Тала до ржавчины надеялась, что госпожа Ноэль найдет хорошее применение этим данным. Что бы это ни стоило…
Архонт попросила их сидеть спокойно, потягиваться, беспорядочно болтать, спорить на выбранную ею тему и делать еще несколько странных вещей. В конце концов, она казалась удовлетворенной своими данными.
«И это делает это. Спасибо!»
Тала и Рейн немного ссутулились, отойдя от форм заклинаний и подойдя к стульям рядом с тем местом, где они стояли.
Снаружи было темно, это было хорошо видно через отверстие в потолке наверху. Несмотря на это, было еще много света, чтобы увидеть.
Как оказалось, стены были покрыты биолюминесцентным грибком, излучавшим достаточно света, чтобы даже человек с легкостью мог читать.
Как ни странно, люминесценция была почти сиреневой, что придавало мастерской немного потустороннего ощущения, но Тала не нашла в этом ничего предосудительного.
«Сейчас.» Госпожа Ноэль села с ними за стол. «Что я могу сделать для вас двоих? Вы отправитесь утром, и ваш караван будет в безопасности на ночь. Так что вы уже хорошо выспитесь».
«Ужин?»
Госпожа Ноэль улыбнулась. — Когда мы здесь закончим, в вашем фургоне будет немного еды для вас.
Тала почти встала прямо сейчас, направляясь к выходу, но Рейн поймал ее взгляд, вопросительно приподняв бровь. Верно! «Итак, у меня есть вопрос о звездах Archon».
«Ой?» Ноэль оживилась. «Что вы хотите узнать? Они не являются моей компетенцией, как таковой, но я отвечу, если смогу.
«Что делает обратная звезда Архонта?»
— Обратное.
«Да.»
«Вы хотите знать, что происходит, когда индивидуальная форма заклинания, уникальная для заклинателя и медиума, идеально инвертируется?»
«Да?»
«Как под небесами я смогу ответить на такой конкретный теоретический вопрос?» У нее был игривый блеск в глазах.
Если бы Тале пришлось гадать, она бы сказала, что другая женщина ищет комплимента. Вместо того, чтобы играть на ее желаниях, Тала решила ниспровергнуть их. «Не теоретический».
«Что?»
Тала протянула железный пузырек с перевернутой звездой внутри. «Это не теоретически».
Ноэль взяла железный пузырек и сняла крышку. «Тала; это звезда Архонта. Она снова заглянула. «Я хочу спросить тебя о медиуме позже, но давай не будем останавливаться на достигнутом».
Тала подняла палец. «Вот в чем дело. Вот как я делаю звезды Архонта». Она открыла другой железный пузырек и потянула, в результате чего одна из звезд, которую она использовала для орбитальной практики, вышла и зависла перед Ноэль.
Ноэль пожала плечами. «Они оба звезды Архонты, но для разных людей».
Тала открыла было рот, чтобы возразить, но Ноэль перебила ее.
— Я знаю, что ты сделал и то, и другое. Ну, ты перевернул это, верно?
«Это верно.»
«Это также резонирует с вашей душой. Я полагаю, вы можете манипулировать им, как своими оригиналами?
«Да.»
«Хорошо право. Итак, первое. Это не перевернуто, это наизнанку».
Тала нахмурилась. «Что?»
«В перевернутом виде форма заклинания идет влево, когда она должна идти вправо и т. д. Это вывернуто наизнанку. Это похоже на то, как если бы вы схватили узел заклинания и крутили его, пока он не закрутился и не остановился вместе с тем, что раньше было внутри, снаружи.
«Но… это выглядит почти так же, как перевернутое».
«Ах, но это не так».
«Откуда вы знаете?»
Ноэль бросила на нее немного раздраженный взгляд. «Отлично. Я знаю, потому что перевернутая звезда Архонт должна быть сделана такой намеренно, а не манипулировать постфактум». Она покачала головой. «Один, добровольно сделанный, добровольно взятый, привязывает ваши врата к вашему телу. Закрытие ваших ворот и возвращение вас в естественное состояние человечества».
Глаза Талы расширились, и она открыла рот, чтобы задать очевидный вопрос, но Ноэль снова перебила ее.
— Да, твой Запретный друг знает. Я никогда не слышал, чтобы маг пошел по этому пути. Он добровольно отказывается от человеческой магии. Это не жизнь». Она покачала головой. «Не говоря уже о том, что люди без ворот живут всего полдюжины десятилетий, а то и больше, если они хорошо о себе позаботятся. Самые удачливые могут достичь ста двадцатилетнего возраста, даже с помощью магического лечения и ухода.
Это намного короче, чем я предполагал. Она нахмурилась. Бедные Адрилл и Брэндон! Тала разочарованно покачала головой. — Можно ли что-нибудь для них сделать?
«Не дайте им создать или проглотить перевернутую звезду Архонта».
Тала зацепилась за это. Подождите… «Как у нас половина наших Архонтов случайно не создала обратную форму?»
«Как я уже сказал, он должен быть сформирован намеренно. Первая звезда Архонта, которую они делают, является их обычной звездой, независимо от того, как они ее делают. Это одна из многих причин, почему не существует установленной формы заклинания, подходящей для каждого Мага или Архонта, даже в данной среде».
Тала хмыкнула, но не знала ничего, что могло бы опровергнуть точку зрения женщины. Это совпадает с тем, что я знаю. «Что, если бы они родились без ворот?»
Госпожа Ноэль странно посмотрела на нее. — Итак, это совершенно другой ход мыслей. Тебе не нужны твои ответы? Она слегка приподняла железный пузырек.
Тала покачала головой. «Верно-верно. Так как же это делает перевернутая звезда Архонта?»
Госпожа Ноэль полуулыбнулась. «Это тоже не то, что мы обсуждали, но ответ достаточно быстрый. Как звезда Архонта привязывает физическое тело к вратам, так и перевернутая звезда Архонта привязывает врата к телу». Она колебалась. «Ну нет. Это неправильно, но достаточно близко к тому, что мы обсуждаем. По сути, он оттягивает врата из загробного мира и привязывает ваш дух к вашим вратам, возвращая их в единое целое».
— Я действительно не понимаю. Она нахмурилась. — А разве не так бы оно и поступило, если бы я его проглотил? Что, если я попытаюсь использовать перевернутую звезду для связи с чем-то еще?»
Госпожа Ноэль пожала плечами. «Это не совсем понятно, тем более, что это просто не сделано, поэтому предметов для изучения не так много». Архонт сурово посмотрел на Талу. «Не экспериментируйте с такими вещами. Я предполагаю, что это вырвет ваши врата, вашу душу из вашего тела и внедрит вас в то, что вы пытались связать. Это убило бы ваше физическое тело. В лучшем случае, вы были бы источником внутри того, что вы поместили в эту звезду, ваш разум исчез, а ваш дух пребывал в блаженстве, будь то в этом мире или в следующем».
Тала попыталась понять это. — А самое худшее?
«Я не буду притворяться, что знаю худшее, но худшим исходом будет то, что ваш разумный дух окажется в ловушке внутри предназначенной связанной вещи, с закрытыми воротами и вечностью впереди, в надежде, что ваша тюрьма однажды будет разрушена. уничтожен неизбежным расширением нашей местной звезды».
Тала сглотнула и откашлялась. «Ну, да. Я не буду этого делать».
Госпожа Ноэль фыркнула. «Хороший.»
«Итак… как насчет моей вывернутой наизнанку звезды?»
«О, да. Это создаст связь с вашей душой, как и обычная, но это будет связано с вашим подсознанием, в первую очередь, с вашим сознанием, которое должно работать, чтобы получить какой-либо контроль или возможность использовать предмет или связь».
Тала несколько раз моргнула, глядя на женщину. «Что?»
Госпожа Ноэль вздохнула. «Прямо сейчас все, что вы привязали к себе, сознательно связано с вами. Вы могли бы воздействовать на это подсознательно при достаточной тренировке, но это неестественно. Это сделало бы это естественной точкой соединения. Если бы вы когда-нибудь захотели сознательно решить, как вы собираетесь использовать эту связь, вам нужно было бы тренироваться в этом направлении».
Тала нахмурилась. — Твои споры?
Госпожа Ноэль отмахнулась. «О, нет. Это совсем другое, но хорошее воспоминание».
Вы сказали это всего пару часов назад…
«Теперь это странный случай, потому что вы уже привязали кровь к себе стандартной звездной формой, поэтому эта вывернутая наизнанку форма просто находится внутри перевязанного сосуда».
Затем Рэйн вмешался: «Подождите. Разве подсознательная связь не была бы намного полезнее?»
Госпожа Ноэль окинула Рейна долгим, долгим взглядом.
Он не отреагировал.
Наконец она покачала головой. «В совершенстве ли вы владеете своим подсознанием?»
— Ну, конечно, нет.
Она кивнула, давая ему время.
— О… Ну, я имею в виду… Это… — он нахмурился. «Значит, это подвластно всему вашему подсознанию. Но для нормальной связи, должным образом обученной, она делает то, что вы хотите подсознательно».
«Именно так.»
— Ты мог бы просто сказать это. Он немного сгорбился, сердито глядя на нее.
Она пожала плечами. — В конце концов ты добрался до него. После секундной паузы, во время которой она, казалось, проверяла, что у Рейна больше нет вопросов, Ноэль повернулась к Тале. «Сейчас. Тала».
Тала бросила на нее настороженный взгляд. «Да?»
«Кровь? Что, черт возьми, заставило тебя использовать кровь в качестве медиума?
Тала вздохнула. Она кратко рассказала Ноэль о своем процессе, о том, как она открыла форму заклинания и как это казалось правильным.
Наступило долгое молчание. «Вау… тебе повезло, что я не был в вашем экзаменационном совете».
Тала нахмурилась. «Почему?»
— Потому что я бы убил тебя на месте.
Поток был в руках Талы прежде, чем она успела полностью осознать это.
Госпожа Ноэль подняла руки. — Постой, постой, Тала. Я не собираюсь причинять тебе вред».
У Рейна в руке была Сила, но Тала не видела, как он вытащил оружие. Ни один из них не отложил клинки в сторону, но позволил женщине продолжить.
«Эта история подозрительна, как ржавчина. Если бы Ксил еще не предупредил меня о твоем потенциальном преследователе, я бы предположил, что ты марионетка для какой-то тайной магии. Она колебалась. «Ну, будучи Связанным, это маловероятно, а поскольку вы движетесь к Слиянию, это практически невозможно. Так сказать, как Маг? Я должен был бы предположить, что ваша звезда вызовет ваше превращение в мерзость, которая уничтожит по крайней мере нескольких архонтов, прежде чем мы сможем вас подавить. Она пожала плечами.
— Это… как-то ужасно.
Госпожа Ноэль вздохнула: «Я бы ошиблась, но в некоторых случаях лучше потерять одного потенциального Архонта, чем нескольких, которые уже находятся на этой стадии развития. Человечеству нужны все его Архонты и даже больше». Она снова пожала плечами. «Это жестко, но это так».
Тала и Рейн скривились.
«Но меня там не было, вы отлично продвигались вперед, и вы явно являетесь достоянием человечества, а не скрытой опасностью». Госпожа Ноэль улыбнулась Тале, и Тала почувствовала подразумеваемую угрозу всем своим существом.
Она снова невольно сглотнула и кивнула.
«Хороший. Что еще я могу сделать для вас двоих?
Как бы им обоим ни хотелось еды, они не хотели упускать эту возможность. Таким образом, они рассказали о некоторых своих способностях и о том, как они их использовали. Госпожа Ноэль, хотя и была явно могущественной, не была бойцом на передовой, как любой из них, поэтому могла предложить только общие указания и критические замечания.
Она смогла развить довольно много упражнений, содержащихся в Работе души, и как только Тала полностью описала их, Госпожа Ноэль согласилась с Мастером Джевином относительно своего созвездия защиты, если она когда-нибудь сможет достичь этого уровня.
У госпожи Ноэль, однако, было одно до смешного очевидное предложение, которое заставило Талу немного ошеломиться, почему она не додумалась до этого раньше: поместите кровавые звезды в немагический предмет.
Немагический предмет нельзя было связать, поэтому звезда Архонта не использовалась бы, а если бы капли были полностью и плотно закрыты, это означало бы, что ее манипуляции с кровавой звездой сдвинули бы предмет, в который он был встроен.
Тала нетерпеливо вытащила два вольфрамовых шарика, гравитацию которых она уменьшила до нейтральной плавучести или, по крайней мере, достаточно близко.
В конце концов, с той инерцией, которую я отражаю в них, дополнительный вес будет весьма незначительным.
«Вольфрам?»
Тала кивнула на вопрос другой женщины.
«Идеальный. Дай-ка посмотреть… — сказала госпожа Ноэль, копаясь в шкафах своей мастерской. Через несколько минут поисков она торжествующе воскликнула и вытащила черно-оранжевый гриб странной формы.
На поверхность грибов были нанесены надписи, которые выглядели так, как будто они могли быть переплетены и внутри него.
Тала была совершенно незнакома с медиумом, поэтому у нее не было хороших предположений о том, что он будет делать.
«Это надпись о манипуляциях с вольфрамом».
Рейн нахмурился. — Это странно конкретно.
Госпожа Ноэль пожала плечами. «Я стараюсь, чтобы основные элементы манипуляции были нацелены на обычные материалы. Поскольку Макинавен находится так близко, вольфрам встречается чаще, чем вы думаете.
В этом был определенный смысл.
Небольшим импульсом силы через медные надписи госпожа Ноэль постучала по первому из вольфрамовых шариков. Текстура изменилась, стала похожа на замазку, и начала смещаться.
Работая вместе, госпожа Ноэль удлинила шар в стержень диаметром в дюйм и длиной в фут. Вместе она и Тала поместили две кровавые звезды Талы по центру окружности стержня, в точках разделения, которые должны были разграничить вольфрамовую палочку на трети.
Затем госпожа Ноэль снова постучала по стержню, и он выглядел так же, как и раньше по текстуре.
«Что ты сделал?»
«Сделал его более податливым и более способным перестраивать свои связи и структуры».
«Как?»
Женщина озадаченно посмотрела на Талу. — Ты действительно хочешь получить урок материальной магии прямо сейчас?
«Ах, точно. Нет, спасибо.»
Госпожа Ноэль пожала плечами и улыбнулась, повернувшись лицом к другому шару.
Затем они поместили оставшуюся кровавую звезду не наизнанку во вторую, нейтрально плавучую сферу, оставив этот шар в круглой форме.
Ни клюшка, ни мяч не были идеальным применением предложения госпожи Ноэль, но они были готовы к использованию, просты в применении и позволяли проводить испытания, которые понадобятся Тале, чтобы понять возможности и ограничения внедрения ее кровавых звезд в немагические предметы и развивать идею дальше.
Эти текущие предметы, по крайней мере, дали бы ей большие поверхности для блокировки.
Даже если Силу так просто не остановить.
Тем не менее, если бы это сработало, как она надеялась, она могла бы использовать нечто подобное тысячей разных способов.
Она представила себе щит с тремя звездами, заключенными в треугольную форму. Теоретически, она могла бы прекрасно управлять им и иметь щит, защищающий ее слепые зоны, автономно.
Ну, по крайней мере, без моих рук.
Кроме того, если идея не сработает, она всегда сможет вернуть капли позже.
Ее глаза расширились. Нет! Не щит, а просто треугольник из металла, который я могу затем прикрепить к усиленному щиту. Тысячи новых идей промелькнули в ее голове, и улыбка расплылась на ее лице.
«Ноэль».
— Да, Тала?
«Ты великолепен. Спасибо.»
«Конечно. Я рад помочь».
* * *
В ту ночь весь караван крепко спал в безопасности рядом с грибным городком.
Амнин зашел за Ране и Талой прошлой ночью, и они не уснули голодными.
Утро ничем не отличалось, и Тала наслаждалась сытным пиром после утренней растяжки, упражнений и магических упражнений.
Госпожа Ноэль не провожала их, но ее помощница поблагодарила их от ее имени как за доставленные припасы, так и за то, что они позволили ей собрать данные для ее исследований.
В общем, утро было довольно спокойным.
Когда они укатили прочь, Тала повернулась к госпоже Одере. «Была ли задержка только для того, чтобы мы могли доставить сюда эти припасы?»
Госпожа Одера нахмурилась. «Что?»
«Мы отложили наш отъезд почти на месяц, это было просто для того, чтобы мы могли пополнить запасы этого места?»
«Ой! Звезд нет. Это была всего лишь остановка на обратном пути в Бэндфаст. Посылка будет отправлена оттуда».
— Есть идеи, что это такое?
Пожилая женщина пожала плечами. «Не особенно.»
— Разве тебе не любопытно?
«Нет. Если бы кто-то попытался сказать мне, я бы не стал их останавливать, но меня не особо интересует, какие сыпучие грузы нужно вывозить из леса».
«Это честно.» Она ухмыльнулась. — У тебя есть что-нибудь конкретное для меня сегодня?
Госпожа Одера прищурила глаз, глядя на Талу. — Что ты собираешься делать, если я скажу «нет»? ”
Тала вытащила вольфрамовый шарик и стержень. «Мне нужно попрактиковаться в манипулировании ими».
Маг нахмурился. «Покажите мне.»
Тала пожала плечами. «Конечно.»
Она расширила свою ауру на фут от своей физической формы, затем вытянула одну из кровавых звезд в жезле над головой.
Он действовал именно так, как и ожидала Тала. У стержня вообще не было устойчивости, он действовал как маятник и волчок одновременно. У кровавой звезды не было стабильности оси, а если и была, то это была капля жидкости в небольшой сферической полости внутри металла.
Затем Тала сосредоточилась на другой кровавой звезде и потянула. Она дернула удочку в фиксированное горизонтальное положение. Движение заставило его вращаться еще быстрее.
Тем не менее, это было там, где она хотела. С наработанным усилием она начала двигать его вокруг себя.
Сидеть было неудобно, поэтому Тала встала и прошла через посох.
Со стороны Тала могла бы догадаться, что это выглядит нелепо.
Во-первых, она крепко сжала руки перед грудью, используя свою ауру и притяжение души, чтобы манипулировать предметом.
Во-вторых, это был очень маленький штат.
Она была правильного диаметра, но в пять раз меньше, чем должна была быть.
Госпожа Одера наблюдала своими физическими глазами, а также расширенным магическим зрением. В конце концов, она кивнула. «Я не думаю, что ты захочешь использовать это в качестве основного оружия, но если ты будешь тренироваться, чтобы зачищать свои слепые зоны и бреши, созданные в твоей собственной защите, когда ты владеешь Потоком, это может быть невероятно эффективным». Затем она пожала плечами, закрыв глаза. «Но что я знаю? Я не боец ближнего боя. Будьте бдительны и вмешивайтесь, если чувствуете, что можете уменьшить травму или спасти жизнь. В противном случае вы вольны практиковаться, как хотите».
— Спасибо, госпожа.
Затем Тала приступила к тренировкам.
Очевидно, заросший грибами участок леса тянулся больше на север, чем на юг, так что к концу дня они едва покидали владения грибов. К тому времени у нее был вольфрамовый шар с кровавой звездой в центре, который вращался вокруг нее так же, как и голая звезда.
С вольфрамовым стержнем было намного сложнее. Она обнаружила, что с точными рывками за одну из кровавых звезд, в то время как другая хорошо контролируется, она может вращать стержень в оборонительных вихрях, которые должны отбивать большинство оружия и более легкие атаки. Это не сильно помогло бы Форсу, но этого следовало ожидать.
Это было доказательством концепции, больше всего на свете.
Я должен попросить Рейна поспарринговать со мной с тренировочным оружием. Это позволит ей проверить эту защиту.
Рейн должен быть доступен после ужина.
Мяч, которому она не нашла особого применения, но она знала, что это временное явление.
По крайней мере, она могла бы притянуть его к внешней части своей ауры мерцающим мощным притяжением, а затем прекратить действие до того, как шар достигнет точки происхождения. Это заставило вольфрам вылететь из нее. Это было не очень быстро, особенно по сравнению с тем, как быстро она могла бросать мяч, но это не отняло у нее руку.
С этой целью она могла удерживать шар на месте с помощью своей ауры и притяжения души и усиливать его гравитационное притяжение к цели, прежде чем отпустить его.
Это было неидеально, потому что по мере того, как росло его притяжение, росла и нагрузка на ее душу, но это сработало. Надо будет попробовать какие-нибудь вариации.
В общем, пока они разбивали лагерь на ночь, Тала чувствовала, что день выдался очень продуктивным.
