Том 4, 1: Каким должен был быть чистый голубой океан >> Неофициальная битва в районе Луайоте

Том 4, Глава 1: Каким должен был быть чистый голубой океан >> Неофициальная битва в районе Луайоте

Часть 1

Воздух был удушающе горячим.

На голову ему хлынул проливной дождь.

Большие листья тропических деревьев, густо растущих вокруг него, вызывали грохот, подобный многократному удару по ударному инструменту.

На полном серьезе Хейвиа Винчелл хотел проверить, правильно ли работает его шея. Вот насколько сильным был дождь, постоянно падавший ему на голову.

«…Черт возьми. Все воняет грязью. Что случилось с коралловым океаном?

Время было незадолго до полуночи.

Он находился в полной темноте. Никакого искусственного освещения не было, а густые дождевые тучи над его головой отсекали свет луны и звезд.

Когда Хейвиа присел под толстой пальмой, рядом с ним присел еще один мальчик, одетый в ту же форму. Другого мальчика звали Квенсер Барботаж. Вместо винтовки он нес сумку, наполненную взрывчаткой.

«Я думал, что мы должны были устроить вечеринку с шампанским после того, как принцесса взорвала Объект Поколения 1 Организации Веры. Почему мы проходим эту умственную тренировку здесь, под дождем?»

«Разве вы не слышали дополнительное объявление по радио?» — раздраженно спросил Хейвиа. «Это район Луайоте, архипелаг рядом с Океанией. В результате нападения многонациональной коалиции диктатура в Океании была разрушена, и территория находится в процессе восстановления. Ты это знаешь, да?

«Ну, это мы взорвали упомянутого диктатора».

Квенсер вспомнил, что слышал что-то о том, что в Океании много ресурсов, поэтому она может зарабатывать деньги, пока будут построены мощности, необходимые для шахт и нефтеперерабатывающих заводов.

Постепенно уголь, сталь и платина из Океании планировалось доставить в Легитимное королевство, но это означало, что это уже не просто территория, требующая защиты. Это была территория, где можно было вести деловые переговоры и вести торговлю.

— Ну, район Луайоте используется как промежуточная база снабжения Объекта. По этой причине ресурсы Океании доставляются через район Луайоте, где они перемещаются на разные лодки, прежде чем отправиться в мир».

«Какое это имеет отношение к тому, что нами здесь пренебрегают?»

«Всегда найдутся идиоты, которые начнут строить подобные вещи. Например, некоторые могут атаковать транспортные корабли, чтобы украсть ценные ресурсы».

«…Какое это имеет отношение к этому?»

«СМИ называют их Гиеной. В наш век «чистых войн», в которых используются Объекты, начальство потеряло бы лицо, если бы их прикончили этим аналоговым методом, поэтому они отправили эти приказы в наше подразделение.

«Какое это имеет отношение к этому!? Я ничего не знаю о Гиене! Это не война; это преступление. Им следует прислать полицейских в форме!!”

«Это наши приказы. И какой чистый и уродливый полицейский придет в такой нестабильный район?»

«Но у нас есть Объекты, которые мы могли бы использовать. Океания тут же. Коалиция все еще цела, поэтому Объектов у нас достаточно. Я думал, что Deep Optical капиталистических корпораций занимается очисткой моря. Разве это не совершенно новое поколение 2, использующее тонны лазерных технологий?»

«Почему ты так ухмыляешься, думая о вражеском оружии?»

«В любом случае, это не наша работа! Ему просто не хватает должного интеллекта. Мы больше подходим для какой-то более разумной миссии!!”

— Я бы тоже хотела поспать, — вмешалась по рации их командир Флорейция. «Но это печальная сторона многоцелевого объекта поколения 1, который рассматривается как удобный инструмент для любой работы. Baby Magnum может сражаться как с людьми, так и с транспортными средствами, поэтому начальство считает его более подходящим для такого рода задач, чем специализированные модели второго поколения. …Так что давайте просто раздавим этих островных платиновых воров и пойдем спать. Вы двое, пригнитесь и закройте глаза. Вот-вот начнется.

«…Серьезно? Земля липкее, чем шоколад под летним солнцем».

«Я думаю, что из-за такого количества грязи моя кожа может стать слишком блестящей и здоровой…»

Без напряжения, связанного с столкновением с вражескими войсками, этим двоим потребовалось слишком много времени, чтобы принять меры.

Вскоре они пожалели об этом.

Тьму разогнала вспышка света, когда бомбардировка Объекта поджарила землю.

Он принадлежал объекту поколения 1 37-го мобильного батальона технического обслуживания, известному как «Малышка Магнум».

Гигантское орудие имело семь основных пушечных орудий, вытянутых сзади, и более 100 других гигантских пушек, прикрывающих его основной корпус.

Он не только что выстрелил из одной из своих главных пушек. Это было множество других пушек, прикрепленных по всему сферическому основному корпусу.

Он стрелял из лазерных пушек, скорострельных лучевых пушек, койлганов, рельсотронов и низкостабильных плазменных пушек.

Они с ревом обрушились на землю, словно ливень света, но Квенсер и Хейвиа не могли спокойно наблюдать за этим зрелищем, как если бы это было шоу в концертном зале.

«Ой!! Черт, свет бьет мне в глаза!!

«Катание по земле не избавит вас от боли! Хейвиа, давай просто закончим нашу работу!!”

Квенсер и Хейвиа пошли дальше, бессмысленно потирая глаза.

«Бэби-Магнум» обстреливал территорию примерно в 5 километрах, где у «Гиены» располагался пляжный бункер, в котором были спрятаны бронетехника и быстроходные патрульные катера.

Кусок камня размером с большой палец упал к ногам Квенсера среди великого шквала.

Это был кусок бункера-ангара из быстросохнущего бетона.

(Как обычно, это тот уровень огневой мощи, который я не хочу иметь в качестве врага!!)

Они боялись подходить ближе, но у них была работа, которую они должны были выполнить.

— Квенсер, у тебя есть этот комплект?

«Я могу установить его в 7 местах за 10 минут».

«Ну, поторопитесь. Гиена побежит в этом направлении после того, как ее разбудил ужасно яркий будильник.

И поэтому Квенсер вытащил несколько устройств, известных как Курсоры. Это были цилиндры диаметром 5 см и длиной 10 см, изготовленные преимущественно из армированного пластика.

Он проверил частоту Курсоров с помощью своего радио, а затем привязал цилиндры к деревьям в этом районе с помощью проводов.

После установки нескольких Курсоров он услышал несколько глухих звуков.

Они исходили из пальм, которые были разорваны на куски бомбардировкой Малыша Магнума.

«(Квенсер, спускайся! Они идут показать нам свое гостеприимство!!)»

«(Разве это не раньше, чем ожидалось? Я установил только половину из них!!)»

«(Вы уже должны знать, что такое случается всегда. Просто спускайтесь!!)»

Подлесок в этом районе дрожал не только от проливного дождя.

(Это гиена?)

Квенсер огляделся, спрятавшись за деревьями.

Предполагалось, что их работа заключалась в установке ловушек, чтобы уничтожить Гиену, когда они в замешательстве убежали из-за бомбардировки Бэби Магнума.

Однако происходило нечто другое.

Пехотинцы не могли так сильно повлиять на подлесок, а «Малышка Магнум» атаковал точку на расстоянии более 5 километров. Квенсер сомневался, что они смогли бы зайти так далеко так быстро.

Что означало…

— …Послушай, Хейвиа.

— Подожди, не поднимай голову. Хочешь, чтобы я выстрелил тебе в затылок?

— Эта штука, с шумом направляющаяся сюда, — танк?

Хейвиа, не раздумывая, пнул ствол пальмы, а затем свернулся калачиком, держась за пальцы ног.

«(Этот проклятый большегрудый коммандерееееееееееррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр!!)»

«Я не думаю, что здесь есть такая работа, где можно зарабатывать много денег, оставаясь при этом в полном комфорте. Если бы это было так, мы бы просто сдались».

«Но зарплата одинаковая для всех рангов!!»

— Хейвиа, а как насчет противотанковой ракеты?

«Все было бы хорошо, если бы его можно было устранить одним выстрелом, но его датчики могут обнаружить замок. Кроме того, в этом лесу ракета, вероятно, поразит дерево, прежде чем достигнет танка».

Квенсер цокнул языком.

Естественно, обычная винтовка не могла пробить танковую броню. А взрывчатку Квенсера нужно было поднести достаточно близко, чтобы танк оказался в радиусе действия взрыва.

Конечно, были хорошие шансы, что танк заметит его прежде, чем он сможет подобраться достаточно близко, чтобы бросить его, и тогда его закосит из ручного пулемета.

— Что нам делать, Хейвиа?

«Я бы хотел принести немного пива и пообщаться с ними. Это убийство неправильно. В мире должен быть мир».

«…Пацифистские идеалы, как правило, исходят от проигравших, не так ли?»

«Да, я думаю, они не согласятся с этим». Хейвиа вздохнул, почесывая свои мокрые волосы. «Тогда, я думаю, у нас нет другого выбора, кроме как довести дело до конца. Квенсер, а что насчет этого комплекта?

«Курсор?»

«Да.» Хейвиа указал на устройство, прикрепленное к пальме. — Это инфракрасная ловушка, которая передает Объекту информацию о прицеливании. Его датчики напрямую связаны с данными захвата Объекта, поэтому цель, попавшая в ловушку, имеет почти 100%-ную вероятность быть пораженной. Давайте поторопимся, установим эту невидимую сеть лазеров и разнесем их на куски».

Часть 2

К полуночи Гиена была успешно уничтожена.

«Похоже, Бэби Магнум наконец-то прекратил бомбардировку».

«Мне нужны глазные капли. Что-то не так с моими глазами. Привет, Квенсер. Как вы думаете, у них на базе есть брошюры по операции Лазик?

Несколько бронемашин было выслано с места бомбардировки, но большинство из них было подожжено лазерными лучами «Малышки Магнума». Остальные были уничтожены пехотными и бронетанковыми дивизиями мобильного технического батальона, окружавшими базу.

Танк, который Квенсер и Хейвиа взорвали с помощью Курсора, был одним из них.

«Я больше боюсь дружественного огня, чем танка. Оторванные фрагменты брони чуть не убили нас.

«Эта взрывная реактивная броня опасна. Когда он разлетается по сторонам, его осколки становятся подобны минам».

В ту эпоху пехотинцы, на стороне которых был Объект, не играли традиционную роль пехоты.

Солдаты могли косвенно использовать огневую мощь этого гигантского оружия, передавая данные о цели, и побеждать на поле боя с ошеломляющей скоростью.

Даже если это была заимствованная сила, она все равно приводила к почти гарантированной победе, пока они могли ее заимствовать.

Однако включение Объектов в пехотные и танковые конфликты означало, что почти непреодолимая мощь была потеряна, если гигантского оружия больше не было.

Когда два мальчика прислонились к пальмам под проливным дождем, пришло сообщение из Флорейции.

«Спасибо за хорошо выполненную работу. Мы настолько снизили численность гиен, что им будет трудно предпринять дальнейшие действия или даже восстановить свою численность. Прочесите местность и возвращайтесь обратно.

«(Как только мы вернемся, вероятно, наступит время для разбора полетов и обслуживания оружия, Квенсер. И это включает в себя бронетехнику и истребители, которыми люди, находящиеся на столь низкой лестнице, как мы, никогда не смогут воспользоваться.)»

«Хм? Если хочешь убить время, Хейвиа, я рекомендую тебе обыскать базу Гиены, — сказала Флорейция. — Ты можешь присоединиться к разведывательной команде.

«Нет, спасибо!! Я не буду исследовать вражескую базу после того, как Объект разнес ее на куски! Эти монстры известны тем, что отнимают у трупов даже достоинство!!

«Я не думаю, что когда-либо видел труп, у которого было бы достоинство. Хотите, чтобы они были украшены взбитыми сливками и клубникой? Но если не хочешь, то возвращайся. Если вы двое останетесь там, я тоже не смогу отдохнуть.

«(Я думаю, что это и есть настоящая причина.)»

— Поторопитесь и возвращайтесь, — решительно сказала Флорейция. Возможно, она слышала этот комментарий. «Мы должны были уйти с дежурства, как только принцесса взорвала Объект 1-го поколения «Организации веры». Я хочу как можно скорее доставить устройство к коралловому океану и пляжу с белым песком Океании. Эти проклятые старики продолжают навязывать нам эту дополнительную работу, но они отказываются перенести последний день нашего отпуска, когда они это делают. Другими словами, каждая прошедшая секунда — это на одну секунду меньше, чем мы выходим. Так что поторопитесь и возвращайтесь!!

Флорейция завершила передачу, но Квенсер и Хейвиа не выглядели даже отдаленно расстроенными.

Они узнали нечто весьма ценное.

— Ты слышал это, Хейвиа?

«Мне показалось, что все подразделение уходит в отпуск».

«А в южном полушарии декабрь — это сезон купальных костюмов в середине лета».

«…»

«…»

Квенсер и Хейвиа переглянулись.

— Это значит… Это значит, что это то, что они называют эпизодом в купальниках, Хейвиа!!

«Мы увидим чудесное сочетание простого, но прекрасного купальника принцессы и почти неподходящего для плавания купальника нашего большегрудого командира, Квенсер!!»

«Я знаю. Я знаю! Мне очень нравится идея немного отдохнуть. В последнее время мы слишком много работаем!! Что за чепуха между человеком и объектом!? Им следует больше подумать, прежде чем устраивать смертельные поединки!!

«Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени болтать в классе!!»

Два идиота начали вскидывать руки вверх и кричать «Ура!» неоднократно.

Однако внезапно они услышали металлические звуки, доносившиеся со всех сторон.

Шум исходил от винтовок, направленных на них множеством людей, источавших убийственные намерения.

Квенсер и Хейвиа застыли на месте примерно на «ууу» части «ура».

Лидер местной вооруженной группировки сказал: «Если у вас есть свободное время, поезжайте с нами».

Часть 3

Легитимное королевство, Информационный альянс, Корпорации капиталистов и Организация веры.

Чистые войны современной эпохи представляли собой стычки между теми мировыми державами, каждая из которых владела несколькими Объектами. Сутью этих войн было столкновение между Объектами, обладавшими подавляющей огневой мощью. Все остальные силы были использованы для обеспечения бесперебойной работы Объектов.

Легитимное королевство полностью управлялось монархией.

Информационный Альянс определял добро и зло по количеству и качеству информации.

Корпорации капиталистов позволяют экономической деятельности превосходить даже человеческую жизнь.

Организация веры контролировала общество с религиозной верой.

Конфликт между этими новыми коллективными организациями, возникший после распада ООН, не имел никаких признаков окончания. Было неясно, произошло ли это из-за того, что никто не знал, как положить этому конец, или были те, кто не хотел, чтобы это закончилось.

Сейчас…

Поскольку Гиена действовала на островах Лойоте, которые использовались в качестве плацдарма для уничтожения военного государства Океании, было бы легко предположить иное, но они не были связаны ни с одной из мировых держав, владевших многими Объектами.

Они принадлежали к территории, где почти не было правительства. Такие области обычно назывались пустыми областями.

Поскольку этот район не был окрашен ни в один из цветов мировых держав, коалиционная армия решила использовать его в качестве плацдарма.

Другими словами, даже несмотря на то, что этот район участвовал в уничтожении военной державы Океании и использовался в качестве перевалочного пункта для ресурсов, привозимых из Океании по мере ее восстановления, люди, живущие в районе Луайоте, вряд ли были друзьями Квенсера. и остальная часть Легитимного королевства.

Имея все это в виду, Квенсеру и Хейвиа связали руки за спиной и засунули головы в мешки, пока их везли в неизвестное место.

Мешки сняли с их голов, но они не могли определить, где находятся, просто оглядываясь по сторонам.

«Бха!? Черт возьми, эти мешки изначально использовались как мешки с песком, не так ли!? Мой рот был настолько полон грязи, что я не мог дышать!!

«У вас хватит смелости надеть нам на голову мешок, хотя мы не из тех, кто надевает на голову женские чулки!!»

Эти двое тут же громко набросились, но успокоились, когда им в грудь воткнули стволы винтовок.

«Какого черта нас нужно ловить, пока мы в отпуске?»

«Я думаю, мы должны быть просто благодарны, что это другая организация, чем Гиена. Если бы это были остатки Гиены, к нам бы относились как к выходу их гнева».

Наступил рассвет.

Как только взошло солнце, их окутал влажный, но прохладный воздух.

Однако дождь еще не закончился, поэтому они все еще могли слышать ударный шум, доносившийся с потолка над их головами.

Квенсер и Хейвиа находились в деревянном доме, построенном из бревен и больших листьев, который отличался от западноевропейских бревенчатых домов. Два мальчика сидели в центре, их окружало кольцо смуглых мужчин. У всех мужчин были винтовки устаревшей модели.

«Если меня будут окружать, разве это не будут девушки в бикини из пальмовых листьев?»

«Открой глаза на реальность, Хейвиа. Кроме того, разве эти твердые листья не разорвут на куски некоторые деликатные места?»

— Можем ли мы перейти к делу? — спросил тихий голос.

Человек, который, судя по всему, был их лидером, сел прямо перед двумя идиотами, у которых конфисковали все оборудование, от оружия до отвратительных пайков.

Вполне возможно, что этот человек не был их лидером, а был единственным из них, кто мог говорить на языке, который, вероятно, был бы понятен жителям Легитимного королевства.

«Мы надеемся, что вы увидите нашу искренность в том факте, что мы пригласили вас сюда в целости и сохранности».

— Если ты думаешь о том, чтобы выкупить нас, откажись от этого сейчас, — немедленно сказал Хейвиа. «К сожалению, я дворянин, у которого родословная и честь превыше всего. Если вы попытаетесь выкупить меня, моя семья наверняка бросит меня. Они просто скажут, что я погиб при исполнении служебных обязанностей. Так что давайте не будем тратить зря наше время».

«Я простолюдин. Я не думаю, что стою больше, чем 3000 евро в месяц».

«Мы прекрасно знаем, кто вы. И мы знаем, какими наглыми можно быть», — спокойно сказал ведущий. Их комментарии его совершенно не беспокоили. «Квенсер Барботаж. Хейвиа Винчелл. Вы оба принадлежите к 37-му мобильному батальону технического обслуживания Легитимного королевства и уничтожили несколько Объектов, не используя ни одного Объекта самостоятельно.

«…»

«…»

Квенсер и Хейвиа тяжело вздохнули, потому что хорошо представляли, чего, вероятно, хотят от них мужчины.

«Позвольте мне предупредить вас: около 80% того, что вы читаете в газетах и ​​на сайтах сплетен, — полная ложь».

«Если бы все это было правдой, это означало бы, что мы уничтожили Объекты Второго Поколения, используя только сжатые кулаки».

Тем не менее лидер продолжил.

«У нас есть одно требование», — категорически сказал он. «У корпораций капиталистов есть Объект второго поколения, расположенный здесь, в районе Луайоте. Полагаю, вы называете это Глубокозрящим. Мы бы хотели, чтобы вы его уничтожили».

Губы Квенсера дернулись.

Он хотел однажды взглянуть на Глубокозрящего, пусть и издалека, но не думал, что это обернется чем-то подобным.

— Подожди, подожди, подожди, — сказал Хейвиа, перебивая мужчину. «Я не знаю, какие безумные слухи вы слышали, но мы всего лишь люди из плоти и крови!! Если вы просто бросите нас перед одним из этих чудовищных орудий, никакого чуда не произойдет. Вы ведь не путаете нас с андроидами, сделанными из какого-то специального сплава?

«…»

«Кроме того, не думайте, что враг вашего врага — ваш друг!! И как только вы беретесь за Объект, в ваших руках начинается война! Мы двое не можем просто начать войну между Легитимным Королевством и корпорациями капиталистов!!”

Лидер щелкнул пальцами.

Один из мужчин, окружавших их, прижал ствол винтовки к щеке Хейвиа.

«Враг твоего врага…?»

«М-мй друг! П-пожалуйста, помогите нам сделать это!! Э-хе-хе-хе…»

Хейвиа изобразил самую уродливую фальшивую улыбку в мире и казался совершенно бесполезным, поэтому Квенсер старался не смотреть на него.

Лидер сказал: «Глубокозрящий — это объект второго поколения, специализирующийся на морских сражениях, и, скорее всего, он станет активным в Океании для собственных интересов капиталистических корпораций, как только его текущее обслуживание будет завершено. Другими словами, у вас есть причина победить его сейчас».

«…И в чем твоя причина?» — спросил Квенсер. «Если вы просто не можете вынести присутствие Объекта поблизости, у вас возникнут такие же претензии к нашему Малышу Магнуму. Почему ты в первую очередь нацелен на Глубокозрящего?

«Пустые области имеют свои собственные проблемы», — сказал мужчина. «Мне плевать, верите вы нам или нет, но у нас нет причин нападать на Легитимное королевство или Бэби Магнум. Именно поэтому мы просим о помощи. Вы можете видеть наши добрые намерения в том, что мы не просто приказываем вам».

(Спрашиваю, хм?)

Если кто-то действительно верил, что его спрашивают, находясь в окружении дюжины мужчин с винтовками, то он либо был до крайности честен, либо имел какой-то фатальный недостаток в своей личности.

— Итак, Глубокозрящий сделал что-нибудь, что заставило вас атаковать его?

«Объяснить это было бы достаточно просто». Мужчина на мгновение отвернулся от Квенсера. — Но было бы еще проще показать вам.

Часть 4

Ужасный шквал продолжался снаружи.

Когда они вышли из деревянного здания, Квенсер мог сказать, что они находились на вырубленном участке леса с несколькими похожими постройками.

По колючей проволоке, окружающей территорию, и деревянным сторожевым вышкам с первого взгляда было очевидно, что это не обычный объект.

Квенсера и Хейвиа провели по влажной красной глине в другое здание. Они пожалели, что заглянули внутрь, как только это сделали.

Лидер говорил из-за двух мальчиков.

«Действия Deep Optical имеют определенные побочные эффекты».

Комната была не очень большой и заставлена ​​маленькими кроватями.

Они услышали стоны.

Они видели повязки, которые выглядели совсем не гигиенично.

Судя по странному запаху, вместо дезинфицирующего средства использовались выращенные самостоятельно лекарственные травы.

«Корпорации капиталистов выполняют миссии в районе Луайоте во имя уничтожения вооруженных сил и защиты своей базы технического обслуживания и объектов инфраструктуры. Объект выходит в районы океана вокруг островов и стреляет по островам из своих пушек.

«…»

«Мы слышали, что это не что иное, как попытка создать иллюзию напряженности, чтобы компания-спонсор предоставила им дополнительное финансирование национальной обороны. В отличие от вас, они не работают над устранением явного врага. Они просто стреляют лазерами по пустым местам, чтобы выполнить квоту», — прямо сказал лидер. — Но это стрельба лазерами, принадлежащими Объекту, оружию, которое считается более удобным и мощным, чем ядерное оружие. Надеюсь, мне не нужно объяснять, какой вторичный ущерб наносится стрельбой по несуществующему противнику из такого оружия. Как я уже говорил, проще всего просто показать вам».

На маленьких кроватях лежали дети с такой же светло-коричневой кожей, как и у вожака.

Самому младшему было около 10, а самому старшему около 15. У них были и другие общие черты.

Это был не простой случай, когда детей обматывали бинтами.

Они не были целыми.

Им явно не хватало того, что было у таких людей, как Квенсер.

«Мы бы хотели, чтобы вы это прекратили», — сказал мужчина.

Возможно, потому, что он не мог разрешить ситуацию самостоятельно, в голосе мужчины звучала печаль.

«Не могли бы вы помочь уничтожить Объект второго поколения капиталистических корпораций, Глубокозрящий?»

Часть 5

Квенсер и Хейвиа покинули деревянное здание.

Шторм не подавал признаков утихания.

Хейвиа вздохнул, когда подошвы его ботинок неприятно погрузились во влажную красную глину.

— Как ты думаешь, мы могли бы убежать сейчас?

«С охранниками со снайперскими винтовками на этих сторожевых вышках? Даже если мы проскользнем мимо охраны, как далеко мы от базы обслуживания? Если бы они отправились на горную охоту на внедорожнике, они бы нас догнали в мгновение ока».

«Я знаю. Мне просто нужно было спросить. Думаю, нам остаётся просто дождаться нашего большегрудого командира. Эта группа кажется не такой уж большой. Группа из 10 пехотинцев, вооруженных новейшим вооружением, и один ударный вертолет поддержки легко справятся с ними».

«Они не дадут нам на это времени. И кто знает, сочтет ли Флорейция заказ обыска своим главным приоритетом.

— Тогда что нам делать? — спросил Хейвиа.

Квенсер немного помолчал, прежде чем сказать: — Ты слышал о втором поколении капиталистических корпораций… Глубокозрящем?

«На это жалуется только наш большегрудый командир. Как только наш отпуск закончится, он может стать нашим следующим противником. Официально она сотрудничает с восстановлением Океании, но уже начала выходить за рамки этого. По сути, это начало вызывать небольшие конфликты вокруг Океании, — ответил Хейвиа. «Это совершенно неофициально, но наше разведывательное подразделение уже начало разведку в Глубокой Оптике. Конечно, мы не можем позволить кому-либо узнать, кого мы будем сокрушать следующим. Если бы их поймали, их бы наказали».

— Так что, пока нас не поймали, провести разведку — неплохая идея.

— Квенсер, ты серьёзно? — в шоке спросил Хейвиа. За выражением его лица можно было увидеть легкий страх. «Мы говорим об Объекте. Они велят нам сразиться с этим монстром! И они заставляют нас делать это под дулом пистолета!! Я не хочу умирать из-за чего-то подобного! Мы просто нормальные люди!! Мы не супергерои, которые могут стрелять из рук странными лучами! Это не сложная концепция. Возможно, мы не знаем точно, что это за монстр Глубокозрящий, но я не сомневаюсь, что борьба с ним будет адом. Так не проще ли было бы пережить это, используя ту силу, которая у нас есть, чтобы справиться с этой вооруженной группировкой?!

«…»

«Мы даже не знаем, сможем ли мы приблизиться к этому Объекту!! Здесь мы не получаем должной поддержки. Информация об этой вооруженной группе может быть устаревшей и бесполезной. У них не будет много оружия и снаряжения!! У нас не будет стратегии, разработанной опытным командиром на основе всевозможных данных из отдела электронного моделирования! И у нас нет защиты Легитимного королевства, так что теория чистого поля боя здесь не работает. Если мы поднимем руки, сдаваясь, нас пристрелят. Если нас поймают, договоры о военнопленных на нас не распространятся. Ты действительно понимаешь, что это значит?!

«Я прекрасно понимаю, что это ненормальная ситуация». Квенсер раздраженно откинул мокрую челку. — Но ты это видел, не так ли, Хейвиа?

«Это не причина». Хейвиа покачал головой. «Действительно, здесь произошла трагедия, но это не повод подвергать опасности собственную жизнь! Я пошел в армию не для того, чтобы быть каким-то героем справедливости. Это было сделано для того, чтобы совершить доблестные дела, которые мне нужны как дворянину. И вы студент, который здесь только для того, чтобы изучать объектный дизайн! Так разве тебе не следует сосредоточить свои усилия на чем-то другом?!

«Хейвиа». Квенсер тихо вздохнул. «Если бы ты действительно так думал, разве ты не пытался бы сбежать самостоятельно, вместо того, чтобы спорить со мной?»

«Я…»

Квенсер огляделся и заметил стражника на сторожевой башне, смотрящего в их сторону.

— В любом случае, мы не можем сейчас вернуться в зону базы технического обслуживания. И в конце концов нам придется встретиться с Глубокозрящим. Так неужели так уж плохо покончить с этим сейчас? И у нас даже есть прецедент, позволяющий назвать это неофициальной разведывательной миссией».

— Лично для нас это может сработать, — сказал Хейвиа тоном, который давал понять, что он все еще не убежден. «Но разве это не плохо с точки зрения организации в целом? Это все равно будет военная операция».

«Я не солдат, я студент».

«Тч. У вас всегда есть тот путь отхода, который подойдет только вам. Просто чтобы вы знали: это оправдание не будет работать вечно.

— Что скажешь, Хейвиа?

Хейвиа некоторое время не отвечал на вопрос Квенсера.

Он пробормотал что-то себе под нос и некоторое время колебался.

«Я сделаю это. Черт возьми, я сделаю это!! Но я не единственный, кто направляется в этот ад!! Выкрикнув это, он понизил тон голоса и тяжело дышал, говоря это. «Ведь я не вижу другого выхода. И это для тех ребят, которые потеряли руку или ногу. Я пошел в армию, чтобы заработать медали и честь. Это немного окольный метод, но такая трогательная история может быть полезна против моей семьи.

(Хорошо.)

Теперь, когда они приняли решение, им оставалось только забрать у мрачного жнеца билет в один конец в ад.

— Квенсер, давай начнем с того, что спросим их, есть ли у них какое-нибудь оружие, которое мы можем использовать. Они схватили нас после того, как мы закончили свою обычную работу и немного сверхурочной работы. У нашей техники не хватит боеприпасов для очередной миссии».

— Да, — сказал Квенсер.

В его голосе, что было редкостью для такого идиота, как он, была явная нотка убийственного намерения.

— Но сначала мне нужно у них спросить кое-что еще.

Часть 6

Когда Квенсер и Хейвиа сказали, что приняли просьбу, лидер показал им другое деревянное здание.

Внутри хранилось несколько металлических контейнеров.

«Вы можете использовать оборудование и огнестрельное оружие Корпораций капиталистов».

«?»

— Подразделение технического обслуживания Deep Optical пополняется по воздуху. Контейнеры сбрасываются на парашюте. Однако не все из них попадают туда, куда должны. Когда ветер сбивает их с курса, их легко может забрать третья сторона. Но все, что слишком высокотехнологично, нам не подходит».

«Я понимаю.»

«Если бы это были вещи капиталистических корпораций, то это были бы… черт… это патроны калибра 5,56 мм с низкой пробиваемостью. Ну, что угодно. Давайте возьмем пару униформ, пока мы этим занимаемся. Я сомневаюсь, что это их полностью обманет, но вероятность того, что нас застрелят, будет меньше, чем если мы останемся в форме Легитимного королевства.

«Надеюсь, мы сможем найти взрывчатку со свойствами, подобными ручному топору».

Переговариваясь друг с другом, они открыли дверцу контейнера и вытащили необходимое им оборудование.

Естественно, светло-коричневые мужчины все время держали винтовки на них.

Однако было слепое пятно.

Точнее, за открывшейся дверью контейнера.

Глинистоподобная взрывчатка могла быть прикреплена таким образом, чтобы обломки стальной двери были отправлены в сторону мужчин.

(Через 3 секунды.)

«Вы действительно думали, что мы проигнорируем ваши знаки?» — сказал лидер.

Окружающие мужчины лихорадочно корректировали прицел.

Лидер прищурился и спросил Квенсера и Хейвиа: «Как вы думаете, что вы делаете?»

«Если я взорву это, вы будете теми, кого унесет ветром. И да, я позаботился о том, чтобы осколки и взрыв не коснулись нас внутри контейнера».

«Я спросил вас, что вы делаете», — спокойно повторил вождь.

Даже если Квенсер и Хейвиа перебьют там всех людей, объект окружит множество охранников. Если бы произошел взрыв, они бы прибежали, и двух мальчиков наверняка загнали бы в угол.

Квенсер не собирался бежать силой.

«Если бы я не устроил этот фарс, сомневаюсь, что вы ответили бы на мой вопрос. Особенно потому, что мне нужна чистая правда, а не какой-то отвратительный приукрашенный ответ».

«…Что вы хотите узнать?»

Прежде чем спросить об этом, лидер сделал небольшую паузу.

Возможно, у него сложилось плохое предчувствие по поводу вопроса.

Квенсер заговорил без колебаний.

«Вы утверждаете, что эти дети потеряли конечности из-за бессмысленных бомбардировок Глубокозрящего, верно?»

«Да и?»

— Черт возьми, они это сделали, — ясно ответил Хейвиа. «Даже бомбардировка старого Объекта Первого Поколения не является такой простой. Если бы в кого-то попал шальной выстрел, он даже не оставил бы после себя настоящего трупа. Невозможно, чтобы Объект причинил столько травм на уровне, который причинил бы другим боль больше, чем даже труп.

«Я не знаю, перехватили ли вы какую-то радиопередачу или узнали об этом каким-то другим способом, но вы знали, что 37-й мобильный батальон технического обслуживания Легитимного королевства прибудет в район Луайоте с самого начала».

Квенсер чувствовал, что его дыхание становится поверхностным.

Он не контролировал свои эмоции так хорошо, как думал.

— И поэтому ты сделал их сам. Вы подготовили материалы, которые, по вашему мнению, помогут нам вам помочь. Если эти травмы не были вызваны Объектом, то я могу придумать только одну другую причину.

Он глубоко вздохнул.

Это не помогло.

Несмотря на это, он продолжил путь.

«Вы сами разрезали этих детей на части, не так ли?»

«…»

Лидер некоторое время молчал.

Наконец он глубоко вздохнул и заговорил.

«Да, мы сделали.»

«Почему?» — тихо спросил Квенсер. Затем его голос перерос в крик. «Вы так хотели, чтобы мы сразились с Глубокозрящим!? Мы не более чем студент и пехотинец!! Какой смысл представлять Глубокозрящего каким-то ужасным злодеем с какой-то слезливой историей?!

«Ты ничего не понимаешь!!» — крикнул лидер, словно пытаясь подавить голос Квенсера. «У нас есть свои причины, по которым нам пришлось сделать это настолько простым для понимания! Не утверждайте, что понимаете, каково это — быть вынужденным взять клинок перед детьми, которые должны стать следующим поколением!!»

«Какая возможная причина могла бы…»

«На самом деле все гораздо хуже!!»

Даже воздух в комнате, казалось, замер.

Лидер продолжал говорить, тяжело дыша.

— Как ты и сказал, шальной выстрел Объекта не оставляет даже трупа. Но вы не понимаете. Вы еще не видели истинного эффекта, который Глубокозрящий оказал на эту землю.

«Значит, вы сделали это видимым, потому что мы не могли его видеть?» — простонал Хейвиа. «Вы тянули нас на уровень, на котором мы могли бы это обсуждать, опуская до уровня, который мы могли понять? Вы действительно думаете, что это оправдывает это?»

«Позвольте мне сказать вам заранее. Мы никогда не навязывали им это. Эту трагедию организовали добровольцы». Руководитель, должно быть, почувствовал хоть какую-то вину, потому что начал говорить быстрее. «Но реальных трагедий произошли десятки или даже сотни. Они происходят и сейчас в районе Луайоте. …Если бы этих ран было достаточно, чтобы разжечь твой гнев, то ты должен был бы еще больше разозлиться из-за того, что происходит на самом деле. Их злодеяния достигли уровня, значительно превосходящего этот».

— Тогда ладно, — пробормотал Квенсер. «В конце концов, мы столкнемся с Deep Optical. Вопрос только в том, рано это или поздно. Конечно, эта разница может решить, будем ли мы за это вознаграждены или наказаны, но я закрою на это глаза. Только не думайте, что у этого будет счастливый конец».

«…»

«Какие бы ни были ваши причины, вы сделали то, что сделали. Не забывай, что придет день, когда тебе придется за это заплатить».

Часть 7

И вот Квенсер и Хейвиа наконец смогли покинуть область красной глины, окруженную колючей проволокой.

Они вдвоем шли через густые джунгли, одетые в военную форму Корпорации капиталистов и вооруженные оружием Корпорации капиталистов. Продолжающийся шквал образовал между деревьями небольшие реки воды, и они старались оставлять как можно меньше следов своего прохождения, проходя через эти реки.

«Нам за это не платят. Вокруг нет красивых женщин. И все же нам велят сражаться с Объектом Второго Поколения, используя только жалкие винтовки.

«Да, но наши сбережения здесь позволят нам сходить с ума, когда наступит день купальников».

Немного поболтав, мальчики понизили тон голоса.

«Что вы думаете?»

«Они не позволят нам просто сбежать. Они наблюдают за нами издалека. Вероятно, мы смогли бы обнаружить некоторые из них, но у нас нет возможности узнать, заметили ли мы их все. Местные жители, вероятно, лучше нас знают, как здесь прятаться.

«Они могут следить за нами сколько угодно, но если они не скажут нам, где они находятся, нам придется иметь дело с ними как с солдатами неизвестной принадлежности, если мы их заметим».

Поскольку Флорейция не присматривала за ними, у Квенсера на ремне свисал 9-мм пистолет-пулемет с относительно малой отдачей.

«Что в этом плохого?» — сказал Хейвиа, который больше привык к запаху оружейного масла, чем Квенсер. «Если мы совершаем ошибку, мы совершаем ошибку. …Честно говоря, я не собираюсь их защищать. Если мы случайно застрелим одного из них, я считаю, что на одну неприятность меньше, с которой нам придется иметь дело.

Была большая разница в масштабах их действий, но Квенсер и Хейвиа, возможно, были такими же аутсайдерами, как и Глубокозрящий.

Однако вряд ли Квенсера и Хейвиа можно было винить в том, что с самого начала у них сложилось плохое впечатление о местных жителях.

«Как далеко нам осталось добраться до места назначения?»

«15 километров. Но нам приходится иметь дело с проливным дождем и мокрой красной глиной. Обычный автомобиль не сможет проехать, а что-то слишком мощное будет издавать слишком много шума. …Если бы у нас было что-то с мощным электродвигателем».

«При такой погоде враг, вероятно, тоже не захочет в ней оставаться. Маршруты патрулирования прописаны в документах, но настоящие солдаты, возможно, не прикрывают их должным образом».

«Давайте помолимся, чтобы они посмотрели 3D-порнофильм или что-то в этом роде в бревенчатом доме на контрольно-пропускном пункте. Когда вам больше не будут платить, отправление с возможностью попасть под оползень только для того, чтобы высматривать вражеских солдат, которые, вероятно, даже не придут, ничего не даст, но принесет вам раннюю могилу.

Их командиру Флорейции не хотелось бы это слышать, но именно так чувствовали себя люди в эпоху чистых полей сражений, заполненных Объектами.

«Наша цель — Глубокая оптика, а не база технического обслуживания. Мы не можем сидеть здесь вечно, так что давайте двигаться дальше. Мы не можем тратить слишком много времени только на первый шаг».

— Хейвиа, — сказал Квенсер, глядя на землю.

С растерянным видом Хейвиа сказал: — Что? Вас беспокоят следы, которые вы оставляете в грязи? Не волнуйтесь так. Их смоет через 10 минут».

«Нет, не это. …Мне кажется, я вижу какую-то коробку, торчащую наружу.

— Ан?

Хейвиа оглянулся туда, куда смотрел Квенсер, и заметил что-то пластиковое, торчащее из красной глиняной грязи. Это была коробка размером с компьютерный адаптер переменного тока.

«…Не хорошо. Разве это не противопехотная мина? И это один из ужасных неметаллических типов. Он может избежать обнаружения магнитным миноискателем».

«Нам об этом не сказали! Если есть мины, они должны нам сообщить!!”

Конечно, мины были бы бессмысленны, если бы их не спрятали. Но если бы вы не установили их так, чтобы знать, где они находятся, вы бы в конечном итоге оторвали себе ногу.

Вот почему на деревьях обычно были какие-то знаки, или территория делилась на безопасную и опасную зоны. Однако…

«Это дождь. Некоторые из мин, должно быть, были снесены со знаков.

— Значит, никто не знает, где они? И нам придется пройти через это 15 километров?!

«Наверное, за них даже не стоит отчитываться. И это включает в себя любые ноги, которые могут быть оторваны, — с отвращением сказал Хейвиа. «Что случилось с современным полем битвы, представляющим собой столкновение двух Объектов? Почему они используют мины, которые отрывают людям ноги? Куда делось это чистое поле битвы?»

Пока он говорил, Хейвиа потянулся к переключателю датчиков на своей штурмовой винтовке.

Квенсер нахмурился.

«Я думал, ты сказал, что миноискатель не сработает?»

— Я сказал, что магнитные не будут работать.

«Значит, мы умираем, когда разряжаются батарейки сенсора…»

Под руководством Хейвиа двое мальчиков направились в лес.

Благодаря огромному шквалу жуков было немного, но утренняя прохлада со временем исчезла. Осталась только ужасная жара ванны со сломанным вентилятором.

Как и ожидалось, солдаты Корпорации капиталистов не исполняли свои обязанности по охране с особым энтузиазмом. Следы, может быть, и смылись, но следы шин грузовиков не исчезли так быстро. Однако они видели очень мало таких.

«Все насквозь мокрое. Кто знает, какие области могут рухнуть у нас под ногами».

«Учитывая риск мин и оползней, неудивительно, что они не хотят выходить на патрулирование. Все хотят переложить любую опасную работу на Объекты и Элит, которые их пилотируют.

Хейвиа посмотрел на портативное устройство Капиталистической Корпорации, содержащее лишь минимум данных.

«Думаю, мы только что прошли линию обороны самого дальнего контрольно-пропускного пункта».

Местность больше напоминала гору, чем лес.

Из-за уклона земли дождевая вода текла еще быстрее мимо их ног.

Квенсер вытащил прозрачную сумку из кармана своей водонепроницаемой военной формы.

«Черт возьми, рационы капиталистических корпораций на самом деле хороши. По вкусу он напоминает стейк из Солсбери.

«Прекрати. Слишком сильное волнение только ухудшит ситуацию, когда мы вернемся. …Ждать.»

Квенсер и Хейвиа остановились и медленно присели.

Деревья в лесу и проливной дождь затрудняли определение, но за толстыми стволами деревьев примерно в 300 метрах впереди прятались какие-то фигуры.

Судя по тому, что они могли видеть, их было трое.

Поскольку все они были одеты в одинаковую форму и вооружены одним и тем же оружием, вероятно, все они были частью одного подразделения.

Все они были женщинами, но, возможно, это имело какое-то отношение к их подразделению.

Маловероятно, что они смогут услышать его на таком расстоянии, но Квенсер всё равно шептал, разговаривая с Хейвиа.

«(Похоже, они нас не заметили. Они из Корпораций Капиталистов?)»

«(Нет. Посмотрите на их оружие. Они из Организации Веры. И это снайперские винтовки ближнего действия…)»

«(Снайперские винтовки ближнего действия?)»

«(Они предназначены для отстрела грабителей, захвативших заложников в городских условиях. Их пробивная способность намеренно поддерживается на низком уровне, чтобы пуля не нанесла никакого ущерба окружающей среде после попадания в кого-либо.)»

«(Если пуля остается в теле цели, не могли бы вы также сказать, что она предназначена для того, чтобы сделать рану как можно более серьезной?)»

Одна из далеких фигур повернула голову в их сторону.

Квенсер и Хейвиа не могли неосторожно двигаться. Даже малейшее движение с их стороны вызвало бы удивительно большое движение в подлеске вокруг них. Шквал все еще дул, но неестественное движение все еще выделялось.

«(Но где они ожидают, что будет происходить городская война? В безопасной стране?)»

«(Они не должны быть военной группой. Я предполагаю, что это своего рода полицейский спецназ. Может быть, это группа, известная как Валькирия. Это глобальная группа божественного наказания, которая ходит по различным территориям, принадлежащим Организации Веры, и уничтожает те, кто нарушает религиозные правила. Они используют специальное оборудование и группа полностью состоит из женщин.)»

«(Валькирия, хм? Похоже, они носят что-то вроде пояса с подвязками поверх своей униформы… и это бюстгальтер с чашечкой-ракушкой? Бюстгальтер, который на самом деле не закрывает грудь, как бы меняет ваши приоритеты назад , не так ли? Они носят это по какой-то идеологической причине?)»

«(Наверное, это просто вкусы начальства. Черт возьми, как жаль, что они из Организации веры. Вот такая классная задница.)»

«(Вам, вероятно, следует прекратить это. Валькирия, по сути, является блюстителем общественной морали в Организации Веры. У меня такое чувство, что они не оценят подобные шутки.)»

«(Это зависит от их конкретной религиозной секты. Если они поклоняются богу плодородия или богине-матери, они могут активно спать без дела. Истории о греческом Дионисе довольно удивительны.)»

«(…Значит, они скорее полицейские, чем солдаты, хм?)»

Солдаты оставили все боевые действия Объектам, в то время как полиция часто устраивала перестрелки в городских районах. Это означало, что вполне возможно, что офицер полиции, работающий в безопасной стране, будет более опытным, чем солдат.

«(Почему они здесь?)»

«(Ну, я сомневаюсь, что они работают с корпорациями капиталистов. Если бы они это делали, они бы не скрывались таким образом.)»

«(Они, как правило, не ладят с капиталистическими корпорациями, которые пытаются использовать религию только для зарабатывания денег, или с Информационным альянсом, который использует Интернет для публикации научных анализов традиционных историй.)»

У женщины, которая, по-видимому, была лидером трех валькирий, вокруг руки была обернута какая-то ткань. Возможно, у них уже было несколько стычек с солдатами Корпорации капиталистов. Либо так, либо у них были другие враги.

Квенсер спокойно наблюдал за ними.

«(Но они также не союзники Легитимного королевства. Если не будем осторожны, мы можем попасть в перестрелку.)»

«(Было бы трудно вывести их сюда.)»

Трое, которых они могли видеть, уже превосходили их численностью, и могли прятаться еще больше. Кроме того, выстрелы, вероятно, привлекут солдат Корпораций капиталистов, защищающих Глубокозрящее.

Хейвиа медленно поднял винтовку.

«(Надеюсь, мы сможем пройти мимо них незамеченными.)»

Одна из фигур жестом дала указания двум другим.

Две подчиненные женщины молча вышли из небольшой заросли.

«(Медленно, медленно. Хорошо, они уходят. Черт. Теперь деревья мешают, и я не могу нацелиться на них.)»

После того, как двое подчиненных двинулись вперед, третья фигура направилась за ними.

Они направлялись в другую сторону от Квенсера и Хейвиа. Они либо не имели никакого отношения к Глубокозрящему, либо кружили по другому маршруту.

«(Похоже, они ушли.)»

Как раз в тот момент, когда Квенсер вытирал дождевую воду, стекавшую с его подбородка, одна из фигур остановилась и оглядела окрестности.

«!»

«(Подожди, Хейвиа!!)»

Квенсер крикнул, чтобы остановить Хейвиа, когда его палец на спусковом крючке дернулся.

Фигура некоторое время оставалась неподвижной, но наконец исчезла в лесу.

«(Похоже, мы это сделали.)»

«(Что вообще здесь делает Валькирия?)»

Вопрос Хейвиа был хорошим, но у них не было времени об этом думать.

Deep Optical сама по себе была проблемой.

Часть 8

По мере того как Квенсер и Хейвиа продвигались дальше в лес, земля становилась все более наклонной. Вода от проливного шквала оказала достаточное сопротивление, чтобы несколько затруднить им путь.

«Что случилось с голубым океаном и белым пляжем?»

«Ты жаловался на то же самое, когда мы имели дело с Гиеной».

«Меня просто бесит мысль, что остальные члены отряда хорошо отдыхают, пока мы бредем по грязи».

Пока они болтали, на груди Хейвиа появилась красная точка света.

Это был лазерный прицел снайперской винтовки.

Он поднял руки вверх, и красный свет исчез.

«…Думаю, это было предупреждение от нашей охраны. Черт побери.»

«Они слушают нас через микрофоны на своих винтовках?»

«Идиоты», — подумал Квенсер в своем сердце.

Под проливным дождем свет лазера можно было увидеть невооруженным глазом как сбоку, так и прямо. Возможно, это создало впечатление, что вооруженная группа полностью контролирует ситуацию, но это также дало возможность для контратаки.

«У нас действительно были бы проблемы, если бы они сделали нам одно из этих предупреждений, пока Валькирия была поблизости».

«Мы можем только надеяться, что они достаточно умны, чтобы не делать этого».

Помня о невидимых стволах оружия, они продолжили путь к зоне базы обслуживания капиталистических корпораций.

Когда они подошли к месту, которое больше напоминало холм, чем утес, Хейвиа кое-что понял.

— Ох, черт.

«Что?»

«Посмотрите вниз, на подножие скалы. Там есть солдаты капиталистических корпораций.

Квенсер тоже проверил, прячась за стволом дерева.

Они находились на вершине скалы высотой всего в несколько метров, а солдаты Корпорации капиталистов находились внизу. Электробронетранспортер остановился в старом высохшем русле реки, по которому протекал новый поток мутной воды. Вокруг него собрались два или три пехотинца.

«Похоже, они доставляют боеприпасы или батарейки. Высокое энергопотребление является серьезной проблемой современного оборудования. Думаю, найдутся желающие отправиться в этот шквал.

— Как думаешь, мы сможем их взять?

«Они не знают, что мы здесь, но это все равно будет тяжело. Но эта бронемашина меня беспокоит. Посмотрите на все датчики на его крыше. Держу пари, что после доставки он отправится в патруль и тщательно просканирует лес.

— Значит, нам нужно что-то сделать, — сказал Квенсер. «Но начало перестрелки просто приведет сюда больше солдат. Взорвать бронемашину было бы еще хуже. Кто знает, как далеко распространится звук».

— Тогда нам просто нужно сделать это естественно, Квенсер. Хейвиа указал на влажную почву под ногами. «Естественно».

Часть 9

Член Валькирии по имени Сараса Глимшифтер бесшумно двигалась по лесу. Дождевая вода, попавшая под ткань, плотно обернутую вокруг ее правой руки, причиняла рану на этой руке болезненную, но выражение ее лица не изменилось ни в малейшей степени. Однако она была настороже. Малейший запах крови мог привести к ней хищных животных, а это, в свою очередь, могло привлечь внимание вражеских солдат.

Сараса внезапно остановился.

Она услышала громкий шум обрушившейся земляной стены. Затем она услышала, как различные передачи передаются туда и обратно из устройства, которое она использовала для перехвата радиопередач Капиталистических корпораций.

«Оползень на юго-западе. Похоже, в него попала бронемашина Корпорации капиталистов и солдаты», — сообщила ее подчиненная Рэйчел.

— Я слышала их, — огрызнулась Сараса.

Их целью были не капиталистические корпорации; это был старик по имени Олдник, сбежавший в этот район. Однако они не удосужились получить разрешение на поиски, поэтому, если капиталистические корпорации заметят их, начнется перестрелка. По этой причине нет ничего лучше, чем сосредоточить внимание солдат капиталистических корпораций на чем-то другом. Однако…

Сараса Глимшифтер не просто уступила такой удаче.

Это заставило ее почувствовать себя некомфортно и усилить бдительность.

Она почувствовала причину этого неприятного чувства через нос.

Они располагались с подветренной стороны от оползня.

— …Я чувствую запах взрывчатки, — пробормотала Сараса. «И это не из-за боеприпасов. Это запах после того, как взорвалась какая-то пластиковая взрывчатка».

Немного подумав, Сараса жестами дал несколько инструкций.

Они определят причину.

Это было специальное подразделение Организации веры, которое было отправлено по всему миру для борьбы с теми, кого называли «врагами Бога», нарушавшими правила своей религии. Из-за действий сбежавшей туда цели у них не было другого выбора, кроме как немедленно преследовать. Старик пытался распространить по всему миру извращенные сокровища, противоречащие божьему промыслу, поэтому его пришлось во что бы то ни стало наказать.

И любые нерегулярные элементы, которые мешали их преследованию, будут устранены, даже если действия упомянутых нерегулярных элементов не имели ничего общего с целью.

Солдаты Корпорации капиталистов, вероятно, к тому времени уже собрались у места оползня.

Валькирия кружила вокруг этого места, направляясь в направлении, откуда произошел взрыв. Примерно через полчаса они прибыли к месту назначения.

Солдаты Корпорации капиталистов пытались спасти своих товарищей у подножия скалы, в то время как Валькирия находилась на вершине обрушившейся скалы.

Сараса присела и коснулась земли рукой.

(Поверхность влажная, но глубже она намного тверже. И качество грязи одинаковое. Обычно здесь не происходит оползня.)

Следов в этом районе она не увидела, но шквал скоро смыл бы все, что там было.

Сараса Глимшифтер осмотрелась в поисках других следов и цокнула языком, когда заметила что-то неприятное примерно в 10 метрах от себя.

Аптечка первой помощи Корпорации капиталистов была размещена среди ветвей деревьев так, что она находилась на уровне глаз. На него накрыли полиэтиленовый пакет со съеденной пайкой, чтобы защититься от воздействия шквала.

«…»

Сараса посмотрела на свою правую руку.

Она не знала кто, но кто-то их заметил. И кто бы это ни был, он был причиной этого оползня, так что они не были из капиталистических корпораций.

После тщательного наблюдения, чтобы убедиться, что это не ловушка, Сараса подтвердил, что это не более чем аптечка. Это довело ее гнев до апогея.

То, что она оставила аптечку, показало, что кто бы это ни был, он смотрел на нее свысока даже больше, чем кто-то, дающий конфету маленькому ребенку.

«Будь ты проклят!!»

Сараса бросил аптечку на землю и начал искать дальше в лесу.

Однако в пяти метрах она заметила еще кое-что неприятное.

Это была ловушка с использованием проводов.

Это был простой тип, который активировался с помощью растяжки. На хорошо изогнутую ветку устанавливали заостренные деревянные колья, чтобы они с огромной скоростью нападали на свою добычу.

Однако на одном конце провода был установлен электронный предохранитель.

Взрыватель обычно использовался для подрыва какого-либо другого взрывчатого вещества, вызывая чрезвычайно небольшой взрыв.

Однако его также можно использовать для удаленного разрыва провода.

«Дерьмо…!?»

Однако ругательства не смогли остановить запал.

Этот враг убьет ее, если она сделает из них врага.

Они не были настолько доброжелательны, чтобы продолжать проявлять сострадание к тому, кто отверг их предыдущее проявление доброты.

Часть 10

Квенсер и Хейвиа наблюдали за ней через прицелы своих винтовок.

«Вот дерьмо! Она все еще жива! Черт возьми, она еще жива!! О Боже. Почему личности девушек так сильно меняются, когда они злятся?!

«Поэтому она не согласилась. Ну, я сомневаюсь, что она сможет выследить нас с такого расстояния.

Они произвели взрыв, вызвавший оползень, уже отойдя на приличное расстояние. Похоже, Валькирия Организации Веры пыталась выследить их с демоническим выражением лица, но найти их там, где они находились, будет непросто.

Однако…

«…Что это за неописуемый холод? У меня такое чувство, что нам следует начать убегать, просто чтобы быть абсолютно уверенным.

«Женская обида – это страшная вещь. Если бы они не были так завораживающе красивы».

После этого отступления с оппонентом из Организации веры, о котором не было заявлено никакой конкретной информации, два мальчика вернулись к своей настоящей миссии.

Пройдя еще немного и перейдя небольшую гору, они обнаружили свою цель.

Прошло уже более полудня с тех пор, как они покинули штаб этой вооруженной группы.

«Итак, это база обслуживания Корпораций капиталистов для Глубокой Оптики».

Вместо конвоя, который использовался для базы Легитимного королевства, лес был вырублен и построены настоящие здания. Здания в основном были построены из тонкого и легкого металла, который часто использовался в сборных домах.

«…Я удивлен, что они зашли так далеко. Одно лишь поддержание обезлесения территории требует больших усилий. Растительность здесь чрезвычайно плодородна, поэтому база вскоре будет захвачена, если они оставят ее в покое.

«Я вижу обожженные места здесь и там, так что, возможно, они их сжигают».

На базе было единственное здание из толстого бетона, которое было намного больше остальных.

Вероятно, это было здание технического обслуживания Объекта.

Осматривая базу в целом, Хейвиа сказал: «Я думал, что это второе поколение, специализирующееся на морских сражениях. Зачем им строить базу посреди джунглей?»

«Он использует воздушную подушку, поэтому может перемещаться по острову, пока тот затоплен этим ураганом. Однако, чтобы знать наверняка, нам придется увидеть это самим.

— …Я бы лучше разобрался с ним, прежде чем он снова улетит, — сказал Хейвиа, проливая неприятный пот, отличавшийся от дождевой воды шквала. «Даже если он не может двигаться, это все равно Объект. Если он нас заметит, то нацелит свои бесчисленные пушки прямо на нас».

«Это то, чего мы пытаемся избежать… хотя это будет настоящей болью».

Пока Квенсер говорил, Хейвиа осматривал территорию вокруг базы технического обслуживания через прицел своей винтовки.

«Не похоже, что нам удастся легко проникнуть внутрь. Охранники возле базы фактически выполняют свою работу. Я думаю, их с большей вероятностью поймают, когда начальство находится так близко. Я не думаю, что мы сможем пробраться внутрь так, чтобы никто этого не заметил.

«Если бы это было возможно, вооруженная группа уже сделала бы это. Они знают местность лучше нас.

Поскольку вооруженная группа, очевидно, так и не добилась успеха, это должно было быть действительно невозможно.

«Насколько я вижу, охранники в разных местах носят нарукавные повязки разного цвета. Охранники снаружи базы и внутри нее носят разные повязки. Даже кого-то из капиталистических корпораций сразу же заподозрят, если он оденет неправильный цвет».

И, конечно же, нарукавные повязки представляли собой нечто большее, чем просто куски ткани.

Вероятно, у них была магнитная лента или микросхема, содержащая электронную информацию.

«Возможно, внутренняя часть базы разделена на секции, окрашенные в разные цвета. Если так, то у нас все равно будут проблемы, даже если мы благополучно проникнем внутрь.

Как и ожидалось, попасть внутрь оказалось не так просто, как надеть военную форму Корпорации капиталистов. Это была база, защищающая Объект стоимостью 5 миллиардов долларов. Плюс они были не на чистом поле боя. Это была территория с вооруженными группировками. Они позаботятся о том, чтобы не оставить никаких отверстий.

«Это значит…»

«Нам нужно найти «невидимое отверстие».

И вот два мальчика вытащили направленный микрофон.

Часть 11

После захода солнца Квенсер и Хейвиа оставались неподвижными, пока дождь продолжал лить на них в джунглях.

Они направили на базу специальный микрофон в форме пистолета.

Надев наушники в ухо, Хейвиа перенес микрофон в сторону комнаты офицера.

— Это тебе ничего не даст, Хейвиа.

«Ан? Но быстрее всего получить информацию о базе можно, подслушав офицеров.

«Люди, которые знают ценность информации, позаботятся о том, чтобы ее не прослушивали. У них будет щель в стене с вакуумом, чтобы звук не распространялся, а к окнам будут прикреплены моторы, которые будут вибрировать».

— Тогда что нам делать?

«Если мы не можем перейти прямо к источнику, нам придется попробовать более обходной метод. Мы нацелены на патрулирующих солдат».

«Я сомневаюсь, что мы получим много информации из того, что они говорят».

«Нет, не с одного. Но ситуация меняется, когда мы слушаем десятки или даже сотни из них. Если мы объединим все небольшие фрагменты информации, мы сможем получить более крупную информацию о базе в целом».

И поэтому они продолжили удаленное прослушивание и записывали все, что слышали, что, по их мнению, могло быть каким-либо образом полезно. Дождь помешал им использовать бумагу, и им пришлось избегать использования портативных устройств из-за подсветки. Их заставили использовать перманентные маркеры, чтобы записать информацию на внутренней стороне водонепроницаемой военной формы.

— Если мы не поторопимся, техническое обслуживание Глубокозрящего завершится.

«Черт возьми. Рационы капиталистических корпораций действительно хороши.

Пока они время от времени тихо разговаривали друг с другом, наступил рассвет, солнце скрылось за густыми дождевыми облаками, и снова наступила темнота. Тем временем они собирали небольшие кусочки информации.

«Хм, здание технического обслуживания построено из керамики, спрессованной с использованием быстросохнущего бетона. Пушка Объекта легко справится с этим, но она, вероятно, выдержит четыре или пять выстрелов из обычного танка.

«Боже, эти пайки капиталистических корпораций хороши…»

«Когда, черт возьми, ты сменил класс на персонажа-гурмана? И хватит их всех есть! Оставь немного мне!!”

Это продолжалось около двух дней.

Квенсер и Хейвиа по очереди быстро вздремнули под проливным дождем, прислонившись к стволу дерева и продолжая улавливать слабые голоса.

Перед вторым рассветом Квенсер озвучил плоды их труда.

«Теневой кодекс».

Часть 12

Все это время другие следили за Квенсером и Хейвиа.

Это были снайперы вооруженной группировки, которая попросила их уничтожить Deep Optical. Они прятались под маскировочными костюмами, сделанными из старых тряпок, разрезанных ножом, а затем покрытых несколькими слоями аэрозольной краски разных цветов. Им надоело смотреть, как Квенсер и Хейвиа сидят и ничего не делают.

Что они делали?

Именно этот вопрос задавали все охранники. Двое мальчиков достаточно хорошо подошли к зоне базы технического обслуживания, но теперь не выказывали никаких признаков того, что сделают хотя бы один шаг.

Снайперы были впечатлены, когда два мальчика расправились с бронемашиной Корпорации капиталистов во время оползня, но они начали раздражаться, поскольку с тех пор эти два мальчика ничего не добились. Снайперы задавались вопросом, не охватил ли их страх, увидев зону базы технического обслуживания.

Вооруженная группа знала обрывки прошлой деятельности Квенсера и Хейвиа из новостных сайтов, но ничего не знала об использованных методах. Они просто предположили, что два мальчика отправятся на поле боя, и на этом все. Они предполагали, что ситуация разрешится в течение дня, как только мальчики уйдут. Именно так они относились к Квенсеру и Хейвиа.

Это был не что иное, как процесс, который привел к тому, что люди начали жаловаться на то, что у спортсменов просто «больше талантов». Эти люди понятия не имели, сколько тяжелой работы и усилий вложили во все это спортсмены, потому что люди просто видели предвзятую и обобщенную информацию о результатах спортсменов.

Однако здесь существовала еще одна проблема. У этих снайперов были снайперские винтовки, из которых они могли в любой момент застрелить Квенсера и Хейвиа.

Что бы они сделали?

Будут ли они продолжать смотреть или будут действовать?

Снайперы вооруженной группы тщательно все обдумали. Было бы достаточно просто решить, что Квенсер и Хейвиа струсили, но стрельба так близко к зоне базы обслуживания могла легко создать опасность для снайперов. И если бы они убили Квенсера и Хейвиа, Глубокозрящий остался бы. Усилия детей-«добровольцев», направленные на создание необходимой ситуации, окажутся напрасными.

(Просто предупреждения должно быть достаточно.)

Предупреждение с помощью лазерного прицела представляло относительно низкий риск по сравнению с фактическим выстрелом. Однако однажды они уже использовали этот метод. Чем больше они его использовали, тем меньший психологический эффект он имел.

Что им делать?

Когда его терпение иссякло, один из снайперов продолжил думать.

Возможно, именно поэтому он не заметил чего-то еще.

Другая тень бесшумно приближалась к нему сзади.

Часть 13

Квенсер и Хейвиа разобрались в имеющейся у них информации.

Они обнаружили возможный путь внутрь.

«У их командира есть некий предмет, известный как Теневой Кодекс, доставленный отдельным маршрутом от обычных поставок. Ну, я понимаю, почему его это беспокоит.

«Этот Теневой Кодекс не проходит стандартным путем. Он не ввозится вместе с другими припасами и официально не разрешен. Это оставит после себя данные, которых командир предпочел бы не иметь.

«Секретные транспортники имеют неявное взаимопонимание с солдатами базы технического обслуживания». Квенсер рассмотрел условия одно за другим. — Это означает, что секретные транспортники смогут пройти через базу, не беспокоясь об участках, разделенных нарукавной повязкой.

Они знали, какие предметы им нужны, чтобы проникнуть на базу.

Когда Квенсер и Хейвиа собирались действовать, они услышали шорох в кустах прямо позади них.

«!?»

Но шум доносился слишком близко позади них.

Квенсер и Хейвиа отчаянно пытались развернуться, но нападавший бросился рядом с Квенсером.

«Квен-…!!»

Хейвиа вскрикнул и попытался прицелиться из винтовки, но застыл на месте.

Он заметил два ствола снайперской винтовки ближнего боя, нацеленные на него с двух разных направлений.

«Вы не из капиталистических корпораций. …Ваше оборудование сделано так, чтобы оно выглядело, но я не вижу причин, по которым вам нужно прятаться и шпионить на своей базе, — сказал нападавший, оседлавший Квенсера.

Это был низкий женский голос.

Увидев ее, Хейвиа поднес руку к лицу.

«(Торгуйте со мной, Квенсер! Почему это всегда ты!?)»

«(Вы хотите сказать, что хотите, чтобы нож был прижат к вашему горлу!?)»

— Этот акцент… Значит, ты из Легитимного королевства. Нападавшая сбросила часть своего веса с Квенсера, но лезвие ножа осталось у его горла. «Что ты здесь делаешь?»

«Так неужели аптечка не является достаточной подсказкой, чтобы остаться в стороне?»

«Заткнись, малыш. Возможно, вы пытаетесь казаться крутым, но из-за этого вы звучите незрело. Ответь на мой вопрос.»

«А вы? По какой причине Валькирия из Организации веры позволяет нам жить?»

Квенсер имел в виду тот факт, что они могли просто застрелить его и Хейвиа на расстоянии.

Независимо от того, сколько оружия было у женщин, тот факт, что они без необходимости приблизились, показал, что они не были так уж намерены их убить. И если бы они просто хотели использовать клинки, чтобы избежать громких выстрелов, горло Квенсеру уже было бы перерезано.

«Небольшое спасибо». Затем женщина-Валькирия поднялась с Квенсера. — А вот последнее было больно.

— Так чего ты хочешь?

«Если мое суждение верно, вы собираетесь атаковать базу обслуживания капиталистических корпораций».

Женщина-Валькирия тонко улыбнулась.

Это определенно не была улыбка дружбы.

«Мы ищем врага божьего, сбежавшего в эту местность. Однако они мешают нам. Если вы собираетесь доставить им неприятности, мы можем это использовать. Мы просто хотим знать, когда это произойдет».

«Вы готовы обратиться за помощью к Легитимному королевству?»

«Вы лучше, чем капиталистические корпорации или Информационный альянс. Церемонии Легитимного королевства, такие как коронация, часто основаны на религиозных церемониях. …Но что еще более важно, вы не враги бога и не препятствуете нашим поискам. По крайней мере, на данный момент.

«(Черт. Я рад, что не отпустил грубую шутку, когда она забралась на меня сверху.)»

Хотя Квенсер почувствовал некоторое тихое облегчение, его беспокоил другой аспект.

Квенсер и Хейвиа находились под наблюдением местной вооруженной группы, чтобы не дать им сбежать. Установление контакта с подразделением мировой державы можно рассматривать как подготовку к бегству. Вполне возможно, что их застрелят издалека.

Когда она заметила, как глаза Квенсера бегают по сторонам, женщина-Валькирия сказала: — Тебе не нужно о них беспокоиться.

«?»

«Мы устранили остальных. Мы будем использовать тех, кто может быть полезен, но у нас нет причин щадить тех, кто бесполезен или будет нам мешать потом».

Квенсер услышал лязг.

Женщина-Валькирия вытащила несколько прицелов. У всех были разбиты линзы, а по бокам была забрызгана темно-красная жидкость.

«Пальцы или уши были бы лучшим доказательством?»

«…»

Он и раньше знал, что эта женщина была плохой новостью, но Квенсер снова почувствовал, как холодок пробежал по его спине.

Как бы он об этом ни думал, они явно были врагами.

Они не будут их союзниками.

Он также был поражен их способностью уничтожить всех снайперов, спрятавшихся в джунглях.

Он начал жалеть, что они с Хейвиа не пошли дальше с ловушками раньше.

«(Квенсер. Эй, Квенсер!!)»

«(Что, Хейвиа?)»

«(Если охранники из вооруженной группы ушли, разве мы не можем просто убежать сейчас? Нам не обязательно преследовать Объект Корпораций Капиталистов!!)»

Хейвиа был прав.

После того как эти охранники будут убиты, вооруженная группа предпримет другие действия. Возможно, они решат, что Квенсер и Хейвиа предали их, и вышлют дополнительный отряд.

Однако…

Если бы они ничего не предприняли в отношении Глубокозрящего, в районе Луайоте произошло бы еще больше катастроф в масштабе, слишком большом, чтобы его можно было увидеть.

Эта вооруженная группировка может снова использовать детей в качестве щита в переговорах с кем-то еще. И если бы это не сработало, они могли бы сделать что-то еще хуже.

И самое важное…

«(Мы действительно можем уйти?)»

«(Что ты имеешь в виду?)»

«(Вы думаете, что Валькирия пошла на риск и обратилась к нам просто так? Они надеются нас использовать. Так что, если мы откажемся…)»

— Черт возьми, — простонал Хейвиа.

Женщина-Валькирия могла слышать все, что они шептали, но она все это отпускала.

— Так какой именно у тебя план? бесстрастно спросила женщина, принявшая решение об убийстве, исходя из того, сможет ли этот человек быть ей полезен или нет. «Меня не волнует, что вы пытаетесь сделать, но чем больше беспорядков и чем дольше они продлятся, тем лучше для нас. Если тебе что-нибудь понадобится, просто спроси».

— Ну… — сказал Квенсер, сосредоточившись на том, чтобы следить за своим дыханием. «Нам нужны бутылки. Я назову вам марку, но они могут быть пустыми. Вероятно, вы можете найти их в мусоре. Также…»

Не только Валькирия была удивлена ​​тем, что сказал Квенсер, но и Хейвиа тоже.

Выглядя озадаченной, женщина-Валькирия спросила: «Это действительно все, что тебе нужно?»

«У нас не так много оборудования. У нас даже этого нет».

— Понятно, — сказала она, принимая его просьбу. Затем она понизила голос. «Но если вас захватят корпорации капиталистов, не говорите о нас. Если вы это сделаете, мы тщательно выясним, кто вы, проникнем в вашу безопасную страну и убьем всех ваших родственников».

«Вам не нужно нам угрожать. Мы даже толком не знаем, из Валькирии ты или нет. Мы тоже не те, кем говорит наша униформа».

— Тогда очень хорошо. Женщина-Валькирия одарила злобной улыбкой, которая сама по себе казалась почти кощунственной. «Вы двое делайте, что хотите. Если мы сможем этим воспользоваться, мы это сделаем».

Часть 14

Стратегия Квенсера и Хейвиа не была тщательно спланирована.

Они подошли прямо к маленьким воротам, стараясь как можно меньше выделяться.

«Подожди секунду. Останавливаться. Да, вы двое там.

Когда они подошли к воротам, на расстоянии более 100 метров впереди раздался усиленный голос. На них осветил гигантский свет возле ворот и подъехал внедорожник, оснащенный пулеметом.

Двое солдат вышли из машины, когда она стояла на холостом ходу.

Они носили ту же форму Капиталистических Корпораций, что и Квенсер и Хейвиа, и имели ту же штурмовую винтовку, что и Хейвиа.

Квенсер закрыл лицо рукой, чтобы заблокировать яркий свет.

«Эй, прекрати это. От тебя у меня заболит голова».

— Вы из отряда? Один из солдат уставился на форму Квенсера и Хейвиа. «Что ты здесь делаешь? Еще не время возвращаться патрулям ночной смены. И где ваши повязки? У тебя должен быть такой на правой руке.

— Мы не можем их носить, поскольку наша работа не позволяет этого, — тихо ответил Хейвиа.

«Что?»

Солдат нахмурился.

Хейвиа наклонился к солдату и прошептал: — В наших интересах прекратить дискуссию о повязках. Вы наверняка слышали о Теневом Кодексе командира.

Отправляйтесь на поиски начала в n0v#lbin★.

«Ах это…»

Солдат с горечью отвернулся от Квенсера и Хейвиа.

Он смотрел на то, что везли два мальчика.

Это была ручная тележка.

Солдат использовал светодиодный фонарик, чтобы заглянуть внутрь навеса. Квенсер заговорил с ним сзади.

«Не освещайте это слишком сильно. Будто чай при таком свете может разрушить композицию, даже не открывая ее».

«Ага, понятно. Но… черт возьми. Солдат застонал и выключил фонарик. — Значит, командир снова заказывает диетические напитки!?

«Он использует нелепое имя «Теневой код», поэтому никто не знает, что это такое. Нам приходится работать весь день, пока он ест и пьет достаточно, чтобы беспокоиться о том, что он слишком располнеет. Меня это бесит, но так устроен мир».

«Наш полноприводный автомобиль застрял в грязи. Обычно мы бы позвали на помощь, но мы не можем, учитывая то, что несем. Из-за этого нам пришлось допоздна брести по грязи. Мы должны работать в дневную смену, поэтому я хочу уже лечь спать.

Солдат цокнул языком.

Должно быть, он почувствовал, что лучше не вызывать волнений, поэтому жестом приказал выключить яркий свет из ворот.

«Понял. Пройдите. Ночная смена может быть немного раздражительной, поэтому постарайтесь не выделяться, как только окажетесь внутри.

«Сделаю.»

«Вы не единственные, у кого будут проблемы, если это не дойдет до командира».

Солдаты сдвинули баррикаду из металлического каркаса и колючей проволоки, а затем открыли стальные ворота. Квенсер и Хейвиа вкатили тележку на базу технического обслуживания, пока все смотрели.

«(Что же нам теперь делать?)»

«(Если бы нам удалось проникнуть в здание обслуживания Объекта таким образом, нам было бы лучше перейти на сторону Корпораций Капиталистов и стать голливудскими звездами. Нам нужно отправиться в казармы и одолжить несколько нарукавных повязок. Нам нужно убедиться, что мы победим» Я не буду выглядеть подозрительно рядом со зданием технического обслуживания.)»

«(Нарукавные повязки разделены по цветам, верно?)»

«(Красивая женская попка — это одно, но я бы не стал тратить десятки часов, разглядывая этих скучных мускулистых мужчин без причины. Я знаю, какого цвета зубная паста они используют.)»

Тем временем два мальчика прошли через несколько разных участков базы.

Время от времени к ним приближался мощный свет сторожевой башни, и они начинали потеть, но круг света забавно удалялся, как только касался их ручной тележки. Похоже, база действительно обладала неявным пониманием.

Они остановили повозку за казармами в месте, невидимом для сторожевых вышек, но никто не крикнул им, бросив им вызов. Затем они медленно открыли одно из окон, расположенных в ряд на стене казармы.

Конечно, обычно окно запирается и имеет датчики.

«Вся информация оказывается достоверной. Когда Теневой Код достигает ворот, они тайно отпирают одно из окон.

На всякий случай они сняли с тележки одну бутылку с диетическим напитком как талисман на удачу и забрались в казарму.

Это была не что иное, как одна из пустых бутылок, добытых Валькирией, с грязной, наполненной микробами водой из джунглей, но никто не собирался дважды проверять содержимое, даже если бы оно показалось им подозрительным.

У людей было много комплексов по поводу диетических напитков. Если командир считал, что кто-то уделяет этому чрезмерное внимание, он вполне мог затаить обиду.

«Знаете, если бы мы действительно доставили их командиру, он мог бы отравиться, и цепочка командования на базе рухнула бы».

«Они просто назначат ответственным кого-то другого. Нацеливание на Deep Optical по-прежнему остается нашим лучшим выбором.

Двое мальчиков выбрали для входа комнату в казарме.

Они, конечно, выбрали свою цель по табличке с названием комнаты.

Всех собранных ими данных было достаточно, чтобы понять, в чем заключались обязанности этого человека и что в это время внутри никого не будет.

Квенсер и Хейвиа быстро начали рыться в вещах внутри в поисках нужных им нарукавных повязок.

«У каждого отдельного человека не одна повязка! Если считать запасные, то их три! Нам просто нужно найти правильный цвет!!”

«Какой цвет!?»

«Синий или зеленый! Синий — для охранников, а зеленый — для техников!!

Учитывая, как были одеты Квенсер и Хейвиа, синий цвет для стражника был бы более естественным. Кроме того, человек, который оставался в этой комнате, был охранником.

«Может быть, нам стоит сменить эту мокрую униформу на новую».

«Мы не офицеры. Вы не увидите регулярных солдат, разгуливающих с зонтиком. Что еще более важно, нам нужны эти нарукавные повязки! Черт возьми. Разве мы не собираемся находить повсюду только синие или зеленые!?»

Внезапно Квенсер и Хейвиа услышали приближающиеся шаги.

— (Дерьмо. Это плохо, Квенсер.) — Хейвиа понизил голос до шепота. «(Мы не можем найти повязки. Будет подозрительно зайти сюда с диетическим напитком! Мы загнаны в угол!! Куда бы мы ни пошли, это тупик!!)»

Шаги продолжались.

Они явно направлялись в ту комнату, в которой находились.

Квенсер внезапно заговорил.

«(Хейвиа, подай мне бутылку с диетическим напитком.)»

«(Что?)»

«(Нам негде спрятаться!! Нам просто нужно продолжать делать то, что мы делали, так что просто отдайте это!)»

Хейвиа швырнул бутылку, и Квенсер поймал ее одной рукой. Затем Квенсер обернул бутылку новой форменной курткой и той, что у него уже была.

Дверь открылась без стука.

Мужчина средних лет, одетый в дорогую на вид форму, которая, казалось, не подходила для настоящего боя, подозрительно посмотрел на них. У него было довольно тяжелое телосложение, похожее на солдата, который просто рисует стрелки на картах. Грубо говоря, он принадлежал к тому типу офицеров, который не понравился бы солдатам нижних ступеней.

«Что ты здесь делаешь? Это твоя комната?

— М-мы прячемся. У нас есть свои причины».

Мужчина средних лет раздраженно щелкнул языком, когда увидел предмет, который Квенсер пытался спрятать.

«Если вы приехали, то поторопитесь и доставьте их. Если они есть на базе, мы не можем допустить, чтобы поставка считалась неполной. …Кроме того, даже если это Теневой Кодекс, обязательно верните то, что вы использовали для упаковки».

Квенсер и Хейвиа прошли мимо мужчины средних лет и попытались быстро покинуть комнату.

Он позвал их.

«Ждать.»

«…Вам что-то нужно?»

«Раз оно у вас здесь, мы можем открыть сейчас только одно, верно? Мы просто едим по пайку, поэтому нам нужно заботиться и о своем здоровье».

Квенсер почти подпрыгнул.

Бутылка была наполнена грязной водой из джунглей.

«Мы…»

«Мы?»

«У нас недостаточно лишнего веса, чтобы его стоило открывать».

«Если ты так говоришь…»

— Н-ну, мы пойдем.

Мужчина средних лет слегка горько улыбнулся и отмахнулся от Квенсера и Хейвиа, словно отгонял собаку.

Хейвиа вздохнул с облегчением, выйдя из комнаты.

«…Пока мы в безопасности, но что нам делать теперь?»

«Хороший вопрос.»

«Мы не можем вечно обходиться только диетическими напитками. Кроме того, этот старик находится в комнате, в которой, как мы думали, мы могли найти нарукавные повязки. Без зеленых или синих повязок мы не сможем приблизиться к зданию технического обслуживания Deep Optical. Если мы не сможем этого сделать, проникновение на базу будет бессмысленным».

Возможно, они могли найти нужные им нарукавные повязки в других комнатах, но у них не было никакой информации, на которой можно было бы обосновать это. Обыск более сотни комнат занял бы время и показался бы подозрительным. Что еще более важно, они не смогли бы избежать драки, если бы случайно открыли дверь солдату, находившемуся на прорыве.

Если бы это произошло, они бы никогда не выжили.

«Если бы только был способ уничтожить Глубокозрящего, не касаясь его».

— Ан?

— Хейвиа, давай вернемся к информации, которую мы собрали с помощью направленного микрофона за последние два дня. Какое техническое обслуживание проходит Deep Optical?

Пока Квенсер говорил, они направились обратно к окну с отключенной охраной, чтобы покинуть казарму.

«Если мы это узнаем, возможно, мы сможем найти что-то, что можно сделать».

Часть 15

«Глубокозрящий» — это объект второго поколения, использующий лазерный луч в качестве основной пушки, — сказал Хейвиа, когда они вышли из казармы через окно и спрятались за ручной тележкой. «Но эта главная пушка сложная штука. Восемь лазеров возбуждения используются в сочетании с жидкостной призмой для стимулированного излучения, но если показатель преломления жидкости хоть немного отклонится от нормы, лазерный луч разорвет основную пушку на части».

— И техническое обслуживание связано с этим?

«Я думаю, они дефрагментируют электронную программу управления, которая автоматически регулирует плотность жидкости в жидкостной призме. Кажется, проблемы с программным обеспечением будут возникать периодически. Их метод борьбы с этим, похоже, заключается в частом обслуживании кластеров памяти».

«…»

«О, но не надейтесь. Нет абсолютно никакой возможности, чтобы прекращение этого обслуживания могло разнести Глубокозрящий на куски, — сказал Хейвиа, просто чтобы убедиться. «Как я уже сказал, это не что иное, как обслуживание программного обеспечения. Если бы мы вмешались в работу над реактором JPlevelMHD, даже такие пехотинцы, как мы, возможно, смогли бы взорвать Deep Optical, но это всего лишь программа, управляющая главной пушкой. Недостаточно взорвать его».

Разумеется, в распоряжении Объекта было около 100 других пушек, даже без основной. Любой из них обладал достаточной разрушительной силой, чтобы уничтожить танк или линкор, не говоря уже о человеке из плоти и крови.

— Ты помнишь, что мы сделали с Водомеркой? — спросил Хейвиа. «Это была установка бомбы на детали, которые должны были быть установлены на Объекте, и которую мы впоследствии взорвали. Но мы не можем сделать это здесь. Это обслуживание программного обеспечения, поэтому никакие детали даже не заменяются. Не говоря уже о том, что мы не можем приблизиться к Глубокозрящему или даже к месту, заполненному запчастями.

«…Где хранятся запасные части?»

«Почти в противоположном углу базы от этих казарм. Но это слишком далеко, чтобы оправдание диетического напитка сработало. Повязки там красные. Не то чтобы это имело значение, ведь у нас нет цвета».

Для здания технического обслуживания Глубокозрящего им нужны были синие или зеленые нарукавные повязки.

Для места хранения запчастей Объекта понадобились красные нарукавные повязки.

Никаких исключений из этого не было. Диетические напитки им не помогли. На самом деле это выглядело бы еще более подозрительно.

«…Какого цвета нарукавные повязки нам нужны для места хранения необъектных припасов?»

«Желтый. И мы могли бы пробраться куда-нибудь в этом роде. Но какое это имеет значение? Мы не собираемся находить части Объекта в обычном хранилище. Даже если мы установим ловушку, она никогда не достигнет Глубокозрящего. Это бессмысленно».

— Не обязательно, — сказал Квенсер. «По сути, нам просто нужно убедиться, что Глубокозрящий не сможет сражаться».

«?»

«Но есть более серьезная проблема. Хейвиа, я хочу сравнить свою информацию с твоей.

— Что такое, Квенсер? — спросил Хейвиа.

Квенсер тщательно подбирал слова, когда ответил: «Соблюдают ли люди этой базы обслуживания стандарты современного чистого поля боя?»

Часть 16

Командир капиталистических корпораций по имени подполковник Рокбелт Динсгейт цокнул языком.

Когда Теневой Кодекс прибыл к воротам, определенным солдатам было приказано сообщить ему. Однако с момента последней поставки Теневого кода прошло не так уж и много времени. Это вызвало у него подозрения, а тот факт, что предметы до сих пор не прибыли, усилил его подозрения. После быстрого патрулирования он нашел тележку, брошенную за казармой.

Рокбелт схватил одну из бутылок и поднес ее к лицу. Этого было все, что нужно, чтобы сказать ему, что это подделки. Ему даже не нужно было пробовать вкус или запах. Он бросил бутылку на землю и включил радио.

Яркие огни повернулись внутрь базы технического обслуживания, а не наружу.

Когда он прижался спиной к стене складского здания, капли жидкости, явно не от шквала, появились по всему телу Хейвиа.

«Черт, они прижились!! Вся территория освещена ярче, чем в полдень!!

«Как и ожидалось. Когда диетические напитки не появились, а солдаты, доставляющие их, полностью исчезли, любой понял, что что-то не так. Как только они проверят содержимое бутылок, они узнают наверняка».

«Стоило ли идти в это складское здание?» — сказал Хейвиа, глядя на здание с выражением лица, показывающим, что он так не думает. «Это правда, что в этот конец базы почти никто не ходит, так что мы могли бы пойти прямо сюда без желтой повязки. Но, как я уже говорил, здесь нет ничего, связанного с Глубокозрящим! Какие бы диверсии мы ни совершали, ни одна из них не достигнет Объекта!!”

«Мы не нацелены на Deep Optical».

«Что?»

«Возможно, мы не сможем напрямую уничтожить этот Объект второго поколения, но мы можем остановить его обслуживание».

Некоторые злоумышленники проникли внутрь.

Рокбелт Динсгейт сразу подумал о здании технического обслуживания Deep Optical… или, как они его называли, Чарбетти. Бегая под проливным дождем, он связался по рации с солдатами, находившимися в здании технического обслуживания.

«Нет, здесь все нормально! Никаких записей о входе каких-либо подозрительных людей не зафиксировано, а показания Чарбетти совершенно нормальные».

(Полагаю, что обычными методами проникнуть в эти толстые стены было бы невозможно…)

Впрочем, то же самое можно сказать и о самой базе технического обслуживания, и злоумышленники уже проникли внутрь базы.

Одной из причин этого был сам Рокбелт, но этот факт никогда не приходил ему в голову.

Внезапно…

«Вау!?» — сказал солдат на другом конце радио.

«Что это такое?»

«Скорость дефрагментации Чарбетти внезапно упала. Это странно. Только для этой задачи мы используем довольно большой компьютер!!

«Мы не нацелены на сам Deep Optical. Кто знает, сможем ли мы уничтожить его, используя каждую унцию взрывчатки, которая у нас есть. Чтобы остановить обслуживание, мы должны нацелиться на большой компьютер, помогающий с дефрагментацией, — сказал Квенсер. «Пока мы знаем, как связаны Deep Optical и компьютер, у нас есть различные методы, которые мы можем использовать. Если он расположен вдали от здания технического обслуживания, нам просто нужно выкопать подземный кабель или заглушить беспроводной сигнал».

— Но они позаботятся о том, чтобы возможностей для саботажа было как можно меньше, верно? Окружив здание такими толстыми стенами, безопаснее всего было бы хранить все необходимое внутри».

«Почему упала скорость обработки!? Это аппаратная проблема или это может быть кибератака?!

«Оборудование, используемое для дефрагментации, не подключено к сети! И к нему не подключен внешний носитель! Скорее всего, это аппаратная проблема!!”

(Это плохо.)

Они не смогли остановить дефрагментацию программы электронного управления основной пушкой. Для этого потребуется переделать все, начиная с первоначальных настроек, что займет несколько дней. Если об этом узнают другие мировые державы, другие Объекты вполне могут напасть.

«Следует ли нам продолжать этот процесс?»

«Конечно.»

«Единственные возможности, о которых я могу думать, — это перегрев, внешние помехи от мощных электромагнитных волн, обрыв проводов внутри машины или просто неожиданная поломка машины».

«Электромагнитная атака больше всего напоминает действия злоумышленников, но это не может быть так. Если бы это произошло, мы бы услышали по радио какие-то ужасные помехи».

«Чтобы предотвратить повреждение дефрагментируемых данных, я могу распределить работу по нескольким системам обработки. У нас нет ничего другого на уровне большого компьютера, который используется сейчас, но я могу придумать некоторые аппаратные средства, которые мы могли бы использовать».

«Можете ли вы сделать это, продолжая текущую задачу, не прерывая ее?»

«Это потребует изрядной акробатики, но да».

«Затем…»

Рокбелт почти продолжил «сделай это», но почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— …Машины подсистемы находятся внутри здания технического обслуживания?

— Н-нет. Солдат теперь говорил менее уверенно. «Эти другие машины в настоящее время не используются, поэтому они хранятся в одном из складских зданий».

(Итак, это все!!)

«Послушайте, второй лейтенант. Не реализуйте свою идею подсистемы. Продолжите дефрагментацию в текущей системе».

— Н-но…!?

«Что бы ни случилось, не открывайте дверь в здание технического обслуживания!! Даже если это я тебя прошу! Именно этого и добиваются злоумышленники. Они создают эту проблему, поэтому оборудование и персонал переносят в здание технического обслуживания!!”

«!?»

«Любой входящий может оказаться шпионом с бомбами, а в любом компьютере, который вы принесете, может быть спрятана взрывчатка!! Так что не открывайте эту дверь, несмотря ни на что! Пока дверь закрыта, злоумышленники ничего не смогут сделать с Чарбетти! Вы понимаете, второй лейтенант?!

— Да, подполковник!!

Услышав ответ своего подчиненного, Рокбелт тихо рассмеялся под дождем.

Он планировал сам отправиться в здание технического обслуживания, но оставаться снаружи было безопаснее для подразделения в целом.

Зона базы технического обслуживания была большой. Однако это все еще было ограниченное пространство.

Злоумышленники не могли скрываться вечно.

Как только оборона здания технического обслуживания была укреплена, оставалось лишь провести тщательный обыск.

Тогда будет мат.

«Но можем ли мы действительно так легко попасть в здание технического обслуживания?» Хейвиа был настроен скептически. «Они знают, что это самое важное место на базе. Если что-то пойдет не так, не будет ли первым, что они сделают, укрепить вход? Мы не сможем проникнуть внутрь во время суматохи или послать заминированную технику».

«Правда, послать кого-то или что-то будет сложно», — сказал Квенсер, копаясь в предметах в складском здании. «Но это всего лишь означает, что нам нужно использовать что-то, что сможет пройти сквозь толстые стены здания».

«Ан? Вы имеете в виду, что мы будем использовать какое-то электромагнитное оружие?

— Нет, ничего сверхъестественного, — сказал Квенсер, выходя из складского здания.

В руке он держал…

«Газовая горелка для сжигания растительности?»

«Быстросохнущий бетон, способный выдерживать взрывы, и сжатые керамические кубики будут противостоять нагреву. …Однако, если накопится достаточное количество тепла, оно пройдет прямо через стену. Квенсер слегка помахал устройством, состоявшим из множества соединенных между собой резервуаров и труб. «Вот почему я хотел знать, где находится компьютер. Даже если он находится в толстых стенах здания технического обслуживания, его будут держать у стены, чтобы он не мешал их работе, ты так не думаешь?

И началось их вторжение.

Квенсер и Хейвиа находились за зданием технического обслуживания.

Рокбелт и остальные, укреплявшие вход, и не подумали бы туда заглянуть. Даже если пушка Объекта могла разрушить крепкие стены, их не могло разрушить то количество военной взрывчатки, которую мог носить с собой сапер. Как только вы были уверены, что никто не сможет проделать дыру в стене, ваше внимание, естественно, сосредоточилось на существующем входе.

— Как ты узнал, где находится компьютер?

«От пара, выходящего из этой трубы на стене. Вероятно, это из-за системы охлаждения, — ответил Квенсер. «Как я уже говорил, тепло будет проходить через стену. То же самое касается и охлаждения. По сути, самое крутое место будет там, где находится оборудование, которое они хотят сохранить самым крутым. Это означает, что нам просто нужно проверить температуру руками. Использование горелки будет идеальным.

Из трубчатого отверстия устройства, которое нес Квенсер, вырвалось голубовато-белое пламя.

Когда он впервые коснулся толстой бетонной стены, влага с поверхности заметно испарилась. После этого поверхность бетона побелела… а затем стала оранжевой, как нагретый камень.

Это и было причиной падения скорости дефрагментации большого компьютера, о которой говорили Рокбелт и солдат.

Правильный ответ: перегрев.

Квенсер и Хейвиа все это время нагревали стену горелкой.

Квенсер и Хейвиа не смогли своими глазами увидеть перемены.

Первыми, кто это заметил, были, естественно, солдаты технического обслуживания, работавшие над Глубокозрящим по другую сторону стены.

«Что? Почему там черный дым?..»

«Дерьмо! Внешний корпус компьютера плавится!!

«Стой, не приближайся к нему! Вау?!

Солдат технического обслуживания, который отчаянно пытался приблизиться к большому компьютеру, забился в конвульсиях, как будто в него ударила молния, а затем рев, словно воздух раскололся, разнесся по всему зданию технического обслуживания.

Произошла утечка электричества.

Как только солдаты техобслуживания это поняли, мониторы, на которых они смотрели, погрузились во тьму.

Да.

Мониторы, отображающие ход дефрагментации их Объекта.

И, естественно, определить причину не составило труда, как только был виден результат.

Подполковник Рокбелт Динсгейт поспешил в заднюю часть здания технического обслуживания в сопровождении нескольких солдат.

«Замри!!»

Злоумышленники продолжали жечь пламя горелки в бетонную стену до того момента, пока он не издал этот крик.

Один злоумышленник наконец выключил горелку и небрежно отбросил ее в сторону.

Затем он сказал: «Если вы так торопитесь, я полагаю, нам удалось остановить дефрагментацию. Тебя, должно быть, очень беспокоит, насколько сильно кластерный урон распространится на Объект.

«Вы понимаете свою ситуацию?»

«Ты?» — спросил другой злоумышленник. «Если это действительно чистое и безопасное поле битвы, то у вас проблемы».

«Это век Объектов. Победа определяется Объектами, поэтому солдаты не умирают напрасно, — сказал первый злоумышленник так, как будто он развлекался. «Но когда эти правила нарушаются, все превращается в тотальную войну. Это означает, что мы бросаем друг на друга все имеющиеся у нас военные силы. И какая сторона окажется в беде, если это произойдет? Ваш драгоценный Deep Optical, скорее всего, сможет уничтожить большинство видов оружия, не используя свою главную пушку… но это не касается других Объектов. Даже ядерное оружие не сможет разрушить броню Объекта. Нужна огневая мощь главной пушки другого Объекта.

«…»

Рокбелт понял, что пытались сказать злоумышленники.

Казалось, они принадлежали к подразделению одной из других мировых держав.

(Судя по недавним событиям, я предполагаю, что именно отряд Легитимного королевства разгромил Гиену.)

— Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя?

«Если вас устраивает разразившаяся смертельная битва, вам не обязательно это делать, но имейте в виду, что у нас есть преимущество. В конце концов, у нас есть полезный Объект, а у вас нет. Конечно, вы понимаете, что вся ваша база будет уничтожена, если вы не согласитесь с нашими требованиями, какими бы необоснованными они ни были».

«Если хочешь, мы можем позвать нашу милую принцессу. Да, и если вы убьете нас здесь, запись дойдет до Объекта. Готовы ли вы сразиться с разъяренным чудовищным оружием?

«Для этого потребуется всего один выстрел». Первый злоумышленник сделал рукой знак оружия и поднес указательный палец к виску. «Решение за вами. Если хотите, сделайте снимок. Но если начнется тотальная война, вы не сможете использовать белый флаг».

Если бы оба их Объекта были в рабочем состоянии, Рокбелт мог бы проигнорировать все, что говорили злоумышленники.

Но это было не так.

Это было ясно с того момента, как он крикнул «замри».

Как только их Объект стал непригодным для использования, битва закончилась.

Он с трудом мог в этом признаться, но искал точку компромисса.

(К счастью, Чарбетти не удалось полностью уничтожить. Если мы повторим дефрагментацию главной пушки, она сможет вернуться на поле боя. Крайне важно, чтобы я свел повреждения к минимуму.)

Рокбелт с силой стиснул задние зубы, подавляя гнев, и сказал: «Тогда ладно. Мы согласимся с вашим предложением».

«Но!!» — крикнул второй лейтенант, работавший помощником Рокбелта.

Когда дефрагментацию «Чарбетти» принудительно остановили, второй лейтенант открыл дверь в здание технического обслуживания и присоединился к «Рокбелту».

«Они говорят, что это безопасное и чистое поле боя, но именно они первыми нарушили правила! Они не имеют права навязывать нам свои требования!!

«Второй лейтенант.»

«Просто сделай это! Нет, я сделаю это!! Если наша информация верна, нашим врагом, скорее всего, будет Объект первого поколения Легитимного королевства. Даже когда Чарбетти не работает на полную мощность, шансы на победу превышают 0%! Нам нужно сохранять решимость и……!!

Рокбелт цокнул языком.

Он вытащил пистолет из кобуры на поясе и без колебаний выпустил пулю младшему лейтенанту между глаз.

Рокбелт даже не услышал крика.

Мужчина был мертв еще до того, как затих выстрел. После этого местность заполнила тишина, заставившая забыть о шквале.

«Вы не сможете им противостоять, потому что шансы не равны 0%, младший лейтенант. Вы быстро отступаете, потому что шансы не равны 100%.

Голос Рокбелта звучал так, словно он выплевывал эти слова, потому что действия второго лейтенанта легко могли поставить под угрозу жизни всего подразделения.

Рокбелт быстро справился с угрозой, но это не подавило его личные чувства.

Именно злоумышленники создали ситуацию, в которой ему пришлось это сделать.

«На этот раз я сдамся», — сказал Рокбелт пугающе холодным голосом. «Но только один раз. Уже одно это создало достаточную причину для того, чтобы наше подразделение и Чарбетти второго поколения напали на вас. Как только ты уйдешь отсюда и найдешь какое-нибудь безопасное место, ты сможешь свернуться калачиком в углу и подумать о том, что это значит. Но лучше всего предположить, что безопасного места нет».

Часть 17

Таким образом, Квенсеру и Хейвиа удалось нанести определенный уровень урона Глубокозрящему.

Корпорации капиталистов отчаянно пытались скрыть тот факт, что Deep Optical не может использовать свою главную пушку, но вооруженная группа перехватила радиопередачи, в которых говорилось, что она направляется в блок Корпораций капиталистов коалиционных войск в районе Океании для официального ремонта.

Другими словами, оно было успешно изгнано из округа Луайоте.

«Замечательный!! До нас дошли слухи, но мы никогда не думали, что ты прогонишь этот Объект!! — сказал лидер вооруженной группы, с гордостью приветствуя возвращение Квенсера и Хейвиа. «Теперь Глубокозрящий больше не будет сеять хаос в районе Луайоте! Трагедия, которую вы видели, и трагедии, которые вы не могли видеть, больше не произойдут!!”

Его слова были абсолютно правдивы, но была одна вещь, о которой он не упомянул.

Рука у него была за спиной, в которой он держал большой пистолет.

Когда их роль была выполнена, герои ему больше не нужны.

Он не мог допустить, чтобы два мальчика просили какую-либо награду, ведь они слишком многое видели из того, что натворила вооруженная группа.

«Сегодня день питья!! После исчезновения Deep Optical основа нашего дохода должна вернуться! Это праздник вашего успеха и лучших времен на горизонте, так что не сдерживайтесь!!

— Прежде всего мы должны сказать тебе еще кое-что, — тихо сказал Квенсер.

Изменение тона заставило лидера напрячься. Он излишне крепко сжал пистолет за спиной.

Но это неописуемое чувство было мимолетным.

Прежде чем он смог понять, что это было, гораздо более сильное чувство прогнало это.

Он почувствовал на себе многочисленные взгляды со всех деревьев вокруг него.

Лидер лихорадочно посмотрел на сторожевую башню, но увидел только верхнюю часть тела охранника, свисающую через перила с выстрелом в голову.

В следующее мгновение в различных точках вдоль колючей проволоки, окружающей базу, произошли взрывы, и солдаты бросились внутрь.

Это были солдаты Легитимного королевства.

«Я говорил тебе не думать, что у этого будет счастливый конец».

Солдаты быстро прошли через небольшую базу и либо расстреляли членов вооруженной группы, либо заставили их сдаться. Некоторые пытались занять оборонительную позицию и стрелять по солдатам Легитимного королевства из слепых зон, но каждый был уничтожен либо снайперской пулей, либо дальним минометом.

Несмотря на все это, лидер предпринял попытку дать отпор.

Однако вскоре после этого он перестал двигаться.

Причина этого была проста.

На конце одной из штурмовых винтовок солдата Легитимного королевства был прикреплен датчик, который был странно большим и помогал прицеливаться.

Это был Курсор, связанный с Объектом, поэтому объект точно обстреливал область, на которую была нацелена винтовка.

Лидер вооруженной группы не мог знать об этом, но Квенсер спросил у женщины-Валькирии еще кое-что, помимо приобретения бутылочек с диетическими напитками.

Если у вас есть радиостанция дальнего действия, дайте мой идентификационный номер в зоне базы обслуживания Легитимного королевства и скажите им следующее: Мы скоро закончим, так что приходите за нами в точку RN через 10 часов.

И они это сделали.

Они пришли спасти Квенсера и Хейвиа от похитителей.

И заставить лидера вооруженной группировки заплатить за свои преступления.

Вполне возможно, что Флорейция могла следовать военным уставам и оставить Квенсера и Хейвиа умирать, но их риск был ничем по сравнению с риском вооруженной группы и ее лидера.

Элитная принцесса, пилотировавшая «Малышку Магнума», и Флорейция, отдававшая принцессе приказы, не имели причин проявлять милосердие или сдерживаться по отношению к вооруженной группе.

Это не была проблема Квенсера и Хейвиа. 37-й мобильный батальон технического обслуживания уже показал, что не позволит таким вооруженным группам существовать, подавляя подавляющее большинство гиен.

«Каковы бы ни были ваши причины и независимо от того, вызвались они добровольно или нет, вы все равно отрезаете конечности этим детям, чтобы достичь своей цели».

Объект, обеспечивающий огневую мощь с закрытых позиций, наконец, стал заметен на поле боя.

В частности, было слышно, как двигалось статическое электричество. Как этот низкий грохот, словно от далекого грома, звучал для вооруженной группы и ее лидера?

Большой пистолет упал на грязную землю, а его рука все еще была спрятана за спиной.

Он мог бы в отчаянии застрелить Квенсера и Хейвиа, но вместо этого уронил пистолет.

Вот какой внушающий трепет страх он чувствовал.

Эта огневая мощь могла поразить человеческую душу фундаментальным образом, как если бы чудовищное оружие находилось на более высокой точке пищевой цепи.

Поскольку он уже несколько раз сталкивался с Объектами, Квенсер точно знал, какое давление сжимало грудь лидера.

— А еще я говорил тебе не забывать, что придет день, когда тебе придется за это заплатить, помнишь?

Часть 18

Все закончилось в мгновение ока.

Деревянное здание, о котором Квенсер и Хейвиа сообщили принцессе по радио, было единственным, полностью невредимым от Малыша Магнума. Именно там содержались дети. Все остальное разлетелось на куски.

Малышу Магнуму даже не нужно было появляться непосредственно на поле боя.

Принцесса просто направила свои лазерные лучи на точки, предоставленные пешими солдатами.

Она нацеливалась на людей, оборудование и здания.

Наблюдая, как все превращается в черный пепел, разрывается на части, превращается в красное пламя и исчезает, Квенсер чувствовал, как сила, которую люди использовали, чтобы поддерживать друг друга, угасает.

Скорее всего, то, что делали Квенсер и Хейвиа, было не чем иным, как игрой в кошки-мышки с Малышом Магнумом.

Благодаря мощи этого чудовищного оружия, которое могло бы вести целую войну и повлиять на ход истории, этой вооруженной группе не пришлось бы полагаться на Квенсера и Хейвиа или обращать клинки на своих собственных детей.

Это оружие изменило историю.

Они изменили ход истории.

Была большая разница между теми, у кого они были, и теми, у кого их не было.

— Он сказал, что эти дети вызвались добровольцами, — тихо пробормотал Квенсер. «Будут ли эти дети ненавидеть нас за то, что мы разрушили мир, в который они так верили?»

«Как я должен знать? Это не нам решать. Только эти дети могут это сделать, — сказал Хейвиа, но его слова были произнесены не очень ясно. Он глубоко вздохнул, прежде чем заговорить снова. — Привет, Квенсер.

«Что?»

«Если я… если я действительно однажды получу контроль над семьей Винчелл, мне не помешают дополнительные деньги, чтобы…»

«И если я стану дизайнером объектов… Нет… это не лучший способ сделать это».

«?»

«…Мы можем начать прямо сейчас. Даже если это немного».

Шквал проливного дождя прекратился.

Один из детей, дрожащих в деревянном здании, вышел, используя трость. Он заметил два блестящих объекта.

Они сверкали в теплом солнечном свете.

Поймет ли он когда-нибудь, какие чувства таятся в этих двух монетах?