Тала покинула Гильдию Конструкторов, закончив свои дневные дела с мастером Саймоном.
В то время как в ее голове вертелось много всего, ей было довольно любопытно узнать о последнем пункте, поднятом мастером Саймоном.
Многомерное хранилище, артефакт восстановления.
По сути, если она умрет, сумка полетит к ближайшему человеческому городу.
Ну, это всего лишь одна из основных версий.
Большинство вариантов не учитывали бы магический резонанс, и, таким образом, они, вероятно, вызовут всевозможные разочарования у защитников города, по крайней мере, на несколько дней, но они переместят пространственное хранилище в безопасное место.
Предполагая, что он находится в Земе, когда он активируется…
У некоторых были контрмеры, если хранилище находилось под землей, когда активировались формы заклинаний. Другие могли объяснить огромные объемы воды на пути.
В конце концов, чем в большем количестве ситуаций они будут работать, тем дороже, по крайней мере в целом.
Эти предметы для восстановления обычно сочетались с магическим красителем, очень похожим на ее сквозной шип, который черпал энергию из окружающей среды — или городской сети, как только она прибыла — для питания пространственного хранилища достаточно долго, чтобы восстановить то, что было внутри.
Эти мимикрии никогда не были идеальными, поэтому он медленно разрушал все, на чем был использован, но урон не был постоянным, если Маг, к которому он был привязан магией, возвращался в разумные сроки.
Но если я умру, я никогда не вернусь.
-И если ты умрешь, это не будет твоей проблемой.-
Это честно.
-Кроме того, я совершенно уверен, что Кит сможет приспособиться к слегка не магической подписи.-
Да, возможно? Кит — почти такое же существо, как и вещь, в том, как она работает и насколько она отзывчива.
-Разве это не правда.-
Что касается предметов для восстановления, очевидно, сочетание транспортировки и магической окраски часто использовалось, когда Мага нанимали для сбора чего-то особенно важного. Магия гарантирует, что извлеченный предмет вернется к человечеству, независимо от того, сделал ли это Маг или нет.
Это немного болезненно, планировать собственную смерть.
-Да, но есть смысл не брать с собой эту милую семью, если ты сделаешь глупый выбор.-
Или если что-то пойдет не так.
— Как вы думаете, что более вероятно? —
…Тише.
-Значит, чтобы сохранить семью, вне всяких сомнений?-
Да… Она подумает об этом. Также существовало почти бесконечное множество вариантов реализации.
У многих были даже функции телепорта, которые стоили дороже, и у них вообще были другие проблемы. Что объясняет, почему я думал, что это просто невозможно сделать.
-Ну, это крайне нецелесообразно, но, наверное, стоит спросить.-
Конечно. Я сделаю это через некоторое время.
Самым распространенным недостатком было то, что ничто мирское и ничто живое не выдержало бы телепортации. С положительной стороны, такой метод не принесет за собой волну зверей.
Ну, если я умер, это тоже не моя проблема?
Алат фыркнул. — Я имею в виду, ты не ошибаешься, но это все равно кажется немного невнимательным.-
Тала хмыкнула. У них будут все мои вещи, чтобы заплатить за причиненный ущерб.
-Правда… ты не хочешь, чтобы что-нибудь досталось твоим братьям и сестрам?-
Я имею в виду… может быть? Я действительно не рассматривал это.
— Большинство Магов — и почти все Архонты — составили завещание, знаете ли.
Конечно, я знаю… Я…
Ее магия возле ее ворот завибрировала пытливым воплем.
Тала поморщилась. — О, к этому нужно привыкнуть.
Она открыла Кит, и Терри мелькнул у нее на плече.
Сидя там, он гордо распушил перья.
— Да, ты очень умный.
Он ударил ее по макушке.
«Ой! Я не был саркастичным».
— раздраженно прохрипел он.
«Хорошо, я был немного саркастичен, но ты довольно умный».
Он встал на место и удовлетворенно фыркнул.
— Я рад, что вы можете попросить выйти.
Терри радостно защебетал, и они вместе продолжили свой путь.
Следующие два дня пролетели быстро, и Тала снова оказалась в Гильдии Конструкторов по двум причинам.
Во-первых, мастер Саймон вкладывал в Кита последние свои рабочие вещи, и ей просто было легче к нему подойти.
Во-вторых, ее ножны должны были быть закончены к этому моменту.
Мастер Саймон встретил ее в холле и провел обратно в свою мастерскую. В помещении почти ничего не осталось, кроме мебели, которая, казалось, принадлежала гильдии.
Однако одно было новым. Это было явно неуместно, и оно положительно излучало ненастроенную силу.
Странная сетка из драгоценных металлов лежала в стороне от основного рабочего стола, рядом с простой, приземленной деревянной коробкой.
«Что это такое?» Она указала прямо на маленькую сеть.
— Это доступно вам, если вы этого желаете. Мастер Саймон даже не взглянул на него, показывая, что он ожидал вопроса.
Что это за готовый ответ?
— Явно нерешительный? Кажется, он немного избегает этого предмета.
Тала вздохнула, покачав головой. — Это не ответ на вопрос.
«Это пространственный механизм поиска хранилища. Если вы согласитесь, он соединится с внешней стороной вашего мешочка, и если вы умрете — в этом случае это потребует от вашей души перехода в следующий мир — ваше святилище будет перенесено обратно в этот зал гильдии.
Она посмотрела на него недоверчиво. «Это должно быть невероятно дорого. Почему под звездами это было «предложено» мне? Есть ли у него ценник?»
«Сейчас? Нет, но он есть».
Она выгнула бровь, но ждала, что он продолжит.
Наконец он повернулся лицом к ней и предмету. «Гильдия конструкторов станет владельцами вашего святилища и всего его содержимого после вашей кончины».
Тала открыла рот, чтобы возразить, но поймала себя на том, что колеблется.
Учитывая все обстоятельства, это было очень разумное предложение.
Кит, возможно, был совершенно уникальным в мире, хотя в арканах может быть что-то вроде святилища Талы. Никакие два живых существа никогда не были абсолютно идентичными, даже однояйцевые близнецы расходились.
А ценность Кита была еще выше, если учесть все, что в ней было.
Тем не менее, все в ее святилище? Это было много. Это непристойная цена… которую мне никогда не придется платить?
-Да… Для них это имеет смысл, потому что ценность того, что у тебя есть в Ките, во много-много раз превышает стоимость даже чего-то подобного. — Алат замялся. -Ну, вообще-то я понятия не имею, сколько это будет стоить.-
Тала медленно покачала головой. «Как долго продлится соглашение? Каковы последствия, о которых я не знаю?»
Мастер Саймон кивнул. «Соглашение будет действовать до тех пор, пока вы не опутаете душой свое святилище. В этот момент этот артефакт не сможет его сдвинуть. Если бы вы хотели что-то подобное в то время, это потребовало бы совершенно другого типа предмета. В конце концов, нелегко получить доступ к непривязанному межпространственному пространству и проникнуть в него».
«Я думал, что пространственные хранилища нельзя телепортировать? Даже если бы это сработало, разве это не вызвало бы все виды ущерба и опасности для того, что и кто был внутри?»
«Да и нет. Отличные вопросы. Простой ответ: место для хранения, настоящее святилище, вообще не будет телепортировано».
Ее хмурый взгляд усилился. «Если такого различия достаточно, чтобы обойти трудности телепортации, то почему… Почему бы это не использовать для перевозки товаров или людей?»
Он вздохнул, покачав головой. «Ну, мне сообщили, что если вы спросите об этом, я должен сказать вам что-то, что… вне моего понимания»,
Тала склонила голову набок. Что за ржавчина?
-Что-то за пределами его понимания? Он уже много лет работает на лучшего члена гильдии. Что на земе могло это—
Мастер Саймон продолжал без паузы, «и если у вас есть какие-либо вопросы, вы не должны задавать их мне, так как это может сообщить информацию, к которой я не… «готов». Он поморщился напоследок. — Ты готов это услышать?
Она полуулыбнулась, вырвавшись из своих внутренних размышлений. «Ну, у тебя было мое любопытство, но теперь ты привлек мое внимание».
«Хорошо, потому что я могу сказать это только один раз. Мастер Гредив заверил тех, кто дал мне эти слова, что вы хорошо разбираетесь в теме, какой бы она ни была, но они были настроены скептически.
— Вы слишком много накручиваете, мастер Саймон.
«Мои извинения.» Он слегка поклонился, затем вытянул перед собой планшет, явно точно читая его. «Эта магия воздействует непосредственно на фрагмент, являющийся якорем вашего святилища. Потоки следуют за узлом. Это — и может быть только одноразовое дополнение, хотя теоретически его можно сделать повторно и повторно применить. Наконец, задействованная магия делает его почти прямым обменом ценностями на предметы и знания, которые, как знает мастер Ксил, находятся внутри. С ним посоветовались, прежде чем это предложение утвердилось, и он рекомендует вам принять его, как и мастер Гредив.
Тала побледнела. Опять прямое манипулирование узлами реальности?
-Похоже, это краеугольный камень высшей магии.-
Ясно, но также кажется, что это обычно не происходит, пока Архонты не достигают Идеала.
-Просматривать все с точки зрения «другого мира»? Может ли это повлиять?
Это может быть частью этого. Что, если этот совет состоит скорее в том, чтобы «видеть вещи такими, какие они есть на самом деле», чем в том, чтобы «не париться по мелочам»?
— Я никогда не думал, что это имелось в виду в духе «не парься по мелочам».
Если вы понимаете, о чем я.
-Да, знаю.- вздохнул Алат. -Это наверное смесь?-
Кроме того, что за ржавчина, мастер Ксил? Он рыскал по всему святилищу?
-Ну, мы, по сути, признались, что привезли с собой табу и запрещенное оружие. Удивлены ли мы тем, что они проверили, не прячем ли мы еще более нестандартные вещи?
Я полагаю, что нет… подожди… стоимость этого — прямая сделка по стоимости всего в Ките?
-Так они сказали, да.-
Они знают, что у меня там Ио. Этот автомат должен быть совершенно уникальным… Что, под звездами, ушло на создание такого предмета!?
-Ну, мы можем спросить Мастера Ксила, увидим ли мы его снова.-
Да… нам нельзя спрашивать мастера Саймона.
Мастер Саймон только что оторвался от планшета, в его чертах было явное непонимание. «Приношу свои извинения, если это не помогло. Я имею в виду, я понимаю, что это очень дорого». Он усмехнулся. — Я видел ваше убежище, и я уверен, что не видел даже лучших частей. Чтобы что-то по ценности соответствовало твоему святилищу?
Тала рассеянно кивнула, все еще раздумывая.
После небольшой паузы он прочистил горло. — Могу ли я быть таким смелым?
Она взглянула в его сторону и увидела, как он нервничает. — Выскажите свое мнение, мастер Саймон. В идеале мы какое-то время будем работать вместе, и я бы предпочел, чтобы ты говорил, когда тебе есть что сказать».
Он кивнул. — Спасибо, госпожа. Он сглотнул, затем продолжил. «Я знаю, что это дурной тон — пытаться склонить мага к их привязанным предметам, но было бы большим утешением для меня и госпожи Петры, если бы вы согласились взять этот предмет. Мы знаем о рисках и готовы принять их независимо от вашего решения. В этом мире нет ничего бесплатного, нигде нет полной безопасности, и эти риски стоят вознаграждения, даже если вы большую часть времени проводите вне городов.
Он явно бормотал, но Тала не перебивала. Пусть он выходит.
— Запасной вариант на случай, если случится худшее… — Он покачал головой. — Я знаю, что могу покинуть святилище, когда ты умрешь, если ты умрешь. Наше соглашение означает, что я могу выйти, чтобы помочь вам в опасных местах, и это затруднит меня. Но… но это защитит мою семью и избавит нас от любой заботы об их благополучии.
Тала поймала себя на том, что кивает. «Это имеет смысл. Будет ли он работать где угодно? Или мне придется быть осторожной, если я войду в эфирную задержку, или, — она остановилась, прежде чем добавить в список вещей, о которых мастеру Саймону, вероятно, не следует знать, — и тому подобное?
«Они сказали, что он вернет объемное хранилище в назначенное место откуда угодно, в реальности или нет». Он явно не понимал, что это значит.
«Я имею в виду, хорошо. Есть ли какие-либо последствия или ограничения для Кита?
— Ваше святилище не пострадает. Вам придется обеспечить немного больше энергии для… Комплекта, чем в противном случае, но он просто будет питаться от сетевого узла, который мы установим в ближайшие недели. До тех пор он будет тянуть из города».
Тала подумала об этом, прежде чем кивнуть. «Я открыт для этой идеи, я даже склоняюсь к ее принятию, но сначала я хочу еще немного подумать об этом. Все в порядке?»
«Абсолютно.» Он положил предмет в небольшой обычный сундучок и закрыл крышку, выглядя благодарным за то, что его спрятали.
После этого они в основном бросили оставшиеся предметы через дверь Кита, и все было готово.
— Что ж, полагаю, увидимся внутри. Он улыбнулся и поклонился.
«Ага. Приятного вам исследования!»
Его жена уже работала в Ките, и это был не учебный день, поэтому Метти, Сегис и Карса присоединились к их матери.
Не дожидаясь больше, мастер Саймон шагнул в Кит, присоединившись к своей семье.
Дверь сжалась, и Тала повесила сумку на пояс.
Это оставило ее одну в пустой исследовательской мастерской.
Было странно ощущать навязчивое качество комнаты, которая должна была быть наполнена деятельностью, а теперь пуста.
Было несколько мелочей, которые мастер Саймон собрал в коробку на одном из столов вместе с коробкой, в которой была спасательная сеть.
Не сейчас. Он оставил его здесь, так что в этой комнате должно быть достаточно безопасно. В любом случае, это не моя ответственность.
-Конечно конечно. Я согласен с вами. Это хорошая идея, чтобы взять его.
Ага. Тем не менее, я хочу немного поразмышлять. Я хочу убедиться, что я ни к чему не тороплюсь.
-…кто ты?-
Тише, ты. Это не очень красиво.
-Хорошо хорошо. Полагаю, я рад, что вы проявляете осторожность.
Тала в последний раз оглядела комнату глазами.
Не было ни пыли, ни мусора; очевидно, о нем хорошо позаботились, и даже если она не помогла с окончательным переездом, было очевидно, что нынешнее состояние было недавним.
Атмосфера этого места была просто… странной.
И поехали!
Через несколько минут она постучала в дверь мастерской госпожи Айрим, и женщина позвала изнутри: «Войдите!»
Тала открыла дверь и вошла внутрь. «Здравствуйте, госпожа Айрим. Надеюсь, этот день хорошо к тебе относится?
Женщина, не обернувшись, фыркнула. — Ты имеешь в виду, что я закончил твои ножны?
Тала почувствовала, как улыбка коснулась уголка ее рта. — Это тоже, да.
«Ну, я закончил твои ножны, и у меня был хороший день, спасибо». Она махнула рукой. «Это здесь.»
Тала огляделась и легко увидела один стол, очищенный от вездесущего беспорядка, установленный прямо за дверью слева.
Это было только внутри мастерской, так что она не должна подвергать себя более глубокому сканированию, чем то, которому она подвергалась в прошлый раз, когда она посещала госпожу Айрим.
В центре практически пустого стола лежали поистине массивные ножны. Как я мог не увидеть это, когда вошел? «Что это?»
«Оболочка. Разве не поэтому ты здесь?»
Тала подошла и внимательнее посмотрела на похожий на ножны объект, длина которого равнялась ее росту, а ширина составляла половину стола. Это была конструкция, которая выглядела скорее плетеной, чем кованой, и это было преднамеренно неровное переплетение множества драгоценных металлов, переплетенных, чтобы придать артефакту форму заклинания. «Что с размерами?»
Госпожа Айрим по-прежнему не отворачивалась от того, над чем работала. — Это совершенно нормальный размер.
Тала вытащила Поток, придав ему форму меча и подняв вверх. «Тогда что это? Меч для муравьев? Мое оружие должно быть как минимум… в три раза больше этого, чтобы не провалиться внутрь, как коробка.
Наконец конструкционистка обернулась, ее взгляд остановился на ножнах на столе. — Что ты говоришь… Гах! Она выглядела искренне пораженной. «Ну, это больше, чем было немного назад, или чем стандартно».
«Это такой странный размер, потому что это морфическая оболочка?»
«Ну да. Они меняются повсюду, пока не привязываются к оружию, но это… оно немного необычно велико. Немного выходит за рамки стандарта, но я полагаю, что на самом деле не за пределами возможностей. Она пожала плечами.
Пока они разговаривали, ножны начали сжиматься, но каким-то образом удлинились. Так вот, он выглядел так, будто имел размер меча нормальной ширины, но был растянут до полных семидесяти трех дюймов в длину и слегка изогнут.
Тала указала на ножны.
«Зачем вам нужен этот экстремальный диапазон форм? Видеть? Кто вообще мог владеть таким оружием?
— Не знаю, какой-нибудь длинноволосый претенциозный дебил, считающий себя достойным судить других? Но морфик есть морфик. Единственным ограничением является сила».
— Это… очень конкретный пример?
«Как весело придумывать вещи, когда ты не знаешь, о чем говоришь. Вы можете быть до смешного конкретными, и никто не сможет вам возразить».
«Конечно.»
«В любом случае, вложите свое оружие в ножны, и оно склеится. Это зафиксирует его размер и форму в вашем оружии.
Тала пожала плечами, вталкивая Флоу в неподходящие ножны. Появился магический пульс, и запутанное переплетение металлов начало течь и рябить по всей оболочке вместе с волнами силы.
Металл втянулся внутрь, сжимая массивную конструкцию, когда она сжималась, чтобы идеально соответствовать форме меча Флоу.
Тала почувствовала мгновенный всплеск магической потребности от оружия, когда оно питало ножны, и не стала вмешиваться в вытягивание.
Возросшая тяга вскоре утихла.
Теперь у Флоу были идеально подогнанные ножны, которые были невероятно тонкими и больше походили на металлическую краску на лезвии, чем на ножны.
Конечно, у Флоу не было лезвия в форме меча, но проволока в форме лезвия теперь была полностью скрыта. Ножны также натягивались на крестовину, фиксируясь на месте.
Тала каким-то образом знала, что для того, чтобы выпустить это, достаточно подумать, но в данный момент ей не нужно было снимать ножны.
Она провела Поток через другие его формы, и оболочка плавно изменилась, чтобы соответствовать, и потребовался только шепот силы, чтобы изменить его форму.
— Могу я проверить обезвреживающие свойства?
«Конечно. Пожалуйста, нацельтесь на этот пустой стол.
Тала кивнула, возвращая Флоу в форму меча. Отработанным движением Тала с невероятной силой опустила Флоу на стол.
От удара наружу раздался взрыв силы, и плитка, на которой стоял стол, треснула, выпустив клубы пыли и магии.
Жесткий стол.
-Магически усиленный.-
Четко.
Она смотрела, как плитки восстанавливаются, немного приподнимая стол, когда они меняли форму.
А самовосстанавливающийся пол?
-Она, кажется, знает, что делает.-
— Ну что, госпожа Тала? Вы удовлетворены?» Конструктор самодовольно улыбнулась, полностью уверенная в своем изделии.
Пожав плечами, Тала повесила новые ножны на пояс, а старые засунула в комплект. — Выглядит хорошо, спасибо.
