Тала встала, прежде чем отпустить руку Джевина и отступить, чтобы освободить немного места. Затем она полупоклонилась Джевину в знак благодарности за его помощь встать.
Осторожно, она взяла Флоу в правильную хватку и потянулась к своему связанному с душой оружию своей волей.
Как она и ожидала, в магической матрице предмета появился еще один путь к силе.
Тала создала настолько большой пустотный канал, насколько смогла, и соединила его с новым путем.
Поток изменился в ее хватке, поглощая силу, как пустыня впитывает воду. Меньше чем через десять секунд она держала глефу, идеально подходящую ей по размеру.
К сожалению, форма оружия колебалась; его магия была едва стабильной.
Тала подключила еще один пустотный канал, затем третий, прежде чем он стабилизировался. Каждое из них было почти в два раза больше того, что она привыкла делать. Таким образом, эта форма, казалось, требовала почти вдвое большей силы для проявления и поддержания, чем форма меча Флоу.
Никогда не хватает мощности.
Тала экспериментально вращала оружие.
У нее было мало опыта обращения с таким массивным оружием, но ее улучшенная физическая форма и восприятие гарантировали, что она не уронит его, по крайней мере, не в такой неотвлекаемый момент.
По прихоти она повернулась и швырнула его в сторону дверей.
Тала никогда не метала копья, и это было заметно.
Поток ударил в дверь чисто, идеально ровно и параллельно стене.
Удар оставил в металле длинную прямую вмятину, и Джевин недоверчиво посмотрел на нее.
Тала покраснела, позволив Флоу снова принять форму ножа, когда она отозвала его обратно.
Джевин подавил улыбку, но Рейн открыто ухмылялся.
Терри спал.
Она вложила нож в ножны на поясе и поцарапала левое плечо. «Ну, это был не самый кульминационный конец, но спасибо».
Джевин слегка поклонился. «Я рад, что помог». Он махнул рукой в сторону двери. «Это будет тривиально починить, но, пожалуйста, не делайте это привычкой».
Тала смущенно кивнула. «Да… я извиняюсь за это».
Затем заговорил Рейн, вероятно, пытаясь помочь, сменив тему. «Новая форма будет весьма полезна, хотя вам потребуется время, чтобы научиться правильно пользоваться таким оружием».
Тала только кивнула.
Джевин доставал вещи, казалось бы, из ниоткуда, но Тала не зацикливалась на самих предметах.
«Хорошо. Ты второй архонт, которого я вижу делающим что-то подобное.
Он остановился, глядя в ее сторону. «Вы должны быть более конкретными».
«Я не вижу вашего запоминающего устройства. Вы просто берете вещи из воздуха».
«Ах.» Он улыбнулся ей. «Смотри внимательно.» Он протянул руку, и что-то открылось перед его рукой, он тут же вытащил маленькую сферу, отверстие закрылось позади. «Вы видели?»
«Какое-то хранилище? С чем это связано?»
«Мне. Моему телу и душе. Всякий раз, когда мне это нужно, оно там».
Поразило осознание. «Связанный душой».
«Именно так.»
«Итак… каждое хранилище позволяет это, когда душа связана?»
— О, совершенно нет, но это нетрудно устроить, если вы поработаете над этим заранее.
Тала взглянула на свою сумку. «Так…?» Она оглянулась.
«О, да. Будет очень легко достать… Кит? Да, это вы так назвали. Будет довольно легко подготовить Комплект, чтобы он обладал этой функциональностью, как только вы свяжете его душой. На самом деле это будет легче, чем обычно».
«Тогда чего же мы ждем! Давай так, у меня есть звезда. Давайте свяжем и сделаем так, чтобы это произошло».
Джевин несколько раз моргнул. «Помимо сомнительной мудрости иметь звезду заранее сделанной и готовой к использованию, я должен предостеречь вас в трех отношениях».
Тала одарил его выжидающим взглядом.
«Во-первых, как только произойдет окончательное слияние материалов и магии, вы должны немедленно связать артефакт душой, иначе он будет потерян навсегда».
«Достаточно легко».
Он одарил ее ровным взглядом. «Вы эффективно создаете пространство для хранения, не привязанное к физической реальности».
Тогда как… Поток. Поток приходит ко мне по необходимости. Почему хранилище, связанное с душой, должно быть каким-то другим? «Я понимаю.»
«Таким образом, хотя и легко, но дорого закрепить конструкцию даже на короткое время, необходимое для ее душевной связи».
«Почему бы не отвязать его после…» она замолчала, «Потому что существует такая же большая опасность, что я потеряю физическую связь». Она нахмурилась. «Я бы просто не выбрал этот вариант».
Джевин искоса посмотрел на нее. «Разумно предположить, что это сработает, а может быть, и сработает. Но у нас никогда не было зафиксировано случаев, когда предмет, привязанный к душе, отвязывался без исчезновения Архонта, который никогда не возвращался.
Тала на мгновение задумалась. «Что можно было предложить настолько заманчиво, чтобы никто не отказался?»
— Может быть, перенестись в другое, лучшее существование? Он пожал плечами. «Понятия не имею, поскольку это не моя область исследования».
«Хорошо, это первая проблема. Мне нужно подготовить звезду и…
Он коротко заговорил над ней. «Полностью заряженная звезда. Она не может быть меньше, чем при максимальной мощности».
«Как ты говоришь. Что еще?»
«Как только это будет сделано, вместимость хранилища уже нельзя будет каким-либо образом изменить, магически говоря. Это означает, что его нельзя увеличить в размерах… — Он замялся. «Позвольте мне исправить это. Вы не можете увеличить его искусственно. Он будет расти так же, как и вы, независимо от того, но этот рост пропорционален его начальному размеру. Его рост будет закреплен навсегда».
— Это имеет смысл, я полагаю.
«Помимо линейного роста заблокированной емкости, вы не сможете добавлять какие-либо другие функции».
«Другие особенности?»
«Есть некоторые, кто добавил магически смоделированные циклы дня и ночи или погодные системы в пространственные хранилища достаточного размера. Некоторые добавляют и то, и другое».
Рейн кивал, присоединяясь к разговору. — У одного из моих великих… — он замялся, как бы соображая, — у великих, великих, великих дядюшек есть фруктовый сад в его душевном хранилище. Рэйн ухмыльнулся. «У него всегда было много фруктов, готовых под рукой».
Глаза Талы расширились от возможностей. «Итак, я не могу отвязаться после привязки души, и я не могу увеличить магию Кита после отвязки. Так что, по сути, я не могу изменить Кита после духовной связи.
«Если вы хотите эту функциональность. Вам также придется научиться делать больше, чем просто тянуть своей душой, но это станет проще, когда вы достигнете Сплавленного, и еще проще в Paragon. Это, однако, вы не должны ждать на. Работайте над возможностями своей души и ее оковами. Это поможет вам во всем. Это поможет вам получить наибольшую пользу от привязанных к вам предметов».
Тала поморщилась. Время, а? И, вероятно, деньги, но сколько? «Как дорого все это будет стоить?»
«Предполагая, что вы не найдете нужных вам предметов или магии? Очень. Я бы не рекомендовал связываться с габаритным хранилищем меньше скромного дома, и это минимум.
«Кажется, для этого потребуется много золота…»
Рейн рассмеялся. «О, да. В этой области нет быстрого и дешевого решения».
Джевин пожал плечами и кивнул. «Мастер Рейн прав. В общем, объединение любых двумерных элементов хранения является аддитивным, а не мультипликативным. Судя по формам заклинаний, которые я вижу, у Кита около двухсот двадцати кубических футов пространства; это верно?»
Тала на мгновение задумалась. — Звучит правильно.
«Хорошо. Скромный дом для одного человека вмещал бы около восьми тысяч кубических футов. Итак… тридцать шесть? Он пожал плечами. «Достаточно близко. В тридцать шесть раз больше твоего нынешнего размера.
Она побледнела. Кит стоит около тридцати золотых… Это означало, что ей понадобятся пространственные хранилища общей стоимостью более тысячи унций золота, чтобы слиться с Кит. Это даже не покрывает затраты на слияние, не говоря уже о затратах на любые другие функции или любую магию, необходимую для ее отвязки. «Мне… мне действительно нужно сделать его таким большим?»
«Нуждаться? Нет, особенно не сейчас, но было бы довольно глупо этого не делать. Вы строите что-то, чтобы постоянно интегрироваться со своей душой. Зачем тебе экономить?»
«Это правда.» Тала вздохнула. Итак, хранилище будет по-прежнему истощать ресурсы, и она не сможет в ближайшее время связать душу Кита. Как насчет защиты? Тала нахмурилась, ей пришла в голову мысль. «Подождите… могу я заказать магически укрепленную стену с возможностью самовосстановления, затем отвязать ее, связать и призвать в качестве защиты?»
Джевин одарил ее забавным взглядом. «Это довольно смена темы и странно специфическая идея». Он поднял руку, и Тала увидела водоворот пространственной энергии, портал, вспыхнувший в пространстве перед Совершенным.
Как только энергия прошла, рядом с ними встала сплошная стена неопределенного материала, излучающая энергию.
Губы Талы шевелились, но она не могла найти слов. Это было точно так, как она описала, сильно усиленная магией защита, которая со временем восстанавливала бы себя, если бы ей дали достаточно силы.
— Так… это у тебя уже есть?
Джевин обошел стену. «Нет, конечно нет. Если бы он был отвязан, у него не было бы никакой физической защиты. Это просто стена, хотя и усиленная магией. В моем многомерном хранилище есть несколько сотен. Я могу вызвать их почти так же быстро, как вы описываете, и, как я уже сказал, они на самом деле защищают меня. Кроме того, они не требуют индивидуальных душевных связей и не угрожают целостности моей души всякий раз, когда они повреждены». Он изобразил улыбку.
О… да, это было бы недостатком, о котором я не подумал.
— Подожди… сотни? Рейн ходил вокруг стены. «С сотнями вы можете строить укрепления почти по желанию».
Джевин ухмыльнулся. «Именно так. Приближается Лешкинская война этого цикла, и я часто выступаю в качестве передвижной крепости в эти десятилетия». Он нахмурился. — Столетия? Он пожал плечами. «И то, и другое, вероятно, верно. Очевидно, я также помогаю с другими угрозами, но это самый крупный враг, с которым мы имели дело за последнее время».
Рейн провел рукой по одной стороне стены. «Это готово к слиянию с любыми дополнительными стенами, которые его касаются. Есть работа по разделению власти и… — он казался немного ошеломленным. «Это смехотворный подвиг магической инженерии».
— Как ты думаешь, куда уходят все наши богатства и знания, парень? Мы тысячелетия в нескончаемой войне. Мы не воруем у обычных представителей человечества, но делаем все возможное с чистой совестью, чтобы наращивать свою силу, полезность и выживаемость».
Тала коснулась стены или попыталась. Ее рука была слегка отброшена. Чем сильнее она давила, тем больше стена отклоняла ее. Она подумала, что быстрый, мощный удар позволит ей коснуться поверхности. Она взглянула на Рейна, его рука легко коснулась поверхности.
Сила циркулировала вокруг руки, его сценарии явно работали, чтобы свести на нет эту часть защиты стены.
«Хочу ли я вообще знать, сколько будет стоить один из них?»
Джевин улыбнулся. — Наверное, нет.
Тала вздохнула. Так что… деньги будут оставаться проблемой на протяжении столетий. Она пожала плечами. «Очень хорошо.»
— А теперь, — улыбнулся Джевин, — у меня есть несколько ответов на другие твои вопросы. Он взмахнул рукой, и портал его пространственного хранилища хлестнул по стене, оставив пространство пустым.
Тала оживилась. «Ой?»
Джевин швырнул сферу, которую совсем недавно достал из своего пространственного хранилища.
Тала поймала его, ее брови приподнялись от тяжести. Он весил почти десять фунтов и был едва больше ее сжатого кулака. «Это весомо».
«Твердый вольфрам. Это примерно двенадцать серебряных монет.
Он был удобного размера в ее руке, его было нетрудно бросить. «Итак, для чего мне его использовать?»
«Ну, поскольку вы можете снизить эффективную гравитацию для предметов, вы можете снизить ее практически до нуля. Тогда, когда вы бросите его, вы получите гораздо большее расстояние. Ты сильный, так что он ударит, как атакующий бык. С практикой вы могли бы разогнаться до ста миль в час, если не быстрее». Он пожал плечами. «Я точно не знаю, насколько ты сильнее среднего. Конечно, это только одно из возможных применений. Я уверен, что вы можете придумать многое, многое другое. После того, как вы разберетесь с ними, мы, возможно, захотим сделать вам другие формы, но сфера должна иметь наибольшую универсальную полезность, по крайней мере, на данный момент.
Это была интересная идея. Не , а интересно. Я мог бы также увеличить действующую гравитацию и понизить ее… Это было бы даже больше, но я должен был бы быть выше моей цели. Она задумалась.
Если бы у нее была пара, гравитация которых была увеличена до такой степени, что она едва могла их удерживать, они бы тоже отлично прижимали людей к земле.
Словно прочитав ее мысли, Джевин поднял пару светло-серых металлических арок. Внутренние размеры были чуть более пяти дюймов в ширину и немногим более двух дюймов в высоту. Когда Тала пригляделась, она увидела, что внутренняя кривая представляла собой плоскую металлическую полосу с перпендикулярным ребром, сплавленным по центру пролета, явно предназначенным для усиления конструкции сзади, что делало поперечное сечение буквой «Т». ”
«Что такое…» Тала начала кивать. «Увеличьте эффективную гравитацию, и я смогу использовать это, чтобы прижать человека или что-то еще». Ее глаза расширились. «Я могу подвернуть ноги под два из них».
Джевин рассмеялся. — Я полагаю, вы могли бы использовать их, чтобы удерживать себя на месте, если материал, на котором вы стоите, выдержит это. Но я думал, что их полезность лежит и в других областях».
Теперь, когда она подумала об этом, она могла бы носить прочную обувь с усилением гравитации. Однако это не помогло бы решить проблему инерции. И никому не нравилась тяжелая обувь… Обувь вообще не люблю.
«Итак, я рассмотрел ваш вопрос о пространственном якоре и думаю, что вам придется решить, какие компромиссы вы хотите».
Тала снова сосредоточилась на Джевине. Ей очень хотелось, чтобы ее перестали хватать, бить или сбрасывать с крыши фургона. Было бы неплохо, если бы удары Рейна тоже не отправили вас в полет.
Все трое погрузились в продолжительное обсуждение различных возможностей. Пока они разговаривали, Джевин вывел их из общей комнаты в удобную гостиную в боковом коридоре.
Подошел Терри, как обычно взгромоздившийся на плечо Талы.
Помощник принес им послеобеденный чай. Они немного опоздали на это, но было много остатков.
Они обсуждали десятки, если не сотни идей.
Наконец, Рейн начал ходить взад-вперед. «Давай прогуляемся, пока поговорим. Я начинаю чувствовать себя заключенным здесь».
Когда слова сорвались с губ Связанного, Джевин дернулся. «Вот и все!»
Тала и Рейн повернулись лицом к мужчине, и Тала подсказала. — О чем ты думал?
«Тюрьма!»
Тала нахмурилась, но лицо Рейна стало задумчивым.
«Кто-нибудь может объяснить? Есть что-то о тюрьмах, о чем я не знаю?
«С могущественными, опасными или обладающими магической силой заключенными обращаются практически одинаково, и это может быть именно то, что вам нужно».
— Я полагаю, ты не имеешь в виду казнь… верно?
Джевин рассмеялся. «Нет нет. Не казнь».
Тала наклонилась вперед, внимательно слушая.
«Большинство из них могли бы прорваться через любое ограничение, если бы у них было достаточно времени. Итак, используется пространственная тюрьма».
«Объяснять.»
«Это предмет, состоящий из двух частей, обычно связанный с энергетической матрицей города. Одна часть находится на заключенном, для идентификации цели. Он прикреплен каким-то образом, чтобы предотвратить его удаление, но сейчас это не имеет значения. Другая часть — якорь. По сути, предмет создает космический пончик диаметром десять футов, в котором заключен заключенный. Это не создает никакого визуального эффекта, но если заключенный отойдет от якоря дальше, чем на десять футов, пространство расширится. Таким образом, независимо от того, как они бегут, идут или двигаются, когда они останавливаются, они все равно находятся не далее чем в десяти футах от якоря».
Тала откинулась назад. На самом деле это немного пугающе… Это звучало очень похоже на работу грузовых отсеков, только более активно и динамично.
«Точно так же, если они пытаются приблизиться на расстояние вытянутой руки к якорю или притянуть его к себе, пространство расширяется, чтобы держать их вне досягаемости».
«Значит, он неподвижен для того, на кого воздействует».
«Когда строили как тюрьму, да. Это также позволяет тюремщику поднять якорь и переместить заключенного, не подвергаясь опасности. Даже в этом случае нам не нужно включать эту внутреннюю работу. Ты можешь взять якорь и прикрепить его к чему угодно».
«Подожди, а разве заключенные-маги не могли просто использовать свою магию на окружающих? Или якорь?
«Ключ запирает цель: тело, душу и магию». Извиняющееся выражение скользнуло по его лицу. «На самом деле изначально он был заимствован из некромантских ловушек».
Тала посмотрела на него равнодушным взглядом. «Значит, я поймаю в ловушку собственную душу». Она нахмурилась. «Что это сделает с моими предметами, связанными с душой?»
«Все, что имеет физическое присутствие, также будет содержаться. Это преимущество при использовании для тюремного заключения».
«Можем ли мы опустить аспект души?»
Джевин задумался. «Я так считаю. Подобно удалению внутренней работы, это должно повысить эффективность. Я посмотрю на это.
«В идеале, я бы тоже не хотел, чтобы мою магию сдерживали. Это не должно быть проблемой, потому что мне просто нужно иметь возможность воспринимать то, на что я нацеливаюсь, и чтобы моя магия не пересекала промежуточное пространство… — Она заколебалась. «Повлияет ли это на вещи, которые я бросаю?»
«Зависит от чувствительности, но я думаю, что могу построить ее так, чтобы она ограничивалась вашим телом, а не вещами, к которым вы прикасаетесь или к которым недавно прикасались».
Тала колебалась. — Подожди… а как же моя защита?
«Что насчет них?»
— Если я невосприимчива к магии… — она оборвала себя, — нет, она не действует на меня, она расширяет пространство вокруг меня. В противном случае это превратилось бы в состязание воли с заключенным и имело бы неопределенные результаты».
«Правильный. Пока ключ находится вне вашей защиты, он должен работать нормально.
— Да, это должно сработать. Ее глаза сузились. «Сколько?»
Джевин задумался. — В качестве предмета с надписью? Он кивнул. — Да, я бы на этом настоял. Мы не хотим пытаться создать предмет в стиле артефакта с непроверенной структурой». Он почесал подбородок. «Я думаю, что смогу разработать и создать первую версию за десять золотых».
Глаза Талы расширились, она собиралась возразить, но колебалась, давая себе время подумать. Стоимость для него состоит в том, чтобы разработать уникальный вариант от моего имени и создать его. Тем не менее, что действительно важно, так это то, как долго я смогу его использовать. — Как долго это продлится?
«Зависит от использования. Вы должны быть в состоянии зарядить его самостоятельно, если только не притворялись, что понимаете меня. Я бы сказал, два месяца умеренного использования, в том числе в качестве вспомогательного средства для спарринга, чтобы привыкнуть к нему и повысить его полезность для вас, или пару лет использования только в экстренных случаях».
Тала вздохнула. Итак, мне повезет, если это продлится несколько недель…. — Сколько это будет стоить после этого?
«Несколько золотых на перерегистрацию, если мы не хотим делать новую версию».
— Хорошо… Итак, четыре золотых за слияние уже улажено, — она похлопала Флоу по талии, — одно золотое, двадцать серебряных за десять вольфрамовых шариков и сорок серебряных за десять комплектов металлических арок, верно? Ей хотелось поиграть с предметами, посмотреть, что она может с ними сделать.
— Звучит правильно. Джевин вытащил планшет, выписывая счет. «Итак, это в общей сложности одиннадцать золотых и шестьдесят серебряных унций».
«Как скоро ты сможешь закончить… Я действительно не хочу называть это пространственной тюрьмой…»
Джевин рассмеялся. «Как насчет пространственной связи? Думаю, через пару дней у меня будет рабочая версия».
«Это осуществимо». Когда Джевин протянул ей планшет, Тала подтвердила транзакцию. Мои деньги идут не так далеко, как хотелось бы… А впереди ее ждало так много расходов. Она вздохнула. — Спасибо, мастер Джевин.
Рейн поклонился им обоим. «Спасибо, что позволили мне наблюдать за слиянием и участвовать в обсуждении».
Они оба улыбнулись Рейну, отвечая вперемешку друг с другом.
— Конечно, мастер Рейн.
— Я ведь не собирался выгонять тебя?
Тала и Рейн попрощались с Джевином и ушли. Когда они начали спускаться по спирали, Тала взглянула на Рейна.
«Итак… мне нужно кое-что проверить, и мне нужно научиться тому, что я делаю, а затем потренироваться с глефой». Ее взгляд метнулся к Терри, прежде чем вернуться к Рейну. — Я не в тему с этим парнем, — наклонила она голову в сторону птицы, — там, где имеет значение, какое оружие я использую. Так что это не помощь. Готовы работать со мной?»
Рейн ухмыльнулся в ответ. «Абсолютно. Тренировочный комплекс имеет договор с некоторыми местными ресторанами; так что мы можем заказать доставку еды».
— Звучит как прекрасный способ провести вечер.
Таким образом, они направились прямо на тренировочную площадку; У Талы было много новых вещей, которые нужно было проверить.
