Том 15, Глава 3: Селектор да/нет >> Тотальная битва в Бермудском треугольнике
Часть 1
В конце концов, чем был Квенсер Барботаж для этой девушки?
Это были Информационный Альянс и Легитимное Королевство. Они были бесспорными врагами. И хотя девушка успешно носила две шляпы Элитного Пилота и международного кумира, Квенсер был неполным, даже будучи щуплым пехотинцем. Он был не более чем боевым студентом, бодро прибывшим из безопасной страны.
Ничто в них не сходилось воедино, и они не могли надеяться найти баланс. Если бы они оказались по разные стороны войны, девушка, вероятно, убила бы его как одну из точек на своем дисплее, даже не подозревая, что он там.
Это все, что должно было быть.
Но там было что-то, чего нельзя было объяснить.
Даже девочка не знала, что это было за нечто. Возможно, это было бы легко выразить словами, но она не решалась сделать это чем-то «обычным», определив это простой фразой. Движения ее сердца казались простыми, но имели сложное значение. Казалось, он отверг саму основу Информационного Альянса, который все обрабатывал в цифровом формате, навешивал на это ярлык и настраивал для облегчения поиска.
Так…
Так…
Так…
Часть 2
В это время Хейвиа Винчелл должен был стоять на плоской крыше второго спортзала Колумбийского университета.
Но эти стандартные предположения внезапно рухнули.
К тому времени, когда он почувствовал, как сильный удар прошел через все его тело, его уже отбросило в сторону и сбросило с большой крыши.
«Ой…?»
Он не понимал.
Но реальность не ждала, пока понимание преступника-солдата наверстает упущенное. Ситуация развивалась. Каким бы необоснованным это ни было, факт оставался фактом: его выбросили из эквивалента четырехэтажного здания.
Манхэттен переехал.
Это было лишь легкое движение, но оно произвело достаточную силу инерции, чтобы разорвать хватку гравитации, удерживавшую людей, и они «упали» в сторону.
В их число входили Хейвиа, Мионри, Рэйф, молодой помощник Мелли и серийный убийца Скулд.
Каждый из них был беспомощен.
«Оааааа!!!???»
Инстинкты Хейвиа отчаянно искали, за что можно ухватиться, или его разумная сторона пыталась восстановить равновесие в воздухе? Он понятия не имел, поскольку его конечности бессмысленно тряслись. Четырехэтажная крыша была такой же, как крыша школы. Если бы он упал оттуда без плана, то мог бы умереть от удара.
Он слышал непрерывные звуки чего-то ломающегося.
«Гах…»
В его стоне чувствовался привкус крови. Очевидно, он приземлился на деревьях густого искусственного леса, окружавшего спортзал. Это было полное совпадение. Возможно, это смягчило удар, но его прочная форма была местами порвана, и оттуда вытекал темно-красный цвет.
Но у него не было времени сокрушаться о своем несчастье.
Он не был уверен почему, но О Хо Хо Хо был в ярости, узнав о смерти Квенсера. Безопасность Ройса теперь не могла сдержать ее. Хейвиа не понимал подробностей, касающихся Раша и Джульетты, но казалось, что О Хо Хо мог бы использовать сеть искусственного интеллекта Капулетти, чтобы взять под контроль Манхэттен.
«Хи хи.»
Он услышал смех.
Это была девушка с длинными светлыми хвостиками, похожая на фею.
Пригодился ли ей специальный костюм «Пилот Элит», была ли удача, дарованная любовью мрачного жнеца, чем-то смягчить ее, или чрезмерное количество мозговых химикатов заглушило ее чувство боли?
Как бы то ни было, Скульд Безмолвный Третий проворно танцевал между деревьями. Она раскинула руки, покачала маленькой попкой и сделала ритмичные шаги.
Величайший серийный убийца снова вышел на свободу.
«Ни хи хи. Ах-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!»
«Черт побери!!»
Хейвиа вытащил ветку, воткнутую ему в плечо, отбросил ее в сторону и яростно поднялся на ноги.
«Где ты, девчонка-плавательница? Что случилось с Манхэттеном? Что сделал О Хо Хо?!»
Его крики не получили ответа.
Потеряла ли эта девушка всякий авторитет или просто была без сознания?
Но он не мог просто сидеть и ждать ответа. Даже сейчас Скульд вращался все дальше и дальше между деревьями. Подняв пистолет, который он уронил при падении, Хейвиа дважды выстрелил, стоя на одном колене, но не смог попасть в стволы деревьев, оказавшиеся на пути. Она выглядела так, будто просто развлекалась, но это был продуманный ход.
— Мионри, если ты еще жив, прикрой меня!! Если ты мертв, я оставлю тебя здесь!!”
«Ух, разве Легитимное королевство не должно быть страной рыцарства…? Знаешь, как дамы прежде всего…?
Невысокая девушка застонала и ответила ему. Она была в безопасности после того, как, очевидно, приземлилась в кучу вторсырья – другими словами, мешки, набитые листьями для изготовления мульчи.
Он начал преследование, но чуть не наступил ботинком на что-то.
Там лежала тонкая игровая система Мелли, но такой любитель, как Хейвиа, понятия не имел, как даже переключать экраны после того, как взял ее в руки. Но когда Мионри посмотрела на это, она нахмурилась, глядя на цифры, прокручивающиеся по экрану.
«Означает ли это, что Капулетти… не контролирует Манхэттен?»
«Хм!?»
«Ресурсы сети ИИ на самом деле направляются на какую-то другую задачу. Хм, например, если озорной кот не остановится после того, как вы его отругаете, и вы отвлечете его, привлекая его внимание в другом месте. Так что О Хо Хо, возможно, теперь, когда это бесплатно, управляет Манхэттеном вручную».
«Но Раш и Манхэттен — совершенно разные машины, верно!?»
«Я тоже не знаю, как это работает!!»
Ни один из них не был экспертом, поэтому они не нашли бы ответа, глядя на экран.
А пока им приходилось решать проблему прямо у них на глазах. Им пришлось гоняться за прекрасной спиной Скулда.
«Что нам делать с остальными людьми?» — спросил Мионри. «Как Рэйф и Мелли!?»
«Сейчас не время беспокоиться о солдатах Информационного Альянса. Скульд — это то, что сейчас важно!! Она вообще направляется на запад, так там что-нибудь есть?!
«Риверсайд Парк. А за этим океан!!”
Трудно было поверить, что она попытается уйти от 20-тысячного врага, угнав моторную лодку или небольшую подводную лодку. Но если не считать этих рациональных мыслей, потерять из виду Скулда Безмолвного Третьего было бы слишком опасно. Манхэттен был центром Информационного альянса, но это также была безопасная страна, никогда не знавшая войны. Мораль Хейвиа не была настолько сломлена, чтобы он позволил им стать целью серийного убийцы, который даже использовал чистые войны для удовлетворения своих желаний.
Он услышал шуршание кустов, и из него вышла девушка в черной форме.
«Капулетти — это искусственный интеллект. Есть принципиальная разница в скорости, но предполагаю, что работа, выполняемая по сети, ничем не отличается от того, если бы ее делал человек. Гатлинг 033 и Манхэттен 000 имеют совершенно разное строение, но Джульетта и Капулетти напрямую связаны. Если Капулетти может что-то сделать, то и Идол-Элита, знакомая с Джульеттой, тоже сможет.
Рэйт Мартини Вермутспрей направила свой пистолет для самообороны в спину Скулду.
«Нет, прокляни эту Идол-Элиту. Она не просто смотрит на то, что делает Капулетти, и таким же образом контролирует «Манхэттен 000». Она проверила наклонности Капулетти и теперь управляет Объектом по другой линии, которую не заметила бы даже сеть ИИ. Ты сделал это возможным, ты яркий и ужасающий серийный убийца!!
«Ха-ха».
Взгляды всех были прикованы к красивой девушке, которая танцевала, как фея.
Даже несмотря на то, что оружие было направлено на нее с разных сторон, она не подняла руки и не прикрыла голову. Словно подсказывая самый короткий и оптимальный путь к поеданию дерьма, она включала в себя бессмысленные и игривые действия и танцевала быстрыми круговыми шагами, празднуя свою свободу.
Она широко раскинула руки, согнула спину, выпятила плоскую грудь, посмотрела на небо и заговорила громким, несущим голосом актера мюзикла.
«Ха-ха! Ах ха ха!! Это очень плохо. Это действительно очень плохо. Итак, Квенсер мертв, да? И как раз тогда, когда я подумал, что смогу показать учителю, как я вырос. …Но это странно, не правда ли? Информационный Альянс, убивший его, и Легитимное Королевство, позволившее ему умереть, стоят бок о бок и преследуют меня ради своей выгоды. Если вы спросите меня, это похоже на то, что они в чем-то идут на компромисс».
«Будь ты проклят…!»
Она не пыталась спровоцировать Хейвиа и остальных.
Едва она закончила говорить, как весь Манхэттен снова затрясся. Хейвиа пришлось схватиться за ближайший уличный фонарь, и он услышал низкий, искаженный голос негодования, звучавший из всех динамиков, подключенных к Объекту.
«Я убью тебя, я убью тебя, я убью тебя…»
«Ой-хо-хо, ты идиот!!»
«Я взорву тебя, уничтожу и убью тебя!!!!!!»
Земля поднялась.
Нет, сам Манхэттен накренился, превратив всю землю вокруг группы Хейвиа в крутой уклон. Океан должен был быть всего в нескольких сотнях метров впереди, но кратчайший путь к отступлению теперь превратился в неприступную скалу. Металлические мусорные баки, срубленные бревна и даже небольшие автомобили катились к ним, как валуны.
Она не получала никакой помощи от сети ИИ, поскольку управляла гигантской системой полностью вручную.
«Х…!!!»
Хейвиа крепко вцепился в уличный фонарь и посмотрел вперед, туда, где Скульд безумно танцевал среди падающих предметов. Казалось, она отказалась от попытки добраться до океана по этому крутому склону. Однако ее действия показали, что ей нравится импровизировать.
«Эй, это все, чего стоит твоя любовь!? Убийца моей учительницы все еще стоит там и ведет себя так, словно она герой!!”
«…!!!???»
Последовал оглушительный взрыв.
Этого не может быть. Наверняка она не зайдет так далеко.
Эта разумная сторона разума Хейвиа была стёрта начисто.
Она выстрелила.
Держала ли она еще поводья дикой лошади, известной как Манхэттен, или потеряла контроль над самым большим Объектом в мире? Как бы то ни было, О Хо Хо выстрелила чем-то, способным мгновенно испарить стандартные ядерно-устойчивые Объекты, как бы говоря, что она готова вырвать большие куски из гигантской формы Манхэттена. Несмотря на 10 миллионов человек, населявших этот город.
«Овааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!?»
Был ли это упавший гигантский металлический снаряд от рельсотрона или койлгана?
С тем же успехом это мог быть метеор. Искусственный пейзаж сада кампуса Колумбийского университета был вырван из земли. Тело Хейвиа всплыло и упало на горящую траву. Он не успел подавиться. Если бы он корчился в одном месте, пламя перекинулось бы на него.
«Черт возьми… Что-то не так с моей шеей. Меня не волнует, армия ли это Мартини или Капулетти; разве кто-нибудь не может остановить О Хо Хо?
«Капулети работает над десятью сложнейшими нерешёнными проблемами мира. Цель ИИ — поддерживать человеческий труд, поэтому распределение ресурсов может варьироваться в зависимости от объема выполняемой человеческой работы. Если эта шокирующе выдающаяся элита идолов действительно полностью контролирует Манхэттен 000, Капулетти, возможно, решил, что ни один из ее ресурсов не нужен».
«Это не то, чем я был… ой, у меня шея только что сломалась!?»
«Это ненормальная реакция. Капулетти больше похож на кота, чем на собаку. Будь проклята эта Идол Элита. Она уже начала разбираться, как это работает. Вместо того, чтобы безрассудно выключить его, она отвлекла его от коробки с салфетками, привлекая его внимание к игрушке-кошке. Таким образом, он выводит свои ресурсы из «Манхэттена 000».
Проблема заключалась в том, что О Хо Хо не мог спокойно выбирать цели для атаки. Это был кто-то другой, кто полностью контролировал эту сцену.
«Ах-ха, ха-ха-ха. Ах ха ха ха ха ха ха!!
Они услышали невинный смех ребенка, которому Санта-Клаус подарил новую игрушку. Скульд танцевала, раскинув позади себя светлые хвостики и большую декоративную ленту, а ее спина ушла вдаль, за пределы пламени и дыма. Вместо того чтобы бросить вызов недавно образовавшемуся крутому склону, она отказалась от кратчайшего пути к океану и вернулась в густонаселенный Манхэттен.
«Что случилось с силой дружбы О Хо Хо!?» — спросил Хейвиа.
— Разве ты только что не сказал что-то о том, что солдаты Информационного Альянса не имеют значения? — спросил Мионри. «Что еще более важно, это Гарлем. Если она прорвется туда, она все равно сможет добраться до океана. И даже если она не пойдет так далеко, здесь повсюду могут быть вертолетные площадки.
«Отец этого G-cup учился в университете, верно? Что вы думаете? Она ведь все это держит в голове, не так ли?!
На севере тоже был длинный и узкий участок земли, но Скульд не пошел туда. Так она все-таки искала воду?
В этот момент гигантская фигура отбросила тень над головой. Хейвиа быстро скатился по крутому травянистому склону, чтобы уйти, прежде чем масса размером больше холодильника врезалась в землю, раздавив металлическую колонну, за которую он цеплялся.
Это была прозрачная игральная кость со стороной 3 метра.
Кто-то, похожий на победительницу конкурса красоты, находился внутри, как будто время для него остановилось.
«Привет…»
«Это смола или что-то в этом роде?»
Хейвиа и Мионри были ошеломлены, когда горящая лужайка неестественно раздулась снизу. Было ли это еще одной способностью Манхэттена? Что-то вроде прозрачного плюща поднялось, словно большие змеи, поднимающие головы. Они запутались в близлежащих зданиях, забрали с собой загадочные кубики и полностью остановились.
Разве Мелли не говорила, что подвижные части имитируют структуру растения? Что-то с тургорным давлением? В этом случае чистый плющ мог быть деревьями, а игральные кости с людьми — фруктами.
Гражданские лица не могли прокатиться на обычном Объекте.
Таким образом, с Объектом размером более 20 000 метров даже профессиональный летчик-истребитель не сможет выдержать силы инерции. Тогда был ли Манхэттен пустой тратой сил? Нет. Это был ответ на проблему боевой мобильности.
Запечатав людей и поместив их в состояние анабиоза, вредные последствия можно было бы предотвратить. Небоскребы не смогли бы выдержать горизонтальную тряску настоящей боевой мобильности, поэтому странный плющ окутал их, чтобы обеспечить поддержку, необходимую для предотвращения обрушения.
О Хо Хо намеревался оказать эту помощь всем десяти миллионам жителей города.
Теперь уже нельзя было этого отрицать. Судя по мнениям Мионри и Рэйта, была очевидная вероятность того, что О Хо Хо могла вручную контролировать весь Манхэттен всего лишь своими десятью пальцами.
«Вы шутите!? Насколько самодовольной она может быть?!
Гражданские лица Информационного Альянса, возможно, будут в безопасности благодаря подкреплениям и защите, но если солдаты вражеского Легитимного Королевства будут пойманы в этом, они могут легко оказаться в камере или принудительном трудовом лагере в следующий раз, когда откроют глаза. Если бы в этих кубах они были помещены в образец холодного сна при комнатной температуре, их жизнь фактически была бы окончена. Риск был выше для Хейвиа и Мионри, поэтому они начали бежать, не беспокоясь о Рэйфе.
Объект мог буйствовать, не рискуя убить людей.
Им пришлось продолжать преследовать Скулда, пока их преследовал вышедший из-под контроля О Хо Хо. Этот серийный убийца с высоким IQ разрабатывал метод манипулирования Манхэттеном и О Хо Хо Хо, которые должны были представлять для нее наибольшую угрозу.
Они услышали звук, похожий на движение тяжелого товарного поезда по дороге.
«О, нет! Берегитесь дороги! Там стоит боевой поезд с тяжелыми пушками. Это выглядит иначе, чем те Булмиты и им подобные. Отойдите за здания!!”
— Нам тоже туда нельзя! Я вижу вращающиеся ракетные установки, спрятанные среди параболических антенн на вершине телебашни! Их как минимум два, по 20 связанных коробок в каждой!! Они не похожи на автономное беспилотное оружие, поэтому, вероятно, напрямую связаны с Манхэттеном. И диапазон поворота перекрывается!!
Неужели в этом городе не было безопасной зоны?
Не зная, что делать, Хейвиа и Мионри отчаянно пытались придумать, куда бы им пойти.
«Является ли Гарлем тем местом, о котором я думаю!?» — спросил Хейвиа.
«Я слышал, что ты не хочешь идти туда ночью или заходить в переулки. В дополнение к первоначальным местным правилам, приток латиноамериканских, азиатских, итальянских и русских организаций создал в этом месте такой беспорядок, что впервые приезжающие туристы могут в любой момент наступить на мину табу».
Но даже если это был опасный район, он все равно находился в безопасной стране. Скульд дышала воздухом сельских трущоб по всему миру, так что для нее это могло быть похоже на ее собственный задний двор.
Однако, когда они кружили за зданиями, они не обнаружили торговцев наркотиками и оружия, слишком большого для простой самообороны.
Прозрачный плющ уже окутал все здания, чтобы укрепить их, а люди всех рас и профессий были заключены в кубы.
Хейвиа цокнул языком, избегал главной дороги, высматривая специальную камеру, которая торчала из маленьких дырочек в крышках люков, и заметил вдалеке слегка танцующие два хвостика блондинки.
Это был Скульд Безмолвный-Третий.
«!!»
На этот раз он не предупредил. Хейвиа нацелил на нее свой пистолет, как машина, но она, должно быть, увидела его отражение в витрине или боковом зеркале, потому что зажала рот своими маленькими руками, как мегафон, и закричала во все горло.
«Пристрелите этого хладнокровного мальчика!! Разве тебя не бесит то, что он делает свою работу как обычно, даже несмотря на то, что Квенсера больше нет?!
«Аааа!! Уххааааааааааааа!?»
Тела Хейвиа и Мионри снова были оттянуты в сторону и вырваны из рук гравитации. То, что раньше было стеной, покрытой картинами джазиста, превратилось в землю к тому времени, когда их ноги достигли ее.
У них не было времени удивляться каждой мелочи.
Они побежали вдоль стены, преследуя Скулда. По пути Хейвиа несколько раз выстрелил из пистолета, но Манхэттен каждый раз трясло то влево, то вправо, и он не мог как следует прицелиться. Если бы он не был осторожен на месте, то легко мог бы «упасть» в пустую пропасть главной дороги, продолжавшуюся десятки, а то и сотни метров.
«Ух, мы стоим на стене уже больше минуты! Разве это не временное явление?!
«Это зависит от того, как она это делает, но если она будет просто крутиться на одном месте, это может длиться годами. Этот Объект сможет поддерживать среду 1G, даже если его запустят в космос».
Тем не менее, О Хо Хо находился в состоянии крайнего замешательства. Казалось, она не могла сосредоточиться ни на чем одном, так что это было больше похоже на то, как будто их выбросило в бурю сильных ветров, дующих со всех сторон. Электромобиль не выдержал, его отбросило в сторону, а с неба упал большой мусорный контейнер. Использование автомобиля или мотоцикла в такой среде на самом деле было бы более опасно. При каждом прерывистом артиллерийском залпе небоскребы на линии огня безжалостно разрушались, а обломки лавиной сыпались на дорогу. Сам пейзаж вокруг них, казалось, искажался, поэтому маршрут погони, по которому они планировали бежать, разрушался каждые несколько секунд, и им приходилось придумывать новый. В этот момент они не были до конца уверены, преследуют ли они Скулда или просто пытаются выжить.
«Следующее, что они узнали» — вот лучший способ выразить это.
Пока Хейвиа и Мионри безрассудно бежали по Гарлему, они оказались на побережье. Вероятно, с самого начала это была граница реки Гарлем. Сказочный убийца прыгал через сталкивающиеся яхты и крейсеры, все еще пришвартованные там. Наконец она села в скоростную моторную лодку, которая, вероятно, стоила столько же, сколько дом.
«Скульд Безмолвный-Третий!!»
«Упс».
Это была случайная вещь.
Двухвостая демоница сломала замочную скважину каблуком, повернулась в их сторону, отказалась от подключения и щелкнула пальцами.
«Пройдя весь путь до середины Информационного Альянса, я надеялся получить мощный двигатель Кавалера Розена… ну да ладно. Тем не менее, это правда, что мне тоже хотелось почувствовать вкус собственной смерти.
«Давайте покончим с этим. В мире и без тебя хватает проблем. Так что я закончу это здесь. Я верну тебя в твою могилу, где место такого призрака, как ты!!”
«Можешь попробовать, но гибель уже на подходе».
Скульд положил руку ей на бедро, которая выглядела хрупкой, как стекло, и направил другую руку прямо вверх.
Мгновение спустя раздался выстрел из пушки «Манхэттена».
Вся сцена была потрясена.
Это затронуло доки, там пришвартовались все яхты и крейсеры, и даже бесчисленное количество небоскребов было снесено на линии огня.
Сам Хейвиа освободился из-под власти гравитации.
Возможно, он пролетел десятки… нет, больше ста метров.
Следующее, что он осознал, — поверхность океана заполнила его поле зрения.
Это было похоже на приземление на твердый бетон. Не имело значения, что он думал или делал перед тем, как нанести удар. Шок от удара быстро лишил Хейвиа Винчелла сознания.
Часть 3
Когда Хейвиа Винчелл проснулся в следующий раз, он поначалу не мог собрать воедино свои воспоминания.
Что случилось со Скулдом, О Хо Хо Хо, Мьонри, Ленди и, ну, со всеми остальными?
Но первое, что появилось в поле зрения, было другое лицо.
Он лежал в комнате, похожей на стальной ящик, и офицер Легитимного королевства, бросивший его, смотрел на него сверху вниз.
Это была Флорайция Капистрано.
«!!»
(Я убью этого предателя за то, что он бросил нас!!)
Цепочка подчинения и иерархическое общество ничего не значили. Хейвиа практически вскочил, рефлекторно развел руки и попытался схватить ее за воротник и пережать сонную артерию, но она схватила его за запястья и безжалостно швырнула на пол, расположенный уровнем ниже медицинской койки.
«Ух, уууу… Черт возьми, я вижу, что наш грудастый командир такой же садист, как и всегда. Это исключает, что это удобный сон…»
— Итак, ты проснулся. Вот что я хотел знать. А теперь возвращайся туда. Нам серьезно не хватает кадров».
«…Подожди, что сейчас произошло? Тебе даже не нужно меня допрашивать?
«Время не замерло, пока ты спал. Мёнри уже проинформировал нас почти обо всем, и группа Информационного Альянса это подтвердила. В эту группу входят Мелли Мартини Экстрадри, Ленди Фаролито и Вермут-спрей Рэйт Мартини.
Услышав имя девушки, застрелившей Квенсера, он почувствовал себя так, будто ему в сердце медленно вбили гвоздь. Но если бы он позволил этому взять над собой верх, он был бы не лучше, чем О Хо Хо Хо и ее буйство на Манхэттене.
Флорайтия упомянула Легитимное Королевство и Информационный Альянс, но это не все.
— …Тогда Скульд Безмолвный-Третий из Организации Веры все еще на свободе?
«Это, конечно, проблема, но давайте начнем с того, с чем мы можем справиться сейчас. Это означает Манхэттен.
Грудастая седовласая командирка указала в ответ указательным пальцем. Очевидно, она просила его пойти с ней. Это наводило на мысль, что его действительно отправляют обратно на войну. Он не мог рассчитывать на какое-либо специальное лечение в случае ранения. По сути, он сделал шаг в загробную жизнь, но когда Флорайтея вела его к выходу из медицинского кабинета, она оглянулась и заговорила с ним.
«Я хотел бы многое сказать… но сейчас хорошая работа, вернулась живой. За это тебе моя похвала».
«…Многим из нас это не удалось».
«Да. Жаль, что случилось с Квенсером.
Как только они вышли в коридор, стало ясно, что они находятся на каком-то военном корабле. Он нашел это маловероятным, но приблизились ли они к Манхэттену, чтобы забрать его и остальных, плывущих в океане? Это не казалось реалистичным. Честно говоря, это было бы самоубийством.
«К счастью, это совпало с нашей четвертой разведывательной миссией. Линия боя несколько сдвинулась, потому что «Принцесса» вела быструю битву с «Манхэттеном», поэтому мы забрали вас, как только эта часть океана освободилась. Опять же, в результате одна сторона Бэби Магнума поджарилась».
«…»
«Честно говоря, мы должны прийти к выводу, что победить эту штуку с помощью внешней атаки невозможно. Даже если это было рискованно, мы хотели собрать людей, у которых была внутренняя информация».
…Она, должно быть, использовала это оправдание, чтобы силой убедить начальство.
Группа Хейвиа не была просто заброшена и списана в документах. Их собрали живыми. Для этого Манхэттен пришлось переместить. Насколько долго «Малышка Магнум» рисковал идти по канату, чтобы оттолкнуть этого монстра всего на метр назад? И сколько раз ей приходилось делать это подряд? Принцесса сражалась на передовой без надежды на победу, а Флорайтия сражалась против высокопоставленных офицеров в безопасных странах, так что им пришлось измотать свои души.
Они отдали этому все свои силы.
Но если бы они были немного быстрее…
«Суть проблемы сместилась с серии «Мартини» на «Элиту идолов информационного альянса». Это верно?»
«Да…»
Как только они прибыли в комнату для брифингов корабля, многие взгляды собрались на Хейвиа. Помимо солдат Легитимного королевства, он увидел в одном углу Ленди, Мелли, Рейфа, молодого помощника и еще нескольких людей из Информационного Альянса. Их соответствующие точки зрения изменились. Теперь настала их очередь оказаться на гвоздях, но, учитывая, как они с ним обращались, Хейвиа не собирался проявлять к ним никакой доброты. Им нужно было быть благодарными, что их вообще собрали.
Затем Хейвиа понял, что он выделяется так же, как и группа Информационного Альянса.
Это правда, что почти все здесь были Легитимным Королевством, но в основном это были новые лица, собравшиеся здесь вместе. Потери были слишком велики, поэтому Хейвиа и Мионри выделялись, хотя они были с группой с самого начала.
«Привет, Лилим Газетт, 17 лет. Значит, тебе тоже удалось выжить, да?»
«…Я кое-что понял. Секрет счастливой жизни заключается в том, чтобы сливаться с группой и не выделяться. Я не могу поверить вам, люди, которые в такие моменты рвутся вперед…»
Темноглазая девушка, очевидно, несла с собой еще одну травму. Она свернулась калачиком на складном стуле, обхватив руками поднятые колени.
Флорайтия покинула Хейвиа, поднялась на подиум и, открыв рот, включила проектор.
«Мы уже знали, что Манхэттен представляет собой проблему, но ситуация изменилась. Это Мелли Мартини Экстрадри. Она из серии Мартини, которой поручено защищать Нью-Йорк, и, как ни трудно в это поверить, она также является первой элитой пилотов Объекта. Как вы можете видеть из того факта, что она здесь, а Манхэттен продолжает двигаться, он вышел из-под ее контроля».
Когда все взгляды упали на нее, девушка в хирургическом халате-двойке из малиновой бумаги почему-то начала дрожать. В отличие от предыдущей картошки, все это были новые лица, поэтому ее значение напряжения, возможно, было повторно инициализировано.
«Гх!?»
Мелли казалась каким-то взволнованной, а затем ее позвоночник дернулся назад, как будто по нему пробежал электрический разряд.
«Ах, гхх… Когда я не связан с Манхэттеном 000, это действительно тяжело для моего позвоночника».
Казалось, она что-то терпит.
Кроме того, ее голос больше не поддерживался динамиками ринга. Кольцо, очевидно, было беспроводным аксессуаром для «Манхэттена 000», а не устройством, напрямую связанным с Капулетти. Оно могло функционировать само по себе в безопасном режиме, но это позволяло кольцу лишь медленно перемещаться.
Она глубоко вздохнула, чтобы что-то подавить, а затем переключилась на серьезный режим. Она сложила руки и ноги, как зародыш на гигантском кольце, и прижала тонкую игровую систему к груди.
«Вероятно, это само собой разумеется, но все это не было бы проблемой, если бы я был способен восстановить контроль над Манхэттеном. Эта Идол Элита полностью забрала это у меня. 831. Извините за это.
На стене висело изображение Манхэттена, но оно сильно отличалось от улиц, по которым бежали Хейвиа и Мионри. Реакторная пушка с электромагнитным запуском в Центральном парке уже была там, так что это выходило далеко за рамки этого. Большие пушки торчали по обеим сторонам, словно гигантские крылья, а пушки размером с обычные основные пушки Объекта были бесхитростно расставлены по улицам. Радары и объективы камер также выросли повсюду.
Теперь он больше походил на оружие, чем на город.
«Те из нас, кто участвовал в серии Мартини, противопоставляли свои мнения мнению Капулетти, чтобы устранить ошибки и привести ее к оптимальному действию», — сказал Рэйт. «Поэтому сведение наших потерь к минимуму рассматривалось как лучший вариант действий. Если бы нам не хватало полных цифр, мы не смогли бы получить 100% наших спецификаций. …Но эта невинная, но опасная элита идолов совсем другая. Ей даже не нужно разговаривать с Капулетти. Она делает все это вручную. И она легко обеспечивает более 100% ожидаемой производительности. Подумайте о детях, которые работают с кухонными принадлежностями на уроке кулинарии только для того, чтобы добрая мать осторожно конфисковала нож из рук своего ребенка».
«Ручной интерфейс. …ИИ обычно предназначен для решения задач людей. Таким образом, даже если существует фундаментальная разница в скорости, человек должен быть в состоянии выполнить любую задачу, которую может выполнить ИИ. 299. Даже если Гатлинг 033 и Манхэттен 000 — разные машины, если Капулетти может это сделать, то то же самое сможет и Идол-Элита, которая присматривала за непосредственно связанной с ней Джульеттой. Нет, возможно, она даже сможет найти лучшую линию. Но даже в этом случае трудно поверить, что она может управлять такой огромной системой с помощью клавиатуры…»
«Если бы она просто попыталась противопоставить свое мнение мнению Капулетти, они бы только поставили друг друга подножку, и она не смогла бы перехватить инициативу. Точно так же, как кот, который продолжает попадать в неприятности, сколько бы его ни ругали. Idol Elite поступила умно. ИИ предназначен для поддержки человеческой работы. Таким образом, управляя «Манхэттеном 000» самостоятельно, она не оставляет места Капулетти, а также демонстрирует более интересные задачи, поэтому он самостоятельно перенаправляет свои ресурсы».
«Она любезно конфискует его, как учитель, и искушает его, как демон. 992».
«Конечно, все это основано на необычайном предположении, что она сможет выполнить работу быстрее без Капулетти. Вот это боль. Я слышал, что ИИ делает людей ленивыми, но до сих пор никогда не слышал об обратном…»
«В любом случае.» Флорайтия прервала эту линию обсуждения, чтобы вернуть себе контроль над разговором. «В настоящее время Манхэттен контролируется Элитой, отвечающей за Информационный Альянс Второго Поколения. Предполагается, что отношения между Объектом и Элитой должны быть «один к одному», что означает, что Элита не может управлять другим Объектом, но программное обеспечение для этих двух, по-видимому, имело схожую историю разработки. Они как родитель и ребенок. И это сходство на этапе проектирования, очевидно, означает, что Манхэттеном можно управлять с помощью общей системы управления Джульетты и Капулетти».
«Так кого же на самом деле контролирует О Хо Хо Хо? Капулетти или Манхэттен?»
«Мы должны смотреть на это как на то и другое, мистер Фут-Солдат, который серьезен только тогда, когда дело доходит до упрямого цепляния за жизнь. Она перенаправляет внимание Капулетти, а затем управляет «Манхэттеном 000» как оружием. Как будто кто-то избегает игры кошки в своей комнате и одновременно работает над какими-то документами на компьютере».
Хейвиа сморщил все лицо в ответ на слова Рэйфа. Он даже не мог себе представить, что сделает что-то такого масштаба.
«Значит, если милая маленькая Капулетти может что-то сделать, то молодая жена Кубка G сможет сделать это еще лучше? Вы можете сказать это, если хотите, но действительно ли это больше ограничивается только Манхэттеном? Мы не собираемся допустить, чтобы другие мегаполисы превратились в гуманоидных роботов и напали на нас, не так ли?»
Флорайтия ответила на вопрос Хейвиа, взглянув на группу Информационного Альянса. Рэйф тихо вздохнул.
«Это только моя интуиция, но я думаю, что мы можем рассматривать эту проблему как эксклюзивную для Манхэттена 000».
— Подожди, так у тебя нет доказательств?
Голос Флорайтии понизился, но Рейф был невозмутим.
«Эта Идол-Элита использует какой-то другой интересный материал, чтобы перенаправить внимание Капулетти, но в основном она относится к этому как к неприятности. Она держит в руках бразды правления Капулетти, чтобы сосредоточиться на управлении «Манхэттеном 000». Это говорит о том, что она не будет использовать сеть искусственного интеллекта, чтобы распространить свое неистовство на другой конец земного шара. Шестерни устроены не так.
«Кроме того, существует не так много Объектов, управляемых ИИ. Информационный Альянс здесь находится на переднем крае, но даже мы в основном используем человеческие руки для управления Объектами. Все должно быть в порядке. Все хорошо.»
Слова Мелли, возможно, были точны, но, похоже, они не имели большого веса. Девушка в черной форме, должно быть, была раздражена тем, что даже ей пришлось рисковать своей жизнью, основываясь на предположениях, потому что она пожала плечами и продолжила.
«Как элитный пилот Гатлинга 033, она знакома с заботой о Джульетте, что напрямую связано с Капулетти. …Структуру системы будет легче представить, если вы сосредоточитесь на очевидном аппаратном обеспечении этого одного оружия, а не на смутном представлении обо всей сети ИИ».
Грудастая седовласая командир подмигнула словам Рэйфа.
«Значение?»
«Не беспокойся ни о чем другом. Сосредоточьтесь только на проблеме «Манхэттен 000».
Некоторые изображения G-cup Idol Elite были добавлены поверх кадра Манхэттена в качестве оружия. Ящики для личной информации были пусты, потому что даже отдел разведки Легитимного королевства не смог ее отследить. Это показало, насколько ценен ею Информационный Альянс. И это лечение, конечно, будет результатом ее чрезвычайно высокого уровня мастерства.
«Ее цель неизвестна». Фролайтия указала дубинкой на изображение лица сексуального кумира. — Но по какой-то необъяснимой причине именно смерть Квенсера Барботаджа, боевого студента из нашего батальона технического обслуживания, спровоцировала это буйство. Мы можем только предполагать, как это было сделано во вражеской стране, но проблема в том, что Идол-Элита покинула военную цепочку командования и обладает силой уничтожить мир».
Дальность атаки Манхэттена (на основе реакторной пушки с электромагнитным запуском) отображалась вокруг его местоположения на карте в океане у берегов Центральной Америки. Это охватывало родную страну Информационного Альянса на востоке Северной Америки, родную страну капиталистических корпораций к западу от нее и даже некоторые важные порты Легитимного королевства в Южной Америке. Где бы оно ни нападало, оно неизбежно втягивало мир в длительную и затяжную войну, превосходящую обычные чистые войны.
«Но факт остается фактом: мы не знаем, чего она хочет сделать. Хочет ли она просто отомстить человеку, убившему Квенсера, стремится ли она к более широким кругам высших руководителей четырех мировых держав, или она цепляется за отчаянную надежду, что сможет воскресить Квенсера Барботажа в виде клона, робота или программы искусственного интеллекта? ? Независимо от того, будет ли это возможно, она может причинить много разрушений в своей попытке».
«Вы предсказали… как далеко она зайдет?» — спросил Мионри.
«Какой смысл беспокоиться о наихудшем сценарии, когда у нас так мало информации? Помогут ли предположения о взрыве, достаточно мощном, чтобы поразить нас, даже если мы покинем Солнечную систему?»
Услышав, что о девушке говорят как о полной сумасшедшей, ее терпение, должно быть, дошло до предела. Ленди Фаролито, седовласая и темнокожая командирка, внешне отличавшаяся от Флорайтеи, молча подняла руку.
Как только ей разрешили говорить, командир Информационного Альянса открыла рот.
«Я признаю, что нынешняя ситуация крайне опасна. Если у этой девушки есть ручной интерфейс, она вполне может отвлечь Капулетти, одновременно управляя «Манхэттеном 000».
Насильственное уклонение от предъявленных ей обвинений только вызвало бы подозрения.
Чтобы привлечь врага и повести его в выгодном направлении, Ленди решила, что ей нужно быть осторожным с тем, какую информацию она здесь использует.
«Но в то же время она является элитой Гатлинга 033, и это ее первый раз, когда она использует систему Манхэттена 000. Значит, она к этому не привыкла. Это может быть похоже, но система управления не идентична, и она должна компенсировать несоответствия между двумя Объектами, прежде чем она сможет управлять этим. Она должна сосредоточиться на управлении Объектом, связанным с Джульеттой Капулетти, одновременно фактически управляя ручным управлением, так что это будет мало отличаться от залезания в совершенно новый Объект. Можно сказать, что она берет его на тест-драйв или обкатывает прямо сейчас».
Это вызвало стон не у Хейвиа, а у солдат обслуживания Объекта. Они знали, какой урон получил «Магнум принцессы». Эта битва была серией чудес, в которой ее жизнь подвергалась риску каждое мгновение, но для их противника это было не более чем подработка по изучению основ.
Хейвиа цокнул языком.
«Значит, как только она закончит взлом, мир действительно окажется под угрозой ярости Манхэттена?»
«Насколько я знаю, это может произойти через несколько дней или несколько минут. Но она не опасный элемент, замышляющий свергнуть мир, и не культистка, верящая в какую-то апокалиптическую теорию. Это я могу вам обещать. Даже после всего этого Ленди по-прежнему намеревался защищать Идол-Элиту. «Я предполагаю, что ее действия здесь импульсивны по своей природе, поэтому она, скорее всего, не преследует конкретной цели. Во всяком случае, я думаю, нам следует рассматривать это как результат провокации Скулда Безмолвного Третьего, серийного убийцы, освобожденного Организацией Веры».
«И?»
Флорайция сохраняла хладнокровие. Она использовала все, что могла, но выбрасывала все, что не могла. Поэтому она не обязательно будет категорически отвергать то, с чем эмоционально согласна.
«Как я уже сказал, я признаю, что это чрезвычайно опасно. И учитывая это, нам нужно поддерживать ее желание мести выше определенного уровня. Даже если это означает намеренное поддержание этого».
«П-подожди, она держит палец на спусковом крючке, который может разрушить мир в любой момент!» — возразил Хейвиа. «Разве мы не говорили, что она в ярости, которая может начать войну между четырьмя мировыми державами!?»
«Это моя точка зрения». Ленди тщательно произносил каждое слово. «Ее голова кипит от импульсивного желания мести, но как только она успокоится, она поймет, что она натворила. И она поймет, что полученная ею разрушительная сила не может изменить холодную реальность ситуации. Люди наиболее опасны в тот момент, когда мания сменяется депрессией. Чтобы не дать ей внезапно и полностью потерять контроль, я считаю, что мы должны поддерживать ее психику на определенном уровне».
Часть 4
Она была в оцепенении.
Идол-элита Информационного Альянса, известная как О Хо Хо, не находилась в кабине, окруженной странными механизмами. Она была в Мидтауне, Манхэттене, Нью-Йорке. В частности, она находилась в центре Таймс-сквер, одного из крупнейших туристических мест.
Время остановилось.
Вероятно, это была одна из способностей Манхэттена. Все люди на площади были заключены в трехметровые прозрачные кубы с выражением шока на лицах. То, что они по-прежнему держали свои смартфоны линзами наружу, возможно, свидетельствовало об их принадлежности к Информационному Альянсу.
Пейзаж сильно изменился. Гигантский прозрачный плющ был плотно обвит снаружи высоких небоскребов, чтобы тщательно укрепить их и не дать им рухнуть от движений крупнейшего в мире Объекта. Они были тверже стальных балок, более гибкими, чем мышцы, и были спроектированы таким образом, чтобы позволить любой внешней силе безопасно уйти.
Был ли это рай или ад?
Так или иначе, девушка с локонами говорила слабо в этом странном и незнакомом мире.
«Теперь я сделал это…»
Чрезвычайно горькое и тяжелое чувство, которое она испытывала, возможно, было похоже на «время мудреца», о котором шептались в Интернете.
Ей, конечно, никто не ответил. О Хо Хо задумался о ситуации, прикасаясь к холодной поверхности гигантского кубика, на котором изображена мать, защищающая коляску.
Она ненавидела это.
Она ненавидела мир сверх всякой меры.
…Но что именно ей теперь делать? Было ясно как день, что никакие ее действия сейчас не вернут Квенсера. Для О Хо Хо, который выступал в роли главного кумира Кубка G с использованием 3D-моделирования Информационного Альянса, идеальное воссоздание человека с использованием искусственного интеллекта, роботов, клонов, виртуальной реальности или других методов казалось достаточно правдоподобным, но ни один из них на самом деле не был бы им. . Она вспомнила 4-метрового кумира G-cup, которого оперировала ранее. Это просто было не то же самое. Она хотела снова увидеть Квенсера. Это была грандиозная и эмоциональная задача, но просить взрослых о подушке для тела высочайшего качества, изготовленной с использованием самых передовых технологий, было не тем, чего она хотела.
Фактически…
(Э-взрослые, должно быть, усердно работают, чтобы понять, почему я сошел с ума… О-ох, это так неловко!! Они выдают всю мою информацию!? Они вывешивают мои увеличенные фотографии в комнате для совещаний экран!?)
Помимо ее личных чувств девочки-подростка, это было также опасно для ее подработки в качестве айдола.
Все ее лицо покраснело, но она не могла повернуть время вспять. Она надеялась, что Информационный альянс сделает свое дело и скроет всю эту информацию как национальную тайну.
«…Вздох.»
Пребывание здесь ничего не даст. Но переход в другое место тоже ничего не изменит.
Ее маленький живот заурчал в тишине города, лишенного человеческих голосов. Она задавалась вопросом, является ли чувство обычного голода хорошим знаком. Она оказалась на удивление устойчивой к стрессу, поэтому огляделась вокруг и обнаружила, что ей будет сложно найти даже бургер, в котором все заключено в смолу. Похоже, ей придется побродить в поисках автомата по продаже хлеба или чего-то еще. И это должен быть тот, кто принимает электронные деньги со смартфона или карты. Будучи элитным пилотом высшего уровня и лучшим айдолом, О Хо Хо был не из тех, кто ходит с переменами. В наши дни даже чаевые выплачивались в электронном виде.
Но тут один кусочек ясного плюща плавно склонился к ней. Он был толще ее руки, а кончик открывался перед ее лицом, как красивый цветок из хрусталя. Из него капало что-то вроде липкого нектара. Манхэттен 000 якобы управлялся О Хо Хо Хо с помощью бесчисленных клавиатур, но когда она отвлекалась, Капулетти приближался, чтобы заполнить пробел.
ИИ был предназначен для поддержки человеческой работы. Когда она остановилась, Капулетти вернула свои ресурсы обратно.
О Хо Хо очень обеспокоенно посмотрел на капающую прозрачную жидкость.
— …Ты говоришь мне это съесть?
Ее озвученный вопрос не получил ответа.
Она понятия не имела, насколько все это связано, но по мере того, как ее сомнения росли, росло и присутствие сети ИИ. Это было похоже на приложение GPS-навигации, которое ошибочно считало, что пользователь заблудился, и выдавало всплывающие окна с прогнозирующим маршрутом и всплывающие подсказки, когда он только остановился перед торговым автоматом, чтобы сделать перерыв.
О Хо Хо нерешительно зачерпнула немного кончиком пальца своего специального костюма, нерешительно пошевелила губами и, наконец, зажмурилась и сунула палец в рот. Он оказался неожиданно сладким и густым. Это напомнило ей диетический напиток, предназначенный для наполнения желудка. Одной рукой она убрала волосы со щеки, как будто пользовалась фонтаном в парке, и высунула язык к прозрачному цветку, чтобы получить еще загадочной здоровой еды.
«Нн… глоток. Глоток, глоток.
Это не казалось вредным.
Будучи элитным пилотом, она привыкла к стимуляции своего языка множеством различных химических веществ, поэтому у нее была приличная интуиция на такие вещи. Если бы это было опасно, она бы знала, как только оно коснулось кончика ее языка.
«Пва. Хм, мне бы это очень быстро надоело…»
На ее комментарий ответило все больше и больше плюща, приближающегося примерно таким же образом. Диетический напиток, возможно, имел вкус кофе и йогурта, но она отбросила их в сторону. Ей не нравилось, как они продолжали прижиматься к ее носу и загораживать ей зрение, как люди, раздающие салфетки на обочине дороги, или полноэкранная реклама на смартфоне.
Пришло время прогнать их.
Обычно она пользовалась консолью, но у нее был экстренный метод. Она использовала одноручную беспроводную клавиатуру, напоминающую цифровую клавиатуру, чтобы отправить десять самых сложных нерешенных проблем в мире Капулетти и перенаправить туда ее ресурсы.
(Уф…)
Как только биологическое желание есть будет удовлетворено (хотя и нетрадиционным способом), ее мысли смогут столкнуться с реальной проблемой. В этом абсолютно тихом городе О Хо Хо вернулся в рабочий фургон, припаркованный на обочине Таймс-сквер. В заднем пространстве без окон было одно сиденье, окруженное клавиатурами, и обычно оно использовалось как передвижная консоль для дистанционного управления силовым костюмом, но ситуация изменилась.
Теперь это была непрямая кабина для полного управления «Манхэттеном 000», крупнейшим в мире Объектом. Мелли Мартини Экстрадри и тысячи других Мартини по всему миру не имели значения. Просто двигая пальцами и нажимая на эти бесчисленные клавиши, она могла перенаправить внимание Капулетти в другое место и сама управлять «Манхэттеном 000». Это маленькое пространство должно было быть гораздо более ценным, чем лунная вилла.
Но О Хо Хо проигнорировал правила дорожного движения и прыгнул на водительское сиденье, которое не имело никакого отношения к Объекту. Ясный плющ прикреплял фургон к земле, поэтому она использовала беспроводную клавиатуру одной рукой, чтобы отправить минимум команд, необходимых для того, чтобы плющ втянулся и освободил фургон. Опустив сиденье настолько, чтобы ее ноги доставали до педалей, она схватилась за руль. Это был электрический фургон с автоматической коробкой передач, поэтому ощущения от управления настоящим автомобилем не было. Это было больше похоже на картинг в захудалом парке развлечений.
Она могла бы переключать светофоры по своему усмотрению, но, поскольку вокруг никого не было, в первую очередь не было необходимости подчиняться светофору. Это была еще одна способность «Манхэттен 000». Она умело избегала брошенных машин и людей, заключенных в кубы, направляясь к Колумбийскому университету.
Она понятия не имела, сколько оборудования было связано вместе для создания Капулетти или какой вычислительной мощностью он обладал, но после контакта с ним она поняла, что это больше похоже на кошку, чем на собаку. Если сказать ему не царапать стены, это только создаст конфронтацию, которая утомит их обоих, поэтому более эффективно было одобрить действие, одновременно направив его в лучшее направление, например, прикрепить упаковочную ленту к стене или купить доску для когтей. Это было очень похоже на Джульетту, с которой она была хорошо знакома. Но даже несмотря на этот взаимный контакт с сетью ИИ, которая время от времени пыталась вмешаться, она не могла избавиться от удушающего чувства одиночества.
(Разумно рассуждая, я не могу заставить 10 миллионов человек на Манхэттене согласиться с моим эгоизмом.)
Рабочий фургон был ничем по сравнению с 20-тысячным монстром. Она легко управляла рулем, ведя фургон по тихому Манхэттену, погружаясь в свои мысли. Когда она ехала по Бродвею, чтобы приблизиться к своей цели, она увидела остатки больших транспортных средств и беспилотных «буллмитов». Это были последствия предыдущих боев.
Некоторые из них еще работали, поэтому рядом с рабочим фургоном бежали два или три «буллмита».
Прибыв в Колумбийский университет в сопровождении своих беспилотных телохранителей, О Хо Хо проигнорировала знак, запрещающий парковку, и остановила фургон прямо перед университетом. Она вышла и подошла ко второму спортивному залу и поваленным деревьям вокруг него. Бессерверные, но скоординированные Буллмиты последовали за ней.
Найти человека, которого она хотела, было непросто.
Она сделала это сама и должна была знать точное местонахождение, но когда увидела это сама, все казалось другим.
Область была полна прозрачных кубов. Это было все равно, что разрезать брюхо гигантской рыбы, полной икры. Причиной всего этого стал взрыв ее личных эмоций. Она поймала их в ловушку и запечатала. От количества кубиков, забитых в тренажерном зале, ее подташнило, но в конце концов она нашла тот, который искала.
«…Отец…»
Это был болезненный на вид мужчина средних лет с бородой.
Даже несмотря на все это… нет, потому что все это происходило, он использовал диктофон своего смартфона, чтобы оставить запись того, что происходило, когда его время было остановлено. Он по неосторожности не отключил экран через несколько минут. Через полупрозрачное окно было видно фоновое фото всей семьи, улыбающейся вместе.
Он пытался защитить не элиту пилотов высшего уровня или кумира международного уровня. Он был сосредоточен на совершенно другой ее стороне.
Квенсера Барботажа больше не было.
Но это не означало, что она могла бросить в огонь все остальное.
Она положила ладонь на холодный куб, зажмурилась и задумалась. Она уже совершила непростительную ошибку, но что ей делать даже в этом случае?
Если бы она хотела отомстить, она могла бы это сделать.
Она могла убить человека, который на самом деле это сделал. Она могла запросить список всех, кто дергал за ниточки и наживался на этом за кулисами, и сжечь каждого из них дотла. Она могла бы даже вернуть ответственность за войны и военные действия обратно в безопасные страны мира, в которых царил мир и спокойствие.
Но. Однако.
Неужели это действительно то, что ей следует сделать?
«…Мне нужно сдаться…»
Наконец, О Хо Хо выдавила слова из своего маленького рта.
«Это был бы самый быстрый способ решить все проблемы, связанные с Манхэттеном. Я сделал все это, не раздумывая, но это правда, что я отделил потенциально опасные Мартини от Манхэттена. Если я верну это Информационному Альянсу, это должно решить первоначальную проблему».
Возможно, это решение было правильным.
Возможно, это был лучший выбор в мире, созданный ее решительно неверным выбором.
Но не было никакой гарантии, что все остальные также примут правильное решение.
Сигнал тревоги звонил с той же частотой, что и плач ребенка, чтобы наиболее эффективно привлечь внимание людей к барабанным перепонкам. Все телефоны, которые держали люди внутри кубов, одновременно загорелись, отправив экстренную информацию в поле зрения О Хо Хо.
Не то чтобы что-то было найдено.
Наоборот. Все больше и больше экранов гасли. Беспилотные дроны, автоматически следящие за океаном вокруг Манхэттена, были кем-то сбиты. Приближалась великая угроза. И тот факт, что она не могла видеть, что это было, только усиливал ощущение угрозы.
«Что это…?»
Часть 5
Незадолго до этого…
«Ух…бх…»
Ригас Блэкпассион издал стон, в котором чувствовался липкий привкус крови. Мужчина средних лет был капитаном капиталистических корпораций и командиром подводной лодки, но теперь он был так тяжело ранен, что трудно было сказать, был ли он мумией в центре или всем медицинским оборудованием, окружающим его. Трудно было поверить, что он еще жив. Технически говоря, Флорайтея убивала его снова и снова только для того, чтобы снова насильно воскресить, но на данный момент он был все еще жив.
За ним прибыл гонец.
Это был дрон-кран, который мог свободно перемещаться в любом направлении, поворачивая шесть крыльев. Коллекция деликатных механизмов была оснащена камерой и микрофоном и издавала звук тише вентилятора, когда парил возле окна.
Кто-то говорил через машину.
«Здравствуйте, капитан. Ваша попытка вызвать экстренный спрос с помощью Манхэттена провалилась».
«…Леверт? Есть ли шанс меня спасти?
«Мы предприняли некоторые попытки дипломатическим путем, но это не выглядит многообещающе. Проблема Манхэттена настолько велика, что все наши контакты откладывают запросы на потом».
«Тогда что это? Даже если вы снабдите меня дополнительным оборудованием, я больше не смогу двигаться».
«Я признаю, что вы находитесь в худшем положении, чем я ожидал, но это оставляет нам только один вариант».
В этом машинном голосе не было и намека на разочарование. И голос молодого человека продолжил.
«Капитан, если вы не можете вернуться к своим обязанностям, я бы хотел, чтобы вы передали свои полномочия».
«…»
«Если бы вы могли сбежать своим ходом или умерли после жестоких пыток, в этом не было бы необходимости. Но, к сожалению, вы все еще живете и находитесь в руках вражеской нации. Для масштабной операции, которую мы собираемся начать, нам нужны подписи командующих операциями всех военно-морских портов на западном побережье. Капитан, задержка с вашим разрешением мешает всей операции. Даже если это придется делать через камеру, я доведу это до конца. Принимайте решение, пока не стало слишком поздно».
Здесь не было никаких колебаний.
Гигантские шестерни разрушали индивидуальную жизнь.
Мумий человек фыркнул от смеха.
«Я должен знать. …Что будет с моей семьей?»
«Наши военные и спонсоры ЧВК обещают их всячески поддерживать. Возможно, это самоубийство, но ваши действия здесь также являются военными действиями высокого уровня. Таким образом, он имеет право на специальный полис страхования жизни с высокими выплатами, на который вы подписались вместо семейной пенсии по утрате».
— Тогда это нормально.
«Я подготовил инструмент. Как и раньше, он состоит из двух раундов, чтобы гарантировать, что вы добьетесь успеха, даже если ваша рука дрожит. Еще у меня есть «Хайленд» 12-го года выпуска, который вы так любили пить. Односолодовый.»
В дроне находился пистолет для убийства, достаточно маленький, чтобы уместиться в ладони, и стеклянный контейнер размером немногим больше флакона с глазными каплями. Ригас покрутил янтарную жидкость, снял крышку и выпил.
«То, что я собираюсь сказать, не нужно записывать. Воспринимайте это как бред пьяного».
«Очень хорошо.»
«Ты хороший солдат. Не позволяй себе поступить так, как я, Леверт.
«К сожалению, я не могу вам этого обещать. Вы уже мой образец для подражания, капитан.
На губах мумия появилась легкая улыбка.
И раздался сухой звук.
Дрон стремительно вылетел из окна прежде, чем потрясенные военные врачи успели открыть занавеску вокруг кровати. Не было необходимости говорить через динамик, поскольку никто не мог это услышать, но кто бы это ни был, он все равно это сделал.
«Решительное решение без каких-либо колебаний. Поистине чудесный конец».
Еще одно темное пламя.
Мир, казалось, затвердел и создал только худшие вещи.
«Передача власти подтверждена. Теперь у нас есть разрешение от командующих каждой военно-морской базы западного побережья. Уведомите каждый объект, уже ожидающий в районе Бермудского океана. Пришло время для тотальной атаки на Манхэттен».
Часть 6
Военные Легитимного королевства в этом районе моря быстро узнали об «изменении».
Когда Флорайция получила известие от военного врача, она хлопнула в ладоши в комнате для совещаний, чтобы привлечь всеобщее внимание.
«Ригас Blackpassion покончил жизнь самоубийством. В то же время все объекты капиталистических корпораций в этом районе, похоже, начали двигаться. Это был какой-то спусковой крючок, черт возьми!!
Маленький Призрак прервался на этом.
«Я сомневаюсь, действительно ли они намерены победить. Корпорациям капиталистов принадлежат Каймановы острова в Центральноамериканском океане. Их богатые скрывают свои уродливые стороны, храня там свои деньги, чтобы они не могли уничтожить острова, прежде чем смогут снять свои электронные деньги со своих секретных банковских счетов».
Карта океана, проецируемая на стену, была сильно переписана. Ранее он показывал, как флот технического обслуживания Легитимного королевства сосредоточен на «Малышке Магнуме», глядя на Манхэттен Информационного Альянса, но теперь со стороны прибыло крупное подразделение капиталистических корпораций.
Операторка повысила голос на крик.
«Я не могу получить точную цифру из-за их обманных действий, но всего их должно быть от 20 до 30! И все они — передовые представители второго поколения!! Они отправили всех военно-морских специалистов, охраняющих их родную страну на западном побережье?!
«…Все равно это закончится одинаково. 760».
Этот тихий комментарий исходил от Мелли Мартини Экстрадри, смуглой девушки, которая носила хирургический халат, состоящий из двух частей, сделанный из малиновой бумаги, и чья попа находилась внутри плавательного круга. Как первоначальный владелец, она должна была знать характеристики «Манхэттена» лучше, чем кто-либо другой.
Даже несмотря на холодный взгляд Флорайтеи, она двигалась осторожно, чтобы избежать взрыва в позвоночнике, который не получал должной поддержки со стороны кольца, которое едва двигалось в безопасном режиме.
«Эта Idol Elite не является частью серии Martini. Если она сможет вручную вытянуть более 100% своих характеристик, не полагаясь на Капулетти, даже 100 традиционных Объектов не смогут победить ее. Обычным объектам пришлось бы отчаянно защищать реактор в своей ядре, но «Манхэттен 000» — необычная машина, которой не нужно беспокоиться о своих реакторах. 350. Он использует те же реакторы, но вся его концепция как оружия другая. И если он начнет двигаться способами, с которыми даже мы не знакомы, невозможно предсказать, как далеко он может зайти».
Это произошло мгновением позже.
Помещение для совещаний предположительно было окружено толстой сталью со всех сторон, но оно было наполнено чистой белой вспышкой света. Хейвиа потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что что-то произошло в океане, показанном через проектор. Отснятый материал якобы корректировали в режиме реального времени, но он все равно был таким плохим. Если бы они действительно были там, они могли бы ослепнуть.
Женщина-оператор выкрикнула отчет со своей дальней станции.
«Манхэттен начал двигаться. Это была реакторная пушка с электромагнитным запуском!!
«Блин, следите за искусственными изменениями погоды. Приближается еще один сильный шторм!»
И как только кадры на стене снова достигли их сетчатки, это показало сам ад.
Манхэттен наконец-то начал двигаться как Объект высотой более 20 000 метров.
Сначала центральная реакторная пушка электромагнитного запуска нанесла общий удар, охвативший радиус нескольких десятков километров. Это повредило поверхность объектов капиталистических корпораций. Как только индейки ненадолго перестали двигаться, другие пушки открыли огонь, расправившись по обе стороны, как крылья.
Там были рельсотроны, лазерные лучи, койлганы, скорострельные лучевые пушки и низкостабильные плазменные пушки.
В этом не было никакой великой логики или системы.
Оружие стреляло просто с необычайной силой. В качестве продолжения самой базовой стратегии для изматывания сил противника использовалась огромная огневая мощь. Как звездная профессиональная бейсбольная команда, которая делает хоумран за хоумраном против быстро собравшейся команды мальчиков-любителей.
Все знали правила, поэтому любой мог добиться такого же результата, если бы делал то же самое, верно? Казалось, это демонстрировало такую уверенность.
Корпорации капиталистов якобы прислали своих лучших специалистов.
Наступательная мина, Октоблейд и Бекас. Они были вершиной пирамиды и напрямую защищали родину мировой державы. На море не было более великих воинов. Было сомнительно, что группа Хейвиа сможет победить кого-либо из них.
Но это было так же легко, как отобрать конфету у ребенка.
Они отчаянно открывали ответный огонь лазерными лучами и плазменными пушками с низкой стабильностью, но, управляя Манхэттеном, О Хо Хо Хо иногда использовала плазменные залпы с низкой стабильностью, чтобы изменить траекторию выстрела, а иногда едва поворачивала эту гигантскую фигуру влево или вправо, чтобы едва уклоняйтесь от них. Это было похоже на серфера, катающегося на волне, или на тореадора, парирующего атакующего быка. Конечно, все это движущееся не могло увернуться от лазерных лучей, но она использовала для этого плазменные «отклонения». Движения были настолько ловкими, что казалось, что за ними не стоит никакого веса. Такая большая масса одновременно подвергалась атаке с нескольких направлений, но вместо того, чтобы позволить толстой броне отклонить ее, она вообще не допустила никаких попаданий. Вот почему это выглядело так абсурдно и наводило ужас на всех, кто видел это.
То, как она быстро перемещалась взад и вперед, уничтожая врага быстрыми выстрелами, было гораздо более отточенным, чем когда Мелли работала с Капулетти над уничтожением пяти Вторых поколений Организации Веры. И это показалось Хейвиа каким-то знакомым.
Да, это было очень похоже на движения Раша.
Кроме того, свобода передвижения, казалось, постепенно возрастала со временем.
«Десятки? Нет, сотни!? Сколько реакторов ему понадобится, чтобы прорваться сквозь подобные действия?!
«Это было очень шокирующим и более чем достаточной угрозой для нее, чтобы вообще сдвинуть Манхэттен 000, учитывая методы сети искусственного интеллекта, но используя свои собственные ручные методы… но то, что Idol Elite дает результаты, которые легко превосходят 100% спецификации дизайна, одновременно отвлекая Капулетти. Это больше, чем я когда-либо мог себе представить».
В голосе Рейфа звучало раздражение, но в то же время и благоговение.
«Она никогда не устоит перед иностранным вторжением», — сказала седовласая и смуглокожая Ленди Фаролито. «Кроме того, с ней на борту 10 миллионов человек, включая ее отца. Она сделает все возможное, чтобы вытряхнуть все до последней искры, если хочет защитить этих мирных жителей».
«Это она с самого начала втянула их в этот беспорядок!!»
«Возможно, именно поэтому она так стремится защитить их». Мионри тоже казался ошеломленным. — Н-теперь мне интересно, как принцессе удалось сражаться… «Манхэттен» легко побеждает 20 или 30 военно-морских экспертов, но она сражалась в одиночку, чтобы спасти нас, не так ли?
На это ответила Принцесса, которая проходила мимо зала для совещаний, опираясь на плечо старой обслуживающей девушки. Из-за усталости на ее кукольном лице был виден пот, а светлые волосы прилипли к щекам.
Она была похожа на девушку, которая встала, будучи простуженной. Капельки пота источали сладкий запах девушки, пока Принцесса делилась своей информацией.
«Это было не так уж сложно. Во-первых, мне не нужно было беспокоиться о победе. Я лишь тянул время, чтобы сосредоточиться на уклонении. Но вторая причина была важнее: каким бы необыкновенным ни был Манхэттен, пилотировать его всё равно омерзительно О-Хо-Хо. Мне повезло, что я столкнулся с ней в районе Океании. Я уже знал небольшие особенности ее движений».
Точно так же, как О Хо Хо узнал маленькие особенности Капулетти через Джульетту, принцесса не забыла маленькие особенности О О Хо Хо.
Все там могли сказать, что все не так просто, как она представляла.
Даже если бы каждому картофелю там был предоставлен ультрасовременный Объект Второго Поколения, разработанный индивидуально, и разработал план нападения на Манхэттен одновременно с помощью 1000 Объектов, ни один из них не согласился бы устоять перед этим монстром.
Но она сделала это. Она зашла так далеко, но была жизнь, которую им не удалось спасти.
Квенсер Барботаж умер.
Принцесса была слишком измотана, чтобы отбросить челку, но она все же сделала четкое заявление, пока выжившие, такие как Хейвиа и Мионри, наблюдали за ней.
— …Смерть Квенсера — это печально.
Не то чтобы она не была потрясена.
Не то чтобы она не поддалась искушению.
«Но я не позволю ей начать войну из-за этого. Я не позволю никому из выживших искажать смерть Квенсера ради собственного удобства.
Услышав ее идеальный ответ, Хейвиа обнаружил, что не может смотреть ей прямо в глаза. Поняла ли принцесса, что означают его действия? Этот преступник-дворянин не смог вот так смириться со смертью своего ужасного друга.
Несмотря на это, ситуация развивалась.
Флорайтия задумалась, держа во рту длинный, узкий кисеру, а затем…
«Поскольку начальник технического обслуживания находится вдали от своего поста, могу ли я предположить, что Бэби Магнум снова в рабочем состоянии? Тогда у меня для тебя новые заказы, принцесса. Драться. Пожалуйста. Мы тоже скоро присоединимся к борьбе».
— Н-не будь смешным, — сказал Хейвиа. — Вы имеете в виду, что мы идем туда, где нас могут поразить шальные снаряды? Разве мы не можем просто позволить этим идиотам из капиталистических корпораций уничтожиться самостоятельно?!
«Посмотрите на это: мы можем воспользоваться этой неразберихой. У нас больше шансов, чем если бы мы возобновили бросание камней после того, как все это закончится. Сделай это, и он просто нацелится на нас с невероятной точностью.
Флорайтия вырезала кадры, наполненные яркими огнями и оглушительным ревом, и вместо этого сосредоточилась на головокружительных изменениях на морской карте.
«Как вы знаете, Манхэттен — необычный Объект с огромным количеством реакторов. И сама Идол-Элита тоже невероятна, поэтому мы не можем надеяться, что оружие окажется слишком большим, чтобы она могла полностью с ней справиться».
«…»
«Поскольку его реакторов так же много, как сорняков, вполне вероятно, что нацеливание и уничтожение реактора не остановит его, как мы привыкли в бою против Объектов. …При такой огневой мощи вполне возможно, что взрыв в одном месте может вызвать цепную реакцию, которая причинит гораздо больший ущерб, но я сомневаюсь, что это реалистично. Даже если они упакованы в коробки, на борту находится 10 миллионов гражданских лиц, если учесть посетителей. Я не настолько утратил моральные принципы, чтобы забыть этот факт и попытаться потопить его».
«Мы не можем сделать то и не можем сделать то. Тогда что нам делать?» — спросил Хейвиа.
«Мелли Мартини Экстрадри. Она — наш величайший ключ». Флорайтия выдохнула сладкий дым трубки, очевидно пытаясь успокоиться. «Манхэттен должен быть под ее контролем, но эта элита идолов Информационного Альянса взяла на себя полную власть над Манхэттеном посредством чисто ручного управления, и она использует его как оружие. Она использует клавиатуру, а не оригинальную систему управления. О Хо Хо знает только онлайн-систему, просматриваемую через экран, поэтому она может не понимать схемы физического проектирования. Вы понимаете, какую возможность это может предоставить?
— Ты имеешь в виду… — коротко сказал Мионри. «Поскольку эта Идол-Элита сама контролирует Манхэттен, держа Капулетти подальше, как котенка, ее может не быть в настоящей кабине…? Она не знает, где это, поэтому вмешивается через отверстие для кибератаки? И поэтому ее могут разоблачить в квартире или машине где-нибудь в Манхэттене?
«Манхэттен не допускает ни одного счастливчика, но это может быть вызвано чем-то большим, чем простая филантропия. Она не может допустить, чтобы шальной выстрел упал в город и превратил ее в пепел».
Другими словами…
Глядя на это наоборот…
«Если бы мы знали, где именно находится Idol Elite, мы могли бы предпринять контратаку. Нам нужно будет сокрушить только эту единственную точку, оставив при этом Манхэттен в целом нетронутым».
«Ты-…!?»
Ленди начала было что-то кричать, но в конце концов придержала язык с горьким выражением лица. Она знала, что ничего из того, что она здесь сказала, не дойдет до них.
Флорайтия оглянулась, чтобы наблюдать за действиями Ленди, и продолжила.
«Baby Magnum вернется и привлечет внимание Манхэттена. Между тем, наша настоящая цель — найти местонахождение Idol Elite. К счастью, этот инцидент, похоже, разбудил притупленное мирным начальством в безопасных странах. Они одолжили нам реликвию древней эпохи».
«Что за реликвия?»
«Вариант Мобуса. Проще говоря, лазерная снайперская система отправляется на орбиту спутника, она несколько раз облетает Землю, чтобы стабилизировать свою орбиту, а затем стреляет по определенной точке на поверхности. Поразительно, но он оснащен атомной батареей. Победа Объектов уничтожила ядерное оружие в мире, но, пока оно не используется «напрямую», очевидно, не нарушает договоры. Грудастая седовласая командирка скрестила руки на груди так, что они приподняли ее большую грудь. «Мы используем это, чтобы запустить лазер с небес и уничтожить Идол-Элиту. Он движется со скоростью света. Общая мощность может показаться недостаточной в наш век Объектов, но его скорость невозможно превзойти. Одно дело, если бы она находилась в укрытии или туннеле, но нет лучшего метода убийства, чтобы напрямую нацелиться на кого-то. Все развалится, если она угадает местонахождение этой игровой фишки, но если она об этом не знает, то даже она не сможет от него увернуться. К тому времени, как она это заметит, она и пилотажное оборудование испарится.
Если бы О Хо Хо знал расположение Манхэттена и находился внутри соответствующей кабины, покрытой толстой, устойчивой к ядерному воздействию броней, они бы ничего не смогли сделать.
Хотя это изменило бы их позиции в лучшую или худшую сторону.
«Но как нам получить эту информацию? Вы так говорите, будто шпионажа со спутника будет недостаточно.
«Если Idol Elite находится в туннелях метро или внутри здания, мы не можем полагаться на наблюдение сверху. В конце концов, люди, упакованные в смоляные коробки, все еще сохраняют тепло тела.
— Ты же не велишь нам забраться обратно на этого монстра, — сказал Хейвиа. «Просто чтобы внести ясность: это было бы невозможно, даже если бы вы сделали миллион моих клонов для дополнительных жизней».
— Тебе не нужно этого делать, — небрежно сказала Флорайтия. «Потому что кто-то уже присоединился. Или, лучше сказать, никто так и не сбежал.
«…Ждать. Ты ведь шутишь, правда?»
Если подумать, ему только сообщили о сборе его группы Легитимного королевства и группы Информационного Альянса Рэйфа. Но об Организации веры ничего не было сказано.
«Скульд Безмолвный-Третий».
Фролайтия Капистрано была еще одним человеком, знакомым с кошмаром, запечатленным в отчете о Мадагаскаре. Она знала, что это достаточно опасно, чтобы вообще выйти из категории войны, но все же внесла это предложение.
«Она по-прежнему скрывается на Манхэттене, и нам удалось с ней связаться. …Это действительно наихудший сценарий, но, похоже, наш единственный выход — довериться отчету серийного убийцы».
Часть 7
Это было менее захватывающе, чем ожидалось.
Таково было честное мнение Скулда Безмолвного Третьего о том, чтобы его оставили одного на Манхэттене. Ее план состоял в том, чтобы остаться в центре города, притворяясь побежденной, а затем отправить Манхэттен вслед за Легитимным королевством, пока они отчаянно пытались подтвердить ее смерть. Как только океан будет завален обломками, трупами и другим мусором, она сможет украсть исправное транспортное средство и дрейфовать по океану. В лучшем случае она надеялась ускользнуть из-под бдительного ока Организации Веры, но…
(Хм, они восстановились быстрее, чем я ожидал. Перезапустить все это может быть сложно.)
Боевая мобильность потрясла ее настолько, что гравитация потеряла над ней власть, но на мгновение это прекратилось.
Пока внутри Идол-Элиты кипела ярость, она смогла манипулировать той девушкой, которая контролировала Манхэттен, так что у Скулда были бы проблемы, если бы девушка успокоилась.
Конечно, даже Скульд не мог напрямую пилотировать «Манхэттен». Ей нужно было, чтобы Идол-Элита приложила усилия по собственному желанию. Угрожать ей было бы бессмысленно. Если бы этот конфликт закончился смертью девушки, Сеть ИИ Капулетти вернулась бы в нормальное состояние. И тогда Скулда немедленно убьют как врага Информационного Альянса.
(Должен ли я убить ее отца, Ройса, чтобы снова встряхнуть ее? Нет, делать то же самое еще раз было бы скучно…)
В видимых тут и там прозрачных кубах были жители Манхэттена с беззаботным выражением лиц. Скульд попытался взять металлическую трубу и ударить их, но это было бесполезно. Вместо того, чтобы быть твердыми, они были упругими, как резина или желатин. Кроме того, эти защитные щиты должны были выдержать боевую мобильность крупнейшего в мире Объекта. Человеческих рук не хватило бы, чтобы прорваться.
Это означало, что ей будет сложно убить Ройса, если она попытается. А если она будет рассматривать кубы как броню Объекта, даже ее бомбы вряд ли сработают.
Если только она не вызвала здесь некоторого замешательства, на Манхэттене она была как птица в клетке. Прежде всего, необычная система предупреждения Объекта не позволила ему сбежать, и, даже если бы она действительно сбежала в океан, военно-морские силы Легитимного Королевства и Организации Веры ждали.
(Что я должен делать…?)
Она провела кончиками пальцев по тонкому подбородку.
(Какой вариант будет самым интересным?)
Это было ее приоритетом, а не ее жизнью.
И после долгих размышлений девочка-хвост пришла к выводу.
Она порылась в снаряжении одного из многих мертвых солдат Легитимного королевства и схватила радио.
«Думаю, я свяжусь с Легитимным королевством и спасу мир! После того, как я это сделаю, я смогу понять, что делать дальше!!”
Часть 8
«Дерьмо!!»
Как только ее вели из комнаты для совещаний в комнату для гостей, седовласая и смуглокожая Ленди Фаролито выплюнула проклятие.
Manhattan 000 невозможно было уничтожить прямой огневой мощью, поэтому они собирались точно указать цель вышедшего из-под контроля Pilot Elite. Это имело смысл, но она не могла этого допустить. Она хотела остановить это, как могла, но у нее не было реальной возможности сделать это. Даже сейчас прямо за дверью стояли два мускулистых охранника. Ее оружие было конфисковано, поэтому она не смогла уничтожить даже этих двоих. Она знала, что ситуация чрезвычайно серьезная, но не могла найти ничего, что можно было бы сделать.
Кроме…
«…»
Как только она решила, что время пришло, Ленди залезла под короткую юбку своей униформы. У нее была веская причина изменить свои электронные медицинские записи и вживить в свое тело ненужный металлический болт, чтобы иметь оправдание, когда сработал металлодетектор. Внутри ее униформы и нижнего белья было спрятано более 10 компонентов, поэтому они не могли пройти при обыске. Когда она их собрала, у нее получился радиоприемник размером меньше пачки сигарет. Антенна была больше остальной части устройства, поскольку в ней использовалась технология спутникового телефона. Изначально это было сделано для того, чтобы она могла позвать на помощь. С его помощью можно было позвонить из любой точки планеты, но из-за такого маленького размера его можно было использовать только в течение 3 минут. Она могла лишь коротко предупредить элитных пилотов на далеком Манхэттене. Кроме того, Легитимное королевство не было глупым. Как только они обнаружат сигнал, идущий отсюда, они обязательно немедленно задержат Ленди. У нее будет только один шанс на это. Один выстрел серебряной пулей, известный как информация.
Ее не волновало, арестуют ли ее и отдадут под трибунал. Она была готова прожить свою жизнь в тюрьме вражеской страны или даже быть застреленной на месте.
Ей нужно было подумать.
Когда, куда и что она должна передать? То, как она использовала эту серебряную пулю, могло означать жизнь или смерть этой девушки.
И как раз перед тем, как она приняла решение…
«…?»
Ленди подняла свое красивое лицо. Что-то было не так. Будучи солдатом, она была довольно чувствительна к присутствию людей, но давление из-за двери исчезло. Она сунула спасательную рацию в карман и осторожно подошла к металлической двери.
Она попыталась бесшумно открыть ее и обнаружила, что оба охранника рухнули на пол.
Ленди не жила достаточно нормальной жизнью, чтобы сразу закричать. Она тихо присела и проверила трупы. Бесчисленные шурупы, гвозди и другие фрагменты пробили переднюю часть их бронежилетов. Их использовали для увеличения мощности взрывов, а не стрельбы. Все еще присев, она посмотрела вверх и увидела, что ручка ближайшей водонепроницаемой двери также была срезана с помощью мощной огневой мощи. Но ничего похожего на взрыв она не услышала. Она также не слышала никаких криков или криков со стороны двух профессиональных охранников.
Был ли загадочный взрыв делом рук сапера, специализирующегося на подобных вещах?
В ее памяти мелькнуло лицо некоего человека, но…
(Нет, Скульд Безмолвный-Третий должен быть сейчас на Манхэттене.)
Тогда кто еще это мог быть?
Чьему примеру следовала эта серийная убийца, когда она начала использовать для своих убийств пластиковую взрывчатку? Кто изначально владел военной взрывчаткой Легитимного королевства, известной как Ручной топор?
Кто был тот полный любитель, которому все же удалось уничтожить случайный Объект и который завоевал сердце этой девушки своей уникальной способностью?
«Привет.»
Услышав этот внезапный голос, Ленди схватила карабин с одного из трупов и быстро обернулась, чтобы обнаружить, что там кто-то стоит.
Это было совершенно неожиданно.
Она держала пистолет направленным на него, хотя ее инстинкты говорили ей, что этого недостаточно. Этот человек убил двух хорошо экипированных охранников, даже не дав им возможности вскрикнуть.
В этом, казалось бы, идеальном, но несовершенном состоянии, седовласый и темнокожий командир задал вопрос.
«Кто ты?»
В этом была проблема.
Даже если бы они были врагами, она не звучала бы так растерянно, если бы узнала их.
Ленди Фаролито понятия не имел, кто этот человек.
— Модуль Квенсер, — прошептал загадочный человек.
Должно быть, он был не из тех, кто выставляет напоказ свою одежду. Седой мужчина лет семидесяти лет носил дешевый серый костюм, который можно было купить где угодно. Но на спине у него было что-то еще. …Что это было? Это было похоже на крест… но нет. Это был меч. Он был оснащен агрегатом, напоминавшим обоюдоострый меч в ножнах. Цепи, подобные тем, которые можно увидеть на велосипедах или бензопилах, отходили от меча и прикреплялись к шестерням на его плечах, локтях, запястьях, бедрах, коленях и лодыжках. Все цепи блестели зеленым, как изумруд.
Но сам старик был еще более странным. Выражение его лица было невинным. Это было детское выражение лица, казалось, совершенно оторванное от мирских интересов.
«Он очень удобен для пользователя, но оставляет много брешей при нарушении одной точки».
Спрашивать дальше казалось бессмысленным.
Ленди положила палец на спусковой крючок, но старик без предупреждения двинулся с места.
Его движения казались не столько быстрыми, сколько странно рассчитанными.
Зеленые цепи издавали сбивающий с толку звук быстрого вращения. Как только Ленди заметил это, он подлетел, как ветер, схватил карабин, поднял его прямо вверх и прижал другую руку к горлу седовласого, темнокожего командира. Он пытался задушить ее или сломать ей шею?
«Модуль Скульд. …Да, здесь это гораздо проще использовать.
Это было очень похоже на прототип. Удивительно, но быстро вращающиеся цепи не зацепились за его волосы, кожу или костюм. И, как ни странно, движения морщинистого старика были странно девчачьими. Он мог бы сыграть женскую роль в кабуки островного народа.
Или это как-то связано с именем, которое он упомянул?
«Так…»
Дрожь ее загорелого горла позволила ей почувствовать, как к нему прижалась потная рука.
«Эта похожая на меч… штука использует цепи, чтобы воспроизвести поведение конкретного человека? Использует ли он данные о движении для поддержки ваших собственных действий с цепями? Но я сомневаюсь, что ничто иное, как цепи и шестерни, не смогут защитить суставы вашего тела».
«Мы не пытаемся сделать все это только этим. Скелеты и мышцы у всех одинаковые, однако движения успешных людей можно классифицировать по соответствующим областям. Почему это?»
«…»
«Что имеет значение, так это походка и центр тяжести, используемый человеком. Таким образом, не просто простые движения, их индивидуальные ритмы формируют внутренние часы, которые изменяют их изнутри. И люди сталкиваются с общей концепцией времени, основанной на вращении и обращении планеты. Поднимитесь на эти высоты, и вы сможете получить это. Говорят, разные люди видят мир по-разному, и я с этим полностью согласен».
Управлял ли машиной человек или наоборот?
Ленди принадлежала к Информационному Альянсу, но даже ей было странно видеть очевидное приспособление, внешне манипулирующее движениями его конечностей.
«Мы, представители Организации веры, стоим напротив вас в Информационном альянсе. Мы не рассматриваем Элитных Пилотов как часть гигантской военной системы, известной как Объект. По сути, мы ищем в исключительном человеке харизму стратега или полководца и стремимся максимально раскрыть его индивидуальность и характеристики. Хотя, поскольку это включает в себя такие вещи, как синестезия и абсолютный слух, вы, посторонние, иногда ошибочно интерпретируете это как исследование экстрасенсов.
«Вера…?»
— Ой, я забыл представиться? Я Тирфинг Бойлермейкер. Дома меня называют почтенным старцем. Меня действительно не стоит представлять, но я стою на стороне добра. Конечно, мою личность тоже не стоит скрывать».
Его рейтинг был даже выше, чем у Основателей. С точки зрения Легитимного королевства, он был крупным королем. Говоря языком капиталистических корпораций, он был президентом крупного конгломерата или международной корпорации.
«Это может быть Сладдер Жимолость, Путана Хайболл, Марииди Уайтвитч или даже, по слухам, Ньярлатхотеп. Ой, извини. Я не пытался сказать, что мы не заинтересованы в людях Информационного Альянса. В любом случае, мы фокусируемся на теле и разуме отдельных людей. Поэтому мы собираем данные о стратегах и командирах противника и союзников, а затем пытаемся достоверно воспроизвести их или эскалировать дальше. Неудивительно, что мы будем исследовать такие вещи».
Другими словами, этот старик был одновременно одним человеком и несколькими людьми.
Он мог свободно переключаться между разными стратегами и командирами. Были ли у него сотни, тысячи или даже больше? С тем же успехом его могли ждать позади бесчисленные монстры.
«Поскольку вы напали на меня — часть меньшинства Информационного Альянса — вместо большинства Легитимного королевства, имеет ли это отношение к Манхэттенской 000?»
«Напасть на тебя? Уничтожь эту мысль».
Он улыбнулся яркой улыбкой, которая совершенно не соответствовала его возрасту.
Затем он раскинул руки и небрежно взмахнул руками, которые могли убить в любой момент.
«У меня милосердное сердце, поэтому, если бы я намеревался убить тебя, я бы сделал это еще до того, как ты узнал бы, что я здесь. Металлической струей я мог бы безболезненно пронзить твое сердце с другой стороны стены. Честно говоря, я хочу, чтобы вы работали еще усерднее. Вот почему я прибыл, чтобы освободить тебя. Но только потому, что я уже был здесь.
«Работать усерднее?»
— Я имею в виду, похоже, что Легитимное королевство может добиться успеха. В его голосе звучало раздражение. «Я не могу допустить, чтобы этот финал оказался разочаровывающим. Организация веры была готова действовать с самого начала, и капиталистические корпорации начали беспроигрышную борьбу, чтобы выиграть достаточно времени для вывода своих электронных денег с Каймановых островов. С каждой своей атакой они разжигают еще большую ненависть к Манхэттену. Независимо от того, что думает Информационный Альянс в целом, вы не сможете избежать рассмотрения здесь как агрессоры. Остается только Легитимное королевство. Если бы они отнеслись к этому серьезно, у нас была бы глобальная война между всеми четырьмя мировыми державами. Но в этом случае мы не можем принять легкий финал, когда Элитного Пилота убивают со спутниковой орбиты. Религиозные организации и капиталистические корпорации против Легитимного королевства и Информационного альянса. Наихудший возможный результат — это начать холодную войну 2 против 2, в которой все будут сидеть неподвижно и пристально смотреть друг на друга. Тогда ничего не произойдет».
Спасите жизнь, чтобы посеять хаос войны.
Спасите человека и бросьте в огонь все человечество.
«Что ты думаешь…?»
«Я желаю спасти всех. Разве не это естественное желание лидера Организации веры?»
Его тон был ровным, и она могла бы легко забыть о серьезности ситуации, если бы ослабила бдительность.
Этот старик обладал невидимым притяжением, которое затягивало души всех окружающих.
«Этот возраст был ошибкой. Что-то не так с этими чистыми войнами. Все так говорят, но никто из них не упоминает, что именно нужно исправить, чтобы все вернуть в порядок. И это ложное чувство понимания является величайшей причиной застоя. Итак, мы раскроем ответ. Мы покажем всем, что не так с чистыми войнами. Мы покажем им, как легко рушится эта временная структура и что мировые державы и смутное различие между страной поля боя и безопасной страной бессильны. Тогда люди, блуждающие по этому хаотическому веку, обязательно увидят истину. Мы все будем смотреть в будущее, в грядущую эпоху. Какую бы форму это ни приняло, никто не будет пытаться вернуть разрушенные чистые войны. Потому что мы уже докажем, что это была ошибка».
Скандинавский миф о Рагнарёке не закончился битвой и уничтожением богов.
После того, как все боги и гиганты были уничтожены, история заканчивается тем, что появляются бессмертные боги и несколько выживших людей и создают новый мир.
Если бы эта последняя битва не произошла, Один и другие высокомерные боги продолжали бы угнетать людей, эльфов, гигантов и другие виды.
Этот старик представил несуществующую идею сценария Рагнарока и попытался втянуть все четыре мировые державы в пожар войны, так был ли он тоже следствием этого?
Тюрфинг.
Неизвестно, было ли это его настоящее имя, но оно произошло от скандинавского магического меча, который забирал жизнь и возвращался к своему хозяину каждый раз, когда его доставали, но в конечном итоге уничтожал и своего хозяина.
Он разослал капиталистическим корпорациям информацию о несуществующем сценарии Рагнарока, использовал его, чтобы посеять хаос в Информационном Альянсе, потряс Пиранири и остальную часть Серии Мартини активным самоотречением (даже если на самом деле это была иллюзия), установил «Манхэттен 000» в движении, и даже выпустил Скулда «Безмолвный-Третий», чтобы сеять дальнейший хаос.
Он был источником всего этого.
Этот старик составил чертежи всего этого.
Ленди поморщился и задал вопрос старику, который носил в ножнах волшебный меч, привязанный к спине зелеными цепями.
— Ты хочешь сказать, что готов умереть сам?
«Если понадобится, я приму любую смерть. Идти впереди всех и подавать пример, как себя вести, — долг религиозного человека».
У него не было ни колебаний, ни страха.
Скульд Безмолвный-Третий казался извращенным, но действительно ли это было полностью вопросом ее личных качеств? Если бы все культуры стремились к силе победить страх смерти, тогда Организация Веры, возможно, сосредоточилась бы больше на психологических вопросах, чем на физических крепостях и оружии. …Да, если завести людей достаточно далеко, они, возможно, доберутся до этой точки.
«Сейчас.» Преподобный старец отошел в сторону, чтобы расчистить путь в коридоре. «Отчаянно боритесь за счастье. Рагнарёк означает не просто смерть. Это небольшое число, но есть некоторые выжившие, которые создают следующую эпоху. Окружающие меня люди пытаются сделать меня одним из них, но, честно говоря, мне это не очень интересно. Но ты другой, не так ли? Если есть что-то, что вас волнует больше, чем собственная жизнь, то я считаю, что сейчас время действовать, а не время отвлекаться».
«…»
«Оптическая бомбардировка варианта Мобуса не представляет большой угрозы, если вы знаете, что она существует. Проще говоря, вам нужно всего лишь спрятаться под крышей, достаточно толстой, чтобы победить ее характеристики. Даже стандартный тоннель метро должен быть эффективным. Именно поэтому он известен как реликвия, не способная свергнуть эпоху Объектов. Вам решать, как связаться с Манхэттеном, но всего одно быстрое предупреждение решит эту проблему: будьте осторожны. Возможно, она не прислушается к такому чужаку, как я, но эта элита обязательно прислушается к вашим словам. И у вас нет никаких обязательств перед Легитимным королевством. Защита их плана — задача для них, а не для Информационного Альянса. Вы можете разрушить заранее установленную гармонию. Нет никакой ценности в старых правилах мира, которые ничего не производят, кроме никого, и тем не менее продолжают ограничивать нас всех. Мы должны восстановить мир с самого основания, даже если для этого придется сначала все его разрушить».
Возможно, это был тот шанс, который она искала.
Возможно, это был момент обрести свободу, необходимую ей для спасения этой девушки.
Однако.
«!!»
«Ой?»
Ленди отказался от украденного карабина и вместо этого протянул пистолет. Она украла его с помощью ловкости рук, одновременно снимая с трупа другое огнестрельное оружие. Она несколько раз нажимала на спусковой крючок, но это было похоже на попытку соединить одинаковые полюса двух магнитов. Под сбивающий с толку звук быстрого вращения зеленых цепей Достопочтенный старейшина Тирфинг Бойлермейкер небрежно увернулся от пуль.
«Вернувшись на Мадагаскар, Скульд, похоже, симулировал слабость, чтобы вызвать желание защитить. Судя по ее характеристикам, она должна справиться с этим.
Старик был гораздо более странным, чем любой самозваный экстрасенс, и он никогда не переставал улыбаться. Вероятно, он понял, что она делает. Ленди Фаролито не ожидал, что поразит этого монстра обычными пулями. Этот старик сделал шаг в оккультизм, поэтому для его убийства потребуется что-то вроде копья Одина. Тем не менее, выстрелы прозвучали. Должно быть, они разнеслись по кораблю гораздо более зловещим шумом, чем если бы она просто закричала. Она сообщила остальным о чрезвычайной ситуации. Присутствие злоумышленницы невозможно было бы скрыть, даже если бы она потерпела здесь поражение.
«Я всегда собирался спасти эту девушку, что бы кто ни делал».
«Я понимаю.»
«Честно говоря, ваше вмешательство — не более чем неприятность. Так что заблудитесь. Это влияет на мою чистоту. На сцене нет места для тебя и твоего внезапного появления!!
«Вы даже более добродетельны, чем я себе представлял. Но, к сожалению, сейчас я выбрал Модуль Скульд. Кажется, ее девизом является то, что сильное нападение — лучшая защита, поэтому я, скорее всего, буду действовать соответственно».
Его пальцы слегка покачивались, но теперь полностью остановились.
Он без колебаний сделал шаг к Ленди, когда она направила на него пистолет.
Он выглядел по-настоящему сожалеющим, но при тщательной поддержке цепей и волшебного меча старик прекрасно воспроизводил зловещие и красивые движения серийной убийцы, испытавшей радость убийства в самой глубине своего существа.
«Пусть мирный святой век наступит в этом грешном и нечистом мире».
Часть 9
Сухие выстрелы достигли грудастого седовласого командира и ушей Хейвиа.
— Не говорите мне, что им дали спиртное еще до окончания миссии. Какой идиот отключил безопасность, как будто это какой-то фестиваль?!
«Нет. Все, будьте начеку. Не думайте, что это был несчастный случай. Представьте себе крысу и бейте их всем, что у нас есть.
В конце концов, пробраться на борт флота технического обслуживания и атаковать изнутри было именно той стратегией, которую они использовали против Пиранири Мартини Смоки. Если они смогли это сделать, то сможет и кто-то другой.
«Малышка Магнум» уже ушел, поскольку его броню быстро заменили.
Даже если Принцесса знала небольшие особенности О Хо Хо Хо Информационного Альянса, этого было недостаточно, чтобы назвать абсолютным козырем. Без материально-технической поддержки она будет быстро побеждена, и на этом все.
«Скульд! На нашем корабле что-то произошло. Мы дадим вам некоторое время, чтобы действовать свободно, но, возможно, мы не сможем оказать немедленную поддержку. Найдите цель как можно скорее».
«Конечно. Это место такое скучное, все замерзли. В них нет жизни. Так что, если она теперь единственная мягкая плоть на Манхэттене, я просто пойду ее искать.
— …У меня уже очень плохое предчувствие по этому поводу, — сказал Хейвиа. «Так что нам делать?»
«Обработка данных», — ответила Флорайтия. «Принцесса, возможно, сможет увидеть индивидуальные особенности О Хо Хо, но ей нужны данные об окружающей среде, чтобы действовать на основе этих знаний. Мы будем ее глазами и ушами, анализируя все данные с радаров и датчиков, переписывая их в понятный формат и отправляя ей. Другими словами, стандарт».
(Даже ее приказы приличны, когда Квенсера здесь нет.)
Довольно неуместный комментарий пронесся в голове Хейвиа Винчелла, но неудивительно, что слово «приличный» не применялось долго. Глядя на ЖК-дисплей, как радарный аналитик, он увидел невероятные показания.
«Вау, вау, гья!? Внимание, предупреждение!! Что-то вроде стены приближается. Вероятно, это волна, созданная Манхэттеном!!
«Держись за что-нибудь!!»
Указания грудастого командира поступили слишком поздно.
Волна ударила в борт гигантского военного корабля, и Хейвиа отбросило к стене. И на этом тряска не закончилась. Их зрение то поднималось, то опускалось снова и снова, в то время как весь корабль наклонялся по диагонали. Высокие и низкие точки волн различались более чем на 10 метров. Это было похоже на то, как будто меня неоднократно бросали с горы в долину.
Столы и ЖК-мониторы были закреплены болтами, но взлетели в воздух со звуком щелкающего металла. Их можно было легко раздавить собственными машинами в закрытом помещении, вроде шаровой мельницы, измельчающей материалы камнями.
И на этом дело не закончилось.
«Доклад: волны выбили флот из строя! С такой скоростью мы столкнемся с «Чезаре», стоящим рядом с нами!!”
«Тц!! Можем ли мы узнать… нет, если бы это было так, вы бы не сообщили об этом. Хейвиа, собери небольшую группу наиболее ловких солдат!!
Фролайтия крикнула это, швыряя несколько больших рюкзаков, стоящих неподалеку. Они были набиты компьютерами для связистов.
«Это не закончится одним кораблем. Будет цепная реакция столкновений, но мы не можем потерять связь с Принцессой. Мы легко можем потерять релейное оборудование на кораблях, поэтому постарайтесь выжить и продолжать поддерживать Принцессу!!
«Ты серьезно…? Эй, Мионри, ты пойдешь со мной!! Я не страдаю от этого один!!”
«Спасибо за худшее приглашение в мировой истории!!»
Еще одним мощным ударом Хейвиа и Мионри были вырваны из рук гравитации, и их спины врезались в потолок. Но это было нечто иное, чем волна. Это сопровождалось сбивающим с толку звуком раздавливаемой толстой стали.
«…Ух, кашель. Мы действительно ударили по собственному союзнику. Этот корабль затонет. Остальным нужно подготовить лодки для себя!!
«Мы можем позаботиться о себе», — сказала Флорайтия. «Поторопитесь и уберите отсюда это коммуникационное оборудование!!»
Хейвиа и Мионри вошли в коридор с огромными рюкзаками и направились на палубу. В результате удара, должно быть, были сломаны некоторые трубы и возникли пожары, поскольку в некоторых местах было задымлено.
«Что именно мы собираемся делать?»
«Перепрыгните на уцелевший корабль. Отдайте этому все свои силы. Если мы в них упадём в океан, всё будет кончено. Да брось!!»
После того, как он прижал плечо к металлической двери, чтобы открыть ее, на них налетел мощный порыв ветра.
Раньше небо было совершенно ясным, но теперь оно было затянуто густыми грозовыми тучами. Это было так же угнетающе, как будто меня заживо похоронили под скалой.
«Черт возьми, это из-за реакторной пушки с электромагнитным запуском!?»
Под проливным дождем гигантский серый корабль деформировался, как раздавленная коробка конфет. Эсминец, который должен был защищать их от внешних угроз, столкнулся с их небольшим авианосцем.
Сосредоточившись на ветре, Хейвиа и Мионри перепрыгнули через изогнутую поверхность контакта, чтобы подняться на борт другого корабля. Конечно, никакой гарантии безопасности не было. Если бы их нога оказалась между двумя кораблями, ее бы откусили эти стальные зубы.
«Это действительно правильный поступок!?» — спросил Мионри. «У меня такое чувство, будто все эти ракеты вот-вот взорвутся!!»
«Смотреть вперед. Видите, приближается горящий корабль снабжения?!
«Гья!!»
«Просто перейди к следующему, идиот!!»
Надежды потушить пожар не было, поэтому экипажу пришлось прыгнуть в океан. Как раз в тот момент, когда Хейвиа и Мионри прыгнули на радарный корабль, который приблизился в нужный момент, пылающий корабль снабжения столкнулся с эсминцем, у которого было больше ракет, чем орудий.
То, что последовало за этим, было похоже на несчастный случай на фестивале фейерверков. Бесчисленные ракеты и торпеды разлетелись внутри своих металлических труб в результате цепной реакции взрывов. Некоторые из них были противовоздушными, некоторые — против надводных, некоторые — против корабельных, некоторые — против подводных лодок, но все они разнесли бы вдребезги человека из плоти и крови.
«Это худшее!!»
Несмотря на то, что кричал Хейвиа, им ещё предстоит увидеть, насколько всё может быть плохо.
Мионри был первым, кто это заметил. Радары были прикреплены к передней стене, как плитка или сложный глаз жука, и свет рядом с ними изменился с зеленого на красный.
«Ах, радары активируются!!»
— Ты что, шутишь?..аааааааа!?
Они могли только кричать.
Незадолго до того, как их поразило микроволновое излучение, гораздо более вредное, чем микроволновая печь, они толкнули металлическую дверь и нырнули в защищенный корабль. Их промокшая униформа была тяжелой. Это уже было не просто оборудование связи на их спинах. Им казалось, что с каждой части их тела свисают гири.
«Блин, с моим большим магнум все в порядке!? Это же не поджарило величайшее сокровище человечества, не так ли?!
«Я думаю, это сначала поджарило тебе мозг! Позже вы сможете подклеить содержимое скомканной ткани под микроскоп! Здесь мы тоже не в безопасности, поэтому нам нужно выбираться отсюда!!”
Следующий удар был больше похож на взрыв.
С множеством искр на корабле погасли огни, но об этом беспокоиться не успели. Должно быть, один из снарядов или ракет эсминца попал в цель, потому что ближайшая стена была оторвана, оставив зияющую дыру.
«Ах».
Как только они почувствовали, как пол под ними дрожит, Хейвиа и Мионри покатились к большой дыре.
И прямо перед их падением гигантская темная подводная лодка расступилась и всплыла на поверхность, как кит.
Хейвиа и Мионри едва сумели избежать падения в воду с таким лишним весом, но они не могли этому радоваться. Это эффектное аварийное всплытие демонстрировалось на военных учениях, но обычно оно делалось только в кризисных ситуациях, когда подводной лодке требовался воздух.
«Это не только на поверхности. Они тоже сталкиваются друг с другом, как бильярдные шары под водой?!
Это не будет длиться вечно.
Серый океан был полон обломков: бронепанели корабля, большой танк, плакат в стиле пин-ап и т. д. Даже без тяжелого оборудования связи, если бы они упали в воду, они, вероятно, были бы раздавлены зазубренным металлом, плавающим в воде. волны.
«Ик, ек…»
«Мионри, приготовься!! Уйди, и мне придется наказать тебя рот в рот!!
«Нет, спасибо! И насколько сильно ты ненавидишь себя, признавая, что это было бы наказанием?!
При таких темпах Хейвиа и Мионри будут убиты их союзниками раньше, чем принцесса будет убита Манхэттеном.
Но затем знакомый голос достиг их через гигантское оборудование связи, которое они носили на своих спинах.
«Отчет, отчет. Цель обнаружена.
— Скульд?
«Один, три, шифр, альфа, лима, браво. Повторяю: раз, три, шифр, альфа, лима, браво. Вы можете посмотреть это на сетке, верно? Тогда поторопись и прикончи ее этим лазером!!
Часть 10
«Гх…»
Ленди Фаролито взялась за правый бок, прислонилась спиной к стене коридора тонущего корабля и соскользнула в сидячее положение. Ее видение вспыхивало и исчезало. Она обмякла и не могла поднять задницу с пола. Ее ударило зазубренным куском металла, вероятно, в результате взрыва. Он был меньше 20 см, но то, что он был тупее боевого ножа промышленного изготовления, делало его жестоким клыком.
Достопочтенного старейшины Тирфинга Бойлермейкера больше не было.
Выживет она или нет? Она не знает.
Но у седовласого и темнокожего офицера было кое-что более важное, чем ее жизнь.
Ее дрожащая рука полезла в карман и достала аварийное радио размером меньше пачки сигарет. Она выдвинула антенну, которая была больше остальной части устройства.
(Он не… сломан. Хорошо. Слава богу.)
Ее действия здесь могут быть худшим шагом, который принесет миру разрушение.
Это может привести к войне, которая бросит все четыре мировые державы в море огня, как и хотел этот старик.
Но.
Несмотря на это.
У Ленди Фаролито было что-то, что она хотела защитить, даже если это означало бы стать врагом мира.
«…»
И.
Она нажала на выключатель большим пальцем.
Скрипучим голосом она назвала определенное имя, а затем закричала так, будто кашляла кровью.
«Отойди от нееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееее!!»
Часть 11
Когда девушка с локонами внезапно вышла из рабочего фургона, Скульд Безмолвный-Третий высунула язык, наблюдая за ней издалека. Сначала она присела и закинула руки за голову.
— Ох, ох.
Удар с небес разогнал густые облака над головой. Рабочий фургон был безжалостно снесен оранжевым взрывом, а затем буквально испарился. Сам лазер был невидим, но из центра точки удара вырвался свет, яркий, как сварка. Это временно ослепило серийного убийцу, но она могла положиться на другие чувства.
Она могла это сказать, просто облизывая свои прекрасные губы.
(Она здесь. Она не испарилась. Воздух не имеет вкуса плоти.)
Атака открыла дыру, но темные тучи, должно быть, снова ее закрыли. Поскольку во время этого шторма они не произвели сразу же второй выстрел, свет и жар от попадания, возможно, помешали им получить точное изображение с орбиты. Или, может быть, ему потребовалось время, чтобы зарядиться, или он вообще смог сделать только один выстрел.
Как бы то ни было, Элитные Пилоты заметили Вариант Мобуса, оптическое бомбардировочное оружие, нацеленное на нее с орбиты.
Она не позволит этому случиться снова.
Она могла бы защититься от этого, просто перейдя на ближайшую станцию метро.
«Сейчас, когда.»
Скульд огляделась, когда ее зрение постепенно вернулось, но она никого не увидела. Однако девушка плохо скрылась. Она была такой же элитой, но, должно быть, не принадлежала к боевому типу. Если бы Скульд использовала свой охотничий нос, чтобы выследить ее, она могла бы убить ее. Она могла оправиться от этой неудачи. Девушка, вероятно, находилась где-то в кампусе Колумбийского университета.
(Но что мне делать?)
Она почесала затылок с двумя хвостиками и покачала маленькой попкой в такт музыке, игравшей вокруг нее, пока она начала преследование. Вскоре она увидела стройную фигуру, свернувшуюся калачиком за стойкой кафе недалеко от места удара. Она оказалась гораздо меньше, чем ожидал Скульд, судя по тому, как о ней говорили остальные. Настоящий взрыв не задел ее, но выглядело так, будто все ее тело подверглось воздействию вторичной ударной волны и мелких осколков. Без специального костюма ее нежная кожа была бы разорвана. Тем не менее, ей будет трудно сразу двигаться очень ловко. Она продемонстрировала впечатляющую привязанность к жизни, просто протащив свое тело так далеко, чуть не утонув в крошечных лужах на земле.
«Ты…»
«Хм?»
«…собираешься…убить меня…?»
Девушка выглядела так, будто она сама готова свалить в мусорное ведро, поэтому Скульд цокнула языком в ответ на этот вопрос. Ей нравилось убивать новые жизни. Их смерть казалась такой жестокой именно потому, что они оказали яростное сопротивление, и ей пришлось сдерживать их обеими руками. Скульд была безнадежной серийной убийцей, но она не была настолько жестокой, чтобы мучить беззащитного пожилого человека, притворяясь, что обеспечивает уход.
И что ее ждет, если она до конца последует инструкциям Легитимного королевства? Наденут ли на нее наручники, осудят иностранным военным судом и бросят в камеру на всю оставшуюся жизнь?
И даже если ее вернут в Организацию Веры, что с ней там будет?
(Я бы не хотел, чтобы меня усыпляли наркотиками, чтобы за мной могли наблюдать эти извращенные старики.)
Несмотря на то, что она сказала Хейвиа и остальным, она была этим недовольна.
Оставался только один ответ.
Скульд положил руку на ее тонкую талию.
«Я задолбался. Вы не мой тип.»
«Что?»
«Разве вы не читали доклад Мадагаскара? Если бы ты был мальчиком, который выглядел бы так, ты бы набрал 100 баллов, но на самом деле ты всего лишь девочка. Это слишком прямолинейно и скучно».
Кроме того, испарился рабочий фургон, использовавшийся в качестве передвижной консольной комнаты. Если мнение Легитимного королевства было правильным, эта Идол Элита использовала большое количество клавиатур. Как только они были потеряны, она закончила. Даже ее беспроводная клавиатура, управляемая одной рукой, была бесполезна без консоли, к которой можно было бы подключиться. Скорее всего, эта элита ничего не смогла бы сделать, даже если бы нашла настоящую кабину. Планировка будет полностью отличаться от той, которой она научилась сама.
Это означало, что Элитные Пилоты больше не могли самостоятельно управлять необычным Объектом.
Проще говоря, война закончилась.
«Ааа, ах. Нет ничего лучше моего учителя. Милый, как девочка, но своенравный, как мальчик. Вы не можете получить ничего лучше, чем это. Это было просто совершенно и совершенно приятно».
С этим простым заявлением Скульд обернулся.
Предполагалось, что ее целью был О-Хо-Хо, но она была так ошеломлена, что окликнула ее.
«П-подожди! Куда ты идешь!?»
«Чтобы найти кабину. Неважно, смогу ли я это контролировать или нет. Это то, что сделал бы мой учитель. Я просто знаю, что найду там что-нибудь интересное».
Серийный убийца с двумя хвостами небрежно ответил и помахал рукой, не оглядываясь.
И она говорила с уникальной точки зрения сумасшедшего.
«Я чувствую, что здесь еще чего-то не хватает».
Часть 12
«Я увидел свет».
Хейвиа говорил с вершины черной подводной лодки, всплывшей на поверхность, пока на него обрушивался искусственный шторм.
«Я увидел свет со стороны Манхэттена. Это был взрыв, не так ли? Мы это сделали!? Серьезно!?»
«Ох? Но такой финал может стать проблемой».
Хейвиа и Мёнри удивленно обернулись, когда услышали, как старик говорит так, словно присоединился к беседе за чаем. Пока подводную лодку раскачивало шторм и волны, кто-то стоял на боковой палубе радиолокационного корабля, который начал тонуть из-за взрыва ракеты.
Это был чрезвычайно странный и невинный старик, носивший дешевый костюм, несущий на спине обоюдоострый меч, а на руках, ногах и туловище были цепи.
«Даже Модуль Скульд не может точно контролировать Норн второго поколения… Но, ну, до тех пор, пока я вообще могу его перемещать. Ему нужно только достаточно пошевелиться, чтобы указать на что-то. Мы достигнем своей цели до тех пор, пока великие социальные волнения вызовут столкновение всех четырех мировых держав. На самом деле не имеет значения, способен ли сам Манхэттен сражаться. Пока люди думают, что это возможно, мы можем принести спасение миру, жаждущему хаоса».
«Что это за этот чрезвычайно незрелый старик с волшебным мечом на спине!?»
«Да, у меня нет никакой зрелости. Меня зовут Тирфинг Бойлермейкер. Этот старик не думал о своем возрасте и явно что-то говорил. «И еще: если понадобится, я хотел бы подойти к Манхэттену сейчас, но сначала я хочу знать, что он действительно остановился в движении. Я должен извиниться, но не могли бы вы послать против него свой Объект, чтобы посмотреть, сопротивляется ли он?
«Хм?»
— Ты можешь это сделать, не так ли?
Даже во время грозы они могли слышать сбивающий с толку звук быстро вращающихся зеленых цепей.
В то же время исчез старик по имени Тюрфинг.
«Это коммуникационное оборудование на вашей спине используется для поддержки решений вашей Элиты Пилотов, поэтому, если вы отправляете ошибочные данные, ей придется двигаться все дальше и дальше вперед, не осознавая, что она идет навстречу своей смерти».
«Позади нас…!?»
«Да, мальчик или девочка. Мне все равно, кто из них мне поможет».
Когда он успел перепрыгнуть через усыпанный обломками океан? К тому времени, как Хейвиа быстро обернулся, Мионри уже был без сознания в руке старика.
Неужели он обнял ее сзади и сжал ее сонные артерии? Тирфинг Бойлермейкер осторожно усадил ее на подводную лодку и начал говорить со странной женской манерой.
Они попали в безумный мир, где огнестрельное оружие было бесполезно.
«Это известно как Модуль Скулда. Он учит меня, используя мой центр тяжести и походку, чтобы изменить мои внутренние часы. Так что, пока этот серийный убийца не симулирует слабость, я могу даже использовать дуновение ветра. Вас я не узнаю, поэтому не должно быть планов создать из вас Модуль. В этом случае ваши стандартные методы не смогут поспевать за моими движениями теперь, когда я стал одним целым с различными стратегами и командирами. Очень жаль.»
«Подожди секунду. О чем ты говоришь? Я только что наткнулся на историю сверхъестественной боевой школы или на историю реинкарнации из альтернативного мира?!
«Никто не исследовал самих людей больше, чем Организация Веры, поэтому, если бы этот мир имел возможность для таких вещей, мы наверняка достигли бы превосходства гораздо раньше».
Хейвиа не мог позволить себе потерять из виду старика, стоящего на вершине подводной лодки, которая плыла в океане вместе с посудой, которая выглядела как нечто среднее между тарелкой и миской, сумкой из магазина, легкими одеялами и другим мусором.
Он знал это, но не мог себе представить, как сделать первый шаг. Этому монстру было плевать на укрытие или линию огня. Он мог приблизиться, уклоняясь от пули, выпущенной прямо в него, так на какую страницу военных учебников должен был ссылаться Хейвиа?
В этот момент что-то медленно протянулось через плечо Хейвиа сзади. Это был красивый и зловещий изгиб стали островного государства. Это было лезвие катаны, тщательно выкованное опытными руками.
Солдат-правонарушитель не мог оглянуться, но слова человека позади него ударили ему в уши.
«Я — Бладрикс Капистрано. Я буду твоим противником».
Черный фрак быстро развернулся и кружил перед Хейвиа. Тирфинг двинулся в ответ. Он бросил себе под ноги небольшую пластиковую взрывчатку и схватил тонкий, похожий на меч кусок брони, оторвавшийся от корпуса подводной лодки.
Хейвиа мог следить за этим до такой степени, что они оба нанесли легкий удар, чтобы оценить расстояние между ними.
Ему также удалось выдержать третью вспышку искр.
Но это был его предел.
Он понятия не имел, что происходит со следующими разговорами.
После нескольких серебряных и черных вспышек он внезапно обнаружил, что лезвия двух мужчин сцеплены вместе. Битва перешла из активной в пассивную. Тем временем старик все еще улыбался.
«Кровавица Капистрано. У меня записаны ваши данные. Если мы оба предпримем одни и те же действия, это будет продолжаться бесконечно. Конечно, внешние факторы, такие как наше вооружение и позиции, обязательно изменят результат».
«Это не более чем ваше личное и очень эгоистичное убеждение. Как и идея о том, что мир жаждет хаоса, и наивная уверенность в том, что вы непобедимы, пока у вас есть специальное оборудование. По правде говоря, я не вижу никаких оснований для этих вещей, кроме ваших слов».
«Это так?» Выражение лица почтенного старца, казалось, свидетельствовало о том, что его противник был ему равным. «Бесконечный тупик — такая уродливая вещь, поэтому я думаю, что ускорю его, изменив ось своего тела. Модуль Скульд. …Мои извинения, если ты умрешь.
Последовала еще более яркая вспышка.
Катана Бладрикса Капистрано качнулась в ответ.
Тирфинг Бойлермейкер казался неприкасаемым, но его дешевый костюм порвался, а на плече и боку виднелась темно-красная кровь.
Но взамен Бладрикс упал на колени.
«Гх!!»
«Травить меня — это весьма впечатляюще для представителя пятого поколения прототипов. И ты там. Не вините ему это поражение. Сегодня он определенно был самым большим препятствием на моем пути».
Старик защищал Бладрикса, а также небрежно ударил его ногой по лицу, чтобы отбросить в сторону. Возможно, это произошло из-за модулей, о которых он постоянно упоминал, но его слова и действия совершенно не совпадали.
«Чем лучше они освоят свои пути, тем короче будет схватка между двумя экспертами. Опытные шахматисты поймут поток победы с первого же хода. К тому времени, как эксперт начинает двигаться, он уже может видеть финал. У них никогда не будет яркого и продолжительного кулачного боя, как в фильме о кунг-фу, или рукопашного боя на двух пистолетах. В бою не бывает повторения ничьей. Меня всегда интересовал Скулд как инструмент».
Как вы должны были с этим справиться, используя логику современной войны?
Разве ему не придется очистить земли мира демонов, прежде чем бросить вызов великому королю демонов? Даже эта нелепая мысль пришла Хейвиа в голову. Если бы он чего-то не сделал, его слишком легко убили бы, и он начал бы свое перевоплощение в другом мире.
«Не могли бы вы мне помочь?»
Прости, я такой сильный.
Тирфинг Бойлермейкер, похоже, думал именно об этом.
«Даже без тебя я мог бы украсть оборудование, устранить любого, кто мог бы помешать мне, и сделать это сам, но я бы предпочел избежать ненужного кровопролития. …С другой стороны, я пролью любое количество крови, если это будет необходимо».
Раскопайте эти данные, проследив их до n0v*lbin★.
«Х…!!!»
Поднятие карабина, возможно, было чисто рефлекторным действием со стороны Хейвиа.
Старик только с жалостью посмотрел на него.
«Очень жаль.»
Но сразу после этого…
«Подожди. Ты становишься забывчивым, старик? Неужели твоя драгоценная Скульд Безмолвная-Третья действительно была такой неудержимой девушкой? Или ты нас, картошку, косвенно хвалишь за то, что мы ее победили?
Голос исходил из коммуникационного оборудования на спине Хейвиа.
Было логично, что кто-то еще из Легитимного Королевства сможет связаться с ним.
Но этот голос!
«В отчете о Мадагаскаре эта серийная убийца не сдвинется с места, даже если вы направите против нее обычный Объект. А оружие и ножи стали бесполезны после того, как она отказалась от стиля Тринити и сбежала.
К тому времени старик, должно быть, заметил это краем глаза. Даже несмотря на то, что военные корабли сталкивались друг с другом и оставляли плавающие в воде обломки и обломки, среди журналов и посуды в стиле пин-ап была одна вещь, которая не принадлежала флоту технического обслуживания.
Он был окрашен в белый цвет.
Надутая сумка из магазина плыла по океану. На нем толстым перманентным маркером было грубо написано число 52, как своего рода знак.
Все, что не утонуло, вероятно, сработало бы.
Потому что для взрыва требовалось только радио.
Как это интерпретировал Тюрфинг Бойлермейкер?
Напоминало ли это ему Скулда или какого-то мальчика?
Во всяком случае, он говорил точно так же, как и таинственная передача.
«Но от одних только бомб она не могла уклониться».
«Но от одних только бомб она не могла уклониться».
Он действительно ничего не мог сделать.
Чем больше старик пытался быть Скулдом Безмолвным Третьим, тем меньше он мог избежать этой формы разрушения.
Хейвиа лежал поверх бессознательных Мионри и Бладрикса и использовал толстое коммуникационное оборудование в качестве щита как раз перед тем, как пластиковая взрывчатка, бесшумно подкравшаяся с волнами, наконец, взорвалась прямо рядом с Тирфингом Бойлермейкером.
Раздался влажный звук, зеленые цепи, окружавшие его тело, громко лопнули, и Хейвиа наконец поднял голову.
Рюкзак, по-видимому, остановил множество маленьких металлических шариков, разлетевшихся вокруг, что сделало взрыв более смертоносным. Хейвиа, Мионри и Бладрикс были в безопасности, но Тирфинга нигде не было видно. Неясно, был ли это смертельный удар, но маловероятно, что его кости сохранились невредимыми. А если бы он упал в океан со сломанными костями, то наверняка утонул бы.
«Что, черт возьми, только что произошло?» — пробормотал Хейвиа.
Но оборудование связи было уничтожено, поэтому связь была прервана.
Пластиковая взрывчатка, скорее всего, была ручным топором.
И один мальчик, как ни странно, умел управлять морскими спортивными транспортными средствами, но не автомобилями или мотоциклами.
Другими словами…
— Это правда, правда ты… Квенсер!?
Часть 13
Бушующий шторм утих, и океан засиял ярко-красным, впитав в себя цвет заходящего солнца.
Это был небольшой тропический остров, обычное явление в океане Центральной Америки.
Скорее всего, его можно было бы описать как необитаемый остров. Там была единственная пальма и большой холодильник, который, должно быть, откуда-то принесло море. Остров имел радиус не более 10 метров, но, как ни странно, не было никаких признаков погружения под воду в результате глобального потепления.
Но в то же время тот, кто мог высадиться на крошечном и обычном острове, не должен был «существовать».
Легенды о кораблях, внезапно исчезнувших в Бермудском треугольнике, были тому подтверждением.
Намеренно или случайно, каждый, кто обнаружил этот остров и высадился на нем, «исчез» из мира. Им была обещана полная поддержка Информационного Альянса, но взамен секрет был сохранен, полностью стёр само их присутствие из обширной сети. Это было похоже на то, чтобы быть отвергнутым от связей человеческого общества и получить положение бога, сидевшего на шаг дальше.
Самая большая привилегия в обществе с высокой степенью цифровизации заключалась не в том, чтобы быть королем или президентом, стоящим над массами в положении высокого риска и высокой доходности, где одно неверное слово могло бы привести к нападению критики.
Это должен был быть опытный хакер, неизвестный массам, но знающий о них все. Это должно было попасть в пропасть этой позиции без риска и с высокой доходностью.
Никто не мог избежать слишком сладкого искушения стать императором, стоящим на шаг в стороне.
Вот почему они все до сих пор хранили секрет.
«Что это, что это? Ты пришел сюда первым?
Раздался беззаботный голос.
Океан и остров окрасились закатом. Девушка с двумя хвостами доехала на скоростной моторной лодке до пляжа, противоположного мальчику, и с улыбкой подошла к нему. Эта девушка с рискованными неразвитыми формами тела приблизилась, как щенок.
«Ты всегда первый, не так ли? Опять же, именно это делает тебя таким достойным внимания».
— Я бы действительно предпочел, чтобы ты этого не делал. Блондин медленно вздохнул. — Значит, тебе тоже удалось добраться до острова, да? У меня было ощущение, что ты найдешь его, независимо от того, что ты выберешь или что произойдет».
«Idol Elite делала все это вручную, но только по сети. Маршрут был замаскирован тысячи или даже десятки тысяч раз, но сеть искусственного интеллекта Капулетти должна была каким-то образом тайно связываться с Манхэттеном. Это две разные вещи. Поэтому я подумал, что найду что-нибудь интересное, если найду настоящую кабину. Например, способ отправить незамаскированный код, чтобы сеть ИИ могла его получить напрямую».
Другими словами.
Скульд Безмолвный-Третий небрежно указал на большой потрепанный холодильник, который выбросило на берег под пальмой.
«В этом суть Капулетти, не так ли? Или для этого поколения его обновили до Анастасии?»
«…»
«Нет, у сети не будет ядра. Было бы «сильнее», если бы все это было параллельно, чтобы система могла выжить даже независимо от того, какая часть мира была охвачена пламенем. Так была ли какая-то другая цель? Например, возможно, компания, занимающаяся искусственным интеллектом, установила это как прерыватель, чтобы они могли вывести из строя всю сеть, если она войдет в ярость. Или, может быть, им просто было удобнее придать сети очевидную форму. Говоря языком организации веры, это похоже на то, как легендарных богинь всегда изображают красивыми женщинами».
В этот момент девочка с хвостиком положила указательный палец на свой тонкий подбородок и наклонила голову.
Если бы вы забыли, что она была серийным убийцей, она бы выглядела как фея или что-то в этом роде.
«Кстати, все говорили, что ты мертв, так о чем это было? Афера с погребальным подарком?
«Призрак разыграл представление». Мальчик пожал плечами. «В это время флот технического обслуживания Информационного Альянса спустил на воду небольшой подводный аппарат. А внешней группе Таратуа было приказано лишь искать солдат Легитимного королевства. Это оставило Катарину Мартини на свободе. Ее не заметили».
«Хм. Значит, она притворилась, что выстрелила тебе в голову или в грудь, сбросила тебя в океан и позволила кому-то другому подобрать тебя и сбежать на подводной лодке?
«Более или менее. После того, как Рэйф сделал вид, что стреляет в меня, и сбросил меня в океан, силуэт приближающегося подводного аппарата можно было принять за акулу или что-то в этом роде. Говоря об акулах, такие подводные аппараты, очевидно, содержат кровь, чтобы отманить акул во время спасательных операций. В любом случае, кем бы ни была цель, эта старуха, очевидно, прекрасно предсказала жестокость Таратуа.
Это не тот мальчик устроил представление и забрал его из океана, так что хвастаться ему было нечем.
Рэйф так ненавидел старуху, ответственную за проект гениальной девочки, так каково было ей в конечном итоге оставить все в руках Катарины? Было бы здорово, если бы ей удалось преодолеть разногласия с мачехой во время битвы с Пиранири, но произошло ли это на самом деле?
В любом случае, с тех пор она, должно быть, находилась в тяжелом положении. Независимо от того, какие словесные оскорбления она получила от людей, с которыми она сражалась до этого момента, ей не дали бы шанса очистить свое имя, застрелив союзника в целях самообороны.
Даже если бы девушка сама выбрала этот путь, он никогда не смог бы наверстать упущенное перед Рэйфом. Без этого выбора мальчик действительно погиб бы там.
«Призрак позволил мне жить, потому что она сосредоточилась на решении проблемы с точки зрения, выходящей за рамки четырех мировых держав. Вот почему я не сообщил о своем выживании Легитимному королевству. И вот результат. Возможно, ты был бы единственным, кто достиг этого острова, если бы я остался внутри рамок.
«Наверное, так». Скульд положила руки на бедра и невинно улыбнулась, глядя на сумеречный остров, который казался еще более оторванным от суеты мира, чем частный пляж. «Но действительно ли этот холодильник так важен? Я имею в виду, что ты вообще можешь с этим сделать?
Равнодушный тон Скулда Безмолвного Третьего дал понять, какому из двух вариантов она придавала большее значение.
Мальчик внимательно наблюдал за действиями серийного убийцы.
«Бросить прерыватель — это именно то, чего хочет Тирфинг. Падение Информационного альянса приведет к войне с участием всех четырех мировых держав».
«Так?» Она выглядела растерянной. «Независимо от того, наполнен ли мир миром или резней, я все равно буду убивать. И я хочу убить как можно больше людей. Я знаю, ты знаешь, какой я человек, учитель. Тебе удалось остановить меня, и ты так много узнал обо мне, что ты должен понять.
«…»
«Я спрячусь в хаосе войны и буду убивать, как захочу. Так что война, охватывающая весь мир, для меня не проблема. На самом деле, я был бы признателен за дополнительное место, где можно спрятаться. Тогда я смогу наслаждаться смертью».
Разве не за этим Скульд пришел сюда?
Вряд ли серийный убийца изо всех сил старался сделать что-то, не связанное с убийством.
Желание остановить надвигающуюся войну казалось бы естественным народу мирной страны. Но тем, кто уже по уши погрузился в войну, эти два варианта будет трудно отличить друг от друга. Их буднями была война. Они убивали, как будто это было нормально. А для настоящей сумасшедшей, свободно перешедшей поле боя ради удовлетворения собственных желаний, войну даже не стоило останавливать.
«Что-то не так с нынешним веком».
Серийный убийца говорил с несколько невинной точки зрения.
В ее глазах был свет, никогда не видимый у нормального человека.
«Четыре мировые державы продолжают говорить об этих чистых войнах, но не настолько ли они извращены? Вы понимаете, увидев столько войн, не так ли? Остановив меня, ты не положишь конец трагедии. На самом деле, если продолжать в том же духе, на самом деле это может означать большее число жертв. Но ты позволишь этому продолжаться? Эти чистые войны полностью сосредоточены на том, чтобы быть «чистыми» и не защищают ничьих жизней, так стоит ли в них верить? Плюс, мы из Легитимного королевства и Организации веры, но это система Информационного альянса».
Разрушитель мира был в пределах досягаемости.
Это не закончится только Манхэттеном. Никто не знал, что произойдет, но, по крайней мере, мир вступит в новую эпоху. Какую бы форму это ни приняло, пути назад уже не будет. Это был одноразовый прерыватель разрушительной силы.
«Давай, давай сделаем это».
Сумеречный тропический остров принесет освобождение каждому.
И там шептал демон, словно соблазняя ученика включить школьную пожарную сигнализацию.
Голос этой безнадежной девушки был искушением к ленивым, деградирующим, эгоистичным, эфемерным и сладким переменам.
«Давайте покончим с миром. Мы можем положить этому конец. Почему мы это делаем, не имеет значения. Я закончу это, чтобы убивать, а ты можешь закончить это, чтобы спасти. Разве это недостаточно хорошо? То, как обстоят дела, настолько угнетающе и скучно. Так что давайте просто сделаем это и посмотрим, что произойдет».
Слова безумца пугали сильнее всего, когда они имели определенный смысл.
Продолжение чистых войн означало бы лишь более смутные жертвы, о которых они едва осознавали, и для всех было очевидно, что это не принесет мира. Насильственное прекращение этого процесса действительно может потребовать мощного тревожного звонка. Даже если на какое-то время это потребует многих жертв.
Однако…
Более того…
Квенсер Барботаж приложил палец к рации.
Это был смертоносный спусковой крючок, который послал сигнал на электрический предохранитель, воткнутый в пластиковую взрывчатку ручного топора.
«Ой?»
Скульд Безмолвный-Третий вовсе не выглядел недовольным, стоя на этом маленьком сумеречном острове.
На самом деле она улыбнулась, явно наслаждаясь реакцией своего оппонента.
«Могу я спросить одну вещь? Почему ты ссоришься?»
«Это даже не стоит упоминания», — выплюнул мальчик, играя с глиняной бомбой. «Я в большом долгу перед Wraith Martini Vermouthspray за то, что она сделала. Я бы умер, если бы не ее болезненное и трудное решение. Поэтому, что бы ни случилось с миром, я не могу игнорировать тот факт, что она молча приказала мне спасти его. Вот почему моей целью был этот остров, а не Манхэттен. Бегство к тому же месту, где одного за другим убивали моих товарищей, просто добавило бы в кучу еще одно тело. И после того, как мое расследование выявило существование этого острова, я знал, что ты будешь здесь. Это было неразумно. Я просто знал, что ты найдешь дорогу туда, где тебя меньше всего хотят.
«Ты такой классный.»
Девушка-хвост сказала это на полном серьезе.
И, как по волшебству, теперь она что-то держала в руке.
Это была пластиковая взрывчатка «Ручной топор», идентичная взрывчатке Квенсера Барботаджа.
Было ли это частью ее восхищения своим «учителем»?
Серийный убийца не переставал обновляться. Если ее не остановить, насколько далеко вырастет ее зло?
— Но ты понимаешь, не так ли? Это неизвестный необитаемый остров, поэтому вероятность того, что ваши спутники бросятся вас спасать, как обычно, равна нулю. Жестокая битва против Объекта — это одно, но я не понимаю, как вы, люди, сможете победить меня один на один.
«Вы совсем забыли об инциденте с «Мадагаскарским докладом»? Как вы думаете, кто в конечном итоге положил конец этому кошмару?»
«Ни хи», — засмеялась она.
Это отличалось от того, что было раньше. Скульд даже не пыталась скрыть своего убийственного намерения. Но это не было то же самое, что злоба или враждебность. Это было больше похоже на охоту. Ее охватила радость охотника, который шел по горам и шел по следам, чтобы найти огромного зверя, который мог бы убить ее, если бы она допустила хоть малейшую ошибку.
«Да, да. Ты действительно замечательный… Квенсер Барботаж — лучший в мире. Милый, как девочка, и своенравный, как мальчик. Ты достоин полного и абсолютного удовольствия».
Квенсер изменил свое мнение о ней.
В конце концов, возможно, это было все, что было у Скулда Безмолвного Третьего.
Сердце Информационного Альянса, судьба мира и даже наслаждение бесчисленными смертями — все это было на втором месте.
Чего эта чистая серийная убийца хотела в первую очередь, так это второго шанса попробовать плоть, которую она упустила в первый раз. Это все. Вот почему она отправилась в то место, которое он обязательно посетил. Она была по-настоящему безумной, потому что ради этой цели без колебаний бросила в ад 7 миллиардов человек на планете.
В то же время Квенсеру Барботажу тоже пришлось уладить с ней дела. Было также молчаливое обещание, которое он дал Рэйфу. Если бы он не победил Скулда, он не смог бы продолжать двигаться дальше. Вот кем она была для него.
Не беспокоясь о разрушителе мира, сидящем под пальмой как сломанный холодильник, эти два заклятых врага спокойно наблюдали за действиями друг друга.
Бомба против бомбы.
Они смотрели друг на друга с одинаковым оружием в руках.
«Давай сделаем это.»
«Я готов, когда ты будешь».
И…
«Выбор», который определит судьбу мира, был сделан на неизвестном тропическом острове.
