Том 8, 3: Глаза богини, светящиеся глубоко во тьме >> Тотальная война в районе Новой Каледонии

Том 8, Глава 3: Глаза богини, светящиеся глубоко во тьме >> Тотальная война в районе Новой Каледонии

Часть 1

Теоретическая идея существовала уже давно.

Например, противокорабельная ракета, выпущенная с подводной лодки или эсминца управляемых ракет, пролетит всего в нескольких метрах от поверхности океана, двигаясь со скоростью более 5 Маха. Она была создана для того, чтобы проскользнуть мимо орудий Гатлинга и другого оружия ближнего боя. систем, проделайте дыру в борту вражеского корабля по ватерлинии и обеспечьте затопление корабля.

Точно так же, как миражи использовались истребителями для уклонения от зенитных лазеров, эти противокорабельные ракеты были характерным противником, против которого были созданы первые Объекты.

Если бы ракета была оснащена небольшой ядерной боеголовкой, то существовали опасения, что зенитных лазеров Объектов и спутникового перехватчика будет недостаточно для защиты большого города на побережье.

В качестве контрмеры предлагалось использовать мины или снаряды для создания огромных столбов воды, которые образовали бы достаточно толстую стену, чтобы сбить ракету с воздуха. Обычному человеку жидкость может показаться мягкой, но для чего-то, летящего со скоростью 5 Маха, она становится чрезвычайно прочной стеной. Удар о стену разорвал бы ракету в воздухе.

В конечном итоге правильно выбрать время оказалось чрезвычайно сложно, и от этой идеи пришлось отказаться на долгое время. После того, как совершенствование технологии параллельной обработки данных для зенитных радаров лазерного наведения значительно повысило скорость перехвата противокорабельных ракет, об этом все забыли.

Эта уникальная техника была забыта с течением времени.

На этом все должно было закончиться.

Должен иметь.

«Ах, это безнадежно! У нас нет шансов победить!!

Насквозь мокрый Квенсер метался вокруг, лежа лицом вверх на палубе гигантского корабля. Девушка из НТР по имени Мариаж Найткеп сидела рядом, согнув ноги в стороны. Даже если Новая Каледония находилась в южном полушарии, они все равно дрожали от промокания насквозь в ночной темноте.

В какой-то момент проливной дождь прекратился, но это позволило им больше сосредоточиться на холодном ночном воздухе.

Мегалодайвера там не было.

Как только Новая Модель по какой-то причине отступила, Квенсер и Мариаж были подобраны кораблями на воздушной подушке Легитимного Королевства. Невиновных заключенных также извлекли из контейнеров, внутри которых они были сброшены в океан. Затем все они вернулись на замаскированный крейсер, известный как «Алая Принцесса», который Флорайтия использовала в качестве флагмана.

Им каким-то образом удалось избежать смерти, но она еще не закончилась.

Они не могли расслабиться, пока не узнали, почему враг ушел (или, скорее, не заметил их), и высшие военные уровни Легитимного королевства не решили продолжить атаку, поэтому их снова бросят перед Мегалодайвером.

Им пришлось найти способ победить его во время короткого перерыва.

— Н-прежде чем добраться до Татами-Щита, как он так точно обнаруживает вещи, используя только звук?

«Что?»

«Использование звука для обнаружения врагов — это то, чем занимаются подводные лодки, но это работает только потому, что звук распространяется в воде быстрее, чем в воздухе. Многие вещи могут превышать скорость звука в воздухе, и Мегалодайверу необходимо не отставать от этого сверхзвукового мира».

— Эта штука не уклоняется после обнаружения снарядов, выпущенных другим Объектом, — выплюнул Квенсер, все еще лежа на палубе. «Он обнаруживает едва уловимые шумы движущихся линз и пушек и использует их для прогнозирования места выстрела снарядов. Вот как он может игнорировать барьер, создаваемый скоростью звука».

Ситуация изменилась бы, если бы сам вражеский Объект мог превышать скорость звука, но «Малышка Магнум» не мог двигаться так быстро.

«Н-но! Повсюду взрывы! И активный гидролокатор, и направленные микрофоны будут бесполезны!»

«В этом вся чертова суть! Он может отличить только те звуковые волны, которые ему нужны, среди интенсивного шума, создаваемого столкновением всех этих различных форм волн. Я не знаю, какой там суперкомпьютер установлен, чтобы мгновенно это проанализировать, но он определенно это делает! Раздавить ему уши будет сложно. Нам нужно найти способ победить его, несмотря на то, что его обнаружили, но я не уверен, что что-то подобное существует! С меня хватит этого!!

Девушка подошла, когда Квенсер снова начал метаться по палубе.

Она была принцессой Элиты Пилотов и носила специальный облегающий костюм. Солдаты технического обслуживания старались как можно быстрее заменить детали потрепанного Бэби Магнума, так что принцессе делать было нечего.

— Квенсер, ты только что сказал, что я слабый?

«Не смеши! Отсутствие экранного времени превратило тебя в яндере?!

«Ты определенно это сказал. Ты сказал, что должен что-то с этим сделать, потому что я слабый. Если ты продолжишь это говорить, я не буду обеспечивать тебе прикрытие огнем».

«Задерживать!! Это смертный приговор в чистых войнах, которыми правят Объекты!!

Квенсер лихорадочно сел, но странный вес препятствовал его движению. Он оглянулся и обнаружил, что Мариаж все еще обвила руки вокруг его шеи, а ее обширная грудь прижалась к нему.

У него было ощущение, что позади принцессы начало подниматься зловещее мерцание.

«А кто этот голштинец в овечьей шкуре?» — спросила принцесса.

«В красном углу, Марияааааааааааааааааааааааааа!! Я отчетливо помню, что во время брифинга перед миссией было подробное объяснение!!”

«Я хочу знать, почему она цепляется за тебя, как сырный тост!!»

«Я хотел бы знать то же самое! Что ты делаешь!?»

«Эх… хе-хе-хе. Я до сих пор не чувствую, что меня спасли. Я не смогу расслабиться, если не сделаю этого».

Мариадж, по сути, говорил: «Я боюсь нападения Мегалодайвера, если мы не скроем мое сердцебиение. Я знаю, что слишком сильно волнуюсь, но мне хочется, чтобы наши сердцебиения пересеклись». Однако аура позади принцессы стала только более зловещей.

«Ааа, это действительно меня успокаивает».

— Квенсер, ты можешь пойти на войну, имея только два куска жира.

«Ждать. Подожди секунду, принцесса! Эта девушка из тех, кого окружают другие! Она тип НТР!! Я уже стал жертвой этого в Шато де Руж! Я знаю, что позволять ей манипулировать мной — не лучшая идея!!

«Но ты все равно оторвал меня от этого подлого тюремщика в самом, самом конце».

«…»

«Это было сделано для того, чтобы найти слабое место в Мегалодайвере, ты, предательская шлюха!! И я оказался между полностью автоматическими дробовиками тюремщиков и этим Объектом. Конечно, я собираюсь ударить этого грязного старика по морде, чтобы выжить!!”

«Моя политика заключается в том, чтобы цепляться за самого сильного на вид парня, находящегося в пределах досягаемости».

«Тогда присоединяйся к Мегалодайверу! Мы снесем тебя вместе с ним!!”

«…»

«О, давай. Если бы я присоединился к Мегалодайверу, ты бы жаловался, но все равно пришел бы меня спасти.

«Черт возьми, я бы сделал это! Не в этот раз!! И после того, как все это закончится, я обязательно доложу начальству, что ты меня там в конце предал. Надеюсь, ты готов оказаться в тюрьме за какое-нибудь странное преступление!!”

«Сказав «после того, как все закончится», ваше колебание становится ясным как день. Могу сказать, что здесь я нахожусь на самом безопасном пути.

«………………………………………….. ………………………………………….. ………………………………………….. ….Прошу прощения.»

Если бы слова имели жар, слова, вылетевшие изо рта принцессы, могли бы выглядеть как мерцающее фосфорное пламя.

«Проблема заключается в этой уникальной гармонии между вами двумя. Как вы думаете, кто на самом деле рисковал своей жизнью, чтобы остановить Мегалодайвера?

— Подожди, принцесса! Хватит лезть на меня и трясти за воротник!! Мой мозг превратится в масло!! Черт возьми! У-ух. Я даже не могу наслаждаться этим прекрасным ощущением, сидя вот так на животе!!

«Эй, сейчас не время возиться», — прервал новый голос.

Голос принадлежал Хейвиа, который затащил Квенсера и Мариаж на палубу Алой Принцессы. Он смотрел на левый борт замаскированного крейсера, а не на Квенсера, Мариаж и принцессу.

«Это не смешно. Наш вооруженный круизный корабль приближается к нам. Вряд ли это закончится хорошо».

» ‘Наш’? Вы имеете в виду семью Уинчеллов?

Квенсер оглянулся, пытаясь оторвать от него Мариаж.

На смену «Мегалодайверу» в океане появился новый величественный силуэт.

Гигантский корабль был столь же великолепен, как и (на первый взгляд) идеальная и роскошная Алая Принцесса.

«Это летние каникулы». Хейвиа выглядел недовольным. — Это должно означать, что они на борту.

Два корабля находились всего в пяти метрах друг от друга.

«Летние каникулы» имели радостное название и выглядели как роскошный круизный лайнер, но тут и там были прикреплены гигантские пушки и пулеметы Гатлинга ближнего боя. В отличие от замаскированного крейсера, этот корабль не собирался прятать вооружение. Не было никаких признаков отсеков для их хранения.

Водонепроницаемая дверь на боковой палубе открылась, и из нее вышел горизонтальный ряд экипажа.

Все они имели одну отличительную особенность.

«Почему они все служанки?»

«Я бы не сказал.»

«Почему ты изо всех сил стараешься не смотреть мне в глаза? Не говорите мне, что это связано с каким-то конфликтом в вашей благородной семье.

В то время как Хейвиа стал странно замкнутым, их собственная водонепроницаемая дверь открылась, и на палубу вышла Флорайтия в сопровождении нескольких телохранителей.

Все служанки поклонились, но Флорайтия не отдала честь в ответ.

— Рядовые семьи Винчелл? Что здесь делают гражданские телохранители?»

Ответила самая старая (используя для справки рост и размер груди) горничная, носившая повязку на глазу. Форма горничной ей не шла.

(Этого не может быть! Я думал, только жестоким, покрытым шрамами сержантам разрешается носить их!)

«Да, майор. Во время обзорной прогулки неподалеку мы случайно узнали, что ваше подразделение было вынуждено вступить в трудный бой. Я прошу прощения за то, что действовал без разрешения, но мы решили помочь».

Хейвиа начал дрожать, и его губы были такими же синими, как тогда, когда его на днях бросили в бассейн.

— Ты имеешь в виду, что это твоя вина, что Мегалодайвер отступил? Но как!? Ты, должно быть, шутишь. Ты же не заплатил новому Объекту за бой, не так ли!?»

Горничная сузила один глаз, как кинжал, повернулась к нему, как будто глядя на навозного жука, и тихо застонала.

«Йоуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу настолько наполнены заблуждениями, что я поражен, что ты еще жив. Даже дворянин не может напрямую владеть Объектом.

«Этот тон!! Ни одна горничная не должна говорить таким тоном!!

Не обращая внимания на начавшего плакать Хейвиа, Флорайтия положила свою длинную узкую кисеру обратно в рот.

— Я тоже хотел бы объяснений.

— Конечно, майор. Выражение лица и тон горничной мгновенно вернулись в норму. «Похоже, что рассматриваемый Объект часто отправлял зашифрованные сообщения другому устройству, поэтому мы атаковали его. Вероятно, это подразделение использовалось для снабжения и технического обслуживания. Только подготовка к осмотру и техническому обслуживанию пятидесятиметровой машины заняла бы немало времени».

Все еще мокрый, Квенсер осознано поднял голову.

«Я понимаю. Мегалодайвер был покрыт лавой подводного вулкана, и несколько его водозаборников пришлось закрыть. Элитному Пилоту будет сложно удалить эту лаву в одиночку, поэтому он хочет как можно скорее провести техническое обслуживание. Таким образом, они смогут возродить ныряющие способности Мегалодайвера».

Мегалодайвер решил спасти другой отряд, несмотря на отсутствие подтверждения смерти Мариаж Найткеп.

Они потратили три полных дня и использовали все доступные материалы, чтобы собрать эту импровизированную базу технического обслуживания, поэтому для них было вполне естественно паниковать, если на нее нападут.

Это позволило Квенсеру и Мариадж избежать резни.

Хейвиа вздохнул.

— Означает ли это, что мы можем пока расслабиться? С отрезанными линиями снабжения и технического обслуживания, а также с ограниченными возможностями погружения, даже «Мегалодайвер» не сможет…

«Йуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу…»

Прежде чем выслушать ее, Хейвиа закрыл лицо руками и начал рыдать.

Не выказывая никакого беспокойства, горничная с повязкой на глазу продолжила говорить.

«Наша бомбардировочно-десантная операция уничтожила около 70% этого подразделения, но мы были вынуждены уйти, как только Объект приблизился. Скорее всего, они смогут провести техническое обслуживание, как только оно прибудет, поэтому мы должны атаковать до того, как эта работа будет завершена».

«Я понимаю.»

«Майор, это может быть самонадеянно, но мы можем предоставить некоторые сопутствующие документы, которые мы получили во время нападения. Документы и фотографии, которые мы собрали на их базе, были бы бесполезны в руках таких гражданских лиц, как мы».

«Вы беспокоились о наследнике семьи Винчелл?»

«Нам нечего делать с этим навозным жуком. Мы всего лишь выполняли свой долг как граждане Легитимного королевства.

Горничная с повязкой на глазу устно отмахнулась от него с улыбкой.

Благородный мальчик уже давно свернулся калачиком на палубе, но Флорайтея просто выдохнула длинную струю сладко пахнущего дыма.

«Я хотел бы поблагодарить вас за сотрудничество, но не могу принять ваше предложение поделиться разведданными. Мы имеем дело с большим количеством секретной информации и не можем возлагать какую-либо ответственность на плечи гражданских лиц».

«Почему бы не рассматривать это как предоставление гражданскими лицами разведывательной информации или конфискацию документов в ходе неофициальной операции? Если поток информации идет только в одном направлении, вам не нужно беспокоиться о утечке секретной информации гражданским лицам».

«Это было бы неподобающим обращением с теми, кто нас спас».

Флорайтия ухмыльнулась, а горничная с повязкой на глазу тоже тонко улыбнулась.

Седовласая майор с огромной грудью указала на Квенсера своей длинной узкой кисеру.

— Квенсер и… Мариаж Ночной Колпак, так? Вы двое садитесь на их корабль как гражданские лица. Разговор между гражданскими лицами не является делом такого солдата, как я.

То, как с ними обращались как с парой, вызвало у принцессы вскрик гнева, но это не волновало Флорайтию.

(О, нет. Принцесса выглядит злой! Должно быть, она жаждет развлечений и, должно быть, думает, что этот круизный лайнер похож на тематический парк!)

Квенсер, казалось, был проницательным, но на самом деле он совершенно неправильно истолковал ситуацию, но он все равно высказался.

«Хе-хе-хе-хе-хе. У меня есть идея, Флорайтея. Как насчет того, чтобы позволить принцессе присоединиться к нам в походе! О-ой! Ты только что ткнул меня концом кисеру, не так ли?!

«Ты дурак? Pilot Elite имеет свои условия, а также все настройки и тесты, необходимые для Baby Magnum, после замены его частей. Откуда же у нее есть время пойти поиграть? Хорошо?»

«Горячо, горячо, горячо, горячо, горячо, горячо, горячо, горячо☆»

Пока Квенсер корчился в руках своего большегрудого командира, принцесса оставалась совершенно бесстрастной, а ее голову окружали сверкающие злые звуковые эффекты, словно визуальные эффекты идола Информационного Альянса.

Затем Флорайтия направила кисеру на Хейвиа.

— Хейвиа, пойди домой. Я отпускаю тебя, так что отправляйся на вооруженный круизный лайнер семьи Винчелл.

«Нет!! Я не хочу, чтобы меня бросили в армию жестоких наставников!!!!»

Несмотря на пронзительные протесты Хейвиа, шеренга горничных просто холодно посмотрела на него.

Получив приказ, Квенсер встал с палубы, все еще мокрый.

— Так что же там с этими горничными?

— Я объясню позже, поэтому, пожалуйста, молчи.

Часть 2

Квенсер, Мариаж и Хейвиа перебрались с замаскированного крейсера Легитимного королевства «Алая Принцесса» на вооруженный круизный корабль семьи Винчелл «Летние каникулы».

Они перемещались с корабля на корабль, используя ненадежный импровизированный мостик, созданный путем наклона лестницы на бок. Видимое внизу черное море напрасно наполняло их страхом.

Квенсер почесал свои мокрые светлые волосы.

— Привет, я Квенсер Барботаж.

— Я-я Мариаж Найткэп.

Горничная с повязкой на глазу произвела пугающее первое впечатление, но ответила мягко и с улыбкой.

«Добро пожаловать, вы двое. Я Карен Винчелл. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома во время вашего короткого визита».

Как только она увидела Хейвиа позади них, она явно цокнула языком и сплюнула через перила.

«YOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU

«Мне нужно представиться!? Как ты хорошо знаешь, я твой хозяин, великий Хейвиа Винчелл!!

«Хм?» Мариаж наклонила голову. — Эту горничную и солдата зовут Винчелл?

Как только она упомянула об этом, Квенсер понял, что для члена благородной семьи странно носить униформу горничной.

Но Хейвиа пожал плечами.

«В моей семье есть обычай давать имя Винчелл слугам или поварам, которые оказывают особенно образцовую услугу. Их усыновляют в семью, но приемная семья не имеет законных прав в Легитимном Королевстве, где родословная имеет решающее значение. Они не могут наследовать семью, поэтому это не более чем титул или почетный знак. Кстати говоря, «И» в ее втором имени означает «Имитация».

Карен Винчелл проигнорировала навозного жука и великолепно улыбнулась.

«В семье Винчеллов есть обычай давать свое имя слугам, которые оказывают особенно образцовую службу. Их усыновляют в семью, но у них нет никаких законных прав в Легитимном Королевстве, где родословная – это все. Я прекрасно осознаю свое положение горничной. О, кстати, «И» в моем втором имени означает «Подражание».

«Я только что все это объяснил!! Что не так с тобой!? У тебя есть фильтр, который не позволяет тебе слышать то, что я говорю?!

«Летние каникулы» — один из семи вооруженных круизных лайнеров семьи Винчелл. Он похож на тот замаскированный крейсер, но два корабля по-разному справляются с пиратами: крейсер — это военный корабль, сделанный под круизный лайнер, а это круизный лайнер с добавленным вооружением военного корабля. Вместо того, чтобы заманивать врагов, мы запугиваем их, заставляя держаться подальше».

«Теперь ты игнорируешь мои протесты!?» — крикнул Хейвиа.

Эта тема, казалось, понравилась механическому сердцу Квенсера, потому что его глаза засверкали.

«Вон там огромная пушка, а сколько в ней сантиметров?»

«Это 50 см. На кораблях островной нации были 46-сантиметровые орудия, так что это могло быть верхним пределом того, что установлено на кораблях. Конечно, это далеко от оружия Объекта.

«Он настолько огромен, что кажется тяжелым. Как вы управляете контролем ущерба?»

«Это круизный лайнер, поэтому высокий центр тяжести неизбежен. Однако у корабля уникальная плавучая конструкция, поэтому он прочнее обычного тяжелого крейсера».

— М-точнее! Как работает эта технология!? Брюки, штаны!!

«Вся внешняя оболочка покрыта небольшими, похожими на соты воздушными резервуарами. Помимо того, что он действует как простой поплавок, он также снижает эффективность химических боеголовок, использующих эффект Манро или металлические струи».

«Защита с помощью воздуха!? Д-черт. Таким образом, он стал прочным благодаря точному соблюдению стандартов управления кораблем на воздухе. Он продвинулся в другом направлении, чем Объекты, которые сдерживают всё толстой броней!! Н-но подожди. Если бы я мог опровергнуть идею о том, что они не могут работать вместе, это могло бы привести к новому дизайну Объекта».

Карен Винчелл слегка наклонила голову, а Мариаж Ночной колпак уже давно попятился.

«Эм, извините, мистер Барбатог. Вас называют компьютерщиком?»

«Н-нет!! Возможно, меня интересуют технологии высокого уровня, но только потому, что я хочу стать лихим и продуктивным членом общества!! Знаешь, того человека, которого красивая молодая леди по соседству просит подключить ее записывающее оборудование!!”

«Понял. Итак, вы компьютерщик, который не осознает, что он компьютерщик».

Похоже, горничная пришла к странному выводу.

Когда Квенсер начал возражать, что она вообще ничего не понимает, на губах Хейвиа появилась мрачная улыбка. Взгляд его глаз говорил Квенсеру присоединиться к нему, когда он подвергнется насилию.

Квенсер знал, что если этот неудачник утянет его вниз, это не закончится хорошо, поэтому он начал атаку в более позитивном направлении.

«Могут ли дворяне владеть чем-то подобным? Я имею в виду не только оружие. Чтобы запустить что-то подобное, потребуется более ста специалистов».

«Мы не более чем гражданские горничные, обученные приемам самообороны. Возможно, мы получили несколько специальных международных квалификаций, но каждый может попытаться сделать то же самое».

Хейвиа сделал пронзительный комментарий, чтобы окатить холодной водой идеальную улыбку Карен.

«Не веди себя так, будто ты не монстр из женщины, способной голыми руками убить медведя или тигра».

«Что это было?»

Карен пристально посмотрела на него, и он издал вопль, похожий на крик закипевшего чайника.

Флорайтия дала собственный комментарий по радио.

«Не каждый дворянин владеет вооруженным круизным лайнером. Эксплуатация одного из них на целый день стоит 200 000 евро. Семи- или восьмидневный кругосветный круиз стоит столько же, сколько новенький истребитель-невидимка. Если вы не говорите о семье Винчелл, семье Вандербильтов или другой аристократической семье высшего уровня, они не смогут поддерживать такой корабль в рабочем состоянии, даже если смогут его купить».

— И в семье Уинчелл их семь? Хм? Но почему горничные разъезжают на чем-то, что так съедает деньги?»

«Изначально это был подарок на день рождения какой-то младшей сестре, но ей это надоело, и теперь они катаются на нем. Если не пользоваться машинами периодически, они ломаются, поэтому семья закрывает на это глаза».

— Ухе, — простонала Мариаж.

Однако Квенсер зациклился на чем-то совершенно другом.

«Ждать. Подожди минутку, Хейвиа. Я правильно это услышал? У тебя есть младшая сестра. И не один! У вас их столько, что вы не можете уследить за ними всеми? И, кроме того, у тебя есть прекрасная приемная старшая служанка?

Увидев, как его ужасный друг кивнул, Квенсер поднес рацию ко рту.

«Смерть буржуазии!! Все, кто согласен, поднимите руку!!

С соседнего корабля до них донесся оглушительный рев голосов. Несмотря на то, что было уже за полночь, одинокие солдаты были полны энергии. Вероятно, у них накопилась энергия после того, как им нечего было делать.

«Реальность совсем не такая, как кажется!!» — сокрушался Хейвиа.

«Что!? Это теория о том, что семьи, в которых есть настоящая младшая сестра, вообще не мечтают!? Я этого не позволю!! Это преступление роскоши!! Из какой ты дворянской эпохи, черт возьми?!

«Я настоящий дворянин этой эпохи!! Есть проблемы с этим!?»

Два идиота начали борьбу, но вмешалась Карен Винчелл. Точнее, она нанесла пощечину с размаху… нет, ударила тылом ладони в щеку дворянина и отправила его крутиться в воздух на несколько метров.

«Бгх!! Бхббх!!

«Йуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу нужно перестать плакать как свинья. Ты забыл, как быть вежливым перед гостями?»

Вся кровь отлила и от лица Квенсера.

«Только голова? Т-ты отправил его на несколько метров ударом в голову? Только голова???»

«Не волнуйтесь. Удара тапком недостаточно, чтобы убить навозного жука».

Со слезами на глазах Мариаж натянула униформу Квенсера. Взгляд этих глаз говорил о том, что дальнейшая атака убьет Хейвиа, если они не сменят тему.

«Н-в любом случае! Мисс Карен, я могу думать о вас как о члене непобедимого отряда горничных, защищающего семью Винчелл, верно!?

По какой-то причине лицо высокой хладнокровной красавицы немного покраснело, и она заёрзала, отводя взгляд.

«Мне не нравится этот титул. Это стыдно».

(О, это работает.)

Квенсер решил продолжать в том же духе.

«Эм, тогда какое у тебя настоящее звание? «Благородная горничная», вероятно, относится примерно к сотне горничных на этом корабле.

«Я бы отнеслась к категории доярок».

«Что это за сексуальный титул!!!???»

«Куда ты смотришь и что ты представляешь!?»

Все лицо Карен покраснело, как помидор, и она закрыла грудь руками.

(Я определенно на правильном пути!!)

Квенсер указал на своего ужасного друга, но Хейвиа не заметил этого, вяло лежа на палубе.

Мариаж потянула Квенсера за одежду и что-то прошептала ему.

— Э-м, а разве доярка — это служанка на сельской ферме, которая доит коров и делает масло?

— Н-не в этом случае, дорогая. Хейвиа наконец неуверенно поднялся на ноги. «Она законный боевой тип, который напрямую контролирует безопасность отдельных земель Винчеллов, таких как поместья или плантации.

Не подумайте ни на секунду, что она какая-то наивная служанка, которая доит коров».

Карен громко цокнула языком, и Хейвиа впал в отчаяние.

«Существует обычай сразу после рождения благородных наследников отправлять в места с чистой водой и воздухом. Это означало, что она отвечала за мое грудное вскармливание, но вы не поверите, чем это обернулось!! Этот полис предназначен для защиты наследника от загрязнения окружающей среды и аллергии, но следующее, что я осознал, это то, что горничная с повязкой на глазу продолжала пытаться меня убить!!”

«Это было частью вашего высшего образования».

«Вы имеете в виду эту чушь о том, что дворянина нужно быть готовым к попыткам отравления или других убийств!? Вы можете себе представить, к каким катастрофам это привело!»

Квенсер был готов издать стон сочувствия, но потом…

«Я также подготовил тебя к обольстительным приемам женщин-шпионок и брачных аферисток, навозный жук».

«Я заключу тебя в бетон и брошу в океан! Иди сюда!!!»

«Она бы на это не пошла!» — крикнул Хейвиа. «Я знала, что это ловушка, и она пригрозила отрубить ее, если я сдамся!!»

Несмотря на его протесты, Квенсер начал избивать его сжатыми кулаками. Он использовал дополнительную силу, полученную в кризисной ситуации, чтобы нанести немало урона, несмотря на их обычное разделение ролей.

Тем временем Карен Винчелл улыбнулась.

«Если вы закончили готовиться к казни этого туалетного жука, как насчет того, чтобы перейти к делу? Благодаря нападению на подразделение снабжения и технического обслуживания «Мегалодайвера» у нас есть информация об этом Объекте «Островное государство». Документы хранятся внутри корабля, поэтому, пожалуйста, пройдите сюда.

Часть 3

Горничная с повязкой на глазу по имени Карен Винчелл провела Квенсера и остальных через вооруженный круизный корабль под названием «Летние каникулы». Яркие огни так тщательно разметали тьму и тени, что можно было легко забыть, что сейчас середина ночи.

Осмотрев внутреннюю часть, Квенсер понял, что это действительно роскошный круизный лайнер. Это резко контрастировало с «Алой Принцессой», которая раньше была военным судном и поэтому внутри была тесной и неудобной.

«Теперь я беспокоюсь о том, что буду таким мокрым», — простонал он.

Коридор был устлан ковром, поэтому его беспокоили мокрые следы. Если позже его попросят возместить какой-либо ущерб, он сомневался, что простолюдин сможет когда-либо погасить долг.

Он также немного беспокоился о своей промежности, но полагал, что вряд ли подхватит ту болезнь тропических лесов, из-за которой содержимое его штанов становится мокрым и опухшим.

«У нас нет одежды для гостей, поскольку корабль предназначался только для перевозки горничных», — извиняющимся тоном объяснила Карен. «У нас есть только халаты и униформа горничных».

«Хех. Извините, юная леди, но я уже поклялся навсегда запечатать легендарную Квенсетту.

«Э!? Ты уже носил такой раньше?!

Истерический вопрос Мариаджа заставил его отстраненный взгляд.

«Это было во время культурного фестиваля в моей безопасной сельской школе. Объединить парней, чтобы они проголосовали за горничное кафе, было хорошо и все такое, но девушки были так разозлены, что применили тактику выжженной земли и заставили всех парней играть в бейсбол в форме горничных».

«Ухех…» простонала Мариаж, представляя себе эту адскую сцену.

По какой-то причине Карен вытянула указательный и большой пальцы, образовав две L-образные формы, и сформировала из них прямоугольную рамку для изображения. Она использовала свой единственный глаз, чтобы направить искатель своего сердца на лицо Квенсера, а затем на тело.

«Хм. Теперь, когда вы упомянули об этом, у вас милое личико и стройное тело, так что вы не были бы плохими. Хех. Но даже если мы оденем тебя в форму горничной, у тебя не будет партнера! Помещение нашего древесного жука в эту роль просто не имело бы должной красоты!!

— Нет… эм…?

Холодок пробежал по спине Квенсера, и он решил сменить тему.

— В-во всяком случае, мне нравится видеть на корабле только униформу горничных, но разумно ли это? Разве это не опасно, если ты упадешь за борт?»

«Не волнуйтесь. Униформу можно быстро снять, если мы упадем за борт или наша юбка застрянет в машине».

«…»

Квенсера на мгновение одолело злобное желание столкнуть ее в океан прямо в этот момент, но, к сожалению, они шли по внутреннему коридору. Он, конечно, не скрывал, что мысль о немедленно снимаемой униформе горничных наполнила его неописуемым туманным чувством.

Их целью был один из нескольких танцевальных залов, занимавших несколько этажей. Рояль и стол с закусками были придвинуты к стене, а весь пол был покрыт простой синей простыней. Лист был покрыт аккуратными строками документов и обгоревшими, деформированными кусками металла.

Сцена казалась какой-то зловещей и напомнила Квенсеру очередь мешков для трупов после авиакатастрофы.

По правде говоря, каждый из них, возможно, был окрашен смертью.

— Мы собрали столько, сколько смогли, за пятнадцать минут до прибытия Объекта. Если это подразделение отвечало за снабжение и техническое обслуживание, как мы подозреваем, эти документы могут помочь вам узнать, как работает «Мегалодайвер» и в чем может быть его слабость».

«Это действительно поможет».

Выражение глаз Квенсера быстро изменилось.

Большие машины, особенно Объекты, умели сосредоточивать его внимание.

«Так где же вообще прятался этот отряд?»

«На покрытом ржавчиной острове здесь, в районе Новой Каледонии. Оно используется как кладбище танкеров, и там никто не живет. Это примерно в пятидесяти километрах от этой тюрьмы.

«А, так это мастерская, где разбирают старые, изношенные танкеры? Смысл в том, чтобы продать детали как металлолом, верно?»

«Они используют горелки на сыром ацетилене, поэтому случайным взрывам нет конца. Никто из местных жителей, за исключением тех, кто там работает, никогда не приближался к ним, и у этих рабочих нет причин оставаться там без нового танкера для работы. Кажется, это подходящее место, чтобы спрятаться.

Горничная с повязкой на глазу поклонилась и вышла из танцевального зала.

— Итак, — сказал Квенсер, сломав себе шею. «Возможно, было бы неправильно называть это кучей сокровищ».

«Перестань так облизывать губы. Только слегка сексуальные девушки должны это делать».

Но Квенсера это не остановило. Единственная причина, по которой он уклонился от ливня пуль, заключалась в том, чтобы получить информацию об активных в данный момент Объектах. Не говоря уже о том, что этот Объект был вторым поколением, тайно разработанным островным народом, ставшим легендой в области Объектов. Если этого было недостаточно, чтобы взволновать его, ему лучше было бы вернуться в свою безопасную страну и посмотреть на доску.

«Это термостойкий реактивный состав. Является ли эта выжженная штука прозрачным отражателем лазерного луча? А эти документы здесь…»

— Привет, Квенсер! Объясните свой план. На чем мне здесь сосредоточиться?!

«Все!! На данный момент все!! А-потрясающе. Это обзор компоновки брекетов, которые распределяют его вес!? Вернувшись в безопасную страну, вы никогда не увидите этого, не пробравшись в национальную исследовательскую лабораторию!! И это… штаны!!

«Вы извращенец! Я вызову на тебя черную униформу!!

Мариаж захныкала, а затем заговорила, чтобы сосредоточить внимание на двух идиотах, которые отклонились от курса.

«У-м-м… Разве у нас не будет больших проблем, если мы не сможем найти способ потопить «Мегалодайвер»? Разве мы не должны сначала просмотреть систему защиты Татами Щит, поскольку это самая большая угроза?»

«О, это правда!! Да и вообще, кто эта девушка в очках с огромной грудью? Мне кажется, ее мокрая одежда немного прозрачна.

«Это Мариаж Найткэп, девушка, которую бросили в камеру. Однако она принадлежит к типу НТР, поэтому потеря бдительности ничем хорошим не закончится. Чем больше вы давите, тем легче она окажется где-то еще. Другими словами, ее легко сделать твоей, но потом это причинит тебе боль».

«Для меня это звучит захватывающе!!»

Мариадж подпрыгнула, как маленькое животное, и стала держаться на расстоянии от Хейвиа.

Карен Винчелл вернулась в танцевальный зал как раз в тот момент, когда благородный мальчик начал тяжело дышать, поэтому она нанесла безудержный средний удар в его сторону.

После звука удара по одеялу он потерпел поражение.

«Н-нфхн!?»

«Йууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу действительно жуткие. Меня пугают даже твои звуки боли.

Когда он лежал на полу, Карен смотрела на него так, будто смотрела на содержимое скомканной ткани. Она понесла серебряный поднос так плавно, что он не издавал никаких грохотов, и выстроила чайный сервиз и несколько кондитерских изделий на закусочном столике у стены.

«Вы нашли какую-нибудь полезную информацию?»

«Ждать. Я думаю, что это может быть оно. Он называется «Оружие для нулевого давления воды». Это список снаряжения, используемого при бое на поверхности, верно? Разве Щит Татами не подпадает под эту классификацию?»

«Но разве Татами Щит не просто стреляет из обычных пушек по поверхности океана, создавая водяные столбы?»

«Ни один военно-морской объект раньше не применял такую ​​тактику, но этот отражает 100% атак. Вероятно, нам следует предположить, что у него уникальная система наведения, особый тип снаряда или какой-то другой секрет».

«Я понимаю. О, я приготовила цейлонский и ассамский чай. Будет ли это проблемой? Молоко и лимоны здесь. Если хочешь яблочную кожуру, просто спроси».

«Это нормально, это нормально. Я хочу сейчас сосредоточиться на этих документах. Но… что это за символы? Это язык, уникальный для островного народа, не так ли? Здесь не используется алфавит, поэтому я даже не знаю, с чего начать!»

«Это их древняя система письма?» — спросил Мариаж. «Я слышал, что вы читали это сверху вниз и вперед и назад одновременно. Я тоже мало что об этом знаю».

«Пожалуйста, ешьте эти кексы и крекеры с начинкой по вашему выбору. Если можно, я бы порекомендовал пасту из анчоусов и творога».

«Просто глядя на диаграммы, это… что? Похоже, он что-то выкачивает в воду, но на ракушку это не похоже».

Пробормотав про себя Квенсер, он внезапно ахнул и перестал двигаться.

Он о чем-то совсем забыл, поэтому дрожащей рукой схватил рацию.

«Ф-Фролайтия!! Я только что кое-что понял!!”

«Что это такое? Ты что-нибудь узнал о Мегалодайвере?!

«На этом корабле есть нормальная еда, а не ничего, кроме военных пайков, похожих на ластик! Но почему!?»

«Вздох. Это гражданский корабль с вооружением для самообороны, поэтому мы не связаны военными уставами», — пояснила Карен. «Чтобы сохранить представление о том, какой сегодня день, рабочие едят рыбу по понедельникам и телятину по пятницам, но в любой другой день мы можем есть все, что пожелаем».

«Оооооооооооооооооооооооооооо!!»

Квенсер кричал так громко, что думал, что прольёт кровавые слёзы.

Его заставляли есть безвкусные ластики, чтобы поддерживать равномерный потенциал для всех миссий, поэтому это действительно казалось высшей роскошью — иметь не только еду, достойную дворянина, но также чай и закуски.

Тем временем Флорайтия звучала раздраженно.

«Не забывайте, что ваша зарплата формируется за счет налогов народа. И не увлекайтесь. Вы можете сохранить ощущение того, какой сегодня день, готовя карри раз в неделю, а подготовка всех этих ингредиентов добавляет дополнительную логистическую нагрузку. С военными это не прокатит».

«Нечестно! Не веди себя так, будто это такая уж большая проблема, если у тебя всегда с собой табак и мини-холодильник!!

Их неспособность читать символы уникального языка островного народа заставила их застрять, но Карен Винчелл высказалась.

«Готовя здоровую пищу для семьи Винчелл, я полюбил кухню островного народа и зеленый чай, поэтому немного выучил язык».

«Сомневаюсь, что эту терминологию можно найти в кулинарной книге домохозяйки».

У них не было другого выбора, поэтому Квенсер передал Карен секретный документ.

— Понятно, понятно, — сказала она на удивление мило. «Кажется, это природные макромолекулы. Нагретые до шестидесяти или семидесяти градусов теплом реактора, их выбрасывают в море».

— П-подожди минутку. Что, черт возьми, такое макромолекула?»

«Йоооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо…»

«Отлично! Больше ничего не скажу!! Продолжать идти!!»

На глазах у Хейвиа были слезы, поэтому Квенсер любезно объяснил.

«Хейвиа. Природная макромолекула — это то, что вы также называете крахмалом. Его получают из картофеля и других растений. Теперь понимаешь?»

«Что!? Тогда почему бы просто не сказать «крахмал»?! Зачем вам изо всех сил стараться все запутать? О, я понял. Ты одержим техническими характеристиками, не так ли?»

Карен схватила керамический горшок с горячей водой и прижала его дно ко лбу Хейвиа. Это был не термос, поэтому снаружи тоже было жарко.

«Потому что так написано на бумаге!!»

«Гьябааа!? Это более или менее бренд!!”

Между прочим, пятьдесят градусов — это, очевидно, предел для горячей воды в реакционном бизнесе, поэтому не пытайтесь повторить это дома.

«Черт… черт! Что ты имеешь против меня?!

— Особой ненависти к тебе я не испытываю, но вообще терпеть тебя не могу.

— Не говори это так беспечно, идиот! Тебя бесит, что я на поле боя, не так ли? Ты ненавидишь, что кто-то, кто хорошо ладит с членом конкурирующей семьи Вандербильтов, пытается унаследовать семью, не так ли!?» он выплюнул. — Но мне плевать, чего ты хочешь! Неправильно находиться под влиянием ненависти, возникшей много веков назад, особенно когда никто не помнит, почему она началась. Я покончу с этим в своем поколении! Клянусь! И я не собираюсь просить вас о помощи, поэтому мне не нужно ваше одобрение. Я решил сделать это, даже если мне придется делать это одному!!”

«Вздох. Ты можешь быть настолько вспыльчивым, насколько захочешь, но ты забыл, что у меня есть еще более горячая вода?

«Гьявааа!!!???»

Мариаж проигнорировала комедийный номер и задала вопрос.

«Почему они кладут крахмал в океан, прежде чем использовать Щит Татами? А если нагреть до шестидесяти-семидесяти градусов…»

«При такой температуре крахмал становится липким, как клейстер, не так ли? Означает ли это то, что я думаю?

«Да. Я думаю, они пытаются создать вещество, которое сгустит воду, — вмешалась Карен, игнорируя Хейвиа, который корчился от боли. «Жаль, что они не используют его для приготовления пищи».

«Водные столбы, достаточно высокие, чтобы полностью покрыть Объект, являются достаточным щитом, но поможет ли ему еще больше использование крахмала для увеличения вязкости морской воды?»

— Что-то меня в этом беспокоит, — пробормотал Квенсер.

Мариадж, похоже, думала о том же.

— Я понимаю, что вода вокруг него становится липкой, но «Мегалодайвер» сам охлаждает свой реактор и получает движение за счет забора морской воды, верно? Но сможет ли он действительно всосать эту липкую воду?»

(Более того, он использовал водозаборник сверху, когда мы встретили его в глубоком море. Как он справляется с этим на поверхности? Есть ли у него еще один водозабор внизу? Он всплыл для кратковременного сражения, потому что он боялся всасывать песок со дна океана? Но если так, то ему нет смысла создавать нечистую морскую воду с крахмалом. Есть ли у него еще какая-то система?)

Он не мог найти ответа, но тайна, требующая разгадки, становилась все яснее.

«Флорайция».

«Если речь идет о еде, то это может подождать. Если ты уйдешь в отпуск, я закрою глаза на любую рыбу, которую ты поймаешь за это время.

«Речь идет о Татами Щите. …Или Скрывающая Одежда Воды? Это официальное название? В любом случае, у меня есть несколько простых вопросов, касающихся системы защиты Мегалодайвера, поэтому, пожалуйста, свяжитесь с отделом электронного моделирования.

«Дайте мне больше подробностей».

Он так и сделал, и после этого она на мгновение замолчала.

«Конечно, этим займётся отдел электронного моделирования, но я хочу, чтобы вы одновременно собирали информацию».

«Конечно. Мы просмотрим все эти документы и…»

— Не так, — вмешалась Флорайтея. «Аварийное техническое обслуживание «Мегалодайвера» скоро завершится, поэтому у нас нет времени на беспорядочный поиск в куче документов. Единственным источником полезной информации может стать кладбище танкеров, внутри которого они прячутся.

— Ты не имеешь в виду…

У Квенсера было очень плохое предчувствие, и ответ Флорайтии был прост.

«Вы открыли эту тайну, поэтому ваша ответственность — разгадать ее».

Тогда он еще не знал, что через десять минут его будут бить все бойцы десантной команды.

Часть 4

— Хуже быть не может, — пробормотал Квенсер, переодеваясь в пустой комнате Алой Принцессы.

Он снял мокрую тюремную форму и надел свою обычную военную форму, но ему все равно было не по себе, потому что у него не было времени принять душ.

«Честно говоря, мне не следовало ничего говорить. Не замечая подобных вещей, жизнь становится намного проще. Неужели быть гением просто напрашиваться на неприятности?»

Поскольку, узнав подробности экстренного задания, товарищи его довольно сильно избили, его действия были как-то неустойчивы.

Он вышел из комнаты и обнаружил в коридоре кого-то, двигавшегося еще более неуверенно, чем он.

(Хм?)

Кажется, это была принцесса.

Каждый солдат технического обслуживания работал над заменой поврежденных броневых листов «Малышки Магнум», поэтому она была в режиме ожидания.

Повторяющиеся сражения утомили бы ее. Когда они говорили ранее, возможно, она просто вела себя хорошо, чтобы не беспокоить его.

Он немного волновался и собирался позвать ее, но затем услышал нечто ужасающее.

Он услышал, как она бормотала про себя.

«Она спит!? Она ходит во сне!!!???»

Могут ли люди вообще спать с достаточно жесткими мышцами, чтобы выдерживать вес тела? Ходила ли она во сне или смутно осознавала реальность? Квенсер не мог до конца осознать ситуацию, но ему пришлось в это поверить, потому что она действительно ходила во сне.

Было бы далеко не смешно, если бы принцесса поранилась перед битвой с Мегалодайвером.

Ей было бы хорошо идти по коридору, но он решил помешать ей идти по лестнице или куда-нибудь в этом роде.

Его первой мыслью было схватить ее за плечи и встряхнуть.

(Но ждать.)

Он внезапно остановился, и его взгляд постепенно оторвался от ее лица.

Наконец его взгляд остановился на ее груди, которая выглядела скромной, но на самом деле была довольно пышной.

Если она спит, это значит, что все твои действия не имеют значения, верно? Хе-хе-хе.

Квенсер услышал шепот чего-то действительно темного, что Организация Веры, вероятно, приложит все усилия, чтобы сокрушить.

Его правая рука автоматически вылетела вперед, поэтому он схватил это запястье левой рукой, чтобы не коснуться принцессы.

Началась игра одного человека по принципу «все или ничего».

«Тц!! Подожди, моя правая рука. Поддавшись этим бурным эмоциям, вы приведёте к плохим вещам в будущем!! Н-но я остановился в последнюю секунду, так что всё в порядке. На самом деле я ее не трогал, так что все в порядке!! Если бы я сейчас чихнул, я бы не виноват, если бы случайно прикоснулся к ней, верно!? Это был бы несчастный случай, так что в этом не было бы чьей-либо вины- Ачу!!

Это был не конфликт между ангелом и демоном, а отговорки от начала до конца.

Подгоняемый удобными аргументами, его правая рука набросилась на округлость принцессы, как змея, проглотившая яйцо.

Но…

«Мняааа…»

«Что!? Она ударила меня по руке…!?

Прежде чем он успел закончить речь, телохранители разведывательного управления предприняли оперативные действия.

К тому времени, когда он заметил металлические звуки вокруг себя, на него было направлено более десяти стволов оружия с расстояния менее метра.

Этот студент испустил прочувствованный вопль, когда его лицо было деформировано стволом карабина, прижатым к его щеке.

«Где, черт возьми, ты прятался!? Ты заставил свет огибать себя?!

Несмотря на маскировку, на этом военном корабле были сложные изогнутые коридоры с толстыми открытыми трубами, поэтому места, где можно было спрятаться, было предостаточно. Не то чтобы студент это понял.

«…»

«…»

«…»

Окружающие телохранители ничего не сказали.

Возможно, потому что они охраняли молодую женщину-элитку, все телохранители были женщинами того же возраста или немного старше принцессы. Их полностью черная ночная боевая форма была плотно облегающей и плотно облегающей, и все они бросали холодные взгляды на этого врага женщин.

Вполне возможно, что каждый из них был кудере.

Квенсер решил преодолеть это, включив свою положительную сторону.

Иначе он бы начал плакать.

«Ладно ладно. Я понял, — сказал он, поднимая руку. «Я больше ничего делать не буду. Судя по всему, принцесса в ваших руках в безопасности. Я собирался сюда, поэтому просто… Ха-ха!! Обманул тебя!!

Он быстро обернулся и еще раз попытался с близкого расстояния схватить вкусные фрукты принцессы.

Однако через мгновение в рот преступнику застрял карабин девушки-телохранителя.

«Ммммммм. Ммммм. М-м-м-м-м-м».

«…?»

Девушка-телохранитель, должно быть, сжалилась над тем, что стало самым некрасивым мальчиком в мире, потому что вытащила карабин изо рта.

Как только она это сделала, Квенсер выпятил грудь, собрал силы в животе и закричал так громко, как только мог.

«Мне уже все равно, чьи это сиськи!!»

«!!!???»

«И в тот момент, когда это объявление заставит вас остановиться, нападающий Квенсер Барботаж проскользнет через вашу линию защиты, как падающая звезда!!!»

С ужасающим шумом Квенсер превратился в порыв ветра.

После этого произошли две трагедии.

Даже если его уловка на мгновение заставила их запаниковать, эти телохранители были тщательно обученными машинами для убийства. Они не собирались упускать из виду студента, пытающегося проскользнуть мимо них, и их паническое состояние придало им еще большую подсознательную точность, когда один из них выбил из-под него ноги.

Кроме того, принцесса все еще бродила во сне, поэтому ее ноги двигались, не беспокоясь о ситуации вокруг нее. Естественно, она не осознавала, что Квенсер падает на нее.

Эти два фактора сотворили нежелательное чудо.

Колено принцессы с силой вонзилось в промежность Квенсера.

К сожалению, его разум еще не был достаточно развит, чтобы называть это наградой.

Часть 5

Принцесса, Флорайтия и многие другие солдаты находились на борту замаскированного крейсера, известного как Алая Принцесса.

Одной из них была старая обслуживающая женщина, которая облегченно вздохнула.

Она была родом из островной нации.

«Pro_be_12… Проект Двенадцати Земных Ветвей?» — спросила Флорайтея.

Старуха раздраженно кивнула.

«Мне это напомнило, когда я услышал, что их Megalodiver специализируется на подводных погружениях».

«Двенадцать Земных Ветвей были двенадцатью первоначальными Объектами, которые были созданы Островной Нацией и уничтожили ядерный век, верно?»

Мягкость тона Флорайтеи показала, что она знает, что не сможет противостоять этой старухе, независимо от ее ранга.

В конце концов, она была настоящим ветераном, который своими глазами видел начало эпохи Объектов. Ее опыт, достижения, умения и знания находились на совершенно другом уровне.

«В конце концов, они не смогли идти в ногу со временем и теперь все они на дне океана. Но это правда, что они по-прежнему служат символом идеалов островного государства».

— Вы хотите сказать, что этот ныряющий Объект связан с ними?

«Я не могу отрицать такую ​​возможность. Чтобы выловить эти гигантские гири, потребуется огромное количество энергии. Только другой Объект мог справиться с этим.

Идея первоначальных двенадцати Объектов содержала некоторую привлекательность даже для Флорайтеи, не имевшей никакого отношения к островному народу. Никто из тех, кто получил какую-либо выгоду от Объектов, не был по-настоящему не связан с этой проблемой.

В таком случае, насколько большее влияние имели эти двенадцать Объектов на само островное государство?

Флорайтия немного подумала и наконец заговорила.

«Ну, у меня бы не было проблем с этим, если бы это было все, что нужно».

«Островное государство принадлежит капиталистическим корпорациям, поэтому оно не будет представлять интереса для Легитимного королевства».

Этот ответ был совершенно естественным.

В своей личной жизни Флорайтия, возможно, и любила культуру островной нации, но она не обожала их настолько, что хотела быть убитой ими.

«Меня беспокоит одна вещь», — добавила она. «Это связано с тем, что Mariage Nightcap делала в прошлом».

«О, вы имеете в виду Приват Банк? Этот Объект содержит главный сервер банка-убежища и, следовательно, наполнен секретными средствами со всего мира? Если подумать, он тоже принадлежал капиталистическим корпорациям и тоже находится на дне моря.

«Если они что-то тянут, разве это не будет намного хуже? ЧВК самообороны почти полностью мертва за пределами самого Объекта, но VIP-персоны по всему миру могли бы легко защитить их с улыбками на лицах, если бы они контролировали данные этого главного сервера. Я бы предпочел избежать этого».

Однако теория была всего лишь теорией.

Они даже не знали, сможет ли «Мегалодайвер» вытащить затонувший Объект со дна моря.

За этим стояла ЧВК самообороны или их поддерживал кто-то более крупный?

Многое было неизвестно, но на данный момент был один важный момент.

«Этот оппонент слишком сбивает с толку, чтобы его игнорировать», — сказала Флорайтия.

«Если мы топим его, потому что «мы могли бы также», это означает, что мы не можем претендовать на роль союзников справедливости».

Часть 6

«Что здесь происходит?» — простонал Квенсер.

Резиновая военная лодка, пересекавшая черный океан, была набита примерно десятью мужчинами. Чтобы сохранять максимальную тишину, на нем использовался большой мотор, а не мотор, и вместе с ним рассекали волны несколько одинаковых лодок.

«Куда пропала Мариаж? А что насчет этих горничных!? Я на мгновение ослабил бдительность, и меня снова окружили грязные парни!!

«Все они считаются гражданскими лицами», — раздраженно ответил Хейвиа. «Мы не можем вывести их на поле боя».

«Они могут прийти в качестве гостей! И где женщины-солдаты?!

«Они упакованы в следующую лодку, и я бы тоже предпочел быть там!!»

«Ла-ла-ла? Я гражданский студент, так что же случилось, что ты не взял с собой гражданских? Ла-ла-ла-ла?»

«Замолчи!!» кричали несколько голосов. «Если бы ты ничего не заметил, нас бы здесь вообще не было!!»

Квенсер испытал поистине редкий опыт: кулаки ударили его одинаково со всех сторон.

Им еще предстояло столкнуться с врагом, а у него из носа была серьезная кровь. Жизнь была жестокой.

Когда Квенсер сделал импровизированные затычки для носа, Хейвиа выплюнул комментарий.

— Что ж, с этими дикими служанками флот не может ослабить бдительность. Возможно, лучшим вариантом будет отправиться на поле боя».

«Почему вы так плохо ладите? Для простолюдина жизнь со служанкой звучит потрясающе».

«Как я должен знать? Ей, наверное, не нравится, что наследник семьи Винчелл ладит с кем-то из семьи Вандербильтов. Пока он говорил, он бессмысленно проводил техническое обслуживание своей винтовки. «Все это смешно. Кого волнует благородная гордость? Никто не знает, кто положил начало этой чертовой традиции, но они пытаются продолжить многовековое кровопролитие. Я собираюсь уничтожить эту обиду и эти семейные правила в моем поколении. Если бы я не был к этому готов, я бы не стал участвовать в этих войнах».

Чтобы оставаться скрытыми, они не использовали свет. Вместо этого солдат в задней части лодки, управляющий комбинацией руля и двигателя, носил инфракрасные очки. Квенсер и остальные могли лишь бросить взгляд на гористый силуэт острова, отделяющий черное море от темно-синего ночного неба.

Солдат сзади давал указания по рации.

«Все лодки, остановитесь. Здесь есть прожектор, так что будьте осторожны.

Хейвиа нахмурился в темноте.

«Что? Прожектор?

«Это инфракрасное излучение», — сказал солдат. «Загляните в телескоп, и вы все увидите слишком хорошо. Они исследуют океан с помощью активных датчиков».

Квенсер пожал плечами.

Это звучало достаточно устрашающе, но это также означало, что с ними все будет в порядке, пока они не войдут в невидимый круг прожектора. Враг, по сути, говорил им, как избежать обнаружения.

Хейвиа почесал голову.

«Они шутят?»

«За этой очевидной ловушкой может оказаться невидимая ловушка, так что давайте будем осторожны».

К счастью, остров, о котором идет речь, представлял собой свалку, на которой разбирали ржавые и разваливающиеся танкеры. Множество ржавых масс было разбросано по острову после того, как их последних усилий оказалось недостаточно, чтобы добраться до острова.

Квенсер, Хейвиа и резиновая лодка остальных использовали их как прикрытие, чтобы уйти от инфракрасных прожекторов и медленно, но верно приблизиться.

«Остров имеет форму яичницы с двумя желтками», — объяснил Хейвиа. «Он достаточно мал, чтобы объехать его за час, и на нем есть две горы. Гавань для разборки танкеров расположена на северной стороне, поэтому мы пробираемся по пустой южной стороне и идем через лес и горы к гавани».

«Этот инфракрасный прожектор исходил из верхушки «желтка»?»

«Не вынимайте датчики. Если они не поймут, что что-то происходит, у нас будет больше свободы передвижения».

Хейвиа перешел от выплевывания слов к слабому стону.

«Самое худшее — это Объект. Мегалодайвер. Если его сенсоры будут полностью активированы, нас сразу заметят. Там, в тюрьме, он опознавал человека по сердцебиению, так что задержка дыхания тебя не скроет.

— Этого не произойдет, — с готовностью ответил Квенсер.

Хейвиа выглядел сомневающимся, поэтому студент уточнил.

«Это психологическая проблема, а не технологическая. Хейвиа, мы работали на нелепой глубине 1500 метров под океаном, помнишь? Что ты подумал, когда тебя освободили оттуда и вернулись на корабль?

«Что? Я был рад попрощаться с этой тесной тюрьмой с давлением воды, и мне хотелось прыгнуть в двуспальную кровать и поспать дня три».

«То же самое должно относиться и к пилотной элите Megalodiver. Этот монстр, возможно, и отбивался от нашей принцессы как под водой, так и на поверхности, но ему это не удалось. Он отчаянно всплыл на поверхность после того, как был покрыт лавой, ему не удалось убить Мариаж Найткеп, а вооруженный круизный лайнер Карен взорвал более половины своего подразделения снабжения и технического обслуживания».

«Если подумать, я думаю, они не просто сидели и смотрели, как все это происходит. Однако влияние с их стороны было настолько сильным, что это не кажется реальным».

«После завершения технического обслуживания «Мегалодайвер» должен вернуться в море, так разве человек не захочет подышать свежим воздухом до того, как это произойдет?»

«Возможно, но армия – это метод управления систематическим убийством людей. Личные чувства и удобство здесь не учитываются».

«Для настоящей армии — нет. Но это остатки, сумевшие собраться воедино после бегства с тонущего Аме-но-Дарин. Организационная структура рухнет. Даже обычные военные полагаются на Объекты до такой степени, что с элитными пилотами обращаются очень хорошо, поэтому на этом острове они, вероятно, относятся к элите как к королеве. В конце концов, им конец, если Элита их бросит».

«В таком случае Мегалодайвер пуст?»

«Продлится ли это изменение темпа пять минут или час, зависит от конкретной пилотной элиты, но это наш шанс. Удача на нашей стороне».

Обломки ближайшего к острову танкера лежали на боку в пятидесяти метрах от острова. Чтобы оставаться скрытыми от инфракрасных прожекторов, группа Квенсера привязала резиновую лодку к танкеру и проплыла остаток пути.

«Ох, ох… Черт возьми. Волны здесь огромные, а на мне вся эта одежда и тяжелое оборудование. Я-я не уверен, плыву я или тону.

«Если твоих сил не хватит, ты всегда можешь раздеться догола и остаток пути плавать на спине. Но не выбрасывайте оборудование».

Каким-то образом им удалось добраться до южной стороны острова.

Информация о том, что там никто не жил, а порт для демонтажа танкеров находился севернее, оказалась верной. Сразу за берегом из круглых камней был сырой тропический лес. Горы, называемые «желтком» яичницы, имели высоту всего около двухсот метров.

— Пойдем, — сказал Хейвиа, поправляя хватку штурмовой винтовки. «Наша цель — исследовать «Мегалодайвер» и помешать работе по удалению застывшей лавы, если это возможно. Если Элита действительно остывает за пределами Объекта, лучшего шанса у нас не будет».

Десантная группа разделилась на три группы и пошла разными маршрутами: одна двигалась по часовой стрелке вокруг острова, одна против часовой стрелки и одна вниз по центру горного региона.

Они выбрали маршруты методом «камень-ножницы-бумага», а Квенсер и Хейвиа застряли на центральном горном маршруте.

Квенсер играл со своей группой в камень-ножницы-бумагу, поэтому они снова пнули его.

«Отныне никакого использования радио. Принимайте собственные решения. Мы вернемся в 03:30 или когда какой-нибудь идиот нас выдаст и нам придется убираться отсюда. Опоздавших мы ждать не будем, поэтому им придется разобраться с этим самим. Теперь иди!»

По команде Хейвиа три группы двинулись каждый своим путем.

Группа Квенсера путешествовала через центральный лес, который больше напоминал джунгли.

«Все сводится к тому, как вы об этом думаете, поэтому давайте постараемся сохранять позитивный настрой. Если мы пройдем через этот густой лес, им будет труднее нас найти.

«Если хочешь, можешь думать позитивно, но как насчет того, чтобы начать, прежде чем нам снова придется тебя бить и пинать?»

Но как только они действительно вошли в джунгли, покрывающие невысокую гору, они внезапно столкнулись с чем-то неожиданным.

«Что? Лес внезапно исчезает».

Это не казалось естественным.

Все деревья на территории были повалены и почернели. Они были сожжены. Кое-где еще виднелись небольшие пожары.

— Это были летние каникулы, — простонал Хейвиа в крайнем раздражении. «Разве гавань для демонтажа не находится на северной стороне? Стрельба так сильно, что попадет сюда, зайдет слишком далеко, даже если некоторые выстрелы попадут».

«Ну, даже 20% попаданий действительно хороши для артиллерии».

Когда они снова осмотрелись, то обнаружили кратеры тридцати-сорока метров, разбросанные по джунглям. Они путешествовали, кружа вокруг этих мест.

«Это параболический микрофон. Однако он упал и бесполезен.

— Похоже, эти горничные пригодились.

Даже если бы они путешествовали по горе, они не смогли бы приблизиться к вершине. Там находился большой инфракрасный прожектор, и возле него должно было находиться как минимум несколько охранников. Бороться с ними и вести стрельбу не имело смысла.

Они обогнули вершину, остались относительно низко вдоль горного хребта и заняли позицию, откуда была видна северная гавань для демонтажа.

«Вот оно. Это их база».

«Объект выделяется больше всего. Если бы он использовал все свои датчики, нас бы уже нашли».

«Это должно означать, что Элита Пилотов действительно отдыхает снаружи».

Им даже не пришлось пользоваться биноклем.

Пятидесятиметровая масса плавала по черному морю рядом с осыпающейся бетонной насыпью. Его окружали самодельные леса из проволоки и бамбука. Местами были видны голубовато-белые вспышки света, но, скорее всего, это были горелки, используемые для удаления застывшей лавы.

В районе гавани располагалось несколько простых сборных зданий и казарм, но большинство из них было снесено ветром. Это, а также разрушенная набережная, вероятно, были результатом бомбардировки Карен Винчелл во время летних каникул.

— Они повсюду, — простонал Хейвиа, начав наблюдать за гаванью в свой телескоп. «Если они могут выделить такое количество людей для охраны, у них должно быть приличное количество персонала. Я не вижу никаких признаков трагической нехватки еды, боеприпасов или чего-то еще».

«Означает ли это, что кто-то их поддерживает?»

«Кто знает. Но в силах островного государства наверняка есть много белых и черных людей. Что случилось с Надешико с длинными, прямыми и черными волосами?

«ЧВК самообороны должна была представлять собой сборище иностранных наемников».

Квенсер использовал бинокль, чтобы увидеть все своими глазами, но затем остановился.

Вместо этого он сосредоточился на великой тьме, скрывающейся вокруг гавани.

«Хм? Помимо Объекта, есть еще несколько кораблей. Это сабвуферы?

«Они, вероятно, везут припасы и оборудование для обслуживания людей. Прежде чем островное государство заработало кучу денег на ресурсах на дне Тихого океана, они провели ряд исследований по поддержанию океанских линий снабжения. Кажется, они назвали это проектом «Флот-призрак». Возможно, это пережиток этого».

«Еще одно крутое название для проекта. Это вызывает у меня желание смеяться».

«Они потратили на эту штуку миллиарды евро, поэтому не собираются давать ей жалкое имя», — заметил Хейвиа. «Проект подводной лодки-носителя, над которым работала Организация Веры, вероятно, находился под этим влиянием. Идеи островного государства действительно просачиваются наружу».

— Хейвиа, я хочу кое-что прояснить. Этот проект «Призрачного флота» не снабжал ЧВК самообороны, защищающую Аме-но-Дарин, не так ли?

«Конечно, нет. Теперь, когда все океанские ресурсы доступны, им не нужно беспокоиться о методе их транспортировки на большие расстояния через океан».

«Значит, кто-то отозвал эти вышедшие из строя транспортные субмарины? Вы уверены, что остатки ЧВК самообороны, бежавшие от Амэ-но-Дарина, — наш единственный здесь враг?

Многое беспокоило Квенсера, но их время было ограничено. Объект был первым. После того, как «Мегалодайвер» затонул, им понадобится достаточно времени, чтобы спокойно обдумать все остальное.

Им было нужно несколько фрагментов информации:

— Щит Татами или Скрытая одежда из воды увеличили вязкость морской воды, а затем создали гигантские столбы воды, чтобы отразить огонь вражеских пушек. Повышение вязкости морской воды — это нормально, но это повлияет на морскую воду, которую он использует для водометного движения, охлаждения реактора и подачи кислорода, обеспечиваемого электролизом. Как это позволило этим элементам сосуществовать?

— Когда они наткнулись на него в глубоком море, «Мегалодайвер», предположительно, использовал верхний водозаборник, но продолжал использовать системы, требующие морской воды после всплытия. Был ли у него еще один водозаборник внизу? Каковы были условия перехода?

— Система защиты «Щит Татами» была чрезвычайно точной. Если бы он просто полагался на звук, он не мог бы справиться со сверхскоростными лазерными лучами, так как же он мог так точно улавливать окружающее пространство среди всего шума?

Эти невидимые системы были напрямую связаны с функционированием Объекта. Если бы они смогли найти ответы и вмешаться, они могли бы буквально задушить его.

«Куда нам следует атаковать в первую очередь?»

«Другие подразделения идут своими путями, поэтому нам следует избегать всего слишком заметного. Принесите сюда антенну перехвата. Давайте начнем с улавливания всех сигналов беспроводной локальной сети, летающих вокруг».

«Не будет ли сложно взломать военный шифр?»

«Это то же самое, что и с Pilot Elite. Они не поддерживают надлежащую военную структуру, поэтому, вероятно, используют систему, состоящую из кучи гражданского оборудования, которое они могли бы собрать вместе. Возможно, его не составит большого труда перехватить и проанализировать».

Жалуясь, Квенсер установил на треногу металлический цилиндр длиной 40 см и шириной 10 см. Это не была ракетная установка или какое-либо другое оружие. Как и параболическая антенна, эта антенна использовалась для улавливания слабых сигналов.

Хейвиа выглядел сомневающимся.

«Я слышал, что это импровизированное оборудование, собранное прямо перед нашим отъездом. Ты уверен, что это сработает, студент?

«Это намного безопаснее, чем пробираться в центр вражеской базы. Просто оставь это мне. Я могу перехватывать сигналы беспроводной локальной сети, используя пластиковую бутылку, разрезанную пополам и завернутую в алюминиевую фольгу. Это гораздо более простая конструкция, чем параболический микрофон».

«Откуда ты знаешь все эти фокусы?»

«Это было популярно еще в моей школе в безопасной стране. Девушки-яндере использовали его, чтобы просматривать электронные письма людей, которых они считали своими парнями. В отличие от взлома, это не требует каких-либо специальных знаний, поэтому его часто используют для атак на Wi-Fi и Bluetooth».

«Честно говоря, вы, студенты STEM».

«Это было не такое уж плохое место. Девушка, изучающая естественные науки, звучит реже, чем обычная девочка, но все девочки в школе были такими. Старшеклассники, младшие школьники, все они.

«Если вы знаете так много, познакомьте меня с некоторыми из них! Армия девушек в очках и лабораторных халатах звучит как сбывшаяся мечта!!

«Если ты хочешь. Их защита слаба, но они слишком быстро делают выводы. Если вы просто думаете, что развлекаетесь, это может вас укусить. Вы начнете думать, что девушка с ножом — это просто мило, когда вам придется иметь дело с самодельными рельсотронами или термобарическими бомбами. Не забывайте букву «Е» в STEM».

Квенсер использовал тонкий трос, чтобы прикрепить нижнюю часть цилиндра к своему портативному устройству, и осторожно повернул верхнюю часть треноги. Выглядело так, будто он направлял открытый конец цилиндра в сторону целевого компьютера, находящегося в нескольких сотнях метров от него. Папка «Входящие» быстро начала заполняться новыми письмами. Это были различные сообщения и отчеты, путешествующие по гавани.

Хейвиа выглядел еще менее довольным, чем раньше.

«Это страшно. Возможно, мне стоит установить на свой телефон бесплатное приложение для шифрования».

«У них всегда есть черный ход. Что еще более важно, у меня есть несколько писем, которые мы можем прочитать прямо сейчас».

Квенсер открыл электронные письма, но не сразу сорвал куш. Рассылались стандартные отчеты охранников, расписание смен для солдат технического обслуживания и даже какие-то дурацкие шутки и шалости.

«Что это? Мировые прогнозы погоды, океанские течения и… здесь даже есть данные о продовольственной самообеспеченности островного государства. Какое это имеет отношение к Мегалодайверу?

«Не похоже, что они просто загружали карты океана и погоды для предстоящих сражений, не так ли? Если бы это было так, округа Новая Каледония было бы достаточно. Им не нужно будет знать о другом конце земного шара».

«Островное государство является частью капиталистических корпораций. Они же не торгуют фьючерсами на зерно на поле боя, не так ли?»

Хейвиа посмотрел на мобильный телефон с недоверием в глазах.

«Это действительно нормально?»

«Отсутствие регулирования показывает, насколько низко они упали. Все шутки, скорее всего, являются ментальной защитой, призванной их отвлечь. В любом случае, посмотри на это.

Квенсер сосредоточился на адресе электронной почты, а не на содержании письма.

Хейвиа выглядел растерянным, поэтому студент объяснил.

«Много разных групп вступают в контакт, но большинство из них собираются по одному адресу. Они просят инструкций и это… что? В центре всего этого кто-то по имени Ичирей Шикон.

«Ичирей…? Что это такое?»

«Я не знаю. Вероятно, это термин, уникальный для островной нации. Возможно, вам нужно знать о буддизме или синтоизме, чтобы понять».

В любом случае, было почти наверняка, что этот Ичирей Шикон оказался в центре инцидента.

ЧВК самообороны представляла собой марионетку и рабочего муравья, который, казалось, запрашивал инструкции по электронной почте, но беспроводная сеть была ограничена островом. Ичирей Шикон, вероятно, командовал ими на месте происшествия.

Хейвиа использовал прицел своей штурмовой винтовки, чтобы наблюдать за различными частями гавани.

«Этот Ичирей Шикон будет их центральным человеком, верно?»

«Вероятно. Они используют какой-то запутанный термин «островное государство» в качестве кодового имени, когда имеют дело с группой иностранных наемников, поэтому у них, вероятно, есть какая-то странная гордость. Я думаю, мы можем предположить, что именно они ответственны за все это из островного государства. Это также соответствует используемым старым транспортным подводным лодкам».

«Разве в электронных письмах не указано, где они находятся? Поскольку они из островной нации, следует ли нам предположить, что они невысокого роста и с черными волосами?»

«Не обязательно. Изменения в их культуре питания привели к тому, что их школы стали посещать группы гигантских детей, и я слышал, что они красят волосы в самые разные цвета, и даже цвет их кожи может меняться в зависимости от того, белая кожа у них в данный момент или черная. Что еще более важно, нам нужна информация больше, чем человек. Нам нужно найти слабое место в Мегалодайвере, который построил Ичирей Шикон.

«Но не было бы быстрее всего поймать этого человека Ичирей Шикон и заставить его рассказать нам?»

«Это бы слишком выделялось».

Во время разговора они просматривали гору новых электронных писем, отображаемых на портативном устройстве.

Они нашли несколько электронных писем, касающихся Объекта, но ни одно из них не затрагивало его секретов.

Вместо этого они получили неприятную информацию об обслуживании.

«Ух ты. Это нехорошо».

«Что это такое?»

«Они собираются закончить удаление лавы с «Мегалодайвера» раньше, чем мы думали. Согласно этому, примерно через двадцать минут».

«Мы только начали расследование! Если Армагеддон начнется так скоро, у принцессы не будет шансов, и мы будем уничтожены!!”

— Да, и поэтому нам нужно как-то помешать их работе.

Пока он говорил, Квенсер потянулся за своим рюкзаком.

Когда он вытащил пластиковую взрывчатку «Ручной топор» и электрический предохранитель, веки его напарника дернулись.

«Подождите минуту. Что ты планируешь делать?»

— Они используют высокотемпературные ацетиленовые горелки для удаления остывшей лавы, поэтому под Объектом, рядом с разрушающейся насыпью, должен быть огромный резервуар. Давайте взорвем это и представим, что это несчастный случай».

— Ты хоть представляешь, насколько это будет заметно!? Мы должны собирать информацию, а не убивать их! У них есть Объект, поэтому они разнесут нас на куски, если мы это сделаем!!”

«Карен и другие служанки стреляли повсюду, помните? Повсюду должны быть трещины и вмятины. Если взорвется бензобак, они не подумают, что это было сделано злонамеренно».

Если бы они не смогли использовать ацетиленовые горелки, они не смогли бы продолжать удалять остывшую лаву с Объекта. Это дополнительное время для сбора информации даст им шанс найти слабое место в Мегалодайвере.

Квенсер положил свое портативное устройство в траву.

— Хейвиа, присмотри за этим и антенной.

«Серьезно? Ты серьезно собираешься!? Даже если мы имеем дело просто с Ичиреем Шиконом и остатками ЧВК самообороны, это все равно кучка врагов. Если они заметят, что что-то не так, они отправят элитных пилотов на Мегалодайвер. Если они хотя бы мельком увидят тебя, все кончено. Ты все еще идешь?!

«Если мы ничего не предпримем, «Мегалодайвер» направится обратно в океан. Как только он сможет нырять и сражаться на поверхности, он победит принцессу, потопит флот и оставит нас в затруднительном положении. Не волнуйся. Бензобак стоит на набережной. Если я продолжу идти через темный океан, держа над водой только голову, я справлюсь. Я не буду прижиматься к стенам зданий, как ниндзя или что-то в этом роде».

«Что бы ты ни делал, о тебе не снимут фильм. У тебя нет причин так рисковать своей жизнью! Ах! Подожди, идиот!!

Хейвиа упрямо пытался остановить его, но Квенсер проигнорировал его и медленно приблизился к гавани со взрывчаткой в ​​руке.

Часть 7

Оставшись совсем один, Хейвиа начал ревновать.

Он оставил портативное устройство и самодельную цилиндрическую антенну рядом с собой. В прицеле его штурмовой винтовки было достаточно датчиков, чтобы сделать приличную снайперскую винтовку средней дальности, и он следил с ее помощью за прогрессом Квенсера.

«Вот черт. Я тебя вижу. Я тебя прекрасно вижу, идиот. Тебя полностью видно!! Эти светлые волосы слишком хорошо видны в Черном море. Если на тебя посветят фонариком, ты труп».

В нескольких сотнях метров Квенсер шел по насыпи, выходящей в океан, и медленно приближался к выступу, так что была видна только его голова.

На самой набережной Хейвиа никого не увидел, но по лесам, окружающим Объект, гуляло множество людей. Если бы они по своей прихоти осветили океан светом, все было бы кончено.

Квенсер находился примерно в тридцати метрах от бака с ацетиленом.

(Разве я не могу что-нибудь сделать, черт возьми? Бежать за ним не поможет.)

Хейвиа выругался про себя, но сделать было нечего.

Он сдался и взглянул на портативное устройство Квенсера, оставленное на земле. Новые электронные письма продолжали приходить. Экран был заполнен пометкой «непрочитано», и читать их все было бы утомительно.

Решив сделать всю возможную работу, он открыл несколько писем.

«!!»

Затем он напрягся.

Он снова схватил автомат, оставил портативное устройство и цилиндрическую антенну там, где они были, и скатился вниз по склону перед собой. Он подошел к месту, откуда мог видеть окно одной из маленьких казарм.

Он отреагировал на одно из писем.

(Элитный Пилот отдыхает в простом жилом помещении Здания B? Если эта информация правдива, я могу положить этому конец прямо сейчас! Если я выстрелю в этого Элитника, никто не сможет сдвинуть Мегалодайвера!!)

Запрет на радиосвязь между союзниками, чтобы противник не заметил его, сработал против них. Если бы они смогли поделиться этой информацией, они могли бы атаковать элиту с разных сторон.

Он быстро нашел здание Б.

Только в одном из бараков был свет в окне.

(Я должен сделать все, что могу.)

Он лежал на склоне и заглядывал в окно здания Б, используя прицел штурмовой винтовки.

Квенсер скоро взорвет резервуар с ацетиленом, так что он воспользуется этим моментом.

Во время взрыва человек рефлекторно сворачивался калачиком. Молния и выстрелы вызвали такую ​​же реакцию. Существовала опасность внезапного изменения положения его цели, но на данный момент это был лучший способ выстрелить, не подвергая опасности своих однополчан.

(Мой единственный выбор — использовать свои датчики для прикрытия ожидаемой точки уклонения. К счастью, единственное укрытие — это обветшавшие стены барака. Даже если элитник спрячется от окна, винтовочная пуля все равно может долететь до него.)

Составляя общие планы, он снял датчики, которые крепились к стволу наподобие штыка. Он вонзил в землю упавшую ветку дерева и использовал леску из своего комплекта для выживания, чтобы привязать датчики. Он использовал машину как замену снайперу-корректировщику.

(У него два этажа, так на каком из них находится Элита? Они должны быть где-то в этом здании.)

Он переводил взгляд из окна в окно через телескоп, но потом остановился.

Свет падал из одного окна на втором этаже, и он мог видеть женский силуэт внутри.

(Элита!!)

Его указательный палец на мгновение прыгнул на спусковой крючок, но затем он вспомнил, что у него нет глушителя. Он не знал, где его союзники прячутся и собирают информацию, поэтому ему приходилось по возможности избегать выстрелов.

(Если я выстрелю во время взрыва ацетилена, это скроет выстрел. Поторопитесь, Квенсер! Она собирается выйти из окна!!)

Элитой Мегалодайвера оказался высокий азиат. Это была женщина с длинными блестящими черными волосами, но ее силуэт казался скорее проворным, чем сладострастным. Специальный костюм, покрывающий каждый дюйм ее тела, был белого цвета с характерными красными линиями. Возможно, он был спроектирован по образцу флага островного государства до того, как страна потеряла свое название.

(Азиатская женщина. Она из островного государства? Если да, то может ли она быть Ичирей Шикон?)

Она была пугающе красива, но все было бы кончено, если бы он ее застрелил.

Им больше не нужно будет придумывать слабости Мегалодайвера. Не беспокоясь о том, что враг перехватит его, они могли бы передать сообщение о смерти Элиты Флорайтии, а Малыш Магнум принцессы позаботится обо всем остальном.

Ему хотелось выстрелить прямо здесь и сейчас.

Он хотел выстрелить и освободиться от крайнего напряжения.

Ему пришлось использовать всю силу своего рационального ума, чтобы сдержать эти почти животные инстинкты.

Это поставит его союзников под угрозу. Когда перед вашими глазами висела огромная возможность, нужно было избегать любых импульсивных действий.

По этим причинам он решил подождать, но затем его глаза сузились, когда он посмотрел в прицел.

Через окно азиатская элита внезапно расстегнула молнию на своем специальном костюме.

«Неа!!»

Он издал стон, как пожилой мастер боевых искусств.

Он присмотрелся и заметил в комнате корзину для одежды и стиральную машину.

Тем временем черноволосая Элита совсем раздевалась. Не подозревая, что за ней умело подглядывает профессионально подготовленный солдат, она вошла в соседнюю душевую.

На окне этой комнаты шторы также были полностью открыты.

Слухи о том, что горячие источники островного государства имеют уникальную культуру сцен с паровыми ваннами, оказались правдой.

С того места, где он находился, он ничего не слышал, но она, казалось, что-то напевала.

— Я думаю, мне стоит подождать еще немного. Я могу убить ее в любой момент! Стрельба сейчас подвергнет моих союзников опасности!!”

Его мотивы на 500% отличались от тех, что были полминуты назад, а глаза были полностью налиты кровью.

Но если он подумает об этом рационально, то запечатление образа обнаженного тела Элитника в его памяти ничем хорошим не закончится. Вскоре ему снесет голову, которую он мог видеть в телескоп, так что все его воспоминания будут связаны с этой разбитой головой. Снайперу пришлось увидеть увеличенное изображение того момента.

Ситуация постепенно становилась все труднее выносить.

Лежа на земле, он сдержал слезы и чуть не повесил голову.

«Ааааа… Поле битвы начинает меня угнетать».

Предположительно, снайпер всегда работал с корректировщиком как по простым техническим причинам, так и для уменьшения чувства вины при стрельбе. Отсутствие назойливого студента работало против него.

Он, не раздумывая, отвернулся от прицела, но вспомнил о своей работе и начал оглядываться назад.

Но эта ошибка оказалась удачной.

Он что-то заметил в тот момент, когда отвернулся от прицела.

(Что это такое?)

Хейвиа немного отодвинул прицел своей штурмовой винтовки от душевой элиты на втором этаже здания Б и что-то внимательно осмотрел.

По улице шла азиатская женщина в бело-красном специальном костюме. Он видел, как она ест пельмени на вертеле.

«Есть две элиты?»

Он еще немного подвигал прицелом по разобранной гавани и заметил еще больше женщин в специальных костюмах, которые явно отличались от обычной солдатской формы. Быстрый подсчет показал, что их больше пяти, и он, вероятно, нашел бы еще больше, если бы проверил внутри казарм.

У одного Объекта был один Элитный Пилот.

Это был стандарт отрасли.

Некоторые создавали Объект для Элиты, а некоторые обучали Элиту для Объекта, но не было такого понятия, как «универсальный», когда дело касалось управления совершенным оружием с помощью оптимальных движений.

Он никогда не слышал, чтобы несколько элитов по очереди пилотировали один Объект.

Но как тогда он объяснил сцену, представшую перед его глазами?

Что это значит?

(Островное государство может быть странным, так разработали ли они универсальный Объект, который может достигать стабильных результатов, когда его пилотирует любая элита, прошедшая установленную программу обучения?)

Это действительно была пугающая идея, но существовал более вероятный вариант.

(Нет, Квенсер сказал, что «Мегалодайвер» пуст. Именно поэтому он не обнаружил нас своими крупномасштабными звуковыми датчиками. Мы догадались, что «Элита» остывает после столь долгого времени в тесной кабине на дне океана, но если Элит больше, чем одна, они могли бы просто добавить еще одну.)

В таком случае…

(Являются ли они не чем иным, как двойниками!? Было бы лучше предположить, что существует один настоящий объект, способный пилотировать Объект!!)

Был только один.

Если бы тот был убит, Ичирей Шикон и ЧВК самообороны были бы уничтожены. Это дало им хороший повод подготовить дублеров. Это защитит от нападения противника и союзника, который в экстремальной ситуации запаникует и возьмет ее в заложники.

Оставался единственный вопрос.

(Кто из них настоящая элита?)

Это был чрезвычайно простой вопрос.

(Тот, кто принимает душ в здании B, настоящий? Или это один из тех, кто ходит вокруг? Черт побери. Если они делают это, обманывают и своих союзников, я не могу полагаться на электронную почту. Мы не можем расслабиться, если только мы убиваем их всех!!)

Хейвиа и остальные солдаты Легитимного королевства были разделены на несколько отрядов и следили за гаванью, но было бы сложно одновременно расстрелять всех элитов без тесной радиосвязи.

Если бы он не смог отличить настоящее от подделки, эта возможность была бы упущена.

(Или мне просто подождать?)

Он начал паниковать, поэтому намеренно успокоил свои мысли.

(В любом случае, настоящая Элита в конце концов сядет на борт «Мегалодайвера». Возможно, тогда будет лучше пристрелить ее. Дерьмо!! Но Квенсер, взорвавший баллон с ацетиленом, помешает этому. Быстрее дать им закончить работу и получить Элита захватила Объект!!)

По его мнению, ситуация зашла дальше, чем он ожидал.

Яркая вспышка света осветила набережную.

Квенсер взорвал резервуар с ацетиленом своим ручным топором.

Тьма ночи на мгновение превратилась в чисто-белую.

Взрыв выглядел как светошумовая граната, увеличенная в несколько раз.

Это вызвало бы суматоху, похожую на то, как ковыряются в осином гнезде, но на этом дело не закончилось.

Настоящая проблема возникла дальше.

Хейвиа услышал звук трескающегося стекла.

Он оглянулся и увидел небольшую дыру в окне душевой на втором этаже корпуса Б. Выглядело так, будто кто-то ткнул в стекло кончиком зонтика, и внутренняя часть стекла окрасилась красным.

Хейвиа этого не делал.

Один из его союзников, скрывавшийся где-то в гавани, сделал выстрел.

(Ты придурок!! Мы не знаем, настоящий он или нет!!)

Ситуация зашла слишком далеко.

Кровь, покрывающая освещенное окно, была бы заметна снаружи. То, что выглядело как случайный взрыв танка, было превращено в очевидную атаку.

Хейвиа включил рацию и крикнул в нее.

«Отступление! Черт побери!! Если бы это был не настоящий, Мегалодайвер скоро двинулся бы в путь!!

Больше не было смысла прятаться.

Он быстро встал и побежал вверх по склону так быстро, как только мог, чтобы спрятаться за деревьями.

По пути он схватил портативное устройство Квенсера и цилиндрическую антенну и спрятался в высоком подлеске.

Он наблюдал за насыпью в свой телескоп.

Квенсер медленно шел по насыпи, выставив только голову, но взрыв ацетилена рассеял тьму.

Неожиданная ситуация заставила противника сосредоточиться на всем, а не только на взорвавшемся танке.

В конце концов они найдут его таким.

(Дерьмо!! Тебе лучше быть благодарным Хейвиа, необыкновенно умному, красивому, богатому и спортивному аристократу! Я отбросу поговорку о том, что с честными людьми случаются плохие вещи!!)

Стиснув зубы и собрав в себе силу и решимость, он нацелился на группу солдат, стоявших у подножия насыпи.

Первый выстрел попал прямо в одного, и он произвел еще несколько выстрелов в солдат, которые отчаянно разбежались.

Он сомневался, что какие-либо из этих выстрелов были прямым попаданием, но ему нужно было всего лишь отвлечь внимание от побережья и обратить внимание на гору.

Это спасло бы глупого Квенсера.

Ему ответили повторной стрельбой.

Они находились в нескольких сотнях метров от нас. Если его пули могли долететь до них, то и их пули долетят до него.

«Черт возьми!! Это нехорошо!!”

Он отчаянно присел на корточки, когда пуля ударила совсем рядом. Его единственным выходом было бежать как можно быстрее.

Он услышал несколько звуков, напоминающих звук вынимаемой пробки от шампанского.

«Эти ублюдки используют минометы!?»

Взрывчатка пролетела по большой дуге и упала с ночного неба.

Мощные взрывы отрывали деревья от земли и отправляли их в полет. Безопасного и чистого поля боя нигде не было. Покрытый песком и грязью, Хейвиа вложил все свои силы в бег через гору.

Часть 8

Когда он шел по набережной, лишь голова торчала над темным морем, Квенсер пришел в ужас от движения осиного гнезда наверху.

(Ч-что!? Почему они стреляют? Кто-то накосячил!?)

Выстрел Легитимного королевства, убивший прекрасную (возможную) элиту, произошел одновременно со взрывом бака с ацетиленом, поэтому он его не слышал. Он был подозрительным из-за случайной стрельбы с горы. Другими словами, он подозревал Хейвиа, который на самом деле рисковал своей жизнью, чтобы позволить ему сбежать.

Благодарность мог почувствовать только тот, кто был достаточно умен, чтобы осознать, что для него было сделано.

В любом случае, если противник их обнаружил, им пришлось как можно скорее покинуть остров.

Пока Квенсер спешил, но двигался достаточно осторожно, чтобы не вызвать брызг, на его радио пришло сообщение.

«Дерьмо! Мы облажались. Благодаря снайперскому выстрелу какого-то идиота, телохранители ведут нескольких элитов к Мегалодайверу. Если мы не уберемся отсюда, этот монстр придет в движение!!”

«Несколько? Снайперский выстрел!? Я не понимаю, что происходит! Что ты сделал, Хейвиа?!

«Я не стрелял, идиот! Вот черт. Они не колеблются. Это должно означать, что тот, кто умер в душевой, был двойником!»

Эта суматоха означала, что попытка замаскировать взрыв бака с ацетиленом как несчастный случай оказалась напрасной.

Им будет трудно собрать дополнительную информацию.

Максимум, чего они добились, — это вытеснили Мегалодайвера, не завершив удаление лавы. Это означало, что он все еще не мог нырнуть, поскольку столкнулся с Бэби Магнумом на поверхности.

(Но Бэби Магнум не сможет нанести никакого ущерба благодаря Скрытой Одежде Воды, черт возьми!)

«Хейвиа! Что говорит мое портативное устройство? Он должен был автоматически украсть сигналы беспроводной локальной сети, так получилось ли, что он украл что-нибудь полезное!?»

«У этой штуки сотни писем! Сам модуль у меня, но нам придется подождать, пока все успокоится, прежде чем его просматривать. Они сейчас по мне стреляют из минометов!! О, это было близко!»

Статика заполнила передачу и она отключилась.

Насколько Квенсер мог судить, Хейвиа и остальные отклонились от миссии по сбору разведданных и попытались застрелить элитного пилота за пределами Объекта. Но это был результат. Он хотел сказать им, что медленный и уверенный победит в гонке.

В любом случае ему нужно было покинуть океан, подняться на гору и добраться до места встречи на противоположной стороне острова. Если бы Хейвиа и остальные, ушедшие ранее, решили отказаться от него и забрали резиновые лодки, он бы застрял на острове.

(Эти трусы действительно могут это сделать.)

Помня об этом, он медленно двинулся вдоль насыпи к земле.

Не пройдя и метра дальше, он услышал звук прямо над головой.

Он поднял глаза и обнаружил, что кто-то смотрит вниз с вершины насыпи. Делали они это, естественно, через прицел карабина.

«Ууу!?» — простонал Квенсер.

Без предупреждения он ясно увидел движение указательного пальца мужчины.

Через мгновение раздалось несколько приглушенных выстрелов.

Однако они не принадлежали солдату, нацелившемуся на Квенсера. Его пистолет не имел глушителя.

После того, как солдат потерял равновесие и упал в океан, кто-то еще перебежал насыпь, держась низко.

Это была женщина-солдат, одетая в форму Легитимного королевства и державшая в руках штурмовую винтовку с подствольным гранатометом. Даже если исключить глушитель на конце, ствол казался немного длиннее, чем у других солдатских ружей.

«Скорее поднимайтесь! В любом случае, на этом маршруте тебе не выжить!!”

«С-спасибо».

По какой-то причине женщина-солдат отвела взгляд.

«Извини. Я не могу принять вашу благодарность. Это я увлекся и произвел снайперский выстрел».

«…»

Квенсер нашел новую замечательную причину пережить это: время наказания. Он не мог позволить себе умереть здесь, несмотря ни на что.

Он схватил протянутую руку, взобрался на насыпь и побежал к земле.

Как только они подошли к гавани, они услышали множество шагов и прислонились к стене ближайшего склада.

Совсем рядом прошли по меньшей мере двадцать солдат, одетых как в обычную форму, так и в специальные костюмы элитных пилотов.

— Ч-что это было!?

«Шшш. Кажется, у них есть двойные Элиты в дополнение к настоящей. На самом деле их несколько десятков».

— Должно быть, поэтому вблизи они не выглядели такими красивыми. Они казались дешевыми подделками».

Подножие невысокой горы было недалеко. Даже с их позиции в соленом морском воздухе можно было уловить запах густой зелени. Как только группа вражеских солдат перестанет бежать мимо, они смогут перебежать и спрятаться в лесу.

Однако неприятный звук разрушил этот план.

Звук доносился со склада, к которому они прислонились.

«Что это было? Это звучало как кусок толстого металла, скрепленный вместе».

«Что это такое?»

«Дерьмо. Это очень плохо! По моему сигналу разбейте это окно. Я брошу взрывчатку, как и ты!

«Вы устраиваете здесь переполох!?»

«Звуки по ту сторону стены — это надевание силовых костюмов. Когда они закончат, как думаешь, за кем они погонятся в первую очередь?!

Женщина-солдат больше не задавала вопросов.

Она разбила окно прикладом винтовки, и Квенсер наклонился, чтобы бросить взрывчатку для ручного топора с прикрепленным к ней электрическим предохранителем.

«Бегать!!»

Как только они отошли от стены, несколько взглядов устремились на них двоих.

Но прежде чем карабины вражеских солдат смогли точно нацелиться на них, Квенсер нажал на переключатель на своем радио.

Мощный взрыв разрушил все четыре гигантские стены склада, словно это был волшебный ящик.

Неожиданный взрыв повалил солдат на бетон.

Квенсер был готов, но даже он был почти сбит с ног. Женщина-солдат схватила его за руку, и они побежали в ближайший лес.

Их преследовали выстрелы, но потрясенные солдаты были не в состоянии точно прицелиться. Это едва спасло им двоим жизнь.

«Мы не можем использовать очевидный кратчайший маршрут», — предупредила женщина-солдат. «Если мы это сделаем, мы столкнемся с врагом!»

«Если мы потратим слишком много времени, Хейвиа и остальные уйдут!»

— Я позабочусь о том, чтобы мы успели туда вовремя. Подписывайтесь на меня!!»

Они вдвоем продолжали бежать сквозь деревья. Иногда студент втыкал электрический предохранитель в глиняную бомбу, чтобы ее можно было взорвать по радио, и случайно бросал ее в заросли.

Женщина-солдат не соглашалась с этим, пока они бежали.

«Если вы расставите ловушки, они смогут последовать за ними. Это все равно, что проложить через лес след из хлебных крошек!»

— Я уверен, что у них есть опытные следопыты и разведчики, которые смогут нас найти в любом случае! Мы не можем убежать, беспокоясь о следах на грязи, затоптанных травинках и сломанных ветках. Мы все равно оставим след, так что лучше оставить еще и несколько ловушек!!

Они продолжали продвигаться сквозь лес и его горячий и влажный воздух.

Внезапно они услышали перед собой громкий звук ломающихся ветвей.

Приближалось нечто гораздо большее, чем человек.

«Дерьмо! Они разгадали наш путь. На вершине горы у них был инфракрасный прожектор, поэтому служба безопасности, вероятно, обратилась к ним за помощью по рации. Мы отрезаны!!”

«Подожди… Что это!?»

«Энергокостюм. Скрывать!!»

Квенсер немедленно схватил женщину-солдата за руку, притянул ее к себе и прыгнул за большое, покрытое мхом дерево, которое выглядело так, будто оно должно было стать домом для фей.

Нападение произошло мгновением позже.

Все началось с жуткого мерцающего пламени, напоминающего блуждающий огонь.

Затем в их сторону распылился топливный туман, полученный из смеси окислителя с напалмом.

Огромное пламя с ревом раскололо ночную тьму и пронеслось по теплому влажному лесу примерно на тридцать метров. Это убийственное пламя не погаснет, даже если на него прольют воду и покроют песком.

Мир был окрашен в оранжевый цвет.

«Огнемет!!» — простонала женщина-солдат в его руках.

Прямая линия пламени находилась на расстоянии пяти метров, потому что она была выпущена не в том направлении, но Квенсер все еще чувствовал обжигающую боль на коже, даже сквозь толстую военную форму. Это было похоже на сильный солнечный ожог.

«Мы ничего не можем с этим поделать. Они могут продолжать стрелять этим пламенем бесконечно долго, а моя винтовка не сможет пробить его броню. Если мы столкнемся с этим, мы просто сгорим заживо!»

«Мы не можем пойти по другому маршруту. Нас поймают все преследователи из гавани, — сказал Квенсер, вытирая пот с лица. «Выпусти гранату по моему сигналу».

«Противопехотная осколочная граната не пробьет броню!»

«Мы не нацелены на силовой костюм».

Он указал на ноги гуманоидного доспеха, производившего мерцающий блуждающий огонь.

«Сдуйте землю. Земля здесь влажная, мы находимся на склоне горы, а силовые костюмы плохо балансируют. Если выкопать землю под его ногами, он упадет».

Пока он говорил, он полез в рюкзак и вытащил пластиковую взрывчатку «Ручной топор».

«Тогда я подойду к нему и прикреплю это. У нас есть только один шанс! Сделай это!!»

В остальном был полный бардак.

Граната подняла в воздух большое количество грязи. Квенсер пробежался по запаху земли, не обращая внимания на скрип силового костюма, и швырнул глину в сторону металлической массы, упавшей лицом вперед. В тот момент, когда он нажал переключатель на своем рации, он услышал взрыв, и его подбросило на несколько метров в воздух. К тому времени, когда он понял, что взорвал его слишком рано, вкус железа уже наполнил его рот.

Мгновение спустя резервуар на спине силового костюма взорвался, и Квенсер чуть не поджарился.

«Вау!?»

Женщина-солдат, имени которой он не знал, помогла ему подняться, и они оба побежали так быстро, как только могли. Деревья леса вокруг них тряслись, и они не могли понять, слышат ли они ночной ветер или приближаются враги.

Вскоре соленый ветер снова достиг их носов.

Как только они вышли из леса, в воздухе раздалось несколько сухих выстрелов.

Но они пришли впереди, а не преследователи позади них.

Женщина-солдат попыталась схватить Квенсера за руку и остановиться.

«Они нас отрезали!?»

— Нет, это Хейвиа и остальные. Они нас ждали!!”

У сурового берега стояло несколько резиновых лодок. Первоначально они были спрятаны за танкером, поэтому, должно быть, их привезли на остров только сейчас.

— крикнул Хейвиа, направляя автомат за спину Квенсера и используя свои сенсоры, чтобы обнаружить что-то невидимое.

«Поторопитесь! Они прямо за тобой!!

И противник, и союзник выпустили ракеты с плеча.

Под взрывными взрывами, ударявшими по спинам, Квенсер и женщина-солдат несколько раз чуть не упали, продолжая бежать.

После того, как товарищи затащили их в лодки, все резиновые лодки отправились в темный океан.

Но им некогда было расслабляться.

Внезапно гора в центре острова вспыхнула, как будто внезапно растаяла. Ослепительный свет ударил им в глаза, и силуэт рассыпался.

«Объект!!» — крикнул Квенсер.

«Отстаньте от танкера! Поторопитесь и спрячьтесь!! Выключите моторы!!

Как только резиновые лодки кружили за ржавым танкером, гора исчезла.

Оранжевое остаточное изображение вонзилось в сетчатку Квенсера после того, как все уже закончилось. Реверберация лазерного луча, падающего по диагонали в морскую воду, напоминала воду, кипящую на раскаленной сковороде.

— Черт возьми, — раздраженно сказал Хейвиа. «Они заставили Мегалодайвера начать движение».

«Но он все еще покрыт остывшей лавой. Они еще не закончили его удалять.

«Что это значит? Возможно, он просто решил прихлопнуть мух, которые его раздражали. Он определенно сможет сокрушить нас, сражаясь только на поверхности».

Когда эта гигантская машина будет в движении, Квенсеру и остальным будет трудно вернуться во флот. Океан был территорией Мегалодайвера. Без сомнения, он обнаружит и потопит каждую резиновую лодку до того, как они вернутся обратно.

И даже если они вернутся во флот, у него будет достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить весь флот. Прибытие к цели нисколько не изменило бы ситуацию.

«Что мы делаем? Действительно! Что мы делаем!?»

«Оставаясь на берегу океана, это не поможет. Давайте отправимся внутрь ржавого танкера. Эта штука достаточно хорошо слышит, чтобы обнаружить человека по сердцебиению, поэтому лучше всего спрятаться в металлическом ящике.

В ржавом танкере, за которым они спрятались, местами были большие дыры, поэтому они воспользовались одной из них, чтобы проникнуть в темные, лишенные освещения руины. Не желая заходить в воду, они поднялись по случайной лестнице и заняли позицию вдоль центрального коридора.

— Наш единственный выбор — заставить Малыша Магнума принцессы что-нибудь сделать, — сказал Квенсер.

«Вы уже видели, насколько хорошо это сработает! Она ничего не может сделать с этим странным Щитом Татами!»

«Мы собирали информацию, чтобы найти выход, помнишь? Если мы соберем воедино все найденные данные, возможно, мы что-нибудь придумаем».

Как только «Мегалодайвер» облетит остров по периметру, он нацелится на флот в море. Им пришлось сообщить принцессе и Флорайтеи о слабости Мегалодайвера, прежде чем он сможет напрямую нацелиться на них. Максимум, что они могли сделать, — это создать ситуацию, в которой Объект будет побеждён при атаке.

Хейвиа отдал Квенсеру портативное устройство, которое у него осталось.

«У нас есть огромная смесь данных. Вы тоже это видели. В электронных письмах содержались глобальные погодные карты, карты океанских течений и файлы о производстве продуктов питания в островном государстве. Чтобы найти информацию о Мегалодайвере, потребуется целая вечность».

Затем они услышали шорох.

Направив на него фонари, они увидели, как другой отряд раскладывает бумаги на ржавый пол. Удивительно, но оказалось, что они действительно проникли в здание и украли бумажные отчеты, а не перехватили передачу на расстоянии.

«Проект Двенадцати Земных Ветвей? Зачем им данные о двенадцати первоначальных Объектах?

«Насколько я слышал, именно ветвь Крыс фактически положила конец ядерному веку. Когда всего один нанес такой большой ущерб, это должно было напугать всех, узнав, что у них все еще есть еще одиннадцать в резерве. Конечно, все двенадцать из них впоследствии потонули в перевороте.

Другие также выпустили звуковые файлы, в которых записаны разговоры бойцов ЧВК самообороны и фотографии карт со сверхдальнего расстояния на стенах.

«Тссс! Спасение…»

«Возобновить… ксшшшшшш!!»

«Шшшш… Диспетчерская вышка… Тсссссс!!»

Квенсер настойчиво манипулировал своим портативным устройством и открывал сотни или даже тысячи различных новых писем.

«Что? Похоже, это не просто хаос».

«О чем ты говоришь?»

«Разговоры здесь. Я думал, что это не связанные друг с другом темы, но, похоже, есть несколько общих тем: погода, океанские течения и еда».

«Ты серьезно?»

«Да, но я не могу быть уверен, так как еще не проверил все электронные письма».

Во-первых, большинство электронных писем были от нанятой ЧВК самообороны с просьбой дать инструкции от человека по имени Ичирей Шикон, который их нанял.

По этой причине было странно думать, что электронные письма переполнены пустыми разговорами.

«Подожди секунду.»

Квенсер взглянул на один из файлов изображений, представленных солдатом.

Это была одна из фотографий карты на стене со сверхдальнего расстояния.

«Хейвиа».

«Что это такое?»

«Изначальные двенадцать Объектов, созданных для Проекта Двенадцати Земных Ветвей, в конце концов были затоплены, верно?»

— Да, а что насчет этого?

«Мне кажется, что на этой карте мира отмечено двенадцать точек».

Они все собрались вокруг, но предыдущая женщина-солдат нахмурилась.

«Что? Это совсем не те места, которые я видел в учебниках истории. Все они находятся на дне океана, но конец первых дней Объектов произошел не в этих местах.

«Тогда эта карта полная ерунда?»

— Нет, — перебил Квенсер. «В аудиофайлах было слово «спасение», помните?»

— Ты не можешь быть серьезным.

«Их специальность — океан. В частности, дно океана». Квенсер тщательно подбирал слова. «Скорее всего, ЧВК самообороны… нет, Ичирей Шикон, исполняющий роль их мозга, потратил долгое время на спасение первоначальных двенадцати Объектов. Потом их переместили в точки на этой карте».

«Но почему!?»

«У меня есть предположение, но это немного надуманная идея».

Часть 9

Квенсер говорил внутри танкера, покрытого красновато-коричневой ржавчиной.

«Мегалодайвер, вероятно, не является просто оружием сам по себе. Это не что иное, как мозг или диспетчерская вышка».

«Вы имеете в виду, что у монстра все еще могут вырасти руки и ноги?»

«Он унаследовал наследие первоначальных двенадцати объектов проекта двенадцати земных ветвей».

«Вы же не утверждаете, что эти штуки были установлены и тайно разбросаны по мировому океану?» Хейвиа звучал скептически. «Это не сработает. Во-первых, это ранние первые поколения. Они могут быть легендарными, но они не более ценны, чем оригинальный соленый рамен. Новейший вариант второго поколения может уничтожить каждого из них примерно за десять минут. Если бы все двенадцать напали одновременно, это было бы довольно опасно, но они разбросаны по всему миру. Это не дает им шансов на победу».

«Я не это говорю. Помните, Мегалодайвер — единственный, кто умеет нырять. Даже если бы они восстановили первоначальные двенадцать, они не смогли бы поместить их на дно океана».

«И что? Используют ли они их каким-либо другим способом? Только не говорите мне, что они убрали двенадцать реакторов, чтобы создать еще двенадцать Мегалодайверов.

«Это возможно, но я сомневаюсь, что у Ичирея Шикона есть на это средства. Они также не смогут предотвратить утечку информации. В конце концов, чтобы построить первого Мегалодайвера, потребовалось принести в жертву Аме-но-Дарин».

«Подожди секунду. Тогда что ты пытаешься сказать?

— Хейвиа, ты только что затронул ответ.

Квенсер на секунду остановился, прекрасно осознавая, насколько надуманной была эта идея.

«Наверное, им нужны были только реакторы. Если бы они удалили их из двенадцати спасенных Объектов, им нужно было бы только дать им оболочку, способную выдержать давление воды на этих глубинах. Я сомневаюсь, что была какая-то реальная причина превращать их в Объекты.

«Что? Но тогда они не были бы оружием! Нет смысла разбрасывать их по мировому океану!!

— Есть, — поправил Квенсер, сдерживая головную боль. «Смотреть. Это прикрепленный файл из письма об океанских течениях».

«И?»

«Далее посмотрите на карту мира со стены. Можете ли вы сказать, где расположены двенадцать реакторов?»

«Ах», — сказала предыдущая женщина-солдат. «Все они находятся в точках, где несколько течений сходятся».

«Да. Теплые и прохладные течения смешиваются. А что, если они намеренно размещали реакторы в таких точках?» Квенсер постучал по экрану своего портативного устройства. — Хейвиа, ты когда-нибудь слышал о повышении температуры океана из-за глобального потепления или чего-то еще? Слышали ли вы, что это приводит к более частым тайфунам, ураганам и другим аномальным погодным явлениям? А вы слышали, как он неестественным образом искажает большие западные ветры, определяющие погоду во всем мире?

— Подожди… Ты не имеешь в виду…

«Реакторы JPlevelMHD производят смехотворное количество тепла. В конце концов, они постоянно производят достаточно энергии, чтобы переместить кусок металла массой 200 тысяч тонн со скоростью более 500 км/ч. Что, если вы сбросите их на дно океана и позволите им свободно излучать тепло? А что, если вы сделаете это в точках столкновения горячих и холодных течений, которые являются чувствительными и важными для погоды точками?»

Квенсер почти застонал, говоря это.

«Глобальное оружие контроля погоды».

Он произнес этот окончательный термин.

«Если бы мне пришлось дать этому имя, это, наверное, было бы лучше. Свободно увеличивая или уменьшая температуру океана по всему миру, эта гигантская система может косвенно контролировать сезонные и западные ветры и, следовательно, свободно изменять погодные условия в любом регионе мира. Они могут превратить бесплодную пустыню в тропический лес или превратить крупнейший в мире регион по производству зерна в страну льда. Если они смогут завершить это и это сработает…»

Одних двенадцати реакторов Объекта было бы недостаточно.

Например, электромагнитные сигналы плохо распространялись через океан. Даже если буй с проводной антенной вытянуть на поверхность, он не сможет достичь другой стороны земного шара. Для связи между «Мегалодайвером» и антенными буями двенадцати реакторов потребуется крупномасштабная сеть спутниковой связи.

Кроме того, как они будут следить за погодой в мире в режиме реального времени и точно управлять реакторами? Насколько сильно это повлияет на мировые финансы и экономику? Чтобы знать все это достаточно подробно, потребуется инфраструктура данных.

Все эти приготовления продвигались незаметно.

За пределами войн этот план распространялся по всей планете.

«Подожди, подожди, подожди!! Все это не более чем предположения. Вы хотите сказать, что Ичирей Шикон пытается превратить Землю в пустынную планету, используя аномальную погоду!? Разрушения слишком велики, чтобы их можно было использовать в качестве оружия! Что им это даст?!

«Производство продуктов питания. Проще говоря: самодостаточность».

Квенсер тяжело вздохнул и решил продолжить.

«В электронных письмах также обсуждалась самодостаточность. Кажется, самообеспеченность островного государства продовольствием составляет около 30%. Если бы вся торговля была остановлена, две трети из них умерли бы от голода. Ресурсы, которые они нашли на дне океана, позволяют им обеспечивать себя топливом, но с продовольствием все еще остается проблема. Не так уж и сложно подумать, что Ичирей Шикон… нет, островное государство попытается что-нибудь с этим сделать.

Женщина-солдат нахмурилась.

«Они могут превратить вражескую нацию в пустыню, а дружественные — в плодородную. Или они могут пригрозить сделать это, чтобы никто не разрешил им импортировать продукты питания. Это их план?

«Вероятно. Если Ичирей Шикон не захочет, чтобы все вместе умерли от голода, они будут бороться за производство еще большего количества еды.

— Н-но… — Хейвиа пугающе тонко улыбнулся. «Они не сделали ничего, кроме размещения открытых реакторов в мировом океане. Это не самые современные Объекты, так что не можем ли мы просто доложить об этом нашему большегрудому командиру? Им просто нужно взорвать реакторы».

«Возможно Вы правы. Сомневаюсь, что Ичирей Шикон хотел бы, чтобы кто-нибудь знал, где расположены реакторы. Затем Квенсер начал отвергать эту идею. «Но ты забыл? Океания вывела из-под контроля прототип реактора, чтобы использовать его в качестве гигантской бомбы. Что, если то же самое произойдет в тех чувствительных областях, где пересекаются несколько течений?»

«Это разорвет ландшафт дна океана и почти навсегда изменит течения», — ответила женщина-солдат. «Нынешний чудесный баланс будет разрушен, и это может привести к эпохе пустынь».

«Это верно. Упоминая о возможности того, что человечество умрет от голода, они могут удержать любые Объекты от приближения. Ни одна из мировых держав не сможет действовать по своему усмотрению. Ни Легитимное королевство, ни Информационный альянс, ни капиталистические корпорации, ни Организация веры. Они могут начать следить друг за другом и подставлять друг другу подножки».

«Ты шутишь. Значит, у них уже есть наша ахиллесова пята?!

— Если система будет завершена, — добавил Квенсер. «Если бы он был уже завершен, я думаю, они бы уже высказали какую-то угрозу. Что-то вроде того, чтобы все Объекты находились на расстоянии не менее 100 километров от Мегалодайвера. Поскольку мы не получали никаких подобных угроз, приготовления Ичирея Шикона не должны быть завершены».

Это означало, что это был их последний шанс.

Если бы глобальное оружие контроля погоды, построенное на базе Мегалодайвера, было бы завершено, каждая мировая держава… нет, каждый человек, которому нужна была еда, сдался бы Ичирею Шикону.

Это выходило за рамки господства над 70% территории планеты, покрытой океаном.

Они пытались поставить мат на 100% территории планеты.

«Что мы делаем? Это выходит за рамки только нашего подразделения! Если мы не потопим Мегалодайвер здесь, они могут высушить 6-7 миллиардов человек на этой планете!! Наступит новая эра, когда все человечество станет рабами еды и будет вынуждено надевать ошейники на свои шеи, чтобы выпрашивать еду!!”

Если бы это было правдой, это было бы невообразимо выгодно.

Но у Квенсера было ощущение, что глобальное оружие контроля погоды было средством для достижения цели, а не целью.

О чём думал Ичирей Шикон, вступая в бой со всем миром?

Часть 10

Тем временем внутри флота Легитимного королевства, в пятидесяти метрах от кладбища танкеров и острова разборки, старая обслуживающая женщина кое-что поняла.

Она вытащила свое портативное устройство и обнаружила, что на экране мигает запрос на чат.

Эта передача пришла извне, хотя, казалось, игнорировала военную сеть.

Она почувствовала слабость, когда увидела адрес.

Эта буквенно-цифровая строка не должна была существовать.

Вернее, сам адрес, возможно, еще существовал, но его владелец уже давно покинул этот мир.

«Кто это?»

На ее голосовой вопрос ответил текст на экране.

Ответ пришел немедленно, и казалось, что он вводился слишком быстро, чтобы человек вводил его после того, как обдумал ответ.

— Ты должен знать, кто я.

«Человек, которого я знаю, умер более двадцати лет назад, даже по самым скромным оценкам».

«Возможно. Но если выведенные слова одинаковы, я все еще тот человек, которого вы так хорошо знали».

— Ты не можешь иметь в виду… Это действительно ты?

«Когда было упомянуто островное государство, вам никогда не приходило в голову, что мое имя может быть связано с этим инцидентом?»

Старуха тяжело вздохнула.

Как уже говорилось ранее, она была родом из островного государства капиталистических корпораций и сбежала в Легитимное королевство вместе со своей дочерью и зятем, когда произошли какие-то проблемы.

Благодаря ее прекрасным знаниям в области технологий Объектов, ее встретили более тепло, чем других, бежавших туда.

Однако…

«Я подумала, что это странно», — сказала она. «У меня было так много секретной информации об Объектах, но мне удалось так легко сбежать. Я почти ожидал, что меня неофициально убьют по дороге.

«Так уж вышло, что тогда случилась какая-то неприятность. Все опасные люди были настолько заняты тушением пожара, что можно было пересечь национальные границы и не быть застреленным».

«Ямато».

«Что это такое?»

— С каких это пор ты существуешь?

— По крайней мере, до того, как мой оригинал умер.

— Когда ты начал это планировать?

«По крайней мере, до того, как меня создали».

Она застонала от отчаяния.

Она пошатнулась на ногах, чувствуя, что добрая половина ее жизни была отвергнута.

«Вы ИИ?»

«Это будет зависеть от вашего определения ИИ, но я не такой уж великий, как вы, вероятно, думаете. Я… нет, пять человек, включая меня, которые были интегрированы в Ичирей Шикон, представляют собой не что иное, как поисковую систему предсказаний. Хотя я признаю, что Информационный Альянс по ошибке начал создавать стратегический ИИ, увидев меня.

Прямой дух, дикая душа, гармоничная душа, чудесная душа и счастливая душа.

Этот один дух и четыре души образовали Ичирей Шикон.

Эта терминология была хорошо известна внутри островного государства и использовалась для объяснения пяти природ человеческого сердца. О терминах для четырех душ говорили очень давно, но лишь намного позже они были объединены, чтобы объяснить работу человеческого сердца. Эти пять элементов не всегда были стабильными, и ни один из них не мог быть исключен, даже если центральную роль играл непосредственный дух.

«Чем поисковая система с предсказаниями отличается от ИИ?»

«Я не думаю самостоятельно, как в научно-фантастическом романе. Я просто отвечаю на ваши вопросы и сопутствующие обстоятельства, собирая строки текста и возвращая ожидаемый ответ. Как следует из термина «Ичирей Шикон», путь к этому ответу довольно сложен, и иногда можно получить несколько ответов».

«Другими словами, вы просто даете ответ, который человек в конечном итоге придумает сам? Это сокращает процесс, но не добавляет ничего нового?»

«Это правильная формулировка. Ты всегда был мудрым и всегда объяснял вещи в такой неформальной форме».

Несмотря на это объяснение, оно звучало как разговор между двумя людьми.

Если бы это было так, то можно было бы игнорировать то, как он иногда предугадывал вопросы старой обслуживающей женщины и показывал ответ прежде, чем она спросила.

Что касается этих ответов…

«Сама по себе программа невелика», сказала она.

— Нет, я думаю, что нет.

«Но знания человека, зафиксированные в базе данных, представлены как разговор с реальным человеком. Там была пустота лет двадцати-тридцати, но она совсем не заметна. Вы, должно быть, записали информацию, которая позволила вам точно и мгновенно предсказать, что я скажу именно в такой ситуации через двадцать-тридцать лет в будущем».

«Совершенно верно», — вот и все, что он сказал.

Это почти можно было бы назвать ESP.

Даже если бы данные со всего мира были собраны, пропущены через специальную программу анализа и использованы в виде огромного набора больших данных, было бы невозможно предсказать будущее человека или мира с такой точностью. Очарованный тенью Ичирея Шикона, Информационный Альянс попытался это сделать, но ограничился созданием неполного стратегического ИИ. Другими словами, он… нет, пять человек, которые были включены в Ичирей Шикон, использовали человеческий мозг, чтобы выполнить то, чего не могла сделать гигантская сеть, использующая все компьютеры мира.

Это действительно можно было бы назвать поисковой системой прогнозирования.

Но кто обеспечивал исходные данные, а кто – выходные данные?

Что, если бы человеческий мозг, стимулируемый текстом, созданным программой, давал заранее определенные ответы, находясь под иллюзией, что думал самостоятельно?

Это был фарс.

Игра одного актера.

(Но кто из нас контролирует ситуацию?)

Или в любом случае это было одинаково?

Двигались ли они в конечном итоге по сценарию, который кто-то для них подготовил?

Настоящий гений когда-то был рядом с ней, и теперь она говорила с его последними остатками.

«Ямато».

«Что это такое?»

«Все это соответствует вашим ожиданиям?»

«План был сделан гибким. Это очень похоже на то, как пять различных элементов существуют рядом друг с другом с перекрывающимися функциями. Я признаю, что на этом пути были некоторые нестандартные события, но все это было автоматически исправлено. Все ведет к единому результату. Это первоначальный план».

«Какова ваша цель? У тебя нет даже временной воли живого существа, так чего же ты от этого хочешь?»

«Правильный ответ будет заключаться в том, что я не понимаю концепцию «хотения». Во-первых, я технически не думаю. Я просто так кажусь из-за связи между вопросами и ответами».

«Позвольте мне изменить вопрос. Какова была цель Ямато, построившего тебя?»

«Это просто».

Он не замедлил ответить.

Все текстовые ответы отображались без малейших задержек.

«Это очень просто. Амэ-но-Узуме – или Мегалодайвер, как вы его знаете – и глобальная система оружия контроля погоды Аматэрасу, использующая оригинальные двенадцать Объектов, являются не чем иным, как умным средством для достижения цели. Фактическая цель чрезвычайно проста. Это не что иное, как цель, с которой рождается все человечество и которой никто из нас не может сопротивляться».

— Просто дай мне ответ.

«Я хотел победить».

Эта простая фраза заставила мысли старухи остановиться.

Но программное обеспечение не шутило.

Он просто предсказал и выдал нужную информацию.

«Мы, островное государство, одержали великую победу в прошлом. Развитие Объектов позволило нам полностью уничтожить ядерный век. Однако это длилось недолго. Нас поглотил разлад международного сообщества, якобы сверхсекретная информация была украдена, как истории, которые люди привозили домой после путешествия, и повсюду начали появляться поддельные Объекты. Наша победа была украдена у нас ухмыляющимися политиками и поделена как торт. Теперь ты видишь ответ?»

«Раздражала ли меня часть твоего плана на десятилетия вперед? Я же просил тебя просто дать мне ответ».

«Мы стали одержимы, Аями».

Это программное обеспечение выводило эмоции человека, который когда-то существовал.

«Мы были одержимы победой. Наша великая победа перевернула весь мир, и мы хотели вернуть ее обратно. Вот истина этого конфликта. Нет ничего конкретного, что можно выиграть или потерять. Вот и все. Мы хотели добиться победы над миром».

Порой люди бросали все свои силы в бой, который на первый взгляд казался бессмысленным.

Сможете ли вы получить высший балл на простом школьном тесте?

Сможете ли вы занять первое место в гонке спортивного праздника?

Сможете ли вы проплыть от одного конца бассейна до другого?

Основной причиной были установленные цифры и ранги, но изменение этих ценностей не оказало реального влияния на жизнь. Тем не менее, люди будут безумно преследовать эти бессмысленные ценности. Что побудило их сделать это?

Желание победить.

Просто желание победить.

Это стремление присутствовало у людей… нет, у всех живых существ с момента их рождения.

Это было просто, но настолько просто, что пойти на компромисс было невозможно. Если бы прямой причиной была выгода или ненависть, существовал бы шанс добиться мира путем переговоров или убеждения. Однако противодействовать столь примитивному желанию было невозможно. Если бы враг просто хотел победить, что бы вы могли положить на другой конец чаши весов?

Старуха обратилась к остаткам человека, который когда-то шел рядом с ней.

«Ты безумец.»

«Вероятно.»

«Вы начали законную войну из-за того же удовольствия, которое получаете от спортивных фестивальных гонок. Сколько людей вы намерены убить за это?»

«Прежде чем я смогу поставить мат всему миру, должна быть продемонстрирована система Аматэрасу, поэтому я предполагаю, что около 2 миллиардов человек умрут от голода в результате великого голода, вызванного искусственными изменениями погоды. Но в последующее десятилетие население мира должно вырасти примерно на 2,5 миллиарда человек. За это время Легитимное Королевство, Информационный Альянс, Капиталистические Корпорации, Организация Веры и… ну, все мировые державы будут уничтожены в хаосе».

Это было то же самое, что конец ядерного века и крах ООН.

Воссоздание этой победы Ичирей Шикон одержал над миром.

«Вы предлагаете мне сидеть сложа руки и позволить этому случиться?»

«Я уже предвидел этот вопрос».

Программное обеспечение поисковой системы прогнозирования ответило единым временем отклика.

Все это взято из базы данных, собранной не менее двадцати лет назад.

«Вы можете делать все, что хотите. Я бы солгал, если бы сказал, что меня не интересует, сможет ли мир, в котором вы сейчас живете, превзойти мой мозг. Послушай, Аями. В конце концов, битва — это не что иное, как игра с нулевой суммой, в которой определяется, кто вкусит победу. Я пришел сюда, чтобы сорвать это сладкое яблоко. Однако, когда вы пытаетесь меня остановить, вы тоже уже очарованы вкусом этого фрукта. Никто не может остановить саму победу. Вопрос лишь в том, какая сторона одержит эту победу».

«Ямато».

«Аями, остановить меня идеями добра и зла или прибылей и убытков невозможно. Эти концепции просто находятся на слишком низком уровне. Они ничего не добьются. Если ты хочешь победить меня, ты должен приблизиться к сути этой битвы. Вы должны желать победы. Вы должны просто хотеть победить. Это правило №1».

На этом общение закончилось.

Если бы ему удалось тайно проникнуть на военную линию, он легко мог бы стереть журнал. Это означало, что он решил оставить ей эти полезные данные.

Мегалодайвер и первые двенадцать Объектов.

Глобальная система оружия контроля погоды под названием Аматэрасу.

Демонстрация.

Великий голод, вызванный искусственным изменением погоды, приведет к гибели 2 миллиардов человек.

Крах всех мировых держав.

Сам текст, который у нее остался, более чем стоил анализа.

Но сначала…

— Тот, кто действительно хотел победить, не оставил бы такого явного намека, — выплюнула старуха.

Она говорила с остатками человека, который когда-то шел рядом с ней.

Она говорила с остатками единственного мужчины, которого она когда-либо любила.

«Мне кажется, что ты пытаешься передать кому-то этот сладкий фрукт. Не мог ты еще в самом конце определиться и решил все передать жене? О чём ты думаешь, плакса?»

Часть 11

Они знали козырную карту Ичирея Шикона.

Двенадцать реакторов и «Мегалодайвер» будут использоваться для полного контроля над сложными океанскими течениями и температурой океана. Это создаст глобальное оружие контроля над погодой. Эта поистине ужасная карта позволила им свободно контролировать продовольственную самообеспеченность всех наций и называть себя королями мира.

В настоящее время возникла одна серьезная проблема.

«Мы ничего не сможем сделать, если не сможем найти слабое место в Мегалодайвере», — простонал Хейвиа внутри ржавого танкера. «Может быть, он еще и не умеет нырять, но на поверхности достаточно монстра! Его защитная система «Щит Татами» позволяет ему парировать или отражать любую атаку! Разве мы не можем что-нибудь с этим поделать?!

«Технически это известно как «Сокрытие одежды воды», и у него есть несколько важных моментов. Ты помнишь, какие они, Хейвиа?

— Щит Татами или Скрытая одежда из воды увеличили вязкость морской воды, а затем создали гигантские столбы воды, чтобы отразить огонь вражеских пушек. Повышение вязкости морской воды — это нормально, но это повлияет на морскую воду, которую он использует для водометного движения, охлаждения реактора и подачи кислорода, обеспечиваемого электролизом. Как это позволило этим элементам сосуществовать?

— Когда они наткнулись на него в глубоком море, «Мегалодайвер», предположительно, использовал верхний водозаборник, но продолжал использовать системы, требующие морской воды после всплытия. Был ли у него еще один водозаборник внизу? Каковы были условия перехода?

— Система защиты «Щит Татами» была чрезвычайно точной. Если бы он просто полагался на звук, он не мог бы справиться со сверхскоростными лазерными лучами, так как же он мог так точно улавливать окружающее пространство среди всего шума?

Это создавало бы проблемы во время боя на поверхности, поэтому какая-то система должна была это компенсировать. Раскрытие этой системы может позволить им вбить клин в непробиваемую систему защиты Мегалодайвера.

Квенсер объяснил это всем присутствующим, но этого было недостаточно, чтобы прийти к новой драматической идее.

Нужна была настоящая работа.

Им оставалось только сравнивать данные, которые они привезли с кладбища танкеров, и искать любую возможность.

«Есть ли у нас данные о трубах или насосах?» — спросил Хейвиа, просматривая бумажные документы, разбросанные по ржавому полу. «Во время боя на поверхности он постоянно набирает морскую воду, поэтому водозаборник должен быть расположен на дне. Если только у него нет нелепой системы отбора влаги прямо из воздуха или чего-то в этом роде. Где это, черт возьми? Где эти данные?!

«Эй, а это имеет к этому какое-то отношение? Рядом с реактором, кажется, есть Y-образный переключатель для труб забортной воды. У него может быть более одной системы впуска».

«Он сдерживал это, находясь на дне океана, но почему? Квенсер, ты помнишь, как мы ныряли в этих жестких водолазных костюмах?

«Мы использовали лаву подводного вулкана, чтобы покрыть водозаборник сверху».

«Если бы у него было более одной системы водозабора, он мог бы продолжить свою миссию, но он без колебаний всплыл на поверхность. И все же борьба с принцессой на поверхности должна была быть сопряжена с определенным риском.

«Должно быть, это было еще большим риском», — сказал Квенсер. «У него есть несколько водозаборов, но если все они закроются, Объект превратится в холодный гроб на дне моря. Вот почему он подействовал быстро. …Что-то должно быть с водозаборником внизу. Должно быть, это ахиллесова пята, которой он действительно не хочет пользоваться».

«Вот так!»

Этот истеричный голос исходил от женщины-солдата, которая спасла Квенсера на острове.

«Не так ли? Он называет ее «Бамбуковая трубка». Сражаясь на поверхности, он вытягивает водозаборную трубу примерно на пять метров прямо вниз от дна Объекта. Это то, что забирает всю морскую воду, необходимую для водометного движения, охлаждения реактора, и кислород, получаемый при электролизе!»

— Пять метров, — простонал Квенсер.

Он показал всем экран своего портативного устройства с подсветкой.

«Здесь я тоже нашел некоторые данные. Морская вода повышенной вязкости, используемая для создания «Щита Татами» или «Скрывающей одежды воды», простирается примерно на два метра вокруг мегалодайвера. Это означает, что система проста. Он использует толстую трубу, чтобы напрямую всасывать свежую морскую воду под собой».

Это позволило ему использовать морскую воду для охлаждения реактора и выполнения других задач, а также использовать систему защиты «Скрытая одежда воды».

Хейвиа схватил рацию.

«Мы должны сообщить об этом. Будет лучше, если наш большегрудый командир или принцесса узнают о Бамбуковой трубке. Устройство выходит за пределы толстой луковой брони. Морская вода может помешать, но вполне возможно, что пушки Малыша Магнума смогут его погнуть».

Внезапно ржавый танкер затрясло с огромной силой.

Ослепительная вспышка света проникла из открытой водонепроницаемой двери. Квенсер сидел на красновато-коричневом полу, но удара было достаточно, чтобы почти сбить его с ног. Он чувствовал, как неприятный пот льется по всему его телу.

«Это был лазерный луч».

Он встал и крикнул остальным.

«Мегалодайвер атакует! Нам нужно выбираться отсюда!!

«Что? Подожди, что происходит? Он уловил наше сердцебиение?!

«Если так, то это будет прямое нападение на нас. Солдаты Ичирея Шикона, вероятно, нашли, где мы прячемся. Он атакует после получения наших координат, поэтому прямого захвата у него нет. Потому и уничтожает танкер основательно, начиная с носовой части! Он вонзается в бесчисленные «шашлычки» сбоку!!

Все повернулись к хвосту корабля, и Хейвиа заговорил, глядя на грани слез.

«Что хорошего в беге? Куда нам вообще идти!? Если Объект нацелен прямо на нас, мы ничего не сможем сделать!!”

«Я сказал, что у них нет замка на нас! Солдаты Ичирея Шикона наблюдают за танкером снаружи, а пушки Объекта настолько мощны, что превратят в пепел любые трупы! Это означает, что враг не сможет узнать, что мы живы, если мы выдержим эту атаку!! Если мы сможем выдержать эту бомбардировку, мы сможем снова погрузиться во тьму!»

У них был шанс, и этого было достаточно.

Они все побежали к задней части танкера и бросили документы, разбросанные по полу. Квенсер сунул портативное устройство в карман и прошел через ржавую водонепроницаемую дверь.

По танкеру пронеслись новые вспышки света.

Взрывы света позади них резали глаза, словно сварка.

Начиная с носовой части, лучи высокотемпературного лазера пробили в ржавом танкере большие дыры.

«Ты серьезно!? Я думаю, оно нас догоняет!»

«Не оглядывайся назад! Если он догонит, мы погибнем! Беги беги беги!!»

В этот момент женщина-солдат впереди Квенсера остановилась.

«Что это такое!?» он крикнул.

«Дверь заржавела!!»

— Квенсер, лазерные лучи приближаются! Что мы делаем!?»

«Черт побери!!»

Он выругался и вытащил из рюкзака пластиковую взрывчатку. Задача была простой, но было неясно, успеют ли они отойти на безопасное расстояние и взорвать его.

В любом случае, Квенсер побежал, чтобы догнать лидирующую группу, но затем с ним случилось что-то неожиданное.

Красно-коричневый коридор внезапно рухнул, и он упал прямо вниз.

«Ваа!?»

«Все прыгайте вниз! Это быстрее, чем пытаться бороться с дверью!!

Увидев, что его коллеги без предупреждения спрыгнули вниз, Квенсер лихорадочно откатился в сторону. Если бы он ошибся со временем, его бы раздавило насмерть ударом грязного мужчины.

«Вставай, идиот! Ты собираешься ждать здесь, чтобы умереть, Квенсер!?»

— Как насчет того, чтобы поблагодарить меня немного!?

Мощные лазерные лучи еще раз потрясли танкер, поэтому они прекратили потасовку и побежали к корме.

«Эй, а можно воспользоваться радио!? Мы должны передать нашу информацию принцессе и Флорайтеи!

«Я пытаюсь, но не могу пройти!! Мы внутри гигантской консервной банки, поэтому сигнал прерван!!”

Весь корабль издал оглушительный скрип.

— Плохо, — сказал Хейвиа на бегу.

Мгновение спустя весь танкер развалился на две части, как в рекламе хот-догов.

Танкер был брошен в море, и его износ лишил его стандартов безопасности и долговечности. Лазерные лучи проделали в корабле большие дыры, он потерял равновесие и накренился на камнях, как качели.

Если бы он был упрямо твердым, он бы раскачивался взад и вперед, как весы.

Возможно, это было для них проблемой, когда они проходили через это, но здесь этого не произошло.

Танкер не выдержал собственного веса и развалился посередине.

Трещины пробежали по кораблю прямо у них на глазах.

«Какого черта!? Что за чертовщина!?»

«Прыгать!! Лазерные лучи все еще приближаются!!

Трещины продолжали расширяться, и зазубренный край стал напоминать пасть гигантского зверя.

«Это три метра!»

«Ну и что? В доме накопителя в моем районе была куча мусора высотой до пяти метров! Просто поторопитесь!!

«Черт возьми, ты даже хуже, чем моя чудовищная горничная!!»

Квенсер разбежался и бросил вызов гравитации.

Он почувствовал невесомость, ошибся с приземлением и покатился по красновато-коричневому полу.

Задняя половина танкера тряслась и опрокинулась на бок.

«Что? Я только что услышал помехи по радио. Это немного объединяет, но почему?!

«Потому что толстая консервная банка была треснута. Это не совсем хорошие новости, так что продолжайте бежать, пока будете отчитываться!!

Все больше и больше ослепительных вспышек света освещали местность.

Объект, казалось, полностью сжег переднюю часть, которая упала первой. Нападение было настойчивым и беспощадным. Если бы они остались в этой половине, то наверняка были бы покрыты оранжевым расплавленным металлом.

Выжив, группа Квенсера продолжила бежать к корме.

Менее чем через две минуты лазерная бомбардировка вернется в заднюю половину и начнет плавить зазубренные края.

Им было некогда.

«На дне «Мегалодайвера» есть водозаборная труба, которая называется «Бамбуковая труба»! Он простирается на пять метров вниз и связан со всеми основными функциями этого ублюдка!! В любом случае, придумайте стратегию уничтожения…»

«О, честно!» — крикнула впереди стоящая женщина-солдат. «Еще одна дверь! Он заржавел!!”

«У нас есть другой маршрут!?»

«Похоже, что мы!?»

Квенсер прикрепил пластиковую взрывчатку и электрический предохранитель к массе ржавчины, в которую превратилась дверь.

(Если все двери соответствуют одним и тем же стандартам, они должны быть толщиной три сантиметра и с одним стержнем сверху, снизу, слева и справа. Но они будут достаточно испорчены, чтобы игнорировать все, кроме участков, на которых прилипла ржавчина. )

«Отойди хотя бы на десять метров!!»

«Я не думаю, что у нас так много места», — сказала женщина-солдат.

Квенсер оглянулся и увидел, что лазеры Мегалодайвера уже взорвали коридор на небольшую длину пешеходного перехода. Металл светился оранжевым и текла, как лава.

Чтобы продвинуться вперед, им пришлось разрушить дверь, но их собственная бомба убила бы их, если бы они не отошли на безопасное расстояние.

Они были загнаны в угол.

Квенсер начал паниковать, но остальные солдаты начали подпрыгивать по сигналу одного человека. Квенсер сначала не понял, но с опозданием понял это.

Это было то же самое, что он делал раньше.

Ноши нескольких десятков приземлившихся человек хватило, чтобы проломить ржавый пол.

Солдаты с грохотом провалились в большую дыру, и вскоре за ними последовали Квенсер и Хейвиа.

Но…

— Дерьмо, — простонал Хейвиа.

Коридор, который должен был продолжаться впереди, был перекрыт водонепроницаемой дверью, которая полностью срослась со стеной из-за ржавчины, которая, казалось, расширялась из стены. С первого взгляда было очевидно, что они не смогут пройти обычным способом.

Прямо за ними была открытая дыра, из которой оранжевая сталь стекала с пола сверху, словно водопад.

— Что нам делать, Квенсер? Может, попробуем еще раз проломить пол?!

«Мы уже на дне. Мы не можем опуститься ниже!»

Они не могли использовать бомбы.

Два особенно крупных солдата-мужчины изо всех сил вцепились в ржавую дверь.

«Оно сдвинулось. Это было совсем немного, но мы можем это сделать!!”

Оранжевый водопад позади них был уничтожен лазерами Мегалодайвера.

«Черт возьми!!»

«Снова, снова. Сделай пожалуйста!»

Под натиском Квенсера двое крупных солдат отступили от двери и в унисон снова взялись за нее.

Со звуком ломающихся металлических стержней они вывалились в открытую дверь.

«Оно открылось! Торопиться!!»

Его настойчивость была не нужна.

Несколько десятков солдат бросились в дверь первыми.

Но потом они снова остановились.

— Ты, должно быть, шутишь.

Коридор был перекрыт, но не другой водонепроницаемой дверью. Это был один из барьеров, использованных, когда внутри корабля вспыхнул пожар. Танкер больше не использовался, но первоначально он перевозил ископаемое топливо, такое как тяжелая нефть. Противопожарная дверь была сделана намного толще и прочнее, чем дверь, предназначенная для выдерживания давления воды. Стальная дверь предназначалась для предотвращения взрывов в дополнение к стандартному огню, жару и дыму.

Квенсер провел пальцами по пожарной двери, а затем ударил по ней кулаком.

«Я не могу взорвать это с бомбами, которые у меня есть! И даже если бы я попытался, весь взрыв повернулся бы обратно к нам!! Это просто невозможно, если мы не просверлим в ней дыру и не начиним дверь взрывчаткой!!”

«Тогда что нам делать? Мы не сможем снова пробить пол! Ты не настолько глуп, чтобы предложить нам вернуться, не так ли!?»

Яркий свет, словно от сварки, ударил на них, и коридор за ними растаял.

Это было гораздо ближе, чем они думали. Предел приближался.

«Является ли молитва единственным оставшимся вариантом?»

Все они прижались спинами к толстой пожарной двери.

Тем временем лазерная бомбардировка медленно, но верно разрывала коридор, через который они прошли. Чтобы добраться до них, не потребуется много времени.

«Это конец, черт возьми!?»

Когда Хейвиа повысил голос, Квенсер зажмурился.

Пока он ждал последнего момента, его дыхание звучало в ушах странно громко.

Прошла секунда, затем вторая и третья.

Когда его счет достиг тридцати, сомнение наконец пришло в его голову.

Он медленно открыл глаза.

«Что? Лазерной бомбардировки не будет».

«Похоже, что он не атакует и где-то еще. Танкер не трясется. Атака остановлена».

«Но почему?»

Они не могли отдыхать спокойно.

Их выживание казалось какой-то ошибкой.

Было такое ощущение, будто тебя привязали к электрическому стулу, но ток не доходил до них из-за плохого соединения. Они не могли смириться со своим выживанием, потому что шнур мог быть снова подсоединен в любой момент.

«У него возникли какие-то проблемы?»

«Я не знаю.»

«Он нашел цель с более высоким приоритетом?»

«Он игнорирует нас, потому что может убить нас позже?»

Неприятная тишина наполнила воздух, и никакие мысли не дали им ответа.

Этот тупик был преодолен благодаря рации Хейвиа.

«…с помощью…»

Качество передачи было плохим.

Даже если он был заполнен дырами, они все равно находились на дне танкера, покрытого толстым корпусом.

Тем не менее, он сразу узнал статичный голос.

— Вы меня слышите, мастер Хейвиа Винчелл?

«Карен?» — спросил он в замешательстве.

Учитывая ситуацию и время, появилась определенная возможность.

Квенсер предположил, что Мегалодайвер мог найти более приоритетную цель.

«Подождите минуту. Что, черт возьми, ты делаешь? Что за этот тревожно добрый голос!? Ответь мне, Карен!!

Часть 12

«Летние каникулы», вооруженный круизный лайнер, принадлежавший семье Винчелл из Легитимного королевства, был в первую очередь роскошным круизным лайнером, несмотря на множество вооружений, поэтому мостик располагался на носу.

Карен И. Винчелл получала отчет об этом мосте.

«Согласно данным воздушного змея, группа проникновения, в которую входит мастер Хейвиа Винчелл, находится внутри танкера, брошенного на восточной стороне острова».

Проводной воздушный змей был именно этим: воздушным змеем.

Он использовал камеру и кабель связи для проверки состояния боя с позиции выше корабля.

Земля круглая, поэтому у нее есть горизонт. Пять километров были приблизительным пределом видимости, но максимальная дальность корабельных орудий составляла почти сорок километров, а некоторые многоступенчатые ракетные вооружения могли превышать сто километров.

Чтобы действительно использовать этот диапазон, необходимо было более широкое видение.

Этого можно добиться с помощью радара, спутников или самолетов-разведчиков.

По сравнению с радаром, который мог обнаруживать только «точки света», информация камеры была гораздо более гибкой. Спутники были удобны, но они были настолько распространены, что их часто глушили или сбивали, прежде чем вступить в настоящий бой. Пилотируемые самолеты-разведчики плохо подходили для боя с Объектом, который мог стрелять зенитными лазерами.

Проводной воздушный змей изготавливался из материалов, которые легко достать даже гражданским лицам, и новый можно было установить сразу после того, как старый был сбит. Они были примитивными, но все же были весьма полезны при использовании в сочетании с радаром.

«Мегалодайвер атакует танкер. Кажется, он полностью разрушает весь корабль, но это продлится недолго».

«Понял. Группа Б, продолжайте наблюдение. Команда, вы определили ее местоположение?

«У нас есть.»

— Ты действительно решил? — спросила горничная, стоящая рядом с Карен.

«…»

Их вооруженный круизный корабль провел крупномасштабную бомбардировку острова, куда проникла группа Хейвиа, но атака не была столь односторонней, потому что Карен и служанки были превосходящей боевой силой.

Это была загадочная сила, не имеющая явной принадлежности к какой-либо армии, но обладающая слишком большой огневой мощью, чтобы ее можно было назвать гражданскими лицами.

Если вооруженный круизный лайнер будет потоплен в результате контратаки, было неясно, как это повлияет на ситуацию. Затопление корабля могло обратить против них любое количество сил. Вот почему они колебались, и именно поэтому атака круизного лайнера оказалась столь успешной.

Но ситуация изменилась.

«Мегалодайвер» был козырной картой врага. Это стоило больше, чем сменное оборудование и обслуживающий персонал. Если бы корабль вступил в бой, чтобы спасти группу Хейвиа, Объект наверняка дал бы отпор.

На войне обычно нацеливаются на самое слабое место.

Даже с пятидесятисантиметровыми орудиями корабль был не чем иным, как круизным лайнером с дополнительным вооружением. По сравнению с настоящим военным кораблем, предназначенным для ведения боевых действий с нуля, он содержал большое количество лишнего жира.

Кроме того, это была эпоха Объектов.

Если это чудовищное оружие было нацелено непосредственно на них, было очевидно, какая судьба их ждет.

Карен тихо вздохнула и поправила положение микрофона коммуникационного оборудования.

«Приготовьтесь к битве. Летние каникулы теперь оставят 37-й мобильный батальон технического обслуживания Легитимного королевства для самостоятельных действий. Всем, кроме сотрудников защиты I-класса, пожалуйста, немедленно покиньте корабль. Спасательных лодок должно быть достаточно, и Легитимное Королевство скоро вас спасет. Над.»

«Никто не собирается уходить. Прямо как ты.»

Этот ответ последовал без малейшей задержки.

Карен И. Винчелл почесала щеку и переключилась на внешнюю передачу.

«Мастер Винчелл. Вы меня слышите, мастер Хейвиа Винчелл?

«Теперь мы отправимся в путь самостоятельно и привлечем внимание Мегалодайвера. Мы также будем использовать наши пушки, чтобы уменьшить количество вражеских солдат, наблюдающих за танкером. Пожалуйста, бегите, пока они в замешательстве».

«Привлечь его внимание?» — выдохнул Квенсер.

Было ясно как день, что произойдет, если они сделают это с Объектом.

«Не смеши!» — крикнул Хейвиа. «Не смешите!! Что вы вообще от этого получите? Я трудный ребенок, все мои родственники против наследования семьи! Я уверен, что вам, как и всем моим братьям и сестрам, есть кому служить. Вы должны хотеть, чтобы я погиб в бою, раз уж я лажу с семьей Вандербильтов, которую моя семья так ненавидит! Верно!?»

Квенсер постепенно осознал ситуацию.

Хейвиа, возможно, тоже это понял, но он отказался принять решение Карен и служанок покончить с собой.

«Мы не могли позволить, чтобы наше одобрение было известно, но были глубоко тронуты вашим планом уничтожить эти старые традиции и предотвратить дальнейшее кровопролитие», — продолжила Карен. «Все наши оскорбительные высказывания были продуктом наших слабых сердец, которые хотели защитить свои позиции. У нас не хватило смелости противостоять гневу вашей семьи, как вы, поэтому мы помогли им бросать камни, чтобы защитить себя. Мы хотели бы извиниться».

«Не говори так! Можешь продолжать оскорблять меня словесно!!

Флорайтея заявила, что использование большого круизного лайнера в течение одного дня стоит 200 тысяч евро.

Они не просто так случайно наткнулись на батальон.

Нахождение в близлежащем районе, возможно, было совпадением, но у них явно была причина изменить курс и встретиться с батальоном. Когда они услышали о поражении в битве за островное государство и Аме-но-Дарин, они пришли на помощь Хейвиа.

Они рисковали своей жизнью.

Даже если они были полностью экипированы, они все равно оставались гражданскими лицами.

Они понимали, что значит участвовать в настоящей войне, но все равно сделали это.

«Очень важно, чтобы вы оставались в семье Винчелл. Мы не можем позволить вам заблудиться здесь».

«Эй, стой! Привет!»

Но у Квенсера возник вопрос.

Как летние каникулы остановили стрельбу «Мегалодайвера»?

Даже со своими пятидесятисантиметровыми пушками и различными ракетами он был против Объекта. Обычно для них было бы немыслимо напугать оружие, которое не может победить даже ядерное оружие.

Там что-то было.

Карен И. Винчелл и горничные кое-что придумали.

(Что это такое?)

Квенсер вытащил свое портативное устройство. Если радиосигнал проходил, он также мог получать данные, поэтому вызвал всю информацию о бое в районе Новой Каледонии.

«За многие годы службы семье Винчелл я вел себя самонадеянно и иногда притворялся наставником, но…»

Летние каникулы уже случались несколько раз.

Они сделали это без предупреждения Легитимного королевства, поэтому в разведывательном и информационном отделах батальона царил хаос. Он выстрелил почти в тридцати километрах к юго-востоку. Это был пустой океан, и выстрелы даже не поцарапали «Мегалодайвер» или остров, который использовался в качестве базы Ичирея Шикона.

Однако эта атака определенно заставила Мегалодайвера изменить свои планы.

(Этого не может быть…)

Квенсер управлял портативным устройством и вызывал данные о чем-то, о чем он сам ранее сообщал.

(Камертон-торпеда? Это была одна из тех штук, которые помогают Мегалодайверу в акустическом поиске!?)

Его пульс ускорился, и он почувствовал, как его взгляд сузился до одной точки.

Было три основных вопроса, касающихся Мегалодайвера, но на ум пришел последний.

— Система защиты «Щит Татами» была чрезвычайно точной. Если бы он просто полагался на звук, он не мог бы справиться со сверхскоростными лазерными лучами, так как же он мог так точно улавливать окружающее пространство среди всего шума?

Он заставил себя поторопиться.

Выступление подходило к концу.

Горничные собирались предпринять последнее действие.

Ему нужно было закончить раньше.

«Те, кто столь же скромного происхождения, как мы, стали основой вашего будущего, которое обеспечит сильное лидерство для семьи Винчелл. Этот факт приносит огромное счастье мне, Карен И. Винчелл и остальным здесь присутствующим. Над.»

Неудержимый крик сорвался с губ Хейвиа.

Женщина на другом конце рации наверняка улыбалась.

Карен И. Винчелл завершила передачу на мостике.

Мгновение спустя подчиненный предоставил отчет.

«Попадание подтверждено! Похоже, это было эффективно. «Мегалодайвер» изменил курс и приближается!!

Теперь это невозможно было остановить.

Однако они этого не собирались.

Отбросив все затянувшееся сожаление, она сменила ход мыслей.

«Понял. Все, готовьтесь к бою! Игнорируйте все будущие передачи из Легитимного королевства. Приготовьтесь открыть огонь из наших главных орудий. Наша цель — запутать поле боя настолько, чтобы мастер Хейвиа и его отряд смогли уйти. Нацельтесь на южное побережье острова!»

Они не смогли выиграть эту битву.

Тигр был на свободе, и любой, кто противостоял бы ему, был бы только сожран.

Оставалось только посмотреть, какой смысл они могут придать этой судьбе.

— Пожалуйста, будьте осторожны, мастер Хейвиа.

Долгая ночь приближалась к концу.

Оранжевый цвет вспыхнул во всех уголках бескрайнего океана.

Часть 13

«Хейвиа».

Квенсер крикнул на дне разваливающегося танкера, но благородный мальчик не ответил.

— Хейвиа, послушай!!

«Замолчи!! Что вы хотите сейчас!? Ты все еще думаешь что-нибудь сделать после этого раздражающего, как дерьмо, финала, Квенсер!?»

«Я говорю, что не позволю этому закончиться таким образом!!»

Хейвиа замолчал, и Квенсер продолжил.

«Я знаю, чего добиваются Карен и остальные, и знаю, почему Мегалодайвер потерял доверие и решил потопить их вместо нас! Что ты будешь делать, Хейвиа? Я знаю, что такое ахиллесова пята этого ублюдка, но атаковать ее — значит потерять шанс на выживание, над созданием которого так усердно работали Карен и остальные. Что вы будете делать!? Готовы ли вы продолжать идти вперед, даже если это означает сокрушить их чувства?!

— Это прекрасно, — тихо простонал Хейвиа. «Слезливая история не в моем стиле. Я все это уничтожу, а потом посмеюсь».

Квенсер протянул руку, и Хейвиа Винчелл схватил ее, чтобы встать.

«Сначала прямо перед нами появляется противопожарная дверь. Нам нужно что-то с этим сделать и найти путь на палубу. У нас нет времени. Нам нужно укусить ахиллесову пяту Мегалодайвера, прежде чем он сможет убить этих служанок.

Противопожарная дверь была толстой, потому что танкер был предназначен для наполнения тяжелой нефтью и тому подобным.

Просто прикрепить бомбу к поверхности двери будет недостаточно. Взрыв пойдет по пути наименьшего сопротивления и вместо этого поразит группу Квенсера.

Самый быстрый способ — просверлить дыры в двери и наполнить ее взрывчаткой.

Однако…

— Эй, — сказал один из крупных солдат, пробивших водонепроницаемую дверь. «Вы заложили бомбу в дверь, а мы сложим перед дверью рюкзаки вместо мешков с песком. Если мы будем толкать рюкзаки вперед всем своим весом, взрыв нас не достигнет».

«Это правда, но вы понимаете, что предлагаете, не так ли? Удар наверняка сломает тебе обе руки!»

«Нам это хорошо известно».

Два крупных солдата засмеялись, тряся плечами и вращая руками.

— Эй, благородный мальчик, тебе предстоит встретиться с Объектом, чтобы спасти служанок своей семьи, верно? Тогда вы не можете терять время здесь. Сосредоточьтесь на своей работе».

«Извини.»

«Познакомьте нас с некоторыми из них потом. С точки зрения Легитимного королевства групповое свидание, в котором нет ничего, кроме горничных, похоже на рай на земле.

«Если подумать, вы, сукины дети, можете отправиться прямо в ад».

Они быстро реализовали этот план.

Приглушенным взрывом ржавую противопожарную дверь вынесло внутрь.

Квенсер говорил, проходя мимо солдат, стиснувших зубы и корчившихся от боли.

«Кто-нибудь залечит их раны. Если снять ложу карабина, она сможет заменить гипсовую».

— Кх… Заткнись и иди! Наши спасители ждут!! Если ты позволишь умереть одной-единственной служанке, мы тебя не простим!!”

Подгоняемые этим голосом, Квенсер и Хейвиа побежали дальше.

По пути наверх они поднялись по ближайшей лестнице.

— Что именно мы собираемся делать, Квенсер!?

«У вас есть переносная ракета, верно? Мы это воспользуемся!!”

Как только Квенсер крикнул это, его нога проломила металлическую лестницу. Хейвиа схватил его за руку и помог восстановить равновесие.

«Карен и другие горничные использовали смехотворно огромные пушки «Летних каникул», чтобы нацелиться на пустой океан. Там была камертон-торпеда. Ты помнишь их, Хейвиа? Мы видели одного, когда приближались к Мегалодайверу в жестких водолазных костюмах».

«Это роботы, похожие на рыбу с U-образным камертоном, верно? Они существенно увеличивают глаза и уши Меглаодива, поскольку он обнаруживает врагов по звуку».

«Верно. Они стреляли в пятнадцати километрах от «Мегалодайвера». Не знаю, три или четыре, но Объект всегда держит вокруг себя несколько камертонных торпед. Он может считывать один звук с нескольких направлений и определять точное местоположение и движения противника по тонким различиям в длинах волн. Он должен предсказывать, когда противник будет стрелять, основываясь на крошечных звуках движения ствола или линз перед выстрелом».

«И Карен уничтожила одну из этих…»

«Клоп без клыков попал в глаз. Вот почему все обернулось».

Они продолжали идти вверх и вверх.

С резким звуком открылась последняя водонепроницаемая дверь.

Ночь уже подходила к концу, и океан, казалось, пылал оранжевым рассветом.

«Торопиться! Выход на улицу повышает риск обнаружения нашего сердцебиения. Используйте переносную ракету, прежде чем она поджарит нас своими лазерами. Нам нужно раздавить еще один его глаз и ухо!!”

«Заметано!!»

Хейвиа снял гигантскую трубку, свисающую с плечевого ремня, как раз в тот момент, когда над головой пронесся звук чего-то рвущегося на ветру.

Мгновение спустя побережье острова взорвалось с огромной силой. Ландшафт был разорван, и образовалась новая бухта.

«Корабельная пушка!? Черт возьми, Карен. Вы все еще поддерживаете нас?!

«Мы можем пожаловаться позже. Проверьте северо-северо-запад всего в пяти километрах отсюда. Должны быть металлические показания, плавающие вместе с движениями Мегалодайвера. Используйте свои сенсоры!!

Квенсер перегнулся через перила палубы и проверил океан с помощью датчиков своего бинокля.

Хейвиа положил ракетную установку на плечо и заглянул в прицельную линзу.

«Где это? Я этого не вижу. Где это!?»

«Оно должно быть там! …Я нашел это. Северо-северо-запад в 4,5 километрах! Нацельтесь на это!!”

Узкий обзор бинокля показал большой U-образный кусок металла, торчащий из оранжевой поверхности океана. В отличие от плавания в глубоком океане, они, сражаясь на поверхности, действовали как буи.

«Я тоже это нашел. Мне просто нужно это застрелить, верно?!

«Нет, этого недостаточно».

Услышав это, Хейвиа в замешательстве отвел глаз от линзы.

«Что?»

«Карен и служанки сдули одного из них, но Мегалодайвер вернулся в нормальное состояние. Если мы просто взорвем его, Объекту просто придется выстрелить следующим. Это может компенсировать любую утрату».

— Тогда что нам делать!?

«У меня есть идея. Выключите датчики наведения и запустите ракету, которая взорвется где-то в трех-пяти метрах перед камертонной торпедой.

«Это не уничтожит его».

«Мы не пытаемся. Торопиться!!»

С этим призывом Хейвиа снова поднял ракетную установку.

Проверив по датчикам положение камертонной торпеды, он намеренно выключил их. Теперь ракета не будет наводиться и будет просто стрелять прямо.

«Не вините меня, если что-то пойдет не так!!» — крикнул Хейвиа, нажимая на курок.

За взрывчаткой последовал след дыма, и она упала в океан именно в той точке, которую они хотели.

В результате взрыва столб воды с силой поднялся в воздух.

«Это сработало. Пойдем!»

«Куда идти!?»

«Вплоть до резиновых лодок!!»

Квенсер пробежал по палубе и нашел резиновую лодку, на которой они ехали. Он без колебаний перепрыгнул через перила, и Хейвиа последовал за ним.

— Хейвиа, ты управляешь двигателем лодки. Отвезите нас к камертону-торпеде!!

— Хорошо, но объясни мне это!!

Военная резиновая лодка мчалась по светящемуся оранжевому океану.

Из «Мегалодайвера» не стреляли лазерные лучи, несмотря на то, что он якобы способен точно определять местоположение человека по сердцебиению.

«Он использует несколько высококачественных микрофонов, аналитический суперкомпьютер и резонанс с окружающими камертонами-торпедами, чтобы быстро и точно обнаружить акустическую сигнатуру противника среди грохота взрывов. Однако это означает, что он не сможет оставаться в отличной форме, если возникнет проблема в любой из этих вещей. Легче всего создать проблемы с помощью камертонных торпед. Один из них перевернулся в результате взрыва неподалеку, и камертон не работает должным образом».

— И поэтому мы в безопасности? Но почему мы к этому идем? Не говоря уже о том, что по нашей вине он не был полностью разрушен».

«Как я уже сказал, новый можно поставить, если его просто уничтожить. Это не разрушит его золотое сечение. Именно здесь Карен и горничные потерпели неудачу, и поэтому нам пришлось придумать другой метод.

Резиновая лодка, казалось, прыгала по поверхности океана, а не плыла по воде. Он был очень похож на прыгающий камень, и его было трудно не выбросить.

«Что мы собираемся с этим делать? Собираемся ли мы продолжать их уничтожать, пока запасы Мегалодайвера не закончатся?»

«Это могло бы сработать, но у нас нет времени. Поэтому мы воспользуемся противоположным методом».

«Что?»

«Все, что нам нужно сделать, это уничтожить золотое сечение. Если мы не можем сократить это число, нам просто придется увеличить его».

Звук пузырей пронесся прямо под ними.

Оно исходило от робота, похожего на рыбу, плавающего прямо под поверхностью воды.

«Что это было!?»

«Мегалодайвер почувствовал проблему с системой и выпустил новую камертонную торпеду. Именно то, что я хотел!»

Вскоре резиновая лодка достигла заданного района моря.

— Хейвиа, найди перевернутую камертонную торпеду. Возможно, он начал тонуть после того, как Мегалодайвер подал сигнал об отключении. Нам нужно его поднять!!”

Пока он говорил, Квенсер нырнул в океан.

Для фридайвинга требовались определенные навыки, но благодаря всему тяжелому снаряжению у него не было проблем. На самом деле, шлифовка была самой сложной частью.

Как и ожидалось, старая камертонная торпеда начала тонуть.

Если бы он был явно уничтожен, Мегалодайвер, скорее всего, немедленно нажал бы на переключатель и покинул бы его.

Но в полуфункционирующем состоянии Элита Пилотов колебалась, чтобы посмотреть, сможет ли она исправиться.

Объект имел ограниченное количество вещей.

Квенсер не знал, сколько у него их в запасе, но вряд ли можно было бросить их, не подумав предварительно.

Он обнял гигантского робота-рыбу.

Он был большим, но сделанным из легких материалов, таких как армированный пластик. Продолжая держать его, он снял ненужное оборудование.

Люди обладали естественной плавучестью, и он поспешил на поверхность с помощью Хейвиа.

«Бха!?»

— Привет, Квенсер. Что нам с этим делать?!

«Прикрепите его к лодке», — быстро ответил он. «Мегалодайвер уже прислал новый, а мы вернули старый. Теперь у него есть золотое сечение плюс один. Баланс нарушен, поэтому он должен потерять свою точную систему акустического поиска!!

«Неужели все так просто!?»

«Это не вопрос цифр. У систем возникают проблемы с непредсказуемыми ситуациями. Вероятно, он мог бы справиться с десятью тысячами имитаций камертонов, разбросанных повсюду, но я сомневаюсь, что они ожидали ситуации, когда он сам выпустит полностью идентичный камертон. Если бы Элита не пыталась покончить жизнь самоубийством, она бы никогда не приняла такое решение. На самом деле, эта элита, вероятно, понятия не имеет, что сейчас вызывает проблемы».

Хейвиа снял ремни со своей ракетной и штурмовой винтовки. Он использовал их, чтобы прикрепить камертон-торпеду к шнурам снаружи резиновой лодки, пока Квенсер давал свое заключение.

«Настоящая битва начинается сейчас. Давайте атаковать его слабость у Бамбуковой Трубки, Хейвиа.

Часть 14

Флорайтия держала голову на мостике «Алой Принцессы», который она использовала в качестве своего флагмана.

Квенсер, Хейвиа и остальные так и не привезли с собой ничего полезного из своей разведывательной миссии.

Вдобавок ко всему, чтобы спасти их, отправились гражданские Летние каникулы.

По неподтвержденной информации от старой обслуживающей женщины, организация под названием Ичирей Шикон использовала Мегалодайвер и двенадцать реакторов для управления океанскими течениями и температурой в мире и, таким образом, манипулировала погодой в планетарном масштабе. Это глобальное оружие контроля погоды, по-видимому, называлось Аматэрасу.

Все разваливалось, и у них не было другого выбора, кроме как выпустить Бэби Магнум.

Она не могла рассчитать их шансы на победу и начала по-настоящему задаваться вопросом, что произойдет, если они проиграют здесь.

У них больше не было даже самых элементарных концепций нисходящей структуры управления и штаба миссии, имеющего постоянное понимание боевой ситуации. Полковник и бригадный генерал, которые вели себя как невестки, почти наверняка вскоре стали посылать ей жалобы.

Но затем пришло радиосообщение от Квенсера и Хейвиа.

«Ты меня слышишь, Флорайтея!? Ты слышишь меня!?»

«Я убью вас всех!!»

«Слава Богу. Привет, Хейвиа. Все нормально!»

Ей не понравилась такая оценка, но сейчас было не время спорить.

«Что случилось?» она спросила. «Недостаток отчетов стал настолько серьезным, что начальство пришло в ярость!!»

«Мегалодайвер» использует определенное количество камертонов-торпед для точного акустического поиска, и мы разрушили это золотое сечение! Он потерял глаза и уши прямо сейчас. Малыш Магнум должен легко поразить его из своих главных пушек! Пожалуйста, прекратите это, прежде чем оно преодолеет замешательство и нападет на нас и лишнюю камертонную торпеду, которая у нас есть!!”

«Что значит, он потерял глаза и уши, идиот?»

В ее голосе звучало раздражение, и она взглянула на один из множества экранов, на которых отображалось множество танцующих точек света.

«Мегалодайвер отлично сражается с принцессой! По какой-то причине он перестал использовать Татами-Щит, но все остальное работает. Мне оно не кажется завязанным на глазах!!

«Э? Но этого не должно быть. Что ты имеешь в виду?»

«Когда ты успел спрашивать меня обо всем!? Проверьте своими глазами!!

Часть 15

Резиновая лодка мчалась по оранжевому морю.

«Это странно. Лодка не пойдет прямо. Мы как будто в густой грязи».

«Это из-за Татами Щита. Он использует природные макромолекулы для увеличения вязкости морской воды».

«Ну, блин. Это же не сгорит мотор, не так ли?»

Они приближались к Мегалодайверу.

Летние каникулы прошли в том же районе океана. Задняя часть корабля была сильно повреждена, но он еще не затонул, и на данный момент с ними, казалось, все было в порядке.

Бэби Магнум тоже был там.

Объект принцессы встал на пути Мегалодайвера, и они оба оказались втянуты в ожесточенную битву.

Квенсер и Хейвиа не могли расслабиться, потому что случайный выстрел мог легко погубить летние каникулы.

Также…

«Эй, что это? Раньше этого не было!!

«Вот как работают финальные боссы Островной нации», — простонал Хейвиа, столкнувшись с угрозой, стоящей перед ними. «Сколько форм у него осталось, черт возьми!?»

Мегалодайвер прыгнул.

Его огромная тяга обеспечивалась за счет стрельбы водяными струями сверхвысокого давления. Он выпускал огромное количество морской воды из гигантских сопел на своей спине, словно крылья ангела, но теперь время от времени он поднимался на высоту более ста метров, выпуская струи прямо вниз.

Его большой вес заставил его погрузиться в океан при приземлении, и вскоре он снова поднялся и снова прорвался на поверхность. Он также двигался во всех направлениях на высокой скорости и трясся вверх и вниз. Даже на расстоянии было очевидно, что он играет с принцессой, которая сражалась неподалеку, чтобы защитить Летние Каникулы. Его повторяющиеся непредсказуемые действия, казалось, затрудняли нацеливание.

«Я слышал об игрушках, которые направляют струи воды прямо вниз, позволяя человеку летать, так что это, должно быть, более масштабная версия».

Этой мощности было достаточно, чтобы мгновенно поднять груз массой 200 тысяч тонн. Если бы к нему приблизился человек из плоти и крови, он мог бы превратиться в фарш. Вместо того, чтобы быть разорванными на части, они будут раздавлены. Конечно, это был не лучший способ умереть.

«Мы знаем, как он движется, но как он успевает за принцессой!? Эта камертон-торпеда должна заткнуть ему глаза и уши!!

«Неужели мы были совершенно неправы? Нет, этого не может быть. Если бы с ним все было в порядке, он бы не упустил из виду такие цели размером с человека, как мы. После того, как мы приблизились так далеко, он бы уловил биение нашего сердца и гребного винта моторной лодки. Мы этому мешаем».

«Тогда как оно все еще борется!?»

«Его анализ позволяет смутно различить громкие звуки, вызванные чем-то таким большим, как Baby Magnum или Summer Vacation. Он может определить их общее местоположение». Квенсер сглотнул, отвечая. «Отсюда это вопрос навыков элитных пилотов. Ей удается читать модели движений принцессы, основываясь только на этих смутных данных. Наша принцесса тоже не уклоняется от лазерных лучей и рельсотронов, увидев их выстрелы. Она улавливает едва уловимые звуки и движения прицельных линз и пушек, чтобы предсказать, когда из них будет произведен выстрел. Эта Элита делает то же самое с общими движениями и местоположениями Малыша Магнума».

«Эй, подожди секунду. Ты имеешь в виду, что Мегалодайвер — это девушка-самурай, которая может сражаться как обычно, даже с завязанными глазами?!

«Технически это не совсем то же самое, что быть с завязанными глазами. Это больше похоже на фехтование в толстых очках застенчивой девушки из библиотечного комитета с косами».

«В любом случае это одно и то же! Мы сделали все, что могли, и все напрасно!»

Главные пушки принцессы представляли угрозу даже для Мегалодайвера, но она не могла вечно защищать Летние Каникулы.

Именно тогда капля воды упала на щеку Квенсера.

Первоначально он предположил, что это произошло из-за брызг, которые Мегалодайвер выпустил в воздух с огромной силой, когда он боролся на высокой скорости, но это не так.

Внезапно полил дождь, несмотря на то, что на оранжевом небе были видны лишь тонкие облака.

«Дерьмо!! Что теперь!?»

«Это просто внезапный ливень? Нет…»

Дождь лил со скоростью не менее пятидесяти миллиметров в час, и этот дождь постепенно изменил ситуацию.

Проще говоря, в прицеливании принцессы появилось отклонение.

«Инфракрасное, ультрафиолетовое и радарное. Все средства массовой информации, которые она использует для таргетинга, неуязвимы для дождя. Что это? Как будто сама погода встает на сторону Мегалодайвера».

«Погода… принимает свою сторону? Подождите минуту! Ты имеешь в виду-…!?»

Статический голос из радио прервал Хейвиа.

Это была Флорайтея.

«Похоже, что организация по имени Ичирей Шикон использует Аматэрасу. Высшее военное начальство, очевидно, только что было уведомлено о том, что глобальное оружие контроля погоды вот-вот будет испытано и докажет свою эффективность. Если эта демонстрация увенчается успехом и у начальства потеряют самообладание, это будет мат! Наступит эпоха, когда каждый должен будет склониться перед государством-изгоем. Делайте все возможное, чтобы поддержать принцессу!!”

«Мы!! Черт возьми… Неужели Ичирей Шикон наконец начал делать за него божью работу?!

Дождь производил сильный шум, который должен был нанести ущерб акустическому поиску Мегалодайвера, но он, похоже, отдавал приоритет вмешательству противника, а не ускорению собственного восстановления. От начала и до конца он не думал ни о чем, кроме победы.

«Мы сейчас ничего не можем сделать! Мы заблокировали торпеды-камертоны, и вся территория наполнена шумом из-за дождя, который он вызвал, но он все еще точно атакует принцессу. Я не могу придумать ничего, что могло бы сработать!!”

«То, что мы сделали с камертонными торпедами, не было совершенно бесполезным. Он перестал использовать Скрывающую одежду из воды, что было самой большой проблемой. Он не может использовать эту систему защиты, потому что она требует предельной точности. Вот почему его движения стали шире, — сказал Квенсер. «Кроме того, он может придерживаться больших целей, таких как военные корабли или объекты, но игнорирует небольшие цели размером с человека, такие как мы. И мы знаем его слабость: водозаборник из бамбуковой трубы внизу. Давайте атаковать эту слабость, до которой можем добраться даже мы».

«Если это спасет Карен и остальных, все в порядке. Что именно нам нужно сделать?»

«Это просто. Бамбуковая труба — это чудовищный насос, который каждую секунду всасывает несколько тонн воды. Он простирается… Я думаю, он был на пять метров в океан. Если мы поместим туда что-нибудь в воду, оно всосёт это, как гигантский пылесос».

«Я не знаю, насколько широка бамбуковая трубка, но нам понадобится довольно большая крышка».

«Нам просто нужна полиэтиленовая пленка, одеяло или что-то в этом роде».

— Тогда давай спросим горничных. Они на круизном лайнере. Там должно быть более 3500 кроватей, чтобы мы могли заставить их бросить нам все имеющиеся у них простыни и одеяла».

«Привет!» — позвал Хейвиа, махнув руками в сторону летних каникул.

К сожалению, в этот момент до них дошел взрыв от двух Объектов.

Металлический корпус койлгана принцессы врезался в поверхность океана, и огромная волна едва не перевернула резиновую лодку. Квенсеру каким-то образом удалось удержаться за край лодки, но Хейвиа поднял обе руки вверх и упал прямо вниз.

— Хейвиа!?

Тем временем сообщение достигло моста Летних каникул.

«Мы обнаружили существо, похожее на мастера Хейвиа Винчелла. Он в двухстах метрах по левому борту.

«Честно. Ради чего мы вообще рискуем своей жизнью, если он собирается это сделать?»

Горничная, стоявшая рядом с Карен, избегала комментировать слова, вылетевшие из уст Карен.

Выражение лица Карен говорило ей, что от разговоров сейчас не будет ничего хорошего.

Вместо этого она молча протянула бинокль.

(Ааа, ах. Действительно, мастер Хейвиа.)

Карен подошла к иллюминатору, как было приказано, и осмотрела окрестности с помощью бинокля.

Честно говоря, она почувствовала сильную боль в сердце. Это было до такой степени, что она была на грани того, чтобы увидеть все с высоким ореолом и яркими цветами, цветущими на заднем плане.

(Это неэффективно, нелогично и противоречит всему разумному, но вы так дороги нам именно потому, что смогли принять такое глупо честное решение, находясь в благородном обществе.)

Но когда она увидела их Мастера Хейвиа Винчелла…

«Ах».

Какое-то чудовище, казалось, выросло из липкой поверхности океана.

Это было морское чудовище, тело которого покрывало такое количество густой и липкой жидкости, что нельзя было разглядеть его черт и даже количества пальцев.

Когда Карен увидела этого монстра, выпущенного в мир с раскинутыми руками, она вспомнила старый фильм ужасов, который едва не травмировал ее в детстве.

Девчачий фильтр мгновенно исчез из ее поля зрения.

На самом деле, душевная травма еще больше усилила шок.

«Ааааааааааа!! Слизи-монстррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр!

Квенсер услышал стрельбу из крупнокалиберных пулеметов и крикнул в рацию, отпрянув от столбов воды, поднимающихся в воздух.

«Прекратить огонь! Повторяю, прекратить огонь!! Остановите пулеметные башни!! Что, черт возьми, ты делаешь!? Это не раса рабов из мифов Ктулху!!

«Пузырь, пузырь, пузырь…»

Хейвиа поднялся на поверхность, чтобы подышать, но все его тело было полностью покрыто морской водой, вязкость которой была увеличена макромолекулами. Вокруг его рта и носа образовались гигантские пузыри, и он стал похож на жуткого монстра из лосьона. Конечно, Квенсер мог понять, почему настоящая женщина вызывает такое же отвращение, как и таракан.

«Тогда что это!?» ответила Карен. «Это жутко!! Должно быть, оно из неизведанных джунглей или глубоко под Антарктидой!!

«Тебе нравится невольно расстреливать знакомых только потому, что на них маска?! Это Хейвиа! Хотя, признаю, это действительно жутковато!!

Стрельба наконец прекратилась.

К счастью, горничные «Летних каникул» запаниковали. Если бы они стреляли точно, коэффициент гротеска Хейвиа увеличился бы примерно на 200%. Квенсеру пришлось задаться вопросом, были ли это те самые горничные, которые произнесли такую ​​трогательную речь всего десять минут назад.

«Ты шутишь… Ух. Это мастер Хейвиа?

«Может быть, ты и стираешь свои воспоминания, потому что не видишься с ним слишком часто, но разве он не всегда такой?» — спросил Квенсер. «Мне никогда особенно не нравилось на него смотреть».

— Простите, но не могли бы вы перестать вести себя так, будто знаете о мастере Хейвиа больше, чем мы? Может, я и не выгляжу так, но я был вундеркиндом, которому в возрасте десяти лет досталось одно из поместий семьи Винчелл, и я был с мастером Хейвиа с тех пор, как ему понадобилась детская коляска.

«Я совершенно потерял представление о том, каким персонажем ты должен быть».

Говоря по радио, Квенсер вытянул руку из резиновой лодки и помог Хейвиа войти.

Рука мальчика была теплой и слизистой, поэтому он на мгновение подумал о том, чтобы попросить их возобновить стрельбу. Он надеялся, что дождь быстро все это смоет.

«В любом случае, мы хотим одолжить кое-какое оборудование. Отдайте нам все простыни, которые у вас есть. А есть ли у вас какое-нибудь снаряжение для подводного плавания, хотя бы для отдыха? Нам нужно что-то, чтобы передвигаться под водой!»

«Зачем?»

«Цитирую Хейвиа: «Слезливые истории не в моем стиле. Я все это уничтожу, а потом посмеюсь». Мы вдвоем как-нибудь с этим справимся, так что поторопитесь!!

Служанки больше не сдерживались.

Несколько десятков человек появились на боковой палубе вооруженного круизного лайнера и начали выбрасывать необходимое оборудование в океан. Простыни полетели вниз, словно гигантское конфетти.

— Хейвиа, пришло время. Приведите лодку в движение.

«Ух…кхе-кхе! Это было только у меня, или я слышал какие-то ужасные комментарии, пока тонул?»

— Вам, должно быть, это показалось.

Хейвиа гнал резиновую лодку по морской воде, густой, как грязь. Большие капли дождя, ударявшиеся о их щеки, причиняли боль, и их скорость значительно падала. Как и опасался Хейвиа, после долгого использования мотор начал перегорать.

Лодка мчалась сквозь сверкающий оранжевый дождь.

Квенсер потянулся от края лодки к упавшему оборудованию.

Он схватил несколько дюжин мокрых простыней и два кислородных баллона для подводного плавания. Он просил их все, но невозможно было собрать сотни простыней, разбросанных по большой территории.

— Пойдем, Хейвиа. Нам нужно пробраться прямо под Мегалодайвер и закрыть водозаборник бамбуковой трубы листами.

«Я должен вернуться туда!? Ты еще не испытал этого настоящего ада!!

Они оба надели кислородные баллоны и вставили мундштук.

— Объект сражается на поверхности, но мы не можем расслабиться только потому, что ныряем вниз, — быстро сказал Квенсер под дождем. «Бамбуковая трубка всасывает морскую воду больше, чем сток, и после прыжка Мегалодайвер тонет в океане. Если мы в это попадемся, все будет кончено».

«Но мы не можем оставить это кому-либо еще. Настоящий хозяин должен спасать своих служанок, когда они в беде, черт возьми!

Квенсер и Хейвиа прыгнули в окрашенное в оранжевый цвет море.

Даже всплеск звучал странно густо.

(Что это? Отвратительно тепло!)

Когда неприятное ощущение пробежало по кончикам пальцев рук и ног, Квенсер продолжал двигаться всё глубже и глубже.

Пройдя определенную линию, окружающая морская вода стала более гладкой, и он больше не мог слышать дождь.

Под водой они не могли говорить по радио, поэтому общались неопределенными жестами и начали плыть в определенном направлении.

(Мегалодайвер… там.)

Солнечный свет отражался до такой степени, что он не мог определить ситуацию на поверхности, просто взглянув вверх. Все было залито оранжевым светом.

Однако он сразу же обнаружил Мегалодайвера.

Толстая труба простиралась вниз от поверхности и двигалась с большой скоростью. Кроме того, он постоянно поглощал огромное количество воды. Он мог видеть стаи маленьких рыб, отчаянно пытающихся убежать.

(Что? Оно уже сосёт рыбу?)

Эта труба была напрямую связана с важными системами, такими как охлаждение реактора, двигательная установка и подача кислорода. Он сомневался, что он будет спроектирован таким образом, чтобы так легко поглощать нежелательные материалы.

Как бы то ни было, им пришлось сделать то, ради чего они пришли.

Плыть со скомканными простынями было нелегко, но они продолжили путь к Мегалодайверу.

Квенсер проинструктировал Хейвиа несколькими жестами, в правильности которых он не был уверен.

(Если мы подойдем слишком близко, нас тоже засосет. Нам нужно только оставить простыни на пути, по которому он, вероятно, пройдет. Отсюда он вылезет сам.)

Как он и опасался, жесты, похоже, не дошли до другого мальчика.

Хейвиа попытался идти дальше, поэтому Квенсер устроил шоу, расстелив простыни и отпустив их.

Скомканные простыни разом раскрылись.

Он проигнорировал удивленный взгляд Хейвиа и уплыл. Хейвиа, кажется, наконец-то понял, потому что отпустил свои простыни и сделал то, что сделал Квенсер.

Квенсер не знал, что такое безопасное расстояние, поэтому он произвольно отступил примерно на 150 метров и наблюдал оттуда.

Вскоре время пришло.

(Это Мегалодайвер. Бамбуковая трубка засасывает простыни!!)

Отправляйтесь на поиски начала в n0v#lbin★.

Выглядело так, будто их притягивал магнит.

Группа разложенных листов неестественно двигалась, затягиваясь к концу Бамбуковой Трубы. Несколько десятков тряпок закрывали конец трубки, и Квенсеру вспомнилась игрушка, которую он сделал в детстве. Он сделал игрушечную рапиру, скрепляя слой за слоем обрывки бумаги, покрытые пастой. Даже без четкого ядра оно было довольно прочным. Нечто подобное сейчас происходило и на том водозаборе.

Они сделали это.

Это было окончено.

Они вырвали ахиллесову пяту Объекта. Вода была нужна для охлаждения реактора, водометного движения и подачи кислорода для электролиза, поэтому эти критически важные системы пришлось принудительно отключить.

Или так должно было быть.

(…?)

Мегалодайвер не остановился.

Бамбуковая труба, торчащая вниз, продолжала двигаться с огромной скоростью. Это означало, что гигантская масса на поверхности все еще двигалась во время боя.

Что-то белое окрасило его зрение.

Это была группа простыней. Именно эти листы были умело сняты с водозаборника, который якобы каждую секунду принимал несколько тонн воды.

(Что? Он перестал всасывать воду на секунду, когда что-то там обнаружил? Неужели система настолько хорошо сделана!? Нет, подожди. Это…?)

Что-то плавало в океане вместе с множеством простыней.

Оно выглядело как большой, но тонкий диск.

Хейвиа постучал по плечу Квенсера и указал прямо вверх.

Здесь они не могли разговаривать, поэтому он предлагал всплыть на стратегическое совещание.

Квенсер так и сделал, но забыл о зоне липких макромолекул в двух метрах от поверхности.

«Ббф!? Бгбгх!!”

«Кхе-кхе!! Ва-ха-ха-ха-ха-ха! Добро пожаловать, Квенсер, в зону монстров, где ты теряешь всякое человеческое достоинство!! Фу, оно попало мне в нос!»

Они не могли терять время, поэтому два жутких лосьоновых монстра обменялись мнениями под оранжевым ливнем.

«Похоже, план с простынями не сработал. Оно их затянуло, но они тут же оторвались!»

«Там был странный диск, и он был такой же толщины, как бамбуковая трубка».

Напряженная битва между Бэби Магнумом и Мегалодайвером продолжалась недалеко от него. Вода, похожая на крылья ангела, вырвалась из форсунок на спине Мегалодайвера, когда он свободно двигался и явно медленно приближался к Бэби Магнуму.

Похоже, принцесса была худшей из них двоих.

Это демонстрировало огромное мастерство, учитывая, что большая часть датчиков Мегалодайвера была изолирована. Самое главное, что не было никаких отклонений в его движениях, несмотря на постоянные нестандартные ситуации. Это был результат мощной воли, подкрепленной настоящим мастерством. Однако Квенсер знал, что принцесса расстроится, если он скажет это вслух.

«Этот диск был фильтром».

«Что?»

«Это фильтр, не допускающий попадания рыбы и других предметов. Это может быть то же самое, что и очиститель воды. В любом случае, толщина фильтра, вероятно, составляет несколько сантиметров или несколько миллиметров, а бамбуковая трубка на самом деле представляет собой просто связку трубок, идущих вниз».

«Подожди подожди. Ты серьезно?»

«Самый внешний фильтр предотвращает попадание нежелательных материалов. Как только он достигает своего предела, старый фильтр выбрасывается вместе со всем, что его засоряет. Вот как это сделано».

«Это значит, что мы не сможем заткнуть бамбуковую трубу, как бы мы ни старались! Это похоже на рулет теста для печенья с изображением, проходящим через всю его поверхность. Сколько бы мы ни атаковали, самый конец будет отрезан и появится новый фильтр!»

«…»

— думал Квенсер, плывя в оранжевом океане под льющим на него дождём.

Когда он это сделал, из его радио раздался голос, о котором он совершенно забыл.

«Уу-ум! Это Мариаж Ночной колпак!!

«Хм? Где ты?»

«На летних каникулах! Я был на борту, когда, кажется, все начали эмоциональную атаку самоубийства, но я не имею никакого отношения к семье Уинчелл!!

Это была настоящая трагедия.

Квенсер знал, что он не будет счастлив, если кто-то скажет ему умереть за этого грязного мальчика.

«В любом случае, я действительно не хочу умирать и сделаю все, чтобы этого не произошло!!»

«Спасибо за самую отстойную в мире решимость. Ты действительно шлюха. Так что же тебе нужно?»

— Ну, я подумал, что тебе это пригодится…

«…?»

Поначалу Квенсер выглядел озадаченным термином, который он услышал по радио, но выражение его лица прояснилось, когда он понял, что она имела в виду.

«Удивительный!! Там есть такая возможность. Я так рада, что спасла тебя из тюрьмы!!”

«Хе-хе-хе-хе-хе. Однако нам еще предстоит придумать, как его укрепить».

«Мы справимся с этим».

— П-пожалуйста, сделайте что-нибудь с этим. Если это не сработает, я сдамся другой стороне».

«Вы действительно перейдете на другую сторону, когда вам будет удобно, не так ли? Ты хочешь, чтобы я отправил тебя обратно в тюрьму?» После паузы Квенсер снова поднес рацию ко рту. «Летние каникулы, ты меня слышишь? Нам нужны дополнительные материалы. У нас есть только пайки, похожие на мыло, поэтому мы не можем на них полагаться. Ваш корабль — наш единственный выход, так вы нам поможете?»

— Привет, Квенсер. Что ты пытаешься сделать?»

«На самом деле это идея Мариаджа. Бесконечный фильтр предотвращает попадание в Megalodiver чего-либо, кроме гладкой морской воды. Нет, возможно, он даже отфильтрует часть содержания соли».

«Перейдём к делу!»

«Если это не что-то твердое, оно может пройти». Он вытер густую морскую воду с лица. «Обычная гладкая жидкость будет проскальзывать прямо через фильтр, поэтому мы можем провести атаку с задержкой во времени, если у нас есть вещество, которое затвердевает после попадания в Мегалодайвер. Таким образом, наша атака сможет игнорировать фильтр».

«Где нам найти это удобное клейкое вещество? И как долго вода остается внутри Объекта после того, как ее засосало?

«Идея проста, но вы правы. Я хочу точно знать, сколько времени проходит с момента всасывания воды до ее распыления из водяных струй. Летний отпуск!»

— Что вам нужно подготовить? — спросила Карен.

«Несколько вещей. Во-первых, ты все еще можешь использовать корабельные орудия?

«Семьдесят процентов наших вооружений все еще функционируют. Мы можем без промедления открыть огонь из главных орудий».

— Зарядите их патронами с флуоресцентной краской и стреляйте рядом с «Мегалодайвером». Именно эти патроны используются при записи ориентира для орудий. Сможешь ли ты это сделать?»

«Их можно заряжать автоматически, но пройдет две минуты, прежде чем мы сможем стрелять».

Хейвиа схватил рацию Квенсера и вмешался.

«Сделай это за один раз. Это порядок!!»

«Зукюн☆»

«Что это была за звукоподражания!? Если собираешься говорить, используй настоящие слова!!

— Н-ну, как у горничной, у меня немного пошла кровь из носа, так что… То есть мы загоним их вручную и закончим за тридцать секунд.

Хейвиа вернул рацию, и оружие открыло огонь, как было объявлено.

Оранжевый цвет рассвета, окружающий Мегалодайвера, превратился в тревожно ярко-зеленый, и Объект набрал эту воду.

— Продолжай считать, Хейвиа.

«48, 49… сейчас! Прошло 50 секунд, прежде чем меня засосало!!

«Теперь мы знаем. Нам нужна жидкость, которая затвердевает за 25–50 секунд».

«Что это за жидкость? Мгновенный клей будет слишком быстрым, а обычный клей будет слишком медленным!»

— У нас есть кое-что гораздо ближе. Квенсер поднес радио ко рту под ливнем. «Летние каникулы, нам нужно все молоко, которое у вас есть. Сколько это стоит?»

«Молоко?» Хейвиа поначалу выглядел растерянным. «О, я понял. Он использует холодную морскую воду для охлаждения своего раскаленного реактора. Огромная разница температур может создать что-то вроде пленки на горячем молоке».

«У нас есть запас примерно на месяц. Мы только что пополнили запасы, так что это довольно много».

«Вынесите все это наружу. Положите его в футляр и бросьте! И еще кое-что!!”

После того, как он объяснил, Карен выразила сомнение.

«Вы уверены?»

«Пожалуйста. Одной идеи Мариаджа недостаточно!»

Путешествие по липкой поверхности океана было бы пустой тратой времени, поэтому Квенсер и Хейвиа снова вставили свои мундштуки для подводного плавания и нырнули вниз, чтобы вернуться на летние каникулы.

Когда два монстра вырвались из поверхности океана, крик Карен и тяжелый пулеметный огонь снова наполнили воздух.

Разрешив недоразумение, два мальчика начали собирать опущенные емкости для молока.

Однако к цистернам не были прикреплены спасательные жилеты или поплавки. Ведь они весили три-четыре тонны. Научившись на ошибке, из-за которой мальчики не смогли собрать все простыни, Карен и горничные с помощью троса спустили спасательную шлюпку, наполненную цистернами для молока.

Было сюрреалистично видеть лодку, полную толстых металлических резервуаров, которые можно увидеть на фермах.

«У меня есть веревка для спасательной шлюпки. Хейвиа, куда мне его прикрепить?

«Дайте сюда. Кстати, это будет нормально? Мотор уже кричал, двигаясь по этой густой жиже, так сможем ли мы действительно все это буксировать?»

Прикрепив резиновую лодку и спасательную шлюпку толстой веревкой, Квенсер и Хейвиа забрались на борт резиновой лодки. Все, что оставалось, — это использовать свой мотор, чтобы принудительно тянуть другого вперед.

— Пойдем, Квенсер.

«Конечно.»

Мотор издал еще более громкий визг, чем раньше. Океан не только был таким толстым, но и вес увеличился. Они понятия не имели, когда он начнет извергать дым, и, возможно, не могли рассчитывать на то, что он вернет их обратно.

То, что они видели под водой, было ничем по сравнению с суматохой на поверхности, вызванной движением двух Объектов с безумной скоростью. Они были бы разбиты на куски, если бы один из Объектов по ошибке ударил их. Эти 200 тысяч тонн массы двигались со скоростью 500 км/ч, так что это выходило бы далеко за рамки лобового столкновения с поездом.

«Это нехорошо. Мы не можем приблизиться!»

«Нам не нужно подходить слишком близко. Если мы прочитаем ток и зальем его туда, он сам перенесется на «Мегалодайвер».

«Вы же не предлагаете открыть все крышки и вливать одну за другой, не так ли? Как ты думаешь, сколько таких вещей здесь?!

— Тогда перережь провод, соединяющий лодки, Хейвиа. Я взорву его этим».

Квенсер воткнул электрический предохранитель в пластиковую взрывчатку и швырнул ее в центр спасательной шлюпки, которую они буксировали.

Ничто не контролировало спасательную шлюпку, беспомощно плывущую по океанскому течению.

Однако оказалось, что бомбу использовать даже не пришлось.

«Мегалодайвер» на огромной скорости пронесся сквозь лодку и бесчисленные контейнеры с молоком, загруженные на нее.

Вся область была залита густой молочно-белой жидкостью.

«Это настоящая молочная ванна. Я думаю, это считается загрязнением. Разве через неделю это место не будет пахнуть гнилой тряпкой?»

«Вот черт. Лучше было бы взорвать лодку бомбой. И вся окружающая среда планеты развалится, если план Ичирея Шикона увенчается успехом, так что это лучшая альтернатива».

Они подождали некоторое время после того, как спасательная шлюпка, наполненная молоком, разбилась на куски.

Наконец что-то произошло.

— Цвет изменился, — заметил Хейвиа.

Он сосредоточился на многочисленных соплах на спине Мегалодайвера, образующих крылья ангела.

«Струя воды белеет!»

— Это значит, что он попал в молоко.

«Но этого недостаточно, верно? Если он просто выбросит его, мы проиграли! На горячем молоке оно должно превратиться в пленку и засорить трубы!!

«Не паникуйте. У нас есть больше, чем один шанс. Морская вода, которую он выбрасывает, будет всасываться обратно и использоваться повторно. Мы можем позволить себе некоторый уровень неудач».

Несмотря на это, Мегалодайвер не показывал никаких признаков остановки.

— Горячая молочная пленка не образуется, когда молоко нагревается, — простонал Хейвиа. «Это когда снова остывает. Трубы, используемые для охлаждения реактора, могут быть горячими, но этого недостаточно! Не имеет значения, как долго мы будем ждать!!

«Нет.» Квенсер одним словом отверг жалобу своего ужасного друга. «У нас еще есть шанс».

«Как ты можешь быть таким спокойным!? …Ждать. Чем ты занимаешься какое-то время?»

«Я сказал, что мы используем молоко, но ничего не сказал об использовании пленки, которая образуется на горячем молоке».

Квенсер над чем-то работал.

На одном конце резиновой лодки стоял холодильник. Открыв его и проверив внутри, он надул спасательные жилеты, хранившиеся в спасательной шлюпке, и прикрепил их к холодильнику.

Хейвиа мельком увидел содержимое как раз перед тем, как Квенсер закрыл холодильник. Он видел несколько свежих желтых предметов.

— Я сделал дополнительный заказ от Карен, — сказал Квенсер во время работы.

«Что это такое? Нет, подождите…»

Хейвиа нахмурился, когда Квенсер вытащил из рюкзака пластиковую взрывчатку, воткнул радиоуправляемый электрический взрыватель и прикрепил его к боковой стороне молочного бака, набитого желтыми шариками.

В этот момент он наконец понял.

«Подожди, подожди, подожди! Ты сгущаешь молоко лимонами?!

Квенсер бросил сумку и спасательные жилеты в океан и схватил рацию липкой и скользкой рукой.

«Есть несколько способов загустить молоко, и вы можете сделать это с помощью предметов, которые можно найти где угодно. Эти горничные, кажется, знали толк в чае, поэтому я знал, что они его выпьют.

«Если подумать, из него делают творог».

«Молоко можно загустить, добавив в него лимонный сок. Этот метод быстрее и надежнее, поскольку не требует нагревания или охлаждения».

Холодильник медленно отошел.

Он не мог преследовать Объект, движущийся по океану на огромных скоростях, поэтому приходилось ждать подхода противника.

Это время вскоре пришло.

Мегалодайвер подпрыгнул вверх, чтобы избежать койлгана принцессы, и приземлился на поверхность океана, как будто подорвав мину.

Сила собралась в большом пальце Квенсера, как будто он нажимал на переключатель какой-то гигантской системы.

— Оно проскользнет через фильтр, и молоко затвердеет внутри Объекта. Это не может потерпеть неудачу».

На их глазах движения Мегалодайвера замерли.

Прямо рядом с ним произошел небольшой взрыв, и рассыпанный лимонный сок был непосредственно поглощен водозаборником, не растворяясь в огромном количестве морской воды.

Химическая реакция произошла быстро.

Пектин лимонов в сочетании с молоком образует желеобразное вещество.

Водометный двигатель, выбрасывавший морскую воду, как гигантские ангельские крылья, остановился, но это была лишь верхушка айсберга. Внутри охлаждающих труб, расположенных рядом с реактором, затвердевшее молоко сгорало от огромного тепла. Подгоревшее молоко прилипло к трубам, несмотря на сильный поток воды, и засор становился все больше и больше. Он образовал смертельную закупорку, очень похожую на закупорку холестерином артерии человека.

Реактор JPlevelMHD был «сердцем» Объекта. Без необходимого охлаждения ситуация вышла из-под контроля.

Квенсер установил радио на открытую частоту и громко говорил со всеми, кто мог слышать.

«Ложись и закрой глаза!! Реактор вот-вот взорвется!!

Это заняло меньше десяти секунд.

Оглушительный взрыв и ослепительная вспышка света наполнили окрашенный в оранжевый цвет океан.

Резиновая лодка резко перевернулась, и Квенсер и Хейвиа снова превратились в склизких монстров.

«Бххх!!»

«Пхх!!»

Все там хотели объяснений и смотрели на настоящего монстра в бинокли или камеры сверхдальнего действия.

Квенсер боялся, что их уродливое состояние даст им странное прозвище. Что-то вроде мальчиков из UMA.

Они вдвоем ждали спасательный вертолет, держась за край перевернувшейся лодки, чтобы не утонуть.

Сильный ливень закончился неестественно быстро, как будто кран закрыли. Это произошло именно тогда, когда «Мегалодайвер» взорвался.

Затем Хейвиа задал внезапный вопрос.

— Привет, Квенсер. Почему для последней передачи вы использовали открытую частоту?

«Я мог бы использовать военную частоту, но я не знал ситуации во время летних каникул. Оно должно было достичь мостика, но я не была уверена, что оно дойдет до других горничных, работающих на палубе. Вот почему я использовал открытый вариант».

«Я понимаю.» Хейвиа продолжил, держась за лодку липкими и скользкими руками. «Что, если это даст вражеской элите пилотов шанс сбежать?»

«Мы можем просто поймать ее. Плюс, нам нужен кто-то, кто спросит об Ичирее Шиконе.

«И вот снова. Ты всегда ведешь себя так доброжелательно, когда Элитой является девушка.

«Двойники тел, которые я видел вблизи, выглядели не очень хорошо, поэтому я надеюсь, что настоящий человек отличается».

«Она не девушка в спиральных очках, так что это будет не так удобно. Могу поспорить на 100 евро, что она такая же уродливая».

«Вы на. Я ставлю 100 баллов за то, что она красавица».

Их отрезало прибытие большого транспортного вертолета.

Это было доказательством того, что угроза зенитных лазеров исчезла.

Другими словами, битва была окончена.