Тала колебалась. Она и Рейн только что закончили форму своего оружия и собирались уходить, но что-то грызло ее. Вздохнув, Тала повернулась к Рейну. «Мне все еще нужно тщательно проверить это…» Тала подняла руки, указывая на наручи, которые она покорно надевала обратно после каждого самоочищения.
«Готов рассказать мне, почему ты до сих пор не тренировался с тросом?»
«Я только что закончил читать буклет по этим предметам сегодня утром».
Он ждал.
Тала посмотрела вниз. «Я не знаю.»
Он не прокомментировал.
«Это глупо.»
Рейн лишь терпеливо улыбнулся, сомкнув губы.
Тала хмыкнула. — Хорошо… — Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. «Большая часть формулировок в буклете взята из руководства к тюремному предмету. Я… мне не нравится думать о себе как об арестанте, даже добровольном.
Он склонил голову набок, но промолчал.
Ее голос был слабым, когда она, наконец, снова заговорила. — А что, если он ошибся, и я навсегда в ловушке?
Затем Рейн глубоко вздохнул, явно обдумывая. — Звучит пугающе.
Тала скептически посмотрела на него.
Он улыбнулся в ответ. «Что? Оно делает. Тем не менее, все сводится к одному вопросу: достаточно ли вы доверяете ему, чтобы попробовать? Если нет: верните его, и он может захотеть вернуть часть ваших средств. Если да: почему бы не попробовать?»
Через некоторое время Тала кивнула. В этом есть смысл… Теперь она чувствовала себя немного глупо из-за колебаний. К счастью, она не потеряла так много времени. Она действительно только что закончила читать достаточно, чтобы усилить привязь тем утром. «Хорошо. Я попробую, как только мы найдем новое место для тренировок. Хорошо?»
«Конечно.» Он взглянул в сторону. — Знаешь, я рад помочь, если смогу.
Тала кивнула. — Я знаю, да. Она посмотрела на Терри, похоже, спящего в углу. «Терри?»
Птица открыла один глаз, чтобы посмотреть на нее.
«Ты не против переместиться выше на дерево?»
Он поднял голову, затем издал мягкую, трели ноту, которая выражала безразличие.
Тала ухмыльнулась. «Справедливо; мы сейчас пойдем посмотрим?
«Конечно.» Рейн заставил себя подняться.
Терри мелькнул к ее плечу, и они ушли вместе.
Как только они вышли из комплекса и направились вверх по седьмой спирали второго яруса, у них состоялся короткий разговор о том, как они подойдут к поиску нового места для тренировок. В рамках этого они решили, что им следует пройти через рынок третьего уровня на пути к более высокому уровню.
Рынок выглядел точно так же, как и в прошлый раз, когда Тала ходила по нему, но на этот раз она была тверда в своем решении больше ничего не покупать. Итак, как только они добрались до этого уровня, она больше сосредоточилась на зданиях и других, менее ориентированных на продажи функциях.
— Караванная улица? Тала смотрела на один из дорожных знаков, на который раньше не обращала особого внимания.
Рейн тоже смотрел на это. «Ага. Если я правильно помню, они позабавились с названиями улиц, вот здесь: Караван, Вагон, Курьер, Флот, Корабль и тому подобное.
«Ха, я полагаю, это имеет какой-то смысл для рыночной площади».
«Ага. Это не очень хорошо сочетается с здешним обслуживанием и ресторанами, но, думаю, немного развлекает».
Они продолжали идти по дороге, видя многие дороги, на которые ссылался Рейн.
— Эй, там парикмахер. Она взглянула на Рейна. Его волосы длиннее, чем обычно? Ну, очевидно, так оно и было, волосы росли постоянно. «Ты обычно коротко стрижешь волосы или они были такими, когда мы встретились?»
«Обычно короткие».
— Хочешь обрезать?
Рейн потянулся и проверил свои волосы. «Возможно…» Он взглянул на парикмахерскую, слегка нахмурившись.
«Похоже, это над магазином пирогов! Я могу купить что-нибудь поесть, пока ты будешь постричься.
Рейн, казалось, задумался, но в конце концов покачал головой. «Не сегодня. Я, наверное, прерву его как раз перед тем, как мы снова уйдем.
Тала пожала плечами. «Хорошо.» Она оглянулась на парикмахерскую. «Если вы хотите вернуться сюда, похоже, это на Флит-стрит».
Рейн покачал головой. «Я уверен, что рядом с тем местом, где я остановился, будут парикмахеры. Однако, спасибо.»
Тала пожала плечами, и они продолжили разговор о различных заведениях, мимо которых проходили. Даже поднимаясь выше, отыскивая верхние ярусы, они продолжали разговор, указывая на ходу разные странности или интригующие места.
В общем, это был интересный способ скоротать время.
* * *
Тала глубоко вздохнула, намеренно отходя от якоря, который она только что активировала.
Деревянная пружинная скоба лежала на полу в центре их новой тренировочной площадки.
Тала подошла к внешней стене, большой прозрачной деревянной части, с которой открывался прекрасный вид на восток.
Она не подходила к окну. Она могла легко видеть пространственную силу, воздействующую на пространство перед ней, но это было единственным свидетельством того, что она видела, что что-то происходит.
Она посмотрела вниз, и дерево под ней, казалось, растянулось, когда она двигала ногой вперед, возвращаясь в нормальное состояние, когда она продолжала двигаться другой ногой.
Внезапным движением Тала нырнула вперед, чувствуя, как пространство вокруг нее расширяется, даже когда она перекатилась и встала на ноги.
Она была не ближе к стене.
Тала повернулась лицом к простому предмету, лежащему на полу.
«Привет! Ты жив.» Рейн ухмыльнулся рядом с якорем.
Она посмотрела в ответ. «Я не боялся смерти». Взгляд ее померк, а голос стал тише. «Я боялся оказаться в ловушке».
Улыбка Рейна смягчилась. «Вы в порядке?»
Она пожала плечами, потом кивнула. «Я так думаю.»
— Хорошо, чем я могу помочь?
— Можешь забрать?
Рейн с легкостью поднял его. «Кажется, так.»
— Что будет, если ты отойдёшь от меня? В настоящее время она была в десяти футах от него, на краю диапазона.
Рейн сделал шаг, и Тала почувствовала, как мир искривился.
Это было совсем другое чувство, чем когда она пыталась отойти от якоря, но как-то точно такое же.
Она затаила дыхание, глядя вниз.
Деревянные волокна перед ее ногами сжимались между ней и якорем, сохраняя расстояние, которое она ощущала между собой и якорем в руке Рейна. Ее восприятие мира по обе стороны искажалось, как будто она смотрела через все более сжимающуюся линзу.
Она глубоко вдохнула, и ее расширяющуюся грудь словно схватили и потянули за собой. Это не было болезненным ощущением, но и не совсем комфортным. Когда это произошло, она смотрела вниз и смотрела, как пол расширяется, скользя под ее ногами, хотя она не чувствовала, что двигается.
Это… невероятно странно.
Рейн смотрел на нее, пятясь назад.
— Как это выглядит с вашей точки зрения?
Он задумался на мгновение. — Как будто ты скользишь по земле за мной.
— А если что-то мешает?
Рейн на мгновение задумался, затем подошел к ней и вытащил большой камень. Он был настолько тяжелым, что ему пришлось использовать две руки, чтобы достать его из пространственного хранилища, прежде чем поставить перед ней.
— Зачем тебе это?
— Думал, это может быть полезно?
Она прищурилась, глядя на него, затем осмотрела камень. Когда она осмотрела его, то заметила, что на нем есть интересные бороздки и даже несколько окаменелостей, встроенных в него. — Тебе показалось, что это красиво.
Он пожал плечами. — Я… думаю, это тоже правда.
«Вы нашли красивый камень и хотели оставить его себе».
Он сморщил лицо. «Отлично. Что в этом плохого? Не то чтобы другие люди не подбирали камни, которые им кажутся интересными».
«Большинство не выбирают валуны».
Он хмыкнул. — Итак, вы готовы?
Тала ухмыльнулась, но кивнула. «Меня устраивает.»
Рейн отступил назад, внимательно наблюдая за ней.
Когда он продвинулся достаточно далеко, чтобы пространство вокруг Талы начало искажаться, она перевела взгляд на скалу.
Он, казалось, распластывался перед ней, становясь все тоньше и тоньше, пока… не исчез. Она оглянулась и увидела, что он сидит там, целый и нетронутый. «Это странно…»
«С моей точки зрения, вы сжимаетесь по вертикали на мгновение, чтобы двигаться над скалой и мимо нее».
Как сказано в буклете. Что бы он сделал для сплошной стены? Неужели она действительно хотела экспериментировать, когда она могла просто разбрызгать ее по поверхности? Нет, в инструкции было сказано, что он будет либо обходить любой барьер, либо разрывать соединение, пока барьер не будет удален.
Тала догнала Рейна и забрала у него якорь. — А теперь давай попробуем что-нибудь необычное.
— Если ты уверен.
Она подошла к дальнему концу комнаты с якорем в руке, повернулась и посмотрела на него. — Готов ловить?
Рейн испытующе посмотрел на нее, прежде чем нерешительно кивнул. «Хорошо.»
Она уже несколько дней работала над точностью своего броска при различных уровнях гравитации. Таким образом, она чувствовала себя достаточно уверенно, когда бросала якорь в сторону своего компаньона.
Мир вокруг нее исказился, и она потеряла чувство равновесия, слегка спотыкаясь.
«Тала!» Рейн поймал якорь, на его лице было видно беспокойство.
Сама Тала опустилась на одно колено, прижавшись лбом к другому колену. «О… это ужасно ржавело. Я бы покрасил пол, если бы мог блевать. Несмотря на это, у нее хватило присутствия духа, чтобы понять, что сейчас она действительно находилась всего в десяти футах от того места, где был Рейн, когда она бросила якорь. — Думаешь, я смогу к этому приспособиться?
Рейн сел рядом с ней. «Честно? Если это возможно, это будет очень сложно».
«Что, если бы мои глаза были закрыты?»
«Ты чувствуешь, что это твое видение вызвало тошноту?»
«…нет…»
— Тогда это, вероятно, не поможет. Он похлопал ее по плечу. — Пойдем, подышим свежим воздухом.
Именно для этой цели сбоку от их большой тренировочной комнаты был балкон, и он вывел ее на ровный ветерок. Пока они шли, он прикрепил ее якорь к поясу.
Движущийся свежий воздух помог почти сразу.
«Спасибо.»
«Рад помочь».
Тала посмотрела через перила на обрыв на пару сотен футов. «Что произойдет, если я брошу якорь за борт?»
Рейн одарил ее долгим взглядом. — Ты не выздоровел, не так ли?
Она долго думала об этом. «Это честно. Я все еще чувствую… — Она потерла верхнюю часть груди и скривилась. Ей казалось, что ее вот-вот стошнит, но надписи Холли снова помешали этому. Интересно, собираюсь ли я носить их в действительно неудобное время…
— Как поживает госпожа Одера? Рейн явно пытался изменить направление ее мыслей.
Тала пожала плечами. Они с госпожой Одерой привыкли завтракать вместе, но госпожа Одера отклоняла все вопросы о себе. Тала в основном рассказывала, что и как она тренировала, если вообще говорила. — Она… отвлеклась. Я так понял, что она заглядывает к конструктивистам каждые несколько дней. Она фыркнула полусмехом. «Итак, она сделала это дважды. Но я думаю, ей нравится разговаривать с мастером Джевином.
«Я не виню ее. Он великолепен. Я просто хотел бы знать, о чем его спросить».
— Все еще ничего из книг? Она знала, что он хотел лучше понять вещи, прежде чем приставать к Идеалу с вопросами.
Ран раздраженно зарычал. — По крайней мере, у меня есть обратный отсчет. Видимо, у меня есть три дня, прежде чем моя душа окончательно успокоится…»
Тала вздохнула. «Моя просто продолжает шутить со мной».
Он улыбнулся ей в ответ, но благоразумно не прокомментировал.
«Пойдем что-нибудь поедим, а потом вернемся и потренируемся еще. Я немного схожу с ума».
«Нет.»
Тала уже наполовину отвернулась. «Что?»
«Я сказал нет.» Он одарил ее полуулыбкой. «Ты до сих пор не получил замок через проволочный шар, не так ли?»
На этот раз Тала зарычала. «Нет. Это нелепо. Это глупый метод обучения». Она знала, что это звучит раздражительно, но это раздражало.
«Вот что я тебе скажу: когда ты сможешь это сделать, я угощу тебя ужином и отвезу куда-нибудь, чтобы отпраздновать. Но теперь ты должен попробовать еще раз».
Она приподняла бровь. Она обдумала предложение, прежде чем пожать плечами. Не помешает попробовать.
Она вернулась внутрь, вытащив первый мяч из тренировочного набора Джевина.
Тонкая проволока окружала деревянный шар внутри самой проницаемой из сфер. Провода были покрыты чем-то, чтобы предотвратить их ржавчину или распространение железа вокруг, и это придавало металлу слегка отражающий блеск.
Тала села, скрестив ноги, и поставила проволочный шар на пол перед собой.
Ее левый средний палец прижался к большому, и она сосредоточилась на деревянном шаре.
Ее попытка блокировки сломалась на железной клетке, когда она пыталась пройти через нее. Как и каждый раз прежде.
Рейн сел напротив нее. — Я наблюдал, как ты пробуешь это время от времени уже несколько дней. Я думаю, проблема в том, что ты не используешь один из своих самых больших активов».
Тала посмотрела на архонта, приподняв бровь. «Скажи.»
«Как твой замок выглядит для твоего магического зрения?»
«Это заставляет цель светиться».
Рейн покачал головой. — Вы уже описывали мне свои способности раньше, и это неправда. Замок подсвечивает цель для вас, это не функция вашего магического зрения.
Она открыла рот, чтобы возразить, но остановилась. Ха… он… он прав.
Тала нахмурилась, снова сосредоточившись на своих заклинаниях. Почти рассеянно она вытащила кусок вяленого мяса и бросила его в сторону для Терри, затем вытащила простой блокнот и положила его рядом с проволочным шариком.
Сжав вместе большой и средний пальцы, она сосредоточилась на блокноте. Она вытянула столько энергии из визуализации работы, сколько могла, одновременно добавляя силу своему магическому зрению, заставляя даже легкую магию в воздухе становиться почти болезненно яркой.
Среди обычно тусклых завихряющихся линий силы Тала увидела свой замок: магия напоминала руку, протянувшуюся и схватившую блокнот. Когда кулак сжался, книга начала светиться, указывая на успешный замок.
«Это рука, хватающая мою цель». И Тала почувствовала, как улыбка тронула ее губы. Конечно, это была рука. Она схватила свою цель своей силой, а затем у нее появилась возможность манипулировать ею. Что еще было бы?
Он кивнул. «Это то, что я видел во время просмотра. Итак, почему? Почему рука?
«Я беру цель в свои руки». Она пожала плечами. Это просто имело смысл.
«Не могли бы вы использовать трос? Или что-то другое?»
Тала взглянула на свои наручи. Их связь с якорем, который в настоящее время висит на ее поясе, выглядела просто как слабая линия силы, даже с усиленным магическим зрением.
— Кажется, это работает достаточно хорошо, верно?
Тала поморщилась. — Я так полагаю…
«Ваши линии заклинаний не требуют визуализации руки. Честно говоря, использование такого, вероятно, делает его менее эффективным. Вам просто не нужна такая сложная конструкция воли. Все, что ты делаешь, это помечаешь цель.
Она сняла замок с книги и сосредоточилась. Все, что мне нужно сделать, это отметить его. Это было правдой. Как бы я что-то отметил? Она могла использовать кисть, чтобы нарисовать точку. Это было бы намного проще.
В уме она представила, как тянется и рисует точку на книге. Это имело смысл. Тогда ее магия будет знать, на что воздействовать.
Она почувствовала, что улыбается. Ее глаза открылись, и она волшебным образом снова потянулась к блокноту. Она почувствовала, как небольшая часть силы покинула ее, и на книге расцвела небольшая отметка перед ее магическим зрением, прежде чем книга расцвела вторичным свечением, указывая на то, что это назначенная цель.
Тала дернулась, ее левый глаз сильно дернулся. «Ой!» Ей казалось, что кто-то воткнул ей в висок шип. Она свернулась калачиком, делая глубокие вдохи, когда агония прошла.
Когда она, наконец, подняла голову, Рейн все еще сидел напротив нее с явно выраженным беспокойством на лице. «С тобой все в порядке?»
Она яростно почесала лоб, чувствуя внутренний зуд. «Да, это был глубокий ментальный путь, который я только что обошла».
Рейн сочувственно улыбнулся ей. «На самом деле у меня было что-то похожее, от чего мастеру Гредиву пришлось меня отучить».
«Ой?» Она была несколько заинтересована, но больше ей нужно было время, чтобы собраться.
«Да, я представлял, как мои защитные сценарии толкают меня; Я представлял руки, передающие энергию. Это было медленнее, менее эффективно, менее точно и более резко». Он самоуничижительно улыбнулся. «Мне потребовались недели работы, чтобы изменить свое мышление, но главным образом потому, что я отказался от помощи Мастера Гредива. Он указал на недостаток, и я хотел исправить его сам». Его улыбка исчезла, когда он пожал плечами.
Тала улыбнулась, боль почти ушла. — Это звучит так непохоже на тебя.
Он фыркнул. «Это точно так, как я был, и отличается от того, каким я стремлюсь быть сейчас». Он изобразил полуулыбку.
— Что ж, я рад, что мне помогли.
— Это больно, но пока ты не отступишь в своем мышлении, с тобой все будет в порядке. Я бы порекомендовал практиковать ваш замок как можно больше в течение следующих нескольких дней. Позвольте спросить, чем вы заменили руку? Я вижу небольшой всплеск силы, но я не знаю, как ты его разыграл.
«Я представил, как рисую его маленькой кистью».
«Этот подходит. Да, я бы порекомендовал сосредоточиться на отметке ваших целей, вместо того, чтобы хватать или указывать, или… что бы вы ни задумали раньше.
«Я думаю, что все было проще. Я использовал свою руку, чтобы активировать целевой процесс. Так….» Она пожала плечами.
Рэйн ухмыльнулся. «Это сработает. Так что не делай этого».
Она фыркнула еще раз. «Отлично.»
Она отпускала книгу и перенацеливала ее десятки раз, а когда была удовлетворена, снова переводила взгляд на проволочный шар.
С практикой и новым ментальным образом дотянуться до нее было тривиально легко, ее сила пронзила одну из зияющих дыр, чтобы отметить деревянный шар внутри.
«ХА!» Тала торжествующе воздела руки. «Я сделал это!»
Глаза Рейна распахнулись после его медитации, и он отвесил сидячий, улыбающийся поклон. — Поздравляю, госпожа.
Как долго я над этим работал? Наверное, около двадцати минут. С его стороны было мило оставить меня. Тала встала. «Ты прав. Я хочу отпраздновать, что ты имеешь в виду?»
Он стоял. «Ну, вы упомянули о пропущенных пьесах, так что я купил нам два билета на сегодняшний спектакль: Hypocratease, комедия о… ну, — он усмехнулся, — это, наверное, довольно очевидно».
«Звучит здорово». Она колебалась, хмурясь. — Подожди, ты сказал, что мы пойдем, если у меня получится.
«Я сделал.»
— Но у вас есть билеты на сегодняшний вечер.
«Я делаю.»
Она посмотрела на него долгим взглядом. Через мгновение улыбка тронула ее губы. — У нас есть время привести себя в порядок и переодеться? Она указала ему дорогу. «Я думаю, что театр будет возражать против твоего нынешнего наряда».
Рейн посмотрел на свою обнаженную грудь и шорты до середины бедра. Он посмеялся. «Достаточно верно. Это как войти с обнаженным мечом. Встретимся здесь через полчаса?
«Это звучит идеально.»
