Тала была полностью окружена, едва отбиваясь от копошащихся вокруг нее Лешкиных.
Однако роился не совсем точно. Они были похожи на свору собак, кружили и бросались на нее всякий раз, когда им казалось, что они видят лазейку. Пустые глаза лессеров, устремленные на нее с холодной отстраненностью, добавляли жуткости ситуации, скрывая ужас и отчаяние, которые уже чувствовала Тала. Она была в состоянии не смотреть им в глаза на протяжении большей части битвы, но теперь, окруженная и почти полностью одна, она не могла, больше не могла.
Даже сказать, что она отбивалась от них, было неточно. Она не отражала их, не в индивидуальном смысле, как сдерживая льва кнутом. Она убивала их дюжинами, создавая постоянно поднимающийся низкий барьер из растительного вещества вокруг своих самостоятельных зарядов, в то время как она танцевала вокруг группы, убивая злобных людей-растений, которые продолжали прибывать.
После тяжелой, почти вечной тишины, наконец, ответил голос госпожи Одеры. «Выдвигайтесь в их атаку, чтобы мы могли получить раненых с меньшими помехами. Будь готов отступить, когда я скажу.
Ха, я знал, что она меня слышит. Эта мысль промелькнула в ее измученном разуме. «Согласованный.»
Ссоры, гудящие над головой, на короткое время увеличились в количестве, открыв Тале дыру, чтобы двигаться глубже в лешкин поток.
С еще одним проклятием, на этот раз на удачу, Тала бросилась в это отверстие и прочь от людей на земле.
Судя по тому немногому, что она могла разглядеть, Лешкин преследовал ее, не обращая внимания на охранников, проходивших над ними.
Ладно, теперь выживать.
Один из воинов, должно быть, заметил ее взгляд и догадался о ее приоритетах, потому что тот отключился, двигаясь обратно к поверженным охранникам.
Зарычав, Тала метнула одну из тюремных дротиков в его удаляющуюся фигуру и, услышав удовлетворительный удар, нырнула еще глубже в ряды Лешкина.
Лешкин воин растерянно взвизгнул, отступая назад, хотя и продолжал пытаться бежать вперед.
Тала рассмеялась, усталость продолжала затуманивать ее разум.
К этому моменту поток двигался постоянными, петляющими кругами. У нее больше не было стены безопасности в виде охранников. Это позволило ей сосредоточить свои усилия и сохранить хоть какой-то контроль над своим окружением. Это была отличная стратегия, которую она использовала в течение всего дня. Это больше не вариант.
Теперь она была одиноким островом человечества посреди безумия нечеловеческих монстров.
Дышать. Удар, блок, уклонение. Фокус.
Во время борьбы она стала единым целым с Потоком до такой степени, которой никогда раньше не достигала.
Как глефа, Флоу обезглавила троих лессеров своим клинком, а затем ударила рыцаря, которого до этого момента не заметила, отбросив его назад обухом посоха.
Как меч, оружие хлестнуло в обе стороны, лишая глаз и выгоняя жизнь из этих временных форм, пока Тала приближалась к рыцарю, который все еще спотыкался назад.
Правая рука поднята в знакомом жесте, Флоу наносит удар, сжатый в ее левой руке, Тала заставила Краша схватиться за четырех других рыцарей, повалив их на землю, а затем раздавив их в сочную пасту.
Словно нож, Флоу вонзался в все еще спотыкающегося Лешкинского рыцаря почти со скоростью иглы швейной машинки, прошивая дорожку дыр от его паха до слишком человеческого, наполненного яростью лица, полностью игнорируя по пути деревянные доспехи.
Рыцарь разорвался.
Полезно знать, достаточное количество проколов может положить конец и им.
Круговой взмах глефы дал Тале немного больше пространства, достаточного, чтобы увидеть приближающуюся вдалеке безжалостную силу.
Флоу переместился к ее левой руке, когда ее правая рука поднялась, ее рука была вытянута, а ладонь раскрыта. Ее первые два пальца были направлены к небу, вторые два были согнуты. Все четыре пальца и большой палец были сжаты вместе. Цель была достигнута. Раздавить.
Джаггернаут был отправлен, но это стоило ей концентрации, оставив ее защиту несовершенной.
Когда ее жезл отбросил пару лешкинских мечей, а сфера ударом в грудь отбросила лессера, копье пронзило поясницу Талы.
Поток пронесся вокруг, отсекая обидное оружие, даже когда Тала упала на колено, крик боли разнесся по лесу и был легко слышен сквозь шелест листвы и периодические лешкин визги.
Терри возник позади нее, схватил копье клювом и вырвал его, чтобы оно упало на лесную подстилку, прежде чем снова исчезнуть.
Тала задохнулась, развернувшись, чтобы обезглавить монстров, которые набросились на Терри и были выведены из равновесия его быстрым исчезновением.
Ее плоть уже стягивалась, но отголоски боли нарастали. Конечная сила ягоды просто смягчила травму в этой битве с Лешкиным, тогда как она свела бы на нет ее против любого другого врага. В данных обстоятельствах сила была далеко не идеальной, но ее было достаточно, чтобы держать ее конечности связанными и ее жизнь принадлежала ей, по крайней мере, на данный момент.
«Госпожа Тала, отступайте. Они у нас есть. Голос Мага отчетливо прозвучал в ее ушах, и это вызвало у нее облегчение. Осталось одно задание.
Тала не стала спорить, развернувшись на каблуках и двигаясь назад тем же путем, которым пришла.
К тому моменту караван был уже довольно далеко, но Тала успела. Я должен сделать это.
Она освободила путь от ближайшего пресса Лешкина и пустилась в бега. Не было никаких признаков павших охранников, так что она была достаточно уверена, что их действительно подняли.
Вспоминая свои последние бои с Лешкиным, она взяла якорь в левую руку, а Флоу в форме меча в правую, продолжая двигаться.
В соответствии с формой, джаггернаут попытался схватить ее сбоку, на этот раз вырвавшись словно из-под земли справа от нее.
Тала тянула изо всех сил души и сумела вставить вольфрамовый стержень и шар между собой и ударом двумя кулаками едва вовремя, отразив свою инерцию на трех кровавых звездах внутри.
Они были отброшены назад мимо нее, украв большую часть злобы нападения.
Тем не менее, когда кулаки ударили ее, один в плечо, другой в бедро, удар заставил ее кости заскрипеть.
За этим ударом стояла вся сила безжалостной силы; его массивное тело разворачивалось, чтобы постоянно увеличивать силу кулаков.
Она бросила якорь, даже когда ее запускали вверх и назад.
Она заглохла в воздухе в десяти футах от якоря, когда тот отскочил к лесной подстилке.
Посмотрев вниз, она увидела Лешкина воина, которого она бросила ранее, спотыкающегося, явно дезориентированного.
В этот момент ясности и понимания она чуть не рассмеялась. Я таскал этого парня повсюду.
Когда ее импульс начал иссякать, она разыграла Crush на джаггернауте, все еще так близко от нее.
Два кольца сгорели, чтобы усилить этот эффект, когда она вернулась на землю, приземлившись рядом с воином.
Поток унес голову, и Тала поймала падающий дротик среди новообразованных обломков.
Джаггернаут, со своей стороны, стоял над ней на коленях, изо всех сил пытаясь приспособиться к возросшей гравитации, когда еще одно кольцо сгорело в ее правой руке, впечатав существо в землю.
Как и прежде, гигант не был полностью выведен из строя тремя кольцами силы, и этот использовал свою оставшуюся подвижность, чтобы ворваться в двух рыцарей, сломав ее замок и освободив ее от заклинаний.
Тала выругалась. Большой. Они учатся.
Тем не менее, она смогла нырнуть между двумя новыми рыцарями, схватив якорь и продолжив бег к каравану.
Когда каждый отряд охранников активизировался, и сама Тала теперь, наконец, была в поле зрения, настоящее облако болтов пронеслось вокруг и мимо нее, погрузившись в Лешкина позади нее, когда она пробежала последний отрезок, чтобы врезаться в заднюю часть фургона.
«Она здесь!» Охранник на крыше фургона крикнул без необходимости.
Полностью закрывающая версия фирменного щита госпожи Одеры расцвела вокруг каравана, изолируя людей от нападавших, по крайней мере, на данный момент.
Прошло немало времени, прежде чем Тала отдышалась настолько, чтобы оттолкнуться от задней ступеньки фургона, где она рухнула после своего отчаянного бега.
Я сделал это. Она открыто ухмыльнулась. Я сделал это!
Ей, конечно, помогали, но никто не должен был приходить ее спасать. Она умело и мудро использовала свои силы и, кроме того, защищала других.
Охранники. Она немедленно позвала охранника на крыше фургона.
Она сообщила Тале, что раненым оказывают помощь в грузовом отсеке, где расквартирован персонал каравана.
Поблагодарив женщину, Тала быстро подошла к грузовому фургону и, подтянувшись на ступеньку, открыла дверь и вошла внутрь.
Она легко нашла пункт назначения после недолгих поисков, и Тала тихим голосом поговорила со слугой, которому было поручено присматривать за ранеными охранниками.
Пока Тала все еще сражалась с Лешкиным, госпожа Одера смогла вылечить самые тяжелые раны и стабилизировать тех, кто добрался до нее. Среди них были охранники, над которыми стояла Тала, защищая своим телом не меньше, чем клинком и заклинаниями.
К сожалению, травмы охранников были слишком серьезными, чтобы их можно было быстро залечить. Дошло до того, что даже после исцеления госпожи Одеры они будут лежать в постели, пока караван не достигнет Бэндфаста. Тем не менее, они все выжили бы.
Все пятеро живы и будут целы. Тала торжествующе улыбнулась.
Слуга заверил ее, что она позаботится о том, чтобы потребности раненых были удовлетворены и чтобы им было максимально комфортно до конца путешествия.
С этим заверением Тала поблагодарила служанку и оставила ее заниматься своими делами.
Мне нужно посмотреть, что происходит с защитой.
Когда Тала открыла дверь и вышла наружу, странный раскатистый звук эхом разнесся между фургонами и проник в пространство вокруг нее.
Это сразу напрягало, объявляя о каждой Лешкиной атаке. Это усугублялось тем фактом, что такие атаки происходили, по крайней мере, каждую секунду или около того. Мне нужно увидеть, что происходит.
Рейн спускался по лестнице, когда она вылезала из грузового отсека, мешая ей добраться до крыши грузового фургона.
В его голосе звучало беспокойство, когда он встретился с ней взглядом. «Ты выглядишь целым. Ты в порядке?»
Тала кивнула, и ее торжествующая улыбка стала маленькой, усталой. — Я, спасибо. А вы?»
Рейн поморщился. «Я был бесполезен там. Они никогда не хотели по-настоящему заинтересовать меня. Мне казалось, что я рублю реку, пытаясь изменить ее течение».
Тала фыркнула. — Ты помог, я тебе это обещаю. И даже с твоей помощью я немного потанцевал край. Я не хочу представлять, что было бы без тебя».
Эта мысль напомнила ей о проведенных кастингах. Она взглянула на свою правую руку и скривилась. Двадцать один. Я использовал двадцать одно кольцо, чтобы разыграть Crush. У нее осталось всего 9 итераций.
Я буду так рад переключиться на пассивную манипуляцию гравитацией, по всем направлениям. Ей все еще нужно было справиться с огромной нагрузкой на эту надпись, установленную быстрым разыгрыванием, но в этом, мягко говоря, был потенциал.
Рейн хлопнул ее по плечу. «Вы справились фантастически. Я полагаю, ты голоден?
Она кивнула. «Голодный».
С хитрой улыбкой он кивнул. — Я попрошу поваров начать приносить вам еду. Скажешь им, когда надоест, хорошо?
Она благодарно улыбнулась на это. — Звучит чудесно.
— Ты будешь наверху? Он указал направление, откуда только что пришел.
— Таков план.
Он кивнул и ушел, еще одна улыбка проступила на его лице.
Когда Рейн спрыгнул с борта фургона на небольшую землю рядом с транспортным средством, внутри пузыря, Тала выпрыгнула и взобралась по лестнице.
В центре крыши, скрестив ноги, сидела Госпожа Одера, потея, несмотря на прохладный зимний воздух. Ее глаза были закрыты, но не сжаты. Ее дыхание было ровным и глубоким, но даже при этом ее усилия были очевидны.
Продолговатый пузырь, окружавший караван, двигался вместе с ними по лесу с постоянной скоростью, свидетельствуя о силе и опыте женщины.
Погонщики пришпоривали волов так быстро, как только животные могли безопасно двигаться. Мы еще можем успеть.
Тала перевела взгляд наружу и почувствовала, что бледнеет.
Их окружали джаггернауты, двигавшиеся вместе с ними по лесу.
По мере того, как фургоны продвигались вперед, джаггернауты перед ними медленно отбрасывались назад из-за их массивных тел. Несмотря на это, они безжалостно атаковали мириадами оружия.
Рядом с Лешкиным, вооруженным мечом и щитом, стоял великий дубинщик. Другой ударил большим мечом, который посрамил Силу, хотя бы своими размерами. Боевой молот добавил свои удары рядом с боевой киркой, а также длинным копьем. И дальше и дальше шло разнообразие: короткое копье и щит, топор с обратным шипом, кувалда и другие, которые были слишком затемнены, чтобы их можно было разобрать.
Если Тала считала правильно, а это вызывало сомнения из-за постоянной ряби на поверхности щита, гигантов было по крайней мере десять, а может, и четырнадцать.
Тала хрустнула костяшками пальцев. «Время сделать это правильно». Она все еще была слегка смущена тем, что не разобралась с двумя последними джаггернаутами на последнем этапе их путешествия в Макинавен. Я исправлю это, сейчас.
Ее большой и средний пальцы соединились, и она сразу же нацелилась на два наиболее продвинутых вперед, увеличивая их гравитацию так быстро, как только могла, не используя ментальные конструкции Сокрушения. Ей не хотелось выжигать свои надписи от напряжения.
К сожалению, последний сданный ею рыцарь, разделившийся на двух рыцарей, чтобы помешать ее заклинаниям, не был исключением, и они демонстрировали свою сообразительность.
Как только их гравитация изменилась настолько, что их заметили, два джаггернаута разделились на рыцарей, сломав ее замок и испортив работу, прежде чем они исчезли из поля зрения.
Проклиная их, она, тем не менее, немедленно нацелилась на еще двух джаггернаутов, также увеличив их гравитацию. Прежде чем это достигло неудобных для существ уровней, еще два джаггернаута вернулись к передней части щита, возобновив атаку. Они владели древковым оружием разных видов.
Она не могла сказать, были ли новоприбывшие совершенно новыми джаггернаутами, занявшими место ушедших, или новой комбинацией тех же рыцарей. Нет, они не могли быть рекомбинацией, это слишком быстро для этого.
Было удручающе видеть, как ее враги сменяются так быстро, но, тем не менее, она упорствовала, пытаясь уменьшить нагрузку на щит госпожи Одеры.
В течение следующих получаса Тала всячески пыталась обойти их новое понимание своей магии, но ничего не получалось.
Вскоре после этого каждый джаггернаут, которого она заставила разделить, был заменен, и оружие, которое они использовали, продолжало меняться, охватывая весь спектр от двойных кинжалов до одного с боевой косой. Во всяком случае, они, казалось, проверяли, легче ли воздействует какое-либо оружие на щит.
К счастью, это оказалось не так, и щит устоял.
Тем не менее, им просто не было конца.
У них столько? Или они каким-то образом рекомбинировались. Мы окружены огромными деревьями… Скорее всего, это была комбинация наличия джаггернаутов в резерве и рыцарей, собирающихся перегруппироваться, а затем возвращающихся.
В конце концов, она была уверена, что большинство джаггернаутов, атакующих щит, на самом деле были всего лишь рекомбинацией тех, кого она раньше заставила отделиться.
К своему ужасу, по мере того, как она лучше узнавала Лешкина, она все больше убеждалась, что по крайней мере некоторые из тех, кто сейчас беспокоил их, были теми, кого она убила тем утром.
Нерестилище так близко? Некоторые из их сердец настолько близки? Это была обескураживающая мысль. Даже если я их убью, они быстро вернутся.
У нее было краткое желание ударить и выследить любой тайник, содержащий семена сердца так близко к руке, но это было бы колоссальной глупостью, и поэтому она подавила это желание до поры до времени.
В конце концов ей пришлось признать поражение. В этот момент она просто тратила надписи. Итак, с раздраженным рычанием, она прекратила попытки.
Поскольку она пыталась внести свой вклад, даже когда ее везли, повара приносили ей столько еды, сколько нужно, даже по меркам Талы. Это означало, что обычно это считалось праздником для небольшой семьи. Доставка продуктов питания продолжалась, даже сейчас, когда она перестала работать с гравитационными манипуляциями.
Утром она много занималась самолечением, даже несмотря на свою защиту, и это оказало невероятное давление на ее тело, надписи и резервы. Таким образом, даже когда она продолжала поглощать пищу, она чувствовала, как вихрь ее силы расщепляет пищу в ее кишечнике и выбрасывает питательные вещества и энергию наружу, чтобы пополнить ее запасы и помочь ей вернуться в наилучшую форму.
В промежутках между укусами она пополняла каждый из своих связанных предметов, даже пополняла ошейник Терри, несмотря на то, что он на самом деле не нуждался в этом. Тем не менее, этот поступок позволил ей оказаться рядом с ужасной птицей, и это дало ей дополнительное утешение.
После того, как это было сделано, она на всякий случай перезарядила грузовые отсеки. Кто знает, что принесет остаток дня.
Кроме того, она взяла на заметку наполнять их как можно чаще, вероятно, каждые полчаса или час.
Это будет долгий, долгий день.
