Тала вошла в заднюю комнату госпожи Холли, и надписательница даже не оторвалась от доски, которую она изучала.
Женщина указала на столик с кружкой на нем: «Кофе?»
Тала пожала плечами и подошла. «Спасибо, конечно».
Она взяла кружку и обнаружила, что она пуста.
Нахмурившись, Тала повернулась к женщине и увидела, что она пристально смотрит на нее.
«Значит, ты полностью регрессировал, не так ли? Не разовая вещь?»
Тала почувствовала, как у нее дернулся глаз. «Я выпил всего несколько чашек кофе. Вряд ли это регресс».
Госпожа Холли отложила планшет и потерла себе виски двумя пальцами с каждой стороны, в отчаянии закрыв глаза. «Госпожа Тала. Ваше тело медленно разрывается на части вашей душой, с которой оно Слилось. Это каскадный эффект. Кофеин — это яд. Тот факт, что это слишком низкая доза, чтобы убить вас сразу, бессмысленен, это не приносит вам ничего хорошего и толкает вас в неправильном направлении».
Тала ощетинилась, и Алат предоставил ей точную информацию, от которой Тала отказалась. «За последнюю неделю я выпил в общей сложности двенадцать чашек. Вряд ли это проблема. У меня было больше сахара, чем кофеина».
«Ах, да. Я собирался обсудить это и с тобой».
Ее глаз снова дернулся. «Что?»
«Существует длинный список продуктов, которые едят люди, и которых вам следует избегать, пока вы не очистите их. Я надеюсь, ты насладился своим небольшим запоем на прошлой неделе.
«Бендер? Ты серьезно? Я пополнял свои магазины. Одна из основных частей этого — калории».
«Да, вы обходитесь теми калориями, которые можете найти, но у вас есть несколько прекрасно сбалансированных источников калорий и питательных веществ. Ваша еда в святилище специально разработана для вас, именно для этой цели, и вы вообще не используете этот ресурс. Кроме того, у вас все еще должен быть запас блюд из Кулинарной гильдии, и даже если бы у вас его не было, вы могли бы получить его без вопросов».
Тала открыла рот, затем угрюмо закрыла его. На прошлой неделе она немного баловалась. Таинственная еда была по-своему хороша, но вкус был не совсем таким, соотношение специй было другим, и она наслаждалась вкусами дома. Но вряд ли это запой…
-Она явно слишком старается привлечь твое внимание.-
О, я знаю, но меня все равно это раздражает…
«Но мы можем решить эту проблему в рамках целостного подхода. У меня есть ваши обновленные сценарии. Учитывая вашу плотность и смягчающие обстоятельства, это будет последний сет.
«Мне нужно слить те, что у меня уже есть?»
«Нет нет. Я добавлю некоторые соединения, несколько ответвлений и подработок. Я ожидал чего-то подобного в предыдущем дизайне, я просто не понял и не довел до совершенства именно то, что им нужно».
«Были ли консультации полезными?»
— С другими экспертами? Госпожа Холли странно посмотрела на нее. — Конечно, поэтому я их и искал.
Тала подавила улыбку, услышав явное недоверие женщины к ответу на такой вопрос. «Итак, как долго мне будут нужны эти обновленные сценарии, прежде чем мы сможем провести переработку?»
«Ну, с твоей магической плотностью и другими причудами, я подозреваю, что мы могли бы заставить надписи работать в достаточной степени за несколько дней, если бы мы поднажали». Прежде чем Тала успела слишком разволноваться, надписательница продолжила: — Но это не будет решающим фактором с точки зрения времени. Как вы хорошо знаете, ваша переработка будет сложнее. Некоторые из этих экспертов приедут, и нам придется изменить процесс для ваших… уникальных аспектов.
«Ах. И сколько времени это займет?»
«Мы думаем, что у нас это будет готово в течение месяца, но мы не будем торопиться. Правильное решение стоит того времени, которое потребуется. Мы могли бы навсегда покалечить вас, или фактически так. Если мы решим, что вам нужно оставшееся десятилетие для исследований, я ожидаю, что вы примете этот вердикт и сохраните себя в целости и сохранности до тех пор.
Тала поморщилась, но спорить не стала. «Отлично. Я… я выслушаю вас и других экспертов.
Легкая улыбка тронула губы госпожи Холли. — Ты повзрослел, да?
Тала посмотрела на нее равнодушным взглядом, не позволяя себе дернуться от непреднамеренного упоминания о ее продвижении в тайной системе.
По их меркам, Тала была «зрелой», и от этого напоминания ей захотелось стиснуть зубы.
Она этого не сделала.
Она даже не позволяла себе думать об этом.
Ни капельки. «Я только что пришел из того места, где неуважение или бессмысленное упрямство могут привести к тому, что меня убьют».
«Ах, да. Полагаю, это сработало бы. Жаль, что такая тактика тренировок не очень распространена в этих краях».
Она скептически посмотрела на старшего архонта. «Действительно?»
Госпожа Холли пожала плечами. «Эффективное есть эффективное, и грустно, когда эффективный инструмент берется из нашего коллективного инструментария». Она на мгновение заколебалась. «Не убийство, конечно, просто суровые меры для обеспечения надлежащего приличия и уважения».
Это имело для Талы слишком много смысла, хотя она не была уверена, было ли это потому, что это было на самом деле логично, или время, проведенное вдали от дома, исказило ее представление о том, как все должно быть и что разумно.
Это заставило Талу немного смутиться, поэтому она решила вернуться к теме.
«Итак, изменить мои надписи здесь, изменить мою еду, пока этот процесс не будет завершен, и очистить в лучшем случае через месяц или около того?»
— Да, это план, который я только что изложил.
Тала вздохнула. — Честно говоря, зачем напрягаться?
«Прошу прощения?»
«Почему это действительно важно? Конечно, если бы мы использовали стандартный процесс, это отдалило бы меня от человека, но я больше не стандартный образец человечества.
Хозяйка Холли нехарактерно пододвинула табуретку и села. «Мы понятия не имеем, что это на самом деле сделает с вами. С другой стороны, это может убить вас мгновенно.
Тала моргнула. — Я не думал, что это возможно.
«Это маловероятно, но возможно. Кроме того, это почти наверняка стерилизует вас, и, скорее всего, непоправимо. Это также может заблокировать вас от более высоких рангов, в зависимости от того, что именно произошло, даже если вы не умерли. Более того, это могло бы изменить ваш разум, ваши мысли, самого себя до такой степени, что вы больше не были бы «собой».
Тала несколько раз открывала и закрывала рот, раздумывая. — Это… это намного хуже, чем я думал.
Госпожа Холли рассмеялась. «Мастер Джевин хорошо его носит, но он — лучший результат такой ошибки в Очищении. Есть причина, по которой никто из нас не хочет рисковать ради тебя.
«Хорошо. Тогда давайте сделаем это».
— Разгладь, пожалуйста.
Тала поморщилась. «Разве я не могу просто перенести его в измерения магии?»
Госпожа Холли недоверчиво посмотрела на нее. «Как ты думаешь, где проходят мои иглы, чтобы обойти твою плоть, дорогая?»
— А… — Вообще-то, это было приятно знать. «Подождите, разве это не значит, что мне не нужно было удалять железо с моей кожи для более ранних надписей?»
«Железо даже в физическом измерении мешает магии в той же области. Они, вероятно, работали бы, по крайней мере большую часть времени, но изнашивались бы быстрее, и всегда был бы шанс просто разбить иглу, отправив осколки в вашу плоть, когда магия иглы сломалась, а металл раскололся, как разбивать стрелы с наконечниками».
Тала побледнела. — Что ж, — она сделала паузу, чтобы нервно сглотнуть, — тогда я очень рада, что мы не проверили это.
«Довольно.»
Она еще раз кивнула и с силой сдвинула все свое небиологическое железо вниз и наружу, образовав грубый куб на полу рядом с собой.
Я не отказываюсь от этого. Это все еще мое. Я просто использую его прямо здесь… как куб… Постой.
Тала на самом деле очень гордилась этой формой, поскольку она бы изо всех сил пыталась сделать это даже неделей ранее.
Рейн предложил дать мне несколько советов по лепке железа, а у Мастера Кейзора, вероятно, были бы хорошие идеи конкретно о железе.
— Это, вероятно, хорошие пути для улучшения нашей обработки материала. —
За последнюю неделю они узнали, что Алат также может воздействовать на железо, если только Тала этого еще не делала. Кроме того, Алат извлекла пользу из обучения Талы, как если бы она сделала это сама, так что это было невероятно полезно.
Как только они снова смогут спарринговаться, они оба подумали, что было бы весьма полезно, если бы Алат управлял железом более непосредственно и освободил Талу от этих деталей и отвлекающих факторов.
Хозяйка Холли принесла автомат для надписей. Это был ее текущий основной проект, кульминация многих лет, если не десятилетий, исследований и экспериментов. Тем не менее, Архонт выглядел менее довольным, чем обычно, когда обращалась со своим изобретением.
Тала думала, что поняла. — Переписчик потрясающий, но он не может вносить изменения, госпожа Холли. Это более универсальный инструмент».
«Конечно дорогая. Я знаю это.» Несмотря на это, госпожа Холли, казалось, немного оживилась, легкая улыбка тронула ее губы. «А не ___ ли нам?»
Тала вздохнула и кивнула, надев устройство, похожее на шкуру ежа, прежде чем убрать свою лосиную кожу, оставив ее обнаженной и незащищенной под прикрытием магического устройства.
«Давай начнем.»
* * *
Хотя процесс записи с помощью автонадписчика был еще менее приятным, чем помнила Тала, он был гораздо приятнее, чем использование переписчика.
-Это был ужасный каламбур.-
Тише ты. Вам не нужно участвовать в процессе записи, если вы этого не хотите. Я застрял в том, чтобы пережить это.
-И я благодарен, что вы так старательно поддерживаете мои надписи.-
Алат обнаружил нечто, что должно было быть очевидным для них обоих. Альтернативный интерфейс не должен был испытывать или получать доступ к чему-то, чего она не хотела.
Они оба знали, что каждое воспоминание, к которому у нее не было доступа, отдаляет ее от Талы, как в плане личности, так и в плане опыта, но они уже расходились, и ни один из них не возражал.
Они действовали скорее как команда, чем как две части одного человека, и оба наслаждались своей ролью в этой команде.
Решение допустить продолжающееся расхождение Алат помогло, когда Алат выяснила, что каждое физическое ощущение, в котором она отказывала себе, отталкивает ее от того, чтобы вообще когда-либо желать физической формы. Это было похоже на драматизацию страха перед чем-то. Каждое чрезмерное действие вызывало рост скрытого страха.
Каждый раз, когда Алат отказывалась испытывать что-то физическое, все физические вещи становились для нее менее привлекательными.
Тала снова сосредоточилась на этом моменте и открыла глаза, когда устройство ослабло вокруг нее.
Благодаря гибкости воли ее лосиные шкуры выросли наружу, невероятно быстро сформировав одежду. Я должен переделать свой чешуйчатый жилет. Это хорошая защита, особенно такая уязвимая, как я сейчас.
-Добавить в список?-
Да, пожалуйста.
Авто-надпись оторвалась сразу после того, как ее лосиная кожа снова покрыла ее, и она улыбнулась госпоже Холли. «Спасибо.»
Женщина хмыкнула в ответ, возвращая устройство обратно в держатель.
Отличие от магии Талы было тонким, но заметным, поскольку она искала его.
Самое близкое, с чем она могла сравнить это ощущение, было тогда, когда она только училась отжиматься.
Она бросалась в движениях, невольно лишь укрепляя части мышц отрывистыми движениями. Когда учитель, наконец, заставил ее слушать и Тала замедлилась, она обнаружила, что средняя часть движения была намного сложнее, потому что она не тренировалась в ней. Как только она привыкла выполнять упражнение правильно, сила наполнялась более равномерно.
Ее магия ощущалась так, как будто «средние части» наконец-то были заполнены, и ее сила теперь действовала плавно через завершенные действия, а не просто указывала в нужном направлении и стреляла силой в надежде выполнить задачу.
Это была не лучшая аналогия, но она имела смысл.
— Это потому, что ты так много тренировался в последнее время. Конечно, это первая система отсчета, к которой вы обращаетесь.
Да, пожалуй, справедливо. Тем не менее, на самом деле не имеет смысла проводить аналогию с чем-то еще эзотерическим, что я пытался понять.
— Это как автомат с пятью пальцами, а не с двумя. Он не обязательно способен делать больше, но он может делать то же самое лучше.
Тала ухмыльнулась про себя. Это похоже на Доман-Имите, которому дали века без магии, разрушающей Земе с другой стороны, чтобы восстановиться. Это не более связно, но по-прежнему обеспечивает лучшую поддержку реальности.
-Это было немного натянуто.-
Я сказал, что не стоит пытаться сравнивать один странный предмет с другим.
-Честно, честно.-
Это как узнать, что боевой стиль, который вы использовали в течение многих лет, имеет другую форму, наполненную всевозможными более продвинутыми приемами?
-Да, хорошее сравнение.-
Госпожа Холли откашлялась, и Тала моргнула, возвращая свое внимание к женщине.
Надписатель стоял, приподняв одну бровь в явном нетерпении. — Ты закончил свой внутренний разговор?
— Я, — застенчиво сказала Тала.
«Кстати, это еще одна причина, по которой такие альтернативные интерфейсы не так распространены, как могли бы быть в противном случае. Существует невероятная опасность впасть в привычку разговаривать только с самим собой, а поскольку для начала требуется способность и склонность к работе с самим собой, естественные гарантии, которые, как можно было бы предположить, должны быть в такой ситуации, просто не действуют. существовать.»
— Я буду иметь это в виду, госпожа Холли.
«Если этого станет слишком много, я могу изменить надписи, чтобы убрать способность к независимой личности».
-Эта ржавчина—
Тала заговорила прежде, чем Алат успел закончить мысль: «Что это вообще даст?»
«Это сделало бы так, чтобы ваше сознание, в тот момент, когда вы хотели бы выполнить второстепенную задачу, дублировало бы, выполняло эту задачу, прежде чем снова слиться с вами. Не было бы истинного разделения, расхождения в опыте или характере».
Тала покачала головой. — Я не вижу, чтобы я хотел этого.
Госпожа Холли пожала плечами. — Это твой разум, дорогой.
Тала нахмурилась. «Знаешь, я не помню, чтобы ты проверял, хорошая ли это идея, прежде чем сделать это».
«Каждая запись, когда-либо сделанная о вас, кричала, что это возможно для вас».
Она покраснела, чувствуя, как в ней растет смущение.
«Кроме того, это был один из двух путей из-за ваших ранее существовавших сценариев восстановления сознания. Твой собственный разум выбрал этот путь, и я не видел причин предотвращать его или возвращать вспять после того, как это произошло.
— О… я полагаю, в этом есть смысл.
«Теперь я предоставил вам доступ к обширному набору рекомендаций, чтобы обуздать ваши склонности к саморазрушению и помочь вам избежать плохого влияния».
Она нахмурилась, вспомнив добрую помощницу, принесшую ей кофе. — Вы же не собираетесь наказывать госпожу Эмерсен за то, что она предложила мне кофе?
Госпожа Холли фыркнула. — Конечно нет, дитя. Я специально попросил ее об этом. Мне нужно было получить еще одну точку данных о твоем психическом состоянии, и это был наименее навязчивый способ, который я мог легко придумать.
Тала действительно не знала, как к этому относиться.
«Были сделаны. Я дам вам знать, когда узнаю больше, или если нам понадобится что-то еще.
Она кивнула и ушла, не сказав ни слова.
По иронии судьбы, теперь Тала знала Бэндфаста намного лучше, чем до того, как ее похитили, всего лишь за неделю долгих прогулок. Она использовала это знание, чтобы вернуться к дому Лин гораздо более живописным, хотя и немного более длинным путем.
Когда она почти подошла, Алат привлек ее внимание. -Госпожа Эльнея снова готова выйти наружу.-
Не колеблясь, Тала подошла к ближайшей глухой стене и поставила Кит в качестве двери напротив нее, открыв портал и выпустив Архонта.
Недавняя вечная улыбка женщины все еще была видна, когда она вышла и поблагодарила Талу. Госпожа Эльнея не стала задерживаться, так как уже дала Тале и Алату доступ к подробному отчету о том, что она сделала и чему научилась.
Она просит доступ почти каждый день.
-Она продолжает получать хорошую информацию.-
О, абсолютно.
Старший Архонт был фантастическим ресурсом, который, как знала Тала, не будет доступен ей в долгосрочной перспективе.
Они добились прогресса в изменении сценариев телепортации для работы с пространством, разделенным по измерениям.
Оказалось, что это было направление исследований, которое время от времени изучалось. Ранние караваны привозили на каждое предприятие аварийный фургон, и эти мобильные скрипты были расширены для работы с расширенными пространствами, которые не были привязаны к определенному местоположению.
Настоящей проблемой была мощность и материальные затраты. Кроме того, изменения сделали их несовместимыми с современными телепортационными башнями. Итак, им нужно было создать единое место, с которым могли бы соединяться круги Талы.
Все это было проблематично по дюжине причин. Казалось, что в конце концов это произойдет, но, скорее всего, не раньше, чем через месяц или два.
Но это было ни здесь, ни там в данный момент.
Тала продолжила свой путь, держа Кита в руках и осторожно пополняя его запасы, как ей казалось. — Мне кажется, я так мало знаю о тебе, малыш Кит. Мы помогали друг другу на каждом шагу, но надолго ли это? Ты решишь, что со мной покончено, и просто съешь все?
Она так не думала, но такая возможность всегда была.
Так же, как человек всегда может решить, что со мной покончено, и уйти.
-Вот почему так важно доверие. Кит заслуживал доверия, и я полагаю, что вы относились к Киту так же.
Это помогло.
Она снова повесила Кита на пояс. Однако сегодняшний вечер был не для таких мрачных мыслей.
Лин, очевидно, выучила какую-то новую карточную игру и хотела научить ей Талу и Рейна.
Тала открыла дверь в дом Лин, услышав, как ее друзья уже дружелюбно болтают внутри.
Сегодняшний вечер не о тайнах и заботах о будущем.
Нет. Сегодня вечером было время для друзей.
