Тала не могла стереть улыбку со своего лица, когда вошла в парадную прихожую Гильдии Конструкторов. Предыдущий день спектаклей был потрясающим, еда была фантастической, а компания приятной. Она чувствовала себя более расслабленной и умственно уравновешенной, чем в… Она покачала головой, все еще улыбаясь. Прошли годы.
Даже разочаровывающий завтрак с госпожой Одерой не испортил Тале настроения, несмотря на то, что женщина продолжала отклонять все, что напоминало личный вопрос. Она хочет знать обо мне все, но не хочет, чтобы я узнал о ней что-то существенное. Она отмахнулась от легкого раздражения.
Еда на завтрак была такой же вкусной, как всегда, и Тала на данный момент действительно чувствовала себя приятно сытой. Я надеюсь, что это продлится хотя бы пару часов.
Терри смотрел пьесы с кажущимся бесстрастием, но он смотрел. Он явно наслаждался едой.
В данный момент он спал, довольный, на плече Талы.
Судя по увиденному, Рейн наслаждался днем не меньше Талы. Позже тем утром он встречался с ней в тренировочном зале.
Позавтракав, Тала пришла в Гильдию строителей, чтобы узнать, свободен ли Джевин.
Теперь большая часть ее чувствовала себя немного неловко, приходя к Джевину со своими вопросами, особенно сразу после того, как Рейн так красноречиво провел ее через выбор правильного использования своего времени, и это не было слиянием или восстановлением после слияния. Тем не менее, эти вещи давили на ее разум, и потребовалось всего несколько секунд, чтобы пропустить их и продвинуть вперед.
Ее просканировали, и сзади раздался звон.
В этот момент она вспомнила Гранта. О… ржавчина… я очень надеюсь, что он не…
Джевин вышел, тихо разговаривая с двумя сопровождающими его магами. Он улыбнулся ей. «Госпожа Тала». Два Мага слегка поклонились Тале и посмотрели на Терри со смесью любопытства и настороженности, но ничего не сказали.
Тала улыбнулась им, но обратилась напрямую к архонту. — О, мастер Джевин, именно того, кого я искал. Благодарите звезды.
— Рад тебя видеть, но мы уже уходим.
«Ой?»
«Да, эти двое ищут совета по созданию своих звезд Архонтов».
Тала более внимательно посмотрела на них двоих. «Это прекрасно!» Она улыбнулась.
«Есть ли у вас какие-либо советы для подрастающего поколения?»
Тала подавила улыбку. Оба Мага были старше ее на несколько лет. Тем не менее, Джевин давал ей возможность помогать другим.
Старшие Маги продолжают намекать, что это важно. И если быть честной, она все больше и больше осознавала, как много она потеряла, пропустив свое время в качестве ученицы.
Меня бы здесь не было, если бы я пошел обычным путем. Возможно, это может означать, что у нее будет лучшая основа. Нет пути назад, теперь.
Она кивнула, прервав затянувшуюся паузу, как будто обдумывала, что сказать. — Что ты знаешь о звездах Архонтов?
Первой заговорила женщина. «Вот как мы становимся Архонтами».
Мужчина кивнул. «Некоторые медиумы труднее выковать внутри себя, и мы должны выбрать медиум, который говорит с нами. Если нет, мы должны использовать алмаз».
Тала подумала, кивая. Их хозяева не думали, что они хорошо справятся с полной информацией… Они оба были проводниками. «Это помогло мне думать о том, чтобы направлять силу, а не насильно, что невозможно в большинстве сред». Ну, если только он не находится внутри вашего тела… чего они не должны делать. Она колебалась.
Они оба заинтересованно посмотрели на нее, и Джевин закрыл глаза в безмолвном вздохе.
Упс. «Я имею в виду следующее: вы не сможете напрямую контролировать силу вашего медиума. Тебе нужно направить его, чтобы он захотел принять желаемую форму заклинания».
На лицах Магов появилось выражение самоанализа, и Джевин улыбнулся. — Спасибо, госпожа Тала. Это верный совет». Он многозначительно посмотрел на нее.
Тала улыбнулась Магам. — Что ж, я позволю вам двоим заняться этим. У меня есть пара быстрых эзотерических вопросов к мастеру Джевину. Она повернулась к Парагону. — Могу я одолжить вас на минутку или мне вернуться?
Джевин мгновение рассматривал ее, затем повернулся к двум другим. «Подождешь меня снаружи? Я подойду на минутку.
Они поклонились ему, потом Тале и ушли.
— А теперь «большинство медиумов»? Он одарил ее бледной улыбкой.
«Я прошу прощения за то. Я думал о том, чтобы работать внутри твоего тела, а не снаружи, но я не хотел… вести их по странным путям.
Он рассмеялся, качая головой. — Знаешь, они потратят дни, пытаясь понять ту мудрость, на которую намекнул Архонт. ”
Тала поморщилась. «Мне жаль.»
Он отмахнулся. «Я знаю. Странный баланс. Я знаю, что вы выбрали нетрадиционный путь, хотя я не знаю всех подробностей. Возможно, это та история, которую вы могли бы рассказать, но как-нибудь в другой раз.
Тала обнаружила, что улыбается. «Я хотел бы, что.»
Он кратко, искренне улыбнулся, прежде чем профессионализм вернулся на свои места. «Теперь мне действительно нужно идти. Ваши вопросы?»
«Хорошо, сначала быстро. Не могли бы вы сделать мне несколько дротиков с надписью, привязанных к моему якорю?»
Джевин на мгновение задумался. «Чтобы заманить противника в ловушку? Конечно. Это умное использование якоря». Он слегка рассмеялся. «Ну, я полагаю, что на самом деле это очень близко к первоначальному использованию». Он почесал щеку, затем кивнул. «Я уверен, вы знаете, что это использование приведет к тому, что надписи закончатся быстрее».
«Я так и думал, да. Ты можешь сделать это?»
«Я соберу это вместе. Вернуться завтра?»
Ее брови поднялись. — Это скоро. Ну, так много для того, чтобы просто немного отодвинуть его… Я действительно хочу тратить время на мой сплав для этого?
Он пожал плечами. — Это просто твои наручи в другой форме.
Я могу слиться настолько, насколько это возможно, прямо перед тем, как вернуться, а затем использовать спуск как умственную и магическую передышку. После этого я могу немного сжечь здесь, а потом вернуться. Она кивнула. «Полдень?»
«Вот когда у меня есть время, так что да».
«Сделаю.»
— Итак, твой более длинный вопрос? В его улыбке не было никакого нетерпения, несмотря на очевидный дефицит времени.
«Мои звезды-архонты могут… комбинироваться».
Джевин кивнул. «Трактат мастера Гредива о жидких средах подразумевал это, и ваше восхождение вскоре после его распространения сделало связь весьма вероятной». Он улыбнулся. — С вами самый последний ученик мастера Гредива? Это сделало ассоциацию практически уверенной».
Она пожала плечами. «Ну, да.» Тала откашлялась. «Итак, я понимаю, что создание звезды Архонта растягивает душу, создавая своего рода щупальце, которое может зацепиться за магический предмет».
«Истинный. Это один из способов понять это».
«Итак, мой вопрос, — проглотила она, — должна ли я создать как можно больше маленьких, слабых звезд Архонтов, чтобы растянуть свою душу, а затем объединить их для моей следующей связи?»
— Это… — Джевин нахмурился. — Это увлекательный вопрос. Он цокнул языком, явно отвлекаясь на собственные мысли. «Разве слабая звезда сильно растягивает вашу душу?»
— Я… я не знаю.
— Мы можем проверить это, если хочешь.
«Ты можешь?
Он усмехнулся. «Конечно. Когда ты вернешься завтра днем, мы проведем пару тестов. Я правильно помню, у тебя уже есть звезда?
«Один, да, и я мог бы сделать другой довольно быстро».
«Возможно, это необходимо, но посмотрим».
«Потребуется ли для проверки ментальная или магическая энергия?»
Он бросил на нее испытующий взгляд, но потом покачал головой. «Чтобы проанализировать звезду, которая у вас уже есть, нет. Если мы в конечном итоге заставим вас сделать еще один, тогда, конечно, но этот выбор в конечном итоге будет за вами».
Тала пожала плечами. Тем не менее, вероятно, хорошее использование времени. Используй ресурсы, пока они у меня есть, и он, кажется, вполне счастлив помочь тем, кто менее силен, чем он сам. «Ну, я могу прийти раньше, если мы собираемся проводить тестирование».
Он покачал головой. — Вы далеко не единственный Маг, с которым я сейчас работаю, Госпожа. У меня день скорее расписан, завтра. У меня есть время во второй половине дня. Я собирался предложить тогда, если вы не сделали. Скажем, в три часа после полудня?
Немного подумав, она подняла голову. Кажется, что все счастливы помогать тем, кто слабее их. Вместо того, чтобы ответить на его вопрос, она приняла разговор за крайнюю левую сторону. — Почему ты мне помогаешь? Она оглянулась через плечо. «Почему ты им помогаешь? Похоже, вы помогаете многим людям. Наверняка у вас есть более полезные дела, которыми вы могли бы заняться в свое время».
Джевин рассмеялся. «Едва ли.» Немного подумав, он кивнул. «Есть два основных типа Архонтов. Первые – это те, кто продвигается вперед ради собственной выгоды. Это нормально; это замечательно, но в конечном итоге это приводит их к смерти или уходу. Затем другие набирают силу для какой-то большей цели. Большинству из нас небезразлична судьба человечества». Он снова рассмеялся. «Большинство успешных людей, как правило, склонны к этому».
«Почему?»
«Почему? Потому что человечество стоит на острие ножа. Людям не нравятся те, кто портит нам жизнь». Он грустно улыбнулся. «Мы нужны друг другу, поэтому мы должны помогать друг другу. Правда, лично я мог бы быть сильнее, если бы никому больше не помогал, но я не могу быть везде, и человечеству в целом было бы хуже». Он пожал плечами. «Вот как это видят я и большинство моих сверстников».
Тала поймала себя на том, что кивает. Это то, что она чувствовала, разговаривая с Гредивом, Джевином, мастером Химмелем, даже в какой-то степени с Холли. У каждого из них были свои собственные цели и странности, но все они, казалось, искренне желали, чтобы человечество преуспело в целом, и они были готовы инвестировать в новых Магов для достижения этой цели. — Я буду здесь завтра, в три часа дня.
«Я с нетерпением жду этого».
Вместе Тала и Джевин вышли из здания.
Джевин присоединился к остальным, и трое Магов забрались на парящую платформу, прежде чем она оторвалась от земли.
Тала бегло осмотрела его. Очаровательный. Есть скрипты инерционной изоляции, как на габаритном хранилище, но они изолируют то, что упирается в платформу, а не в отдельное пространство.
«Ой!» Голос Джевина заставил Талу сосредоточиться на нем, думая, что у него есть для нее какое-то прощальное замечание.
Вместо этого аура Джевина изогнулась назад к зданию Гильдии и закрыла за собой дверь. Он улыбнулся и в последний раз кивнул Тале, прежде чем деревянная платформа застегнулась по спирали, оставив Талу и Терри подниматься в одиночестве.
Тала застыла на месте, в ее голове царил бессвязный беспорядок, когда она почувствовала, что ее неудержимо трясет, страх, превосходящий все, что она когда-либо чувствовала, переполнял ее на короткое мгновение.
Она ясно чувствовала его ауру, когда она работала позади нее. Ему не нужно было протягивать руку мимо нее, его аура уже была там.
Более того, его магическая подпись была глубоко знакома. Очевидно, она чувствовала это и раньше, но чаще, чем осознавала.
Сила, окружающая Макинавен, которая уже находилась под контролем другого, безошибочно носила подпись Мастера Джевина.
Борясь с собой, она сфокусировала свое магическое зрение на воздухе перед собой, копая глубже, пытаясь найти силовую подпись самого города.
Она издала бессознательный стон.
Аура Мастера Джевина поддерживала весь Макинавен.
* * *
Тала упала навзничь, головная боль не совсем проявилась, когда она туго затянула свой последний шов, соединяя свою душу, тело и дух еще теснее.
Ее мысли вернулись к Гильдии Конструкторов и мастеру Джевину.
Ей потребовались долгие минуты, чтобы преодолеть свои трясущиеся нервы, после того как она осознала, насколько велика сила Мастера Джевина. Она медленно овладевала собой, в значительной степени потому, что просто не могла представить силу и возможности этого человека. Он никак не может на самом деле владеть властью над всем городом.
Он сказал, что в его ауре заключена богоподобная сила. Нет. Его аура никоим образом не поддерживает весь этот город. Она успокаивала себя повторяющейся очевидной ложью.
Как ни странно, это действительно помогло, даже когда она полностью осознала, что активно обманывает себя.
Но это было в прошлом.
Сосредоточьтесь на настоящем. Она не позволяла себе сосредоточиться на том факте, что сейчас находится в той же самой ауре. Она не позволяла своему магическому зрению заглянуть достаточно глубоко, чтобы увидеть его.
Она застонала, широко раскинув руки и выпрямив ноги на полу.
— Я не завидую твоему способу слияния. Голос Рейн был спокоен, когда донесся до нее из дальнего конца тренировочной комнаты.
Она повернула голову, чтобы посмотреть на него. «В то время как вы можете просто постоянно сбрасывать энергию в свою привязку».
Рейн с сожалением покачал головой. «На самом деле я начинаю чувствовать… давление, если это имеет смысл. Связь становится сильнее, но она не делает того, что должна. Мне нужно как-то скрутить его, прежде чем я смогу слиться.
Она хмыкнула. — Это что-то, я полагаю.
Он посмеялся. «О да, твои страдания уменьшились, потому что я тоже страдаю».
— Вот как мы, люди, работаем, мастер Рейн.
Он хмыкнул. «Когда мы не выбираем быть лучше? Я согласен.»
Тала вздохнула, села и достала свой инкорпоратор холодной воды, чтобы попить. «Способ заставить меня почувствовать себя ржавым придурком».
Он открыл рот, но, похоже, передумал отвечать. Вместо этого он просто переходил от одной глубокой растяжки к другой.
Тала откашлялась, непрошенная мысль пришла ей в голову. — Мастер Рейн?
«Хм?»
«Какая форма правления управляет этим городом?»
Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, не выходя из своей глубокой баттерфляйной растяжки. — Это кажется вам странным вопросом.
Она пожала плечами. «Я только что понял, что никогда не задумывался об этом».
Он улыбнулся. — Наверное, хорошая перемена, я полагаю. Он сломал шею, полностью сгибаясь назад в растяжке. «На самом деле здесь два слоя. Есть всенародно избранные администраторы для повседневного и даже из года в год управления Макинавеном.
— А другой слой?
«Гильдия имеет карт-бланш на важные решения».
Тала почувствовала, как у нее дернулся глаз. «Который?»
«Хм? Ой.» Он нахмурился, задумавшись. «Я верю Гроверам».
Тала почувствовала, что расслабилась.
Его голова двигалась, пока он продолжал думать. «Нет, это Ретиндел… У них почти идентичная система».
Она долго ждала, пока Рейн снова поменял растяжки. Наконец она откашлялась. «Так…?»
«Что?»
«Какая гильдия здесь правит?»
— Ну, не «правила». Они-«
«Мастер Рейн». Она перерезала его.
Что-то в ее тоне, казалось, привлекло его внимание, потому что он выпрямился, глядя в ее сторону. — Ну, я не уверен, но думаю, что это конструктивисты. Я должен проконсультироваться с Архивом. Он усмехнулся, пытаясь добавить юмора. — Или, я полагаю, мы могли бы просто спросить дежурного.
Тала невольно сглотнула. Что ж, в этом есть смысл, если дерево уже принадлежит ему…
«Почему ты спрашиваешь?»
Она не знала, что ответить. — Я… я не знаю, что сказать.
«Что ты имеешь в виду?» Теперь он стоял лицом к ней, явно немного обеспокоенный тем, как она себя ведет.
«Кажется, я понял кое-что, что может быть секретом…»
Он кивнул, задумчиво скривив губы в сторону. «Если вы можете поделиться, я рад это слышать, но не нарушайте обещание и не подвергайте никого опасности, рассказывая мне».
Тала моргнула, глядя на него. Это… мило. Немного подумав, она кивнула. «Вы не заметили ничего странного в силовой подписи в Магии, окружающей Макинавен?»
Он покачал головой. — Только то, что заявлено, но это стандарт для города. Если бы кто-то мог просто захватить власть города, мог бы начаться весь хаос… — Он снова нахмурился. — Твое магическое зрение более чувствительно, чем мое. Что ты заметил?
«Кажется, я узнаю характерную черту ауры Мага, пронизывающей силу». Она позволила этому повиснуть там. Я могу рассказать ему больше, в зависимости от того, как он отреагирует.
После продолжительной паузы Рейн покачал головой. «Госпожа Тала. Вы думаете, что видели силу Мага, влияющую на силу вокруг всего Макинавена?
— Нет, мастер Рейн. Я узнал подпись ауры, которая является силой вокруг и повсюду в Макинавене».
Он наклонился вперед. «Действительно? ВОЗ?»
До ее ушей донесся знакомый голос, прежде чем она успела ответить. «Госпожа Тала. Мы поговорим об этом завтра. Я был бы признателен за ваше молчание по этому вопросу до тех пор».
В комнате повисла тишина, тело Талы покрылось холодным потом.
— Госпожа Тала? Рейн стоял и шел к ней. — Госпожа Тала, вы в порядке? Судя по его действиям, он, похоже, не услышал просьбу Мастера Джевина.
«Ага. Ага. Я… я могу ошибаться, так что… мы можем поговорить об этом завтра?
Рейн стоял на коленях рядом с ней, выражение его лица выражало явное беспокойство. «Вы уверены?»
«Ага. Я думаю, что это было бы лучше всего. Спроси меня еще раз, завтра вечером?
Казалось, это помогло ему немного расслабиться. «Хорошо. Если ты уверен.
«Я.»
Он улыбнулся и встал, протягивая руку. «Хотите помочь?»
«Да. Давайте спарринговать. Мне нужно очистить голову».
