, никакая боль или смерть, свидетелем которых он стал, теперь не потрясли бы его сердце.
Рэйф видел множество таких людей на поле боя.
Будучи Мартини, она поддерживала порядок в вооруженных силах Информационного Альянса, управляя теряющими армиями и время от времени уничтожая подразделения берсерков или косвенно казня военных преступников, отправляя их на верную смерть.
«Ваша жизнь — это сделка, действие которой ограничено по времени и длится до тех пор, пока вы нам полезны. Как только ты станешь бесполезным, тебя постигнет та же участь, что и Таратуа. Ты можешь перевернуть на меня взгляд со слезами на глазах, можешь опереться руками о стену и подставить ко мне задницу, но это ничего не изменит. Мне трудно найти причины, чтобы не выстрелить тебе прямо в твою безумную голову. Так что усердно работайте на благо Легитимного королевства».
Холодная и механическая трансмиссия закончились.
Рэйф в данный момент был совсем один.
Нет, вполне возможно, что никто никогда не заполнил пробел, оставленный этим мальчиком. Даже молодой человек, который всегда был рядом с ней. Особенно, когда она знала, как разозлится, если кто-нибудь случайно предложит заполнить этот пробел.
Часть 3
«Капитан Таратуа Мартини-На-Скалах был убит в результате трусливого и расчетливого внезапного нападения остатков Организации Веры. Я возьму на себя командование до конца операции. Я уверен, что некоторым из вас не понравится, когда я буду бегать по вашим головам, но я бы хотел, чтобы вы предоставили это мне, поскольку я эксперт в восстановлении после неудач в бою».
Внутри наклоненного корабля снабжения Рэйф объяснила это вместе со своим помощником.
Операция уже шла.
«У меня есть список возмездия, составленный на основе того, кто мог сделать этот снайперский выстрел в данных условиях, но этим занимается другая команда. Потому что у нас свой график. Мы выразим Таратуе все стандартные соболезнования и уважение, продолжив ее предложение. Мы замаскируем один из «наших» кораблей технического флота под затонувший корабль и разместим его вдоль предсказанного маршрута «Манхэттена 000». Мы попросим его подобрать команду и доставить их прямо на борт».
«…Так что, по сути, это то же самое, что и с Куполом Олимпии. Проблема в том, что до сих пор сложно сказать, был ли это успех или провал».
Хейвиа, похоже, устал от этой идеи.
Лиса увидела выражение лица тануки и кивнула.
«Манхэттен 000 обладает необычайными размерами и мощью, и в настоящее время это самый большой Объект в мире, но он не сможет атаковать нас, если мы будем атаковать его. Потому что он не может стрелять сам по себе. Посадка на него будет первым препятствием.
Ведь обычный(?) объект имел высоту около 50 метров, а только часть Манхэттена, видимая над водой, превышала 20 000 метров. У него также было более одного реактора, и общее количество было неизвестно. Тот факт, что его реакторная пушка с электромагнитным запуском уничтожила подразделение Хейвиа в мгновение ока от Северной Америки до Центральной Америки, ясно давал понять, что ее дальность и мощность далеко превосходили норму. Любой стандартный Объект, бросивший ему вызов, испарится еще до того, как окажется на расстоянии выстрела.
Любое объяснение будет звучать так, будто кто-то хвастается своими способностями.
Разве у него не было ни малейшей слабости или изъяна?
«Наша цель — уничтожить его?»
«Если необходимо.» Рэйф с готовностью согласилась, хотя она тоже была из Информационного Альянса. «Но хотя характеристики «Манхэттена 000» находятся на совершенно другом уровне, на его поверхности по-прежнему проживает более 10 миллионов нормальных жителей. Мы не можем предпринять генеральную атаку извне».
— Что с ними вообще случилось?
Уже только это был честный вопрос. Таратуа сказал, что сам Манхэттен двигался на юг со скоростью 388 узлов, что составляло около 700 км/ч. Если бы это было правдой, это было бы все равно, что цепляться за крыло пассажирского самолета.
Но Рэйф только покачала головой.
«Я не знаю, но, похоже, серьезных повреждений не было».
«??? Их всех эвакуировали на станции метро или что-то в этом роде?»
«Нет, не это». Блондинка ответила на вопрос Мионри, пока ее рука блуждала в пустом воздухе, как будто в поисках ручки, которую можно было бы покрутить. «Похоже, они искусственно манипулируют воздушными потоками, чтобы защитить поверхность Манхэттена от сильных ветров».
«Чего ждать? Управляете воздушными потоками???»
«Теоретически это имеет смысл. Даже на обычном заводе используются воздушные завесы. Поддувая искусственный ветер вертикально, вы можете предотвратить попадание пыли и грязи, которые в противном случае попадали бы горизонтально. Значительно увеличив это значение, они используют ветер, дующий снизу, чтобы отклонить сильный встречный ветер, обрушивающийся на них спереди. Он образует купол».
«Это достаточно просто сказать, но мы говорим о тех же ветрах, которые испытывает пассажирский самолет!»
«Ну и что? Как вы думаете, насколько ваш обычный, повседневный здравый смысл применим к «Манхэттену 000»? Даже я не знаю, сколько у него реакторов JPlevelMHD».
Насколько сильным это могло быть?
Но именно так Объекты положили конец эпохе бомбардировщиков-невидимок и ядерного оружия.
«Пока они могут решить проблему воздушных потоков, остальное легко. Скорость 700 км/ч может показаться пугающей, но на самом деле это то же самое, что ехать на линейном моторе или пассажирском самолете. Поездка должна быть комфортной, если только она не требует резкой работы ног, наблюдаемой в бою с Объектом».
Но как только вы оказались на борту, вы не смогли сойти.
И никто не мог предсказать, что сделают Мартини или Манхэттен. Не было никакой гарантии, что 20-тысячная масса внезапно не начнет совершать движения ног, превосходящие движения истребителя.
«…Что там происходит?»
«Кто знает. Мы перехватываем некоторые ЭМ-сигналы в рамках анализа Объекта, но, похоже, обычный образ жизни людей, зависящий от смартфонов, продолжается. Они по-прежнему беззаботно публикуют сообщения в социальных сетях и на видеосайтах».
Мионри моргнул.
«Эм, они же не подключены к внешнему Интернету, не так ли?»
«Вы можете проанализировать манеру разговора человека, если видите его список друзей в социальных сетях и журнал сообщений. Вероятно, они получают автоматические ответы, замаскированные под аккаунты своих онлайн-друзей. Мартини, управляющая Нью-Йорком, возможно, делает все возможное, чтобы отрицать реальность в рамках своего активного самоотречения. Благодаря этому логичная и бездумная сеть искусственного интеллекта Капулетти сегодня находится в отличной форме. Все в Нью-Йорке, наверное, думают, что они интернет-герои. Их стремление к одобрению, вероятно, удовлетворяется больше, чем когда-либо прежде».
Хейвиа с трудом мог решить, означало ли это, что их чувства притупились в покое.
В военных учебниках Легитимного Королевства рассказывается история человека, который готовил рамен быстрого приготовления, даже когда вокруг него горел дом. Когда люди оказывались в ситуации, которую было слишком трудно принять, очевидно, срабатывал защитный инстинкт, и они продолжали вести обычный распорядок дня, чтобы сохранить душевное равновесие. Таким образом, они могли сказать себе, что все еще живут своей обычной жизнью и еще не отклонились от нее.
Рэйф поднесла руку к ее тонкому подбородку.
«Наша цель — выяснить причину, по которой «Манхэттен 000» направляется сюда. Судя по всему, я сомневаюсь, что мы можем надеяться на то, что Элита Пилотов объявит забастовку. Как я уже говорил ранее, окончательное решение остается за сетью искусственного интеллекта Капулетти, которая поддерживает «Манхэттен 000», и «Мартини», который держит ее бразды правления. Идея о том, что он здесь, чтобы уладить беспорядок вокруг Нового Карибского острова, связанный с Азотным Миражем и Катариной Мартини, является не более чем предположением, поэтому мы не знаем истинной причины. Если эта девушка действует в общих интересах Информационного Альянса, я защищу ее. Если она игнорирует ошибку Капулетти и движется в направлении уничтожения человечества, тогда я должен уничтожить и остановить Манхэттен 000, который действует как ее глаза и уши, ее руки и ноги».
«Это общее мнение Информационного Альянса?» — спросил Хейвиа. «В противном случае это будет считаться изменой, и ты превратишься в раба».
«Это проблема человеческого сердца. Я был «создан» в надежде, что у меня будет человечность, чтобы остановить неистовую машину, когда взрослые в одиночку не смогут принять соответствующее решение. Вот что я сделаю». Девушка из сериала «Мартини» и глазом не моргнула. «Также я поделюсь подробностями о Мелли Мартини Экстрадри, которая отвечала за безопасность Нью-Йорка. Все контакты с ней потеряны, сообщений о ее смерти не поступало. Сам факт того, что она намеренно не явилась военным, является нарушением. Возможно, она, как и Пиранири, сломлена злоупотреблением активным самоотречением. Как вы испытали на примере Пиранири, сломанный Мартини опаснее машины. Элита, возможно, тоже пострадала».
Рэйф на мгновение закрыла рот.
Перед смертью Пиранири упомянул некий внешний фактор, который мог свести с ума членов серии Мартини. Она предположила, что виновницей была Катарина, инженер, просивший убежища, но она ошибалась. И она сказала, что наиболее вероятным подозреваемым являются вражеские силы, поскольку они выиграют больше всего от этого с Серией Мартини, которая охраняет порядок в Информационном Альянсе.
Был ли истинный враг в Легитимном королевстве, капиталистических корпорациях или Организации веры?
Мионри, должно быть, быстро адаптировалась к новой обстановке, потому что она подняла руку, прежде чем поговорить с вражеским командиром.
— М-м-м, тогда какая польза нам из Легитимного королевства от изучения тайн Серии Мартини и Манхэттена?
— Грубо говоря, нет.
— Вермутспрей «Призрак Мартини» — звучал безразлично.
Но, возможно, она была лучше Таратуа, поскольку не скрывала правду и не обманывала их.
«Но если вы инсценируете свою смерть во время ожесточенных боев с Манхэттенской 000, у вас будет шанс вырваться из-под контроля Капулетти, который управляет всем Информационным Альянсом».
«Вы, должно быть, шутите. Ты здесь командир. Разве мы не свободны, как только вы подпишете правильный документ?»
«Я не Пиранири и не Таратуа. Без их правила страха многие люди ниже меня станут подозрительными и могут выстрелить вам в спину, если вы попытаетесь уйти с улыбкой». Рэйф тихо вздохнул. «Учитывая, насколько велик «Манхэттен 000», один выстрел превратит вас в пепел, не позволяя никому опознать ваш труп. А военно-морской объект должен иметь множество способов спастись в случае чрезвычайной ситуации. Это не просто маленькие лодки и подводные аппараты. Я не удивлюсь, узнав, что здесь есть целая гигантская подводная лодка. …Все, что я хочу, это результаты. Когда увидишь шанс, беги сам.
«А как насчет документов, которые переписал Информационный Альянс!? Дома я был благородным наследником, но теперь они будут обращаться со мной как с призраком!! Я не хочу вернуться домой только для того, чтобы меня отвергли как двойника и заставили жить в картонной коробке!!”
«Ваши военные будут хранить данные вашей ДНК. Бегите на базу или в посольство с волосами или тряпками, полными пахнущей кальмарами грязи, и попросите их проверить генетическую информацию. Можешь сказать им, что сообщение о твоей смерти было всего лишь очередным преследованием со стороны Информационного Альянса.
«…Вы должно быть шутите. Мы не говорим о 5-секундной проверке смартфона ростовщиком. Это не совсем гарантия».
«Тогда эта знающая красавица напишет несколько мемуаров на веб-сайте, доступном каждому. Если я упомяну об операции по преследованию, вам не о чем будет беспокоиться».
Это было что-то вроде Информационного Альянса — писать фальшивые мемуары, чтобы узнать правду.
Рэйф Мартини Вермутспрей слегка хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание.
«У каждого из нас есть свои цели, но прямо сейчас нам нужно преодолеть первое препятствие. Тогда мы сможем использовать ситуацию в своих интересах. Сама стратегия проста. Таратуа сказал, что инцидент с Куполом Олимпии был тренировкой, поэтому нам просто нужно сделать это снова».
«Это звучит великолепно. Очень обнадеживает».
Хейвиа тяжело вздохнул.
И тогда он сказал это.
«Проблема в том, что проклятый Манхэттен раскусил нашу уловку, выпустил в нашу сторону гигантский взрыв и оторвал огромный кусок от нашего корабля, так что теперь мы можем видеть океан прямо там. Черт побери!!»
Скорострельный луч пробил борт корабля, так что все это выглядело как полукруглая арка. Даже если его высоту и ограничили, чтобы центр тяжести находился низко, она все равно составляла более 9 метров. Стальной корабль снабжения внезапно остановился, и прямо под ним оказался океан. Открытые каюты и коридоры были видны на другом конце сечения, на расстоянии нескольких десятков метров.
Искусственный шторм прошел, поэтому было солнечно.
Они боялись оставаться на хлипкой палубе. Море, сияющее в свете голубого неба и солнца, еще никогда не выглядело таким зловещим.
Единственная атака с Манхэттена превратила почти 80-метровый стальной корабль в арку, но для него это, должно быть, было скорее игрой. Это было похоже на дезинсекцию, тыкающую в улей насадкой от инсектицида, чтобы проверить, полон ли он вредителей или уже пуст.
Это была пушка, но только самая маленькая из маленьких.
Если бы он использовал свою реакторную пушку с электромагнитным запуском, весь металл был бы расплавлен на площади в несколько десятков километров.
— Я-я вообще-то удивлен, — сказал Мионри. «Корабли Информационного Альянса могут вынести такой урон, не затонув!?»
— Ну, балластные цистерны функционируют как поплавки, а переборки и водонепроницаемые двери закрыты. Кроме того, на корабле снабжения будет больше танков, чем обычно. По сути, он наполнен маленькими воздушными шарами, похожими на упаковочный материал, используемый для защиты товаров в интернет-магазинах».
«Она имела в виду, что это риторический вопрос, ты слишком серьезный идиот!! Что еще более важно, что нам делать? Манхэттен знает, что мы здесь. Молния вот-вот ударит на уровне твоих родителей, обнаруживших, что ты просматривал порно на планшете, который ты у них одолжил!!
По данным Taratua Martini On-the-Rocks, «Манхэттен» должен был прибыть к острову Новый Карибский бассейн через 4 или 5 часов после выхода из Нью-Йорка. По краю арки они ничего не могли сказать, но они уже делили с ней океан.
Был яркий луч света.
Но это был не Манхэттен.
«Какой идиот это сделал?! Какой ублюдок только что потрогал осиное гнездо, даже не спросив разрешения?!
«Это… вероятно, Второе Поколение Религиозной Организации. Бросать вызов этой штуке всего с пятью Объектами — самоубийство, но, возможно, им приказали собирать информацию, несмотря ни на что.
Решение Рэйфа было достаточным доказательством того, что оно превзошло предположения чистых войн.
У них не было времени разобраться в индивидуальных особенностях Объектов. Пушки стреляли одна за другой. Любой из этих элитных представителей Организации Веры мог бы легко победить группу Хейвиа в правильном бою, но они почти сразу же были снесены, как сахарная скульптура, поставленная слишком близко к обогревателю.
«Это… Манхэттену от этого был нанесен некоторый ущерб, не так ли!?»
— Наверное, нет, — сказал Рэйф. «Обладая такой большой огневой мощью, он может перенаправить что угодно, от плазмы до лазеров. А ты разве не заметил, какая сейчас погода?
«Светло и солнечно, но какое это имеет отношение к… ах».
— Значит, даже такой дурак, как ты, наконец-то понял. Один выстрел из его ценной реакторной пушки с электромагнитным запуском взбудоражит атмосферу до такой степени, что вызовет быстрые изменения давления, которые вызовут сильный шторм, но никаких признаков этого нет. Это значит, что оно сдерживалось. «Манхэттен 000» намеренно держит в резерве свою реакторную пушку с электромагнитным запуском».
Излишне говорить, что оно сдерживалось не ради Организации веры.
Мнение Рэйфа было рациональным.
«Шторм подвергнет жителей Манхэттена ударам молний. Это единственное, что его беспокоит. Если бы какая-либо из пушек Организации Веры могла нанести прямой удар и нанести серьезный ущерб людям, она, вероятно, закончила бы битву еще раньше, используя свою реакторную пушку с электромагнитным запуском. Никаких намеков на это не было».
Это было слишком легко.
Последний из пяти Объектов был бесстрастно потрясен.
«Это ужасно. Битва уже окончена. Этого времени не хватило даже на то, чтобы приготовить лапшу быстрого приготовления».
Хейвиа побледнел, возясь со своей штурмовой винтовкой и переносной ракетной установкой на краю арки, поэтому Рейф в раздражении продолжил.
«Поскольку ты на самом деле такой глупый, думаю, я спрошу: ты же не думаешь, что сможешь потопить «Манхэттен 000» с их помощью, не так ли?»
«Он уже узнал о нашем плане!! Я никогда не слышал, чтобы к потенциальному нападавшему относились с такой осторожностью. Нас обязательно казнят ради их развлечения. Никакой доброты к нам после того, как мы воспользуемся этим методом, не будет. Если мы поднимем руки в знак капитуляции, мы просто испаримся! Я не собираюсь волновать гостиные шокирующей новостью конца года!!»
«Вам не придется об этом беспокоиться. В интернет-культуре Информационного Альянса телевидение мертво». Девушка в черной форме холодно улыбнулась. — И ты, кажется, в некоторых вещах ошибаешься, так что позволь мне тебя поправить. Первое: Элита Манхэттена 000, вероятно, всего лишь подставное лицо. Его действия определяются постоянными диалогами и взаимным исправлением ошибок между сетью искусственного интеллекта Капулетти, содержащейся в неизвестных физических устройствах, и Мартини, отвечающим за безопасность Нью-Йорка. Второе: я, честно говоря, скептически отношусь к тому, что Капулетти вообще заметил наше присутствие.
— Эм, что ты имеешь в виду? — спросил Мионри.
«Они просто проявляют осторожность после того, что случилось с Куполом Олимпии. Если бы он мог точно определить наше количество и местоположение по тепловым и магнитным сигнатурам, он бы испарил нас с невероятной точностью. Он не проделал бы такую огромную дыру в корабле. Почему он тщательно «снял жир» с помощью вторичной пушки меньшего размера вместо того, чтобы испарить весь корабль с помощью мощной основной пушки, которая может стрелять столько раз, сколько захочет? …Мартини, который, как мы подозреваем, стал жертвой активного самоотречения, не уверен. Поэтому она удаляет все, в чем не уверена, поэтому мы запаникуем и раскроемся».
«Это все предположения».
«Да. Но если вы заберетесь на палубу и сделаете выстрел, то она будет уверена. Как только «Манхэттен 000» обнаружит враждебные намерения – даже со стороны горохострела – он может быть спокоен и превратить нас в морской мусор. И на этот раз он будет использовать одну из своих многочисленных главных пушек».
Рэйф медленно шевельнула губами, повторяя фразу «расслабьтесь».
Другими словами…
«Правильный выбор здесь — подождать. Мартини, державшая бразды правления Капулетти, совершила ошибку из-за своего активного самоотречения. Молчание здесь будет полезнее миллиона пуль. Каким бы подозрительным ни был этот корабль, он официально зарегистрирован как корабль снабжения Информационного Альянса, вы — бессильные пленники, а я командир, который может управлять таким небоевым человеком. Мы не ошиблись, и тем не менее «Манхэттен 000» открыл по нам огонь без предварительного предупреждения. И он выстрелил прямо в борт корабля, а не просто предупредительный выстрел. Их Мартини, должно быть, сейчас действительно в кризисе. В конце концов, ИИ нельзя обвинить в преступлениях против человечества. Если это действительно безобидный корабль, то все было напрасно. У нее не будет другого выбора, кроме как признать ошибку и быстро спасти нас.
«У вас нет гарантии, что мы все будем спасены!!»
— Это правда, что с моим планом твои шансы на выживание довольно низкие. Но если вы вызовете «Манхэттен 000» на безнадежную финальную битву, эти шансы равны ровно 0%. Итак, что это будет? Я знаю, что мне не следует говорить этого в моем возрасте, но даже ребенок справится с такими математическими расчетами».
Последовал глухой металлический звук.
Хейвиа нацелил свою штурмовую винтовку на Рэйфа.
Но еще больше шума окружило провинившегося солдата.
Остальные картошки Легитимного королевства направили такие же пистолеты в спину Хейвиа. Казалось, они в глубине души извинялись. Среди них была даже Мионри с извиняющимся выражением лица.
«Подожди… ты шутишь, да? Как ты думаешь, в чью задницу ты целишь эти крошечные члены?»
«Похоже, что все, кроме тебя, — крепкие взрослые люди». Рэйф поддразнила его, слегка подняв руки, медленно подняв задницу с пола и вставая. «Высока вероятность, что «Манхэттен 000» сделает еще несколько тестовых выстрелов. А даже если и нет, колода скоро сломается. Это может выбросить нас в океан, так что возьмите с собой кислородные баллоны и все, что будет работать как поплавок. Это военный корабль, поэтому он будет хорошо снабжен. Откровенный! Соберите для меня несколько аптечек.
Молодой человек-помощник схватил висевшую на стене сумку. Была ли это шутка или нет, Хейвиа прикусил губу, когда увидел надпись «АЭД» сбоку.
«…Я отказываюсь принимать ваши методы здесь».
«Вам не обязательно, но часы все равно тикают». Девушка в черной форме подмигнула и немного высунула язык. «По моим оценкам, следующая атака произойдет менее чем через 3 секунды, так что… извините, время прошло, пока я говорил».
С оглушительным взрывом их поле битвы преобразилось.
Все они были потрясены сильным ударом и сброшены с края арочного корабля снабжения в сверкающий океан.
«Бва!! Бво!?
Хейвиа неправильно рассчитал время приземления, поэтому проглотил кучу морской воды, как только его лицо коснулось поверхности воды. Ему каким-то образом удалось поднять голову над водой, пока у него кружилось зрение, но он не мог перестать кашлять. Он вообще не чувствовал, что ему хватает воздуха.
«…Черт возьми».
И он не успел подавиться.
Хлипкая палуба корабля снабжения сломалась, и весь корабль затонул в океане, развалившись на части. Чтобы убедиться, что его не утащит вниз, Хейвиа схватился за сломанное дерево, которое, должно быть, изначально принадлежало столу. Зрелище перед его глазами казалось чем-то из другого мира.
Это было там.
Приближалась 20-тысячная длина обычных небоскребов.
Его скорости 700 км/ч нигде не было видно, предположительно потому, что он уже прибыл в пункт назначения. Оно было неподвижно. Это только делало его присутствие еще более впечатляющим.
Если бы он смотрел вниз с вертолета, когда тот был освещен ночью, это был бы вид на миллион долларов. Но это невозможное место возвышалось над чистым голубым океаном. Это было похоже на дракона. Гигантский дракон, на спине которого растет густой лес.
Оно полностью вышло из разряда современного вооружения.
Вот почему разум Хейвиа ошибочно воспринимал это как нечто из другого мира.
Он находился менее чем в 200 метрах от него.
Это было едва ли в пределах досягаемости для пехоты, чтобы нацелиться на движущегося человека без помощи прицела, но как насчет этого необычного Объекта? Вы могли бы понять, что он почувствовал, если бы поцеловали крокодила, который был крупнее вас.
Он больше не чувствовал гнева из-за необоснованной ситуации, в которой оказался.
Определенный страх теперь сжимал его сердце.
«Это здесь. Это действительно там. И это намного ближе, чем я ожидал! Это похоже на внезапный крупный план актерского сам-знаешь-чего в 3D-фильме, черт возьми!!
«Не стреляйте!!» — крикнул Рэйф, цепляясь за ту же водонепроницаемую сумку, что и молодой помощник. «Сдерживай свой страх. Тишина – правильный ответ здесь. Если не выстрелишь, оно нас спасет. Все кончено, если вы прикоснетесь к своим ружьям, вы, поспешные и простодушные животные. Разница в огневой мощи и броне не имеет значения. Вы видели, что случилось с этими пятью объектами религиозной организации, не так ли? Выйдите за пределы этой «слепой зоны», и вы в одно мгновение превратитесь в пепел!!”
«~ ~ ~!!»
Что бы сделал этот мальчик в этой ситуации?
Смог бы он найти слабость и бросить вызов этому великому монстру, используя только то снаряжение, которое у него было под рукой?
Хейвиа думал и думал, но не мог найти ответа. Хейвиа Винчелл не был Квенсером Барботажем.
Что-то пролетело в небе над головой.
Судно, похожее на бумеранг, скорее всего, было беспилотным самолетом-разведчиком. Передача информации была их главной целью, но, как и подводная лодка, они излучали сигналы только в случае крайней необходимости и использовали простые схемы для своей энергосистемы. В любом случае, вы никогда не получите этот урезанный силуэт с толстой броней и средствами пожаротушения, необходимыми для повышения выживаемости пилота.
«Тч. Они шпионят за нашим маленьким заплывом, черт возьми!!”
Не имело значения, свисали ли у него с крыльев ракеты или нет. Как только они будут обнаружены, «Манхэттен» сможет послать в их сторону любое количество снарядов.
Рэйф произнес что-то вроде молитвы.
Было ли это задумано как совет солдатам Легитимного королевства или как средство успокоить ее собственное бьющееся сердце?
«Медленно-медленно. Просто позвольте течению взять вас. Это приблизит нас к Манхэттену 000… Слушайте, он может поджарить территорию в несколько десятков километров одним выстрелом из главной пушки, если захочет. Единственная безопасная зона находится прямо рядом с самим Манхэттеном 000. Прибудьте в упор, и он больше не сможет использовать свои основные пушки. Мы не проиграли и оно не ускользнуло. Это лучший результат. Понимать!?»
На самом деле они ничего не сделали.
Картошку Легитимного королевства перевезли на Манхэттен. Нет, это необычное чудовище, вероятно, с самого начала заняло эту позицию. 200 метров пролетели в мгновение ока. Возможно, у них нарушено чувство времени.
«…?»
Хейвиа почувствовал вокруг себя странное ощущение игристости.
Это было похоже на купание в пенной ванне или в струях джакузи. Он посмотрел на свою униформу под водой и увидел маленькие пузырьки, покрывающие ее, как будто он впитывал газированный напиток.
Разве Таратуа, девушка, в которую он застрелился, не предположила, что суперкавитация используется для уменьшения сопротивления при движении в воде?
Группа Хейвиа была перенесена в резко выступающее место.
Рэйф застонал, пока она покачивалась на волнах.
«Центральный район. Нижний Манхэттен. Вероятно, именно здесь вы обычно садитесь на паром до Статуи Свободы».
Расстояние теперь было равно нулю. Они прибыли в Манхэттен.
Хейвиа сумел ухватиться за бетонный берег.
Он почувствовал присутствие довольно большого количества людей.
«!?»
Без каких-либо колебаний он подчинился своим инстинктам выживания и направил автомат прямо вверх.
И мгновение спустя…
«Ух ты. Эй, могу я это сфотографировать?
Он услышал глупый голос.
Это был маленький ребенок лет десяти.
У мальчика была невинная улыбка, которая выглядела неуместно в городе, который только что стал мишенью пяти религиозных организаций второго поколения. Знал ли он вообще, что идет война?
«Это униформа Легитимного королевства, верно? Я видел такие видео. Южное море действительно грязное. Здесь плавает всякая всячина».
В центральноамериканской жаре Хейвиа застыл на месте, все еще направляя свое мокрое оружие на безоружных детей, которые присели на корточки, нацелили на него линзы своих телефонов и игровых систем и издали звуки электронных затворов.
Дети несли рюкзаки и бутылки с водой, так что, вероятно, они были на экскурсии или что-то в этом роде.
«Кто это?»
«Учитель, это похоже на человека, которого мы видели там жонглирующим!»
«Да, уличный артист. Вы даете им деньги, чтобы сказать, что они хорошо поработали».
Они бросили ему мелочь, как это сделал бы любой человек у кромки воды в туристической зоне.
Откуда-то послышался мягкий женский голос. Вероятно, это было записанное объявление.
«Добро пожаловать в Бэттери-парк на южной оконечности Манхэттена! Почему бы не отдохнуть и не насладиться зеленью, чтобы восстановить силы после осмотра достопримечательностей знаменитой Уолл-стрит? В нашем парке…»
Еще один взгляд вокруг показал парк под голубым небом.
Несколько ораторов поднялись с пологих холмов, покрытых тщательно ухоженным газоном. А за ним были настоящие небоскребы. Это были здания Уолл-стрит, крупнейшей финансовой улицы мира.
Дети, приехавшие на экскурсию, были там не единственными.
Молодая жена растягивалась на коврике для йоги, разложенном на лужайке. По извилистой дорожке медленно бежал старик, а впереди своего хозяина бежала большая домашняя собака. На траве было много людей, занимающихся боевыми искусствами или играющих на гитарах.
Между морем и сушей существовал гигантский разрыв.
Разница была настолько велика, что Хейвиа не мог избавиться от ощущения, что он только что путешествовал во времени.
Было мирно.
Он встретил по-настоящему безопасную страну.
Этого было достаточно, чтобы Хейвиа и его штурмовая винтовка выглядели абсурдно.
«Что, черт возьми, происходит?»
«Глаз бури может быть на удивление спокойным. Больше всего шума всегда поднимают зрители, а не те, кто непосредственно вовлечен в происходящее. Вот почему вы, профессионалы, должны более ответственно относиться к тому, что говорите».
Рэйф, должно быть, не смогла встать на бетон самостоятельно. Промокшая, она забралась в Бэттери-парк с некоторой помощью молодого человека-помощника, подпиравшего ее маленькую задницу.
Затем она протянула свою маленькую руку, чтобы поднять молодого человека.
«Видеть? Мы были правы, не стреляя. В безопасной стране их провокация рассматривалась бы как тяжкое преступление. Вас бы расстреляли как жестокого преступника, а не обращались бы с ним как с военнопленным».
Затем они услышали звук скрежета толстой резины по земле.
В какой-то момент к ним что-то приблизилось. Вероятно, она была сделана из того же материала, что и резиновая лодка специального назначения. Девушка двинулась по траве, засунув задницу в гигантский плавательный круг. На дне не было никаких видимых шин или гусениц… но, насколько они могли судить, он двигался плавно, как камень для керлинга.
«О, Призрак. 419. Давно не виделись.
«Привет, Мелли. Я вижу, ты снова изменил свой внешний вид.
Рэйф улыбнулась, но от нее исходило небольшое напряжение. Если эта девушка использовала активное самоотречение, любые прошлые отношения с ней не были гарантией безопасности.
Это была девочка лет четырнадцати с коричневой кожей и светлой стрижкой. Нежные изгибы вторичных половых признаков сдерживались чем-то вроде хирургического халата, состоящего из двух частей, сделанного из малиновой масляной бумаги. Это напоминало то, что надевают на массаж или медицинский осмотр. Обеими руками она держала планшет… хотя на самом деле это могла быть игровая система размером с ноутбук.
На ней было что-то похожее на бейсболку задом наперед, но это было не так.
Это были специальные очки виртуальной реальности?
«Да. Инвалидная коляска и медицинская койка были не слишком перспективны. У меня появились пролежни на спине. С тех пор, как я частично вышел на пенсию после перелома позвоночника, земное притяжение стало настоящей пыткой. С этого момента началась битва с литературой. В конце концов я решил вернуться к основам. 881. Не знаю, как это называть: водяной кроватью или масляным демпфером, но что-то в этом роде. Я наполняю это плавательное кольцо специальной жидкостью, а затем заставляю его вибрировать по заданному шаблону».
Это была Мелли Мартини Экстрадри.
Если бы информация, которую им предоставили, была точной, она была бы Мартини, отвечающей за безопасность Нью-Йорка.
Она контролировала Манхэттен через голову пилотной элиты. Она, должно быть, не привыкла к мужскому взгляду, несмотря на свой рискованный наряд, потому что, когда она подверглась концентрированному огню из глаз Хейвиа и другой картошки, плавающей в океане, она притянула руки к груди, как богомол. Она несколько нервно продолжала, словно пытаясь отвлечь их от чего-то.
«В ходовой части используется конструкция жгутика. 791. Хорошо? Помните сумасшедшую команду, которая исследовала структуру эвглен, основываясь на теории о том, что можно перевернуть пищевую цепь, если дать растениям возможность двигаться так же быстро, как люди?
«О, тот, где они пришли к выводу, что эвглены на самом деле не являются растениями?»
Рэйф посмотрела на похожую на цветок камеру видеонаблюдения, смотрящую на нее сверху вниз.
«Это нечто большее, чем просто украшение?»
Камеры видеонаблюдения были предназначены для взаимного наблюдения. В квадратной комнате вы можете разместить камеру в противоположных углах, чтобы закрыть обе слепые зоны. Но на открытом воздухе это распределение стало гораздо более сложным.
Девушка, занимающаяся плаванием, гордо кивнула.
«Это перекрестное опыление. Независимо от того, используют ли они ветер, насекомых или птиц, цветы могут процветать настолько, насколько достигает их пыльца. Это сделало их невероятно полезными в качестве примера того, как заставить людей прикрывать друг друга».
«Если бы вы были настолько тщательны… О, так это основная теория, лежащая в основе чрезвычайно большого Манхэттена 000».
«Тургорное давление невероятное. Бульмиты были пределом того, с чем могли справиться исследования на животных. При таком размере существующие образцы мышечной и скелетной структуры совершенно бесполезны. 660. Возможно, было бы проще думать об этом как о преодолении границы между растением и животным. 1000-летний кедр выдерживает большую массу, чем кит или мамонт».
Рэйф уже выглядел рассерженным, но Мелли не остановилась. Было неясно, было ли это ее сферой интересов или она хотела отвлечься от сосредоточенных на ней мужских взглядов, но она чувствовала необходимость сказать все это. Словно ребенок, демонстрирующий свое сокровище в местном парке, смуглая девочка улыбнулась и подняла игровую систему, которую держала обеими руками.
«Та-да! Это Стик VR. 721. Здесь, в Северной Америке, мы безраздельно господствуем со смартфонами и компьютерами, но, похоже, мы просто не можем конкурировать с островным государством, когда дело касается систем видеоигр».
«Подожди. Вы не имеете никакого смысла. Разве Stick VR и Paste VR не были конкурентами?»
«Вот почему я принудительно создал какое-то совместимое программное обеспечение, чтобы обойти это. Черт, это была настоящая работа по сосредоточению всех функций Манхэттена на одном устройстве. 993. Но это значительно улучшило ситуацию».
Как будто она демонстрировала свой уровень влияния.
Следующее, что они узнали, это то, что собравшихся детей случайно увел их учитель. Наблюдала ли Мелли за всем Манхэттеном на этом одном мониторе с плоским экраном, и могла ли она шпионить за личной жизнью 10 миллионов человек, когда бы она ни захотела? Что делала настоящая Элита?
Затем они услышали звук соединения металлов.
Два или три двухметровых четвероногих животного, сделанных из стали и композитной брони, подошли к девушке, чья задница находилась внутри гигантского плавательного круга. Это были роботы боевой поддержки, созданные по образцу быков. Они могли нести оружие, действовать как щиты, выслеживать врага, вытеснять цель из-за укрытия или даже врезаться в цель с большей силой, чем большой мотоцикл. Они откровенно терлись телами друг о друга. Они могли общаться без доступа к серверу, воссоздавая действия и общество животных.
Им даже не понадобился контроллер.
Просто дайте им общую цель, и их программы заставят их работать как группа, чтобы окружить и нейтрализовать эту цель как можно быстрее. Овчарке даже не нужно было давать никаких указаний. Это бессерверное беспилотное оружие будет работать вместе и достигать победы самостоятельно, пока у него будет поставлена цель. Наблюдавшая за ними скотница должна была лишь в случае крайней необходимости поправлять стадо.
Рэйф взглянул вверх на шестилепестковый цветок устройств, распределенных с использованием теории перекрестного опыления.
«…Все, что ты делаешь, всегда очень сложно».
«789. Манхэттен — лишь один из 5 районов Нью-Йорка, но здесь установлено более 700 000 камер видеонаблюдения. Конечно, мы позаботимся о том, чтобы они выглядели красиво».
Излишне говорить, что это были не единственные глаза и уши на Манхэттене. Даже во время ожесточенных боев с Организацией веры Мелли, должно быть, точно предсказала, где на Манхэттене Призрак и солдаты Легитимного королевства вымоют воду. Она явно послала беспилотный самолет-шпион проверить ситуацию.
Помня об этом, коричневая девушка, одетая в хирургический халат, состоящий из двух частей, сделанный из малиновой бумаги, задала вопрос.
«Так кто они? 002».
— Ох, они.
Рэйф сохранял ее хладнокровие.
А группа Хейвиа все еще не выбралась на сушу. Это оказалось разрушительной ошибкой.
«Это что-то вроде сувенира. Это они убили Таратуа.
Они даже не успели крикнуть.
Рэйф взял у молодого человека устройство размером с большую коробку для завтрака и швырнул его в сторону океана. Это был AED, медицинское устройство, которое использовало электрический ток, эквивалентный электрошокеру, для поражения сердца.
«Бва…!?»
Вспыхнул индикатор питания, и два электрода, прикрепленные такими же вьющимися кабелями, как домашний телефон, полетели в воздух. Плоские электроды контактировали с поверхностью океана. Хейвиа уже промок, и он ничего не мог сделать, даже когда увидел, что это приближается.
С глухим лопающимся звуком картофель мгновенно обезвредился.
Ярко-синий океан исчез. Все погрузилось во тьму.
«Кажется, ты мне не доверял, но думаешь ли ты, что у меня еще останется какая-то привязанность к тебе после того, как ты продолжал угрожать меня убить? Флот обслуживания Информационного Альянса, развращенный Таратуа, был худшим, но Легитимное Королевство столь же плохо помогает. Честно говоря, мне все это надоело. Вы не можете ожидать, что кто-то столь честный и прямолинейный, как я, не захочет перейти на другую сторону».
Когда сознание Хейвиа потускнело, ему показалось, что он услышал, как девушка презрительно смеется над ним.
«Если разобраться, я принадлежу к Информационному Альянсу. После того, как я выстрелил в Квенсера, шестерни сместились с места, но у меня не должно было быть никакой причины оказаться в ловушке между врагом и союзником. …Мелли, я продам их тебе в знак доверия. Это покроет плату за посадку в «Манхэттен 000»?
Часть 4
Прошло всего десять минут.
«Ой? Это их новое кленово-карамельное парфе? Он просто пропитан кленовым сиропом! Какое это имеет отношение к островной нации?!
«Я убью тебя, я убью тебя, я убью тебя, я убью тебя…»
Покинув парк предательства и пройдя через Уолл-стрит, которую часто можно увидеть в фильмах и драмах, они обнаружили странную сцену, наполненную азиатскими письменами. Это был район, известный как Чайнатаун.
По какой-то причине Предатель Рэйф и преданный Хейвиа сидели за одним столом перед азиатским сетевым кафе. Сцена была такой же неловкой, как если бы горничная из кафе выгнала вас, а затем столкнулась с ней в ближайшем магазине.
Группа мокрых картошек в униформе Легитимного королевства, должно быть, казалась более удовлетворенной, чем котенок, залезающий в сумку, потому что камеры телефонов были направлены на них со всех сторон.
Вермутский спрей «Призрак Мартини» тоже был мокрым, но на голову ей было накинуто полотенце.
«Я тоже не ожидал такого исхода, что я могу сказать?» В ее голосе звучало раздражение. «Я никогда не ожидал, что вражеские солдаты, которых я продал, будут выпущены в город с конфискованным только оружием».
«Говорящий! Скажи мне, как заставить замолчать этого куска дерьма!!
Крик Хейвиа был предназначен только для того, чтобы утешить себя, но динамик в форме бутылки в центре стола выдал умный ответ: «Начни с глубокого вдоха. Некоторые дни такие.
Вся картошка Легитимного королевства собралась в одном месте, но на них не надели наручники и не выдали браслеты с GPS на лодыжке.
Враг, должно быть, не счел это необходимым.
Стационарные камеры наблюдения, похожие на цветы, были не единственными глазами, наблюдавшими за ними. Куда бы они ни пошли, они, по-видимому, были редким зрелищем, потому что незнакомцы из Азии направляли камеры своих телефонов на солдат исключительно из любопытства. Объективы, направленные со всех сторон, заставляли их чувствовать себя определенным образом.
«Мы словно животные в зоопарке. Я убью их всех до единого…»
«Ну, это, наверное, клетка из данных. На Манхэттене нет тюрьмы, поэтому на каждой координате есть несколько уровней человеческого управления».
Вода хлынула вверх фонтаном из пожарного гидранта в конце дороги.
Истинная широта Нью-Йорка была аналогична широте Хоккайдо в островном государстве. Никто не привык к климату Центральной Америки, поэтому все выглядели перегретыми. Они всегда могли оставаться дома и пользоваться кондиционированием воздуха, но они были настолько одержимы поиском контента для социальных сетей, что выдержали дискомфорт и позволили воде из пожарного гидранта охладить их.
«Сохраняю спокойный вид, но схожу с ума в социальных сетях. Вот такие жители Нью-Йорка».
Посмотрев раздраженно на тех богатых людей, которые намеревались продемонстрировать, насколько они не обеспокоены тем, что Манхэттен начал двигаться, Рэйф выхватила мини-ролл с начинкой из нездоровой еды из прямоугольного картонного контейнера и кинула его в свой маленький рот.
Она подмигнула и указала на цветочную камеру наблюдения над головой.
«Люди, которые тратят много усилий на внешний вид, готовы умереть за свою гордость. Закрыться в своей комнате — это высшая форма потакания своим слабостям, но быть запертым кем-то другим — это одиночное заключение в тюрьме. Вы можете жить в тех же координатах в Нью-Йорке, но ярлык, надетый на вас, может заставить вас почувствовать себя как в раю, так и в аду. Наверное, так и управляют людьми».
«Какого черта!? Тебе нужно всего пять секунд, чтобы забыть, кого ты бросила под автобус, сумасшедшая!? Ты хоть представляешь, что ты сделал?!
Хейвиа сердито крикнул и начал вставать, но затем раздался тяжелый металлический звук.
Двухметровый бык из композитной брони, который был тяжелее большого мотоцикла, медленно поднялся с того места, где сидел на земле.
Рэйф осторожно подняла обе руки, подмигнула и дьявольски высунула язык.
«В этом городе самая высокая в мире плотность камер. Ты слышал, что она сказала о цветах, да? Если вы не будете учиться у жителей Нью-Йорка и не повысите свою техническую грамотность, правительство будет шпионить за вами в реальности и в Интернете. Итак, пока вы не выучите правила, как насчет того, чтобы избегать любых действий, которые могут быть неправильно истолкованы? Эти Булмиты не используют сервер, им нужны только их простые схемы для координации, но если кто-то из них схватит вас, вы будете прикованы к постели на всю оставшуюся жизнь. Я уверен, что они окружили вас неизбежным расположением, рассчитанным с использованием моделирования больших данных и теории бейсбольных данных. Нелетальное оружие может быть разновидностью садизма. Поскольку они могут избить вас, не убивая, никто не должен колебаться, прежде чем их использовать».
«Будь прокляты эти странные ерунды или как они там называются…»
«Вы, вероятно, только что потеряли еще одну жизнь. Вопрос в том, сколько жизней у тебя осталось, прежде чем игра закончится».
Хейвиа, Рэйф и остальные успешно приземлились на необычном Объекте, но не увидели никаких следов ходящих вокруг солдат. Единственными людьми, которых они видели, были жители Нью-Йорка из той безопасной страны, известной как расовая салатница. Вместо людей город патрулировало и защищало беспилотное оружие, в первую очередь бульмиты, которые нежно терлись телами друг о друга.
И прохожие не проявили никакого беспокойства, увидев несколько десятков солдат вражеской страны.
Общество цифрового наблюдения было жутким явлением, но в то же время все предполагали, что оно нацелено на антиправительственных партизан, вражеских солдат и другие меньшинства, которые были отвергнуты из более широкой структуры общества. Они полагали, что сами не пострадают, если поступят умно и подчинятся.
Но на самом деле у них не было никакой гарантии, кого невидимые наблюдатели решат изгнать по своей прихоти.
«…Это действительно Информационный Альянс, не так ли?»
«О, это так?» — пожаловался Хейвиа. «Я понимаю, где мы сейчас находимся, но что еще более важно, как только я верну свой пистолет, я выпущу несколько пуль прямо тебе в задницу, черт возьми…»
Большой плавательный круг в форме пончика скользнул, как камень для керлинга, и на нем оказалась Мелли Мартини Экстрадри, у которой была только игровая система и хирургический халат, состоящий из двух частей, сделанный из малиновой бумаги. Кольцо выглядело так, будто оно перевернется даже на самом маленьком склоне, но улыбающаяся смуглая девушка сохраняла идеальное равновесие. Это отличалось от беспилотного оружия, в котором использовались простые схемы и не было сервера. Как и игровая система, кольцо могло быть напрямую связано с «Манхэттеном 000».
Блондинка с короткой стрижкой держала в руках семейную игровую систему, которая, вероятно, следила за всем Манхэттеном, свободно передвигалась по заполненному жидкостью плавательному кругу, носила очки виртуальной реальности, как перевернутую бейсболку, и подтягивала конечности ближе, как будто боялась картошки. ‘ пристальные взгляды.
«Извини за ожидание, Рэйф. 650. О, вы бы взглянули на эту необычную пару».
«Наткнуться на них было не совсем обнадеживающе, просто чтобы вы знали».
«029. Они находятся на другом слое, так что все в порядке. Они не смогут вас тронуть, даже если вы находитесь в тех же координатах. Хорошо? А теперь пойдем!»
Хейвиа сплюнул на землю и поднял средний палец, так что бык из композитной брони опрокинул стол и врезался в него. Подсчет каждого отдельного неправильного шага, который он сделал, был бы слишком трудной задачей, но, похоже, он только что израсходовал свою последнюю жизнь. Простые схемы бессерверных буллмитов, очевидно, могли понимать манеры.
Покинув потных мужчин, смуглая девушка с задницей на плавательном ринге выглядела более способной расправить крылья. И это было больше, чем фигура речи. Ее коричневые руки и ноги освободились, как бабочка, расправившая крылья после того, как покинула твердую сухую куколку.
…Конечно, Рэйф не хотел, чтобы смуглая девушка заметила свое напряжение.
«Хм. Что такое, Рэйф? 202».
«Ну… Я только что заметил, что ты до сих пор не избавился от этой привычки».
«Я лишь отмечаю свои воспоминания. 751. На самом деле это ничего не значит, так что просто игнорируйте это».
Рэйт уже слышала, что она добавляла к своим словам трехзначные числа, чтобы обозначить произвольные ориентиры, которые помогут ей позже точно вспомнить свои воспоминания. Цифры могут быть совершенно бессмысленными. Пока они не располагались слишком близко друг к другу, повторы были в порядке и даже придавали воспоминанию ощущение старины, поэтому не было непреднамеренной перезаписи, о которой беспокоились во время проблемы 2000 года.
Как командующий обороной Нью-Йорка, Мелли занимала очень важную должность, но ее эксцентричность выделялась даже по сравнению с другими Мартини, такими как Рэйф, Доротея, Алиса, Рика, Орсия, Пиранири и Таратуа.
— Командующий обороной Нью-Йорка, да?
— Да, а что насчет этого?
(Насколько она во всем этом замешана? Капулетти просто одолжила ей «Манхэттен 000» и его Элиту на благо Информационного Альянса в целом? Или она поддалась Капулетти благодаря злоупотреблению активным самоотречением?)
Рэйф определенно была подозрительной, но она ничего не выиграет, если расскажет о своих подозрениях.
Она скептически взглянула на Мелли, чья попа находилась внутри плавательного круга и на которой был только красный бумажный хирургический халат.
«…Это именно тот наряд, который ты носишь. Ты всегда так странно одеваешься.
«Это было вызвано необходимостью, поэтому здесь нечего стыдиться. Кроме того, модой и здравым смыслом можно легко манипулировать постоянными заявлениями в социальных сетях. После создания основных опор красоты и здоровья вы можете добавить некоторые благотворительные и экономические эффекты в качестве последних штрихов. 515. Я мог бы сделать обматывание вашего обнаженного тела лентой самой большой тенденцией этого года и создать высшее общество, в котором вас будут избегать, если вы не завершите это клубникой и взбитыми сливками».
Это звучало как шутка, но никто в китайском квартале не направлял свои смартфоны на Мелли, несмотря на то, насколько нежной она была. На самом деле их внимание привлекла Рэйф в ее черной военной форме, которая выделялась среди всей яркой повседневной одежды.
…Но сама Мелли начала краснеть и слегка дрожать, все еще находясь внутри плавательного круга. Пока Рэйф не обращал на это внимания, царила зловещая атмосфера.
«…Ждать.»
«Ой, извините. Хе-хе… хе-хе. Все просто проходят мимо этого необычного зрелища, даже не замечая этого. Хоть я и показываю немыслимое количество кожи в немыслимом месте. Хе-хе-хе-хе-хе-хе. Нет, я не могу записать это в память. 081, 099. Да-да, мне действительно не следует. Когда они заметят? Когда кто-нибудь поймет, что это неправильно? Э-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе…»
Девушка в черной форме смогла лишь образовать рот маленьким треугольником и замолчать.
Находить особый смысл в том, чтобы никто не замечал, что что-то необычно, немного отличалось от извращенного старика, который бродил по ночным улицам в одном лишь плаще. Возможно, это было больше похоже на человека, который наслаждался невероятными ощущениями от прогулки по толпе переполненного туристами пляжа в одном только бикини.
…Это могло бы объяснить странное напряжение, когда Хейвиа и остальные смотрели на нее. В отличие от жителей Манхэттена, картофель Легитимного королевства не подвергался никаким манипуляциям с данными, поэтому они увидели бы бумажный хирургический халат коричневой девушки, состоящий из двух частей, без каких-либо когнитивных фильтров.
«У тебя, должно быть,… стрессовая работа…»
«О, о чем ты вообще говоришь? 121. Ннн.»
Мелли вытянула руки и ноги и приняла странную позу на плавательном кругу, поэтому ее игровая система могла иметь плохой прием именно в этом месте. Рейф очень беспокоилась, что малиновая масляная бумага, покрывающая ее нежную кожу, может порваться в любой момент. Была ли она непобедимой, пока у нее были эти когнитивные фильтры? Возможно, это было похоже на селфи, но коричневая девушка, занимающаяся плаванием, постоянно проверяла себя с помощью бесчисленных цветочных камер наблюдения. В соответствии с концепцией перекрестного опыления их расположили так, чтобы диапазон их пыльцы едва перекрывался.
«435. В любом случае, я никогда не ожидал, что ты приедешь на Манхэттен таким образом.
«Как ты можешь говорить такое после того, как перестал отчитываться, как того требует твой долг?»
Рэйф и ее помощник даже не взглянули в сторону хаоса, вызванного картошкой Легитимного королевства, и они вдвоем пошли по улице с другой девушкой из сериала Мартини. Трое бессерверных буллмитов, которые терлись друг о друга, следовали за гигантским плавательным кругом, который предположительно был связан с Манхэттеном 000.
Насколько Рэйф мог судить, ее помощник не «значился» в глазах Мелли. Она не сжалась, когда его холодный механический взгляд упал на нее.
Или, возможно, она считала его принадлежащим кому-то другому.
Девушка-плавательница Мелли взглянула на быков из композитной брони и заговорила.
«Они могут показаться пугающими, но это необходимо. Кроме того, к Bullmites прикреплены очистители воздуха. 223. Постарайтесь чувствовать себя рядом с ними как дома».
«Это звучит умно, но на самом деле это довольно глупо. Нет смысла использовать их на открытом воздухе…»
— Ты недооцениваешь Нью-Йорк, Рэйф. 090. Это ужасно прожорливый, загрязненный регион, который имеет самое большое в мире медицинское развитие, но не может похвастаться средней продолжительностью жизни».
Они покинули Чайнатаун и продолжили путь на север, в Сохо. Когда площадка для плавания прошла прямо за полицейским в форме, выписывающим штраф за машину, припаркованную на обочине, смуглая девушка снова начала дрожать. Рэйф заговорил, глядя на гигантскую витрину роскошного магазина, торгующего обувью и сумками.
«Что ты знаешь о Пиранири Мартини Смоки? Я предполагаю, что она использовала активное самоотречение».
«Кхм. Вы имеете в виду метод взлома серии Мартини с помощью внешнего источника? Мы сейчас находимся недалеко от острова Новый Карибский бассейн, и я бы не привез сюда «Манхэттен 000», если бы не знал о сценарии Рагнарёк. 381. Как командующий обороной Нью-Йорка, я положил этому конец на всем Манхэттене».
«Рагнарок?»
«Ой? Вы не обнаружили это громкое имя? Кажется, какие-то крысы из Организации Веры пробрались в Информационный Альянс, чтобы исследовать наши уязвимости. 115. Я оставил их в покое и перехватил все их передачи до последней, чтобы убедиться, что у меня есть вся картина, но это могло быть ошибкой. Им удалось ускользнуть, а я слишком медленно реагировал».
«…Я хочу спросить прямо: ты все еще работаешь Мартини?»
«Если вы спросите меня, Пиранири так легко поддалась коррупции, потому что ее стопор имел очень мало влияния. 991. В отличие от других Мартини, она всегда находила повод действовать независимо.
Смуглая девушка улыбнулась и позволила своим босым ногам свисать с кольца в форме пончика, как будто она отдыхала дома, но она также посмотрела на место рядом с Рэйфом.
Мелли смотрела на молодого человека, который работал помощником Рэйфа.
«Я ревную. 544. Мой умер во время операции, сломавшей мне позвоночник».
«Это вы отказались принять замену».
«088. Представьте, что это случилось с вами. Вы были бы счастливы, если бы они сказали, что могут так легко предоставить замену?
После этого резкого заявления Мелли осознала противоречивость своих слов и мягко покачала головой.
Как только большой круг для плавания, которым она управляла с помощью игровой системы размером с ноутбук, вышел на пешеходный переход, свет пешеходного перехода сменился с красного на зеленый. Она схватила игровую систему обеими руками, пальцами ног удержала два съемных контроллера и вытянула ноги в загадочной позе, так она что-то сделала?
Большой грузовик, ожидавший на светофоре, был набит приседающими бульмитами. Они выглядели как незаконно припаркованные велосипеды или беспроводная промышленная электростанция охранной компании, способная заряжать десятки устройств. Это был передвижной электровоз.
Девушка в хирургическом халате слегка дрожала, находясь на виду у толпы во всех направлениях посреди большого пешеходного перехода.
«Ну, возможно, я почти такой же, поскольку отвлекаюсь от одиночества, возясь с машинами. 777. По сути, это то же самое, что получить замену».
«…»
Сейчас не время для сентиментальности.
«Манхэттенская тысяча 000» покинула родную страну Информационного Альянса и прибыла сюда. И ни у настоящей Pilot Elite, ни у Мелли Мартини Экстрадри не было партнера, который мог бы остановить их. У нее был высокий риск сойти с ума, как и у Пиранири. Она почти достигла пика, но все выглядело зловеще. Даже если бы она начала спускаться с горы из активного самоотречения, никто бы не подбадривал ее и не говорил продолжать путь к вершине.
Если верить его владельцу, плавательный круг двигался так плавно благодаря конструкции искусственного жгутика. Как только он закончил переходить переход, коричневая девушка заговорила, опустив глаза на экран своей игровой системы.
— Вы подозреваете меня в том, что я схожу с ума? 895».
«Если вы хотите снять подозрения в отношении другой мировой державы, использующей этот сценарий Рагнарока для влияния на серию Мартини, то вам, по крайней мере, нужно убрать элитных пилотов Манхэттена 000 из их кабины. Если вы покажете, что можете это сделать, это докажет ваш авторитет и здравомыслие».
«290. Извините, но я не могу этого сделать».
«Почему нет?»
Как только огромное напряжение наполнило маленькое тело Рэйф Мартини Вермутспрей, молодой человек рядом с ней незаметно изменил свою позу. Он готовился к ответу бульмитов, которые координировали свои действия, треясь телами друг о друга, вместо использования ЭМ-сигналов.
Но реальность намного превзошла его ожидания.
Вся территория земли сотряслась.
Масштаб был настолько велик, что понимание ускользнуло из их умов. Рэйф и остальные находились на Манхэттене, а это означало, что они находились на вершине гигантского Объекта.
Оно немного сдвинулось.
Блондинка в черной форме Рэйф закричала и прижалась к ближайшему молодому человеку, как маленький ребенок в безопасной стране, но смуглая девушка использовала свою игровую систему размером с ноутбук, чтобы скрыть улыбку на губах.
Она могла делать больше, чем просто контролировать.
Как только Мелли снова сформировала выражение лица, она слегка взмахнула игровой системой.
«Разве я не говорил вам, что сконцентрировать все функции Манхэттена на одном устройстве — это довольно сложная работа? Хорошо? Я Мартини, контролирующий оборону Нью-Йорка. Это значит, что я контролирую все, что связано с Манхэттеном, в центре. 808. Да, и это включает в себя все, что связано с «Манхэттеном 000» как крупнейшим в мире Объектом».
— Ты хочешь сказать… это ты?
Рэйт в шоке смотрела, как Мелли положила саму игровую систему себе на живот, схватила в руки два беспроводных контроллера, похожих на пульты, и нанесла несколько легких ударов, не прикрывая их бедрами.
Были ли в контроллерах гироскопы, или за перемещениями следили камеры видеонаблюдения, установленные повсюду на основе теории перекрестного опыления, которая позволяла нескольким растениям покрывать ареал распространения пыльцы друг друга? Точный метод был неизвестен, но звук голоса Мелли явно изменился.
Рэйф вообще ничего не заметил.
До сих пор на ринге использовалось устройство объемного звучания, которое накладывало другую амплитуду звука на голос Мелли и изменяло его в реальном времени.
Вот как это звучало без этой поддержки. Она, как ни странно, очень отчетливо произносила каждый слог, поскольку ее голос звучал скорее как машина, чем машина.
«Да, я освоил основы каждой программы укрепления. Я №29 в серии Martini Series, а также в пилотной элите Manhattan 000».
Это не должно было быть возможным.
Если бы Серия Мартини могла напрямую управлять Объектами Информационного Альянса, Рэйфам не нужно было бы убирать после того, как их войска проиграли или пришли в ярость.
«Конечно, это похоже на «Гатлинг 033» в том смысле, что предполагается, что я буду работать с ИИ. Капулетти и я устраняем ошибки друг друга в симбиотических отношениях. Я не знаю об Информационном Альянсе в целом, но на моей территории в Нью-Йорке и внутри «Манхэттена 000» как Объект я имею больший авторитет, чем Капулетти».
Другими словами.
Темно-коричневая девушка еще раз пропустила свой голос через аппарат, чтобы стабилизировать его.
«Этот Объект принадлежит мне и только мне. 217. Сеть Capulet AI Network заимствует его только по высокоскоростным линиям. Точно так же, как дистанционная хирургия».
«Это смешно… Вы не боитесь конфликта?»
Рэйф была ошеломлена этим продуктом, который для нее звучал как самоубийство.
Блондинка с короткой стрижкой ответила, размахивая своей тонкой игровой системой.
«Придерживайтесь VR. …Я сказал, что создал совместимое программное обеспечение, чтобы обойти это, верно? 567. Включать все, что мне может понадобиться, — это мой стиль».
Она буквально контролировала все на Манхэттене.
Она стала единым целым с этим дорогим районом Нью-Йорка.
Это объясняло, почему Мелли не могла избежать своего одиночества.
«Но я также использую Манхэттен для управления этим вспомогательным устройством, в котором сижу. Как я уже сказал, ходьба в условиях земной гравитации — это настоящая пытка из-за моего сломанного позвоночника. 765. Мне очень жаль, но я должен попросить вас не снимать мой шлем».
«…»
Если она отвергла это, ничего не поделаешь. В любом случае, Рэйф не мог ничего форсировать. Одним из способов нейтрализации крепкого Объекта было сосредоточить свои атаки на Элите Пилотов… но она, вероятно, не могла использовать здесь свои козыри в борьбе или убийствах.
Решение выступить против Мелли Мартини Экстрадри было тем же, что и лобовая атака на Манхэттен 000. Излишне говорить, что такой выбор закончится тем, что она испарится.
А сейчас ей придется укрепить свое положение здесь, насколько это возможно.
«Зачем вы привезли сюда «Манхэттен 000»?»
«Вы думаете, это было все мое решение? 915. Даже если я владею двумя мечами Мартини и Элиты, я все равно всего лишь личность. Я могу сделать очень многое. В общем, все — результат моих разговоров с сетью Capulet AI Network. Я подумал, что это необходимо, поэтому одолжил ему Manhattan 000 как самый быстрый из доступных инструментов. Итак, Рэйф, проблема прямо противоположна той, о которой ты думаешь.
Конечно, если бы Мелли впала в активное самоотречение, она бы просто согласилась с ошибочными решениями ИИ. Если бы на ошибки не указывали как на ошибки, даже Капулетти постепенно сбился бы с курса. Но что-то было не так, поэтому Рэйф нахмурился и спросил об этом.
«Что ты имеешь в виду…?»
«111. «Манхэттен 000» пришел в ярость не из-за серьезной проблемы. И я, шашка, не сломался».
Поскольку оно было связано с «Манхэттеном 000», гигантский круг для плавания плавными движениями подпрыгивал и переносил Мелли вверх по каменным ступеням, когда она добиралась до сути проблемы.
«Капулети обнаружила достаточно серьезную внешнюю проблему, требующую вывода на сцену «Манхэттена 000», поэтому немедленно обратилась с просьбой решить эту проблему. Вот почему я одолжил ему этот Объект. 901. Это кажется наиболее естественным взглядом на это».
«Подожди секунду. Ты говоришь…?»
«Я предсказывал, что речь идет о быстром очищении Пиранири после того, как сценарий Рагнарёк развратил ее, но похоже, что это было не все. 501».
Это была совершенно другая идея.
Многое изменилось в сознании Рэйфа, и смуглая девушка Мартини задала вопрос, глядя ей в глаза.
«Итак, у меня есть вопрос. Хорошо? 331. Что произошло здесь, недалеко от острова Новый Карибский бассейн? Что за монстр дремлет здесь в океане?»
Часть 5
— Хейвиа, Хейвиа.
У Мионри была веская причина так нервничать, когда она называла его имя.
Сидеть. Лечь.
Двухметровый бык из композитной брони вежливо стоял прямо над Хейвиа, рухнувшим на землю лицом вниз. Даже без сервера они, очевидно, были достаточно послушны, чтобы атаковать солдат-правонарушителей. Они действительно были хорошо сделаны.
Хейвиа был полностью выведен из строя и мог лишь выдавить голос раздавленной лягушки.
— …Мионри, вытащи меня отсюда, пока этот кусок мусора не начал двигать бедрами. Я бы не сказал, что прожил жизнь, которая позволяет мне высоко держать голову перед Девой Марией, но тебе не кажется, что это слишком – позволять этой машине навязывать мне какое-то скотство?
— Эм, что нам теперь делать?
Мионри, возможно, получила способность автоматически отфильтровывать все, что слишком сильно загрязняло ее уши. Другой картофель также не протянул руку помощи.
Мёнри надоело, что за ним шпионят трубы или камеры видеонаблюдения, похожие на цветы, которые были устроены на основе способности перекрестного опыления цветов покрывать диапазон распространения пыльцы друг друга.
«Манхэттен дошел до Нового Карибского острова, но на данный момент все, что он сделал, — это пришел сюда. Похоже, что он также не готовится атаковать где-либо еще. В таком случае… с чем нам придется бороться, когда мы вернем свое оружие?»
«Чему ты улыбаешься? Тебе интересно, какая на вкус их задница? Это величайшая цель врага! Настоящей Элиты не видно, Капулетти работает сверхурочно под контролем этого сумасшедшего Мартини, а они уже применили свою реакторную пушку с электромагнитным запуском для упреждающего удара без предварительного предупреждения!!
«Значит, мы должны просто расстреливать невинных людей, гуляющих здесь? Не кажется ли вам, что это неправильная цель?» Мионри положила руку на свой тонкий подбородок. «Пока неясно, будет ли это… мисс Мартини? использовал Манхэттен, чтобы нацелиться на нас в Легитимном Королевстве или на флот технического обслуживания Информационного Альянса, испорченный Пиранири. Мы были теми, кто проник на этот флот, поэтому, если они скажут, что не знали об этом, это будет означать, что мы просто оказались в центре внутренней чистки…»
Странный стон вырвался из уст Хейвиа.
Это означало бы, что войны вообще не было, и у них не было бы причин для контратаки. Это сделало бы Хейвиа и Легитимное Королевство агрессорами в нападении на Манхэттен и Информационный Альянс.
Они много сделали, чтобы раздуть шумиху о том, насколько пугающим был Манхэттен, но теперь, оказавшись на борту, они обнаружили, что там мирно. Это правда, что он прибыл в океан недалеко от Нового Карибского острова, но он был в нескольких шагах от уничтожения армии Легитимного королевства своей чрезвычайной огневой мощью. Оставалось загадкой, кто был противником «Манхэттена» и куда он нацелил свою первоначальную атаку. Хейвиа и остальные не были в наручниках и не были брошены в камеру. Их выпустили в город.
Теперь они ничего не могли сделать.
Картошка чувствовала себя глупо из-за того, что так волновалась из-за войны.
Не имея здесь ничего, эта армия мачо потеряла смысл сражаться. Было бы намного проще, если бы они обнаружили заговор с целью уничтожения человечества. Таким образом, это больше походило на то, что они пытались разжечь беспорядки в совершенно мирном городе, чтобы начать войну.
Это было полностью контролируемое общество.
Люди были связаны данными.
Хейвиа увидел страх перед цифровым городом, в котором даже не нужно было отделять преступников. Что-то глубоко в сердце преступника-солдата говорило ему, что все будет кончено, если он позволит этому сломить себя. Поэтому он отчаянно искал причину.
«Я не собираюсь просто согласиться с этим и похоронить свои кости в Информационном Альянсе. У меня благородная кровь, поэтому я должен унаследовать семью Винчеллов».
«Это хорошая идея… но что, если они скажут, что связываются с нашим посольством, чтобы подготовить нас к безопасной передаче?»
Они сломаются.
Даже если бы ничего подобного на самом деле не происходило, Хейвиа и остальные сломались бы, если бы эта девчонка Мелли им это сказала. Пока она уклонялась от вопроса и тянула время, они к этому привыкнут, потеряют интерес и решат, что этого достаточно.
Любой бы испугался.
Если бы вас бросили перед таким колоссальным оружием и сказали, что вы должны сражаться с ним, если у вас есть какие-либо жалобы, любой бы испугался до безумия. Вот почему Мионри и остальные цеплялись за этот временный мир. Если они не смогли найти причину продолжать борьбу, то зачем воевать? Они хотели поддержать этот вывод.
Но этого было недостаточно.
Во-первых, словам Информационного Альянса нельзя доверять. Им пришлось предположить, что эти слова подобны одноразовым пулям, предназначенным для манипулирования своей целью и пожирания всего ценного, что у них было.
Они уже должны были усвоить этот урок.
Вернувшись на палубу того корабля, когда их друг был беспомощно застрелен.
«Мы-…»
Хейвиа открыл рот, чтобы возобновить спор с Мионри и остальными, которые собирались на это пойти.
Но его отрезали.
Это был глухой и неприятный металлический звук, очень похожий на удар плохо сделанного колокола. Он раздался прямо над Хейвиа, который все еще лежал прижатым к земле. Оно исходило со стороны того Бульмита. Там появилось отверстие размером с большой палец, и из него полетели искры, словно ручной фейерверк или дымовая шашка.
За исключением того, что печатные платы не будут выбрасывать такие искры, как бы вы их не повредили.
Это явно была работа химиката, предназначенного для поджога контуров.
«Снайпер… стреляет бронебойно-зажигательными снарядами!?»
После особенно сильного выброса искр изнутри электроники весь Буллмит обмяк. Если бы он не рухнул в сторону, он мог бы раздавить Хейвиа своим весом.
Но Хейвиа не выглядел особенно довольным обретением свободы, которой он так отчаянно желал.
«Кто это сделал…?»
Он спросил, не раздумывая, но никто не знал ответа. Все несколько десятков солдат Легитимного королевства собрались в этом же месте, поэтому никто из них не мог уйти и приготовить снайперскую винтовку на крыше здания.
Но это ничего не значило для окружающих.
Прохожие-азиаты расширили глаза, протянули свои многочисленные телефоны и издали бесчисленные звуки электронных затворов.
Группа Хейвиа могла сказать, что они были окружены убийственными намерениями.
Патрулирующие Булмиты появлялись, казалось бы, из каждого угла, как будто солдаты Легитимного королевства активировали клетку с данными. И машины были явно в другом режиме, чем раньше. Даже если они не использовали сервер, их простых схем, по-видимому, было достаточно, чтобы заметить кончину своего товарища-буллмита и работать вместе, чтобы разрешить ситуацию.
Но они были в корне неправы. Они ошибочно решили, что солдаты нарушили правила.
На этот раз группа Хейвиа действительно будет уничтожена.
«Какой придурок это сделал!?»
Кроме того, там было 700 000 камер общественного наблюдения и черт знает сколько телефонов и записывающих устройств. И все же никто не мог ответить на этот фундаментальный вопрос.
Кто бросил камень?
Начался второй тур.
Часть 6
Этот свободный и мирный город теперь выглядел совершенно по-другому.
Бесчисленные камеры наблюдения, установленные в соответствии с какой-то большой теорией о перекрестном опылении или чем-то еще, совершенно не помогли. Они не стали очищать имена солдат от этого ложного обвинения.
«Какого черта, какого черта, какого черта, черт возьми!?»
Даже если камень бросил кто-то другой, придется бороться с вредителями, вырвавшимися из осиного гнезда. Но у Хейвиа и остальных не было оружия, поэтому у них был только один вариант. Если бы они не убежали, они бы погибли. Все они будут убиты вместе. Бульмит на спине Хейвиа рухнул, поэтому ему пришлось встать и бежать через Чайнатаун.
— Куда нам бежать!? — спросил Мионри. «Все 20 000 метров этого места находятся на вершине объекта Информационного альянса!!»
«Если ты действительно хочешь получить ответ, то положи руки на колени, подставь к ним задницу и подумай! Мне? Я бегу!!»
Повернув за угол в Чайнатауне, Хейвиа обнаружил, что в его сторону направлен ствол обычного пистолета.
«!?»
Он схватил и вывернул нападавшему запястье и ударил его спиной о землю, но обнаружил, что это был студент колледжа.
«Почему у гражданского такой большой пистолет-пулемет!? Их легче получить, чем палку островной нации или покемамо?!
Когда Хейвиа сделал несколько предупредительных выстрелов в воздух, все прохожие присели и спрятались под столами и скамейками. В знак капитуляции они бросали оружие и патроны как денежные подношения. Солдаты Легитимного королевства не успели их всех взять, пока бежали, но в чем-то вроде марафонцев на водной станции все они оказались с оружием самых разных производителей.
«С рынком Северной Америки что-то серьезно не так», — сказал Хейвиа. «Разве пушек не больше, чем на поле боя?»
«Револьверы, дробовики, пистолеты-пулеметы… неужели это все для самообороны?» — спросил Мионри. «Уууу, здесь даже есть несколько пулеметов и снайперских винтовок…!?»
Оружие было более обнадеживающим, чем отсутствие оружия, но бессерверные и высокоскоординированные Булмиты были созданы для использования в качестве щитов. Машина не умрет, даже если выстрелить ей в голову или грудь.
«Обычные пули» не могли помочь, поэтому они выбрали легкое оружие, а не мощное.
Увеличение их огневой мощи не могло остановить бульмитов.
«О, честно!!»
Хейвиа почти рефлекторно поднял автомат, но это было бесполезно. Он противостоял машинам. Угрозы будут бесполезны, а поток 9-миллиметровых пуль будет отражаться лишь толстой броней. Учитывая, сколько мирных жителей съеживалось вокруг них, рикошетящие пули были бы слишком большой угрозой.
Их не было в живых.
Они не боялись разрушения.
Неужели правила так сильно изменились, когда на поле боя было отправлено беспилотное оружие?
Именно тогда «серебряная пуля» прибыла раньше своего выстрела.
Бронебойно-зажигательный снаряд мог пробить толстую броню и поджечь внутренние платы, используя сильный жар. После выстрела с какой-то крыши снайперская пуля пробила трансформатор, управляющий светофором, поэтому большой грузовик проехал мимо и нацелился на группу Хейвиа.
Да.
Проблема заключалась в том, что «серебряные пули» были нацелены не только на монстров.
«Осторожно, черт возьми!! Боже, это ужасная оргия!! Никогда не знаешь, когда у тебя будет лицо, полное вони кальмара!!
Грузовик проехал прямо над бетонным барьером, служившим клумбой, и остановился, едва не задев преступника-солдата. Но он не успел отдышаться. Таинственный снайпер произвел еще несколько выстрелов по близлежащему парку, призвав местных бульмитов к солдатам. Точно так же, как привлечь внимание изолированного врага в онлайн-игре.
«Этот снайпер преследует нас», — сказал Мионри.
«Они прыгают со здания на здание? Эй, если ты не используешь эту пластиковую снайперскую винтовку, брось ее сюда! Заставить замолчать этого мрачного Подглядывающего Тома — главный приоритет!!»
Однако настоящие снайперы были не такими, как в кино. Вы не могли просто посмотреть вверх и увидеть, как они высовываются из здания. Казалось, они бегали по крышам зданий вдоль тротуара, по которому бежала группа Хейвиа, но где именно они находились, было неясно.
Там было установлено бесчисленное количество цветочных камер наблюдения, но они были расставлены с учетом потока людей. Проще говоря, на первом месте стояло наблюдение за густонаселенными улицами, а за небом над головой следили менее пристально.
Тем временем еще один бульмит приблизился, чтобы отрезать им путь.
«Это не сработает, даже если ты выстрелишь в лоб!»
«Я делаю не это, идиот!! Буккаке на лице меха не для меня развлечение!!”
Даже не воспользовавшись прицелом, Хейвиа выстрелил из высокоскоростной винтовки в пожарный гидрант в конце дороги. Эти виды животных имели небольшую площадь поверхности, соприкасающуюся с землей, из-за их веса, поэтому у них были проблемы, когда они теряли трение. Это было очевидно, когда для управления тем же весом, что и большой мотоцикл, использовались только четыре маленьких копыта.
Мионри и остальные выпустили еще больше пуль, когда Бульмит поскользнулся и опрокинулся, но от этого из брони полетели лишь искры. Даже сосредоточенный огонь по беззащитному противнику не дал никакого эффекта.
«Что ты думаешь об этом снайпере!?» — спросил Хейвиа.
«Ну, я определенно не хочу быть их другом!!» — ответил Мионри.
«Не это. Я просто говорю об их мастерстве».
Поток из пожарного гидранта опрокинул ведро мойщика окон с промышленным моющим средством, поэтому Буллмит поскользнулся даже больше, чем ожидалось, и, похоже, не смог подняться. Когда он не мог двигаться, ему, казалось, было трудно использовать свои движения для общения с другими. Таким образом, другие подразделения не двинулись ему на помощь. А картошка не собиралась оставаться на одном месте. Хейвиа пришлось щелкнуть языком и перепрыгнуть через массу композитной брони, которая не могла вернуться в бой и продолжала вращаться, словно гигантский фейерверк-вертушка.
«Они разрушили светофор, чтобы послать грузовик, и спровоцировали бульмитов на атаку. Почему они ведут себя так косвенно, как влюбленная писательница? Все, что им нужно сделать, это выстрелить пулями прямо нам в головы!!
— Эм, может быть, они надеются представить это как несчастный случай? — предложил Мионри.
«Они используют бронебойно-зажигательные снаряды. Это больше, чем просто переупаковка использованного патрона, купленного в оружейном магазине. Эти пули будут выделяться гораздо сильнее, чем использованная жвачка на тротуарах, так что для заговора здесь нет места».
Они время от времени производили предупредительные выстрелы в воздух, чтобы отпугнуть снайпера, которого они до сих пор не обнаружили. Обычные пули не подействовали бы на бульмитов, которые преследовали их скоординировано, без использования сервера. Убедившись, что спорадическая стрельба очистила территорию от мирных жителей, Хейвиа выстрелил из снайперской винтовки прямо в воздух.
У крана оборвался трос, и из строящегося здания упало несколько стальных балок.
«Эти штуки все еще могут двигаться после прямого попадания!?»
«Вам нужна как минимум такая же огневая мощь, как и силовому костюму!» — сказал Мионри. «Что еще более важно, что вы пытались сказать об этом снайпере?»
«Снайперская стрельба – это нечто большее, чем просто расстояние и направление ветра. Машинная помощь может компенсировать научную сторону вещей, но более социальная сторона сложнее. Вы должны предсказать, что сделает ваша цель, и проложить баллистическую траекторию туда, где она будет следующей. Этот снайпер всегда целился в вещи, которые легко предсказать: в булмитов, не боящихся смерти, и в стационарный трансформатор. Для этого все, что вам нужно сделать, это выровнять перекрестие в прицеле».
На самом деле, группа Хейвиа была загнана в угол, насколько это было возможно.
Но он все же предложил смелую теорию.
«Этот снайпер — всего лишь девственник-любитель. Они не уверены, что смогут нас удовлетворить, поэтому вместо этого стреляют по более легким механическим целям».
В таком случае, какова была область знаний злоумышленника?
Снайперские атаки бронебойно-зажигательными снарядами во многом напоминали взрывы крайне малой мощности. Они также хорошо разбирались в том, как работают такие гаджеты, как Bullmites. Они проигнорировали подготовку обеих сторон боя, погрузив сцену в хаос и добившись большего, чем обычно позволяли их навыки.
…Если подумать, разве кто-то, хорошо знакомый Хейвиа, не предпринял нервную попытку снайперской стрельбы с помощью машин, чтобы спасти принцессу в районе Аляски?
(Вы шутите, да…? Я был бы рад, если бы он был жив, но ведь он бы не появился в таком виде, не так ли!?)
Он услышал звук, будто толстая металлическая застежка встала на место.
Во время бега он оглянулся, и его глаза вылезли из орбит. В какой-то момент композитные доспехи быков получили крепления, напоминающие рюкзаки или седла. К ним были прикреплены ручной пулемет, гранаты и небольшой контейнерный магазин, похожий на холодильник.
Это было так же несправедливо, как обнаружить, что безжалостные зомби начали ловко целиться в вашу сторону.
«Что за чертовщина…!?»
Именно тогда в поле его зрения появился указатель станции метро.
Все было бы кончено, если бы эти орудия открыли огонь по улице. Солдаты Легитимного королевства и невинные мирные жители, эвакуированные в дома, будут пойманы им. В тяжелых пулеметах использовались пули толщиной с большой палец, поэтому они могли пробивать стекло и бетон, как пенопласт. Хейвиа указал на оставшуюся картофелину, и они побежали вниз по лестнице.
«Ты действительно думаешь, что это нас спасет!?» — спросил Мионри.
«Как я должен знать!? Иди звони в техподдержку!! Но это хотя бы отдалит нас от снайпера на крышах. А под землей одной 2D-карты будет недостаточно. Кроме того, Манхэттен развернулся, не обращая внимания на основные направления, поэтому мы можем только надеяться, что эти вещи потеряют представление о том, где они находятся…»
Война, как правило, представляла собой соревнование за то, кто сможет унести больше жизней.
Таким образом, им придется изменить методы борьбы с безжизненным беспилотным оружием.
Услышав шум, некоторые доброжелательные работники станции начали выходить с электрошокерами, но группа Хейвиа направила свои настоящие пистолеты, чтобы заставить их отступить, бегая через хаотическую зону продажи билетов и перепрыгивая через билетные кассы.
Они услышали сзади гневные крики и крики.
Хейвиа цокнул языком.
«Блин, неужели не сработало!? Они используют микроволны или субмиллиметровые волны или что-то в этом роде?!
«Не могли бы вы объяснить, что это значит!?» — спросил Мионри. «Я думал, что беспилотное оружие Информационного Альянса автономно и не нуждается в доступе к серверу!»
У него не было на это времени. Они были бы мертвы, если бы эти твари догнали их.
Здесь также были установлены цветочные камеры наблюдения, чтобы Мартини знали, где они находятся. Это ограничивало возможности картофеля. Они оказались бы в ловушке, если бы продолжили бежать и вернулись на поверхность через другой выход. И даже если бы они добежали до платформы, Хейвиа сомневался, что они смогли бы найти поезд, готовый отправиться в путь, как в драме.
«Это будет та же самая стандартная беспроводная локальная сеть, которая может неправильно направить селфи, которое скучающая домохозяйка намеревалась отправить парню, с которым она изменяет своему мужу. Можем ли мы заглушить это?!
«У нас нет никакого оборудования, идиот!! Хватит требовать невозможного! А чего вы так зациклились на помехах сигнала? Они будут продолжать преследовать нас, даже если мы отключим камеры, наблюдающие за нами, верно!?»
У них не было даже 10 секунд, чтобы подумать. За это время даже человек смог бы перебежать 100-метровую конструкцию.
Хейвиа цокнул языком.
«Все, у кого есть лишняя рука, соберите как можно больше огнетушителей!!»
— Хейвиа?
«Спускайтесь на платформу!! Торопиться! Это бессмысленно, если они догонят!!”
Солдаты Легитимного королевства скорее спрыгнули с лестницы, чем побежали, когда бросились на платформу метро. Как и ожидалось, ни один поезд не проскользнул на платформу. Платформа была пуста с обеих сторон, и студенты и домохозяйки, ожидавшие поезда, в шоке пригнулись, увидев множество пистолетов.
«Что мы будем делать!?» — спросил Мионри. «Бегите в туннель!?»
«Что хорошего в игре в салки с машинами в длинном прямом туннеле? И самое главное, дайте мне огнетушители! Все они!!»
Хейвиа выхватил красные металлические контейнеры и направил шланги в неожиданное место: путь под платформой.
«В метрополитене энергия передается снизу, а не сверху».
«Какое это имеет значение?»
«Как эти ублюдки отслеживают свое местоположение и пункт назначения, пока Манхэттен поворачивает? Я предполагаю, что они используют ЭМ волны».
«Но разве нам не говорили, что беспилотное оружие может передвигаться в автономном режиме?»
«Это не обязательно должно быть на военной полосе пропускания. Это могут быть сигналы телевидения, радио, мобильных телефонов или чего-то еще. ЭМ волны — это волны, поэтому в игру вступает эффект Доплера. Читая сигналы, летающие вокруг, они могут сказать, как движется Манхэттен. Беспилотное оружие использует его как виртуальный компас для отслеживания своего местоположения. Рэйт сказал, что подводные лодки — идеальная форма беспилотного оружия, верно? Если они только пассивно принимают сигналы, им не нужно беспокоиться о том, что враг их обнаружит!»
Что означало…
«Бульмиты не заблудились под землей, потому что сигналы радиоволн микроволнового и субмиллиметрового диапазона могут проникать сквозь толстый бетон. Но если мы воспользуемся помехами, чтобы испортить электромагнитный допплер, они потеряют контроль над своим местоположением и перестанут двигаться! Итак, давайте возьмем коронный разряд. Третий рельс обычно находится на расстоянии, поэтому он не будет создавать никаких помех, но если мы поместим рядом примесь, ситуация изменится!»
Звук распыления напоминал усиленную версию газированного напитка.
Пузырьковые огнетушители выпустили жидкий химикат за пределы платформы.
Мгновение спустя они услышали сильный шум с лестницы. Четвероногие бульмиты с приспособлениями для огнестрельного оружия рухнули на платформу.
Мионри и остальные немедленно нацелили свои дробовики и автоматы в ту сторону.
Их спусковые пальцы оставались неподвижными.
Бульмиты внезапно обмякли, потеряли равновесие на лестнице и покатились.
Разрушившееся беспилотное оружие больше не сдвинулось с места.
Мёнри и остальные некоторое время после этого держали на них оружие.
— Они… остановились?
«Коронный разряд не издает такого шума, как электрошокер, поэтому бывает сложно определить, что что-то происходит. Найти линию электропередачи было непросто, поскольку в Нью-Йорке любят хоронить все, от национальных секретов до сломанных массажеров, но я решил, что линии электропередачи поезда будет достаточно, чтобы заблокировать ЭМ-допплер».
Из-за этих электромагнитных помех любые фотографии, отправленные с телефона любителя, не дойдут до получателя. Это означало, что им не нужно было беспокоиться о каких-либо «непреднамеренных шпионах». Хейвиа использовал свои снайперские винтовки, чтобы расстрелять каждую из камер наблюдения, установленных прямо вокруг платформы.
Он был способным мальчиком, пока не сталкивался с Объектом.
«Хорошо. Мы наконец-то построили слепую зону, так что давай переоденемся и уйдем отсюда. Точно так же, как менять машины в гараже или под эстакадой».
В этот момент послышался сильный шум, и платформа метро без окон погрузилась в глубокую тьму.
«Приносим искренние извинения за неудобства. Электроэнергия на этой станции была отключена для устранения проблемы. Освещение, кондиционирование воздуха, средства связи и другие службы будут возвращаться по одному, поэтому, чтобы не споткнуться, пожалуйста, оставайтесь на месте, если только сотрудник станции не даст указаний по эвакуации…»
Внезапная темнота напоминала неожиданное выключение видеоигры.
Хейвиа включил воображение, слушая ненужное объявление, а затем крикнул:
«Дерьмо!! Отключение электроэнергии останавливает коронный разряд!!
В этой темноте он не мог видеть свою руку перед лицом, но слышал несколько металлических звуков. Излишне говорить, что машинные глаза имели больший зрительный диапазон, чем человеческие. Отключение электроэнергии для них ничего не значило. Без электричества на третьем рельсе метро ЭМ-допплер восстановится, и бульмитов будет невозможно остановить.
Мёнри коротко вскрикнула рядом с ним.
«Ик!?»
«Не стреляйте наугад!! Вы не знаете, где в этой темноте находятся мирные жители!!”
«Тогда что нам делать!? У них фактически есть очки ночного видения, поэтому они могут стрелять точно!»
Их огнестрельное оружие было коммерческой продукцией, взятой у случайных людей, поэтому оно не соответствовало военным стандартам и не было оснащено различными камерами и датчиками, к которым привыкли солдаты.
В конце концов, Хейвиа Винчелл не смог стать Квенсером Барботажем.
И мгновением позже массивные машины ворвались вперед, словно нападающие быки.
Часть 7
Хейвиа понятия не имел, что тогда произошло в темноте.
Начнём с того, что бульмиты не превратили их в швейцарский сыр. Чьи-то руки потянулись сзади, закрыли или схватили его рот и доминирующую руку, а затем оттащили его. При этом он не слышал выстрелов. Эта третья сторона не подавляла шум и свет с помощью глушителей и пламегасителей. Даже они оставили бы следы стрельбы.
Тем не менее бульмиты не преследовали их.
Пройдя через две толстые металлические двери, яркий свет ударил в глаза, привыкшие к темноте.
Его зрение не возвращалось некоторое время.
«В боевом режиме, а не в походном, «буллмиты» выбирают свои цели на основе микроволнового противопехотного радара и анализа схем ходьбы вместо простого анализа изображения с помощью камеры».
Хейвиа услышал ровный женский голос.
Оно принадлежало загадочному человеку, который использовал свои руки, чтобы удержать его от разговора, или использовал свою доминирующую руку.
«Ваши псевдо-помехи с использованием коронного разряда повлияли не только на ЭМ-допплер, но и на ЭМ-сканирование, используемое для принятия ими автономных решений. Это была неплохая идея, но, похоже, она не смогла вывести из строя соответствующее радиолокационное оборудование».
«Бва!»
Хейвиа наконец был освобожден.
Когда его зрение постепенно вернулось, он и другие картофелины быстро оглянулись, чтобы понять свою ситуацию. Прежде всего, они оказались в узком каменном туннеле, где через равные промежутки свисали оранжевые шахтерские фонари. Его рот был прикрыт кем-то в форме офицера Информационного Альянса, у которого были длинные серебристые волосы и коричневая кожа. Солдаты, служившие ей, тоже были из Информационного Альянса.
Когда его глаза привыкли, этого показалось недостаточно.
Под тусклым светом представилась красивая коричневая женщина с серебристыми волосами. У нее было взрослое лицо и голос, привыкшие улыбаться.
«Я Ленди Фаролито. Моё звание — подполковник».
«Я не собираюсь пожимать ту руку, которая могла бы держать кого-то сами знаете что. Мне надоело, что вы, люди из Информационного Альянса, используете нас как свои пешки. Кроме того, эти Булмиты — ваше беспилотное оружие, не так ли?
«Если бы мы работали с Мартини, вы действительно думаете, что мы бы прятались в этой «бреши»? Если бы мы имели контроль над этими вещами, мы могли бы заранее исключить себя из списка целей».
В голосе коричневой красавицы по имени Ленди звучало раздражение, но Хейвиа и Мионри вообще не понимали, что это за темный подземный путь.
Однако здесь не было ни цветочных камер наблюдения, ни бычьих буллмитов. Вездесущие глаза Мелли Мартини Экстрадри здесь не существовали. Этого было достаточно, чтобы этот темный подземный путь казался гораздо более свободным, чем открытые городские улицы. …Хотя, возможно, Хейвиа признал, что он враг Манхэттена.
«Неужели в этом городе нет ничего, кроме тайн поверх новых тайн?..?»
«Это подземная железная дорога. …И я не имею в виду, что это буквальная железная дорога, расположенная под землей. Это свободное пространство, созданное по образцу организации, которая тайно спасла множество рабов и помогла им бежать в безопасное место во время гражданской войны в пожилом возрасте. Привилегированный класс, которому надоело это общество наблюдения, изменил строительные проекты, чтобы создать этот «пробел». В основном его используют студенты Колумбийского университета Манхэттена, а также окончившие его брокеры и юристы с Уолл-стрит. …Поскольку они могли выкопать что-то подобное, не причинив никакого реального вреда, Манхэттен 000 должен быть построен глубоко в океане».
— Н-независимо от того, что кто-то пытается сказать, всегда звучит так, будто они хвастаются характеристиками Манхэттена. Я понятия не имею, спасли ли вы нас или нет…»
Проблема заключалась в масштабах всего этого.
И Ленди кивнул ошеломленному Мионри.
«В Информационном Альянсе сильные управляют слабыми посредством управления информацией. Всегда существует риск того, что начальству хорошо известно, что мы считаем, что обманули его. Вы должны предположить, что не существует такой вещи, как идеальная безопасная зона.
У них не было слов в ответ на это.
Они все еще не могли понять, что происходит, но, похоже, Информационный Альянс не был монолитом. Существовало две группы: стандартная, которая послала Бульмитов прикончить группу Хейвиа, и специальная группа, которая собирала картошку и доставляла ее в слепую зону наблюдения.
Ленди поднесла руку к своему тонкому подбородку.
«Мы тоже сосредоточены на действиях Manhattan 000. В данном случае это означает действия сети искусственного интеллекта Капулетти, об аппаратной части которой перестали беспокоиться даже военные, и Мартини, который постоянно общается с этой сетью. Мы решили, что кто-то должен притормозить все это дело. Даже если ИИ прав, его решения в конечном итоге отклонятся от истины, если инспектор Мартини продолжит давать ему неточные ответы. У нас есть идея, как притормозить, но для игры нужно нечто большее, чем просто козырь. Нам нужно было собрать достаточно «обычных карт», чтобы достичь момента, когда мы сможем разыграть этот козырь».
«Большое спасибо за то, что вы проигнорировали все, что мы сказали. Вам будет приятно узнать, что то, что меня игнорируют седовласые и коричневокожие молодые женщины, может сделать меня милым и жестким. А что насчет того снайпера? Судя по вашим словам, естественно предположить, что вы устроили эту неприятность, чтобы отвезти нас на станцию метро.
— …Это, конечно, было бы здорово.
Однако ответ Ленди оказался сюрпризом.
Хейвиа ожидал ответа «да» или «нет», который мог быть попыткой их обмануть.
«Мы в такой же растерянности, как и вы, поэтому я не знаю, что вам сказать».
Коричневая красавица пожала плечами.
И она сказала это.
«Похоже, возникла какая-то другая проблема, даже несмотря на то, что Информационный Альянс разделен на две части из-за Манхэттенской 000. Похоже, это совсем другая сила».
Часть 8
Человек на крыше высотного дома также остановился.
Они находились всего в 70 см от одной из цветочных камер наблюдения, установленных на основе теории нескольких растений, обеспечивающих взаимный охват пыльцы, но это не имело значения, поскольку они находились за пределами визуального диапазона, обеспечиваемого формой трубы или мегафона.
Ограниченная территория Манхэттена означала, что она была плотно заселена даже для Нью-Йорка. Плотность застройки была даже выше, чем в Синдзюку или Гонконге. Прыжок со здания на здание может показаться сверхчеловеческим действием, но если у вас хватит смелости, это вполне возможно при средней мышечной силе. Вам просто нужен был менталитет, чтобы относиться к ходьбе по канату одинаково, независимо от того, находится ли она на высоте 1 метр над землей или 1000 метров над землей.
Станция метро, куда забежали Хейвиа и другие картошки Легитимного королевства, имела 4 входа. Стройный человек занял положение, откуда они могли видеть всех, но они наконец тихо вздохнули. Они покинули свою огневую позицию и перегнулись через край бетона, используя в качестве опоры полуавтоматическую снайперскую винтовку. Наблюдение за ситуацией на поверхности было важнее, чем это устройство, покрытое камерами и датчиками.
Они отбросили свои эмоции и рационально проанализировали ситуацию.
…Цели, видимо, ускользнули. Возможно, где-то была «дыра».
В этот момент человек услышал неприятное жужжание, словно от комара или мухи.
Устройство выглядело как трехсторонняя квадратная рамка, на которой вместо глобуса находилась гигантская вершина. Это было похоже на гироскоп, но как-то по-другому. Это был бессерверный беспилотный летательный аппарат, который использовал соосные роторы для полета и простые схемы для управления своей энергосистемой.
Не имело значения, направлялось ли оно в сторону человека каким-либо оружием или нет. Если он передаст их местоположение, туда можно будет отправить высокоточную ракету или специальное подразделение.
Но на лице человека не было никакого беспокойства.
Они потянулись к своей тонкой талии, вытащили кое-что из слишком большой поясной сумки и прикрепили к лицу: нос, брови, губы и – на этот раз на всякий случай – левую и правую щеки. Это было похоже на фукуварай островной нации или на шуточный нос и очки.
Или так бы и было, если бы они не были получены путем снятия сырого мяса с неизвестных юношей.
Это был совершенно гротескный монтаж, но они не могли так спрятать глаза. Они справились с этим, закрыв глаза золотой челкой.
«Ура. Мир, мир».
Должно быть, этого было достаточно, чтобы распознавание лиц не удалось. Человек образовал обеими руками знаки мира, и дрон приземлился на крышу, как будто потерял цель из виду. Он использовал движения волчка, чтобы несколько раз обойти стройную фигуру, но в конце концов снова взмыл в воздух.
Лицо человека покрылось ощущением холода и влажности, похожее на то, как если бы он снова надел использованную рубашку, но, похоже, он не возражал.
Они заставили существующие приготовления разрушиться, чтобы достичь результатов, превосходящих те, которые были возможны.
И с этой целью они, не колеблясь, сделают то, что было бы немыслимо по стандартам чистых войн.
…Меньше всего у них была верхняя губа, которой было всего 3. У них было целых 8 пар по 10 пальцев для отпечатков пальцев. Они знали, что им придется часто их заменять, но на данный момент одной лишь группы безопасности порта им казалось недостаточно. Возможно, им придется отправиться вниз и «пополнить запасы».
Этот человек проник на Манхэттен, используя практически тот же метод.
Бесчисленные несобранные трупы Легитимного королевства и Информационного Альянса плавали в океане вокруг Нового Карибского острова. И представители Организации веры присоединились к ним после инцидента в Олимпийском куполе. Человек подготовился, собрав случайного человека, сняв с него кожу и обернув ее вокруг своего тела, как костюм. Затем они поплыли на спине, как будто плывя на спине, позволяя океанскому течению отнести их в гавань Манхэттена, замаскированные под труп.
Конечно, если бы это увидел настоящий человек, он бы сразу понял, что с подозрительной фигурой с раздутой кожей что-то не так, но как только человек оказался достаточно близко, это уже не имело значения. Одолеть охрану гавани было проще, чем убить дракона в охотничьей видеоигре, а потом пришло время снятия шкур.
…Человек не ожидал, что Хейвиа и другие солдаты Легитимного королевства будут так беспокоиться о своем окружении. Такой удивительно необычный Объект находился прямо перед ними. А что было важнее командной работы?
Если бы они собирались сокрушить Информационный Альянс, этот человек действительно хотел бы, чтобы эти солдаты устроили беспорядочную ярость и привлекли много ненужного внимания.
Но неудача есть неудача, и они никогда ничего не добьются, если не примут истину. Они отложили снайперскую винтовку, усеянную камерами и датчиками, и быстро переключились на другое оружие.
Это было то оружие, которое они действительно хотели использовать.
«Да. Ручной топор.
Мужчина снова надел рюкзак, наполненный пластиковой взрывчаткой, похожей на глину, и включил в руке один из электрических предохранителей, похожих на ручку.
В сложившихся обстоятельствах приобрести подлинный продукт было непросто, поэтому им пришлось позаботиться о том, чтобы это имело значение.
Часть 9
Подземная железная дорога была очень узким местом.
Несмотря на это, Хейвиа и другие картошки Легитимного королевства наконец смогли вздохнуть с облегчением.
«Как мы объясняли ранее, мы считаем нынешнее состояние «Манхэттена 000» «берсерком». Сам Капулетти может быть чист, но если Мартини, намеревавшийся его проверить, дал неправильные ответы, он не будет знать, прав он или нет».
Седовласая и темнокожая Ленди Фаролито начала говорить, ведя ее по гнетущему подземному пути. Повернуться спиной к вражеским солдатам и пойти так, чтобы ее задница покачивалась под короткой юбкой, возможно, было способом показать ее доверие.
«Активное самоотречение, не так ли? В любом случае, мы не можем доверять этой серии Мартини, поэтому я сомневаюсь, что попытка связаться с Мелли будет иметь какую-либо ценность. Это только раскроет ей наше местонахождение. Между тем, присутствие Элиты Пилотов практически нулевое, поэтому Мартини должны контролировать Манхэттен 000 посредством процесса отклонения ошибок, поскольку она и Капулетти противопоставляют друг другу идеи друг друга. Если мы сами заставим Капулетти замолчать, Мартини будет трудно самостоятельно контролировать «Манхэттен 000».
«Вы же не предлагаете нам разломать этот гигантский остров пополам, как печенье, не так ли? Или нам нужно пробраться глубоко внутрь Объекта и убить Элиту? Мы не игрушка, спрятанная в ящике комода какой-то старушки».
«Наш план не такой уж безрассудный».
После того, как тропа сделала бесчисленное количество поворотов под прямым углом, они наконец вышли на открытое пространство.
Он казался размером с городской бассейн. Несколько десятков человек в черной форме, отличной от военной формы Хейвиа и Мионри, сидели на полу, прислонившись спиной к стене. Непонятно, как они сюда попали, но внутри было припарковано несколько пуленепробиваемых внедорожников.
Ленди взяла несколько бумажных пакетов у своих подчиненных в черной форме (?) и передала их группе Хейвиа.
«Что это?»
«Некоторые блюда Нью-Йорка».
«…Это ведь больше оружие, не так ли?»
«Я даже не хочу думать о том, какие у вас заблуждения о Нью-Йорке».
В голосе коричневой красавицы звучало раздражение, когда она вытаскивала такие вещи, как банановые смузи и бублики с лососем, которые были практически салатами. Они были окрашены в ядовито-синий цвет. В категорию десертов были даже розовые кексы. Все это было очень похоже на Информационный Альянс. Модельный ряд явно был создан для того, чтобы хорошо выглядеть в социальных сетях.
Увидев скептические взгляды на лицах картошек Легитимного королевства, Ленди сама откусила кусок бублика. Убежденные, что они не были отравлены, Хейвиа, Мионри и остальные наконец приняли разданную им еду.
«Черт возьми, почему еда от врага должна быть такой вкусной и полезной?»
«Если бы они не стали настолько зависимы от врачей и не оказались бы маринованными в различных лекарствах, они могли бы стать непобедимыми».
Всеобщее внимание сосредоточилось на Ленди, который вел картошку Легитимного королевства к одному из внедорожников. Она легонько постучала по затемнённому стеклу задней двери и заговорила.
«Мы собрали полезный персонал. Хотя, похоже, один из них пропал.
«…Это так? О-хо-хо».
— Подожди… — сказал Хейвиа, нахмурившись.
Он не мог ее видеть, и ему был доступен только голос через интерком, чтобы продолжать. Возможно, сама машина была пуста, а голос передавался через Интернет откуда-то совсем из другого места.
Тем не менее, преступник-солдат заговорил, вынув изо рта соломинку с банановым коктейлем.
«Это элита Раша…?»
— Вы имеете в виду «Гатлинг 033». Ленди, должно быть, был внимателен к информации, потому что она поправила его. «Объект этой девушки содержит систему Джульетты для тестирования. Правда в том, что сеть искусственного интеллекта Капулетти Информационного альянса представляет собой расширенную версию Джульетты, которая тесно связана с Гатлингом 033 или Рашем, как вы его знаете. Конечно, Капулетти также был подключен к общей базе данных Монтегю, созданной на основе коллекции больших данных Ромео».
«Капулетти и Монтегю. Две основные семьи Шекспира?
«Да, но это не более чем названия проектов. Существует ли на самом деле связь «один к одному» между машинами, все еще остается серьезным вопросом. Все претендуют на звание экспертов, но, возможно, никто на самом деле не знает, как на самом деле выглядит Капулетти», — отметила седовласая и смуглокожая Ленди. «Кстати, исследовательская группа, вынужденная их разрабатывать, думала, что соединение этих двух систем в единую гигантскую систему приведет только к трагедии. Тем не менее, Джульетта и Капулетти принадлежат к одной семье, поэтому они совместимы. Таким образом, эта девушка может вмешаться, если приложит все усилия. Серия Мартини, кажется, использует тысячи своих участников, чтобы разделить работу, так что каждый из них общается только с частью Информационного Альянса, но эта девушка может самостоятельно общаться со всей сетью ИИ. По ощущениям она точно такая же, как и знакомая ей система управления, так что она сможет работать со всей гигантской сетью искусственного интеллекта Капулетти».
Ленди тихо вздохнула.
«На данный момент мы разорвем связь между Капулетти и Манхэттенской 000. Неясно, насколько вовлечена Мартини, отвечающая за оборону Нью-Йорка, но я сомневаюсь, что она сможет полностью контролировать такую большую часть оборудования без поддержки Капулетти».
«Значит, это похоже на молодую жену, которая хорошо готовит, но оказывается беспомощной, когда отключается электричество, и она не может использовать все свои электронные кухонные гаджеты?»
«Возможно, это ближе к закрытию сайта рецептов, на который она опирается. Если мы сможем безопасно остановить «Манхэттен 000», это должно положить конец хаосу, который начинает распространяться по всему миру».
«Если бы это было правдой, ты бы не свернулся калачиком, как волос, в этом темном подземном слепом пятне. Что вы замышляете, проклятые интриганы Информационного Альянса?
«Были проблемы…»
На этот раз Ленди Фаролито вздохнула с по-настоящему обеспокоенным выражением лица.
«Манхэттен 000 оказался крупнейшим в мире Объектом, но начинался он как часть Нью-Йорка, куда мог войти каждый. Поэтому неудивительно, что здесь можно найти безопасных жителей страны».
«И?»
«…Примерно в то время, когда Манхэттен 000 обнаружил себя, отец этой девушки исчез».
Ленди повернулась к группе Хейвиа, которые были полностью сосредоточены на том, чтобы набить рты бубликами, и прислонилась спиной к боку пуленепробиваемого внедорожника.
Голоса снаружи не могли пройти через толстую дверь, не воспользовавшись переговорным устройством.
«Мы искали все, что могли, но мало что можем сделать. Нам еще предстоит его найти, так что ее состояние вряд ли может быть хуже. И наш военный врач и боевой советник согласились с этой оценкой. Она не смогла бы добиться нормальных результатов, если бы атаковала сейчас».
«…»
Это может показаться глупым для армии, где все полностью контролируется правилами и положениями, но психологическое состояние было одним из факторов, используемых при отборе солдат для специальных операций, таких как снайперы или саперы. И это было тем более верно для Элиты Пилотов, где один человек отвечал за гораздо больше.
«Эта девушка так любит своего отца Ройса, что, каким бы тяжелым ни был ее график как айдола, так и элиты, все, что ей нужно, — это один утренний звонок от него, чтобы она встала с постели».
Ленди слегка прищурилась и покачала головой.
«В любом случае, принуждение ее не даст нам желаемого результата. Нам придется начать с того, чтобы так или иначе забрать ее отца. И его, конечно, нужно забрать в целости и сохранности».
«Это милая, душераздирающая история, но она не делает мою «сами знаете что» сложнее. Вы хотите, чтобы мы искали одного человека в густонаселенных небоскребах Манхэттена? Включая приезжих, разве на Манхэттене не 10 миллионов человек?»
«У нас есть общее представление. Я сказал, что мы обыскали все, что могли, не так ли? Ленди тяжело вздохнул. «Когда все это началось, контакт с ее отцом был потерян в северной части Центрального парка. Когда активировался Манхэттен 000, возник некоторый хаос. Недостаточно, чтобы вызвать травмы, но люди, работающие или осматривающие достопримечательности в течение дня, оказались в затруднительном положении, и им негде было переночевать, поэтому отели и другие объекты размещения были перегружены. Кажется, некоторые крупные общественные объекты были открыты для временного бесплатного проживания людей».
Ленди подняла руку, и один из черных униформистов бросил ей планшет размером с блокнот. Все ненужные передачи, конечно, были отключены.
«Это фотография мистера Ройса. Самым первым, что мы попробовали, был его мобильный телефон. Нам не удалось связаться с ним или получить информацию о его местонахождении. Я серьезно сомневаюсь, что такой журналист, как он, выключил бы свой телефон в такой ситуации, поэтому третья сторона, вероятно, конфисковала его».
«И я думаю, это может быть больше, чем просто сюжет сериала Мартини. Бандит, вероятно, увидит в смартфоне мужчины средних лет источник быстрых денег. Людей, пользующихся хаосом, можно найти где угодно».
«Однако это не меняет главного подозреваемого».
Эта женщина-командир говорила вежливо, но холодно, в отличие от Флорайтеи.
«Поскольку напрямую связаться с господином Ройсом невозможно, мы должны следовать инструкции и прогнозировать потоки людей. Прошлый Центральный парк — это верхняя часть города. Одной из достопримечательностей Морнингсайд-Хайтс на северо-западе является Колумбийский университет, школа Лиги плюща. Все застрявшие люди в этом районе были бы доставлены туда».
— Значит, нам придется вытащить оттуда отца Элита для эмоционального воссоединения?
«Да. Северная часть Центрального парка граничит с Гарлемом, но общественный порядок в некоторых районах не совсем идеален. Маловероятно, чтобы туда пошла большая группа посторонних, незнакомых с местными правилами. Если бы отец этой девушки был в безопасности, он, вероятно, поступил бы в университет в Морнингсайд-Хайтс вместе с остальными.
— Маловероятно и вероятно, да? …Вы предлагаете нам рисковать жизнью ради чего-то более неопределенного, чем образ женской промежности, созданный мальчиком?
«Мы искали, как могли. …Этой подземной железной дороги недостаточно, чтобы проложить маршрут непосредственно туда. Единственный вариант — выйти на опасную поверхность и силой пробиваться через улицы Манхэттена, пока сеть искусственного интеллекта Капулетти и серия Мартини знают, где мы находимся».
Группа Хейвиа уже сражалась и бежала от этого беспилотного оружия, поэтому они понимали серьезность этого заявления.
Плюс…
«Как я уже сказал, на «Манхэттене 000» есть еще и непредсказуемая третья сторона. Вы должны знать, что после того, как они использовали снайперскую винтовку и бронебойно-зажигательные снаряды, чтобы послать за вами «буллмитов». У нас нет возможности управлять рисками на пути».
Часть 10
Это было странное чувство.
«Нн…»
О Хо Хо наклонила голову с великолепными локонами, снимая одежду в черной машине. Она переодевалась из своей повседневной одежды для прогулок по городу в свой обтягивающий специальный костюм для пилотирования Объекта, но в ее сторону было направлено большое количество глаз, и между ними было только одно оконное стекло.
Тем не менее, это было дымчатое стекло, поэтому, даже если она могла их видеть, они не могли видеть ее. Она знала это, но все еще чувствовала, как их несуществующие взгляды покалывают ее мягкую кожу, когда она обнажала ее.
Они ведь не могли ее увидеть, не так ли?
Они ведь не просто притворялись, что не видят, хотя могли, не так ли?
«Это та же самая динамика в миниатюре».
Информация распространялась только в одну сторону. У сильных мира сего была информация о слабых, но слабые даже не предполагали, что сильные мира сего шпионят за ними. В этом заключалась суть Информационного Альянса. В данном случае О Хо Хо наблюдала за группой через дымчатое стекло, или группа притворялась, что это так, наблюдая за ней? Только высший авторитет, который мог бы взглянуть на это с более высокой точки зрения, мог вынести такое суждение. И эту власть будет контролировать кто-то еще выше. Так продолжалось и дальше.
Все это было так абсурдно.
Обычно вопрос решается знанием того, что это дымчатое стекло. Стройная девушка вздохнула, сняла удивительно детское нижнее белье (которое могло бы удивить поклонников, если бы они его увидели), а затем надела специальный костюм, созданный специально для нее. Некоторые элитные пилоты носили нижнее белье, а другие нет, но О Хо Хо носила свой специальный костюм поверх обнаженного тела. Решение часто сводилось к роли, которую сыграл костюм, и тому, как на него смотрела элита. О Хо Хо считала это купальником, а не верхней одеждой или нижним бельем, поэтому ей казалось странным носить под ним нижнее белье.
«Вот и все».
Натянув его до шеи, девушка закончила надевать специальный костюм. Однако каждая линия тела О Хо Хо проглядывала, вплоть до каждого ребра.
Джульетта и Капулетти.
Обе системы управления были совместимы благодаря истории их развития.
(Досадно, что сам Гатлинг 033 не получает никакого внимания, но я могу с этим жить. Никто не подходит для этой задачи лучше меня.)
Если бы в этом было замешано Легитимное королевство, появился бы этот мальчик?
Их было не так много, но все же несколько десятков. Она не была уверена, кто именно там был.
И она не могла отрицать, что надеялась, что он один из них.
«О-хо-хо. Я сегодня звезда. Я героиня в центре внимания!»
Часть 11
«Скажи мне, если устанешь. Я освобожден от земного притяжения, поэтому не могу сказать, когда мы слишком много гуляли. 636. Именно в такие моменты я увеличил количество беспилотных такси и немного привел в порядок нью-йоркское метро».
— …Ты планируешь привезти это кольцо на такси или поезде?
— Это… может быть, хорошая идея. 984. Водитель или дежурный по станции, помогавший мне сесть, смотрел, как шевелятся пальцы на ногах. Снимет ли это чары, наложенные на них? Они могут понять, что это ненормально. Хе-хе-хе-хе-хе-хе».
Это было ошибкой. Одно неосторожное заявление выявило извращение, которое обычно скрывалось за спокойным настроением девушки. Было страшно, что она тоже была элитой.
Пока монстры Мартини по имени Рэйф и Мелли обсуждали дела, они вошли в Центральный парк.
Манхэттен обычно был окружен высокими небоскребами, но из города вырезали прямоугольную территорию для гигантского зеленого парка длиной почти 4 километра.
Вот только никаких признаков этого больше не было.
В центре земли открылась щель, а затем парк открылся вверх, как двойные двери. И из этой массивной прямоугольной дыры торчала гигантская диагональная башня. Два ствола разного размера были сложены друг на друга, как у автомата с прикрепленным внизу гранатометом.
Девушка в черной форме мрачно прищурила глаза.
«Реакторная пушка с электромагнитным запуском».
«Действительно бросается в глаза, не так ли? 439. Манхэттен 000 на самом деле имеет 44 различные основные пушечные системы, но все сосредоточились на этой. Они как будто даже не пытаются представить, что скрывается за этой яркой подсветкой».
Желание, чтобы этот Объект был пони с одним трюком, возможно, сузило кругозор людей.
Благодаря своей игровой системе, напрямую связанной с Манхэттеном 000, Мелли переместила большое кольцо, внутрь которого погрузилась ее задница, и пронесла ее вдоль Центрального парка и гигантского отверстия внутри. Аптаун, Верхний Ист-Сайд, Мэдисон-авеню. В этом районе было большое количество камер видеонаблюдения с цветами, и каждая проданная там сумка или предмет детской одежды стоили так же дорого, как произведение искусства. Смуглую девушку, должно быть, каким-то образом возбудила эта роскошная атмосфера, потому что она отчаянно поджала губы и дрожала в своем хирургическом халате, состоящем из двух частей, сделанном из малиновой бумаги. Поскольку Центральный парк возвышался с рядами зданий по обе стороны, солнечного света не было. Сбоку от этой «стены» располагался пруд и музей, так что это должно было выглядеть как сюрреалистическая выставка искусства под открытым небом.
Либо ей хотелось с чем-то повозиться, либо ей просто нравилось, как это ощущалось в ее руках, потому что Мелли потерла большими пальцами аналоговые джойстики по обе стороны игровой системы.
«Верно-верно. Правильно, Рэйф. Я хотел спросить тебя кое о чем, так как ты объездил весь мир. 948. Вы знаете журналиста по имени Ройс?
«Что насчет них?»
«095. Я их собрал.
«…Вы сейчас нападаете на прессу? Это низшая форма информационной войны».
«Пресс…! Да, да, это так чудесно звучит. 707. Это звучит настолько формально опасно, что так отличается от того, что ваши секреты раскрываются в Интернете. Э-хе-хе-хе-хе-хе».
Должно быть, она оставила расчеты необычному Объекту, потому что кольцо легко подпрыгнуло вместе с девушкой в бумажном хирургическом халате внутри. Рэйф смотрел холодными глазами.
Не имело значения, что сеть ИИ, то есть оборудование, которое может быть расположено где угодно, функционировала должным образом, если ее наблюдатель был сломан.
Рэйф вспомнил метод взлома серии Мартини, о котором упоминал Пиранири. Мелли была старой знакомой, но она чувствовала жуткое давление от самого существования сценария Рагнарёк, который свел Пиранири с ума от активного самоотречения. Если бы Рэйф спросили, может ли она полностью довериться этой девушке, ей было бы трудно кивнуть.
В конце концов, она не могла доверять даже себе.
«В любом случае, я не хотел этого делать. Он имел несчастье оказаться в напряжении, когда открылся Центральный парк. 779. Грубо говоря, он упал в секретную зону… хранилище главной пушки. Он приземлился на подиум, так что падение было недолгим.
«…»
Увидев неописуемо неуверенное выражение лица Рэйфа, Мелли мягко вздохнула в своем хирургическом халате, состоящем из двух частей, сделанном из малиновой бумаги. Как будто говоря, что она чувствовала то же самое. Сделав горячий вдох на своем игровом экране, она слегка потерла экран о масляную бумагу, покрывающую ее грудь, и показала Рэйту экран этой игровой системы, который был похож на развитую форму планшета.
«Это тот бородатый мужчина, о котором идет речь. 153. Честно говоря, он не в моем вкусе. Хотя раскрытие твоих секретов кем-то, кто не в твоем вкусе, может быть вполне приличной ситуацией…»
«Продолжай в том же духе, и я действительно возненавижу тебя».
На экране как будто отображался видеофайл.
Обычный мужчина средних лет с тревогой оглядывался по сторонам. Он выглядел как человек, который так заботился о своей семье, что забыл позаботиться о своей жизни. Вероятно, он много работал, платил налоги, израсходовал бонусы и отпуск за отпуск, подготовленный начальством, и попал в пробку.
«Пожалуйста, позвольте мне связаться с моей семьей. Я прошу вас. Я журналист, поэтому в некоторой степени понимаю, как работают ваши правила. Я сохраню твои секреты. Я никому об этом не скажу. Если хочешь, можешь следить за каждым моим шагом. Просто позволь мне сказать этой девушке, что я в безопасности. Это не похоже на тех онлайн-журналистов, которые преследовали легенды, запрещенные Организацией веры. Ничего из этого здесь не нужно. Пожалуйста, встреча в Центральном парке была идеей той девушки. Если я останусь пропавшим без вести, она может винить себя. Поскольку я в полной безопасности, у нее нет причин причинять себе такой вред, не так ли? Просто позволь мне выполнить свой долг как ее отца.
Конечно, эти гении Информационного Альянса не были настолько эмоциональными дураками, чтобы судить кого-то только по внешности. Подробные данные о его дыхании, пульсе, потоотделении, движении глаз и движениях лицевых мышц были предоставлены вместе с отснятым материалом.
Прочитав данные, Рэйф смог ответить только тихим взглядом.
«…Ну, это тревожит. Он не более чем хороший человек. Даже если это стрессовая ситуация, 220 — это максимальное значение артериального давления. Меня беспокоит его плохой холестерин».
Они также просмотрели его прошлую историю образования и трудоустройства, данные его банковского счета, историю его поиска, историю онлайн-покупок, а также его заявления в социальных сетях и на досках объявлений, но все оказалось чистым. На самом деле, все было настолько чисто, что они задавались вопросом, не является ли это альтернативным вариантом двойной жизни.
«Это была неудача для всех участников. Если бы он был волком в овечьей шкуре и у меня была бы хоть одна причина бросить его, я планировал задержать его или застрелить, но я должен спасти такого честного человека. 600. Я собираюсь освободить его и отправить в один из приютов. В конце концов, армия существует для защиты людей».
Смуглая девушка тяжело вздохнула, объясняя это.
…На первый взгляд она казалась нормальным и разумным человеком (если не обращать внимания на некоторые необычные склонности), но она была Мартини, отвечавшей за оборону Нью-Йорка, а также Элитой Пилотов. Это означало, что она была виновницей выстрела из реакторной пушки с электромагнитным запуском по флоту технического обслуживания Информационного Альянса. Еще был сценарий Рагнарёк. Активное самоотречение могло на полной скорости увести ее от безопасного выбора. Принимать поспешные решения было бы опасно.
В ходе борьбы с Пиранири выяснилось, что Капулетти не мог «видеть» Нью-Йорк, потому что его жители ненавидели камеры наблюдения и шпионаж за электронной почтой. Сам по себе ИИ был чистым, но если Серия Мартини, предназначенная для его проверки, сошла с ума, существовали опасения, что Капулетти потеряет свою точность.
Рэйф рационально наблюдал за девушкой и скрывал свое рациональное мышление за равнодушной улыбкой.
«Есть ли какая-то проблема с откладыванием решения по этому просто эвакуированному?»
«Похоже, он умрет от язвы или хеликобактерной инфекции прежде, чем я доберусь до этого. Но если вы его не знаете, думаю, нам придется положиться на члена семьи, о котором постоянно говорит мистер Ройс. 657».
— Его дочь, да? Она на Манхэттене?
«100. Да, к счастью для его уровня стресса. И это может вас удивить. Хорошо? Если использовать идиому островного народа, это похоже на то, как воздушный змей рождает ястреба».
«?»
«Она — элитный пилот второго поколения Гатлинга 033.710».
— …Джульетты?
Голос Рэйфа понизился.
Мелли кивнула и сузила глаза, вставив задницу в большое кольцо.
«Тот, который поделился историей развития Капулетти. Они работали над сетью искусственного интеллекта под другим углом, чем наша серия Мартини. Этот человек бесспорно хороший человек и он связан с VIP-персоной. У меня нет оправдания, чтобы продолжать держать его под стражей. 890. Даже если это был несчастный случай, он доставит много неприятностей».
Часть 12
«…Ох?»
Часть 13
Подземная железная дорога, казалось, пробивалась сквозь бреши в структуре Манхэттена, но зашла не так далеко.
Хейвиа Винчелл застонал возле металлической ставни, достаточно толстой, чтобы служить дверью подводной лодки.
«Это самое худшее, черт возьми. Разве я не могу пойти подрочить, вздремнуть и проснуться, чтобы обнаружить, что в мир пришел мир?»
Седовласая и смуглокожая Ленди Фаролито ответила, не выразив никаких эмоций.
«Если одна из четырех крупнейших держав будет полностью сломлена, вся планета погрузится в неконтролируемую войну. Тебе нужно отказаться от мысли о том, что ты сможешь сбежать».
Послышалась смесь нескольких глубоких металлических звуков. Прижавшись к стене рядом с дверью, Хейвиа и Мионри выглядели озадаченными и повернулись к источнику шума как раз вовремя, чтобы увидеть приближение красивого тела с G-образными чашками и длинными волосами, уложенными в великолепные локоны.
Это была элита пилотов Информационного альянса и главный кумир. Однако…
«Она огромная. Разве она не слишком, слишком большая!? Т-она должна быть где-то четыре метра или около того! Она, наверное, могла бы сделать данк, просто стоя там!!”
«О-хо-хо. Технически это классифицируется как силовой костюм.
“С питанием…”
Мёнри потрясенно замолчал, так объяснила седовласая и смуглокожая Ленди.
«Это непрактичная концептуальная машина, которая была показана на выставке роботов Information Alliance. У него почти нет хорошего применения, но мы получаем финансирование на техническое обслуживание и проверку, просто оставляя его на хранении, так что это выгодное сокровище для нашего подразделения».
Его история включала в себя некоторые невероятные проблемы взрослых.
— Ч-что это за огромные штуки, которые он держит, как двуствольные пистолеты? — спросил Мионри. «Они больше похожи на открытое лабораторное оборудование, чем на оружие».
«Это скорострельные лучевые пушки, предназначенные для перевозки на грузовике и закрепления на башне. Изначально они предназначались для убийств на поверхности или в воздухе. Я считаю, что они были разработаны для уничтожения VIP-самолетов и броневиков, следующих маршрутами, обходящими Объект и все его лазерные лучи. Хотя они, очевидно, недостаточно мощные, поскольку у них нет реактора, который бы их снабжал энергией».
«Хех. Это должно быть имитацией Раша?»
«Какое значение имеет оружие?» — пожаловался Хейвиа. «Эта огромная штука могла пробить люк танка одними лишь кулаками…»
Ощущение масштаба было далеким, но пропорции были в точности такими же, как у человеческого идола G-cup. Каким бы ни был фактический размер груди, если посмотреть на нее пропорционально, G-чашки все равно останутся G-чашками! И, возможно, из-за того, как за ним ухаживали, от него исходил цветочный аромат, похожий на запах шампуня или кондиционера. Казалось, что айдолы действительно пахнут мылом, а не духами.
И когда 4-метровые G-чашки стояли рядом с чашками Хейвиа высотой менее 2 метров, он не мог не иметь низкого угла. Он хлопнул рукой по фальшивой заднице.
«О, ох. Это странное чувство. Тот факт, что он мягкий, на самом деле жуткий. Я чувствую давление, исходящее от этой задницы. Боюсь, меня похоронят заживо…»
«Первый раз я могу списать на несчастный случай, но второй раз будет считаться умышленным и я ударю ногой. О-хо-хо. Прямо как чистокровный.
Сейчас не время сосредотачиваться на вражеском идоле. Он не мог остановить сморщивание своих яиц от страха. В конце концов, это будет нечто большее, чем просто удар двуручных стальных балок. Это ультрасовременное оружие предназначалось для перевозки на грузовике и прикрепления к земле кольями, но она держала по одному в каждой руке. Если бы эта крепкая хватка схватила его за яйца, это был бы конец света.
Мёнри также был поражен скорострельными лучевыми пушками, которые выглядели как лабораторное оборудование из армированного стекла, принудительно покрытое композитной броней.
«Э-они не совсем замаскированы. Я думал, тебе нужно скрыть свои действия от основной группы Информационного Альянса здесь.
«Лучшее место, где можно спрятать дерево, — это лес. Сторона Мелли умеет собирать информацию, поэтому нам придется использовать ее против них. Посмотри на это. Взглянуть мельком.»
«Сделано в… Нау-Йоке?»
«Это даже близко не написано правильно. И его цена составляет 199,99 долларов! Не может быть, чтобы оружие, загруженное грузовиком, было таким дешевым! Что, они похожи на подержанную машину, проклятую убить в аварии каждого из своих владельцев?!
Теперь никто бы не подумал, что это реально. Хейвиа с трудом мог поверить в то, как действует Информационный Альянс.
«Я думаю, все дело в том, чтобы сделать их реалистичными, да? Ну, мне все равно. Просто дайте мне очки виртуальной реальности Information Alliance. Я закроюсь в своем мире и поглажу своего «сами-знаете-что», так что идите спасать мир без меня.
В любом случае, если бы он прыгнул в лодку и покинул Манхэттен, он был бы уничтожен одной из бесчисленных пушек в тот момент, когда он оказался достаточно далеко. Хейвиа, Мионри и остальная часть картофеля Легитимного королевства должны были решить проблему Манхэттена, если они хотели вернуться живыми.
«Мне плевать, и меня не волнует, какие жесты и движения ног использует Информационный Альянс. Мы поступим по-своему, так что постарайтесь не ставить нас в тупик.
«Пока вы действуете как щит или отвлекающий маневр, меня это не особенно волнует».
«Хорошо, я понял. Можешь заткнуться, пухлый командир. Давай, садимся на борт, Мионри.
Казалось, они ни в малейшей степени не могли работать вместе.
Не имея даже элементарного счёта до трёх, Легитимное Королевство и Информационный Альянс начали действовать самостоятельно.
30-метровый 12-тонный желтый школьный автобус, груженный картофелем, прорвался через толстую металлическую ставню, как будто это была мокрая бумага.
Яркий солнечный свет ненадолго ослепил Хейвиа и остальных, пронзив их привыкшие к темноте глаза.
Они были в Мидтаун-Уэст, Мидтаун.
«О, черт возьми. Вот мы и на Бродвее!!
«Хотел бы мы увидеть это ночью».
Электронные указатели и гигантские мониторы окружали дорогу размером с взлетно-посадочную полосу. По обе стороны улицы стояли театры мирового класса. Надо ли говорить, что это была вершина мира театра и кино. Камеры видеонаблюдения, похожие на цветок или трубу, засекли их присутствие. На них собралось множество взглядов. Хейвиа почувствовал определенное давление, как будто воздух затвердел. Шины визжали, когда гигантские машины разъезжались. Три школьных автобуса достаточно легко сбили бедные гражданские машины с дороги, чтобы никого не убить, и наконец прибыли на крупнейшую главную улицу Манхэттена.
Ленди тихо прошептал на борту того же большого автомобиля.
«Нас заметили».
«Эти Булмиты сейчас выглядят довольно очаровательно. Мы — мамаша с большой задницей, которая защищает детей по дороге домой из школы!!»
Посреди перекрестка расположилось несколько валунных масс. Это были быки из композитных доспехов, сидящие, подвернув под себя четыре ноги. Это бессерверное беспилотное оружие будет использовать гибкие действия с помощью простых схем. Они, вероятно, выполняли бы роль недвижимого барьера при лобовом столкновении с обычным внедорожником, но желтые школьные автобусы проехали над ними и раздавили их, вместо того, чтобы сбить с дороги. Группа Хейвиа ненадолго вышла из-под контроля гравитации и с ужасающим ударом прошла через перекресток.
«Проход Булмитов повысит уровень тревоги. Следи за небом».
«Тогда пришло время раскрыть секрет, спрятанный в рукаве. Пойдем, Мионри!
В этот момент над головой появилась гигантская тень. Что это было? Силуэт напоминал широкий обоюдоострый меч и, казалось, был заряжен ракетным двигателем. Он даже открыл что-то вроде квадратного зонтика, чтобы убедиться, что не промахнулся мимо них.
Картошке это не показалось реальным, поэтому Ленди закричала вместо него.
«Это умный метеор. Это беспилотный городской бомбардировщик! Осторожно!!»
Он тоже координировал свои действия, используя решения на месте, такие как пчела или муравей? С учетом посетителей по Манхэттену гуляло 10 миллионов человек, но не имело значения, что они находились на Таймс-сквер, самом густонаселенном районе. Брюшко широкого обоюдоострого корпуса меча открылось, и высоко в небо была выпущена высокоточная бомба. Эта бомба использовала GPS и движения хвостового оперения, чтобы достичь погрешности всего в 30 см.
Мгновение спустя взрывчатка была использована, чтобы разрезать заднюю часть желтого школьного автобуса изнутри. И, словно меч, вынутый из ножен, меньший (но все же большой) грузовик выскользнул из мчащегося школьного автобуса на дорогу.
Школьный автобус отбросило ветром, пылающая масса рухнула на бок и покатилась прочь, но большой грузовик, перевозивший картофель, легко избежал обломков, которые он сбросил, как змеиную кожу.
«Самостоятельное вождение меня чертовски пугает! Вы можете просто сделать все это с помощью смартфона, не так ли!?»
«Хорошо, что план Доротеи с использованием танков рано или поздно закончился».
Были ли к этому времени жители Манхэттена в панике?
Или они думали, что снимают фильм?
Хейвиа и остальные последовали за Бродвеем, чтобы покинуть Мидтаун-Уэст, и вошли в Верхний Вест-Сайд прямо рядом с Центральным парком.
Они хотели сказать что-нибудь о колоссальной пушке, но у них не было времени, поскольку их жизнь подвергалась нападкам сверху в реальном времени.
«Следующий придет».
«Мионри! Следующий слой! Эти жители Нью-Йорка — знатоки, поэтому пояса с подвязками их не возбудит!!»
На водительском сиденье большого грузовика никого не было, а задняя дверь распахнулась, выпустив несколько пуленепробиваемых черных внедорожников. С каждой приманкой они тратили дополнительные жизни, а их броня становилась тоньше, но это также делало их легче и проворнее.
Они были в гнезде. Даже без сервера это беспилотное оружие могло бы координировать свои действия, используя социальную структуру муравьев или пчел, поэтому попытка устранить угрозу путем уничтожения каждого из них была бы бесконечной задачей.
Им нужно было придумать, как продолжить движение вперед, не победив их.
«Следующий — последний!»
«Весело начинается, когда мы совсем голые».
Дверца для загрузки багажа открылась в задней части их пуленепробиваемого внедорожника, и Хейвиа и Мёнри вылетели на дорогу на легких внедорожных мотоциклах.
На этот раз у них не было вообще никакой брони.
Ветер, казалось, врезался в их плоть.
Но верно и то, что разработка беспилотных мотоциклов заняла больше времени, чем разработка автомобилей. Это избавило от опасений, что их могут захватить в результате внезапной кибератаки.
«Что?» — спросил Хейвиа. «Есть что-то кроме Булмитов. Что это за монстр-складной зонт?!
«Эта интерпретация не совсем неверна», — сказал Ленди по радио. «Это летучая мышь-стрелок. В сложенном виде он не больше эстафетной дубинки и представляет собой ответвление конструкции переносного гранатомета. Когда вы его бросаете, крылья автоматически открываются, он летит автономно, а внешний терминал используется для наведения его над головой врага, где он может выстрелить до трех взрывчатых веществ по команде. Его точность ниже среднего, но он может рассеивать более общий урон, если загружен гранатами с белым фосфором или чем-то подобным. Это оружие поддержки, в котором философия количества важнее качества, чтобы вытеснить вражеских солдат из-за укрытий взрывами и дымом».
Хейвиа вспомнил самокатящиеся гранаты, которые Рэйф использовал на Куполе Олимпии. Даже без сервера их простые схемы могли оптимально действовать, имитируя движения насекомых. Это было беспилотное оружие Информационного Альянса. Это электронное оборудование наполнило Хейвиа жалостью к себе за то, что он использовал взрывчатку в форме ананаса, из-за которой ему приходилось выдергивать чеку и бросать ее, как камень. …С другой стороны, это оружие, вероятно, будет уязвимо для ЭМИ или микроволновой атаки.
«Белый фосфор в густонаселенной местности? Что с ними не так? Ничто в этом не делает меня счастливым. …И что это за гигантская вершина?!
«Это мультигироскоп. Это разведывательный дрон, который может путешествовать по воздуху или по земле. У него нет очевидного оружия, но он заряжен светошумовой бомбой. Подойдите к нему на расстояние 3 метров, и он рассеет ток напряжением 800 000 вольт. Поскольку ему не требуется доступ к серверу, он может сделать это без каких-либо негативных последствий для себя. Это не только вредно для человеческого организма, но и может легко привести к неисправности электроники автомобиля».
Хейвиа почувствовал, как его яйца сморщились, когда он спокойно объяснил ему это. И прежде чем возникнут какие-либо из этих проблем, если бы он потерял сознание, сидя верхом на мотоцикле, он был бы убит мгновенно.
У беспилотного оружия не было ни шин, ни гусениц, но оно все равно пыталось справиться с внедорожным мотоциклом, используя лишь вращение, напоминающее волчок. Хейвиа сосредоточился на этом, одновременно отчаянно пытаясь думать.
Даже если Манхэттен и был чрезвычайно большим Объектом, это все равно был всего лишь один район гигантского города Нью-Йорка. Расстояние от Таймс-сквер, где они выходили из подземной железной дороги, до Колумбийского университета составляло максимум около 10 километров. Игнорируя все правила дорожного движения и задев пол, они могли преодолеть это расстояние менее чем за 5 минут.
«Колумбийский университет используется для размещения гражданских лиц, поэтому он объявлен небоевой зоной», — сказал Ленди по радио. «Достижение пункта назначения как можно скорее должно быть самым безопасным планом».
«Что еще более важно, что случилось с этим О Хо Хо Хо!? Вы разработали велосипед, достаточно большой для этого толстого костюма и его огромной задницы?!
«Он не толстый и у него не огромная задница! Хо…хо-хо…о-хо-хо-хо-хо-хо!! Нужно смотреть на общие пропорции. У него идеальное золотое сечение, не так ли?!
«Кроме того, у вас нет полномочий на получение этой информации», — добавил Ленди. «Об этом легко забыть, но само присутствие этой девушки — тайна, которую наше подразделение должно защищать».
К тому времени, когда они услышали крики О Хо Хо Хо и спокойный голос Ленди Фаролито в наушниках, Хейвиа, Мионри и остальные на внедорожных мотоциклах уже въехали в университетский кампус.
Хейвиа стиснул зубы, когда бомба упала недалеко от кампуса. Эти простые бессерверные схемы сделали это.
«Охра, Некс…!!»
«Сохраняйте равновесие! Хочешь упасть и превратиться в фарш?!
Мионри крикнул прямо на него, проезжая рядом с ним. Она, должно быть, заметила, что союзники позади них были отброшены ветром, но они не могли использовать магию восстановления, возвращающую мертвых.
«Умный Метеор» открывал свой квадратный зонтик, чтобы отрегулировать скорость и постоянно держать над головой форму широкого обоюдоострого меча, но он отклонился в сторону, чтобы не въехать в университетский кампус. Хейвиа видел это, когда на полной скорости ехал на своем внедорожном мотоцикле по ухоженной лужайке, но…
«!?»
Он почувствовал внезапный удар.
Переднее колесо его внедорожного мотоцикла было раздавлено, как торт, упавший на землю.
(Бульмит…!?)
У него не было времени ахнуть.
Его подбросило в воздух, поэтому он свернулся калачиком и покатился по лужайке, чтобы уменьшить удар. Тем временем масса композитной брони поставила свои четыре ноги на лужайку, чтобы снова точно нацелиться на него. Бессерверный бык использовал только свои простые схемы для обучения, поэтому побежал, чтобы разбить это мягкое человеческое тело.
Беспилотное оружие не боялось смерти.
Он мог выстрелить прямо в него сотнями 9-миллиметровых пуль, но не остановил его.
«!?»
Не удосужившись встать, Хейвиа прицелился из своего автомата (который он украл у жителя Манхэттена). По большей части это был всего лишь рефлекс, вроде закрытия лица, когда в него бросили мяч. Его разум кричал, что стрельба бесполезна.
Ему пришлось переосмыслить это.
Несмотря на все беспилотное вооружение, правила этого боя были иными.
(Выбросьте основы. Работайте над собой, чтобы выжить. Сохранять оружие и боеприпасы бесполезно, если вы превратились в фарш. Что этот ублюдок будет делать в такие моменты?)
«Нуууууууу!!»
Он выкинул это из головы странным воплем.
Когда масса композитной брони приблизилась, он снял пистолет-пулемет, схватился за плечевой ремень и размахнулся им, как пещерный человек. Он подавил свой страх, посмотрел прямо перед собой и швырнул свой драгоценный пистолет в сторону передних ног бульмита, как ковбойское лассо. Это был бы вариант только в том случае, если бы он отказался от фундаментальной идеи о том, что оружие солдата является его спасательным кругом на поле боя.
Быки, используемые в корриде, обладали выдающейся скоростью и весом, но, в отличие от элегантной лошади, им не хватало силы, чтобы преодолевать препятствия и другие препятствия. Буллмит не смог увернуться от пистолета-пулемета, который вращался на высоте выше колена. Все быстро закончилось, когда огнестрельное оружие попало в передние ноги.
Ремень запутался в механических ножках, и тяжелая масса рухнула вперед, как стол со сломанной одной из четырех ножек.
Его собственная скорость и вес работали против него, и он в мгновение ока был выведен из строя. Он двинулся к Хейвиа с силой катящегося валуна.
«Осторожно!!»
Отправляйтесь на поиски начала в n0v#lbin★.
Преступник все еще не мог подняться, но ему каким-то образом удалось увернуться, перекатившись в сторону. Если бы Буллмит стоял на земле всеми четырьмя ногами, он бы скорректировался хотя бы за миллиметр до контакта, чтобы преследовать его.
(Это ужасно. У меня такое чувство, будто меня заставляют целовать содержимое моих собственных скомканных тканей…)
Неужели он это сделал?
Это было похоже на дорожно-транспортное происшествие. Люди не были достаточно сильны, чтобы уничтожить гигантский грузовик, но если бы они стали причиной аварии, грузовик превратился бы в искалеченную массу. Он потерял свой драгоценный пистолет-пулемет, поэтому надеялся на такой уровень результатов. Однако…
— …Черт, — простонал он.
На лужайке была прорезана прямая линия, но масса композитной брони снова стояла на ее конце. Четыре механические ноги твердо стояли на земле, чтобы раздавить эту неэффективную массу мышц.
На этот раз он действительно ничего не мог сделать.
(Что мне делать!? Использовать ли мне в следующий раз шнурки для ботинок!? Или снять ремень и размахивать своим ценным «сами-знаете-чем»!?)
Но именно тогда что-то изменилось.
С шипящим звуком, похожим на звук воды на горячем гриле, откуда-то прилетела гигантская полурасплавленная волчка. Казалось, что это мультигироскоп, разваливающийся в воздухе. Электрошоковая бомба внутри него, должно быть, вышла из строя, поскольку она рассеяла ток напряжением 800 000 вольт, который поджег электронику Буллмита. Уже не имело значения, что это была бессерверная машина, работающая по теории колонии насекомых.
«Оваааа!?»
Это было больше похоже на быструю серию узких огней, чем на одинокую струю воды из пожарной машины. У уничтоженной цели от брони оторвались куски размером с кулак, количество дыр росло, все это расплавилось и в мгновение ока сдулось. Это была еще худшая версия швейцарского сыра. Хейвиа хотел любой ценой избежать такой смерти.
Атаки были скорострельными лучами.
В отличие от лазеров, которые стали синонимом противовоздушного оружия, они были видимы, но на самом деле это помогало им вызывать страх. Хейвиа сомневался, что это была просто помощь. Когда оранжевые брызги расплавленной брони пронеслись прямо мимо его лица, он отчаянно спустился вниз.
4-метровый красивый кузов, «сделанный в Нау-Йоке», появился позже внедорожных мотоциклов. Сиськи покачивались идеально синхронно с его темпом, так что это явно была кристаллизация крови и слез дизайнера.
«О-хо-хо. Обязательно поблагодарите свои счастливые звезды и богиню победы».
В голосе Хейвиа звучал раздражение, когда он смотрел на это оружие, похожее на лабораторное оборудование из армированного стекла, насильно покрытое броней.
«Силовой костюм с прототипом лучевого оружия убийства? Все всегда сводится к технологиям, не так ли?»
«Конечно, так и есть. Как вы думаете, что такое война?»
Он выжил только благодаря тому, что вспотел и катался по грязи, но она все это вычистила, используя эти гигантские скорострельные лучевые пушки, как звезда боевиков, с двойными пистолетами. И ее огромные сиськи все время покачивались. Было ясно, что она живет в другом мире, поскольку она могла не торопиться и опоздать, когда беспилотное оружие нацелилось на нее с воздуха на улицах Манхэттена.
Мёнри сделала шокированный комментарий после того, как развернулась и вернулась на своем внедорожном мотоцикле, несмотря на опасность. …За исключением того, что ее, возможно, не мотивировала сила дружбы. Возможно, она просто боялась попасть под случайный выстрел из этого футуристического лучевого оружия, которое хаотично разбрасывало свои выстрелы вокруг.
«Я думал, что кампус Колумбийского университета — это небоевая зона!»
Вездесущие цветочные камеры наблюдения хранили молчание. Они не опровергали ложные обвинения и игнорировали нарушения правил своей стороны, поэтому их качество не могло быть хуже. Были ли они хороши только для того, чтобы подглядывать за высокообразованными студентками колледжа?
«Нет, подождите. Я узнаю эти царапины, — простонал Хейвиа, глядя на Булмита, который перевернулся, как дохлый насекомый. «Это один из тех, кто бросился на нас в Чайнатауне. Это определенно те же царапины. Мои умные глаза не обманешь.
4-метровая девушка с локонами наклонила голову, стреляя из скорострельных лучевых пушек по пытавшимся приблизиться Булмитам и Мульти-гироскопам. Эти сдвоенные пушки были разрушительными на открытой местности без холмов.
«Я не совсем понимаю, что вы имеете ввиду.»
«Такое может случиться, не так ли? …Заставить Информационный Альянс признать это кажется мне победой».
Чайнатаун в центре города находился в противоположной стороне от Колумбийского университета в верхней части города. Поскольку Манхэттен был полон этого беспилотного оружия, было нелогично, чтобы оно проделало такой путь.
Это означало, что, возможно, кто-то принес его сюда.
Это означало Мартини, которого подозревали в активном самоотречении, как и Пиранири. Эта смуглая девчонка с задницей внутри большого плавательного круга.
И…
«Мионри. И кумир тоже. Держите пальцы на спусковом крючке».
«Э?»
Вместо испорченного пистолета-пулемета Хейвиа потянулся к бедру и вытащил пистолет, способный стрелять теми же пулями. Богатый Манхэттен был переполнен такими вещами.
Ему не составило бы труда убить кого-то.
«Она идет. Вермут-спрей Wraith Martini уже на подходе!!
Часть 14
«Откровенный. Приготовьтесь к битве.»
В коридоре второго этажа главного здания Колумбийского университета эту команду отдала блондинка в черной форме. Глаза Рэйта Мартини Вермутспрея были устремлены на двор, видимый из окна.
«Хе-хе. Э-хе-хе. Э-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе. Я нахожусь во всемирно известной школе Лиги Плюща в одежде, которую можно порвать при малейшем рывке. Как☆захватывающе!! 008, 774, 868, 229! Отмечайте, отмечайте, отмечайте еще раз!! Холодная, отталкивающая атмосфера школьного коридора так хороша. Ах-ха, ах-ха-ха. Я схожу с ума. Совершенно сумасшедший. Мир такое удивительное место…!!
— Мелли, могу я тебя просто пристрелить?
«Увебх, кашель, кашель!! 808. Извините, я отнесусь к этому серьезно».
Должно быть, она была сосредоточена на кадрах с вездесущих цветочных камер наблюдения, потому что смуглая девушка с задницей внутри большого плавательного круга, сделанного из того же материала, что и резиновая лодка специального назначения, уставилась на свою игровую систему и начала складывать руки и ноги. что она растеклась. Приближение посторонних, возможно, выявило ее застенчивую сторону.
«438. Возвращаясь к теме, Рэйф, я обнаружил атаку, но у меня есть несколько вопросов. Тебе следует быть осторожным».
«Не то, что я ожидал услышать от командующего обороной Нью-Йорка».
Неужели Рэйф звучала так угрожающе потому, что подозревала, что на нее повлиял сценарий Рагнарёк? Смотреть на себя было нелегко. Тем временем Мелли сложила конечности, как куколка или плод, чтобы войти в серьезный режим (даже если это было лишь поверхностно).
Должно быть, она беспокоилась о перегреве, потому что махала тонкой игровой системой, как веером.
«Даже со всем, что я здесь видел, это все равно не сходится. Я сомневаюсь, что изолированные остатки Легитимного королевства смогут сделать все это самостоятельно. 319. Мы должны предположить, что некоторые из наших людей поддерживают их».
— Значит, у них есть оборудование и наша внутренняя информация, да?
«050. Кроме того, я не могу понять, почему они выбрали Колумбийский университет. Должны были быть лучшие кандидаты, если они хотели нанести ущерб «Манхэттену 000» как крупнейшему в мире Объекту. Это место используется как убежище для мирных жителей, поскольку ничего ценного здесь не было. Они нацелены непосредственно на меня? Или у тебя есть другая идея, Рэйф?
«Неа.» Рэйф пренебрежительно махнула рукой и раздраженно вздохнула. «Но я знаю, что они хотели бы убить меня, если бы у них была возможность. Опасный и серьезный враг отказался от безопасного скрытия и зашел так далеко, в то время как его преследует так много беспилотных вооружений. Поскольку они активно подвергают свою жизнь риску, это должно быть чем-то большим, чем прихоть или просто показуха. Сомневаюсь, что мирный разговор до них дойдёт».
«Я понимаю. 591».
Скрестив конечности и зажав игровую систему между мягкими на вид коричневыми бедрами, Мелли слегка взмахнула одним из пультов дистанционного управления. Буллмит ответил на волшебную палочку, подойдя рядом с Рэйфом. Сняв композитную броню с его брюха, можно было обнаружить полный запас оружия и боеприпасов для использования человеком.
Рэйф нахмурился.
«Что это значит?»
— Рэйф, ты соберешь все, что тебе нужно, самостоятельно. В этой школе много мастерских, поэтому она лучше подходит для исследовательских проектов, чем домашний гараж. 171. Я предоставлю оружие, поэтому было бы здорово, если бы вы смогли решить эту проблему с помощью разумного количества оборудования. Я имею в виду это и с точки зрения моделирования рисков. Хорошо?»
«Это очень помогло бы, но если что-то случится, скажем, я украл оружие».
— Прости, но я не такой уж бесстыдный, Рэйф. 903».
Девушка в черной форме щелкнула пальцами, и молодой человек шагнул вперед и начал проверять гору оружия и боеприпасов, словно сторожевая собака, получившая разрешение поесть.
— Мелли, что ты будешь делать?
«Вы просите меня справиться с отдачей пистолета после того, что случилось с моим позвоночником? 749. Как обычно, оставлю надоедливые бои беспилотному оружию».
«Я сомневаюсь, что это сработает», — заявил Рэйф, схватив небольшой пистолет для самообороны. «Не против этого врага».
Часть 15
Послышалось все больше и больше шипящих звуков, словно вода на горячем гриле.
Они, конечно же, исходили от 4-метрового кумира, пилотируемого О Хо Хо из Информационного Альянса. Эти причудливые пушки выглядели как лабораторное оборудование из армированного стекла с насильно добавленной сверху композитной броней. Эти гигантские скорострельные лучевые пушки должны были перевозиться на грузовиках и прикрепляться к земле металлическими кольями, но она держала и раскачивала их с помощью машинного оружия. Бульмиты были созданы для отражения обычной (?) пули штурмовой винтовки, но они не могли «охотиться», как предполагалось, когда их противником был двуногий силовой костюм. Мульти-гироскопам, этим гигантским вершинам, наполненным электричеством напряжением 800 000 вольт, тоже не повезло.
В броне беспилотного оружия образовывались все новые и новые дыры размером с кулак, которые вскоре расплавились, как сахарные скульптуры, и унеслись ветром.
В университете было много прямых коридоров, и бульмиты едва могли разместить свои большие бронированные тела по углам. Это не способствовало ловким движениям, требующим отличной работы ног для приближения при переходе от укрытия к укрытию. Они не смогли избежать скорострельного огня, исходящего из двух пушек.
«Как обычно, звездой битвы является Элита. О-хо-хо!»
«Главное, следите за своей головой. Видеть, как голова причудливого айдола Нау Йоке пробивает потолок и флуоресцентные лампы, — это чертовски зрелище!»
Похоже, это была логика элитных пилотов, рожденных в эпоху Объектов.
Силовой костюм было невозможно остановить, он наклонил голову под диагональным углом, но все еще царапал локонами голову о низкий потолок. Вместо индивидуальной изобретательности угроза была устранена прямой огневой мощью, подкрепленной технологиями и ресурсами. Даже не используя укрытия, она управляла полем боя, руководствуясь простой идеей: сильное нападение — лучшая защита.
«Я не могу поверить, что они собрали всех мирных жителей в одном месте, а затем отправили туда свое беспилотное оружие…»
«Дайте им достаточно времени, и эти монстры решат использовать их в качестве заложников. Давайте покончим с этим, прежде чем скучающие жены будут привязаны к одной из этих родео-машин, сделанных из композитной брони».
«? На этот раз ты ведешь себя ужасно злобно. О-хо-хо. Легитимное королевство научило тебя чувствовать себя более враждебно?
Тем не менее, группе Хейвиа пришлось думать не только о борьбе с Мартини. Их главным приоритетом было вытащить отца О Хо Хо, Ройса, из Колумбийского университета.
В отличие от средней или старшей школы, университеты давали студентам гораздо больше свободы, но это увеличивало для них риск. Некоторые из выцветших плакатов на досках объявлений просили предоставить информацию о пропавших без вести людях. В их число входил клуб журналистов, который пропал после отъезда в страну боевых действий (во имя сбора материалов, но кто знает, о чем они думали).
«Как только мы с этим покончим, ты действительно будешь работать пальцами, чтобы остановить Манхэттен и Капулетти, не так ли!?»
«О-хо-хо. …Я бы действительно предпочел сделать это прямо сейчас, но врачи и консультанты меня останавливают».
«Только мудрец, живущий глубоко в горах, может контролировать свое сердце».
«Мне бы очень хотелось, чтобы вы все перестали относиться к этому идеальному международному кумиру так, как будто у нее отцовский комплекс».
«Подожди, ты только что добавил сюда еще одну черту? Айдол, Элита, пышногрудая, комплекс отца… сколько шариков мороженого в этом рожке?»
Казалось, что в этот век айдолы должны быть разносторонне талантливыми.
Они заглянули в ближайший класс и увидели нескольких напуганных учеников с поднятыми руками. Убежища для собравшихся мирных жителей, очевидно, находились в более крупных объектах, таких как лекционные залы и спортивные залы.
«…Нам действительно следовало пойти туда сразу. О-хо-хо».
— И где именно «там»? Нам придется проверять каждого по очереди?»
Это было достаточно легко сказать, но в Колумбийском университете было несколько десятков школ как гуманитарных, так и естественных наук, так что это была огромная образовательная организация с более чем 20 000 преподавателей и студентов. Даже самую низкую оценку количества школьных зданий и сопутствующих объектов на территории кампуса невозможно пересчитать по пальцам. Скорострельные лучевые пушки О Хо Хо были весьма эффективны, но они не могли быть слишком оптимистичными. Во-первых, она владела прототипом оружия для убийства, а эти крупнокалиберные и мощные пушки плохо подходили для стрельбы на близких дистанциях. И, как и Булмиты, силовой костюм не мог свободно передвигаться в сложной внутренней среде.
Если бы бульмиты использовали координацию своих простых схем, чтобы выпрыгнуть сразу, вся ситуация могла бы перевернуться с ног на голову. Было бы очень плохо, если бы беспилотное оружие воспользовалось своим недостатком жизни, чтобы нести с собой противотанковую химическую боеголовку. В любом случае, они хотели избежать блуждания, если этого можно было избежать.
Хейвиа немного подумал.
«Сначала пойдём в столовую. Поскольку здесь так много мирных жителей, им придется что-то делать с едой. Если в списке кухни есть памятка, куда отправляют всю еду, нам не придется блуждать по этому образовательному лабиринту без какой-либо подсказки.
— Хейвиа, ты склонен прекрасно справляться со всем, пока Объект не появляется, — сказал Мионри.
«О-хо-хо. Другими словами, он бесполезен в эпоху Объектов.
«Просто чтобы ты знал: я запомню, что ты здесь говоришь!» — крикнул Хейвиа, но они легко проигнорировали его.
Теперь, когда у них был план, они перешли дорогу и наткнулись на груды композитной брони, как только вошли в другое школьное здание. Это были те самые Бульмиты, но пока она царапала наклоненной головой о потолочные панели и размахивала скорострельными лучевыми пушками, как парными пистолетами, четырехметровые локоны остановились.
Они образовали два идеальных ряда.
Дело не в том, что их остановила пробка. Такое формирование было явно преднамеренным. А затем они совершили скоординированную атаку, как поезд.
«Почему ты-…!!»
О Хо Хо быстро выстрелила из двух скорострельных лучевых пушек, пока ее огромные сиськи покачивались, но яркие лучи света попали только в ведущую пару. Количество расплавленных дыр размером с кулак росло, и эти щиты рассыпались, как скульптура из расплавленного сахара, но следующая пара идентичных бульмитов теперь взяла на себя инициативу. Затем процесс повторился. Если хотя бы одно из беспилотных орудий достигнет силового костюма до того, как все они превратятся в швейцарский сыр под градом горизонтальных лучей, они победят.
Беспилотное оружие не боялось смерти.
Бульмиты были созданы для того, чтобы нести снаряжение или действовать в качестве баррикад, поэтому они без колебаний использовали себя в качестве щитов. Эти бессерверные, но скоординированные монстры топтали останки своих союзников и без колебаний взяли на себя инициативу, даже когда знали, что в следующий раз их будут растоптать.
«Черт, черт, черт!!»
— Ч-что нам теперь делать!? Если это футуристическое лучевое оружие не сработает, наши дробовики и пистолеты вообще не помогут!»
И сожаление об их положении не поможет улучшить его.
Они не могли ожидать пощады или угрызений совести от беспилотного оружия.
«Черт возьми!!»
Хейвиа выстрелил из пистолета в шкафчики вдоль стены коридора, чтобы сломать замки. По полу разбросаны сменная одежда, мобильные телефоны, видеодиски и другое студенческое имущество.
«Неважно что, просто разнеси всё на куски, Мионри!!»
Рядом с полом выстрелил дробовик. Несколько мелких осколков вылетели и мгновенно превратили личные вещи в металлолом. Они были насильно разорваны на куски и взлетели в воздух мелкими осколками.
Бешено движущиеся металлические фрагменты могут помешать электромагнитной и инфракрасной связи.
По сравнению с ее Объектом, толстой брони силового костюма, должно быть, было недостаточно, чтобы сдержать страх. О Хо Хо присел на корточки, когда угроза приблизилась, и шипящий звук скорострельных лучевых пушек прекратился. Но вместо этого раздался другой громкий шум. Бульмиты четко координировали свои движения, чтобы действовать как единое целое, но теперь они начали наезжать друг на друга, как скопление нескольких автомобилей.
Мионри задала нерешительный вопрос, наблюдая, как Бульмиты самоуничтожаются благодаря ее усилиям.
— Ч-что случилось?
«Они не использовали свой обычный режим подводной лодки, верно? Чтобы двигаться так плавно, не создавая затор, им приходилось координировать расстояние между собой с помощью ИК-излучения или радара. Вмешательство в это с использованием мякины, естественно, привело к крупной аварии. Давай, о-хо-хо! Как долго ты собираешься там лежать!? Все кончено!!»
— М-мгх… Как я мог позволить тебе увидеть меня таким?
Дрожащими движениями четырехметровое оружие-убийца поднялось из девичьего присевшего положения. С глухим шумом ее большая голова разбила флуоресцентный свет.
«Одна маленькая шутка стала причиной всего этого? Возможно, еще слишком рано полностью автоматизировать эти игрушки. О-хо-хо».
«Есть розыгрыш, когда люди светят лазерной указкой в глаза футболисту или пилоту самолета, да? Как вы думаете, что произойдет, если вы направите его в объектив автомобиля с пешеходной дорожки над шоссе? Мне кажется, что все споры по поводу этих вещей сосредоточены только на плюсах. Это страшно.»
Обычные ножи и пули не окажут ожидаемого эффекта на беспилотное оружие, которое изначально никогда не было живым. Вам нужно было использовать отдельную логику, применимую только к ним: магнетизм, соленая вода, кислота, высокие температуры, ржавчина, заражение насекомыми и т. д.
Если бы бульмиты координировали свои действия по радио, они бы также заметили, когда передачи закончились. Таким образом, они не могли расслабиться только потому, что уничтожили здесь врага. Группа Хейвиа поспешила в столовую до прибытия подкрепления.
Они хотели сохранить тишину, но раздался громкий грохот. Хейвиа и Мионри пригнулись и увидели, что 4-метровый О Хо Хо Хо ударил ее по лбу, как неуклюжий.
«Го?»
«Будьте осторожны, проходя через дверные проемы! Ты уже царапаешься головой о потолок!»
На кухне стоял гигантский серебряный холодильник, а дверь была настолько увешана записками, что они понятия не имели, каков был его первоначальный цвет.
«Вот оно, вот оно», — сказал Мионри. «Есть много записей о доставке в спортзалы с 1 по 3. Все они к северу отсюда».
«Только три?» — спросил Хейвиа. «Я думал, они собирают сюда людей со всего города».
«Эти залы представляют собой огромные сооружения, используемые для проведения международных турниров по баскетболу и хоккею. Каждый из них может вместить десятки тысяч человек».
…Это означало, что будет трудно найти человека в толпе, даже если они вычислят, в каком месте он находится, но они должны были рассматривать это как шаг вперед.
«Отец…»
«Эй, старик, потворствующий идолу. Если у вас есть время подарить мечты всем этим морщинистым людям, тогда приступайте к работе».
— Н-не мог бы ты ложно обвинить моего отца в том, что он старый и морщинистый!?
«А ты не забываешь отречься от самого главного?» — спросил Мионри. — Разве ты не утверждал, что у тебя нет отцовского комплекса?!
Пока они спорили, что-то вкатилось через вход на кухню. Цилиндр был размером с баллончик с лаком для волос. Это была граната со снятыми чекой и предохранителем.
«Ждать!»
У них не было времени задаваться этим вопросом.
Кухня сразу поразила.
Часть 16
Хейвиа и остальные были не единственными, кто пострадал от взрыва и ударной волны.
Группа Рэйфа использовала план здания и цветочные камеры наблюдения, чтобы совершить нападение, но они поморщились и прижали уши, когда небольшие куски стеновых материалов упали им на головы.
«Откровенный! Я сказал использовать несмертельную светошумовую гранату!»
— Не вини его, Рэйф. Вредные последствия взрывов светошумовых гранат максимально уменьшены, но контейнер все равно разрывается. Они не так безопасны, как показывают в фильмах и драмах. 110. А вы забыли, что использование его на кухне рискует повредить газовую трубу?
Часть 17
Несмотря на сильный взрыв газа, произошедший так близко, группе Хейвиа в некотором смысле повезло.
Во-первых, взрыв не стал более разрушительным с помощью маленьких металлических шариков, как это было бы с гранатой или миной, предназначенной для использования в военных целях.
Во-вторых, у них был 4-метровый силовой костюм, который не сдвинулся с места, даже если прямо перед ним взорвалась противопехотная граната.
Таким образом, гигантскому очаровательному идолу оставалось только наклониться над Хейвиа и Мионри, чтобы предоставить им временное убежище.
«Мгх. Я надеялся, что грудь действительно покачивается, но эта штука тяжелая! Слишком тяжелый!! Чем это отличается от ловушки на подвесном потолке!? Такое ощущение, будто меня задыхают толстым пластиковым листом, наполненным водой!!”
«Идол и элита подвергают себя опасности, чтобы защитить незначительных солдат противника, поэтому я ожидаю более эмоциональной реакции. О-хо-хо».
Такого удара, по-видимому, было недостаточно даже для того, чтобы повредить одежду на специальном костюме 4-метрового локона. Она осталась совершенно невредимой. Пока они спорили, О Хо Хо подняла руку движением, более механическим, чем у машины. Она безжалостно направила правую скорострельную лучевую пушку на источник гранаты.
Размах руки был важнее скорости самого лучевого оружия.
За пылью несколько фигур убежали от стремительной серии коротких балок. Когда О Хо Хо приготовилась нанести завершающий удар, скорострельная лучевая пушка взорвалась у нее в руке, так как ее ствол погнулся от взрыва. Скорее всего конденсатор сломался. Оружие уже выглядело как лабораторное оборудование из усиленного стекла с прикрепленной броней, поэтому Хейвиа и Мионри съежились, наблюдая за происходящим.
«Будь проклят этот прототип! Это похоже на то, как если бы у тебя в руке сломалась бутыль с пробами мочи!!»
«Рука хрупкая из-за всех суставов, да?» — сказал Мионри. «Я слышал, что мастера по доспехам могут судить о чьих-то навыках, проверяя их. Но рука этой твари вообще не пострадала, когда оружие, которое она держала, взорвалось…»
О Хо Хо Хо не предоставил комментариев. Она переключилась на левую пушку, но она не ответила. Четырехметровые колечки отбросили остатки непригодных к использованию скорострельных лучевых пушек. Это оружие предполагалось перевезти на грузовике и закрепить на земле. Они весили больше, чем штанга штанги, поэтому их бросание было более чем достаточным оружием.
«Призрак…»
Возможно, это было настолько неэффективно, насколько это возможно.
Возможно, это лишь выдало врагу его положение и состояние. Мелли, возможно, была целью, которую им нужно было подавить в первую очередь.
Но Хейвиа все равно повысил голос.
«Вермутский спрей Wraith Martini!!»
«Здравствуй, старательный мститель. Я не знаю, что ты здесь делаешь, но ты правда думал, что я буду просто сидеть сложа руки, пока ты устроишь такую сцену? Не имеет значения, сколько человек вы отправили в этот университет. Я устраню все угрозы, одну за другой».
Взрыв разрушил и стену, и дверь. В воздухе было слишком много пыли, чтобы что-то увидеть. Укрытие и схема линии огня в их головах развалились. Хейвиа мог думать только об одном варианте.
«Выходи вперед, О Хо Хо. Ты наш щит!»
«О-хо-хо. Я вижу, ты не умнее дрона. Вы из тех, кто злится, когда ИИ берет на себя его работу».
Несмотря на бурю жалоб, О Хо Хо понял ситуацию. Ее большая голова царапала потолок, а грудь покачивалась в такт ее темпу, когда она сделала шаг впереди Хейвиа и Мионри в пыль.
Сразу же последовал глубокий звук металла о металл.
«Ой…?»
Это был взрыв в центр ее груди. Спина силового костюма закачалась перед глазами Хейвиа и Мионри. Затем она упала на задницу. Картошку едва не раздавил гигантский зад их союзника, но им едва удалось убежать в обе стороны. В нее стреляло нечто невероятное. Мионри инстинктивно протянул руку к рухнувшему О Хо Хо Хо, но Хейвиа был другим. О Хо Хо Хо ничего не поделаешь, когда ее покрыли толстой композитной броней и псевдовлагоудерживающим силиконом, сотканным из целлюлозных нановолокон. Если бы они сначала не предприняли что-нибудь с тем, кто в нее стрелял, выстрелов было бы больше, и снос было бы невозможно остановить.
Но когда Хейвиа низко нырнул и бросился в пыль, кто-то нанес удар ему под подбородок. Это была маленькая фигурка в черной униформе и с длинными светлыми волосами. Она ворвалась так же, как и он.
«Врай-…»
Тяжелый удар прошёлся по его правому виску прежде, чем он успел закричать.
Это не было вызвано правой или левой рукой Wraith Martini Vermouthspray. Молодой человек-помощник действовал отдельно от нее и направил приклад гигантской противотанковой винтовки в висок Хейвиа. Это было гигантское оружие, предназначенное для того, чтобы свалить любого противника одним ударом, точно так же, как тот чудовищный магнум, сделанный из модифицированного гранатомета. Но отдача пистолета была настолько сильной, что было трудно оправиться, если он промахнулся с близкого расстояния. Он знал это. Он так и сделал, но полагаться на свою страховку, а затем не убить врага с одного выстрела, всегда было ошибкой.
(Гх.)
Зрение Хейвиа дрожало, и он не мог контролировать свое разрушающееся тело. Но в то же время его рука двигалась как самостоятельная форма жизни. Он схватил униформу, закрывающую плоскую грудь Рэйф, и использовал его перемещающийся вес тела, чтобы потянуть ее за собой. После того, как они покатились по полу коридора, Хейвиа оказался наверху. Он прижал пистолет к центру ее груди, а она приподняла его под подбородок небольшим пистолетом для самообороны.
На лице Хейвиа не было страха.
Единственной эмоцией был гнев.
— Что случилось, Рэйф? Неужели удача твоего убийцы наконец-то закончилась?
— Ты собираешься меня застрелить?
«Ты думала, что у тебя будет шанс договориться, сумасшедшая? Я мечтал об этом шансе. Меня не волнует это активное самоотречение или что-то в этом роде. Я не забыл, что ты сделал!!”
— Но, к сожалению, я слишком занят, чтобы возиться с тобой. Мелли.
Хейвиа прекрасно занял позицию верхом, но затем его тело полетело вверх. Это было не то же самое, что Томоэ Нагэ азиатского островного государства. Мощный удар пришелся ему по спине, и ему стало трудно дышать. Гравитация, казалось, потеряла над ним контроль, и его спина врезалась в потолок, как будто его швыряло турбулентностью в пассажирском самолете.
Даже сейчас смуглая девушка по имени Мелли Мартини Экстрадри, должно быть, беспокоилась о том, что на нее смотрят картошки, потому что она сложила руки, как зародыш, на вершине своего гигантского кольца. Она прикрыла рот своей тонкой игровой системой и со слезами на глазах дрожала, объясняя.
«667. Д-ты забыл? Это гигантский Объект, поэтому я могу сделать это, слегка встряхнув сбалансированный город с помощью гироскопа».
«Черт… Ты хочешь сказать, что она Элита!?»
«Манхэттен 000 принадлежит мне. Я одалживаю его только Капулетти».
Как только он почувствовал возвращение силы тяжести, Хейвиа немедленно отпустил свой пистолет. В комиксах и фильмах часто изображалось, как персонажи падают на землю, держа в руках обнаженный меч или пистолет со снятым предохранителем, но на самом деле сила удара может легко привести к тому, что вы нанесете удар или выстрелите себе в живот или бедро. Слишком цепко держать оружие и случайно совершить харакири было стереотипной ошибкой, приведенной в военных учебниках.
«…Га!!»
Он приготовился к удару, но потолок коридора все еще находился на высоте более трех метров от пола. Удар, проходящий через все его тело, был намного сильнее, чем от того, что он споткнулся или упал на землю. Он не мог полностью избежать этого, поэтому в итоге застонал на полу. Тем временем Рэйф направила на него свой игрушечный пистолет для самообороны с расстояния нескольких метров.
«Проверять.» Маленький демон улыбнулся. «Ты бедный мститель, который не смог выйти за рамки стандартных рамок. Как обычно, такие, как ты, начинают проигрывать, как только в дело вступает Объект.
«Будь ты проклят.»
— Ну, вот что происходит, когда Квенсера нет рядом. Не то чтобы в этом боевом инженере не было места критике.
«Будь ты проклят!!!!!!»
Хейвиа взревел от гнева и заставил себя подняться, хотя у него все еще были проблемы с дыханием.
Пуля калибра 9 мм безжалостно вонзилась ему в центр груди.
После того, как в него выстрелили с расстояния вытянутой руки, преступник-солдат рухнул навзничь. Его беспокойное дыхание еще больше нарушилось, а сознание то появлялось, то исчезало. Если бы не карман с военным фонариком и мобильным устройством, у него были бы сломаны ребра и проткнуты внутренние органы.
Но вдобавок к этому Хейвиа не успели закричать.
— Держи голову опущенной, — прошептал Вермутспрей Рэйф Мартини.
Что-то пронзило стену. Выстрел прозвучал через окно. Летящие искры напоминали ручной фейерверк или дымовую гранату. Это был бронебойно-зажигательный снаряд, который мог повредить военную технику и беспилотное оружие, пробивая броню, а затем поджигая внутренние схемы или топливный бак.
Если бы Рэйф не сбил Хейвиа с пути своим пистолетом для самообороны, он бы попал ему в голову.
— Разве я не говорил тебе, что слишком занят, чтобы с тобой связываться? Угроза, которую мы обнаружили, была третьей стороной. Честно говоря, то, что вы задумали, не имеет значения».
«Что это значит…? И кто это!? Сколько людей прыгнут в одну кровать во время этой сумасшедшей оргии?!
«Не спрашивайте меня. А для Информационного Альянса это может сделать его присутствие здесь самым устрашающим».
Часть 18
«Тц».
Этот человек тихо щелкнул языком, отводя взгляд от прицела снайперской винтовки, в которой использовалось много металла для увеличения веса и, следовательно, устойчивости. Нацеливание на людей сильно отличалось от нацеливания на вещи. Вот почему специализированные снайперы все еще существовали в эпоху, полную техники. Независимо от того, какую поддержку получила цель, они все равно будут действовать по прихоти.
…Кажется, у одного из них было противотанковое оружие. Если бы они определили местоположение снайпера по линии огня и началась перестрелка, снайпер был бы побежден. Мало того, что это оружие будет иметь большую дальность действия, но его разрушительная сила означала, что стенам нельзя доверять в качестве укрытия.
Этот человек никогда не умел стрелять снайперами. Они пытались повысить свои способности с помощью встроенных программ, но сомневались, что смогут победить специалиста. По этой же причине существовали профессиональные операторы в эпоху, когда каждый мог сделать снимок с помощью автофокусировки и средств защиты от размытия.
Вызывать кого-то на битву в его области знаний было бы верхом безумия.
Возможность для разочарования появилась только тогда, когда другая сторона оказалась втянута в вашу собственную область знаний.
«Теперь пришло время использовать этот ручной топор».
Часть 19
Нерегулярные толчки внезапно пробежали по всему школьному зданию.
Подойти к окнам с возможностью снайпера они не могли, но, насколько они могли судить, выглянув из-за колонн, несколько клубов дыма вздымались, как сладкая вата.
«Взрывы?»
«Это бесполезно. Ты тоже успокойся, Фрэнк. Я сомневаюсь, что в наш век камер и сенсоров они попытаются спрятаться за облаком дыма без какого-либо химического воздействия. Могу поспорить, что это отвлекающий маневр, пока они пробираются через другой вход.
Рейф выглядела раздраженной, но ее объяснения, казалось, были отделены от ее эмоций.
«В худшем случае они могли бы даже пригрозить некоторым мирным жителям пробежаться туда, поэтому не стреляйте только потому, что видите тень в пыли».
«Тч. Эй, сумасшедшая девчонка, перестань вести себя так, будто ты представляешь хорошую сторону человечества.
«Что, ты собираешься драться со мной, даже несмотря на все это? Если вы не хотите попасть под перекрестный огонь, я бы оставил эти мысли при себе, джентльмен.
Небрежно-жестокая Мёнри небрежно направила свое оружие на Хейвиа, чтобы сдержать любые необдуманные действия, а затем заговорила в своей обычной звериной манере.
— Ч-что они пытаются сделать?..
«Кто знает. 380».
На испуганный вопрос Мионри прямо ответила смуглая девушка, которая все еще сжималась на вершине своего кольца. Этот ответ имел гораздо больший вес, исходивший от командующего обороной Нью-Йорка, который в полной мере использовал системы безопасности. …Конечно, это при условии, что ее активное самоотречение не взяло верх и ее слову можно было доверять. Конечно, возможно, что все это было ложью.
Девушка в черной форме пожала плечами, оставаясь достаточно далеко от окон, чтобы ее не застрелили.
«Как мы можем знать их цели, если мы не знаем, кто они? Но если судить по акустической сигнатуре взрыва в автономном режиме, это был ручной топор, пластиковая взрывчатка, используемая Легитимным королевством. Итак, у вас есть какие-нибудь идеи?»
Когда он услышал это, виски Хейвиа Винчелла неравномерно сморщились.
Пластиковая взрывчатка.
Ручной топор.
«…Что?»
«Точность такого простого поиска не самая лучшая, но химический анализ на углерод, серу и азот в грязи на месте взрыва даст нам ответ. Хотя я не думаю, что у нас на это достаточно времени».
«555. Кстати.»
Коричневая девушка в хирургическом халате, состоящем из двух частей, сделанном из малиновой бумаги, вмешалась, весело сидя, засунув задницу в гигантское кольцо. Поскольку ее руки и ноги торчали из ринга сильнее, чем раньше, она либо привыкла к стимуляции, либо ослабила бдительность вокруг них.
«Со стратегической точки зрения нет никакой причины атаковать Колумбийский университет, если ваша цель — взять под контроль Манхэттен 000 как крупнейший в мире Объект. 200. Поэтому я сомневаюсь, что они замышляют насильственную остановку или захват Объекта. Они могут преследовать меня, поскольку я одолжил его Капулетти, но мало кто знает, что я тоже Элита.
— Тогда что еще?
«Извини, что отвечаю вопросом на твой вопрос, но почему ты здесь?»
Хейвиа намеренно сохранял бесстрастное выражение лица, но Мёнри бездумно взглянул на четырехметровый силовой костюм с колечками. Девушка-гигант заговорила, царапая наклоненной головой о потолочные панели и люминесцентные лампы.
«…Отец?»
«Хм. Я не могу понять, кто это из-за дурацкого силового костюма, но предполагаю, что это сама модель внутри. Рэйф выдохнула из своего красивого носа. «Ну, если бы вы отказались от переговоров с Мелли, я думаю, имеет смысл выбрать Капулетти, поскольку это единственное, что имеет власть над Манхэттеном 000. Учитывая историю развития и совместимость между Капулетти и Джульеттой, это Также имело бы смысл захватить контроль над Манхэттеном, используя Pilot Elite Гатлинга 033. Она сможет подойти к сети искусственного интеллекта с другой стороны, чем к серии Мартини. Учитывая это, целью злоумышленника будет уничтожение «Манхэттена 000». Но вместо того, чтобы потопить его самостоятельно, они пытаются заставить его самоуничтожиться, спровоцировав борьбу между людьми внутри… другими словами, между нами».
«Не в обиду вам, образованным людям, которые могут достичь кульминации только с помощью вашего воображения, но разве это не большой скачок? Как могла небольшая ссора между нами привести к взрыву этого колоссального оружия?»
«Если эта концептуальная машина содержит то, что, как я думаю, она содержит, то я не переоцениваю это. Результаты экспериментов Джульетты продолжают укреплять Капулетти в реальном времени. Это делает ее гораздо ближе к этому, чем простых наблюдателей вроде нас. Возможно, она сможет в одиночку справиться с тысячами Мартини. Если «Джульетта» Гатлинга 033 и его высокосовместимая элита пилотов попытаются вывести из строя сеть искусственного интеллекта Капулетти, используя ее уязвимости, они могут стать угрозой для Информационного Альянса в целом. Аппаратное обеспечение и возможности сети остаются загадкой, поскольку ее преимущества ограничены онлайн-миром. Это не позволит кому-либо потянуть за кабель питания, чтобы отключить его, если он начнет проигрывать». Голос Рэйфа звучал несколько раздраженно. «Честно говоря, это проблема возраста Объектов. Важность конкретных людей может сильно различаться. Разве ты здесь не для того, чтобы забрать ее отца, потому что твой план зависит от ее индивидуальных результатов?»
«…»
Было то же самое, что и с Пиранири и Таратуа. Независимо от того, были ли у участников серии Мартини совесть или здравый смысл, они все равно могли производить расчеты. Их характеру нельзя доверять, но в реальном анализе не будет ошибки.
Поэтому лучше всего основывать свои мысли на этих предположениях.
Что могло бы вызвать наибольший хаос в этой ситуации?
Вам нужно было всего лишь убить отца О Хо Хо Хо в приюте, который предположительно был в безопасности благодаря руководству Martini Series. Уже не имело значения, кто был непосредственным виновником. Допустила ли серия Мартини какие-либо ошибки? Хотел ли этого Информационный Альянс в целом? Как только О Хо Хо Хо будет охвачен гневом, ненавистью и подозрениями, все ее навыки смогут пройти через Капулетти Информационного Альянса и вывести Манхэттен из-под контроля.
Самым страшным было не количество имевшейся огневой мощи или количество убитых людей.
Это было то же самое, что самурай, который когда-то пытался открыть островную нацию, или некий всемирно известный музыкант. Когда один-единственный клинок или пуля обнажили клыки против невинного человека, это вызвало бы неисчислимый шок. Этот безликий человек, склонившийся над игровым полем, пытался сделать это намеренно, а не случайно.
Отдельные личности поддерживались большой системой, но они же определяли исход войн.
Этот разворот был построен по правилам и без того извращенной эпохи.
«Ты ведь шутишь, правда? Тогда их целью действительно является отец О Хо Хо?!
— Н-но они не знают, где их цель в этом гигантском университете, верно? Тогда у нас есть время. Мы пришли на эту кухню столовой, потому что нам нужно было отработать места укрытия от маршрутов доставки еды».
Рэйф отверг слова Мионри.
Обрела ли сумасшедшая более острый ум, пожертвовав кем-то вроде той сумасшедшей, которой она была? Она, должно быть, заметила, что в заявлении робкой девушки содержалось слишком много принятия желаемого за действительное.
«Я бы не был так уверен. Если специализация этих беззаконных охотников — бомбы, то они могут достичь своей цели, без разбора взрывая каждый объект по очереди. …Нет, эти отвлекающие взрывы могли быть частью плана. Это не только позволило им благополучно попасть в университет, но и, возможно, наблюдало за реакцией людей».
«Что ты имеешь в виду?»
«Убежища будут самыми густонаселенными местами. Наиболее заметно они отреагировали бы на волнение. Это все равно, что отправить сонар, чтобы обнаружить врага. Им просто нужно вызвать взрыв, отметить, откуда донеслось больше всего голосов, и затем атаковать там. А это значит, что нам нельзя расслабляться».
«Верно. Итак, ключом являются крики детей. 497».
Мелли небрежно предоставила эту дополнительную информацию, находясь внутри большого кольца и одетая только в малиновый хирургический халат. Она чувствовала себя гораздо более расслабленной, чем тогда, когда впервые встретила картошку. Она быстро построила межличностные отношения. Вероятно, пройдет совсем немного времени, прежде чем она достигнет стадии скуки.
Она выдохнула теплое дыхание на экран плоской игровой системы и вытерла его бумагой, приложенной к груди.
«В университетах учится более старшая возрастная группа, чем в средних или старших классах, поэтому, если не учитывать тех немногих студентов, которые пропустили несколько классов, маленьких детей там почти нет. 119. Поэтому, если 100 или 1000 детей начнут плакать и кричать в ответ на взрыв, вы знаете, что это должен быть приют, полный посторонних».
Раздался еще один глубокий взрыв, и пол университетского коридора затрясся.
Все присутствующие переглянулись.
«Игнорировать такое количество доказательств было бы труднее, чем найти доказательства неверности на смартфоне вашего любовника и притвориться, что вы ничего не видели».
«И даже если мы совершенно неправы, если у этой третьей стороны есть пластиковая взрывчатка и она направляется в убежище, полное гражданских лиц, мы должны остановить их, независимо от их причин».
«Да все верно. Это совершенно верно».
Хейвиа поправил хватку пистолета.
И он без колебаний нацелил его на Рэйфа.
«Но это отдельная тема».
Вблизи раздались многочисленные сухие выстрелы.
При нажатии на спусковой крючок было так мало колебаний, что Мёнри не смог среагировать, несмотря на то, что находился рядом с ним.
А молодой человек-помощник стоял перед девушкой в черной форме с длинными светлыми волосами.
Он использовал свою большую противотанковую винтовку в качестве щита, чтобы сдерживать дешевые 9-миллиметровые пули.
— Это вас немного удовлетворило?
Рэйф и глазом не моргнула, несмотря на то, что ее жизнь внезапно стала целью.
Всегда ли Серия Мартини была такой? Или ее изменил какой-то внешний фактор?
«Из-за вас мы только что потеряли одно из наших ценных видов оружия. Вам придется поработать, чтобы компенсировать это».
Часть 20
Университет имел долгую историю, поэтому сложные и загадочные пристройки, сделанные за это время, естественным образом превратили его в лабиринт. Тренажерные залы с 1 по 3 располагались относительно близко к краю кампуса, но были окружены искусственным лесом, из-за чего главный вход было трудно найти. Это было так плохо, что дорожки второго этажа были более известны.
Залы были достаточно большими, чтобы их можно было использовать для проведения международных турниров, включая церемонии открытия и закрытия. Это были квадраты со сторонами более 50 метров, поэтому они больше напоминали небольшие стадионы.
«В каждом из них должно быть по 50 000 человек», — сказал Мионри. «Это как маленький город. Разве злоумышленнику не будет сложно найти цель, даже если он здесь?»
«Мелли. Что говорят ваши драгоценные камеры?»
Девушка в плавательном ринге, одетая в хирургический халат, состоящий из двух частей, сделанный из малиновой бумаги, ответила на вопрос девушки в черной форме, прижимая к груди свою драгоценную игровую систему.
«У камер, которые смотрят сверху вниз, есть один недостаток: очень плотные толпы. В конечном итоге люди закрывают обзор другим людям. Нам действительно нужно найти лучшую меру противодействия растлителям в метро в час пик».
«Это будет не так сложно».
По какой-то причине Рэйф и Мелли прекратили атаковать группу Хейвиа с помощью буллмитов, мульти-гироскопов и другого беспилотного оружия. Это значительно облегчило путешествие.
…Конечно, независимо от того, были ли они такими всегда или их сломило активное самоотречение, можно ли доверять чему-либо, сказанному или действительно сказанному в Серии Мартини? Этот фундаментальный вопрос остался.
«Как вы сказали, спортзалы переполнены людьми. Я сомневаюсь, что взрыв распространился бы очень хорошо, даже если бы вы взорвали там бомбу. Даже бумага может действовать как бронежилет, если у вас сотни слоев. Человеческая плоть ничем не отличается. Достаточно этого, и это остановит взрывной взрыв. Если этот человек захочет убить их всех сразу, он не станет класть бомбу на ровный пол».
— Т-тогда…?
Хотела Мионри услышать ответ или нет? Или она боялась этого не услышать? В любом случае, Хейвиа подмигнул ей и указал прямо вверх.
«Потолок. Пусть бомба будет свисать вниз, как смертоносный диско-шар, и она сможет обрушить свои осколки на всех, и стена людей не остановит ее».
«Это было бы проще всего. 177. Потолок усилен узкими стальными балками, устроенными как тренажерный зал в джунглях. Человек мог ходить по ним, но четвероногие беспилотные орудия, такие как «буллмиты», не могли».
«Они хотят убить моего отца… И ради этого они готовы убить 50 000 человек одновременно…?»
«Вам не нужно сосредотачивать свое правосудие на широкой публике», — плавно сказал Рэйф. «Один член семьи для тебя важнее, чем 50 000 незнакомцев, верно? В отношениях есть нечто большее, чем цифры. В таких чувствах нет ничего плохого».
Ее слова вовсе не были тупыми и резко врезались в человеческое сердце, поэтому они могли быть похожи на слова серийного убийцы с высоким IQ. Казалось, они несли в себе глубокий смысл, но чем больше вы о них думали, тем больше ваш разум разрушался ядом, который вы создали сами.
И в этот момент из игровой системы, которую держала коричневая девушка, раздался ровный электронный сигнал. Она взглянула на плоский экран в своих руках, словно разглядывая собственную грудь.
«114. Телефон мистера Ройса подал сигнал. Кажется, это был телефонный звонок».
«О, ты вернул ему телефон, когда освободил его и отправил в общий приют? Вот это боль.»
В голосе Рэйфа звучало раздражение, но девушка, занимающаяся плаванием, продолжила свой доклад.
— Есть идеи, кому он мог позвонить? 251».
«…»
Четырехметровые локоны дрожали, словно шевелились.
Что делала девушка в толстой броне?
— Не отвечай, — резко предупредил Рэйф. «Есть вероятность, что неизвестная третья сторона прослушивает телефон Ройса, чтобы собрать информацию. Мы ничего не выиграем, если сообщим им, что мы здесь.
Она знала это.
Она действительно это сделала.
Звуковой сигнал, казалось, никогда не прекращался, и это, казалось, свидетельствовало о беспокойстве Ройса за свою дочь. О Хо Хо Хо, казалось, стиснула зубы. Наконец, он автоматически переключился на голосовую почту, и игровая система в руках Мелли перестала пищать.
О Хо Хо говорила с дрожью в голосе.
«Я рад…»
Мёнри попыталась что-то сказать, но ей не удалось ничего выговорить.
«Я так рада, что он жив…»
Хейвиа тихо вздохнул, словно эти выдавленные слова испортили ему настроение. Он хотел сохранить свою чистоту мстителя, но это не сработало. И он сделал предупреждение с этим выражением лица.
«Эй, не расслабляйся только потому, что знаешь, что он жив. Это не закончится, пока мы его не спасем».
«Я знаю это. Хо… о хо хо. Тебе не обязательно мне это говорить».
Мелли вернула их к теме, пиная свои загорелые ноги теперь, когда она привыкла к грубым взглядам картошки.
«Сигнал идет из второго спортзала. Если мы не предположим, что происходит нечто большее, чем кажется на первый взгляд, г-н Ройс должен быть там. Но это должны знать только мы. 125. Есть три спортивных зала, каждый из которых вмещает более 50 000 человек. Итак, есть ли у злоумышленника способ точно определить местонахождение мистера Ройса?
— Разве вы не упомянули о возможности прослушивания его телефона? Ну, это всего лишь вероятность, поэтому давайте оставим точную информацию о местонахождении этого мужчины средних лет. В какой из них легче всего проникнуть?»
«551. Средний. Второй спортзал. Добраться до стальных балок потолка можно через люк для обслуживания на крыше. Это должно быть намного проще, чем подниматься снизу.
— Тогда это то место.
— Ч-мы исходим из того, какой из них проще? Хо… о хо хо. Что случилось с жизнью моего отца, когда он был в опасности?!
«Мне действительно не нужен этот гигантский верблюжий палец на моем лице, так что сделайте резервную копию. А ты забыл? В каждом спортзале занимается более 50 000 человек. Даже если в одном из них нет прямых повреждений, что произойдет, если они узнают о немыслимых жертвах в соседнем? Это идентичное учреждение в том же кампусе. Они будут считать, что они следующие, поэтому не будут просто оставаться на месте, как им сказали. Но выходы узкие, поэтому они начнут топтать друг друга, и в результате мы окажемся в вторичных и третичных разрушениях десятками тысяч людей».
«…»
«Зимой цыплята на ферме собираются вместе, чтобы согреться, но иногда группу в центре раздавливают насмерть. Это будет еще более ужасно, чем то».
У них был план.
Им, конечно, нужно было присматривать за первым и третьим залами, но второй был для них главным приоритетом.
Как видно на концертных стадионах, десяткам тысяч людей может потребоваться от 15 до 30 минут, чтобы войти или покинуть место. Времени эвакуировать всех не было, а ненужные движения могли заставить злоумышленника ускорить выполнение плана и начать взрыв.
Мелли Мартини Экстрадри, член элитного пилота и командующий обороной Нью-Йорка, похоже, не питала особых чувств по этому поводу. Должно быть, она беспокоилась о батарее, потому что подключила генератор с ручным заводом к своей плоской игровой системе и начала работать.
«Этот силовой костюм, и я ничего не смогу сделать на узких стальных балках. 997. И мы не хотим спровоцировать панику, поэтому стрелять с этажа, заполненного мирными жителями, было бы плохой идеей».
«Я знаю это. Информационный Альянс или нет, но это гражданские лица безопасных стран. Я не настолько цифровой, чтобы спокойно стрелять в море крови и завершить свою миссию. В отличие от одной идиотки, которая казнила мирного жителя, чтобы спасти свою шкуру.
«В связи с этим у меня есть предложение. Во второй спортзал проникнуть проще всего, но это также дает нам преимущество. 656. Поскольку потолочные балки соединены с плоской крышей техническим люком, добивать нападающего там не придется. Вы можете загнать их на крышу.
«…Что?»
«Мы с этой концептуальной машиной прекрасно можем работать на плоской крыше. В ваших отчетах говорится, что этот человек достаточно проворен, чтобы передвигаться с крыши на крышу, так что он почти наверняка человек из плоти и крови. Я едва ли могу себе представить, как мы могли бы быть побеждены в прямом бою. 176. Было бы хорошо, если бы мы могли просто стрелять по ним через крышу, но тогда пули могли бы попасть в мирных жителей на полу».
«Ты шутишь, девчонка на ринге? Ты собираешься воевать на передовой? Разве ты не говорил что-то о том, что у тебя поврежден позвоночник?
«202. Тогда попробуй застрелить меня.
Смуглая девушка с готовностью сказала это, несмотря на то, что ее задница находилась внутри большого кольца, а ее единственным снаряжением был хирургический халат из малиновой бумаги и игровая система. Когда он посмотрел на нее, задаваясь вопросом, действительно ли она понимает ситуацию, она начала дрожать.
«Ты серьезно? У меня в углу комнаты больше кудрявых волос, чем совести. Честно говоря, трудно найти хоть какую-то причину, чтобы воздержаться от всякой ерунды с именем Мартини».
«Это моя точка зрения. Вы не поверите ничему, что я говорю. 081. Поэтому единственный способ научить вас — это получить опыт».
Хейвиа обернул толстым и пушистым шарфом ближайшую пластиковую бутылку вместо импровизированного глушителя, прижал ее к дулу своего пистолета и немедленно нажал на спусковой крючок.
Он издал приглушенный выстрел, но удивлением выглядели не Мелли и Рэйф.
Попа Мелли Мартини Экстрадри была на большом ринге, а руки и ноги оторваны от пола, поэтому она не могла нормально передвигаться. Ей тоже не за чем было спрятаться. Тем не менее, ее кольцо вращалось, как кофейные чашки в парке развлечений, и аккуратно избежало всех трех пуль.
«Ты в порядке? 444. Я ценю мысль использовать глушитель, но когда шум и фактическая отдача различны, я слышал, вы можете потерять бдительность и повредить запястье».
Ее движение не могло быть таким быстрым.
Но объяснить это простым совпадением было невозможно.
«655. Чтобы раскрыть трюк, я слегка наклонил «Манхэттен 000» под нами. И в отличие от предыдущего, этого было недостаточно, чтобы заметить».
Мелли тихо выдохнула и использовала триггеры L и R своей тонкой игровой системы, чтобы повернуть кольцо вправо и влево.
«Самый большой Объект в мире всегда является частью меня. Я ставлю высший приоритет. Даже Капулетти лишь заимствует это у меня. Внутренние части, которые приводят в движение Manhattan 000, по сути такие же, как и жидкость внутри этого кольца. 713. Хорошо? Вы знакомы с плотоядными растениями?
«Плотоядные… растения?»
«Некоторые растения могут двигаться довольно быстро, как, например, венерианская мухоловка. Это осуществляется за счет тургорного давления – движения жидкости между клетками. На самом деле это не так уж сложно воспроизвести на машине. И этим легче управлять параллельно, чем чем-то с множеством старомодных двигателей и кривошипов. 409. Он также используется в качестве катализатора для квантового компьютера, необходимого для расчетов баланса, чтобы убедиться, что он не рухнет под собственным весом. Помимо лазеров, джозефсоновских переходов и квантовых точек, методом ЯМР с помощью жидкости можно управлять квантовыми битами. Вы даже увидите упоминание об этом в комиксах и романах».
Квантовые компьютеры и ДНК-компьютеры были двумя типичными примерами крупномасштабных процессоров, не принадлежащих фон Нейману. Поскольку они выбрали что-то иное, чем процессор «Анастасия», который использовал раковые клетки биологической матери Рэйф, у Информационного Альянса, должно быть, была там своя внутренняя конкуренция, но дело было не в этом.
«Вы думаете, я был одет так без всякой причины? Я управляю им через физический контакт с этим кольцеобразным устройством. 333. Проще говоря, моя кровь содержит ту же жидкость, что и суперкомпьютер. Это был единственный способ компенсировать то, чего не могла сделать сама игровая система».
Она заранее предсказала баллистическую траекторию.
Девушка была едина с Манхэттеном.
«У меня прекрасные расчеты и возможность физически вмешиваться в само поле. Кроме того, я командую каждым беспилотным оружием, защищающим город Манхэттен. 144. Ты все еще думаешь, что я бесполезен в бою?
Основой Объекта были растения, а беспилотное оружие — растения и животные. С бессерверными искусственными формами жизни и простыми схемами, использующими роевой интеллект, Манхэттен походил на планету машин.
Рэйф, казалось, не особо удивилась и вмешалась, словно просто подтверждая то, что она уже знала.
«Но «Манхэттен 000», должно быть, слишком велик, чтобы стрелять по конкретному человеку, скрывающемуся в укрытии. Наверное, придется собрать отряд Бульмитов и другого беспилотного оружия, но хватит ли сил правопорядка?»
«Ты должно быть шутишь. Самым большим преимуществом этих вещей является тактика, которая противоречила бы различным договорам, если бы вы использовали ее на войне. Другими словами, искусственная органическая концентрация».
Девушка на ринге повернулась вокруг плоского экрана, чтобы показать им. Он отображал график содержания воздуха, но думать о том, что это значит, не хотелось.
«Это та же концепция, что и рыбы и моллюски, поглощающие планктон и другие токсины из морской воды и сохраняющие их в желудке, но когда дело касается беспилотного оружия, ограничений нет. Потому что вам не нужно беспокоиться о летальном уровне. А основные токсины можно найти в любой точке мира. Как вы думаете, сколько загрязняющих веществ можно найти в выхлопных газах и грязной воде только на Манхэттене? Но это даже не десятитысячная от смертельного уровня, поэтому говорят, что это безопасно и не стоит об этом беспокоиться. 883. Так что просто сконцентрируйте это более чем в десять тысяч раз, и вы получите смертоносное оружие с нулевой стоимостью. Уколом иглы можно лишить человека жизни. Хотя обычно я этого не делаю».
«Я понимаю. Вот почему у них есть очистители воздуха. Мне показалось, что это неуместно».
Было хорошо известно, что запрещенные военными договорами полые пули широко использовались полицией и бандитами в городах. Грань между гуманным и бесчеловечным была легко изменена для удобства людей.
Хейвиа выдохнул через нос и на всякий случай выстрелил еще дважды, но результат был точно таким же. Когда он увидел, как Мелли крутится на ринге, он решил, что дальнейшее использование боеприпасов будет пустой тратой боеприпасов. А если импровизированный глушитель сломается, он посеет замешательство среди нападавшего и мирных жителей.
«Если ты готов пойти и убить себя, тогда будь моим гостем. Но твоя задница не выглядит слишком мягкой, так что не жди, что я ее поддержу.
«Тогда я позабочусь об этом сама. 111. Лучший способ шокировать злонамеренных людей — это делать разумные вещи бесплатно».
Была ли вся серия Мартини такой? Она тоже была весьма хитра.
Тренажерные залы были размером с крытые стадионы. Они были высотой с четырехэтажное школьное здание и имели снаружи металлическую аварийную лестницу.
Крыша действительно была совершенно плоской. Никакого уклона в нем не было.
Был ли нападавший уже здесь или он прибудет позже? Доказательств ни того, ни другого не было, но у них не было времени стоять.
«Давайте будем исходить из того, что они здесь. Мёнри, пойдём со мной.
— О-окей.
«Что нам делать?»
Призрак в черной форме спросил об этом, но Хейвиа лишь фыркнул от смеха.
«Сотри эту улыбку со своего лица. Хочешь, чтобы я засунул это тебе прямо в задницу? Неважно, всегда ли вы были сумасшедшими или вас сломило активное самоотречение. Я не собираюсь доверять этому куску дерьма, который казнил предполагаемого союзника, когда ей было приказано.
«…»
«Как бы то ни было сейчас и каковы бы ни были наши первоначальные связи, Квенсер считал тебя тогда союзником и рисковал своей жизнью, чтобы защитить тебя от нападения Манхэттена. И ты застрелил его. Глядя ему прямо в глаза. Это даже не война. Ничего из этого не изменилось. Не забывайте, что ваши действия хороши или плохи, независимо от причин, по которым вы их совершаете».
Это все.
Мионри нервно ёрзала, слушая, но Рэйф больше не беспокоился об этом. Хейвиа оставил одинокую девушку и медленно открыл квадратный люк, прикрепленный к плоской крыше.
Пробравшись сквозь него, он обнаружил немало стальных балок, расположенных как гигантский тренажерный зал в джунглях.
Естественно, стабильного пола не было. Если бы он поскользнулся, то упал бы с высоты четырех этажей до уровня земли. И люди заполнили сложенные друг на друга второй и третий этажи, а также поля и корты. Казалось, у каждого было достаточно места, чтобы лечь и вытянуться, но если он упадет, то не сможет избежать удара кого-нибудь.
— Я вижу его прямо под нами, — тихо сказал Мионри.
Среди шокирующего количества человеческих голов был один человек, управляющий смартфоном. Он выделялся среди многих других пользователей смартфонов тем, что повторял одно и то же короткое действие снова и снова, вместо того, чтобы сосредоточиться на вводе текста в социальные сети.
«Так это Ройс».
«Сколько раз он уже пытался? Должно быть, он все еще пытается позвонить дочери.
Конечно, он никогда не дозвонится, так как его дочь не отвечает. Они находились в одном университетском кампусе, но он не мог сказать ей ни слова.
Но как бы холодно его ни отвергали, Ройс не выказал никаких признаков раздражения. Он прижал экран электронного устройства ко лбу, закрыл глаза и, казалось, чего-то пожелал, прежде чем повторить то же самое действие еще раз. Он был просто отцом, надеющимся на безопасность своей семьи.
«Мы определенно должны его спасти, не так ли?» — сказал Мионри тихим голосом. «Даже не думая о четырех мировых державах или о чем-то подобном».
«Мы не можем уделять ее отцу особое внимание. Если мы сделаем это, мы спасем их всех. Не имеет значения, поразит ли их взрыв на самом деле или нет. Если где-то произойдет взрыв, они запаникуют и затопчут друг друга. Это будет хуже, чем турнир по плаванию, полный борцов сумо. Как только это начнется, десятки тысяч людей могут погибнуть».
Спустившись вниз, они обнаружили, что идти труднее, чем ожидалось. На стальных балках было множество мелких неровностей от заклепок, а повсюду через равные промежутки тянулись силовые кабели для галогенных ламп толщиной с большой палец.
Тем не менее…
Несмотря на это…
Хейвиа увидел силуэт. Он увидел человеческий силуэт на уровне своих глаз. Они свернулись на неустойчивой балке, и он узнал, как они двигали большим пальцем, чтобы что-то приготовить. Это действительно вызывало ностальгию. Это было похоже на того человека, который всегда был рядом с ним, устанавливая пластиковую взрывчатку «Ручной топор» в каком-то невероятном месте для какого-то трюка, чтобы бороться с самым мощным колоссальным оружием в мире.
Он обдумал это.
Да, он бы солгал, если бы сказал, что не думал об этом.
Рэйф Мартини Вермутспрей выстрелил в Квенсера на глазах у Хейвиа. Но на самом деле он не видел, что случилось с трупом после того, как он упал в океан. Ну и что, если? Может быть? Возможно, Квенсер Барботаж на самом деле был еще жив и следовал какому-то сверхсекретному плану, о котором даже Хейвиа не знал.
Так.
Так.
Так.
Он стиснул зубы, но этого было недостаточно. Потрясение было настолько сильным, что вырвало его голос из глубины горла.
И его голос образовал единое имя.
«Скульд…Безмолвный-Третий!?»
Человек, которого он там увидел, был невысокой и неразвитой девушкой с длинными светлыми хвостиками, которая прекрасно носила облегающий специальный костюм Элитного Пилота.
Она также была величайшим и самым ужасным серийным убийцей Организации веры.
Это был вовсе не Квенсер.
Часть 21
Это кажется внезапным?
Конечно, это так. Это имя никогда не следует искать. Редакторы онлайн-энциклопедии, которую мог редактировать любой желающий, упрямились, когда информация неоднократно удалялась, поэтому они настаивали на публичном опубликовании доклада Мадагаскара, который был запечатан военными. Но в результате они погибли в весьма подозрительной железнодорожной катастрофе. Вот такое было табу.
Не было никаких признаков того, что это произойдет?
Опять же, вполне естественно не помнить. Великое военное преступление, о котором Квенсер и Хейвиа рассказали в Мадагаскарском отчете, — это не то, на что стоит оглядываться назад. Это воспоминание, которое мешает прожить яркую, счастливую и приятную жизнь.
Скульд Безмолвный-Третий.
Она была одной из трех элитных пилотов стиля Троицы второго поколения Организации веры, официально обозначенных как Норн, но она также была серийным убийцей, которая использовала это положение, чтобы вонзить свои ядовитые клыки в жертв на полях сражений по всему миру.
Этот инцидент предположительно был прекращен бомбами Квенсера.
Однако тот же самый массовый убийца выбросил ее клинки, оружие и даже ее Объект. Теперь она держала бомбу.
Что это значит?
Хейвиа Винчелл поморщился, потому что знал ответ.
Часть 22
— Приятно видеть тебя снова, Хейвиа. А девушка… как ее звали?
Она ярко улыбнулась.
Если бы это было все, то это была бы невинная девичья улыбка, вызывающая защитное желание у всех, кто ее видел. Ее ярко-зеленый специальный костюм плотно облегал минимальные изгибы ее стройного тела, а большая лента придавала витиеватый вид, который казался неуместным. В ее обаянии сочетались привлекательность молодой девушки и соблазнительность девушки постарше. Но именно так она обманула так много людей, ослабила их напряжение, создала лазейку и в конечном итоге поглотила их.
«Но это очень плохо. Квенсер был тем, кого я больше всего хотел увидеть. Смотри, это Ручной Топор! Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы получить настоящую сделку, поэтому я должен сделать так, чтобы ее дебют того стоил».
«Что ты делаешь?»
Он знал. Он знал, кто перед ним.
Но Хейвиа повысил голос с выражением полного недоверия.
«Какого черта Организация Веры выпустила тебя из клетки!? Неужели все в этом мире сумасшедшие?!
— Любовь и ненависть сложно переплетены, Хейвиа. Точно так же, как я полюбил взрывы. Ах-ха-ха! Это похоже на стереотип, согласно которому, если вы посмотрите на биографию серийного убийцы, вы обнаружите, что в молодости с ним жестоко обращались. Знаете, можно сказать, что все участники были жертвами. Ха-ха-ха-ха-ха!!
Мионри был явно потрясен, и Хейвиа тут же переключился с пистолета на нож. Это тоже был предмет «самообороны», который он отобрал у прилежных жителей Нью-Йорка. Это был нож выживания с лезвием размером более 40 см, но он не пытался выпендриваться.
Основным оружием его врага были бомбы.
Если бы он приблизился, ей было бы труднее использовать их, не находясь в радиусе взрыва.
«Ни хи хи!!»
Один неверный шаг, и они рухнут вниз. Хейвиа побежал по потолочной балке, а стройная девушка по имени Скульд лишь маниакально рассмеялась. Когда обнаженное лезвие нацелилось на ее незащищенное тонкое горло горизонтальным разрезом, она фактически протянула похожий на глину блок пластиковой взрывчатки ручного топора.
Вместо того, чтобы блокировать его твердым барьером, она заставляла лезвие скользить, как по маслу. Хейвиа вздрогнул, когда почувствовал, что атака промахнулась, а затем Скульд своими мягкими губами воткнула электрический предохранитель в форме ручки в нарезанное взрывчатое вещество.
Поскольку это напоминало игру для вечеринок, в которой два человека держали в губах оба конца тонкой шоколадной закуски, действие несло в себе соблазн, который обычно не свойственен такой молодой девушке, но ситуация была ужасной.
Ее светлые хвостики порхали вокруг нее в танце, напоминающем самопразднование, но Скульд Безмолвный-Третий готовил взрывное устройство, несмотря на то, что находился менее чем в метре от ее противника!?
(Она полагается на свой специальный элитный костюм!?)
«О, хотя он и может справиться с лезвиями и пулями, эта штука не сможет защитить меня от сильного взрыва».
Казалось, она прочитала его мысли. И в тот же момент Скульд с готовностью взорвала бомбу в своей молодой руке.
«!!!???»
Произошло что-то странное.
Это отличалось от обычного взрыва, который распространял разрушения по сфере из центральной точки. Это было больше похоже на бесконечно простирающееся лезвие света. Когда Скульд взмахнула рукой, опаляющее лезвие прошло мимо лица Хейвиа и прожгло все балки, похожие на спортивные залы в джунглях, на своем пути.
(Это хуже, чем на Мадагаскаре!? Что это было за движение!?)
Взрыв был сосредоточен в одном направлении.
Бомба взорвалась у нее в руке, но на теле, проступившем через зеленый специальный костюм, не было ни капли крови. Она облизывала от ладони до кончиков пальцев, что было очень соблазнительно для такой молодой девушки.
«В этом нет ничего необычного».
«Будь ты проклят…!»
«Любой старый мастер фейерверков может сделать то же самое. Взрывы связаны с динамикой жидкости, то есть это то же самое, что поток воды или воздуха. Если вы ограничите взрыв металлическим листом и намеренно оставите открытым одно отверстие, расширяющийся при взрыве дымовой газ естественным образом пройдет через него. Конечно, оружие, с которым вы так знакомы, использует тот же основной принцип.
Должно быть что-то большее.
Теоретически бомбу можно создать из одной металлической трубы. Но если любитель действительно попробовал это сделать, он гарантированно взорвался при этом. Для реализации этой теории потребовались огромные объемы знаний и техники. И массовая убийца по имени Скульд сделала это своими руками, а не фабричным оборудованием.
Это было похоже на того мальчика, который полагался на импровизированные методы и выполнял их без какой-либо практики.
Она унаследовала это.
Как будто девочка носила этого могущественного врага в своей неразвитой груди.
Мионри снова лихорадочно подняла дробовик, но Скульд просто протянула ей руку. Очередной взрыв заглушил выстрел. Это было похоже на волшебный трюк. Единственный патрон дробовика должен был содержать тонны мелких металлических шариков, но у прекрасной серийной убийцы на ней не было ни царапины. Неужели она преградила им путь прочным ударно-волновым барьером?
Нет…
«…При использовании взрывов самое главное — знать, о чем думает противник».
С липкой улыбкой, напоминающей сладкий нектар, Скульд обняла свое стройное тело. Ее пальцы проследили ее собственные минимальные изгибы. Она также втянула свои длинные светлые хвостики, ее позвоночник дрожал, и она тряслась от чувственности, которую она сама создавала.
«Я думал, что ощущение в запястье, когда я кого-то ударил ножом или задушил, — это все, что было. Но реальность была иной. У бомб есть своя сенсация!! Вы устраиваете ловушку, которую никто не ожидает, вы фактически взрываете ее и управляете их сердцем страхом. Ох, это так чудесно!! Возьмите… как бы ее там ни звали. Ты испугался еще до того, как выстрелил. Вы боялись, что дробовик не сможет убить настоящего монстра. Таким образом, даже несмотря на то, что у вас было подавляющее преимущество в том, что вы нацелили на меня пистолет на расстоянии, звук не более чем крошечного взрыва заставил вас съежиться и сместить прицел. Есть ли… есть ли какой-нибудь другой метод убийства, который позволит вам почувствовать их душу лучше, чем этот!?»
«Заткнись…»
Их военная подготовка больше не имела значения.
Это было то же самое, что и инцидент из запечатанного отчета Мадагаскара. Всякий раз, когда эта девушка появлялась, правила войны рушились.
— Мне надоело твое нытье. Ты не более чем странствующий призрак, потерявший место для смерти, поэтому я не позволю тебе запятнать имя этого ублюдка!!”
«Ни хи. Это одержимость Легитимного королевства честью?
Он взмахнул ножом и применил пистолет, от которого отказался ранее, но Скульд прыгнул на другую стальную балку, находящуюся в шаге позади нее, и не смог нанести никакого реального ущерба. Она держалась от него на таком же расстоянии, а ее хвостики и лента развевались вокруг нее в кошмарном и фантастическом танце.
Богиня смерти и войны исполнила изящный танец. И увидев это, Хейвиа повысил голос.
— Мионри, приготовься к стрельбе!
— Н-но я не могу ее ударить!
«Не позволяйте титулу серийного убийцы завладеть вами. Независимо от того, «пробудилась» она или преодолела свои пределы, она все еще человек. Цельтесь в силовые кабели галогенных ламп!! Опора уже ограничена, так что наполните эти металлические балки мощным электрическим током, и даже она не сможет убежать!!
«О, это то, что вы собираетесь сделать? Эмоциональные жертвы — это так скучно. Это смерть, такая же безвкусная, как сетевой бургер». Скульд положил руку на ее нежное на вид бедро и в голосе прозвучало раздражение. «Ну, мне все равно, что произойдет после того, как я повеселюсь. И я считаю, что выполнил свою первоначальную задачу более чем наполовину».
«?»
«Посмотри вниз».
Девушка с двумя хвостиками усмехнулась, поместив слегка сжатый кулак ниже пупка и указав указательным пальцем вниз.
«Я до сих пор не причинил никакого прямого ущерба, но я взорвал несколько бомб в спортзале. Если все сразу пойдут к выходу, как вы думаете, что произойдет с этими 50 000 людьми?»
«Ты извращенная девчонка-некрофилка!!»
«Ах ха ха ха!!»
Хейвиа и Мионри знали, что этого делать нельзя, но они не могли отвести взгляд от краткого взгляда вниз. И в этот момент Скульд Безмолвный Третий вылез через один из квадратных люков технического обслуживания.
Их цель ускользнула, но Мионри вытерла пот со своего тонкого подбородка и вздохнула с облегчением.
«Это позволяет достичь минимума наших целей… верно? Группа Информационного Альянса находится там. Рэйф, Мелли и великан О-Хо-Хо.
«…Я не совсем уверен.»
Хейвиа из своего пистолета расстрелял несколько больших галогенных фонарей, свисающих со стальных балок. Они разбросали немного стекла и много искр.
— Ч-что ты делаешь!?
«Я нашел мирное объяснение этим взрывам. Эй, Мионри, ты хорошо разбираешься в компьютерах, верно? Перепишите эту онлайн-энциклопедию, которую сможет редактировать каждый!! Скажем, в Центральноамериканском океане изменение давления из-за шторма может привести к взрыву ламп накаливания и галогенных лампочек от внутреннего давления. Реальная причина этого не выдерживает критики. Просто дайте им что-нибудь, что они смогут найти и принять на данный момент!!”
«Я думал, что у нас здесь нет доступа к реальному Интернету!»
«Я не знаю, виртуальное ли это пространство или поддельный сервер, но просто разместите его там, чтобы люди его увидели!»
Люди были восприимчивы к множеству источников. Вы можете услышать слухи вокруг себя, а затем найти подтверждение на экране в своей руке… но в некоторых случаях у них обоих был один и тот же источник информации.
Как сказал Скульд, прямого вреда еще не было нанесено. Здесь Хейвиа и Мионри ничего не могли сделать, кроме как не дать людям в панике растоптать друг друга.
— Мионри, пойдем наверх.
«Э? Я бы не предпочел. На этой плоской крыше будут сражаться силовой костюм и бессерверное беспилотное оружие. Даже если битва завершится без нашей помощи, одна шальная пуля все равно может нас убить!»
— Так легко это не закончится, — выплюнул Хейвиа. «Меня не волнует, сколько из этих проклятых Мартини погибнет, но если Скульд сбежит, она причинит гораздо больший ущерб. И я говорю не только о Манхэттене. Вы видели кошмар запечатанного Мадагаскарского доклада своими глазами, не так ли? Разве ты не увидел и не согласился все это запечатать, потому что у тебя было такое чувство, словно твой нос засунули в волосатую задницу какого-то старика?»
«…»
«Если вам нужны доказательства, просто посмотрите в лицо своей собственной травме. Это все, что вам нужно, чтобы объяснить, какую угрозу представляет Скульд.
Мионри сглотнул.
Это все. У нее не было возражений против, казалось бы, бессвязного аргумента Хейвиа.
Они оба подошли к техническому люку, через который вышел Скульд.
Они забрались на плоскую и предположительно безопасную крышу.
Они увидели сцену, которую ожидали, но не хотели.
«О, идеальное время. Я почти готов получить вторую порцию☆”
Там была единственная улыбка.
И его окружал ад.
Несмотря на свою уверенность, Мелли Мартини Экстрадри оказалась в ловушке среди обломков множества бульмитов, которые ее защищали.
На силовом костюме, который предположительно носил кумира Информационного Альянса Элиту, было что-то похожее на гигантские следы когтей, и оранжевая горизонтальная линия прорезала его примерно на уровне груди. Размером он был больше, но по форме он напоминал настоящего идола. Пустое пространство кабины было обнажено, и она лежала рухнувшей, и ее ждала более ужасная судьба, чем у обычного танка или бронированного грузовика.
Рэйф Мартини Вермутспрей держала свою маленькую руку справа от молодого человека, который лежал рядом с ней, защищая ее. Она отчаянно пыталась остановить кровотечение. Это было больше похоже на выстрел, чем на взрыв, так что это мог быть отлетевший шуруп или гвоздь, а не настоящий взрыв.
Девушка держала свое стройное тело на руках, и ее спина дрожала, пока она грелась в послесвечении. Да, послесвечение. Это уже было закончено.
Ей действительно было хуже, чем на Мадагаскаре. Серийный убийца развился благодаря приобретению бомб.
«Ну, для меня это тоже было шоком», — сказала она. «Я действительно думал, что внутри этого силового костюма кто-то был, но им управляли дистанционно».
Если подумать, 4-метровые локоны, контролируемые Элитой, упали ей на задницу во время импровизированной атаки плевел, призванной лишить Булмитов координации в здании университета. И когда она уклонилась от небрежного ответа на звонок отца, было ли это сделано для того, чтобы не допустить выяснения настоящего местонахождения О Хо Хо Хо? Она не могла допустить, чтобы кто-то подставил ей подножку, пока она действительно не спасла своего отца.
«Это действительно было тщательно продумано», — выплюнул Скульд.
Это все. Ее кратковременное возбуждение уже остывало.
«Но, думаю, это был пик моего удивления. Это все ваши трюки в рукаве? Если так, то этого было недостаточно. Я хочу ужин, который действительно наполнит мой желудок. Так что принесите уже следующую порцию. Или мне нужно посетить второй и третий ресторан?»
«Твоя попытка вызвать панику в спортзале провалилась, Скульд…»
«Нужна ли Организации веры причина для нападения на Информационный Альянс? Или серийному убийце нужна причина, чтобы убивать людей? Это просто мы такие. Что еще вы можете сказать?»
«Ты тоже не собираешься следовать правилам Организации веры! Вы были осуждены по закону «Организации веры», брошены и брошены в тюрьму!! Вы ожидаете, что мы поверим, что серийная убийца усердно выполняет свою работу?!
«Ах-ха-ха!! Старательно? Ну что, похоже, я хорошо справляюсь со своей работой?»
Если бы она пыталась убить Ройса, чтобы его дочь О Хо Хо Хо сеяла дальнейший хаос по Манхэттену, то Скульд не мог бы неосторожно напасть на О Хо Хо Хо. Она узнала, что силовой костюм пуст, только после того, как разрезала его пополам, поэтому он выглядел запланированным, но был в корне ошибочным. Неужели нельзя было ее контролировать?
«Также. Все это не имеет значения, и меня это не волнует. У меня нет обид ни к Легитимному королевству, которое победило меня на Мадагаскаре, ни к Организации веры, которая использовала меня так долго, как могла, а затем судила меня, как героев. У меня нет жалоб. Я доволен, пока могу убивать. Мне даже не нужна война. Вернувшись на Мадагаскар, я стал ценным благодаря своим навыкам элитного пилота, поэтому начальство скрывало все. Эти обстоятельства — единственное, что изменилось. Я сделаю себя ценным каким-то другим способом и попрошу кого-нибудь важного создать среду, в которой я смогу свободно убивать. Никаких глубоких причин для этого не было. Эта жестокая капельница нашла свое применение! Возможно, течение времени и размылось, но все, кроме убийства и воспоминаний об убийстве, исчезло из моей памяти. Что это, как не свобода?»
Несмотря ни на что, этот массовый убийца не смог забыть вкус убийства.
Ей не нужно было использовать в качестве оправдания масштабный заговор или интересы сверхдержавы. Она была более чистой и жестокой убийцей, которая столкнулась с убийством лицом к лицу.
«И все же есть одна вещь, которую я хочу».
Скульд Безмолвный-Третий обхватила своими юными руками свое маленькое лицо по обе стороны и слегка изогнула стройные бедра, пытаясь сдержать поднимающиеся внутри нее сигналы удовольствия. Все ее тело излучало нечто гораздо более уродливое, чем безответная любовь.
— Я хотел увидеть Квенсера. Я хотел увидеть своего учителя, который научил меня этому новому искусству создания бомб!! Видишь, теперь я могу убить еще больше людей. Вы были великолепны, учитель, но я могу убить гораздо больше. Итак, теперь моя очередь учить вас. Я могу преподать вам прекрасный практический урок о том, как получать удовольствие от бомб!! Хе-хе. Ах ха ха ха ха ха ха!!
«…Ты совершенно сумасшедший. У тебя что, ниточки вшиты между морщинами в мозгу или что-то в этом роде?»
«Квенсер Барботаж был нормальным».
Как ни странно, в ее голосе не было вообще никаких эмоций.
Это была стереотипная форма человека, который не мог контролировать переключение между манией и депрессией.
«Он был нормальным, но все равно мог убивать, не задумываясь. Разве ты не заметил, проведя с ним столько времени? Он был намного хуже, чем такой серийный убийца, как я. Я имею в виду, иначе он не смог бы прожить так долго. Как вы думаете, сколько Объектов и армий вокруг них мой учитель уничтожил в прошлом? Убивать и оставаться нормальным – это пугающая вещь. Как он мог это сделать?»
Ей не нужно было больше ничего говорить.
Мионри был очарован и стоял как вкопанный, но Хейвиа двигался почти автоматически. В правой руке у него был нож, а в левой пистолет. Он бросился на девочку-двахвоста, чтобы подавить ее на расстоянии менее 2 метров.
«О, верно, верно. Что ты собираешься с этим делать?»
Между тем, у двуххвостого Скулда не было ни пистолета, ни клинка.
Ее голос был таким же непринужденным, как будто кто-то приглашает поболтать за чаем.
«Термин «Сценарий Рагнарёк» для вас ничего не значит? А как насчет активного самоотречения? В серию Мартини был привнесен загадочный внешний фактор, но как вы думаете, откуда он на самом деле взялся?»
«Что-…!?»
Хейвиа все еще не избавился от своих сомнений.
Даже если бы это был Скульд Безмолвный-Третий, могла ли она действительно иметь такое подавляющее преимущество на крыше, полной беспилотного оружия и силовых костюмов? Что, если бы Серия Мартини потеряла там контроль? Что, если бы щелкнул переключатель и Рэйф или Мелли напали на О-Хо-Хо? После того, что случилось с силовым костюмом, будет ли он в безопасности без такой брони? Мог ли он действительно поверить, что эти Мартини побеждены? Что, если он отвернется от группы, в которую входил монстр, застреливший Квенсера?
— Это просто мешает, тебе не кажется? Это только портит вам удовольствие».
«!?»
Следующее, что он осознал, это то, что Скульд приближался к нему.
Правая рука стройной девушки схватила пистолет Хейвиа. Но не для того, чтобы отобрать у него это. Наоборот. Она прижала дуло к своему мягкому на вид животу и несколько раз нажала на спусковой крючок.
Раздались сухие выстрелы, и от ударов по мягкой нижней части тела девушка согнулась пополам.
«Ки хи».
Но в пистолете быстро кончились патроны.
Пистолет в его руке представлял собой не более чем кусок металла.
«Хи-хи-хи-ха-ха!! Да, да. Это верно. Боль — это всего лишь еще одна форма удовольствия, а поражение — это мотивация, необходимая для роста!! Верно, Квенсер? Это место. Это лучшее. Самый приятный аспект жизни — это момент, когда ты поднимаешься после сокрушительного поражения, чтобы все изменить!!»
Даже если ее костюм обеспечивал некоторую защиту от пуль, это все равно было самоубийством. Пули, возможно, и не пробились, но шок все равно достиг ее, поэтому мог разорвать ее мышцы или повредить органы.
И все еще.
Фея убийств по имени Скульд показала лишь экстазную улыбку.
«Сценарий Рагнарёк?»
Она подвергла сомнению то, о чем сама только что упомянула.
«Вы действительно думаете, что это существует? Ах ха ха!! Исследуйте все, что захотите, и вы никогда этого не найдете. В конце концов, его никогда не существовало».
— О чем ты… говоришь? Вот что стало причиной всего этого беспорядка…!»
«Вы берете что-то, чего не существует, и делаете вид, будто оно существует, чтобы произвести определенный эффект. Разве не так поступает Информационный Альянс? Конечно, это было основано на устройстве психологической безопасности, установленном влиятельными людьми, которые контролируют бесформенную сеть искусственного интеллекта Капулетти. Если бы Серия Мартини когда-либо получила более широкую поддержку, чем эти влиятельные люди, они могли бы раскрыть эту предполагаемую уязвимость, чтобы положить конец этому буму. …Наши агенты раскопали его во время проникновения в Информационный Альянс, и он был переосмыслен в форме, которую нам было легче использовать. Это сценарий Рагнарёк».
«…»
Рагнарёк.
Это была последняя битва в скандинавской мифологии. Боясь своей предсказанной смерти, Один планировал, как остановить ее, но в конечном итоге заработал достаточно негодования, чтобы быть съеденным зверем, как и предсказывалось в пророчестве. Это был беспощадный миф, не имеющий шансов на выздоровление.
Однако, если бы он никогда не воспринимал пророчество всерьез, вообще ничего бы не произошло.
«Когда их уверенность в себе пошатнулась и они теряют себя из виду, эти Мартини гораздо легче поддаются ИИ. Так что не было необходимости в активном самоотречении. У Организации веры гораздо больше опыта, когда дело касается сердечных дел».
Голос Скулд звучал так, словно она раскрывала им пикантную тайну.
«С точки зрения организации веры, это может быть во многом похоже на запрет поклонения Марии или поклонения Тору. И пока истинный результат лжи эффективен, остальное не имеет значения. Мартини действительно связаны несуществующей угрозой, не так ли?
Точно так же Хейвиа потерял свою ценную огневую мощь из-за слов этой девушки.
Без пуль в пистолете он ничего не мог сделать. Поскольку ее облегающий специальный костюм был устойчив к лезвию, его возможности с ножом были ограничены.
«Мы шепчем о сценарии Рагнарёк, и Мартини связаны. Даже если они знают, что его не существует, они не смогут очистить свою душу от повреждений. Это как проклятие. Возможно, это результат контроля над страхом Информационного Альянса с помощью методов Организации Веры».
«Тц…!?»
«Ой? Чем ты планируешь заняться? Я не думаю, что у тебя есть время обмениваться журналами.
У него не было времени удивляться каждому ее действию. Как только Скульд отпустила пустой пистолет, она бросила себе на ноги небольшой кусок пластиковой взрывчатки, взорвала его и использовала взрыв, чтобы повернуть свое тело. Ее вес сместился так, как это было бы невозможно для обычного человека, и она нанесла удар с разворота, тяжелый, как молоток для сноса, в сторону головы Хейвиа.
Пока это было приятно и весело, ее не волновало, что происходит с ее собственным телом.
Хейвиа ответил на радость сумасшедшего, опустив руку. Он не позволил сломать себе руку, чтобы защитить голову. Он бросил пустой пистолет и сунул его в щель между крышей и поднятой пяткой поворотной ноги Скулда.
«Ой?»
Она потеряла равновесие, и ось ее удара с разворота закачалась.
Скульд промахнулся, и прежде чем она успела выпрямиться, Хейвиа схватил ее за детские бедра. Он положил колено ее удара с разворота себе на плечо и перевернул ее. Нет, его рука все еще держала бы большой нож для выживания.
Они рухнули кучей со Скулдом на ее спине и Хейвиа на ней. Он держал нож выживания обеими руками, острием в центре ее плоской груди. Скульд использовал обе руки, чтобы оттолкнуться вверх, но у него было положение верхом. Никакие извивающиеся движения не позволили бы стройному серийному убийце вырваться из-под мальчика. Когда он надавил на нож всем своим весом, тот медленно опустился миллиметр за миллиметром. Острый кончик определенно приближался к жизненно важным органам Скулда.
«Достаточно…»
— крикнул Хейвиа с налитыми кровью глазами не солдата, который убивал за свою работу.
«Я убью тебя!! Я не позволю никому положить конец этому. Мы облажались на Мадагаскаре! Мы должны были сделать это с самого начала!!”
«Ой? Вы заставляете себя? Квенсер — это одно, но я думал, что ты действуешь как тормоз.
Скульд был слабее. Здесь она не могла перевернуть вещи, поэтому могла только наблюдать, как лезвие медленно, но верно достигло ее сердца. Даже если бы ее специальный костюм «Пилот Элит» был устойчив к лезвию, вес все равно достиг бы ее. Лезвие, возможно, не сможет разрезать волокна, но вес соберется в одной точке, как будто на нее наступают на высоких каблуках, и ее молодые ребра и грудина будут сломаны.
Но пока она лежала на спине, Скульд продолжал улыбаться.
И она не принуждала к этому. И она не сбегала в рай, который могла видеть только она.
Внезапно Хейвиа понял, что пластиковая взрывчатка Ручного Топора разбросана по вершинам равностороннего треугольника со Скульд и ее соблазнительными линиями тела в центре. Ее неподходящий наряд усиливал иллюзию, что это магический круг, нарисованный на полу, и она проводит кощунственную церемонию жертвоприношения, используя собственное тело.
Девушка облизнула губы, что было слишком зловеще для ее прекрасных черт лица.
«При использовании ледоруба, чтобы бесшумно разбить окно и добраться до замка внутри, нужно использовать треугольник. Вы делаете трещину и удаляете минимум стекла по вершинам. И разве ты не можешь посмотреть на эту крышу так же?»
«Будь ты проклят…!!»
Он определенно мог бы убить Скулда вот так.
Но чтобы быть уверенным, ему пришлось не торопиться, медленно опуская лезвие. Он не мог покончить с этим прямо сейчас.
Вот почему тонкое белое горло Скулда Безмолвного Третьего соблазнительно двигалось, когда она смеялась.
«Я сделал это так, что упаду. Я сломаю крышу вокруг себя. А внизу 50 000 человек. У меня полный запас ручного топора, так что, если я уйду в результате впечатляющего взрыва, какого цвета цветок расцветет там внизу?
«…!!!???»
«Не смотри на меня так. Возможно, это вообще не причинит такого большого вреда. Когда так много людей собираются вместе, их плоть будет функционировать как барьер. Ах-ха-ха! Так как насчет того, чтобы помолиться о чуде, Тормозной Мальчик?
Он не мог отпустить руки. Именно его вес, давивший на них, удерживал Скулда. Если он отпустит и отпустит ее, она причинит еще больший вред.
Мионри была потрясена и упала в сидячее положение, поэтому он не мог на нее положиться. Все остальные потерпели поражение, поэтому он не мог рассчитывать и на их поддержку.
Он ничего не мог сделать.
Он знал о трагедии, которая вот-вот должна была произойти, но не мог придумать, как ее остановить!?
— Вот что бы сделал Квенсер. Это было совершенно неуместно, но Скульд говорил как мечтающая девушка. «Варианты — безопасно отступить или броситься вперед, несмотря на опасность. Он определенно рванет вперед. Он будет уделять приоритетное внимание победе над своим врагом, а не защите себя и тому, чтобы ситуация стала еще хуже. Я понимаю его. Я понимаю человека по имени Квенсер Барботаж…
Именно тогда что-то изменилось.
Это был выстрел.
Прямо в центр ее плоской груди.
Пуля была выпущена из пистолета самообороны, который держала маленькая окровавленная рука.
— Рэй… эт…?
Девушка в черной форме не ответила Хейвиа.
В какой-то момент она подошла и, не колеблясь, нажала на курок, глядя сверху вниз на двуххвостого убийцу.
«Не шути». Ее голос дрожал, как будто она собиралась кашлять кровью. — Квенсер Барботаж никогда бы этого не сделал!! Он… этот полный идиот был настолько безнадежным «человеком», что за доли секунды принял решение защитить вражеского солдата, на которого нацелен самый большой в мире Объект!! Он был совершенно другим существом по сравнению с вами или со мной!!”
Специальный костюм обеспечивал некоторую защиту от пуль.
Но только некоторые.
«Я понимаю.»
Глаза Скулда бесцельно блуждали, как будто видели что-то, чего здесь не было, и слова вырывались из ее уст.
«Учитель. Мне было интересно, почему я не увидел тебя здесь… Так вот что произошло.
Словно говоря, что она больше не позволит ей говорить, Рэйф еще несколько раз нажал на курок. Казалось, она приводила серийного убийцу в чувство посредством ощутимой боли. У Скулда были проблемы с дыханием, поэтому она больше не могла сдерживать нож. Как только ее ограничитель сломался и ее сила упала, Хейвиа использовал весь свой вес, чтобы вонзить кончик 40-сантиметрового ножа выживания в центр этой детской груди.
Благодаря устойчивости лезвия сам специальный костюм не порвался.
Но такая же тяжесть, как и наступление на высокие каблуки, разрушила бы стройное тело девушки.
Это положит конец всему.
Это решило бы весь вопрос, связанный с сериалом Мартини и сценарием Рагнарёк. Не нужно было беспокоиться о том, что Объект потеряет контроль. Манхэттен больше не будет угрозой.
«Я не умру.»
Но улыбка девушки в этот момент была похожа на проклятие.
Массовый убийца заявил о своем бессмертии, как монстр из дешевого фильма ужасов.
«Я убил достаточно, чтобы знать. Эта боль исходит не от моих органов. Больше больше больше. Загоните его побольше. Раздави мои органы сломанными ребрами и грудиной…»
«Заткнись и умри. Нам не нужно ничего лишнего. Если ты просто умрешь здесь, все будет кончено. Я не Квенсер, поэтому не собираюсь тебя жалеть.
«Ха-ха. Мальчик-тормоз, ты не сможешь этого сделать. Только мой учитель может убить меня. Должно быть, это было предначертано с момента нашего рождения».
Какой смысл видела серийная убийца в собственной смерти?
Это был еще один в кучу? Или она была единственным исключением, и это было сокровище, предназначенное только для тех, о ком она заботилась?
«Или я так думал. Какое разочарование. Но в каком-то смысле, думаю, можно сказать, что я достиг своей цели. Для моих целей это не обязательно должен был быть Ройс».
«Что…?»
Хейвиа чувствовал, что все его тело было покрыто крошечными насекомыми.
Она что-то знала.
Они уже прошли второстепенные выпуски «Серии Мартини» и «Сценария Рагнарёк».
Мир катился бы к пропасти сколько угодно раз.
Вероятно, она видела в этом способ приблизиться к Квенсеру, который победил ее и обладал более совершенным методом убийства, чем ее собственный. Точно так же, как одержимость сталкера могла собрать больше информации, чем профессиональный детектив или агент разведки, она тщательно расследовала все о нем. Хейвиа был в этом уверен.
Если бы только силовой костюм не управлялся дистанционно. Если бы О Хо Хо Хо был убит Скулдом раньше, этого бы не произошло.
Это крайнее зло вызвало такое ошибочное сожаление.
— Я немного переборщил и разрезал его пополам, но ты меня слышишь, мисс Силовой Костюм? Я имею в виду того, кто этим управляет.
«Что ты делаешь? Что еще ты можешь сделать?!
— Ты не знаешь?
Она действительно выглядела удивленной.
И тогда Скульд Безмолвный-Третий сделал худший ход.
— Эта девчонка убила моего учителя, Квенсера Барботажа, верно? Мне неловко оставлять кого-то в неведении, поэтому нам нужно убедиться, что все знают».
Часть 23
«Ах».
Эта девушка была в каком-то другом месте.
Там она не должна была подвергаться какому-либо риску. Ленди Фаролито обожала этого элитного пилота, поэтому никогда не позволяла девушке приближаться к месту битвы, столь полной неизвестных. Этот командир использовал себя как отвлечение внимания, чтобы убедить всех, что Идол-Элита действительно была здесь, и она использовала эту «информацию», чтобы защитить драгоценную девушку.
«Ах.»
Но ей следовало обдумать это.
Не вся опасность исходила от физических пуль и бомб. Они были из Информационного Альянса, поэтому она должна была знать, что наибольшая опасность исходит от информации, поступающей через Интернет.
Ее отец был в безопасности. Ройс был жив.
Но ее юное сердце было поражено самым неожиданным образом, который только можно себе представить.
Квенсера Барботажа больше не было.
Кто-то, кому она доверяла, застрелил его.
«Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа хххххххххх!!!???»
Часть 24
«Добро пожаловать на край света».
Массовый убийца выплюнул эти слова, словно кровь.
Но с мечтательным выражением лица.
«Я тоже элита, поэтому знаю, какое к нам особое отношение. Вы пришли сюда, чтобы защитить ее отца ради ее личных нужд, не так ли? Но что, если она потеряет того, о ком она заботится так же сильно?»
У Скулда была извращенная одержимость Квенсером. Она видела в нем своего учителя в искусстве убийства.
Вот почему она все о нем расследовала.
«Если прогнозы Организации веры верны, она больше, чем просто элита. Она VIP-персона, которая может работать со всей бесформенной сетью искусственного интеллекта Капулетти, в которой Манхэттен является лишь одним маленьким кусочком. До такой степени, что она могла в одиночку сражаться против нескольких тысяч Мартини. Насколько сильно она потеряет контроль, если умрет кто-то, с кем у нее сильная связь? Не могу дождаться, чтобы узнать. Верно, учитель?
Действительно, проблема с сериалом Мартини была устранена.
Появилась еще большая угроза, и, конечно, так оно и было.
Между строк 2
Ситуация 325 признана неудачной.
Поражение Скулда Безмолвного Третьего подтверждено.
Он был отделен от Ройса, но этот серийный убийца в самом, самом конце отвечал минимальным требованиям. Я честно похвалю ее умницу. Это благополучно подведет нас к зажиганию.
Все это было бы напрасно, если бы мы не смогли разрушить Манхэттен, Серию Мартини и весь Информационный Альянс, чтобы спровоцировать мировую войну, в которой участвуют все четыре мировые державы.
Мир желает хаоса.
Большинство религий не могут развиваться в мирное время. Божью праведность можно легко объяснить только с помощью врагов Бога, огромной катастрофы или чего-то еще, что не поддается человеческому пониманию.
Бесформенной развращенности следует опасаться более всего.
И этот чистый век именно такой.
Чтобы бороться с тихо приближающейся тенденцией вырождения, мы должны создать очевидного врага. Этот процесс, несомненно, приведет к многочисленным жертвам, но мир должен быть един, если мы хотим бороться с истинной, невидимой угрозой.
Этот возраст неправильный.
Мир совершил ошибку, поддерживая себя Объектами, и человечество никогда не обретёт светлого будущего на этом пути. Это достаточно просто сказать, но очень немногие люди могут объяснить, что именно не так или как это исправить на количественном уровне.
Поэтому мы должны это сделать. Мы восполним недостающее и протянем руку. Не ради социального статуса или чести, а ради того, чтобы вернуть себе мир, в котором люди смогут жить как люди. Мы торжественно проведем все необходимые действия. Мы не будем бояться критиков и историков. В конце концов, мы ожидаем неизбежного суда со стороны гораздо более великого существа.
Подготовьте модуль Квенсер.
Я тоже пойду.
–От преподобного старца Тирфинга Бойлермейкера всем моим любимым соотечественникам.
