Тала разрезала гниющий труп пополам через макушку, Флоу вышел между ног.
Существо все еще пыталось схватить ее, пока падало, и она снова разрезала падающие части пополам, фактически четвертуя зомби.
-Зомби не настоящие.-
Как вы тогда их называете?
Тала была… недовольна.
Она стояла на вершине единственного сухого участка, который ей удалось найти в невероятно странном болоте.
Болото не покрывает его наполовину.
Вместо воды она брела по иле двухфутовой глубины, консистенция которого напоминала подливу недельной давности. Тала подозревала, что это была бы смертельная ловушка, если бы конец реальности не был прямо под поверхностью.
-Ну, два фута вниз.-
Не будь ребячливым.
-О, смотри, еще один.-
Тала сориентировалась в том месте, где ее зеркальное восприятие показало, что еще одно зомбиподобное существо вытащило себя из соуса и, пошатываясь, направилось к ней.
Смотри, грудная клетка сплошь сплошная кость. Полости для органов нет. Оно никогда не было живым.
— Ты действительно предпочитаешь думать, что эти твари были созданы, чтобы казаться зомби? —
Да. Почему бы и нет?
— Подумайте о последствиях того, что что-то создает мимикрию зомби и делает из этого плохую работу.-
Тала быстро нарезала и это. Густая жижа вокруг нее становилась странно пушистой, когда десятки еще живых конечностей извивались и бились, эффективно аэрируя не-воду.
Это почти похоже на безе. Я никогда больше не смогу смотреть на все это как раньше.
-Он стал намного коричневого цвета, плюс, посмотри на весь этот детрит.-
Через мгновение Тала кивнула. Спасибо, это помогает.
Но теперь ей захотелось пирога с лимонным безе.
Алат фыркнул в голове Талы. -Мы довольно странные.-
Поскольку непосредственных угроз больше не было, Тала воспользовалась моментом, чтобы еще раз оглядеться.
Пахло, ужасно. В воздухе была приторная сладость, как будто кто-то впрыснул гниющий сироп ей в ноздри. Что еще хуже, запах вообще не изменился. Это было совершенно однообразно, решительно отвратительно, всепроникающе пагубно.
-Что за аллитерация?-
Что угодно, лишь бы избавиться от запаха.
Она была примерно в сотне ярдов от входа, который с этой стороны выглядел как каменная арка, отдельно стоящая в болоте.
Над головой она чувствовала, что конец реальности находится вне досягаемости.
Это место было действительно странной формы, похожее на длинный широкий коридор.
Реальность заканчивалась примерно в двадцати футах по обе стороны от нее, и это, казалось, представляло форму этого трюма, уходящего от нее вдаль.
Ничто не нарушало подобную соусу поверхность, кроме случайной ряби, которая, как подозревала Тала, была чем-то вроде этих не-зомби.
Примерно в миле отсюда, если ее оценка была верна, каменная стена перекрыла весь проход.
Тала заговорила вслух, просто чтобы дать ей что-то услышать в пустой тишине: «Это место выглядит так, как будто кто-то построил его после того, как услышал детское краткое изложение ужасной истории».
-Это… на самом деле имеет большой смысл, да. Влияют ли на эфирные удержания мысли или представления мыслящих существ о вещах? Это просто проявление, основанное на общих чертах, окружающих эти истории, объединенных во всех разумных видах?
Я сомневаюсь, что это на самом деле правильно, но это все еще кажется хорошим объяснением. Однако у нас действительно недостаточно информации, чтобы знать.
-Вперед?-
Тала вздохнула, затем кивнула. «Вперед».
Она спустилась с небольшого возвышения и поморщилась, когда взбитая жижа достигла ей почти до пояса. Она игнорировала ноги и руки, которые безуспешно царапали ее.
Она покатала во рту три семечка-окончания.
Она вставила их перед входом в это пространство. Они должны быть эффективным оружием, если здешние твари когда-нибудь нападут на нее более чем по одной за раз или сумеют подкрасться к ней.
К сожалению, ее сценарии распределения давления не позволяли ей ходить по поверхности соуса. На самом деле Тала вытащила энергию из сценариев, хотя и не могла полностью их деактивировать.
Сила, протекающая через них в полную силу, на самом деле затрудняла ходьбу, поскольку ее ногам потребовалось больше времени, чтобы найти по-настоящему твердую опору на краю реальности.
Из ила один за другим поднялись еще двое не-зомби, и Тала с презрительной легкостью срубила их.
Неприятно было ходить по вещам. Если бы она была приземленной, она, возможно, вообще не смогла бы справиться с этим. К счастью, с ее магией и улучшениями она была достаточно сильна, чтобы прогрессировать было очень легко, почти не доставляя неудобств.
Поскольку она продвигалась вперед, уверенная в своих силах, ее следующий шаг рухнул… ни на что. Реальность продолжала спускаться вниз, как никогда прежде, и Тала с тихим взвизгом упала в яму на границе реальности.
-О, это зло.-
Тала не могла видеть сквозь болотную подливу, поэтому она вытолкнула свои кровавые звезды из жидкости, чтобы высматривать врагов.
Она спокойно потянулась вокруг себя, пытаясь найти что-нибудь, за что можно было ухватиться.
Там ничего не было.
Ее движения стали немного безумными, когда она карабкалась в темноте в поисках любого способа подняться еще раз.
Я не утону в этой противной грязи!
-Ты лучше утонешь где-нибудь в другом месте?-
Тала направила силу по другому пути в Потоке, превратив оружие в глефу. Затем она осмотрелась вокруг себя в поисках любой твердой поверхности. Единственный был прямо перед ней.
С ее кровавыми звездами, отражающими ее взгляд на Талу и Алат, она знала, что ее развернули, и что она нашла полку, с которой только что сошла.
Он был на добрых три фута впереди нее и уже на два или три фута выше.
Хуже того, если она понимала, что чувствует, обыскивая себя с помощью Потока, граница реальности уходила назад, под эту полку.
Под ним могло быть что угодно, наблюдающее, ожидающее, чтобы сожрать ее.
Тала думала, что плавать в соусе будет легче, потому что он тяжелее воды, поэтому она должна быть более плавучей. К сожалению, из-за того, что он был полутвердым, он не обтекал ее, как ей хотелось бы или ожидалось.
Ее движения ничего не дали, кроме вращения на месте, когда она медленно погружалась глубже.
Тала начала паниковать.
Ей казалось, что на нее смотрят со всех сторон.
Подумай, Тала. Думать!
Должен быть выход.
У нее должна была быть способность или предмет, который мог бы ее спасти.
-Ну, ты долго-долго не утонешь. Ущерб, который убил бы примитивного, будет излечиваться вашими сценариями, пока они действуют, и у вас есть резервы, которых у вас полно.
Таким образом, отсутствие решения означало утопление, по крайней мере, на месяц.
Не лучше!
-Тала?-
Это был бы такой глупый способ умереть.
-Тала, у нас проблема.-
Я знаю! Тихо, дай подумать.
Она попыталась отбросить Флоу через полку с соусом и потянуть его обратно к себе, но это просто вернуло оружие к ее руке, оно вообще не двигало ее в правильном направлении.
Не за что было зацепиться крюком, даже если бы он был у нее, чего у нее не было.
Ее легкие горели.
Я не вдыхаю эту дрянь.
Она брыкала ногами, пробуя разные методы движения, даже продолжая медленно, чавкая, спускаться по иле.
-Ты действительно должен это заметить!-
Именно тогда Тала заметила то, что ее зеркальное восприятие и Алат заметили довольно давно.
Десятки не-зомби шли со всех сторон, и если то, что она видела, было правдой, то, вероятно, некоторые…
Что-то схватило ее за ногу.
Это не «что-то!» Я точно знаю, что это такое.
Не-зомби схватил ее за ногу, ускорив ее падение.
Насколько это глубоко?
Она отрезала тех, кто цеплялся за нее, но их заменили другие, даже когда она продолжала рубить.
Ей нужно было выбраться.
У нее не было никакого инструмента, который мог бы вытащить ее.
Впервые в жизни она пожалела, что не выбрала более традиционный путь.
Если бы она была обычным гравитационным магом, она могла бы просто изменить гравитацию в этой области и использовать ее, чтобы подняться наверх.
Поднимитесь… против гравитации…
Ее глаза распахнулись от осознания, и даже сквозь мульчу она увидела несколько изувеченных лиц, приближающихся к ней.
Это означало, что они были на расстоянии вытянутой руки, и она ударила Флоу.
Она нацелилась на себя. УДЕРЖАТЬ!
Сработала ее сила, похитив у нее всю кинетическую энергию и подняв ее.
Работа поднимала цель над уровнем земли, а затем изменяла гравитацию, чтобы удерживать ее там.
Это была первая часть, о которой она заботилась.
-О, это было умно.-
Вы не могли подумать об этом?
-Ну…мы немного запаниковали.-
Да, мы были на этом.
Пока существа набрасывались на нее, она продолжала наносить удары, борясь с высасывающей силой своего заклинания, хотя каждое движение, сдерживаемое магией, ускоряло ее подъем.
Подливка вокруг нее кишела скелетами существ, искусственная плоть которых странным образом украшала их.
Почему у этого есть… почка? Это почка, свисающая из глазницы?
-Они явно не основаны на настоящей биологии, Тала.-
Четко.
Ее легкие все еще горели, и она чувствовала, как часть ее тела деградирует от нехватки кислорода, даже когда ее магия восстанавливала их, но Тала отогнала боль. Она была почти свободна. Это был всего лишь миг и…
Ее голова оторвалась от поверхности, и она глубоко вдохнула воздух.
Когда она это сделала, ей в горло влетели три финальных семени.
Ее тело рефлекторно отреагировало, перекрыв ей дыхательные пути и заставив ее сглотнуть без сознательной мысли.
Один.
Два.
Были проглочены три семечка.
Ой.
-Ой.-
Плохо.
Тала почувствовала, как ее усиленные желудочные кислоты последовательно разрушают конечные семена, и их магия начала усиливаться.
Она полностью вырвалась из не-болота, и звери бросились на нее, как рыбы, пытающиеся поймать жука.
Тала была вихрем смерти.
Она использовала свои диски, чтобы перенаправить нападавших, располагая их с наибольшим преимуществом. Вместе со своей вольфрамовой сферой и стержнем она портила атаки и невероятно эффективно контролировала пространство вокруг себя.
-Ты становишься намного лучше с этими инструментами.-
Что ж, спасибо, Алат.
Поток мерцал между его формами, всегда идеальной длины, чтобы открыть то, на что она наткнулась.
Ее свободная рука ловила и давила других несчастных существ.
Их когтистые руки и скрежещущие зубы не могли найти опору на ней, даже когда они могли дотянуться.
Единственным ущербом, который они нанесли, было порвать ее одежду, но она быстро восстановилась после того, как каждый кусок оторвался.
Все это время она изо всех сил старалась не запаниковать, пока ее магическое зрение наблюдало, как разрушительные силы накапливаются в ее животе.
Может быть, мои желудочные кислоты разрушат части магии? Тогда это не сработает.
-Может быть? Кислота теперь волшебная… — Но Алата это не убедило.
Разум Талы проследил каждую строчку в форме заклинания здания. Она улавливала узоры в плавных формах магических заклинаний, струящихся бок о бок у нее в животе.
Секунды, казалось, растягивались в минуты или даже часы, пока она продолжала убивать нападавших на нее тварей чисто инстинктивно и рефлекторно.
Теперь она парила в нескольких дюймах над соусом, удерживаемая собственной силой.
Ее удары были максимально наклонены вниз, чтобы удержаться, несмотря на притяжение тех, кому удалось поймать ее на мгновение.
Впрочем, это не имело значения. Конечные семена вот-вот должны были лопнуть.
Это было так, так глупо!
Я не могу просто взять форму заклинания, это бесполезно. Я даже не могу взять энергию и перенаправить ее. Он слишком стабилен, чтобы магические манипуляции могли внести значимые изменения. Возможно, я смогу сделать это силой, но это будет слишком медленно, если я вообще смогу это сделать.
Она могла вытягивать энергию подкрепления из окружающей плоти, чтобы обернуть ее вокруг себя, и это могло ослабить эффект. В конце концов, это и было целью силы конечной ягоды, чтобы противостоять силе конечного дерева.
К сожалению, окончание-семена были проработаны гораздо мощнее, чем базовое разрушение конечного дерева.
Ей хотелось хныкать и кричать одновременно.
Ее тело использовало магию, которая была так близка к той, что вот-вот разорвет ее пополам.
-Может быть не так уж и плохо.-
Тала посмотрела внутрь себя.
Алат замолчал.
Блокирование рек силы создаст озера или просто заставит воду обтекать блокировку. Однако сила в этих озерах по-прежнему будет иметь запомненный образец. Он все равно активировался, все еще терзал ее внутренности.
Мне нужна сила, чтобы выбрать новый путь. Она не могла вырвать. Даже если бы она была достаточно быстрой, ее антирвотные скрипты боролись бы с ней. Она могла временно вытянуть из них силу, но это все равно было бы сложно. У нее просто не было времени.
Защитная магия Талы была так близка по форме к магии, которая вскоре нападет на нее изнутри.
Глупая магия противоположна тому, что я хочу! Она закричала в тишине собственного, запаниковавшего разума.
…обратное.
Она колебалась.
Ее глаза расширились. Как моя обратная звезда Архонт.
Это было не совсем похоже на реку. Сила текла по своей природе, а не по физически ограничивающим банкам. Итак, если она оттолкнет силу, она должна восстановиться, и если звезда Архонта была каким-то признаком, она инвертируется.
В панике она сделала что-то неразумное.
Со своей многолетней ловкостью она вонзила свою ауру в один из трех потоков, направив ее против течения, чтобы создать наклонный шунт. Более того, она сформировала свою ауру вокруг перенаправленного потока, отводя результат в сторону.
Сила взмыла вверх по рампе ауры, не дав ей течь так, как ей хотелось, но, тем не менее, действуя по своей природе.
Несмотря на то, что магия была отклонена от своего естественного пути, магия все еще была изогнута и аспектирована, чтобы сформировать узоры конечного дерева, таким образом, она почти сразу же снова начала течь через петли и вихри хорошо известной формы заклинания. .
Менее чем за секунду весь этот поток был отведен в сторону, снова соединился и теперь плавал, самодостаточный, рядом с другими в ее желудке.
Это сработало? У нее не было времени на расследование.
-Пропусти вторую!-
Они могли сказать, что второй был слишком близок к срабатыванию, чтобы она могла с ним работать.
Итак, она перевела свою ауру в третью форму заклинания, даже когда активировалась первая.
В ней расцвела усиливающая магия, сила навязчиво знакомая. Это была сила, которую она поглощала так много, много раз прежде.
Окончание-ягодная сила.
Вторая форма заклинания активировалась сразу после этого, разрушение исходило наружу и сталкивалось с подкреплением.
К сожалению, разрушить легче, чем защитить.
Вся сила перевернутого семени была поглощена, а кислота в ее желудке распалась.
Распадающаяся магия врезалась в слизистую оболочку ее желудка, разъедая ее, но у нее больше не было достаточно силы, чтобы прорваться сквозь защитную магию.
Но Тала сосредоточилась на последнем семени.
Почти…
Поток силы встал на место, как только он достиг своего порога активации, и усиливающая сила прокатилась по ней волной.
Три семени сработали с разницей всего в секунду, от первого до последнего.
Ее желудок скрутило, даже когда ее сценарии регенерации пытались восстановить ее продырявленный желудок.
Во внутренности Талы попали низкокалорийные, очень летучие вещества, вызвав химические реакции во всей ее брюшной полости.
Ее магия свела к минимуму разрушение и восстановила ущерб, но это все равно было мучительно.
Она стиснула зубы от боли, слезы текли по ее лицу и портили зрение.
К счастью, она все еще могла видеть сквозь свои кровавые звезды и продолжала сражаться, несмотря на препятствия.
После этого существа смогли утащить ее обратно в соус, и она прервала работу над собой и снова наложила ее.
Сдерживать.
С этими словами она снова поднялась над поверхностью, восстановив самообладание и продолжая разрушать и портить их атаки Потоком, вольфрамом, дисками и голыми руками и ногами.
-Ржавый шлак!-
Тала выкашляла кусочки своего легкого, которые были разрушены внутренними процессами, и сплюнула, чтобы прочистить рот.
Ржавчина сработала? Волна облегчения захлестнула ее, и она поймала себя на том, что смеется, хотя продолжала сыпать частички не-зомби на густую жидкость под собой. Это сработало!!!!
Ее ликование помогло отвлечь ее от воспоминаний о боли, даже когда вещества внутри нее, наконец, достигли равновесия.
После этого нужно было провести внутреннюю чистку, но это было гораздо лучше, чем потерять свою нижнюю половину в этом месте.
-Я все еще не думаю, что это было бы так уж плохо, но я рад, что тебе это удалось.-
Тала улыбнулась этому достижению, наслаждаясь тем, что она сделала.
Пока она продолжала свою активную защиту, обдумывая свой успех, ее глаза расширились. Ее поразило осознание того, что это было очевидным продолжением, и она начала смеяться.
-Тала, это действительно хорошая идея, чтобы попробовать прямо—
Тала глубоко вздохнула и вытянула немного энергии из защитных сценариев своей плоти в воздух в легких.
С ловкой волей она втиснула свою ауру в закрученный поток силы и наблюдала, как форма заклинания снова слилась воедино, перевернутая.
С мощным выдохом она выдохнула порыв распада, и каждый враг в десятифутовом конусе… потерял несколько слоев костей и плоти.
Тала поморщилась.
Недостаточно мощности.
Она сделала еще один глубокий вдох и напряглась, чтобы втянуть во много-много раз силу первой попытки через защитные сценарии в легкие.
Она чувствовала, как это напрягало надписи, и знала, что ей нужно будет обновить их гораздо раньше, если она будет использовать это очень часто.
Затем все более знакомым движением она направила свою обострившуюся ауру в поток, перенаправляя и переворачивая форму.
Она выдохнула, и время, казалось, замедлилось, когда сила вырвалась наружу вместе с ее дыханием.
Во-первых, магия, уничтожающая каждую часть каждого врага в десятифутовом конусе.
Но в растворении еще была сила.
Такого Тала еще не видела. Конечные деревья всегда давали почти ровно столько силы, чтобы уничтожить то, на что они воздействовали.
-Эм… я думаю, что это может быть плохо.-
Поскольку больше не на что было воздействовать, сила разорвала сам воздух.
Произошла яркая вспышка, когда реакция теперь отдельных элементов превратилась в тепло и свет.
Огонь.
Ее чрезмерное использование силы зажгло весь воздух в одно сияющее мгновение.
Это не был мощный взрыв, хотя он был громким и ярким.
Даже когда она вздрогнула, Тала начала смеяться, ее веселье эхом разнеслось по поверхности не-болота сразу после взрыва.
-Слишком много власти. Я думаю, что с этими двумя образцами я могу помочь вам использовать нужное количество.
Все еще смеясь от радости, Тала кивнула. Тогда давайте сделаем это.
Она бросала Поток и возвращала его снова и снова, каждый раз прорезая множество врагов.
Всякий раз, когда она могла сдержать себя достаточно, чтобы сделать это, Тала останавливала свой смех и повторяла свой вздох распада. Под руководством Алата они не использовали слишком много силы, и атаки были просто выдохами распада.
Меньшее использование силы также меньше подчеркивало ее надписи. Ей по-прежнему потребуется переписывание раньше, чем в противном случае, но она не истощит их в одной битве или даже в нескольких конфликтах.
Наконец, спустя еще минуту или около того, Тала снова осталась одна, паря над пенистой массой тонущих частей.
На ее лице все еще играла радостная улыбка.
Она осмотрела окрестности и вздохнула. Что теперь? Если я уберу рабочий, я упаду прямо вниз.
-У меня есть идея на этот счет.-
Тала склонила голову набок. — Это может сработать.
Чуть меньше пяти минут спустя ноги Талы врезались в каменную стену в дальнем конце эфирного трюма.
Она сократила свой рабочий рисунок таким образом, как только набрала приличную скорость, и теперь она изменила свое восприятие себя и своих потребностей в достаточной степени, чтобы нарушить работу «Сдерживания».
С гибким поворотом она приземлилась в шестидюймовой грязи перед стеной.
Ух ты. Я рад, что это не была очередная яма.
Она могла бы использовать еще одну «Сдержанность», но ей следовало подумать об этом заранее.
— Это сработало потрясающе, Алат.
-Рад быть полезным. Мы хотели опробовать некоторые из наших потенциальных методов полета, и это прекрасно сработало, по крайней мере, в этом замкнутом пространстве.
Да, я бы не хотел делать это вне трюма…
Это могло закончиться очень плохо, если бы она не была осторожна.
Она осмотрела каменную стену перед ней и массивные ворота, которые были единственным проходом. Плотно подогнанный камень со всех сторон упирался в грани реальности.
«Знаешь что? Почему Паллаун решил, что это будет весело? Я не могу представить, что бой мог бы бросить ему вызов».
-Ну, он сказал нам, что это был меньший, и он увильнул от нас.-
Тала хмыкнула. — Может быть, он больше беспокоится о нас, чем показывает.
— Думаешь, он дал нам легкий? —
Она пожала плечами. «Может быть. Или, может быть, комбинация? Это было легко и противно, так почему бы не отдать это новенькой?»
Алат фыркнул. -Да, возможно. Или все станет намного интереснее.
«Может быть, да. Посмотрим, что скрывается в «злом укреплении»?
-Да, давайте посмотрим, каким может быть коллективное понимание «безумного Мага».-
