Тала воспользовалась моментом, чтобы глубоко вздохнуть, успокаивая свою нервозность из-за того, что она оказалась в центре внимания. Затем с улыбкой взглянула на Терри, который все еще сидел у нее на плече. «Эй, мы дразнили тебя тем, что ты сражаешься с мастером Кейзором, но ты можешь бросить вызов любому, с кем захочешь». После секундного колебания она добавила. — Ну, кроме целителя или будущих магов.
Терри издала серию нисходящих возгласов, а затем мелькнула у нее на плече, появившись посреди арены с массой лошади и ростом примерно в девять футов.
Это было намного больше любой формы, которую он обычно принимал, но Тала видела его выше. Поедая мертвых лесорубов целиком… Она помедлила, потом закрыла глаза и раздраженно вздохнула.
-Мы никогда не продавали случайный хлам, который мы взяли у тех мужчин.-
Нет. Нет, мы этого не сделали. Ей придется попросить Лин сделать это.
Прежде чем она успела погрузиться в размышления, Терри продолжил свой вызов.
Он расправил свои рудиментарные крылья, запрокинул голову и издал глубокую волнистую трель вызова, затем склонил голову набок, глядя на Кейзора.
Реакция присутствующих была весьма неоднозначной.
Архонты, видевшие Терри раньше, пусть и не в любом другом размере, просто изумлялись. Новые Архонты, с точки зрения Талы, сразу же были окутаны различными формами защитной магии. Хорошие реакции.
Один, казалось, был заключен в слегка прозрачное покрытие тени; другой был окутан дымкой жары; и последний из новых Архонтов оставил работу, висевшую в воздухе между ней и Терри. Тала и Алат не смогли толковать работу после того, как она повисла в воздухе, но сама женщина была Нематериальным Проводником. Тем не менее, Тала не могла точно сказать, на чем она сосредоточилась своим кратким взглядом на таком расстоянии.
Маглинги побледнели, почти как один, и прижались друг к другу.
Джин опустила руку на свое оружие, но не вытащила его.
Кейзор, в центре внимания Терри, выпрямился перед вызовом и медленно кивнул в знак согласия.
Апроа и Рейн только ухмыльнулись, наблюдая, как все остальные реагируют на то, что, как они знали, грядет. Ну, они, по крайней мере, знали, что что-то подобное было вероятно, даже если они, вероятно, не догадывались об этом точном событии.
Тот же храбрый маг снова заговорил. — Я полагаю, он тоже нестандартный?
Это сняло напряжение, когда по арене разнеслись слегка нервные смешки.
Тала пожала плечами. «Немного, да. Он друг. С этой мыслью она отыскала целителя и позвала его. «Эй, ради безопасности, не могли бы вы исцелить таинственное существо, если бы оно было ранено?»
Целитель задумчиво почесал подбородок, затем медленно кивнул. «Я так считаю. Для боевого исцеления я в основном стимулирую собственное тело пациента к регенерации, обеспечивая себя энергией для исцеления. Это должно быть универсально, хотя я никогда не пытался исцелить не-человека.
— Этого достаточно, Терри?
Терри лукаво посмотрел на нее, и она рассмеялась. «Ладно ладно. Я просто хотел быть в безопасности».
Терри прихорашивался, затем вопросительно посмотрел на Кейзора.
Казор шагнул вперед. «Очистить центр. Посмотрим, на что способно это… благородное существо.
Рейн снова фыркнул. — Ты собирался назвать его монстром, не так ли?
Казор не ответил.
Наблюдатели отошли к краям арены. Они обменялись несколькими словами о типах способностей, которые будут использовать два бойца, и было решено, что им не нужно принимать никаких особых мер предосторожности. Оба были очень точны в том, что они делали.
Терри медленно ходил по дуге взад-вперед, а Кейзор встал напротив него, открывая мешочки на поясе и вызывая облака железной пыли, которые начали кружиться вокруг него.
Это было увлекательно. Контроль Кейзора над переплетающимися магнитными полями был настолько точен и точен, что он создавал постоянно движущиеся паутины из железного порошка, тончайшие, как капилляры в человеческой коже.
Если бы Тала должна была догадаться, она бы сказала, что некоторые из путей были шириной всего в одно зерно, а железо вращалось и вращалось в замысловатых, тщательно обработанных узорах до такой степени, что сам Маг был всего лишь туманной фигурой посреди водоворот.
Красивый.
Магия вокруг железа представляла собой калейдоскоп силы. Кейзор использовал измерения магии, чтобы производить такие мощные действия на каждой части физического пространства вокруг него, и при всем этом казалось, что он почти не прилагал усилий.
-Верно, но судя по тому, что мы видели, большую часть тяжелой работы выполняют его надписи.-
Это честно.
Тала была удивлена, что железо больше не поднялось из песка, когда магнитные поля Архонта коснулись поверхности. Он был достаточно деликатным и направленным со своей силой, чтобы ничто, на что он не хотел воздействовать, не было затронуто.
Джин откашлялась. «Сдаться, либо словесно, либо из-за недееспособности. Драться!»
Терри мгновенно исчез, но не появился рядом с Кейзором, как ожидала Тала.
Вместо этого она смогла увидеть серию вспышек пространственной энергии, сцепленных так быстро друг за другом, что для ее магического зрения они напоминали пачку петард, вспыхивающих последовательно.
Каждый из них пошел своим путем, зигзагом петляя по железным потокам.
Железо на самом деле блокирует его? Или он притворяется?
В любом случае, он никогда полностью не проявлялся, прежде чем двигаться дальше, поэтому никто без активного магического зрения вообще ничего бы не заметил.
Теперь, когда она прислушивалась к нему, ее сильно обострившийся слух мог улавливать маленькие кусочки звука, отличные от вихревого мчания движущихся железных облаков.
Менее чем за две секунды Терри преодолел дистанцию и появился позади Кейзора и слева.
Хотя Кейзор не обернулся, он явно почувствовал Терри там, потому что железо с той стороны стянулось, образовав нечто, похожее на почти сплошную бронированную пластину.
Терри проткнул его когтями.
Когда он ударил, волшебно сформированная железная масса изогнулась, отклонив и, таким образом, разрушив атаку, хотя и не могла ее остановить.
В этот момент железный лист раскололся, снова превратился в пыль и, казалось, растекся и закрыл вытянутую ногу Терри.
Терри проигнорировал это, мерцая и сжимаясь, очень похоже на то, как он поступил с Ауммаром в тот первый раз.
Так что, заковав часть его тела в железо, его не остановить. Она бы не подумала, что это произойдет, но доказательство было интересно увидеть.
Когда появился Терри, Кейзор не стал его блокировать. Вместо этого Охотник на Магов выстрелил в ужасную птицу шипами из вращающегося прессованного железа, заставив Терри снова исчезнуть.
Шипы врезались в землю, ненадолго оставив темно-серые пятна на песке, прослеживая характер повреждений, которые Кейзор пытался нанести Терри.
Это выглядит довольно круто. Я не знаю, проникнут ли они в мою кожу, но если они проникнут… Она могла себе представить, какой ужасный железный порошок может посеять внутри Мага или магического существа.
Терри, казалось, прекрасно проводил время, когда менял тактику.
Он мелькал вокруг головы Кейзора, появляясь лишь на мгновение в каждом месте и испуская пронзительные крики, всегда направленные внутрь.
Тала вздрогнула от громкости и тона, даже на расстоянии, а Кейзор явно был поражен быстрой последовательностью звуковых вспышек.
Тала была удивлена, что не увидела в звуке никакой магии. Это было просто мирской шум, достаточно пронзительный, чтобы причинить боль.
Тем не менее, когда Терри появился прямо перед Магом, чтобы извлечь выгоду из этого отвлечения, Кейзор послал кольцо шипов во все стороны.
Он не хотел тратить время на то, чтобы запереть именно то место, где находился Терри, но он знал, что грядет еще одна атака.
Один из злобно острых, вращающихся шипов ударил достаточно сильно, чтобы птица ужаса хрюкнула.
Терри не исчез, как ожидала Тала. Вместо этого он принял удар и воспользовался мгновенным открытием, чтобы схватить Кейзора через грудь, по одному когтю через каждое плечо, один под его правую руку, а противоположный коготь зацепился за левую сторону талии Архонта.
С кажущейся небрежной легкостью и скоростью Терри толкнул Кейзора назад и вниз, прижав архонта к песку, прижимая его к земле с силой, которая, должно быть, была почти сокрушительной. Тала, однако, не слышала хруста или хруста костей, что показывало, насколько Терри был откалиброван со своей силой и весом.
Терри завизжал в лицо Кейзору, и Архонт попытался поднять руки между своей головой и Терри в совершенно непроизвольной защитной реакции.
«Урожай!» — крикнул Кейзор. «Я уступаю!»
Терри тут же исчез, устроившись на дальнем конце открытого пространства, а вокруг Кейзора дождем посыпалась железная пыль.
Кейзор лежал на песке и стонал, а целительница подбежала к нему и быстро залечила раны.
Именно тогда Тала увидела кровь.
Их было немного, но на песке были пятна крови, а Терри так и не поцарапал кожу Кейзора.
«Терри. Ты истекаешь кровью. Тала быстро подошла к своему другу, проведя над ним руками. Конечно же, в одном из его крыльев была небольшая дыра, куда вонзился железный шип.
Кейзор немного пошатнулся, пока они с целителем шли своим путем. Позади него железо было высосано с поверхности пола арены и хлынуло обратно в его ожидающие мешочки. «Хорошо сражались, мастер Терри. Могу ли я?» Он поднял одну руку.
Терри бросил на него осторожный взгляд, но затем кивнул.
Кейзор положил руку на маленькую рану, и Тала увидела, как он создал мощное направленное магнитное поле, вытягивая железную пыль из плоти вокруг раны. «Это затруднило бы выздоровление».
Терри сузил глаза и укусил Кейзора за руку, но не поранил кожу.
«Ага-ага. Извини за это. Я действительно не думал, что мне придется использовать свои шипы». Он почесал затылок. «В любом случае, насколько короткое у тебя время восстановления телепортации?»
Терри посмотрел на него хорошо знакомым Тале взглядом. Итак, после короткого смешка, она вмешалась от имени Терри. — Вы задаете ему вопросы, на которые он не может ответить. Он не может говорить, помнишь?
«Верно-верно.» Кейзор повернулся, чтобы посмотреть в ее сторону. «Вы знаете?»
Она пожала плечами. «Я никогда не видел заметной задержки между его телепортами». Она видела его усталым, но это не было особенностью его телепортации.
Кейзор побледнел и сглотнул, его внимание снова переключилось на Терри. «Это… ужасно. А твое изменение размера? Он покачал головой. — У тебя полное владение пространством, не так ли?
Терри склонил голову набок, показывая неуверенность.
Архонт наклонился и понизил голос, вероятно, без необходимости, но он хотел, чтобы маги не могли слышать. Их хозяева могли поделиться этим с ними, но не ему. «Большинство мистических существ имеют одну аспектированную способность, и обычно добавляются некоторые физические или физиологические способности. Большинство существ могут пережить одно путешествие к источнику таких способностей, чтобы в первую очередь стать магическими существами. Но если они вернутся, чтобы пройти через источник во второй раз? Большинство из них сразу умирают, но если они этого не делают, то могут обрести гораздо большую силу и гибкость в этом аспекте. Если бы все, что вы могли сделать, это быстро телепортироваться, я бы поверил, что вы прошли через пространственный источник дважды, но вы можете сделать гораздо больше. Теперь, если существо посетило источник дважды, а затем возвращается в третий раз: оно умирает».
Он остановился на этом, позволив этому повиснуть, прежде чем озорно улыбнуться.
«Но если они этого не делают, они получают то, что мы называем мастерством над этим аспектом, и их возможности часто превосходят Связанных или даже Сплавленных истинно-магических существ».
Голова Терри опустилась, и он тихо напевал.
Кейзор заметил это и похлопал по клюву ужасной птицы. — Ты, должно быть, отчаянно хотел оказаться таким, какой ты есть, мой друг.
Терри не ответил.
Целитель осматривал рану, пока Кейзор говорил, но теперь, когда в потоке информации образовалась естественная брешь, он откашлялся, чтобы привлечь их внимание. «Это может быть больно, и это определенно будет чесаться».
Терри мгновение рассматривал мужчину, затем кивнул.
Целитель протянул руку, и сила потекла через него в Терри.
Терри взвизгнул и вздрогнул от раздражения, но никак не отреагировал.
Верная форме, рана закрылась за время, необходимое для глубокого вдоха.
На заднем плане, почти с края арены, Тала услышала, как Джин повернулась к будущим магам. — Итак, есть вопросы?
И это вызвало потоп. Потребовалось добрых пятнадцать минут, чтобы получить ответы на все вопросы и вернуть внимание к тренировке.
Первый начался довольно интересно. «Как магия может воздействовать на железо? Я думал, что железо невосприимчиво к магии.
Джин понимающе кивнул. «Ну, на железо нельзя воздействовать магией, но на него может воздействовать что угодно, созданное магией, но это не сама магия».
Все будущие маги, казалось, обдумывали это, прежде чем кивнули, по-видимому, понимая.
По большей части вопросы оттуда переместились на менее интересную территорию.
К счастью, от Талы не требовалось отвечать на многие вопросы, кроме тех, которые касались Терри. Тем не менее, было немало тех, кто ответил:
Они хотели знать, как она заставила его работать с ней.
«Больше всего на свете он выбрал меня».
Терри радостно запела с ее плеча, стукнувшись головой в ответ на «аууу» и улыбки маглингов.
Смогут ли они приручить собственную ужасную птицу, когда найдут ее?
«Нет, как правило, я бы не рекомендовал пытаться приручить или подружиться с ужасными птицами. Он несколько раз пытался убить меня, прежде чем мы все уладили».
Терри многозначительно качнулся, добавляя вес заявлению, поскольку молодые бледнели, облизывали пересохшие губы или иным образом демонстрировали ужас от самой мысли о дружбе с чем-то, что неоднократно пыталось их убить.
— Впрочем, это в твоем вкусе… да? Вы находите вещи, которые хотят или могут уничтожить вас, и получаете от них все, что можете?
Тала проигнорировала Алата.
Наконец, они хотели знать, трудно ли было его кормить, учитывая его больший размер, когда он выбрал это.
«На самом деле он ест меньше, чем я».
Это озадачило только что прибывших выпускников, но не оставило Апроа и Рейна веселья.
К счастью, остальные вопросы не касались Терри, так что Тала была избавлена.
Достаточно скоро они вернулись к стандарту, ежедневным тренировкам и тренировкам.
Терри, не будучи Связан правдой или плотностью силы, не мог участвовать в манипулировании аурой или прямом состязании воли. Несмотря на это, группа все еще могла выполнять такие упражнения, включая Терри, после того как Джин сообщила всем, что Архонт должен быть в состоянии предотвратить телепортацию Терри, распространив свою ауру на пространство и объявив ее своей.
Тала искоса взглянула на Терри, услышав это откровение, на что птица ужаса притворилась невиновной.
На практике, однако, магический вес Терри бил, как у Старейшины, и ни один архонт не мог удержать его от передвижения по своему усмотрению. Они даже не могли его замедлить или перенаправить на сколько-нибудь значительную величину.
Им удалось удержать его от пространства только тогда, когда Тала, Рейн и Кейзор синхронизировали свои намерения и силу воли над пространством, в котором они смешали свои ауры.
В результате Терри был вынужден появиться примерно в футе левее предполагаемого пункта назначения.
Терри, конечно же, насмешливо завопил, прежде чем ступить на цель и снова объявить себя победителем.
Честно говоря, Тала была удивлена, что будущим магам позволили стать свидетелями использования ауры и послушать обсуждения.
По-видимому, это было что-то, что было стандартно передано магам на раннем этапе мастерами-архонтами. Так что никто не видел в этом проблемы.
Идея смешения аур нескольких Архонтов была очаровательна для Талы. Она и раньше понимала эту теорию, поскольку все, на что «заявляла» ее аура в Макинавене, уже управлялось мастером Джевином на гораздо более фундаментальном уровне, но она не рассматривала ее применения для Архонтов на равных условиях или в равном ранге. .
Последовавшие более прямые испытания воли поставили Талу в неловкое положение, поскольку она снова оказалась в центре внимания, победив каждого отдельного Мага в прямом конфликте силы воли и магического веса.
Был момент паники, когда она поняла, что ее аура была поймана за железной краской. К счастью, она сразу же поняла, что ее ситуация была почти полной противоположностью обучению с железной сферой, которое Мастер Джевин дал ей. Имея это в виду, приложив немного усилий, она смогла протолкнуть свою силу через физический барьер, через измерения магии и использовать ее, чтобы усилить свою ауру, как обычно.
Не идеально.
-Все компромисс. Мы должны посмотреть, сработает ли это.
Не потребовалось много времени, чтобы перебрать всех в личных конфликтах, учитывая, что они могли объединяться в пары и противостоять друг другу одновременно, а не ждать, пока закончится каждый отдельный бой.
Ей даже не нужно было использовать свою уловку, чтобы атаковать их снизу, и она по-прежнему ловко побеждала любого отдельного Архонта.
Она старалась не бросать украдкой взгляды на своих одноклассников, наблюдавших со стороны, но когда она это делала, вопреки здравому смыслу, то видела на их лицах растущий благоговение.
Большой. Это не то, к чему я стремился…
Группа завершила день сценарной работой, в которой Терри с радостью принял участие.
Наиболее распространенной установкой была защита одного человека от Терри.
Хотя, с одной точки зрения, это был ужасный провал и разочарование Архонтов, во всех остальных аспектах это была фантастическая практика.
Каждый из них совершил огромный скачок в координации друг с другом, наложении и даже объединении своей защиты друг с другом.
Результатом стал переход от почти мгновенного поражения к способности защищать заданную цель в течение почти пяти секунд, прежде чем Терри нарушил их скоординированные усилия.
Было много смеха, стонов и тряски головами. Все росли, осознавая сложность защиты изолированных целей от решительных нападений, и в своем зарождающемся ужасе от того, насколько злобной может быть птица ужаса.
Достаточно сказать, что в тот день целитель заработал свою зарплату и получил свою долю практики.
Тала определенно начала лучше понимать чувства Ксила по поводу ужасной птицы и причину уничтожения источника, который дал ему силу.
Когда Архонты разошлись на вечер, несколько маглингов подошли к разным магам, вероятно, чтобы спросить о том, как стать мастером и магом.
Апроа попрощалась со всеми, так как утром она уезжала, и Тала пригласила Рейна обратно к ней и Лин домой на празднование с новым магом Лин.
Когда все уже собирались уходить, Алат напомнила Тале о ее обязанностях на следующий день.
«Ой! Прошу прощения, но завтра мне нужно уехать из города по делу. Кто-нибудь хочет пойти со мной на сбор урожая?» После подсказки Алата Тала поправилась. «Сбор урожая — это ягоды, а не тайные части животных, но опасность все еще существует».
Большинство откланялись сразу. Джин и еще пара человек немного поинтересовались, прежде чем поблагодарить ее за приглашение, но тоже отказались.
Однако Кейзор был весьма заинтригован. — Конечно, я приду.
«Большой! Встретимся у северных ворот около… десяти или около того?
Он пожал плечами. «Звучит неплохо.»
— У тебя есть верховая езда или другие средства быстрого передвижения?
Он вернул дерзкую ухмылку. «Держу пари, я могу двигаться быстрее, чем ты». Его глаза переместились на Терри и обратно. — Даже если у тебя есть кто-то, кто тебя понесет.
— Я хотел бы это увидеть.
— Тогда увидимся завтра.
