Том 5, Глава 2
Часть 1
Технопическая деревня была построена на пространстве вокруг куполообразного стадиона. Назвать это «деревней» было пережитком международной конкуренции старой эпохи. На самом деле он мало чем отличался от стандартного высотного курортного отеля.
С ней заговорил телохранитель Марииди.
«Я удивлен. Я не считал тебя человеком, который вот так прилипает к телевизору.
«Меня интересуют результаты женского забега на 50 метров».
Ее интерес исходил не из вновь обретенного национализма. В одной руке она держала что-то похожее на билеты в кино.
— Ты сделал ставку на это?
«Я не знаю, стоит ли это платить за защиту от мошенничества, но даже одиночная ставка обходится дорого».
Это означало, что это не была какая-то частная игра. Она официально купила этот билет на азартные игры в «Олимпия Доум».
Но, просматривая дайджест спортивных новостей, Мариди недовольно надула губы и бросила билеты на стол.
«Что!? Как им удалось добиться результата в спринте на 50 метров быстрее, чем 4,77 секунды?!
«Все, у кого есть хоть немного здравого смысла, выбирают королеву спринта еще со времен квалификаций».
— Да, но ты вряд ли что-нибудь выиграешь, поставив на нее. Вот почему я сделал ставку на лучшее время».
Чернокожая спортсменка, завоевавшая золото, показала время 4,74 секунды, и за ней последовали другие чудесные результаты в диапазоне 4 секунд. Конечно, люди не могли бы бежать так быстро своими силами. Эти аномальные рекорды были достигнуты за счет преодоления ограничений человечества с помощью спортивной одежды, обуви и лекарств, которые они принимали.
Не имея в этом больше никакой необходимости, Марииди отошла от телевизора и начала бродить по большому гостиничному номеру.
Казалось, ее больше раздражало то, что она вообще потратила деньги, а не конкретная сумма, которую она потеряла.
— Может, тебе не стоит стоять возле окон.
«Это поляризованное стекло, поэтому никто не может меня увидеть снаружи», — ответила Марийди, глядя на ночной пейзаж.
Ее телохранитель опустился на диван и пожал плечами.
«Вам нужно больше расслабляться», — сказал он.
«Как и ты. Ты выглядишь более беспокойным, чем когда мы ехали сюда со стадиона.
«Как ваш телохранитель, я не могу не чувствовать, что такие высотные здания опасны».
«Почти каждый, кто попытается на меня напасть, является союзником другого спортсмена. Когда мы все соберемся в одном месте, они теряют возможность взорвать все здание. Можно сказать, что наша безопасность гарантирована тем, что все берут в заложники всех остальных».
«Если бы все было действительно так просто, моя зарплата не была бы такой высокой».
«Кстати.» Марийди наконец обернулся. — Как долго ты планируешь здесь оставаться? Алисия и Стейси уже вернулись в свои комнаты. Не говори мне, что ты планируешь следить за мной всю ночь во имя моей защиты.
«Я просто выполняю свой контракт. Поскольку мне приходится находиться в девичьей комнате, лично я бы предпочел девушку с более гламурным телом». Телохранитель пожал плечами, все еще сидя на диване. «Меня наняли остаться здесь до полуночи. После этого я останусь наготове возле вашей комнаты. Просто, правда? Но как бы просто это ни было, меня обвинят в нарушении контракта, если я не буду следовать этим правилам. Так что просто смирись с тем, что я пробуду здесь еще немного.
— …Почему у меня такое ощущение, что ты собираешься будить меня утром?
«Извини, но мне больше ничего не нужно делать, пока ты не отправишься завтракать. Если вам нужно, чтобы кто-то вас разбудил, вам следует нанять горничную.
Марийди слегка цокнула языком и снова посмотрела на ночной пейзаж за окном.
«Я удивлена, что «Олимпия Доум» не предприняла дополнительных действий, чтобы вмешаться», — сказала она.
«О чем ты говоришь?»
«Нападение на Эри Гринхэт. Даже если у отдельных спортсменов и организаций, к которым они принадлежат, есть телохранители, «Купол Олимпии» должен положить конец подобным инцидентам».
Нападение было совершено телохранителями, которые должны были защищать спортсмена, но руководство «Олимпия Доум» должно было знать, что происходит.
Все еще отдыхая на диване, телохранитель сказал: «У них есть свои проблемы, с которыми нужно разобраться. Кроме того, они не хотят подвергать свою жизнь опасности, принимая в этом участие больше, чем необходимо».
«…»
«Большая часть вооруженных сил «Купола Олимпии» состоит из БПЛА и UUV. Это почти все беспилотное. Учитывая это, вы можете догадаться, как мало те немногие настоящие солдаты захотят выйти и сражаться, верно?»
«Но они определенно делают все возможное, когда дело доходит до оборудования», — выплюнула Марийди, указывая на ночной пейзаж.
Она не указывала на искусственную землю.
Она указывала на черный как смоль океан, простиравшийся за его пределами. Было видно, как огни кораблей крупнее авианосцев вторгаются в то, что должно было быть пустой ночью.
«Посмотрите на эти гигантские корабли-трансформеры. Я думаю, их называют Океанскими Подстанциями. Фактическое производство электроэнергии осуществляется спутниками на орбите, а затем передается на корабли с помощью микроволн. Затем энергия преобразуется в лазер и отправляется в купол, где обеспечивает энергию для различных типов беспилотного оружия».
— Спутники, производящие электроэнергию, да?
«Они генерируют солнечную энергию из-за пределов земной атмосферы. Некоторое время их провозглашали спасителями Земли от глобального потепления, но использование этой технологии уменьшилось, поскольку большая площадь поверхности увеличивает риск столкновения с орбитальным мусором. А поскольку солнечные панели, в которые попали обломки, превратились в еще больше обломков, загромождающих орбиту, пошли даже разговоры об ограничении их использования в соответствии с международным правом. Это действительно обходной путь, чтобы выложиться на все сто».
Для функционирования самих объектов трансформации требовалась энергия.
Океанские подстанции обеспечили эту энергию, добывая гидрат метана и используя его в качестве топлива для газовых турбин.
Причина, по которой этого было недостаточно для производства первичной энергии, заключалась в том, что необходимое количество энергии было смехотворно огромным.
«У них есть свои причины», — сказал мужчина. «Они генерируют энергию на острове и отправляют ее в Олимпийский купол с помощью лазера. Затем обычная электросеть острова подает энергию на купол, куда меньшие лазеры посылают энергию для перезарядки различных типов беспилотного оружия». Когда телохранитель говорил так, будто читал по учебнику, он покачал головой. «Вы понимаете, почему руководство идет на все, чтобы сохранить производство электроэнергии за пределами самого купола? Они могли бы легко генерировать здесь энергию, но они этого не делают. Генерируя энергию для беспилотного оружия за пределами купола, они пытаются показать, что Купол Олимпии имеет очень небольшую военную ценность. Таким образом, он не станет целью Объектов.
Кроме того, существовала опасность того, что микроволны окажут негативное воздействие на компьютеры или беспилотное вооружение, если они будут отправлены прямо на Купол Олимпии со спутников.
Некоторые утверждали, что он также оказывает влияние на организм человека, но никаких научных оснований для этих утверждений так и не было доказано. Однако Olympia Dome занималась сферой услуг. Даже беспочвенные опасения могли помешать людям прийти, поэтому они старались избегать этого, когда это было возможно.
Вот почему микроволны были отправлены в море подальше от Купола Олимпии, а затем энергия была передана через лазер.
«Таким образом, иметь слишком много военных сил было бы опасно, но таким образом они также могут принять меры в чрезвычайной ситуации, а?»
«И телохранительному бизнесу не пришлось приходить в упадок», — прокомментировал телохранитель.
«Во всяком случае», — сказала Марийди, неподвижно глядя на гигантские корабли-трансформеры вдалеке. «Похоже, нам придется преодолевать все трудности самостоятельно».
Часть 2
Арка Биврёста была одной из самых известных достопримечательностей Купола Олимпии. Это была совокупность семи параллельных арочных металлических мостов, переброшенных через гигантский канал, выступавший вглубь суши. Его название произошло от того факта, что ночью каждый из них освещался разным цветом, всего было семь огней.
Бифрёст — радужный мост из скандинавской мифологии.
Он был спроектирован в первую очередь для обеспечения такого обзора в ночное время, а не из практичных соображений, поэтому мосты были построены довольно близко друг к другу. Когда все они были освещены, люди часто принимали семь отдельных мостов за один большой мост.
Это было известное место, где собирались люди, если им было недостаточно международных спортивных соревнований, но там было удивительное количество людей для такой поздней ночи, когда почти все остановились в отеле. Это произошло из-за того, что некоторые информационные сайты в стиле таблоидов опубликовали странные данные о том, что это было идеальное место для пары, чтобы естественным образом начать объятия.
Женщина опиралась на перила прогулочной зоны арки Бифрёста.
Она была Стейси, фармацевтом.
Алисия стояла рядом с ней.
Она подозрительно посмотрела на прочный мост под своими ногами.
«Это трясет. Это потому, что это искусственный остров?»
«Он не так уж и плохо сделан». Стейси больше привыкла к Куполу Олимпии, поэтому ухмылялась. «Гости просто создают слишком много шума. Когда вокруг бегают десятки тысяч людей, сейсмометр может это уловить. Особенно потрясающими были последние зимние игры».
«…Но к этому времени ночи все события закончились».
«Это от людей, которые волнуются с пивной кружкой в одной руке, просматривая записанные и отредактированные дайджесты. Я слышал, что под полами клубных залов установлены панели для выработки электроэнергии.
Такой уровень волнения был связан с событиями, результаты которых они уже знали. Это должно было быть еще безумнее во время прямых трансляций и на трибунах стадиона.
Однако Алисия собиралась обсуждать не способность Technopics привлекать клиентов.
Она была сосредоточена исключительно на денежных операциях, за которые отвечала.
«Что вы думаете?»
«О чем?»
Стейси держала в правой руке бокал для коктейля. Она сама приготовила коктейль, используя ингредиенты, хранившиеся в холодильнике у ее ног.
Яркий свет вокруг них не позволял определить, какого цвета был коктейль, пока Стейси его пила.
Без всякого выражения на лице Алисия ответила: «О Марийди Уайтвич».
«Она все еще в пределах приемлемого, не так ли?» Допив содержимое стакана, Стейси поставила коктейльный бокал на землю и начала рыться в холодильнике. «Технопики всегда окутаны жадностью и интригами, поэтому нападения и другие формы вмешательства не являются редкостью. И когда такие инциденты случаются, спортсмены часто сопротивляются».
«Если бы это было нападение на нее, я бы понял. Но она приняла меры, чтобы помочь спортсмену Информационного Альянса».
— Сомневаюсь, что ты когда-нибудь сможешь заставить ее признать это. Но это был инцидент, который, вероятно, сделает ее автограф более ценным».
«Тот человек, который сопереживает другим, опасен. Если она будет снисходительна к противнику, узнав о его ситуации, ее действия могут негативно повлиять на всех нас, поддерживающих ее».
«Может быть.» Стейси улыбнулась и потрясла шейкер, который держала обеими руками. «Но она, похоже, из тех, кто считает, что соревнования отрезаны от всего этого. Она будет из тех, кто не позволит этим вещам повлиять на ее решение, когда ей придется убить их в бою».
— Я, конечно, надеюсь, что ты прав.
«Ну, она военный тип», — легкомысленно сказала Стейси, переливая жидкость из шейкера в стакан. Когда она бросила нанизанную на шпажку жемчужную луковицу для украшения, она говорила так, как будто рассматриваемая тема не имела к ней никакого отношения. «Кроме того, она странный человек, который продолжает превосходить своих пилотов даже в эпоху Объектов. Марийди Уайтвитч — Ледяная девушка №1 капиталистических корпораций. И не только она. Есть также Пылающая Альфа Легитимного Королевства и Ракета Икар Организации Веры. По большей части все те асы, которые продолжают жить в этом веке, хранят в своих сердцах один и тот же идеал: желание летать, даже если это означает, что им придется идти вразрез с общепринятым мышлением века. Вполне естественно, что она и здесь идет вразрез с нормальным мышлением».
«…»
«Наверняка вы заранее рассмотрели этого нового партнера. Ты ведь видел записи Ice Girl 1, да?»
Стейси поднесла край стакана к губам.
Все еще стоя, Алисия сказала: «В прошлом она часто не подчинялась приказам. Но каждый раз это приводило к тому, что ее в конечном итоге хвалили за ее действия».
«Должно быть, именно эта ее милая сторона не позволяет военно-воздушным силам ЧВК Небесно-голубого цвета отпустить ее. …Обычно солдату капиталистической корпорации никогда бы не пришло в голову рискнуть оказаться в бараке для задержанных из-за перехвата крылатой ракеты, которая была «случайно» выпущена по безопасному провинциальному городу». Стейси улыбнулась и слегка встряхнула бокал для коктейля. «Но это правда, что ни один метод не идеален для всех ситуаций, так что она наверняка лучший вариант, чем какой-нибудь тупоголовый мускулистый идиот, верно? Говорят, тот, кто прислушивается к мнению других, проживет дольше, но нужно также уметь управлять этой информацией».
«Я пытался поговорить с ней, чтобы выяснить, как она думает».
— …Ты можешь быть таким общительным?
«Похоже, это будет сложно, поскольку я не могу понять, чего она хочет. Похоже, она не заинтересована в славе и не проявляет реальной заинтересованности в вознаграждениях от спонсоров. Если я не знаю, какова ее цель, мне будет трудно контролировать ее таким образом».
«Это просто», — сказала Стейси, поднося край коктейльного бокала обратно к губам. «В этом возрасте дети могут стать немного одержимыми идеей справедливости».
«?»
«Она приехала с долгой и затяжной войны в североевропейской зоне отчуждения, чтобы принять участие в этом фарсе-фестивале. Из этого кажется очевидным, что здесь есть что-то, чего она хочет, чего она не могла достичь. А поскольку она рисковала своей жизнью, чтобы спасти спортсмена из другой мировой державы, похоже, ее не интересуют просто результаты соревнований или медаль».
‘Тогда что это?»
«Производительность». Стейси схватила пластиковую шпажку двумя пальцами и откусила жемчужную луковицу. «Если она хочет чего-то, чего не может получить, сражаясь и убивая, ты не думаешь, что это может быть именно так? Рекорд, высокое место или медаль можно рассматривать как форму производительности. Но, к сожалению, похоже, она не желает убивать, чтобы получить эти вещи».
«…»
«Видеть? Разве это не заставляет вас желать, чтобы вы все еще были такими же молодыми и идеалистичными? Она покинула поле битвы, чтобы получить то, чего не могла там получить, но сразу же бросилась в бой, как только увидела, что на ее глазах на кого-то напали. Это милое эго человека, который все еще находится в процессе взросления». Закончив есть жемчужный лук, она быстро проглотила содержимое стакана: «Как и вы, я буду работать с любым спортсменом, пока мне платят. Именно так обстоят дела в капиталистических корпорациях. Но это правда, что я чувствую себя более мотивированным, когда с кем-то интересно работать. И я думаю, что могу отдать все свои силы ради этого спортсмена». Стейси протянула Алисии пустой стакан из-под коктейля, как будто это был микрофон, и спросила: «А ты?»
«Неважно, с кем я работаю, работа есть работа. Важно то, сколько мне за это платят».
«Хм.» Стейси отодвинула стакан, выглядя недовольной таким ответом. «Но я никогда бы не подумал, что у кого-то столь строгого, как ты, будет такой коктейльный набор».
«Когда я развлекаюсь, я обязательно готовлю полный набор напитков. Я упустил шанс на сегодняшний вечер, и некоторые ингредиенты скоро потеряют свой вкус».
«При приготовлении коктейля вы определенно открываете много разных бутылок, но используете так мало каждой отдельной вещи. Кажется, у тебя никогда ничего не заканчивается». Стейси посмотрела на холодильник у своих ног. «Могу ли я одолжить это? Думаю, я выпью еще немного у себя в комнате.
«Пока вы платите за количество выпитого».
— …Но ты только что сказал, что не знаешь, что с ним делать, поскольку оно начало терять свой вкус.
Взгляды Алисии и Стейси встретились, когда начались напряженные переговоры.
Часть 3
На следующее утро Марийди проснулась от того, что скачанная ею хард-рок-песня играла на большой громкости. Она выключила будильник кулаком и села на кровати с сонными глазами. Ее любимый будильник был покрыт царапинами и вмятинами, но она знала, что могло быть и хуже. Она зашла так далеко только потому, что там играла известная песня. Если бы это был обычный электронный звук, она бы швырнула часы о стену.
Марииди зевнула на кровати.
Она полагала, что ей удалось избежать того, чтобы ее телохранитель разбудил ее, потому что она заперла цепной замок на двери, а затем поставила перед дверью стул и стойку с журналами.
С волочившейся за спиной нижней частью гостиничного халата, подходящего всем по размеру, Марииди прогулялась по комнате и выпила немного охлажденной газированной воды из холодильника. Когда ее разум немного прояснился, она направилась в ванную. Она приняла теплый душ и слегка вымыла все тело ментоловым мылом, чтобы полностью проснуться. Но она сразу же пожалела об этом. Когда она начала дрожать от странного холода, который она почувствовала на своей коже, она начала битву с сушилкой, будучи обнаженной.
«Горячий!? Черт возьми. Как вы меняете температуру…?»
Она возилась с сушилкой, но не смогла найти переключатель, который бы делал то, что ей нужно. В конце концов она отказалась от сушилки и решила слегка вытирать волосы банным полотенцем. Затем она надела свою обычную желто-черную летную куртку и убрала стул и полку с журналами, блокировавшую дверь.
Марииди открыла дверь, и ее телохранитель заговорил с ней с таким выражением лица, будто он едва мог этого вынести.
«Как ты мог это сделать?»
«Если хочешь попасть в мое поле зрения утром, начни с того, что сбрей свою полузасранную бороду». Мариди зевнула, почесывая полувысохшие волосы. — Так что у нас на завтрак?
«То же самое, что и вчерашний ужин. Теперь, когда мероприятие началось, стандарты безопасности стали намного выше. Эта фармацевт, мисс Стейси Палметто, сказала, что сделает все возможное, чтобы еда никоим образом не мешала вашей работе. За определенную плату, конечно».
«…У меня такое чувство, что любая еда, которую она готовит, будет не совсем нормальной».
Тем временем Алисия Слоппиджоэс подошла к ним из лифтового холла. Ее темп был точен, как секундная стрелка часов, и она стояла так же прямо, как всегда.
«Доброе утро.» Она поклонилась так точно, что казалось, что ее отмерили транспортиром. «Могу ли я уточнить у вас сегодняшнее расписание?»
«Второй день стрелатлона начнется не раньше 16:00, верно? До этого момента я думал, что свободен».
«Второй день представляет собой сочетание плавания на длинные дистанции и меткой стрельбы. Чтобы настроить все для использования в воде, нам необходимо протестировать вашу спортивную одежду, винтовку и методы допинга. Когда наступит полдень, думай, что все эти вещи заперты на своих местах».
«Значит, я буду плавать в какой-то огромной ванне, а?»
«Само мероприятие происходит в куполе, но мы не можем заранее воспользоваться этим помещением. Финальный тест будет проводиться в зоне для купания за пределами купола. Другими словами, в океане».
«Понял.»
«Кроме того, предложение о вашем освещении поступило от телевизионной станции».
«Вот это боль.» На лице Марийди сразу появилось недовольное выражение: «И что думает наш спонсор? Хотят ли они использовать это как рекламу своей новой винтовки?»
«Спонсор дал добро».
«Другими словами, меня в значительной степени заставляют принимать участие».
«Они полагают, что это придаст их новой винтовке больше внимания. Всякий раз, когда вы находитесь в кадре, убедитесь, что вы держите винтовку. Название компании указано на вашей летной куртке, но, если возможно, старайтесь небрежно упоминать название компании или название продукта раз в пять… нет, в три минуты».
Марииди взглянула на своего телохранителя. Он просто пожал плечами. Вероятно, его раздражала дополнительная работа телохранителя.
Но всем им платил спонсор.
И Марийди, и телохранитель были наемниками.
— Так что это за станция?
«Подиумное телевидение».
«…Разве это не телевизионная станция Information Alliance Net?»
«Кажется, вы уловили их интерес и восхищение, когда вчера спасли Эри Гринхэт».
«Неужели они действительно хотят прикрыть представителя корпораций капиталистов? И при этом солдат.
«Это отчет о мирном фестивале, который преодолевает границы между мировыми державами, поэтому это не должно быть проблемой. Самое главное, чтобы у нас было разрешение от спонсора».
«Ваш главный приоритет — реклама новой винтовки, верно? Какая польза от рекламы продукта капиталистических корпораций в Информационном Альянсе?»
«Все дело в том, о чем говорят. Кроме того, программы Информационного альянса распространяются через Интернет, поэтому их может просмотреть каждый».
«Понял. Я оставлю деликатные вопросы баланса сил на ваше усмотрение.
— Тогда это все, что мне нужно обсудить на данный момент.
В этот момент прибыла Стейси, толкая тележку для обслуживания номеров.
Она устроила большое шоу, демонстрируя приготовленную ею еду.
«Та-да! Это придаст вам здоровья и сил!! Даже не прибегая к допингу, вы можете многое сделать с помощью различных видов здоровой пищи с добавлением таких веществ, как растительные и рыбные экстракты. Каждое из этих блюд заставит вас бегать, как дикий зверь. Какой вы хотите?»
«…Я просто хочу немного нормальной еды».
«За твою честность ты получишь этот золотой топор!!»
Когда всерьез стало казаться, что Стейси собирается заставить ее съесть немного этой еды, Мариди отчаянно спряталась за своим телохранителем.
Часть 4
«Да, да. Да Здравствуйте. Я Лукас Вестернроуз из Catwalk TV. Да, добро пожаловать, да.
Марийди не разговаривал с ним по телефону, так что, должно быть, именно так всегда разговаривал этот молодой человек. В цифровой визитной карточке, которую он отправил ей на портативное устройство, говорилось, что он был режиссером, но Марии мало что знала о телевизионном бизнесе, поэтому понятия не имела, на каком уровне находится эта должность.
(На вид ему около 20 лет. В его списках визитных карточек указан длинный список должностей, так что у интернет-компаний Информационного Альянса нет системы старшинства?)
Марииди была летчиком-асом в возрасте 12 лет, так что, возможно, она была не лучшим человеком, который мог бы подать жалобу, но мужчина, стоявший перед ней, показался ей довольно подозрительным. Честно говоря, она не была уверена, сможет ли он действительно выполнять работу обычного офисного работника.
Марииди сидел за одним столом с Лукасом в холле второго этажа курортного отеля, известного как «Технопическая деревня». Однако прямую трансляцию они не вели. У них была просто предварительная встреча.
— Так что ты хочешь снять на видео, как я делаю?
«Да, об этом. Да, честно говоря, у меня до вчерашнего дня был контракт с Эри Гринхэтом. Да, я снимал документальный фильм о поте и слезах, которые она вложила в это».
«…И?»
«Да, ваши действия спасли ей жизнь, но да, ей будет очень трудно участвовать во 2-м и 3-м днях соревнований по стрелковому спорту из-за травм, верно? Да, ну, даже несмотря на то, что Зеленая Шляпа выбыла из борьбы, я все еще могу следить за историей ее выздоровления. Но это будет скорее долгосрочная история, да-да. У телеканалов тоже есть спонсоры, да-да, и я не могу обмануть их ожидания. Мне нужно получить желаемые рейтинги за короткий срок фестиваля».
Алисия сидела на сиденье рядом с Мариди и энергично кивала, но сама Мариди не понимала, что имел в виду Лукас.
Какое отношение к ней имеет Эри?
«Ну, если перейти к делу, я хочу замену Зеленой шляпе, да. Да, для документального фильма. Но у всех остальных спортсменов Информационного Альянса есть контракты с другими станциями, так что мне будет сложно пробиться, да. …Это означает, что да, мой путь к успеху должен вести в неизведанные воды, да».
«…»
«Да, да, это так. И я хочу использовать как можно больше отснятого материала Greenhat, который у меня уже есть. Это означает, что да, если я прослежу за человеком, который ее спас, эти кадры прекрасно впишутся, да».
«…Так что же нам делать?» — спросил Марииди у Алисии.
Алисия выпрямила спину и сказала: «Наша главная цель — привлечь внимание к характеристикам новой винтовки спонсора. Я согласился на эту встречу в надежде, что это станет хорошей рекламой, но если вы будете следить за ней до, во время и после событий, я боюсь, что это помешает ей поддерживать свое превосходное состояние. Если это произойдет, я должен отказаться…»
«Да, да, у Catwalk TV есть контракт на вещание с крупной станцией капиталистических корпораций, так что я думаю, что это послужит отличной рекламой на вашей территории. Да, да. И это международное спортивное мероприятие, а не война, поэтому мы не находимся под давлением со стороны военных, да. Это дает нам гораздо больше свободы в редактировании. Помимо освещения спортсмена, да-да, мы можем дать как минимум 3 полных минуты комментария по использованию самой винтовки».
«Это решает вопрос. Нам следует принять его предложение».
— Тебя, конечно, легко понять, светская собака, — с досадой сказал Марийди. «Вы можете транслировать события в прямом эфире, но не транслируйте никакие другие кадры, не дав мне предварительно их просмотреть. Все хорошо?»
— Да, да, конечно, да.
Затем Алисия вмешалась: «Кроме того, я дам вам сценарий и несколько официальных диаграмм, которые вы сможете использовать при комментариях к винтовке».
«Да, да».
«Я из капиталистических корпораций. Я не знаю, что люди в Информационном Альянсе сочтут оскорбительным. Не забывайте, что я могу невольно коснуться чего-то подобного».
«Да, конечно, да, да. Мы тоже будем осторожны, да, да. Но все должно быть хорошо, да», — сказал Лукас с широкой ухмылкой на лице. «Да, ваше вчерашнее спасение Гринхэта уже попало на все новостные сайты Информационного Альянса, да, и даже если люди могут не любить капиталистические корпорации в целом, да, да, я думаю, они относятся к ним довольно нежно, да , о тебе лично, Мэриди Уайтвич, да.
«Ну ладно.»
«Я отправлю данные съемочной группы, да, вашему телохранителю. Да, никто, кроме этих членов экипажа, к вам не подойдет. Да-да, если кто-то еще подойдет и заявит, что он из Catwalk TV, да, относитесь к нему так, как будто он враг, да».
— О, и даже не думай следовать за мной в ванную.
«…Хм, это может показаться грубым, но да, с точки зрения стиля, да-да, вы на самом деле не обеспечиваете никаких потребностей пользователя, да. И мы пытаемся вести здесь бизнес…»
«Как ты думаешь, куда, черт возьми, ты смотришь, делая этот комментарий?»
Часть 5
Технопика проходила в Олимпия-Доум, гигантском искусственном острове, плавающем недалеко от центра Атлантического океана. Люди хотели насладиться купанием в океане, но он не становился постепенно глубже, как естественная суша. Мало того, что он был слишком глубоким, чтобы стоять на месте, океан простирался до глубин, которыми питались глубоководные рыбы.
Купаться там было похоже на самоубийство, но руководство острова обратило внимание на пожелания посетителей.
«По сути, они создали искусственную землю, постепенно спускающуюся к зоне для купания. Поверхность океана скрывает его, но искусственный остров продолжается далеко за береговой линией. Верно?»
— Да, но если ты попадешь в внезапное течение, тебя может унести в море. Не думайте об этом как об обычном пляже».
Выслушав предупреждения своего телохранителя, Марииди нырнула в океанскую воду глубиной 2 метра. Однако она не переоделась в купальник. На ней все еще была ее обычная летная куртка. Обычно она носила его, чтобы противостоять нагрузкам пилотирования истребителя, но он был основан на специальных костюмах, которые носили Объектные Элиты. Он идеально подходил в качестве спортивной одежды для стрелкового спорта, поскольку был создан, чтобы выдерживать любые условия окружающей среды.
Пока Марииди легко шла по воде со своей тяжелой винтовкой на ремне, ее телохранитель нахмурился.
«С камерой вы бы выглядели намного симпатичнее».
«Извините, но я не идол Элиты Информационного Альянса. Мне не нужна привлекательность для моего бизнеса».
Затем Алисия вмешалась, управляя своим портативным устройством.
«Новая винтовка спонсора — полуавтоматическая. Он в первую очередь водонепроницаем, но следующий патрон заряжается автоматически с использованием продуктов сгорания предыдущего патрона. Если вода попадет в проход, он может застрять».
«Если дойдет до этого, я могу заряжать пули по одной через точку выброса пустых патронов».
«А как насчет допинга?» — спросила фармацевт Стейси с фруктовым мороженым в руке. «Поскольку вы будете плавать, вероятно, было бы лучше увеличить количество переносимого вами кислорода. И я готов поспорить, что что-нибудь против мышечной боли поможет снять усталость со вчерашнего дня.
«…Вчера я попробовала отсроченное переливание, но под конец меня сбило повышенное давление. Я думаю, это улучшит мои результаты, если я не буду пытаться оказать себе ненужную помощь».
«Значит, ты собираешься отрицать всю причину моего пребывания здесь, ты, чертов засранец?»
Затем в сторону Марии поплыла желтая игрушечная подводная лодка.
Нет. Его направляли к ней с помощью дистанционного управления. Это была подводная камера для Catwalk TV.
«…Ты собираешься следить за мной круглосуточно и без выходных с такими вещами?»
«Плавайте брассом. Снимать тебя сзади будет хорошим фансервисом», — прокомментировал телохранитель.
«Мне уже сказали, что я даже не участвую в выборах», — ответил Марийди, прежде чем начать плыть прочь от берега.
Морская вода жгла ей глаза, поскольку на ней не было очков, но этого было недостаточно, чтобы она не открыла глаза. Поскольку это происходило посреди Атлантического океана и вдали от промышленных зон, вода была невероятно прозрачной для территории, окруженной искусственными сооружениями.
В зоне для купания «Купол Олимпии» было искусственное дно, поэтому пляжа не было. Все было построено гладко. Глубина области, в которой сейчас плавал Марийди, составляла около 2 метров, но по мере удаления она становилась все глубже.
И…
(Эти прямоугольные блоки, торчащие снизу, предназначены для того, чтобы не дать сюда приземлиться подозрительным кораблям? Нет, возможно, они предназначены для контроля течения.)
Эти прямоугольные столбы имели площадь 80 см и высоту около метра. Их располагали внизу через равные промежутки. Они беспорядочно перемещались вверх и вниз, чтобы контролировать поток морской воды в режиме реального времени.
Телохранитель сказал, что ее могло унести в море внезапным течением. Вероятно, они были предназначены для предотвращения этого.
(Но это не предназначено для регулирования течения. Это передвижной волнолом?)
Глубина зоны плавания менялась через ступенчатые интервалы, и вдоль линии каждого изменения проходила большая выемка. Марийди предположил, что снизу можно поднять волнолом из армированного полиуретана.
И пока она думала об этом, Марииди услышала голос Алисии из своего пьезоэлектрического приемника.
«Вы вот-вот доберетесь до места для стрельбы по стрельбе».
(Она следит за моим местоположением с помощью GPS?)
Размышляя о шоу, которое оно устраивало для VIP-персон или сексуальных преступников, Марииди перестала двигать ногами для движения вперед и начала топтаться на месте. Желтая подводная камера в форме подводной лодки кружила вокруг нее, но она понятия не имела, что лучше всего подойдет для съемки.
(Ну, находясь под водой, я не могу ответить, даже если слышу их.)
Она подняла голову над водой и осмотрелась.
Между двумя резиновыми лодками протянулся металлический рельс, по которому скользила мишень в форме человека. Это было примерно в 300 метрах. Это было относительно близкое расстояние для снайперской стрельбы, но она не могла держать себя в руках, топчась на воде, а волны заставляли лодки беспорядочно раскачиваться. Это был бы не простой выстрел.
Марийди обеими руками схватил винтовку, висевшую на ремне.
«Практика — это хорошо, но этот монстр, греющийся на солнце в море, не ошибется в этом, не так ли?»
— Вы имеете в виду Объект, действующий как охранник? Отсюда вы можете увидеть Генриетту второго поколения Информационного альянса… или Гатлинга 033, как они ее называют.
«Я бы предпочел, чтобы меня не застрелили из этого смехотворно огромного пистолета Гатлинга из-за недоразумения».
«Мы официально запросили время для тренировок, чтобы они знали, что мы делаем. А противопехотной снайперской винтовки недостаточно, чтобы даже поцарапать Объект. Я не думаю, что здесь может быть какое-либо недопонимание».
(Меня больше беспокоит то, что они попытаются раздавить опытного спортсмена под видом недоразумения.)
Но когда она подумала об этом рационально, за ней постоянно следила телекамера Информационного Альянса. Даже если бы Информационный Альянс захотел вмешаться, он не позволил бы своему народу это увидеть.
— Хорошо, я собираюсь начать.
«У нас нет разрешения на использование здесь боевых патронов, поэтому вы будете стрелять холостыми лазерами малой мощности. Цель покрыта датчиками обнаружения лазера, поэтому она может определить, попали вы или нет. Бланки позволяют почувствовать правильную отдачу и почувствовать стрельбу в воде».
«Напускать воздух в спортивную одежду запрещено правилами, но как насчет того, чтобы я сделал для тебя защиту из очень плавучего материала?» — предложила Стейси.
«Может быть, это и облегчит плавание, — ответил Марийди, — но это просто нарушит мое равновесие при движении по воде и повлияет на мою меткость. И это не работа фармацевта».
«Очень жаль. …О верно. Если сегодня вы сохраните достаточно хорошую позицию, чтобы медаль все еще была в пределах досягаемости, вы дадите мне свой автограф?»
— Это тоже не работа фармацевта.
Марийди оставалась неподвижной, торча из океана верхней частью тела, держа снайперскую винтовку в своих маленьких руках. Она посмотрела в прицел и без колебаний нажала на спусковой крючок.
Она услышала взрывной звук выстрела и отдачу, потрясшую ее плечо. И тут из ее пьезоэлектрического приемника послышался электронный тон.
«В яблочко, хм? …С игрушкой это просто не похоже на реальность».
«Теоретически все должно выглядеть почти так же, как на самом деле».
«Я не могу с помощью этого измерить влияние ветра. Кстати, никто из спортсменов не тренируется? Я была уверена, что во время купального сезона здесь будет так же многолюдно, как и на пляже», — сказал Марийди.
Ее телохранитель ответил: «Они все продумали. Если здесь одновременно находится более одного спортсмена, это повышает риск попытки вмешательства или драки. Они дают каждому свое короткое время для практики. У некоторых был шанс еще около 2 недель назад».
«…Почему у меня не было шанса до самой последней секунды?»
«Мисс Алисия напортачила, когда жеребьевка была проведена».
Марииди цокнула языком, и телохранитель рассмеялся, прежде чем продолжить.
«Ну, изнурять себя перед соревнованием — это нехорошо, но все же лучше, чем подвергнуться нападению в середине тренировки, верно?»
«…Я думаю, что эта камера, висящая вокруг меня, надеется, что произойдет какое-нибудь «развлечение».
«Раз уж мы говорим о том, что хотели бы увидеть зрители, почему бы тебе не выпить немного молока и не вырастить более сексуальное тело? Я уверен, что им бы это понравилось».
«Если хочешь, я могла бы дать тебе гормональные препараты», — добавила Стейси.
«Это не так», — сказала Алисия. «Зрители предпочли бы увидеть тщетные усилия плоскогрудой девушки. Это своего рода шутка над ее собственным счетом».
«Надеюсь, вы все ослепнете», — сказала Мариди, прежде чем бесстрастно выстрелить из лазерного пистолета в сторону побережья.
Телохранитель проигнорировал ее и сказал: «Ваше время почти истекло. Как только вы почувствуете винтовку, возвращайтесь. Даже если вы не хотите принимать допинг, вам следует хотя бы сходить к массажистке. Перед соревнованием вам необходимо максимально снять усталость».
«…Кажется, я знаю двух старых ведьм, которым массаж нужен больше, чем мне».
Алисия и Стейси схватили по запасной винтовке и выстрелили в нее из лазеров, но Мариди проигнорировала их, нырнула с головой под воду и поплыла обратно к берегу.
Но потом…
Желтая подводная камера, движущаяся прямо рядом с ней, внезапно остановилась. Сначала Марийди подумал, что его батарея разрядилась, но оказалось, что это не так. Пропеллер, обеспечивающий тягу, и руль направления, используемый для управления, дергались, как умирающая рыба.
В то же время голоса Алисии и остальных перестали доноситься из пьезоэлектрического приемника.
Единственное объяснение, которое могло прийти в голову Марии, было…
(Электронные помехи… глушение!?)
Всего через несколько секунд пуля из подводного огнестрельного оружия прошила морскую воду в ее сторону.
Часть 6
Подводное огнестрельное оружие.
Как следует из названия, это было ружье, разработанное для стрельбы под водой. Эта концепция была бы невозможна во времена фитильных и кремневых ружей, в которых порох обнажался при стрельбе, но это было не так уж сложно в эпоху, когда патроны были герметичными. Проще говоря, воды, попавшей в пистолет, было недостаточно для намокания пороха, поэтому из пистолета все равно можно было стрелять.
Что по-прежнему затрудняло использование подводного огнестрельного оружия, так это дымовые газы пороха. В полуавтоматических и полностью автоматических пистолетах этот газ использовался для перемещения внутренних частей и автоматического заряжания следующего патрона. Если проход для этого газа будет заблокирован водой, пистолет может заклинить.
Способы решения этой проблемы были чрезвычайно просты.
Эту удобную функцию из пистолета убрали. Проблема с дымовыми газами была полностью устранена за счет ручного заряжания каждого патрона и выброса каждого пустого патрона с помощью затворного механизма.
Естественно, отсутствие автомата заряжания означало, что из него нельзя было вести непрерывный огонь.
Но скорость цели значительно падала под водой. В такой обстановке один меткий выстрел за раз был достаточной угрозой даже без скорострельного огня.
Марийди была безоружна, поэтому у нее не было возможности контратаковать.
Но она не смогла избежать пули, пронзившей океанскую воду, просто плывя.
(Черт возьми!!)
Она избежала смерти, полностью развернувшись и направившись ко дну, а не к поверхности. Она пыталась спрятаться за одной из прямоугольных колонн, стоящих через равные промежутки и контролирующих течение.
Основная причина, по которой она не была убита первым выстрелом, заключалась в том, что они находились под водой. Сопротивление воды и течение могли вызвать небольшие ошибки в траектории пули, поэтому прицел ее врага не мог быть идеальным. Современные винтовки были оснащены несколькими типами вспомогательных датчиков, но морская вода также влияла на инфракрасные и подобные им датчики.
И вот пуля пролетела мимо, едва не задев Марийди, и ей удалось спрятаться за одним из столбов.
Но она не могла вечно полагаться на то, что ее враг будет совершать ошибки.
Если бы противник скорректировал датчики на основании этой «ошибки», следующий выстрел был бы идеально точным.
Марийди высунула лицо из-за столба и тут же отдернула его.
(Они нацелены на меня как на высокопоставленного спортсмена? Нет, эта подводная винтовка — модель Легитимного королевства. Это месть за мое вмешательство в их нападение на Эри Гринхэт!?)
Марийди свернулась, чтобы использовать столб как щит, но несколько пуль пронзили морскую воду слева и справа. Никто не мог бы так быстро выстрелить таким количеством пуль из простого огнестрельного оружия с продольно-скользящим затвором. Вероятно, в нее стреляли несколько убийц, вооруженных подводным огнестрельным оружием.
(Не хорошо.)
У нее не было кислородного баллона. Ее дыхание не могло длиться долго. Но поскольку столб был всего около метра в высоту, она обнажила бы все свое тело, если бы попыталась достичь поверхности. И ее враги, вероятно, не были настолько глупы, чтобы позволить ей уйти целой и невредимой.
Если бы ее убийцы были из тех, кто не торопится с победой и просто ждет, пока она утонет, она бы ничего не смогла сделать.
Но…
Удача была на стороне Марииди. Одному из убийц надоело, что прямоугольная колонна блокирует его пули, поэтому он двинулся вперед, чтобы обойти колонну.
Они, должно быть, знали, что у Марииди была только тренировочная винтовка. В противном случае он никогда бы не предпринял столь смелый поступок.
Но он был слишком наивен.
(Я еще многое могу сделать, идиот!!)
Марииди выскочил к убийце в черном водолазном костюме, когда тот пытался обойти столб. В одну руку она схватила подводную винтовку с продольно-скользящим затвором, а другой рукой вытащила из ножен на плече убийцы нож с лезвием длиной около 20 см.
К тому времени, когда она увидела широко открытые глаза убийцы сквозь очки его водолазного костюма, Марииди уже изо всех сил вонзила украденный нож ему в лицо.
Из-за водонепроницаемости было эффективнее колоть нож прямо, чем размахивать им горизонтально.
«!?»
Убийца тут же повернул голову в сторону и уклонился от лезвия, но вместо этого оно перерезало резиновую трубку, соединяющуюся с резервуаром на его спине. Практически обнимая убийцу, Мариди поднесла разрезанную трубку ко рту. Она втянула в себя столь необходимый кислород.
А взамен у убийцы теперь были проблемы с дыханием, поскольку морская вода текла в его маску через трубку.
Он отчаянно пытался оторвать от себя Марийди, используя подводную винтовку, но…
(У меня под мышкой ствол. Меня никак не ударишь.)
И что более важно…
(Вам следует подумать немного о том, что значит находиться так близко к человеку, вооруженному ножом.)
Послышался легкий звук.
Это был звук ножа, вонзившегося в грудь убийцы.
Вместо фонтана крови в воде растеклось что-то похожее на красный туман.
Теперь, когда вся сила покинула хватку убийцы, Мариди забрал у него подводную винтовку, но затем свой ход сделал другой убийца.
Он выстрелил в нее из собственной подводной винтовки с расстояния 20 метров.
«!!»
Марииди использовал мертвого убийцу как щит. Она не собиралась этого делать. Она действовала исключительно инстинктивно, но он служил достойным щитом.
(Используют ли они пули с полым наконечником, несмотря на использование винтовок, потому что знают, что сопротивление воды снизит пробивную силу? Эти пули наносят больший урон, оставаясь в теле, поэтому они не пробьют мертвое тело насквозь.)
Но если бы он попал в кислородный баллон тела, это вызвало бы взрыв. Учитывая это, удача все равно сыграла большую роль в ее выживании.
Поразмыслив так далеко…
(Я тоже могу использовать эту слабость.)
Марийди отвел рычаг взвода подводной винтовки, зарядил пулю в механическую часть и прицелился, все еще обнимая мертвое тело. Растекающаяся красная кровь мешала ей видеть, но трубка, оторванная от баллона, была ее единственным источником кислорода, поэтому ей пришлось с этим смириться.
Она выстрелила без колебаний.
Пуля попала в кислородный баллон на спине одного из убийц.
По воде разнесся глухой взрывной шум. Мужчина, носивший это оружие, и двое или трое других рядом с ним были разорваны на части.
Но это не приблизило победу над врагом.
Осталось много убийц.
Океанская вода, возможно, и была прозрачной, но она не могла видеть дальше километра. Еще пять или шесть убийц в водолазных костюмах появились, подплывая с такого расстояния. Все они были вооружены подводными винтовками.
(Дерьмо!! Что делают мои телохранители!?)
Продолжая держать труп, Марийди снова спрятался за прямоугольной колонной. Тело мешало ей, поэтому она возилась с дырявым гидрокостюмом и сумела открыть защелку, удерживающую бак. Она отбросила тело и втянула воздух из разрезанной трубки.
(Лучше этому человеку не говорить мне, что он просто наблюдал за сверкающей поверхностью океана и не знал, что происходит под водой!!)
Несмотря на преимущества, которые она получила, Марииди все еще находилась в невыгодном положении.
Она пряталась за той колонной, но просто стала бы жертвой подводных винтовок убийц, если бы они окружили колонну со всех сторон, сохраняя при этом приличную дистанцию. Вероятно, в процессе она убьет нескольких из них, но у Марииди не было шансов, если бы они были готовы понести некоторые потери.
(Должен ли я стрелять по поверхности, чтобы попытаться привлечь внимание своих телохранителей? Нет, в этих подводных винтовках с продольно-скользящим затвором нет даже 10 патронов. Если бы эти идиоты не заметили водный столб, я бы просто укоротил моя собственная жизнь.)
Она решила сосредоточиться на том, чтобы благополучно уйти, а не на убийстве всех врагов.
Как только она начала думать о том, как это сделать…
С оглушительным ревом большое количество снарядов автопушки посыпалось над поверхностью океана и разорвало приближающихся солдат Легитимного королевства на куски.
(Что!?)
Ситуацию было трудно понять из-за быстро расширяющейся красной тьмы. Марийди отчаянно пытался собрать информацию, прячась за прямоугольным блоком. Она почувствовала, как солнечный свет сверху на мгновение закрылся.
Она посмотрела вверх.
Над нами проплывала моторная лодка длиной около 20 метров.
И это было не только это.
Она могла видеть по крайней мере троих из них.
Со своего места она не могла определить детали, но моторные лодки двигались по поверхности океана, почти напоминая велосипед, едущий на заднем колесе. Как и в случае с подводными крыльями, лодка может двигаться быстрее всего, когда ее поверхность погружается в воду наименьшей. Без сопротивления воды лодка легко могла развивать скорость 80–150 км/ч.
Пока моторные лодки снова проносились над головой, с бортов лодок в воду постоянно стреляли снаряды размером больше большого пальца.
(Это не оборудование Легитимного королевства. Это БПЛА Олимпии Купол!?)
Если так, то это был один шанс на миллион.
Если Марийди просто продолжит прятаться за прямоугольной колонной, убийцы Легитимного королевства окружат ее. Лучше всего ей было подняться на борт одной из моторных лодок. Поскольку моторных лодок было несколько, остальные могли прикрывать огонь, пока та, на борту которой она находилась, направлялась к берегу.
«…»
Марииди слегка высунула голову из столба.
Убийцы Легитимного королевства подверглись нападению с моторных лодок UUV, но они не были уничтожены. Выход на поверхность по-прежнему был бы рискованным.
(Но если я не выберусь на поверхность, моторные лодки не смогут меня подобрать. Если им удастся перегруппироваться, я упущу свой шанс. Мне нужно действовать сейчас, пока они в замешательстве!!)
Марийди решилась и направилась прямо из-за прямоугольной коробки. Она вытянулась, взяла кислородный баллон обеими руками и, используя только движения ног, направилась к поверхности. Расстояние было всего несколько метров, но Марииди чувствовала, как будто ее сердце все время сжималось.
Но ей удалось избежать выстрела из подводных винтовок.
Марииди наконец удалось поднять голову над поверхностью.
«Пва!! Черт побери… Всем моим телохранителям сокращают зарплату!!
Выругавшись, Марийди махнул рукой в сторону моторных лодок. Они были беспилотными, но сигнал доходил до управляющих ими людей через камеру.
Одна из трёх моторных лодок развернулась перед Марийди.
Но…
«!? Вы идиоты!! — крикнула Марииди, ныряя с головой обратно под воду.
В следующее мгновение из автопушки, установленной на палубе моторной лодки, раздался взрывной звук. Несколько столбов воды взлетели с поверхности океана, и ракушки пронеслись сквозь ту же воду, что и Марийди, а за ними следовали следы пузырьков.
Марийди снова засунула трубку кислородного баллона в рот.
(Х. Значит, я тоже мишень для нападения!? Они видели, что здесь находится телестанция Информационного альянса, поэтому Купол Олимпии хочет продемонстрировать свои способности в области безопасности? Если вы в конечном итоге убьете спортсмена, которого освещает станция, это совершенно бессмысленно!!)
Хорошо это или нет для руководства острова, но из-за помех желтая подводная камера Catwalk TV оказалась непригодной для использования.
БПЛА также управлялись дистанционно, но с ними все было в порядке. Должно быть, они использовали другой метод передачи и приема сигналов. Возможно, у них было установлено оборудование для нескольких методов, чтобы справиться с такой ситуацией.
Но Марииди это не принесло облегчения, поскольку катера вели беспорядочный огонь повсюду.
(Я не могу надеяться на прикрытие от них или что-то еще. Они только увеличили риск!!)
С поверхности полетели новые следы пузырей.
Их было от 5 до 10.
Они отличались от прежних снарядов для автопушек размером с большой палец. Это были металлические трубки размером с огнетушитель. Марийди узнала их, поэтому отпустила кислородный баллон и закрыла уши обеими руками.
Сразу после этого произошел взрыв.
Скорее всего, их целью были убийцы из Легитимного королевства, но Марийди все равно охватил тяжелый шок.
Эта боль помогла Марии принять решение.
(Я взорву их всех.)
Марийди сначала поплыла на дно, чтобы забрать кислородный баллон, а затем осмотрела окрестности.
У нее все еще была подводная винтовка, которую она украла у убийцы, но ей было бы трудно потопить с ее помощью моторные лодки. Вероятно, они были усилены композитными бронепанелями. Убийцы, казалось, время от времени предпринимали собственные контратаки, но каждый раз лишь выдавали свою позицию и были вынуждены подвергаться очередному обстрелу из автопушек.
(Мне нужен больший взрыв… О, да. У меня есть это.)
Марииди посмотрела на кислородный баллон, поддерживавший ей жизнь.
Незадолго до этого она взорвала один из этих танков, чтобы уничтожить нескольких убийц. Она могла им воспользоваться.
(Но я бы предпочел не потерять это.)
Приняв решение, Марииди отошла от прямоугольной колонны, за которой пряталась, и двинулась вдоль дна. Она достала ненужный кислородный баллон с одного из трупов, из которого вытекала красная мутная жидкость.
(Удивительно, как такая масса кислорода не плавает.)
Она сняла верхнюю половину гидрокостюма, состоящего из двух частей, связала шею и руки, чтобы получился «большой мешок», и вставила внутрь трубку кислородного баллона.
«Большой мешок» наполнился воздухом и обрел новую плавучесть.
Как только она подтвердила, что воздушный шар и резервуар поднимаются на поверхность, Марийди ушла с дороги. Убедившись, что одна из моторных лодок, свободно перемещающихся по поверхности, приблизилась к танку, она выстрелила из подводной винтовки прямо в центр танка.
Она услышала приглушенный взрыв.
Лодку немного подбросило в воздух, но…
(Нехорошо! Даже днище лодки не треснуло. Без специальной взрывчатки я не смогу нанести необходимый урон!!)
Марииди стиснула зубы. Тем временем моторные лодки выпустили множество снарядов из автопушек в неправильном направлении.
Ни подводной винтовки, ни кислородного баллона не хватило, чтобы потопить моторные лодки.
Но Марии не выжили бы, если бы они не были уничтожены.
Она немного подумала и снова начала плыть по дну. Она снова направилась к кислородному баллону одного из мертвых убийц Легитимного королевства.
Она собрала три-четыре танка, немного подумала над тем, что столько людей было раздавлено однобоко (это было за пределами того, чтобы «разорванные» или «дырявые выстрелы» накрыли его), и начала принять меры для спасения своей жизни.
На этот раз она не использовала их как мину. Поэтому она не создавала объекты, похожие на воздушные шары, чтобы поднимать их на поверхность. Она оставила резервуары лежать на гладком искусственном дне. Закончив приготовления, Марии толкнула себя ногами и уплыла достаточно далеко.
Пройдя 50 метров, Марийди посмотрела прямо вверх, целясь из подводной винтовки и держа кислородную трубку во рту.
Беспилотные моторные лодки все еще двигались наверху. Они все еще стреляли этими смехотворно огромными снарядами из автопушек в убийц Легитимного королевства, даже когда те начали подавать признаки отступления.
Марийди не кричал, чтобы они остановились.
Она сама лишила жизни убийцу, чтобы выжить. И она только что забрала кислородные баллоны из их изуродованных трупов.
В этом была разница между гражданским и солдатом.
Граница между врагом и союзником.
Эти идеи были у Марииди в голове, и это позволило ей не рассматривать все человеческие жизни как равные. Она действительно была человеком другого типа, чем спортсмены, которые подчеркивали спортивное мастерство.
Она села на искусственное дно, взяла подводную винтовку с продольно-скользящим затвором обеими руками и отвела рычаг взвода, чтобы зарядить следующий патрон.
Она ждала подходящего момента.
Одна из моторных лодок сделала широкий разворот и направилась в сторону Марийди. Она знала, что он целился в нее из своей автопушки. Было слишком поздно пытаться взмахнуть руками, чтобы сообщить ему, где она находится и к чему она принадлежит. Моторная лодка просто пыталась уничтожить всю жизнь в этом районе.
И поэтому Мэриди Уайтвитч не подала виду.
Даже не предупреждение.
Когда катер прибыл в район цели, она, не колеблясь, открыла огонь из подводной винтовки.
Она целилась в кислородные баллоны, расположенные на искусственном дне океана.
Единственная пуля выглядела так, будто ее засосало в один из танков, и танк мощно взорвался, когда его толстая металлическая оболочка была пробита. Этот единственный взрыв достиг остальных танков вокруг него, и взрыв увеличился еще сильнее.
Но взрыв произошел внизу.
Моторная лодка находилась на поверхности и большая часть корпуса полностью вышла из воды, поэтому взрывная волна и ударная волна ее не достигли.
Но Марииди не собирался этого делать.
Она целилась в подвижный волнорез на искусственном дне океана.
Когда защелка была сломана, толстая армированная полиуретановая стенка взлетела вверх под действием собственной плавучести. Это было похоже на кусок хлеба, вылетевший из тостера.
БПЛА не смог справиться с неожиданно появившейся на поверхности стеной толщиной 3 метра и высотой 10 метров. Она отчаянно попыталась отвернуться, но правым бортом врезалась в волнолом, и вся моторная лодка разлетелась на куски.
Остальные моторные лодки участвовали в атаке вместе с первой, поэтому их всех постигла одинаковая судьба.
Марийди посмотрел на одну из катеров, затонувшую на дно. Она сделала вульгарный жест средним пальцем в сторону объектива камеры.
Убийцы Легитимного королевства находились по другую сторону толстого волнолома, поэтому она понятия не имела, сбежали ли они или были уничтожены. Она еще немного понаблюдала за местностью, но не заметила новых движений. Казалось, угроза исчезла.
Марийди осторожно направился к поверхности.
Когда ей, наконец, удалось выйти на поверхность и втянуть немного воздуха, она поняла, что помехи исчезли.
Впервые она услышала голос своего телохранителя.
«Наши передачи прервались, и беспилотники «Олимпия Купол» носились повсюду. Что случилось? Ты что-то сделал?
«…Ты самодовольный идиот. Ну, что угодно. Я позволю вам разобраться с жалобами руководства».
Вражеские силы 2
На складе сдаваемых в аренду гражданских вертолетов на одном конце «Купола Олимпии» Рамиль Скоффлоу смотрела телевизор, неестественно сидя перед ней. Ей больше нечего было делать, потому что она ждала, пока ее подчиненные закончат свою работу.
По тому, как ее коричневые кончики пальцев теребили светлые волосы, было очевидно, что она недовольна.
Она, конечно, смотрела трансляцию Technopics, но реклама компаний-спонсоров была окрашена более ярко, чем сами события, а шансы на азартные игры отображались рядом с результатами событий. Эта планировка вызывала у нее отвращение всякий раз, когда она ее видела. Спортсмен мог играть свою подобающую роль только в рамках спорта, но было совершенно ясно, что эти люди созданы для чего-то более зловещего.
(Это богохульство похоже на то, как заставить людей покупать одежду, продавая людей, носящих эту одежду.)
В этот момент ее окликнула подчинённая Рамиля, Айрис Аггравейшн.
«Теперь у нас есть информация. Корпорации капиталистов действительно спасли спортсмена Информационного Альянса в первый день соревнований по стрелковому спорту. После этого Легитимное Королевство изменило свою цель на капиталистические корпорации. Вероятно, они действовали из мести».
«И?» – спросил Рамиль.
«Еще до начала второго дня Легитимное Королевство атаковало капиталистические корпорации. Но вмешались моторные лодки UUV компании Olympia Dome, поэтому серьезного вреда не было. Неясно, планирует ли Легитимное Королевство продолжать атаки на капиталистические корпорации».
«Ну ладно. Они не будут объявлять о прекращении огня из-за неофициального нападения. А это означает, что существует официальная возможность продолжения атак. Мы можем использовать это, чтобы создать Бланк.
Бланк.
Рамиль говорил о том, что, очевидно, было кодовым именем.
Они решили работать внутри этого склада, где даже не было кондиционера, потому что готовились к военной операции.
Рамиль переглянулся с солдатом службы технического обслуживания в рабочей форме, и мужчина показал ей большой палец вверх.
Солдаты технического обслуживания готовили безоткатное орудие Организации Веры. Оружие стреляло снарядом, когда его держали через плечо, и могло уничтожать бронетехнику, например танки. Однако боеголовка внутри была моделью Легитимного королевства.
Их план включал повторное использование оружия, полученного Организацией Веры на поле боя.
Ствол был изменен, чтобы соответствовать калибру другой мировой державы, и с некоторыми другими изменениями боеголовка Легитимного королевства могла быть запущена без проблем.
Их целью было не скрыть цвета Организации веры.
Они смешали цвета нескольких мировых держав, чтобы сделать неясным, кто на самом деле стоит за атакой.
«На всякий случай мы переделываем внешний вид бронетехники и истребителей в цвета Легитимного королевства».
«Бланк — это всего лишь средство для достижения цели, а не сама цель. В настоящее время нам не нужно развертывать такое количество оружия». Рамиль взглянул на монитор компьютера позади Айрис и сказал: «Проверь маршрут транспорта».
Раскопайте эти данные, проследив их до n0v*lbin★.
«Мы сузили список спортсменов капиталистических корпораций, которые могут подвергнуться нападению со стороны Легитимного королевства».
На карте было добавлено несколько линий, и выражение лица Рамиля смягчилось.
«Мы можем использовать это».
«Да.»
«Тогда готовься. Чтобы создать такой Бланк, лучше всего было бы иметь как минимум 3 безоткатных орудия и более 15 выстрелов. И иметь по три человека для поддержки каждого безоткатного орудия. Каждому из этих людей нужен штурмовая винтовка, пистолет и все остальное, необходимое для полноценного состава. Смешайте разные цвета для всех из них. Не забудьте также смешать цвета религиозной организации. Может показаться, что у нас много времени, но когда оно пройдет, оно покажется намного меньше. Закончи все это до рассвета».
«Понял.»
«Как только штурмовые группы будут организованы, прикажите им смешать языки и жесты разных мировых держав. Я уверен, что никто из них не настолько глуп, чтобы нуждаться в программах-переводчиках, чтобы справиться с этим».
После того, как она отдала необходимые распоряжения, Рамиль достал из холодильника на складе небольшую бутылку вина.
Она сняла крышку, слегка поднесла бутылку к пустому воздуху и ни к кому конкретно, а затем сделала глоток спиртного.
«Слава фестивалю».
