Том 2, Глава 3: В кавалерийском бою уничтожьте опору противника >> Total War in Amazon City
Часть 1
Семь или восемь десантных авианосцев направлялись на север через Атлантический океан, сосредоточившись на флагманском корабле «Карл Великий». Они направлялись в район Амазонки в Южной Америке, который был территорией Легитимного королевства. Их пунктом назначения было море недалеко от Порт-Брагансы, чуть ниже экватора.
Молодой военнослужащий-мужчина медленно шел по ровной палубе, время от времени наклоняясь. Он проверял взлетную катапульту, чтобы убедиться, что она не деформировалась из-за жары. Конечно, он был спроектирован с учетом определенного уровня расширения и сжатия, как рельсы в поезде, но важно было быть особенно уверенным. Если бы эта катапульта потеряла функциональность, десантный авианосец потерял бы свою ценность.
Солдат технического обслуживания снял шлем и раздраженно посмотрел на солнце.
«Черт, я не могу поверить, что сейчас так жарко, когда Хэллоуин уже позади. Если бы нам разрешили войти в порт, у нас была бы пластиковая крыша, закрывающая солнце. Это порт Легитимного королевства. Они должны впускать сюда всех граждан Легитимного королевства, будь мы гражданские или военные».
Пробормотав солдат технического обслуживания, он услышал шум лифта. Однако это был не лифт элитного универмага, где молодая женщина нажимала за вас кнопку. Это был небольшой истребитель с треугольным крылом. Он мог видеть, как пилот машет рукой из кабины.
Истребитель нес только одного человека.
Вероятно, это произошло из-за исследования компоновки кабины Объекта. В то время истребители устарели. Поскольку в войнах участвовали Объекты, военное развитие концентрировалось вокруг них. Все оружие, как правило, проектировалось таким образом, чтобы его можно было использовать и для Объектов.
Солдат технического обслуживания услышал в наушниках голос пилота.
«Хватит жаловаться. Хотя, признаюсь, мне бы не хотелось думать о том, что в порту достаточно торговых автоматов и магазинов, чтобы мы все могли иметь столько холодных напитков и мороженого, сколько захотим».
«Как обычно, у вас больше устройств помех, чем ракет. Тебе действительно нужно так волноваться? Вражеский Объект был уничтожен.
«Это привычка. …И в армию я пошел не для того, чтобы участвовать в воздушных боях. Как думаешь, сможешь лишить меня спасательного круга и тренировочных колес?
«Ты не единственный. В наши дни все военно-воздушные силы такие».
Солдат технического обслуживания проверил катапульту с помощью измерительных инструментов.
«Поскольку Объекты используют зенитные лазеры, завоевание господства в воздухе потеряло свою популярность».
«В Скандинавии есть самолетный рай, куда Объектам запрещен вход на международном уровне».
«Однако в этом нет никакого смысла. Это как быть животным в клетке в зоопарке, — скучающим голосом ответил солдат службы техобслуживания. «Современная работа военно-воздушных сил заключается в транспортировке личного состава и оборудования, проведении разведки на малых высотах, когда ракеты выводят спутники из строя, а также в воздушной акробатике на церемониях. Какая у тебя специальность?»
«Акробатика. Хотя, когда я учился в авиационной школе, я надеялся участвовать в воздушных боях или совершать точные бомбометания».
— Значит, ты какое-то время был вдали от поля боя, да? Солдат технического обслуживания оторвал взгляд от измерительного оборудования и подал знак успеха из контрольного листа. «Каково это сейчас?»
«Я хочу получить шанс действительно что-то сделать, но я также не хочу застрять в ситуации, когда мне придется что-то делать».
Кто-то еще подслушивал этот радиоразговор из другого места.
Это был капитан «Карла Великого», сидящий на мостике корабля. Он отключил частоту, на которой его подчиненные разговаривали, и сосредоточился на частоте, используемой для официальных передач.
На другом конце находилась Флорейция, командир 37-го мобильного батальона технического обслуживания, к которому принадлежал «Малышка Магнум». Она заранее направилась вглубь страны, в район Амазонки.
Также на канале был командир военной базы Легитимного королевства, защищавшей район Амазонки.
«После потери своего Объекта остатки конгломерата Драйверов Массы двинулись на север из пустого региона и через национальные границы. В сообщениях говорится, что они вошли в район Амазонки, который является нашей территорией. Это верно?» попросил капитана убедиться.
Местный командир ответил: «Мы не участвовали в прямом бою, а вместо этого сосредоточились на эвакуации гражданского населения из общей территории. В результате мы разрешили им войти, но…»
И тут вмешалась Флорейция.
«Где объект Легитимного королевства, защищающий район Амазонки? Наш Baby Magnum был сильно поврежден, поэтому мы хотели бы, если возможно, запросить совместную операцию».
«На нашем Объекте «Лесной каток» проводится плановый ремонт. Что касается других подразделений, один Объект находится на аварийном техническом обслуживании после получения тяжелых повреждений в другой операции, а другой в настоящее время вступает в бой с Объектом «Организация веры». У нас нет военной силы для решения этой проблемы. …Во время проведения технического обслуживания наш Объект должен был охранять Яркий Хоппер, но он был уничтожен в предыдущем бою. И с тех пор его элита, майор Халрид Копакабана, настаивает на том, чтобы он вернулся на родину, и отказывается слушать кого-либо, говорящего иначе».
«Тч. Теперь, когда он вынужден ждать, от этой собаки нет никакой пользы».
«?»
Капитан слегка нахмурился, услышав странный комментарий Флорейции. Местный командир, вероятно, имел такое же выражение. Флорейция проигнорировала это и продолжила говорить.
«Понял. Как изначально планировалось, с остатками разберётся наш Бэби Магнум. Однако у нас тоже не все в лучшем состоянии. Броневые листы заменены, но с остальным все не так просто. Три из семи главных пушек непригодны, а двигательная установка повреждена, поэтому она не может вести бой на высокой скорости».
«Разве вы не получали припасы с районной базы Амазонки? Они оба являются объектами Легитимного королевства, так разве у них не одинаковые стандарты?»
— Н-нет. — ответил местный командир. «Хотя броневые листы взаимозаменяемы, основные пушки и двигательная установка почти полностью изготавливаются на заказ. Техника на нашей базе специализирована под наш Лесной Каток. Вряд ли мы сможем удовлетворить потребности Бэби Магнума».
«Я знаю. Это просто означает, что мы должны сделать все как есть, — сказала Флорейция.
Она не смогла полностью скрыть свое разочарование.
Ее следующее заявление, казалось, было призвано стереть это разочарование.
«Ты понимаешь наше положение сейчас, Карл Великий? Нам хотелось бы получить как можно больше военной мощи. Мы хотели бы получить помощь от ваших бойцов, как и планировалось.
«Я не против предоставить это». Капитан тщательно подбирал слова. «Однако у нас есть только устаревшие истребители. Возможно, они не смогут идти в ногу с современным полем боя».
«??? Я думал, что Объект конгломерата Драйверов Массы уже уничтожен, — в замешательстве сказал местный командир.
Капитан не дал четкого ответа.
(…Я надеюсь, что это так.)
Некоторые реакторы использовались для обеспечения мощной энергии, необходимой для запасных пушек в Антарктиде и на побережье района Игуасу. Это подняло вопрос о количестве Объектов, принадлежащих конгломерату Драйверов Массы.
У Флорейции, вероятно, были подобные сомнения.
Он услышал, как она пробормотала: «Неподтвержденный объект X. Если он действительно существует, дела там могут снова пойти наперекосяк…»
Часть 2
Квенсер и Хейвиа совершенно не подозревали об этом опасном разговоре, поскольку помогали строить зону базы технического обслуживания. Чтобы его можно было разместить в любой точке мира, база Baby Magnum была составлена из группы из более чем 10 больших автомобилей. Соединив транспортные средства спереди назад и из стороны в сторону, установив сверху комнаты в форме блоков в несколько слоев и натянув провода для поддержки веса, как в палатке, можно быстро построить здания.
Они оба не помогали в строительстве зданий. Они несли коробки с упакованным оборудованием в уже построенные пустые здания. Они делали то же самое, что и грузчики.
Идя по коридору с картонной коробкой, Квенсер сказал: — Откуда мы можем знать, что остатки конгломерата Драйверов Массы не убегут, пока мы так медленно продвигаем эту базу?
Хейвиа шел рядом с Квенсером и время от времени поглядывал под ноги Квенсера. Растяжение Квенсера зажило, но, возможно, он все еще был немного внимателен.
— Если они это сделают, Объект принцессы сможет выступить и разобраться с ними. Насколько я слышал, они начали строить базу в руинах Амазон-Сити, примерно в 20 километрах впереди. Судя по всему, они надеются провести здесь контратаку, чтобы отсечь все преследования, прежде чем сбежать.
«…Что такое Амазон-Сити?»
«Самый большой город-призрак в мире». Хейвиа тяжело поставил свою картонную коробку на пол стратегической комнаты. «В джунглях много всего. Уголь, нефть, железо, золото, драгоценности и многое другое. Были также люди, которые планировали использовать редкое место для изготовления лекарств из особых растений и экстрактов, полученных из насекомых. Легитимное королевство создало целый шахтёрский город.
«Но ты сказал, что он стал городом-призраком, верно? Проект провалился из-за экономических проблем?»
«Это было совсем не мило». Хейвиа повернул обратно в коридор после того, как Квенсер поставил коробку. «Пока джунгли минировали, они наткнулись на ужасный вирус. Судя по всему, это полностью перевернуло все, что мы знали об иммунологии. Чтобы свести потери к минимуму, Легитимное Королевство полностью покинуло Амазон-Сити и ушло».
— П-подожди секунду. Разве не туда мы направляемся?
«Все это произошло 20 лет назад. Некоторое время назад сюда приехала исследовательская группа в защитных костюмах, но следов вируса не обнаружила. И если бы этот вирус все еще сеял хаос в этом районе, нам не пришлось бы предпринимать все эти усилия. Мы могли бы просто подождать, пока он уничтожит конгломерат Драйверов Массы.
— Верно… — пробормотал Квенсер, но не мог избавиться от странного чувства беспокойства.
Хейвиа вошел в комнату, полную картонных коробок, и сказал: «Антарктида, этот пустой регион, а теперь город, поглощенный лесом. Области, которые интересуют многих людей, действительно приглашают к войне. Ух, какая боль».
Хейвиа тяжело сидел в большом кресле рядом со всеми коробками. Он был покрыт пластиком, используемым для упаковки, поэтому его не было видно, но стул выглядел вполне симпатичным.
— Привет, Хейвиа. Если это офицерское кресло, возможно, вам захочется встать. Что, если это принадлежит Флорейции?
«Эта помешанная на японском языке женщина не стала бы приносить такой стул в свою комнату. И кроме того, моя работа — анализировать вражеские Объекты, а ваша — изучать Объекты. Проблема в том, что они навязывают нам эту физическую работу».
В этот момент появилось неожиданное новое лицо.
Это была элитная принцесса Малыша Магнума.
«Нн? О, оно здесь».
«?»
Квенсер и Хейвиа повернулись к принцессе, и она ответила без выражения лица.
«Это кресло должно быть в кабине пилота».
«Серьезно? Эти твердые штуки у меня на лопатках — это электроды для низкочастотного медицинского прибора, верно? Это то, на что похожи Объекты в наши дни?
«По словам старушки, это один из способов гарантировать, что моя концентрация не упадет во время долгих сражений».
— …И я слышал, что у тебя там тоже есть холодильник и микроволновая печь, — сказал Квенсер в легком шоке.
Хейвиа пожал плечами, все еще сидя в кресле, и сказал: — Это довольно удобное поле битвы. Как насчет установки домашнего кинотеатра и аппарата для попкорна?»
Он имел в виду это как шутку, но принцесса, похоже, восприняла его всерьез. Она вытащила высокотехнологичную портативную игровую систему из одного из карманов мини-юбки.
«С этим я могу смотреть все, что захочу».
«Черт возьми!! Ты можешь просто сделать что угодно, не так ли!? А в этих наушниках есть вакуумная лампа?!
И Квенсер, и Хейвиа на самом деле взяли с собой одну и ту же портативную игровую систему вместе со своими личными вещами, но они не могли пополнять запасы новейшими дисками с фильмами каждый месяц. Был способ купить и загрузить цифровые копии фильмов, но им не разрешалось использовать его за пределами военной линии.
Тем временем Квенсер похлопал по покрытому пластиком креслу с установленным низкочастотным медицинским устройством.
«Я никогда раньше не использовал низкочастотную машину. Они действительно работают?»
«Только один способ узнать», — сказала принцесса, отодвигая Хейвиа с дороги и снимая пластик.
Она подключила кабель питания к розетке, которая подключается к обычной бытовой розетке, и вставила его в розетку.
«Должны ли мы действительно это делать?»
— Это не проблема, — ответила принцесса, и Квенсер согласился с ее предложением.
В отличие от обычного стула, этот имел очень низкое сопротивление, поэтому казалось, что его тело провалилось в него и зафиксировалось на месте. Он почувствовал что-то твердое, видимо, электроды низкочастотного медицинского устройства, прижатое к его спине и ногам. Он начал задаваться вопросом, действительно ли это подойдет к его униформе.
«Вот оно.»
Принцесса нажала несколько кнопок на подлокотнике кресла.
Сразу после этого чувство, которого Квенсер никогда раньше не чувствовал, пронеслось по всему его телу.
«Хаааааааааа!? Ааа, антааа… фняааа. Стёп, стёп. Вай, ты! Стёп, стёп-…фняаааааааааааааааааааааааааааааааааааа!
Все тело Квенсера начало неестественно пульсировать.
Хейвиа лихорадочно нажал кнопку остановки.
С налитыми кровью глазами он закричал: «Что это за чертовы звуки?!
«Не вините меня!! Просто попробуйте! Ты тоже попробуй, Хейвиа!! Вы будете издавать те же звуки! Это совершенно непроизвольно!!”
Квенсер вытащил свое тело из материала с низким сопротивлением, и его место занял Хейвиа.
«Ты идиот. Простого низкочастотного массажного кресла недостаточно, чтобы вызвать у меня реакцию».
— Хорошо, включайся.
«Кьявинн!? Аааааааааааааааааа!? Эй-… погоди, погоди, секунду!! Квенсер, я думаю, что твой мой массажный хиаир предполагается использовать в сюите твоей принцессы!! Пуговицы моей униформы вибрируют в каких-то странных местах!!
«Видеть? Это не обычное массажное кресло».
«Я понял!! С-сё!! Дайон, не включай переключатель! Фууууууууу!! Хааааааа!! Хехххххххххххххххххххххххххххххххххх!?»
Тело рядового Хейвиа дернулось от удовольствия.
Когда принцесса увидела отвратительную кашу пота и тому подобное, что два мальчика оставили на ее стуле, она медленно вытащила рацию и тайно заговорила в нее.
«…Медицинская бригада. Мне нужно, чтобы ты как можно скорее выбросил одно из кресел в кабине.
Часть 3
После того, как они разнесли все коробки по своим местам, Квенсер получил немного свободного времени.
Технически это время было использовано для проверки проводки компьютеров и радаров, но это была задача для специалистов. Обычным солдатам в это время делать было нечего.
Квенсер расстался с Хейвиа и направился в зону снабжения. Прежде чем бежать через Флорейцию, он получил несколько безвкусных, похожих на резину пайков.
Когда она увидела Квенсера, на ее лице появилась огромная гримаса.
«…Не стойте позади меня без разрешения. Я никогда больше не позволю тебе застать меня врасплох».
«Это справедливо, но были ли у тебя какие-нибудь другие идеи, как выйти из этой ситуации?»
Плечи Квенсера безвольно поникли, и мужчина средних лет из зоны снабжения озадаченно посмотрел на него. Флорейция один раз откашлялась и вернулась к тому, ради чего пришла сюда: за небольшой баночкой шампуня. Выполнив эту задачу, она вместе с Квенсером покинула зону снабжения.
Когда они шли по коридору, она тихо сказала: «Мне было бы трудно придумать что-нибудь еще, но это не значит, что вы можете просто делать все, что захотите».
«Если подумать, как дела пошли после этого? Казалось, парень из Копакабаны отказался от политического брака, но это все, что я знаю».
«Прямо сейчас моя воспринимаемая ценность упала на удивительную величину. Однако все еще есть старики, которых не так уж заботит наследник, и которые все еще придерживаются его. Что ж, я бы не участвовал в этой войне, если бы эту проблему можно было решить так легко. Вам не нужно об этом беспокоиться». Флорейция вздохнула и прислонилась спиной к ближайшей двери. «Однако у меня также небольшие проблемы, поскольку моя семья Капистрано не связывается со мной. Черт возьми. Если я буду категорически это отрицать, некоторые кандидаты обязательно вернутся, но все будут относиться ко мне как к шлюхе, если я ничего не предприму. Я просто не знаю, что мне следует…
Внезапно Флорейция замолчала.
Дверь, к которой она прислонилась, уже была наполовину открыта, поэтому она открыла ее до конца. Он вёл в небольшую комнату, в которой хранилась проектная документация, необходимая для обслуживания Baby Magnum. Это была также комната, в которой Квенсер проводил много времени, обучаясь на поле боя.
— Упс, — сказала Флорейция.
Ей удалось избежать падения, но в итоге она споткнулась на два или три шага в комнату. Книжная полка рядом с дверью была заставлена коробками с обучающими видеодисками. Однако в него было включено одно порновидео.
Флорейция застыла на месте, прочитав название на упаковке.
Там было написано: Секретная тренировка крутой женщины-солдата для удовольствия и сисек.
Она немного помолчала, сжимая в руке кисеру в японском стиле.
— …Квенсер, это твое личное предпочтение?
«Нет, ты все неправильно понял!! Я не принес это сюда! Я схватил тебя только для того, чтобы помочь тебе! Но почему это здесь!? Это видео стояло на книжной полке в хранилище боеприпасов, когда мы загружали магазины!! Неужели сейчас это действительно популярно в армии Легитимного королевства?!
Квенсеру открылась великая тайна, но Флорейция, похоже, совсем ему не доверяла. Она медленно пятилась от него с видом человека, столкнувшегося с диким зверем.
— …Эм, тогда я пойду, — сказал он.
— Нет, у меня тоже есть работа. Я не могу изменить свой график из-за личных чувств. У меня нет другого выбора, кроме как сопровождать вас в пути.
И поэтому Квенсер и Флорейция снова пошли по коридору. Они шли рядом друг с другом, но держались на странном расстоянии друг от друга.
«Так каков план борьбы с Амазон-Сити?»
«Итак, вы узнали, что в этих руинах мы сражаемся». Флорейция вздохнула. «В конгломерате «Драйвер масс» осталось около 500 человек. Раньше, судя по всему, ими командовал пилот-элита Объекта, поэтому структура их командования изменилась благодаря разрушению Объекта. С этим изменением командование, вероятно, перешло к Сладдеру Жимолости. Когда Объект принцессы атакует руины Амазон-сити, нам нужно как минимум убить его. Без него остальные не смогут выработать правильную стратегию. Тогда мы сможем перебить их в суматохе.
«Кто он?»
«У него разные титулы. Он является проектировщиком объектов конгломерата Драйвера Массы, одного из ведущих мировых инвесторов, а также военным советником влиятельного президента одной из компаний конгломерата.
«…»
Брови Квенсера дернулись при слове «дизайнер».
Однако он специально уклонился от этого и спросил о другом.
— Военный советник?
«Корпорации капиталистов предпринимают военные действия с одобрения акционеров компании. По этой причине они нанимают специалиста-стратега. То же самое касается и конгломерата «Драйверы масс», даже если его структура отличается от структуры других компаний.
В этот момент Флорейция замолчала.
Наконец она заговорила тихо, как будто говоря о своих собственных тревогах.
«Это должна быть простая задача, если мы действительно имеем дело только с базой обслуживания, потерявшей свой Объект. Но…»
«Я слышал слухи». Квенсер нахмурился. — Вы говорите о возможности существования второго Объекта, который приводил в действие запасные пушки в Антарктиде и на побережье района Игуасу, верно? …Но возможно ли это вообще? Объекты представляют собой чудовищное оружие диаметром 50 метров. Как мог один из них ускользнуть от внимания радара, спутника и невооруженного глаза?»
«Я не знаю.»
Флорейция покачала головой.
При этом она говорила как бы сама с собой.
«Но именно поэтому черти из табакерки так страшны. Вам тоже нужно быть осторожным. Если вы отнесетесь к этому легкомысленно, на этот раз вам может не обойтись простым вывихом лодыжки.
Часть 4
И поэтому они направились к атаке на Амазон-Сити.
Однако Флорейция не командовала операцией с передовой. Она находилась в зоне базы технического обслуживания, построенной вдали от поля боя. С кисеру во рту она проверяла ход выполнения задания на мониторе.
Флорейции нравились вещи в японском стиле, но в интерьере ее комнаты таких вещей было сравнительно мало. Это произошло из-за того, что база технического обслуживания была почти полностью разрушена Объектом конгломерата Драйверов Массы в районе Игуасу. К ней привезли новую коллекцию вместе с дополнительными принадлежностями, так что, должно быть, у нее было немало запасов на родине в Европе.
(…На этот раз сцена представляет собой город-призрак в джунглях, заполненный зданиями. Это идеальная среда для спрятавшихся солдат.)
Это не будет проблемой в битве между Объектами. В конце концов, Объект был слишком большим. За исключением горных районов, таких как район Игуасу, эти гигантские машины не могли быть скрыты местностью.
Однако использование одного из этих чудовищных орудий для поиска тщедушных людей, спрятавшихся в джунглях, было совсем другой историей.
Конечно, у Объектов были различные датчики, поэтому они могли искать спрятавшихся людей с помощью тепла тела или магнетизма. Однако джунгли были наполнены живыми существами, поэтому даже при поиске живых существ размером с человека можно было найти огромное количество объектов.
(Теперь. Можем ли мы решить эту проблему, заставив пехотинцев работать с Объектом? Или нам следует сосредоточиться на попытках уловить человеческие шумы, такие как голоса и шаги?)
Когда датчики работают на полную мощность, присутствие союзных солдат может действительно помешать. С конкретным методом могли справиться люди на месте происшествия, но Флорейции пришлось позаботиться о любых проблемах, которые могли возникнуть из-за этого.
Чтобы убедиться, что она не упустила из виду ни малейшего знака, Флорейция еще раз пристально посмотрела на монитор. Однако затем она получила передачу.
Оно было от принцессы, которая пилотировала Бэби Магнум.
— У меня к вам вопрос, — сказала принцесса.
«Изменилась ли ситуация после встречи по стратегии?»
Насколько Флорейция могла судить, ничего не изменилось, но она попросила убедиться. Как и ожидалось, принцесса отрицала такую возможность.
«Нет, ничего подобного. Полагаю, это более частный вопрос. Все хорошо?»
«?»
(Это для нее необычно.)
Прежде чем Флорейция успела понять, что странного в принцессе, принцесса сама перешла к делу.
— …Это правда, что Квенсер лапал тебя?
«Бф!?»
Было такое ощущение, будто длинный и узкий кисеру чуть не вылетел из ее рта.
Как бы принцесса ни интерпретировала этот ответ, она замолчала.
«…»
— Подожди, не молчи. Не говорите мне, что из-за этого вы чувствуете, что ваше психическое состояние ухудшилось! Вы ведь знаете, насколько сильно психическое состояние Элиты может повлиять на исход битвы, верно? Если мы проиграем войну здесь, она попадет в учебники. Если это произойдет из-за того, что кого-то нащупали или нет, высшее военное начальство упадет в обморок, а любители истории будут смеяться до изнеможения!»
«…О, Боже. Ты даже не пытаешься отрицать, что тебя лапали.
Флорейция вытерла неприятный пот со лба, почувствовав опасное напряжение в странно тихом голосе принцессы. Флорейция чувствовала, что с тех пор в ней что-то не так.
Часть 5
Началось наступление на руины Амазон-Сити.
Квенсер и Хейвиа присоединились к группе из примерно 200 человек и направились к руинам на внедорожниках. Они не направились прямо в город. Вместо этого они сошли примерно за 3 километра и разделились дальше, прежде чем отправиться в город пешком.
С того момента, как они остановили машины, они направлялись через тропические джунгли. За густыми деревьями виднелась группа бетонных зданий. Это были руины Амазон-Сити. После того, как его бросили, он утонул в зелени.
Они знали, что джунгли находятся к югу от экватора, но все оказалось хуже, чем они ожидали. Там сохранялись тепло и влажность, как в пластиковой теплице. Когда они вдохнули, по их телам постепенно распространилось теплое ощущение.
Хейвиа почти сразу же выглядел сытым по горло.
«…Черт возьми. Так что мы снова действуем как человеческие усики».
«Baby Magnum не на 100% готов, поэтому они, вероятно, не захотят отправлять его сразу». Квенсер тыльной стороной ладони вытер пот с подбородка. «Это место ужасное. Земля кажется такой мягкой. Разве нет лучшего пути сюда?»
«Нам было бы гораздо удобнее использовать остатки шоссе, созданного для Амазон-Сити, но это поставило бы нас на виду у врага».
— Привет, Хейвиа. Что это у тебя на винтовке?»
«Вы не можете сказать? Это инсектицид».
— …Хейвиа, это тот тип людей, который не может трогать жуков? Честно говоря, я сам терпеть не могу тараканов.
«Ты идиот.» Хейвиа поднес руку ко лбу. «Это Амазонка. Это самые большие джунгли в мире. Здесь есть редкие и опасные жуки, которые вас ужалят и укусят. Гигантские пауки прыгают на вас, поэтому пытаться наступить на них ботинком опасно. Но стрелять в них всех было бы пустой тратой боеприпасов. Кроме того, было бы глупо сообщать врагу о вашем местоположении из-за ошибки. Вот почему нам нужен инсектицид для борьбы с опасными насекомыми. Поскольку мы готовимся к смелой атаке здесь, нам не нужно беспокоиться о том, что мы оставим какие-либо следы своего присутствия в виде дохлых насекомых».
«Это так? Я просто надеюсь, что он не оставляет странного запаха, по которому могут пойти военные собаки».
«Я был бы очень рад встретить жука-Геркулеса».
Квенсер и Хейвиа продолжили путь через джунгли, когда над головой закричала какая-то странная птица.
Когда Хейвиа использовал различные датчики, прикрепленные к его винтовке, чтобы проверить наличие спрятавшихся солдат или ловушек, он сказал: «А что это у тебя в кармане? Похоже на книгу. Это инструкция для кемпинга на случай, если мы застрянем в джунглях?
«Ничего подобного. Это просто роман о Диком Западе. Я думал, что смогу прочитать это, если нам придется ждать появления врага.
— О, давай, Квенсер. Мы принимаем участие в войне с участием гигантских Объектов. Почему вы читаете историю о людях, стреляющих друг в друга из крошечных пистолетов?»
— Хейвиа, ты не должен забывать, какую опасность может представлять одна-единственная пуля.
«Хех, ты один, с кем можно поговорить. У тебя даже нет при себе ни одного пистолета. Учитывая то, как сильно ты любишь учиться, я думал, что во время перемен ты будешь разглядывать дизайн объектов.
Хейвиа говорил легким тоном, но Квенсер замолчал.
Он не мог сказать Хейвиа, что читал статью Сладдера Жимолости.
Этот человек не был нормальным.
Все, что Квенсеру удалось заполучить, — это то, что было опубликовано онлайн в Легитимном королевстве. Корпорации капиталистов и Легитимное королевство находились в состоянии войны, поэтому информация, вероятно, не имела большого значения. Однако Квенсер мог видеть скрытый внутри фрагмент гения этого человека.
Даже ребенок мог дать извращенный ответ на заранее заданную тему.
Но это было только путем использования бессмысленных аргументов.
Идея, выброшенная на свет, зная, что она никогда не пригодится в реальности, была не более ценной, чем пустая болтовня.
Однако то место, с которого Сладдер начал и на котором он сосредоточил свое внимание, было необычным. Он упомянул вещи, которые Квенсер до сих пор никогда не замечал. Несмотря на то, что он исходил из какой-то извращенной идеи, напоминающей обман, аргумент, который он построил, был совершенно логичным и хорошо аргументированным. Он прошел все этапы, необходимые для эффективной реализации теоретической идеи.
Готовая статья оставила у читателей глубокое впечатление определенного типа. Это было похоже на то, как если бы кто-то упаковал каждую часть настоящей горы багажа в небольшой ящик для хранения. Это было близко к тому ощущению: «О, так можно было бы поставить это под таким углом».
Однако на этом текст Сладдера не закончился.
Он также включил некую «возможность».
Если то, что он себе представлял, когда-нибудь осуществится, это будет нечто немыслимое. И все же у читателя осталось желание увидеть мир, где написанные там идеи воплотились в реальность. Даже если это только поможет врагу.
Это был именно такой текст.
Это открыло совершенно новое измерение, которое было бы недостижимо путем простого запоминания информации из некоторых учебников.
Это была непростая задача – сражаться и побеждать кого-то с таким извращенным мозгом, как у него.
Квенсер дрожал от страха перед этой перспективой, но Хейвиа не заметил этого. Вместо этого он поднял винтовку, оснащенную инсектицидами, и с ненавистью посмотрел в небо.
«Черт побери. Эта формация предполагает контратаку. Мы рассредоточены, чтобы уменьшить потери при бомбардировке».
«Если бы Объект принцессы был на 100%, возможно, существовал бы более разумный способ сделать это». Квенсер вытер пот с лица. — Но это странно.
«Что такое?»
— Если у конгломерата Драйверов Массы был такой мощный рельсотрон, почему они просто не использовали его для нацеливания на лунную базу? Им не пришлось прибегать к окольному методу использования спутника через робот-зонд в Антарктиде».
«Откуда мне знать, о чем они думают? Возможно, они почувствовали, что есть смысл совершить террористическую атаку с помощью лазера, — небрежно сказал Хейвиа. — Кроме того, главная пушка их Объекта продолжала разрушаться в воздухе из-за нагревания от трения. Они, возможно, не думали, что он выберется из атмосферы».
«…»
«Эй, не думай об этом так много. Объект исчез. Для нас не имеет значения, как конгломерат Драйверов Массы настаивает на использовании своего Объекта.
«Надеюсь, мы сможем быть такими же оптимистами».
«Ан? …О, вы говорите о возможности того, что у конгломерата Драйверов Массы появится второй Объект? Хейвиа звучал раздраженно. «Только Объект может победить Объект. Думаю, именно поэтому они хотят сохранить ослабленный Бэби Магнум. Но посылать нас вперед, чтобы проверить наличие Объекта, опаснее, чем разминировать мины.
«Было бы настоящей трагедией, если бы мы по неосторожности отправили принцессу, и она была бы уничтожена внезапным нападением. Мы потеряем свою фигуру из-за мата. Хотите ли вы продолжить войну на истощение, которая никогда не закончится?» — спросила Флорейция по радио. Она продолжила, словно желая убедиться в этом вдвойне. «Слушать. Жизненно важно знать, есть ли второй Объект или нет, но мы также не можем позволить врагу разбежаться. Нам нужно не дать как можно большему количеству людей уйти и убить их здесь. По крайней мере, мы обязательно должны убить их лидера, Сладдера Жимолость. Если он уйдет, мы не сможем положить конец этой войне здесь».
«Ладно ладно. Неужели этот парень из Жимолости действительно такая большая проблема?
— Он — гордый разработчик Объектов конгломерата Драйверов Массы. Существует риск того, что он даже начнет строительство нового Объекта, если сможет провести надлежащую подготовку.
«…Ты ведь шутишь, правда? Разве Объект не стоит как минимум 5 миллиардов долларов?»
«Он может собрать эти 5 миллиардов самостоятельно. Он крупный акционер и один из самых известных инвесторов даже в капиталистических корпорациях. Я уверен, вы знаете, но дизайнер объектов — популярная профессия, потому что за нее получают огромные вознаграждения. Он знает, как взять такую огромную сумму денег и заработать в 10 или даже 20 раз больше первоначальной суммы. Все транзакции под именем Жимолость будут заморожены, но ходят слухи, что у него достаточно средств для того, чтобы строительство Объекта стало реальной возможностью. Флорейция звучала раздраженно. — Тем не менее, строительство Объекта с нуля занимает три полных года. Если он не будет скрываться в течение очень долгого времени, реальной опасности этого не будет».
«Но если он объединит усилия с третьей страной, которой нужны его навыки, всё может стать плохо», — сказал Квенсер.
— Именно, — ответила Флорейция. «Я не собираюсь позволять этой войне разрастаться дальше. Давайте истребим этих идиотов как можно быстрее и остановим конвой возле горячего источника… Но для этого нам нужно уничтожить здесь конгломерат Драйверов Массы. Мы не можем позволить Сладдеру Жимолости сбежать, несмотря ни на что. Нам нужно обязательно его сфотографировать, а также взять отпечатки пальцев и образец крови. После этого мы сможем провести переговоры с корпорациями капиталистов и использовать эту информацию, чтобы подтвердить, что мы выполнили миссию».
«Это только в том случае, если капиталистические корпорации согласятся с этим».
«Нам просто нужно создать ситуацию, в которой они должны это сделать».
По радио Квенсера поступил другой сигнал.
Он слышал рев реактивного двигателя далеко-далеко наверху. Радиопередача шла оттуда.
«Это Пылающая Альфа. Мы могли бы разбросать мины по всему Амазон-Сити, чтобы заблокировать их побег. Мы можем сбросить их с неба в любой момент».
«Я ценю это предложение, но нет. Я не хочу засорять нашу землю минами. Это создаст опасную землю, которая грозит оторвать кому-нибудь ногу даже через 50 лет», — ответила Флорейция.
«Это умные мины, поэтому их можно взорвать дистанционно».
«Если вы можете гарантировать, что ни одно из этих защитных устройств не выйдет из строя, я дам одобрение. Однако если один из них выйдет из строя, ваш отряд будет вспахивать эти поля. Вы все еще рекомендуете это, Пылающий Альфа?
«Не шутите. Наша задача – летать по небу. Мы не привыкли брести по грязи».
Квенсер посмотрел на след над головой.
— Десантный авианосец тоже помогает? он спросил.
«Все отчаянно хотят убедиться, что поврежденный Объект сможет функционировать. Я думал, что Объекты — это синоним войны. Сможем ли мы вернуться к войне, которая началась несколько десятилетий назад?» — пожаловался Хейвиа.
Тем временем текстура земли изменилась. Вместо мягкого влажного перегноя они теперь шли по потрескавшейся асфальтированной дороге. Они добрались до одной из бесчисленных дорог, ведущих к руинам Амазон-Сити, поглощенным джунглями.
Они находились недалеко от города, который должен был стать полем боя.
Хейвиа нахмурился и поднял глаза без всякой причины.
«Подождите, мы просто заходим? Разве Объект не собирается сначала снести здания на своем пути? Мы понятия не имеем, сколько врагов в этих зданиях».
— Однако они не могут спрятать в себе Объект. Мы можем игнорировать все, что не может, — холодно ответила Флорейция. «Объект принцессы был поврежден в бою с Перевозчиком, а ее снаряды для рельсотрона и койлгана не пополнены. Мы хотим избежать ненужных обстрелов. И только мощная атака другого Объекта может повредить его. Он не будет уничтожен портативной ракетой, выпущенной из окна».
— …У нас проблемы, Хейвиа. Не похоже, что они думают о какой-либо защите таких солдат, как мы, — со вздохом сказал Квенсер.
В то же время он услышал сильный грохот, когда многие деревья были повалены.
Он обернулся и увидел приближающуюся сзади гигантскую массу стали. Это был Бэби Магнум.
«Серьезно? Давайте просто уничтожим здесь всю окружающую среду, почему бы нам не сделать это?»
«Это намного более экологично, чем когда они практиковали подсечно-огневое земледелие».
Их поле зрения открылось.
Они вошли в руины Амазон-Сити.
Квенсер и Хейвиа стояли на поверхности, покрытой серым асфальтом и бетоном. Однако искусственный грунт имел гигантские трещины, и сквозь эти щели в центре дороги росли деревья. Большинства окон в зданиях не было, и многие здания наклонились. Светофоры и уличные фонари, конечно, не горели. Ржавые уличные вывески были настолько изношены, что невозможно было разобрать, что на них написано.
Еще одной заметной особенностью было….
«Это чертовски широкая дорога. У него по три полосы движения с каждой стороны, но в целом его ширина составляет 80 метров. Я думаю, дорога занимает больше места, чем здания, — пробормотал Квенсер.
Хейвиа небрежно ответил: «Главная улица, вероятно, была спроектирована для проведения парада с участием Объекта».
Подняв глаза, Квенсер увидел линии электропередач, проходящие высоко в небе между крышами зданий. Энергосеть, вероятно, была построена из комбинации подземных кабелей и высоких кабелей, чтобы не мешать параду Объектов. По той же причине метро и система водоснабжения могли быть настроены так, чтобы не проходить ниже главной улицы.
Наполовину шокированный, Квенсер сказал: — Это правда, что многие крупные города в безопасных странах созданы для этих нелепых парадов, но сохранять такую ширину для дорог, кроме главной улицы, ненормально.
«Этот город был создан для добычи полезных ископаемых в джунглях. Им нужно было, чтобы дороги были достаточно широкими и прочными, чтобы по ним могла беспрепятственно проезжать большая техника».
«Хм. Самосвалы для таких вещей высотой со здание школы, верно?»
«Да, водителю нужно подняться по лестнице, чтобы сесть».
Внезапно они услышали далекие выстрелы, звенящие в голубом небе. Словно соблазнившись этими выстрелами, последовали новые выстрелы. Если бы они сосредоточились, то могли бы заметить смутную разницу в высоте выстрелов.
Две разные силы стреляли друг в друга.
Хейвиа потянулся к переключателю датчиков своей винтовки и сказал: — Итак, началось.
«Принцесса тоже неподалеку, так что, думаю, нам не нужно так стараться, чтобы оставаться такими скрытными».
Квенсер и Хейвиа не стояли посреди дороги. Они медленно продвигались вперед, держась рядом с кучей обломков высотой в несколько метров, которая, вероятно, когда-то была стеной здания. По мере продвижения они внимательно наблюдали за своим окружением.
«Что вы думаете?»
«Вероятно, мы можем игнорировать что-либо сверху. Как сказала Флорейция, я сомневаюсь, что существует какое-либо оружие, способное нанести критический урон Объекту.
— Но те запасные пушки, которые атаковали нас в Антарктиде и на побережье Игуасу, были рельсотронами, предназначенными для использования на Объектах. Так…»
«Да, и они предназначены для прикрепления к Объекту массой 200 000 тонн во время выстрела. При креплении к земле вам необходимо забить якорь на глубину более 10 метров, чтобы зафиксировать их на месте. Если прикрепить их к этажам этих ветхих зданий, при обстреле они опрокинут все здание».
«Понял. Так что нам просто нужно беспокоиться о снайперах в окне, пока мы ищем запасные пушки на земле».
В этот момент принцесса связалась с ними по радио.
— Квенсер, Хейвиа, заткните уши.
«?»
«Я получил приказ оказать помощь при бомбардировке. Если не поторопишься, у тебя лопнут барабанные перепонки».
«Черт побери!!» — кричали два идиота.
Они не только заткнули уши, но и спрыгнули на землю.
Сразу после этого к ним помчался ужасный шум и ударная волна.
Снаряд койлгана пробил несколько зданий впереди и улетел вдаль. Это была одна из самых маленьких пушек на Объекте, но слово «маленькая» применялось только тогда, когда речь шла о масштабах этого чудовищного оружия.
Квенсер встал в облаке пыли и закашлялся.
«Кашель, кашель. Черт возьми, я думаю, что такая помощь так же опасна, как и враг…»
— Я-мне определенно хотелось бы отойти на 100–200 метров от места падения, по крайней мере.
Это была сила отряда с Объектом.
Сила этих пехотинцев заключалась не только в автоматах, которые они держали в руках. Пока они могли назвать координаты, Объект мог поразить цель с высочайшей точностью. Они просто заимствовали силу Объекта, но для их врагов по-прежнему не было ничего более страшного.
Квенсер оглядел окрестности и сказал: — Возможно, здесь спрятаны вражеские солдаты или запасные пушки. И теперь нам нужно быть осторожными, чтобы наш собственный Объект не сдул нас этой ударной волной. …Черт возьми. Что случилось с тем, чтобы оставить войну Объектам?
Затем из его рации раздался голос Флорейции.
«Эти запасные пушки относительно малы, когда дело касается вооружения Объекта. Они не относятся к основному классу пушек, поэтому я сомневаюсь, что они смогут пробить броню Объекта. Вам не нужно их искать».
— Тогда напомни мне, почему мы снова здесь.
«Сколько раз мне придется говорить вам, что Бэби Магнум поврежден? Одним из поврежденных участков является двигательная установка. Прямо сейчас Baby Magnum, возможно, не сможет передвигаться по слишком высоким грудам обломков. Если это произойдет, то потребуются саперы. Тебе нужно использовать взрывчатку, чтобы как можно быстрее разрушить эти кандалы.
Тем временем Объект принцессы вошел в город. Главная улица была построена для проведения парада Объекта, но уличные знаки и светофоры, скорее всего, были убраны заранее. В данный момент у них не было на это времени. Baby Magnum просто преодолевал эти препятствия на своем пути.
Хейвиа говорил по рации, но теперь повернулся к Квенсеру.
«Кажется, остальные вошли в город с разных точек. Мы направимся внутрь, медленно сужая круг, пока не найдем путь к центру города. Вероятно, с течением времени частота выстрелов будет увеличиваться».
«Что именно мы собираемся делать? Собираемся ли мы зайти в каждое здание в поисках врагов?»
«Сначала мы уничтожим их транспорт». Хейвиа пожал плечами. «При 500 человек противник находится на уровне роты. Перевезти их все будет непросто. У них где-то должен быть большой конвой, так что нам просто нужно его взорвать. Таким образом, они не смогут выбраться из этих руин. Тогда мы сможем потратить время на их поиски.
Квенсер посмотрел на инверсионные следы над головой.
«Разве они не могут найти это с неба? Знаешь, с использованием спутников или истребителей.
Уже тогда истребители с дельтавидными крыльями, летевшие в голубом небе, сбрасывали большие бомбы в середину руин. Низкие грохоты раздавались под ногами Квенсера и Хейвиа.
— Это не так-то просто, — сказала Флорейция по радио раздраженным голосом. «Спутник подтвердил, что большая группа транспортных средств въехала в подземный гараж в центре города, но нет никакой гарантии, что там нет других транспортных средств. Они могут заранее спрятать дополнительный транспорт в другом подземном гараже.
— Значит, нам нужно начать обыскивать какие-нибудь подземные помещения?
«Вам также следует проверять все брошенные автомобили, с которыми вы сталкиваетесь. Их можно просто замаскировать так, чтобы они выглядели брошенными, и Сладдер Жимолость могла бы сбежать, воспользовавшись одним из них.
Вдалеке послышались многочисленные выстрелы.
Рядом с Квенсером и Хейвиа не было боевых действий, но, возможно, это произошло потому, что в этом районе не было вражеских солдат по простому совпадению, или потому, что они покинули строй, чтобы дистанцироваться от Малыша Магнума.
— Если Жимолость предложила этот план, когда они были загнаны в угол, разве в конечном итоге на него не напали остальные? Мы считаем Жимолость важной фигурой, от которой мы не должны ускользнуть, но действительно ли они увидят в этом средство победы? Конгломерат Драйверов Массы хочет найти безопасное место, куда можно отправиться. Если бы они рисковали своей жизнью, а затем их командир направился к цели в одиночку, я сомневаюсь, что остальные смирились бы с тем, что их бросили в сторону».
— Квенсер, позволь мне сказать тебе кое-что. Неважно, что они думают, — ответила Флорейция с коротким вздохом. «Нам просто нужно достичь нашей собственной цели. Даже если бы Жимолость действительно думала о средствах достижения мира во всем мире, мы бы пристрелили его и положили бы конец. Все это, несомненно, привело к тому, что они возненавидели нас. Если они снова получат власть, велика вероятность, что они обратят свое внимание на Легитимное королевство».
«Да, да. Наш крутой, красивый командир пугает, — небрежно сказал Хейвиа с кривой улыбкой на лице, когда вдалеке раздались выстрелы и взрывы.
Но потом…
«…»
«?»
Они оба остановились.
Путь перед ними стал черным. Это началось где-то в 20 метрах впереди. Сначала они подумали, что какое-то прошедшее землетрясение разорвало асфальт и обнажило черную почву. Однако, подойдя ближе, они поняли, что были неправы.
Что-то вроде черной смолы текло от входа в здание на обочине дороги… по крайней мере, так оно и выглядело. Черное пятно было тонким и широким, так что покрывало всю ширину этой большой, похожей на взлетно-посадочную полосу дороги.
Да.
Вот так это выглядело, но…
«Ты шутишь, что ли…?» — простонал Хейвиа.
Когда они присмотрелись, стало ясно, что это не черная жидкость, которая растекается. Множество мелких предметов ползло вверх и вниз. Тот, кто смотрел некоторые из наиболее необычных документальных фильмов, мог бы понять, что представляла собой коллекция из десятков, если не сотен тысяч маленьких черных предметов.
Это был рой армейских муравьев.
Квенсер и Хейвиа быстро инстинктивно отодвинулись от него. Большое количество мелких жуков вызывало внутри них физиологическое отвращение, а поверхностное знание, которое они вызывали, вызывало в них страх.
«Подожди секунду! Разве это не те твари, которые движутся группами из десятков тысяч человек, нападают на коров и свиней поблизости и поедают их?!
«Это для вас Амазонка. Природа здесь на совершенно другом уровне!! — крикнул в ответ Хейвиа, обегая глазами окрестности.
У него не было намерения вторгаться в территорию, захваченную армейскими муравьями. Он надеялся найти боковую дорогу, чтобы спуститься вниз, но…
Он услышал шуршащий звук, похожий на скомканный полиэтиленовый пакет.
Это был звук большого дерева, растущего рядом с двумя мальчиками, которое упало и преградило путь назад. Внутри дерево было полностью сгнившим, но путаница ветвей, растущих из него, создавала естественные перекрещивающиеся перекладины, блокирующие их побег. Оно было слишком толстым, чтобы они могли перелезть через него или пролезть.
Глаза Хейвиа широко раскрылись.
«Дерьмо!! Что, черт возьми, происходит!? Эта штука торчала из асфальта всего секунду назад!!
«Возможно, он просто едва стоял на ногах, и ударная волна бомбардировки принцессы потрясла его слишком сильно…»
Во всяком случае, они не могли отступить дальше, чем на 30 метров.
Дороги в руинах Амазон-Сити были довольно широкими, но гигантское дерево было наполовину сломано, так что оно образовало на асфальте V-образную форму. Между стенами здания и остатками гигантского дерева Квенсер и Хейвиа оказались в полной ловушке. Их единственный выход произошел через территорию, контролируемую армейскими муравьями.
Квенсер похлопал Хейвиа по плечу, глядя на рой насекомых.
«Это плохо! Если мы не предпримем что-нибудь в ближайшее время, мы станем частью зимних запасов муравьев и кузнечиков!!”
— Что именно ты предлагаешь нам сделать!? Если бы я попытался расстрелять эту группу из десятков тысяч человек, у меня бы в мгновение ока кончились патроны. А если бы мы попытались наступить на них ботинками, они, скорее всего, просто залезли бы нам на ноги и контратаковали!!
Квенсер указал на предмет, прикрепленный к наконечнику винтовки Хейвиа.
«Как насчет того, чтобы использовать тот инсектицид, который у вас есть?»
«Ой!! Я ведь снабдил себя этим особенным предметом, не так ли!?»
Хейвиа, должно быть, совершенно забыл, что оно у него есть, но теперь он наконец поднял винтовку. Он нажал на спусковой крючок инсектицида, прикрепленный, как штык.
Рой армейских муравьев уже приблизился примерно на 10 метров.
Облако инсектицида с силой ударило по ним. Вместо того, чтобы распыляться, как брызги, инсектицид летел по прямой траектории, как мощный водяной пистолет. Квенсер оптимистично подумал о том, как его можно использовать, чтобы временно ослепить врага.
Но потом…
«Гья!? Инсектицид только что заставил армию муравьев отчаянно буйствовать на нашем пути!
«Назад, идиот! Нам нужно отойти на некоторое расстояние!! Если они нас догонят, нас искусают с ног до головы!!
Убегая вместе с Хейвиа, Квенсер отчаянно кричал в рацию.
«Малыш Магнум! Можешь поджарить этих муравьев небольшим лазерным лучом или чем-то еще?!
«Я могу, но…»
«Тогда поторопитесь! Сделай это сейчас!!»
«Если я выстрелю из него в землю рядом с вами, свет заставит свет от сварки выглядеть ничем. Скорее всего, вы двое навсегда ослепнете.
«Ах, черт возьми!! Итак, нас блокируют на каждом шагу!!
«Знаешь, это довольно отстойная война, которую мы ведем, если нас собираются убить муравьи!!» — крикнул Хейвиа, распыляя инсектицид, похожий на водяной пистолет.
Квенсер посмотрел на соседнее здание и сказал: — Что нам делать!? Должны ли мы подняться наверх в здание и подождать, пока они пройдут?!
«Разве колония муравьев не возникла внутри одного из этих зданий?! А если муравьи зайдут внутрь здания, в которое мы убегаем, в конце концов нас загонят в угол!!
Квенсер вспомнил ощущение сумки, которую он носил на спине. Вполне возможно, что он мог бросить пластиковую взрывчатку и взорвать их.
(Но смогу ли я действительно уничтожить все эти десятки тысяч муравьев? Наверное, я мог бы сдуть часть из них, но…)
В этот момент Квенсер потянулся к дымовым шашкам внутри униформы Хейвиа. Внезапное действие удивило Хейвиа.
«Кьяа, извращенец! Что ты делаешь, растлитель?!
— У тебя еще есть возможность пошутить, Хейвиа?… В любом случае!! За контакт с вертолетами сдавайте дымовые гранаты и дымовые шашки!! Просто отдайте все, что испускает дым!!”
«Что почему? Как вы собираетесь направить дым на них?»
Не отвечая, Квенсер вытащил булавки из предметов размером с банку с напитком и швырнул их одну за другой.
В шоке Хейвиа крикнул: «Ты действительно отстой, ты знаешь это?! Половина из них даже не попала в колонию муравьев! И дым поднимется вверх, так что он почти не затронет ползающих по земле муравьев!!”
«Это отлично.»
Квенсер поспешно потянулся за пластиковой взрывчаткой «Ручной топор» из своей сумки, тщательно отрегулировал количество и воткнул в нее электрический предохранитель. На этот раз он бросил массу прямо вверх. Он пролетел несколько десятков метров.
«А теперь бомба?»
«Это делается для того, чтобы дым не пропадал зря».
Хейвиа в замешательстве нахмурился, и Квенсер нажал на переключатель своего рации.
Ручной топор взорвался в воздухе.
Дым, поднявшийся высоко в небо, упал обратно на землю.
Словно на него упал гигантский кулак.
В зависимости от модели дымовые гранаты и дымовые шашки выпускают дым белого, красного, желтого и других цветов. Все эти цвета одновременно упали на землю, как будто их ударила гигантская рука. Когда они ударились о землю, они распространились во всех направлениях.
Многие муравьи запаниковали и попытались разбежаться во все стороны, но у них не было времени. Примерно через 180 секунд в дыму они потеряли инерцию, начали только дергаться и, наконец, вообще перестали двигаться.
«…Ой… Если бы это был обычный взрыв, вы бы не смогли сказать, сколько взрывчатки было использовано».
— Привет, Квенсер. Неужели эти штуки действительно мертвы? Они не просто притворяются мертвыми, верно?»
«Как насчет того, чтобы использовать этот инсектицид для проверки?»
Хейвиа осторожно распылил инсектицид на расстоянии, но не получил никакой реакции. Оба мальчика наконец вздохнули с облегчением, но им все еще не нравилась перспектива пройти сквозь этот рой муравьев. Они держались как можно дальше от середины. Другими словами, они робко шли по ковру из дохлых муравьев, прижимаясь к стене здания.
Пройдя по ковру из трупов муравьев, Хейвиа огляделся.
«Нам нужно поторопиться. Конгломерат Драйверов Массы направится сюда, чтобы проверить взрыв и дым. Даже если перестрелка неизбежна, я бы предпочел не оказаться в окружении. Хотя мы можем хотя бы оставить бомбу или какую-нибудь ловушку.
— …Нет, посмотри на это.
«Что это такое?»
Хейвиа выглядел озадаченным, но Квенсер указал на окно одного из зданий.
«Разве это не солдаты конгломерата Драйверов Массы, которые там рухнули? Смотри, они все искусаны и опухли».
«Серьезно? …Думаю, это объясняет, почему мы были единственными, кто избежал перестрелки.
«Война действительно иногда может быть довольно отстойной».
Часть 6
Флорейция находилась в режиме ожидания в зоне базы технического обслуживания, расположенной далеко за полем боя. Подготовленный для нее кабинет командира был застелен татами, заказанными с японских островов, а на коротком столике стоял ее ноутбук.
Флорейция использовала этот ноутбук, чтобы следить за ходом битвы, но затем у нее появился видеочат. Она положила свой длинный, узкий японский кисеру в лоток для японского табака, а затем открыла новое окно.
В витрине стоял крепко сложенный мужчина средних лет.
Флорейции потребовалось некоторое усилие, чтобы сохранить пассивное выражение лица при виде знаков отличия на плечах его военной формы.
(Генерал-майор капиталистических корпораций!! У меня было предчувствие, что они скоро позвонят, но…)
«Я — генерал-майор Буфер Плантерс, обращаюсь от имени армии капиталистических корпораций. Нам стало известно, что вы преследуете наш конгломерат Драйверов Массы.
(Буферные плантаторы…)
Флорейция узнала это имя.
(Черт возьми. Это VIP-персона, которую Квенсер и Хейвиа небрежно спасли от нападения на лунную виллу.)
«Я майор Флорейция Капистрано, здесь командующий офицер. Чтобы вы не тратили зря время, позвольте мне заранее сообщить вам, что мы не будем обсуждать способы, с помощью которых мы покончим с этим».
По мере изменения званий существовала огромная разница между майором и генерал-майором, но Флорейцию это не особо волновало. Гораздо важнее было то, что они были солдатами вражеских стран.
Похоже, мужчина чувствовал то же самое.
«Девушка, мы здесь не говорим о нелепой чести. Мы хотели бы поговорить о прибыли».
«Вы боитесь, что мы получим информацию о технологиях конгломерата Драйверов Массы после того, как сокрушим их?»
Если бы капиталистические корпорации что-то беспокоило, то именно это.
Также возможно, что они хотели убедиться, что Сладдер Жимолость, разработчик Объекта, участвовавший в строительстве Перевозчика Разрыва, не перешел на сторону Легитимного Королевства.
«Даже если Жимолость сдастся нам, мы его пристрелим, так что не волнуйтесь. В Легитимном Королевстве мы превыше всего ценим честь и закон. После того, как кто-то выступил против нас, как он, у нас нет системы, с помощью которой можно было бы принять их с распростертыми объятиями».
«Нет, нас беспокоит не это». Баффер медленно покачал головой. «Во-первых, если бы конгломерат Драйверов Массы действительно намеревался перейти на сторону Легитимного Королевства, они бы не сражались с вашим подразделением таким образом».
«Это правда, но…»
Флорейция наконец начала хмуриться.
В таком случае, почему этот военачальник капиталистических корпораций связался с ней?
Не заботясь о технологической информации, которой располагал Сладдер Жимолость, он не был похож на современного солдата, отправляющего Объекты на поле битвы. Если он думал о чем-то еще, то это должно было быть…
(Деньги…?)
Сладдер получил огромную компенсацию за свои проекты Объектов и, предположительно, на эти деньги провел масштабные биржевые сделки. Он был таким крупным инвестором, что говорили, что он мог подготовить Объект и начать войну в одиночку. Вполне возможно, что корпорации капиталистов будут настаивать на том, что деньги принадлежат им. Но…
(Действительно ли это важнее, чем гонка за разработкой Объектов? Это правда, что Капиталистические корпорации предположительно отдают приоритет правам человека по количеству денег, сэкономленных людьми, но заходит ли этот мыслительный процесс так далеко, что…?)
«Ой, как грубо с моей стороны. Я тебя случайно не смутил? Буфер Плантерс еще раз покачал головой, а затем горько улыбнулся. — Я просто сказал, что нас не беспокоит переход Жимолости «в Легитимное королевство».
— Ты не имеешь в виду…
«Это больше не проблема только двух сил», — продолжил Баффер, как будто усиливая страх Флорейции. «Конгломерат Драйверов Массы запросил помощь у Информационного Альянса».
Ее лицо побледнело.
Информационный Альянс был одной из мировых держав наравне с Легитимным Королевством, которому принадлежала Флорейция. Естественно, к этой силе принадлежало множество наций и Объектов. И эти Предметы не будут похожи на предметы принцессы. Это чудовищное оружие будет в идеальном состоянии и отполировано до состояния нового. У Информационного Альянса было не только множество Объектов Поколения 1, но и множество Объектов Поколения 2.
Они были весьма опытны в области технологий, и говорили, что их военное программное обеспечение превосходило даже военное программное обеспечение Легитимного королевства. Именно они вложили больше всего исследований в проекты по созданию беспилотных Объектов с использованием ИИ.
(…Нехорошо. Если это правда, мы не можем позволить им вмешиваться, учитывая наше нынешнее истощенное состояние!!)
Флорейция стиснула зубы и представила себе расстановку сил в Южной Америке. В настоящее время «Малышка Магнум», «Квенсер» и другие были развернуты в районе Амазонки. Рядом с ним находился район Парима, которым управлял Информационный Альянс.
Плантаторы Буфера продолжили: «Такими темпами военные Информационного Альянса наверняка отправят помощь на руины Амазон-сити. Единственный вопрос заключается в том, будет ли эта помощь ничем иным, как поставкой огнестрельного оружия и дополнительных припасов, или же она будет включать крупномасштабное перемещение личного состава, оружия и хотя бы одного Объекта».
Часть 7
Солдаты, которых вытащили армейские муравьи, валялись тут и там.
Похоже, они как раз занимались установкой артиллерийской платформы, спрятанной за зданием. Один из запасных рельсотронов «Объекта» и кран, оснащенный бурильным устройством для забивания в грунт якоря длиной более 10 метров, остались наполовину выполненными.
В шоке Хейвиа пробормотал: «Они были настолько сосредоточены на своей работе, что не заметили приближающихся муравьев?»
Даже на поле битвы, которым управляют Объекты, солдаты проверяли свое окружение. Однако они сосредоточили бы внимание на маршрутах, по которым люди могли бы приблизиться. Если бы рой армейских муравьев внезапно вылетел из люка прямо под оборудованием, он легко проскользнул бы через брешь в их защите.
Хейвиа присел на корточки и посмотрел на одного из трясущихся в конвульсиях солдат.
Укус комара может вызвать небольшую опухоль. У солдат были одинаковые следы, покрывавшие все тело два или три раза. Маленькие муравьи кусали их снова и снова. Несмотря на это, им посчастливилось не столкнуться с армейскими муравьями, которые съели бы их до костей.
Квенсер пересчитал солдат.
«…Похоже, они еще живы. Что нам делать?»
«Свяжите их и бросьте». Хейвиа ответил небрежно. «Если они не собираются сражаться, мы можем просто оставить их в покое. Я бы не хотел идти и расстреливать по большей части недееспособных людей одного за другим».
«Ну, я сомневаюсь, что они смогут сражаться, даже если солдаты конгломерата Драйверов Массы найдут их, перережут веревки и дадут им оружие».
«Но я не вижу причин слишком сильно беспокоиться о том, что какое-то другое животное или насекомое может подойти и укусить их, пока они связаны».
«…Разве мы не можем их вылечить или спасти?»
— Когда все закончится, мы сможем вернуться и забрать их, если вспомним, — сказал Хейвиа, оглядываясь вокруг. «Но это странно».
«Что такое?»
«Разве конгломерат Драйверов Массы не загнал себя в угол?» Хейвиа указал на частично собранный запасной рельсотрон. «Им нет никакой выгоды в том, чтобы устраивать что-то подобное и пытаться здесь продержаться. Чем дольше они пробудут здесь, тем больше времени у Легитимного королевства будет на отправку новых Объектов. Даже если у них появится второй Объект, эта стратегия только сократит их жизнь.
«Если подумать… они делают это задом наперед. Им нужен способ побега, а не способ устроить бой в одном месте. В самом деле, зачем они вообще пришли на руины Амазон-Сити?» Квенсер на секунду задумался. «Что, если мы предположим, что они придерживаются первоначального плана побега?»
«Но они устанавливают эти запасные пушки, чтобы дать финальный бой до конца. И даже если они попытаются ускользнуть, военные спутники их увидят. Тогда нам просто нужно отправить за ними объект. …Что мы бегаем на своих ногах?»
«Может быть, есть какой-то маршрут, который спутники не видят. Это было бы проблемой».
— Ан? Хейвиа выглядел озадаченным, но Квенсер указал на землю.
«Метро.»
«…Ты шутишь…»
«Амазон-Сити изначально создавался как большой город. Должно быть, они приложили некоторые усилия к транспортной сети. Было бы неудивительно, если бы существовало прямое сообщение метро с каким-нибудь другим городом».
«Подожди, подожди, подожди! Значит, они устанавливают эти запасные пушки, чтобы….!?
«Чтобы выиграть время! Пока мы здесь паникуем, конгломерат Драйверов Массы попытается сбежать через какой-нибудь длинный туннель!!”
Квенсер вытащил немного пластиковой взрывчатки от ручного топора и оглядел окрестности. Он быстро нашел лестницу, ведущую в метро. Он понятия не имел, сможет ли успеть вовремя, но ему пришлось разрушить линию метро.
«Эй, Амазон-Сити был большим городом, рассчитанным на миллион человек. Метро должно тянуться повсюду, как паутина, верно!?»
«В городе да. Но линий, соединяющих другие города, будет не так много. Скорее всего, их всего 2 или 3! Хейвиа, подключись к сети и найди карту метро времен оккупации города!!
«Черт возьми, это стало настоящей занозой в заднице!!»
Хейвиа отчаянно пытался связаться с Флорейцией, но в то же время пнул штурмовую винтовку, лежащую на земле. Он принадлежал одному из солдат конгломерата Драйверов Массы, которого уничтожили армейские муравьи.
Хейвиа застыл на месте, когда увидел, что магазин вылетел из-под удара.
— Что такое, Хейвиа?
— Эм… Конгломерат Драйверов Массы — это организация капиталистических корпораций, верно? Они должны получать оружие оттуда, верно?» Пока он говорил, Хейвиа тыкал в журнал ногой. «Но это пули калибра 7,62 мм от Spear Rifle Company. Разве это не боеприпасы Информационного Альянса?»
Пока Хейвиа бормотал это, пришло сообщение от Флорейции.
«Все подразделения, поторопитесь в этой погоне!! Ситуация начала меняться. Если мы не уничтожим Сладдер Жимолость прямо сейчас, пламя войны может распространиться дальше!!”
— Флорейция? Квенсер выглядел озадаченным, но затем вспомнил, что ему нужно было сделать. «Я знаю, как Жимолость и остальные собираются сбежать. Скорее всего, они используют туннели метро! Они устанавливают запасные пушки по всему городу, чтобы выиграть время, пока они используют метро и скрываются от спутников!!”
— Прости, но это неправильно, Квенсер. Это будет не так-то просто, — ответила Флорейция, не медля ни секунды. «Конгломерат Драйверов Массы надеется перейти на сторону Информационного Альянса. Если мы ничего не предпримем, Информационный Альянс двинется в район Амазонки, чтобы «спасти тех, кто хочет найти убежище». Судя по всему, дезертирство уже официально признано. По их мнению, для Жимолости неправильно быть не в Информационном Альянсе».
«Ты имеешь в виду…»
«Они действительно намерены устроить здесь свой последний бой!! Если мы ничего не предпримем, Информационный Альянс окажется здесь с Объектом и всей своей мощью мировой державы, так что им просто придется продержаться до тех пор!! Черт возьми! Это действительно простой план с их стороны!!
— Это безумие… — простонал Хейвиа.
Защита беженцев, которые уже благополучно пересекли национальную границу, — это одно, но Квенсер никогда не слышал, чтобы страна пересекала национальные границы таким образом, чтобы спасти кого-то, кто технически принадлежал вражеской нации. Если бы подобные вещи были допустимы, национальные границы потеряли бы всякий смысл.
Но…
— Хейвиа, ты видел, как они использовали свой Объект, верно? Они, должно быть, действительно хотят эту технологию. А Легитимное Королевство и Информационный Альянс уже находятся в конфликте. Если дела между нами настолько плохи, что хуже уже не может быть, то для них не может быть и речи о продвижении в одну из наших стран».
— Верно, Квенсер, — сказала Флорейция. «Кроме того, корпорации капиталистов опасаются, что их объектная технология будет передана Информационному альянсу, если Жимолость выйдет из строя. Если вооруженные силы Информационного Альянса действительно пройдут в район Амазонки, военные Корпорации Капиталистов готовы послать в район Амазонки собственный Объект, чтобы остановить это дезертирство любой ценой.
«Серьезно? Это было достаточно плохо, всего с двумя сторонами!» — крикнул Хейвиа.
Если бы то, что сказала Флорейция, было правдой, район Амазонки мог бы превратиться в ад, в котором столкнулись Объекты четырех разных сил: Легитимного Королевства, Информационного Альянса, Корпораций Капиталистов и конгломерата Драйверов Массы. От Амазон-сити остались только руины, но вполне возможно, что все в пределах этих национальных границ будет поглощено ураганом разрушений, если пламя войны распространится. Это, конечно, повлияет как на мирных жителей, так и на солдат.
Квенсер лихорадочно открыл рот. — Э-если это произойдет, сколько Объектов здесь будет!? Получим ли мы подкрепление!? Соберем ли мы все наши Объекты в районе Амазонки?!
«Они все либо заняты другими операциями, либо проходят техническое обслуживание. В любом случае, это не та ситуация, когда мы можем рассчитывать на подкрепление. Если бы у нас были лишние Объекты, мы бы не использовали Объект принцессы в поврежденном состоянии».
«Могло ли быть что-то хуже…?» — пробормотал Хейвиа.
Флорейция, должно быть, согласилась, потому что в ее тоне было раздражение.
«Вот почему нам нужно сокрушить Жимолость как можно быстрее, чтобы мы могли покончить с этим самостоятельно. Если конгломерат Драйверов Массы будет полностью уничтожен, Информационный Альянс потеряет повод вмешиваться. Это, в свою очередь, лишит капиталистические корпорации разума. Если мы не сможем этого сделать, мы будем загнаны в угол. Ты же знаешь, в каком состоянии Бэби Магнум, да?
«Черт возьми. Это плохо, Квенсер, — простонал Хейвиа.
Объект принцессы был сильно поврежден в битве с Перевозчиком. И его отправили сюда до того, как он получил надлежащий ремонт. Огневой мощи было более чем достаточно, чтобы справиться с остатками конгломерата, но не настолько, когда дело доходило до столкновения с передовыми Объектами, посланными другими мировыми державами. Если бы ее Объект был на 100%, результат был бы неизвестен, но было очевидно, что произойдет в этом поврежденном состоянии.
Квенсер почувствовал, что его зрение потемнело, но он заставил свою головокружительную голову снова начать работать.
— Флорейция, какой срок? Знаем ли мы, сколько времени у нас осталось до прибытия военных Информационного Альянса?»
«У нас нет никакой реальной информации об их расписании. Однако у них нет причин ждать. Если бы это был я, я бы ушел как можно скорее. Спутники подтвердили, что Информационный Альянс строит временные сборные здания на границе нашего района Амазонки и их района Парима. Вероятно, это зона базы технического обслуживания их Объекта. Как только это будет завершено, они, скорее всего, отправят свой передовой Объект через границу. Флорейция, должно быть, постукивала пальцами по столу, потому что был слышен легкий постукивающий звук, когда она тщательно подбирала слова. «Базовая зона, вероятно, будет завершена через 2 часа. Если мы за это время не сокрушим конгломерат Драйверов Массы и не уничтожим Сладдера Жимолость, вторжение вторгнутся как Информационным Альянсом, так и Корпорациями Капиталистов».
«Дерьмо!!» выругался Хейвиа. «Если у конгломерата Драйверов Массы где-то спрятан второй Объект, наши шансы обычно будут в лучшем случае 50/50! Но теперь, когда нам нужно торопиться, мы можем совершить фатальную ошибку!!
— Привет, Хейвиа. Поскольку они собирались использовать здесь запасной рельсотрон, значит, у них есть Объект для его питания, верно? Квенсер осмотрел частично установленный рельсотрон. — Если мы последуем за силовым кабелем, мы можем найти Объект.
— Что ж, нам нужно поторопиться. Даже если мы найдём их Объект, кто знает, сможем ли мы справиться с ним за такое короткое время!!”
Однако эта работа оказалась ненужной.
Они услышали вдалеке сильный взрыв. Низкий грохот отдавался глубоко в их внутренностях, когда в нескольких километрах от них за соседствующими зданиями поднималась серая пыль.
«Ч-что!?»
— Квенсер, Хейвиа! — крикнула Флорейция. «Уйди отсюда!! Конгломерат Драйверов Массы сделал свой ход! Они использовали взрывчатку, чтобы проделать огромную дыру в крыше подземного торгового центра!!
«Что…?»
Хейвиа был в замешательстве, но Квенсер вытащил свое портативное устройство и вызвал спутниковую карту. Квенсер потерял дар речи, поэтому он не мог объяснить, что он видел, но по радио продолжал звучать напряжённый голос Флорейции.
«Они делают то же самое, что и в Антарктиде или на побережье района Игуасу. Это запасная пушка Объекта. Но этот другой! Они используют запасную часть мощного рельсотрона, используемого в качестве основной пушки Брейк-Кэрриера!!”
«…!!!»
Оба мальчика застыли в шоке.
Эта демоническая пушка пронзила Объект насквозь одним выстрелом с расстояния 500 километров. Если бы он выстрелил, Объект принцессы мог бы быть уничтожен мгновенно, не говоря уже о таких солдатах, как Квенсер и Хейвиа.
— Что нам делать, Квенсер!?
— Мы еще успеем… — Квенсер схватил рацию, лихорадочно держа в уме карту, которая вот-вот исчезнет. «Малышка Магнум!! Пушка находится на расстоянии чуть более 3000 метров! Это в пределах досягаемости ваших главных пушек! Убери его, пока он не уничтожил тебя!!”
Должно быть, она думала о том же, потому что принцесса немедленно приняла меры.
Между «Малышкой Магнумом» и мощным рельсотроном стояло несколько зданий. Даже если бы принцесса выстрелила туда из главной пушки, препятствия, скорее всего, изменили бы траекторию ее выстрелов. Однако главная пушка Брейк-Кэрриера обладала достаточной разрушительной силой, чтобы лететь по прямой, игнорируя препятствия.
Там она не могла этого сделать.
Принцесса пришла к такому выводу, а затем начала перемещать свой Объект вбок. Она двигалась по большому кругу со своей целью в центре. Как только она выйдет на прямое шоссе, препятствий не будет. Если бы она тогда выстрелила из своих низкостабильных плазменных пушек или чего-то еще, она могла бы прикончить его.
Но…
«…!?»
По радио послышался вздох принцессы.
То ли из-за внезапного движения Объекта, то ли из-за естественного разрушения одно из близлежащих зданий внезапно рухнуло. Квенсер и Хейвиа лихорадочно скрылись в переулке, чтобы не попасть под обломки. Десятиэтажное здание разломилось пополам и упало на дорогу. Гора бетона действовала как гигантская баррикада.
Цунами пыли поглотило Квенсера и Хейвиа несколько секунд спустя.
«Ух… кашель!? Хейвиа, Хейвиа?!
— Квенсер, не двигайся!!
Квенсер не мог видеть, но мог сказать, что голос Хейвиа доносился с неестественной стороны.
Оно исходило прямо снизу.
«Шок от обрушения здания привел к обрушению переулка. Если вы не будете осторожны, вы направитесь прямо в подземный торговый центр!! Судя по звуку голоса Хейвиа, он, скорее всего, не получил серьезных травм при падении. «Я не могу подняться отсюда обратно. Я поищу другой выход, так что не умри, прежде чем мы сможем встретиться снова!!”
Больше он ничего не сказал.
Скорее всего, он ушел, как и сказал.
Квенсер беспокоился о Хейвиа, но у него были другие заботы. Он сменил фокус и заговорил в рацию.
«Кашель, кашель. Малыш Магнум! Как у тебя дела?!
«Я не могу преодолеть завалы!! В таком случае…!!»
Пока он слушал горький голос принцессы, пыль наконец рассеялась. Внимательно следя за своей опорой, Квенсер выбежал. Направляясь к «Малышке Магнуму», он вытащил пластиковую взрывчатку «Ручной топор», но остановился, прежде чем успел вставить электрический предохранитель.
Это было слишком много.
Гора бетона, перегородившая дорогу, имела высоту почти 10 метров. При таком количестве у одного сапёра не хватило бы взрывчатки, чтобы всё это взорвать.
«Малыш Магнум! Сможешь ли ты сдуть обломки своими главными пушками?!
«Не отсюда…!»
— Тогда попробуй отойти немного назад и……!!
Поняв кое-что, Квенсер замолчал.
Двигательная установка Baby Magnum в основном располагалась на перевернутой Y-образной части, выступающей под сферическим основным корпусом. Нижняя часть этой части производила огромное количество статического электричества, заставляя гигантский Объект зависать. Затем лазерное отражение было использовано для быстрого расширения воздуха и перемещения его вперед. Однако…
«Дерьмо. «Ноги» застряли в обломках?!
— Квенсер, тебе не обязательно всё это взрывать. Не могли бы вы просто разобраться с завалами, которые мешают мне двигаться?
«Я постараюсь!!»
Квенсер взглянул на обломки, которые навалились горой. Действительно, казалось, что проще использовать взрывчатку, чем пытаться передвигать завалы. Однако не было никакой гарантии, что это освободит Малыша Магнума. Вполне возможно, что удаление этой части обломков приведет лишь к тому, что еще одна часть обломков соскользнет вниз и снова задержит их.
Все это время мощный рельсотрон конгломерата Драйверов Массы вращал ствол в их сторону.
Квенсер схватился за обломки, которые выглядели как каменная стена, разрушенная землетрясением.
«Что ты будешь делать, когда вытащишь свои «ноги» из этих обломков!? Можешь пойти другой дорогой?!
Раскопайте эти данные, проследив их до n0v*lbin★.
«Не так много путей, достаточно больших для Объекта, поэтому мне придется изо всех сил стараться изо всех сил…!!»
— Дерьмо, — выругался Квенсер, пытаясь подняться на место, где можно было установить бомбу. Чтобы сдуть завалы, удерживающие реверсивный Y-образный движитель, ему пришлось подняться на высоту более 7 метров.
Однако он не смог этого сделать.
Гора обломков не представляла собой цельного куска скалы, как любимые скалолазами скалы. Бетон, который он схватил за опору, рассыпался, и Квенсер упал обратно на дорогу.
— Квенсер!!
«Черт возьми. Не быстрее ли было бы просто бросить бомбу туда?!
Разрушительная сила бомбы менялась в зависимости от того, как она была установлена. Чтобы уничтожить такое большое количество завалов, было бы эффективнее закопать бомбу в завалы, чем просто положить бомбу сверху. Он не был уверен, что у него вообще достаточно взрывчатки, чтобы взорвать все это при лучших условиях, поэтому он не мог небрежно использовать взрывчатку.
— Квенсер, иди в здание слева от тебя. Было бы быстрее, если бы вы забрались на выступ обломков из окна третьего этажа, а затем спустились вниз!»
«Дерьмо. Есть ли у меня на это время?!
Квенсер встал и побежал в здание, стиснув зубы. Внутри была большая территория. Первые несколько этажей образовывали атриум.
А потом он снова потерял дар речи.
Он, конечно, не мог воспользоваться лифтом, но эскалатор, использовавшийся вместо лестницы, обрушился на полпути. Он не смог добраться до третьего этажа.
(Есть ли где-нибудь запасная лестница!?)
Квенсер осмотрелся, но так спешил, что ничего не нашел.
На расстоянии трех тысяч метров Объект конгломерата Драйверов Массы, возможно, начал посылать сигнал наведения.
Но потом…
«Это Пылающая Альфа звонит Малышу Магнуму. Судя по тому, что я слышу, у тебя, похоже, проблемы. У меня здесь 500-килограммовая бомба, так вам нужно, чтобы я сбросил ее на эти обломки?»
Квенсер был шокирован этой передачей от летящего по небу истребителя.
Было бы здорово, если бы он мог использовать эту огромную бомбу, но, по всей вероятности, он не смог. Шансы были высоки, что он будет сбит зенитным огнем конгломерата Драйверов Массы прежде, чем он успеет сбросить бомбу.
Квенсер лихорадочно схватил рацию и сказал: — Горящая Альфа! Подтверждено, что запасная пушка Объекта находится в рабочем состоянии в руинах Амазон-сити!! Вероятно, у них тоже есть зенитные лазеры! Уйди отсюда! Если ты прилетишь сюда, тебя моментально собьют!!”
— Я знаю это, детка! Пилот истребителя улыбнулся, отвечая Квенсеру. «Это просто означает, что мне нужно выбрать курс, который не позволит ему заблокироваться».
Часть 8
С частично установленным рельсотроном и запасной основной пушкой Break Carrier, спрятанной в подземелье, весьма вероятно, что зенитные лазерные пушки, установленные на Объектах, также были установлены в руинах Амазон-Сити.
Обычно у истребителя нет возможности противостоять зенитным лазерам, летящим со скоростью света.
В тот момент, когда была произведена блокировка электромагнитным или инфракрасным наведением, самолет из композиционных материалов взорвался. Пилот даже не успел бы потянуть за рычаг катапультирования.
Однако из этого было несколько исключений.
Первый заключался в использовании устройств помех, соломы или сигнальных ракет, чтобы не допустить захвата Объекта. Поскольку Объекты использовали несколько методов получения блокировки, это не всегда оказывалось успешным. Но при некоторой удаче истребитель мог уйти на несколько секунд или даже на несколько десятков секунд.
Второй заключался в полете на чрезвычайно малой высоте.
Лазеры были сделаны из света. На малых высотах в воздухе было много пыли, поэтому мощность часто падала, а траектория часто слегка отклонялась. Над асфальтом феномен городского острова тепла может даже вызвать миражи, поэтому вероятность того, что лазер не попадет в цель, резко возрастает. Однако полет на малой высоте не был гарантией безопасности, поэтому истребитель обычно летел на полной скорости.
Однако…
Это означало, что он будет лететь со скоростью более 1200 км/ч через город, пронизанный бесчисленными зданиями и запутанно пересекающимися линиями электропередачи.
Стаккато Рэйлонг, пилот Легитимного королевства под кодовым именем «Пылающая Альфа», сосредоточил всю свою концентрацию на правой руке, сжимавшей штурвал управления.
Он находился всего в 5 метрах от земли. Ударная волна, созданная полетом на сверхзвуковой скорости, сдула деревья, растущие из трещин в городе, но Стаккато не успел это заметить.
Скорость 1 Маха или 1200 км/ч означала, что он преодолевал более 300 метров за секунду. Двигаясь по центру прямого шоссе, он время от времени разворачивал свой истребитель так, чтобы основные крылья образовывали вертикальную линию, чтобы прорезать между зданиями, и иногда пролетал под ржавыми пешеходными мостами. Все это время он летел через разрушенный город на огромной скорости.
(Это практически самоубийство.)
Большое здание приближалось и приближалось.
Здание выросло, заполнив его поле зрения, словно гигантский монстр, открывающий свою пасть, чтобы сожрать его. На этот раз он не смог этого избежать.
(К сожалению, именно моя любовь к такого рода вещам привела меня к тому, что я стал пилотом!!)
Маленький истребитель с треугольным крылом полетел прямо.
Однако он не разбился.
В здании лишились всех окон, и истребитель влетел на 4-м этаже. Он пролетел через весь этаж и вылетел обратно через окно на другой стороне.
Небольшой истребитель, который пилотировал Стаккато, использовался на десантных авианосцах. Взлетно-посадочная полоса, на которую ему предстояло приземлиться, имела длину 150 метров. Это примерно половина длины взлетно-посадочной полосы на авианосцах старого образца. По этой причине небольшие истребители с треугольным крылом, которые использовали Стаккато и другие пилоты, имели несколько датчиков внизу для точного измерения расстояния до земли или взлетно-посадочной полосы.
Стаккато использовал эти датчики.
Прежде чем вылететь в город, он выстрелил из лазера по совершенно прямой линии, чтобы убедиться, что он попал точно. Это включало путь через здание.
Однако полет через здание был близок к акробатике, потому что пол и потолок в самом узком месте сближались на 50 см. Он доверился датчикам, которые получали точную информацию о его местонахождении из окружающей среды, проносящейся на высокой скорости, и смело, без колебаний, бросился прямо через пустое здание. Если бы он не обладал навыком пилотирования, позволяющим контролировать свое положение с точностью до миллиметра, он бы тут же врезался в стену здания.
Ни один здравомыслящий человек не стал бы это делать.
Однако Стаккато еще больше открыл газ с дикой улыбкой на губах. Он зажег форсажные камеры, чтобы по-настоящему раскрыть полную скорость истребителя.
Его причина была проста.
(Предметы правят полем боя. Бойцам осталось не так много мест, где они могли бы проявить себя.)
Собирая информацию своим зрением и датчиками, Стаккато пилотировал истребитель с пугающей точностью.
(Иногда мне хочется сыграть главную роль!!)
Стаккато пролетел через несколько пустых зданий на сверхзвуковой скорости, а затем почувствовал, как будто его зрение внезапно расширилось.
Перед ним находился один из гигантских Объектов, символизировавших войну. Под Объектом находилась настоящая гора обломков.
Стаккато кончиком пальца снял предохранитель с 500-килограммовой бомбы.
Их пути пересеклись лишь на мгновение.
Стаккато сбросил бомбу прямо над обломками, но ощущение было больше такое, будто он подбрасывал ее в воздух, а не бросал.
Часть 9
Пока Квенсер осматривал заброшенное здание в поисках пригодной для использования запасной лестницы, маленький истребитель с треугольным крылом мгновенно пролетел над ним.
Истребитель влетел через окно, в котором не было стекла, через часть атриума четвертого этажа и вылетел с другой стороны.
Сразу после этого ударная волна сверхзвуковой скорости отбросила Квенсера в воздух на три метра. Боль, пронзившая его уши и проникшая глубоко в голову, была сильнее, чем боль от падения на землю. Квенсер чуть не вскрикнул от боли, но не успел.
Снаружи.
На самой вершине горы обломков, преграждающих путь Малышу Магнуму.
Что-то плавало всего в двух метрах над ним. Нет, оно падал. Объект представлял собой гигантскую капсулу длиной около 3 метров, сделанную из черной блестящей стали. Если то, что сказал Пылающий Альфа, было правдой…
(Это 500-килограммовая бомба!?)
Осознав это, Квенсер заставил свое тело подняться, даже когда оно катилось по полу, а затем прыгнул на лестницу, ведущую в подвал заброшенного здания.
Сразу после этого произошла яркая вспышка света, и весь шум исчез.
Огромный порыв ветра пронесся над землей. Даже после того, как он сбежал в подвал, тело Квенсера отбросило ударной волной на несколько метров. Однако это было лучше, чем альтернатива. Огромное количество обломков посыпалось с верхнего этажа и приземлилось на то место, где он был долю секунды назад.
Он даже не слышал звона в ушах.
Квенсер прижал руку к стене, прошел по обломкам и выбрался на поверхность через дыру в потолке, которая уже была там из-за разрушения. Он покинул здание через ближайший задний вход.
«Черт возьми. Этот пилот пытался меня убить?!
Гора обломков была нагромождена высотой почти 10 метров, но ее бесследно унесло ветром. Малыш Магнум снова мог свободно передвигаться. Однако из-за взрыва окружающие здания начали разрушаться. Объект принцессы двинулся прежде, чем обломки снова смогли преградить ей путь.
— Я собираюсь выстрелить из плазменной пушки с низкой стабильностью, так что ложись, Квенсер!! — сказала принцесса по радио.
Чтобы не попасть в поле зрения врага и получить прямой путь к врагу, она переместила Бэби Магнум по гигантскому кругу с мощным рельсотроном на расстоянии 3000 метров в центре.
Чтобы добраться до гигантского обходного пути, потребовалось около 5 секунд.
Три из семи главных пушек принцессы были уничтожены в битве с авианосцем. Она переместила оставшиеся четыре основные пушки, чтобы точно прицелиться.
В этот момент холодок пробежал по спине Квенсера.
Что-то не складывалось.
Главная пушка Брейк-Кэрриера была действительно мощной. Это было доказано, когда он одним выстрелом уничтожил передовой Объект на расстоянии 500 километров, когда цель двигалась с большой скоростью. Это представляло собой серьезную угрозу, даже если оно не было установлено на Объекте.
Однако…
(Может ли пушка такой мощности быть закреплена на земле?)
Объекты были оснащены более 100 единицами оружия как большого, так и малого размера. В Антарктиде или на побережье района Игуасу использовались рельсотроны меньшего размера. И все же они были достаточно большими, чтобы втыкать в землю якоря длиной более 10 метров.
Так какая же длина якоря потребуется для основной пушки чудовищных размеров, стреляющей со скоростью 25 Маха и способной уничтожить Объект одним выстрелом? И могли ли они вообще получить что-то подобное?
(Не говорите мне…)
Голова Квенсера все еще немного кружилась из-за ударной волны той 500-килограммовой бомбы, но страх, нарастающий внутри него, привнес некоторую ясность.
(Не говорите мне… это ловушка!)
Квенсер переместил свое ноющее тело и посмотрел в сторону Объекта принцессы.
К этому моменту Квенсер уже отказался от возможности того, что у конгломерата Драйверов Массы есть загадочный второй Объект. Если бы они это сделали, они бы не использовали таким образом мощный рельсотрон Брейк-Кэрриера. Было бы эффективнее установить его на другой Объект.
Это означало, что у конгломерата Драйверов Массы не было Объекта.
Но что-то поставляло эту огромную энергию в Антарктиду и на побережье района Игуасу.
Если уж на то пошло, источник этой силы был довольно прост.
(Прототип реактора!!)
Квенсер стиснул зубы и схватил рацию.
Прототип реактора был создан для обеспечения правильной конструкции реактора JPlevelMHD, который был сердцем Объекта. Скорее всего, прототип реактора длиной в дюжину метров или около того был размещен на борту подводной лодки или где-то в этом роде и снабжал энергией рельсотроны по силовым кабелям, протянутым из моря.
«Малышка Магнум…»
И…
Намерение врага здесь…
Нужно было заставить мощный рельсотрон двигаться, несмотря на то, что они не могли из него стрелять…
Вытащить принцессу к самой легкой точке, откуда можно уничтожить мощный рельсотрон.
И самым эффективным способом использовать их заветный прототип реактора было…
«Вражеский рельсотрон — это ловушка!! Прототип реактора, скорее всего, спрятан под землей!! Они собираются намеренно довести ситуацию до критического уровня, чтобы взорвать Объект!!”
На другом конце передачи принцесса замерла, управляя Бэби Магнумом.
Однако ей было некогда.
Если бы обратное Y-образное двигательное устройство было на 100% и она могла бы использовать статическое электричество и лазеры в полной мере, она могла бы избежать этого.
Однако это было не так.
Гигантский взрыв разразился под Объектом принцессы.
Часть 10
Незадолго до взрыва прототипа реактора Флорейция с горьким выражением лица сидела в своем командирском кабинете.
Выражение лица было вызвано ноутбуком, стоящим на коротком столике. Окно видеочата было открыто, но она больше не разговаривала с генерал-майором буферных плантаторов капиталистических корпораций. Она разговаривала с кем-то, с кем было еще больнее иметь дело.
Подполковник Ленди Фаролито из вооруженных сил Информационного Альянса.
Это была женщина лет 20 с коричневой кожей и серебристыми волосами. Судя по медалям на ее груди, она провела на поле боя даже больше времени, чем Флорейция, которая прошла путь от ребенка-солдата.
«Позвольте мне быть откровенным. Нас не интересует, выживет ли Сладдер Жимолость. Нам просто нужна технологическая информация, которой он обладает. Так уж получилось, что самый эффективный способ получить это — поддержать его бегство».
«И если вы для этого отправите Объект через национальные границы в наш район Амазонки, вы вызовете войну со всех сторон. Это не просто стычка. Это может привести к тому, что наши родные страны станут мишенью. Вы это понимаете? Это действительно так ценно для тебя?»
«Есть несколько способов избежать этого. Например, вы можете самостоятельно атаковать базу конгломерата Драйверов Массы и передать любые данные о технологии Жимолости, которые сможете найти. Я считаю, что это решило бы эту проблему».
«…Вы действительно думаете, что корпорации капиталистов согласятся с этим?»
«Нет.» Изображение Ленди на экране улыбнулось. «Но такие тривиальные вопросы нас не касаются. Даже если вспыхнет война между Легитимным Королевством и корпорациями капиталистов, это никак не повлияет на нас в Информационном Альянсе».
— Думаю, нет, — согласилась Флорейция.
Но именно поэтому у нее не было обязанности сотрудничать с ними.
— Ради чего ты готов зайти так далеко? — спросила Флорейция.
«Что ты имеешь в виду?»
«Это правда, что мощный рельсотрон, который действует как основная пушка Носителя Разрыва, то есть Объекта конгломерата Драйверов Массы, очень мощный. Его конструкция, вероятно, потребует применения массового драйвера, который представляет собой кристаллизацию технологии освоения космоса. Однако это будет в формате военных капиталистических корпораций. Он может не соответствовать стандартам и совместимости объекта информационного альянса. Неужели ради этого стоит зайти так далеко?»
«Ты не понимаешь. Нам нужен не тот мощный рельсотрон.
«?»
«Мы говорим о конгломерате «Драйвер масс». Нам нужна технология космических запусков. Многие ведомства и организации продолжают исследования по созданию баз освоения электромагнитного космического пространства. Однако из-за нехватки технологий, нехватки средств на развитие, отсутствия безопасности и беспокойства из-за смещения мирового формата в сторону лазерных космических лифтов все они зашли в тупик. Мы можем создать рельсотроны в качестве оружия, но мы не можем использовать эту технологию для создания массовых двигателей, которые смогут безопасно, дешево и стабильно перевозить товары и персонал. Это довольно иронично». Ленди говорил гладко. «В настоящее время никто, кроме этого конгломерата, не занимается их массовым производством на практическом уровне. Было бы очень жаль, если бы эта технология вымерла. Мы уважаем их технологическую культуру и считаем, что она достойна сохранения. Вот почему мы с радостью принимаем бегство Жимолости после того, как он безуспешно пытался внедрить технологию массового драйвера».
Флорейция нахмурилась, услышав слова подполковника Информационного Альянса.
То, что она говорила, было странно.
«Вы пытаетесь меня запутать? Я думал, что новые шаттлы Информационного Альянса используют такие же лазерные космические лифты, как и наши. Получение этой технологии массового привода, ориентированной на рельсотрон, не принесет вам никакой пользы».
— Да, пока. Слова седовласой коричневой женщины по имени Ленди Фаролито, казалось, имели глубокий смысл. «На данный момент лазерные космические лифты являются более эффективным методом. Однако мы понятия не имеем, как долго просуществует эта устоявшаяся теория. …В таких вещах нередко обнаруживаются слабости и проблемы. Если у нас не будет альтернативы, как только это произойдет, мы окажемся в беде. Вот для чего нужна технология массового драйвера».
«…»
Флорейция молчала.
В словах другой женщины был некоторый смысл.
Однако…
«Вы готовы предпринять действия, которые со 100% вероятностью могут вызвать войну, чтобы решить проблему, которая может никогда не возникнуть?»
— Да, — без колебаний ответил Ленди. «Когда у вас идет гонка по разработке вооружений, кажется, что вы отказываетесь от проигравшего. Однако мы считаем, что это слишком большая трата. Если эти две технологии конкурируют друг с другом, лучше всего сохранить их обе. И мы не просто храним данные. Мы сохраняем даже знание технологии на кончиках пальцев работника. Таким образом, информация остается «живой» и может быть использована в любое время».
«…»
«Эта огромная и подавляющая коллекция данных может показаться на первый взгляд бессмысленной, но она служит для защиты нас от непредвиденных мировых проблем. Если вы ненавидите тратить пули и сдерживаете обстрел врага, вы не сможете остановить продвижение врага. Даже если поначалу это бессмысленно, чем толще становится этот заградительный огонь, тем в большей безопасности мы находимся».
«Идеальный просмотр…?» — раздраженно пробормотала Флорейция.
Информационный альянс пытался создать систему, которая показывала бы, как разрешить мировой кризис, просто набрав строку текста в поисковой системе.
«Однако ты потеряешь всякую причину продолжать свой план, если потеряешь способность принимать Сладдер Жимолость», — сказала Флорейция. «Все будет кончено, если мы убьем Жимолость и уничтожим данные конгломерата Драйверов Массы до того, как Объект Информационного Альянса, готовящийся на границе округа Парима, будет готов. Если вы уверены, что овладеете технологией массового драйвера, это одно. Однако я сомневаюсь, что ваше начальство одобрит миссию, которая приведет к войне, если шансы получить желаемую информацию чрезвычайно низки.
«Правда», — признал подполковник Ленди Фаролито. Однако ее улыбка осталась, когда она продолжила. — Но сможешь ли ты это сделать?
«…»
— Если бы Сладдер Жимолость уничтожила Объект Легитимного королевства, у тебя не осталось бы ничего, что могло бы остановить наше продвижение.
Закончив передачу с Легитимным королевством, Ленди Фаролито опустилась на диван. Район Парима также находился чуть ниже экватора, поэтому там было жарче, чем 30 градусов. Те, кто не был таким офицером, как она, вероятно, были в поту из-за того, что им приходилось работать без кондиционера.
Ленди встал с дивана и достал немного бренди из маленького холодильника, похожего на гостиничные. Своими коричневыми пальцами она налила жидкость в большой стакан, одновременно используя режим распознавания голоса для подключения к ангару зоны базы технического обслуживания.
Ее вопрос был прямым и по существу.
«Сколько времени пройдет до того, как наш Гатлинг 033 второго поколения сможет отправиться в путь?»
«Я могу быть там и уничтожать все и вся за полчаса. О-хо-хо».
Часть 11
Он думал, что его тело поджарили изнутри.
Лежа на спине, Квенсер попытался застонать, но ни один звук не сорвался с его губ. В горле было странно сухо. Остаточное изображение, казалось, закрыло его поле зрения белым экраном и не собиралось исчезать. Сильная боль пронзила его уши, и он не услышал даже звона.
Светодиод на его рации мигал.
Через несколько секунд Квенсер наконец смог услышать звук.
Его мозг послал сигнал пальцам, и он схватил рацию с земли движениями, напоминающими плохо сделанного робота. Он изо всех сил старался пошевелить потрескавшимися губами.
«…Ты в порядке? На мгновение показалось, что Объект плывет…
— Как ты, Квенсер?
«Мне каким-то образом удалось… не поджариться, как на гриле, где пламя слишком сильное…»
Его, конечно, следовало убить мгновенно.
Однако прототип реактора, расположенный под Объектом принцессы, был настроен так, чтобы взрывная волна распространялась вверх. То же самое было сделано и для обычных бомб. В зависимости от того, как была установлена бомба, разрушительная сила менялась. Чтобы уничтожить более твердую цель, вокруг бомбы помещали металлическую пластину в форме чашки, чтобы сосредоточить взрыв в одной точке.
Конечно, никакая обычная металлическая пластина не могла повлиять на то, чтобы взрыв прототипа реактора стал критическим.
(Они использовали запасной кусок луковой брони Объекта?)
«Все подо мной было полностью вынесено, поэтому я не могу двигаться», — сказала принцесса.
«Черт возьми. Итак, взрыв уничтожил всю двигательную установку. Означает ли это, что нам нужно разработать план, в котором будут использоваться только ваши пушки?
— Нет, обратный отсчет начался.
«Обратный отсчет?»
«Система определила, что необходимо не допустить захвата Объекта противником. Я работаю над отменой команды, но не думаю, что смогу угнаться за скоростью системы».
«Система самоуничтожения…!?»
Когда использовалось гигантское оружие, известное как Объекты, нужно было любой ценой избегать одного: позволить врагу захватить один из ваших Объектов и проанализировать технологию. Чтобы этого не произошло, на Объекте принцессы была установлена система самоуничтожения.
Система оценит нанесенный ущерб и автоматически примет решение, учитывая возможность потери сознания пилотом-элитником.
Принцесса сказала, что не сможет это остановить.
При нынешних темпах «Малышка Магнум» взорвется. Взрыв, вероятно, охватит даже большее расстояние, чем взрыв прототипа реактора. Взрыв бомбы на поверхности распространился бы дальше, чем от бомбы, погребенной под землей.
А затем принцесса добавила: «Шаблон Б не активирует самоуничтожение».
«Что ты имеешь в виду?»
Судя по всему, автоматическая система противозахвата имела несколько уровней. Если бы программа определила, что сделать вообще ничего невозможно, Объект был бы взорван изнутри сразу же после катапультирования Элита, чтобы предотвратить утечку технологической информации. Однако схема Б не зашла так далеко.
Модель B катапультировала только пилота Elite. После этого люди могли решить, будет ли Элита пилотировать идентичную модель или Объект-преемник, или поврежденный Объект будет восстановлен и отремонтирован. Если ситуация ухудшится и окажется, что противник все-таки захватит Объект, Элита может послать сигнал командирского класса о удаленном взорвании Объекта. Обычно Объект отключал внешние сигналы, чтобы предотвратить взлом, но в случае чрезвычайной ситуации многочисленные люки открывались. Это позволило радиосигналу достичь его.
Объяснив все это, принцесса сказала: — Прости, Квенсер. Я знал, что потеря Объекта здесь станет тяжелым бременем для тебя и остальных, и все же…
— Я-все в порядке. Мы те, кто заставил вас сражаться, несмотря на ущерб, нанесенный Перевозчиком. Вам не нужно об этом беспокоиться».
Несмотря на то, что сказал Квенсер, он не мог скрыть своего беспокойства.
Объекты были синонимом войны.
Все знали, насколько выше вероятность гибели солдат, если они потерялись.
Конгломерат Драйверов Массы сражался с прототипом реактора, а не со Вторым Объектом, но они не могли ослабить бдительность. Без своего Объекта они были бы вынуждены вступить в войну между солдатами из плоти и крови. Они понятия не имели, кто победит в таком конфликте.
Также возможно, что передовые Объекты поступят от Информационного Альянса и Корпораций Капиталистов. Если это произойдет, у них не будет возможности победить без собственного Объекта.
Квенсер положил руку на стену и медленно встал.
(Это означает, что нам действительно нужно положить этому конец как можно быстрее. Нам нужно вывести из строя конгломерат Драйверов Массы, чтобы не дать кому-либо еще присоединиться к драке…)
«В любом случае, нам нужно уйти отсюда. Он автоматически вышвырнет тебя, верно? Можете ли вы отправить предполагаемую точку приземления на мое портативное устройство? Тогда я смогу встретиться с тобой как можно быстрее».
«Я посылаю это тебе сейчас. Меня выбросят через 700 секунд».
Услышав это, Квенсер вытащил свое портативное устройство. Затем он побежал в направлении предполагаемой точки приземления принцессы. Курс привел его прямо к Объекту.
Городской пейзаж был полностью разрушен примерно на 200 метров во всех направлениях от Объекта. Асфальт был разорван, пустые здания рухнули. Одно здание было наклонено в сторону. Он оставался в вертикальном положении лишь частично, потому что его поддерживал Объект принцессы. Нижняя половина сферического корпуса Baby Magnum расплавилась.
(Мне следует попросить помощи у других солдат.)
Квенсер в деловой манере высказал свою просьбу по радио.
Руины Амазон-Сити были огромными. Солдаты были рассредоточены по всему городу и свяжутся с Объектом принцессы, если обнаружат вражеских солдат или важные объекты. Таким образом, Объект мог немедленно атаковать. Это означало, что солдаты были очень рассредоточены. По крайней мере, Квенсер, насколько мог видеть, не видел никаких признаков других солдат Легитимного королевства.
Он отправил свой запрос, но сомневался, что в ближайшее время прибудет подкрепление.
Он также не получил никаких известий от Хейвиа после того, как другой мальчик провалился сквозь щели в подземный торговый центр. Поскольку прототип реактора был установлен под землей, эта тишина была не совсем утешительной.
(Черт побери, у меня от этого плохое предчувствие. Лучше бы этого ублюдка не убивали.)
Из-за своего предыдущего опыта у Квенсера был один страх.
Пилот-Элита, потерявшая свой Объект, стала первоочередной целью для войск противника. Независимо от того, существовали ли какие-либо Объекты такой же или похожей модели или нет, возможность того, что Элитница сможет пилотировать другой Объект, делала крайне важным немедленно уничтожить ее.
И…
Конгломерат Драйверов Массы заранее все рассчитал, поэтому Объект принцессы будет уничтожен именно в этот момент.
(У них нет зенитной пушки или чего-то еще, установленного в том месте, где они ожидают, что она приземлится после катапультирования, не так ли!?)
С этой мыслью в голове Квенсер побежал так быстро, как только мог. При этом он, естественно, посмотрел на величественный Объект. Принцесса будет выстрелена по диагонали вверх по параболе из верхней задней части сферического тела.
Но…
(Что это такое?)
Квенсер остановился и застыл в шоке.
(Там что-то перекрывает точку выброса!? Что это? …стальная сетка?)
Обычно Объекты имели несколько зенитных лазеров, используемых для точного сбивания истребителей или баллистических ракет. Однако взрыв прототипа реактора произошел только что. Хотя она лишила принцессу рассудка, как светошумовая граната, кто-то, возможно, выстрелил из базуки, чтобы поместить эту сеть туда.
Сеть не причинит никакого вреда Объекту.
На самом деле, скорее всего, это было оружие, предназначенное для захвата людей, а не для их убийства.
Однако…
(Он блокирует… точку выброса?)
Квенсер вытащил небольшой бинокль и проверил область вокруг точки катапультирования.
Сеть крепилась так, что врезалась в люк точки катапультирования. Из-за этого автоматически открывающийся люк не мог открыться.
Объект имел диаметр 50 метров.
Длинная рампа, ведущая от центра к точке катапультирования, автоматически перемещала Элиту на чрезвычайно высокой скорости. А вот если бы люк в конце концов не открылся…
(Она врежется в него на скорости более 100 км/ч!?)
«Подожди секунду, принцесса! Можешь ли ты остановить обратный отсчет катапультирования?!
«?»
«Кто-то намеренно заблокировал люк! Если сейчас сработает система катапультирования, тебя врежет в толстую стальную пластину!!
Он услышал ее вздох.
Скорее всего, она не успела остановить автоматически определяемый образ действий.
«Дерьмо!!»
Квенсер щелкнул языком и снова побежал.
Он почувствовал жар на своей коже, когда приблизился к центру взрыва.
Взрыв прототипа реактора привел к обрушению многих зданий. Одно из этих зданий по диагонали прислонялось к Бэби Магнуму. Квенсер ворвался в здание, прыгнул в шахту лифта, у которого больше не было двери, и побежал через наклонившееся здание. К счастью, стена шахты имела множество неровных участков из-за металлических балок и тому подобного, поэтому она функционировала как лестница с наклоненным зданием.
Обратный отсчет продолжался.
До катапультирования оставалось всего несколько минут.
Квенсер потянулся к сумке на спине и вытащил прямоугольную пластиковую взрывчатку. Он воткнул электрический предохранитель в ручной топор.
Когда он собирался переключить радиоканал на предмет взрыва, он услышал сильный лязг из динамика.
Сработала система автоматического катапультирования кабины.
До точки катапультирования оставалось несколько десятков метров, но это расстояние можно было преодолеть всего за несколько секунд. И как только она добралась туда, все было кончено. Она столкнется с металлической пластиной на скорости более 100 км/ч.
В то же время Квенсер увидел то, что служило выходом в туннель. Первоначально именно здесь лифт выходил на крышу здания, но у него не было двери.
Но он не собирался этого делать.
Он видел выход, но ему потребовалось бы слишком много времени, чтобы добраться до него.
(Черт возьми…)
«Сделай иииииииии!!» — закричал Квенсер, швыряя пластиковую взрывчатку так сильно, как только мог. Он пролетел через прямоугольный выход и покинул поле зрения Квенсера.
Это была отчаянная игра.
Квенсер нажал на переключатель радио, и Ручной Топор взорвался.
Прогремел взрыв.
Серая пыль полетела через выход.
Все это время Квенсер продолжал бежать.
Несколько секунд спустя он наконец вышел на диагональную крышу. Бетонный пол рассыпался в том месте, где он вышел, и вместо этого его ноги ударились о стальной корпус Объекта.
И…
Он услышал, как что-то выбрасывается. Он посмотрел в голубое небо и увидел принцессу, одетую в специальный костюм элиты. В последнюю секунду взрывной волной сорвало сетку, блокирующую люк точки катапультирования. Если бы он был хотя бы на мгновение медленнее, ее бы убило собственное предохранительное устройство.
(Она… в безопасности…?)
Парашют принцессы раскрылся, и Квенсер вздохнул с облегчением.
Но затем он услышал шум. Он обернулся и увидел кого-то еще, стоящего на сферическом теле Объекта на расстоянии более 10 метров от него. За одним из орудий Объекта стоял мужчина. Это было одно из самых маленьких орудий, но его высота все же составляла несколько метров.
Мужчина был одет в белый лабораторный халат поверх военной формы.
На этот лабораторный халат было распылено несколько видов аэрозольной краски для создания камуфляжа.
На его круглом лице была небольшая бородка, а также выражение усталости, вероятно, из-за его жизни в бегах. Однако самое ошеломляющее впечатление он производил как дикого зверя.
Он держал пистолет.
И он целился в принцессу, когда она спускалась на парашюте.
«!!»
Квенсер вытащил пластиковую взрывчатку Ручного Топора, но не успел вставить электрический предохранитель. Он просто швырнул глиняную массу в воздух по параболической дуге.
Мужчина это сразу заметил.
И он ошибочно предположил, что он вот-вот взорвется.
Мужчина отчаянно прыгнул за другую пушку. При этом он потерял шанс выстрелить. Через секунду или две он, должно быть, понял, что это был блеф без предохранителя, потому что затем направил пистолет на Квенсера.
(Дерьмо!?)
Квенсер лихорадочно спрятался за еще одной пушкой.
Свинцовые пули вызывали искры из стальных пушек, которые торчали с определенной регулярностью, как придорожные деревья.
«Вы из армии Легитимного королевства?» — сказал мужчина, спрятавшись за колонной, не ослабляя бдительности. «Кажется, эта юная леди очень понравилась этому отряду».
«Кто ты?» — спросил Квенсер, вытаскивая из сумки пластиковую взрывчатку и на этот раз вставив электрический предохранитель. «Кто ты?»
Он не получил ответа.
Вместо этого в его сторону полетели еще 9-миллиметровые пули. Искры полетели из стальной пушки, за которой прятался Квенсер, поэтому он инстинктивно пригнулся.
Лучше всего было не сообщать другому мужчине, что у него нет оружия.
Если бы он понял, что Квенсер — боевой инженер, у которого были только бомбы, он предпринял бы более активную атаку.
Когда Квенсер пришел к такому выводу, слова мужчины достигли его ушей.
Этот человек либо усвоил то немногое, что мог сделать Квенсер, из предыдущего разговора, либо у него была относительно устойчивая личность. Какова бы ни была причина, в голосе мужчины не было никаких признаков беспокойства.
«Жимолость Сладдер».
Это изменило выражение лица Квенсера.
А следующий комментарий заставил его нахмуриться еще больше.
«Я военный советник влиятельного президента одной из компаний конгломерата Драйверов Массы, одного из ведущих инвесторов капиталистических корпораций, проектировщика Объектов… и человека, которого вы в Легитимном Королевстве больше всего хотите убить».
Часть 12
Жимолость Сладдер.
Если бы его вывезли, начавшуюся в Антарктиде войну можно было бы положить конец. Для такого важного человека, как он, казалось немного странным находиться на передовой, но разум Квенсера был сосредоточен на чем-то другом.
Он был дизайнером объектов.
Не поэтому ли он смог воспользоваться слабостями Малыша Магнума принцессы и победить его? Неужели он не смог бы добиться таких результатов, просто составив план и заставив его выполнять других солдат?
(Мы одинаковы…)
Квенсер опустил взгляд на пластиковую взрывчатку, в которую он вставил электрический взрыватель. Несколько раз он тоже использовал свои знания дизайна Объектов, чтобы уничтожить это гигантское оружие.
Не было никаких признаков других солдат, ни союзников, ни врагов.
Взрыв прототипа реактора был настолько масштабным, что, вероятно, было очевидно, что Бэби Магнум серьезно поврежден даже на расстоянии. Однако солдатам все равно пришлось продолжать перестрелку. Они не смогли сломать строй и реорганизоваться.
Судя по состоянию снабжения и количеству солдат, Легитимное Королевство должно было иметь подавляющее преимущество. Однако казалось маловероятным, что они смогут положить этому конец немедленно. Им больше не на что было положиться, поскольку они сражались изо всех сил.
— Ты действительно можешь просто так не торопиться? — спросил Сладдер голосом, лишенным беспокойства.
(Он проверяет, что у меня есть.)
Сладдер своим голосом дал Квенсеру понять, где он находится, но Квенсер не сделал в него ни единого выстрела. Это подскажет Сладдеру, что у Квенсера нет пистолета.
«Если вы не убьете меня прямо сейчас, Информационный Альянс и Корпорации Капиталистов вторгнутся. Если они узнают, что Объект Легитимного королевства больше не функционирует, они смогут использовать это, чтобы заявить, что просто пытаются «защитить соседние страны от террористической организации».
— Это то, чего ты добиваешься?
— Ты думаешь, это так?
Они находились на расстоянии около 10 метров друг от друга. Квенсер прятался за одной из пушек, торчащих с регулярностью, напоминающей придорожные деревья. Сладдер прятался за другой пушкой.
Десять метров.
Даже если у пистолетов была относительно небольшая дальность, этого было достаточно, чтобы обеспечить почти идеальную точность. Квенсер оглядел окрестности, но даже переход к соседней пушке был бы рискованным шагом. Если бы Сладдер кружил вокруг, у него были бы проблемы.
Квенсер прижался к прохладной стали пушки и облизнул губы языком.
Если бы он не выиграл время с помощью разговора, не использовал голос врага, чтобы определить свое местоположение, и не разработал план по сокрушению врага, он был бы загнан в угол в кратчайшие сроки.
(Черт побери. Если бы только Хейвиа был здесь со своей винтовкой…)
Сможет ли Хейвиа прийти, если Квенсер свяжется с ним по радио? На самом деле Квенсер и Сладдер стояли на вершине гигантского Объекта. Хейвиа, возможно, не придется ехать до конца этого пути. Вполне возможно, что он сможет стрелять из своей винтовки, находясь на земле.
Помня об этой мысли, Квенсер включил рацию так, чтобы Сладдер не заметил, и открыл рот, чтобы заговорить.
«Сдаться. У конгломерата Драйверов Массы больше нет Объекта. Этот мощный рельсотрон в центре города слишком велик, чтобы стрелять с земли. Не говоря уже о том, что у вас больше нет прототипа реактора. Даже если ты победишь нас здесь, у тебя нет будущего».
«Как пессимистично. Я думал, вы знаете, что мы, члены конгломерата Драйверов Массы, попросили перейти на сторону Информационного Альянса.
— Ты правда думаешь, что они этого добьются?
Квенсер почувствовал желание цокнуть языком, глядя на радио.
Он посылал сигнал Хейвиа, но не получил ответа. Возможно, у Хейвиа сломалось радио или он потерял сознание.
«Когда вы доберетесь туда, вас, скорее всего, ждут не что иное, как пытки. Как только они получат от вас как можно больше информации о технологии драйверов массы, они передадут вас капиталистическим корпорациям. Какая-то другая страна не будет доверять тому, кто предал свою родную страну. Ты должен знать что.»
— Это правда. Голос Сладдера был таким же беззаботным, как и всегда, даже несмотря на то, что были указаны недостатки его жизненного плана. «Но только если информация о технологии массового драйвера будет моим единственным подарком для них».
«?»
«Как вы думаете, почему я приложил все эти усилия?» Сладдер произвел еще два или три выстрела в сторону пушки. — Если бы мы захотели, мы могли бы немедленно выслать нашу Лизолетту. Ее максимальная дальность — 3000 километров. Если бы она ждала нас в Антарктическом океане, мы могли бы мгновенно уничтожить ваш Объект.
«…»
Лизолетта.
На мгновение Квенсер подумал, что это имя вражеской Элиты, но мгновение спустя он понял, что это было официальное название Объекта конгломерата Драйверов Массы, который Легитимное Королевство называло Перевозчиком Разрыва. У капиталистических корпораций была традиция давать Объекту женские имена. Вероятно, это было продолжением традиции давать ураганам женские имена.
Квенсер поигрывал ручным топором в руке.
«Что ты пытаешься сделать?» он спросил.
«Разрушить устоявшуюся теорию», — коротко ответил Сладдер. «Предметы являются синонимом войны. Современные войны выигрываются или проигрываются в зависимости от характеристик Объектов. Если известно, что у одной стороны будет на один Объект больше, чем у другой, победитель может быть известен еще до начала боя. Эта ясность действительно делает эти войны очень безопасными в определенном смысле этого слова, но есть много людей, которые хотят опровергнуть эту теорию».
— Ты не имеешь в виду…
«Победить Объект, не используя его самостоятельно. Это желание всех тех, кто желает опровергнуть эту теорию. И я принял меры, чтобы воплотить это в жизнь. Противотанковая позиция, состоящая из небольших запасных пушек в Антарктиде, мощного рельсотрона, используемого в качестве приманки, и взрыва прототипа реактора. После проверки всего этого у меня есть некоторые данные, которые могут очень заинтересовать Информационный Альянс.
Сообщалось, что объекты стоят как минимум 5 миллиардов долларов. Но что, если бы вы могли уничтожить его, используя только части, а не собранный Объект? Это будет лишь часть стоимости, если не часть доли.
Легитимное королевство, Информационный альянс, Корпорации капиталистов и Организация веры.
Современные войны, которые ведутся между этими мировыми державами, не имели таких нелепых масштабов, как тотальная мировая война. Они состояли из небольших стычек, гонки за развитием Объектов, которая поддерживала эти стычки, а также приобретения и потери средств или экономической власти. Стандартным методом ведения этих всемирных войн было загнать вражескую державу в экономическую ситуацию, когда она больше не могла продолжать войну.
В этой ситуации технология, позволяющая гарантированно уничтожить Объект стоимостью более 5 миллиардов долларов за небольшую часть стоимости, станет невероятно ценной картой в вашей колоде.
Это, конечно, только в том случае, если бы такая технология существовала.
«Очень жаль. Основной ущерб, нанесенный нашей принцессе, произошел не из-за ваших уловок. Это была бомбардировка авианосца Брейк-Кэрриер в районе Игуасу. Если бы не это, она, возможно, смогла бы избежать вашего прототипа реактора.
«Перевозчик Брейка? О, это твое кодовое имя Лизолетт. Слэддер, казалось, получал от этого удовольствие. «Это всего лишь вопрос степени. Я не исследователь в этой области. Мне просто нужно было защитить себя и приобрести что-то, что я смогу использовать, чтобы найти безопасное убежище где-нибудь, где я смогу свободно развивать массовые драйверы. По этой причине на самом деле было более эффективно не осуществить это идеально. Гораздо лучше быть в нескольких шагах от осуществления этой мечты. В конце концов, если бы оно уже было усовершенствовано, некоторые из них могли бы просто захотеть выпытать его из меня.
«…»
Если невероятно ценная технология все еще требует дополнительных исследований, им придется сохранить Сладдеру жизнь, чтобы он мог продолжить эти исследования. Они не могли просто пытать его или передать капиталистическим корпорациям. Сладдер намеренно сделал свои результаты так себе, чтобы Информационный Альянс не покинул весь конгломерат Массового Драйва.
Это была опасная игра.
Если бы он справился слишком хорошо, они могли бы решить, что смогут сделать исследование Сладдера реальностью без него. Однако, если бы он не преуспел достаточно хорошо, они могли бы решить, что идеи Сладдера были не чем иным, как несбыточной мечтой.
Столкнувшись с подавляющей силой Объекта, ему нужно было добиться результатов, находящихся в золотой середине между слишком большим и слишком малым.
Это было во много-много раз сложнее и опаснее, чем просто безрассудно отправиться на уничтожение Объекта несколькими бомбами.
— Я не верю этому, — сказал Квенсер. — Из-за этого ты позволил уничтожить Перевозчик? Пилот Брейк-Кэрриера согласился на это?
«Честно говоря, все это не было запланировано до такой степени».
Тон Сладдера немного понизился.
Возможно, он вспоминал лицо той Элиты.
«Я начал серьезно задумываться о том, чтобы получить убежище с помощью технологии уничтожения Объекта без Объекта только после того, как Лизолетта была уничтожена. План на тот момент заключался в том, чтобы провести переговоры с Информационным Альянсом, используя Лизолетт. Эта бомбардировка на большие расстояния с использованием комбинации метода прицеливания с использованием облаков соломенных ракет и мощного рельсотрона является хорошей разменной монетой, вам не кажется? Наша элита могла бы лучше всего его контролировать, а мы могли бы лучше всего его поддерживать. Можно сказать, что на самом деле мы использовали план Б, который подготовили заранее».
«…»
(Конгломерат Массовых Драйверов проходил через Центральную Америку. Чтобы попасть в район Игуасу, им пришлось пройти через район Парима в самой северной части Южной Америки. Если бы их план состоял в том, чтобы просто обратиться за помощью к Информационному Альянсу, им бы пришлось нет причин идти в район Игуасу. Это означает, что они либо планировали создать свою собственную независимую нацию, либо им все еще нужны данные о Перевозчике или тактике не-Объектов для использования в переговорах.)
Может быть, Слэддеру просто очень повезло?
Или его спасла чрезмерная подготовленность?
Квенсер чувствовал, что и то, и другое. Взяв все, что он мог, по совпадению или по необходимости, этот монстр приобрел характер последней пешки. Этого нельзя было достичь просто природным талантом или упорным трудом.
— Все это не имеет особого значения, — тихо сказал Сладдер Жимолость Стратег. «Все, что нам нужно, — это среда, в которой будут развиваться массовые драйверы. Для нас не имеет значения, будет ли нарушен баланс текущего объектно-ориентированного поля боя. Эти гигантские твари не могут ничего делать, кроме как убивать».
«…Я понимаю.» Квенсер еще раз проверил пластиковую взрывчатку в своей руке. Он играл с топором в руке. «Похоже, мы не можем прийти к взаимопониманию».
«С какой частью этого у вас возникли проблемы?»
«Та часть, где вы хотите спрятаться в тени и получить выгоду от Объектов и Элит, сражающихся на поле битвы. И та часть, где у тебя нет проблем обвинять других и считать себя невиновным, когда твой собственный Объект уничтожается.
Он говорил убедительно.
Именно потому, что он так чувствовал, Квенсер стоял там в тот момент.
Он пришел туда, чтобы взломать заблокированный люк катапультирования, вместо того, чтобы бросить принцессу и ее уничтоженный Объект.
Однако…
Его слова только рассмешили Сладдера.
Поскольку они оба прятались за направленными вверх пушками, Квенсер не мог видеть выражения его лица, но слышал его смех. Плечи Слэддера, вероятно, двигались вверх и вниз.
«Ты один, с кем можно поговорить».
Тон голоса Сладдера вызвал у Квенсера зловещее чувство.
Квенсер, естественно, напрягся еще больше.
«Вы тот, кто закончил несколько войн с наименьшим ущербом, взорвав Объекты с самого начала. Не так ли, Квенсер Барботаж?
(Откуда он знает мое имя!?)
Квенсер был крайне шокирован, но у него не было времени ответить.
Раздались выстрелы, и из направленной вверх пушки, за которой он прятался, полетели искры.
Однако это не было угрозой или предупреждением.
Он также услышал приближающиеся шаги, частично замаскированные выстрелами.
(Он идет!?)
Квенсер немедленно высунулся из-за пушки, чтобы бросить пластиковую взрывчатку в направлении шума.
Но вместо этого его пнули.
Квенсер присел на одно колено, чтобы бросить бомбу, но сильный удар ударил его по лицу прежде, чем он успел это сделать.
«Гах…!?»
Голова Квенсера ужасно тряслась, и он откатился назад. Бомба, которую он собирался бросить, упала на сферическое тело Объекта.
А затем Сладдер прицелился из пистолета в упор.
«Ты более знаменит, чем думаешь. …Особенно среди тех, кто собирает лучшее из своих технологий для создания Объектов.
«!!»
Квенсер не успел подняться, поэтому лихорадочно перекатился в сторону, чтобы уклониться. Однако он набрал больше импульса, чем ожидал. Секундой позже он понял, что начинает катиться вниз по наклону сферического тела.
(Нехорошо… Если я покатюсь дальше, то упаду прямо на землю!!)
Квенсеру удалось остановить его движение, но затем раздался выстрел.
В то же время жгучая боль пронзила его левое плечо.
«Гааааааааааааааааааааааа!!»
«Не волнуйся так. Это только задело тебя. Даже сустав не вырвался».
Квенсер стиснул зубы, держась за горящее плечо другой рукой.
В то же время в его голове пронесся приступ сомнения.
У Слэддера не должно было быть причин сдерживаться.
«У меня не было реальной причины». Сладдер Жимолость спокойно улыбнулась. «Я начинал как инженер. Честно говоря, я почти полностью самоучка, когда дело касается оружия. Я пытался выстрелить в тебя, когда ты катился, и случайно попал тебе в плечо.
Их разделяло всего 3 метра.
Кто-то, хорошо разбирающийся в специализированных боевых искусствах, мог бы отобрать у него пистолет. Однако такой ученик, как Квенсер, не обладал такой способностью.
Тем временем Сладдер точно нацелил на него пистолет.
«Поэтому я обязательно убью тебя, когда придет время. Ох, и кажется, что время пришло.
— …Тогда тебе следовало выстрелить каждую имеющуюся у тебя пулю, а не стрелять один раз.
«?»
«Если не приложить к этому все усилия, люди могут этим воспользоваться».
Пока он говорил, Квенсер протянул куртку своей униформы, чтобы показать внутреннюю часть.
Сладдер предположил, что у него есть пистолет, поэтому немедленно приготовился нажать на курок, но затем остановился.
На поясе Квенсера висел похожий на глину предмет.
Это была пластиковая взрывчатка «Ручной топор» со вставленным электрическим предохранителем.
«Х!?»
— Тебе стоит так целиться?
Говоря это, Квенсер прижимал большой палец к переключателю радио, который держал в одной руке. Даже если бы его точно выстрелили в голову, он вполне мог бы нажать кнопку, когда рухнет. Это также сразило бы Сладдера наповал.
(Будь ты проклят!!)
Сладдер прыгнул за ближайшую направленную вверх пушку, чтобы избежать взрыва.
Однако затем он кое-что понял.
Речь шла о детонаторе, который был у Квенсера.
Он использовал радио, чтобы передать сигнал о детонации.
Радио.
Да.
(Подождите. Неужели он действительно поставил этот переключатель на прямую связь с бомбой, висящей у него на поясе!?)
Это беспокойство принесло беспокойство, и беспокойство переросло в страх.
Однако Квенсер не стал ждать.
Он без колебаний нажал кнопку.
Раздался сильный шум и ударная волна.
Однако они пришли прямо из-за Сладдера, когда он прятался за направленной вверх пушкой.
Когда Сладдер пнул Квенсера по лицу, бомба, которую Квенсер собирался бросить, упала на тело Объекта. Теперь они были там, где Квенсер чуть не упал, тогда как бомба все еще находилась ближе к вершине Объекта. Квенсер сосредоточился на себе, взорвав бомбу прямо за спиной Сладдера.
Между Сладдером и бомбой было приличное расстояние, но взрыв все еще был достаточно сильным, чтобы отправить его в полет. Сладдер пролетел несколько метров, прежде чем еще раз ударить по сферическому телу из стали. Оттуда он покатился. Наконец он остановился возле Квенсера.
Квенсер присел, чтобы поднять пистолет, оброненный Сладдером.
Затем он приставил ствол к голове Сладдера.
Сладдер застонал, но Квенсер произнес только одно слово.
«Мат.»
