Тала посмотрела на лежащее на полу нечеловеческое тело, из которого время от времени сочилась капля пурпурной светящейся жидкости.
Она стояла в закрытом хранилище, глубоко внутри Кита. Земля под ее босыми ногами была краем реальности карманного пространства.
Внешний вид, текстура и смысл этого были немного ностальгическими, напоминая ей о том, когда она впервые получила Кита. Мы прошли долгий путь, не так ли, Кит?
Тала опустилась на колени и улыбнулась, похлопывая по земле. — Спасибо, Кит.
Мешок не ответил. -Чувствуешь ностальгию?-
Немного, да. Я скучаю по дому… При этой мысли она почувствовала стеснение в груди. Скоро. У нас есть план. Мы движемся к этой цели.
Алат проговорил у нее в голове, явно пытаясь отвлечь Талу, вернув ее внимание к телу автоматона перед ней: — Оно выглядит… искривленным.-
«Да, я заметил это. Может быть, он еще не заполнен? Она пожала плечами. «Я понятия не имею, как был сделан этот самый продвинутый. Может быть, часть процесса растет, и он еще не был готов?»
Они нашли большой чан с пурпурной жидкостью, которая, казалось, могла быть из него Ио. Это было в дополнение к большим накопительным резервуарам с той же насыщенной энергией жидкостью.
Тала обдумывала идею о том, что Ио выросла, и в этом есть смысл. Ио выглядела гораздо более органично, чем другие юниты, и автоматы как группа задержали ее в нескольких точках. Если их цель состояла в том, чтобы этот последний блок был как можно более завершенным, прежде чем она доберется до него, это отслеживалось.
Особенно, если начало этого роста ознаменовало потерю гильдией контроля над своими творениями. Даже будучи незавершенным, Ио обладал властью над меньшими юнитами, даже когда рос внутри танка.
Он должен был быть генералом и не любил тех, кому должен был служить. Я чувствую, что это может быть общей проблемой…
-Может быть? Не то чтобы мы изучали исторические записи различных форм правления.
Если задуматься: человечество, как правило, возглавляют сильнейшие Архонты, которые также обладают наибольшим боевым влиянием против арканов, и там, где сильнейшие не ведут, я считаю, что сильнейшие выбирают лидеров. Мы вышли из военной диктатуры?
— Эх, благожелательная военная диктатура, если что. Ну тоже не один, значит, доброжелательная военная олигархия?-
Это отслеживает по большей части. Однако ей хотелось, чтобы секретность не требовалась так сильно. Она это понимала, но веселее от этого не стало.
Но это было не по делу.
Тело Ио лежало на земле перед Талой, рядом лежала отрубленная голова.
«Сфера была намного больше, чем Роб».
-Возможно, вокруг сознания был добавлен еще один слой? Или Ио была просто более сложной конструкцией?
— Книги, вероятно, расскажут нам.
При этой мысли рядом с ней появился книжный шкаф, и она взглянула на заголовки.
Одна из них сразу же бросилась ей в глаза, как и до того, как она взяла книги из библиотеки гильдии.
«Автоматы»
Сама книга начиналась как почти оскорбительно простой учебник по творениям. Хотя по мере развития текста он строился на этом простом основании, становясь все более сложным.
Тала села, и при этом под ней появился стул. Комплект такой удобный. — Спасибо, Кит.
Святилище не ответило.
До следующей работы у нее оставалось несколько часов, поэтому она продолжала читать.
Достигнув середины, Тала начала хмуриться. Этого достаточно для создания основных юнитов. Те, с кем я сражался первым.
-Действительно.-
Продолжая, она подошла к частям, которые позволили бы использовать другие варианты, и, наконец, к созданию Ио, хотя, очевидно, это имя не использовалось.
Тала даже подумала, что нашла в книге точку, в которой гильдия, вероятно, создала Роба незадолго до этого, «простое искусственное сознание, неразрывно связанное с источником».
Это в значительной степени все решает. Знаете, мы никогда не спрашивали Роба, откуда он…
-Ты действительно хочешь поговорить с ним? Все, что Роб когда-либо делает, это просит, чтобы его уничтожили.
Нет… совсем нет… Ей было немного не по себе. С одной стороны, она чувствовала, что должна выполнить просьбу шара, но с другой стороны, Роб не был кладезем, так что это было равносильно убийству двух человек, потому что один хотел умереть. Хотя, Роб вообще реальный человек? Если это не его душа?
— Я понятия не имею, Тала, что делает человека человеком. В любом случае, нам, вероятно, следует поговорить с ним в какой-то момент.
Да… но не сейчас.
Она прочитала только три четверти книги.
Очевидно, Тала не могла построить эти вещи, пока нет, но книга была создана почти как серия ремесленных проектов, каждый из которых естественным образом приводил к следующему, повышая компетентность мастера до такой степени, что он мог взяться за последующие.
Было достаточно неопределенности, чтобы никакие два человека, следившие за книгой, не получили одинаковых результатов, но основные понятия были, структура для построения фундаментальных компетенций была безошибочной.
Это не выглядит слишком сложно. Бьюсь об заклад, я могу сделать это самостоятельно. Мне просто нужно найти время, чтобы прокрасться сюда и приступить к работе.
-Тала.-
У меня есть большая часть их инструментов и материалов, теперь я могу начать первый проект. Рейд на трюм будет через несколько дней. С их заметками и инструментами я тоже на них наткнусь.
-Тала!-
Но действительно ли мне нужно начинать с самого начала?
-Это ловушка!-
Тала вздрогнула, оторвавшись от книги. «Что?»
-Вокруг этой книги… Там какая-то ментальная магия.-
Ее глаза расширились, когда она сосредоточилась, сосредоточив свою волю и по-настоящему глядя.
Конечно же, что-то в книге, казалось, отбрасывало ауру концептуальной магии, настолько тонко вплетенной в нее, что она не заметила даже намека на нее.
— Я заметил это только потому, что мы никогда особо не интересовались созданием сложных вещей самостоятельно. Это было совершенно не в его характере.
Ага… Было логично, что гильдия не заметила проблемы.
— Значит, эта книга — ловушка?
-Или средство создания внешних агентов.-
Тала нахмурилась. «А где хоть один…»
-Будет еще, да.-
Итак, у Талы были доказательства того, что что-то вроде Черного Легиона, если не сами эти автоматы, пытались посеять знания об этих опасных созданиях в мире в целом.
— Это совершенно не касается.
-Да… ни в коей мере…-
Тала снова посмотрела на тело Ио, а затем проверила книгу. «Ну, по крайней мере, мы подтвердили одну вещь. Ио определенно выросла, и определенно не завершена».
-А если мы положим его обратно в чан, он снова начнет расти.-
«Без шара он не сможет функционировать…»
-Да, так что это не должно быть угрозой. Было бы совершенно бесценно иметь возможность изучить тот, который был завершен.
Тала колебалась, прищурив глаза, изучая магические измерения вокруг книги. — Опять на нас повлияли?
-Я так не думаю… не было ничего, что заслоняло бы правду, просто что-то сродни безрассудному любопытству.-
Да, наверное, я хорошо знаком с этой тенденцией. Она превратила Поток в пустотный нож и посмотрела на лежащую перед ней книгу своим пустотным зрением.
Не было ничего очевидного.
Ну, это неправда. Вокруг книги была невероятно очевидная пульсирующая аура «возрастающего любопытства», но она не видела ничего, что могло бы вызвать глупость или что-либо, что могло бы исказить правду.
Не то чтобы мы действительно понимали концептуальную магию.
— Вам не обязательно понимать, что такое огонь, чтобы сказать, если что-то горит.-
Так может что-то тлеет под поверхностью?
-Хорошо… это была не лучшая аналогия.-
Тала хмыкнула, качая головой. «Это не имеет значения. Это слишком ценная возможность, чтобы ее упустить, а риски кажутся минимальными».
Она усмехнулась. «Если это выйдет из-под контроля, я могу просто попросить Кита съесть его».
Тала ясно выразила свое желание, и чан появился точно так же, как и книжная полка.
С небрежной легкостью Тала подняла то, что было телом Ио, и бросила его в резервуар. Затем она схватила голову и бросила ее… Она промахнулась.
-Действительно?-
Тала только усмехнулась, подняла голову и снова бросила ее, на этот раз попав в чан.
Она смотрела, как через сценарии текла сила, явно вытягиваемая из фиолетовой жидкости.
Сразу ничего не произошло, по крайней мере, на физическом уровне.
Для магического взгляда Талы щупальца силы начали прокладывать себе путь между головой и туловищем, а также, казалось, медленно просачивались в каждую частицу творения.
Ну, мне просто нужно следить за вещами, полагаю, время от времени заглядывать.
Она заставила себя вернуться на свою тренировочную площадку.
При этом она намеренно снова представила себя без воротника-саорсы.
Он все равно пришел вместе с ней.
Как и ошейник Терри, он привязан ко мне. Она не была настолько глупа, чтобы попытаться избавиться от него напрямую. У нее не было абсолютно никаких сомнений в том, что он выйдет из строя и запустит эту штуку.
— Итак, вы сказали, что хотите, чтобы я кое-что проверил?
-Ты получил то, что я просил, так что да. Мы начнем с этого мяча.
Тала пожала плечами, села, скрестив ноги, и позвала кожаный мяч. Она была туго зашита и запечатана каким-то сургучом. «Что теперь?»
— Включите гравитационное усиление только воздуха внутри шара и заставьте его втягиваться в себя.-
Хорошо. Итак, Тала начала процесс. Это было банально легко, но она знала, что Алат что-то задумал.
Почти сразу мяч, казалось, слегка сдулся, а через несколько минут он существенно сжался внутрь, поскольку воздух уплотнился.
Это действительно очень гибкая кожа.
Алат, казалось, проигнорировал лишнюю мысль. -Хороший. Теперь проделайте то же самое со сферой на открытом воздухе такого же размера, как мяч.
Тала пожала плечами и пожала плечами, после короткого периода воздух существенно сжался внутри.
Сжатие воздуха было различимо для ее обычного зрения из-за искажения, созданного более густым воздухом, и Тала наблюдала, как он опускался на землю, отдыхая там.
Сжатый воздух, очевидно, более плотный, чем обычный воздух.
«Что теперь?»
-Как вы определили первую цель для работы?-
«Весь воздух внутри шара».
-Хорошо хорошо. Как вы определили второе?
«Воздух внутри сферы такого размера с центром в этом месте».
-В этом есть смысл. Теперь измените эту цель в своем уме.
«К чему?»
-Воздух находится внутри сферы такого размера с центром в этом месте.-
Тала нахмурилась. «Хорошо.»
Для удобства она сломала две другие работы, хотя технически они были от нее отключены и не требовали никакого дополнительного ввода.
Мяч снова надулся с хлопком, и воздух рассеялся с порывом ветра.
Итак, фут в диаметре, с центром там.
Она влила силу в работу.
Так же, как и при предыдущей работе, воздух стал сжиматься, уплотняясь и все больше искажая проходящий через него свет.
Однако на этот раз была разница. По мере того, как пораженный воздух сжимался внутрь, в целевую зону втягивалось больше воздуха, что приводило к снижению рабочих параметров.
Это сразу же привело к созданию легкого ветерка, который становился все сильнее, поскольку Тала продолжала увеличивать мощность работы.
-Стой, но не нарушай эффекта.-
Тала так и сделала, и ветер продолжился.
-Что происходит, с твоей точки зрения?-
«По мере того, как поступает больше воздуха, он движется к центру, что является наибольшей концентрацией воздуха, к которому он притягивается».
-Тогда ты сделал зону воздействия?-
Тала фыркнула. «Конечно, нет.»
Она провела рукой сквозь пространство, чувствуя толщину, когда провела рукой, но не чувствовала сокрушительной гравитации.
Было немного тепло, но не слишком.
Движение ее руки слегка нарушило его, создавая забавные узоры в искажении, которое медленно восстанавливалось после того, как ее рука прошла сквозь него.
— Это как провести рукой по теплой воде или достаточно близко к ней.
-Нет гравитации?-
«Нет, конечно нет.»
-Почему нет?-
«Потому что работа действует только на воздух, а не на все, что попадает в помещение. Алат, ты знаешь это. Я не могу использовать магию области воздействия. В чем смысл?»
Алат послал невероятно счастливое чувство. -После анализа зацепок и пространственных пространств, а также того, что мы узнали из пространственного якоря, это была последняя часть, которую мне нужно было проверить. Теперь, я думаю, у меня есть кое-что для нас, чтобы попрактиковаться, и забавное использование нашей силы, к которой можно стремиться.
— Ты очень загадочен.
— По замыслу, моя дорогая Тала. То есть по дизайну. С этим тоже покончено.
Тала отпустила работу, которая все еще нагнетала в нее все больше и больше воздуха. С громким сотрясением ветер рванул наружу, неся с собой приятный холодок.
Насладившись прохладным воздухом, Тала вздохнула. — Что ж, у нас есть еще несколько дней до рейда. По крайней мере, до тех пор я буду следовать твоему плану.
-Как великодушно.-
— У тебя будет больше времени, если ты расскажешь мне, о чем идет речь.
-В свое время. Начнем? Я хочу, чтобы вы сейчас разыграли это в эфире на определенном расстоянии от себя.
«Это должно сработать, но если я буду двигаться слишком быстро…» Тала склонила голову набок. «Это вызовет взрыв воздуха, который будет двигать меня еще быстрее, хотя бы немного. В этом суть?
Алат не бросил игру.
«Ладно ладно. Вы сказали, что у вас есть высокая цель; первые шаги — это не конец пути. Посмотрим, что мы можем сделать».
Итак, Тала провела то немногое свободное время, которое у нее было в течение следующих дней, практикуя все более и более странные способы использования своей гравитационной магии.
Один интересный результат, по крайней мере, с точки зрения Талы, заключался в том, что она могла применять сжатие ко всему, кроме сжижения большей части воздуха на заданном расстоянии от себя, а это означало, что эффект будет перемещаться вместе с ней. Это было не быстро настроить, но это было относительно легко и немного замедляло входящие атаки.
Проблема, которую предвидела Тала, возникла: если она будет двигаться очень быстро, сжатый воздух выйдет за пределы эффекта и рассеется. Эта скорость была весьма велика, в зависимости от размера рабочей зоны, но ее нужно было учитывать.
Была также проблема в том, что если он был даже близок к всеохватывающему вокруг нее, он быстро лишал ее пригодного для дыхания воздуха.
Это не был конец света, но это не было идеально.
Она могла бы использовать статический вариант для создания опасностей на поле боя, если бы у нее было время подготовить место для боя, но они были довольно хорошо видны, поэтому она сомневалась, что будет их часто использовать. К тому же я гораздо чаще бываю агрессором, чем защитником.
Она не знала, как относиться к этому осознанию, но судя по ее воспоминаниям, оно было правдой.
Самый интересный результат, с точки зрения Талы, был получен после того, как Алат заставил ее проработать весь воздух в пределах дюйма от ее руки, направленный на кончик ее указательного пальца.
Как только усиление стало достаточно большим, сильный ветер начал постоянно течь к ней, затем вниз по ее руке, чтобы дуть туда, куда она указывала. Воздух будет проходить через точку, на которую он был направлен, и от ее руки, таким образом, больше не попадая под мысленный образ, используемый в качестве цели. Таким образом, этот метод фактически не создавал частично сжиженный воздух.
Как только это оказалось работоспособным, Тала немедленно прыгнула в пруд и начала разыгрывать ту же работу с водой для обеих рук.
Она держалась за камень на одном конце длинного удерживающего пруда, в то время как вода бурлила вокруг нее.
Как вы думаете, этого достаточно?
-Я думаю, что ты немного сумасшедший, но уверен. Кажется, этого достаточно.
Тала отпустила его, повернувшись лицом к пруду и указывая на себя.
Она тут же отступила назад, вода, пронесшаяся мимо ее руки, подтолкнула ее в том же направлении.
Что?
Ее утащило под воду, и она быстро сломала рабочий, всплыв на поверхность.
Что за ржавчина? Ох… Протекающая мимо вода не отталкивала ее, чтобы двигаться, она просто проносилась мимо.
Ну, это было глупо. Меня, конечно, тянет. Она поморщилась. Какой в этом был смысл, Алат?
-Мне? Это была твоя идея.
Тала вздохнула, затем склонила голову набок. Подождите минуту…
На этот раз она нацелилась на воду у своих ног и указала на затылок.
Даже когда она начала строить усиление, она почувствовала давление на подошвы своих ног, надписи для увеличения площади поверхности работали невероятно хорошо.
Тала начала хихикать.
Это так странно, но в этом есть полный смысл. Вода движется позади меня, поэтому, конечно, я буду двигаться вместе с ней.
Она позаботилась о том, чтобы направить поток так, чтобы он шел в основном по ее спине, таким образом, это помогло бы тянуть ее вверх. По крайней мере, если я помню, как работает лифт…
— Так и должно работать, да.
Когда она набрала достаточное усиление, она отпустила камень, направив свое тело вдоль пруда.
Сразу же она понеслась по воде, двигаясь быстрее любой рыбы.
«ЭТО ПОТРЯСАЮЩЕ!» Или, по крайней мере, это то, что она пыталась кричать, но открывание рта и легкое смещение тела каким-то образом нарушили ее выравнивание, и она внезапно погрузилась полностью под воду, стреляя в дно.
Тала отчаянно двигала ногами и ступнями, пытаясь вернуться на поверхность, но быстро потеряла ориентацию.
Тем не менее, Алат помог указать ей правильное направление, и через мгновение она взлетела вверх, полностью вылетев из воды.
Не имея воды, на которую можно было бы воздействовать под ее ногами, рабочие рассредоточились, даже когда Тала пронеслась по дуге в воздухе.
«Ржавчина.» Она рухнула на берег, ее дыхание вырвалось из груди. «Ой…»
-Да, это выглядело болезненно.-
Но оно того стоит.
— О? — тон Алат передал ее знание того, что имела в виду Тала, наряду с желанием, чтобы Тала все равно это сказала.
Если я могу усовершенствовать это в воде, не должно быть никаких причин, по которым я не могу использовать это в воздухе.
Полет. Теоретически это может позволить ей летать!
Однако были две неприятные вещи. Во-первых, хотя работа функционировала так же, как и любая другая гравитационная магия Талы, что-то в ней и ее собственное фундаментальное понимание вызывали постоянное истощение ее силы, и она могла чувствовать такое же напряжение в своих надписях, хотя это было довольно устойчивым.
Не то что давить или сдерживать ментальные конструкции.
Тем не менее, она не могла установить безэнергетический насос или что-то в этом роде.
Увы.
Вторая печальная вещь заключалась в том, что, в конце концов, на данный момент это было неэффективно в бою. Таким образом, это не будет учитываться в рейде.
Оставшееся время прошло в тумане. Она заполняла свое время выполнением своих обычных обязанностей в качестве Эскау и тренировками, как под руководством Алата, так и с Троном.
Настал день рейда, и она пошла на встречу с теми, кто ее сопровождал.
