Том 5, Глава 5
Часть 1
Марии Уайтвитч вытерла мокрые волосы полотенцем.
Она находилась на борту небольшой моторной лодки, которую послала за ней телохранительница Корпорации капиталистов.
— Итак, подстанция «Океан» была захвачена.
«Да, но мне интересно, почему они ждут, чтобы закончить это с помощью боевого лазера», — сказал ее телохранитель.
У Марииди не было однозначного ответа, но у нее была догадка.
— Если бы этот лазерный выстрел обладал разрушительной силой главной пушки Объекта, я бы не выжил, находясь так близко. Вам останется только почерневший пепел, чтобы восстановиться.
«Значит, его мощность была слишком низкой?»
— Хотя я сомневаюсь, что они сдались. Они зашли так далеко, поэтому будут работать, чтобы закончить это, чего бы это ни стоило. Вероятно, они работают над модификацией основного оборудования подстанции «Океан».
«Это нехорошо. У нас нет возможности узнать, сколько у нас времени».
«Я бы сказал, что нам повезло, что они не могут выстрелить сейчас».
Моторная лодка прибыла к берегу Купола Олимпии. Работы не должно было быть ни у кого, кроме остальных членов ЧВК, работающих под началом телохранителя, но Алисия и Стейси почему-то тоже ждали там.
Марийди вышел из моторной лодки и спросил: «Какие карты у нас остались?»
«Объект капиталистических корпораций в море требует объяснений всей этой путаницы. Похоже, те, кто находится на его базе обслуживания, начали собирать информацию самостоятельно.
«Скажи им, что всем конец, если он двинется».
«Но действительно ли различные Объекты из разных мировых держав будут так легко обмануты, если Океанская Подстанция запустит этот боевой лазер? У них так много датчиков и радаров».
«Объекты четырех мировых держав намеренно создают тупиковую ситуацию, но никто из них на самом деле этого не хочет. Велика вероятность, что хотя бы один из них захочет впасть в ярость достаточно сильно, чтобы использовать это как возможность. Даже если ни один Объект изначально ничего не делает, пока распространяются слухи о том, что он это сделал, ситуация может взорваться. Когда дело доходит до Объектов, мы должны предположить, что ситуация невероятно деликатная. …Черт возьми. Неужели у нас действительно не осталось карт для игры?»
Если бы «Купол Олимпии» оказался втянутым в битву и тысячи спортсменов «Технопика» были бы убиты, люди во всем мире взорвались бы от гнева. Рост масштабных террористических атак и беспорядков уничтожит разницу между безопасными странами и полями сражений. А это могло легко разрушить систему денежного обращения, которая функционировала как механизм стабильного общества.
Стейси склонила голову набок, как ученица начальной школы.
— Ты не можешь просто прокрасться, как раньше?
«Уровень сложности попасть на борт полностью управляемого корабля с обновленной системой защиты просто намного выше, чем попасть на борт корабля в разгар беспорядочной перестрелки. Кто знает, сколько сотен солдат находится на борту этого корабля. Если бы мы поднялись на борт, это означало бы, что все стволы орудий будут направлены на нас».
«Сдуть его снаружи будет быстрее всего», — быстро сказал телохранитель. «Сама электроэнергия подается спутником-генератором посредством микроволн. Если бы мы только могли уничтожить эти огромные параболические антенны…»
«Вы имеете в виду запуск по ним крылатой ракеты? Но они могут использовать это лазерное оружие в любой момент, даже если оно на данный момент несовершенно. По всей вероятности, они перехватят ракету, летящую по прямой. То же самое касается и минометов, летящих по параболе».
Возможно, лазерный перехват можно было бы подавить чистыми цифрами, но у ЧВК телохранителей изначально не было крылатых ракет.
Им нужна была какая-то карта, которая могла бы проскользнуть мимо вооруженного лазера и запустить большое количество снарядов или ракет.
Без этого они не смогли бы остановить подстанцию «Океан».
Если бы спусковой крючок затянувшейся войны был нажат, когда Купол Олимпии оказался в центре этих Объектов, тысячи спортсменов и миллионы зрителей были бы уничтожены.
Марииди поднесла руку к подбородку и глубоко задумалась.
«…Подожди, здесь что-то есть».
«?»
«Где я это видел? Есть карта, которую мы можем использовать. Я знаю, что я что-то видел. Но где…?»
Пробормотав эти слова, Марииди прокрутила информацию в своей голове, пытаясь проследить эту мысль.
А потом ее голова взлетела, как от удара.
«Это верно. Склад Атлетики!! Он был наполнен оружием, которое не имеет ничего общего с корпорациями капиталистов!!”
«Мое подразделение уже охраняло это место, но я не помню, чтобы слышал, чтобы там была обнаружена крылатая ракета».
«Нет», — сказал Марийди, размышляя над этим. «Говорят, что это оружие утратило свою роль с появлением Объектов, но я ни на секунду в это не верю. Каким бы ограниченным оно ни казалось, небо всегда простирается во всех направлениях. Даже если о них говорят, что они устарели, они всегда будут сценой, на которой тузы танцуют по небу».
«?»
Телохранитель выглядел растерянным, но Мариди указала большим пальцем на собственную грудь.
«Я в первую очередь пилот. Мне нужен их истребитель Гарпуай.
Часть 2
Марииди и остальные прибыли на склад, который они ранее захватили.
Лукас Вестернроуз из Catwalk TV протягивал свой смартфон в разные части склада, чтобы записать это. Предмет, который они искали, был там.
Это была религиозная организация «Гарпуи», внешний вид которой был изменен так, чтобы он напоминал S/G-31 Легитимного королевства. Вероятно, это было одно из орудий, подготовленных для атаки на океанские подстанции.
Он уже был заправлен и вооружен.
Марийди воспользовался подвижной лестницей, чтобы подняться на нос, и заглянул в кабину.
«Внутренний контроль — это система религиозной организации».
— Ты можешь на нем летать? — спросил телохранитель, глядя вверх по лестнице в сторону Марииди.
Маленькая попка Марийди совершала легкие беспокойные движения вперед и назад.
«Однажды я летал на нем после того, как украл его в Североевропейской зоне ограниченного доступа».
«…В каких условиях ты обычно работаешь?»
Она не дала на это никакого ответа. Для Марийди Уайтвитч кровавые смертельные бои были нормой.
Марийди забрался в кабину и повернул ключ, чтобы активировать систему. Она поочередно щелкала переключателем для каждого метра и вносила небольшие изменения, прикасаясь указательным пальцем к различным оживающим мониторам.
Проверив закрылки и руль направления, она надела очки, позволяющие ей использовать движения глаз в качестве средства управления, и прикрепила оборудование, снабжающее ее кислородом. Они не имели стандартной формы шлема и маски. Трубка, подававшая кислород в рот, выходила из части, похожей на гарнитуру. Она прикрепила к горлу небольшой микрофон и установила значения так, чтобы он выделял кислород в соответствии с движениями ее дыхательного горла.
Шлем и маска были гораздо проще и эффективнее.
Причина, по которой они избегали этого, заключалась в том, что…
(Ситуация, должно быть, аналогична в Организации Веры. Технологии больше не разрабатываются специально для якобы бесполезных бойцов. Они получают лишь часть оборонного бюджета, когда удваиваются при разработке Объектов.)
Элиты, пилотировавшие Объекты, не закрывали лица шлемами.
Как представители своих наций, они будут сражаться, открыв свои доблестные лица. Камеры в кабине снимали это, а сцены, которые считались наиболее полезными, монтировались вместе, чтобы показать людям в большом масштабе. Это был простой пример стратегических связей с общественностью.
«Главные крылья и хвост проверены. Сейчас я испытаю реактивный двигатель и радар».
— Подожди, давай сначала уйдем. Я бы не хотел, чтобы меня поджарили, как в микроволновой печи».
Телохранитель отчаянно жестом приказал своим людям отойти.
Убедившись, что они ушли, Марииди закрыл прозрачный фонарь кабины и зажег реактивный двигатель. С оглушительным ревом подготовленное на складе оборудование было отброшено назад.
Когда навес был закрыт, она больше не могла слышать никаких посторонних голосов.
Марииди поговорил с телохранителем по рации.
«Выход подтверждается. Трехмерная лопасть сопла векторной тяги работает нормально. Проверяется расхождение тяги при вертикальном взлете. Данные радара проверены. Я сейчас пойду.
«Мы будем играть роль контроля. Давай подзаработаем немного денег, ладно?»
«Как? Сдает ли «Олимпия Доум» в аренду диспетчерские вышки аэропорта и радиолокационное оборудование?»
«У нас есть доплеровский радар», — сказал телохранитель, к удивлению Марийди. «Мы купили грузовик, оснащенный сферическим метеорологическим доплеровским радаром, который университет использовал для исследования торнадо. Мы можем использовать его как средство раннего предупреждения. Мы изначально купили его на случай нападения крылатой ракеты. Мы бы сразу бросили вас в бомбоустойчивый броневик, если бы он что-нибудь обнаружил».
«…Я не припоминаю, чтобы у меня была бомбоустойчивая бронемашина».
«Нам не дали разрешения использовать это. В результате мы бы застряли, отсчитывая время до удара, если бы приближалась крылатая ракета».
«Жалко», — сказала Марииди, обхватив голову руками.
Глядя на нее с земли, телохранитель горько улыбнулся и сказал: «Но это позволяет нам выполнять минимум функций контроля. Мы мало что можем сделать, но сделаем все возможное, чтобы поддержать вас».
«Я буду использовать сокращенные знаки ВВС капиталистических корпораций, вы согласны? Просто используйте мой стандартный позывной «Ледяная девушка-1». Я была командиром ледяной эскадрильи, поэтому я была «Ледяная девушка-1».
«Понял. Для простоты мы будем использовать CT, Ice Girl 1».
Слушая слова телохранителя, Марийди тщательно контролировал тягу реактивного двигателя. Истребитель не был похож на машину. Он не мог напрямую вращать свои колеса или останавливаться, затормозив эти колеса. Единственным вариантом было двигаться вперед с помощью реактивного двигателя или остановиться, остановив реактивный двигатель. Когда истребитель перемещали по базе ВВС, его обычно буксировали специальным тягачом.
Марийди вывел истребитель из склада, подтолкнув его вперед тягой реактивного двигателя. Затем она изменила направление тяги реактивного двигателя так, чтобы он был направлен прямо вниз.
Судно неустойчиво покачивалось.
Независимо от того, сколько раз она это делала, СВВП всегда вредил ее сердцу. Даже небольшой боковой ветер мог перевернуть истребитель. Даже такой опытный ас, как Марийди, не мог понять, о чем думали пилоты, когда с его помощью приземлялись на качающиеся на волнах авианосцы.
Поднявшись примерно на 20 метров, она изменила направление броска назад, прямо за собой. Вернувшись в свою обычную конфигурацию, «Гарпуи» пронеслись сквозь атмосферу с огромной скоростью.
Несмотря на то, что сила, посылаемая прямо вниз, исчезла, в таком случае она ощущалась гораздо более стабильной.
Самолеты действительно чувствовали себя как дома только тогда, когда их основные крылья рассекали воздух.
Когда она вздохнула с облегчением, сообщение достигло ушей Марииди.
К ее удивлению, это было не от телохранителя или Алисии. Это было от Лукаса Вестерроуза из Catwalk TV.
«Привет? Да-да, CT к Ice Girl 1… верно, не так ли? Да-да, мой смартфон должен быть в кабине».
«…»
Она проверила и, конечно же, вот оно.
Неужели он бросил его, когда фонарь кабины был открыт?
«Да-да, видеоприложение уже должно быть активно, да-да. Если бы вы могли просто направить линзу вперед и зафиксировать ее на месте, я был бы признателен».
«Я не обязан это делать».
«Привет? Ну, можешь выбросить его, если хочешь, да-да, но я уверен, ты знаешь, что произойдет, если открыть фонарь на такой скорости.
Марийди слегка щелкнула языком и небрежно схватила смартфон.
Но вместо того, чтобы просто следовать инструкциям Лукаса, она коснулась маленького экрана указательным пальцем и вызвала приложение музыкального плеера.
«Хм.» Она вызвала список песен и нашла названия некоторых хард-роковых песен. «Ты ужасный ублюдок, но я думаю, ты часть средств массовой информации. У тебя хороший музыкальный вкус».
Когда видео-приложение и приложение музыкального плеера были активны, Марийди зафиксировал смартфон на месте с помощью скотча. Это может показаться глупым, но этот тип предметов был взят с собой для экстренного ремонта, если после взлета была замечена проблема с антиперегрузочной способностью куртки.
Но телохранитель и его люди, исполнявшие роль контролеров, заговорили, как только внезапно начался настоящий взрыв шума.
«CT — Ледяной девушке 1! Что это за фигня!?»
«Конец Boy Racer. Это знаменитая песня, выпущенная еще в те времена, когда гении хард-рока были еще в здравом уме. Неужели мне действительно необходимо это объяснять?»
«Это так громко, что мы тебя не слышим!»
«Если у вас есть претензии, обратитесь к журналисту, который дал мне смартфон».
«Эм… Да, если у вас играет эта музыка, да, да, это добавит ненужные расходы на ее трансляцию, да…»
«Да заткнись. Это будут кадры, которые вы все равно никогда не сможете показать в эфире», — ответил Марийди.
Затем Алисия вмешалась: «CT — Ледяной девушке 1. Подстанция «Океан» в настоящее время находится в 35 километрах по морю и движется в сторону от Купола Олимпии. Вероятно, это одновременно попытка ограничить любую возможную контратаку с нашей стороны и занять лучшую позицию для первого выстрела по Объекту.
«Это не предел истребителю, который может летать со скоростью 2 Маха».
«Они это знают. Два корабля приближаются с севера, три — с северо-северо-востока и три — с северо-востока. Они, наверное, все гарпуи!!”
«Заметано! Атакуйте Альфу!! Пусть битва начнется!!”
«Атака Альфа» была кодом для отправки сигнала прицеливания.
«Они тоже идут за тобой!! Оборона Альфа подтверждена!! Будь осторожен! Вы очень скоро пересекетесь!!”
«Защита Альфа» — это код сигнала наведения, исходящего от врага.
На очках появилось несколько прямоугольных контейнеров, которые объединяли реальный пейзаж с информацией с радара. Если смотреть невооруженным глазом, они все еще были размером с песчинки, но электронный глаз уже уловил местоположение вражеских кораблей.
Вражеский корабль прямо перед ней первым выпустил ракету класса «воздух-воздух».
«Защити Чарли!! Отмени это, Ледяная Девушка 1!!
«Защитный Чарли» был кодом для блокировки ракеты, а «отмена» означало просто уклониться от него.
(Я не долго улавливал сигнал прицеливания. Прицеливание в «Защите Браво» не заняло времени. Вероятно, это блеф. На самом деле у него нет замка! Когда я паникую и делаю резкий поворот, они Наверное, буду стрелять из пулемета по моему исправленному курсу.Даже в открытом небе инерция ограничивает мои курсы!!)
Марийди сразу принял решение и продолжил движение вперед, не уклоняясь. У «Гарпуи» была возможность сверхкрейсерского режима, но она активировала форсажные камеры, чтобы добиться максимальной скорости истребителя.
Оставляя узкую полоску дыма, ракета «воздух-воздух» пролетела в нескольких метрах от кабины.
Но оно не взорвалось.
Марийди поправила хватку на колонке управления и слегка коснулась спускового крючка нижней частью указательного пальца.
Это был переключатель пулемета.
«ААМ отменен!!» сообщил телохранитель.
«Я уже знаю, что! Атакующий пистолет!!
Оказалось, что это был пилот «Атлетики», который запаниковал, потому что ожидал, что Марийди сделает крутой поворот. И Марийди не обязан был ждать, пока он поправится. Она выпустила по бойцу пулеметные пули со скоростью 4000 в минуту.
Им потребовалось всего мгновение, чтобы пройти мимо друг друга.
Две массы композитных материалов еще некоторое время продолжали движение, прежде чем развернуться для следующего прохода.
Однако за одним из них тянулась полоса черного дыма.
«Атакуйте Дельту! Активно!! пришел отчет.
Дельта атаки означала попадание, а активная означала, что враг все еще может сражаться.
«Думаю, они достаточно хороши, чтобы выдержать более одного паса в лоб».
— Не гоняйся слишком сильно за ранеными, Ледяная Девушка-1. Еще один приближается сзади. Когда вы направитесь за этой пикантной целью, она отстанет от вас. Это стереотипный перевертыш!!
— Тогда пришло время небольшой шутки.
Мариди щелкнула указательным пальцем один из многочисленных переключателей.
Сразу после этого на радаре появился новый идентификационный сигнал, позволяющий отличить своего от врага.
Это был точно такой же сигнал, который использовали бойцы «Атлетики», окружавшие Марийди.
«Ч-что!?»
«Мы отобрали у них этот истребитель, помнишь?» она сказала. «Они не могут отличить друга от врага. В ближнем бою нужно немного замешательства.
Не только гарпуи, подошедшие к ней сзади, явно показали, что были потрясены этим, но и все семеро преследовавших ее бойцов сделали это. У нее была та же модель истребителя, и он излучал тот же сигнал. Для них теперь было невозможно отличить друга от врага. И с самого начала Марииди просто видела в каждом бойце, кроме своего собственного, врага. Сигналы не имели для нее значения.
Марийди развернул корабль, направляясь вперед, летя по форме катушки. Это был специальный маневр, называемый «бочкой», который использовался как для того, чтобы сбить с толку вражеский истребитель, идущий сзади, так и для быстрого замедления ее собственного истребителя.
И намеренное замедление заставило идущего за ней истребителя обогнать ее.
И конечно, в воздушном бою между истребителями все зависело от того, кто за кем стоял.
«Атакуйте Альфа, Атакуйте Браво, Атакуйте Чарли», — пробормотала Марииди, как будто напевала счетную песенку.
Произнося правильные кодовые фразы атаки, она выпустила ракету воздух-воздух, положив большой палец на колонку управления.
Попав в замешательство из-за идентификационного сигнала и потеряв цель из виду из-за качки ствола, Athletica Harpuiai не смогла ничего поделать с атакой.
Затем Марийди добавила в свою песню две новые фразы.
«Атака Дельта, Удар».
С грохотом взрыва повсюду разлетелось оранжевое пламя и фрагменты композиционных материалов. Даже истребитель, летящий на сверхзвуковой скорости, мог услышать происходящий перед ним взрыв, даже если он звучал искаженно. Как только Марийди подтвердила взрыв, она с помощью колонки управления направила свой истребитель в широкий вираж. Несмотря на это, она услышала звук, словно ногти царапали бойца снаружи.
(Некоторые осколки попали.)
«CT — Ice Girl 1!! Мы не можем сказать, где ты сейчас!!”
«Вы можете использовать источник передач, которые я вам отправляю! Используй голову. Даже другой стороне придет в голову та же идея всего за несколько минут! Вот почему мне нужно уничтожить как можно больше из них до тех пор!!”
Она сбила одного из «Гарпуй», но счет все равно был 1 против 7.
Поскольку все истребители обладали одинаковыми способностями, честно говоря, это была не та ситуация, в которой она могла надеяться на победу. Это выходило за рамки того, что могли компенсировать индивидуальные навыки пилота. И задачей Марийди не было обеспечить превосходство в воздухе в этом районе, сбив всех противников.
«По крайней мере, мне нужно уменьшить заградительный огонь настолько, чтобы пробиться сквозь это! Удалить половину из них будет достаточно. Если я смогу выстрелить несколькими ЗРК по подстанции «Океан», мы победим!!
«Ледяная девочка-1, они знают ваше местоположение. Истребители противника направляются к вам со всех четырех направлений! Отмените их! Отмени их Альфу Защиты, Ледяная Девушка 1!!»
«Всего семь человек с четырех направлений. Это значит, что на одном направлении есть только один боец. Мне просто нужно начать с этого».
Оранжевые линии пулеметного огня разразились одновременно с нескольких направлений, и Марийди едва удалось уклониться от него. Она наклонила штурвал, развернулась так сильно, как только могла, и обогнула гарпуй, работая самостоятельно.
(И, конечно, они это предсказали.)
Думала Марииди, стиснув зубы от инерционных перегрузок, воздействовавших на ее маленькое тело.
(Чтобы восполнить эту слабость, они попытаются прилипнуть к моему хвосту и пронзить меня.)
И если бы она могла это предсказать, она могла бы использовать это в своих интересах.
Другими словами…
Марийди внезапно подняла свой истребитель вертикально на 80 градусов.
Вызванное этим огромное сопротивление воздуха заставило ее «Гарпуай» резко замедлиться.
Это был специальный маневр, известный как «Кобра Пугачева». Вызванное сопротивление воздуха было намного больше, чем при обычном воздушном тормозе, поэтому истребитель, идущий за пилотом, мог их пролететь. Но практически вертикальное положение корабля естественным образом создало проблему с балансировкой. Сам истребитель должен был быть очень устойчивым, пилот должен был очень точно управлять органами управления, и самое главное, пилоту нужна была выносливость, чтобы не потерять сознание из-за огромных перегрузок при резком торможении.
Создание этого контента может быть связано с n0ve1bin★
И у Марииди Уайтвитч было все это.
Но было одно обстоятельство, которое она не учла.
Она участвовала в соревнованиях по стрелковому спорту три дня подряд, а в промежутках участвовала в различных нападениях или была их целью.
Все это вызвало у нее сильную усталость.
«…!!!???»
Ее зрение колебалось больше, чем она ожидала. Она почувствовала, как будто кол, вонзившийся в центр ее головы и удерживавший ее сознание на месте, высвободился. Она почувствовала странное ощущение парения, и ей казалось, что содержимое ее желудка сбилось с пути и буйствовало внутри ее тела.
Но она все это подавляла.
Она сосредоточилась на ощущении твердости рулевой колонки в руке, и желание сражаться сразу вернулось.
Она снова имела контроль над бойцом.
Все пятеро преследовавших ее гарпуев предстали перед ней. Включая тот, за которым она первоначально гналась, шесть вражеских истребителей теперь находились в пределах досягаемости для атаки.
Марииди не колебался.
В этой ситуации пулемет оказался быстрее ракеты «воздух-воздух».
«Атакующее ружье!!»
Вместо того, чтобы тщательно целиться в каждую отдельную цель, она более или менее водила прицелом горизонтально, разбрасывая пули на ходу. Такова была судьба другой версии ее самой. Когда вид черного дыма, осколков и оранжевого пламени полетел к ее сетчатке, она не могла избавиться от этого параллельного чувства.
«Атакуйте Дельту!! Удар, удар, удар! …Два активных!! Ты можешь преследовать их!!” сообщил телохранитель.
«Не шутите. Если вы будете жадничать в небе, вас только убьют. Остальные бойцы все еще пытаются попасть мне на хвост. Мне нужно разобраться со своей настоящей целью, прежде чем им повезет!!
Она сбила трех истребителей, двое выжили, но из их основных крыльев и корпусов валил черный дым. Эти двое больше не могли нормально функционировать.
Лишь двое бойцов «Атлетики» еще смогли выдержать бой.
Чтобы быть абсолютно уверенной, ей хотелось бы повредить и этих двоих, но вооруженный лазер Подстанции «Океан» мог выстрелить в любой момент. У нее не было другого выбора, кроме как броситься в бой прямо сейчас, даже если это было рискованно.
Она была уверена, что сможет атаковать корабль, не допуская при этом двух вражеских истребителей.
Эта уверенность была самым смертельным врагом для ветеранов воздушных боев, но Марииди нужно было направить свои мысли в позитивное русло, чтобы кончики пальцев не дрожали.
Это была не мирная ситуация, когда она могла позволить страху смерти повлиять на ее решения.
(Ну, система защиты корабля, вероятно, была обновлена Атлетикой. В мою сторону могут лететь тонны зенитных орудий и ракет.)
Не обращая внимания на других летающих в воздухе гарпуй, Марииди сделал большое движение штурвалом. Она направила нос своего истребителя в сторону подстанции «Океан». Она использовала очки, считывающие движения ее глаз, чтобы настроить программу таким образом, чтобы параболические антенны отслеживались и фиксировались посредством визуального распознавания.
«Атака Браво».
Самой неприятной проблемой при атаке корабля было то, что корабль был неподвижен. Казалось бы, так было бы легче нацеливаться, но истребители двигались так быстро, что могли пройти мимо корабля в мгновение ока. Марийди больше привык к воздушным боям с противниками, которые казались неподвижными из-за движения с относительно одинаковой скоростью.
«Атакуй Чарли!!» — кричала она, выпуская три ракеты класса «воздух-воздух».
Она целилась в параболические антенны, расположенные на палубе корабля, а не в сам корабль. Если бы она атаковала корабль, стандартным методом было бы атаковать брюхо корабля. Однако обычно это делалось с помощью специализированных противокорабельных ракет. Было трудно заставить ракеты «воздух-воздух» скользить прямо над поверхностью океана. Плохое прицеливание приведет к тому, что они попадут прямо в воду. Кроме того, она понятия не имела, насколько прочна броня Океанской подстанции. Ракеты «воздух-воздух» предназначались для поражения истребителей, которые можно было вывести из строя даже при незначительном повреждении. Она не была уверена, что ракеты «воздух-воздух» смогут пробить дыру в толстом брюхе корабля. Поскольку она летела по сложной траектории, чтобы не допустить истребителей противника, Марийди не могла использовать бомбы свободного падения, требующие горизонтального полета.
(Это все равно, что стрелять в панцирь черепахи из пистолета с резиновой лентой, предназначенного для сбивания бабочек. Единственный логический выбор — стрелять в трепещущие крылья, прикрепленные к спине черепахи.)
Она была уверена, что ее ракет будет достаточно, чтобы уничтожить эти параболические антенны.
А если ей удастся уничтожить антенны, корабль больше не сможет принимать микроволны, посылаемые со спутника-генератора.
Корабль длиной 500 метров не мог уклониться от ракет, отчаянно поворачивая штурвал.
Но…
Внезапные стробоскопические вспышки света исходили от трех ракет, направлявшихся к большому кораблю.
В следующее мгновение ракеты «воздух-воздух» разлетелись вдребезги.
«Отмена. Отмена. Но что это было?! пришел отчет из КТ.
«!!»
Не слушая телохранителя, Марийди изо всех сил крутила штурвал.
Она точно поняла, что именно увидела, поэтому поспешно сбросила свой истребитель прямо над поверхностью океана.
(Они перехватили ракеты с помощью лазера!? Он еще не был полностью вооружен, но они, должно быть, намеренно снизили мощность, чтобы запустить его в быстрой последовательности!!)
Лазерный свет был невидим невооруженным глазом, если смотреть сбоку. Единственная причина, по которой мощные лазеры, используемые на Объектах, были видны невооруженным глазом, заключалась в наличии пыли и влаги в поджариваемом воздухе.
Этот лазер не был достаточно мощным, чтобы оставить после себя такой яркий след.
Но каждого взрыва было достаточно, чтобы сбить ракеты класса «воздух-воздух».
Ее шансы попасть несамоходными бомбами были бы еще ниже.
И этот лазер, конечно, можно использовать для того, чтобы сбить истребитель Марийди «Гарпуай», а также любые ракеты или бомбы.
— Ты можешь что-нибудь с этим сделать!? — спросил телохранитель.
«Если я не смогу, меня собьют!!»
Марииди опустила свой истребитель чуть выше поверхности океана, потому что на меньшей высоте было больше пыли, которая ослабляла и преломляла луч лазера. Плюс любое тепло, поднимающееся от земли или поверхности океана, могло создать мираж. И шансы были не такими уж низкими, поскольку они находились в центре Атлантического океана, чуть ниже экватора.
Даже в этом случае не было никакой гарантии, что она сможет избежать лазера.
И возникла еще одна проблема.
(Дерьмо!! Стена подстанции «Океан» быстро поднимается!!)
Гигантский корабль имел высоту 30 метров, из которых около 20 метров находилось над водой. Марийди врезалась бы в брюхо корабля, если бы она продолжила полет прямо над поверхностью океана.
Мариди поправила хватку на штурвале.
(Я бы предпочел не выполнять эту акробатику!!)
Марийди повернул истребитель вертикально, как будто в переднюю и заднюю часть корабля были воткнуты колья, которые поворачивали его на 90 градусов. Когда истребитель стоял вот так на боку, она сделала крутой поворот. Край главного крыла находился всего в 50 см от поверхности воды. Это была очень точная работа, и вы не хотели бы испытывать огромную перегрузку во время выполнения.
Марийди завершила свой ход, приблизившись на 10 метров к подстанции «Океан».
Она также использовала указательный палец, чтобы стрелять из пулемета, даже не целясь.
Следуя направлению разворачивающегося носа истребителя, пули, словно прободение, врезались в брюхо подстанции «Океан».
(Ничего хорошего. И даже если бы я мог проделать в нем дыры, вода не проникла бы, когда он находится над водой.)
Автопушки и ракеты «корабль-воздух» на палубе были нацелены на Марииди, но непосредственная близость на самом деле помогла ей. Система защиты не достигла цели и лишь создала водяные столбы в океане.
(Меня больше волнует, когда я уйду. Я покажу им свой хвост.)
Завершив разворот, она выровняла истребитель, немного увеличила высоту и сделала несколько зигзагов, пытаясь уйти из прицела автопушек.
В довершение всего у них были автопушки, ракеты «корабль-воздух» и маломощный зенитный лазер.
«У них, конечно, есть много вариантов».
«Также возможно, что микроволны могут быть использованы для нарушения ваших коммуникаций и нацеливания. Это будет непросто», — сказал телохранитель.
Но она должна была это сделать.
Марии уклонилась от выживших гарпюев, которые с опозданием пытались ее окружить, и начала подготовку к следующей атаке.
(Та женщина на палубе.)
Нахмурившись от предупреждающего сигнала, Марии отвлеклась от внимания, подумав о чем-то другом.
(Она профессиональный пилот Организации веры. Я видел ее фотографию в их правительственных отчетах. Она Рамиль Скоффлоу, она же Ракета Икар!?)
Часть 3
Рамиль Скоффло стиснула зубы, наблюдая, как вражеские гарпуи временно покидают подстанцию «Океан», пока она стояла на палубе гигантского корабля.
Он подошел достаточно близко, чтобы она могла увидеть фигуру под куполом.
«Это была ас-пилот ВВС Sky Blue PMC, Ледяная Девушка-1! Марииди Уайтвитч вмешивается!!”
Рамиль был почти уверен, что девушка завоевала медаль в пулевой стрельбе. И если за этим стоит та девушка, которая тренировала свои навыки в Североевропейской запретной зоне, она могла бы понять, почему вмешательство было так умело осуществлено.
Рамиль повернулся к солдатам техобслуживания, работавшим на палубе.
«Как продвигается работа!?»
Солдаты технического обслуживания стояли по стойке смирно, отдавали честь и отвечали по очереди.
«Подвижные панели для приема электричества успешно прикреплены к верху истребителя!!»
«Стреляющий аппарат прикреплен к днищу. Истребитель будет готов к работе, как только программное обеспечение будет обновлено!!
Рамиль подошел к одному из солдат технического обслуживания и посмотрел на маленький компьютер, который тот держал в руках. Работа будет выполнена за несколько минут.
«Хороший. Пока работа над боевым лазером не будет завершена, микроволны, посылаемые спутником-генератором, тратятся впустую. Даже если мы уменьшим мощность лазера для перехвата, мы не сможем блокировать пулеметный огонь. Эта Ледяная Девушка 1 достаточно опытна, чтобы проскользнуть достаточно близко. Если бы пулеметный удар только что был направлен на параболические антенны, у нас были бы проблемы. Лазер сам по себе не устраняет угрозу. В таком случае нам нужен другой способ использования этих микроволн».
«Обычно мы не смогли бы посылать команды на спутник благодаря микроволнам, но если мы отправим команды, пока он находится в состоянии возмущения солнечными ветрами, мы сможем заставить его следовать за вашим истребителем, подполковник. Он устроен так, чтобы принимать микроволны, преобразовывать их в электроэнергию, а затем излучать собственные микроволны с помощью генератора. Поскольку в корабле накапливается энергия, микроволны будут даже мощнее, чем те, что посылаются со спутника».
«Этого просто должно быть достаточно, чтобы сбить истребитель».
Когда Рамиль схватился за подвижную лестницу, она услышала передачу, исходящую от Айрис.
— Подполковник, вы действительно собираетесь?
«Да.»
«У нас есть другие пилоты. Я рекомендую держать вас в резерве, чтобы защитить ваши превосходные командные способности».
«Мы отправили еще нескольких пилотов, и большинство из них были сбиты. Я должен идти. И, — добавил Рамиль, — «следующего раза» не будет. Все, что мы сделали, сосредоточено на том, чтобы сделать этот единственный выстрел прямо сейчас. Мы должны полностью уничтожить эти гнилые технопики и вернуть здоровые Олимпийские игры. Мы должны вернуть тот мирный праздник, которым мог бы восхищаться каждый, но который сейчас существует только в учебниках и исторических архивах. Так что не думайте о каком-то «следующем разе», прапорщик. Это не то, что нам будет дано, если мы просто раскроем свои объятия, чтобы получить это. Это наш единственный шанс добиться этого».
Она не кричала. Внушительное спокойствие ее голоса заставило Айрис замолчать.
Рамиль посмотрел на модифицированного Гарпуая, все еще держась за подвижную лестницу.
«СВЧ-оружие. …Именно этим я и воспользуюсь, чтобы сбить этого аса».
Часть 4
«Подстанция «Океан» должна перехватывать любые ракеты класса «воздух-воздух», направляющиеся на ее пути. Сначала выстрелите ракетами «воздух-воздух» по параболическим антеннам. Пока они сосредоточены на их перехвате, поднимите высоту и обстреляйте лазерные установки из пулеметов. Мне кажется, это лучший план», — сказал телохранитель.
«Меня пугает возможность сделать это, не проверив пределы его скорострельной способности, но я полагаю, что это мой единственный вариант».
Марийди приняла решение, одновременно сокращая количество вражеских истребителей, которые все еще пытались атаковать ее, даже оставляя за собой полосы черного дыма.
(Объекты по-прежнему не проявляют никаких признаков каких-либо действий. Мне нужно уничтожить Атлетику раньше, чем они это сделают.)
Если бы они начали действовать, то в кратчайшие сроки взяли бы под свой контроль поле боя. Именно это и произошло с этим гигантским оружием. Ничто не приносило Марии большего облегчения, чем тот факт, что спусковой крючок к этим разрушениям еще не был нажат.
«Воздействие этого лазера может быть немного обманчивым, но в целом мы все равно имеем преимущество», — сказал телохранитель. «Нам не нужно топить этот корабль. Все, что имеет значение, это параболические усики и стреляющая аппаратура. Нам просто нужно уничтожить одно или другое из этих деликатных устройств, расположенных на палубе. У нас уже есть клинок, прижатый к их горлу. Тебе просто нужно отвести этот клинок в сторону!»
«Они тоже приставили лезвие к моему горлу!!» — крикнула Марийди, поворачивая нос истребителя назад в сторону подстанции «Океан» и повышая мощность реактивного двигателя.
Внезапно в кабине пилота раздался предупредительный сигнал. Это означало, что истребитель был поражен радиолокационными волнами, используемыми для наведения ракет.
«Альфа… Обороны. С… юго-востока. Расстояние… расстояние… 20…»
«…?»
Марииди выглядел озадаченным.
Что-то было не так с передачей. Нет, это была не просто передача. Она заметила, что по радару начал распространяться какой-то шум, который мгновенно превратился в зеленую песчаную бурю. Наконец, даже предупреждающий зуммер, ревущий внутри кабины, выключился. Прямоугольные контейнеры, отображающие в ее очках расположение истребителей противника, исчезли. Остались только цифровые дисплеи, показывающие скорость, высоту, направление и некоторые другие показания.
(Что? Это глушение? Нет. Радар и связь — это одно, но я никогда не слышал об электромагнитных помехах, которые могли бы сбить все мои показания. Что происходит!?)
Поскольку она не могла использовать радар, Мариди насильно вывернула себе только шею, будучи пристегнутой ремнями, так, чтобы она могла видеть по сторонам и назад.
А затем выражение ее лица сменилось шоком.
Поверхность правого главного крыла начала светиться оранжевым светом. Особенно плох был тонкий клапан, прикрепленный спереди. Тот, что сзади, вероятно, тоже. Она не могла видеть их невооруженным глазом, но свечение заставило ее задуматься о состоянии ракет «воздух-воздух», прикрепленных под основными крыльями.
Марийди какое-то время тупо смотрел на загадочное явление, но потом…
(Различные внезапные электромагнитные сбои и неестественное повышение температуры на правом главном крыле. Не говорите мне…)
«Микроволны…? Ледяная девочка 1 до КТ! Меня бьют микроволнами с горизонтального направления!! Я хочу подтверждения своей догадке. Дайте мне немного информации! Вы видите что-нибудь странное на своем радаре?!
«Ксс… Кшш… Ксссс».
«Дерьмо!!»
Марийди цокнула языком и подвинула штурвал. Она не могла догадаться, насколько мощным было оружие врага. Краска на крыле или масло на закрылках могут воспламениться и вызвать дальнейшие неисправности. В худшем случае материалы истребителя могут слиться воедино. Марии догадалась, что враг нацелился на нее справа, поэтому резко развернулась, пытаясь уйти от вражеских микроволн.
Но это было бесполезно.
Как бы быстро она ни летела, и даже если этого было бы достаточно, чтобы избежать стандартного пулеметного или ракетного удара класса «воздух-воздух», некоторая часть гарпуй Марийди продолжала светиться оранжевым. Место атаки менялось, но она не могла полностью уклониться от атаки.
(Нет, я уклоняюсь от этого. Я уклоняюсь!! Но радиус действия микроволн больше, чем я думал. Даже если я избегаю быть сбитым, уклоняясь от прямого попадания под основной атакой, внешние края, которые распространяются как будто свет фонарика все еще бьет меня!!)
Современные истребители созданы для использования против Объектов. Смогут ли они победить или нет — это совершенно другой вопрос.
Если у врага были зенитные лазеры, вас сбили бы с первого выстрела, как только противник получил бы захват.
И поэтому истребители использовали различные типы помех, чтобы помешать любым захватам, и летали на большой скорости и на малой высоте, чтобы местность, такая как горы и долины, отражала волны захватывающего радара и чтобы пыль и грязь в воздухе и миражи сохраняли лазер от попадания.
Но полностью избежать самих электромагнитных волн не было возможности.
Именно поэтому они использовали помехи и отражения, чтобы быть уверенными, что они будут в безопасности, даже если они это сделают.
(Если даже первая стадия удара электромагнитных волн причинит вам ущерб, вы ничего не сможете сделать! Если я продолжу сражаться по существующим законам неба, я буду измотан даже без прямого попадания!!)
Закрылки и другие детали, особенно чувствительные к нагреву, через определенный момент станут непригодными для использования. Если бы это произошло, истребитель уже не реагировал бы на движения командной колонны. А если бы электромагнитные волны вызвали сбой в взрывателе ракет «воздух-воздух», закрепленных под основными крыльями, они могли бы взорваться в любой момент.
Если накапливающийся урон замедлит ее действия по уклонению, ударит не только раздвинутые внешние края, похожие на фонарик. Если бы основной удар атаки пришелся на истребитель, он был бы сбит.
(Но кое-что я понял и сам.)
Марийди прокручивала информацию в голове, резко перемещая командную колонну.
(Поскольку меня атакуют микроволны с очень разных направлений, они не могут исходить от этой медленной подстанции «Океан». И при этом они не исходят непосредственно от спутника-генератора. К одному из истребителей был прикреплен приемный блок!!)
Это был не один из бойцов, которых она уже видела.
Если бы у них был этот трюк в рукаве, они бы использовали его с самого начала.
Звук исходил от истребителя, прибывшего на поле боя позже.
Это был модифицированный Harpuiai.
(Ракета Икар. Тот ас, которого я видел на колоде, прибыл!!)
«Ксс… девочка 1…»
Должно быть, она временно избежала воздействия микроволн, потому что связь возобновилась.
Она услышала голос телохранителя.
«Вы… не можете… справиться с этой ситуацией… потому что… вы… думаете об этом… в… технических терминах. Не… думайте об этом… в терминах… микро… волн. Подумайте о… телевизионном… сигнале. Какая ситуация… влияет на… телевизионный сигнал? Если ты… воспользуешься этим… ты сможешь справиться с… этими… микро… ксшшш…
(Я понимаю.)
Она не смогла остановить постепенно накапливающийся ущерб, но Марийди судорожно пыталась придумать выход из сложившейся ситуации.
Когда у телевизора пропал сигнал?
Когда возникли помехи электромагнитным волнам?
Когда сигнал отражается от местности, такой как гора или долина.
Когда искусственные конструкции, такие как здания или туннели, отражают сигнал.
Когда более мощный сигнал мешал сигналу.
При перепадах температуры воздуха сигнал преломлялся.
Когда примеси в атмосфере от песчаных бурь и тому подобного отражали сигнал.
Список ответов заполнил разум Марийди, но…
(Где, черт возьми, мне найти такую штуку посреди океана!? Если бы только местность была посложнее!!)
Она находилась посреди Атлантического океана, где ничто не мешало ей. Это было совершенно открытое пространство. Лучшей среды для этого микроволнового вооружения не было. Для Марийди, вынужденного уклоняться от нее, не было худшего окружения.
— Подожди, — пробормотала Марииди. «Есть что-то. Есть участок местности, который я могу использовать, чтобы избежать этих микроволн!!
Приведя свои идеи в порядок, Марииди быстро пришла к решению. Она сделала большое движение штурвалом и направила свой истребитель в сторону пункта назначения.
Да.
Она направлялась к Куполу Олимпии, гигантскому искусственному острову, плавающему в Атлантическом океане.
Часть 5
Пока Рамиль Скоффлоу преследовал Марииди Уайтведь на ее модифицированном Гарпуяе, она поняла, о чем думает девушка.
(Итак, она поняла, что я использую микроволны, и начала разрабатывать меры противодействия.)
Способность определить источник нападения и способность разработать эффективные средства борьбы с ним — две совершенно разные вещи.
Рамиль громко сглотнул от того, как быстро Марии смогла начать готовиться к следующему шагу, столкнувшись с микроволновым оружием, с которым ей не мог помочь никакой ее прошлый опыт.
(Купол Олимпии — искусственный остров в форме яичницы. Даже не входя в купол, она может вызывать некоторые помехи электромагнитным волнам, пролетая между зданиями на внешних секциях!)
Марийди, вероятно, либо пытался использовать здания в качестве щитов, либо заставить их вызывать диффузное отражение, чтобы снизить разрушительную силу микроволн. И она контратаковала бы при малейшей возможности. Пулеметы и ракеты, конечно, представляли угрозу, но при полете среди зданий на чрезвычайно высокой скорости существовал также вполне реальный риск наткнуться на здание.
(Она сошла с ума? Черт побери. Но я должен это сделать. Я должен устранить эту угрозу!!)
Если она останется над зданиями, преследуя Марииди, микроволны будут слишком сильно отражаться от зданий, чтобы уничтожить девушку. Кроме того, микроволны от спутника-генератора означали, что радар Рамиля был почти полностью бесполезен. Она не могла позволить себе потерять из виду свою цель. Пока она будет пытаться найти ее снова, девушка может направиться прямиком к подстанции «Океан» и все испортить.
Ей пришлось привести ее сюда.
Поэтому она сравнялась с Марииди по высоте и выпустила в нее микроволновое оружие, пробираясь сквозь здания.
Если бы Рамиль смогла нанести удар только основной массой микроволн, направленных прямо из носа ее истребителя, истребитель Марии был бы уничтожен всего за несколько секунд.
Часть 6
«Ледяная девочка 1 в КТ! Используйте переключатель противоциклонной сигнализации, чтобы удержать всех, кто находится во внешнем блоке 3, внутри! Длина волны используемых микроволн, вероятно, составляет всего несколько сантиметров. Их это не должно затронуть, пока они остаются внутри железобетонных зданий Купола Олимпии!!
Марииди Уайтвитч понятия не имела, дозвонится ли она, но тем не менее кричала в радио.
Она заметила, что вражеский истребитель преследует ее сзади. Ее радар все еще не работал, но это означало, что приближается вражеский истребитель, использующий микроволны.
(Обычные законы неба не будут работать на этих модифицированных Гарпуях. Я не выживу, если попытаюсь сражаться обычными методами. Мне нужно отказаться от всех своих предубеждений. Я сделаю все возможное, чтобы победить. Я не сделал этого. не присоединяйся к этим ВВС ЧВК, чтобы тебя здесь сбили!!)
Марийди погрузилась в размышления, проносясь на большой скорости сквозь проломы между зданиями, под пешеходными мостами и мимо стен и земли.
Цифровые дисплеи, показывающие ее высоту и направление, больше не пригодились.
Ее жизнь заключалась в том, что она могла чувствовать кончиками пальцев.
(Ключевым моментом этого нового поля битвы является использование этих микроволн в качестве козырной карты. Это демоническое оружие медленно, но верно наращивает урон, а также мешает работе радара и связи в качестве побочного эффекта.)
Она уже знала, куда направляется.
Но у нее не было никакой гарантии, что она достигнет этого места. И ей не была гарантирована победа, даже если бы она ее достигла. Как говорилось ранее, обычные законы неба, на которые она всегда полагалась, здесь не применялись. Таким образом, даже если бы она могла четко изложить все условия, у нее не было никакого опыта, необходимого для того, чтобы связать воедино определенную оценку того, что произойдет.
Другими словами, это была авантюра.
Но даже в этом случае матч никогда бы не начался, если бы она не положила свою фишку на стол.
И фишкой, на которую она поставила, была ее собственная жизнь.
(Но это не значит, что у меня нет шансов на победу. Точно так же, как у вас есть микроволновое вооружение в качестве козыря, у меня есть свой козырь.)
Марийди манипулировала штурвалом, проезжая прямо мимо светофора.
(Козырная карта под названием «Гарпуи».)
Часть 7
Предположение Рамиля Скоффлоу было следующим:
Купол Олимпии имел форму жареного яйца. Группы зданий выстроились во внешней части. Таким образом, Марийди должен был путешествовать по краю центрального купола, чтобы кружить внутри внешней секции столько, сколько необходимо.
Как только она покинет здания, Марииди больше не сможет избежать микроволновых волн.
По этой причине она путешествовала по кругу, а не по прямой, чтобы никогда не дойти до финиша.
Этого было достаточно, чтобы устранить непосредственную угрозу, но это означало, что Марийди пришлось продолжать бежать навсегда. У нее не было возможности развернуть своего бойца и контратаковать.
(Она поддалась страху и ничего не делает, кроме как уклоняется от меня? …Нет. Это Ледяная Девушка 1. Она пытается использовать какой-то акробатический полет, чтобы заставить меня врезаться в одно из зданий?)
Но и это было не то.
У Марии Уайтвитч был определенный пункт назначения.
Это было одно из достопримечательностей во внешней части Купола Олимпии.
Водный путь искусственно затягивал морскую воду на гигантский искусственный остров. Через водный путь в ряд перекинуто несколько мостов.
Всего существовало семь стальных мостов.
При освещении они светились семью разными цветами, образуя радужный мост.
Она направлялась к арке Биврёста.
В этот момент Марийди, не колеблясь, пролетел под арочными мостами. Между морской водой и стальными конструкциями не было большого пространства. Рамиль стиснула зубы и подавила страх. Арка Бифрёста состояла из семи параллельных стальных мостов. С определенной точки зрения это было чем-то похоже на туннель.
Если бы она целилась сверху, микроволны отразились бы.
Если она собиралась нацелиться на Марииди, ей также пришлось пройти под мостами.
(Понятно. Итак, вы пытаетесь меня обмануть!! Если я запаникую и направлюсь выше мостов, мои микроволны не смогут вас поразить. А мосты имеют длину более 200 метров, поэтому вы можете развернуться и изменить направление, если захотите. хотеть!!)
До этого Марийди был впереди, а Рамиль сзади, пока они продолжали двигаться в том же направлении через узкие промежутки между зданиями, так что только Рамиль мог атаковать.
Марийди планировала изменить свое направление.
Он должен был отклоняться всего на 90 градусов от направления Рамиля. Она меняла направление так, что Рамиль терял ее из виду. Тогда Марийди пробиралась сквозь здания, чтобы срезать путь, и попадала на хвост Рамиля. Тогда наступит ее очередь атаковать.
— Но ты меня недооценил. Если я знаю, что ты пытаешься сделать, у тебя нет шансов!! Ты действительно думал, что Ракетный Икар так легко обмануть?!
Когда она закричала, чтобы подбодрить себя, Рамиль снизил ее и без того низкую высоту. Теперь она летела прямо над поверхностью воды по водному пути, выходящему за пределы городской территории.
Она летала под мостами.
Она пролетела прямо под аркой Биврёста.
Она полетела во тьму, преследуя Мэриди Уайтвич.
Как и ожидалось, ее враг двигался медленно.
Находясь под аркой Бифрёста, любой подъем или спуск рисковал зацепиться за воду или мосты. Поскольку она планировала развернуть истребитель на бок и сделать широкий разворот, ей ничего не оставалось, как сначала замедлиться.
И она понятия не имела, что это сделало ее истребитель еще более удобным для нацеливания с помощью микроволнового вооружения.
«Все кончено, Ледяная девочка-1. Твоя смерть поможет заложить фундамент Олимпийских игр!!»
Когда она собиралась произвести завершающий выстрел, Рамиль Скоффлоу заметил, что что-то не так. Она быстро поняла, что это ощущение вызвано оптической иллюзией. Истребитель Марии должен был замедлиться, чтобы подготовиться к опасному развороту, но даже для этого истребитель выглядел слишком большим. Перспектива использовалась для определения того, насколько далеко выглядит объект, поэтому какая-то оптическая иллюзия заставляла истребителя казаться больше, чем он был на самом деле, что, в свою очередь, заставляло его казаться ближе, чем на самом деле. Например, если белый и черный ящики расположить на одинаковом расстоянии, белый ящик будет выглядеть ближе. Здесь сработал некий аналогичный эффект.
Но это все равно было странно.
Ничто в «Гарпуях» Марии не должно было вызывать такую оптическую иллюзию. И Рамиль никогда раньше этого не испытывал. Было странно, что оптическая иллюзия началась в тот момент, когда она прошла под аркой Биврёста.
(Нет, подождите.)
Сомнение проникло в голову Рамиля, но было уже слишком поздно.
(Это не оптическая иллюзия!! Оно действительно приближается!? Черт…нет…черт!! Она меня обманула!?)
Истребитель был остановлен в воздухе.
Поскольку Рамиль двигался со скоростью, превышающей скорость звука, казалось, что он приближается.
Когда она думала об этом, все было просто, но чувства Рамиля были специально настроены на мир, где время, расстояние и скорость были относительными к движению со скоростью несколько сотен км/с или даже более 1000 км/с. Такая возможность совершенно превзошла ее ожидания.
Истребитель представлял собой транспортное средство, которое должно было постоянно двигаться вперед, чтобы не разбиться.
И поэтому ее противник всегда будет двигаться на высокой скорости.
Марийди Уайтвитч перевернула базовый мыслительный процесс летчиков-истребителей с ног на голову.
Или, точнее, у нее были Гарпуи.
Этот истребитель имел возможность вертикального взлета и посадки.
Направление воздушного тормоза и тяги можно было существенно изменить. Она взяла на себя эту тягу, предназначенную для вертикального взлета, и использовала для того, чтобы на поле боя появилась возможность останавливаться в воздухе, как вертолет.
(Не хорошо!!)
Была ли неподвижная мишень легкой мишенью?
Была ли это более легкая цель, чем цель, постоянно движущаяся на сверхзвуковой скорости?
С точки зрения человека, целящегося из неподвижной позиции на земле, так оно и было. Однако этого нельзя сказать, когда вы находитесь в истребителе, движущемся со скоростью, превышающей скорость звука. Из-за относительной скорости цель мгновенно выросла бы перед глазами. Истребители существовали в мире, где за одну секунду можно было столкнуться с объектом на расстоянии 300 метров. К тому времени, как Рамиль поняла, что происходит, она уже не могла успевать за ситуацией, которая менялась с головокружительной скоростью.
В отчаянии она активировала микроволновое вооружение, но эффект поразил только внешний край.
Истребитель Марийди слегка изменил направление вертикальной тяги и слегка наклонился по диагонали.
На огромной скорости истребитель Рамиля пробил образовавшуюся брешь.
Да.
Она промахнулась.
Для бойца, на которого напали сзади, это была возможность все изменить. Спереди и сзади. Мгновенное изменение этих отношений дало целевому бойцу возможность атаковать нападавшего.
Для истребителей, таких как «Кобра Пугачева» и «бочка», было разработано множество специальных маневров. Многие из них были разработаны специально для того, чтобы вызвать такое превышение.
И…
Марииди Уайтвитч добилась успеха.
Ей удалось выполнить специальный маневр, остановив свой истребитель с помощью вертикальной тяги вертикального взлета и посадки.
«Дерьмо…»
Если бы ее радар можно было использовать, Рамиль, возможно, смог бы определить правильное расстояние.
Но именно Рамиль принесла на поле боя микроволновое вооружение как свой козырь.
И…
Оказалось, что козырной картой может воспользоваться не только Рамиль.
«Shiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiitttttttttttttttttttttttt !!»
Часть 8
И Марийди Уайтвич, не колеблясь, пошевелила указательным пальцем руки, держащей штурвал.
«Атакующее ружье».
Только что пролетевший перед ней модифицированный «Гарпуай» был разорван на части, начиная с заднего выхода реактивного двигателя. Повреждения быстро распространились на основные крылья и корпус. Истребитель затрясся, как будто пытался на мгновение убежать, но стальные мосты были вверху, а океанская вода внизу. Для каких-либо ярких специальных маневров не было места.
Модифицированный Harpuiai не смог уйти от потока пулеметных пуль, и разрушения продолжались.
Как только он достиг определенной точки, истребитель взорвался.
Катапультный парашют Рамиля не сработал даже в самом конце.
Возможно, она избегала его использования, опасаясь удариться о стальные мосты наверху. Или, возможно, не катапультироваться было средством продемонстрировать свою убежденность. Марииди не могла знать об этом.
«Атака Дельты. Страйк, — сказала Марииди, словно вырезая имя женщины на надгробии.
Затем она почувствовала, как что-то поднимается внутри нее.
Марииди поднесла руку ко рту, как стажер, проигравший G, но то, что она выкашляла на бедра, оказалось темно-красной массой крови.
Маневр, который она совершила, лег на ее молодое тело тяжелым бременем.
Простое использование способности вертикального взлета и посадки по прямому назначению истощило ее нервы, поэтому внезапное изменение направления тяги при движении на высокой скорости в узком пространстве под мостом было настоящим трюком. Честно говоря, она бы не удивилась, если бы истребитель потерял равновесие и разбился. Возможно, с точки зрения Рамиля она выглядела совершенно неподвижной, но на самом деле она лишь скользила вперед, быстро замедляясь. (И при этом на скорости в несколько сотен км/с.) Быстрое замедление охватило ее ребра мощными силами инерции, и сама кабина, казалось, задрожала. Будучи пилотом, она никогда больше не хотела испытать такого.
Но она победила.
Помня об этом, Марииди снова направила тягу реактивного двигателя позади себя.
Она двинулась вперед.
Опасность для Купола Олимпии еще не миновала. Боевой лазер Океанской подстанции все еще оставался.
Часть 9
Ирис Агрегейшн и остальные на подстанции «Океан» заметили перемену.
Один из солдат технического обслуживания издал пронзительный голос.
«А-согласно данным со спутника, генерирующего микроволновое излучение… данные по коэффициенту отражения и поглощения микроволн исчезли! Истребитель подполковника… имеет…!!
«Гарпуи быстро приближаются! Скорее всего это враг! М-мы не можем это остановить!! Система защиты и другие бойцы не могут справиться с этим!!”
«…»
Айрис быстро печатала на клавиатуре, чтобы устранить проблему с программным обеспечением лазерной установки, слушая, как говорят подчиненные.
«Нам нужно использовать лазер. Если этот Гарпюй подойдет достаточно близко, чтобы уничтожить параболические антенны или лазерное стреляющее устройство, все это будет напрасной тратой!!”
Но чем больше они использовали лазер, пока она пыталась исправить программное обеспечение, тем больше времени это занимало. Она все еще могла это сделать, но это определенно ее замедлило бы. По той же причине не активировались приложения при дефрагментации жесткого диска.
Основная причина, по которой Рамиль Скоффлоу вылетел на истребителе, оснащенном микроволновым вооружением, заключалась в том, чтобы дать лазеру отдохнуть.
Ирис удалось завершить работу всего в одном шаге, используя время, купленное ее командиром.
Что ей теперь делать?
Следует ли ей использовать маломощный лазер для перехвата «Гарпуи», несмотря на задержку, которую это может вызвать?
Или ей следует принять риск и сосредоточиться на том, чтобы завершить свою работу как можно быстрее, чтобы они могли использовать мощный лазер на Объекте и нажать на курок войны?
Айрис подумала секунду и пришла к решению.
«Следующего раза» для нас не будет. Это не то, что нам будет дано, если мы просто раскроем свои объятия, чтобы получить это».
Это были слова ее погибшего командира.
Айрис Обострение вылила на это свою волю и начала громким голосом упрекать.
«У нас есть только сейчас. Сейчас!! Все зависит от того, сможем ли мы запустить этот боевой лазер или нет. Совершенно нелепо позволять какой-то другой мелкой проблеме мешать нашему графику. Мы как можно быстрее полностью вооружим этот лазер и используем его, чтобы положить конец Куполу Олимпии и Технопикам!!
Ее сильные слова вернули порядок в командную цепочку, которая начала разваливаться.
Их движения снова имели за собой цель.
В завершение Айрис объявила: «Наша цель — Объект Ратри Организации Веры!! Мы запутаем пилотную элиту этого Объекта Второго Поколения, и ее неудача приведет к рукопашной схватке между четырьмя Объектами, защищающими Купол Олимпии!!”
Часть 10
С тех пор как Марийди сбил Рамиля Скоффлоу, связь и радар снова заработали. Марийди на полной скорости направилась к подстанции «Океан», но услышала горький голос телохранителя, собиравшего информацию с более обширной территории.
«CT — Ледяной Девочке 1. Это нехорошо. Мы только что увидели, как ствол лазерного стреляющего устройства начал вращаться. И, похоже, оно не движется в вашу сторону. Корректировка боевого лазера должна быть завершена. Они собираются начать следующий этап своего плана!!
«Если я нападу сейчас, успею ли я успеть!?»
«Я не знаю!! Но экипаж, кажется, уходит с палубы. Вероятно, это делается для того, чтобы не поджариться от лучистого тепла. Они скоро его запустят!!
«Какой объект является целью!?»
«Скорее всего, Адишми из Организации веры. Я думаю, что их официальное кодовое имя — Ратри. Оно происходит от имени богини ночи. Это Объект с их стороны, но не их союзник. Это может быть выходом их разочарования из-за того, что им приходится выполнять такой сложный план».
Марийди передал данные доплеровского радара на земле на небольшой монитор и проверил линию между подстанцией «Океан» и Адисшми.
Вдоль этой линии будет запущен мощный лазер.
«Я понятия не имею, будет ли достаточно одной атаки на подстанцию «Океан», чтобы она не открыла огонь».
«CT — Ледяной Девочке 1. Что ты собираешься делать!?»
«Я не могу остановить выстрел лазера. Но если он попадет в Объект, между Объектами разразится битва с Куполом Олимпии в центре», — сказала Марийди, почувствовав пот на ладони, держащей штурвал управления. — Но если я смогу найти способ преломить лазер, он не попадет в Объект! Если экипаж эвакуирует палубу, стрельба боевым лазером на полную мощность, скорее всего, создаст достаточно лучистого тепла, чтобы нанести серьезный ущерб палубе. И этого будет достаточно, чтобы повредить параболические усики!!
«Подожди, Ледяная Девушка 1. Что ты планируешь делать!?»
«Они могут использовать свой боевой лазер на полную мощность только один раз. Если этот единственный выстрел не сработает, их план провалится!! И я знаю линию, по которой будет двигаться лазер! Если я помещу «примесь» вдоль этой линии, я, возможно, не смогу отклонить лазер, но я смогу хотя бы немного изменить его траекторию!!
«Ждать!! Моя работа — обеспечить вашу безопасность!!
Марийди выключил шумное радио и включил форсажные камеры, чтобы рассечь небо на полной скорости.
Она направлялась не к подстанции «Океан».
Она направлялась к линии между гигантским кораблем и Адишми.
(Уничтожить гнилой Технопик и вернуть оригинальные Олимпийские игры, а?)
Марииди слегка улыбнулся, держа штурвал.
(Это гораздо более продуктивная цель, чем моя. Я просто отбрасываю свою золотую медаль. Но я не позволю этому случиться. Какой бы здоровой ни была цель, она окрасится в красный цвет, если в ней придется пролить кровь. Даже если ваш план увенчается успехом, все, что у вас останется, — это Олимпийские игры, наполненные смертью.)
В конце концов, куда бы она ни пошла, она нашла только убийство.
Она думала, что сможет хоть раз сделать что-то продуктивное, приняв участие в Технопике, но в итоге сделала почти то же самое, что и в Североевропейской Запретной зоне.
Но это было нормально.
Марииди Уайтвитч просто выполнит свой долг.
Действия, основанные на чувствах, а не на логике, создали ей связи с людьми, которых она встретила в «Олимпийском куполе».
(Поэтому нам нужно выбирать. И если оба варианта не оставят нам ничего, кроме темной конкуренции, я выберу тот, который предполагает меньше смертей.)
И Марийди прибыла к месту назначения.
В следующий момент с подстанции «Океан» был выпущен настоящий боевой лазер.
Часть 11
Яркий белый луч света, прорвавшийся сквозь тусклые сумерки незадолго до заката, был виден с берега Купола Олимпии. Телохранитель держал руку перед лицом, чтобы защитить глаза от яркого света, но этого было достаточно, чтобы проникнуть прямо сквозь веки.
Он огляделся вокруг с остаточным изображением, все еще горящим в его глазах, и несколько раз моргнул. Наконец он поговорил с одним из своих людей, стоявшим неподалеку.
«Что случилось?»
— Э-боевой лазер был выпущен. Но Адишми не пострадал. Он не был поражен». Мужчина тупо ответил на вопрос своего командира. «Мы отслеживаем передачи из разных мировых держав. Кажется, между Объектами существует некоторая напряженность, но она вряд ли будет развиваться дальше, поскольку никакого ущерба нанесено не было. Война, которую планировала группа «Организация веры», вряд ли произойдет».
«Я сомневаюсь, что это просто тот случай, когда они плохо целятся».
«Похоже, что боевой лазер упал в воду океана еще до того, как достиг Адишми. Пока мы говорим, вода кипит. Пар виден невооруженным глазом. Скорее всего, оно преломилось на полпути».
«…»
Если лазер преломился, что-то должно было стать причиной этого.
Телохранитель сомневался, что произошел какой-то удобный мираж.
Должно быть, это было что-то искусственное.
Например, если бы на пути лазера произошел сильный взрыв или большая масса металла.
— А что насчет Мэриди Уайтвитч?
«Мы не можем с ней связаться».
«Что случилось с Гарпуяем, на котором она летела!?»
