Тала и госпожа Холли вошли в заднюю комнату мастерской и сели за необычно отсутствующий набор из стола и стульев.
На столе стоял дымящийся чай, готовый и ожидающий.
Чай был одним из тех, которые Тала не могла точно определить, но он пролился гладко, и она почувствовала, что расслабилась, когда тепло распространилось по ней.
— Итак, госпожа Тала. Мы проведем в основном все тесты, которые мы сделали в рамках подготовки к вашему Очищению, чтобы мы могли сравнить результаты, чтобы измерить восстановление и улучшение вашего тела».
Тала сделала еще глоток, вздохнула и кивнула. «Из любопытства, не должны ли мы подождать, пока я физически полностью выздоровею?»
«Тогда нам также нужно будет провести еще один набор измерений, но сейчас нам нужно предотвратить любые потенциальные проблемы, если они существуют. Так что мы не можем больше ждать».
«Очень хорошо. Я ожидал именно этого».
«Хороший. Есть вопросы?»
«Честно? Да. У меня есть довольно много, но не совсем об этом процессе».
Госпожа Холли терпеливо улыбнулась. — Что ж, давайте посмотрим, чем я могу помочь с этим.
Откинувшись на спинку стула, Тала поняла, что не пригласила Терри присоединиться к ней.
Она открыла Кита и позвала его. Ужасная птица метнулась к ее плечу, ударила ее головой по щеке и свернулась калачиком.
Тала погладила птичку, затем повернулась к госпоже Холли. «Извини. Мои вопросы. Что это была за черная дрянь?
«На самом деле это предмет некоторых дискуссий. Как только он отделяется от Архонта, он начинает исчезать. Любая попытка провести с ним тесты или прямое магическое сканирование либо полностью терпит неудачу, либо, кажется, ускоряет его исчезновение».
— А если он останется на Архонте?
«Затем попытка проверки или сканирования приводит к тому, что он отступает обратно в Мага, нанося вред очистке».
Глаза Талы расширились. «Могло ли это вызвать мое магическое зрение?»
«О, нет. Ваше магическое зрение ничего бы не увидело, но вы, вероятно, уже знаете это. Это было бы просто мертвым пространством для такого восприятия».
— Есть предположения, что это может быть?
«Самая распространенная теория состоит в том, что «мусор» — это чисто концептуальная субстанция».
«Как это имеет смысл? Разве оно не должно быть материальным?»
«Теоретически нет. Не то чтобы мы так хорошо разбирались в концептуальной магии.
«И так было бы… что? Концепция телесного разложения?
— Это такое же хорошее предположение, как и любое другое, если честно.
«Ну, в любом случае, я рад, что он не отступил и не навредил моей переработке».
«Довольно. Мы бы не оставили твое магическое зрение активным, если бы оно могло причинить тебе вред.
Тала поморщилась. — Похоже, ты не возражал против того, чтобы причинить мне боль.
«Я никогда не утверждал иначе. Боль, обида были для твоего же блага и были необходимы из-за твоего состояния».
Она нахмурилась. — Но ты только что сказал…
Госпожа Холли вздохнула и покачала головой. «Вред и обида — это очень разные вещи, госпожа Тала. Я думаю, вы знаете, что это правда. Например, родительская дисциплина должна причинять боль, будь то физическая, финансовая, социальная или какая-либо другая, но она никогда не должна причинять вреда».
«Ах, я вижу разницу. Боль болезненна, но она проходит, а вред, в конце концов, наносит ущерб».
«Именно так.»
Она глубоко вздохнула и задала один из самых важных вопросов, стараясь, чтобы ее голос не дрожал ни от гнева, ни от воспоминаний о мучениях: «Итак, почему ты позволил мне испытать столько боли?»
«Ты помнишь, как я привел тебя в бессознательное состояние, чтобы запечатлеть части тебя?»
«Да.»
— Что случилось, когда ты проснулся?
Глаза Талы слегка расширились, когда она поняла. «Сумма всей боли, которую я бы испытал, поразила меня сразу».
— Если бы это было сделано для Очистки, то почти наверняка убило бы тебя. Боль, которую вы чувствовали, была в основном на уровне души, когда одна из ваших душевных связей, особенно ваше тело, была разрушена и лишена кусочков своего состава».
«Лишенные черт знает что».
«Ну, мы знаем результаты, но это не помогает нам точно идентифицировать вещество». Госпожа Холли печально улыбнулась. «На самом деле, зная результаты, мы можем экстраполировать связующую концепцию того, что было удалено, поэтому теория «концептуальной субстанции» имеет такой большой вес».
— И эти известные результаты?
«Усовершенствованное усиление невероятно мультипликативно увеличивает пропускную способность, магическую плотность, эффективность записи и магический контроль. Прекращение физической деградации из-за времени. Почти полный иммунитет к немагическим болезням и ядам. Совершенствование вашего генетического кода для передачи любому потомству. Физические способности также усиливаются в невероятной степени. Умственные функции поднимаются на совершенно новую высоту».
Госпожа Холли ясно видела, как смущенно нахмурилась Тала.
«Все это проявится, когда ваше тело затвердеет в своем новом состоянии. Есть много более конкретных преимуществ, но все они подпадают под то, что я уже сказал. Вот некоторые из причин, по которым мы делаем надписи реконструкции перед переработкой. Помимо облегчения процесса, они также улучшают результаты».
Тала хмыкнула. Терри, казалось, стало скучно, поэтому он метнулся в угол, где с довольным видом свернулся калачиком и стал ждать.
— Не возражаете, если я задам вам вопрос?
Она только мгновение колебалась, прежде чем пожать плечами. — Я полагаю, что нет.
«Я не хотел спрашивать раньше, потому что не хотел влиять на ваше решение, особенно когда вам нужно было посоветоваться с экспертом. Но теперь, когда это сделано, по какой причине вы связали дасганнах своим оружием, а не лосиной кожей?
Тала хмыкнула. На самом деле она много думала и обсудила это с госпожой Ауриус. Тала была склонна использовать Поток, и ее исследования и разговоры только укрепили ее решение. «Это достаточно просто. Кожа лося и дасганнач были слишком похожи. Одно поглотило бы другое, и я остался бы с одним, который мог бы в чем-то притворяться другим. Поток и дасганнач были достаточно различны, с небольшим перекрытием, чтобы теперь они могли дополнять друг друга, а не подавлять или бороться за превосходство».
Госпожа Холли кивнула. «Это было бы и моим страхом. Я рад узнать, что вы получили хороший совет, и также приятно подтвердить, что я не настолько невежественен в этой области, чтобы промахнуться».
Тала снова хмыкнула. Она была почти разочарована госпожой Холли, но она понимала, что это не работа госпожи Холли, держать ее за руку в таких решениях, особенно когда они выходят за рамки ее компетенции. Госпожа Холли сделала все возможное, в конце концов, найдя для Талы эксперта.
Начертательница задумчиво покачала головой, видимо, довольная ответом Талы. «Спасибо, что удовлетворили мое любопытство. Что еще ты хотел спросить?
«Душевные узы».
«Это не моя область исследований, но я отвечу, если смогу».
«Мне подразумевалось, что у меня не должно быть больше восьми одновременно».
«Это довольно стандартный, разумный совет, да».
«У меня есть Флоу, моя лосиная кожа, моя ссылка на Архив и мое тело, верно? Моё тело считается?»
— Почти во всех смыслах, да. Улыбка госпожи Холли сменилась на кривую ухмылку. «За исключением этого предела. Пока вы связаны? Это имеет значение и похоже на любой инструмент, связанный с душой, во всех основных смыслах. Однако, как только вы используете Fuse, вы в основном делаете со своим телом и душой то же, что вы только что сделали со своим оружием и дасганахом.
Тала несколько раз моргнула, обдумывая слова госпожи Холли. «Значит, поскольку мое тело Слилось с моей душой, это не считается связью?»
«Для душевного напряжения нет, это не в счет».
«Значит, у меня есть еще пять слотов?»
«Ты? Не имею представления. Есть так много смягчающих обстоятельств, которые могли повлиять на силу, гибкость и стойкость вашей души таким образом, что я понятия не имею, как это понять или измерить. Стандартно? Да, я бы сказал, что еще четыре инструмента и супруга были бы пределом». Она подняла палец. «Хотя я бы не стал спешить ни с одной из этих уз, пока ты не будешь полностью уверен».
«Точно нет. Значит, дасганнач и Поток — это просто единая связь?
«Обычно это и есть точка слияния. Если бы вы были настроены на то, чтобы сделать все свои связи сейчас, я бы с удовольствием посоветовал вам добавить еще четыре связи, но по мере того, как слияние установится со временем, оно будет напрягать вашу душу так же сильно, как и одна связь в конце. Она сузила глаза на Талу. «Я чувствую необходимость подчеркнуть, что это верхний предел, а не цель. Большинство Архонтов заканчивают тем, что имеют четыре или пять инструментов различной природы».
«Атакующая, оборонительная, хранилище и связь с Архивом?»
«В целом, да. Каждый из них принимает различную форму, в пределах разумного. Так что это не стандартный набор снаряжения. Также очевидно, что есть Архонты, которые в конечном итоге получают совершенно другой набор, и почти никто из тех, кто останавливается перед Очищением, не имеет связанной душой связи с Архивом, так что это лишь смутно точно».
«Спасибо за это разъяснение. В том же духе, что значит для моих уз то, что я теперь очищен?»
«На поверхностном уровне они тоже будут очищать, хотя для них это займет больше времени, и это автоматический процесс. В случае с неодушевленными предметами мы также не наблюдали никакого черного шлама. Когда вы Слились, изменения были в основном в вас, и вы, вероятно, получили больший контроль над ними и просто имели больше силы, чтобы предоставить им для их использования. Однако теперь и вы, и ваши узы в конечном итоге изменятся.
Тала в шоке открыла рот, но госпожа Холли подняла руку.
«Измененный» — неподходящее слово, но он также лучший из тех, что у меня есть. Вы обнаружите, что они более эффективны и способны выдерживать большую мощность. Ваше соединение с архивом, скорее всего, также обеспечит более быструю передачу информации. Это относительно стандартный пункт, поэтому результаты в некоторой степени известны. Это особенно хорошо изучено, потому что очень немногие связывают его до Refined, поэтому за теми, кто это делает, внимательно следят. Мастер Надро намекнул, что вы уже начинаете использовать это соединение для общения в реальном времени, а не просто для обмена заметками. Это верно?»
— Это да.
«Это было бы намного сложнее, если не невозможно до Refining».
-Она права. Мы, очевидно, могли бы сделать это, если бы я прекратил резервное копирование вашего разума и другие виды использования Архива, но это все равно было бы напряжно.
Но это глупо. Почему общение в режиме реального времени требует такой большой информационной пропускной способности?
-Архив безопасный, не быстрый, наверное? Он также разработан как информационный репозиторий. Гораздо проще дать ему информацию, чем передать информацию через него.
Хм… Звучит так, как будто за этим стоит какая-то концептуальная основа, и это вызывает эту бессмысленную двойственность возможностей.
-Это соответствует нашим предыдущим предположениям.-
«Хорошо. Я думаю, что понял.»
— А теперь у вас есть другие вопросы или нам пора перейти к тестам?
«Еще один, если только ваш ответ не сработает».
Госпожа Холли улыбнулась и сделала еще глоток чая. «Спрашивай.»
«Мое слияние кажется… каким-то неправильным. Напряженный? Запутанный? Что-то в этом духе.
Тала заглянула в свое внутреннее видение своего слияния и обнаружила, что массивное, связанное крючком поле было гораздо менее упорядоченным, чем это было, когда она слилась. В частности, та часть, которая представляла ее тело, казалось, была разрезана на части и снова собрана, более не полностью сливаясь с ее духом и душой.
Не то чтобы казалось, будто все это развалится, но определенно не так, как она это оставила.
«Ах, да. Это ожидаемо».
«Это связано с изменениями, связанными с переработкой?»
«Оно делает. Это известный результат, и не тот, с которым вам следует иметь дело в данный момент».
— Но я мог?
«Вы не можете. Ну, я имею в виду, конечно, вы могли бы это исправить, но это не стоит вашего времени и усилий. Это было бы глупо, так что не стоит.
Тала нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?»
Госпожа Холли вздохнула. — Потому что каждый шаг отсюда вперед будет ухудшать Слияние, но не сломать его. Если бы вы стремились сохранить его совершенным, вам нужно было бы полностью отменить его и начать заново, чтобы сделать его правильным, а затем вам пришлось бы повторять это для каждого шага между Refined и Paragon, а затем снова для каждого основного прогресса в сторону Reforging. А затем еще раз, когда вы направились к Восхождению.
— А потом и к Трансцендентному тоже? Тала закончила за женщину со вздохом.
«Ну нет.» Госпожа Холли понимающе улыбнулась. «Хотя, насколько мне известно, у нас нет окончательных доказательств, наиболее распространенная теория состоит в том, что переход от Восхождения к Трансцендентному — это просто вопрос выполнения именно этого, то есть повторного Слияния. В это время ваше тело, душа и дух будут очищены, и это просто вопрос их выравнивания и переплетения. Таким образом, последний шаг состоит в том, чтобы просто воссоединить их в единое, совершенное целое».
Тала почувствовала, как ее рот слегка приоткрылся. Она просто… сказала мне?
Она моргнула несколько раз, не уверенная, что поняла неправильно.
Алат… она только что рассказала мне, как достичь определенного будущего продвижения?
-Ну, да, но, если честно, это была теория, и все же невероятное расстояние от того места, где мы находимся.-
Я должен проверить это. Что еще она мне скажет? «Означает ли это, что вы можете сказать мне, что нужно для других достижений?»
— Да, но нет. Улыбка госпожи Холли стала кривой. «Идеал? Да. Перекован? Да, но я настоятельно рекомендую вам подождать, чтобы получить эти знания, по крайней мере, в течение года, если не до тех пор, пока вы не станете Идеалом. Восходящий? Да, но рекомендуется подождать, пока вы не станете Идеалом, иначе вы значительно усложните процесс достижения этого прогресса».
Тала нахмурилась. «Разве мы не созданы для того, чтобы скрывать эти секреты, чтобы облегчить прогресс? Не в этом ли смысл прежней секретности?
Надписатель фыркнул. «Нет, совсем нет. Мы скрываем то, что сделало бы продвижение практически невозможным. Эти кусочки информации только усложнят задачу, поэтому мы позволяем каждому Архонту решать».
«Понятно… Ну, по крайней мере, я хотел бы знать, что нужно, чтобы стать Совершенным».
«Конечно. Как и в случае с переработкой, это невероятно просто по задумке, но сложно воплотить в жизнь. К счастью, это внутренний процесс, как и Фьюзинг, не требующий внешней помощи или вмешательства».
Тала кивнула, выжидая.
«Чтобы стать Совершенным, просто нужно высвободить смертный взгляд на этот мир и свой опыт в нем».
Что теперь?
-Что теперь?-
Тала сморщила лицо в замешательстве, но ясность не пришла ни на мгновение. Итак, она спросила: «Что теперь?»
Миссис Холли улыбнулась. «Вы должны позволить себе — и своему духу — отпустить ограниченный взгляд на реальность. Вы должны позволить своему мышлению вместе с вашими эмоциональными реакциями стать мыслями следующего мира, тем самым позволяя вашему духу — и половине вашей души, которая остается здесь — лучше совпасть с половиной вашей души, которая находится в следующем мире. ».
Сморщенное лицо Талы превратилось в гримасу, когда на ум сразу же пришли ее родители, и в ней закипел гнев. Итак, я должен признать, что в свете загробного мира их предательство довольно бессмысленно? Там. Я сделал это. Вы счастливы?
— Тала, я не думаю, что это означает, и я думаю, что ты тоже.
Госпожа Холли вздохнула. — Я знаю, что тебе предстоит многое пережить. Я скажу вам одну вещь, которую мой учитель сказал мне, когда я достиг этой ступени. «Речь идет не об освобождении тех, кто обидел вас. Речь идет об освобождении себя».
Тала в замешательстве посмотрела на другую женщину. «Возможно, я все еще немного путаюсь, но я не думаю, что понимаю».
«Позвольте мне рассказать вам историю в качестве аналогии».
Она кивнула и откинулась назад, продолжая наслаждаться чаем.
«Давным-давно существовала группа магов, которые полностью избегали железа, чтобы предотвратить любое заражение даже своих ментальных основ магии. Это был основной арендатор их группы, и любое взаимодействие с железом было немыслимой брешью».
Тала фыркнула. «Они бы любили меня».
Госпожа Холли улыбнулась в ответ. «Довольно. Но вы понимаете обстановку?
«Я делаю.»
«В этой истории важно то, что это было, когда человечество жило в сельской местности, передвигаясь небольшими группами. Это было до того, как был установлен цикл городов».
«Хорошо.»
«Итак, мастер и маг из этой группы шли по сельской местности и наткнулись на перевернутую телегу. Казалось, что колесо сломалось, и содержимое телеги вывалилось на человека, который шел рядом, подгоняя волов.
«Теперь тележка была нагружена длинными железными прутьями, каждая толщиной в два дюйма, и возничий был в основном невредим, но полностью придавлен нагромождением прутьев».
«Я думаю, что вижу конфликт сказки». Губы Талы изогнулись в полуулыбке.
«Тссс». Тем не менее, надписатель улыбнулся в ответ. «Мастер, не раздумывая, бросился вперед, схватился за железные прутья и с огромной силой, вызванной его волшебством, освободил человека. Менее чем через минуту два Мага уже были в пути, а возчик уже чинил свою машину, больше не нуждаясь в их помощи.
Госпожа Холли сделала паузу, чтобы сделать глоток чая, прежде чем продолжить.
«После этого они продолжили идти, и маг по понятным причинам был в конфликте. Его хозяин нарушил ограничения их группы и прикоснулся к железу. Более того, это не было простым случайным касанием металла. Он намеренно хватал его снова и снова, даже используя магию, чтобы эффективно работать с ним.
«Наконец, когда они почти достигли конца своего пути и день близился к концу, маг больше не мог этого выносить. «Мастер, как вы могли сделать что-то против наших идеалов?» — спросил молодой человек. «Вы умышленно прикоснулись к железу, поставив под угрозу свои умственные устои».
Мастер повернулся к своему магу и грустно улыбнулся: «Мой мальчик, я коснулся железа лишь на мгновение; вы носили его весь день».
В комнате воцарилась тишина, пока обе женщины наслаждались чаем.
Госпожа Холли, казалось, удовлетворилась ожиданием, пока Тала полностью созреет.
Наконец Тала кивнула. — Значит, дело не в том, что произошло, а в твоем мировоззрении?
Писательница вздохнула, отставив чашку в сторону. «Да и нет. Позвольте мне привести более «реальный» пример: ваша переработка была травматичной».
Тала почувствовала, как ее глаз дернулся при смене темы. — Да, это было.
— И я привел тебя к этому.
Она стиснула зубы, но снова ответила: «Да, ты это сделал».
— Ты можешь ненавидеть меня за это. Ты можешь уйти и отказаться когда-либо видеть меня снова. Нет никаких сомнений в том, что ваше мнение обо мне изменилось, но вы все еще здесь, слушаете меня и желаете, чтобы я по-прежнему помогал вам. Любой ответ имеет смысл, учитывая то, через что вы прошли.
Тала не ответила.
«Итак, позвольте мне спросить вас вот о чем: если вы решите ненавидеть меня и избегать меня, кто пострадает? Не причинит ли мне ваша ненависть — ваше избегание меня — какой-либо необратимый вред?»
Немного подумав, Тала вынуждена была признать: «Нет, не будет».
— Но не повредит ли это вам?
«Вероятно…»
«Вот что я имею в виду. Немногие вещи настолько ясны, даже ситуация, связанная с вашей переработкой, но это хорошая аналогия.
— Я все еще не уверен, что полностью понимаю.
Госпожа Холли снова улыбнулась, на этот раз мягче. «Это понятно и более чем хорошо. Если бы ты действительно понял, ты бы уже был Идеалом. Вы еще молоды. Это займет время. Мастер Гредив тоже замечательный ресурс. Скорее всего, у него будет немного другая точка зрения, и он может передать ее так, как вам будет понятнее».
Тала хмыкнула. Затем она искоса посмотрела на госпожу Холли. — Значит, твой хозяин рассказал тебе эту сказку?
«Да.»
«Когда вы были на моем месте, Изысканным и стремились к продвижению до Совершенства?»
«Да.»
«И все же вы Утонченный? Самый простой и чистый желтый цвет, какой я когда-либо видел?
Госпожа Холли озорно улыбнулась. «Я? Обычно я не думаю о таких вещах.
Тала открыла рот, чтобы продолжить комментарий, но госпожа Холли встала.
«Теперь мы действительно должны перейти к тестам, госпожа Тала. У меня есть много других дел, которые мне нужно сделать на этой неделе».
