Магическое зрение Талы напряглось, чтобы разглядеть детали, когда дюжина пылающих силовых линий устремилась на защиту крепости Дома Крови.
Каждый был остановлен, прежде чем он был на полпути к атакующим.
Тала оценила защитные реакции. Более слабые члены впереди, некоторые специализируются на прямом подавлении различных типов дальнобойных атак.
Волна стрел была выпущена из нескольких больших аппаратов, особых средств защиты, предназначенных для защиты от магических атак.
Кинетический разрыв пронесся сквозь тучи стрел, безвредно уронив их на землю.
Хорошо, я встал. Она ухмыльнулась.
Ей хотелось броситься прямо в надвигающийся поток, но теперь она знала, что у кого-то будет контратака того или иного рода. Она и Трон заранее спланировали этот случай.
Их защита срабатывает, так что мне просто нужно сбить их с пути.
Она превратила цели трех пар своих осадных сфер в большие мешки, расставленные по дуге на равном расстоянии перед приближающимися врагами.
С одновременным треском, от которого зазвенело в ушах, шары пронеслись по полю боя.
Время, казалось, замедлилось, когда Тала задействовала свой усиленный разум и чувства.
Несколько очень странных барьеров окружили ее врагов, как она и предполагала.
Холодное перенаправление? Кинетическое поглощение и перенаправление и… что там напоследок?
-Не важно. Фокус. Неправильное направление сработало, как и планировалось.
Каждая из осадных сфер попала в цель, уничтожив разложенные для нее мешки и начав разбрасывать их содержимое — металлолом из кузницы трюма.
В долю секунды после шести почти одновременных ударов она изменила свою маркировку сфер, нарушив эффекты, удерживавшие их гравитационно сжатыми.
Сферы взорвались с оглушительным грохотом.
Основные эффекты были такими же, как она видела раньше: волна давления, за которой следовал невероятный холод, заморозивший все вокруг.
Этому довольно эффективно противостояла перекрывающаяся защита, хотя некоторые части взрыва проходили через каждую часть. Оставив одних шатающимися назад, а других покрытыми инеем.
Однако это был не единственный эффект.
На этот раз вместе с взрывной волной были унесены осколки усиленного металла.
Осколки, столкнувшиеся с кинетическим перенаправлением, были отброшены в стороны, но остальные полетели прямо, рассекая вражеские ряды.
Даже те, что были перенаправлены, все равно врезались во врагов.
Большинство из тех, кто был поражен, пошатнулись, новая заминка в их шагах, хотя их броня приняла на себя основной удар, но некоторые упали, а некоторые так и не поднялись.
Защитники подняли аплодисменты.
Пролилась первая кровь, и кровь нападавших.
Тала отправила вперед еще один набор осадных сфер, надеясь извлечь выгоду из замешательства, которое вызвала ее успешная атака, нацеливаясь на одну из сторон. К сожалению, враг не был так рассеян, как она надеялась.
Даже когда ее атака пронзила промежуточное пространство, она увидела пространственные искажения, и сферы исчезли.
Что?
-Размеры кармана. Открыт специально для того, чтобы проглотить ваши шары.-
Какие ржавые мошенники!
— Говорит девушка со смертельными воздушными шарами.-
…Это честно. Она нарушила работу независимо от отсутствия эффекта. Нет причин давать им дополнительную информацию.
Наконец, штурмовая группа использовала собственную магию.
Однако у Дома Крови были компетентные защитники.
Точно так же, как защитная магия была сведена на нет, так же были сведены на нет атаки агрессоров.
Как и ожидалось, вскоре это перерастет в ближний бой.
К сожалению, никакие особые тайны ни с одной, ни с другой стороны не могли просто сокрушить всю оппозицию, поэтому не в интересах ни одной из сторон было подчеркивать свои силы, особенно на этом раннем этапе конфликта, когда их врагам было легче обрушить большую силу на кого-либо. раскрытый.
Тала была уникальна тем, что ее осадные сферы просто двигались слишком быстро, чтобы можно было легко отследить их происхождение. Если я не использую слишком много.
— Однако они смогли их перехватить.
Я думаю, что это была скорее статическая защита, чем активное определение точного местоположения сфер.
-Наверное,правда.-
Тем не менее, это будет означать, что они имеют лучшее представление о моем местонахождении, чем идеальное… Она закусила губу, затем остановилась, глядя внутрь себя.
Алат только рассмеялся.
Хорошо. Я перехожу на вторую позицию.
Теперь магия летала туда-сюда вместе с земными стрелами.
Другие пытались увернуться с обеих сторон, но ее нападение было жестоким напоминанием о такой возможности.
По мере того, как атакующие приближались, защитная магия с обеих сторон должна была реагировать быстрее. Они не могли быть статичными, потому что никакая защита не была идеальной, и было легко реализовать правильную атаку, чтобы обойти любую конкретную защиту.
Тала отступила и обошла защитное кольцо в другое подготовленное для нее место. Солдаты, спрятавшиеся неподалеку, кивнули в ее сторону, но затем время вышло, и враг напал на них.
Она потеряла внимание к более широкой картине, когда молния, огонь и что-то, похожее на кислоту, устремились к ней.
Эй, у Трона есть компания в его власти.
Тем не менее, она слышала, как члены Дома Крови кричали от боли, и ее усиленные чувства сказали ей, что по крайней мере один или два защитника рядом с ней умерли.
Ржавчина, серьезно? Оставайтесь за своей защитой!
Она нырнула за собственный барьер, используя свою ауру, чтобы сломать направление приближающихся сил.
Она даже вытянулась, чтобы сломить власть атакующих арканов, стреляющих по солдатам рядом с ней. Это не помешало бы атакам попасть в цель, но испортило бы любую попытку добиться точности.
Тем не менее, молнии раздирали камень и разбрасывали осколки во все стороны, огонь сильно нагревал пространство вокруг нее до почти болезненной степени, и она могла слышать шипение, когда ее каменная баррикада разъедалась с другой стороны.
Ну и ты тоже ржавей! Она глубоко вздохнула, наполняя легкие силой.
Теперь уже знакомый поворот, и все было готово.
Она подождала удар сердца, пока не услышала ожидаемый зов: «Контр!»
На этот раз без двусмысленности. Она задавалась вопросом, ожидал ли враг этого. Значит ли это, что они думают, что мы отступаем?
У нее действительно не было времени обдумать это, и у ее противников, вероятно, тоже.
Она вскочила и в сторону.
Ее глаза встретились с шестью нападавшими, приближающимися к ее позиции.
Она напрягла весь свой торс, используя увеличенную силу, чтобы усилить выдох.
Волевым усилием ее контроль над аурой формировал, направлял и ускорял силу растворения вперед, превращая сильный ветер в поток.
Огонь, молния и кислота ответили, но были поглощены прежде, чем успели приблизиться.
К сожалению, магия практически полностью уравнялась.
Ей показалось, что края их доспехов растворились, и она почувствовала статику, жар и жгучую приправу в воздухе вокруг себя.
Эй, я только что отменил сразу шесть арканов. Они даже все были рядом с ней по званию, идеально разделившись на три оранжевых и три желтых. Три зрелых и три старших.
-Я согласен. Это было весьма впечатляюще.
Крики тревоги раздались у тех, кто был перед ней, даже когда она приближалась к ним большими скачущими шагами.
Она сгорбилась как можно ближе к земле, сохраняя при этом устойчивую форму. Де-арг бы меня сбил с ног, но у них нет шансов.
Поток вспыхнул в ее руке, приняв форму пустотной глефы, когда она ударила.
Пять голов выскочили вверх, освободившись от своих тел, несмотря на то, что их защита и тела были истощены в одном взмахе.
Шестой аркан упал назад, вне линии невероятно мощного удара.
Удачный шлак.
Счастливчик глубоко вздохнул, и Тала приготовилась к дыхательному оружию или чему-то подобному.
Вместо этого она должна была ударить его.
«Она здесь! Эта человеческая девушка здесь!
Серьезно ржавеет? Она зарычала. Не повезло мне.
Легким движением руки одна из ее чешуек попала в голову человека-лягушки, смяв его шлем, как будто его и не было. Тем не менее, визжащий хруст, вероятно, подчеркнул ее положение так же сильно, как и его крик.
Визжащий звук проникал в шум битвы и другие крики даже яснее, чем странно сильный голос человека-лягушки.
Усиленный слух Талы немедленно начал улавливать крики среди приближающихся сил, сообщая врагам о ее местонахождении.
Большой. Думаю, теперь мы увидим, что они привезли для меня.
-Лучше знать наверняка, чем бояться в неизвестности?-
Тала скривилась, воспользовавшись моментом передышки, чтобы перекинуть Кита через шесть тел, подняв их всех с земли перед собой, где они могли оказаться у нее под ногами в грядущей битве.
Давай сделаем это.
* * *
Ржавчина, ржавчина. РЖАВЧИНА!
Тала помчалась по коридору, нырнув под вспышку черной молнии, несмотря на то, что ей в спину попали два ледяных шипа.
Ты можешь совместить пустоту с молнией?!
-Видимо, ты можешь делать много безумных вещей…-
К счастью, ее доспехи защитили ее от пронзания, хотя она все еще чувствовала, как тупая сила искажает ее внутренности.
Три Зрелых наемника висели у нее на хвосте, и, судя по их координации, они долгое время работали как одна команда.
Трон назвал эту группу очень благоприятной, несмотря на то, что она была на полранга ниже ее, из-за их особого сочетания способностей в сочетании с отличной командной работой, восполняя слабости друг друга.
Она стреляла из чешуи со спины, когда снова вставала на ноги, используя свои зеркальные перспективы для выбора целей.
Она больше не пыталась нацеливаться на них напрямую, так как они каким-то образом это чувствовали или, по крайней мере, были к этому готовы.
Теперь она целилась в пол, стены или потолок, надеясь, что невероятно острый угол отразит чешуйки на нападавших.
Она также позаботилась о том, чтобы сломать прицеливание при ударе чешуи, чтобы они не потеряли импульс из-за того, что их гравитация потянула их назад.
В результате она смогла сделать несколько чистых попаданий.
Этот раз не стал исключением.
Человек-ястреб завизжал и споткнулся, схватившись за руку, даже когда он выпустил еще одну пару черных молний из глаз.
Тала в последний момент нырнула за угол. Угол стены за ее спиной не столько взорвался, сколько просто перестал существовать.
К счастью, он не был несущим, так что на нее ничего не упало, но все равно было слишком близко.
Мне нужно держать дистанцию и изнашивать их.
Конечно, именно тогда второй поймал ее.
Огромный человек-бык разбил стену рядом с ней, ударив ее и впечатав в противоположную стену.
Тала закричала от удивления и ярости, даже когда она вонзила Флоу в человека в форме ножа, ее движения были настолько быстрыми, что это напомнило швейную машину.
Каждый удар заканчивался кровью, и каждая рана закрывалась сразу же после того, как она вытаскивала лезвие.
После дюжины ударов ножом она нажала на силу, и Флоу превратился в пустотный клинок.
Ее глаза, должно быть, выдали, что что-то изменилось, потому что бык поймал ее толчок, когда он проигнорировал других.
Я полагаю, иллюзия сквозного шипа не полностью скрывает мои пустотные глаза от тех, кто умеет смотреть?
-Это сейчас так важно?-
Не совсем. Она выдохнула в лицо нападавшему, заставив его плоть и кости расплавиться волной.
В повороте событий, который снова напомнил ей о борьбе… ну… самой себе, растворение оставило после себя замысловатый набор пурпурных надписей, висящих в воздухе, подчеркивая, где была его плоть.
Эта магия вспыхивала и выплескивала силу, когда растворение пыталось подействовать и на них.
Свет начал тускнеть чуть-чуть, прежде чем исцеление человека-быка ускорилось, и передняя часть его головы отросла заново, подавляя и преодолевая остатки магии растворения.
Ржавчина, шлак. Этой силы должно было хватить, чтобы припудрить все его тело.
-Ты пережил ту же силу.-
Не так много!
— Гиперспециализация — это не шутки, Тала, и они были выбраны специально, чтобы противостоять тебе, кажется. Неудивительно, что тот, кто приблизился, является специалистом по саморегенерации. Никто другой не мог действительно идти в ногу с вами. У него даже нет ничего, посвященного остановке урона, только его исцелению.
Но его труднее ранить, чем мирского. Может его концепция?
-Это может отследить.-
Тала выпустила безумный шквал чешуи прямо перед мужчиной, пробив его насквозь, оставив только быстро заживающие проколы, прежде чем вернуться, чтобы снова ударить его, не имея инерции, чтобы снова пробиться.
К сожалению, те, что она целила ему в позвоночник, каким-то образом не лишили его контроля над своим телом.
Тогда нельзя использовать «метод грифона».
Тем не менее, десятки тяжелых ударов дали ей возможность вонзить пустотный нож Флоу ему в грудь.
Он взревел, его сила заметно упала, хотя он все еще оставался в пределах Зрелого ранга.
Его колодец силы удивительно глубок. Интересно, что мешает ему двигаться дальше?
Он также набросился, нанеся мощный удар ей в живот, который отбросил ее назад через полдюжины стен.
Это были каменные стены, и это причиняло боль.
Она почувствовала, как срастаются ее кости, но на мгновение не смогла ни подняться, ни даже вздохнуть.
Алат?
-Ага?-
Напомни мне больше так не делать…
-Отмеченный.-
Она нахмурилась. Откуда же взялся этот тупой ледяной барсук?
Ледяное копье выросло из стены, к которой она прислонилась, пытаясь пронзить ее сзади.
Вместо этого он был испорчен защитой в ее лосиной коже, как магической, так и металлической.
Ее отбросило в сторону, и Тала увидела, что маленькая кучка шлака исчезла из виду.
Человек-барсук был размером с обычного барсука, но с более человеческими чертами лица и прямохождением.
Человек-ястреб-молния Пустоты, регенерирующий человек-бык и одержимый скрытностью человек-барсук, метающий лед. Она зарычала от боли, встав достаточно, чтобы наткнуться на следующую комнату, прежде чем предыдущая взорвалась ледяным лесом.
Она действительно не знала, как долго она была вовлечена в непрерывную битву с этими тремя, но казалось, что это были часы.
— Меньше получаса.-
Ржавчина… Она ненавидела реагировать. Они как-то выслеживают меня.
Усилием воли она подавила сквозной шип.
Это изменит мой взгляд на любой магически чувствительный взгляд.
Почти исцелившись, она бросила набор осадных сфер в заполненную льдом комнату и начала кружить вокруг.
Когда она почувствовала, что находится на безопасном расстоянии, она изменила метку для сфер, нарушив их сжатие.
Мощный грохот разнес на части всю секцию трюма.
Бык издал еще один рев боли недалеко от места взрыва, и Тала усмехнулась.
Она знала, что это не убило бы преследователя, но было бы больно.
Хорошо, если их модель соблюдается, бык будет топать вокруг, пытаясь найти меня; ястреб будет приближаться медленно, а барсук будет…
Тщательно выглядывая из-за угла в сторону разрушений, которые она только что устроила, ее магическое зрение уловило искажение в воздухе. К сожалению, он не был достаточно подробным, чтобы определить, в какую сторону смотрел маленький барсук.
Найти тебя.
Соблюдая максимальную осторожность, она прокралась вперед, удерживая, по крайней мере, одну из своих зеркальных перспектив на фигуре, в которой она была почти уверена, что это был барсук.
Почти невидимая фигура, казалось, действительно смотрела туда, где произошел взрыв.
Почти готово…
Флоу был в ножнах на ее талии, и она осторожно потянулась к Кит, чтобы достать еще один набор осадных сфер.
Она до сих пор не знала, как они мешают ей прицеливаться, но если понадобится, она найдет способ привязать шары к раздражающему маленькому барсуку.
-Тала, подожди. Что-то не так. Эта форма не подходит для барсука.
Почти в то время, когда Алат говорил, барсук стал виден, и у него был заложник.
На земле скорчился ребенок, одна барсучья лапа была у него на голове, а ледяной шип лениво крутился, паря над его грудью, указывая на сердце мальчика.
— Этого достаточно, Тали. Ты-«
Тала бросилась вперед без колебаний.
Глаза барсука расширились, явно ошеломленный ее полным отсутствием колебаний.
Ее левая рука схватила маленькую угрозу за горло и швырнула его в ближайшую стену. Ее аура столкнулась с его аурой, и ее удивление оказалось на ее стороне, и она вырвала его хватку из-под ледяного шипа, прежде чем ударить его ногой по воздуху, разбив его до бесполезности.
«ИДТИ!»
Мальчик вскочил на ноги и бросился бежать.
Что он здесь делал? Почему его не эвакуировали? Однако у нее не было времени исследовать эту мысль.
Бык и ястреб обходили близлежащие частично разрушенные стены.
К счастью, они проигнорировали мальчика.
Тогда ловушка? Это имело некоторый смысл. Раньше она не видела никаких искажений.
Человек-барсук щелкнул на нее челюстями, и она снова небрежно шлепнула его о стену, треснув что-то в его плече. — Вниз, мальчик.
Барсук заскулил.
Ястребиный человек поднял свою неповрежденную руку и указал на нее, и молнии пустоты заплясали вдоль конечности. — Отпусти его, Тали. Здесь ты вне конкуренции».
Она рассмеялась, ее глаза метались между двумя свободными противниками, стоящими перед ней. Все это время она смотрела на всех троих своей зеркальной перспективой.
Блеф на отсутствие восприятия был небольшим преимуществом, но это было что-то, и тактически она была в довольно плохом положении.
Воля барсука боролась с ее собственной, и он медленно побеждал, его опыт и отчаяние медленно побеждали в пространстве вокруг его собственного тела.
Если они заметят его старания и помощь, то мигом сломают мою власть.
Голос быка был на удивление низким. «Мы ничего против вас не имеем, но мы вас привлечем. Нам больше платят, если вы живы».
— Значит, ваши работодатели могут выкупить меня обратно в мой собственный дом?
Ястреб пожал плечами. «Все живут; нам платят; кажется хорошим планом.
«Ага.» Голос барсука оказался таким же слизистым и раздражающим, как она и ожидала. — Отпусти меня, ты, человек, би…
Тала не думала, она просто ударила, вонзив правую руку, осадные шары и все такое, в открытую пасть барсука и в горло.
Она знала, что маленькое существо бьется в конвульсиях из-за вторжения, но его зубы не могли даже пробить ее броню.
Бык и ястреб воскликнули с отвращением, удивлением и гневом.
Тале было все равно. — Ты должен был научиться, когда заткнуться.
Она вырвала свою пустую руку изо рта меньшего существа, не обращая внимания на боль на своей бронированной руке, и швырнула его в сторону его друзей.
Она мысленно изменила метки на своих осадных сферах. Вы — сферы смерти и разложения. Работа сломалась, и комната была окрашена кровью, кишками и внутренностями.
Хуже того, он был мгновенно заморожен после того, как все покрыл.
Тала услышала, как оба оставшихся нападавших начали задыхаться, и послала в их сторону пару чешуек, воспользовавшись минутным отвлечением, чтобы увернуться.
Чешуя была сорвана, как и все время, пока эти трое — теперь двое — преследовали ее.
Хорошо. Это было действительно грубо. Я не буду делать это снова.
-Я согласен с этим… Но, эй! Один готов.-
Через мгновение бык взревел, и она услышала сотрясающий звук ломающихся стен.
Ржавчина…
Она повернулась лицом к приближающемуся быку, но была поражена молнией пустоты сбоку.
Все ее тело застыло, даже когда она почувствовала, что ее сила истекает кровью.
Она стиснула зубы. Как ястреб так быстро обогнул борт?
Ее тело не реагировало, ее мышцы судорожно сокращались, и магия, которая обычно могла преодолевать такие вещи, испарялась.
Ее аура не могла сломить направляющую силу атаки, просто нападавший был слишком сосредоточен и силен.
Как ни странно, она больше не слышала, как бык пробивает стены.
Где он?
Она бесконтрольно корчилась на земле, совершенно беспомощная, когда ястреб вышел вперед. «Ты заплатишь за это. Он был полезным активом, а теперь его нет».
Из-за ударов током ей удалось выбраться. «Тебе не понравилось…. его тоже, а?
Он поморщился, и молния усилилась, очевидно, ответа не последовало.
Ей хватило ментальной сплоченности, чтобы отправить пару чешуек в ястреба, но почти непрерывная молния разветвилась и поразила их с воздуха, прежде чем они успели попасть.
Тала внутренне закричала. Что я могу сделать? Что я не вижу?
Обсидиановый палец протянулся, словно из ниоткуда, и постучал по боку виска ястреба.
Голова, похожая на птичью, исказилась, а затем выскочила из крови, костей, мозгов и перьев.
Потребовалось еще несколько секунд, чтобы молния прекратилась, и когда это произошло, Тала внезапно смогла ощутить, что кто-то навис над ней.
«Эскау Тали. Нам нужно найти ваш Столп. Его выделили, как и вас, и я боюсь, что он сражается где-то один.
— Паллаун? Тала ахнула, принимая его руку. — Ты убил их?
Эскау нахмурился. «Я убил этого, но других поблизости нет. Столп Бе-трик пропал, и битва далека от завершения. Ищи его в том направлении. Он указал. «Я пойду другим путем. Ты в порядке?
Она кивнула, ее тело быстро зажило, хотя мышцы все еще спазмировались.
«Мои ворота кажутся… сырыми».
Паллаун кивнул. «Это может случиться, когда на вас нападет пустота, хотя обычно это стресс на ваших источниках».
Тала безрадостно улыбнулась. «Преимущества быть моим собственным источником энергии».
Он покачал головой с фырканьем. «Идти. Мы оттесняем их назад, и они потеряли гораздо больше, чем мы, но вероятность катастрофы все еще существует».
Она кивнула. «Спасибо. Он поставил меня в тупик.
«Во славу Дома Крови…»
«… их кровь потечет». Закончила она ритуально.
Не говоря больше ни слова, они двинулись в противоположных направлениях.
Мне все еще нужно присматривать за этим глупым быком.
Тем не менее, одна мысль вытесняла все остальные.
Бе-трик в опасности, и меня послали склонить чашу весов.
Решительная улыбка тронула ее губы.
Этот. Это может быть прекрасная возможность.
