Тале потребовалось, казалось бы, вечное мгновение, чтобы посмотреть на дыру, которая все еще оставалась в Доман-Имите.
Дыра, которую она проделала для них, чтобы спастись от приближающихся кошмарных существ.
Существа, которые все еще приближались с пугающей скоростью, хотя и были все еще на приличном расстоянии.
Что ж, это, наверное, нехорошо, но у нас, вероятно, есть по крайней мере минута или две.
Могли ли существа, кем бы они ни были, проникнуть в Земе?
Она понятия не имела.
В воздухе начала нарастать странная тяжесть, ощущение, которое казалось знакомым, но она не могла понять.
Она стряхнула с себя это чувство и потянулась к Кит, наслаждаясь тем, что снова получила доступ к своему хранилищу, и вытащила меч и книгу, бросив их Трону.
Гном поймал их с волшебной легкостью.
— Вот, как мы и договаривались. Я был бы признателен, если бы ты остался и помог со всем этим беспорядком, но я не буду винить тебя, если ты уйдешь.
Трон посмотрел на меч в своей руке, черный материал приобрел зеленоватый блеск, когда он направил свою идею через оружие. «Я останусь.»
Он сунул книгу в рюкзак. Тала кивнула, чувствуя огромную благодарность за то, что ей не пришлось столкнуться с тем, что грядет в одиночку. «Я скоро вернусь.»
Тала бросила Кита на землю, желая, чтобы он превратился в дыру прямо над ее возвышением.
Она упала, тяжело приземлившись.
От удара она стиснула зубы от боли.
К счастью, ее кости были укреплены на материальном уровне, а не только магически, так что она ничего не сломала при жестком приземлении.
Это было довольно глупо, даже так.
Она потянулась к конструкции внутри платформы и приказала ей переписать ее через рот.
Она не собиралась гадить с железом на коже, и хотя через рот было больнее, в конце концов, это было верным решением.
Металлические нити вырвались из земли и попали ей между зубов.
На мгновение она потеряла сознание, боль была совершенно непреодолимой без ее надписей, которые могли бы притупить ее и придать ей силы духа.
Через мгновение она очнулась, даже не упав.
Ее воля слегка изменилась, и дополнительная сила ударила в звезду Архонта, формирующуюся в ее пальце. Ну вот и прошел час моего обратного отсчета…
Однако у нее не было другого выбора. Она укрепила свою волю и запечатала большинство своих надписей, удерживая силу от протекания через них чистой силой воли. Она не могла справиться с негативной реакцией на адаптацию к усиленным чувствам, реакциям и другим функциям.
Мне просто нужно исцеление, сила и мышечно-скелетная устойчивость.
-ДИНГ-
Звук, почти похожий на колокольчик, пронесся сквозь ее мысли, и она нашла ноту успокаивающей и до боли знакомой.
Слезы мгновенно наполнили ее глаза, хотя у нее не было времени обратить на них внимание.
Алат?
Наступило короткое мгновение ужасающей тишины.
— Сознание потеряно на 0,013 секунды из-за сильной боли… ЧТО ЗА РЖАВЧИНКА!?!?!-
Алат? Тала неудержимо улыбалась.
-Тала? Что случилось? Нет, не отвечай, я могу порыться в твоей памяти. Делай, что должен, я успею.
Абсолютно. Тала наклонилась и прыгнула прямо вверх, вылетев из Кита менее чем через минуту после того, как вошла.
— Хороший призыв удерживать большую часть силы из ваших надписей. Я предполагаю, что потребуется как минимум пара минут, чтобы еще раз уравновесить ваши обострившиеся чувства и скорость реакции. Лечение, магическое зрение и скелетно-мышечные улучшения должны быть в изобилии.
Трон одарил ее странным взглядом. — Перерегистрирован?
«Да.» Она подхватила Кита и повесила сумку на пояс.
Он хмыкнул. «Так и думал. Это должно помочь, что бы здесь ни случилось».
Через открытую дыру в Доман-Имите Тала могла видеть, как черные существа приближаются все ближе, их форма неясна, но явно хищна.
Тала призвала Флоу в свою руку, готовясь сражаться с существами, которые были почти на них.
-Ой! Я нашел, почему это чувство знакомо!
Визг прорезал воздух, когда существо, созданное из реальности, упало с неба, раздавив открытую дыру в Доман-Имите и мгновенно запечатав ее.
-Похоже на настоящего дракона… ну, я опоздал на пять секунд.-
Трон и Тала отпрыгнули назад, увидев существо перед собой.
Это был орел с размахом крыльев около тридцати футов в поперечнике.
Его аура была здорового сапфирово-синего цвета, и он выглядел ядовитым.
Как и у дракона реальности, у орла реальности — такое глупое имя — было что-то, что было трудно описать.
Тала активировала свое зрение пустоты, Флоу превратился в меч пустоты в ее руке.
Она могла видеть это, нити реальности, сплетенные вместе в замысловатый узор, который не столько составлял орла, сколько определял его существование.
Эти нити существовали во всем, теперь, когда она умела смотреть, но они были крошечными. Орел был набит битком, метафизически говоря.
-Что это вообще значит? Вы не имеете смысла.
О, я скучал по тебе, Алат.
-Сосредоточься, девочка.-
Тала ухмыльнулась, готовая отбиться от большой птицы.
Белый металл струился по ней, и ее кровавые звезды поднялись из кобуры в боевую позицию.
Орел, со своей стороны, наклонился вперед и завизжал на них, явно почему-то нацеливаясь на Талу.
-Наверное, потому что ты просто продырявил наяву?-
Да, наверное, это хорошее предположение.
Быстрее, чем она могла отследить без своих усиленных чувств, он бросился на нее.
Тала выругалась, отпрыгивая назад, чтобы освободить место.
Как оказалось, это было лишним.
Трон встал между ними, почти небрежно взмахнув клинком.
Наконечник попал в клюв орла, и что-то пронзило все тело существа.
Словно прохладный ветерок, орел реальности унесло прочь, растворившись в воздухе и не оставив после себя ничего.
Трон рассмеялся почти маниакальным тоном. «О, это было фантастически!!»
Тала тяжело приземлилась, недоверчиво глядя.
Она сглотнула, глаза расширились от последствий быстрого и легкого уничтожения зверя реальности.
Ее недавно вернувшееся магическое зрение отслеживало рассеивание магии существа с синей аурой. «Как…?»
Трон повернулся к ней, широко улыбаясь, пока шел в ее сторону. — Я уже объяснял, но повторю. Это оружие предназначено для доставки концепции его владельца прямо к цели. Для волшебных существ большая часть их защиты находится в их ауре и пассивно удерживает магию от достижения их. Если вы можете нарушить это, то будет детской забавой напрямую применять сильную концепцию к ним».
Она поймала себя на том, что кивает. — Я… я вижу это.
Трон посмотрел на меч в своей руке, затем на город вдалеке. «Это реальная сделка. Я признаю, что даже с тестами, которые я проводил в вашем святилище, у меня были сомнения. Больше никогда.»
Тала искоса посмотрела на него. «Это немного ужасающее оружие».
«О, решительно. Дома вздымались и падали от одних только слухов о расположении такого оружия. С этим в руках? Я мог бы войти в Платоири и бросить вызов городскому лорду. Он побледнел. «Я не собираюсь, потому что он, вероятно, сам припрятал один, помимо прочего, что может плохо кончиться, но я мог бы… в теории».
Тала ухмыльнулась, а затем усмехнулась. — Что ж, полагаю, я рад за вас. Надеюсь, ты выкроишь себе место на родине».
Улыбка Трона дрогнула, а затем исчезла. — Ага… Спасибо.
Между ними повисла минута молчания.
— Ну, тогда, пожалуй, это оно.
Тала почувствовала стеснение в груди. На самом деле она не знала Трона так хорошо, и он, конечно же, не знал ее настоящую, но он был с ней последние несколько месяцев, помогая ей, как мог, выслушивая ее, когда у нее возникали вопросы. , и поиск решений, когда у нее были проблемы.
Он ей понравился, несмотря на обстоятельства их встречи.
«Да… я полагаю, это так, Трон. Ты уверен, что не хочешь пойти со мной?
Он покачал головой. «Я ценю это предложение. Даже если бы я был уверен, что ты выживешь, а я не уверен, я не настолько интересуюсь человеческими городами, чтобы рисковать. Даже с этим я не был бы уверен в своей безопасности. Он слегка поднял меч, чтобы показать, что он имел в виду.
Она поморщилась. — Это справедливо, я полагаю. Если я когда-нибудь доберусь до другого континента, я попытаюсь выследить тебя.
Он ухмыльнулся. — Зловещий выбор слов, но да, сделай это.
— раздался голос из кармана Трона. — Не оставляй меня с ним! Уничтожь меня, пожалуйста?
Улыбка Трона померкла, и он скривился. «О верно. Без Терри в качестве рычага воздействия этот парень может стать… надоедливым.
Роб задохнулся. «Действительно? Я конечно на это надеюсь. Тогда ты сможешь уничтожить меня своим чудесным мечом.
«Почему ты снова говоришь, сейчас? Вы были блаженно тихи в Доман-Имите, не могли бы вы продолжать в том же духе?
«Это место было ужасным… Я ни за что не собирался отвлекать тебя и позволять высасывателю душ съесть нас обоих. Я хочу, чтобы меня уничтожили, а не мучили вечно».
Тала и Трон моргнули, повернувшись, чтобы посмотреть на шар, когда Трон вытащил его. «Приходи еще?»
-О чем он говорит- О… о, вау. Я пропустил ужасное маленькое приключение.
Да. Да вы сделали.
Роб фыркнул. «Кто захочет, чтобы его пытали вечность?»
— Нет, меня интересует не это. Высасыватели душ?
— Да, вы все вели себя так, будто могли их видеть.
— Черные твари там в конце?
«Нет, нет, они просто пытались нас убить, это было бы нормально. Я имею в виду трещины в реальности, которые хотели использовать наши души, чтобы залатать себя в легкомысленной попытке вернуться к незапятнанному существованию без постоянной боли. Что ж, боль все равно будет, но нести ее придется нам, а не им».
Трон побледнел, его кожа на короткое время приобрела почти лимонно-зеленый цвет.
Тала почувствовала, как похолодела ее кожа. Вот что это были за вещи? Трещины в существовании, каким-то образом несущие смысл?
Это объясняет, почему они не двигались.
У нее возникла ужасно глупая идея. Интересно, смогу ли я связать одного из них и каким-то образом использовать их силу?
— Нет, Тала. Плохая девочка. Это колоссальная глупость без обширных исследований и испытаний.
Она почти возражала, но затем Алат вызвала интуитивную память о вещах, и на мгновение ей показалось, что она снова была там.
Хорошо! Ладно… ты прав. Она снова вздрогнула.
Это напомнило ей о последнем, огромном, стоявшем сразу за точкой выхода.
Она снова активировала свое пустотное зрение и огляделась, находя обрывки и повреждения на поверхности мира, которые все еще были видны после их пространственно сжатого путешествия.
Мы создали его. Но… Она нахмурилась. Это заживет со временем, верно?
-Да, так нам сказали. Так что магия медленно залечивает трещины, по крайней мере, на поверхностном уровне.
Они могут остаться в Доман-Имите? Это тревожная мысль…
-Мы просто не знаем достаточно, чтобы сказать.-
Высасыватели душ хотели, чтобы они восстановили себя, подлатали реальность… Ее тело, оставшуюся связь с ее вратами, собирались использовать для стабилизации Платойри. Мое тело должно было быть съедено этими тварями…
Она немного сгорбилась, созерцая этот ужас.
Трон сглотнул, покачал головой и вздохнул: «Что ж, это, безусловно, возродило и укрепило мое желание никогда больше не возвращаться в Доман-Имит». Он посмотрел на шар, затем посмотрел на Талу. «Ты хочешь его? У меня нет возможности заставить его замолчать, и теперь, когда я не буду в вашем убежище, у меня не должно быть проблем с доступностью энергии.
Тала чувствовала себя не в своей тарелке. Она понятия не имела, чего на самом деле хочет душа внутри Роба, и не знала, что было бы морально правильным поступить в данных обстоятельствах. Может быть, у Архонтов дома будет способ соединиться с душой?
-Да, они работали над этим.-
«Хорошо. Я могу отвести его к человечеству, и мы придумаем, что с ним делать».
Трон отшвырнул Роба, а Тала поймала его.
Орб фыркнул. — Ты мог бы и хуже подбрасывать. На земле лежат камни; Я мог разбиться».
Тала подняла Роба, чтобы посмотреть прямо на него. «Тихо, или я отдам тебя поиграть с Терри».
Роб не ответил.
«Это дух». Она завернула его в Кита, желая, чтобы он был в ее комнате в ее святилище. Она посмотрела на Трона и нахмурилась. «Привет! Вы никогда не задавали мне никаких вопросов о человечестве или человеческих городах, или вообще о чем-то еще.
«Ситуация была немного более напряженной, чем казалось уместным для вопросов».
«Ах, точно. Да, это имеет смысл. Хочешь спросить?
Он пожал плечами. «Возможно, я пожалею об этом, но на данный момент у меня нет ничего, что меня интересовало бы».
— О, тогда ладно.
Трон почесал затылок. «Я бы пожал тебе руку, обнял бы тебя или что-то в этом роде, но я не подхожу к тебе».
«Да… наверное, это мудро».
-Что? Почему это может быть… проблемой… Что. . Ржавчина. Почему эта штука все еще в тебе?
Как вы думаете, что произошло? Я жив; ты вернулся.
-Точно! Я подумал, что мы мертвы, но потом я вернулся, так что я решил, что ты справился с этим.
Я сделал.
-Это не решаемо, Тала. Это не обрабатывается ВООБЩЕ.
Эй, мы не мертвы, не так ли? Мы даже перерегистрировались!
Это напомнило ей о нерешенной проблеме.
Она переориентировалась на Трона и улыбнулась. «Ой! Не могли бы вы присмотреть за мной несколько минут, прежде чем уйти? Мне нужно заново привыкнуть к своим улучшениям».
Он склонил голову набок, потом пожал плечами. «Конечно. Я могу это сделать. Мне предстоит долгий путь до ближайшего города, поэтому задержка в несколько минут не будет иметь большого значения».
Они стояли в маленькой лощине, куда приземлилась Тала, прыгнув от орла реальности.
Пожалуй, это достаточно хорошее место.
Тала села, глубоко вздохнула и отпустила свою собственную магию, позволив ей течь естественным образом через ее формы заклинаний.
Ее сильно шлепнули во все.
Ошеломляющие потоки информации захлестнули ее разум, несмотря на то, что ее разум, казалось, ускорился и расширился.
Алат застонал от боли в голове Талы. -О, это ужасно. Я никогда раньше не замечал, когда ты испытывал такое сильное улучшение. Это не то же самое в ретроспективе.
Дрожь пробежала по Тале, и все ее тело свело и скрутило.
Она почувствовала, как земля вокруг нее ломается и отлетает от нее, когда она неудержимо дергалась.
Она услышала проклятия Трона, как будто он кричал ей в ухо.
Алат захныкал.
Раньше они никогда не поднимались на уровень улучшения такого масштаба из по существу обыденного.
Ее сердце активизировалось, и все ее тело напряглось, ее вены и артерии вздулись под давлением.
К счастью, усовершенствование ее системы кровообращения в целом также произошло онлайн, так что она не лопнула, как воздушный шарик.
Она чувствовала, как ее окружает поле силы Трона, но ничего не могла с этим поделать.
Он предает меня? В этом нет никакого смысла… Но на определенном интуитивном уровне это имело смысл. У него было все, что ему было нужно, а она была незанятой.
Нет. Она отказывалась в это верить. У него есть веская причина.
Действительно, его сила никогда не двигалась внутрь, так что в данный момент она не причиняла ей вреда. В любом случае, она была не в том положении, чтобы что-то с этим поделать.
Ее спазмы медленно прошли, когда ее тело снова акклиматизировалось, и, в конце концов, она лежала, тяжело дыша, на земле, покрытая грязью и кусочками травы вместе с собственным потом.
Что было…
-Ужасный.-
Занижение года, но да.
Она открыла глаза, едва не закричав от невероятного потока света, но отказалась закрыть их снова, и ее глаза почти мгновенно привыкли, принося ей облегчение.
Она медленно села.
Мир закружился, и ее бы вырвало, но ее противорвотные надписи снова были в сети. О, благослови тебя Холли.
Трон стоял снаружи окружавшего ее зеленого пузыря, сканируя окружающую местность.
Он заметил ее движение, и пузырь исчез. «С тобой все в порядке?»
Она кивнула, вставая на трясущиеся ноги. «Ага.»
Ее голос звучал хрипло, но она чувствовала, как он исцеляется, когда вставала. Тем не менее, она вытащила из Кита чашку воды и сделала большой глоток. Мне нужно срочно выследить моих учредителей. Они должны быть здесь, но в последнее время они мне не нужны.
«Спасибо.»
Он пожал плечами. — Как я уже сказал, это не стоило мне многого.
«Что это был за пузырь?»
«Ты кричала и становилась все громче. Пузырь разорвал звук, так что все в Платоири не знали, что ты здесь.
— О… Тогда спасибо. Это умное использование его концепции. Интересно, может ли он использовать его более локально и на себе, чтобы быть незаметным… Это на самом деле объяснило бы несколько вещей.
Он улыбнулся. — Ну, что касается последних переживаний перед расставанием, то сегодня было… много.
— Было, не так ли.
«Довольно.»
Она неловко поморщилась. — Береги себя, Трон.
— А ты, Тала. Я надеюсь, что наши пути пересекутся в ближайшие годы».
«Как и я.»
Тала почувствовала тяжелую, тяжелую неловкость. Почему?
Она задержалась на мгновение, используя вновь вернувшиеся ментальные улучшения, чтобы вникнуть в рассуждения.
Ну, во-первых, мы можем больше никогда не увидеться.
-Да, и если вы это сделаете, вы двое можете оказаться на противоположных сторонах вещей.-
Тала внутренне хмыкнула. Также довольно странно прощаться после стольких лет даже без рукопожатия.
-Ой! Я следующий. Ты лжешь ему с тех пор, как встретились. Я сомневаюсь, что он винит вас, но совершенно очевидно, что он понятия не имеет, кто вы на самом деле.
Да, и еще тот факт, что он был знающим партнером и участником системы, в которую меня забрали и которой я был уничтожен.
-Что еще может случиться. Этот дасганнах на самом деле не собирается уходить таким образом, чтобы вы выжили.
Он действительно предложил избавить меня от страданий, и я просто дал ему меч, который сделал бы это действие относительно тривиальным…
-Да, наверное, хорошо, что мы расстаемся.-
Она с облегчением улыбнулась и начала поворачиваться, но, когда Трон тоже повернулся, чтобы уйти, он заколебался.
В его чертах промелькнул явный конфликт. «Сколько времени…»
Но потом он только покачал головой.
Ах, да. Это логично, что ему будет любопытно.
«Какую часть своего времени в качестве эскау я разыгрывал?»
Он кивнул в ответ, явно любопытствуя.
Она пожала плечами. «Честно? Наедине я был гораздо больше собой, чем вы можете подозревать. Ты был самым близким другом, который у меня был на протяжении всего этого кошмара.
-Прошу прощения?-
Тише ты.
-Я обижен за Терри.-
Я сказал тише.
«Кроме того, ваша настойчивость в том, чтобы «Тали» хорошо относилась к другим людям, позволила мне перестать вести себя ужасно по отношению к людям вокруг меня, просто чтобы скрыть, что я выздоровел. Спасибо вам за это.»
Он ухмыльнулся. — Ты был немного ужасен в начале. Я рад узнать, что это был не настоящий ты.
Она пожала плечами, не зная, что сказать.
Он выдохнул, казалось, затаив дыхание. «Достаточно справедливо, я полагаю. Спасибо за этот ответ. Я очень надеюсь, что наши пути снова пересекутся, и не как враги».
Он снова кивнул, на этот раз более твердо, прежде чем снова отвернуться.
Потом он ушел.
И поэтому я снова один.
-Ну, у тебя есть я.-
Тала улыбнулась, немного выпрямившись. Я знаю, не так ли?
-Сейчас и всегда.-
Не оглядываясь, Тала побежала на север и восток.
Она находилась к юго-востоку от Платоири, а земли людей — к северу, так что это был самый разумный путь.
Широкие размашистые шаги быстро несли ее по земле.
Недостаточно быстро, чтобы создать магический взрыв, но определенно быстрее, чем обычно двигался караван, и намного быстрее, чем обычно мог бежать человек.
Ну и что? Мы в нескольких сотнях миль от человечества?
— Плюс-минус, но я полагаю, ты не хочешь иметь дело с Лешкиным.-
Ах да, мы обходим их часть леса.
-Тогда нам осталось где-то меньше двух тысяч миль проехать. Может быть ближе к одному, но я не уверен. Я все еще не совсем уверен, где мы находимся. Думаю, когда мы подойдем ближе, я смогу лучше понять.
Разве ты не можешь просто сравнить свои связи с Архивом из двух разных городов?
-Конечно, могу, но это мне ни о чем не говорит. Соединения происходят мгновенно, поэтому я не могу сравнить время взаимодействия, и у них нет точного способа сказать мне, где они находятся по отношению ко мне. Я думаю, что смогу использовать их для навигации, когда мы будем в паре сотен миль, но, вероятно, не дальше.
Хорошо знать. Значит, это общая навигация!
-Это план-
И вот, она побежала.
Проехав около часа, она открыла Кит и позвонила Терри. «Терри! Хочешь выйти на пробежку?»
Рядом с ней появился Терри, примерно ее роста. Он огляделся, затем посмотрел на нее, издавая вопросительные трели.
«Да, мы вышли. Не знаю, последуют ли за нами, но я постараюсь идти как можно быстрее. Хочешь побегать со мной?»
Он долго рассматривал ее, затем наклонился и ударил ее головой в грудь.
Она отпрыгнула назад. «Извини, приятель, во мне может быть что-то, что может причинить тебе боль».
-Да, я изучаю это. Я до сих пор не могу поверить, что ты вернул меня до того, как решил это…-
Ага-ага. Ты продолжаешь пытаться затеять драку, но я все равно просто счастлив, что ты жив.
Терри склонил голову набок, явно недовольный, но в конце концов кивнул в знак признательности.
«Готов для запуска?»
Терри взволнованно покачивался, затем запрокинул голову и радостно зачирикал.
— Я приму это как «да». И она снова ушла, Терри с легкостью шел рядом с ней.
