Магическое зрение Талы подтвердило, что, хотя из тела сифона все еще текла сила, он был мертв.
Устранив угрозу, у нее наконец-то появился момент, чтобы по-настоящему взглянуть на Мастера Павримакса, используя зеркальное отражение от основания своего черепа.
Странный Архонт, который непреднамеренно стал причиной этого, истекал кровью из множества маленьких порезов, но даже при этом его внимание было сосредоточено на тех, кого он спас.
Пока она изучала странного Архонта более внимательно, она пошла вперед, намереваясь схватить весь труп сифона, чтобы скормить его Киту. Эти штуки — отличная еда для котят.
Она усмехнулась собственной шутке, а Алат застонал.
Ее зеркальное отражение могло многое показать ей, поскольку казалось, что Мастер Павримакс был еще более интересным персонажем, чем она думала.
Во-первых, он уже снова держал в руках книгу, каким-то образом сохраняя ее в чистоте, несмотря на пыль, снег и кровь вокруг. Он сдержался, даже когда опустился на колени рядом с четырьмя, которых ранил, когда вытаскивал их из сифона.
Не могу винить его за результаты. Я не знаю, смог бы я двигаться достаточно быстро, чтобы спасти их, даже если бы я их почувствовал.
-Да, несколько сломанных костей лучше смерти.-
Тала нахмурилась, задумавшись. Почему я их не почувствовал?
-Ну, вы сделали. По крайней мере, вы их слышали и замечали другие признаки, но ничего не выделялось среди всего остального. У нас отличные чувства, но это не значит, что мы автоматически, мгновенно точно знаем, что чувствуем.
Я полагаю… Она снова обратила внимание на архонта, приблизившись к теперь уже пустому переулку.
Мастер Павримакс был среднего роста и очень худощав. Будучи Магом, он явно не был толстым, но его телосложение едва ли соответствовало здоровому диапазону, с другой стороны.
Он не был похож на палку, вместо этого демонстрировал некоторые мускулы, но он не был громоздким, даже если натянуть воображение.
Глаза Талы приобрели светло-коричневый, почти карамельный оттенок, а его волнистые темно-каштановые волосы указывали на то, что надписатель использовал иглы госпожи Холли.
В тот момент она этого не заметила, но когда она оглянулась на короткую схватку, его булава выглядела почти так, как будто она была вырезана из изумруда.
-Не совсем подходит для этого.-
Булава теперь висела у него на поясе, хотя до боя ее не было видно.
— С его стороны мудро держать свое оружие наготове для дальнейших проблем, хотя они маловероятны, потому что, ну, это Bandfast.-
Достаточно верно.
Тала сняла Кита с пояса и бросила сумку на землю рядом с краем здания. — Ешь, приятель.
Мешочек раскрылся, зияющая чернота расширилась под зданием, каким-то образом изменив размерность, чтобы полностью попасть под те части, вокруг которых он маневрировал.
Не было никаких видимых зубов, хотя Тала чувствовала, что они не были бы неуместными.
Вместо этого была просто чернота, которая заставила Талу поверить, что это отверстие куда-то глубоко внутри Кита, под землю, в скалу святилища.
Тем лучше, чтобы переварить тебя, моя дорогая.
— Довольно темно, Тала.-
Точно, я ничего не вижу там.
-Если вы понимаете, о чем я.-
Когда Кит раскрылся примерно под четвертью мертвого зверя, тот начал проваливаться в дыру, затягивая остальных внутрь.
Кит сжалась вокруг остальных останков, когда они соскользнули вниз, оставив сумку снова лежать у ее ног перед пустым переулком.
Она была закрыта и совершенно неподвижна, магически говоря. Все, что происходило внутри, находилось в отдельном пространственном пространстве.
Тала внимательно посмотрела на переулок и покачала головой. Я забыл, что сифоны тоже могут манипулировать размерностью. Он казался намного больше, чем мог позволить этот переулок.
— Да, кажется, он расширил пространство, чтобы фасад магазина вписывался в него более естественно. —
— Хорошая работа, Кит. Она взяла мешочек и повесила его на пояс, утешительно похлопав Кита.
Кит не ответил.
Тала уже собиралась повернуться, когда произошло что-то странное. Перспектива, с которой она наблюдала за мастером Павримаксом, почти сдвинулась, или, по крайней мере, так казалось.
В один момент Архонт стоял на коленях рядом с теми, кому помогал, работая в одиночестве, а в следующий момент черная кошка сидела в его тени, облизывала лапу и смотрела прямо на свою кровавую звезду слишком умными карамельными глазами. .
Тала развернулась, не сводя глаз с кота.
У него была тяжелая аура, явно связанная с аурой Мастера Павримакса.
Магия маленького зверя была глубоко связана с тенью и размерностью, что делало его внешний вид очень понятным.
Он живет в его тени?
-Может быть. Кажется, это настоящий знакомый. Это правильно? Это хоть немного редкость. Я не знаю, встречались ли мы с кем-то, по крайней мере, не замечали.
Тала подошла, и мастер Павримакс посмотрел в ее сторону. «Хорошо, вы закончили. У вас есть какие-нибудь внешние исцеляющие сценарии?»
— Нет, но защитники города скоро должны быть здесь.
«Мы здесь.» Из-за ее спины раздался голос, вместе с Утонченной аурой, которая мягко окутала область, по-видимому, успокаивая примитивных, которые карабкались прочь.
Это использование моей ауры, которым я даже не пытался овладеть.
-Ну, если честно, эта аура имеет защитную, исцеляющую и перцептивную магию как фундаментальные части. Я уверен, что все эти вещи приятны, когда люди их видят.
Тала вздохнула. Где у меня гравитация, эгоистичное исцеление и смерть?
— Я бы так не сказал, но ты не ошибаешься.
Ее зеркальная перспектива увидела, как мужчина прибыл как раз в тот момент, когда он говорил, что указывало на то, что он мог осмотреть местность до того, как прибыл. Знаешь, держу пари, городская сетка каким-то образом облегчает их передвижение. Однако это, вероятно, дорого, поэтому они не используют его без необходимости.
— Вероятно, у них тоже есть какая-то многоуровневая система. Они появились сразу же, как только аркан вышел из Кита, но на другие угрозы они реагировали медленнее.
Да, это имеет смысл. Мастер Гредив подразумевал, что она должна быть в состоянии двигаться быстро, как только она переработает, и это не звучало так, как будто это было привязано к сети города, но она должна была попросить его узнать больше. Я мог бы спросить и госпожу Холли, но я мог бы просто застрять в стене.
Алат фыркнул в ответ, не соизволив ответить.
Помимо Утонченного человека, было еще полдюжины Архонтов, которые немедленно рассредоточились по окрестным примитивным, проверяя на наличие травм и обрабатывая мелкие царапины и растяжения.
Двое направились к еще четырем поврежденным спасателям, которых мастер Павримакс спас до того, как сифон рухнул. Один из них положил руку на плечо мастера Павримакса, и порезы и царапины архонта закрылись слишком быстро, чтобы на них можно было смотреть.
Человек, который говорил, уже мельком взглянул в сторону переулка, а затем сосредоточился на Тале. «Госпожа. Я Джерард. Есть ли еще какая-то угроза, о которой вы знаете?
Тала покачала головой. — Нет, мастер Джерард. Я считаю, что молодой сифон был здесь единственной угрозой.
— И вы избавились от останков?
«У меня есть.»
Мастер Джерард слегка нахмурился, указывая на мастера Павримакса.
Молодой человек подошел — по-видимому, счастливый оставить своих подопечных на попечение другого — и встал рядом с Талой, его кошка подпрыгнула и с легкостью приземлилась ему на плечо. Кот продолжал смотреть на Талу, не отрывая взгляда.
«По нашей оценке, этот Мастер внес как минимум десять процентов в эффективное реагирование на ситуацию. Он имеет право на компенсацию. Поскольку вы сами собрали результаты, это требует, чтобы вы выкупили его долю».
Тала хмыкнула, скривилась, вздохнула и кивнула. «Очень хорошо.»
Мастер Павримакс поднял палец. «Обычно в этой ситуации между вами и мной была бы лотерея, и у вас было бы девять из десяти шансов получить полную награду, поскольку я не внес достаточного вклада для гарантированного распределения. По всей вероятности, вы все равно получили бы все, что взяли».
Она несколько раз моргнула. — Это… должно быть полезно?
«Понятия не имею, что вам полезно, но это интересно». Он почесал подбородок свободной рукой, а другой продолжал держать книгу. «Мы могли бы сыграть в лотерею прямо сейчас? Если вы выиграете, ничего не должны. Если я это сделаю, я получу полную стоимость».
Тала нахмурилась, повернувшись к защитнику города. «Мастер Джерард, какова ценность сифона плавленого уровня?»
«Сто золотых». Его ответ был незамедлительным, и Тала не была уверена, как она относится к регулярности, подразумеваемой таким быстро излагаемым знанием.
Сто золотых для нее тоже были большими деньгами; ее глаз дернулся. Я ни за что не заплачу сто золотых.
-Да, если у тебя что-то плохое, вероятность в десять процентов случается в половине случаев.-
Тала печально улыбнулась. И если это хорошо для вас, вероятность пятидесяти процентов может произойти один раз из десяти.
-Именно так.-
Она покачала головой. «Выплачу процент».
Мастер Павримакс пожал плечами. «Как хочешь.»
«Приемлем ли архивный перевод?»
Он с интересом наклонил голову. «Ах, изысканный, верно. Итак, вы воспользовались стандартным соединением с Архивом?
— Что-то вроде этого… — Она пожала плечами.
— Тогда это приемлемо. После минутной паузы на его лице расплылась улыбка. «Знаете ли вы, что Архив на самом деле не может работать бесплатно?»
Тала колебалась. «Что?» Она покачала головой. — Я имею в виду, я полагаю, это очевидно. Чтобы расширить доступ, требуется магия, что в некотором смысле является платой».
— О, я имею в виду нечто большее.
Алат перевел деньги, и клипса на ремне мужчины издала одиночный звонок, заставив его взглянуть на нее сверху вниз.
Мастер Павримакс коснулся предмета, и его взгляд на мгновение расфокусировался, прежде чем он кивнул. «Спасибо, средства получены. Но я имел в виду следующее: из энергии, которую мы посылаем в Архив, только девяносто девять процентов фактически влияют на изменения в этом когнитивном пространстве, даже с учетом неэффективности Мага. Более того, у каждого бита информации, хранящейся там, есть метод доступа, который большинство не принимает во внимание».
-Что теперь?-
Тала полностью сосредоточилась на мужчине. «Что теперь?»
Мастер Джерард покачал головой. — Я оставлю вас на ваше обсуждение. Я позабочусь о последствиях, здесь.
Она посмотрела в его сторону, улыбнулась и слегка поклонилась. — Спасибо, мастер Джерард. Заботиться.»
«И вам того же.»
Мастер Павримакс тоже поклонился уходящему Утонченному, прежде чем снова повернуться к Тале. «Думаю об этом. Все, что хранится в Архиве, может быть изменено и доступно, — он сделал паузу для драматического эффекта, — самим Архивом.
Ее глаз снова резко дернулся. — Это… — Она потерла лицо руками. «Это все равно, что сказать, что запертая коробка не совсем безопасна, потому что у нее есть доступ к содержимому».
«Именно так! Я знал, что ты поймешь.
Она надолго закрыла глаза. Какая собственно ржавчина?
-Ну, я полагаю, дело в том, что мы все считаем, что Архив инертен, как запертый ящик. Но что, если запертый ящик на самом деле является сифоном или одним из его плотоядных кузенов? Тогда это различие было бы очень важным.
Итак, его точка зрения такова: что, если Архив разумен или даже разумен?
-Возможно.-
Тала вздохнула, открыла глаза и увидела улыбающегося ей мастера Павримакса.
Он сказал, как только они встретились взглядами: «Увлекательно, правда? Что нужно для развития интеллекта? Обработка информации и время!»
Итак, мы правильно догадались о его значении. Тем не менее, она покачала головой. — Я почти уверен, что для этого нужно нечто большее.
Он кивнул, постукивая себя по носу. — Значит, вы согласны с теорией разумности души?
«Что?»
-Ничто без души не может быть разумным. Именно душа превращает вещь из реактора в действующее лицо в паутине причинности, которая составляет реальность.
«Ой. Полагаю, что так?»
— Я полагаю, это разумный ход мыслей. Он огляделся. — Но здесь не место для настоящей дискуссии. Уедем ли мы, чтобы найти свою трапезу и просветить друг друга в тайнах вселенной?»
«Что?»
Он одарил ее долготерпеливым взглядом. «Хочешь поесть и поговорить о забавных мысленных экспериментах?»
Тала колебалась, но, честно говоря, чувствовала, что ей нужны какие-то перемены. Битва с сифоном только подчеркнула, насколько сильно она начала чувствовать себя в клетке. Полагаю, стоит попробовать. «Знаешь что? Конечно. Давай общаться.»
В любом случае, я получаю еду и узнаю кое-какую странную информацию.
В конце концов, еда была достаточно интересной.
Мастер Павримакс был полон эзотерических фактов и готов ими поделиться.
Его булава, казалось, приобрела рубиновый оттенок, когда они вошли в столовую, прежде чем он убрал оружие. Однако Тала не хотела любопытствовать, поэтому не стала развивать эту тему.
Таким образом, хотя она и узнала множество странных фактов обо всем, от конструкции обуви и доступности специй до эволюции посуды и скорости полета порожней ласточки, она мало что узнала о самом человеке.
Это было прекрасно. Они просто разделили трапезу и расстались как временные знакомые.
Возможно, их пути снова пересекутся, но это покажет только время.
Тала прошла мимо того места, где был убит сифон, всего через два часа после инцидента, и не осталось никаких следов короткой драки.
Они действительно хорошо держат эти вещи в себе.
-Да, какими бы безопасными они ни были, города все же остаются ужасающими опасностями.-
Разве это не правда…
Было уже полдень, когда она вернулась в дом Лин, который оказался к счастью пустым.
Короткий бой оставил ее с голодом, который не могла утолить еда, и с тех пор этот голод только усилился, несмотря на трапезу с Мастером Павримаксом.
Прошло чуть больше двух месяцев с момента ее последней настоящей драки, и это было с Лешкиным, когда она неистовствовала, пробираясь через лес, чтобы добраться домой.
— На самом деле было ровно два месяца со вчерашнего дня.-
А, правда? Она подумала об этом и сразу же смогла подтвердить. Это долго…
— Чтобы ничего не убил? Я полагаю, что да, для вас.
Тала поморщилась. Это не совсем благотворительная формулировка. Я имел в виду, что это долгое время без спаррингов и драк.
-Конечно, и это тоже.-
Она вздохнула, вытаскивая волшебное гнездышко, чтобы занять свой раздутый разум.
Ее телу хотелось пробежать тысячу миль, но вместо этого она потянулась, медленно успокаивая дергающиеся мышцы.
Скоро. Скоро мы снова сможем испытать себя.
Она была исключительно рада тому, что рядом никого не было, потому что с волшебным гнездом у нее было гораздо больше трудностей, чем обычно.
Рейн уничтожил бы меня прямо сейчас, будь он здесь…
Она также становилась все лучше и лучше с волшебным гнездом, распутывая его почти наполовину с достаточной степенью последовательности.
В данный момент она продолжала терять концентрацию около отметки в одну четверть.
Наконец, зарычала она, убрала эту штуку в Кит.
-Можем поспарринговать?-
Тала фыркнула, но улыбнулась. В последнее время они много спарринговали, и ей это очень нравилось. Несмотря на это, Тала не чувствовала умственного напряжения, которое впоследствии возникло как у нее, так и у Алата. Не прямо сейчас. Может быть, сегодня вечером, перед сном?
-Или когда ты немного успокоишь свой разум?-
Может быть.
Тала полностью сосредоточилась на динамических растяжках, выполняя все более сложные и запутанные движения, чтобы расширить и усилить свои движения.
Несмотря на это, ее мысли все еще были безудержными, несмотря на все ее усилия.
В то время как растяжка занимала и успокаивала ее физически, ее разум делал свое дело и все еще был повсюду и нуждался в дополнительном отвлечении.
С этой целью Алат подарил Тале следующую книгу в очереди, и Тала начала читать.
Так она провела остаток дня, пока Лин и Каннис не вернулись домой с работы.
Когда две женщины вернулись домой, Тала встретила их на пороге. «Вне! Пойдем. Ужин за мной.
Эти двое на самом деле выглядели немного потрепанными, но они оба воспряли духом от предложения Талы. Лин ответила первой. «Ой? По какому случаю?
«Сегодня я убил сифон, и мне нужно ненадолго выбраться из этого дома».
«Ты что?!» Лин немедленно посмотрела туда, где более года назад был установлен массивный, мощный сифон.
«Нет, не такой. Это был практически младенец, только в линейке Fused».
Лин равнодушно посмотрела на Талу.
Верно… она Сплавленная.
Каннис откашлялась. «Что такое сифон? Я не думаю, что слышал о таком существе.
Лин повернулась к своему магу, озадаченно нахмурившись. — Каннис, мы обсуждали их довольно много раз. Тала и я помогли разобраться с одним всего за несколько дней до того, как ты стал моим магом.
«Хм, я не помню…» Ее взгляд стал отсутствующим, прежде чем она покачала головой, по-видимому, очищая свой разум. — О чем мы говорили?
Лин замерла на месте, глаза расширились от ужаса.
Тала с ее улучшенным восприятием могла видеть, как уголки рта Каннис борются за то, чтобы оставаться нейтральными. Она балуется с Лин?
Лин, казалось, что-то заметила, потому что ее глаза внезапно сузились. — Ты пытаешься заржаветь мой металл, не так ли? Это был не вопрос. — Так ты хочешь обращаться со своим хозяином после того дня, который у нас был?
Каннис расплылся в ухмылке. — О, но твое лицо!
Она рассмеялась, и Тала почувствовала, что улыбается вместе с ней.
«Ты такой: «О, нет! Один из них прямо здесь, мешает ей вспомнить».
— Это не то, о чем я думал. Лин нахмурилась. — Мне было интересно, не ударили ли тебя как-нибудь по голове, а я не заметил.
Каннис фыркнул. «Конечно, вы были».
Тала откашлялась. — Итак… ужин?
Две женщины повернулись к ней, и на их лицах расцвели кривые улыбки.
Лин покачала головой. «Да. Здесь определенно нет ничего стоящего».
Каннис повернулся на одной ноге и вышел через парадную дверь. «К дорогой еде! Угощение госпожи Талы.
Лин застыла всего на мгновение, прежде чем широко ухмыльнуться и последовала за своей магией. “В лучший ресторан города!”
Тала несколько раз моргнула, полностью осознавая то, что они говорили. Она нахмурилась, следуя за ними так быстро, как только могла, закрывая и запирая дверь. «Эй, сейчас! На недорогую еду в больших количествах».
Лин оглянулась. «Мы можем проголосовать за то, куда мы пойдем?»
Каннис счастливо ухмыльнулся. — Я бы согласился на это.
Тала покачала головой. «Если я плачу, я выбираю».
Лин рассмеялась. «Ладно ладно. Давай возьмем еды».
