Том 3, Эпилог
Поскольку большая часть техники исчезла, 37-й мобильный батальон технического обслуживания был вынужден временно остаться на военном аэродроме в районе Аляски. В настоящее время им привозили детали, которые они могли использовать, с баз технического обслуживания Легитимного королевства для Snow Quake и Active Sledge.
Баланс сил в округе Аляски снова стал нестабильным.
До этого момента Легитимное Королевство контролировало его, но теперь они потеряли там все свои Объекты. Это был идеальный шанс для другой мировой державы нанести ответный удар.
Однако оснований для пессимизма не было.
Несколько Объектов, ожидающих в Атлантическом океане, перешли на роль линии обороны района Аляски. После исчезновения Индиго-плазмы, манекенов и остальной военной мощи 24-го полка больше не было причин держать эти другие Объекты подальше.
И так…
Решив, что вся опасность миновала, Квенсер сел в столовой военного аэропорта, безвольно лежа на столе.
«Э? Значит, здесь снимали телешоу CS☆Military Channel?!
«Что? Вы поклонник айдола?»
«Нет, я не фанат. О чувак. Это плохо. Это действительно очень плохо. Не может быть, чтобы она не злилась на меня. Она оставалась такой же надменной, как и прежде, даже после того, как ее семья рухнула».
«?»
Хейвиа нахмурился.
Он не знал, что Квенсер знал бывшую благородную девушку, когда был молод. Естественно, он также ничего не знал о том, как семья этой бывшей дворянки спряталась в его складе.
— Ух, как ужасно, — сказала Флорейция, потирая собственное плечо. «Наверху до сих пор спорят о том, кто возьмет на себя ответственность за это. Snow Quake и Active Sledge утверждают, что внесли свой вклад в победу, поэтому хотят, чтобы к ним относились благосклонно. Ну, им нужно восстановить свои Объекты, поэтому я понимаю, что им нужна любая помощь, которую они могут получить. Я просто хочу, чтобы они не вовлекали меня в это. Для такого рода вещей существует масса документов».
«Я поражен, что ты не огрызнулся и не ударил одного из высокопоставленных лиц».
— Квенсер, как ты думаешь, какой я человек? Я Флорейция Капистрано, добросердечная, миролюбивая, неизменно справедливая, чистая и милая женщина-командир. Неужели ты думаешь, что я мог бы сделать что-то столь нескромное?»
Обратите внимание на источник этого контента: потоковую передачу от n0v!lbin★.
«…Если бы вы действительно были тем человеком, за которого себя выдаете, вы бы не захватили нас, а затем не читали нам лекции более трех часов, пока мы все еще были измотаны битвой с плазмой индиго».
— Хейвиа, если ты не любишь лекции, возможно, ты предпочитаешь, чтобы тебя бросили в казармы, не сказав ни слова. Говорят, что арктические тюрьмы хуже, чем в Абашири».
Затем Флорейция положила на стол несколько листов бумаги.
«Что это такое? Нам тоже придется писать тонну отчетов?»
«Нет, это от той военной съемочной группы CS. Они хотят, чтобы мы заполнили опросник, чтобы предоставить им материал для обсуждения в студии. Что ж, после таких захватывающих кадров, я уверен, что сотрудники льют слезы радости».
«Им ни в коем случае не будет разрешено транслировать кадры конфликта между батальонами Легитимного королевства».
Пока Квенсер и остальные смотрели на обзор, принцесса подошла. Она явно была физически измотана последовательными сражениями.
Она обошла Квенсера позади и прочитала обзор через его плечо.
«Что это?»
«Опрос для этого телешоу».
Квенсер, Хейвиа, принцесса и Флорейция прочитали вопросы, подготовленные телеканалом.
Один прочитал:
Вопрос 4: За последние годы возраст солдат в армии значительно помолодел. Вы видите что-то плохое в том, что несовершеннолетние отправляются на передовую?
Все четверо пробормотали одно и то же в унисон.
Они казались по-настоящему озадаченными и не осознавали, какую тьму они несли.
— …Нет, совсем нет.
— О, да, — сказала Флорейция, зажигая свой длинный, узкий японский кисеру после того, как они закончили осмотр. — Квенсер, я слышал, ты нанял небольшую ЧВК капиталистических корпораций на острове Виктория.
«Что!?» Почувствовав на горизонте новую лекцию, плечи Квенсера подпрыгнули. — Ч-о чём ты говоришь…?
«Якобы вы заплатили им драгоценностями, украденными на алмазном руднике на Камчатке».
«Кьяааааа!?»
Она знала все это.
Квенсер побледнел, поскольку был уверен, что застрянет в позе сэйдза с впившимся в него ботинком до утра. Различные обстоятельства, вероятно, заставят его потерять любую награду, которую он мог бы получить за уничтожение Объектов. В лучшем случае он выйдет на уровень безубыточности. Однако в то время его единственным вариантом было нанять небольшую ЧВК капиталистических корпораций Уайдина. Если бы он этого не сделал, город, где жили иммигранты, превратился бы в море огня. Квенсер не собирался переоценивать свои способности.
«Лекция может подождать, но сначала я хотел бы кое-что проверить. Квенсер, как называлась эта маленькая ЧВК?
«Б-служба очистки поля боя… я думаю».
«Хм. Так что то, что я услышал по радио, было правдой».
Квенсер наконец понял, что Флорейция узнала об этом из радиопередач. Однако Флорейция не выглядела особенно разозленной. На лице ее было сомнение, а не гнев.
Да.
Сомневаться.
— Квенсер.
«Д-да!?»
«Вы уверены, что название небольшой ЧВК, которую вы наняли, было «Служба уборки поля боя»? Вы уверены, что это было его официальное название, а не просто прозвище?
«Ну, я действительно не знаю никаких подробностей. Но они использовали его как имя».
«Слушайте внимательно». Выражение лица Флорейции внезапно стало серьезным, когда она выпустила дым. «При составлении документов, необходимых мне для подведения итогов после миссии, я связался с военными Корпорации капиталистов. Все свои действия они основывают на богатстве и экономике. Их армия полностью состоит из ЧВК. Все, от обслуживания Объектов до телохранителей, зарегистрировано в наемнических компаниях. Но у них нет сведений о небольшой ЧВК с приятным названием вроде Battlefield Cleanup Service».
«Что?»
«Мой контакт с военными Корпораций капиталистов мог быть симуляцией невежества, или Служба очистки поля боя могла просто не иметь лицензии. Однако мы знаем, что у вооруженных сил Корпорации капиталистов официально нет наемной компании с таким названием. Я планирую передать это в разведку, но тогда наше подразделение, скорее всего, никогда не узнает ответа».
Флорейция горько и смиренно улыбнулась, когда увидела выражение лица Квенсера.
Она закончила разговор последним комментарием.
— Кажется, ты встретил некоторых неприятных людей, даже не осознавая этого, Квенсер.
10-колесная бронемашина вернулась в зону своей базы технического обслуживания. Задний люк открылся, и наружу вылезли пять женщин-наемников. Впереди шла Уайдин, девушка со светлыми волосами и коричневой кожей.
«Здравствуйте, мы вернулись».
Навстречу им вышла женщина-офицер. Обычно в этом не было бы необходимости, но ей, должно быть, больше нечего было делать. Возможно, она просто хотела потренироваться. Ее занятия спортом превратились из хобби в ежедневную норму.
Женщина-офицер указала на бронемашину. Поняв, что она имеет в виду, Уайдин направилась к машине.
«Упс. Очарование, Лемиш. Снимите эту этикетку для Службы уборки поля боя.
— Да, это вымышленное имя.
«Извините, но кое-что из этого не получается. Как насчет того, чтобы оставить это как кодовое имя? По крайней мере, нам нужно снять другой ярлык. Не забудьте снять этикетку «Капиталистические корпорации».
«На этот раз мы заработали много денег».
«Да, я никогда не думал, что у нас останутся бриллианты. Эти разведывательные операции были бы намного веселее, если бы они всегда заканчивались вот так».
«Это более нормально для капиталистических корпораций. Как насчет того, чтобы отправиться туда?
«Не шутите. Я просто говорю, что это приятный бонус. Я никогда не говорил, что хочу жить жизнью, в которой мной манипулируют деньги».
Они продолжали говорить, работая над снятием этикеток с бронемашины. Вскоре он уже не был похож на машину капиталистических корпораций.
Затем женщина-офицер спросила: «А как насчет фиктивных Объектов, которые использовали стратегический ИИ?»
«Их разнесло на куски», — ответила девушка, использовавшая вымышленное имя Уайдин. «Я беспокоился, что некоторые данные или интегральные схемы останутся, но этого низкостабильного плазменного взрыва было достаточно, чтобы гарантировать, что ничего невозможно будет восстановить. Это было индивидуальное исследование Призуэллского городского пижона, а не что-то официально разработанное военными Легитимного королевства, поэтому их уничтожение должно предотвратить распространение вируса на остальную часть Легитимного королевства. …Кстати, что случилось с отделом развития 24-го полка?
«Другое подразделение обнаружило их и уничтожило. Все данные исследований, связанные со стратегическим ИИ, были потеряны».
«Они, конечно, мелочные», — сказал Уайдин с усмешкой. «Только потому, что его положение в Легитимном королевстве было под угрозой, не является причиной посылать шпиона в один из военных проектов нашего Информационного Альянса и красть информацию о стратегических ИИ».
«Возможно, у них и была связь между основным Объектом и фиктивными моделями, но их неудача заключалась в том, что они не смогли массово производить нужных им Элитов».
«Стратегические ИИ, представленные Джульеттой, являются специализацией Информационного Альянса, поэтому мы не позволяем другой мировой державе развивать свои собственные». Уайдин вытащил резиновую коробочку с бриллиантами, проверил ее содержимое и пожал плечами. «Как ужасно.»
«Так же, как они отбрасывают свою тень на Легитимное королевство, мы отбрасываем свою тень на Информационный Альянс». Женщина-офицер, похоже, не возражала. «Утопия не создается так легко».
«О, это не похоже на то, что вы услышите от командира, которому поручены войска для защиты такого идеала, подполковника Ленди Фаролито».
Женщина-командир улыбнулась, услышав свое имя.
Уайдин огляделся и спросил: «Где наш кумир Элита? Это недоразумение уже разрешено?»
«…Да, так или иначе. Этому студенту Легитимного королевства, должно быть, нравится его ирония, когда он использует информацию, чтобы навредить таким людям, как мы, которые специализируются на информации. Я почувствовал к нему небольшой интерес».
Затем послышался лязг шагов.
Оно пришло откуда-то очень высоко над ними.
Они обернулись, чтобы посмотреть, и увидели Гатлинг 033 второго поколения. Он был потерян на Аляске, но для его замены был принят строящийся проект. Вооружение было перекомпоновано, чтобы сделать машину практически идентичной. Солдат, который должен был стать его элитой, и его подразделение технического обслуживания затаили бы обиду, но они не могли отменить официальное решение вышестоящего начальства. Вероятно, именно Стратегический ИИ Джульетта привел к тому, что высшее руководство встало на их сторону.
Вокруг Гатлинга 033 были установлены строительные леса, на которых стояла девочка лет 10.
В ее взгляде можно было увидеть шипы, когда она разговаривала с Видином и остальными по радио.
«Видеть? Он весьма обаятельный джентльмен, не так ли? О-хо-хо».
«Да. Он одновременно щедр и умен. Думаю, я влюбился в своего клиента?»
