Тала последовала за Дженной в комнату на другой стороне коридора, потирая нос после удара о каменную стену.
Честно говоря, Тала была немного раздражена этим инцидентом. — Это было необходимо?
Дженна пожала плечами. «Необходимый? Нет. Тем не менее, это было забавно; это подняло настроение; это передает важный урок; и я устал. Вы разбудили меня.»
— Я думал, ты сказал, что у тебя была длинная ночь.
«Да, потом я наконец заснула, и…» Она приподняла бровь и указала на Талу.
— А я тебя разбудил.
— И ты разбудил меня.
«Мои извинения.»
Дженна отмахнулась. «Ерунда. Лучше бы это случилось среди ночи, чем среди дня».
— Именно на это я и надеялся. Наконец Тала оглядела простую комнату. Помимо двух стульев, большую часть пространства занимал огромный черный ящик. «Каков был урок?»
Дженна вошла и села на один из стульев, Тала последовала за ним и заняла другой.
«Не всегда доверяйте тем, кто имеет власть или власть над вами».
Настала очередь Талы приподнять бровь. «Посмотрите на меня, госпожа Дженна. Какая часть этого исходила от следования диктату власти?»
— Да, дитя, ты очень бунтуешь. Повезло тебе.»
— Это просто оскорбительно.
Дженна колебалась. — Было, не так ли? Она постучала по своей линии подбородка несколько раз, затем пожала плечами. «Я прошу прощения. Я не собирался оскорблять, но суть остается в силе».
«Который?»
Она вздохнула. «Кажется, вы относитесь к людям либо с полным и абсолютным доверием, либо с полным и абсолютным презрением».
Тала открыла было рот, чтобы возразить, но Дженна подняла руку, останавливая ее.
«Я имею в виду не в том смысле, что вы их ненавидите, а просто в том, как вы относитесь к их словам, советам и наставлениям».
Тала закрыла рот и задумалась над тем, что сказала другая женщина. Это правда? Считаю ли я источник более важным, чем содержание? Чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что это правда. Ржавчина.
Пожилая женщина взглянула на все еще открытую дверь и жестом закрыла ее, хотя Тала не видела, чтобы какая-то сила соединяла ее с дверью.
Хорошо. Это интересно. В этот момент она, наконец, внимательно посмотрела на Дженну.
В то время как Тала знала, что другая женщина была старше, вероятно, на несколько столетий, Тала оценила бы ее в начале тридцатых годов. Еще одно доказательство того, что я ужасно сужу о возрасте Магов.
У нее были темно-рыжие волосы, ниспадавшие крупными локонами на плечи, но не слишком торчащие на макушке. Она была невысокой, даже ниже Талы, и фигуристой. Женщина была в хорошей форме, как и все Маги, и у нее был почти агрессивный тон в позе и манере движений, как будто она была готова выйти вперед в любом взаимодействии, будь то словесное, военное или магическое.
Дженна не была явно вооружена, но это мало что значило, за исключением того, что она не хотела выглядеть вооруженной.
На ней была очень традиционная магическая мантия из какого-то черного шелка с бронзовыми завитками и без видимых застежек. Тала мельком увидела, что на пальцах ног Архонт был одет в простые черные кожаные тапочки.
Тала осмотрела Перекованного быстро, едва взглянув, но она ясно заметила, хотя, казалось, не собиралась это комментировать.
Вместо этого Дженна просто откинулась на спинку стула. — Итак, твой внешний вид на самом деле не такая уж большая проблема. Мы можем исправить это с помощью любого количества маленьких артефактов. Настоящая проблема, которую мы должны обсудить, заключается в том, как вы выглядите при пассивном сканировании».
«А нельзя ли использовать что-то вроде ошейника для загадочных животных?»
«Что? Нет.» Дженна испытующе посмотрела на Талу. — Ты ведь знаешь, как они работают? Она взглянула на Терри. — Я так и думал.
«Конечно, я делаю.» Тала почувствовала себя смутно оскорбленной. «Они меняют магическую подпись владельца на такую, которая не активирует защиту».
— А-а, так ты понял, ты просто не продумал.
«Что?»
Дженна покачала головой. — Ты умная девочка, и я действительно это имею в виду. Так ты мне скажи».
Тала задумалась и поняла проблему. «У меня практически нет магической подписи, которую можно было бы изменить».
«Именно так.» Дженна кивнула в знак одобрения.
«Так что мы можем сделать?»
«Самым простым было бы сделать брешь в вашем железном слое, чтобы сканеры могли проникнуть и хорошо рассмотреть вас, но это неидеально по многим причинам».
Тала кивнула.
«Мы могли бы дать вам маяк, который фактически даст вам ложную магическую подпись, и это может сработать».
«Но разве это не опасно? Нельзя ли его взять и использовать в гнусных целях?»
«Возможно? Но так как он не будет ничего скрывать о вас, просто испустит магическую подпись, кто-то другой, использующий его, будет казаться беременным. Дженна ухмыльнулась. — При этом они выглядели так, словно были беременны Архонтом. Таким образом, было бы довольно очевидно, что его использовали не по назначению».
«Беременная?»
«Две магические подписи в одном теле. Я знаю, что уже поздно, дитя, но тебе действительно стоит немного подумать, прежде чем задавать вопросы.
Тала сжалась в себе, чувствуя, как горят ее щеки.
«Ну, ну, не делай этого. Увещевание быть лучше не должно восприниматься как выговор».
Тала выпрямилась, чувствуя себя несколько раздраженной женщиной. «Ой? И должен ли я благодарить вас за упрек?
«Не будь ребячливым. Если бы я считал тебя идиотом, я бы ничего не сказал. Используйте свой ум. Он был невероятно способным даже до того, как был улучшен. Я видел твою запись. Ты лучше, чем эти ленивые вопросы».
Тала почувствовала, как внутри нее нарастает гнев, но ухватилась за эмоции, подчинила их своей воле и улыбнулась. «Я не знал, что беременные женщины показывали две подписи».
Дженна приподняла бровь, затем пожала плечами. «Я полагаю, что, скорее всего, не очень часто исследуют такие вещи, и это тонко, поскольку они обычно являются близкими зеркалами друг друга». Она снова улыбнулась. «Вот почему ваша подпись или подобная ей превосходит чью-либо еще и будет так резко выделяться».
«Это имеет смысл».
«Теперь мы немного сбились с пути. Вы хотите, чтобы он был магически похож на вас, или просто тот, который не даст объектам Гильдии и Архонта плохо реагировать?»
«Зачем мне нужен нестандартный?»
«Ну, есть два типа пользовательских, которые мы могли бы создать, и у каждого из них есть разные применения, кроме основного, который у всех есть общего».
Тала ждала, что она продолжит.
Дженна вытащила чашку из воздуха и сделала глоток дымящейся жидкости, прежде чем поставить ее обратно, ну, в никуда. «Мои извинения, я все еще немного рассеян. Где был я?»
«Два типа нестандартных магических маяков?»
«Верно! Да. Первая имитирует то, какой вы есть сейчас и всегда будете именно такой, неизменной. Это полезно для статических защит и/или замков, которые были созданы на основе того, как вы сейчас себя чувствуете, но это почти похоже на создание ключа, который каждый может использовать для них. Таким образом, мы обычно не рекомендуем это без других, смягчающих обстоятельств. Второй — это, по сути, постоянное отражение того, как вы должны выглядеть, только намного, намного тусклее. Это позволяет использовать вашу текущую подпись для… ну, всего, что обычно.
— Как это осуществить?
«В вашем случае, я считаю, проще всего со сквозным шипом. Я бы также рекомендовал его как лучшее решение».
«Что?»
«Проходной шип — это артефакт, который немного похож на очень, очень маленькую втулку. Мы бы вставили его на место и удалили центр. Тогда у вашей силы будет выход, но сквозной всплеск будет пропускать только самую малую долю процента энергии, забирая ее, чтобы вернуть вашей коже естественный оттенок и вернуть ее текстуру, чтобы она выглядела как плоть. вместо засохшей краски. Это, конечно, будет магический эффект, так что все, что может разрушить вашу магию, раскроет ваш настоящий внешний вид, и любой, кто примерно с вашим магическим весом или больше, посмотрит на вас своим магическим зрением, сможет увидеть сквозь него.
«Мощь? Почему только может?
Дженна сделала паузу, чтобы подумать, делая еще один глоток из чашки. «Ну, формы заклинаний подсвечены аурой Мага, исходящей из-за них. Сквозной всплеск заставляет вашу ауру излучаться перед линиями заклинаний, действуя скорее как маска, чем прожектор. Она нахмурилась. — Это плохо объяснили.
— И все же, кажется, я понимаю. Даже когда Тала сказала это, она почувствовала, как внутренне вздрогнула, ожидая, что Дженна упрекнет ее и скажет, что она не может понять.
Вместо этого Дженна просто кивнула. «Хороший. Это эзотерическая концепция, но на самом деле не сложная». Она коротко рассмеялась. — Есть другие мысли?
«Да, на самом деле. Почему моих глаз и рта недостаточно?»
«Отличный вопрос, на самом деле. Пассивное сканирование не ищет никаких проявлений человеческой силы, иначе враг может просто взять сделанный человеком предмет и покончить с ним. Сканирование ищет магию, испускаемую существом.
«Моя аура».
«Более или менее, да. Но аура больше зависит от души, чем от магии, а пассивное сканирование, как известно, плохо выносит суждения, основанные на душах. Поэтому мы разрабатываем их так, чтобы они смотрели на магическую часть ауры Мага».
«Которое блокируется моим железом, хотя у меня есть некоторая утечка энергии из моих глаз и рта».
«Точно. Между прочим, даже те точки «утечки», как вы выразились, ничтожны по сравнению с тем, чем они должны быть на самом деле, учитывая накопление вашей внутренней силы. Твой контроль над аурой невероятно хорош для такого нового архонта.
Тала улыбнулась комплименту. «Госпожа Одера дала мне несколько хороших советов, а мастер Джевин немного мне помог».
— А-а, я слышал хорошие отзывы о госпоже Одере. Она делает довольно интересные успехи в изучении звезд Архонтов. Жаль, что она не подходит для продвижения. А Джевин? Он действительно проявляет интерес к Магам в своей сфере влияния. Я рад твоему долгому пребыванию там, хотя обстоятельства вряд ли были идеальными. Она сделала еще глоток чая. — Но мы снова не по теме. У вас есть дальнейшие мысли?
Тала задумалась, затем кивнула. «Да. Сквозной шип кажется… очень специально подобранным для меня. И в качестве решения я тоже должен иметь возможность видеть сквозь них с относительной легкостью. Так что на самом деле это не объясняет, почему я не видел поблизости нечеловечески выглядящих архонтов.
Дженна отмахнулась. — Я сказал, что это лучшее решение для тебя, дитя, а не лучшее решение для всех. Даже способ этого решения будет адаптирован для вас. У других будет изменен цвет волос или глаз, или трехмерная текстура их кожи, а не текстура в отношении света, или им может потребоваться замаскировать определенные пропорции тела. Хотя, как правило, это были артефакты другого стиля. Сквозные шипы обычно используются для этого только в сочетании с такими вещами, как живая броня или Архонты, которые достигли уровня закалки ауры, чтобы выглядеть так, как вы сейчас.
«Ты можешь сделать это с контролем ауры в одиночку?» Тала указала на себя. Затем она заколебалась. «Ждать. Живая броня?
«Сначала я отвечу на первый вопрос: нет, дитя. Некоторые могут так выглядеть. Они не получают таких же мультипликативных преимуществ, как вы. Честно говоря, если вы сработаете так, как я надеюсь, мы можем попытаться направить больше студентов Академии к вашему стилю улучшения тела и вкусу атакующих способностей. Госпожа Холли намекнула, что ваши манипуляции с гравитацией могут быть заменены на всевозможные способности, в зависимости от ученика.
Тала действительно не знала, что на это сказать.
«Были бы требования, конечно, и недостатки. Мы не исключаем, что ваши надписи были отчасти причиной того… рвения, с которым Лешкины преследовали ваш караван. Однако нам придется проверить эту теорию, прежде чем мы воспитаем поколение с такой инвалидностью».
Дженна посмотрела на Талу и, казалось, заметила что-то на лице молодой женщины.
— Но я болтаю. Ваш второй, в основном подразумеваемый вопрос: Живая броня.
Тала наклонилась вперед.
«Это не что иное, как то, что вы сейчас носите. Хотя, очевидно, то, что у вас есть, — это далеко не все возможности. Это доспехи, которые самовосстанавливаются и каким-то образом защищают владельца. Некоторые привязывают существ, чтобы они служили в этом качестве, хотя это редко работает очень хорошо, потому что либо существа очень крепкие, физически, и поэтому ужасно манипулировать ими, чтобы их можно было носить, либо они более гибкие, и, следовательно, менее хороши в доспехах». Она пожала плечами. «То, что у вас есть, с усиленной магической защитой, считается лучшей практикой».
«Но зачем для этого нужен сквозной шип?»
«Если вы объединили его с существом, урожаем или предметом, способным к полной магической изоляции в той или иной форме».
«Ах, в этом есть смысл».
«Каким бы прекрасным ни был этот разговор, удовлетворит ли вас сквозной всплеск в качестве решения текущей проблемы?»
Тала пожала плечами. «Честно говоря, я понятия не имею, но из того, что вы передали, похоже, это именно то, что мне нужно».
«Замечательный. Такие вещи не бесплатны».
Тала нахмурилась.
Дженна рассмеялась. — Я не собираюсь завышать тебе цену, дитя. Я помню, как трудно было с деньгами в ранние годы, даже при такой прибыльной карьере, которую ты выбрал, не говоря уже о второстепенных ролях и других твоих побочных проектах. Мы просим только возмещения наших затрат. Мы даже не берем с вас плату за мое время консультации. Я обещаю вам: вы не могли бы позволить себе меня, даже с кредитом. Она весело подмигнула.
Тала вздохнула. «Сколько?»
«Одно золото».
Она сморщила лицо, но кивнула. «Это честно; Я полагаю.»
Дженна передала планшет с транзакцией.
После того, как Тала подтвердила это, Дженна изменила то, что отображалось.
«Вот места, куда, по словам госпожи Холли, можно вживить сквозной шип, чтобы он не мешал ни одной из ваших надписей. Я неравнодушен к внутренней части носа, но некоторые находят это тревожным. Ниже приведен текстовый обзор, который объяснит это достаточно ясно, чтобы вы могли включить устройство. Я дам вам буклет с более подробной информацией, прежде чем вы пойдете, чтобы вы могли повысить эффективность на досуге».
Тала просмотрела доступные варианты, прочитала описание и вздохнула. — Я возьму этот. Она указала на иллюстрацию своей шеи, примерно посередине между основными линиями заклинаний Алата и ее вратами. «Я думаю, что это будет наименее навязчивым. Почему моя регенерация не вытеснит его?»
«Ваше тело будет выталкивать инородные вещества, которые проникли в вашу кожу. Это магически усилено. Проходной шип будет соответствовать вашей магической подписи с момента истинной активации, поэтому он не будет отклонен.
— Я не рассматривал эту сторону. Это имеет смысл.»
— Я рад, что смог удовлетворительно объяснить. Теперь вы готовы?
«Каким я когда-либо буду. Давай сделаем это.»
«Как хочешь.» Дженна похлопала Талу по плечу.
Тала почувствовала странное тепло от этого жеста, но в последний момент рука женщины дернулась быстрым движением, и Тала почувствовала легкое укол на затылке, больше похожее на укол, чем на укол. Она посмотрела на него на мгновение, прежде чем выражение лица исчезло, и она снова вздохнула, качая головой. — Ты мог бы просто сказать мне.
«Я не мог позволить тебе даже подсознательно сопротивляться, иначе это не сработало бы».
— А то, что я заметил и попытался увернуться?
«Да, ваши скорость восприятия и реакции оказались выше, чем я рассчитывал, но, похоже, это не оказало негативного влияния на устройство».
Тала открыла рот, чтобы спросить, сработало ли это, но просто взглянула на свои руки. Для ее приземленных глаз они выглядели совершенно обычными.
Ее магическое зрение показало, что ее силовые линии переплетаются в воздухе сразу за краской на теле, слегка изменяя свет, отражающийся от нее. Кроме того, она чувствовала, что смотрит на свою обнаженную силу, свободную от надписей или работ, хотя она была намного тусклее, чем она ожидала.
Тала хмыкнула. «Кажется, сработало».
«Действительно.»
Тала на мгновение задумалась. «Это не было разработано для создания маскировки, не так ли? Если бы иллюзию заменили какой-то защитой, то эту защиту было бы чертовски трудно обнаружить.
Черты лица Дженны расплылись в широкой искренней улыбке. «Хорошо обдумано. Первоначальная цель сквозного шипа заключалась в создании дополнительной защиты, пропуская при этом вашу магическую сигнатуру и позволяя ей казаться нормально распределенной. К сожалению, сквозные шипы имеют тенденцию мешать друг другу. Однажды, когда вам больше не понадобится иллюзорный вариант, вы, возможно, захотите изучить вариант защиты».
«Я обязательно буду. Спасибо.»
Когда они собрались уходить, Дженна протянула Тале небольшой буклет. «Для вашего чтения, когда у вас есть время».
Тала с улыбкой взяла его, а затем взглянула на большую черную коробку, которая стояла рядом с ними на протяжении всего разговора.
— Что это, кстати?
Дженна замерла, глаза чуть расширились. «Ты это видишь?»
Тала посмотрела между женщиной и черным ящиком. «Очевидно. В этом нет никакой магии, но это большой черный ящик. Мои глаза работают просто отлично».
«Ни один человек не должен видеть эту коробку».
Тала помедлила, вздохнула и закатила глаза. — Ты снова пытаешься со мной пошутить, да?
Дженна помолчала, потом пожала плечами. — Я намазался слишком толсто?
— Немного, да.
«Отлично.»
После минутного молчания Тала откашлялась. — Итак, что он делает?
«Что делает что делает?»
Тала почувствовала, как у нее дернулся глаз. «Черный ящик».
«Что?»
Ее лицо покраснело от раздражения. «Черный ящик, которым мы были просто…» Затем она остановилась и глубоко вздохнула.
Дженна ухмыльнулась. «Это было намного лучше. Спасибо за ваш отзыв.»
— Ты мне не скажешь. Это был не вопрос.
«Скажу тебе что?»
Тала закрыла рот, поклонилась женщине и повернулась, чтобы уйти.
— О, госпожа Тала?
Она остановилась и оглянулась. — Да, госпожа Дженна?
«Не закрашивайте сквозной шип, пожалуйста. Это скорее сведет на нет цель, и я на самом деле не знаю, что сделает эта магия, пойманная в ловушку и отраженная обратно в тебя.
— Спасибо за предупреждение, госпожа. Хороший день для тебя.»
«И тебе.»
