Тала почувствовала некоторую ностальгию, когда сплела звезду Архонта в своем пальце. Она направила в его создание три пустотных канала.
«Это увлекательно». Мастер Джевин наклонился вперед. «Он уже в стабильном состоянии, с такой малой мощностью. Воистину, у нас, Нематериальных Проводников, здесь есть несправедливое преимущество, если мы готовы снова работать внутри себя. Похоже, что работа с собственным телом усиливает это преимущество».
Она просто фыркнула. — Этого достаточно?
Он пожал плечами. «Я собираю всевозможную информацию о процессе создания. Хотя все должно быть в порядке».
Тала вытащила немагический нож, убрала защиту и уколола палец, выталкивая каплю крови, содержащую ее звезду Архонта. Она капала, даже когда ее кожа снова натягивалась.
Капля начала вращаться вокруг нее по часовой стрелке, захваченная исходящей снизу формой заклинания, окружавшей ее.
Даже когда он вращался по орбите, совершая один оборот в секунду или около того, он двигался вверх и вниз вокруг нее.
— Можешь позвать этого к себе? Он указал на каплю, парящую над бронзовой пластиной на его рабочем столе.
Тала пожала плечами и потянула. Капля пронеслась по воздуху к ней.
Когда она оказалась в пределах досягаемости, она прекратила тянуть, и она вышла на противоположную орбиту вокруг нее, двигаясь против часовой стрелки и вертикально противоположно другой звезде.
Мастер Джевин наклонился вперед. — Это… это очаровательно. Он рассмеялся. «Мне кажется, я часто это говорю».
«Что? Что ты заметил?
«Ваша кровь живая, и вы привязали ее душой к себе, но кровь слишком мала, чтобы полностью содержать связь, что позволяет вам использовать кровь в качестве катализатора связи, которую вы хотите создать». Он покачал головой. — Который даже не принимает во внимание тот факт, что он уже должен быть привязан к тебе, как часть твоего Прикованного тела.
«Что это значит?»
— Ты сделал противоположное тому, что сделал я. Там, где я случайно привязал себя к чему-то гораздо большему, чем я сам, и на что мои узы не имели права реально воздействовать, тем самым сделав меня подвластным его власти, вы привязали себя к чему-то настолько ничтожному по сравнению с вами, что оно не имеет никакого значения. действительно считать». Казалось, он задумался. «Вы брали упражнения для души из книги или от наставника?»
«Ну, методом проб и ошибок, затем подтвержденным инструктором, наконец найденным в книге».
Он бросил на нее странный взгляд, но не прокомментировал ее длинный ответ. «Какая книга?»
«Работа души. Почему?»
«Хорошо хорошо. Это отличный ресурс. Если я правильно понимаю, вы захотите сделать много таких звезд. По крайней мере, вы это сделаете, когда выучите еще пару упражнений из этой книги.
«Который?» Она вытащила свой экземпляр и протянула ему. Капли крови изменили свою орбиту, чтобы не попасть в ее вытянутую руку, и даже время от времени петляли вокруг нее без какого-либо видимого участия ни одной из них.
Мастер Джевин взял копию и пролистал ее. «Самое последнее, исправленное дополнение? И хорошо связан. Он начал кивать. — Значит, работа мастера Гредива. Он действительно что-то в тебе увидел. Его глаза на мгновение метнулись к Тале, и он улыбнулся. «Здесь.» Он вернул книгу, оставив для нее два места.
«Перпендикулярная манипуляция»?
«Да. При освоении и правильном использовании вы можете перемещать предметы, связанные с душой, по орбитам, как те капли, которые движутся сейчас. Но вы можете сделать это самостоятельно, не вставая на форму заклинания. Он посмеялся. «Но даже в этом случае я бы сказал, что это будет невероятно сложно».
Она улыбнулась. «Я могу уменьшить их эффективную гравитацию».
«Таким образом, это делает эту технику гораздо более осуществимой для вас».
Она нахмурилась, но кивнула. Я вижу в этом пользу. Перемещение Потока из стороны в сторону дало бы мне гораздо больше возможностей в бою. «Ой! Я говорил тебе, что понял новый аспект моего манипулирования гравитацией?
Он приподнял бровь. «Давайте послушаем».
Она кратко изучила Join и Distinct.
«Очаровательный. Ваше фундаментальное понимание гравитации — это… что-то». Он улыбнулся. «Спасибо, что поделились. Это дает мне много пищи для размышлений». Его глаза, казалось, расфокусировались, когда он начал делать именно это.
Тала откашлялась, привлекая его внимание, постукивая по «Работе души». «А что это за второй? «Отражение аспектов»?
Он ухмыльнулся. «Вы можете заставить любой предмет, привязанный к вашей душе, принять ваш аспект».
Тала в замешательстве склонила голову набок, прежде чем вернуться к книге и продолжить чтение описания. Когда она это сделала, ее глаза расширились. «Я могу придать своим предметам, связанным с душой, такой же вес магии и воли, чтобы на них было так же трудно повлиять, как и на меня». Она сглотнула. «И я могу заставить свою инерцию отражать любой из предметов, связанных с моей душой, и наоборот».
«Именно так. Для большинства людей есть некоторая мощная, но ограниченная польза в зеркалировании аспектов, основанная на том, к чему они привязаны. Для тебя с твоим уникальным набором способностей?
«Я могу окружить себя облаком крови, каждая капля которой требует сотни фунтов силы, чтобы обойти ее, и к тому же магически устойчива».
«Именно так.»
Она опустилась в сидячее положение, когда последствия обрушились на нее. Это уменьшит мою проблему с пребыванием на месте. Это будет мощная защита. — Должен быть улов.
«Улов? Нет.»
— Так почему же не все так делают?
«Ну, помимо того, что это не так полезно для кого-то с другим типом звезды Архонта, и вам не хватает вашего редкого зрения и использования гравитации, я полагаю, вам придется преодолеть четыре препятствия, чтобы это действительно было вам полезно. ”
«Скажи?» Она наклонилась вперед, ловя каждое слово.
«Во-первых, освоить движение даже одного привязанного к душе предмета по постоянной орбите вокруг себя крайне сложно. Во-вторых, вам нужно будет сделать его совершенно инстинктивным, чтобы он был чем угодно, но только не известным инструментом на поле боя. В-третьих, вам придется экспоненциально усугублять эту трудность, чтобы создать небольшое облако вокруг себя. И наконец, в-четвертых, вам нужно будет найти способ разделить ваши звезды Архонтов на более мелкие звезды.
Она нахмурилась. «Я следил до последнего, почему?»
«При этом, при использовании этой защиты ваши звезды столкнутся друг с другом. Согласно постулату Мастера Гредива, это означает, что они объединятся. Это сделает связь с вами сильнее, но это бесполезно для этой утилиты. Правильный?»
Тала кивнула.
«Тогда вам понадобится способ разделить их на части, иначе вам придется постоянно делать звезды. Есть еще одна проблема, заключающаяся в том, что сила звезды будет влиять на то, как она реагирует, поэтому вам придется постоянно менять свои инстинктивные орбиты для каждого падения по мере изменения уровня мощности, если только вы не можете инстинктивно разделить их обратно до наименьшего приемлемого размера. ».
— А-а… кажется, я понял, в чем дело.
«Я рад.»
«Итак… почему не все хотят сделать что-то подобное?»
Он глубоко вздохнул. «Во-первых, я мог бы сделать что-то подобное со звездами Архонта в осколках этого дерева, если бы я мог стабилизировать форму заклинания с такой же малой силой, как вы используете, что, учитывая мой контроль над аурой, я, вероятно, мог бы. Затем я мог бы также использовать свою ауру, чтобы эффективно имитировать результаты, которые вы получаете от изменения гравитации и работы души».
«Так?»
«Итак, моя аура и контроль над аурой уже делают это излишним. Все, что сможет пройти сквозь мою ауру, будет слишком мощным, чтобы его остановил тот тип защиты, который мы обсуждаем.
«Значит… это будет бесполезно, когда я продвинусь достаточно далеко?»
«Нисколько. Большинство из них не посвящают себя контролю ауры и силе, как я, и я бы не рекомендовал вам этот путь. Вам придется отказаться от всей схемы и начать с нуля. По сути, вас ждет десятилетие бесполезности, пока вы не сможете полностью понять нюансы ауры. Большинство Магов находятся в том же месте, что и вы, и развивают свою ауру лишь до рудиментарного уровня.
«Почему?»
Он пожал плечами. «По той же причине большинство не укрепляет свое тело в той мере, в какой это делаете вы». Он ухмыльнулся. «Конечно, нет. У каждого из нас есть вещи, на которых мы сосредотачиваемся, и мы не можем сосредоточиться на всем, даже с веками или тысячелетиями, чтобы расширить наше понимание».
Тала снова кивнула. — Думаю, в этом есть смысл.
Затем они погрузились в дружескую тишину; каждый поглощен своими личными мыслями.
* * *
После нескольких секунд размышлений Тала решила наплавить несколько стежков и начала работать над этим.
При этом она почувствовала, что внимание Мастера Джевина возвращается к ней, но она не хотела, чтобы ее усилия были напрасными. Я буду заниматься с ним снова после хотя бы одного стежка.
«Твоя душа делает какие-то безумные вещи. Вы слились?
Она приоткрыла один глаз, чтобы сверлить его взглядом, только подождав, пока он увидит, как он поднял руки в извиняющемся повиновении, прежде чем закрыть его еще раз.
Всего один шов. Она медленно выдохнула, полностью погрузившись в себя.
Чуть больше минуты спустя она туго затянула шов и открыла глаза, потянувшись и сделав более нормальный вдох. — Итак, чего ты хотел?
«Я не знаю, видел ли я когда-либо чтение души на человеке, пока они сливались». Он почесал подбородок. «Готов поспорить, что их забрали, но я никогда не думал их искать».
«Что-нибудь интересное?»
«Ну да. Я бы подумал, что это очевидно?
Она бросила на него безразличный взгляд.
«Во-первых, как и следовало ожидать, ваши душевные узы вибрировали синхронно со слиянием».
— Подожди… с чего бы мне этого ожидать?
«Поскольку они связаны с вашей душой, связь является ее частью; таким образом, все, что затрагивает вашу душу, влияет на ваши узы».
«Ой. Это имеет смысл».
«Лучший способ, которым я могу лаконично описать эти результаты, звучит так: в шнур, связывающий вас с вашим ножом, только что была вплетена еще одна нить».
— Это… — она нахмурилась, — я полагаю, в этом есть смысл.
«Хорошо. Теперь сама твоя душа. Он кивал. «Ваши врата и ваш дух, две части вашей души, обе наполнялись силой, смешивались, прежде чем возвращаться в прежнее состояние, немного более связанные, чем раньше».
— Почему это неожиданно?
«Ну, как ты описал свой процесс слияния. Я бы предположил, что вы медленно, мало-помалу приводите их в лучшее слияние с вашим телом.
«Но это больше похоже на три жидкости в банке. Я встряхиваю его, и с каждым разом они расходятся все меньше».
«Интересная метафора, но уверенная».
«Это плохо?»
«Я так не думаю. Вполне вероятно, что ваш дух и душа разрываются вашими попытками слиться, и это дает описанное восприятие».
«Значит, когда я закончу, жидкости будут полностью перемешаны?»
— В терминах твоей метафоры? Да.»
Как бы это выглядело? Ну, она могла видеть, как это будет выглядеть, в мастере Джевине. «Подожди… Я все еще вижу твои ворота. Он не заполняет все ваше тело или что-то еще».
«Ах, да. Присоединение происходит не на физическом уровне».
Она кивнула. «Правильно, но я все равно ожидаю доказательств».
Мастер Джевин на мгновение задумался. «Думайте о физическом мире и следующем мире как о двух скалах, замыкающих пропасть».
«Хорошо.»
«Итак, ваши ворота — это платформа на другой стороне, которая перебрасывает силу через эту пропасть. Ваш дух — это платформа на физической стороне, которая улавливает силу и позволяет вам работать с ней. Пока со мной?
«Я так думаю.»
«Итак, что такое ваше физическое тело в этой аналогии?»
После минутного размышления она улыбнулась. «Часть скалы физического мира, к которой привязан мой дух».
«Именно так. Таким образом, слияние — это построение моста между этими платформами. Делая их одним целым. Они все еще различны, как ножки треножника, но теперь они объединены в целое, которое больше, чем сумма его частей».
«Разве это не означает, что у меня есть «я из другого мира», так же связанное с ним?»
Он пожал плечами. «Это не идеальная аналогия. Таких вещей никогда не бывает, но некоторые предполагают, что да, у каждого из нас есть духовное тело, которое является зеркалом нашего физического тела, в котором закреплены наши врата».
«Значит, наш дух закреплен в нашем физическом теле, а наши врата закреплены в нашем духовном теле?»
— Это теория.
Она поморщилась. «Сейчас для меня это немного эзотерично».
«Справедливо.» Он ухмыльнулся. «Я никогда не копался в этом слишком глубоко». После минутного колебания он добавил. «Ну, я видел, могу ли я использовать духовное тело в качестве шаблона для восстановления своей человечности, но я не мог найти способ. Я не знаю, потому ли это, что его не существует, его нельзя использовать таким образом, или я просто не нашел в нем хитрости».
Некоторая тяжесть вернулась в комнату при упоминании о его природе.
Тала откашлялась, пытаясь найти что-нибудь для обсуждения. Мы говорим о воротах… о! — Знаешь, я никогда не спрашивал.
Его глаза снова посмотрели в ее сторону. «Да?»
«Люди без ворот…»
Мастер Джевин склонил голову в ожидании. Когда она не продолжила, он подсказал: «А как насчет них?»
Она снова поморщилась, но на этот раз из-за собственной нехватки слов. «Они такие же, как мы, но все средства, которые у нас есть, чтобы проверить человечество, похоже, основаны на наших вратах». Она подняла руки, пытаясь выразить чувство беспомощности и неспособность сформулировать то, о чем спрашивала.
Он улыбнулся, указывая на стулья. «Приходить. Давай сядем».
Она кивнула. Поднявшись, она вытащила два железных флакона и разлила две капли крови по отдельным контейнерам. Другое дело потренироваться. Но это было на потом.
Она подошла, чтобы сесть, а он сел напротив. «Человечество — сломленная раса».
Тала выпрямилась, полностью сосредоточившись на Совершенстве.
«Мы были порабощены, это широко известно. Что не является широко известным, поскольку это противоречит популярному нарративу о преодолении человечеством всех трудностей, так это то, что это было сделано с нами». Он указал на свою грудь, на ворота.
«Что ты имеешь в виду?»
«Есть теория, что в древние времена война, подобную которой мы не можем себе представить, разорвала планету на части, и погибло так много существ, что барьер между этим миром и другим ослаб, и магия впервые прорвалась наружу».
Тала поймала себя на том, что снова потянулась за чаем, внимательно слушая.
«Существа и существа магии процветали. Были ли они здесь раньше или нет, я понятия не имею, но со временем разделение между мирами стало усиливаться, восстанавливаясь до докризисного уровня. Это повергло магические расы в панику. Было предпринято бесчисленное количество попыток, многие из них использовали разумных существ в качестве среды, а люди были удобной, послушной тестовой группой». Он глубоко вздохнул, глядя на свои руки.
«Над нами экспериментировали».
«Миллионами».
Она понимающе кивнула. «Тайная магия разорвала человеческую душу, породив наши врата».
«Да. Этот признак был интегрирован в наш генетический код как доминантный и распространился среди населения».
«Мы — живые дыры для загробного мира». Ее глаза расширились. «Наши города. Расцвет магии».
Он кивнул, слегка улыбнувшись.
«Мы, сгруппированные вместе, подобны тысячам маленьких отверстий в мембране, расположенных близко друг к другу. Это подчеркивает границу?
— Да, это ослабляет его.
«Вот почему мы переезжаем. Это не негативная реакция на наши поглощающие магию сценарии. Это результат объединения людей».
«Сценарии нужны не только для укрепления барьера между мирами, но и для всего остального. Чтобы укрепить мембрану при наличии такого количества перфораций.
«И именно поэтому они никогда не сотрут с лица земли человечество».
«Они нуждаются в нас, чтобы держать барьер слабым, или магия умрет». Она откинулась назад, полностью опершись на спинку стула. Она нахмурилась. «Значит, на этом континенте есть только магия? Барьер полностью отремонтирован в другом месте?
Он покачал головой. «Это не совсем понятно, но в то время как некоторые места могут стать невероятно проницаемыми, а затем восстановиться, мир в целом, похоже, функционирует примерно на среднем уровне, удерживаемом выше благодаря нашим местам с обилием магии».
«Но если везде на среднем уровне, за исключением экстремальных максимумов, не должно ли среднее значение быть выше?»
Он пожал плечами. — Да, но, как я уже сказал, это не совсем понятно. Он издал безрадостный смешок. «Не похоже, что мы можем легко путешествовать по миру, чтобы снимать показания по всей планете. Время от времени архонт с достаточной силой будет восставать и страдать от страсти к перемене мест. Затем он или она отправится далеко и далеко, принося нам новости об остальной части Земе. Таким образом, мы знаем, что магия и вещи, связанные с магией, существуют во всей нашей звездной системе».
«… звездная система? В космосе были архонты?
Он одарил ее странным взглядом. «Конечно. Вы сами могли бы добраться до Луны относительно легко и с небольшим количеством оборудования, если бы захотели. Однако я бы не рекомендовал его. Звери там наверху… — Он покачал головой.
В данный момент она не могла обработать этот последний комментарий, поэтому пошла дальше. — А как насчет остального?
— Ты имеешь в виду за пределами нашей звездной системы? Другие звезды? Другие миры? Другие Царства?
Она кивнула.
Он пожал плечами. «Насколько мне известно, ни один человек не покидал эту систему и не возвращался. Возможно, они просто не вернулись и живут счастливо в каком-то далеком мире».
«Это… это многое нужно принять».
«Истинный.»
Найдите якорь, не позволяйте своим мыслям погрузиться в масштабность выводов, которые он только что выдвинул. — Значит, те, что без ворот?
«Ах, да. Человечество, каким мы должны быть, прежде чем мы были извращены и сломлены. Они истинное человечество. Я всегда видел их так же, как детей. Они беззащитны в безжалостном мире. Их нужно защищать, жалеть и оберегать, насколько это возможно».
— Это немного покровительственно.
Он полуулыбнулся. «Я чувствую к тебе почти то же самое. Вы можете быть малышом до их младенчества, но вы все еще ужасно слабы в мире, который не любит вас».
— Но я нужен ему. Почему-то она не чувствовала себя оскорбленной его словами. Я меньше, чем ребенок перед тем, что он мог сделать.
— Но мы нужны ему.
«Могут ли они когда-нибудь творить магию?»
— Те, что без ворот?
Она просто кивнула.
«Конечно, но они должны подойти к этому так, как это делают арканы. Они должны поглощать магию, которая нас окружает, взращивая ее внутри себя, копя ее для последующего использования».
«Но наши города не позволяют этого».
«Они не.» Он посмотрел на часы на стене. — Но время ускользнуло от нас, и, я думаю, нам обоим еще многое предстоит сделать.
Она стояла. — Спасибо, мастер Джевин. Тала низко поклонилась. «Вы так далеко от нас, но вы защищаете нас, ведете нас и…»
Она была отрезана, когда его рука схватила ее за подбородок и заставила встать прямо. — Я уже говорил вам, — взгляд его был жестким, но не злым, а рука нежной, но неотразимой, — я не хочу ни почитания, ни поклонения. Я приму вашу благодарность и больше ничего». После секундной паузы он вытащил планшет. — Ну, это и три унции золота за дротики.
Тала рассмеялась, удостоверившись, что транзакция была именно такой, и подтвердила ее. «Очень хорошо. Спасибо.»
«Это мое удовольствие».
