Том 5, Глава 3
Часть 1
Было 8 часов вечера.
Второй день соревнований по стрельбе закончился, и Марийди отдыхал в холле курортного отеля, известного как «Технопическая деревня». (Кофе и пирожное приготовила ее фармацевт по имени Стейси.) Алисия села напротив нее и с пустым выражением лица задала вопрос.
«Неужели нужно было заходить так далеко?»
— Ты все еще говоришь об этом?
«Мы получили 43 жалобы от руководства Olympia Dome. Они хотят знать, почему вы уничтожили эти моторные лодки UUV, когда их послали спасти вас от нападения».
«Я думал, они хотели, чтобы у спортсменов были возможности самообороны, чтобы защитить себя. Как от телохранителей, так и от собственных способностей спортсменов. Это их вина, что они так небрежно использовали эти БПА».
«Судя по всему, каждая из этих моторных лодок UUV стоит 700 тысяч долларов. Вы уничтожили троих из них. Руководство требует, чтобы мы заплатили за это и за ремонт защелки подвижного волнолома, которую вы взорвали.
«Если им это не понравится, скажите им, что в следующий раз им следует купить страховку. Я мог бы познакомить их с компанией, с которой работает моя ЧВК ВВС».
«Это неплохая идея. Я думаю, что компания Blue Area, которую я использую, даст вам бонус, если вы представите им новых клиентов».
После того, как Алисия серьезно отреагировала на шутку Марии, вмешался Лукас Вестернроуз, режиссер Catwalk TV.
«Здравствуйте, да. Жаль, что нас прервали, да». Желтая подводная камера, которая во время тренировки пришла в негодность из-за помех, лежала у него на коленях, и он слегка поглаживал ее. «Да, это был отличный эпизод, но шум в сигнале был слишком сильным, чтобы транслировать отснятый материал, да. Если бы запись была сделана правильно, да-да, я мог бы соединить воедино кадры события и нападения и добавить эффектную фоновую музыку, чтобы получилось весьма трогательное шоу».
— …Значит, вы рассматриваете эту атаку как возможность.
«При таких темпах даже документальная часть будет напрасной, да. Да, если ничего не произойдет, нам нечего будет показать, да».
Слушая Лукаса, Мариди раздраженно покачала головой и обратилась к Алисии.
Она возвращалась к исходной теме.
«Эти UUV были массовкой. Кто были первоначальные нападавшие?»
«Конечно, Легитимное Королевство. Мы получили отпечатки пальцев, образцы крови и другую информацию с трупов, которые вы создали. В настоящее время мы используем эту информацию для расследования действий сил Легитимного королевства здесь, но это не что иное, как получение подтверждения того, что мы уже знаем».
Это не было уголовное расследование, поэтому им не нужно было сводить его к конкретным лицам.
По сути, им просто нужно было получить общее представление о том, какая мировая держава была их врагом. Поэтому Марийди не слишком волновался.
Для нее это было не что иное, как то, что люди, которых она уже видела в качестве своих врагов, претерпели классовую смену на людей, которых она могла безнаказанно убивать.
Марийди спасла вражеского спортсмена от Информационного Альянса, но это не означало, что она хотела быть святой, которая попытается в равной степени спасти всех спортсменов и всех солдат.
Она спасла бы тех, кого могла спасти, но убивала бы тех, кого должна была убить.
Именно так устроен мир в Североевропейской запретной зоне, где она обычно сражалась.
Между тем, единственным человеком, более измотанным, чем эта могущественная цель, был ее телохранитель.
«Честно говоря, мой начальник из моей компании злится на меня, потому что ты решил в одиночку буйствовать. Это настолько плохо, что я немного беспокоюсь о его кровяном давлении. Если ты собираешься сделать что-то подобное, хотя бы пригласи меня с собой. Таким образом, я, по крайней мере, смогу выполнить свой долг».
«Это ты сам виноват».
«На второй день ваш общий рейтинг поднялся до 3-го места, помните? И вы сбились с обычного темпа, все время держась позади человека, идущего первым, что приводит к еще большей мышечной усталости, с которой вам придется иметь дело завтра», — сказала Алисия.
«Да-да, если честно, ты был слишком уравновешен и все контролировал, да. Вы так хорошо справились, что с эмоциональной стороны дела оставляет желать лучшего, да. Да, трогательная спортивная история нуждается в каком-нибудь захватывающем происшествии».
«Если у тебя все хорошо, дай мне кусочек этого торта», — сказал телохранитель.
«К сожалению, Стейси принесла это мне. Команда разделяет гонорары, поэтому вам нужно спросить Алисию, поскольку она отвечает за средства».
«…»
Алисия пристально посмотрела на телохранителя, а мужчина поднял руки и покачал головой. Он был измотан, но не собирался спорить с той женщиной, которая ко всему относилась слишком серьезно.
Эта женщина проигнорировала его и сказала: «Спонсор говорит, что твои результаты на второй день были превосходными. Они согласны с мистером Вестерроузом в том, что немного драмы было бы неплохо, но для них больше всего важны ваши отличные результаты».
«Значит, подрыв бронемашины и бой с группой водолазов, вооруженных подводными винтовками, не считались драмой?»
«Все, что камера не уловила или что нельзя показать, не в счет. Нас волнует только то, что можно использовать в рекламе, а не то, что происходит на самом деле».
«Да-да», — согласился Лукас Вестернроуз.
Должно быть, он все еще был расстроен, думая о рейтингах, которые он мог бы получить, если бы имел возможность использовать эту запись.
Если Марииди умрет до окончания мероприятия, у Алисии будут проблемы, поскольку она отвечает за рекламу новой винтовки, но выражение ее лица оставалось пустым.
«Завтра последний день будет на велосипедах».
«Это звучит проще, чем то, с чем мне приходилось иметь дело до сих пор».
«Здравствуйте, да. Что касается событий, то да-да, пик внимания зрителей приходится на купание второго дня, да, из-за купальников, да-да. Но поскольку вы настаиваете на том, чтобы носить летную куртку до конца, да, в этом отношении вам не хватает, да.
«Если вы настаиваете на продолжении этой шутки, вам лучше быть готовым! А купальники собирают больше рейтингов, чем забег, определяющий победителя? Это соревнование действительно посвящено шоу-бизнесу, не так ли!?»
«Да-да, мы уже предлагали перенести заплыв на последний день, да».
«Велосоревнование непростое. Во-первых, у него самое большое расстояние из трех. Вам придется проехать на велосипеде 120 километров, а это ужасно истощает вашу выносливость. И вся мышечная усталость предыдущих дней остается, поэтому есть большой риск потянуть мышцу», — объяснила Алисия. «И меткая стрельба, предположительно, тоже самая сложная. В конце концов, во время езды на велосипеде вам придется использовать обе руки, чтобы нацелить снайперскую винтовку на цель».
«…Это не тот навык, который вам когда-либо понадобится на поле боя».
«Это спорт», — ответила Алисия с самым неубедительным объяснением в мире. Она продолжала говорить, вытянув позвоночник прямо, как будто выполняла какое-то упражнение. «В любом случае, завтра последний день стрелкового спорта. Спортивное мастерство не имеет никакого значения, поэтому, пожалуйста, не допускайте ни малейшей ошибки, чтобы добиться лучшей рекламы новой винтовки спонсора».
Часть 2
Прежде чем вернуться в свой номер в курортном отеле, Мариди зашла к Стейси. Технопическая деревня, в которой остановилась Марийди, предназначалась для спортсменов, поэтому ее помощникам пришлось остановиться в другом отеле. Поскольку каждого спортсмена поддерживали десятки других людей, другого выхода действительно не было.
Эта женщина, которая легко увлекалась причудами, с восторгом смотрела на своего маленького посетителя.
«Для чего ты здесь? Хочешь дать мне автограф?»
«У вас есть что-нибудь, что я могу перекусить поздно вечером? Что-то вроде хот-дога было бы здорово».
«Ой? Я думал, ты только что закончил ужинать?
«Я не буду это есть сейчас. Ты бы предпочел, чтобы я разбудил тебя посреди ночи, когда я проголодался? Мне нельзя есть и пить что-либо из обычных магазинов, помнишь?
«Хм. Думаю, ты взрослая девочка.
— …Как ты думаешь, куда ты смотришь?
«Но действительно ли питательные вещества попадут туда, куда вы хотите?»
«Опять же, как ты думаешь, куда ты смотришь!?»
Стейси, похоже, не смутил гнев Мариди. Она вернулась в свой гостиничный номер и начала осматривать холодильник, который был слишком большим, чтобы поместиться в номере.
— Ты сказал, что хот-дог подойдет, да?
«Просто должно быть что-то, что не позволит мне быть слишком голодным, чтобы спать. Это не обязательно должно быть таким уж существенным».
«Проще всего было бы просто принять снотворное, но… Хм?»
Стейси издала странный голос, засунув голову в холодильник и рывшись в нем.
Марииди нахмурилась.
«Что это такое?»
— У меня закончился салат.
«Мне ничего не нужно. Для хот-дога вам понадобится всего лишь булочка и сосиска».
«Нет!!» Несмотря на то, что было 10 часов вечера, Стейси издала крик, который мог соперничать с ревом толпы на стадионе. «Салат важен. Невероятно важно! Если использовать только булочку, масло и колбасу, это будет слишком жирно! А если добавить кетчуп и горчицу, получится нечто, что даже едой не считается!!»
«Я просто просил что-нибудь вроде хот-дога».
«Без влажного салата это не хот-дог!! Его нельзя просто заменить капустой или чем-то еще! О, нет. Мне нужно отправиться в штаб команды и добыть кое-какие припасы!!
«Просто дайте мне колбасу!! Достаточно!!» — крикнула Мариди, но Стейси проигнорировала ее.
Она схватила Марии за руку и вытащила ее из гостиничного номера.
Когда телохранитель, ожидавший снаружи в коридоре, увидел их, он спросил: «Что случилось?»
«Я узнаю кое-что о домашних предпочтениях Стейси. Черт побери!!
«…Если возможно, я бы хотел что-нибудь и для себя. Ночная работа телохранителем вызывает у меня голод».
Стейси полностью проигнорировала их разговор и продолжила путь по отелю вместе с Мариди.
Судя по всему, оборудование каждой команды хранилось в арендованных складских помещениях, расположенных в подвале отеля. Там же была размещена охрана Корпораций капиталистов.
Стейси порылась в промышленном холодильнике, который представлял собой практически небольшую охлаждаемую комнату. Выражение ее глаз вернулось к норме только после того, как она нашла салат.
«…Угу. Теперь я могу приготовить идеальный хот-дог».
«Ты совсем забыл свою первоначальную цель?» — в шоке сказала Марийди, когда они направились к лифту.
Комната Стейси находилась на 20-м этаже, но лифт остановился на этаже раньше. Это был этаж, на котором располагалась гостиная. Телохранитель в бронежилете сразу же насторожился, но Марийди счел нападение маловероятным. Вероятность того, что кто-то получит информацию во время такой незапланированной прогулки, была близка к нулю.
Но по ту сторону двери лифта появилось то, чего Марийди действительно не ожидал.
«Мы не можем этого допустить. «Технопика» полна заговоров и нападений, поэтому я буду сопровождать вас», — сказала Алисия с широкой улыбкой.
Она пыталась войти в лифт, вцепившись в руку пиар-менеджера компании-спонсора.
Марииди Уайтвитч постоянно участвовала в затяжных войнах Северо-Европейской Запретной Зоны, где использование Объектов было запрещено. Выражение ее лица оставалось совершенно неизменным, даже когда она сидела на вражеском солдате и разбивала ему голову большим камнем. Но это зрелище заставило ее разум полностью опустеть.
Глаза Алисии встретились с глазами Мариди, когда рот девушки бесшумно открывался и закрывался. Затем она заметила телохранителя и Стейси в лифте. Это было всего мгновение, но ее улыбка определенно застыла.
Победит ли ее гордость или деловое чутье?
Как истинный член Корпораций капиталистов, она выбрала путь, ведущий к деньгам.
Никто не нажал кнопку закрытия, но дверь лифта начала закрываться сама. Алисия схватила его и заставила открыть обратно.
К тому времени ее улыбка полностью вернулась, и она снова прижималась к молодому пиар-менеджеру компании-спонсора под идеальным углом и с идеальной силой.
— Тебе не кажется, что в баре мало выпивки? Может, я и не выгляжу так, но я довольно много знаю о коктейлях. Если хочешь, я могу приготовить для тебя немного в своей комнате.
«Э-простите. Извините, я на секунду! Вы мисс Уайтвитч, спортсменка, которую поддерживает моя компания, верно!?»
Пока Алисия продолжала прислоняться к нему, с Марии разговаривал пиар-менеджер.
С подозрительным видом она сказала: «Да?»
«Меня только что атаковали похвалами в течение 3 часов подряд. Я немного боюсь, что мое внутреннее чувство вышло из равновесия. Если вы не возражаете, не могли бы вы меня оскорбить, чтобы я смог исправиться?»
(Хотя ты и ведешь себя так, как будто это не так, я так понимаю, тебе действительно нравится, когда такая красавица, как Алисия, прижимается к тебе вот так.)
С этой мыслью Марийди посмотрел на мужчину ужасно ледяным взглядом.
«Значит, ты какой-то *** умственный *** ублюдок, который не может получить стояк, не взглянув на девушку, держащую гигантский пистолет? Возвращайся в свой унылый дом и начинай облизывать куклу или что-нибудь в этом роде».
Менеджер по связям с общественностью присел лицом к углу лифта.
«…Извини. Это было немного больше, чем я ожидал».
«Это была просьба моего спонсора. Мне пришлось сделать все возможное».
«Ой? Если тебе это нравится, я мог бы и тебя оскорбить.
Лифт остановился на другом этаже, и Алисия и менеджер по связям с общественностью направились по коридору. Сделав несколько шагов, Алисия повернулась обратно к лифту и пригрозила Марииди и остальным ужасно непристойным жестом большим пальцем.
Дверь снова закрылась, и в лифте повисло неловкое молчание.
«…Думаю, на самом деле нет такого бизнеса, в котором можно было бы легко заработать деньги».
Пробормотанные слова Марии затронули одну из главных истин капиталистических корпораций.
Часть 3
На следующий день Марийди Уайтвитч повторила свой обычный распорядок: заглушила звук будильника кулаком, выпила немного газированной воды, приняла теплый душ, отказалась от борьбы с сушилкой, надела желто-черный комбинезон. куртку и отодвинула стул и подставку для журналов от двери.
С выражением, будто он не мог этого вынести, ее телохранитель сказал: «Может быть, я буду немного более мотивирован в своей работе, если ты покажешь какой-нибудь знак того, что доверяешь мне. Эта работа скоро закончится, поэтому мне бы хотелось хотя бы приятных воспоминаний».
«Значит, ты хочешь, чтобы я поблагодарил тебя и назвал тебя «старшим братом»? Ты такой извращенец».
«!?»
«…Что?»
— Н-ничего. В любом случае, я просто буду делать свою работу. Я просто надеюсь, что смогу без особых проблем оставить этот последний день позади».
«…О, ну, мое шестое чувство предупреждает меня об опасности», — небрежно сказал Марийди, глядя в коридор в обоих направлениях. «Мне нужно съесть завтрак Стейси, да? Мне просто подождать здесь?
«Если вам нужны питательные блоки, они у меня есть».
«Эти вещи просто снабжают вас питательными веществами, не наполняя желудок. Вам не кажется, что вы в этом проигрываете? На поле боя — это одно, но это безопасная страна, где еда повсюду».
«Ну, они вкуснее, чем военные пайки. И я бы не решился назвать «Купол Олимпии» безопасной страной».
«Я проспала», — пробормотала Стейси, толкая к ним тележку для обслуживания номеров. Она действительно выглядела так, словно только что встала с постели. «Итак, меню для сегодняшнего завтрака было составлено в последнюю секунду. В центре внимания тост и салат. Но я добавил в него необходимые питательные вещества, так что не волнуйтесь.
«…Меня немного беспокоит то, что вы подразумеваете под словом «принудительно».
«Хм. Я благодарен, что у меня есть эти коммерческие блоки питания».
Мариди попыталась схватить блок питания, который держал телохранитель, но Стейси с улыбкой схватила ее за шею.
Марииди сдалась, но продолжила небольшое сопротивление, слегка взглянув на Стейси.
— По крайней мере, расскажи мне, что ты туда подмешал.
«Хм, а ты знаешь, что такое аскорбиновая кислота?»
«Уууу…!?»
Поскольку это заставило Марииди вздрогнуть, казалось, что ее знания были сосредоточены в основном на вещах, связанных с войной.
Все еще улыбаясь, Стейси сказала: «Ага-ха-ха. Это всего лишь витамин С. Даже если вам нужно что-то объяснить, вы можете изменить эффект этого объяснения в зависимости от выбранных вами слов».
Пока Стейси так возилась с Мариди, Алисия вышла из лифтового холла.
Это произошло после их встречи накануне вечером.
Все они тайно сосредоточились на Алисии, чтобы узнать, что она скажет по этому поводу.
«Доброе утро. Готовы ли вы, чтобы я обсудил с вами расписание?
«Ничего не изменилось!?»
— Что ж, мы ошибались, ожидая чего-то милого от такой скучной женщины.
«Хм, Алисия, кажется, не возражает против того, что она зря тратит время, пока не станет слишком старой для замужества».
Все они высказали свои разные мнения, но Алисия осталась такой же высокой, как и всегда.
Часть 4
Закончив завтрак, Марииди прогулялась по внешней окружности купола Олимпии в форме яичницы. Она даже прошла по пешеходной зоне семи мостов арки Биврёст, которая была одной из главных достопримечательностей.
Ни одно из основных мероприятий еще не началось, поэтому зрители все еще были разбросаны по сувенирным магазинам, а не по территории мероприятия. Вокруг гуляли дети, качавшиеся вокруг гелиевых шаров, и пары в футболках, смоделированных по образцу спортивной формы групповых занятий. Юноша, который, возможно, с нетерпением ждал финального дня соревнований по стрелковому спорту, нацелил свою камеру на Марийди. Она молилась, чтобы он не был просто извращенцем.
«Я не приняла тебя за человека, который пойдет осматривать достопримечательности», — сказал телохранитель Марииди, но, похоже, ее это не волновало.
«Я просто хотела посмотреть, что в этом такого приятного», — ответила она, наблюдая за сверкающим водным путем, простирающимся за поручнем. «Никаких реальных услуг не оказывается. Это просто место. И все же люди готовы платить деньги, чтобы поехать туда. Во время моего пребывания в Североевропейской зоне ограниченного доступа я убивал людей в войнах, вызванных такого рода потоком денег. Общая сумма денег, собранная в «Куполе Олимпии», вероятно, превышает всю финансовую деятельность, связанную с Североевропейской зоной ограниченного доступа. Я хотел своими глазами увидеть, какую ценность представляют эти места».
«Ты нашел свой ответ?»
«Я узнал, что у многих людей другое чувство ценности, чем у меня».
В глазах Марии не было видно сильных эмоций.
Там было только недовольство тем, что мы не можем чего-то понять.
Она не чувствовала никакого любопытства.
Этими относительно бесстрастными глазами она высказала свое мнение.
«Мне некомфортно осознавать, что я являюсь частью этого как спортсмен. У меня такое ощущение, что мне нечего нести бремя части этой экономической деятельности, хотя я даже не понимаю ее ценности. Но тем не менее мои действия влияют на рейтинги и активизируют переговоры по поводу прав на вещание. Возможно, это не то же самое, к чему я привык, но это поле битвы, вращающееся вокруг экономической деятельности. Я бы солгал, если бы сказал, что не чувствую ответственности за понимание истинной природы этого соревнования, чтобы лучше играть свою роль».
Выражение лица Марийди было совершенно серьезным, когда она говорила это.
По ее мнению, врага следует полностью разгромить, и было обычной вежливостью отдать все силы против любого врага.
Фармацевт Стейси ранее шутила о том, что Марийди находится в «таком возрасте», когда находилась в Арке Биврёста.
По совпадению, подобное мнение всплыло и в голове у телохранителя.
(Ценность спортсменов здесь может измениться, просто обогнав по популярности другого спортсмена, поэтому камеры часто пытаются получить кадры, похожие на имиджевые видео моделей в стиле пин-ап. Дизайн униформы часто учитывает это. Но, возможно, лучше не упоминать об этом человеку ее возраста, который любит, чтобы все было красиво и чисто.)
Телохранитель промолчал, основываясь на двойном доводе: настоящие взрослые объясняют свои слабости тем, что молчать — это положено взрослым.
Его телохранитель ЧВК был нанят для решения любых проблем, но он не собирался создавать лишние проблемы, которых можно было бы избежать.
Часть 5
Потратив остаток свободного времени, Мариди направилась к курортному отелю Technopic Village. Она собиралась настроить спортивный велосипед, на котором ей предстоит третий день соревнований по стрелковому спорту.
Но…
«На этот раз Catwalk TV, конечно, хорошо оборудован. Я думаю, ты выделяешься больше, чем я».
«Да, да, да. В прошлый раз из-за глушения мы потеряли такие замечательные кадры. Да, на этот раз мы хотим быть полностью защищены от этого, да», — сказал Лукас Вестернроуз, подавая сигналы руками, чтобы дать инструкции нескольким операторам, у которых были устройства, достаточно большие, можно было подумать, что они могут прострелить броню танка.
На первый взгляд казалось, что они с энтузиазмом относятся к своей работе, но…
«Вы так намерены снимать, как меня расстреливают?»
«Привет? Мы не настолько неосторожны, чтобы использовать артиста как приманку, чтобы получить кадры со львом. Да, но если мы не будем держать вещи на линии, когда артиста чуть не съедят, у нас не будет представления, да-да».
Управляя портативным устройством, Алисия прервала этот разговор механическим голосом.
«По сути, вы будете использовать велосипед, используемый для шоссейных гонок. Прикреплять любые электронные устройства, такие как датчики или гироскопы, запрещено правилами. Но мы получили разрешение добавить грузы для облегчения ручного управления, поэтому вероятность падения у него будет гораздо меньше, чем у обычного велосипеда».
Марийди внимательно рассмотрел велосипед с J-образными рукоятками руля, специально разработанный для наклона вперед.
«Заднее колесо имеет 7 передач, а педальная ось — 5, всего 35 различных вариантов. Однако повторяющиеся резкие переключения передач в течение короткого периода времени могут привести к ослаблению цепи. Вы можете узнать его пределы только на собственном опыте».
«Хорошо. Так ты хочешь, чтобы я намеренно все испортил во время тренировки? Марииди перекинула правую ногу через заднее колесо и оседлала раму велосипеда. «Я могу быть довольно кричащим, но это тоже от спонсора?»
— Его предоставил один, но довольно низкого ранга. Как правило, размер имени спонсора на вашей летной куртке напрямую зависит от приоритета, который мы уделяем этому спонсору. Вам не нужно насильно апеллировать к возможностям велосипеда. Сосредоточьтесь в первую очередь на винтовке».
«…Поэтому мне придется самой разбираться в деталях», — раздраженно пробормотала Марийди, начав крутить педали на этом высококачественном велосипеде, который, вероятно, стоил более 10 000 долларов.
Оператор Catwalk TV следовал за Марийди и снимал ее с какого-то электрического одноколесного велосипеда.
Они ехали по большой круговой велосипедной дорожке, расположенной недалеко от центрального купола комплекса «Купол Олимпии».
«Технопика» представляла собой соревнование, в котором пересекались многие интересы, и оно в основном функционировало как опосредованная война, но эта велосипедная трасса была вполне комфортным местом для Марииди, когда ее окружал океанский бриз.
(Черт… Может, мне стоит просто сбежать…)
Марииди немного серьезно задумалась над идеей, которая вполне могла бы сделать ее разыскиваемой преступницей, но у нее все еще хватило ума понять, что это нереалистичная идея. Она неоднократно переключала передачи, чтобы намеренно ослабить цепь, проверяла самый быстрый способ починить цепь, и отпускала обе руки, чтобы имитировать удержание винтовки во время вращения педалей. Таким образом, она собрала всю информацию, необходимую для настоящего события. Это была утомительная работа, и она сомневалась, что какое-либо повествование, разыгранное поверх нее, могло превратить ее в прибыльное телешоу.
Ее телохранитель задал вопрос электрической машине, похожей на гольф-кар, которая ехала рядом с ней.
«Как вы себя чувствуете?»
«Ты ездишь на ужасно отстойной машине».
«Ну, это велосипедный курс. Вам разрешено использовать только определенные типы транспортных средств. Или ты бы предпочел, чтобы я сидел позади тебя на велосипеде?»
«Это мотоцикл для шоссейных гонок, поэтому на нем нет места ни для кого другого. Но если ты хочешь, чтобы заднее колесо раздробило тебе промежность, я не стану тебя останавливать».
«Так каково это – пытаться стрелять, крутя педали на велосипеде? Я просто не могу себе представить, чтобы попробовать это».
«Мне будет трудно сохранять равновесие, глядя в прицел».
«Да, люди используют свое зрение, чтобы сохранять равновесие. Думаю, это то же самое, как если закрыть глаза, то станет намного труднее балансировать на одной ноге».
«Не веди себя так, как будто ты понимаешь. Закрытие глаз просто отсекает всю информацию. Взглянув на прицел, вы получите совершенно новый набор информации. Крутить велосипед, стремясь к цели в перпендикулярном направлении, будет настоящей занозой в заднице».
— …Ну, я просто рад, что мне не придется этого делать.
У Марии возникло искушение застрелить его из-за того, насколько небрежно он относился к этому, но, к сожалению, у нее не было при себе огнестрельного оружия.
Продолжая крутить педали велосипеда, Алисия что-то говорила через пьезоэлектрический приемник в ухе.
«Последний день стрелкового спорта начнется в 14:00. Прямые солнечные лучи наиболее сильны в этот период. Пожалуйста, будь осторожен.»
«Что, ты говоришь мне нанести солнцезащитный крем?»
«Я говорю о твоей выносливости», — ответила Алисия.
Марийди презрительно рассмеялся над этим.
Установленная велосипедная трасса составила 120 километров. Она предположила, что это можно квалифицировать как тяжелый труд в безопасной стране, защищенной Объектом.
Североевропейская зона ограниченного доступа не имела такой гарантированной безопасности, поэтому не было ничего необычного в том, что ему приказали пробежать более 300 километров по грунтовой горной тропе.
Алисия не заметила выражения ее лица, потому что они разговаривали по радио, но телохранитель мог это видеть.
«Вы уверены в себе», — сказал он.
Выражение ее лица, должно быть, показалось очаровательным, потому что она услышала звук объектива камеры Catwalk TV, регулирующего фокус.
Марийди проигнорировал это и ответил: «Я просто не нашел ничего страшного в характеристиках оборудования. Если меня что-то беспокоит, так это возможное вмешательство во время самого мероприятия».
«Как только это начнется, масштабного вмешательства не будет. Это было бы достаточно просто осуществить, но любая ошибка была бы зафиксирована бесчисленными камерами и навлекла бы на них международный позор. Кроме того, любой, кто заинтересован во вмешательстве, также хочет, чтобы его собственный спортсмен преуспел. Если они зайдут слишком далеко, само мероприятие могут отменить», — объяснил телохранитель таким веселым тоном, что казалось, он вот-вот начнет свистеть. «Сегодня завершается стрельба. Как только результаты будут зафиксированы, у них больше не будет причин вмешиваться. И им будет сложно что-либо успеть во время самого мероприятия».
«Ваша точка зрения?»
«Самое опасное время сейчас. Если мы сможем пройти через это безопасно, риск почти полностью исчезнет».
Большая камера внезапно приблизилась, словно ожидая этих слов.
Часть 6
И без всякого неофициального вмешательства результат был ясен как день.
После окончания церемонии награждения Марийди некоторое время стояла перед камерами и микрофонами со своей медалью из чистого золота и трофеем, выполненным в виде земного шара. Она пыталась убедить Алисию положить конец таким неприятностям, но та женщина просто выпрямилась и сказала: «Как ты думаешь, для чего это соревнование? Иди и рекламируй эту винтовку как можно больше», а затем ушел.
В результате Марийди сидела на заднем сиденье внедорожника, чувствуя себя более сильной, чем после самого события, и терла глаза, чтобы прийти в себя от стробоскопического эффекта всех вспышек фотоаппаратов.
Марийди сунула тяжелый трофей в руки сидевшего рядом с ней телохранителя и заговорила в пьезоэлектрический приемник, все еще находившийся у нее в ухе.
Она разговаривала с Алисией, которая уже вернулась в отель.
«Счастлив теперь?»
«Да. Первое место в женском путешествии – это совсем неплохо».
«Я думаю, именно в этот момент нужно сказать «хорошая работа».
«Для этого еще слишком рано. У вас еще есть фотосессия для рекламы в специализированных журналах, интервью для военного сайта, сбор медалистов и другие места, где можно появиться и улыбнуться. Нужно произносить имя спонсора хотя бы раз в три минуты и всегда держать винтовку в рамке».
«Вот это боль. ЧВК никогда не учил меня, как тренировать мышцы лица. Думаю, завтра у меня будут мышечные боли».
Тем временем внедорожник Марийди направлялся в путь.
И это было не одно. Это была часть колонны из шести машин. Поскольку верхняя часть тела солдат с ручными пулеметами торчала из крыш, это определенно было не то, чего можно было бы ожидать от спортсмена на «мирном фестивале».
Внутри автомобиля не хватило места для больших камер Catwalk TV, поэтому режиссер Лукас Вестернроуз снимал Марийди сбоку, используя небольшую ПЗС-матрицу.
Возясь с трофеем в форме шара, который ему бросил Марийди, телохранитель сказал: «Ваша безопасность на данный момент более или менее обеспечена».
«Да, да, да. Я думал, что ты просто невезучий человек, который едва сводит концы с концами, да, да. Я никогда не думал, что ты зайдёшь так далеко! Поскольку вы также спасли Эри Гринхэт из Информационного Альянса, да, вы должны привлечь много зрителей, да!!
Марииди скрестила руки на груди и посмотрела на своего телохранителя.
«…Ваш контракт еще не закончился. Не теряй бдительности».
«Конечно, я сделаю все возможное, но стрельба окончена. Никто ничего не выиграет, напав на вас сейчас, поэтому никто не будет пытаться это сделать. По сути, мои обязанности телохранителя окончены.
«Итак, мероприятие окончено», — пробормотала Марийди, наблюдая за пейзажем за окном.
Телохранитель ухмыльнулся и сказал: «Ты будешь скучать по всему этому?»
«Мне просто грустно, что мое свободное время подходит к концу».
«По крайней мере, ты собираешься остаться в «Олимпии Доум» до церемонии закрытия, верно? До тех пор вы можете наслаждаться чистым отдыхом. Ешьте столько вкусной еды, сколько захотите, и просто нежьтесь на солнышке. После окончания мероприятия вы освобождаетесь от диетических ограничений мисс Стейси, и ваши спонсоры оплачивают все ваши расходы. Я уверен, что после того, как ты выиграл золото, они ни от чего не откажутся».
«…Может быть, мне стоит попробовать три величайших деликатеса в мире одновременно».
«Ты совсем детский пилот-ас, если думаешь, что чем дороже деликатес, тем он вкуснее».
«Привет? Я буду использовать это, да. Эти удивительные недостатки идеального человека могут принести много очков, да-да».
«Я настолько привык к полю боя, что понятия не имею, как жить расточительно», — небрежно прокомментировал Марийди.
Поскольку она выиграла золотую медаль, она могла провести оставшееся время как герой. Привлекать все нежелательное внимание было утомительно, но, по крайней мере, ей предоставят превосходное обслуживание, не беспокоясь о вежливости или чаевых.
(По крайней мере, в кадре меня боготворят как всеми любимого талисмана, который стоит большего, чем просто дрочить. Думаю, мне следует, по крайней мере, соответствовать этому.)
Марии протянула руки вверх, чтобы вытянуть спину, и сказала: «Тогда как насчет того, чтобы сходить в несколько ресторанов, как только вернемся в Технопическую деревню».
«Если ты готов к этому, ты должен быть достаточно здоров».
«Поскольку за все платят спонсоры, возможно, мне стоит поискать казино».
«Позвони мне, если ты играешь в рулетку. Я подарю вам удачу, если получу скидку 10%.
Пока эти два члена капиталистических корпораций говорили, в их глазах появилось довольно серьезное выражение.
«Хм, но в казино нельзя снимать… Алло?» — пробормотал Лукас Вестернроз, но они его проигнорировали.
Как только они начали разрабатывать план, как обойти Алисию, которая держала в руках кошельки, что-то произошло.
Внедорожник, находившийся в колонне, проезжавшей прямо перед домом Марии, был оторван прямо в сторону.
Сначала ей в глаза горел оранжевый свет.
Раздался звук взрыва, и предположительно пуленепробиваемое лобовое стекло покрылось бесчисленными трещинами. Давление, которое Мариди почувствовала в груди, на короткое время остановило ее дыхание.
Внедорожник, взорвавшийся перед ними, продолжил движение и врезался в кокосовую пальму на обочине дороги.
Чувства Марии не могли уловить тот факт, что ее собственный внедорожник резко остановился.
Несмотря на то, как сильно Лукас Вестернроуз хотел, чтобы произошло что-то захватывающее, он потерял хладнокровие и уронил камеру, как только это произошло, пока он был в центре событий.
Марийди озвучила то, что произошло… нет, то, что все еще происходило перед ней.
«Это была безоткатная винтовка?! Это нападение?!
Телохранитель закрыл рукой рот Марийди и резко заговорил в рацию.
«Второго вывезли. Во-первых, в-третьих, вычислите, откуда была атака, и начните заградительный огонь! Четвертое, пятое, встань между моим Зеро, пока мы уходим отсюда!! Вы меня слышите, Первый, Третий!? Черт побери!!
Еще один узкий след дыма прорезал воздух по прямой линии и ударил в борт ведущей машины. Зловещее взрывное пламя вырвалось наружу, когда каркас внедорожника и жизни внутри были разорваны на части.
Марииди сразу приняла решение.
«Я выхожу».
«Вы с ума сошли? Может показаться, что это не так, но этот автомобиль имеет минимум пуленепробиваемости. Наверняка всего вашего пребывания в Североевропейской зоне отчуждения было достаточно, чтобы понять, насколько опасно будет выбираться отсюда!»
«Может ли эта пуленепробиваемость остановить противотанковое безоткатное орудие!? Полуразрушенный щит — не что иное, как ограничитель. И они пытаются найти машину, в которой я нахожусь. Такими темпами все ваши люди будут уничтожены в результате этого упреждающего удара!!”
«Ваши чувства волнуют, но мы не собираемся использовать человека, которого нас наняли защищать, в качестве приманки после получения оплаты. Это было бы слишком позорно».
«Ваше чувство долга достойно восхищения, но я не могу позволить, чтобы в это были вовлечены невинные жизни. Даже если он не любит ничего больше, чем чужие несчастья, этот человек с Catwalk TV все равно из безопасной страны. Если я не выберусь, все машины разлетятся на куски. И этот не исключение!»
«Извини, но наша задача — сохранить тебе жизнь и не более того. Если вы пытаетесь стереть грань между профессионалом и любителем, откажитесь от этого».
«Я понимаю.» Марийди выключила предохранитель пистолета, который держала в руках. — Тогда мне придется сделать это самому. Вы можете сказать, что как телохранитель предприняли лучшие действия, но это не удалось, потому что я запаниковал.
«Дерьмо!? Не снова. Когда ты стащил это из моей кобуры?!
Марийди проигнорировал телохранителя и открыл пуленепробиваемую дверь. Она присела и быстро отошла от конвоя самостоятельно.
Противник отреагировал незамедлительно.
Дым от безоткатных орудий все еще витал в воздухе, но она могла видеть лицо человека с автоматом, выглядывающего из чащи, куда вел дым. Однако Марийди снова и снова стрелял из пистолета, прежде чем успел выстрелить.
«Покинуть место после выстрела — это одна из основ, идиот».
Она могла сказать, что несколько человек двигались за укрытием. Прежде чем эти люди успели направить в ее сторону пули, Марииди быстро прыгнула в соседнее здание.
Она знала, что не сможет победить их всех одним лишь пистолетом.
У нее было два варианта.
Она могла сосредоточиться на бегстве, не беспокоясь о победе над этим врагом.
Или она могла бы где-нибудь приобрести больше огневой мощи и начать контратаку.
Настоящая проблема заключалась в том, что решение не полностью находилось в руках Марииди. В отличие от некоторых островных государств, гражданским лицам разрешено носить оружие, поэтому найти его, вероятно, не составит большого труда. Но даже в этом случае о контратаке не может быть и речи, если она не сможет найти никого поблизости.
Внезапно в уши Марийди неоднократно ударил глубокий звук выстрелов. Сначала она предположила, что противник вытащил ручной пулемет, но ошиблась.
Телохранитель вышел из внедорожника и побежал в ее сторону. Он снял с крыши машины ручной пулемет и стрелял из него от бедра, чтобы сдержать нападавших.
Ворвавшись в подъезд здания, он бросил автомат Марииди и вытер пот со лба.
— Я согласен с твоим планом, так как насчет чаевых?
«…Ты все еще сосредоточен на зарабатывании денег?» — раздраженно прокомментировал Марийди.
Она расстегнула молнию своей желто-черной облегающей летной куртки, обнажив белую кожу, и засунула руку внутрь. Марийди обычно пользовалась только картами и электронными деньгами, но всегда имела с собой немного мелочи на тот случай, если ей нужно было дать кому-нибудь чаевые. В капиталистических корпорациях было общеизвестно, что клиенту, не давшему чаевые, даже не сообщат, где находится выход.
Тем временем телохранитель слегка покачал головой.
«Честно говоря, это выходит далеко за рамки моих обычных деловых операций. Небольшие перемены не помогут».
— Тогда чего ты хочешь?
«Магическое заклинание».
«?»
«Что-то вроде «Чичин Пуйпуи». Если хотите, можете думать об этом как о пароле активации».
Когда телохранитель прошептал ей на ухо это магическое заклинание, выражение лица Марийди стало еще более подозрительным.
Но они окажутся в окружении нападавших, если останутся на месте слишком долго.
Она слегка сжала правый кулак, поднесла его ко рту и заговорила тонким голосом, глядя на телохранителя.
«Старший брат, ты останешься со мной до конца?»
«Это подойдет. За это я ступлю в ад!!
Марииди вздохнула и вернулась к своему обычному голосу.
«Вздох. Спустя все это время оказывается, что ты просто извращенец».
— Нет, ты все неправильно понял. На самом деле у меня есть младшая сестра, которая немного моложе меня. Нас разлучили из-за развода родителей, и ты немного напоминаешь мне ее.
«С этим трудно справиться иначе, чем с извращенцем. Честно говоря, я даже не знаю, что сказать…»
(Но, похоже, это придало ему дополнительную мотивацию, так что я буду работать с ним как с лошадью.)
После этой дополнительной мысли Марииди спросил: «И вообще, что случилось с твоими людьми?»
«Я сказал им начать обстрел, чтобы выиграть время, а затем отступить. Теперь их судьба зависит от удачи и их собственных навыков.
Это прозвучало бессердечно, но на поле боя одним только мужеством не пройти. Приказ им отступить по своему усмотрению дал некоторую надежду тем людям, которые оказались в ужасно невыгодном положении. Смогут ли они в буквальном смысле воспользоваться этой возможностью, зависело от удачи и их собственных навыков.
«А как насчет человека с Catwalk TV?»
«Кажется, мои люди на удивление перегружены обслуживанием клиентов. За определенную плату, конечно».
«Они навязали ему какую-то непомерную цену во время этих взрывов?»
«Есть предприятия, которые хорошо платят только в подобных ситуациях». Телохранитель произвел очередь из ручного пулемета со стороны входа в здание. «Самая большая проблема — это ты. Что здесь вообще происходит? Мероприятие уже закончилось. Даже если они убьют тебя сейчас, это не изменит результатов».
Затем Марииди услышала знакомый голос через свой пьезоэлектрический приемник.
Это Алисия вернулась в отель раньше них.
«Я слышал, что произошло. Можете ли вы определить личности нападавших по используемому ими оружию и методу нападения?»
«Безоткатные орудия выглядели как база Легитимного королевства. Но есть прецедент, когда Организация Веры использовала награбленное оружие, поэтому мы не можем этому доверять. Я думаю, у них даже было противотанковое оружие, соответствующее калибру Легитимного королевства».
«Так это Легитимное королевство? Или это религиозная организация?»
«Я говорю, что не знаю! Это также может быть Легитимное Королевство, использующее оружие Организации Веры!!
«…Это затруднит понимание того, что происходит».
«Почему я стал мишенью именно сейчас? Результаты мероприятия уже определены!»
«У нас есть предположение». Алисия, должно быть, слышала выстрелы и взрывы, но ответила так, как будто это к ней совершенно не имело отношения. «Как правило, результаты стрельбы не могут быть отменены после их объявления, но есть несколько исключений. Два примера — результаты допинг-теста после мероприятия или ненадлежащее поведение на церемонии награждения».
— У тебя отбирают медаль?
«Я не знаю, возможно ли это на самом деле, но какой-нибудь идиот все равно может попробовать это в качестве крайней меры. Возможно, они планируют похитить тебя и пытать перед камерой, чтобы весь мир увидел, как ты жалко умоляешь сохранить тебе жизнь».
«…Серьезно?»
«Ну, я сомневаюсь, что за это тебя вообще лишат медали, но это возможно. Поэтому, пожалуйста, постарайтесь не попасться в плен. И, пожалуйста, не умоляйте сохранить вам жизнь. По крайней мере, смело примите свою судьбу как истинный представитель нашей нации. Это должно, по крайней мере, сохранить результаты мероприятия. Если какие-либо имена спонсоров или винтовка появятся в чем-либо из этого, мы пойдем так далеко, что вырвем ваши органы или ваш генетический код, чтобы компенсировать потери».
«К черту это!! Какой хренов этот спортивный фестиваль!? Я лучше сразу вернусь на поле боя в Североевропейской запретной зоне!!”
«Чем ты планируешь заняться?» — спросил ее телохранитель, меняя коробчатый магазин на ручной пулемет.
Марииди мрачно огляделась.
«Я думал, что любое вмешательство будет только во время мероприятия, поэтому решил, что мне просто нужно пережить эти несколько дней. Но если они попытаются лишить меня медали постфактум, опасность может продолжаться месяцами. Вот почему я хочу уничтожить источник опасности, пока я его вижу».
«Мое личное предложение — бежать, но я буду придерживаться вашего безрассудства, пока действует мой контракт».
«Хех», — засмеялась Мариди, потянув за рычаг взвода своей штурмовой винтовки. «Ну, по крайней мере, теперь у меня есть подходящее оружие. Это значит, что я могу выбрать другой вариант».
Часть 7
Сейчас, когда.
У кого преимущество: у того, кого преследуют, или у того, кто преследует?
На данный момент соотношение было примерно 50/50. Никто не мог сказать, у кого преимущество, а у кого недостаток.
А это означало, что это был момент, когда это можно было контролировать.
А что бы изменить было довольно просто.
Это зависело от того, можно ли предсказать предстоящие действия врага или нет.
Марийди и ее телохранитель говорили, спускаясь по лестнице, ведущей в подвал здания.
«Можете ли вы вызвать схему этой области!?»
«Мы только что сбежали под землю, где я не могу поймать сигнал», — ответил телохранитель, управляя портативным устройством одной рукой. «Но Купол Олимпии — это гигантский искусственный остров, поэтому его под землей… или, скорее, его внутренняя часть была превращена в крупномасштабное сооружение, где сосредоточены трубы, сети и другая необходимая инфраструктура. Планировка довольно сложная, но стены должны быть достаточно прочными, чтобы выдержать пулю.
Телохранитель показал Марииди экран портативного устройства.
Кажется, он едва успел скачать схему раскладки, как потерял сигнал.
Марииди наморщила лоб и сказала: «Вход».
«Да, это будет стандартный метод».
Марийди и телохранитель прошли по прямому проходу, ведущему от входа, через который они прошли, и остановились, как только свернули за угол. Пройдя это минимальное расстояние по проходу, они повернули стволы своих орудий в сторону входа.
Они сосредоточили свой огонь, когда преследующие нападавшие спустились по лестнице.
Отступив, пока их враг был охвачен растерянностью, Марииди и телохранитель могли быстро продвинуться еще дальше по проходу, не беспокоясь о том, что преследователи подойдут слишком близко.
Они сделают то же самое на следующем повороте.
И следующий поворот.
Но после этого на углу они спрятали взрывное устройство.
Устроив засады врагу на каждом углу, через который им обязательно нужно было пройти, чтобы продолжить преследование, Марииди и телохранитель медленно, но верно сокращали количество нападавших с помощью спорадической стрельбы. Всякий раз, когда они предполагали, что враг поймет схему, они ставили ловушку. Каждый раз, когда они это делали, они притупляли инстинкты нападавших.
Пока они спокойно отступали еще немного, телохранитель спросил: «Что вы думаете?»
«Организация веры».
«Но винтовочные пули, похоже, являются образцом Легитимного королевства».
«По большей части они не используют фонари в темноте. Использование света в нападении, чтобы ослепить врага, — это тактика Организации Веры».
В эпоху, когда огнестрельное оружие и защитные очки были оснащены датчиками, фонарики больше не были нужны. Те, кто все еще любил их использовать, делали это скорее для того, чтобы ослепить врага ярким светом, чем сдерживать тьму.
Выглядя немного впечатленным, телохранитель спросил: «И когда, по-твоему, они поймут?»
«Когда люди думают, что они преследователи, контратака их только разозлит. Пока вы продолжаете подбрасывать в огонь ветки, вы можете поддерживать его горение вечно».
Именно поэтому Мариди и телохранитель решили постоянно отступать.
Это было похоже на человека, который продолжал вкладывать все больше и больше денег в игру с краном, или на человека, который просто не мог перестать играть в покер в казино.
Это ощущение того, что ты находишься совсем немного в стороне от цели, заставит человека играть. Они не осознают своей ошибки, пока их кошелек не опустеет.
Именно потому, что повторные потери были настолько малы и казались незначительными, что желание отыграть их было сильнее, чем желание сократить свои потери.
«Независимо от того, какую подготовку они проходят, в конце концов люди остаются людьми».
«Что? Все уже закончилось?» — сказал телохранитель, стреляя из ручного пулемета за угол и в последних нескольких человек.
Марийди жестом приказала ему остановиться, а затем выстрелила из автомата в коридор.
На этот раз она сделала что-то другое.
Марийди сбил всех преследователей, кроме одного, а затем выстрелил в стену рядом с выжившим, разбросав повсюду оранжевые искры.
Она явно пыталась вселить в него страх.
Когда он увидел, что нападавший из Организации Веры впал в панику и действительно начал бежать, телохранитель издал озадаченный голос.
«Ты действительно должен был это сделать? Не прикончив их всех, вам теперь придется жить в страхе перед новой атакой».
«Я сделала это специально, чтобы этого не делать», — сказала Марийди, осторожно вглядываясь в коридор. «Мы понятия не имеем, с какой крупной организацией мы имеем дело. Если у них подготовлено еще несколько отрядов, уничтожение этого не устранит угрозу. Вот почему я позволил одному уйти. …Он может привести нас обратно в их штаб.
«Какая боль», — сказал телохранитель, покачав головой.
Она подвергла бы свое тело угрозе расстрела, чтобы уберечь мирных жителей или членов своей команды телохранителей от вреда, но она также не проявила милосердия, сокрушая тех, кого она считала врагами. Он не мог сказать, нравится ли ей кровь или нет.
Марииди взглянул на телохранителя.
«И будьте осторожны. Преследование убегающего нападавшего означает, что нам придется возвращаться через проходы, которые мы заминировали. Ты же не хочешь стать жертвой собственной ловушки, не так ли?
Часть 8
Марииди и телохранитель поднялись по лестнице обратно на поверхность и вышли из здания. Подкрепление от ЧВК-телохранителей уже прибыло, поэтому они одолжили одну из своих машин. Вместо профессионального военного внедорожника это был стандартный 4-дверный автомобиль, который не выглядел бы лишним при движении по обычному городу.
Нападавший из Организации Веры, чье сердце твердо попало в руки инстинктов выживания после того, как все его союзники были убиты, не обращал никакого внимания на свое окружение.
Проехав на собственном автомобиле 10 километров, он прибыл к арендованному складу, расположенному далеко от центра острова.
Нападавший вышел из машины, но Марийди принял меры прежде, чем успел подойти к двери склада.
Она бесшумно подошла сзади и ударила его по коленям, чтобы лишить его равновесия. Прежде чем он успел обернуться или крикнуть, она обвила руками его шею и безжалостно сломала ее.
«Отличная работа», — прокомментировал телохранитель.
«Самое страшное в «Технопике» то, что это не считалось преступлением».
«Да, самооборона здесь определяется довольно широко. Конечно, без этого широкого определения мы бы вообще не подверглись нападению».
Марийди порылась в карманах безжизненного трупа и нашла ключ. Она осторожно подошла к складу и открыла небольшой вход для персонала, расположенный рядом с гигантской ставеной.
Она заглянула внутрь с автоматом наготове, но, похоже, там никого не было.
(Совсем недавно появились признаки того, что люди входили и выходили.)
Она и телохранитель осмотрели склад, но не нашли там никого. Либо все они отправились на ту или иную миссию, либо сбежали, опасаясь, что их товарищ приведет кого-нибудь обратно к ним.
«Не похоже, что они оставили нам какие-то «подарки», — сказал телохранитель, опуская ручной пулемет.
Он имел в виду взрывчатку.
Если бы они заметили действия Марийди и телохранителя и сбежали, весьма вероятно, что они оставили бы после себя какую-то ловушку. Это означало, что они, вероятно, ушли по другим причинам.
«Это все? Или есть еще? Мы не можем быть уверены только в этом».
«Мы можем просто присматривать за этим местом. Мои люди смогут установить периметр.
Слушая телохранителя, Марийди оглядел склад изнутри. Некоторые предметы, по-видимому, представляли собой какое-то оборудование, были закрыты толстыми пластиковыми листами. Она уже быстро проверила нижнюю часть в поисках «подарков».
Она сняла шнуры, удерживающие простыни, и сняла их.
Внутри она нашла…
«Истребитель вертикального взлета и посадки? Это Легитимное королевство S/G-31?»
«Внешний вид просто создан так, чтобы выглядеть так», — сказал Марийди, пилот-ас, внимательно осмотрев его. «Организация веры Harpuiai использует ту же базовую структуру. В конце концов, его спроектировал инженер, сбежавший из Легитимного королевства.
Она обогнула самолет сзади и заметила характерную лопасть сопла векторной тяги реактивного двигателя. Это определенно было не из Легитимного королевства.
Из-за патентной проблемы, связанной с формой этого лопасти, инженер отказался от проекта.
«Так это проект Религиозной организации?»
«Внешность этого истребителя была изменена, чтобы скрыть его личность. Возможно, внутренняя часть была изменена по той же причине. Этого недостаточно, чтобы сказать, Легитимное ли это Королевство или Организация Веры». Марийди постучал по телу бойца слабо сжатым кулаком. «Им просто нужно было убедиться, что мы не сможем определить, из какой они мировой державы. Пока у нас нет 100-процентной уверенности, каждая мировая держава может избежать любой возможной ответственности за политические обмены, в которых они так хороши».
«Я думал, вы определили, что подразделение, которое мы вывели, принадлежало Организации веры».
«Основываясь на своих методах. Они определенно действовали как подразделение Организации Веры… но я не могу отрицать возможность того, что это были солдаты из другой организации, которая освоила эти движения с помощью бывших солдат Организации Веры, кого-либо еще, кто прошел обучение Организации Веры, или их анализ разведывательным отделом методов обучения Вероисповедной организации».
Бронетранспортер и подводная лодка, покрытые другими пластиковыми листами, были сделаны так, чтобы выглядеть как модели Капиталистических корпораций и Информационного альянса соответственно. Эта ложная внешность предназначалась не просто для обмана. Намерение состояло в том, чтобы оставить следы различных мировых держав, чтобы невозможно было определить, из какой они державы.
Телохранитель вздохнул.
«Мы не можем этого сказать».
«На самом деле мы могли бы это сделать». Марийди посмотрел на инструменты для обслуживания. «Они добавили элементы различных мировых держав к истребителям и бронетехнике, которые будут видны на поверхности, но у них не было бы причин делать то же самое с оборудованием, которое никогда не увидит свет. Мы можем выяснить, какая сила стоит за этим, проверив их военные инструменты».
— И каков вердикт?
«…По всей вероятности, они из Организации Веры. Точнее, из ветви греческой мифологии».
Мариди использовала свой пьезоэлектрический приемник, чтобы спросить Алисию, но Алисия ответила смущенно.
«В греческой мифологии не было достойных спортсменов по стрелковому спорту. Даже если они выбьют всех медалистов, они ничего не получат».
— Тогда что происходит?
«Я не из преступной группировки, поэтому не могу вам сказать. Но если мне придется предполагать, цель их нападения — нечто иное, чем лишение вас медали.
«…»
Марийди еще раз осмотрелся, а затем снова начал обыскивать склад.
При этом она поняла, что чего-то, что должно было там быть, не хватает.
«Там нет компьютера. На современных истребителях и бронетехнике установлено современное высокоточное оборудование, поэтому для обслуживания необходим компьютер».
— Значит, они взяли все это с собой?
«…Я могу думать только об одном варианте», — пробормотала Марийди, прежде чем выйти из склада.
Она еще раз обыскала труп нападавшего, лежащий без сознания у входа. Во внутреннем кармане его куртки она нашла портативное устройство.
Он был заблокирован паролем, но это было сделано с помощью простого бесплатного программного обеспечения. Она использовала специальный метод, чтобы заблокировать функции, необходимые для безопасности, и перезагрузила его с полностью выключенным режимом блокировки паролем.
«Нужно ли пилоту знать, как это сделать?»
«Я использую такое устройство для регулирования электродистанционной системы. Когда устройство выходит из строя и не выполняет то, что я ему говорю, мне иногда приходится выполнять программный сброс».
В устройстве было не так много данных, но было несколько адресов, ведущих к специальным ссылкам, и список кодов аутентификации. Похоже, все первичные данные хранились на сервере, доступ к которому осуществляется через Интернет. Марийди понятия не имела, как долго у нее будет доступ, поэтому просто скачала все это.
Бланк будет слишком сильно выделяться. Бланк — это не что иное, как подготовка к реальному плану. На данном этапе мы не можем позволить, чтобы у кого-то возникли подозрения.
Для Бланка будет использоваться прогрессирующая задача.
У нас есть информация, что Легитимное Королевство нападает на спортсмена из Корпораций Капиталистов. Мы можем использовать это для Бланка.
Камуфляж необходимого огнестрельного оружия и бронетехники выполнен в срок. Теперь они будут использоваться для Бланка.
Телохранитель выглянул поверх головы Марийди и прочитал текст на экране сверху.
«Это относится к нам, не так ли?»
«Конечно, похоже, что они не пытаются лишить меня медали. Судя по всему, они вообще не нацелены на меня».
Бланк.
Она немного порылась в файлах и нашла данные по этому поводу.
Большая часть безопасности «Купола Олимпии» состоит из беспилотного оружия, такого как БПЛА, UGV и UUV.
Если их не разгромить, реальный план будет трудно осуществить.
Беспилотное оружие не работает по полностью автономной программе. Они постоянно управляются вручную из центральной диспетчерской.
Усики расположены по всему острову.
Их выходная мощность достаточно мощная, поэтому обычный сигнал помех, скорее всего, не сможет полностью заблокировать сигнал.
Но чтобы собрать воедино все данные от бесчисленных антенн, необходимы концентраторы, которые будут контролировать путь данных, как светофоры.
В случае уничтожения хаба беспилотное оружие будет временно непригодно для использования на довольно большом блоке.
Марииди сузила глаза.
«Сколько безоткатных орудий было выпущено при первом нападении на нашу колонну?»
«Я не помню. Я был слишком занят, пытаясь не умереть».
«Так вот что это было. Даже если бы в суматохе они обстреляли другой объект, это все равно было бы расценено как нападение на нашу колонну».
«Но этот Бланк не является их главной целью, верно? Там говорилось, что это всего лишь подготовка. Каков их настоящий план?»
«Вот так. Я нашел это.»
Марииди прокрутила экран портативного устройства вниз.
Из-за Технопики исчезли все следы оригинального спортивного фестиваля.
Мы должны положить конец этим руинам, в которых нет ничего, кроме разврата и прокси-войн.
Мы, Атлетика, вернем этому фестивалю первоначальную форму Олимпийских игр, созданную нашими предками с нашей родины, Греции.
Атлетика.
Похоже, так называлась организация, которая оказалась в центре нынешней суматохи.
Для этого мы должны полностью уничтожить «Технопику» и огромную прибыль, которую она приносит, а также «Олимпийский купол», который проводит фестиваль.
Купол Олимпии — неприступный объект, охраняемый Объектами великих мировых держав Организации Веры, Легитимного Королевства, Информационного Альянса и Корпораций Капиталистов. Мы не думаем, что его можно победить лобовой атакой.
Чтобы потопить этот гигантский искусственный остров, против него необходимо использовать систему, которая его поддерживает.
«…Теперь мы куда-то движемся».
«Они хотят вернуть олимпийский дух? Неужели эта Атлетика, с которой мы боремся, пытается сделать врагом всю систему Технопик?»
«Но как они собираются потопить остров? Четыре Объекта Второго Поколения находятся на постоянной страже.
Официально считается, что Объекты мировых держав работают вместе, чтобы охранять Купол Олимпии, но на самом деле причина их пребывания здесь — держать друг друга под контролем, чтобы предотвратить нападение какого-либо отдельного Объекта.
Сильный стимул может создать ситуацию, когда они начнут уничтожать друг друга.
Сделать первый выстрел будет сложно.
Возможно, он принадлежит той же мировой державе, что и мы, но Объект «Организация веры» не является членом Атлетики.
Это означает, что первый выстрел должен быть произведен не из Объекта.
Для уничтожения Объекта не обязательно должно быть достаточно огневой мощи. Однако этого должно быть достаточно, чтобы Элитник, пилотирующий Объект, счел его угрозой. Он должен быть достаточно мощным, чтобы Элита могла принять его за бомбардировку другого Объекта или, по крайней мере, за что-то, для решения которого, по мнению Элиты, необходима бомбардировка Объекта.
Существовало ли вообще оружие такой огневой мощи?
Броня Объекта была достаточно мощной, чтобы выдержать прямое попадание ядерного оружия.
Управляя портативным устройством, Мариди нашла информацию о планах Атлетики.
Там было сказано:
Чтобы апеллировать к тому факту, что у них нет крупномасштабной военной мощи, «Купол Олимпии» снабжает свое беспилотное оружие энергией из внешнего источника.
Он использует три гигантских трансформаторных корабля Ocean Substation.
Огромная мощность, необходимая для запуска более 5000 беспилотных вооружений, передается в виде лазера.
Используя это средство, можно осуществить оптическую атаку, достаточно мощную, чтобы повредить Объект.
Мы устраним угрозу беспилотного оружия с помощью «Бланка» и воспользуемся брешью в безопасности, чтобы захватить подстанцию «Океан».
Если мощный лазер Океанской подстанции нацелится на Объект, эти монстры мировых держав начнут уничтожать друг друга самостоятельно.
И Купол Олимпии окажется посередине.
Вражеские силы 3
Рамиль Скоффлоу вышел из склада гражданских вертолетов, а Айрис Агрегейшн побежала за ней с небольшим компьютером.
Айрис обратилась к женщине, которая не оборачивалась.
«Подполковник Скоффлоу! Все участники штурма, использованные для Бланка, были уничтожены, а мотель Б, который они использовали, захвачен корпорациями капиталистов!!”
«Разрушение хаба означает, что Бланк удался. Создана большая территория, на которой невозможно использовать беспилотное оружие «Купола Олимпии». Угнать подстанцию «Океан» теперь не составит труда. Мы продолжим операцию, прапорщик Обострение. У нас здесь все еще есть «Мотель А», а также «Мотель С». Если мы перераспределим наши ресурсы, у нас их будет достаточно».
Троих истребителей с возможностью вертикального взлета и посадки вытащили на большую бетонную площадку перед складом.
Когда беспилотное оружие действовало, оно было бы мгновенно сбито зенитными ракетами или другими огневыми средствами с воздуха.
Но это было не так.
«Сначала эти три гарпуи уничтожат все системы защиты на палубе подстанции «Океан». После этого мы поднимемся на корабль на вертолете и судне на воздушной подушке. …Не переусердствуйте в первой атаке. Все это будет напрасно, если мы потопим подстанцию «Океан».
Возможно, сила в голосе Рамиля вошла в финальную стадию своего плана.
Или, возможно, это произошло потому, что она была пилотом и эта тема перешла в область ее знаний.
Рамиль указал на экран маленького компьютера, который держала Айрис.
Раскопайте эти данные, проследив их до n0v*lbin★.
«20 минут после первой атаки — вот что важно. Мы не можем выйти за рамки этого. Бланк привел в замешательство Купол Олимпии. Чтобы нажать на курок войны, мы должны нанести решающий удар по Объекту, пока информация еще запутана.
«Да, мэм.»
«Мы будем отвечать за захват подстанции «Океан», но ваши навыки и программа на этом компьютере необходимы для использования лазера в качестве оружия. Вы понимаете, прапорщик?
«Конечно. Мы не можем допустить, чтобы мирный фестиваль, созданный нашей культурой, и дальше был запятнан».
Соревнование, известное как Олимпийские игры, было проиграно.
Все, что осталось, — это гонка по развитию текстильного материаловедения для спортивной одежды и фармацевтических препаратов для борьбы с допингом, а также выставка морских свинок, созданных в ходе экспериментов на людях. Здорового спортивного мастерства не осталось, и радость всего мира, взволнованного как единое целое, исчезла.
Что двигало спортсменами в стремлении завоевывать золотые медали в обмен на более короткую продолжительность жизни?
Что хорошего в спортивных соревнованиях, где, как бы усердно они ни работали, спортсмен, опустившийся ниже 10-го места, подвергался жестокому нападению со стороны людей, как только они возвращались домой, потому что люди обвиняли их в проигранных ставках?
— …Мы вернем его, — тихо, но с чувством устрашения, пронзившим человеческий дух, пробормотал Рамиль. «Мы сокрушим этот гнилой праздник смерти и вернем мирный праздник, который у нас когда-то был. Тот фестиваль, который позволил нам всем забыть о границах языка, религии, национальности и расы между нами, пусть даже и на короткое время. Мы вернем его обратно».
Они знали, что их средства затрагивают жизни всех жителей Купола Олимпии, тысяч спортсменов и миллионов зрителей, и что это приведет к дальнейшей трагедии, вызвав дополнительные войны с использованием Объектов по всему миру, но это не изменило Рамиля и умы других.
У них не было обязанности защищать жизни тех, кто нажился на этой гнилой конкуренции, или тех, кто с энтузиазмом держал в руках билеты на азартные игры, наблюдая за этими грязными событиями.
Вокруг Рамиля собралось большое количество людей.
Это были пилоты истребителей, штурмовая группа, которая будет задействована на вертолетах и кораблях на воздушной подушке, аналитики, обрабатывающие данные перед компьютерами, и группа технического обслуживания вооружения. Все они были сосредоточены на Рамиле.
Она уже решила, какие слова будет использовать, чтобы вдохновить их.
Рамиль поднял руку вверх, как будто она протягивала чашку с алкоголем, и произнес слова.
Эти слова символизировали причину существования Атлетики.
«Слава фестивалю».
