Последняя крупная встреча Талы была с мастером Кейзором. Она чувствовала, что его волшебное манипулирование магнитными полями и, следовательно, железом могло дать ему некоторые идеи, которые были бы ей полезны.
Когда она протянула руку, он был уступчив, и поэтому они организовали эту встречу.
Как только это было сделано, насколько она знала, ей просто нужно было разумно использовать свое время, расслабиться и ждать, пока госпожа Холли скажет ей, как долго она сможет очищать. Если бы это было достаточно долго, Тала подумала бы о поездке в Марливезер, чтобы увидеть своих братьев и сестер, но это должно было быть очень долго, чтобы это произошло.
У нее было несколько писем, в основном написанных им, и она надеялась, что у нее появится вдохновение закончить их на следующий день или около того.
Но это было на потом. Пришло время ей встретиться с Охотником на Магов.
Будет интересно посмотреть, что он скажет о манипуляциях с железом.
-Несомненно, да. Однако он едва слился.
Тала пожала плечами. Его выводы должны быть интересны. Большинство из них вообще не работают с железом, поэтому даже «менее продвинутый» взгляд будет полезен.
Мастер Казор попросил встретиться с ней на арене, на которой они практиковались. К счастью, это было не в те часы, когда они обычно встречались для тренировок, так что других Архонтов там не должно было быть.
Тала по-прежнему не очень хотела иметь с ними дело. Как бы они ни нравились ей мимоходом, она все еще чувствовала себя неловко, имея дело с людьми, спрашивающими о ее ситуации и ее времени отсутствия.
В вестибюле было тихо, и она с улыбкой поприветствовала администратора.
Молодой человек, казалось, узнал ее, потому что он махнул ей рукой, не задавая никаких вопросов.
Когда она распахнула двери, Мастер Казор был единственным, кто ждал ее на большой арене.
Хороший. Она немного боялась, что остальные тоже будут здесь, и была счастлива, что этот страх развеялся.
— Это было бы непохоже на Мастера Кейзора. Он честный малый.
Это правда.
— Госпожа Тала, добро пожаловать.
«Мастер Казор. Спасибо, что встретились со мной».
Что-то было не так с песком на арене, но она не могла понять, что именно.
Архонт сидел, скрестив ноги, запечатанные мешки окружали его кольцом. — Ты мог заметить, а может быть, и нет, но я уже выковырял железо из песка под нашими ногами. Он похлопал по ближайшему к нему мешку. — Я подумал, что это может быть полезно.
Тала почувствовала желание потребовать железо, так как ей почему-то казалось, что это может быть вариантом, в отличие от таких вещей, как железные двери в комплексе строителей. Тем не менее, она знала, что не имеет на это права. Спокойно, Тала. «Хорошая мысль.»
Она села лицом к нему, оставив между ними почти двадцать футов.
Мастер Казор улыбнулся. — В тебе много железа. Он творит интересные вещи с магнитными полями этого района».
«Действительно?» На самом деле, это было приятно знать. — Ты думаешь, что сможешь это контролировать?
Он склонил голову набок. — Я мог бы попробовать, но мне кажется, что это… вне досягаемости? Это не совсем правильно, но близко. Я думаю, если бы вы позволили мне, я мог бы повлиять на это, но я не думаю, что я мог бы вырвать это из-под вашего контроля. По крайней мере, не та часть, которая… не связана с физическим.
Она хмыкнула. Хорошо знать. Он уже давал ценные сведения.
— Нам, вероятно, все еще нужно проверить, чтобы убедиться. —
Верно, но он никогда не давал повода сомневаться в нем.
«Теперь, есть много о железе, что я хотел бы рассказать».
Тала подняла руку, слегка улыбнувшись ему. «Итак, я, очевидно, пригласил вас сюда, чтобы помочь мне узнать о манипуляциях с железом. В этом ключе, я думаю, это поможет мне приблизиться к тому, что вы должны сказать лучше всего, если я пойму, почему вы думаете, что вы справитесь с этой задачей? В конце концов, вы на самом деле не манипулируете железом напрямую».
Он улыбнулся в ответ. — Кроме того, что ты спросил меня?
Она смеялась. Она знала, что у него будет полезная информация, но ей действительно хотелось иметь контекст его собственного мышления за тем, чем он собирался поделиться с ней. — Да, кроме этого.
Он пожал плечами. «Тот факт, что я манипулирую им косвенно, именно поэтому я квалифицирован».
Она нахмурилась. Она не ожидала такого ответа. Честно говоря, она думала, что он расскажет ей, как долго он этим занимается или как его фундаментальное понимание связано с железом. — Хочешь объяснить?
«Что было бы легче: иметь полный контроль над моим телом, а затем двигать меня, как вы хотите, или косвенно заставить меня делать именно то, что вы хотите?»
«Кто из двух будет сложнее? Второй будет сложнее». Тала хмыкнула. — По крайней мере, так, как ты описал.
— Именно это я и имел в виду, да. Итак, для чего потребуется большее понимание меня?»
Она колебалась. «Я думаю, что понял. Косвенный контроль над чем-то требует более глубокого понимания вещи, чем если бы у вас был прямой контроль».
«Именно так. И именно поэтому я квалифицирован». Он ухмыльнулся. — Но ты уже знал это, по крайней мере частично. Вот почему вы пригласили меня сюда».
Она пожала плечами. — Я полагаю, это правда.
«Хорошо. Давайте начнем.»
Следующие несколько часов были заполнены техническими дискуссиями и были интересны только на самом поверхностном уровне. Тале пришлось признать, что мастер Кейзор знает свое дело.
По правде говоря, она была удивлена; хотя это было не потому, что она сомневалась в этом факте. Более того, глубина его проницательности была немного ошеломляющей.
Она прочитала несколько книг по кузнечному делу и металлургии, и мастер Казор затронул некоторые из них. Однако, к счастью, он в основном говорил о других вещах, таких как то, как железо течет само по себе, как оно реагирует в разных средах и многом другом.
Как только они обработали большой объем информации, мастер Казор изогнулся, потягиваясь на месте. — Пока этого достаточно. Мы должны провести некоторые практические испытания.
«Что у тебя на уме?»
«Ну, это частично зависит от вас. Хочешь немного рассказать о своих способностях с железом? Если нет, я могу просто сделать несколько общих упражнений и тестов между нами двумя».
Она колебалась лишь мгновение. «Суть в том, что я могу напрямую контролировать железо, которое принадлежит мне».
— Ничего, если я буду задавать вопросы?
«Конечно.» Не было никакого смысла просить его помощи, если она не позволяла ему помочь ей.
«Что делает железо твоим?»
«Если его предложит мне кто-то, кто владеет им?» На самом деле она была немного неуверенна, и это отражалось в ее тоне.
«То есть так же, как владение предметом? Или получить подарок?
«Кажется, что-то в этом роде. Я действительно не исследовал его широко ».
Он хмыкнул. «Это честно. Ты был занят.
«Разве это не правда…»
— Значит, если я предложу тебе один из этих мешков с железом, он будет твоим? Затем он снова похлопал по ближайшему к нему мешку. «Для ясности, я еще не сделал».
«Я думаю, что мог бы взять это и манипулировать им».
Он пожал плечами. «Давайте посмотрим. Вы можете получить, — он бросил на нее испытующий, почти озорной взгляд, — этот мешок с железом. Он указал на мешок позади себя слева.
Тала ничего не почувствовала и нахмурилась. — Я ничего не чувствую.
Мастер Казор хмыкнул. — Это потому, что тот наполнен овсом. Хорошо знать. В нем есть немного железа, просто по природе вещей, но я специально подарил вам мешок с железом. Это не мешок с железом, так что вы не получили права собственности на то, что там есть».
Вот это было интересно. «Это похоже на странно специфичный тест». Она бросила на него испытующий взгляд. — Как ты его уже приготовил?
«Он не такой уж специализированный, как вы могли бы подумать, на самом деле. Мой учитель сделал что-то подобное, когда я начал работать с магнитными полями, хотя это должно было проверить, насколько сильными на самом деле были мои магнитные поля и насколько точными».
«Итак, аналогичная установка, разные тесты?»
Он пожал плечами. «Ага. Мы также используем аналогичную установку для тестирования потенциальных охотников на магов. Хотя мы меняем содержимое в зависимости от их магического набора.
— Я полагаю, это имеет смысл.
«Теперь мы не знаем, было ли вам предоставлено право собственности, потому что я знал, что это не то, что я сказал, или если ваша магия могла сказать, что это не то, что я сказал, или что-то еще. Нам потребуется гораздо больше тестов, чтобы понять это, но я не думаю, что в данный момент это будет полезно».
«Я действительно не думал об этом в таких терминах».
Он ухмыльнулся. «Это действительно важно для Охотников на Магов, потому что иногда способности одного Мага превосходят способности других, когда дело доходит до контроля над областью, субстанцией или чем-то подобным. Оружие госпожи Джин почти неуязвимо, когда дело доходит до управления окружающей силой в области, часто даже крадет силу у тех, кто находится поблизости, как у магов, так и у обычных людей.
Брови Талы приподнялись. «Это мощно».
«Действительно. Спарринги с ней всегда поучительны, но также почти всегда довольно быстры».
«Хорошо знать. Наши с ней спарринги закончились довольно быстро». Сама она не замечала этого превосходства, но, оглядываясь назад, это имело смысл.
«Теперь можешь взять этот мешок с железом». Он указал на одного, который был прямо перед ним и справа от него.
Тала сразу почувствовала владение железом, ее аура расцвела из мешка с металлической пылью.
Она чувствовала непреодолимое желание привлечь его к себе, но сопротивлялась. Это мое. Это никуда не денется.
Тем не менее, она невольно потянула его настолько, что он опрокинулся и шлепнулся на песок.
Мастер Казор перевел взгляд с мешка на Талу. — У него есть аура, госпожа Тала. Его голос был сбит с толку. «У железа есть аура, твоя аура».
«Да, теперь я думаю, что технически это часть меня?»
«Это… что, если кто-то в другом городе скажет, что что-то принадлежит тебе?»
«Не имею представления? Я полагаю, что должен их услышать или узнать об этом? Она поколебалась, потом покачала головой. «Нет, в заявлении есть требование близости. У меня был кузнец, который предлагал мне всю свою железную пыль, которую я мог собрать. Я знал об этом и хотел уйти, но только когда он подтвердил мое право собственности, я почувствовал подобную связь».
«Тем не менее, мы хотим протестировать его через соединение с Архивом. Попросите кого-нибудь прислать вам образец железа и прямо сказать, что оно ваше. Тогда мы сможем увидеть, что происходит». Он колебался. «Мы должны начать с железа, едва скрывшегося из виду. Таким образом, если вы каким-то образом будете вынуждены забрать его как можно быстрее, мы не поставим вас в неловкое положение.
Тала хмыкнула на это.
— Итак, вы заявили об этом. Это ваше; это ты. Что ты можешь сделать с этим?»
Она улыбнулась, и сумка внезапно наполнилась дырами, когда железные шипы торчали наружу, а затем быстро тянулись назад.
Мастер Казор удивленно вскочил на ноги, тем же движением отодвинулся назад, прежде чем остановился и наклонился вперед, наблюдая за процессом.
Тала уже почувствовала головную боль, поэтому прекратила манипуляцию, рвано вдохнув.
«Это было впечатляюще, но, похоже, тебе было нелегко».
«Это было нелегко, нет, но я тренировался». Через мгновение она поправилась: «Не с этим типом манипуляции в частности, а в целом. Это намного проще, чем было бы еще неделю назад».
Теперь из мешка высыпался черный порошок на окружающий песок.
Тала напрягла свою силу воли, чтобы оттянуть его назад и удержать вместе.
— Это необходимо? Он казался искренне любопытным, наблюдая, как утюг возвращается к форме мешка без необходимости в самом контейнере.
«Да и нет. Я сопротивляюсь поглощению этого. Я могу сделать это отчасти потому, что не верю, что это куда-нибудь пойдет. Когда вода начала стекать на песок, это убеждение пошатнулось, хотя очевидно, что оно по-прежнему верно».
Мастер Казор еще раз озорно улыбнулся ей. «Действительно?»
Это было единственное предупреждение, которое у нее было перед тем, как железо начало покидать ее, и что-то глубоко внутри нее, что-то, связанное с самой ее душой, восстало против потенциальной потери.
Рука Талы вытянулась в хватательном движении, хотя она внутренне зарычала: НЕТ! МОЙ!
Железо содрогнулось, замедлилось и остановилось, пока мастер Казор продолжал пытаться вытягивать его ровным потоком.
Его глаза ненадолго расширились, прежде чем сузиться. — О, так вот оно как.
Давление на железо росло, и Тале казалось, что кто-то обматывает веревку вокруг руки и пытается ее оторвать.
Вот бы не устоять.
Даже когда она наблюдала, как вокруг Мастера Касора росла сила, Тала более полно утверждала свою волю и ауру. Она отодвинула его работы дальше от железа, ослабив их влияние на железо, даже когда он вложил больше энергии в манипулирование магнитными полями.
Он также пытался оспорить контроль ее ауры над областью, но хотя она была ближе к его телу, чем к ней, она была ближе к ее железу, а железо было ею для этой цели.
Более того, она была сильнее.
Сначала медленно, а затем с резким спазмом железная пыль снова приняла прежнюю форму.
Мастер Казор шагнул вперед и снова направил свою силу, на этот раз на массу ее железа в целом.
О, нет.
Когда она ослабила волю, железо, казалось, раскололось, взорвавшись облаком в ее направлении, прежде чем его засосало по воздуху и вошло в нее.
Как только он занял то же физическое пространство, что и она, она толкнула железо в измерения магии, чтобы оно не мешало нормальным функциям.
Он позволил своей силе исчезнуть. «Очаровательный. Ваше железо было и остается магнитным, но на самом деле оно функционирует как часть вас, внутри вашей ауры». Он посмеялся. «И кажется, что это источник твоей ауры, поэтому он всегда внутри твоей ауры».
Она глубоко вздохнула, успокаивая себя. «Да, на самом деле это не может быть правильным, иначе я мог бы просто отправить его в бесконечное расстояние, получив суверенитет над любым местом, где я получил свой утюг».
— Можешь попробовать?
Она пожала плечами. «Конечно, стоит проверить».
Тала позволила части своего железа образовать в руке комок и отшвырнула его от себя.
Он остановился с легким рывком на краю текущего расширения ее ауры, всего в трех футах от ее протянутой руки.
Мастер Казор хмыкнул. — Давай я попробую схватить его.
Тала боролась с инстинктом вернуть его к себе. Казалось, что кто-то только что ударил ножом по ее растопыренным пальцам.
Тем не менее, она позволила мастеру Кейзору магнетически вытягивать железо за пределы ее ауры.
Когда оно вышло из-под ее контроля, Тала почувствовала слезы, и ее собственность на железо исчезла.
Тала ахнула, падая на колени.
Она чувствовала себя оскорбленной.
Ей казалось, что что-то центральное в ее существе было украдено.
Тала повернулась, и ее вырвало, ее сценарии удерживали ее от рвоты.
Несмотря на это, она дышала и дышала, все ее тело чувствовало себя не так.
Мастер Кейзор оказался рядом с ней прежде, чем она заметила его движение. У него было с собой железо, которое она потеряла, парящее рядом с ним в форме шара. «Возьми это. Это ваше.»
Тала почувствовала легкое прикосновение к железу, но поморщилась, отголоски неприятных чувств, которые она только что пережила, заставили ее не особо хотеть этого железа, по крайней мере, на данный момент. Итак, она отмахнулась от него. — Не сейчас, но спасибо.
— Это кажется ужасной слабостью, госпожа.
«Да, без шуток. Если кому-то удается вытащить из меня хотя бы немного железа, это невероятно сильно бьет по мне».
На его лице было извиняющееся выражение. — Ты знаешь, что это значит, не так ли?
Она застонала, но кивнула. «Мне нужно научиться выдерживать это чувство».
Он удивленно посмотрел на нее. — Я собирался сказать, что тебе следует избегать использования железа в бою, по крайней мере, вдали от тела.
Она смеялась. «Это ни за что не выдержит. Я был бы в какой-то жизненной или смертельной ситуации, и я бы рискнул, часть железа была бы потеряна, и меня бы убили».
Он вздохнул, покачав головой. Впрочем, он не выглядел удивленным. «Ну, я полагаю, но ты ведь не скоро собираешься в бой, не так ли?»
«Нет, но когда я это сделаю, я предпочел бы научиться принимать потери, а не пытаться их избежать». Она колебалась. — Но мне, вероятно, следует проконсультироваться с госпожой Холли, чтобы убедиться, что это не повлияет на меня физически отрицательно.
Он хмыкнул. — Звучит мудро, да. А пока, однако, есть еще одна вещь, которую я хочу проверить». Он указал на другой мешок. «Ты можешь получить железо, если сможешь взять его у меня».
Тала колебалась. Она почувствовала… что-то. Была дрожь, ощущение железа внутри мешка, но это было не ее. «У меня нет возможности оспаривать у вас железо, которое уже не принадлежит мне».
Но тут она остановилась.
«На самом деле.» Она вытащила еще больше железа и намеренно расширила свою ауру наружу, чтобы покрыть рассматриваемый железный мешок. Просто ее аура, покрывающая его, казалось, не считалась ни собственностью, ни, по-видимому, тем, что он взял его у Мастера Кейзора.
Она метнула утюг, чтобы ударить по краю мешка. Там он застрял, потому что она этого хотела. От этого якоря она расширила свою ауру, толкая железо, которое еще не принадлежало ей.
Раздражающе, но не неожиданно, ее аура с трудом пробивалась сквозь металл.
Она чувствовала, что должна быть в состоянии сделать больше, но не могла, не в данный момент.
Мастер Кейзор применил свою магию, и мешок вырвался из ее ауры.
Ее маленькая железная клякса упала на песок, и она отдернула ее.
— Что ж, похоже, это еще одна вещь, над которой стоит поработать, а?
— Это действительно так.
— Может, сходим к госпоже Холли, а потом еще потренируемся?
Тала кивнула, вытащила свой инкорпоратор с прохладной водой и сделала большой глоток. — Звучит как отличный план.
