Тала не опоздала к завтраку с госпожой Одерой, несмотря на ее поездку в Гильдию Конструкторов.
Этим утром я очень эффективен.
-Это мы.-
Госпожа Одера очень поздравила Талу со слиянием, а также за то, как хорошо прошел предыдущий день с братьями и сестрами Талы.
Пожилая женщина была определенно гораздо более довольна последним развитием событий, чем первым, и, как ни странно, Тала согласилась с ней. В конце концов, она всегда собиралась во Фьюз, но потенциал, который у нее был, чтобы восстановить отношения со своими братьями и сестрами, был действительно захватывающим.
Думаю, у меня тоже есть забавная идея на сегодня.
-О, мне это нравится. Да. Позвольте мне посмотреть, что я могу сделать со спецификой.
Спасибо, Алат.
Второй завтрак Талы прошел как обычно, хотя Госпожа Одера заказала немного больше еды, даже больше, чем обычно, в честь Слияния Талы и начала примирения.
Рейна не было рядом, так как, по-видимому, он устроился на дневную работу по охране за городом.
Хорошо для него. Тала была рада за свою подругу. Он разветвлялся.
-Ага. Он действительно должен стать самим собой, прежде чем снова пытаться преследовать тебя.
Тала почувствовала, как дернулась ее бровь, но никак не отреагировала.
В общем, она вернулась в парк примерно за три часа до полудня, Терри удобно расположился у нее на плече.
Она не пробыла там и пяти минут, как ее братья и сестры присоединились к ней, пробираясь по снегу.
«Доброе утро!» Она тепло поприветствовала их.
До нее донесся хор «Доброго утра» и других приветствий.
Терри тоже пропел радостное приветствие.
«Все, это Терри».
Большинство неуверенно уставились на птицу, хотя Налак ухмыльнулся. — Доброе утро, Терри!
Терри метнулся к его плечу и ударил его головой.
Налак поморщился, затем рассмеялся. — Ой, я уже пожелал доброго утра.
Терри снова ударил его, но на этот раз намного легче, и Налак почесал затылок.
Остальные братья и сестры столпились вокруг, чтобы поздороваться с Терри.
Калн скептически посмотрел на Талу. «Это твой питомец? Налак рассказал нам о птице, но немного.
Тала покачала головой. «Он друг. Судя по тому, что я видел, он по крайней мере так же умен, как и вы все.
Кэлн полуулыбнулся. — Ты называешь нас птичьими мозгами?
Она улыбнулась в ответ. — Вы хотите сказать, что это оскорбление?
Кэлн открыл рот, чтобы ответить, но краем глаза уловил движение.
Терри смотрел прямо на молодого человека, сузив глаза.
Кэлн прочистил горло. «Нет. Нет, совсем нет».
Терри издала счастливую трель, а затем снова принялась мелькать среди братьев и сестер Талы.
Тала откашлялась, снова привлекая внимание к себе.
Терри услужливо переместился к ее плечу, чтобы помочь в споре.
«Итак, у меня появилась идея, что мы можем сделать, чтобы ответить на любые другие вопросы, которые могут у вас возникнуть».
В ответ повисло нерешительно-заинтригованное молчание.
«Я уменьшу гравитацию любого из вас, кто захочет, чтобы вы могли прыгать и прыгать в парке».
Единственным ответом было смущенное молчание.
О верно. Это не совсем понятно, не так ли. — Вы все на самом деле не понимаете, что я имею в виду, не так ли?
Большинство покачало головами, но те, что постарше, казались задумчивыми.
«Хорошо. Мы проведем демонстрацию». Она колебалась. Знаешь, даже с осторожностью это может быть опасно. — Латна, Калн, вы двое готовы мне помочь?
Они посмотрели друг на друга, потом пожали плечами. «Конечно.»
«Может кто-нибудь из вас пойти посмотреть, свободен ли мастер Лейгис, хотя бы на несколько минут, пока вы все не освоитесь. Что касается других, я возьму на себя работу над ними, чтобы эта группа могла увидеть и понять, что я имею в виду».
Они снова переглянулись, затем Латна кивнула и направилась обратно в магазин. «Конечно. Я скоро вернусь.»
Кэлн вышел вперед через своих братьев и сестер, на его лице было выражение покорности. — Что тебе нужно, чтобы я сделал?
Тала посмотрела на него. Он был одет в тяжелое пальто, сапоги, перчатки и шляпу. В пальто ему будет холодно, как и в ботинках. Шапка слишком легко снимается.
Это сделало одну из перчаток лучшим решением.
«Итак, раз я так сказал, начните подпрыгивать на месте, чтобы мы могли найти хороший уровень пониженной гравитации. Если что-то пойдет не так, снимите правую перчатку, и на этом эффект закончится. Все в порядке?»
Он нахмурился, но медленно кивнул. «Если ты так говоришь.»
Тала сосредоточилась на нацеливании на своего брата, особо подчеркнув тот факт, что он носил перчатку на правой руке, вплетая это в свое представление о нем, так что удаление таковой разрушило бы эффект заклинания.
Это было забавно. В каком-то смысле это было противоположно тому, что она обычно пыталась делать, нацеливаясь на кого-то или что-то. Обычно она старалась сосредоточиться на неизменяемых характеристиках, чтобы ее блокировка и работа сохранялись как можно дольше. Теперь она намеренно выбирала то, что было бы легко изменить.
-Разные цели требуют разной тактики.-
Достаточно верно.
Как только замок был на месте, она начала снижать его гравитацию. Снижаться.
«Сейчас.» Она дала ему понять, что пора.
Кэлн начал немного подпрыгивать на ногах. «Я чувствую себя глупо, делая это. Что я… Его глаза расширились, когда он начал отрываться от земли немного больше, чем ожидал.
Тала встала, ожидая. «Как так?»
Калн совершил пару экспериментальных прыжков, поднявшись немного выше обычного и спустившись немного медленнее. Он издал испуганный смех. «Это потрясающе!»
«Должен ли я стремиться к немного легче? Я не хочу, чтобы вы или другие слишком высоко поднимались, так как это может быть немного страшно. Это должно быть весело, а не вызывать панику».
Он присел и прыгнул, пытаясь сальто. Однако он не учел эти изменения и в итоге сделал полтора оборота, прежде чем приземлиться на снег с мягким шлепком.
Его глаза снова на мгновение расширились, но прежде чем Тала успела спросить, в порядке ли он, он снова начал смеяться. «На данный момент это идеально».
Другие братья и сестры начали требовать, чтобы Тала сделала их следующей.
Она ухмыльнулась, подняв руки. «Один момент! Один момент. Калн, можешь снять правую перчатку?
Он все еще лежал на земле, ухмыляясь. «Конечно.»
Когда он стянул перчатку, Тала почувствовала, как ее застежка развалилась, и Калн сразу же погрузился глубже в снег.
«Уф. Это интересно.»
«Хорошо, это работает».
Кэлн снова надел перчатку и нахмурился, когда ничего не изменилось. — Эй, почему он не вернулся?
«Вы сняли перчатку, поэтому работа прервалась. Когда ты снова наденешь перчатку, тебе нечего будет вернуть».
«Хм… интересно».
Тала быстро проверила и обнаружила, что все были в перчатках. Хороший. «Все в порядке! Каждый выбирает партнера, с которым будет держаться, по крайней мере, на первых порах. Вы видели, что сделал Кэлн. Ваша правая перчатка будет ключом к окончанию эффекта, если вы испугаетесь».
Латна уже возвращалась с мастером Лейгисом на буксире. Он был закутан от холода, как и все остальные.
Перед походом в парк Тала отрастила туфли, чтобы покрыть ноги, учитывая, как странно она уже выглядела без зимней одежды. Хотя, по правде говоря, ее лосиные шкуры стали толще от холода, и поэтому они, вероятно, были такими же теплыми, как пальто ее братьев и сестер.
«Мастер Лейгис! Спасибо, что присоединились к нам.»
«Госпожа Тала. Чем я обязан этому удовольствию?»
«Что ж, я уменьшу их гравитацию и позволю им резвиться в парке. Я подумал, что иметь Целителя под рукой, пока они не освоятся, было бы мудро.
Он кивнул. «Не уверен, что я точно понимаю, что ты имеешь в виду, но иметь поблизости Целителя никогда не бывает плохой идеей».
Она улыбнулась ему. «Спасибо, что пришли». Повернувшись к своим братьям и сестрам, она продолжила: «Хорошо! Давай сделаем это.»
Она быстро просмотрела их, удостоверившись, что ношение их правой перчатки является неотъемлемой частью ее замка на каждом по очереди. Затем она уменьшила их гравитацию примерно до семидесяти процентов.
Каждый, в свою очередь, издал испуганный вздох, за которым последовало возбужденное хихиканье, прежде чем они начали прыгать по широкому открытому пространству.
«Держись со своими партнерами!» Тала напомнила им, и они неохотно вернулись к своим парам. Последними двумя, которые она сделала, были Латна и Селла.
Маленькой трехлетней девочке было довольно трудно ходить по снегу, но как только на нее наложили заклинание, она смогла легко бегать по снегу, хихикая и преследуя своих братьев и сестер.
Латна рассмеялась от удивления и радости, когда она взлетела, прыгая за малышом.
Терри низко присел на плечо Талы, наблюдая за прыгающими вокруг детьми.
— Ты будешь в порядке, Терри? Или ты хочешь вернуться в Кит?
Он одарил ее долгим взглядом, затем скорбно запел.
— Хочешь пойти поиграть? У нее было ужасное напоминание о Терри, «играющем» со свиньями.
Он посмотрел в их сторону, прежде чем кивнуть.
Она сглотнула. «Можете ли вы быть нежным? Я действительно не хочу, чтобы им было больно, и они обычные люди. Ты уже был немного груб с Налаком, когда ударил его головой.
Терри посмотрел вслед резвящимся детям, потом кивнул.
«Все в порядке. Я буду доверять тебе. Не забывайте оставаться достаточно близко, чтобы ваш ошейник был счастлив».
Он бормотал ей в ответ.
Конечно, он не забыл. «Каждый!»
Ее братья и сестры остановились, повернувшись, чтобы посмотреть в ее сторону.
«Терри хочет поиграть со всеми вами. Он должен оставаться в пределах пары сотен футов от меня, так что, если ты не против поиграть с ним, возвращайся сюда. Они парами рассредоточились по огромному парку довольно далеко.
Одни вернулись, другие нет. Это нормально.
— Хочешь быть легче?
Терри бросил на нее возмущенный взгляд.
«Ладно ладно. Я не знаю, о чем я думал. Ты совершенен такой, какой ты есть». Знаешь, интересно, смогу ли я зафиксировать его достаточно основательно, чтобы его изменение размера не имело значения. Ей придется это обдумать. Конечно, не для того, чтобы атаковать Терри, по крайней мере, не вне спарринг-ринга, но это был бы заметный шаг вперед для ее способностей, если бы она справилась с этим.
Явно не осознавая направления ее мыслей, Терри счастливо пропел один раз, а затем умолк.
Он приземлился на плечо Олена, удивив мальчика. Затем ужасная птица оттолкнулась и тут же отлетела в сторону. Мощный толчок отправил Олена лицом в снег.
Глаза Талы расширились. Терри! Но прежде чем она отчитала свою подругу, Олен приподнялся, громко смеясь.
Маленький мальчик быстро слепил снежок и бросил его в птицу, но Терри отскочил в сторону. Когда он появился снова, он переминался с ноги на ногу, низко пригнувшись, словно готовясь к бою. К счастью, в его глазах был игривый блеск.
И не тот злобно-игривый взгляд на свиней.
Затем последовал групповой бросок снежков в птицу.
Терри мелькал среди участников, сбивая их с толку или выводя из равновесия и заставляя падать в снег, в то время как они бросали ему вслед бессчетное количество снежков.
Тала почувствовала, что расслабилась. Хороший. Хорошее безопасное развлечение.
Лейгис подошла и встала рядом с Талой. «Вы знаете, они понятия не имеют, как дорого обходятся такие работы над ними. Я имею в виду, гравитация работает.
Она взглянула в его сторону. «Это меньше, чем вы думаете. У меня действительно хороший специалист по надписям, и сокращение — это эффект некоторых из моих постоянно активных сценариев».
Он поднял брови на это, затем кивнул. «Несмотря на это. Нет ничего бесплатного».
Она почувствовала, что улыбается, часто повторяемая строчка из ее уроков возвращалась с легкостью. «Достаточно верно. «Нет ничего бесплатного, и меньше всего магии». ”
На пару мгновений они погрузились в дружескую тишину.
Примерно через минуту она взглянула в его сторону. «Хочешь попробовать?»
Он выглядел искренне потрясенным. — Я… ты уверен?
Она пожала плечами. «Ага. Ты здесь для нас, может быть, тебе тоже будет весело».
Он покачал головой, улыбаясь. «Я признаю; Мне любопытно.»
«Больше ни слова!» Она ухмыльнулась, нацеливаясь на него для работы, убедившись, что его правая перчатка включена в замок.
Мгновение спустя Лейгис подпрыгивал взад-вперед с ноги на ногу, проверяя изменения. «Какое захватывающее ощущение».
Интересный. Есть ли у него боевой опыт? «Не так ли? Иди, развлекайся. Похоже, с ними все будет в порядке, так что не чувствуйте себя обязанным оставаться, но вы можете оставаться столько, сколько пожелаете».
— Спасибо, госпожа Тала. Я так и сделаю». Он одарил ее мальчишеской улыбкой.
Он сделал скачкообразный шаг вперед, и Терри тут же оказался рядом, сбив старшего Архонта споткнувшись и отправив его кувырком по снегу.
Тала тут же закрыла лицо. — О, Терри.
Но Лейгис перекатился при падении и снова выскочил, уже имея в руке снежный ком. Он с удивительной точностью бросил в Терри еще до того, как тот приземлился на ноги.
Ужасная птица улетела без проблем, но все равно это были впечатляющие рефлексы.
Тала рассмеялась, наслаждаясь их игрой. Да, определенно какой-то опыт в опасных ситуациях, или, может быть, он много занимается спортом… Она внутренне пожала плечами. Это действительно не имело значения.
День прошел в вихре.
Мастер Лейгис отсутствовал всего пару часов, прежде чем ему пришлось вернуться к работе.
После этого братья и сестры изнуряли себя еще час, прежде чем все пошли в ближайший ресторан, чтобы поесть. Тала настояла на оплате, а потом их всех глубоко смутила тем, сколько она заказала для себя. Замешательство сменилось благоговением, а затем ужасом, когда они увидели, как она не только съела все это, но и заказала еще.
Это породило некоторые вопросы, но в целом вопросы не были чем-то новаторским.
Что касается Талы, то во время еды она пыталась задавать острые вопросы о каждом из своих братьев и сестер. Это было нелегко, потому что их было так много, но она начала заполнять пробелы в своих знаниях о них.
В общем, обед стоил сорок серебряных, но подавляющее, подавляющее большинство его было из того, что Тала заказала и съела. Госпожа Холли настаивает, чтобы я продолжал есть, пока не наедаюсь.
-Не говоря уже о том, что мощность Fused, проходящая через ваши скрипты, уже потребляет больше ваших резервов, чтобы облегчить более глубокую настройку ваших улучшений.-
Это было достаточно верно. Я полагаю, что голодному не будет покоя.
После долгого обеда дети должны были отправиться домой.
У младших были школьные задания, которые им нужно было закончить. Калн должен был помочь в магазине, а Тала и Латна должны были пойти в Архив, чтобы получить рецепт, а затем в гильдию Конструкторов на встречу с Хафестом.
Таким образом, все они вернулись в магазин алхимии в стае и попрощались с Талой прямо на улице.
Они уже собирались разойтись, когда Тала остановилась, нахмурившись. — Олен?
Юноша замер почти в дверях Алхимика. — Да, Тала?
«Сними правую перчатку».
— Но… но я… ммм… холодно. Я сделаю это внутри».
Она сузила свой взгляд на нем. — Ты не снимал его со времен парка.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Из-за его нервозности в сочетании с возрастом слова произносились чуть менее четко, чем его обычная речь. Он начал пробираться к двери.
Тала вздохнула. — Я не собираюсь наказывать тебя, Олен, у тебя нет проблем. Я просто не хочу, чтобы ты поранился из-за того, что это заклинание действует на тебя.
Все остальные смотрели на мальчика со смесью веселья и сурового «неудовольствия старшего брата».
«Отлично.» Он заворчал, стягивая перчатку.
«Спасибо.» Тала ухмыльнулась. «Если вам всем это понравилось, мы можем сделать это снова, когда я вернусь. Я дам вам знать, если я не смогу вернуть контрактную поездку прямо сейчас. В противном случае ждите меня чуть более чем через две недели. Я хотел бы быть более конкретным».
Олен опустил плечи. «Звучит отлично. Еще раз спасибо, Тала!» Затем он побежал внутрь.
Тала взглянула вниз, когда Селла вцепилась ей в ногу, глядя вверх с широкой ухмылкой. «ГЛАЗ!!!!»
Тала ухмыльнулась в ответ. — До свидания, маленькая Селла.
— Глаз, глаз, Ала. Малыш не отпускал.
Тала откашлялась. — Тебе пора внутрь.
«Глаз! АЛА!!!!”
Тала моргнула от громкого прощания. «Заботиться?» Она наклонилась, стащила Селлу с ноги и обняла малышку.
Селла с неожиданной силой сжала ее спину. Затем она прошептала. — Глаз, Ала.
Тала снова рассмеялась. «До свидания.» Затем она передала Селлу Акли, которая ждала, чтобы забрать ребенка. «До скорой встречи.»
После этого Тала и Латна повернулись и пошли к комплексу Архонтов, руководствуясь картой, которую Алат смог найти.
Это не заняло много времени, чтобы удостовериться, что Латна действительно была лицензированным алхимиком, и после этого она купила формулу.
Латна заметно побледнела, передавая золотые монеты. Наверное, она никогда не тратила сразу столько за всю свою жизнь.
Может быть, какие-то крупные заказы ингредиентов? Или если она распоряжалась средствами для покупки близлежащих магазинов или модификаций к ним.
Тала наклонилась к сестре и прошептала. — Вы носите деньги с собой?
Латна слегка покраснела. — Я не хотел об этом забывать и решил, что с тобой мы будем в достаточной безопасности.
Тала хмыкнула. «Справедливо.»
Фронт-офис дал Латне формулу в маленьком блокноте, настоящий рецепт и процедуры занимали только первые пару страниц.
Они поблагодарили дежурного и пошли.
«Мне нужно прочитать это, прежде чем мы туда доберемся, так что я знаю, о чем говорю. И, если я не узнаю какие-либо ингредиенты, нам придется зайти на рынок, чтобы я мог получить представление о базовых затратах».
Тала кивнула. «Хочешь остановиться на чай, пока читаешь?»
Латна покачала головой, не отрывая глаз от страницы. — Нет, пока мы идем медленно, со мной все будет в порядке.
Так что прогулка прошла в тишине.
Закончив, Латна закрыла книжечку и сунула ее во внутренний карман пальто. «Ничего слишком экстремального, хотя есть несколько процессов, которые отнимают много времени». Она кивнула сама себе. «Посмотрим, что они скажут».
* * *
«Госпожа Тала! Добро пожаловать.» Когда они вошли, Хафест шел через вестибюль.
«Мастер Хафест? Надеюсь, мы не заставили вас ждать. Что ты делаешь в прихожей?
Он рассмеялся. «Я рылся в зале ожидания, чтобы купить несколько пирожных. Кто это? Твой друг-алхимик? Он бегло оглядел Латну. «Или не друг. Семья? Сходство поразительное. Должно быть, она твоя дочь. Хафест протянул руку Латне.
Латна замерла на месте, затем расхохоталась, а Тала скривилась, чувствуя, что слегка сутулится.
Тем не менее, Латна взяла Архонта за руку и пожала ее, беря себя в руки.
— Я сказал что-то смешное?
— О, мастер Хафест, приятно познакомиться с вами. Я сестра Талы.
«Сестра? Но ты не маг… — Он снова посмотрел на Талу. — Как молод… — Затем он покачал головой. «Нет, это не моя забота. Ну давай же. Я слышал, нам есть что обсудить.
Латна ухмыльнулась Тале в ответ, когда Хафест провел их в гораздо более красивую гостиную, чем та, в которой жили Тала и Хафест.
Наверное, только потому, что нас трое.
Переговоры были недолгими. Гильдия могла использовать десять галлонов в месяц в течение первых шести месяцев, как только алхимики могли их получить, и они были готовы подписать контракт на этот счет. Если продукт не сработает, они не будут продлевать контракт. Если это произошло? Им, вероятно, понадобится больше, но они перейдут этот мост, когда доберутся до него.
Тала ушла, пока Латна и Хафест торговались о конкретной цене, собираясь купить пирожное для себя.
К тому времени, когда она вернулась, оба выглядели счастливыми и подтверждали свою сделку.
«Приятно иметь дело с вами обоими».
Они поклонились большому Архонту и ушли.
Было еще рано, когда они вернулись к семейному магазину.
Когда они приблизились, Тала откашлялась. — Ну, это еще не совсем ужин. Мы могли бы… пойти взять что-нибудь?
Латна покачала головой. «Спасибо за приглашение, но я нужен дома. Ужин — это что-то вроде сумасшедшего дома, поэтому нам нужны все руки на палубе.
— О… тогда ладно.
Они снова погрузились в молчание.
Через несколько минут они уже были в магазине, и Латна повернулась к сестре. «Спасибо.» Она погладила свое пальто, где покоилась формула. «Это будет намного выгоднее, чем большая часть того, что мы можем производить. Это не заменит наш обычный бизнес, но это потрясающая возможность. Спасибо, правда».
Тала улыбнулась. — Я рад, что у вас все получится.
Латна повернулась, затем остановилась. — Увидимся через две недели?
— Скорее всего, но да.
— Пока, Тала.
— Пока, Латна.
Без лишних слов, но с короткой улыбкой, Латна вошла в семейный магазин и закрыла за собой дверь.
Тала вернулась на рабочий двор в задумчивой тишине, взяв с собой в дорогу обильный обед.
Она заполнила вечер обучением и изучением руководств, к которым у нее был доступ.
На следующее утро она покинула город своего рождения и направилась домой.
