Тала вышла из ратуши конструкционистов на поздний утренний зимний воздух. Она глубоко вздохнула и выдохнула, на ее лице расцвела улыбка.
— Что ж, с тем же успехом я мог бы пойти в Кулинарную гильдию. Она взглянула на Терри. «Мысли?»
Он прищурил глаз, затем открыл рот.
Тала усмехнулась и бросила ему вяленое мясо. «Справедливо. Вы просто хотите, чтобы это было сделано, так что вы можете присоединиться к тренировке.
Он издал счастливую, тихую трель вокруг вяленого мяса.
Уладив это, она пошла в единственный офис Кулинарной гильдии, о котором она знала, тот самый, где она взяла последнюю партию вяленого мяса.
Ее появление вызвало легкую панику.
Когда Тала вошла, ассистент встал из-за своего стола, чтобы поприветствовать ее, но его слова застыли в его открытом рту, когда он от удивления щелкнул зубами.
Во-первых, он, казалось, понял, что она маг. Затем его глаза метнулись к Терри, но ненадолго. Маленькая спящая птичка не представляла особой угрозы. В этот момент его взгляд явно упал на ее левую руку.
В то время как Тала довольно хорошо справлялась с тем, чтобы держать только что нарисованную руку и светящиеся формы заклинаний вне поля зрения по большей части, в данный момент нарисованный придаток просто висел рядом с ней, явно светясь, казалось бы, активным. магия.
Ну, я не думал об этом как о такой большой проблеме.
Глаза ассистента расширились до комической степени, и он открыл рот, чтобы закричать.
Тала подняла обе руки, как ей показалось, успокаивающим движением, но он, похоже, не воспринял это так.
Он попытался закричать в жалком ужасе, судя по выражению его лица, но, похоже, не издал ни звука.
Вместо того, чтобы понять, что его обостренные эмоции повлияли на него, он, вероятно, предположил, что поднятие ее рук каким-то образом заставило его замолчать.
Таким образом, он потерял сознание, рухнув на пол скомканной кучей, скрывшись из виду за своим столом.
— Что ж, могло быть и лучше. Она завела левую руку за спину, вытянула железо с жетоном Ордена Урожая в правую, а затем повысила голос. «Привет? Могу ли я получить помощь здесь, пожалуйста?
Она подумывала пойти помочь мужчине, но поняла, что это может легко усугубить недопонимание.
Вышел еще один молодой человек и заметил ее появление. «Госпожа? Все в порядке?»
Он огляделся внимательнее, но не смог заглянуть за стол. — Дерн должен быть за столом. Мои извинения за ожидание. Что я могу сделать для вас?»
Она бросила ему жетон. «Я хотел бы поговорить с директором филиала, если это вообще возможно».
Он поймал железную монету, и его глаза расширились. Он посмотрел то на нее, то на монету, прежде чем сглотнуть и кивнуть. «Конечно, Госпожа. Я скоро вернусь».
Тала подождала некоторое время, становясь все более обеспокоенной, поскольку время шло, а Деррн не просыпался.
Когда другой мужчина вернулся с женщиной, которая, предположительно, была главой местного отделения, Тала решила, что ей нужно что-то сделать с бессознательным парнем.
Прежде чем кто-либо из них успел заговорить, Тала указала на стол. «Я думаю, что там кто-то есть, но я не хотел их пугать».
Другой молодой человек подошел, чтобы разобраться, и встревоженно воскликнул, метаясь вокруг стола и поднимая своего друга. — Я отведу его в заднюю комнату, чтобы он лёг. Если ему это нужно, я найду целителя.
Глава гильдии кивнул. «Спасибо.» Она смотрела, как они уходят, явно обеспокоенные, но приготовилась, прежде чем повернуться к Тале и поклониться. «Госпожа Тала. Прошу прощения за неточность. Мне сказали ожидать тебя в какой-то момент.
— Я прекрасно понимаю и надеюсь, что с ним все в порядке.
Женщина склонила голову в знак признательности, но больше ничего не сказала.
— Вы знаете, почему я могу быть здесь?
«Ну, ты можешь быть здесь, чтобы убить нас всех, но я думаю, что это маловероятно». Она нахмурилась, оглядела Талу с ног до головы и, по-видимому, заметила, что ее левая рука за спиной, пусть и совсем чуть-чуть. Тем не менее, женщина не делала из этого проблемы. «Я полагаю, что более вероятно, что вы проверили свою теорию и хотите сообщить о результатах».
«Я сделал. Вы хотите поговорить наедине?
Женщина отмахнулась. «Вот хорошо. Я Валри, если это имеет значение. Эти вещи кажутся намного выше моего уровня, поэтому я сомневаюсь, что это будет.
Тала сразу почувствовала симпатию к женщине. Она попала в эту передрягу из-за того, что я случайно выбрала это место Кулинарной гильдии. «Я буду краток. Нет запрета на исследования потребления урожая. Если бы вы отправились навести справки в Архив, вас бы приветствовали, и с вами обошлись бы справедливо.
«Я не войду в цитадель магов по вашему слову, госпожа».
Этот город — оплот магов, идиот. Но она этого не сказала. — Тогда не могли бы вы дать мне согласие на то, чтобы я прислал сюда архивариуса, чтобы поговорить с вами?
Женщине было невероятно неудобно, но через мгновение она выпрямилась, заметно сглотнула и кивнула. «Да. Я встречусь с архивариусом.
— Ты хочешь, чтобы я был здесь на встрече?
Валри горько рассмеялся. «О, я думаю, одного Мага на моем объекте вполне достаточно. Однако спасибо за предложение.»
Тала почесала щеку. «Ну, когда Деррн проснется, у него может сложиться впечатление, что я применил к нему магию. Я этого не делал, но, думаю, я его хорошенько напугал.
Валри напрягся. «Ой? Как же так?»
— Ну, с этим. Она поколебалась, а затем добавила: «Это не работает с магией, направленной вовне». Она вытащила левую руку из-за спины.
Глаза Вэлри немного расширились, но она сдержалась. «Я понимаю. Спасибо, что предупредил меня. Я понимаю, почему это могло напугать его.
— Я прошу прощения за это.
— Я передам это дальше. Она снова сглотнула. — А что еще, госпожа?
«Нет. Я оставлю тебя до твоего дня. Я скоро поговорю с архивариусом, и я думаю, что она зайдет, когда сможет.
«Спасибо.»
Не говоря больше ни слова, Тала повернулась и ушла.
Что ж, могло быть и лучше, но могло быть и хуже.
Сейчас ей нужно было пройти через библиотеку, но она была ближе к кузнецу. Наверное, не так давно. Я зайду позже, чтобы забрать свой заказ.
Итак, она пошла в библиотеку.
Она с легкостью прошла через комплекс Архонтов, вошла в библиотеку и обнаружила ожидающую ее Ингрит, как и ожидалось. Ко всему можно привыкнуть, я полагаю.
— Что вы сделали со своей рукой, госпожа? Это не был неожиданный первый вопрос, учитывая все обстоятельства.
Тала подняла левую руку. «Я нашел более эффективный, пассивный метод обучения?»
Ингрит полуулыбнулась. «Мне будет интересно посмотреть, насколько хорошо это работает. Теперь, поскольку я предполагаю, что вы собираетесь использовать его не только на своей руке, могу ли я дать небольшой совет?
«Пожалуйста.»
«Я предлагаю вам быть готовыми успокаивать других всякий раз, когда вы входите в какое-либо из более оборонительных сооружений, поскольку автоматизированные сценарии не очень вам понравятся. Большинство из них будут иметь вторичные триггеры, которые предупредят Архонта высокого уровня о необходимости сканирования вас, и они легко обнаружат ваши врата, но автоматические защитные меры не обязательно смогут это сделать».
Тала почесала затылок. «Отмеченный.» Ей придется сбалансировать это и другие неудобства с преимуществами, которые она уже чувствовала от краски.
— Так что, возьмем кабинку? Ингрит улыбнулась, снова привлекая внимание Талы к себе.
Тала пожала плечами и последовала за женщиной в библиотеку. Вскоре они уже сидели в кабинке за ширмой, и Терри жевал большой кусок вяленого мяса.
Ингрит снова нарушила молчание. «Что я могу сделать для вас?»
«Я хочу временно предоставить вам полный доступ к записям Кулинарной гильдии».
«Почему?» Затем она заколебалась, ее глаза закрылись с выражением почти истощенного осознания. «Приземленное потребление человеком урожая. Конечно.»
— Тебе что-нибудь нужно от меня?
«Просто просьба просмотреть эти записи. Если у вас есть доступ, мне его предоставят на время нашего обсуждения».
«Тогда, пожалуйста, просмотрите записи Кулинарной гильдии».
Глаза Ингрит тут же начали бегать туда-сюда, когда она ясно прочитала что-то, чего Тала не могла разглядеть. Тала, в свою очередь, вытащила одну из своих книг и начала продуктивно проводить время.
Наконец, по прошествии не менее часа, Архивариус откинулся на спинку стула, сердито глядя на него. «Что ж, это весьма показательно. Мы определенно связали себя узлами, чтобы угодить фальшивому королю.
Тала нахмурилась. «Что?»
Ингрит отмахнулась от нее. — Это старая поговорка. Она глубоко вздохнула. «Это клубок. Ваш запрос дал мне полный доступ ко всем имеющимся у вас записям, связанным с Кулинарной гильдией, а здесь много всего… Я не могу ни передать это никому, ни что-либо с этим поделать… — Она подняла брови. Она явно продолжала просматривать записи с невероятной скоростью, даже когда говорила, и одна из них привлекла ее внимание. — Тебя пытались убить?
Терри поднял голову и посмотрел на Талу с внезапным интересом.
Тала только пожала плечами. «Один из их членов запаниковал и ударил меня ножом. Он даже не повредил кожу».
Терри издал раздраженный возглас и снова сел.
Ингрит хмыкнула. «Так говорится в отчете. Судя по всему, маг редко задает такие острые вопросы, и они не убивали мага на памяти живых… Это облегчит эту сторону дела. Она издала долгий вздох и покачала головой. «Сколько подобных вещей спрятано от всего человечества? Как часто мы отрываем себе пальцы на ногах из страха ушибить один из них?»
Очевидно, поскольку стремление к знаниям было столь важным для нее, Ингрит ненавидела полную сегрегацию и изоляцию знаний, какой бы необходимой она ни была.
Она повернулась, встретив взгляды с Талой с такой яростью, что молодая женщина невольно откинулась назад. «Могу ли я встретиться с руководителями филиалов здесь? Нам нужно прояснить это. Чем скорее, тем лучше.»
— Это… — Тала сглотнула, успокаиваясь после интенсивного внимания женщины. «Это был план, на самом деле. Вэлри ждет твоего визита. Я могу дать вам указания, если хотите».
Глаза Ингрит метнулись в сторону. «Незачем. Я знаю, какой офис гильдии она возглавляет. Она откинулась назад, цокая языком и говоря почти сама с собой. «В их занятиях нет ничего действительно революционного, но есть много дополнительной информации, которая могла бы помочь многим другим гильдиям и исследовательским подразделениям. Возможно, мы могли бы даже организовать продажу такой информации Кулинарной гильдией, чтобы увеличить их капитал.
«Я думаю, что такая встреча будет идеальной. Честно говоря, я понятия не имел, что со всем этим делать, и похоже, что вы знаете. Пожалуйста, поступайте так, как считаете нужным».
Ингрит выгнула идеальную бровь, глядя на Талу. «Вы вручили энтузиасту веревок крысиное гнездо шириной в милю, которое веками запутывалось и достраивалось».
Тала виновато улыбнулась. «Но эй! Подумай, какая веревка у тебя будет в конце?
Ингрит искренне рассмеялась. «Достаточно верно. Было ли что-нибудь еще?
— Нет, госпожа Ингрит, спасибо.
Архивариус встал, деактивируя сценарии конфиденциальности. «Я буду держать вас в курсе о прогрессе в Кулинарной гильдии». Выбравшись из будки, она низко поклонилась Тале. «Спасибо, госпожа Тала, за то, что доверили мне эту информацию. Я содрогаюсь при мысли о количестве существующих небольших групп, копящих крупицы знаний, которые могли бы принести пользу многим. Я уверен, что у них разные причины, но делают ли они это из страха, жадности или невежества, нам всем от этого хуже. Спасибо.» Она снова поклонилась.
Тала была ошеломлена этим жестом, а также излиянием слов. — Я… пожалуйста, госпожа Ингрит.
Женщина улыбнулась Тале, повернулась и ушла.
Тала почесала голову Терри. «Хорошо. Думаю, мы закончили.
* * *
Тала заглянула к кузнецу и взяла свои вещи, сначала сложив три треугольных приспособления.
Другой предмет больше походил на стальную трехпалую клешню, идеально подходящую по размеру для ее сфер.
Из задней части когтя торчали два маленьких стальных стержня, которые явно управляли простым механизмом.
— Потяни ту, что с прорезью. Кузнец, казалось, очень гордился своей работой.
Тала так и сделала, и смогла поднять клешню, в то время как она крепко сжимала вольфрамовый шарик.
— Теперь другое.
Тала схватила другой, в этом была простая дырка, и клешня открылась, позволив сфере свободно выпасть.
Она издала счастливый смех. — О, спасибо, мастер Анив.
Мастер Анив отмахнулся от нее. — Ничего подобного, госпожа. Я только что сделал это в соответствии с вашими требованиями.
Он колебался. — Могу я посмотреть, для чего вы собираетесь его использовать?
Тала остановилась. «Может быть? Теперь, когда я об этом думаю, я не знаю места, где я мог бы безопасно проверить это».
Он вздохнул. «Очень хорошо. Если ты найдешь место, дай мне знать, для чего ты его используешь и как оно работает, хорошо?
«Конечно!»
Тала заплатила мужчине, и он добавил простую веревку к дополнительному выступу, чтобы она могла потянуть за нее, чтобы клешня открылась.
— Береги себя, мастер Анив.
— И вы, госпожа Тала. Обязательно вернитесь, если вам понадобится что-то еще».
— О, я буду, не волнуйся.
* * *
Тала стояла внутри Кита, старый нож был примерно в сотне футов от нее, когда она стояла прямо у входа в Кит, дверь за ней закрылась. Она установила нож так, чтобы рукоять могла быть целью ее работы.
На земле перед ней в клешне сидел гравитационно-нейтральный вольфрамовый шар, а в прорези основного выступа покоился один из ее пространственных анкерных дротиков, зафиксированный на месте ловкой маленькой защелкой.
Пока она концентрировалась, направив силу в притяжение сферы к рукоятке ножа, коготь начал скользить по земле, оттянутый от нее шаром.
Когда дротик достиг десяти футов от нее, или, точнее, от пространственного якоря на ее поясе, он перестал удаляться, поскольку пространственный якорь начал работать.
Прошла еще минута, и мячик с когтем медленно поднялись в воздух, словно паря в воздухе, пытаясь упасть к рукояти ножа в дальнем конце длинного коридора.
Медленно нарастающий свист ветровых потоков стал пронизывать пространство, когда воздух пытался заполнить расширяющееся пространство и в равной мере покинуть сжимающееся пространство. В этих узких пределах это вызвало настоящий шторм.
К сожалению, из-за ограниченного пространства Кита лучшее, с чем она могла справиться, — это коридор длиной в сто футов, шириной три фута и высотой шесть футов. Остальное пространство Кита было занято всеми ее физическими вещами, хотя как Кит уместила их, Тала понятия не имела.
Поскольку увеличение продолжало наращивать ускорение, воздух также начал значительно нагреваться, незадолго до того, как вольфрамовый шар и передняя часть когтей начали светиться ярко-красным от ветра, хлещущего их.
Достаточно хорошо. Тала схватила тонкую веревку, которую она привязала к своему ремню и которая вела к другому выступу на клешне, и потянула.
Коготь двинулся назад, раскрылся и упал на землю со звоном, подпрыгивая серией ударов. Во время этих ударов Тале показалось, что она услышала едва уловимый звук гнутого металла, но в остальном она отвлеклась.
В тот момент, когда она была освобождена, сфера рухнула в разделяющее пространство, преодолев девяносто футов до цели быстрее, чем Тала могла отследить.
Сфера, должно быть, врезалась в свою цель и продолжила свой путь к задней стене, потому что она ударила с такой силой, что, казалось, разрушила сам воздух внутри Кита.
Тала была отброшена назад, выброшена из двери в конце коридора в темноту.
* * *
-Динь-
-Невероятный. Как часто вы должны терять сознание?
Тала застонала, садясь.
— Обнаружена потеря сознания из-за воздействия волны давления на все тело и последующего столкновения с магически усиленными вратами межпространственного портала. Дискретные регенеративные системы активированы на полную мощность для восстановления сознания и подвижности.
— Я думал, ты недоступен.
-Ну, очевидно, что потеря сознания затмевает все остальное и возвращает меня к выполнению моей основной функции. Пожалуйста, перестаньте мешать. Я только подхожу к хорошей части.
«Действительно?»
— Перестань говорить вслух сам с собой, это сводит тебя с ума. Повторный запуск ментального погружения по последней распознанной команде. Все остальные функции будут отключены на время.-
Тала вздохнула, моргнула, чтобы прояснить зрение, и огляделась.
Облако пыли окружило ее, казалось, вздымаясь из ближайшей стены, даже когда оно оседало.
В дополнение к ее легкой дезориентации из-за потери и возвращения в сознание, она почувствовала последствия восстановления многих ее костей. Некоторые из ее органов, кажется, также были разорваны, хотя они были в порядке, когда она проверила их. Что ж, это успешный тест и успешное доказательство того, что мне не следует проводить такие тесты в закрытых помещениях. Ей действительно нужно было сделать Кита больше.
Она вскочила на ноги и подошла к арке, которая была всем, что осталось от двери в Кит.
Она положила руку на дверной косяк и включила питание. Комплект был почти пуст, вероятно, из-за внутренних повреждений.
Что ж, теперь я знаю, что нужно, чтобы выломать дверь Кита. Казалось, что ее швырнуло в дверь с чуть большей силой, чем требовалось, чтобы вырваться через нее, так как она очнулась посреди переулка, а стена напротив входа Кита не пострадала.
Однако, по ее мнению, это не было хорошей мерой того, сколько времени потребуется, чтобы ворваться. Удар изнутри, давление изнутри было гораздо более разрушительным, чем та же сила извне.
— Прости, Кит. Я не хотел причинить никакого вреда, не говоря уже о таком большом.
Кит не ответил, но продолжал жадно пить силу, которую она давала.
Тала заметила, что весь пыльный воздух вышел через арку, оставив воздух внутри Кита чистым и прозрачным. «Хорошо знать.»
Пока она перезаряжала устройство хранения, несколько мелких предметов с грохотом вылетели, казалось бы, из ниоткуда, через арку.
Тала быстро идентифицировала предметы как остатки сферы, ножа и когтя.
Сфера представляла собой не более чем скрученные осколки вольфрама, все еще светящиеся от жара.
У ножа не было рукояти, лезвие было согнуто и деформировано, вероятно, из-за того, что он подпрыгивал внутри Кита после удара.
Коготь был согнут и искривлен, но не сломан. О верно. Он набирал ту же скорость, а затем упал на землю. Он эффективно прыгал по полу внутри Кита, будучи уже горячим. Вот что согнуло.
Тала осталась невероятно благодарной за то, что она не проверила эту идею нигде в городе. Стоимость ремонта повреждений была бы непомерной.
Даже сейчас она стояла в переулке и ловила на себе странные взгляды, когда пыль осела достаточно, чтобы люди могли видеть ее с улиц с обеих сторон.
Не имея ничего другого, как сделать, она вытащила Кита из стены, повесив его обратно на пояс как сумку, и пропустила менее посещаемую часть небольшого пространства между зданиями.
Примечание для себя: это работает и невероятно эффективно. Однако он не предназначен для использования в ограниченном пространстве.
