Том 20, Глава 6: ——-Решимость——- ]] Миссия по спасению всей Земли
Часть 1
Было 4 часа утра.
Кто-то мог бы назвать это ранним утром, а не поздним вечером, но до рассвета было еще слишком рано.
Тем не менее, чрезмерно яркий и большой взрыв на вершине Фудзи смёл всю тьму.
«Подтверждено, что лазерная крепостная пушка уничтожена, а высота горы Фудзи уменьшилась более чем на 2 метра!! Это была реакторная пушка Манхэттена с электромагнитным запуском, записанная в нашем предыдущем боевом отчете. Он использует гигантский рельсотрон для запуска реактора JPlevelMHD, который сносит цель взрывной волной в десятки тысяч градусов по Цельсию на десятки километров. Центр достигает температуры… 100 миллионов? Поверхность горы М-Фудзи застеклена из-за высокой температуры!!!!!!»
В громком отчете оператора крейсера объяснялся весьма необычный восход солнца на вершине горы, свидетелями которого они стали.
Весь корабль затрясся, и сила инерции едва не отбросила экипаж в сторону из-за быстрого атмосферного возмущения, вызвавшего искусственный шторм с огромной разницей давления. Флорайлия приготовилась к боковому движению корабля и проверила монитор, чтобы увидеть несколько необычных полос света возле вершины горы. Там, должно быть, ударила неестественная молния.
Дальность действия и мощность этого Объекта зашкаливали. Если один из них будет сброшен в Токийский залив, весь флот «Вместе случайно» может быть уничтожен. И Манхэттен мог бы сделать больше, чем просто это.
Это была лишь одна из многих карт в его колоде.
Он расположился на расстоянии 20 км у единственного выхода из бухты и не собирался давать им уйти.
Флорайтия играла со своим кисеру.
«Сеть искусственного интеллекта Капулетти и Джульетта, управляющая Рашем, совместимы, не так ли? Сможет ли ваша элита пилотов организовать кибератаку на «Манхэттен 000»?»
«Он называется Гатлинг 033. И все по-другому, чем в прошлый раз. В Капулетти может быть какая-то онлайн-уязвимость, но она уже исправлена вручную. Вообще говоря, кибератаки — это вещь одноразовая».
Вопрос заключался в том, почему Манхэттен – нет, Информационный Альянс – захотел сражаться здесь.
Флорайтия Капистрано и Ленди Фаролито вместе перечислили возможные варианты.
«Возможность 1: некоторые члены «Вместе случайно» пришли из Информационного Альянса. Это может быть направлено на чистку тех, кто не подчинился их приказам и оставил армию… и все для того, чтобы заставить их подчиниться воле мировых держав».
«Возможность 2: они также могут захотеть сохранить мировую войну, которая разлучила мировые державы, поэтому они хотят уничтожить «Вместе случайно», поскольку наша цель — положить ей конец».
Оба варианта означали бой, но их позиция в этом бою полностью изменилась. Манхэттен хотел сохранить мировые державы или обречь их на гибель? К сожалению, любой вариант имел смысл для Манхэттена. В любом случае это принесет большую пользу.
Последовал напряженный момент.
Ленди Фаролито указала подбородком на радио, поэтому Флорайтия Капистрано приняла передачу с передовой, выдыхая дым.
(Почему мне всегда приходится выполнять худшую работу? Могу поспорить, что эта тупая любительница идолов поднялась по карьерной лестнице, сокрушая своих соперников под всей этой надоедливой работой.)
«Слушать.»
«Мелли Мартини Экстрадри? Вы привезли сюда «Манхэттен» как представитель Капулетти? — спросила Флорайтея.
«Мы уже достигли своей цели в этой мировой войне. Легитимное королевство, капиталистические корпорации и основы социальной и ментальной поддержки Организации веры были разрушены. Таким образом, парадигма держав старого мира больше не имеет смысла. Сложите руки. Мы уже закончили эту войну. Информационный Альянс пережил мировую войну как единственная достойная сила, поэтому пришло время самостоятельно править всей планетой».
(Она полностью попала в сеть ИИ? Нет, еще слишком рано решать, что она сошла с ума из серии Мартини. Технически она приносит пользу Информационному Альянсу в целом.)
Они уже связывались с Мелли раньше, но теперь она говорила как совершенно другой человек. Вероятно, она читала текст, что также объясняло отсутствие трехзначных чисел.
Эти цифры, очевидно, были метками, которые помогли ей позже вспомнить воспоминания, так значит ли это, что она не считала, что это стоит запечатлеть в памяти?
Флорайтия прикусила мундштук своего кисеру.
Она твердо сказала себе, что сейчас не время проявлять свои эмоции.
(Значит, это даже не Возможность 2? Ее не волнует, чего хотят остальные мировые державы. Она никого больше не слушает!)
Ленди стерла весь текст с доски и добавила новое сообщение крупным черным почерком в самом центре. При этом она старалась не производить никакого шума.
— Остальные мировые державы ничего не значат. Хочет покончить с этим, оставив в живых только ИА?
— Использование мировой войны.
— Вероятно, речь идет о разрушении столпов, необходимых для поддержки других мировых держав.
Флорайтия кивнула.
Этого было недостаточно, чтобы взять разговор под контроль, но если кто-то другой визуализировал информацию, это помогло привести в порядок ее спутанные мысли.
Мелли Мартини Экстрадри продолжила говорить.
«Война уже закончилась, и мы просто заявляем о победе. Я еще раз говорю всем выжившим солдатам сложить оружие. Следуйте дальнейшим инструкциям от нас и ждите реструктуризации. Мы не желаем ненужного кровопролития. Повторяю, как новые управляющие этим миром, Информационный Альянс не желает ненужного кровопролития».
Война уже закончилась?
Что произошло в остальном мире, пока Флорайтия и остальные сражались в Островной нации?
Неужели история оставила их позади, как солдата, дрожащего в густых джунглях и отрезанного от всей внешней информации?
Если Легитимного королевства больше не существует, сможет ли Флорейция найти в себе достаточно вескую причину, чтобы продолжать сражаться?
Но потом…
«Теперь держись там. Если бы вы действительно поставили нам такой мат, вам бы не пришлось приходить и рассказывать нам все это, не так ли? Совершенно очевидно, что вы блефуете и надеетесь, что мы сбросим карты».
Это исходило не от Флорайции Капистрано или Мелли Мартини Экстрадри.
Это был Квенсер Барботаж.
Эгоцентричное заявление Мелли прекратилось, так что вполне возможно, что Серия Мартини и Капулетти разделились во мнениях.
По радио снова заговорил голос обычного мальчика.
«Это еще не конец».
Он не колебался.
Он был частью группы, которая собралась, чтобы положить конец мировой войне.
Флорайтия и Ленди тоже были там.
«Три ножки стола сломаны. Оставьте это так, и, возможно, ничто не остановит мир от коллапса. Но остался один способ его рестабилизировать. Мы перестаем использовать ноги. Может быть, мы прибьем его к стене, а может быть, подвесим к потолку, но ты нам больше не нужен».
Так что его никто не остановил.
Никто не мог остановить этого боевого студента, не имея у него реальной власти.
И в конце концов…
«Вы хотите сказать, что убьете нас — 251 — и положит конец мировой войне? Ах-ха-ха. «Манхэттен 000» — не более чем инструмент. «Капулетти» и «Серия Мартини» — лишь части сети искусственного интеллекта, так что вы даже не увидели ядро Информационного альянса своими глазами».
В голосе Мелли было нечто большее, чем напряжение.
Был также странный восторг, не соответствующий обстоятельствам и ее внешности.
Никто не заметил, что не так с миром, но теперь она нашла единственного человека, который это заметил. Ее молодой позвоночник, возможно, покалывал от волнения.
— Да, в прошлый раз Сеть ИИ Капулетти заявила, что она была камуфляжем, используемым для сокрытия истинных представителей Информационного Альянса. Квенсер подчеркнул это фырканьем смеха. «Думаю, с моей стороны было бы подло подозревать, что этих «истинных представителей» на самом деле не существует. Но если бы они не проявили себя во всем этом, то их могло бы и не быть. Может быть, они программисты или аналитики, но я уверен, что они не из тех, кто занимается военными действиями. По крайней мере, они не могут повлиять на нашу сферу деятельности здесь».
— Итак, 979, ты говоришь, что можешь меня убить?
«Я кричу это. Судя по всему, вы начинаете гулять по городу, наполненному камерами, только в раскраске тела, но смелость и принятие большего риска на самом деле не увеличивают вашу силу. Как только правда выйдет наружу, ты будешь плакать».
Таким образом, его не интересовало, насколько глубока кроличья нора Информационного Альянса.
Квенсер Барботаж больше не собирался позволять этой информации обманывать его. Он уже столкнулся с настоящим врагом, которого ему нужно было победить.
И он сделал последнее заявление.
«Может быть, у сети искусственного интеллекта Капулетти действительно нет центральной точки. Но я единственный в мире, кто знает, где найти твое слабое место — выключатель, который ты намеренно сделал. Ты тот, кто научил меня там, что ты похож на рекламный щит, и каждому, кто осознает правду, даются огромные богатства, чтобы обеспечить их молчание. Не так ли, Капулетти?
Часть 2
В Токийском заливе было 4 утра.
Пришло время положить конец мировой войне.
Последней целью Квенсера Барботажа и остальных участников «Вместе по случайности» был крупнейший в истории Объект, Манхэттен 000. Если бы они смогли пройти через это, Квенсер смог бы отключить единственный выключатель для огромной Сети ИИ Капулетти, которая пыталась вырваться на свободу из четырех миров. державной парадигмы и править миром, используя только Информационный Альянс.
Они больше не могли использовать свой бронированный грузовик теперь, когда он упал в подземное пространство, которое на самом деле было человеческой фабрикой, используемой для поддержки населения островной нации. Квенсер и остальные выбрались на поверхность, угнали гражданский автомобиль и поехали обратно в Ичигаю. Огонь, должно быть, так и не достиг склада боеприпасов, поэтому они забрали у гарнизона военную технику и вернулись с ней в Токийский залив. У них были восьмиколесные бронированные грузовики, ракетные установки и даже настоящие танки, но всего этого было недостаточно.
При длине 20 км «Манхэттен 000» был абсурдным даже для Объекта. Было ли какое-нибудь снаряжение, которое позволило бы им чувствовать себя в безопасности от этого?
«Процессор Анастасии», — пробормотал Вермут-спрей Рэйт Мартини на борту военного грузовика, на котором она ехала с молчаливым молодым человеком.
Они поехали в сторону океана.
Однако группа Квенсера на борту 8-колесного бронированного грузовика не ехала по обычной дороге на восток вдоль линии Собу-Тюо, чтобы добраться до Ариаке или Одайбы. «Манхэттен 000» располагался у южного входа в Токийский залив, то есть недалеко от Канагавы, на выходе из Токийского залива из канала Урага. Излишне говорить, что выход в открытый океан их просто взорвет. Они оставят эту силовую тактику Бэби Магнуму и Рашу, пока те будут кружить в тылу.
— Мы уже в Иокогаме, — сказал Хейвиа с крыши того же броневика. «Нация проклятого острова больше даже не оказывает сопротивления».
«Да, все мосты и путепроводы еще целы. Возможно, они поняли, что это больше не их борьба. Им понадобится желание смерти, чтобы напасть на нас из-за Манхэттена».
Группа Квенсера следовала по линии Кейхин-Тохоку на юг, а затем скрылась среди зданий, чтобы добраться до Йокосуки. Поездка на полной скорости бронегрузовика из Токио заняла 30 или 40 минут. Марийди и другие пилоты захватили порт во время атаки, но это не означало, что там не было пригодного к использованию оборудования или сооружений.
Они вошли в запретную зону порта Йокосука, общего правительственного и гражданского порта.
Хейвиа присвистнул, когда зашёл внутрь.
«Этот ангар остался совершенно нетронутым. У них есть патрульные катера, десантные береговые минные заградители и десантные корабли на воздушной подушке».
«Мы будем сражаться на море, поэтому давайте вытащим все, что может быть пригодно к использованию. Если вы ничего не можете найти, используйте голову. Если ничего не придумаешь, то нам придется по старинке плавать в холодном февральском океане. Торопиться!»
«Манхэттен 000» был не просто массивной баррикадой.
Он был оснащен самым разнообразным вооружением и сильно укреплен сенсорами и радарами, поэтому им пришлось предположить, что его глаза и уши лучше, чем у них. Мионри вскрикнула, возясь с радаром на борту десантного корабля на воздушной подушке. Кто-то, должно быть, заметил, что Манхэттен 000 может обнаружить ее сигнал.
Не паникуя и не поднимая шума, Квенсер поднес рацию ко рту.
Он никогда не ожидал, что проделает весь этот путь незамеченным. Они всего лишь хотели максимально снизить риск обстрела во время подхода. Подойти так близко к каналу Урага и при этом избежать испарения небоскребов вокруг них значило очень многое.
Итак, теперь он отправил сообщение прямо на номер 29 проекта «гениальная девушка».
«Мелли».
«Да? 115».
Она вернулась к своему обычному тону разговора.
Была очевидная разница между объявлением, которое она сделала Флорайтии и Ленди, и тем, когда она разговаривала с Квенсером. Возможно, именно так она звучала, когда не читала заранее подготовленный сценарий.
«Я хочу подтвердить одну вещь, прежде чем мы начнем. Что происходит с жителями Манхэттена? Их же не бросят в океан, чтобы они утонули, если мы затопим его, не так ли?»
«Эти обычные люди не могли вынести перегрузок движения Объекта. 502. Поэтому во время боя они сохраняются внутри прозрачных кубиков. Они могут плавать там замороженными внутри в течение трех лет после того, как их выбросят в океан».
— Понятно, — сказал Квенсер. В его голосе был лед. «Без них в качестве заложников вы потеряли свою последнюю надежду. Теперь мы не будем колебаться».
Картошка погрузилась на патрульные катера и бронеавтомобили-амфибии и отправилась в море.
В тот же момент прозвучал первый выстрел «Манхэттен 000».
Порт Йокосука мгновенно превратился в обугленную землю.
Реакторная пушка с электромагнитным запуском запустила реакторы JPlevelMHD в качестве одноразовых инструментов и взорвала их в центре зоны атаки, образовав огромный кратер. Место, которое только что покинули Квенсер и остальные, было сровнено со зданиями и всем остальным, а большой кусок земли был вырван из земли, позволяя морской воде хлынуть внутрь.
Порыв ветра ударил Квенсера по щеке. С собой он принес немного воды. Этот единственный взрыв взбудоражил атмосферу, вызвав внезапную бурю.
Хейвиа огляделся вокруг.
— Так где мы?
«На выходе из канала Урага. Хотя мы ближе к заливу Сагами, чем к Токийскому заливу».
У них не было времени оглянуться назад.
Его атаки могут обрушиться и на океан. Если бы они не разделились в спешке, их всех можно было бы уничтожить одной атакой.
«В честь вашего мужества я открою для вас один из аквариумов Манхэттена. 515. Вас разденут догола и погрузят в желатиновую лужу, которая дает вам кислород и питательные вещества, необходимые для выживания, в то время как люди глазеют на вас, как на какой-то вымирающий вид».
Она произнесла это так просто, но это подсказало Квенсеру, что она действительно намерена это сделать.
Эпоха, в которой один человек мог бы таким образом управлять всем миром, будет означать общество, в котором никто не сможет подвергать сомнению их, какими бы гротескными они ни были.
Мир будет переделан для удовлетворения интересов человека.
Итак, Квенсер сделал предупреждение.
«Мелли».
«А если ты умрешь, я могу стерилизовать твое тело и засунуть тебе в нос высушивающее вещество в бескислородном пространстве. Когда влажность человеческого тела падает ниже 50%, гнилостные бактерии не могут функционировать, поэтому вы будете сохранены навсегда. 169. Я открою для тебя музей. И каждого из вас точно назовут слишком глупым, чтобы жить. Твой позор будет отображаться там навечно».
«Эта плохая шутка аукнется тебе. Вы никогда не слышали о наглом быке? Человек, который с гордостью представил свое новое устройство казни своему лидеру, стал его первой жертвой, когда его бросили внутрь и под ним зажгли огонь. То же самое произойдет и с тобой».
Под проливным дождем Квенсер и Хейвиа находились на борту десантного корабля на воздушной подушке, предназначенного для перевозки танка. С ними были Мионри и Азурейфир.
«Нет, почему я всегда с ними застреваю!? Подождите, пожалуйста, подождите! Я хочу сесть на патрульный катер! Пожалуйста, не оставляйте меня с ними!!”
— Мионри, нам нужно поговорить позже.
Квенсер мысленно отметил это.
Тем временем на корабле творился совсем другой ад.
«Мой брат☆»
«Дьяаа!?»
«В какой-то момент мы с Кэтрин Барботаж расстались, но то, как она честно выразила свои чувства, убедило меня, что брату и сестре нужно гораздо больше физической близости, чем мы наслаждались. Нам нужно флиртовать, пока мы ссоримся, как эти двое! И самое подходящее время для начала!!”
«Пожалуйста, поймите, что во всем, что сочетает флирт с дракой, есть что-то серьезное!!!!!!»
Обратите внимание на источник этого контента: потоковую передачу от n0v!lbin★.
Хейвиа одной рукой оттолкнул лицо надоедливой сестры, крича на нее. Квенсера это не особо волновало, но ему было слегка любопытно, как у Азурифира дела идут так хорошо. Разве Сладдер Жимолость не застрелила ее в Тунгусском районе?
— Я не хочу вступать в бой с этой штукой, но как мы собираемся это сделать, Квенсер!? Если уж на то пошло, сколько реакторов вообще есть на Манхэттене? Он запускает такие чертовы штуки, как одноразовые снаряды. Мне трудно поверить, что один из них установлен в самом центре, как хиномару бенто островного народа!!
Они находились примерно в 10 км. С точки зрения пешего путешествия это может показаться много, но для 20-километрового Манхэттена это было лишь половина его собственной длины. Всего один шаг в любую сторону, и они могут раздавить их.
Пристань маяка, гавань для яхт и все остальные препятствия в натуральную величину, торчащие в океан со стороны Манхэттена, выглядели как маленькие зубцы на цепи электропилы.
«Эта штука может полностью использовать свою 20-километровую длину, верно? Он должен быть наполнен энергией внутри. Это одновременно и сила, и слабость. Мы сможем нанести большой ущерб, если взорвем сам реактор, трубы или кабели, используемые для передачи энергии, или различные устройства безопасности».
Сам океан затрясся, когда «Манхэттен 000» повернулся.
Он повернулся к ним лицом, как кто-то, отмахивающийся от мухи.
Следующей будет настоящая атака.
Вот только у них была более непосредственная угроза, о которой нужно было беспокоиться.
«Э?»
Мионри посмотрела так высоко, что напрягла шею.
Она смотрела на стену высотой 30 метров. «Манхэттен» создал большую волну, просто встряхнувшись, как доска для серфинга.
— крикнул Хейвиа в рацию.
«Наклонитесь к волне!! Если отступить из-за страха, ты перевернешься!!”
Теоретически это было правильно, но сколько лодок действительно смогли бы воспользоваться этим советом? Десантный корабль Квенсера и Хейвиа на воздушной подушке сумел пройти через туннелеподобную волну, прежде чем тот рухнул (помогало то, что воздушная подушка означала, что он не находился в прямом контакте с водой), но…
«Х!!»
«Останавливаться! Ты хочешь умереть?!
Квенсер потянулся к краю лодки, но Азурейстрах силой остановил его.
Находившийся неподалеку патрульный катер, предположительно предназначенный для использования в океане, был разбит на куски и поглощен темным океаном. «Манхэттен» атаковал их с помощью волн. На борту этого корабля должно было находиться так много солдат, надеющихся положить конец мировой войне, но никто ничего не мог для них сделать.
Это еще не закончилось.
«Манхэттен 000» еще даже не стрелял по ним.
— Ик, ик!
Даже высокоскоростной Simple Is Best не оказал такого сильного влияния на окружающую среду. Мионри цеплялась за стену, чтобы ее не швырнуло в поднимающийся и опускающийся океан, и со слезами на глазах звала на помощь.
«Малышка Магнум!! Принцесса!! Пожалуйста, иди сюда!! Мы уже задействовали «Манхэттен 000» в…
Ответа не последовало.
На самом деле Мёнри так и не закончила предложение.
Почему «Манхэттен 000» не открыл по ним огонь, хотя должен был это сделать в любой момент? Она с опозданием осознала единственную возможную причину.
Яркий свет сиял вдалеке.
Мгновение спустя ударная волна ударила их по лицу.
Но они не собирались жаловаться на боль. Когда чью-то жизнь была сохранена, это означало, что жертвой стала чья-то жизнь. Это бессердечное правило сражаться на проигравшей стороне обнажило здесь свои клыки.
Они услышали крикливый репортаж по радио.
«Я-он был уничтожен… Малыш Магнум был уничтожен!»
Потребовался всего один выстрел.
Все, что делал Манхэттен 000, было чрезмерным.
Часть 3
(Эта битва становится все хуже и хуже.)
Марииди Уайтвитч ненавидела то, насколько холодно и расчетливо она могла вести себя в такие моменты.
Она лишь цокала языком, пилотируя свой истребитель Зиг-27. Даже хард-рок, играющий на телефоне, не смог сохранить ей хорошего настроения. Специальная кислородная трубка, протянувшаяся ко рту, как гарнитура, продолжала обеспечивать оптимальную мощность, используя данные, передаваемые маленьким микрофоном, прикрепленным к ее горлу, но это не могло предотвратить покалывание неудовольствия в затылке.
(Объект «Информационный альянс» является нашим главным приоритетом! Если мы потеряем наш единственный оставшийся Объект, мы потеряем любой способ потопить этого монстра!!)
Врагом был центр самого Нью-Йорка. Сброс авиабомбы с истребителя его даже не поцарапает. На самом деле она не была уверена, что бомб FAE бомбардировщика или разрушителей бункеров будет достаточно, чтобы повредить глубины этой штуки.
«Это бесполезно. Лазеры уже приближаются. Я вижу их из-за капель дождя. Пылающая Альфа, я… ааа!?»
— Катапультируйся, Плюс Дел… аааа, черт возьми!! Эта мировая война может пойти к черту! Этому парню было всего 17!!!»
Она услышала громкий взрыв, за которым последовал вопль печали Пылающего Альфы.
Но дело было не в плохих навыках. Этот истребитель незадолго до этого сбил порыв ветра или что-то в этом роде.
Марииди тихонько закусила губу. Как командир эскадрильи, она прекрасно знала, как больно не защитить члена эскадрильи.
Им нужно было что-то – что угодно – чтобы переломить ситуацию.
Они были не единственными, кто получил урон. Здесь каждый подвергался угрозе смерти. Если они не найдут способ сбежать, и в ближайшее время, кто-то, о ком они заботятся, умрет. В следующий раз это может быть член Ледовой эскадрильи.
И решающим ключом к выживанию было…
«Информация. В порядке Хорошо!»
«Ледяной Меч 2 — Ледяной Девушке 1. Что ты делаешь!?»
(Я ненавижу эти Объекты от всего сердца за то, что им так много платят, хотя они даже не подвергают свою жизнь риску, но моя эскадрилья погибнет без их помощи здесь!!)
Она не собиралась отвечать на вопрос члена своей эскадрильи. Потому что если бы она это сделала, все трое наверняка последовали бы за ней навстречу почти неминуемой гибели.
Марииди поправила хватку на палке и почувствовала, как мощные перегрузки поднимают ее живот. Должно быть, это отразилось и на ее ушах, потому что хард-рок звучал кратковременно искажённо. Ее Зиг-27 быстро потерял высоту, а затем полетел прямо в сторону Манхэттена, скользя над океаном.
(Блин, я что-то уловил? Манхэттен манипулирует воздушными потоками, чтобы защитить свои городские районы от собственных движений?)
Фонарь истребителя не имел дворников. Капли воды задерживались водоотталкивающими средствами и собственной скоростью истребителя.
Она пролетела над городом небоскребов со скоростью 2 Маха.
Вокруг зданий обвивалось что-то вроде прозрачных виноградных лоз. 3-метровые кубы также покрыли землю. Она знала, что они защищают здания и людей от быстрого движения, но от этого причудливого образа все равно у нее по спине пробежал холодок.
(Современные военные истребители имеют множество датчиков, прикрепленных вокруг шасси, чтобы облегчить взлет и посадку ночью и в ненастную погоду. Я смогу что-то найти, если тщательно просканирую Манхэттен с помощью этих датчиков: расположение основных и вспомогательных пушек, расположение подземных кабелей от теплораспределения, количества и расположения реакторов и т. д. Мне не нужно все находить. Всего несколько из них должны помочь заполнить остальные пробелы, как в кроссворде!!)
Огромные размеры «Манхэттена» означали, что у него были проблемы с нацеливанием на объект, расположенный на высоте менее 10 метров над ним. Пушки не смогли его выследить, и здания оказались на линии огня.
Зиг-27 пролетел прямо через мегаполис.
Все, что не было закреплено на месте, должно быть, все еще подвергалось воздействию сил инерции, потому что она увидела, как рядом с ней пролетел большой баллон с пропаном. Осколки стекла, падающие сверху, свидетельствовали о том, что она слишком сильно надавила на гладкие небоскребы. Всасывание их через воздухозаборник может привести к неисправности двигателя.
Как только она перелетела через океан на другом берегу, колоссальный Манхэттен застонал.
«!?»
Этот момент растянулся в вечность, когда она почувствовала приближение смерти. Казалось, все вокруг нее замерло, когда она осознала этот факт. Но это не было похоже на опасные ситуации прошлого. Замороженное время надвигающейся гибели не закончилось ни мгновением позже. Она оказалась в ловушке в клетке, и теперь перемещение рулевой колонки не позволило бы ей избежать выстрела «Манхэттена».
Ее боец содрогнулся изнутри. Реактивный двигатель, возможно, впитал в себя немного невидимого городского газа, пока она летела по городу.
Она слегка улыбнулась.
И тогда она сосредоточилась на рации, а не на колонке управления.
«Ледяная девочка 1 — Ледяной эскадрилье. С этого момента подчиняйтесь приказам Пылающей Альфы. Было очень приятно летать со всеми вами».
«Ледяная девочка 1!!»
«Горящая Альфа, я ненавижу в тебе все остальное, но у тебя есть кое-какие навыки. Достаточно, чтобы присматривать за эскадрильей, которую я ценю больше, чем свою жизнь. Я никогда не прощу тебя, если ты позволишь им умереть. Понял?»
Мгновение спустя время ускорилось, и луч зенитного лазера Манхэттена испарил Зиг-27.
Часть 4
Как только один кусочек головоломки рассыпался, ритм всей битвы рухнул.
Точно так же, как трещина длиной всего в несколько миллиметров, из-за которой самолет, состоящий из десятков тысяч прецизионных деталей, разваливается в воздухе.
Белый луч напоминал сварочную горелку, сжигающую предрассветное небо.
Бывшие элиты Кэтрин Барботадж и Путана Хайболл отмахивали рукой мокрую от дождя челку и кричали, управляя личными мотоциклами-амфибиями, используемыми для океанского патрулирования.
«Кого-то сбили!!»
«Мы не можем позволить этому случиться снова. Давайте нанесем более прямую атаку».
Два мотоцикла-амфибии прорвались сквозь океанские воды и приблизились к Манхэттену. Конечно, это был 20-километровый сбор огневой мощи. Даже если бы у него были проблемы с прицеливанием во что-либо слишком близкое, он все равно мог бы врезаться в него или атаковать его волнами. Вблизи не было слепого пятна. Фактически, он просто поставил вас в зону действия его самых смертоносных атак.
Отходы валялись повсюду. Все они, должно быть, изначально принадлежали крепким военным кораблям. Им приходилось умело обходить их, чтобы не задеть.
На некоторых металлических панелях были и другие предметы, например, обрывок военной формы или даже отрубленная рука.
Это не было конечным результатом ошибки.
Это был конечный результат того, что все было сделано правильно. «Манхэттен 000» больше не был оружием — это была человеческая бойня. Атака на него не была атакой — он нырнул головой в измельчитель древесины.
Однако…
«Это может быть невозможно для нормальных людей, но не для нас. Потому что мы полностью изменились как элиты, — пробормотала Кэтрин себе под нос.
По ее мнению, врезавшийся в них «Манхэттен» был более грозной атакой, чем пушки. Но в то же время для этого требовалось, чтобы Манхэттен приблизился к ним. Обычный человек был бы уничтожен вместе со своей лодкой, но это может измениться, если у Элита будут тщательно усилены мускулы и рефлексы. У них будет шанс выпрыгнуть на побережье Манхэттена в тот момент, когда их мотоциклы-амфибии уничтожат.
С неба посыпались металлические контейнеры. Все, что не закреплено должным образом на Манхэттене, будет подброшено в воздух силами инерции. Любого из них было бы достаточно, чтобы мгновенно убить их.
Кэтрин услышала пузырящийся звук, напоминающий шипучий напиток. Оно пришло из океана внизу. Манхэттен, возможно, использовал чрезвычайно маленькие пузырьки воздуха, чтобы так быстро переместить свой большой размер. Это означало бы, что теперь он был достаточно близко, чтобы пузыри могли добраться до него.
Однако…
«…? Будь осторожен. Я чувствую какие-то «глаза». Быстро поднимаемся снизу!!
Сразу после выкрикиваемого Путаной предупреждения поверхность океана расступилась и вылетело несколько копьеобразных орудий. Были ли эти высокотехнологичные торпеды выпущены из затопленной части Манхэттена? Это было больше похоже на пулеметную стрельбу по ним со дна океана. Путане и Кэтрин едва удалось уклониться от них, повернув руль в S-образной форме, но на этом все не закончилось. После выстрела на высоту 10 метров взрывчатка внутри копий взорвала их, и каждое из них разбросало более 800 маленьких металлических шариков во всех направлениях, как смертоносный зонтик.
«Это просто жестоко!!» Кэтрин стиснула зубы.
Не все они контролировались сложным ИИ. Это было беспилотное оружие, управляемое простой схемой, которая воспроизводила движение роящихся насекомых с помощью простых вопросов «да» или «нет».
И все же они были почти у пристани Манхэттена. После того, как они подвергались такой большой опасности в течение длительного периода времени, их разум должен был быть таким беспорядком из адреналина и эндорфинов, что их чувство боли не работало должным образом, поэтому им пришлось проверять наличие травм после прибытия на сушу.
«Надеюсь, у них нет оружия, которое концентрирует все выхлопные газы города и загрязненную воду».
Кэтрин внезапно поняла, что Путана смотрит немного выше, чем прямо перед собой.
Озадаченная, младшая девочка посмотрела в том же направлении.
— Т-так много «глаз»…
Сначала это было похоже на песчаную бурю.
Или как рой шершней, закрывающий горизонт.
Но это было не то. Это были сотни тысяч дронов, запущенных с Манхэттена. Каждый из них был размером с открытый зонтик, но в таком количестве они больше походили на восточного дракона, летящего по небу.
«Слишком много «глаз». Мы не можем избежать их всех!!”
Никакой план или инструкции не могли им помочь сейчас.
Вскоре обе девушки были поглощены рой легкого металла и кремниевого оружия.
Часть 5
«О, Боже. Возможно, это наша худшая ошибка. Я думаю, что мы присоединились к не той стороне в этой борьбе», — сказала Алиса Мартини Свит в их бронированном грузовике-амфибии.
— Н-но уже слишком поздно переходить на другую сторону, — возразил, дрожа, обычный молодой человек.
«Гх!?»
«Ой, Алиса, тебе было больно? П-прости!!
Все знали, что он не мог ослабить хватку, будучи таким бледным и дрожащим. Даже сам робкий молодой человек.
Правая рука Алисы Мартини Свит была сломана, когда сила нескольких одновременных взрывов качнула плавающий бронированный грузовик настолько сильно, что она врезалась в стену. Это была не больница, и там не было настоящего медицинского оборудования, поэтому они ограничились снятием выдвижного приклада с пистолета-пулемета и обертыванием его повязкой в качестве импровизированной шины. По какой-то причине она упорно отказывалась принимать обычное обезболивающее, используемое военными (которое было намного сильнее, чем коммерческое).
Тройка была бледной и вспотевшей, но по какой-то причине тонко улыбалась.
На самом деле из уголка рта у нее капала слюна.
«Да, да. Хе-хе-хе, — засмеялась она, тяжело дыша. «Одна сломанная рука — небольшая цена за все внимание, которое она мне оказывает. Очень жаль, Орсия и Рика. Сегодня он мой☆”
«Бфф!? Что не так с тобой?»
«Смотри, я могу подпереть свою грудь перевязью. Узрите силу самой большой груди в семье».
«Опять, что с тобой не так!? Таким образом ты просто повредишь сломанную руку! В любом случае, никто не любит тех, кто отказывается от своего слова. Мы выбрали этот путь, поэтому нам остаётся только идти по нему до конца!»
— Да, я думаю, ты прав.
Затем Рика Мартини Медиум, верхняя часть тела которой торчала из люка в потолке, привлекла их внимание, пнув лестницу, на которой она стояла.
«Я нашел ее. Элитный пилот Легитимного королевства плавает в океане. Не знаю, жива она или нет, но мы все равно можем забрать ее и заслужить их расположение.
«(Средний, а что, если вместо этого мы отдадим ее Информационному Альянсу в качестве подарка?)»
«(Сухой, не смешите. Элита без Объекта довольно бесполезна. Манхэттен 000 слишком силен, поэтому от нее больше не будет никакой пользы в бою. А если она мертва, она, возможно, даже не будет стоить вскрываюсь для изучения… Кроме того, я серьезно сомневаюсь, что наш добрый друг согласится на такие хладнокровные переговоры.)
Тогда это было «нет».
И они ничего не получат, если не с кем будет вести переговоры, поэтому им придется продолжать сопротивление и защищать всех от смертельных атак «Манхэттена 000».
Они были готовы пожертвовать своей жизнью, но не могли позволить этому беспомощному и обычному молодому человеку умереть.
А пока им нужно было вернуть этого пилота-элиты.
Молодой человек нервно постучал по рычагу управления.
— Э-эм, мне стоит подвести нас поближе?
«Она превратилась бы в фарш, если бы ее поймал пропеллер, так что нет. Мы поднимемся наверх и найдем что-нибудь, что можно использовать в качестве сети… а если не найдем, подойдет длинная палка».
Под руководством тройняшек молодой человек забрался на крышу бронированного грузовика-амфибии и заметил время от времени проблеск характерного синего цвета между волнами.
Но смогут ли они добраться до нее отсюда?
Она была слишком далеко, чтобы пригнуться и дотянуться рукой, но затем Орсия Мартини Драй что-то протянула ему.
«Вот, используй это».
«А-антиматериальная винтовка!?»
«Это удочка☆ Или, может быть, ручная сеть? Я говорю, что 50/50, жива она или мертва, но протяни руку и дотянись кончиком до этой Элиты. Ты хорошо ловишь золотую рыбку, да? Ты всегда выигрываешь для нас».
Это оружие могло одним выстрелом сбить более тонкобронированные разновидности ударных вертолетов, но это было почти все, для чего оно было полезно в борьбе с Манхэттеном 000. Молодой человек потерял дар речи от ошеломляющего масштаба всего этого, но он все же взял противотанковую винтовку, присел и протянул ее к темному океану.
Заметив что-то, тройняшки обменялись кивками и затем швырнули его в океан.
Он был в замешательстве до самого конца.
Три влюбленные девушки тонко улыбнулись перед тем, как взрыв Манхэттена 000 безжалостно уничтожил бронированный грузовик, плывущий в океане.
Часть 6
«Алая принцесса», замаскированный крейсер длиной 380 метров, вышла из строя.
Обменивались приказами, граничащими с криками, когда солдаты с материалами для ремонта носились вокруг, чтобы заделать дыры в корабле, но повреждения достигли пятого уровня в четырех разных местах, и они ничего не могли поделать. И дырок поменьше было гораздо больше. Даже по самым скромным оценкам корабль затонул бы через 15 минут. И они сомневались, что «Манхэттен 000» был достаточно джентльменом, чтобы пощадить беспомощных солдат, спасающихся бегством в спасательных шлюпках.
Это оставило им только один вариант.
О-хо-хо в «Гатлинге 033» было всем для коммандера Ленди Фаролито, но она озадаченно посмотрела на своего товарища.
«Вы не обязаны оставаться с нами здесь».
«Теперь, когда наш «Малышка Магнум» уничтожен, «Раш» — наше самое лучшее и единственное оставшееся оружие. Без этого у нас не будет возможности нанести эффективный ущерб Манхэттену. А это будет означать смерть для всех в этой битве».
Флорайтия Капистрано снова зажгла кисеру.
Возможно, она имела в виду это как последний перекур.
«Кроме того, наш настоящий флагман — это тот, на борту которого находится принцесса Стаивия, поэтому мы можем играть роль рядовых, вкладывающих всю свою энергию в достижение победы».
— А твоя настоящая причина?
«Чем дольше мы будем удерживать на себе его внимание, тем больше у кого-то шансов забрать Принцессу».
Ленди Фаролито и Флорайтия улыбнулись.
Война была лучше всего с примесью личного интереса.
Поэтому они оба вместе прокричали следующую команду.
«Заряжать!!»
«Манхэттен» даже не удосужился увернуться.
Во-первых, его максимальная скорость была на одном уровне с другими Объектами, но он не мог выполнять ловкую работу ног, необходимую для уклонения от лазерных лучей и рельсотронов.
Он затоплял все своим весом и толщиной.
Поэтому корабль врезался в него.
Флорайтия и Ленди атаковали, но именно их швыряло внутри корабля.
Флорайтия стиснула зубы и повысила голос после того, как ее ударили о стену.
В любом случае корабль скоро затонет, так что за это время они могут сделать все, что смогут.
«Мы застряли на его берегу?! Затем продолжайте стрелять, пока у нас не закончатся патроны. Стремитесь к Манхэттену – где не имеет значения. Нацеливайтесь на что угодно, кроме кубов, содержащих мирных жителей. Давайте покажем Мелли, сколько боеприпасов еще осталось в брюхе этого корабля. Огонь!!!!!!»
Они загрузили больше топлива, чем обычно, поэтому, когда все орудия корабля выстрелили одновременно, его броневые створки погнулись, а пуленепробиваемое стекло разбилось.
Асфальт был разорван, и темная земля взлетела в воздух.
Но это было все.
Серебряные бронепанели под ним даже не были поцарапаны. Насколько толстой была эта броня в целом?
«Сеть искусственного интеллекта Капулетти на самом деле не находится на борту «Манхэттена». Я не знаю, где он на самом деле, но мы можем лишить его команд, уничтожив антенное оборудование!!
«И какие из них мы должны уничтожить!? От базовых станций антенн сотовых телефонов до антенн спутникового телевидения на крышах домов — их более 10 миллионов!!»
«Х!!»
Манхэттен был одновременно оружием и гигантским городом. Оператор оглянулась, ожидая следующих инструкций, но у Флорайтеи не было для нее ничего.
380-метровая Алая Принцесса вырвалась из гравитации. Корабль врезался в бетонную пристань, поэтому «Манхэттен» встряхнулся, как качели, и подбросил корабль в воздух. И хотя он выглядел как круизный лайнер, на самом деле это был крейсер и имел соответствующий вес.
Времени хвататься за что-либо не было.
Зенитные лазеры и рельсотроны «Манхэттена» один за другим поразили беспомощную цель, взорвав ее еще до того, как она успела упасть обратно в океан.
Часть 7
Звук сгибающегося металла был настолько громким, что достиг кабины, защищенной луковой броней толщиной с ядерное укрытие.
Правую главную пушку Gatling 033 только что оторвали.
Ему не удалось полностью избежать предстоящих атак.
А Манхэттен 000 даже не был полностью сосредоточен на этом бою. Это был всего лишь один из сотен рельсотронов. Это даже не было похоже на бой одной рукой – это было больше похоже на бой одним мизинцем.
Сиденье в кабине окружала единственная большая клавиатура. Он имел несколько уровней, как платформа для кукол хина Островной нации. Но пальцы Элитного Пилота остановились.
Она даже не могла определиться с общим курсом действий.
Однажды она использовала ручной интерфейс, чтобы перенаправить интерес Капулетти и отобрать контроль у «Манхэттена 000», но этот интерфейс уже был закрыт Мелли Мартини Экстрадри.
Теперь она была ошеломлена.
Маленькая девочка с локонами закусила губу в кабине, расположенной глубоко внутри устойчивого к ядерному воздействию Объекта.
Она была Информационным Альянсом – нет, пилотной элитой «Вместе случайно», О-хо-хо.
(У меня еще осталась одна главная пушка.)
Сигналы тревоги не прекращались.
Гатлинг 033 был уникальным Объектом, которым автоматически управлял ИИ, а ручные команды О Хо Хо исправляли любые незначительные ошибки. Но поскольку Pilot Elite больше не печатал, внутри машины продолжали накапливаться все более серьезные ошибки.
Речь не шла о каких-то индивидуальных действиях. ИИ отвергал всю операцию.
Джульетта, загруженная в Объект, не имела возможности победить Капулетти, управлявшую всем Информационным Альянсом.
(Мне нужно хотя бы один хороший выстрел!! Меня не победить, ничего не добив!!)
Сильных чувств оказалось недостаточно, чтобы переломить ход битвы.
Несколько линий огня пересеклись, все пути эвакуации были отрезаны, а многочисленные сообщения об ошибках «Джульетты» соединились в нечто, похожее на крик.
Мгновение спустя О Хо Хо увидел белый луч.
То, что он был виден, означало, что Гатлинг 033 уже получил критические повреждения, а сферический основной корпус превратился в форму полумесяца.
Часть 8
Обломки плавали в море крови.
И…
Часть 9
Квенсер цеплялся за десантный корабль на воздушной подушке во время сильного шторма.
Его окружили ослепляющие огни, оглушительные грохоты и мощные ударные волны.
Ему пришлось цепляться за десантный корабль, чтобы его не выбросило, пока он подпрыгивал на волнах.
Мионри была бледна и боролась со своей паникой поблизости.
«Их, иии!!»
Имеет ли вообще значение расчет дальности стрельбы для реакторной пушки с электромагнитным запуском? У Квенсера начались нелепые фантазии о реакторах, запускаемых на орбиту, где они вращались вокруг Земли, прежде чем снова упасть на свою цель.
Был ли этот тонущий металл останками военного корабля? Или Объекта?
Но обычный страх не достиг разума Квенсера.
Он был слишком озабочен великим замешательством.
«Что происходит? Кто это был тот, кого только что уничтожили!? Слишком много всего происходит, чтобы уследить!!”
«Черт возьми, у нас нет ни Объектов, ни командира. Так кто же вообще контролирует эту битву?!
Их десантный корабль на воздушной подушке все еще был цел, но ситуация могла измениться в любой момент.
Когда чью-то жизнь была сохранена, это означало, что жертвой стала чья-то жизнь. В тот момент, когда внимание Манхэттенской 000 обратилось на них, их судьба была предрешена.
«Думаю, пришло время раскрыть мои скрытые чувства к тебе, брат».
«Нет! Не обрекай нас этой ерундой!! Младшая сестра не сможет сдаться раньше, чем это сделает ее брат!»
Время наконец пришло.
На их радиостанции поступило сообщение. Это слишком хорошо говорило им о том, что она сосредоточена на них.
— Квенсер.
— …Мелли.
«Я не прошу о прекращении огня. 152. Я уже дал тебе шанс, а ты отказался».
«Если мы ничего не предпримем, вы станете следующими правителями мира. Тогда вы сможете переписать мораль и книги по истории, чтобы говорить все, что захотите. Если бы мы сдались, нас бы просто расстреляли в каком-нибудь фальшивом военном трибунале. У нас здесь только два варианта: умереть сейчас или умереть позже. Не так ли?
«Ты уже забыл? 101. Ты никогда не умрешь в желатиновой луже аквариума».
«Это судьба хуже смерти».
Это Мелли говорила?
Была ли она всего лишь передавать мысли сети ИИ?
Или ни один из них не выбрал этого, и это было лишь результатом противопоставления их мнений друг другу?
— Квенсер, ты действительно думаешь, что прибыл в Островное государство самостоятельно? Даже если мировая война создала много неразберихи и нанесла серьезный ущерб спутникам и сетям связи — 435 — вы действительно думаете, что группа из 2000 дезертиров сможет пройти весь путь от Европы до дальнего конца Азии, не будучи обнаруженной? любой из наземных радиолокационных баз мировых держав или самолетов радиолокационного обнаружения раннего предупреждения?»
«…»
«У вас было много молчаливых помощников, которые на самом деле не могли присоединиться к вам, но все же достаточно сомневались в мировой войне, чтобы не передавать отчеты своему начальству. Они были во всех четырех мировых державах и даже в «белых зонах». 301. Этих скрытых предателей гораздо труднее искоренить, и они намного опаснее, чем открытые силы сопротивления».
— Значит, мы сделали идеальную приманку, чтобы их выследить?
«Мы не хотели сталкиваться с контратаками всех четырех мировых держав, поэтому собрали всех героев, чтобы убить их одним махом. Таким образом, любой, кто мог бы подумать о том, чтобы присоединиться к вам, не сможет. Там еще будут люди с жалобами, но сейчас они застряли. 800. Это прекрасно, потому что теперь мы контролируем даже мораль. Это покажет всем, что произойдет, если они попытаются помочь какой-то несбыточной мечте о сопротивлении. Вы заложите фундамент нового порядка. Новый порядок, которым правит Информационный Альянс».
«Мелли…»
«Адзумайю исключили из состава островного государства, но тайные собрания агентов четырех мировых держав можно проводить где угодно. Где это будет дальше? Северная запретная зона? Большой Каньон? 930. Везде, где историческое табу заставляет людей проявлять чрезмерную осторожность, можно превратить в стол волшебника».
«Меня не волнует, чего хочет Информационный Альянс. Я хочу знать, почему ты так используешь Манхэттен.
— Ты думал, я сошел с ума или что-то в этом роде? Я родился и вырос, чтобы вести такую войну. 850. Даже в моем оптимизированном разуме есть часть, которая ненавидит войну. Однако у меня нет для вас особого ответа, если вы утверждаете, что это просто ошибка в серии Мартини».
Она произнесла это так непринужденно.
Было ли это то же самое, что вы почувствовали, когда достигли этого уровня?
«На самом деле мы ничего не хотим делать после того, как закончим мировую войну и будем царствовать безраздельно. Просто мы не видим никого, кто был бы достаточно силен, чтобы сделать это. 793. Итак, мы попытаемся неуклюже сбалансировать мир на одной левой ножке стола. Пока мы можем это осуществить, какая разница, кто главный? Так что это не обязательно должна быть мировая держава или даже человеческий разум, не так ли?»
Мировая война не закончилась бы сама по себе.
Никакое обращение к нормальности или обычным ценностям не сможет победить такого могущественного врага.
Единственный способ избежать трагедии — положиться на победителя.
Мораль даже не входила в картину. Люди хотели мира, независимо от того, кто ими правил. У них не будет другого выбора, кроме как положиться на «Манхэттен 000», если они хотят потушить пламя войны, горящее по всему миру.
Это было бы прекрасной демонстрацией этого. Особенно потому, что она появилась как раз вовремя, чтобы подавить загадочное нападение «Вместе случайно» на островное государство. Она увеличила ценность своей цели и теперь пожинает плоды.
— Итак, Квенсер, если тебе не нравится план аквариума, не утруждай себя просить сохранить тебе жизнь. 759. Максимум, что я буду слушать, это несколько заключительных слов. Какую эпитафию вы бы хотели поставить на свое надгробие?»
«Сгнись в крендель и посчитай морщины на своей заднице, кусок дерьма».
Масса воздуха вырвалась снизу вверх, когда «Манхэттен» ворвался внутрь.
Десантный корабль на воздушной подушке взлетел и от удара был разорван на куски.
Часть 10
«Что я тебе сказал?»
Токийский залив превратился в ад на земле.
«Манхэттен 000» уничтожил там все.
«Вы все это видели? Вы можете говорить что угодно, но вы не сможете свергнуть нашу власть».
Там никого не осталось.
И…
Часть 11
«Я здесь с нашим заголовком «Лучшее слово». Стрельба в Буэнос-Айресе не прекратится! Э-это известен как промышленный город, полный арсеналов объектов религиозных организаций, но похоже, что они работали над уничтожением любой секретной информации, которую мы, Информационный Альянс, могли найти во время атаки! Ого!? И эта «секретная информация», очевидно, включала ученых и техников! Эй, Ройс, не так быстро!! Тебя убьют!!”
«Информационный Альянс сообщает, что их космические силы прибыли к лунным виллам. Мы работаем над подтверждением подлинности видео, но наши эксперты говорят, что оно почти наверняка легальное. Там нет национальных границ, что делает его последним оставшимся местом для мирных переговоров между высокопоставленными членами мировых держав, так что это даже хуже, чем можно предположить в ведомости расходов».
«Информационный альянс только что объявил, что пожертвует 50 миллиардов долларов на поддержку всех военных беженцев. Благотворительные организации аплодируют их быстрой гуманитарной акции, но среди военных журналистов ходят слухи, что Информационный альянс нанес львиную долю ущерба, вытеснив этих беженцев из их домов».
«Легитимное королевство сдалось. Экскалибур, защищающий их родную страну Париж, открыл путь!! Посмотрите, все! Вы уже можете видеть несколько Объектов Информационного Альянса, приближающихся к Парижу. Это начало новой эры? В последней попытке мирного сопротивления толпа с флагами Легитимного королевства собралась вокруг Триумфальной арки в Париже».
Часть 12
Измельченные бронепанели, вытекающее топливо и погнутые трубы плавали в грязном океане. На этом аморальном поле боя не пощадили даже спасательные шлюпки.
Океан стал устрашающе тихим.
Не осталось ничего, что указывало бы на то, что там кто-то жив.
Дрифтвуд собирался возле устья реки после тайфуна. Похожее явление происходило и здесь, но с обломками оружия. Это можно назвать кладбищем армии.
И …
«Черт… черт!»
Что-то плавало среди всего этого.
Возможно, его не заметили только из-за остальных обломков, засоривших море.
Это был бронированный грузовик-амфибия.
И два идиота цеплялись за него, дрожа от холодной февральской морской воды, пропитавшей их.
«Это чертовски безумие! Слава богу, мы использовали десантный корабль, слава богу, внутри него была еще одна машина, и слава всем богам Организации Веры, что это была амфибия!!!!!»
— Хейвиа, ты зол или счастлив? Ты из тех людей, у которых возникает стояк, когда ты утомлен?
Море поблизости вздулось, и на поверхность всплыла большая черная фигура. К счастью, это была не акула, привлеченная запахом крови, чтобы полакомиться несчастными выжившими.
«Эй!? Я думаю, это субмарина.
Мионри изо всех сил цеплялся за бронированный грузовик, когда он чуть не перевернулся.
Люк подводной лодки распахнулся, и их позвал голос принцессы.
«Здесь все».
Но это не была пилотная элита Baby Magnum. Это была настоящая принцесса: Стаивия Николашка, наследница королевской семьи Николашки Легитимного королевства.
«Торопиться. Мы не знаем, когда «Манхэттен» обнаружит эту подводную лодку. Если это произойдет, мы потеряем наше последнее убежище».
«Если подумать, я видел на флоте несколько подводных лодок. Я понимаю. Так что это был наш флагман», — сказал Азурейфир Винчелл, в равной степени раздраженный и впечатленный.
Никто на океане не остался в живых.
Это была правда.
Но глубины океана — совсем другое дело. Квенсер, Хейвиа, Мионри и Азурейфир поднялись на борт подводной лодки, и большой металлический корабль медленно и бесшумно погрузился обратно под воду.
Квенсер встретил Принцессу в узком коридоре.
Их глаза встретились, а затем невысокая девушка обняла его.
«Эй!? Э-эм, принцесса? Это, ммм, замечательный подарок, но сегодня у меня не день рождения!»
Он собирался сказать что-то еще, но замолчал, заметив, что она дрожит.
Возможно, она рыдала и плакала у него на руках.
Он вздохнул и положил руку ей на затылок, нежно прижимая к себе. Таким образом, он мог доказать, что он действительно жив, а не просто призрак, созданный Преобразователем Призраков.
На этот раз Хейвиа не стал его дразнить.
Принцесса Стаивия, должно быть, не часто была свидетельницей подобных сцен, потому что краснела и не знала, как отреагировать.
Красные огни освещали внутреннюю часть подводной лодки. Все вокруг было наполнено атмосферой осторожности, как будто им приходилось действовать осторожно, иначе враг услышит их шаги.
Однажды в боевом информационном центре они обнаружили маленькую девочку с локонами и сварливым видом.
Она была О Хо Хо Хо Информационного Альянса.
Глаза Хейвиа расширились, когда он заметил, насколько она невысокого роста.
«Чего ждать? Э? Ты кумир G-Cup? Нет, подожди, вот что значит, когда твои мечты рушатся вокруг тебя!? В каком мире это G!? В Информационном Альянсе алфавит идет в другом порядке?!
«О-хо-хо. Это совершенно секретно».
«Кстати, она не шутит. Расскажи об этом кому-нибудь, и я пришлю за тобой команду убийц. Ты можешь спрятаться на темной стороне Луны, и они выследят тебя и убьют».
О Хо Хо угрожал ему, как щенку, у которого на глазах отобрали миску с едой, но Хейвиа был гораздо больше напуган комментарием Ленди Фаролито, которая вытерла волосы О Хо Хо полотенцем, а затем обняла ее сзади, прижимаясь к ее щеке. ее. Вступать в драку с кем-то, кто говорил об убийстве таким систематическим образом, никогда не было хорошей идеей.
Квенсер раздраженно вздохнул.
— Ты пытаешься нас убить, Хейвиа? Это подводная лодка. Если хочешь сказать что-нибудь длиннее трех строк, то сделай это письменно».
Все были насквозь мокрыми и забинтованными, но Квенсер заметил много знакомых лиц. Там были Путана и Мионри, девушка, которая, очевидно, была пилотом-асом Капиталистических Корпораций, и Пылающая Альфа, она же Стаккато Рэйлонг, делилась лапшой из чашки Островной нации, Серию Мартини представляли Рэйти и тройняшки, а также Служба уборки поля боя и Карен. обеспечил сильное присутствие горничной. Принцессу Стаивию окружили единороги и ее слуга Микфа.
Альфонсо Зум, капитан замаскированного крейсера, дрожал, обнимая своих дочерей-близнецов в Черной Униформе.
— Ты слишком остро реагируешь, папа. Какой пример это подает, когда ты здесь плачешь?»
«Вы действительно думали, что ваши дочери умрут так легко?»
«Я не преувеличиваю. Если бы… если бы с кем-нибудь из вас что-то случилось – ха-ха – ваша мать убила бы меня!!”
Грудастая седовласая командирка окликнула Квенсера, куря кисеру внутри закрытой подводной лодки (что принесло ей пару противных взглядов Сарасы и Шарлотты).
— Я вижу, ты тоже пропустил смерть героя, Квенсер.
«Это еще не конец, не так ли? Мы не можем позволить Манхэттену добиться своего».
Элиза Монтана смотрела в блокнот, занимаясь какой-то бумажной работой. Квенсер пожалел о случайном взгляде, который он бросил на документ. Военный инструктор составлял список всех погибших.
Сколько всего было подводных лодок?
Он также сомневался, что им удалось спасти всех, кто застрял в океане. Кроме того, поскольку там собирались люди из разных армий, у них не было единого формата жетонов для подтверждения статуса людей. Это означало, что список был лишь приблизительным, но похоже, что более половины участников «Вместе случайно» погибли.
Мелли Мартини Экстрадри сказала, что всех, кого поймают живым, будут выставлять в желатиновой луже в аквариуме, а всех убитых будут сушить и выставлять в музее. Но в конечном итоге этот выбор оказался по большей части бессмысленным. Многие солдаты испарились бы, оставив после себя меньше волоса.
Никакой морали здесь не было. Их убивали не более чем как демонстрацию.
Старая обслуживающая женщина с помощью прибора вывела изображение Манхэттена на ЖК-стол в центре боевого информационного центра. Затем Мариди Уайтвич добавила к этому несколько аэрофотоснимков.
«Я не думаю, что в качестве основных линий электропередачи используются обычные высоковольтные линии. Он использует трубки мечты. По сути, жидкость пропускается через металлические трубы, подвергаясь специальной вибрации, которая передает тепло реактора, проводимость которого в 100 раз превышает проводимость меди. Затем тепло преобразуется в пар, электричество или любую другую форму энергии, которая наиболее удобна для терминального сектора или оружия.
«Значит, вы могли видеть распределение тепла? Если подумать, в прошлый раз Мелли сказала, что обычная машина или животное не сможет выдержать что-то такое большое, как Манхэттен, поэтому лучше было основывать дизайн на растениях, поскольку их конструкция может поддерживать очень большие деревья. И растительные клетки тоже могут двигаться, как венериная мухоловка. Я слышал, что для этого используют тургорное давление специального раствора».
«Он использует ЯМР, тот же метод, что и квантовый компьютер, использующий специальную жидкость», — добавил молодой Рэйт. «Однажды эта трусливая эксгибиционистка сказала мне, что все это находится внутри Манхэттена, ее плавательный круг и ее собственная кровь. Я считаю, что это также является контрмерой против процессора «Анастасия», который представляет собой гигантский ДНК-компьютер. Я понимаю. Передача тепла через жидкость будет более подходящей, чем использование света или электронов».
Это была интересная информация для будущего инженера, но это было не то, что ему нужно было знать прямо сейчас.
«Показывает ли нам эта схема расположения труб, где находятся реакторы?» осторожно спросил Квенсер.
«Сэр, это позволяет нам предположить, что их регулярно используется более 20», — ответила Уайдин Аптаун, фальшивая горничная из Службы уборки поля боя. «Но общая сумма неизвестна. В конце концов, он использует их как снаряды. Возможно, он сможет подключать и отключать их по своему желанию в зависимости от уровня энергопотребления».
«Другими словами.» Ленди Фаролито пожал плечами. «Мы можем не причинить никакого реального ущерба, если взорвем один из них. При таком количестве запасных частей мы должны предположить, что они смогут заменить любые поврежденные реакторы».
Над центром боевой информации повисло короткое, но тяжелое молчание.
Уничтожение реактора было самым простым и эффективным способом уничтожения Объекта, но даже это не было гарантией против «Манхэттена 000». Если они неправильно разыграют свои карты, то именно они будут уничтожены мощными пушками этой штуки. Маловероятно, что они смогут пережить это во второй или третий раз. Их следующая неудача будет означать их смерть.
«Давайте предположим, что уничтожить реакторы нереально». Ленди остановился, чтобы подумать. «Где в мире находится сеть искусственного интеллекта Капулетти, которая контролирует Манхэттен 000? Наша девочка не сможет совершить кибератаку из-за вмешательства Мелли, но что, если мы воспользуемся физическими помехами, чтобы отключить связь?»
«Если бы этого было достаточно, чтобы остановить это, им нельзя было бы управлять дистанционно. Всего у него более десяти миллионов антенн. И помните: учитываются только те антенны, которые мы видим. Он также может использовать ИК-излучение и ультразвук, поэтому я серьезно сомневаюсь, что нам удастся отключить все формы связи. Он также может прорвать наши помехи грубой силой. Специальный коротковолновый передатчик может достигать радиуса действия более 3000 км, поэтому мы не сможем физически заблокировать все, даже если уничтожим все военные и гражданские спутники Информационного Альянса».
Когда Флорайция тщательно изложила проблемы этого плана, они услышали тихий грохот.
Это был пузырящийся звук, похожий на шипучий напиток или что-то растворяющееся в кислоте.
(Пузырьки воздуха? Это Манхэттен!?)
Квенсер почувствовал огромную силу, толкающую вправо, а саму подводную лодку отнесло в сторону. Его ноги почти оторвались от пола, прижав его к стене, но ему удалось ухватиться за ближайший стол для поддержки.
«Ах».
«Принцесса!»
Он рефлекторно отпустил стол, чтобы поймать принцессу, когда она полетела к нему, так что его собственные ноги оторвались от пола, нарушив земное притяжение. Оба они ударились о ближайшую стену.
Холод по спине был сильнее боли.
Все затаили дыхание и посмотрели в потолок… но ответа не последовало.
«Что?» — нервно сказал Хейвиа. «Это был Манхэттен? Я не понимаю, что еще могло пропустить весь тот шум, который мы произвели».
«Он сам по себе издает много шума, несмотря на все окружающие его маленькие пузырьки воздуха», — сказала старая работница по обслуживанию. «Любые подводные звуки, вероятно, невозможно различить поверх собственных».
Подводная лодка потеряла управление только потому, что «Манхэттен» настолько взбудоражил океанскую воду, что образовалось неестественное течение. Подводными лодками должно было быть легче управлять, поскольку под водой было спокойнее, чем на волнистой поверхности, но здесь это не применялось. В этом холодном и буйном море царили нерегулярные течения и водовороты, поэтому ориентироваться по нему было труднее, чем путешествовать по суше во время тайфуна. Вмешательство в течения может заключаться даже в раскапывании песка на дне океана.
Никто из них не осмелился отвести взгляд от потолка.
— Я думаю, оно прошло мимо нас, — сказал Мионри, бледный на лице.
На Манхэттене не было специализированных подслушивающих устройств. Квенсер понимал это, но ему всё равно приходилось сглатывать и подавлять инстинктивный страх, заставляющий его держать Принцессу, как маленький ребёнок, держащий мягкую игрушку.
«Можем ли мы чему-нибудь научиться, глядя на него сзади? Во-первых, как он перемещает весь этот вес через океан?»
«С водометами, большими, чем отверстия для сброса воды на плотине Гувера», — спокойно объяснила Флорайтия. «Отсюда мы можем увидеть 32 из них. Невозможно узнать, есть ли у него там еще что-нибудь в рукаве, но каждый из них обеспечивает достаточное давление воды, чтобы прорезать эту подводную лодку, как сосиску.
«…»
Квенсер наконец побледнел.
Сколько тонн воды выдавало это чудовище каждую секунду?
Хладнокровно Марииди вздохнула.
«Нацелиться на эти порты сброса воды торпедами нереально. Вероятность попадания мин в водозабор выше, но вряд ли это принесет какую-либо пользу. Я сомневаюсь, что мы сможем даже поцарапать эту штуку, если только эта подлодка не будет загружена хотя бы трехмегатонной ядерной бомбой, и мне никто об этом не сказал».
Манхэттен 000 имел длину 20 км.
Но он не использовал магию для передвижения. Наука была наукой. Он действовал по логике, которую мог понять каждый. И если он подчинялся законам физики, законы физики должны были его уничтожить. В этом отношении его абсурдный размер возложил бы на него столь же абсурдное бремя.
Это был чисто военно-морской Объект.
У него не было возможности путешествовать по суше, но это означало, что у него были причины опасаться столкновения с сушей.
Ленди положила руку на подбородок.
«Можем ли мы найти какой-нибудь способ сдвинуть весь Манхэттен 000 так, чтобы он упал на землю?»
«Мы также могли бы заставить его пройти над рифом, который он не заметил», — сказал Марииди.
Квенсер не считал ни один из вариантов реалистичным. Но ход обсуждения заставил его осознать нечто странное.
Да…
«Манхэттен 000 остановился в южной части Токийского залива, чтобы отрезать нам путь к спасению».
— Что насчет этого, Квенсер?
Принцесса склонила голову в его объятиях.
Он тщательно подбирал слова.
«Почему он остался на юге?»
Вот и все.
Как только он произнес это вслух, он почувствовал, что получил четкое представление о том, что ему казалось неправильным.
«Ему не нужно было препятствовать нашему бегству, если оно собиралось просто уничтожить нас всех. Это закончилось бы быстрее, если бы он продолжил движение на север и атаковал нас дальше в Токийском заливе».
«Почему это должно беспокоить?» — спросил Хейвиа. «Токийский залив закрыт в форме буквы С, поэтому, продолжится ли он на север до Токио или останется там, в Канагаве, мы все равно не сможем спастись».
«Вы уверены, что? В то время мы уже добрались до Синдзюку. А «Раш» — это объект-амфибия на воздушной подушке, которому не нужно менять поплавки, чтобы он мог ускользнуть по суше. Если его целью было истребление всех нас, то оставаться на юге было рискованным шагом. Флорайтия и остальные могли покинуть свой корабль и сбежать на сушу, чтобы спасти свои шкуры. Не говоря уже о Ледяной Девочке 1, Пылающей Альфе и других пилотах в воздухе. Токийский залив – это не тупик. Чиба и Канагава находятся тут же, и мы могли бы продолжить путь по суше до Тюбу или даже до Кансая. Позже мы могли бы приобрести больше кораблей или самолетов. У нас была возможность бежать всей островной нацией. И если бы мы спрятались в городских районах или под землей, мы, возможно, смогли бы избежать его датчиков».
— И все же… Мелли осталась на месте? — сказал Рэйф, участник серии Мартини, нахмурившись.
Квенсер кивнул.
«Давайте не будем забывать, что он решил остаться в районе Канагавы недалеко от Йокосуки. Это на южном конце канала Урага. Эта штука — военно-морской Объект, поэтому она не может позволить себе врезаться в землю.
«И все же он решил приблизиться к земле, пока ждет?» — спросила Марииди Уайтвитч.
«Он большой, но не слишком большой, чтобы пройти через канал Урага. Если бы он продолжил путь на север, Токийский залив вокруг него расширился бы, но вместо этого он решил остаться на месте. Это опасный район океана с этими артиллерийскими островами и всем остальным, но у нас нет такой огневой мощи, которая необходима, чтобы атаковать Манхэттен».
Там должно было быть что-то в этой местности.
Квенсер прижал ладонь к ЖК-столу, чтобы отобразить карту Канто. Они не знали всех тайн островного государства, но знали, где находятся горы, реки и другие основные особенности местности.
Да.
Что-то в этом привлекло его внимание.
«Это реки».
— Объясни, что ты имеешь в виду, Квенсер.
Воодушевленный прекрасным командованием своего командира, Квенсер продолжил свои мысли.
«Несколько рек впадают в северную часть Токийского залива. Гораздо больше, чем южный конец района Канагава».
— Вы ведь не собираетесь говорить мне, что этот военно-морской Объект не переносит пресную воду? Даже лосось и угри это поняли, — пошутил Хейвиа.
«Близко, но не совсем».
Хейвиа, казалось, был озадачен тем, что его шутка получила такой серьёзный отклик.
«Район, где смешиваются морская и пресная вода, известен как солоноватая вода. Эдо, Тама, Ара, Канда и многие другие реки сливаются в дальнем конце Токийского залива. Ты понимаешь, что это значит, Хейвиа? Вблизи устьев рек все их воды смешиваются, создавая невидимый мраморный узор солености. Вот чего боится Манхэттен 000. Не морская и не пресная вода, а их лабиринтная смесь».
Старая ремонтница ахнула от осознания.
«Морская вода должна создавать невероятное сопротивление чему-то столь большому», — сказала она. «Никогда не стоит недооценивать силу воды и волн. Почти любой корабль подвергается воздействию волнового сопротивления, сопротивления трения и сопротивления вязкому давлению, а борьба между плавучестью и гравитацией создает поперечную силу, способную прорезать корабль насквозь. Достаточно того, что неправильная конструкция или несбалансированная грузовая загрузка могут привести к тому, что большой военный или транспортный корабль разрежется пополам».
«Верно. А на расстоянии 20 км вязкость, шероховатость и другие условия попадания морской воды должны быть совсем другими. Он не может себе позволить, чтобы в одну точку попадала пресная вода, а в другую — морская. Если в какой-то момент с более высокой вязкостью вырастет слишком большое давление, Manhattan 000 может разорваться на части своей собственной силой. Распространения пузырьков воздуха по океану для снижения давления недостаточно, чтобы полностью предотвратить это. Действительно, это безумие — игнорировать все законы судостроения, перемещая что-то такое большое так быстро».
— Н-но. Хейвиа необычайно колебался, возможно, потому, что они говорили о самом большом Объекте в мире. «По сути, на поверхности существует гигантский шторм из-за того, что Манхэттен так часто перемещается. Если он боится пресной воды, действительно ли он вызовет дождь, льющийся в океан?»
«Это не проблема, если она распределена равномерно. И небольшого количества недостаточно, чтобы вызвать проблемы. Важно то, что разница в солености настолько велика, что возникает четкая линия разлома. Так что проблема в постоянных устьях рек, а не в временных осадках».
«Вы хотите сказать, что он стоит возле входа в Токийский залив, чтобы снизить риск того, что множество рек разорвут его на части?» — спросил Ленди Фаролито.
«О-хо-хо. Тогда, если бы мы могли каким-то образом заманить его в солоноватые воды… — продолжила О Хо Хо Хо, накинув полотенце на голову.
«Это не обязательно соль. Все, что создаст линию разлома в океане, сработает».
У всех вздымалась голова.
Что-то с ними произошло.
Токийский залив был грязным. На данный момент очень грязно из-за всех разбросанных повсюду кораблей «Вместе случайно», оружия, топлива и многого другого.
Должно быть, было много их однополчан, которых они не смогли собрать.
Но этот океан смерти был также их последней возможностью.
«Тем не менее, одной только солености может быть недостаточно, чтобы нанести смертельный удар по Манхэттену 000».
Квенсер сохранил осторожный тон, и Мионри тихо кивнула.
«Да, потому что его первоначальное местоположение в Нью-Йорке находилось между реками Гудзон и Ист».
«Я предполагаю, что он может двигаться медленно и без проблем. И там есть пузырьки воздуха. Поэтому, чтобы нанести достаточный урон, чтобы он уничтожил себя, нам нужно заставить его двигаться на полной скорости».
Квенсер на мгновение остановился.
У них был эффективный план.
Это должно было быть героически и трогательно, но реальная стратегия была чем-то из кошмара.
«Это означает, что нам нужен кто-то, кто вернется в этот опасный океан и отвлечет внимание. Поскольку у нас нет эффективных средств, чтобы нанести ему ответный удар, мы говорим о самоубийственной миссии. Мне нужно быть впереди, размахивая крошечным флажком, чтобы направлять его, так что я в деле. А как насчет остальных? Если вы можете подумать о ком-то, кого не хотите оставлять – о члене семьи, возлюбленном, родителе, учителе, любимой девушке из борделя или даже о своем домашнем коте – тогда не стыдитесь этого. отступаю».
Никто даже не взглянул в сторону выхода.
Все они подняли руки, не задумываясь.
Не только пехотинцы, но и элитные пилоты, такие как Принцесса и О-Хо-Хо, командиры, такие как Флорайтия, Рэйф и Ленди, пилоты без самолетов, такие как Марийди и Стаккато, и даже старая обслуживающая женщина. Принцесса Стаивия была здесь в основном по политическим причинам, но даже она начала нерешительно поднимать руку, пока ее горничная Микфа не остановила ее. Единороги попытались подавить свой неуместный смех.
Это было «Вместе случайно».
Это были люди, которые решили игнорировать принадлежность и звание, чтобы работать вместе, чтобы как можно быстрее положить конец мировой войне и вернуть свою нелепую повседневную жизнь. Никто из них не собирался струхнуть теперь, когда у них наконец появился реальный шанс против Манхэттена 000. Они все мечтали об этом моменте, и выражение их глаз говорило, что они не собираются отнимать его сейчас.
«Хех. Неужели здесь ни у кого нет здравого смысла?» — пробормотал Квенсер себе под нос.
— Не забывай, что ты один из нас, — ответил Хейвиа.
Часть 13
— Квенсер.
«Ага.»
Они все были готовы к работе.
Таким образом, они обменялись всего несколькими словами в подводном переходе. Но плотность чувств, заложенных в эти слова, была другим вопросом.
«Как только все закончится, тебе нужно будет подумать о ответном подарке для меня».
— Старушка рассказала мне, что означает подарок ко Дню святого Валентина в Островной нации, понимаешь!? Почему ты мне не сказал?!
«Хе-хе-хе. Ты уже его съел, так что уже слишком поздно.
У них не было никакой гарантии, что следующий раз будет.
На этот раз смерть, возможно, наконец-то настигнет их.
Но сейчас они не могли остановиться.
«Давайте закончим эту мировую войну».
«Да, давно пора нам это выиграть».
Часть 14
Когда они были готовы к полету, они ушли через торпедные аппараты.
— Можно подумать, что на этом этапе мы покончим со странным новым оборудованием, — сказал Квенсер.
«Эй, это лучше, чем нехватка припасов во время битвы», — ответил Хейвиа по радио. «А теперь мы просто молимся, чтобы эти штуки не вышли из строя и не погрузились на дно океана».
Каждый из них находился внутри длинного цилиндра, напоминающего торпеду, сделанного из толстого синтетического материала, используемого для изготовления мешков с песком.
Но это были не торпеды.
Сила газа вытолкнула их наружу, и цилиндр развалился, как только достиг определенной координаты. «Сумка» свернулась, как большая сигара, а затем надулась, как подушка безопасности, превратившись в резиновую моторную лодку. Затем плавучесть понесла его вверх.
Поверхность океана пахла чем-то маслянистым, возможно, остатком добычи полезных ископаемых.
Студент снял маску с лица.
Дождь уже прекратился, возможно, потому, что мощный шторм был искусственно создан реакторной пушкой, запускаемой с помощью электромагнита.
Процесс не был идеальным, поэтому многие солдаты оказались в воде.
— Квенсер.
«Ге! Этот милый поступок с твоей стороны просто жуткий!! О-хо-хо. Ты никогда не ведешь себя так со мной!!
Квенсер начал с того, что вернул принцессу и О Хо Хо Хо, которые уже о чём-то спорили.
«Я… рыдаю, мне так хотелось драться вместе с этой девушкой…»
«Почему из моего радио доносится проклятый голос? Если предположить, что Манхэттен 000 не оснащен Ghost Changer, то это, должно быть, Ленди!
Он также помог Путане, Мионри и Марии сесть в его лодку, когда обнаружил, что они держатся за какие-то металлоломы, плавающие неподалеку в океане.
Хейвиа направил к ним свою пустую моторную лодку.
«Зачем тебе райская лодка!?» — крикнул ревнивый мальчик. «Как вообще у тебя вообще оказался гарем, полный элиты?! Это нечестно!!»
— Не то чтобы это имело значение, но разве вы не помолвлены? И на твоем месте я бы обратил больше внимания на убийственные взгляды, исходящие из лодки.
Хейвиа закричал.
В приближающемся корабле-убийце находились дочь Вандербильта и сестра Уинчелл. Искры, летящие из их глаз, были чем-то другим. Даже горничная с повязкой на глазу Карен, сидящая между ними, выглядела напуганной.
Тем временем принцесса и О Хо Хо продолжили спор.
— Малыш, место рядом с Квенсером принадлежит мне.
«О-хо-хо. Тот, кто закончил расти, и тот, кто только начал расти, — это две совершенно разные вещи. Возможность G все еще лежит во мне».
«А сейчас? И что означает эта буква G? Валовой? Полагаю, мне нравится расти тараканом.
«Бффф!? М-мои волосы не черные и не торчат, как антенны!!
Лодка сильно качнулась, и О Хо Хо Хо решила не сопротивляться ее инерции, приземлившись прямо на колени Квенсеру и взволнованно пиная ее ногами.
«Кья☆»
«Что ты сказал о том, что милые поступки кажутся жуткими?» — пробормотала принцесса.
В любом случае пришло время действовать.
Прекрасный голос прозвучал в боевом информационном центре подводной лодки.
Это был нервный, но твердый голос.
«Я протестую против такого особого обращения. На поверхности каждый рискует своей жизнью, чтобы сохранить мир во всем мире и создать более доброе будущее, поэтому я наверняка тоже могу что-то сделать».
«Принцесса Стаивия, эта подводная лодка эффективна только тогда, когда она скрыта. Флагману следует избегать привлечения к себе внимания. Ваша задача сейчас — позволить им выполнять свою работу и обеспечить, чтобы у них была подводная лодка, куда они могли бы вернуться, когда закончат».
Принцесса Стаивия и горничная Микфа спорили. Единороги просто с удовольствием наблюдали. Они были вне закона насквозь, поэтому сделали меньше, чем было бы разумно, чтобы уберечь ее от опасности.
«Всплывать на поверхность было бы бессмысленно, если бы нас сдуло мгновением позже», — сказала Флорайтия Капистрано, раздраженно глядя на укрытую принцессу.
— Тогда почему бы тебе не отправиться туда, как это сделали скучающие девчонки из сериала «Мартини»? Я уверен, что командир привлечет внимание Манхэттенских 000 и будет назначен приоритетной целью. Возможно, вам удастся сохранить своим людям жизнь на протяжении одного выстрела. Лично я предпочитаю поддерживать их интеллектуальной работой».
Флорайтия не собиралась реагировать на провокацию Ленди Фаролито.
(Поверхность должна быть покрыта обломками кораблей «Вместе случайно». Если бы мы могли обнаружить и взорвать ракеты и торпеды, это могло бы послужить отвлечением внимания.)
Эта мысль была прервана тем, что кто-то маршировал по боевому информационному центру в ее великолепном кукольном платье, развевающемся вокруг ее ног.
Это была княгиня Стаивия Николашка.
Она зажмурилась и ткнула указательным пальцем в красную кнопку.
Она последовала процедуре, которую прошептал ей один из Единорогов, выполняя просьбу своей принцессы.
Речь шла о кнопке освобождения и запуска труб вертикального пуска ракет.
«Пок».
«Вааааааа!!!???»
«Вааааааа!!!???»
Несколько существ вырвались из темной поверхности океана.
На высоте 5 метров над водой ракетные ускорители загорелись, и они оторвались от поверхности.
Это были противокорабельные ракеты, запущенные с подводной лодки.
Они наверняка были бы сбиты ураганом зенитных лазерных лучей с «Манхэттена 000», но взрывы и лучи ненадолго скрыли бы группу Квенсера на поверхности.
Шум повредил барабанные перепонки, но это было лучше, чем ничего.
Почувствовав некоторый уровень защиты, группа Квенсера начала двигаться.
Манхэттен 000 имел длину 20 км. Это было совершенное оружие, которому не могла повредить даже армия обычных Объектов, но им нужно было напугать его и заставить двигаться. Стрельба из резиновых лодок не испугала бы его и даже не обеспокоила бы.
Так…
«Мы используем топливо, разбросанное по океану». Квенсер давал инструкции по радио, в то время как Марийди управлял двигателем, выполнявшим функции руля направления. «Пожар не может нанести вред самому «Манхэттену 000», но как насчет Мелли, находящейся на его борту? Ситуация не должна сильно отличаться на лодке и на Манхэттене. Если мы подожжем топливо и ветер унесет дым, он закоптит ее до смерти. Продолжайте в том же духе, пока она не сможет избежать этого! Она сама обычный человек, поэтому ей придется отнестись к этому серьезно!!”
— Звучит великолепно, Квенсер! — сказал Хейвиа по радио. «Однако небольшой вопрос: что, если Мелли попадет в экранированную кабину под Нью-Йорком? Мне трудно поверить, что обычный дым может стать проблемой для Устойчивого к ядерному взрыву Объекта!!
«Этого не произойдет. Вот почему она никогда не бросает реактор в ту же область океана, что и она сама, — ответил Квенсер. «Она не отправляет инструкции с другого конца света — она находится на самом Манхэттене. Это означает, что она считает, что более эффективно включить себя в процесс, а не использовать самые безопасные и оптимальные настройки. Так что она ни за что не станет прятаться в кабине, как бы разумно это ни было. Она сделает что-то, что определенно не рекомендуется в руководстве, к которому вы можете получить доступ, отсканировав QR-код».
Рев пламени, поглощающего кислород, раздался сразу с нескольких направлений.
Им оставалось только бросить зажженные дымовые шашки в грязный океан. «Манхэттен 000» быстро двинулся в ответ, но затем что-то заметил. Весь Объект грохотал и не произвел ни единого выстрела. Он мог манипулировать воздушными потоками, чтобы защитить город от собственных движений, но это было не идеально.
Мелли не могла игнорировать дым. Она сама сконцентрировала выхлопные газы мегаполиса и загрязненную воду и повторно использовала их в качестве оружия для дронов.
«Большой брат…»
«Она понимает, что стрельба по океану может воспламенить еще больше топлива. Но это означает, что она попытается врезаться в нас, вместо того чтобы стрелять. Обязательно уклоняйтесь от него!!
Сначала весь Манхэттен сдвинулся из стороны в сторону, создав волны высотой более 30 метров. Когда эти волны были покрыты липким горючим, их можно было рассматривать как оружие войны.
Но это был лишь обман.
Сам «Манхэттен 000» прорвался сквозь стену морской воды и огня и прямо врезался в глупых мух, жужжащих над поверхностью океана неподалеку. Шипящий звук пузырьков воздуха был звуком приближающихся шагов смерти.
Одно попадание в результате этой атаки могло разорвать крейсер в воздухе на куски.
По инерции контейнеры падали, а стекло падало слишком близко, чтобы было комфортно.
Но легкий вес резиновых лодок здесь себя оправдал. Они отреагировали совсем по-другому: от десантного корабля, достаточно большого, чтобы нести танк, и от крейсера, достаточно большого, чтобы представлять угрозу для пиратов.
V-образный раскол океана всегда наступал раньше, чем сам Манхэттен. Направляя лодки по волнам, стараясь не перевернуться, они смогли избежать Манхэттена. Его собственных движений было достаточно, чтобы создавать большие волны, выкапывать песок со дна океана и иным образом влиять на сами течения. Серфинг по волнам, которые он создавал, позволял им двигаться быстрее, чем когда-либо мог двигатель лодки.
Это было похоже на то, как тонкий кусок мыла в ванне, казалось, ускользал из вашей руки, когда вы протягивали к нему руку из воды.
Как бы близко ни подходил гигант, его колоссальная рука никогда не могла дотянуться до листьев, разбрасываемых морской водой.
Должно быть, он вышел из себя, потому что ночное небо начало двигаться.
Нет, это был рой дронов, выпущенный Манхэттеном.
«Откровенный!!» — крикнул Рэйф из ближайшей лодки.
Оружие, из которого молчаливый молодой человек неоднократно стрелял по диагонали вверх, оказалось гранатометом. Вместо того, чтобы нацеливаться на отдельные точки, он заполнял взрывами все пространство, чтобы уничтожить как можно больше дронов. Скопление вместе оказалось ошибкой, поскольку они продолжали сталкиваться с обломками другого, создавая эффект домино.
Но они не могли игнорировать стену черного дыма, образовавшуюся от разрушения дронов. Мелли увеличила свою убойную силу, концентрируя выхлопные газы и сточные воды города.
«Теперь мы квиты. Остальное зависит от вас: хорошо приготовленный, но привычно поздний картофель!!
Временный Мрачный Жнец помахал рукой, прежде чем направить лодку прочь. Она переманивала как можно больше дронов, чтобы дать остальным шанс действовать.
Рядом что-то взорвалось.
Но это было не дело рук «Манхэттен 000». Должно быть, среди обломков взорвались какие-то неразорвавшиеся боеприпасы.
Квенсер почувствовал головокружение.
Оттолкнув принцессу и прикрыв ее своим телом, он почувствовал на лбу что-то липкое. Учитывая, насколько побледнела Кэтрин, когда увидела его, он предположил, что это была не просто царапина.
«Большой брат!?»
«Ой… я могу посмотреть в зеркало позже. Нам нужно сосредоточиться на Манхэттене прямо сейчас!!”
Огромный Манхэттен продолжал их преследовать.
Должно быть, здесь по всему океану плавала подобная взрывчатка.
Одно неверное движение, и они будут уничтожены, прежде чем смогут что-либо сделать.
«О-хо-хо!! И Кэтрин тоже!!
«Заметано.»
«Этого все еще недостаточно. …Путана, ты тоже иди сюда!! Если вы все не отойдете в сторону, лодка перевернется!!”
— Мне не нравится, как неприлично ты меня хватаешь, учитель.
Они ждали.
Они подождали еще немного, а затем Квенсер бросил в темный океан какой-то ручной топор.
Он увеличивал плотность дыма. Мелли Мартини Экстрадри, должно быть, вдыхала тот же дым. И чем больше она паниковала, тем больше Манхэттен 000 будет преследовать надоедливых мух. Им не нужно было бояться его гнева или враждебности. Если бы они ничего не сделали, это убило бы их как часть оптимизированного процесса. Единственное, что они заслужили, не привлекая к себе внимания этой девушки, — это неминуемая смерть.
Им пришлось отнестись к этому серьезно.
Им нужно было продолжать двигаться с достаточной скоростью.
Океан был покрыт нефтью, которую они подожгли, а также разрушенными броневыми панелями и металлическими трубами. Достаточно большая разница в качестве воды создаст линию разлома. «Манхэттен 000» не сможет выдержать сильное давление, поскольку вода расколется и разорвется на части.
Глубокий стон разнесся по Токийскому заливу.
«Работает!! Я слышу, как кричит тело ублюдка!!
Голос Хейвиа по радио был прерван помехами.
Кто-то кровожадный мешал. У этой участницы Серии Мартини, похоже, не было каких-то серьезных желаний, но она никогда не сдерживалась в бою.
«991. Квенсер…
Студент цокнул языком, когда его назвали по имени.
«159, 083. Я буду помнить тебя. Это будет очень, очень яркое воспоминание. Даже если оптимальный ход, рассчитанный сетью ИИ, — превратить ваше тело в пасту».
Смерть указала пальцем в его сторону.
«Манхэттен» взвалил на себя огромное бремя, чтобы продолжить движение вперед. Это оружие и мегаполис определенно были нацелены лично на него. Он отметил тепло девушек, которых держал на одном конце лодки, чтобы сохранить равновесие.
Мионри, Путана, Кэтрин, Марииди, О Хо Хо и Принцесса.
Он не мог позволить им умереть.
И они как раз собирались пересечься с лодкой Хейвиа.
(Черт возьми, пора немного приключений!!)
«Привет дружище!!»
— Какого черта, Квенсер!?
Он в одиночку прыгнул к лодке Хейвиа, потому что знал, что это отвлечет внимание Манхэттенской тысячи от лодки девочек.
Его основной целью должен был быть он, когда он воткнул предохранитель в пластиковую взрывчатку.
«Сюда, Мелли!! Давайте уладим это, почему бы и нет?!
«Почему я всегда тот, кого ты без всякой причины подвергаешь опасности!?»
Он обеспечил девочкам некоторую безопасность, но Мариди, похоже, пыталась направить их лодку обратно в ту сторону. Однако вряд ли ей это удастся, учитывая, что все обломки плавают в океане.
Вместо этого она использовала рацию, чтобы связаться с ним.
«Это нехорошо. Прежде чем нанести реальный ущерб, он издает много шума. Если она заметит, что что-то не так, она будет осторожна!! Мы не можем ожидать смертельного удара, если она сейчас замедлится!!”
Да.
Если Мелли не проглотит наживку, они будут обречены. У них не было другого плана. У всех них не было бы выбора, если бы «Манхэттен 000» рационально остановился и проигнорировал океанские пожары, а вместо этого сосредоточился на их стрельбе. И его первой целью будет Квенсер (вместе с неожиданным гостем Хейвиа).
Мелли просто нужно было хотеть вдохнуть немного дыма.
Фактически, «Манхэттен 000» мог победить в любой момент, если бы Капулетти решил вырваться из серии Мартини, отвечая за безопасность Нью-Йорка.
«Хи хи. Квенсер…
«Мелли».
«Значит, вы атакуете, используя невидимую линию разлома, созданную достаточно большой разницей солености? 352. Интересный план, конечно. Капулетти была так обеспокоена этим, что переписала свои команды, чтобы держать нас в южном конце залива. Но я это отклонил. Твои трюки теряют смысл, когда я узнаю, в чем они заключаются, так что для тебя это конец?»
«…»
Он не мог ей ответить.
Ручной топор, который он держал, теперь ничего не значил. Он действительно не мог придумать другого способа нанести значительный ущерб «Манхэттену 000». Это был самый большой и мощный Объект длиной 20 км. Использование против него собственной силы было единственным реальным способом атаковать его.
И теперь, когда он остановился, эта сила больше не была доступна.
«Так давай уже покончим с этим. 119. Если я взорву всю эту территорию своей реакторной пушкой с электромагнитным запуском, я смогу потушить даже огонь, горящий в океане. 693, 700, 101».
Квенсер услышал напряженный звук.
А на другой лодке, которая подъехала рядом с его, Принцесса в замешательстве посмотрела прямо вверх.
На небе появилось облако необычной формы.
«?»
Часть 15
Что-то напрягало.
Глубокий грохот был непрерывным.
Однако это был не звук «Манхэттена 000», медленно поворачивающего свою огромную пушку в их сторону.
Если подумать, разве не так началась мировая война?
Отчет № 380091A (срочный)
Доклад командира 37-го мобильного батальона технического обслуживания майора Флорайтии Капистрано.
Наземное исследование с использованием нашего Baby Magnum соответствует прогнозам, сделанным нашим отделом электронного моделирования. Следующие опасения оказались обоснованными:
Реверберация, казалось, непосредственно сотрясала само пространство, поскольку оно становилось ниже, тяжелее и глубже.
Токийский залив оказался намного глубже, чем кто-либо из них думал.
— Постоянное быстрое движение Объектов весом до 200 тысяч тонн подвергло земную кору сильнейшему стрессу.
— Предел зависит от конкретного количества энергии, накопленной в местной географии и плитах, но как только этот предел будет достигнут, это может спровоцировать сильные землетрясения и извержения вулканов.
Излишне говорить, что островное государство располагалось в одном из самых сейсмоопасных и вулканически активных районов мира.
Что произойдет, если в этом деликатном регионе будет действовать колоссальный Объект?
Они уже обсуждали именно этот вопрос.
Дистанционно вызванные землетрясения – известное явление. Плотина Гувера, расположенная в районе Центральной долины Западной Америки, фактически вызвала землетрясения из-за всей собранной воды, создавшей ненормальную нагрузку на плиту. И в отличие от искусственного землетрясения, вызванного прямым сотрясением земли взрывчаткой, время, место и масштаб землетрясений невозможно предсказать до момента их возникновения.
Этот Объект имел длину 20 км.
Напряжение, которое он оказывал на тектонические плиты, должно было быть во много раз больше, чем у обычного 50-метрового объекта.
Это было колоссально даже для Объекта.
Так не мог ли Манхэттен 000 в одиночку создать ситуацию, которая обычно требует нескольких Объектов?
«Манхэттен» был не просто размером с гигантский корабль или мегафлот. Это не просто создало большие волны на поверхности; это настолько сильно повлияло на океанские течения, что вырыло песок на дне океана. Когда он двигался из стороны в сторону, создавая волны, и неоднократно врезался в своих врагов, это влияло на нагрузку на дно океана, иногда увеличивая ее, а иногда уменьшая.
Чашка уже была настолько наполнена водой, что поверхностное натяжение едва удерживало ее, и Manhattan 000 пришлось считать больше, чем одну каплю.
Это означает, что местные жители не могут быть эвакуированы до землетрясения, вызванного воздействием Объекта на плиты. Возможно даже, что Объекты, сражающиеся в стране поля боя, могут повлиять на безопасную страну на другом конце планеты.
И…
Так…
Несколько крупных землетрясений на территории Легитимного королевства, вероятно, были вызваны Объектами, в том числе Поволжское землетрясение, вызвавшее Великий Московский пожар, который привел к гибели более 30 тысяч человек 8 лет назад, и Рой землетрясений на побережье Браганса в районе Амазонки, опустошивший более 250 тысяч человек. дома в четырех разных городах. Включите другие мировые державы, и цифры предполагают, что 15,5% землетрясений магнитудой 5 и выше за последние 20 лет были вызваны Объектами. Если это правда, то в результате погибнет более 190 тысяч человек, а денежный ущерб неисчислим.
Дно океана взорвалось.
Лава изверглась снизу, ударив Манхэттен 000 на поверхность.
Часть 16
Вокруг них взорвался пар.
«Вау!!» — крикнул Квенсер, цепляясь за край резиновой лодки, которая грозилась перевернуться.
В этом месте было жарко, как в сауне.
Сидя в лодке рядом с ним, Марииди стиснула зубы и крутила руль, прикрепленный к мотору, чтобы избежать чего-то.
— Привет, Квенсер! Это то, что я думаю?! — спросил Хейвиа.
«Это. Мы видели ту же самую катастрофу в районе Гавайев».
Оранжевый и черный.
Лава, извергающаяся со дна океана, быстро остыла и затвердела в февральском океане. Конечный результат сильно отличался от преследования обжигающей жидкостью, подобной той, которую нашли в доменной печи.
Грубая черная земля заметно выросла перед их глазами.
Шипучее пузырение прекратилось.
Здесь просто не было океанской воды, в которой могли бы существовать пузырьки воздуха.
Все 20 км «Манхэттена 000» были вытащены из моря. Как будто его поднимал самый большой в мире домкрат.
Оно больше не могло двигаться.
Он сместился по диагонали с оглушительным стоном. Земля лавы не была плоской, но Манхэттен имел форму единой плоской панели. Давление росло по мере того, как он изгибался, как удочка, вытянутая прямо, с грузом, прикрепленным к концу. Звуки напряжения и треска продолжались без конца.
По радио донеслись голоса Флорайтии и Ленди.
Отправка сообщения с подводной лодки должна была быть самоубийством, потому что это выдало бы их местоположение, а это означало, что они решили, что снова безопасно использовать радио.
«Его степень изгиба превысила 30%! Мы сделали это!! Сила сдвига превысила предел!!
«Это означает, что он собирается построить мост, а затем сломаться. Наш специалист по гидролокации уже зафиксировал более 12 тысяч щелкающих звуков. Его внутренняя структура, должно быть, уже сломана и не подлежит восстановлению».
Манхэттен 000 достиг своего предела.
Когда он сломался, он больше напоминал толстый ластик, чем металл.
Квенсер услышал глухой щелкающий звук, а затем увидел, как он разломился надвое, словно гигантская пластина.
«Мелли!!»
«Ах-ха-ха».
Он не мог разобрать, что она пыталась сказать в этот последний момент.
Раньше они говорили, что «Манхэттен 000» несет в себе огромное количество энергии, чтобы поддерживать движение чего-то такого большого.
Прорыв либо задел главный энергопровод, либо просто вывел из строя реактор, потому что изнутри раздался чистый белый взрыв.
И это был еще не конец.
Другие реакторы тоже начали взрываться, создав единый колоссальный взрыв.
Незадолго до того, как оно ослепило его, Квенсеру показалось, что он увидел гигантское пламя, вырвавшееся в небо из половины разрушенного Манхэттена.
Возможно, ему это только показалось.
Но когда чувства вернулись к нему через 30 секунд, а может, и дольше, Манхэттена уже не было. Манхэттен, должно быть, выбросил их в океан до того, как он взорвался, потому что множество кубов, содержащих невинных мирных жителей, плавали в океане рядом с темной охлажденной лавой.
«Надеюсь, она оказалась в лучшем месте. Как мир без войны, — пробормотал Квенсер.
Да. У Manhattan 000 всегда была только одна слабость.
Это был исключительно военно-морской Объект, поэтому он не мог передвигаться по суше. Он не мог оставаться нетронутым на суше, поэтому ему приходилось любой ценой избегать столкновения с ним.
