Том 18, 2: Провал >> Атака на космический лифт в районе Туркана — Sp. Станция

Том 18, Глава 2: Провал >> Атака на космический лифт в районе Туркана – Sp. Станция

Часть 1

Сможет ли ваша душа идти в ногу с миром, скорость которого в 5 раз выше? Monster Girl Energy – Maximum Bottle с 5-кратной концентрацией по сравнению с традиционным рецептом! было обрушено на мир.

Отстраненный взгляд наполнил глаза рядового Хейвиа Винчелла, когда он наблюдал за темнокожими женщинами в купальниках на заднем сиденье пикапа. Этих женщин в бикини наняли раздавать 500-миллилитровые стеклянные бутылки энергетического напитка в рамках кампании по созданию нового продукта.

Это произошло в южноамериканском районе Амазонки.

В Южном полушарии была середина лета.

«Почему нам нельзя пить?»

«Вы ведь знаете, чего мы здесь ждем, не так ли? Для космического корабля. Наполните свой желудок газировкой, и она разорвется внутри вас, как только мы отправимся в космос».

«Почему ты такой придурок с этими красотками в бикини? Кто-то из них притворился, что признался тебе во время прямой трансляции???»

«Я сам парень из Bad Bull».

Квенсер зевнул, прислонившись к высокому сетчатому забору.

Время от времени он тер свое тело через униформу, но не потому, что его новое нижнее белье казалось странным.

Гигантское сооружение возвышалось к небу по другую сторону забора позади них. Но вместо лифта это был космический челнок, предназначенный для запуска в космос и многократного возвращения на Землю. Он был более 40 метров в высоту, а пусковое оборудование вокруг него, похожее на тренажерный зал в джунглях, было немного выше. Некоторые из них были выстроены довольно аккуратно, создавая впечатление металлического кукурузного поля.

«Это такая трата топлива», — пожаловался Квенсер. «Теперь я понимаю, почему корпорации капиталистов так одержимы этим лифтом. Все дело в эффективности затрат».

Пока четыре державы соперничали за то, станет ли космический лифт или массовый двигатель новым стандартом, здешний исследовательский институт, очевидно, начал возрождение этих старомодных, но проверенных временем игрушек. По сути, это было то же самое, как если бы государственный служащий, одержимый поездами, находил оправдания, чтобы использовать государственные деньги для покупки паровоза. Поскольку они даже называли его «космическим челноком» (термин, который якобы был упразднен), можно было видеть, что речь шла скорее о любви к эстетике, чем о прибыли.

Квенсер рассматривал ворота, которые открывались и закрывались, как городской железнодорожный переезд.

«Это оживленное место».

«Половина земного шара не может запускать ракеты благодаря Матери-Леди. И это верно для каждой мировой державы. Космическая станция по-прежнему контролируется Федерацией лифтовой промышленности, но фактически это решение принимается 7-м ядром в целом. А помехи с неба гораздо хуже, чем с земли. Они могут использовать лазерные лучи, помехи, метеоры, обломки или что-то еще. Это проблема для всех – государственного сектора, частного сектора, академических кругов и военных. Вот почему все решили запустить свою продукцию на другом конце света, что привело к ажиотажу в этом месте».

«И все из-за одного лифта».

«Я чувствую, что здесь работает какой-то чудак. Ничего хорошего не получится, если позволить интеллектуалам выйти на поле битвы».

Как ни досадно, Мать Леди до сих пор не считалась злодеем, несмотря на все сообщения в новостях о проблемах, которые она причиняла. Этот космический лифт мог дешево доставлять посылки в любую точку мира, поэтому за 9-месячный испытательный период он уже стал отличным союзником семейных бюджетов безопасных стран по всему миру.

Подразделение электронного моделирования заявило, что, как только оно начнет работать по-настоящему, оно начнет потреблять в десять раз больше денег.

В этом была и отрицательная сторона. Например, что делать с пустыми упаковками и грузовыми цистернами после доставки. Если бы им разрешили предоставлять услуги по сбору, они могли бы эффективно создавать экстерриториальные базы по всему миру.

37-му пришлось снести лифт и положить этому конец, прежде чем это произошло.

Но это будет непростая задача.

«Этот лифт не был построен с земли. Он свисает из космоса».

«?»

«Это означает, что космическая станция наверху важнее, чем наземная база внизу. И я слышал, что ширина этой станции составляет 20 км. Мы захватили наземную базу, перекрыв подземные воды, которые они использовали для охлаждения, но это еще не конец. В худшем случае станция может перерезать провода, чтобы освободиться, а затем переместиться в другое потенциальное место. Завоевание этой наземной базы в пустыне было далеко не матом.

Именно поэтому женщины в купальниках остановили свой пикап рядом с забором, обозначающим запретную зону, чтобы они могли раздавать образцы продукции. Здешняя толпа показалась очень прибыльной команде по связям с общественностью, которая обычно работала в больших городах.

Квенсер вздохнул под жарким солнцем.

«Рекламные агентства-любители заметили, что происходит, так вы действительно думаете, что корпорации капиталистов собираются это игнорировать?»

«Вот почему мы должны отправиться в космос до того, как эти жадные ублюдки, связанные военными уставами, успеют переработать правила, чтобы они могли действовать. Черт возьми, какой идиот устроил ограбление!? Они проверяют у всех сумки? Или медицинское обследование показало, что у кого-то кариес или ИППП?!

«Вот почему вы используете жидкость для полоскания рта после орального приема. Всегда практикуйте безопасный секс, дети».

Разговор двух идиотов прервал короткий сигнал их радиоприемников.

Наконец настала их очередь.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Хейвиа, следуя за забором к воротам. — Я имею в виду, что мы оставили Принцессу позади.

«Захват наземной базы лифта не приведет к волшебному исчезновению местных партизан. Если бы мы не оставили за собой какую-то надежную оборону, они могли бы окружить базу и отбить ее. А эти любящие рекламу капиталистические корпорации действительно хороши в проведении негативных кампаний».

«Я знаю это, но мы оставили эту защищенную девушку удерживать форт».

«Мы можем проверить ее в любое время с помощью камер. И дело не в том, что она совсем одна. С ней старушка-ремонтница. Кроме того, Baby Magnum — не единственная защита. Мы захватили наземную базу Матери-леди, чтобы остальные могли сделать предупредительные выстрелы из лазерного луча этой штуки.

«Почему космические силы не выполняют эту работу за нас? Тогда мы могли бы прекратить работу и насладиться новогодним отпуском».

«Космические силы, какими вы их себе представляете, на самом деле не существуют. Их название звучит круто и все такое, но в основном они сидят за компьютерами на наземных базах и посылают сигналы помех, чтобы запутать вражеские спутники и космические корабли».

«Какова твоя точка зрения?»

«Никто из них не настолько глуп, чтобы посетить опасный, наполненный радиацией вакуум космического пространства. Мы застряли на дерьмовой работе, которую никто больше не хотел. По-прежнему.»

Все до единого картофелины Легитимного королевства выстроились в ряд под палящим солнцем в своих униформах. Здесь была только половина 37-го полка, но они все равно выстроились в длинную очередь, ожидая проверки документов и прохода через ворота. Это заняло некоторое время.

«Это то, что будет, когда мы умрем?» — спросил Квенсер, наблюдая, как очередь движется со скоростью улитки. «Вражеский Объект скоро прибудет, поэтому, пожалуйста, войдите в убежище спокойно и организованно», а затем «уууууууууу!»

«Вы мечтаете, если думаете, что офисные жокеи будут относиться к нам хоть как-то так же. Они даже не смотрят на реальность за пределами экранов своих компьютеров и просто требуют, чтобы мы смело сражались с Объектом до последнего человека и умерли. …Действительно, Легитимное Королевство отстало от жизни. Нам действительно следует построить собственную космическую базу».

Возможно, это была еще одна проблема, вызванная Объектами, завершающими ядерный век. Современные поля сражений по-прежнему обсуждались в ток-шоу, ориентированных на домохозяек, но основное внимание уделялось киберпространству, а не космическому пространству. Финансирование национальной обороны, которое все мировые державы использовали для борьбы друг с другом, осуществлялось за счет их налоговых поступлений, поэтому им нужно было убедиться, что все чувствуют себя достаточно напуганными, чтобы финансирование контрмер и прикладных исследований звучало привлекательно.

«Я слышал, что все просочившиеся фотографии известных актрис, которые в последнее время наделали шума в сети, на самом деле являются формой пропаганды, призванной манипулировать общественным мнением».

«Значит, вы утверждаете, что единственный способ вернуть космическую сторону вещей — это начать сбрасывать эти тонкие одноразовые кусочки резины со спутниковой орбиты?»

Наконец, настала их очередь пройти под решеткой ворот, которая поднималась и опускалась, как железнодорожный переезд.

Небольшая группа людей собралась и начала кричать неподалеку.

— Ой, что там происходит? — спросил Хейвиа. — Началась драка?

«Там 38 градусов и многолюдно, поэтому люди раздражительны и могут столкнуться с кем-то из противостоящей группы», — сказал Квенсер. «Так кто это? Группа по защите окружающей среды и энергетическая компания?»

«Это может быть постоянно ожесточенный конфликт между командой соли и командой соевого соуса. Люди могут разозлиться, когда дело доходит до вкуса рамэна».

«Твой отказ даже упомянуть команду Тонкоцу делает тебя виновным. Но, ух ты, я думаю, это кричат ​​две женщины. Да, я бы действительно не хотел видеть женщину, размахивающую волосами, с чудовищным выражением лица.

«Подожди. Кажется, я узнаю один из этих голосов».

«О боже, это Флорайтея! Что она делает!?»

Разлучение ее со старой служанкой, возможно, было ошибкой.

Две женщины прижались лбами и пристально смотрели друг на друга.

Одной из них была майор Флорайтия Капистрано, Королева Картофеля, а другой — седовласый темнокожий офицер в униформе, не принадлежащей Легитимному королевству.

Фактически…

«Фу!? Это униформа Информационного Альянса!»

«О, нет. Я забыл, что это международный космический комплекс, которым может воспользоваться каждый».

Квенсер хлопнул себя по лбу.

Военные плохо относились к войнам за сферы влияния. В буквальном смысле слова. Они сражались за защиту своих национальных границ круглый год. Солдаты в другой форме пытались остановить своего командира криками «Ленди! Майор Фаролито! Пожалуйста, успокойтесь!», но они слишком колебались, и это не имело никакого эффекта. Это была одна из областей, в которой Легитимное Королевство и Информационный Альянс были одинаковыми.

Демонический командир, который был грудастым, но следил за тем, чтобы никто не хотел приближаться к этому бюсту, говорил глубоким и обиженным тоном, которого она никогда не использовала со своими солдатами.

«Ой, что у нас здесь? Мне показалось, что я почувствовал здесь нездоровый запах расплавленного припоя, но Район Амазонки защищен объектами Легитимного королевства, так что мне наверняка что-то привиделось.

«Кто-то, кто слишком глуп, чтобы бросить курить в наши дни, может не знать, но какое бы влияние Легитимное Королевство ни имело в этом округе, оно не имеет официальной принадлежности. Но я предполагаю, что эти колоссальные толстяки, возможно, не заметили, сколько неприятностей доставляет их присутствие местным жителям.

Квенсер был ошеломлен.

«(Эй, Хейвиа, это считается личной ссорой или войной???)»

«(Заткнитесь и не смей им ничего говорить. Я не хочу иметь с этим ничего общего.)»

Разговор продолжился без этих двух мальчиков.

Флорайтия еще сильнее прижалась лбом ко лбу другой женщины.

— Надеюсь, вы понимаете ситуацию? Вы хоть представляете, сколько Объектов мы здесь разместили?

«Полагаю, я не могу винить невежественную деревенскую девушку за незнание, но нападение на нас было бы нарушением Договора о мире и равенстве в космосе. Но если вы настаиваете на том, чтобы быть вредителем и нарушать PEST, не стесняйтесь. Я уверен, что тебе понравится, когда тебя отправят на арктическую базу из-за того, что ты потерял столько Объектов на своей стороне.

«О, ты хочешь драться!?»

«Давай, маленькая девочка!!»

Солдаты Легитимного королевства и Информационного Альянса ворвались внутрь. У них не было жалоб на жестокую драку, но именно эти разборки привели бы к самой тупой войне в мире, если бы кулаком удалось ударить одно из этих красивых лиц.

И Квенсер был впечатлен одной вещью, которую он заметил.

— Ты действительно пытаешься сдержать ее, Хейвиа? Это удивительно ответственно с вашей стороны.

«Среди всего этого хаоса я могу справиться с чувством, и она никогда не узнает, что это был я».

Отважный воин, бросившийся прямо навстречу опасности, оказался корчась на земле после того, как Фролайтия замахнулась 500-миллилитровой бутылкой Monster Girl Energy, и она попала ему прямо в лоб.

Решение Квенсера держаться подальше от этого оказалось мудрым.

Эти покачивающиеся сиськи были похожи на ловушку для венерианских мух. Поддайтесь искушению, и вы умрете.

К тому же, официально он был боевым студентом, а не солдатом, так что сохранение мира во всем мире не входило в его обязанности.

«Эй, эй, держись от меня подальше, да, да, да, аааа!!»

Картофель №1 защитил голову обеими руками и убежал от толпы разгневанных, напряженных и изголодавшихся по волнению людей.

Найдя тишину и покой, он вздохнул.

— П-хорошо, они ушли.

(Но что здесь делает Информационный Альянс? Какое им дело в космосе???)

Как раз в тот момент, когда ему в голову пришел этот фундаментальный вопрос, он услышал откуда-то женский голос.

«Хорошо.»

«?»

Он повернулся на молодой голос и увидел припаркованный там большой фургон. А внешняя территория была окружена простынями, накинутыми на веревки, как белье, выставленное на сушку.

Солнечный свет, проникающий сквозь простыни, показал ему силуэт девочки, которой на вид было всего около 10 лет. Она была частично согбена и неустойчиво стояла только на одной ноге. Ее маленькие руки держали поднятую ногу за лодыжку. Ее силуэт проступал так ясно, что он мог разглядеть все эти детали.

Так она что-то надела или сняла???

«Если мне понадобится скафандр, они должны были подготовить его с самого начала. О-хо-хо. Однако я понимаю, что скафандр моего размера найти нелегко.

«?»

«Эй, ты там!»

Пока Квенсер наклонил голову, резкий голос крикнул ему сквозь простыни. Она тоже не смогла бы с ним увидеться, но говорила очень требовательно. Возможно, она приняла его за одного из своих.

«О-хо-хо. Я не могу найти рулетку, которая у меня была. Возможно, оно где-то там?

«Хм? О, ты имеешь в виду вот этот?

«Это должно быть так, да. Пожалуйста, передайте это сюда.

Неожиданно маленькая рука высунулась из щели между двумя простынями. Она также была очень небрежна. Казалось, она что-то скрывает, но ее собственная рука несколько раздвинула два листа. Вполне возможно, что кто-то узнает ее тайну.

Мягкая на вид рука небрежной девушки жестом велела ему поторопиться, поэтому он вздохнул и положил туда рулетку.

«О-хо-хо. Спасибо. У меня регулярно проводятся измерения, но мы говорим о космическом пространстве».

Она втянула руку обратно.

Основываясь на силуэте, она обернула рулетку вокруг этой части себя.

«Не говоря уже о том, что это специальный космический новогодний концерт. Да, вас ждет угощение, мои многочисленные поклонники! О-хо-хо. Я позабочусь о том, чтобы мир снова влюбился в меня!!”

(Хм, значит, она такой же кумир, как и Моника.)

Однако он сомневался, что она дала бы ему автограф или пожала бы ему руку, если бы он попросил об этом прямо сейчас. В любом случае, он обнаружил, что в космосе работают самые разные люди. Он искренне завидовал девушке.

Тем временем он направлялся туда, чтобы вести войну.

Это была самая удручающая причина получить полностью оплаченную поездку в космос.

Часть 2

«Обратный отсчет – финальная последовательность: 9, 7, 6… зажигание. Взлетать.»

Для Квенсера это было похоже на захватывающую поездку в парке развлечений.

Он сидел в кресле, но сидение в этом кресле располагало его так, что он смотрел прямо вниз. Если бы он не был пристегнут специальными ремнями, он бы упал прямо в заднюю часть шаттла.

Он почувствовал сильное давление в животе.

Он услышал оглушительный рев.

Но ничто из этого не ощущалось так, как будто он на самом деле взлетал с планеты Земля. Определенную роль здесь сыграло отсутствие окон. Это было похоже на то, как будто его готовили к пытке, которая постепенно сдавливала его толстой, но невидимой стеной. Возможно, именно в этом мире жила Принцесса, пилотируя свой Объект.

— Гвехххх, — простонал он сквозь шлем.

Но этому тощему мальчику дали всего несколько дней тренировок в бассейне и центробежном генераторе искусственной гравитации, так что ему повезло, что «гве» было худшим, что он получил. Он дал соответствующий отчет с помощью коммуникатора, установленного в его шлеме.

«Э-магнитное наведение по кислороду пока работает. В любом случае, мы не умрем сразу, Флорайтея. Черт побери, я щупаю эти штуки до тех пор, пока кончики не почернеют!!

Резкого изменения давления было достаточно, чтобы кто-то потерял сознание, и он мог даже умереть, если в его крови образовались пузырьки воздуха. Это заболевание было известно как баротравма и было наиболее известно в виде горной болезни и декомпрессионной болезни.

Чтобы предотвратить это, Квенсер и остальные 37-е картофелины прикрепили несколько электродов под одеждой. Баротравма могла вызвать все: от травм ногтей до обморока, но в основном она была вызвана двумя причинами: уменьшением количества кислорода, транспортируемого кровью, и образованием пузырьков из азота в тканях тела. Итак, вы могли бы решить все эти проблемы, если бы могли манипулировать железом извне, чтобы стабилизировать транспортировку кислорода и укрепить связи азота.

«Ха-ха-ха-ха! Кому не нравится секретный прототип оружия? Вы должны плакать от радости, представив эту возможность! Я считаю, что изначально это было тайно разработано, чтобы помочь элитным пилотам справиться с огромными перегрузками Объекта, которые иногда могут достигать двузначных цифр.

— Н-но, ура, почему он не был принят для общего использования среди элит?

«Это настолько вредно для вашего здоровья, что они никогда не станут подвергать своих драгоценных элитников его воздействию».

Сидевший на сиденье позади Квенсера Мионри подпрыгнул, услышав звук, будто металлические когти царапали стену.

«Гве. Ч-почему я слышу что-то снаружи!? Ух, мы собираемся развалиться на части еще до того, как выберемся из атмосферы?!

«Это просто внешние ракеты, отделяющиеся после израсходования топлива. Если бы из-за жары соединения плавились неправильно и они не смогли бы разъединиться, то мы бы потерпели 100% крах. Уххх!»

Знание было лучшим способом победить страх. Однако это никак не повлияло на боль и страдания, давящие на их тела.

Затем Квенсер в шоке уставился на своего соседа.

Другой идиот был там.

«Флорайтия, Хейвиа нарушил правила! Ух, он, должно быть, наполнил свой желудок запрещенным напитком, потому что его шлем теперь полон рвоты от газированного энергетического напитка. Я бы предпочел не описывать это более подробно. Урп, просто увидеть это достаточно, чтобы меня затошнило!»

«Он должен винить только себя», — сказала Фролайтия по радио. «Не снимайте с него шлем, даже если он тонет. Как только гравитация исчезнет, ​​эта штука заполнит весь шаттл».

Хейвиа ответил загадочным кодом: «Блех, эта Девушка-монстр из бутылки, которую ты разбил о мою голову!» Но это был слишком сложный код, чтобы его можно было взломать, поэтому Флорайтия проигнорировала его и продолжила отчет.

«Команда Принцессы ищет путь наверх от наземной базы Матери Леди, но это всего лишь отвлечение внимания. Пока Федерация лифтовой промышленности капиталистических корпораций с тревогой смотрит на нижнюю часть лифта, вы кружите вокруг с другой стороны планеты, чтобы атаковать их сверху. Космическая станция находится на геостационарной орбите на высоте 36 000 км, то есть она действительно находится в космическом пространстве. Честно говоря, я завидую твоему путешествию в космос».

«Может быть, если бы мы были здесь в отпуске, я бы с тобой согласился! Гве, но мы направляемся на самое опасное поле битвы во вселенной!»

«Ах-ха-ха. Ты наконец-то преодолел самое опасное в мире, Квенсер. Это новый рекорд».

Это было бесполезно. Она так привыкла отправлять их на смерть, что это уже почти не воспринималось как проблема. Мионри, должно быть, тоже к этому привыкла, потому что со своего места позади них она воткнула шланг, похожий на слюноотсос стоматолога, в макушку Хейвиа. Последовал грубый всасывающий звук. Возможно, устройство предназначалось для помощи экипажу, поскольку шлемы не позволяли им вытирать пот носовым платком.

«Матушку-леди охраняют солдаты, набранные из так любимых ими ЧВК. И все они лучшие в своем классе, так что будьте осторожны. Есть еще один человек, о котором вам следует знать: Луизиана Жимолость.

«…»

Луизиана.

И Жимолость.

«Исследователей, разрабатывающих военные технологии, обычно стирают из всех публичных записей, но несколько ее статей для научных конференций ускользнули. Они были посвящены влиянию колоссальной структуры на окружающую среду планеты. Пока лифт не был достроен, она, очевидно, была известна своей работой по сохранению редких животных».

«Сохранение редких животных?»

Кажется, это не подходило.

Особенно, когда он вспомнил сухую и потрескавшуюся пустыню.

«Есть записи о том, что группа по защите окружающей среды подала на нее в суд, но она была полностью закрыта армией юристов, вооруженных достаточным финансированием. Но у исследователя ее уровня не возникло бы проблем с зарабатыванием денег, поэтому претензии экологической группы кажутся мне маловероятными. Они утверждают, что она проделала весь путь до Африки, украла там генетическую информацию редких животных, а затем продала ее европейским зоопаркам».

Затем Флорайтия вернулась к теме.

«В любом случае, Луизиана — гениальный исследователь, который решил все проблемы теоретической концепции тросового космического лифта и создал реально пригодный к использованию план. Лифт для нее — все, что делает ее редким жителем капиталистических корпораций, которого не особо заботит прибыль. В отчете разведывательного управления говорится, что она, скорее всего, скрывается на космической станции. Она ведет себя не так, как солдат, поэтому было бы лучше убить ее, прежде чем она сможет причинить какие-либо проблемы».

Царапанье стало громче. Они были окружены ею. Но речь шла уже не о соединениях ракетного ускорителя. Трение воздуха, вероятно, разрывало внешнюю часть шаттла. Со стороны могло показаться, что их бросили в тюрьму оранжевого жара.

Батальон разделился на две части: половина на поверхности, половина в космосе, но у Флорайтеи, похоже, не было особых проблем. В наши дни все делалось по сети, поэтому удаленное управление вообще не было проблемой.

И пока эта мысль пришла ему в голову, Квенсер почувствовал, как его челка взлетела вверх. И это было еще не все. Давление, давившее на него, полностью исчезло, и не только потому, что он к нему привык.

Понятие «верх и низ» исчезло.

С его точки зрения, он с таким же успехом мог бы сидеть в обычном автобусе. Теперь он смотрел вперед. Самое странное заключалось в том, что его задница оторвалась от сиденья так же, как его спина оторвалась от спинки стула. Без ремней он мог бы взлететь к потолку и начать медленно вращаться.

«Привет, мир секса в невесомости. Теперь мы можем изобрести совершенно новую Камасутру, в которой нет этой надоедливой гравитации, ограничивающей великолепные возможности!»

«Давайте посмотрим. В какой трубке находится кислород Квенсера?

Опасная рука Мионри протянулась сзади, и Квенсер чуть не умер от удушья.

Скрежет по внешним стенам прекратился.

Только тишина окружала их.

На этот раз даже Мионри не издал ни звука. Все затаили дыхание в болезненной тишине.

«Добро пожаловать в космос», — сказала Флорайтея, чтобы донести эту мысль до конца.

Это не казалось реальным. Они не сталкивались с инопланетянами и не развивались быстро как формы жизни. Их окружали толстые стены и содержали в неуклюжих скафандрах. Было такое ощущение, будто меня сдерживают эти два слоя тесной защиты. Они находились в космосе, который длился вечно, без горизонта, но они не чувствовали себя хоть сколько-нибудь свободными.

Атмосферное давление было нулевым.

Это был вакуум, лишенный кислорода.

Радиация вонзилась прямо в них, не ослабляя ее.

Люди погибли бы здесь, если бы просто подверглись воздействию этого явления без какой-либо защиты. Это было одинокое место, где они могли кричать от ужаса, и ни один звук не доносился до их ужасного друга, находившегося рядом с ними. Это было глубокое место, где люди, расселившиеся по планете и пожиравшие ее ресурсы, были разделены на отдельные личности и вынуждены признать свою собственную ничтожность. Люди не предназначены для существования в космосе. Это был ад холоднее моря и жарче огня.

«Ваш следующий шаг — пересечь Атлантику и достичь Центральной Африки», — сказала Фролайтия. «Битва начнется, как только вы приедете. Чрезмерное расстегивание ремней сейчас приведет к травме еще до начала боя, так что будьте осторожны.

«Ты говоришь, что это звучит слишком причудливо, но мы в основном идем по длинной горной тропе, чтобы иметь возможность подсмотреть сверху на ванну под открытым небом, верно? Ты уверен, что они нас не заметят???

«Вы хоть представляете, сколько ракет и шаттлов сейчас запускается из Тихого океана и Южной Америки? Мы не написали сбоку надпись «Суперкрутое новое оружие Легитимного королевства», так что все будет в порядке. В официальных документах указано, что вы строительная бригада.

«Строительство?»

«Для лунной виллы».

Это было даже больше за пределами опыта Квенсера, чем крытое поле для гольфа или казино, построенное посреди пустыни Лас-Вегаса. Редкие насекомые и растения в джунглях были биологическими ресурсами, новые онлайн-возможности — это ресурсы данных, а глубокое море — считающееся последним рубежом на планете — было связано с нефтью и сланцевым газом. А теперь люди прикрепляли ценники к лунной земле и продавали ее. Человечество действительно знало, как превратить что угодно в быстрые деньги.

«Мне почти жаль эти лунные виллы», — сказала Флорайтея. «Из-за помех на космической станции отключился высокоскоростной беспроводной доступ в Интернет, поэтому у них нет возможности узнать, что происходит. А без управляющих сигналов они не смогут запустить ни ракеты, ни шаттлы. Я не знаю, собиралась ли это сделать Федерация лифтовой промышленности, но Луна похожа на отдаленный остров в космосе».

— Так им и надо, — выплюнул Квенсер.

Но что более важно…

«Должны ли мы действительно делать это? Не возникнут ли проблемы у солдат ряда организаций, если мы притворимся гражданскими лицами для тайного нападения?»

«У нас нет другого выбора, поскольку физическая скрытность заходит так далеко. О, и я бы рекомендовал не проверять снаружи. Таким образом, тебе не придется видеть все смертельные яйца, которые там отложены».

— Их так много?

«Космический лифт позволил им отправить непристойное количество этих спутников-убийц за пределы атмосферы, поэтому область над Африкой заполнена десятками тысяч этих военных спутников, которые могут передвигаться самостоятельно, начинив взрывчатку. Если противник вас заметит, он приблизится бесшумно, а затем – бац – у вас в корпусе появится дыра. А ты знаешь, что означает в космосе даже дыра размером с палец, не так ли?

«…»

«Взрывы в космосе имеют широкую смертоносную дальность. В отсутствие гравитации и воздуха нет ничего, что могло бы замедлить бритвенную шрапнель. Грубо говоря, даже работник по доставке пиццы, знающий наизусть проселочные дороги, не сможет проскользнуть через это плавучее минное поле. Вот почему – по своей бесконечной доброте – я решил переписать официальные документы».

— В любом случае, мы вышли на орбиту. Первой проблемой при запуске в космос является разделение ракеты-носителя и бака. 50% риска смерти связано с этим, так что теперь, когда мы преодолели это без происшествий…»

Его прервал тихий лязг.

Он поднял глаза (с точки зрения своего сиденья и положения его головы), и Мионри засмеялся над ним.

«Ах-ха-ха. Вот и всё, чтобы показаться умным, Квенсер. Похоже, нам нужно было отделить еще один кусок.

«…»

Он замолчал.

Он проверил герметичность своего шлема и оставшийся кислородный датчик на запястье, пока его мысли обратились к устройству для работы в открытом космосе на спине. Он схватил, а затем отпустил рукоятку, подключенную к кабелю, который будет выделять газообразный азот из 32 различных сопел. Наконец он потянулся за ремнем безопасности, но ему было трудно управлять им толстыми пальцами скафандра.

Или его пальцы дрожали?

«Мионри, тебе следует проверить свое снаряжение. Как сейчас».

«Почему?»

«У шаттла нужно было отделить только ускоритель и бак, так что это должно было произойти только дважды. Здесь, в космосе, нет трения о воздух, так что только что произошло нечто иное – несчастный случай! Что-то приближается!!”

Внезапно свинцовую крышу шаттла сорвало.

Кабина шаттла была подвержена воздействию космического вакуума.

Вид на звездное небо с земли напоминал просмотр его через стену пластиковой теплицы. Реальная вещь была слишком отчетливой. Более того, они могли видеть над головой сияющий синий диск. Это была земля. Оно оказалось намного меньше, чем он ожидал.

Без электродов, прикрепленных по всему его телу, разница давлений могла бы привести к разрыву его эритроцитов, убив его прежде, чем он успел бы это увидеть.

Но он не мог просто смотреть на это странное зрелище.

К шаттлу что-то было прикреплено.

Идеальный двухметровый куб сиял серебром на солнце. Подобно ударному вертолету, оружие было прикреплено под солнечными панелями, расположенными по обеим сторонам. Таким образом вытягивались рабочие руки с множеством суставов. Крыша шаттла была сделана открывающейся и закрывающейся, но четыре руки использовали химическое вещество или что-то в этом роде, чтобы прорезать шов, схватить его силой и потянуть в обе стороны, чтобы разорвать. Точно так же, как открыть пакетик чипсов.

«Спутник-убийца!?» — крикнул Хейвиа, широко раскрыв глаза.

Эти спутники использовались для уничтожения других спутников. Человеческая природа наконец-то пробилась в космос. У корпораций капиталистов был свой космический лифт, поэтому, чтобы увеличить масштабы космических конфликтов, они создали космическое минное поле, состоящее из десятков тысяч спутников-убийц.

«Черт возьми, нам нужно защитить шаттл!!»

— Нет, Хейвиа!!

Несколько солдат отреагировали на голос мальчика (который дошел до них через передатчики в шлемах, а не посылая вибрации в воздух), прижав приклады автоматов к плечу скафандров и нацелившись на спутник-убийцу.

«Черт возьми, из-за этого круглого шлема сложно смотреть в прицел!! И эти гигантские перчатки мешают держать пистолет. И это после того, как срезана спусковая скоба!!

Но…

«Га!?»

«Дья, мои глаза!!»

Солдаты застонали прежде, чем успели выстрелить. Они, казалось, корчились от боли и пытались отвести взгляд, но толстый шлем мешал. Это был еще один несчастный случай. Спутник-убийца, должно быть, нанес удар первым, продолжая расширять рану на шаттле, но он не издал ни света, ни звука.

Или, может быть…

(Он светил им в глаза лазером, разрушающим сенсоры?)

«Иди к черту!!»

Штурмовая винтовка Хейвиа наконец открыла огонь.

У него не было возможности бороться с отдачей в космосе, поэтому его тело просто оттолкнули назад на сиденье. Большую часть тренировки, которую они прошли, было ношение очков виртуальной реальности при погружении в гигантский резервуар с водой, но он справился с этим довольно хорошо.

Он стрелял на соседнем сиденье, но Квенсер ничего не слышал. Это наводило на мысль, что он умрет, если сейчас снимет шлем.

И студент не замедлил отстегнуть ремень безопасности.

«Осторожно, все!!»

Дошло ли до них его предупреждение?

То, что произошло дальше, произошло независимо от того, произошло это или нет.

Звука не было, но он увидел вспышку света, ярче молнии.

Спутник-убийца получил достаточно повреждений, поэтому взорвался изнутри, разбросав 2000 металлических шаров, меньших, чем шары пачинко.

Не ожидалось, что спутники-убийцы будут точно сбивать быстро движущиеся баллистические ракеты с помощью лазерных лучей или рельсотронов, как это было в программе СОИ прошлых лет.

Обычно они приближались медленно, а затем самоуничтожались.

Простая и примитивная разрушительная сила — это все, что им было нужно.

По мере развития машин и компьютеров со временем у них оставалось достаточно места для других дел, прежде чем они самоуничтожились. Таким образом, теперь у них было множество дополнительных функций, таких как наведение мощных лазеров на вражеский спутник для уничтожения его датчиков издалека или использование металлических рук для захвата и разрушения солнечных панелей.

Но в конце концов они все равно взорвутся.

Таким образом, им не были предоставлены новейшие технологии; их внешняя часть была даже сделана из хрупкой алюминиевой фольги. Им не нужна была маневренная подвижность. Они производились серийно по дешевке как одноразовые инструменты. Войны в космосе были настолько утомительно реалистичными, что в них почти не было обнаружено каких-либо причудливых технологий.

«Гааа!!»

Расстегнув ремень, Квенсер распылил газообразный азот из форсунок на блоке внекорабельной деятельности на своей спине, чтобы он скользнул в небольшое пространство под сиденьем. Он свернулся калачиком и прикрыл мягкий скафандр спиной – там был металлический бак.

В космосе для атаки не нужно было пробивать или пробивать врага. Без какого-либо давления или гравитации одной царапины было достаточно, чтобы спутник сорвался со стабильной орбиты, а наполненный кислородом шаттл или станция развалились на части из-за разницы внутреннего и внешнего давления.

Хитрость заключалась в том, чтобы нанести как можно больше мелких царапин на как можно большей площади.

Атака, подобная дробовику с неограниченной дальностью, была идеальной. При условии, что вас не заботит, попадут ли на вашем пути потом обломки, которые вы произвели.

А на самом деле…

«Бааааа!!»

«Помоги мне здесь, Мионри! Удерживайте руки Коттеджа на месте, пока я заклеиваю его костюм герметичной лентой. Он умрет, если мы не поспешим!!”

Квенсер понятия не имел, насколько эффективной была эта запись. Возможно, им его дали больше для того, чтобы они почувствовали себя лучше, чем из-за каких-либо научных доказательств того, что он работает. Но он должен был поверить, что использовать его лучше, чем оставить солдата с порванным скафандром. В то время как солдат почти потерял сознание от резкого изменения давления, похожего на горную болезнь, Квенсер насильно связал его бедро инструментом, похожим на клейкую ленту, и заполнил невидимые промежутки, расплавив клей электрическим утюгом, похожим на паяльник.

«Не умирай, Коттедж. Вас лечит девушка. Вы мечтали об этой ситуации! Так что не умирай!! Слушай, твою рану лечит на спортивном празднике нежнокожая девушка в спортивной рубашке с короткими рукавами и спортивных шароварах. Ты никогда не был так счастлив!!”

«О, кажется, у тебя все хорошо, учитывая обстоятельства, Коттедж».

— Хорошо, ещё так, Мионри. Наполните его своей силой девушки-медика. Если бы я попыталась подбодрить его в образе Квенсетт, шок от узнавания правды мог бы его просто убить!!”

Шаттл достиг своего предела.

После того, как у него сняли крышу, он уже никогда не сможет нормально летать, как у кабриолета.

А Федерация лифтовой промышленности капиталистических корпораций была оснащена спутниками-убийцами. Тот был частью сетевого минного поля. Если они будут продолжать в том же духе, ожидающие впереди спутники-убийцы соберутся вместе, как футбольная защита. Шаттл был не самым маневренным кораблем, поэтому ловко увернуться с пути им не удалось. Еще несколько таких взрывов, и шаттл не выдержит.

Квенсер крикнул остальным.

Его физический голос не мог достичь их в космическом вакууме, но от его земных привычек было трудно избавиться.

«В этих перчатках вы не сможете удержать оружие, поэтому оберните их ремни вокруг запястья, а затем выпрыгивайте из шаттла!!»

«Но это же космос!»

Глаза Хейвиа расширились, но у них не было времени. Квенсер оттолкнулся от сиденья, держа все еще трясущийся Коттедж. Хотя его бы все равно выкинули из проломленной крыши.

Хейвиа дико замахал руками, хотя это контролировалось программой.

«Как ты можешь так хорошо использовать этот внекорабельный модуль? У него 32 разные насадки».

«По сути, это то же самое, что и гражданские модели, которые я видел в своей безопасной сельской школе. Это были морские игрушки для отдыха, которые позволяли плавать в небе, распыляя морскую воду под давлением. Выходы в открытый космос не имели большого военного значения, поэтому гражданская сторона более продвинута. По сути, управление упрощено до такой степени, что его сможет подобрать и использовать любитель. Бумажные руководства больше не актуальны. Если это сложнее, чем палка и две кнопки, вы быстро потеряете клиентов».

«Ваша точка зрения?»

«Если вы вызвались помочь с исследованиями и разработками, вы могли играть с ними сколько угодно в огромном школьном экспериментальном бассейне глубиной 5 метров. Э-хе-хе. В том числе и оказание практической тандемной поддержки ничего не подозревающим девушкам в купальниках».

Независимо от того, подчинились ли они Квенсеру или их просто выбросили из шаттла, большая часть картофеля улетела в смертоносный открытый космос, все еще будучи завернутой в полиэтиленовую пленку в своих скафандрах.

Но не всем это удалось.

Либо они не доверяли Квенсеру, либо были слишком запаникованы, чтобы расстегнуть ремни безопасности, но несколько солдат остались внутри разбитого шаттла.

Квенсер мог бы поклясться, что его глаза встретились с их глазами сквозь толстые шлемы.

Мгновение спустя множество спутников-убийц собрались вместе и произвели серию бесшумных взрывов. Шаттл превратился в оранжевую падающую звезду, когда он развалился на части, охваченный взрывным пламенем.

Острым осколкам, разлетевшимся взрывом, ничто не могло замедлить их движение в космосе. Просто наблюдать было рискованно, но Квенсер был не в состоянии отреагировать на эту угрозу.

Он ничего не мог сделать.

Он мог только стиснуть зубы и зажмуриться.

Но потом он открыл их снова.

«…»

«Эта жестокая мамаша только что забрала нашу драгоценную комнату, — сказал Хейвиа. «И что нам теперь делать? А как насчет кислорода!? Сколько часов продержатся танки на наших спинах!? Я знаю, что это меньше, чем целый день!»

«Сосредоточьтесь на регулировании своего дыхания, а не на беспокойстве о том, сколько у вас осталось. И избегай слишком многого».

«Какие странные трупы мы оставим здесь, в космосе!? Засохшие мумии? Или, может быть, что-то вроде замороженной еды!?»

«Если ты не хочешь умирать, тогда используй свою голову! Жалобы не произведут кислород из вашего чесночного дыхания!!

Студент тоже был в панике.

Они находились в безмолвном космическом вакууме, и им не на чем было даже стоять, и синее сияние Матери-Земли казалось, будто отвергало их. Когда он посмотрел на планету, висящую над ними, как потолок, он смог различить несколько красных точек света. Все это символизировало человеческую цивилизацию. Это было мощное пламя войны, вызванное Объектами.

(Земля синяя, моя задница. Или это означает, что все было еще относительно мирно, когда все угрожали всем остальным ядерными ракетами?)

Квенсер выругался про себя, прежде чем заговорить снова.

«Как к этому лифту, Мать Леди? Что-то настолько чертовски большое должно быть заметно даже из космоса».

«Ты все еще пытаешься продолжить миссию!? Я думаю, что сейчас у нас есть более серьезные проблемы. Мы не можем продолжать сражаться, поэтому нам нужно отступить!!

«Отойти куда? Думаешь, если ты попросишь о помощи, Флорайтия протрубит в трубу и поведет кавалерию, чтобы спасти нас? Тебе лучше надеяться, что она сможет вытащить из своей задницы секретную космическую кавалерию.

«…»

«Если мы хотим выжить, нам придется что-то придумать самим. Единственное место поблизости, где много кислорода, — это космическая станция космического лифта. Если мы не нанесем им визит до того, как у нас на спине закончатся танки, мы все погибнем. Если вы это поняли, то двигайтесь. У нас мало времени. Если бы корпорации капиталистов оценивали успех своей атаки с помощью радара, они должны были бы предположить, что мы все погибли вместе с шаттлом. Мы можем пройти сквозь сеть спутников-убийц прямо сейчас!»

Спутники-убийцы, конечно, были разработаны для использования против больших машин, таких как вражеские спутники и космические корабли. Людей в космосе было вообще немыслимо, поэтому их не искали. Точно так же, как гигантский доплеровский радар на диспетчерской вышке аэропорта не сможет обнаружить парашютистов или пару трусов, сорванных с бельевой веревки, спутники-убийцы, скорее всего, не заметят Квенсера и остальных, поскольку они выходят за рамки проектных спецификаций.

«Нет радио. Переключитесь на лазеры ближнего действия».

«Черт побери. Как всегда, этот грудастый командир замолкает, как только дела идут плохо.

«Спутники-убийцы улавливают любые передачи, так что это ее способ вести себя вежливо. Просто ее уровень цундере настолько высок, что его очень сложно определить.

«Хм, хммм!!»

— Если тебе не нравится это объяснение, то как насчет этого? Представьте, что она выключила передачу, чтобы засунуть руку в нижнее белье и развлечься. Помолитесь как следует, и видеозапись может начать транслироваться по какой-нибудь странной случайности».

Они были оснащены устройствами для работы в открытом космосе, которые распыляли сжатый газообразный азот из сопел для ориентации, но это было предназначено только для того, чтобы сохранять равновесие и уравновешивать отдачу от выстрелов, так что это было похоже на тормоза, которые они могли использовать только ограниченное количество раз. . Их нельзя было использовать в качестве ускорителей, как космический корабль или ракетные ускорители роботов.

Ориентация была все в невесомости.

Если бы в их баллонах с азотом закончился кислород, они бы застряли, беспомощные и одинокие, в космической тишине, ожидая, пока закончится кислород. На самом деле лучшим способом было бы сначала исчерпать кислород.

Квенсер управлял ЖК-экраном на своей руке. Он был разработан для использования толстыми пальцами скафандра, но экран был менее чувствителен к прикосновениям, чем у обычного телефона.

«Чувак, эта штука повсюду посылает электромагнитные сигналы. Должно быть, он думает, что он король космического пространства. Так или иначе, я нашел это. Лифт отсюда в 50 км!»

По сравнению с космосом в целом, 50 км — это ничто, но картошка не могла продвинуться ни на сантиметр вперед, как бы сильно она ни двигала ногами. Они не могли ходить без земли и не умели плавать.

«Что же нам теперь делать?» — спросил Хейвиа.

«Здесь масса спутников-убийц, и мы не можем быть единственными объектами, на которые они напали. На спутниковой орбите здесь должны быть какие-то большие обломки. Мы можем вычислить, куда они направляются, и прокатиться на одном из этих грузовиков, когда он будет проезжать мимо.

К счастью, у них было бесчисленное множество возможностей.

Космос был огромен, но спутниковая орбита вокруг Земли представляла собой довольно плотно заполненную территорию. Там плавало 1800 обломков ракет и спутников (и это было только то число, о котором официально сообщалось и которое было подтверждено). Добавьте сюда все болты, гайки, сколы краски и другие мелкие детали, и число должно будет приблизиться к 3 миллионам. Большинство из них были заброшенными пережитками ядерного века, когда человечество гонялось за разработкой нелепых ракет, утверждая, что это великая мечта о будущем человечества (хотя на самом деле это было просто предлогом для разработки большего количества ракетных технологий). Развитие космоса было запланировано более разумно, когда наступила Эра Объектов и люди очнулись от этого безумия. Хотя «наскучило и потерял интерес», возможно, было бы более точной формулировкой.

Квенсеру нужен был кусок металлолома, который был бы достаточно большим, не двигался бы слишком быстро и не вращался.

Мимо них собирался проехать обгоревший цилиндрический грузовой танк (вероятно, первоначально предназначенный для отправки дополнительных грузов на космическую станцию).

(Палец с лазерным дальномером говорит… хорошо, он движется не так быстро, чтобы оторвать мне руку, как только я к нему прикоснусь!!)

«Постарайся не отставать».

«Подождите, нас этому не учили на тренировках в бассейне!»

Прямое прикосновение могло разрезать его перчатку с зазубренными краями, поэтому Квенсер вместо этого прикрепил карабин к ручке, торчащей из двери. Таким образом, это потянуло его за собой.

Его пронесло через тесную область космоса, заполненную спутниками-убийцами.

Увидев, как Квенсер справился с задачей, Хейвиа, Мионри и остальные начали искать свои обломки и нерешительно последовали за ним.

— Ик, ик, иии!?

— Приглуши звук, Хейвиа. Это просто больно слушать!!

«В космосе так много мусора», — сказал Мионри. «Люди в лифте просто используют атмосферу, чтобы сжечь свой мусор и дефектные детали?»

Казалось маловероятным, что части лифта в конечном итоге будут плавать в космосе, если их направить прямо вверх по проводам, поэтому это должно было быть сделано намеренно. Некоторые обломки были размером с автобус.

Даже если бы они могли транспортировать большие количества грузов в космос, самоуничтожающиеся спутники-убийцы все равно оставались ограниченным ресурсом. Вы потеряете один каждый раз, когда они будут использованы, поэтому невраждебные обрывки будут зарегистрированы как таковые и удалены из списка атак, чтобы не тратить зря спутники. Прижавшись к обожженной стороне этого обломка, Квенсер мог проскользнуть мимо защитной сети Федерации лифтовой промышленности.

Луна всегда была меньше Земли, которая, казалось, давила на них сверху.

Но даже в космосе простой мальчик не смог бы добраться до него.

Луна осталась одинокой королевой.

«…»

Учитывая, как он был напуган вакуумом, сдерживаемым только тонким скафандром, Квенсер не мог поверить, что эти богатые люди действительно стали строить здесь виллы. Он задавался вопросом, поймет ли он это после того, как станет успешным дизайнером Объектов и нырнет в ванну, полную денег.

Но сейчас…

(Наконец-то мы сможем превратить это в настоящую битву, хотя и с трудом.)

В космосе не было ни горизонта, ни воздуха, и ничто не закрывало вам обзор. Или он так думал, но солнце и его отражение от самой земли создавали ослепляющее синее сияние. Вот почему он смог увидеть это только после того, как подошёл так близко. Длинная-длинная линия неестественно тянулась вверх от поверхности. Распространение рукотворного существа наконец вырвалось за пределы планеты и достигло космоса.

Это был космический лифт Матери-Леди.

— Эй, — сказал Хейвиа сквозь шлемы.

В данный момент они использовали ИК-излучение ближнего действия, так что он должен был быть довольно близко. Должно быть, он ехал на другом металлоломе.

«Вы правда думаете, что мы сможем добраться туда без проблем?»

«Ух ты, Хейвиа. Флорайтея действительно промыла тебе мозги, да? Как вы можете смотреть на все, что произошло до сих пор, и думать, что «проблема без проблем» все еще остается на столе?»

«Это не то, что я имел ввиду.»

Обычная тревожная натура Хейвиа подняла свою уродливую голову.

Он имел тенденцию становиться трусливым в тот момент, когда появлялась какая-то неизвестная технология, например новый Объект. Точно так же, как тот, кто увидел новые смартфоны и планшеты и решил, что предпочитает изолированное регулируемое общество светлому будущему. Квенсера раздражало такое старческое мышление, но…

— Да, возможно, нам удастся проскользнуть мимо сети защиты спутников-убийц, если мы поймаем попутку с зарегистрированными обрывками, — сказал Хейвиа. «Но есть обломки, слишком большие, чтобы их можно было назвать обломками, направляющиеся к космической станции лифта».

«Если бы это было не так, мы бы начали бесконечное путешествие в космос. Что вы имеете в виду?»

«Ммм, не будут ли эти обрывки выглядеть угрозой для космической станции? Разве у них нет оборонительного оружия, готового сбить металлолом???»

На этот раз пожилой образ мышления содержал в себе мудрость.

Квенсер лихорадочно отцепил карабин и отшвырнул обломок как раз перед тем, как густой голубовато-белый электронный луч пронзил безмолвный космический вакуум. Он пробил центр цилиндрического грузового танка, в результате чего он разорвался изнутри.

Кстати, грузы, которые так и не дошли до места назначения, оказались секс-игрушками.

Поскольку любые просмотренные видео или данные виртуальной реальности, полученные на компьютерном оборудовании космической станции, будут содержаться в журналах, отправленных обратно в центр управления на Земле, Квенсер был окружен метелью аналоговых бумажных журналов, силиконовых трубок и кукол в натуральную величину. .

«Отойди от обрывков!!» — крикнул он. — Система защиты, предназначенная для метеоритов и больших обломков, не может обнаружить ничего размером с человека!!

«О, нет. Это облако секс-игрушек улетает в космос», — сокрушается Мионри. «Инопланетяне узнают все о самой позорной стороне нашей цивилизации».

«Хм? О чем ты беспокоишься, Мионри? Это традиция. Вы когда-нибудь слышали о космическом зонде, который они запустили еще тогда, когда еще существовала страна под названием Америка? Лучшие ученые мира собрались вместе и решили, что лучший способ связаться с инопланетянами — вырезать на металлической пластине изображение обнаженных мужчины и женщины. Но поскольку быть умным не значит быть хорошим художником, у них появились жалобы на распространение плохого представления о земной цивилизации».

Если бы вы не знали, как пользоваться книгами и куклами, они выглядели бы лишь как подробные примеры анатомии человека. Имея такое количество справочных материалов, маленькие зеленые человечки, летающие на тарелках и беспокоящие фермы, могли бы прекратить похищать людей и вырывать их внутренности. Книги могут даже храниться в музее инопланетян как учебники по анатомии. Но прямо сейчас Квенсеру пришлось сосредоточиться на космическом лифте больше, чем на инопланетянах, которые, казалось, питали слабость к молоку и грудастым деревенским девушкам.

Он был в центре войны между людьми.

Прямо перед ним стояла «Мать-леди», построенная Федерацией лифтовой промышленности.

Провода, идущие от земли, казалось, пронзили гигантскую дискообразную структуру, похожую на цветок с лепестками или на аналоговый циферблат. К центральной сфере был соединен блок в форме пончика для жилого помещения и хранения грузов, а оттуда резко выходили 8 «лепестков цветка». От центральной сферы до кончиков лепестков он имел радиус более 10 км.

Провода как будто «пробили» его, потому что на этом не остановились. Они продолжили долгий-долгий путь в космос. В космосе не было ни горизонта, ни атмосферы, но слабый голубой свет планеты мешал Квенсеру увидеть конец. Вероятно, он был прикреплен к какому-то грузу, вроде катушки с проволокой, которая больше не использовалась.

Космическая станция располагалась на высоте 36 тысяч километров, но провода, видимо, продолжались и дальше 100 тысяч. Это был единственный способ сохранить равновесие, но это означало, что расстояние от станции до верха лифта было примерно в два раза больше расстояния от земли до станции.

Луна находилась еще дальше, на расстоянии 380 тысяч километров. Роскошные виллы, оторванные от всех войн на земле, казалось, холодно смотрели на некомпетентных картошек, которые не смогли остановить убийства даже после запуска в космическую тишину.

«Хех. Эта штука — самый большой в мире кусок космического мусора, — выплюнул Хейвиа.

Даже сейчас голубовато-белое скорострельное лучевое оружие продолжало прорваться сквозь космический вакуум, сжигая большие обломки, созданные самой станцией. Лепестки цветов длиной в несколько километров были покрыты солнечными батареями и, по-видимому, были превращены в оружие, поэтому неосторожный взгляд на острые кончики мог подвергнуть ваши глаза слепящему свету.

Но, как и предсказывал Квенсер, оружие атаковало только обгоревшие куски металла. Как только картофель отпустился и уплыл, им больше не нужно было бояться защитного оружия.

Вскоре они прибыли на гигантскую станцию, которая только снаружи выглядела как гладкая стена.

Они прикоснулись к этому.

«Боже, это ужасно!» — сказал Хейвиа. «Где мне вообще взять эту штуку!? Я снова уплыву от него!!”

«Не приходи ко мне за утешением только потому, что ты волнуешься. Это жутко!! — сказал Квенсер. «Использовать внекорабельное устройство для прижимания к стене было бы пустой тратой газа, так что прикрепитесь проволокой!!»

Такая простая вещь, как приземление, оказалась делом проб и ошибок. Хейвиа действительно улетел в космос, так что Квенсеру пришлось на мгновение серьезно задуматься, схватит ли он грязного парня за талию или позволит ему улететь, чтобы его больше никогда не видели. В конце концов он решил перебросить другой конец проволоки, которую прикрепил к стене, и зацепил ее за ногу Хейвиа.

Как только он, наконец, благополучно добрался до стены станции, идиот совершенно забыл о словах благодарности и сменил тему.

«Пыхте, дышите! И-кстати, куда нам войти? Давайте не будем превращать наши космические приключения в трилогию. У нас ограниченное количество кислорода».

«У нас есть герметичная лента. А раз Cottage еще дышит, значит, он должен работать. Давайте проделаем бомбой дыру в шлюзе, а затем закроем ее изнутри. Нам тоже нужен кислород, поэтому никто не выживет, если мы бездумно лопнем это место, как воздушный шар».

Они прибыли на космическую станцию, поэтому спутникам-убийцам, защищающим ее окрестности, будет трудно их нацелить. Федерация лифтовой промышленности капиталистических корпораций не хотела бы пробивать дыру в стене и бросаться в космический вакуум.

Использовать для передвижения газ отряда внекорабельной активности не рекомендовалось, но в данный момент у них не было выбора. Полагая, что он сможет украсть какое-нибудь оборудование со станции, Квенсер использовал азот, чтобы приблизиться к одному из больших цветочных лепестков. Вместо острого кончика его заинтересовало жилое пространство в форме бублика и грузовой блок, расположенный внутри лепестков. Он чувствовал себя жуком, ищущим нектар цветка.

Он прижался к прямоугольной секции, напоминающей дверь лифта, усиленной резиновым уплотнителем.

«Это шлюз? Я ожидал чего-то большего, похожего на дверь банковского хранилища, но она довольно хлипкая. Эй, Хейвиа, позволь мне воспользоваться сенсорами твоей винтовки. Я проверю материал и толщину двери с помощью ультразвукового датчика, а затем заложу пластиковую взрывчатку.

Он протянул руку, глядя на шлюз, а затем оглянулся и увидел там кого-то.

Они сияли серебром и были высотой более 3 метров.

Это был силовой костюм капиталистических корпораций, используемый для выхода в открытый космос.

«………………………………………………………………………………………………….»

Его разум опустел.

Мгновением позже из уст Квенсетт вырвался крик, слишком высокий, чтобы его даже можно было назвать девчачьим, сигнализируя о начале битвы между ракетами Легитимного королевства, запускаемыми с плеча, и дробовиком Капиталистической Корпорации.

«Кьяаааааа!!»

— Хватит беспокоиться о запасах азота, Квенсер! Отойди от этой стены!!”

Часть 3

Стратегия капиталистических корпораций заключалась в том, чтобы нанести неглубокие царапины на обширной территории вместо того, чтобы концентрировать проникающую силу в одной точке. Даже если атака не прорвет скафандр противника, она все равно заставит его бесконтрольно вращаться, а один-единственный укол в эти толстые пластиковые скафандры приведет к смерти человека внутри. Условия совершенно отличались от тех, когда все были покрыты пуленепробиваемыми волокнами и толстыми броневыми листами. Разделительной линией между жизнью и смертью был воздух, а не кровь.

Дробовики могли покрыть большую территорию одним выстрелом, поэтому они были идеальным выбором.

В отсутствие воздуха и гравитации в космосе их сила не уменьшалась с расстоянием.

Прямо перед собой они увидели яркую дульную вспышку.

«К-коттедж!?»

«Прежде чем использовать герметичную ленту, вытащите пулю! Это дымовые снаряды, так что заклейте их изолентой, и он будет курить заживо в своем костюме!!

«Ух ты, это действительно сработало. Я думаю, он мог бы быть бессмертным».

Достаточно было лечения милой Мионри. Парень, который мог превратить похоть в силу в бою, был непобедим. Квенсер пожаловался на то, что парень выжил, но затем услышал, как Хейвиа щелкнул языком во время передачи.

«Черт возьми, я не могу добиться стабильной траектории ни с моей винтовкой, ни с ракетами. Земляные снаряды, предназначенные для использования в воздухе, бесполезны!»

«Подожди, ты даже не смог нацелить ракету, которую выпустил, чтобы спасти меня!?»

Это было похоже на то, как если бы студент из безопасной страны жаловался после того, как ему спасли жизнь. Ребенок, который не умел готовить и всегда просил маму готовить для него, никогда не сможет оценить, как чудесно всегда иметь домашнюю еду, приготовленную для тебя.

Использовали ли капиталистические корпорации дробовики из-за нестабильности баллистических траекторий?

Со всеми этими технологиями, разработанными для использования в космосе, было легко забыть, что не так давно они прятались в трещинах в земле, чтобы избежать врага.

«Островное государство — это святая земля роботов, а еще у них есть Голливуд, который настаивает на том, чтобы все делать в полном 3DCG». В голосе Хейвиа звучало отвращение. «Наверное, это на них повлияло. У нас проблемы, потому что я даже представить не могу, какое странное оружие они вытащат в следующий раз!!”

«Это просто означает, что это место — сокровищница технологий, которые они не могут обнародовать. Я посмотрю на это и украду все их идеи. Иначе это смертельное путешествие в космос не будет того стоить».

Электрокостюм был намного лучше скафандра, но по прочности он все равно был не хуже бронированного грузовика. Их можно было прострелить ракетой или противотанковой винтовкой.

В любом случае, бегущие солдаты вызвали тихий взрыв в космосе, запустив силовой костюм прочь от станции в пустоту за ее пределами.

«Они знают, что мы сейчас здесь, так что взорвите уже шлюз», — сказал Хейвиа. «Кто знает, сколько людей скоро сюда хлынет!!»

«Возможно, вам захочется выйти за пределы зоны взрыва. Если только ты не хочешь врезаться в крышу лунной виллы.

Они взорвали шлюз и проникли внутрь.

Они не успели все пройти через один шлюз. К счастью, там было много шлюзов. Как только у Квенсера появилось еще несколько человек, они заклеили внешнюю дверь герметичной лентой, открыли внутреннюю дверь с помощью некоторых инструментов (потому что использование еще одной бомбы убило бы всех, кто находился в шлюзовой камере), и, наконец, нанесли визит на космическую станцию.

Яркие белые светодиодные фонари придавали помещению неестественно стерильный вид. Оно было настолько совершенным, что выглядело нездоровым. Это напоминало исследовательскую лабораторию глубоко под землей, где разрабатывался зомби-вирус или что-то в этом роде.

Они оказались в простом коридоре, но шириной как дорога с двумя полосами движения в обе стороны. Он следовал по плавному изгибу, поэтому они не могли видеть всю его часть.

Это место было неоправданно большим, что свидетельствовало о том, что у них не было проблем с транспортировкой вещей в космос. Подобная станция была бы немыслима в те времена, когда повсюду использовались ракеты, и люди ломали голову, чтобы уменьшить вес хотя бы на один грамм.

Космический лифт не был ни вокзалом, ни отелем, поэтому они не утруждали себя использованием центробежной силы для создания искусственной гравитации. Все оставалось в невесомости, как обычно.

(Невесомость вроде нормальная, да? Люди так быстро адаптируются.)

Квенсер цинично улыбнулся в своем шлеме. Он надеялся, что сможет встать на ноги, когда вернется на землю.

Он взглянул на компьютер на руке. Управлять простыми элементами управления на экране было сложно, если рука была больше бейсбольной перчатки.

«Существует давление. На самом деле одна атмосфера, так что, вероятно, там есть воздух».

— Тогда открой забрало своего шлема и докажи это. Я не собираюсь открывать свою, и моя голова раздуется и лопнет, как воздушный шарик».

Представления Хейвиа о космосе, похоже, были основаны на мешанине дезинформации. Смерть в вакууме не была бы такой ужасной. Хотя ты все равно был бы мертв.

«Если подумать, что произойдет, если ты умрешь в космосе?» он спросил. «Здесь нет никаких бактерий, которые могли бы заставить вас разлагаться, так будете ли вы плавать за пределами Солнечной системы внутри закрытого скафандра, не разлагаясь, пока вас наконец не подберут инопланетяне???»

— У тебя в кишечнике тонна бактерий, — ответил Квенсер. «Не говоря уже о клещах на коже и бактериях полости рта на зубах. У некоторых людей тоже есть паразиты, такие как микоз стопы. Как только мы умрем и наша иммунная система отключится, мы будем сожраны изнутри. Внутри герметичного скафандра вы превратитесь в липкую массу, состоящую из гнилой плоти, грязи и даже пахнущей кальмарами слизи в ваших яйцах. Это станет ужасным сюрпризом для маленьких зеленых человечков, которые расстегнут ваш костюм. Они будут задаваться вопросом, почему земля послала им такой жестокий подарок».

Он старался не задерживать дыхание, так как это могло повредить его легкие.

Но он все еще хотел сохранить кислородный баллон своего скафандра, поэтому пошел вперед и поднял забрало. Если бы баллон закончился, он все равно мог бы задохнуться в скафандре, даже если бы на безопасной станции он был окружен кислородом.

Он почувствовал головокружение в тот момент, когда до него дошел наружный воздух.

«Фу!»

«Эй, у тебя не лопнули барабанные перепонки?!»

«Я в порядке. Я думаю, это просто мое внутреннее ухо».

Пока он думал, он перекрыл подачу кислорода из баллона.

Мог ли он где-нибудь найти кислородный баллон Корпорации Капиталистов?

Два идиота осмотрелись. Эта конструкция обычно имела форму бублика, но на внешней стороне металлического кольца была масса прочных металлических дверей для шлюзов. Это были соединительные балки для присоединения дополнительных экспериментальных помещений.

Преступник дворянин (который теперь снял свой шлем, увидев, что Квенсер в порядке с открытым забралом) нахмурился, когда они проверили его.

«Пва. Ад? Это так скучно».

«Нет, они не. Это сокровищница».

У них двоих были совершенно разные мнения по поводу увиденного.

Эксперименты были самых разных типов. Каждая цилиндрическая комната для экспериментов была размером с большой автобус, и на ней были наклеены логотипы различных компаний. Были ли все эти компании сторонниками Федерации лифтовой промышленности? Тот, где растения росли на стальных стеллажах, защищенных стеклянными шкафами, вероятно, был фабрикой по выращиванию овощей, урожай которых можно было собирать десятки раз в год. Помимо еды там были замороженные дождевые черви и слизни. Возможно, это был эксперимент с холодным сном.

(Хм? Это последняя космическая тенденция? Могу поклясться, что основное внимание уделялось новым сплавам и разработкам в области микроскопической химии.)

«Смотрите, у них есть питьевая вода».

— Хейвиа, эта машина перерабатывает мочу астронавтов с помощью фильтра.

«Бффф!? Слава богу, я не проглотил!!”

Чрезмерный удар Хейвиа заставил его развернуться в невесомости.

Был также раздел с генетической информацией, хранящейся в холодильнике. В основном это были оплодотворенные яйца животных.

«Этот — зебра, а этот — жираф. Есть даже лев и гиена».

«Какой, черт возьми, смысл? Можете ли вы заказать исчезающие виды одним нажатием кнопки в капиталистических корпорациях???»

«…»

Квенсер немного подумал, а затем снова столкнулся с механизмами.

Он видел воду, грязь, питательные вещества и даже удобрения. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что ничего из этого не было создано в стерильной лаборатории. Грязь, очевидно, только что выкопали из земли, потому что в мешках, полных ее, все еще были куски плесени и мелкие насекомые.

— Хех, — рассмеялся Хейвиа. «Неужели эти богатые ублюдки вообще хотят, чтобы в их экспериментах не использовались добавки и агрохимикаты?»

«Нет, подождите. Это то, что я думаю?»

«?»

Хейвиа наклонил голову, но Квенсер даже не смотрел в сторону своего ужасного друга.

«Это было для Ре Терры?»

«Я не знаю, и мне все равно, потому что сегодня мы опускаем этот лифт. Вот, разве не этого мы хотели? Кислородные баллоны капиталистических корпораций!»

Конечно же.

На самом деле танки были повсюду.

«Ух ты, лифт действительно щедр к своим людям. У них так много драгоценного кислорода, что они могут просто оставить его валяться, как вьющиеся волосы, в углу вашей комнаты».

«Не мог бы ты хотя бы сравнить его с огнетушителем или АВД, ублюдок?»

Но как только они действительно вытащили бак из металлического ящика, они обнаружили, что розетка не подходит. Их нельзя было прикрепить к оборудованию Легитимного королевства.

«Эти загадочные волосы совершенно бесполезны! Почему они не могут быть более сговорчивыми, черт возьми?!

«Наверное, чтобы помешать врагу их использовать. Знаешь, как мы и пытаемся сделать.

Если бы они одолжили токарный станок в одной из экспериментальных комнат и сточили металлический соединитель так, чтобы он соответствовал ширине трубки, они, вероятно, смогли бы подогнать его по размеру, но они были бы в космосе. Они были бы мертвы, если бы хоть какой-то кислород мог выйти, поэтому они боялись доверять работе, сделанной своими руками. К сожалению, им придется пока отказаться от кислородных баллонов.

(Я понятия не имею, принимаем ли мы эти решения, основываясь на реальности космоса или на идее космоса, рожденной из сомнительных фактов, которые мы где-то подобрали, но здесь на кону стоят наши жизни.)

Квенсер самоуничижительно улыбнулся.

Лучшим вариантом для них было бы захват космической станции, но если это не сработает, им, по крайней мере, понадобится космический корабль, на котором можно будет оставаться в течение более длительных периодов времени. В любом случае, обеспечение жизнеспособной среды было главным приоритетом. Быть выгнанным обратно без каких-либо новых поставок было бы наихудшим сценарием. Будь то кислород или азот, если бы у них кончились запасы, необходимые для работы в космосе, они не смогли бы избежать высыхания и смерти в пустоте там.

«Честно говоря, я очень завидую тому силовому костюму, который был раньше. Одна царапина на наших скафандрах, и мы мертвы, так что это должно быть таким облегчением. Возможно, мы сможем найти их где-нибудь на складе.

«Это оборудование капиталистических корпораций», — заметил Хейвиа. «Украдите один, и наши люди пристрелят вас, как только вы выйдете за дверь».

По этой причине украсть у капиталистических корпораций только танк или даже полный скафандр было бы опасно.

«Длина этой станции более 20 км, поэтому она огромна. Будь то пилотируемые или беспилотные, они должны обладать гораздо большей огневой мощью, чем мы. Так где же нам нанести удар? Если мы не выберем конкретную цель, они будут использовать свое численное превосходство, чтобы окружить нас».

«Я знаю об этом».

В этом пространстве не было гравитации, но был искусственный воздух. Это означало, что пули, изготовленные для использования на поверхности, поражают свои цели здесь. За исключением дальних снайперских выстрелов, учитывающих гравитацию.

(У Матери Леди тоже здесь, наверху, должен быть источник энергии. В противном случае группа Принцессы могла бы отключить электричество от наземной базы. Это просто солнечные панели с лепестками цветов или у них есть что-то еще? Нет, не будет. помогите.Даже если бы я знал, что у них здесь есть ядерный реактор, я бы не знал, где в этой 20-километровой крепости он находится.)

Квенсер мог думать только об одном варианте.

Поскольку у них не было подробной карты станции, они могли целиться только в то место, которое, по их общему мнению, было важным. Другими словами, то, что структурно должно было существовать.

«Пойдем в центр».

«Хочешь сразу войти, даже не поцеловав предварительно затылок или мочку уха? У вас есть конкретная цель?

«Независимо от того, насколько велика эта штука, ей все равно нужен контроль отношения. Здесь не просто плывет космический корабль, а лифт, подключенный к длинному проводу. Поскольку длина провода составляет 100 тысяч километров — четверть расстояния до Луны, — можно вычислить его собственную частоту. У них должен быть какой-нибудь гироскоп или маятник, который нейтрализует вибрацию этого гигантского струнного инструмента. И он должен напрямую взаимодействовать с проводом, поэтому должен находиться в центре станции. Уберите это, и вибрация провода разорвет станцию ​​на части изнутри».

«Даже несмотря на то, что его длина составляет 20 км?»

«Это может быть 100 или даже 200 км в длину. Размер здания не имеет значения».

Они могли бы использовать это для переговоров.

Если бы они собирались поселиться где-нибудь, лучше всего было бы в центре станции.

Вместо того, чтобы бежать, Хейвиа шёл, опираясь рукой на стену.

«Эй, как насчет того, чтобы позволить станции развалиться на части, а сами сбежим в безопасное место в спасательной капсуле!?»

«Конечно, если вы сможете найти достаточно этих удивительно удобных спасательных капсул для всех и доказать, что станция не может запускать мощные электронные лучи в наши бегущие задницы, пока она разваливается. Что бы мы ни собирались делать с этой гигантской штукой, нам нужно захватить центр, если мы вообще хотим получить хоть какие-то козыри».

Они услышали отдаленный звук, похожий на звук раздавливания толстой резины.

Из-за угла широкого коридора появился шестиколесный броневик.

Он был размером с фургон.

«Какого черта!? Мы сейчас внутри!!”

— крикнул Хейвиа и тут же попытался оттолкнуть замерзшего тощего мальчика в сторону, но тот совершенно забыл обо всей этой невесомости.

Он не мог подавить силу своего толчка, не используя устройство для выхода в открытый космос на своей спине.

В итоге два мальчика уплыли в противоположных направлениях.

Пулемет бронемашины взревел, и в щель между ними полетели раскаленные пули.

«Это было слишком близко!»

«Где Коттедж?! Мы можем испытать на нем это новое оружие!!

Хейвиа дрожал за металлическим резервуаром, наполненным неизвестно чем, но Квенсер анализировал ситуацию, прячась за поднимающейся из пола колонной.

— Отдача не отбросила его назад? О, я понял. Эта штука — астероидный зонд. Его шины не наполнены воздухом. Вместо этого они крепятся к полу. Используются ли присоски? Нет, возможно, он использует шипы, похожие на дурнишник. Он должен иметь возможность электрически изменять угол наклона шипов».

«У вас огромный стояк в области технологий! Я уже понял! Есть для нас какая-нибудь полезная информация?!

«Выглядит необычно, но на самом деле это все та же старая вещь». Квенсер казался ужасно спокойным из-за того, что на него был нацелен пулемет бронемашины. «Они взяли легкий алюминиевый зонд и прикрепили к нему несколько бронепанелей, которые полностью сводят на нет его предназначение. Его защита чертовски хрупка по сравнению с настоящим танком, а пули, из которых он стреляет, созданы только для того, чтобы «царапать» цель, а не пробивать ее насквозь. …Это не так плохо, как обычное поле битвы. Если наши скафандры порвутся, это не так уж и плохо, когда мы находимся внутри космической станции, полной искусственного воздуха».

Да.

Это было безвредно.

У него не было ног или антигравитационной технологии. Навязывание нового метода привело бы только к неисправностям, поэтому Федерация лифтовой промышленности придерживалась проверенного и верного стандарта колес. Это предполагает, что он также использовал обычную электроэнергию. О сжигании бензина или дизельного топлива не могло быть и речи, поскольку в космосе не было воздуха, а что еще можно было использовать? Вероятно, они избегали чего-то слишком странного.

Даже если бы у них было необходимое оборудование, другая сторона не захотела бы стрелять противоматериальными пулями толщиной с ваш большой палец со скоростью сотни в минуту. Они не хотели бы разрушать свою космическую станцию ​​изнутри, потратив столько денег и усилий на ее строительство.

Все было нормально, обыденно и неудивительно.

Хотя они были в космосе. Или, может быть, потому, что они были в космосе?

«Я понимаю ваши доводы». Хейвиа все еще свернулся калачиком за укрытием. — Но что нам с этим делать?

— Ты что, не слушал, тупица? Мы ведем войну, которую не хотят капиталистические корпорации. Выстрелите из пистолета и заделайте стену справа от нас дырами в 150 метрах впереди!!”

Чтобы не тратить азот на нужды своего отряда для работы в открытом космосе, Хейвиа одной рукой ухватился за большой резервуар, чтобы удержаться на месте во время стрельбы из штурмовой винтовки. Он держал его только в одной руке, но это было нормально, когда ему нужно было только удариться о стену, а не прицелиться в кого-то между глаз.

Стена была прорвана прямо возле бронемашины.

На станции были разные стены.

Например, были дополнительные шлюзы, к которым еще не было прикреплено дополнительное помещение для экспериментов.

Когда дырок стало слишком много, чтобы их можно было пересчитать по пальцам, разница давлений оторвала всю металлическую дверь. Образовался порыв ветра, похожий на воздух, вырвавшийся из гигантского воздушного шара, и оторвал ближайшую бронемашину от пола, высасывая ее в черноту космоса.

Это было крупное убийство для Хейвиа, но на этот раз он не хвастался этим.

Вместо этого он побледнел от ужаса от того, что сделал.

«Подожди, подожди, подожди!! Что мы делаем!? Что же нам теперь делать!?»

«Если у капиталистических корпораций есть хоть какой-то смысл, их центральный контроль закроет ставни».

Ответа не последовало.

Федерация лифтовой промышленности вообще не имела никакого смысла.

«В таком случае бегите в следующий квартал!»

«Какой ты тупой!? Ваш план никогда не должен зависеть от доброжелательного характера врага!»

Шторм быстро распространялся.

«О Боже. Это отстой как сумасшедший! Как только эта жадная старая ведьма доберется до тебя своими губами, она уже никогда не отпустит!!”

«Попробуй вернуть хоть немного здравого смысла в свой испорченный мозг, тупица».

Прежде чем воздух успел высосать из своего нынешнего местоположения, картошка оттолкнулась от стены, перешла к следующему участку сегментированного коридора и потянула за рычаг, чтобы вручную опустить толстую ставню.

Им едва удалось спастись, но они кое-чему научились, почти умирая.

«Федерация лифтовой промышленности — не какой-то непобедимый враг». Квенсер глубоко вздохнул, чтобы убедиться, что здесь еще есть воздух. «Космический лифт и станция на спутниковой орбите производят чертовское первое впечатление, но ничего из того, что они сделали в этой битве, не было таким уж сумасшедшим. Во всяком случае, пока. Они используют только то оружие, которое было доступно, и намеренно сокращают количество взрывчатки. Я боялся того, что мы увидим в войне в невесомости без объектов, но это не разрушительная война, где каждый направляет ядерное оружие на всех остальных, чтобы обеспечить свою собственную безопасность».

«И?»

«Мы должны быть в состоянии вести переговоры. Может быть, умиротворяя их, а может быть, угрожая им».

Но это не изменило того, куда им нужно было идти. Им пришлось покинуть жилое помещение и грузовой отсек в форме пончика и войти в центр самого лифта. Длинные-длинные провода будут вибрировать с заданной частотой, поэтому должно быть устройство, которое этому противодействует. Контролируйте это, и они смогут начать переговоры с Федерацией лифтовой промышленности, которая теряет все больше и больше людей, потому что слишком беспокоится о повреждении космической станции, чтобы предпринять достаточно решительные действия.

Они направляли оружие на всех, с кем встречались, но большинство из них были скорее картошкой Легитимного королевства.

«Привет, Филипп. Прежде чем выйти, подайте какой-нибудь сигнал. Я чуть не застрелил тебя!»

«И пусть все заранее знают, что это я? Они могут «случайно» застрелить меня из-за какой-нибудь глупой обиды, которую они затаили».

Картошка действительно была картошкой. Азартные игры и ростовщичество в одном подразделении мгновенно привели к взаимным подозрениям. Военное подразделение, призванное защищать мир, можно было уничтожить изнутри одной колодой карт.

Воссоединившись с несколькими другими группами Легитимного королевства, Квенсер и Хейвиа подошли к центру.

Между помещениями была опущена ставня, но пластиковая взрывчатка студента справилась с этим, и они продолжили путь.

Внутри было совсем не то, чего ожидал Квенсер.

Он представлял себе что-то вроде мостика гигантского авианосца, но центральная часть больше напоминала комнату хранения багажа в аэропорту или фабрику по производству напитков. Конвейерные ленты с выступами, удерживающими их на месте, тянулись в разные стороны, создавая полосы, похожие на развязки или перекрестки автомагистралей. Но вместо чемоданов и пластиковых бутылок на конвейерах транспортировались большие цилиндрические грузовые цистерны.

Площадь была больше купольного стадиона.

Несколько параллельных линий пронзили прямиком самый центр огромного пространства, но это не были тонкие нити. Они имели форму плоских ремней шириной около 80 см и тоньше лезвия бритвы. Излишне говорить, что это были провода лифта из углеродных нанотрубок.

Но у Квенсера не было времени смотреть на этот кусок космического лифта.

Девушка в развевающемся лабораторном халате парила в мире невесомости за проводами, похожими на гигантский струнный инструмент.

Но она не была похожа на солдата.

Какой солдат будет так одет?

В одежде, которая, вероятно, была спортивной формой безопасной сельской школы, на ней была спортивная рубашка с короткими рукавами и красные спортивные штаны. На ногах она носила черные гольфы и функциональные кроссовки. Мешковатый лабораторный халат, который она носила, был единственным, что намекало на то, что она исследователь.

Это была женщина-исследователь, занимавшаяся лифтом.

Каждый из этих символов и фактов танцевал в сознании Квенсера. Кроме того, рядом с девушкой плавал планшет, чьи длинные волосы и лабораторный халат развевались из-за отсутствия гравитации. На наклейках с алфавитом на задней стороне планшета было написано название Луизианы.

«Э? Что?»

Ответ был прямо перед ним, но Квенсер все еще моргал в замешательстве.

«У вас случайно одно и то же имя? Это тело-двойник? Потому что ты не можешь быть ею! Я имею в виду, что Луизиана Жимолость была девушкой из рассказа Браскина! И, должно быть, прошло как минимум 4 года с тех пор, как он оставил эти воспоминания!!”

«Попробуй 6. Я учился в аспирантуре».

«Хм? Хм??? Но тогда почему тебе всего 17? Или ты овладел бессмертием и всегда выглядишь на 17?!

«Я тот, кого называют гением, поэтому прогулял несколько лет в школе».

«Б-»

Квенсер Барботаж обычно не был из тех, кто плохо отзывается о мертвых.

Он гордился этим фактом, но здесь решил нарушить это правило.

В данном случае это была рефлексивная реакция.

«Браскиииииииин!!!??? Почему ты назвал это горькой историей любви!? Насколько юной девчонкой ты влюбился в тебя, ублюдок ты сын биииииииииииииииии!!!?»

«Что, она его подруга!?» — спросил Хейвиа, все еще целясь из штурмовой винтовки.

Луизианская жимолость.

Она могла быть монстром в области космических технологий, но трудно было представить, что одежда была модифицирована так, чтобы стать пуленепробиваемой или взрывоустойчивой. Тем не менее, девушка в спортивной одежде усмехнулась и даже не подняла руки, когда в ее сторону было направлено бесчисленное количество пистолетов.

«Что за странный наряд?» — спросил Хейвиа.

«Ой, извини за это. Это может зависеть от материала, но через некоторые из них просвечивает ваш бюстгальтер».

«Это не шутка!!»

«Это логичный выбор. Знаете ли вы, насколько ухудшаются ваши мышцы, живя в невесомости? Это также влияет на уровень кальция, поэтому я беспокоюсь о прочности своих костей».

«Вы действительно думаете, что можете говорить с нами на равных? Или что, ты думаешь, что сможешь остановить наши пули с помощью какого-нибудь очень научного психокинеза?!

«ПК? Нет, это немного выходит за рамки моей компетенции».

Она сохранила шутливый тон голоса.

Квенсер почувствовал нечто большее в этой необычной уверенности, а затем ахнул.

«Нет!! Подожди, Хейви…

Раздался выстрел и дульная вспышка.

Но тот, кто застыл в ужасе, был тем самым, кто сделал предупредительный выстрел: Хейвиа.

Пуля из винтовки пролетела всего в нескольких сантиметрах мимо его головы и попала в стену позади него.

— О, как любезно с твоей стороны.

17-летняя девушка продолжала тонко улыбаться в воздухе, тихо аплодируя Хейвиа. Ее рубашка не была заправлена, поэтому она всплыла, обнажая стройный пупок.

Судя по всему, противопульное снаряжение ей действительно было не нужно.

«Если бы ты прицелился мне между глаз с первого выстрела, это убило бы тебя».

«…»

«Поэтому, даже увидев это в действии, солдат остается в своем яйце. Однако тот цыпленок, похоже, это заметил. Эти углеродные нанотрубки являются сердцем гигантской транспортной инфраструктуры, поддерживающей этот 100-тысячный лифт. Простые пули не смогут их разорвать. Если вы попадете в них, они примут пулю, как из лука или рогатки, и отправят ее обратно в вас».

В какой-то момент к ним присоединилась мастер на все руки Мионри, и она взглянула на гранату на своей груди. А поскольку Луизиану посетило такое количество людей, они могли бы разделиться на две команды и кружить вокруг с обеих сторон, не позволяя проводам действовать как щит.

«Любые вопросы?» — спросила Луизиана, медленно переворачиваясь вверх тормашками.

— Ваши отношения с Браскином были, э-э, платоническими!? Ты не отказался от своих запретов и не стал много экспериментировать только потому, что учился в колледже, не так ли??»

«Почему вы слышите о том, что мальчик и девочка дружат, и сразу предполагаете, что это имеет сексуальный характер? Неужели так бывает и с вами, старшеклассниками, которые полностью руководствуются похотью?»

Луизиана раздраженно вздохнула.

Вопрос Квенсера, должно быть, не был достаточно умным, по ее мнению, потому что гениальная девушка протянула свой тонкий палец к чему-то, все еще плывя вверх тормашками.

А именно…

«Я могу использовать эти углеродные нанотрубки не только пассивно. Так как насчет того, чтобы на этот раз я стал более агрессивным?»

Она дернула край одного из проводов в форме ремня. Всего одним пальцем.

Непосредственный результат был больше похож на невидимую стену, чем на шум.

Причудливая ударная волна поразила картофель Легитимного королевства, врезавшись спинами в стены и транспортное оборудование.

Квенсер думал, что собирается выбросить содержимое своего желудка.

«Га!?»

«Провода есть провода. Это средство предназначено для ограничения их вибрации, но оно также может дать им новую вибрацию. А поскольку это помещение наполнено искусственным воздухом, то через него, конечно, могут распространяться звуки и вибрации. Как вам музыка, которую играет самый большой в мире струнный инструмент, покрывающий четверть расстояния от Земли до Луны?»

Это было больше, чем он мог себе представить.

Сама технология использовалась другая. Вместо супертехнологий, которые были просто оружием и бомбами, но лучше, это было похоже на попадание в фэнтезийный мир меча и колдовства.

Федерация лифтовой промышленности была не просто одной компанией.

Это было гигантское агентство космического развития, совместно финансируемое 7-м ядром, семью крупными компаниями, которые контролировали родную страну капиталистических корпораций. Проще говоря, Федерация выступала от имени корпораций капиталистов в целом. Ему предоставили финансирование и новейшие технологии от этих семи чудовищных компаний, так что, конечно, у них будут какие-то сумасшедшие вещи.

Однако…

(Мы были застигнуты врасплох новыми технологиями, которых никогда раньше не видели, но мы все еще живы.)

Квенсер подавил немного кислой слюны и направил свои мысли в позитивное русло.

(Это не похоже на войны Объектов. Если бы мы позволили первой атаке Объекта поразить нас вот так, весь отряд превратился бы в пепел!!)

«Если возможно…»

Гениальная девушка в спортивной одежде и лабораторном халате провела тонким пальцем по вибрирующему проводу. Она смотрела на углеродную нанотрубку, а не на Квенсера и остальных.

Оружие не было разменной монетой против нее.

Этот выдающийся исследователь аэрокосмической отрасли продемонстрировал нечто, казалось, даже более сверхъестественное, чем психокинез.

«Я бы предпочел не использовать ее для убийства. Я принимаю, что Мать-Леди — это оружие, которое изменит саму эпоху, в которой мы живем, но я хочу использовать ее, чтобы помочь району Туркана».

«После того, как ты обманул их и украл их землю для своего драгоценного лифта, а затем превратил все это место в пустыню, высосав всю воду из земли!?» — крикнул Хейвиа. «Ваша предполагаемая филантропия не имеет смысла!!»

«Ре Терра». Квенсер медленно вмешался, морщась от боли. «Перетерраформирование. Вы пытаетесь дать миру единую среду?»

Он искал смысл всего, что видел до сих пор, и построил теорию, о которой предпочел бы не знать.

«На этой космической станции я видел растения, животных, грязь и воду района Туркана. Вы планируете поглотить его с наземной базы и рассеять из космоса. По всему миру! Тогда Азия, Европа, Северная и Южная Америка и остальной мир будут переделаны, чтобы иметь ту же среду, что и район Туркана. Вы не планируете изменить какую-то другую планету – вы переделываете Землю. Потому что вы верите, что это сделает каждую часть мира равной, независимо от местности и окружающей среды!!”

«Хм?»

Луизиана не дала реального ответа.

Вместо «да» или «нет» она поднесла палец к задней части бедра. Починить красные спортивные штаны, застрявшие у нее на заднице, очевидно, было для нее важнее, чем слушать врага.

Она даже не посмотрела в их сторону, когда снова заговорила.

«Кажется, в некоторых вещах вы ошибаетесь. Не следует обвинять людей на основе беспочвенных домыслов».

«…»

«Кроме того, вы не Организация Веры, поэтому вы наверняка не думаете, что мир будет спасен, если вы просто продолжите свое слепое поклонение Объектам. У вас нет возможности спасти мир. Отвергать чужие идеи, не имея при этом своей, — это то, что делают дети».

Космический лифт представлял собой крупномасштабный космический проект, предназначенный для перевозки большого количества грузов за пределы атмосферы. Если бы ее план был реализован, это было бы намного хуже, чем вулканический пепел, парализующий город. Как бы люди на поверхности ни пытались с ним бороться, им никогда не догнать. Как только сама окружающая среда изменится, уже существовавшие там формы жизни вымрут. Все будет сделано единым.

Слизни не могли жить на сухой земле, а кроты не могли жить в твердой земле. Распределение животных можно легко контролировать с помощью качества почвы и воды. Если бы вы могли сбрасывать с неба головокружительные количества этого вещества.

Глубокое дно океана практически не изменилось по всему миру, но, очевидно, оно становилось глубже со скоростью 1 мм каждую тысячу лет. Предположительно, это произошло из-за мелкой космической пыли, которая сыпалась из-за пределов атмосферы, но Луизиана пыталась сбросить ее несколько метров за один день.

Это может увеличить популяцию находящихся под угрозой исчезновения животных, таких как жирафы и львы.

Но разнообразия там не будет. Легитимное королевство боролось за крайне расплывчатый план «защиты разнообразных растений и животных, которые в какой-то момент могут быть полезны в качестве лекарств». Что, если распространится какая-то странная новая болезнь, а растение или животное, необходимое для лечения, вымерло? Единая окружающая среда лишит нас решающей гибкости и может даже привести к еще большему вымиранию.

И это не было проблемой для растений и животных района Туркана.

Это будет то же самое, какую бы часть планеты вы ни выбрали. Жизнь нельзя было ранжировать в иерархию – ничто из нее не было выше или ниже чего-либо другого. Если бы вид пшеницы или винограда, считающийся наиболее ценным для человека, был посажен по всей планете, это только увеличило бы риск его полного вымирания в какой-то момент. Даже, казалось бы, бесполезные сорняки и жуки, роящиеся под уличными фонарями, каким-то окольным путем поддерживали мир.

Один человек изменил бы мир.

В буквальном смысле так. Она действительно собиралась изменить окружающую среду планеты.

(Я знал, что Луизианская Жимолость должна была быть гением, но это абсурд!!)

Даже в этом случае, если бы она собиралась использовать звук, она была бы связана природой звука. Если бы она собиралась использовать провода, она была бы поймана в ловушку формой провода. Луизиана Жимолость использовала свой интеллект, чтобы выйти в космос, где она пыталась переделать планету в целом, но она не была ведьмой с волшебной палочкой.

Все это было результатом науки высокого уровня. Если бы они поняли, как это работает, они могли бы помешать ей использовать его.

— Хейвиа, приготовь пистолет.

«Подождите, а не стоит ли нам на время отойти!?»

«Луизиана — настоящий монстр. Она знает устройство лифта как свои пять пальцев, может полностью игнорировать стандартную военную тактику и даже может использовать «магию». Не пытайтесь неосторожно напасть на нее напрямую».

Неужели они ничего не могли сделать?

Квенсер продолжил, прежде чем кто-либо успел задать этот вопрос.

«Но эти провода имеют длину 100 тысяч километров и имеют известную собственную частоту. Мы знали номер с самого начала, поэтому знаем, что на самом деле представляет собой ее магия, и вмешаться в нее будет не так уж и сложно!!

«Ой, у меня трясутся ботинки».

Луизиана съежилась, явно выступая в роли перформанса. Такая уверенность пугала. Ее окружали десятки солдат, которые зарабатывали на жизнь убийствами и пролитием крови, так как же она могла улыбаться? Если это было основано на науке, а не на беспочвенной вере, тогда она должна была знать, что ее уловки не абсолютны.

Любой мог использовать науку, если понимал, как она работает. Именно это сделало его стандартом, наиболее широко поддерживаемым человечеством.

И все еще…

«Ладно, хватит баловаться. Наверное, мне стоит сейчас разыграть свою козырную карту. Пришло время закончить эту романтическую космическую историю и вернуть ее в скучный мир военных. Код разработки: Элинабель».

Федерация лифтовой промышленности получила финансирование и технологии от семи крупных компаний 7-го ядра.

Этот гений и настоящий монстр имел над всем этим полную власть. Она обладала якобы невозможной привилегией в мире науки, которая должна была быть равной для всех. Гений.

Одно это слово казалось оккультным проклятием или невидимым барьером. У этого исследователя было все, чего не было у такого студента, как Квенсер.

Когда щелчок ее пальца раздался в искусственном воздухе, Луизиана Жимолость познакомила их со своим безумным талантом.

«Мы разработали объект второго поколения, специально предназначенный для использования в космическом пространстве».

Часть 4

В этот момент логика исчезла из мира.

Часть 5

Квенсеру вернулось зрение.

Но он все еще не мог заполнить пустоту в глубине своего сознания. Он мог видеть вещи только неприятными вспышками, и его мозг не мог понять, что означают цвета и формы.

Его чувства не возвращались некоторое время.

Это было странно приятное ощущение, словно кончик пальца освободился от сжимавшей его лески.

— Пыхтишь, пыхтишь.

Только сейчас он осознал, что дышал учащенно, почти до гипервентиляции. Толстый козырек его шлема был опущен, но это было правильное решение. Его выбросило в звездное небо, где он не мог отличить верх от низу, не мог определить расстояние и направление.

Он был в открытом космосе.

(Что – черт возьми – что случилось!? Как меня могло выкинуть в космос, когда я находился в центре космической станции!?)

Воспоминания его подвели.

Но вместо того, чтобы воспоминаний не существовало, его слабый разум отказывался их вспоминать.

«Хейвиа, Мионри! Кто-нибудь еще жив?!

Ответа не последовало.

Все ли они превратились в куски плоти, плавающие в космическом вакууме, или боялись, что подача сигнала выдаст врагу их местоположение?

Враг.

Представитель 7-го ядра.

Символ власти Федерации лифтовой промышленности.

«…»

Он не мог успокоить дыхание. Капельки пота текли по его шлему, и он даже не мог смахнуть их рукой.

(Это верно.)

Это было похоже на сбор мозаики или на дефрагментацию жесткого диска.

Фрагменты, которые он отказывался вспоминать, начали складываться воедино, хотел он этого или нет.

(Мы были застигнуты врасплох. Луизиана зафиксировалась на месте с помощью карабина и, смеясь, потянула за рычаг. Это открыло дымоотвод в случае пожара, и нас всех высосало с космической станции.)

Но как Луизианской Жимолости удалось застать их врасплох?

Эта девушка в лабораторном халате, возможно, была гением, но там собралась большая группа солдат Легитимного королевства. Она не была звездой самурайского фильма, поэтому было нереально думать, что она сможет справиться с таким количеством врагов одновременно.

Настоящая война была гораздо жестче и скучнее.

Они дрались не для того, чтобы выглядеть круто, так что это не было таким уж удивительным.

Так что же произошло?

(Это прибыло.)

Было только одно, что могло позволить одной стороне битвы сокрушить другую: посылка большей огневой мощи. Это был простой, но абсолютный закон.

(Она что-то сделала… а затем вся станция сильно затряслась. Это отвлекло нас настолько, что она застала нас врасплох.)

Он сглотнул.

Боль вспыхнула в глубине его сознания. Ослепляющий свет исходил из его мозга, а не из глаз. Неужели было так больно вспоминать травмирующий опыт?

Он не хотел в это верить.

Он не хотел признавать, что это было правдой.

Но его голова двигалась сама по себе. Оказалось. Он не мог бороться с абсолютной харизмой, которую можно было получить только с помощью самого сильного оружия.

Вот оно.

Это было в нескольких километрах от нас, что в космосе было пустяком.

Его высота была более 50 метров.

Он увидел колоссальную массу, устойчивую к ядерному взрыву.

Сферический основной корпус был покрыт таким количеством лазерных лучей и плазменных пушек, что напоминал морского ежа или каштановый репейник. Самой примечательной особенностью была большая полукруглая деталь, прикрепленная к основному корпусу. Эта часть моста была закреплена на месте, как наушники, и к ней через равные промежутки были прикреплены цилиндрические резервуары.

Большие кольца сзади и снизу основного корпуса, судя по всему, были двигательными установками.

Но их оказалось недостаточно, чтобы выдержать его вес в 200 тысяч тонн. На кольцах, вероятно, был установлен какой-то двигатель, оснащенный через равные промежутки времени многоцелевым устройством управления ориентацией, которое также могло действовать как ретро-ракеты.

«Она освободила свою драгоценную дочь от огромной пуповины», — произнес ошеломленный голос по радио. Это был Хейвиа. «Где, черт возьми, эта штука в лифте?! На более высокой станции? Или в весе наверху?!

«Как я должен знать!? И это не главное!!”

Квенсер не мог представить, что эта штука будет делать.

Какая у него была главная пушка? Какой двигатель он использовал? Отличались ли его бронепанели и реактор от надводных Объектов? Какую тактику оно будет использовать?

Оно было прямо перед ним, но эта информация отказывалась приходить ему в голову.

Вместо…

«Гаааа!!»

«Оставаться на низком уровне. Нам нужно отступить. Найдите, за чем спрятаться!!

— Это бесполезно против Объекта. Какой смысл играть с этой штукой в ​​прятки?!

Только звуки разрывающихся жизней сотрясали его барабанные перепонки, а затем и все тело.

Затем он понял, что это было невозможно в космосе.

(Я могу… их слышать? Я нахожусь в вакууме, но слышу звуки напрямую???)

Это не дошло до него через коммуникатор. Он мог сказать, что физические голоса доносились до него. Это было похоже на фильм или игру, где выстрел лазерного луча наполнял космическое пространство шумом.

Он услышал странный звук выброса.

Оно исходило от этого Объекта. По бокам у него были главные пушки, но вместо передней части из маленьких отверстий, закрывающих бока, выбрасывался какой-то газ.

Фактически…

«Окси…ген???»

Он подумал, что это, должно быть, какая-то шутка.

Но эта кошмарная трата ресурсов не исчезла из его поля зрения.

7-е ядро ​​и капиталистические корпорации в целом выпустили этого монстра в мир.

Федерация лифтовой промышленности не была вашей обычной организацией. Это было очевидно с тех пор, как появилась Луизиана Жимолость, но здесь кошмар принял физическую форму.

Космический вакуум был такой базовой и фундаментальной концепцией, но он был разрушен одной-единственной атакой.

«Вы ненормальный!? Этот Объект контролирует кислород в космическом вакууме?!

До него донесся звук горящего металла.

Это было все равно, что услышать дешевую зажигалку.

Но это был концентрированный кислород, заполняющий смертоносное космическое пространство. Некоторым солдатам пришлось вздохнуть с облегчением, когда они не погибли после того, как их скафандр порвался или шлем сломался. Действительно ли там было достаточно кислорода, чтобы поддерживать некоторый уровень атмосферного давления???

Их окружал живительный кислород.

Но.

Именно этот кислород использовался в качестве топлива для огня, достаточно горячего, чтобы плавить сталь.

Были крики.

Эти предсмертные крики обычно не доносились бы до него через космический вакуум, но он не мог вырвать их из своих ушей или мозга.

«Ах, ах, ааааааааа!?»

Он находился на внешнем краю кислородной зоны, поэтому его перевернули и выбросили за пределы досягаемости взрывного пламени. Пламя не ударило в него напрямую, но он все равно бы поджарился от жары, если бы не его термостойкий скафандр.

Он не смог выполнить расчеты, необходимые для того, чтобы определить, возможно ли это только с кислородом.

Возможно, он также использовал какой-то другой газ, например, водород или ацетилен. Но не технологические проблемы лишили его дара речи.

Он видел бесчисленные сферы того же цвета, что и плоть, плавающие вокруг.

Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что это результат того, что человеческая плоть сжижалась, собиралась вместе в невесомости, а затем охлаждалась. Давно говорилось, что люди становятся звездами на небе, когда умирают, но, наконец, благодаря технологиям это стало реальностью. Но это было не то, чего кто-либо хотел бы увидеть в реальности. В отличие от первоначального высказывания, в реальности не было и намека на достоинство или уважение. Это были просто круглые шарики. Люди были низведены до вещей. Не больше и не меньше.

Это был не единственный способ использования кислорода.

Его можно было использовать для сжигания, охлаждения и окисления. Поскольку у Объекта был почти бесконечный запас элемента, необходимого для поддержания жизни, он также мог использовать какое-то биологическое оружие. Как микроб, поедающий алюминий, или личинка, пережевывающая пластик.

«Луизиана.»

Корпорации капиталистов завершили строительство космического лифта.

Они доставили в космос материалы для войны.

Не поэтому ли им понадобилось так много припасов в космосе, чтобы построить Мать-Леди?

“Луизианская жимолость!!!!!!”

Часть 6

«Второе поколение, созданное для использования в космосе?» — простонала Фролайтия Капистрано на гражданской космической базе в далеком районе Амазонки в Южной Америке.

Их Объект находился в Африке. Их первое поколение могло перехватывать баллистические ракеты, но Бэби Магнум не мог поразить второе поколение капиталистических корпораций с земли.

(Все семь компаний 7-го ядра заплатили неприличные суммы денег, чтобы построить эту штуку в космосе, но против чего они надеются ее использовать? Спутников-убийц достаточно, если они хотят только уничтожать вражеские спутники и контролировать беспроводную сеть передачи данных. Они надеются атаковать лунные виллы или думают, что нужно бороться с космическими пришельцами???)

Грудастая седовласая командирка напомнила себе о доступных ей силах, глядя на свой ноутбук. Она отправила запрос на экстренную поддержку из их родной страны, но (как и ожидалось) это не выглядело многообещающе. Каждая минута и каждая секунда были на счету, но, потратив 10 минут на попытки пройти, она получила в ответ только одно предложение: «Новому Объекту Федерации лифтовой промышленности было присвоено вражеское кодовое имя «Конец света».

(Конец Света, да? Они любят свой черный юмор, давая такое имя Объекту, контролирующему кислород. Если мы определим «конец» мира как самую дальнюю территорию, наполненную воздухом, пригодным для дыхания, тогда местоположение этой штуки действительно соответствует земному шару. конец.)

Конечно, человечество наблюдало не только за планетой, на которой оно родилось и выросло. Они наблюдали космическое пространство несколькими способами, в том числе с помощью радаров и радиотелескопов. Если бы там плавала 50-метровая масса, это привело бы к ряду наблюдений НЛО.

Так…

(Очевидно, существовала еще одна станция, расположенная выше главной на геостационарной орбите космического лифта. Объект, вероятно, был построен там.)

«Что нам делать?»

— Сиди спокойно, принцесса. Нужно подождать. Мы не сможем запустить Бэби Магнум в космос даже с помощью этого лифта».

«Я не это имел в виду. Мы можем что-нибудь сделать с наземной базы?

«Хм», — подумала Флорайтия, держа во рту длинный тощий кисеру.

Мать-Леди контролировалась Корпорациями Капиталистов в космосе, а не Легитимным Королевством на поверхности, но означало ли это, что они вообще ничего не могли сделать?

— Хорошо, у меня есть идея, которую ты можешь реализовать, принцесса. Провода лифта представляют собой углеродные нанотрубки, поэтому они сделаны из углерода. Мы можем использовать это, чтобы…

В тот момент, когда способная женщина подавала команду помочь восстановить контроль над ситуацией, экран ее ноутбука неестественно завис.

«Хм!?»

Ее зажженный кисеру чуть не выпал изо рта, поэтому ей пришлось быстро схватить его обеими руками. Но больше ничего не изменилось. Трудно было сказать это по постоянно пустому выражению лица Принцессы, но окно связи полностью замерзло.

На значке подключения на краю экрана не было полосок, поэтому сигнала не было.

Военные линии имели несколько методов связи, настроенных параллельно, и были настроены на автоматическое переключение, если один из них выйдет из строя, но сейчас у нее вообще ничего не было.

Благодаря современным информационным технологиям было вполне возможно командовать командой в Африке и командой в космосе из района Амазонки, но она ничего не могла сделать, если проблемы со связью отключили все ее данные.

Но учтут ли эти обстоятельства офицеры, чье сердце чувствительнее кролика? Те люди, которые никогда не покидали своих рабочих мест в стране, как правило, игнорировали риски, которые они требовали, а затем перекладывали всю ответственность на местного командира, если что-то шло не так. И после создания такой страховки они никогда не допустят никакого ущерба своей репутации. Поэтому, даже если бы они поняли обстоятельства, они бы сделали вид, что не понимают.

Флорайция знала, что у нее серьезные проблемы.

Она повозилась с настройками, обхватила голову руками, а затем поставила ноутбук на пол, коснулась его края одной рукой, а другую руку и ноги вытянула горизонтально, все еще согнутые бедра в узкой юбке.

Была ли это растяжка из художественной гимнастики или танцующая игрушка-подсолнух старшего возраста?

Во всяком случае, она покачивала своим телом в этой загадочной позе.

Поскольку она была одна, она не беспокоилась о своей короткой узкой юбке.

«Нх, нххххххх? Пожалуйста! Вернись, сигнал! Спасите мою карьеру!! Пожалуйста! Я не хочу, чтобы меня понизили в должности и отправили в какую-то богом забытую часть мира за такую ​​глупость!!”

Было ли менее жалко молиться богу или попытаться стать человеческой антенной? Поскольку вокруг больше никого не было, избалованная Флорайтия со слезами на глазах попыталась добиться окончательного ответа от обоих. Однако…

— Извините, майор Капистрано.

«Бааа!!!??? Кашель, кашель, хм!? …Вам что-то нужно?»

Откашлявшись в духе «скажи хоть слово об этом, и ты труп», она спокойно обернулась.

Интеллигентная девочка (12 лет), которая прогуляла столько классов, что попала в отдел электронного моделирования, все еще в замешательстве наклоняла голову.

«Мы обнаружили мощные радиопомехи широкого радиуса действия со сверхбольшой высоты. Ответственность, скорее всего, лежит на Федерации лифтовой промышленности. Сигнал помех посылается вслепую из космоса, поэтому маловероятно, что они нас здесь обнаружили. Но на случай, если они начнут орбитальную бомбардировку, вам следует поспешить к тяжелобронированной оперативной командной машине танковой базы.

«Проклятие капиталистическим корпорациям. Это был дешевый выстрел!!

Это имело смысл. Почему бы еще она не получила ни единого сигнала после того, как распродала свою гордость и вот так вытянула руки и ноги? Все это смущение напрасно!

«Это противоречит назначению ноутбука, но вы можете подключить провод для восстановления связи. Используя подводную оптоволоконную кабельную сеть, вы можете связаться с командой в Африке. А мощное коммуникационное оборудование Baby Magnum может преодолевать помехи и общаться с теми, кто находится в космосе. Другими словами, никакие ритуалы на удачу в этом случае не нужны».

— Тогда немедленно восстанови связь. И я ничего не делал!!”

Не в силах сдержать жар, поднимающийся изнутри ее тела, Фролайтия закричала (проявив ребячество, большее, чем 12-летняя девочка).

Ответом Легитимного королевства на позор был стократный ответный удар, поэтому майор подтвердила свою решимость вести эту жестокую и опасную войну: не думайте, что вы отделаетесь просто танцами в обнаженном виде.

«Хи хи. Я тоже иногда полагаюсь на ритуалы на удачу. Например, когда я в свободное от работы время что-то пеку в духовке, а планшет с сайтом рецептов зависает».

«Пожалуйста остановись. Я не хочу ударить 12-летнего ребенка, так что используй свой гениальный мозг, чтобы понять, когда стоит придержать язык!!

Часть 7

Смерть приближалась.

Вряд ли оно могло быть ближе в этом пространстве невесомости, которое едва ли казалось реальным.

Квенсер не мог даже подумать о космическом лифте или плане объединения земной атмосферы. Не тогда, когда его выживание через секунду было далеко не гарантировано.

— Что, черт возьми, нам делать?

Радиопередача внезапно достигла шлема его скафандра.

Оно было от его ужасного друга Хейвиа.

«Конец Света? Мне не нужно его имя! Я хочу знать, что с этим делать! Неужели это все, что мы получили, — это одна статичная передача!? Никто не сказал мне, что у них есть Объект! У нас нет оборудования, способного уничтожить эту штуку, идиоты!!”

(Тогда прекрати отправлять эту бессмысленную передачу, ты настоящий идиот!! Ты хочешь, чтобы она определила твое местоположение!?)

Квенсер не осмелился послать предупреждение.

Этот космический объект второго поколения был странным даже для капиталистических корпораций.

Он фундаментально отличался от традиционных Объектов, путешествующих по суше или по морю. У него не было системы удержания на плаву своей массы в 200 тысяч тонн, поэтому не было двигателя на воздушной подушке и движителя на статическом электричестве. У него были кольцеобразные детали сзади и внизу сферического основного тела, но они выглядели слишком хрупкими. Точная система была неизвестна, но к ним было прикреплено какое-то двигательное устройство, прикрепленное через равные промежутки времени, которое, вероятно, использовалось для управления ориентацией, а также в качестве ракет и ретро-ракет.

К центральному корпусу был прикреплен дополнительный компонент, похожий на наушники или хагоромо из мифологии островных народов, и к этому компоненту через равные промежутки были прикреплены цилиндрические резервуары. Его основным оружием были кислородные форсунки, идущие с обеих сторон. Он контролировал огромное количество кислорода в космическом вакууме, чтобы сжечь всех врагов в конечном акте расточительства и роскоши.

Движительные устройства, прикрепленные к кольцеобразным агрегатам позади и под ним, по-видимому, могли перемещаться по отдельности.

Независимо от того, использовали ли они кислород, ионы, фотоны или струи, они, вероятно, использовались для управления ориентацией, ускорения, замедления и поворота. Его главные пушки могли плавить броню, но они могли выделять разное количество кислорода с обеих сторон, чтобы вращать врага.

(В состав капиталистических корпораций входит островное государство, которое в основном придерживается изоляционистских взглядов, не так ли?)

Квенсер сглотнул.

(Он должен быть похож на их Фудзина и Райджина? Черт возьми, вот почему иметь достаточно денег и таланта для реализации каждой маленькой идеи, которая приходит вам в голову, вредно для здоровья!!)

И у него не было времени просто сидеть и наблюдать за этим.

Он не мог избежать атак Объекта, беззащитно вращаясь в пустом пространстве. Прежде чем даже подумать о победе, ему нужно было найти щит, способный защитить его, иначе он умрет.

Он услышал звук, похожий на звук открываемой газировки, но гораздо громче.

Это был кислород.

Если этот звук мог дойти до него, значит, в нем было достаточно кислорода для распространения звука.

«Космическая станция».

Он схватился за рукоятку, соединенную кабелем с его устройством для выхода в открытый космос.

Он знал, что это рискованно, но все равно крикнул.

«Послушай, тебе не обязательно отвечать. Это только скажет ему, где вы находитесь. Эта чертова штука не захочет разрушать собственную базу!! Так что используйте азот или что-нибудь еще, чтобы добраться туда. Торопиться!!»

Студент направлялся к стене гигантской космической станции в форме пончика, даже когда отправлял сообщение. В частности, к задней стороне гигантской параболической антенны связи, торчащей из плавно изогнутой стены.

Его рассуждения должны были быть правильными.

Одного взгляда на Солнце было достаточно, чтобы понять, но в космосе тепло распространяется по-другому. Вместо того, чтобы нагревать воздух или воду, солнечный свет излучался в виде лучей тепла, и все, на что он светился, получало эту энергию. Другими словами, это произошло напрямую. Конструкции, построенные для космоса, будут отражать излучение, вызывающее неисправности машин и проблемы со здоровьем, поэтому станция будет отражать инфракрасное излучение.

Однако.

Невидимый кислород, который обычно олицетворял жизнь, мог двигаться за всем, что попадалось на пути.

Когда кислород загорелся, некоторые солдаты в скафандрах поджарились, несмотря на то, что в качестве прикрытия использовали один из экспериментальных модулей в форме контейнера. Пламя двигалось, как язык хамелеона, точно захватывая добычу.

Это было менее чем в 20 метрах от Квенсера. В астрономических масштабах космического пространства это расстояние было ничтожно малым.

«Дьяаа!?»

Крик, дошедший до ушей студента, принадлежал Коттеджу, который до этого пережил столько, казалось бы, безнадежных ситуаций. Даже чудо-мальчик не мог сравниться с этим Объектом. Его убили прежде, чем он успел даже представить себе девушку-медика. Квенсер на самом деле с трудом мог сказать, был ли это человеческий крик или простой шум от жары, разрушающей коммуникационное оборудование.

После этого осталось лишь несколько круглых пятен.

Это были те самые шарики цвета плоти.

Точно такая же трагедия повторилась. Это была стабилизированная форма ада.

Людей лишили достоинства и превратили в простые вещи. Это было похоже на то, как будто я увидел производственную линию, которая автоматически перерабатывает человеческие тела в кожаные сумки.

«Мы не можем так продолжать».

Подглядывающий Том Хейвиа свел на нет всю цель скрытия, пожаловавшись по рации. Возможно, он боялся, что стресс разрушит его сердце, если он этого не сделает.

«Во-первых, мы едва можем двигаться! Эти устройства для работы в открытом космосе предназначены только для того, чтобы стабилизировать нас – они не являются ракетными ускорителями. Если мы попытаемся использовать их таким образом, у нас в мгновение ока закончится азот. Тогда мы застрянем в бесконечном вращении в космосе. Даже после того, как мы умрем!!”

Объект будет излучать ровно столько кислорода, чтобы пламя достигло солдат, скрывающихся за укрытием, но недостаточно, чтобы разрушить жаро- и радиационно-стойкий корпус космической станции. Ему нужно было только повторить этот процесс, чтобы уничтожить всю тлю, ползающую по его драгоценному цветку. Каким бы огромным он ни был, он на удивление хорошо умел деликатно регулировать свою мощность. Это означало, что Квенсер и остальные не могли использовать лифт, космическую станцию ​​или любые другие объекты Матери Леди в качестве заложников.

(Что мы делаем?)

Квенсер не мог успокоить дыхание и даже вытереть пот с лица. Ему пришло в голову, что он, возможно, сможет дышать прямо сейчас, если снимет этот неприятный шлем, но если бы это было правдой, это означало бы, что мгновение спустя его плоть и даже кости будут поджарены жестоким огнеметом.

(Как мы сможем это пережить!? Эта штука — Объект, поэтому даже ядерная бомба не сможет ее уничтожить. Мы не смогли бы даже поцарапать ее, если бы стреляли по ней из наших пистолетов, тщательно сохраняя равновесие в космосе!!)

Пламя вспыхнуло недалеко от него. На этот раз они были на большем расстоянии, так что кислород, должно быть, закончился, пока он распространялся мраморным узором. Он не мог слышать взрыв, поэтому у него было такое же пустое ощущение, как при просмотре старого немого фильма. Но сожгли жизни солдат 37-го полка в такой же форме, как и он.

«Разве мы не можем связаться с принцессой, которой, должно быть, не терпится присоединиться к битве там внизу!?» — сказал Хейвиа. «Она должна быть прямо под нами, поскольку она защищала наземную базу лифта!»

«Вы слышали весь этот шум в ее дальней передаче, не так ли? Здесь не подойдет даже радиоуправляемая игрушка! Кроме того, вы действительно думаете, что ее атаки могли бы достичь и здесь, даже если бы мы с ней связались? Мы на высоте 36 тысяч километров, то есть почти вся окружность Земли! И это расстояние как раз для нее!!

«А как насчет ее зенитных лазерных лучей?»

«Даже старомодные баллистические ракеты летали всего на высоте около 3000 км, так что это совсем другой мир!!»

Фактически, им пришлось молиться, чтобы у капиталистических корпораций второго поколения «Конец света» не было никакого оружия наземного нападения. Если бы он мог начать бомбардировку уровня Объекта со спутниковой орбиты, «Принцесса» была бы уничтожена в одностороннем порядке. От войн до нашей эры, когда кипяток или негашеную известь сбрасывали с вершин скал, до современных войн, где местность можно было навсегда изменить одним касанием сенсорного экрана, удержание возвышенности всегда давало значительное преимущество.

Но сейчас было не время беспокоиться о ней.

Прямо сейчас целью была группа Квенсера. Только огневая мощь уровня Объекта могла снести Объект. Они знали, что просят невозможного, но если они не смогут обеспечить себе огневую мощь такого уровня, они будут уничтожены этим 200-тысячным орудием.

«Что мы делаем!?»

Часть 8

Принцесса зевала, как загорающая кошка посреди бескрайней пустыни африканского района Туркана. Она находилась в кабине Baby Magnum первого поколения.

Ей надоело смотреть референсные кадры пустыни, пока она ела фруктовое мороженое из морозильной камеры за своим сиденьем. Желудок у нее был полный.

(Мне бы очень хотелось чего-нибудь более интересного. Например, льдогенератора. Или шарика ванильного мороженого поверх большого фраппе с чаем со льдом и молоком.)

Старая ремонтница разговаривала с ней по радио.

— Сосредоточься, принцесса.

«Я.»

«Я вижу в данных, когда вы возвращаетесь к фокусу вот так. Ваши жизненные показатели не лгут».

Наземная база в нижней части космического лифта «Мать Леди» была неподвижной. Федерация лифтовой промышленности капиталистических корпораций предоставила щедрые суммы денег и припасов, чтобы победить местных партизан и использовать их для защиты лифта. Теперь, когда Легитимное Королевство захватило наземную базу, существовали опасения, что они будут измотаны бесконечными попытками вернуть базу, но этого не произошло.

Единственные обстрелы происходили изредка из минометных снарядов.

Нечего было бояться, поскольку зенитные лазеры Объекта могли точно сбить баллистическую ракету большой дальности с РГЧ, разбросавшую по воздуху бесчисленные боеголовки. Когда взрывчатка летела, как длинный бросок в бейсболе, она сбивала их легче, чем глиняных голубей на стрельбище. Отправка Объекта очень помогла. Корпорации капиталистов думали, что смогут использовать партизан как одноразовые пешки, но местные жители больше не спешили атаковать.

Принцесса быстро повела глазами за очками.

Но она неточно отслеживала взрывчатку, разрывающуюся в воздухе.

«Эй, а сколько разных птиц в районе Туркана?»

«Согласно записям природоохранной группы, существует 150 видов диких птиц… хотя эти данные относятся к периоду до быстрого опустынивания. Почему? Взрывчатка, замаскированная под птиц, существовала еще в древнем Китае, так вы нашли специальный дрон?

(Итак, я нашел половину из них. А где вторая половина?)

Беспокойство старой хозяйки было напрасным, потому что принцесса фиксировала каждое чтение размером с птицу и записывала его. Когда ей это надоело, она планировала уменьшить масштаб радара до уровня насекомых. Партизаны, должно быть, были сломлены духом и отказались даже от минометных обстрелов, потому что это было единственное, что она могла найти здесь в воздухе.

Это было странно.

Этот лифт спонсировался всеми капиталистическими корпорациями и был построен при совместном финансировании 7-го ядра.

Конечно, это были не только партизаны, совершавшие осторожные атаки с использованием заимствованного оружия. Когда из-за горизонта появится окончательное поколение капиталистических корпораций 2? Принцесса снова зевнула, заполняя нарисованную от руки энциклопедию птиц.

(Неужели на этот раз мне даже не удастся подраться?)

«Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу?

Часть 9

Квенсер чувствовал, что страх пробудит что-то внутри него.

Стук его зубов был таким громким и раздражающим. Он попытался удержать челюсть, чтобы остановить его, но ему мешал круглый шлем.

Он кричал в микрофон своего шлема, несмотря на риск.

«Я собираюсь взорвать его. Держитесь за что-нибудь для поддержки, всем!!

Звука не было.

Внешняя стена космической станции была разрушена. Когда их шаттл был уничтожен, группе Квенсера больше некуда было идти. Если они переусердствуют и станция развалится, им останется только ждать, пока закончится кислород. Но если бы станция выстояла, они бы создали в космосе кучу обломков.

Их устройства для управления ориентацией в открытом космосе не могли обеспечить движение на большие расстояния, как ускорители, но что, если они схватятся за эти разбросанные обломки, чтобы «подвезтися автостопом»?

«Черт возьми, у них есть ультрасовременный Объект, а мы застряли в серфинге на металлических обломках!?» — пожаловался Хейвиа.

«Иногда платье, сшитое из газет, найденных в парке, может быть сексуальнее, чем шелковое траурное платье. Если тебе это не нравится, тогда используй свой модуль внекорабельной деятельности, Хейвиа. А теперь иди!!”

«Я не могу перестать дрожать!!»

«Ну и что? Это то же самое, что бейсбол. Проверьте скорость с помощью ИК-лазера, а затем ухватитесь за безопасный обломок!!

Квенсер выкрикивал эти инструкции, цепляясь за тонкую панель размером с татами. Это наконец позволило ему двигаться. Кусок обломков мог двигаться только в одном направлении, поэтому ему пришлось бы перепрыгнуть на другой кусок, если бы он захотел изменить направление.

Космический объект «Конец Света» не выглядел обеспокоенным.

Он услышал выброс газа. И раз уж это дошло до его ушей…

«Ик, вот оно!» — сказал Хейвиа. «Это кислород. Оно зажгло смертоносный фитиль, торчащий из его задницы!? Нас всех поджарят!!”

«Замолчи! Я знаю это!!»

Квенсер крикнул в ответ, воткнул электрический предохранитель в форме ручки в похожую на глину пластиковую взрывчатку ручного топора и швырнул ее. Он использовал свое радио, чтобы взорвать его, когда тот оказался на достаточно большом расстоянии.

Произошедший взрыв напоминал термобарическую бомбу и был достаточно мощным, чтобы охватить целый город. Его личное оборудование никогда не могло стать причиной такого. Он использовал кислород. Но он взорвал его до того, как до них дошел кислород, поэтому пламя никого не затронуло.

Квенсер вздохнул с облегчением, хотя все еще не мог вытереть пот со лба.

Он был жив. Его теория сохранила ему жизнь. Он не был прикованной на цепь собакой, которая каждый день в определенное время тыкалась мордой в миску с едой, поставленную перед ней. Он думал, что выживет. Таков был человеческий образ жизни.

«Кислороду все равно, кто вы и почему вы его взорвали. Если мы сможем зажечь его раньше, чем их элитные пилоты, мы сможем вызвать взрыв, когда захотим».

Кислород был поглощен взрывом, поэтому они могли лишить его власти над собой, сжег его весь, прежде чем он распространится слишком далеко.

Кислород был таким пугающим, потому что был невидимым, но они могли воспользоваться короткой задержкой между его выпуском и воспламенением.

Неужели Объект не использовал лазерные лучи или другие вторичные пушки из-за кислорода? В любом случае они никогда не предназначались для поражения таких маленьких целей, поэтому не хотелось бы воспламенять кислород в неожиданном месте.

«Земля покрыта кислородом, но это не значит, что можно просто взорвать всю атмосферу. Чтобы использовать его в качестве оружия, его необходимо довольно сильно сконцентрировать и смешать с водородом или ацетиленом. Не паникуй только потому, что слышишь звук в космосе, Хейвиа. Нечего бояться, если он не сможет достичь такой смертельной концентрации!!”

«Но как мы можем узнать, дошло ли дело до этой точки!? Это такой же неопределенный стандарт, как утверждение, что полезно играть с самим собой «в меру»! Сколько это слишком много?!

Важно было то, что Край Света был Объектом, потребляющим большое количество кислорода.

Он не мог создать кислород из ничего в космическом вакууме. Возможно, он использовал электролиз больших количеств воды, а может быть, кислород хранился компактно в жидкой или твердой форме при чрезвычайно низкой температуре, но если он действительно хранился в этих резервуарах, им нужно было только уничтожить их.

Очевидной целью здесь были цилиндры, расположенные вокруг него, как барабаны Райджина Островной нации.

«Какой бы современной и причудливой ни была эта штука, по сути это гигантский огнемет, верно? Давайте подожжем огромные легковоспламеняющиеся резервуары на его спине и врежем его в лунную виллу».

— И как ты предлагаешь нам это сделать!? Это устойчивый к ядерному воздействию Объект!!

Квенсер проигнорировал жалобы. Таким путем не было пути к выживанию. Если они хотели жить, им пришлось преодолеть панику, продолжать думать и бросить вызов собственному страху. Если они перестанут думать, они либо перестанут двигаться и станут неподвижной мишенью, либо бросятся навстречу верной гибели, основанной на бездумных эмоциях. Они должны были быть смелыми, но при этом рационально смотреть в лицо реальности, стоящей перед ними. Только те, кто никогда не отказывался от прогресса, могли ухватиться за спасательный круг, висящий перед их глазами.

(Для Объекта он не так уж и проворен. Не боится ли он закинуть обломки на станцию, которую должен защищать?)

Какой бы ни была причина, это предоставило возможность.

Квенсер перемещался между несколькими обломками размером больше, чем татами островного народа, чтобы приблизиться к поверхности Объекта.

Если он собирался вытащить пластиковую взрывчатку, она должна была быть здесь.

«Вот оно. Это ваш единственный шанс увидеть, как это делается!!”

Он бросил глину.

Приложив толстый палец к детонационному выключателю, он почувствовал тревожащее давление. Он почувствовал, как чей-то взгляд ползет по нему.

Его не опалил невидимый лазерный луч и не превратил в космический мусор снарядом из этого 200-тысячного орудия.

Он услышал резкий звук.

Он посмотрел на свою правую руку. От запястья до локтя якобы полированный скафандр почернел.

«Окисление!?»

Это действительно был кислород. Скафандр был разработан для использования в вакууме, поэтому он не должен был получить такого рода повреждений.

Не зря скафандр, состоящий из более чем десяти слоев, также был отполирован до блеска. Без этого он не мог бы отклонять солнечные тепловые лучи или радиацию. В таком случае он потеряет свою жизнь из-за ярости природы. Невидимые яды убьют его.

Он подавил нарастающий страх, стиснул зубы и нажал выключатель.

Звук не дошел до него.

Его взгляд закружился, но он был уверен, что взрыв попал прямо в наушники или мостообразную деталь, соединяющую барабаны Райджина полукругом.

«Для этого не обязательно ломать танки. Ему достаточно пропустить через них электрический ток, чтобы достичь внутреннего трубопровода, соединяющего их!!

«Что в этом хорошего? Шок? Думаешь, достаточно прижать массажер к этому Объекту, чтобы ее бедра подкосились?!

«Будь то твердый или жидкий кислород, кислород на Краю Света компактно хранится в другой форме при сверхнизкой температуре. Это означает, что для использования его необходимо преобразовать обратно в газ».

Он пытался держаться, но это было бесполезно.

Кусок обломков выскользнул из его рук, и он мог только махать конечностями в поисках другого куска.

«Это означает, что мы должны быть в состоянии делать то же самое, что приводит к остановке автомобильных двигателей. Добавьте в жидкость несколько пузырьков воздуха, и он выйдет из строя. Так что трясти трубу не бесполезно. Мы не можем его уничтожить и не можем оторвать, но небольшой удар все равно должен вызвать неисправность!!

Хейвиа, Мионри и некоторые другие, должно быть, последовали за ним, потому что он увидел несколько плохо управляемых ракет, летевших в сторону Объекта.

В этот момент Край Света быстро изменил направление.

Акция вызвала переполох в окрестностях. В частности, спутники-убийцы, оснащенные четырьмя рукавами под солнечными панелями, отреагировали на его присутствие и приблизились.

Возможно, космический Объект считался врагом, потому что он никогда не предназначался для отправки в бой и поэтому не был зарегистрирован в их системах, или, может быть, их датчики вышли из строя из-за жары. Так или иначе, оружие, начиненное взрывчаткой, врезалось в поверхность 50-метрового Объекта.

Последовали бесчисленные взрывы.

«Гааа!?»

Квенсер уже вращался, но теперь ему был дан дополнительный поворот в неестественном направлении. Он попытался использовать свое устройство для выхода в открытый космос, но тормоза не работали. Однако его, должно быть, отбросило в сторону космической станции. У него не было времени измерить их относительную скорость лазером, поэтому он просто ухватился за что-то твердое своей размахивающей правой рукой. Вероятно, это были остатки каких-то грузовых материалов, использовавшихся при отправке спутников-убийц в космос со станции. Он вцепился в большой кусок мусора, напоминающий металлическую стену.

Объект был окружен взрывчатым пламенем, металлическими шарами и разного рода обломками, но не пострадал.

«Это вообще не сработало», — сокрушался Хейвиа, где бы он ни находился в данный момент, но его голос заглушил другой звук.

Это был звук высококонцентрированного кислорода, выбрасываемого в вакуум. У них не было времени позволить неудаче обеспокоить их. Следующая атака уже началась.

А поскольку Квенсер мог слышать кислород, он, должно быть, достиг его.

Он быстро вытащил ручной топор.

«Он заманил все эти спутники-убийцы и позволил им взорваться», — продолжил Хейвиа. «Просто чтобы сдуть с себя блох!! Мы не сможем вывести его из строя внешним воздействием!!”

Квенсер все еще не знал, что делать, когда разразился взрыв размером с город.

Часть 10

Луизиана Жимолость услышала тихий электронный сигнал.

Эта девушка в спортивной одежде с короткими рукавами и лабораторном халате ехала на велосипеде. На самом деле она воспользовалась станционной системой сортировки грузов только для того, чтобы доставить контейнер с тренировочным велосипедом в центр лифта. Имея диаметр 20 км, она никогда не смогла бы жить там с комфортом без системы, которая позволяла бы ей перемещать целые комнаты.

Это был терминал лифта в центре безопасной и удобной станции в форме пончика. Сам по себе терминал был больше стадиона с куполом, но, возможно, он больше напоминал распределительную станцию, поскольку там осуществлялись управление грузами, а также обслуживание и уборка лифтовых кабин.

Им не нужно было беспокоиться о весе, поскольку на станции не было гравитации, поэтому, в отличие от распределительной станции, материалы и пути также были уложены вертикально.

(Сегодняшняя квота — 30 км. Говорят, каждая часть человеческого тела имеет свое предназначение, но если вы посмотрите на клеточный уровень, то увидите, что он набит ненужными функциями. Точно так же, как компьютер, продаваемый по дешевке в магазине электроники.)

Она шептала про себя, крутя педали велосипеда и посылая маленькие капельки пота в воздух в условиях невесомости.

«Очень скоро», — сказала гениальная девушка, покорившая космос раньше всех.

Злоумышленники Легитимного королевства могли подумать, что корпорации капиталистов использовали космический лифт в качестве камуфляжа для строительства космического объекта, но на самом деле все было наоборот. Она не смогла получить финансирование на простое строительство лифта, поэтому ей пришлось переработать план в военном контексте.

Именно здесь ее старший брат Сладдер Жимолость потерпел неудачу.

Он посвятил свою жизнь системе драйверов масс, и, как только она была отвергнута, он решил покинуть капиталистические корпорации в целом. Нет ничего плохого в том, чтобы иметь свои собственные идеалы о космосе, но позвольте им контролировать вас, и вы никогда не сможете воплотить их в жизнь. Луизиана обладала гибкостью, позволяющей омрачить ее идеалы компромиссом.

Как следует из названия, Федерация лифтовой промышленности занималась строительством и использованием космического лифта. Пока она никогда не теряла это из виду, она могла оставаться верной своим идеалам.

Она была в долгу перед Турканским районом. Настолько, что она знала, что это должно быть то место, где находится лифт, на который она ставила всю свою жизнь. Да, этот выбор, возможно, причинил некоторые страдания местным жителям, но она вовремя отплатила им. Все необходимые расчеты уже были произведены в ее голове.

Она намеревалась опустошить свой разум, крутя педали велосипеда, но вместо этого простая задача сосредоточила ее внимание внутри себя.

Ее бывший одноклассник сетовал на отсутствие лекарств.

Его звали Браскин Минтфраппе.

Почему Африка и Европа были такими разными? Что отличало пустыни Африки от пустынь Северной Америки? Они оба много думали об экологических и географических вопросах. Его прямая искренность привлекла ее к нему.

Но это скоро закончится.

Она исправит мировые проблемы. Она сделает все равными. Для нуждающихся это станет благословением. Для тех, кто наделен изобилием, это станет кризисом. Как этот день войдет в историю? Она продолжила идти по этому пути, потому что верила, что большинство этому обрадуется.

Затем снова…

(Они, должно быть, уже заметили. Поскольку до сих пор нет никаких признаков подкрепления Объекта, присланного из родной страны Корпораций капиталистов, высшее руководство, должно быть, не обнаружило такой стратегической ценности – и, следовательно, привлекательности – как они надеялись.)

«Привет.»

«Вздох. А, это ты, Силк С.

Маленький ЖК-экран в центре руля изменился и теперь отображал чье-то лицо.

Это был один из ее контактов в 7-м Ядре, семи компаниях, которые финансировали Федерацию.

Она перестала крутить педали, но осталась на велосипеде и подтянула спортивную рубашку на груди, чтобы вытереть лицо.

«Разве вам не нужно присматривать за этим некомпетентным президентом?» она сказала.

«Ребенок только что выпил молока и пошел спать. Я имею в виду, что мы говорим об императоре, который до сих пор не заметил отсутствия у него одежды – не о том, что его компания выпускала тонны фальшивых акций, и не о том, что его компания «опустошилась», распродав все его здания. и заводы за его спиной. «Сделки», которые, по его мнению, он совершает, не более реальны, чем настольная игра».

«Ты страшная женщина».

Тон Луисаны оставался светлым, и ее, казалось, не волновало, что, подняв рубашку, можно было увидеть ее стройный пупок.

Но каким бы легким ни был ее тон, она действительно имела это в виду.

Это означало, что у одной из самых известных компаний мира не осталось ни продукции, ни активов. Она просто продолжала разбрасывать фиктивные акции, чтобы получить деньги от мировых инвесторов, одновременно продавая бесчисленные мощности и персонал корпоративной группы другим компаниям, чтобы незаконно получить двойную прибыль. Это была настоящая работа этого секретаря.

И все же торговая марка сохранила свою всемирно известную репутацию.

Он одолел бесчисленное множество других компаний только ложью.

Луизиана отдышалась, крепко сжала руль и начала крутить педали своими тонкими ногами.

«Рыночная капитализация Wendigo Vehicle Group составляет 6 триллионов долларов. Компания достаточно велика, чтобы влиять на стоимость доллара, но ее фактическая совокупная стоимость активов составляет шокирующие 0 центов? Если бы эти разъяренные инвесторы увидели вашу штаб-квартиру сейчас, они, вероятно, упали бы на задницы от шока. Я имею в виду, что каждый этаж, кроме кабинета президента, представляет собой не что иное, как пустые офисы, в которых нет ничего, кроме стационарных телефонов».

«Если бы они это обнаружили, они бросили бы императора в его новой одежде и сбежали бы, пока еще могли, но похоже, что у них даже не будет такой возможности».

«Давайте не будем забывать, что он человек, который стал одним из самых влиятельных людей в капиталистических корпорациях, собирая несуществующие права на добычу полезных ископаемых, завещания и земельные документы, а затем собирая деньги от мировых инвесторов с помощью вымышленных сделок, заключенных с фиктивными акциями и презентациями. для несуществующих новых проектов. Он начал с бумажной компании, которая ничего не делала, и продолжал скупать конкурирующие компании, пока не достиг должности в 7-м ядре. А ты — женщина, которая баловала его до такой степени, что он потерял все это, даже не заметив этого».

«Из него получится достойный щит».

«Видишь, вот почему ты страшная женщина».

Обе женщины чарующе рассмеялись.

Даже если бы этот разговор был записан и дошел до президента, он бы сразу пришел к выводу, что это оскорбительная подделка. Вот насколько тщательно он был «воспитан».

Этот опытный секретарь был известен как Шелковый Паук.

Никто не знал ее настоящего имени. Ни Луизиана, ни кто-либо в крупной компании, где она работала стратегическим секретарем. На сервере компании она была указана как Серенада Черная Роза, но это было обычное вымышленное имя. Она была окутана тайной, но никто не осмеливался рисковать последствиями неосторожных попыток узнать о ней больше. Если вы хотели избежать вечной известности в мрачной части Интернета из-за своей роли в видео, которое потрясло мир, мудрым выбором было позволить этим тайнам оставаться загадками.

В конце концов…

«Не так уж много времени», — сказал Силк С.

«Нет», — согласилась Луизиана, продолжая крутить педали и выбрасывая капли пота в невесомость вокруг себя. — И все потому, что ты закрывал глаза на то, что я делал.

«Вести бухгалтерский учет изо дня в день так скучно, поэтому время от времени мне нравится поднять себе настроение убыточным фейерверком».

— Я рад, что ты оказал мне такую ​​честь.

7-е ядро ​​состояло из семи компаний.

Этот был захвачен безликой злодейкой, но у остальных шестерых были свои планы. Все они, вероятно, были вовлечены в какую-то одинаково сложную ситуацию, не имевшую никакого отношения к их якобы бизнесу.

Обычно они очень внимательно относились к бухгалтерскому учету, но все же предоставили огромную сумму, необходимую для строительства лифта. Это говорит о том, что у руководителей действительно были опасения по поводу мира. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы решить проблему. Но даже если лифт не оправдает ожиданий, его все равно можно будет повторно использовать в военных целях и окупить гораздо больше денег за счет прибыльных войн.

В каком-то смысле это было очень просто.

Ее брат был эксцентричным гением, который отказывался идти на компромисс со своими принципами, так что это было больше, чем он мог вынести. Луизиана, с другой стороны, просто считала это чем-то, что она могла легко контролировать.

Возможно, именно поэтому братья и сестры никогда не работали вместе ни над одним проектом.

«Я возлагаю на вас большие надежды», — сказал Силк С.

«Надежды на что? Чтобы я спас мир?»

«Чтобы вы доказали, что махинации одного человека могут победить все скучные числа».

Луизиана улыбалась, потягивая спортивный напиток из бутылки через соломинку.

И она произнесла запретные слова.

«Разве вы еще не доказали это? В конце концов, вы заслужили звание «Международный едок», взяв на себя управление международной компанией».

«Хи хи. Не всем успешным людям нравится одиночество наверху. Мне бы хотелось составить компанию, поскольку я смотрю на мир с такой высоты. Я молюсь, чтобы этой компанией были вы. Пока.»

Это был конец.

Silk S никак не обсуждал бизнес. Это казалось бессмысленной передачей, которая приносила только риск. Эта секретарша использовала настоящую войну, чтобы удовлетворить свое личное удовольствие, и привела мир в движение ради собственного развлечения, одновременно следя за тем, чтобы ее имя никогда не вошло в историю.

Так что у Луизианы не было реальных оснований для подозрений.

Она перестала крутить педали и подумала про себя, сидя на велосипедном сиденье.

(Она произнесла это так, будто их генеральный директор скоро упадет. Будь ты проклят, Силк С. Ты создаешь проблемы, чтобы найти свою следующую цель? Но что может быть лучше, чем 7-е ядро?)

Она покачала головой.

Она отбросила эти бесполезные мысли.

Если бы она собиралась позволить своему разуму блуждать, она могла бы направить его в более значимом направлении.

(Сладдер, ты проиграл.)

Она прямо оценила собственного брата.

Тот другой гений всегда был сосредоточен только на себе, поэтому ему не удалось стать Пожирателем. Ему не удалось избежать статуса одного из тех, кого общество разжевало и выплюнуло.

Но ученые все еще могли видеть красоту в снежных кристаллах или в чрезвычайно простых уравнениях. И временами они также могли ненавидеть эффективность и потребление.

(Вот почему я буду тем, кто покорит космос. Даже ты сможешь смириться со своей неудачей, если я одолею тебя.)

Она вздохнула и посмотрела на сердце космического лифта. Несколько проводов из углеродных нанотрубок были выстроены параллельно, как струнный инструмент длиной 100 тысяч километров.

Она заберет победу себе, и для этого нужна была эта игрушка.

(Мне нужно уладить это, пока они заняты игрой с Элинабелль второго поколения. Я приобрела лифт, поступившись своими идеалами и допустив несколько ложек дегтя. …Чтобы сделать это, мне пришлось обмануть людей, пытающихся сохранить свою простоту. образа жизни в округе Туркана и отобрать у них землю. До этого момента им пришлось пережить столько невзгод, так что пришло время наконец-то их как-то вознаградить.)

«Сейчас, когда.»

Она начала сильно крутить педали и толкать свое тело так, чтобы простое действие и легкое утомление направили ее мысли внутрь себя.

Она вспомнила свои воспоминания о районе Туркана и своем старом друге.

Она отплатит им. Исправляя ошибку мира.

В одиночестве в огромном центре лифта она улыбалась взглядом озорного ребенка и говорила как гений, отличный от своего брата.

«Время крупнейшего концерта в мире».

Часть 11

Он крутился.

Перед глазами Квенсера Барботажа закружилось.

Вероятно, время взрыва было изменено. На Краю Света использовался кислород, но этот кислород взорвался бы одинаково, независимо от того, кто его поджег. Так что, если Квенсер бросит пластиковую взрывчатку, чтобы зажечь кислород до того, как он распространится настолько, насколько того хочет Элитный Пилот, он сможет изменить дальность взрыва.

Однако.

Он услышал несколько трескающихся звуков, словно кто-то наступил на тонкий лед. Что-то белое заслонило левую половину его поля зрения, как будто он наткнулся на паутину. Он потер лицо с инстинктивным отвращением, но это ничего не изменило. Он не мог стереть это.

Это были трещины.

Забрало его шлема было повреждено. Когда он начал представлять, что произойдет, если он сломается и потеряет герметичность, в глубине его сознания заполнилась сильная статика.

«Ик!?»

Он чувствовал, как крайний ужас сжимает его горло.

Но все было бы кончено, если бы он закричал. Его собственная паника приведет к еще большей панике, запустив бесконечную цепную реакцию, поэтому он сделал все возможное, чтобы подавить ее и подумать.

(Нам нужна огневая мощь на уровне объекта.)

Он стиснул зубы.

Эти мысли не были способом избежать реальности, стоящей перед ним. Им пришлось столкнуться с этим.

(Ничто из того, что мы делаем сами, не может уничтожить эту штуку, поэтому нам нужно принести Объект сюда. Мне нужно найти способ сделать это!!)

Спутники-убийцы, Объект и даже мусор и бракованные предметы, предназначенные для того, чтобы сгореть в атмосфере.

Федерация лифтовой промышленности оставила эту область космоса полной мусора.

А под ним сияла голубая планета.

Он начал думать о том, чтобы изменить угол наклона, чтобы безопасно вернуться на эту планету, но это его не спасло.

Он еще раз посмотрел на свою родину. Там было нечто большее, чем просто синий цвет. Красные огни, видневшиеся тут и там, должно быть, были полями сражений, где сражались Объекты. Масштаб тех сражений был настолько велик, что их можно было увидеть из космоса.

Но.

Что на самом деле означало то, что он мог видеть их отсюда?

«Подожди секунду.»

— Эй, Квенсер, чего ты копаешься? Вытаскивание бомбы не уничтожит эту штуку!!

«Это не обязательно. Меня интересует путь мусора, плывущего здесь!»

«Что?»

«Перенаправьте этот мусор так, как я хочу, и я смогу изменить будущее!!»

Часть 12

«Мяууу».

Принцессе было так скучно, что она наконец сложила руки и превратилась в кошку.

И она прошла целых девять ярдов, выдергивая черные кошачьи уши и хвост из костюмов, которые они приготовили для предстоящего карнавала.

Некоторое время она преследовала диких птиц на своем экране, но в конце концов отказалась от поиска их всех. Она поняла, что некоторые птицы ведут ночной образ жизни, поэтому ей никогда не удастся заполнить свою энциклопедию птиц днем.

Ей нечего было делать.

Она начинала чувствовать себя одинокой.

Но передача достигла ее ушей, пока она отдыхала в кабине.

— Квенсер здесь. Тсссссс!! Принцесса, тссс, ты меня слышишь?!

— Квенсер? Ты… ты ничего не слышал!! Не слушай!!

«?»

Она отчаянно замахала руками и закрыла покрасневшее лицо, но, похоже, в данный момент у него были проблемы поважнее. Она ревновала. Эти ловкие солдаты полетели в космос, где им действительно предстояло сражаться. Время для них, казалось, шло гораздо быстрее, чем для Принцессы, которой здесь до смерти было скучно.

«Прошу поддержки! Тсссс, прямо сейчас!!

— Но я не могу, — пробормотала она со слезами на глазах. «Мои зенитные лазеры не могут достичь геостационарной орбиты высотой 36 тысяч километров. Даже самое лучшее баллистическое оружие достигает дальности всего около 3500 километров. Ты просто слишком высоко.

«Кш, мне не нужно твое зенитное оружие».

«Хм? Тогда чего ты хочешь???»

«Меня не волнуют ваши главные пушки! Тсссс!! Мне просто нужна твоя помощь прямо сейчас!!”

«Хммм???»

Часть 13

Прототип оружия действительно был всего лишь прототипом.

Когда Луизиана Жимолость надела неудобный костюм с узкой юбкой, чтобы провести презентацию перед руководителями 7-го ядра, она перечислила его достоинства, постукивая указкой по доске, но на самом деле ей не нужен был Объект в космосе. Ей нужен был только космический лифт, а Объект был для нее способом заработать финансирование. Без необходимости реализовывать его на практике ему было предоставлено причудливое оборудование, которое никогда бы не было одобрено для обычного проекта. Именно поэтому в качестве основной пушки ему был предоставлен высококонцентрированный кислород.

Она могла проверить, сколько упражнений ей нужно, на маленьком экране своего тренировочного велосипеда. Она вытащила ноги из ремешков, похожих на сандалии, освободив их от педалей. Ее задница в красных спортивных штанах поднялась с сиденья.

(Это не было обязательной частью моего плана.)

Но Объект все еще оставался Объектом.

Не имея второго в космосе, он стал абсолютным чемпионом всех сражений в невесомости.

(Это было задумано только как камуфляж, но я все равно буду использовать его, если смогу. Вам это не понравится, Легитимное Королевство.)

Она согнула ноги, подтянула колени к груди и покружилась в воздухе, приняв что-то вроде позы эмбриона.

Но ее размышления были прерваны каким-то оглушительным шумом.

Она услышала статические помехи, когда электромагнитные волны воздействовали на оборудование связи.

«?»

Оно шло с немыслимого направления: вниз. Лифт давал четкое ощущение вверх и вниз, то есть это означало поверхность земли. Там было множество источников электромагнитного излучения, включая радиовышки и радары диспетчерских пунктов аэропорта, но они были гораздо мощнее. В конце концов он вышел за пределы возможностей печатных плат камер, установленных на внешней стороне космической станции, и сама схема была разрушена. Несмотря на то, что они были разработаны, чтобы выдерживать определенный уровень радиации и электромагнитных волн.

Что это было? Что происходило?

Может быть, кто-то на поверхности взорвал одно из ядерных боеголовок, которые, как считалось, были уничтожены давным-давно? Нет, даже ядерное оружие не могло стать причиной такого!!

«Этого не может быть…»

Луизиана Жимолость была ошеломлена.

Такая гениальная девушка, как она, быстро поняла, что это должно быть. Даже если бы она не хотела получить ответ, ее разум подсказал бы ей это.

«Этого не может быть!!»

Часть 14

Между ними могло пройти 36 тысяч километров, но «Принцесса» и «Малышка Магнум» ждали на наземной базе космического лифта.

Зенитные лазеры Первого поколения не могли достичь такого расстояния, ну и что?

Им нужно было только использовать какую-то другую форму власти.

«Тсссссс!! Какого черта? Тсссс, что здесь происходит?!

В какой-то момент Хейвиа сумел присоединиться к Квенсеру, и он схватил парня за плечи. В невесомости это чуть не повергло их обоих в штопор.

Он быстро воспользовался устройством для выхода в открытый космос на спине, чтобы успокоиться, прежде чем продолжить.

«Что ты сказал принцессе сделать!? Тсссс, что это там, на поверхности!?»

«Статическое электричество.»

Ответ Квенсера был невероятным.

Хейвиа серьезно сомневался, что трение воздушного шара о волосы на земле может повлиять на что-либо в космосе.

Но студенту было что сказать.

«Послушайте, «Магнум Принцессы Бэби» использует двигатель статического электричества. Даже если он еще и распылит репеллент, статического заряда все равно будет достаточно, чтобы удержать на плаву судно водоизмещением 200 тысяч тонн. Обладая такой силой, мы можем ее использовать».

— Подожди, ты говоришь то, что, как я думаю, ты говоришь?

«Но она окружена растрескавшейся пустыней, насколько хватает глаз. Пустыня в основном состоит из кварца, железного песка и, возможно, небольшого количества некоторых других минералов. Качество недостаточно хорошее, чтобы отправлять его для промышленного использования, но для нас это не имеет значения. Когда песок плавает в воздухе, размер и вес зерен влияют на покрытую площадь. Пространство, вокруг которого плавает кварц, во многом похоже на тряпку из стекловолокна».

Занимала ли она площадь 10 км во всех направлениях или 100 км?

В любом случае там будет накапливаться статическое электричество. Даже коммерческий ковер может хранить более 10 000 вольт, так на сколько порядков выше может быть такое огромное пространство?

«И любой контейнер выльет свое содержимое, как только его вместимость будет превышена», — сказал Квенсер. «Так же, как молния, она рассеивает что-то очень мощное вместе со светом и звуком».

Это было то, чего он хотел.

«Статика. Толстая ЭМ-стена устремилась в небо!!”

Казалось, оно покрывало поверхность сферического основного тела Края Света. От него посыпались искры, словно фейерверк.

Или, может быть, это было больше похоже на неосторожное засовывание металлической ложки в микроволновую печь.

«Подождите, что случилось с принцессой!?» — спросил Хейвиа.

«Даже ядерное оружие не может уничтожить Объект. И поколение «Первое», в частности, было разработано с учетом ЭМИ, так что это не причинит ей никакого реального ущерба».

Это все, что сказал Квенсер, прежде чем сменить тему.

«Свет может достичь нас», — сказал он. «Огни там внизу покидают землю. Вы можете видеть пламя войны, вызванное Объектами, верно? Свет — это форма ЭМ, поэтому, если мы видим свет, мы знаем, что ЭМ-волны могут достичь нас!»

Но ответ Хейвиа звучал скептически.

Угроза не была устранена.

— Подожди, это все?

Были искры.

Это могло бы сбить средний танк или бронированный грузовик.

Но.

«Посылка этих смертоносных электромагнитных волн сюда — это впечатляет. Вам даже удалось поразить цель. Но эта штука — Объект, который, как вы только что сказали, не сможет уничтожить даже ядерная бомба! Вероятно, вы сможете лучше прицелиться, используя трос лифта в качестве ориентира, но вы все равно не сможете целенаправленно нацеливаться на Объект с земли. Как ты можешь вот так пробить его броню?!

«Не беспокоиться.» Квенсер слегка улыбнулся. Если он все еще мог улыбаться, это означало, что все по-прежнему идет по плану. «Я думал обо всем этом. Ты забыл, Хейвиа, что лифт управляет этой областью пространства? Помните, как он запускает машины прямо вверх? Если вы помните, это доставило нам много неприятностей в пустыне района Туркана.

Изменение произошло преимущественно в одной точке.

Что-то проплыло прямо перед Краем Света. Возможно, он находился в транспортном контейнере, захваченном во время боя, или, возможно, его сбросил лифт, но это была запасная кабина лифта, медленно вращающаяся в пространстве.

Он слегка ударился о сферический основной корпус Объекта. Это не было совпадением, поскольку пластиковая взрывчатка «Ручной топор» Квенсера толкнула его туда. Либо устойчивый к ядерному взрыву Объект проигнорировал его как безобидный, либо электромагнитные волны помешали его сенсорам.

Однако на машине размером с автобус было установлено определенное устройство.

«Он преобразует ЭМ волны в электричество».

Пространство наполнилось белой вспышкой света, ярче молнии.

«Гааа!!»

Взрывчатого света было достаточно, чтобы кого-то ослепить, но Квенсер все еще мог ясно все слышать. Вероятно, это произошло потому, что он слышал остальных через коммуникатор своего шлема. Он открыл рот, надеясь, что его голос достигнет их таким же образом.

Он чувствовал боль больше в затылке, чем в глазах.

Ему казалось, что его вырвет прямо в шлем, если он не отвлечется.

«Г… обычные лампочки имеют внутри вакуум, поэтому нить накаливания не горит, но есть несколько исключений».

«Какова… ксссс… твоя точка зрения!?»

«Вспышка. Наполняя стеклянный шар кислородом и пропуская через него электричество, нить накала мгновенно сгорает, создавая огромное количество света. Разве это не напоминает вам многое здесь? Мы задушили его кислородом очень высокой плотности, который он распылял повсюду!!”

«Тсссс, ты сделал это, пока мы были заперты внутри лампочки!!!???»

Нить была превращена в тонкую нить, чтобы ее было легче прожечь, но Объект был практически таким же. У него было нечто большее, чем просто сферический основной корпус. Из него торчали пушки, двигательные установки, баки и многие другие компоненты.

Не говоря уже о том, что Хейвиа, Мионри и остальные так усердно работали, чтобы запустить по нему ракеты.

Устойчивый к ядерному взрыву Объект, возможно, просто отмахнулся от этого и оставил лишь царапины глубиной не более нескольких миллиметров на своей поверхности, но эти легкие следы от когтей образовали куски тоньше карандашной стружки, которые торчали из его поверхности. Электричество собиралось на их концах, и они горели, как нить накала.

Как только яркая белая вспышка погасла, Объект перевернулся и полетел в пустое пространство.

Повреждения, должно быть, были сосредоточены на торчащих частях. Кислородные баллоны, соединенные как наушники, были прорваны, а две основные пушки погнуты. Жар в основном корпусе еще не остыл, поэтому его поверхность все еще светилась оранжевым.

Ничто из этого не было бессмысленным.

Квенсеру оставалось сказать только одно.

«Все кончено.»

Часть 15

По космической станции эхом разносились грохоты. После уничтожения Края Света группа Квенсера вернулась на станцию.

Это был его второй раз, когда он покидал космический вакуум и входил в искусственный воздух, но на этот раз Квенсер не почувствовал головокружения. Его пугало то, что он начал к этому привыкать.

Он увидел спортивную рубашку с короткими рукавами, красные спортивные штаны, черные гольфы и кроссовки.

Плюс лабораторный халат поверх всего этого.

Центральная фигура Федерации лифтовой промышленности капиталистических корпораций носила одежду, которая, казалось, совершенно не подходила для космического пространства. Как и прежде, Луизианская Жимолость плавала в огромной центральной зоне. По какой-то причине скучающая на вид 17-летняя девушка извивалась телом. Казалось, ее больше интересовало, не торчит ли ее нижнее белье из штанины ее красных спортивных шароваров, чем судьба мира.

Заметив их, она начала говорить, не раскручивая себя.

«Я вижу, вы решили помочь уничтожить человечество. Я предполагал, что именно Организация Веры бездумно вызвала такое бедствие, но, похоже, истинными виновниками разрушения было Легитимное Королевство. В любом случае, последняя надежда человечества только что угасла. Даже я не смог этого предсказать».

«Замолчи.» Хейвиа старался держать свою штурмовую винтовку нацеленной на нее. — Ты не мог посчитать это своим умным мозгом? Мне плевать на ваш грандиозный проект Re Terra по объединению окружающей среды или что-то в этом роде. Этот лифт — не более чем оружие массового поражения. Вы не можете заявлять, что не знаете, сколько людей погибнет, если эту штуку использовать против солдат из плоти и крови. Или о том, что выжившие хотели бы сделать с тобой потом!!”

— Но я заметил, что ты еще не застрелил меня.

Луизиана была изолирована и одна, и в ее сторону было направлено несколько десятков пистолетов, но она все равно улыбалась.

Эти несколько десятков — все, что осталось.

Квенсер даже не хотел думать о том, сколько еще людей было с ними, когда они впервые отправились в космос.

«Этот космический лифт — самое высокое сооружение в мире, его полная длина составляет 100 тысяч километров. Вам это может не нравиться, но вы не можете просто оснастить его взрывчаткой и взорвать, как обычное здание. Вам нужны точные планы и руководство пользователя, даже если вы хотите всего лишь избавиться от него, не так ли? Ты не сможешь убить меня, пока не получишь это.

«Вы выглядите ужасно уверенным в себе, но неужели вы думаете, что мы будем придерживаться только строго законных методов получения от вас этой информации? У нас есть много причин, чтобы затаить обиду».

— Да, и еще кое-что.

Она проигнорировала Хейвиа.

Она не блефовала. Эта уверенность оказалась реальной.

Но почему?

— Кажется, ты думаешь, что уничтожил «Элинабелль» таким хитрым методом.

«…»

— Расслабься, мальчик. Она рассмеялась, когда плечи Квенсера подпрыгнули. «Ты действительно победил Элинабелль. Она практически не повреждена, но больше не может функционировать, и я сомневаюсь, что элитные пилоты успели катапультироваться. …Но тебе потребовалось очень много времени, чтобы победить ее. Во время взрыва она распыляла кислород и газ в определенном направлении».

— Подожди… подожди секунду.

— Разве этого было недостаточно? Тогда как насчет еще одного? Где же ты собирался ее бросить?

Квенсер даже не смог крикнуть «подожди».

Гениальная девушка из Луизианы Жимолость положила указательный палец на свой тонкий подбородок и показала ужасающий ответ викторины.

«Вы сбрасываете груз массой 200 тысяч тонн, поэтому независимо от того, куда он в конечном итоге упадет, я почти уверен, что это затронет всю планету».

Между строк 2

На космической станции космического лифта «Мать-Леди» снаружи были прикреплены 2008 внешних экспериментальных модулей.

Квенсер сам зарегистрировал несколько из них.

Например, здесь была фабрика растений, урожай которой можно было собирать десятки раз в год. Также существовала фабрика по производству животного белка, которая быстро производила жуков, поедающих эти культуры.

В этих вещах была реальная польза, и, возможно, именно поэтому он принял это и пошел дальше.

Луизиана Жимолость, несомненно, была плохим человеком.

Она обманула жителей района Туркана, чтобы забрать их землю и построить свой космический лифт, не объяснив должным образом экологические риски. Это привело к высыханию зеленой земли и разрушению существующей экосистемы. Вымерло более 80% многих местных растений и животных.

Но все это можно найти здесь.

Генетические образцы всех этих растений и животных можно было разморозить одним нажатием кнопки.

150 видов диких птиц.

178 видов наземных животных, 599 видов рыб, 10 630 видов насекомых и 3811 видов растений.

Все они были учтены.

«Затем снова…»

Ранее Луизиана Жимолость улыбнулась и заговорила сама с собой.

Космический лифт был оснащен всевозможным наблюдательным оборудованием. Она уже знала, что произошло на поверхности и кто погиб.

Браскин Минтфраппе.

Она встретила этого человека в колледже, и они вместе смеялись над самыми бессмысленными вещами, но его больше не было.

Она всегда сосредоточивалась только на уравнениях и предполагала, что сможет понять все в мире, если поймет их. Но это скучное мировоззрение претерпело радикальные изменения, когда она посетила Африку во время летних каникул.

«Мне больше не с кем отпраздновать реализацию нашей мечты».

Земля превратилась в пустыню.

Она отплатила им самым жестоким способом.

Но даже если ее никто не понимал, она не могла отступить. Она должна была воплотить эту мечту в жизнь.

Теперь, когда она узнала правду, это был ее долг.

Возможно, в этом и заключалась настоящая разница между ней и ее гораздо старшим братом.

Обратите внимание на источник этого контента: потоковую передачу от n0v!lbin★.

Она не пыталась выйти в открытый космос самостоятельно.

На самом деле ей нравилось говорить о космосе с людьми, которые ничего о нем не знали. Если бы не это, она могла бы мечтать о работе в планетарии.

Но сейчас у нее была гораздо более серьезная задача.

Угроза все еще оставалась. И теперь, когда ее брат проиграл конкуренцию и покинул капиталистические корпорации, ей пришлось решить эту проблему.

Она не собиралась становиться героем. Ей просто двигал долг, который она почувствовала после того, как узнала правду. Она не могла ничего защитить при нынешних обстоятельствах и потеряла бы все, если бы проигнорировала это. Это нетерпеливое чувство заставило ее уничтожить все, что было на расстоянии вытянутой руки.

Но это было нормально.

Последний смех принадлежал не ей. Человека, с которым она надеялась разделить этот смех, больше не было с ней.

Но район Туркана остался.

Так что последним смехом заслуживали жители ее второго дома.

Она исправляла ошибочное мировоззрение людей.

Она спасет мир, находясь в полном одиночестве.