Холли вздохнула, когда маг позади нее забился и закричал.
Ему хорошо платили, и он даже вызвался на «глубокие» надписи, но он не очень хорошо к этому относился.
Часть проблемы заключалась в том, что боль не была на самом деле физической, поэтому ее нельзя было напрямую подавить.
Она пыталась сбить своих подданных без сознания, но, как и в случае с той девушкой, когда каждый из них пришел в себя, вся боль обрушилась на них сразу.
Вопреки тому, что она часто говорила, ей не нравилось перезапускать сердца людей, так что этот метод был не очень практичным.
Поскольку в эти дни она платила приличную сумму за предметы, включая бесплатную переработку их сценариев, у Холли было избыток Магов, магов и Архонтов, желающих дать ей примерить новые вещи, но это не заняло много времени, чтобы понимать, что она должна была иметь совершенно чистый лист, и чем меньше «установить» свою магию, тем лучше.
Нынешний мальчик только что закончил несколько недель назад. На самом деле его хозяин был в передней комнате и, вероятно, все еще ходил взад-вперед.
Холли вытащила свою плиту и активировала сценарии наблюдения.
Она могла бы подтянуть их внутренне, но голова уже болела, так что это не стоило усилий.
Мастер мага действительно все еще ходил взад-вперед, но что-то еще привлекло ее внимание.
Кто-то предоставил ей дополнительный доступ в Архив.
Что за ржавчина?
Она получила доступ к информации и встретила то, что казалось воспоминанием. Как те, что госпожа Тала показывала мне много месяцев назад. Она скучала по той девушке. Однажды ей придется выяснить, что с ней случилось.
Холли наблюдала за воспоминанием, когда активировалось какое-то таинственное устройство, и металлические щупальца пронзили человека, у которого было отобрано воспоминание.
Нет… Это? Каким-то образом память передала намерение и действительность того, что произошло. Да, это их переписывание.
Кто послал это? Мне нужно увидеть это устройство.
Вместе с памятью была короткая записка.
— Госпожа Холли, я вернулся. Мы должны поговорить.’
Злобная ухмылка расплылась по лицу надписателя. Ей не нужно было подписанное имя, что было хорошо, потому что его не было.
«Ах ты, упрямый неунывающий ребенок. Как я скучал по тебе.
* * *
Рейн отступил назад, критически осматривая массивную незаконченную статую, возвышающуюся над ним.
Он наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую.
Не совсем… Он снова шагнул вперед, положив руку на оскорбительный кусок гранита, и очень целеустремленно начал кинетический цикл, почти превратив руку в своего рода повторяющийся молот, но с гораздо большей точностью.
Камень отвалился, обнажив под собой новый материал.
Он усмехнулся, снова отстранившись, чтобы посмотреть на свою незавершенную работу.
Это была статуя волка-титана в натуральную величину, а именно Анаталиса, зверя северных равнин и лесов, который, как говорили, правил волками там, за лесами, которые человеческие города считали своей северной границей.
Нас окружают леса, заполненные лешкинами на юге и анаталинами на севере. Впрочем, волки на нас не нападают; они просто отступают, пока наши города проходят через свои лесные охотничьи угодья.
Среди ученых были некоторые споры о том, были ли волки особенно враждебны человечеству, но они нападали на небольшие группы людей, так что они, по крайней мере, не были слишком дружелюбны.
Кусочек камня, который только что поправил Рейн, был мехом на правой передней ноге статуи.
Идеальный.
Теперь форма была точно такой, какой должна быть, грубой. Сделав это, он мог начать полировать, полировать и следить за тем, чтобы точные детали были такими, какими они должны быть.
Мастер Гредив предложил Рейну заняться хобби, чтобы помочь ему привыкнуть к Слиянию, а также помочь в процессе Очистки.
Рейн и представить себе не мог, что ему понравится резьба по камню. Вероятно, поэтому ему потребовалось так много времени, чтобы попробовать это.
Во-первых, он пробовал рисовать.
Он был ужасен. Его учитель мягко сказал ему, что он не создан для работы кистью.
Он пробовал писать.
У Рэйна, как оказалось, не было желания писать документальную литературу, и он обнаружил, что ему гораздо больше нравится читать художественную литературу, чем писать ее.
Он пробовал готовить.
Поскольку он не хотел есть то, что готовил, процесс был довольно мучительным.
Он мог бы получить сценарии для поддержания своей формы, допускающие большие потворства, но он не хотел тратить магию впустую. В конце концов, он мог использовать эту часть своей плоти для других целей, и он это сделал.
В последнее время он постоянно сравнялся с Рафинедом в товарищеских схватках и мог выстоять против Мастера Гредива целую минуту.
Но это было не по делу.
Наконец, он попробовал работать с камнем.
Как оказалось, его кинетическое перенаправление идеально подходило для работы с камнем, если у него хватило терпения, чтобы достичь точности и овладеть собственной магией.
Это был матч, заключенный под звездами.
Не спуская глаз со своей статуи, как будто она могла подняться и броситься на него, Рейн подошел к верстаку сбоку и сделал большой глоток из бурдюка с водой.
Когда он это сделал, его внимание привлек планшет Архива.
В этом не было ничего особенно странного, за исключением того, что он тщательно их систематизировал, и казалось, что кто-то предоставил ему дополнительный доступ, и теперь эта информация загромождала его систему.
Мастеру Гредиву действительно лучше знать.
Но когда Рейн пригляделся, он смог сказать, что новый доступ не был получен от Мастера Гредива.
Информация представляла собой серию изображений, казалось бы, взятых из чьего-то разума.
Все сцены были невероятно продуманными, чрезвычайно сложными и восхитительно выглядящими продуктами.
«Что за ржавчина? Это значит.» Он любил поесть, но редко позволял себе это по причинам, которые он только что обдумывал.
К изображениям еды прилагалась записка.
«Рейн. Еда всегда вкусная, и в последнее время у меня была довольно интересная еда. Мы должны перекусить в ближайшее время. Вскоре я буду в Алефасте, Уэнинг, а оттуда планирую вернуться в Бэндфаст. Надеюсь, наши пути скоро пересекутся!
Рейн расхохотался.
«Ой! Вы вернулись.» На его лице расплылась счастливая улыбка.
Это сработало. Она ухватилась за любой шанс, предоставленный Повелителем, и вернулась.
Тала вернулась в земли людей.
Какая-то часть его хотела немедленно уйти, чтобы встретиться с ней.
Вместо этого он отправил короткий ответ, прежде чем покачать головой и снова повернуться к статуе волка. Скоро будет время встретиться с ней, а сейчас не время.
Скорее всего, в ближайшем будущем ей придется со многим разобраться, а я пока только буду мешать.
— А теперь давай посмотрим, смогу ли я прикончить тебя как следует.
* * *
Лин заполнила еще одну пачку документов и форм в Архиве, прежде чем откинуться на спинку кресла и вздохнуть. — Каннис?
«Да Мастер?» Усталая улыбка на лице молодой женщины выдала шутку.
Лин хмыкнула. — Очень смешно, дитя.
— Что я могу сделать для вас, госпожа Лин?
«Я закончил на ночь. А ты?»
Каннис усмехнулся. «Учитывая, что сейчас утро? Да. Я закончил на ночь.
Лин застонала. Она согласилась взять на себя некоторую дополнительную управленческую работу теперь, когда ей помогал Каннис, и девушка была уже довольно хорошо обучена, но работа все еще была больше, чем Лин привыкла, и она все еще акклиматизировалась к процессам, сама .
— Пойдем домой?
— Да, пожалуйста, мой маленький маг. Пошли… Грифельная доска Лин сменила цвет на ярко-белый. Он не светился, но пигмент был явным признаком.
Каннис взглянул на устройство, а затем обратил внимание на поникшее лицо Лин. — Что бы это ни было, оно пришло после того, как мы ушли. Мы сможем разобраться с этим, когда вернемся сегодня днем.
Лин почти отвернулась, как предложил Каннис, но в конце концов простонала и взяла устройство. — Это может быть важно.
Это была простая записка.
«Лин. Мне жаль, что я опоздал с арендной платой. Ты простишь меня?’
Сланец упал на пол, когда Лин прикрыла рот, слезы наполнили ее глаза и начали литься.
Маг, работавший за соседним столом, выругался на громкий звук: «Что за ржавчина?»
Каннис проигнорировала другую женщину и мгновенно оказалась рядом с хозяином. «Госпожа? Госпожа Лин? С тобой все в порядке? Что случилось?»
Среди внезапных слез и соплей Лин подавила небольшой смешок. «Она жива».
* * *
Бома зарычал, когда какой-то сумасшедший дал ему доступ к чему-то новому в Архиве.
Разве они не знали, что он занят? У него была целая гора работы в этот день, и кто-то решил просто закидать его информацией без предисловий?
Вздохнув, он открыл информационный пакет. В конце концов, никто не был бы настолько глуп, чтобы тратить свое время впустую. И пожалейте того дурака, который есть.
…Он был неправ. Кто-то предоставил ему доступ к воспоминанию о прогулке по какой-то ферме.
Что за ржавая глупость… это… это…? Его глаза расширились, когда перспектива изменилась, чтобы посмотреть на «солнце».
Было ясно, что магическое зрение человека было мощным, но не направленным конкретно на создание и анализ магических предметов.
Тем не менее, продвижение зрителя было похоже на его собственное, и в этом виде он мог видеть, что яркий источник жара и тепла был на самом деле конструкцией.
Это было невероятно продвинутое искусственное солнце. Не знаю, видел ли я это раньше.
Он обнаружил, что стоит, его глаза расширились еще больше, когда он снова просмотрел короткое воспоминание, видя все больше и больше свидетельств магии, проникнутой в показанные конструкции.
Когда он, наконец, позволил воспоминанию доиграть до конца, в поле зрения появилась небольшая записка.
«Спасибо за всю вашу помощь в прошлом. У меня есть кое-что интересное, что я покажу вам, когда смогу вернуться в Bandfast. Я буду на связи, госпожа Тала.
Бома тяжело сел.
Он слышал об исчезновении Госпожи Талы, и потеря такой молодой и многообещающей опечалила его, даже несмотря на то, что она была немного скудной и неуправляемой.
— Итак, ты вернулся? Его губы растянулись в улыбке, когда он вспомнил несколько вещей, которые видел, по-видимому, ее глазами. — А у тебя есть для нас загадки.
У него был полный доступ к тому, что она отправила, поэтому он добавил свое примечание рядом с ее.
«Ну, это, безусловно, будет угощением. Я с нетерпением жду вашего визита. Через мгновение он кивнул и добавил: — Я рад, что ты в безопасности, девочка. Так и оставайся, хорошо?
Мгновением позже, неожиданно, после его собственной записи была добавлена еще одна. — Я сделаю все, что в моих силах, мастер Бома. Хорошо вернуться.
* * *
Очередь был очень счастливым человеком.
У него всегда было больше идей, чем у него было времени или средств, чтобы реализовать их, а отсутствие последних приводило к еще большей нехватке первых.
Однако теперь на его колени хлынул непрерывный поток денег.
В его руки попал прекрасно простой, широко полезный предмет для тиражирования, а его партнер, доставщик того же предмета, бесследно исчез.
По правде говоря, Кью было грустно видеть, как она уходит, и сначала он ждал ее безопасного возвращения. А сейчас? Прошло много месяцев, и он нашел применение лишним двадцати процентам.
Конечно, это была не тонна золота, вся прибыль до сих пор составляла немногим меньше тысячи унций золота, но производство ускорялось, и у него были готовые клиенты на счетах на следующие тридцать тысяч сот. время, когда он проверил, и это было почти неделю назад.
Он взял перерыв в работе над производственными прогнозами и цифрами, чтобы поработать над другим проектом.
Он рассмеялся. По-прежнему мало времени, но не так сильно, как раньше. Кроме того, процесс производства гребней был почти до такой степени, что он мог передать часть его своим научным помощникам.
Он ожидал, что в ближайшие месяцы прибыль будет выше, поскольку затраты на запуск были хорошо и полностью окуплены, а слухи доходили от тех, кто уже купил его. Их друзья требовали попасть в лист ожидания.
Мастер Саймон легонько постучал, входя. «Мастер Очередь? Ты работал всю ночь?
Очередь была, но он уже давно рафинирован. — Это неважно.
Тем не менее, что-то пахло… удивительно.
— Это… кофе? А завтрак?
— Да, выпечка к завтраку, сэр. Бекон и яйцо, вывернутое на солнце, в слоеном тесте».
Очередь полуулыбнулась. У Саймона была страсть к выпечке, и он приложил ту же страсть к своей работе в качестве конструктивиста, хотя он все еще занимался хобби на стороне. «Спасибо, мастер Саймон, вы сами сделали это?»
— Не сегодня утром, сэр. Сегодня это сделала Ханна.
— Она твоя старшая, верно?
«Да сэр.» Улыбка Саймона стала шире. «Она начала работать в небольшой пекарне рядом с нашим домом, и ей это очень нравится». В младшем Архонте была и гордость, и немного тоски.
— Что ж, пожалуйста, передайте мою благодарность.
«Конечно, буду».
Очередь заняла минуту, чтобы насладиться кофе и съесть одно из пирожных. Наконец, спросил он. — Ты уверен, что сейчас утро? Я обещал Айслейду, что сегодня вечером буду дома.
«Боюсь, что так.»
Очередь вздохнул. — Что ж, тогда я должен взять выходной, чтобы загладить свою вину перед ней.
— Она знает, что ты занят, я уверен, она понимает.
Очередь усмехнулась. «Ну, конечно, она понимает, это не вопрос. Я все же нарушил обещание, данное жене, хотя и непреднамеренно. Я должен вернуться домой.
Он встал, но при этом его стена изменила цвет. Он ожидал какой-то совместной информации от коллеги в Оделе. Закончили уже?
Он активировал связь с Архивом, едва подумав, даже собирая свои вещи.
Простая записка появилась, словно нацарапанная на самой стене.
Что за ржавчина? Обещали… Сразу стало понятно, что это не информация, предоставленная ему его коллегой.
«Мастер Очередь, я надеюсь, что вы в порядке и наше предприятие начало приносить прибыль, как мы и надеялись. Требуете ли вы от меня чего-либо еще, чтобы передать мою часть прибыли? Сердечно, госпожа Тала.
У Куи дернулся глаз.
Глаза мастера Саймона расширились. «Ой! Я думал, она пропала?
«Она сделала.»
— Что ж, я рад, что она нашлась, это отличная новость.
Саймон, конечно, был прав, это были отличные новости, и Кью был счастлив, что девочка снова в безопасности. Тем не менее, он со смесью покорности и облегчения перевел двадцать процентов на счет госпожи Талы и направился домой.
Честно говоря, он никогда не думал об отсрочке. В конце концов, даже если это немного замедлило другие его проекты, Queue был человеком слова.
Теперь цветы? Или, может быть, я должен купить для нее несколько пирожных, они были фантастическими… Я думаю, мастер Саймон живет по дороге домой? Так что пекарня не помешает.
Он решил, что это как раз то, что нужно, чтобы сопровождать его извинения и дать Айлейду отличное начало их дня вместе.
* * *
Ингрит встала рано и приготовила завтрак для себя и своей семьи с улыбкой на губах.
Несмотря на то, что она могла легко разделить свой разум и читать или работать, пока готовила, она не использовала свое время таким образом. Вместо этого она осознанно размышляла о служении своему мужу и четверым детям, которые все еще жили с ними.
Ей не удавалось проводить столько времени со своей семьей, сколько ей хотелось бы, поэтому она наслаждалась этим шансом любить их.
Семья зашевелилась, когда Архив попытался привлечь ее внимание. Видимо, кто-то поделился с ней новой информацией.
Это могло подождать. Это было не время для работы.
Завтрак закончился слишком быстро, и вскоре дети отправились в школу, а ее муж отправился на свою работу. Он пообещал позаботиться об ужине в тот вечер, и это придало бодрости шагу Ингрит.
Она любила его стряпню почти так же сильно, как любила его.
Хорошо, семейная шляпа снята, рабочая шляпа надета.
Путь до библиотеки был недолгим, но это дало ей немного времени.
Посмотрим, что… это… такое.
«Госпожа Ингрит. Я предполагаю, что конфиденциальность все еще существует между нами. В этом ключе, я отчаянно нуждаюсь в вашей помощи в мое свободное время. Сюда включен полный журнал моих воспоминаний и информации, которую я собрал, находясь в тайных землях, и доступ к ним. Я бы объяснил дальше, но ты скоро все узнаешь. Я разрешаю вам поделиться названиями книг, которые я полностью привез из загадочного города Платоири. Я, скорее всего, захочу поторговаться с Библиотекой, чтобы передать полные тексты на ваше ответственное хранение. Я с нетерпением жду дальнейшего общения с вами, госпожа Тала’
Ингрит была так поражена, что ей пришлось отступить на обочину и остановиться как вкопанная. Тайный город? Книги? Что?
Она открыла список заголовков в своей голове и почувствовала, как у нее вылезают глаза.
Отбросив приличия на ветер, Ингрит задрала юбки и помчалась в Библиотеку, миновав множество примитивных так быстро, что им оставалось только комментировать свежий утренний ветерок.
* * *
Гредив смотрел свысока на мальчика, своего последнего ученика, хотя был близок к тому, чтобы получить еще одного.
Последняя скульптура подавала надежды, хотя Рейн извлек из его совета совершенно неправильный урок. Тем не менее, это помогало мальчику с его магией.
Я возьму победу. Он становился слишком зависимым от грубой силы и грубых действий власти. Этот нюанс является долгожданной областью роста.
Он видел, как Рейн что-то заметил в своей ссылке на Архив. Как только он будет очищен, мы дадим ему интегрированный. Я считаю, что есть относительно новый набор надписей, который творит чудеса для этой интеграции с разумом.
Ему придется отвезти Рейна в Бэндфаст, Холли была единственным регистратором, которому он доверил такое обновление. Это будет стоить поездки.
Мгновение спустя Парагон получил сюрприз.
Его собственная мысленная связь с Архивом предоставила Гредиву короткую записку, даже когда она была передана ему.
— Боюсь, очень скоро для меня все станет сложным. Я ценил вашу помощь во время моего подъема и снова прошу о такой помощи. Я всего в двух часах езды от Алефаста, Уэнинг. Вы можете помочь? Госпожа Тала.
Жив и вернулся? Кажется, Рейн был прав, сохранив веру.
Что ж, это частично объяснило реакцию мальчика, должно быть, он тоже получил от нее сообщение.
Гредив улыбнулся и добавил от себя простую заметку. ‘Абсолютно. Откуда вы идете?
«Восток-юго-восток».
— Я встречу тебя у ворот.
* * *
Планшет Архива Одеры стоял на столике без присмотра.
Изменение цвета означало, что доступ открыт, но поблизости никого не было видно.
