Тала чувствовала, что ей нужно хорошенько размяться после того, как она провела утро, сидя и болтая с Даганом и Альвой.
Итак, после обеда она перешла к своему спарринг-кругу и во второй раз за день повторила свою утреннюю рутину.
Едва она успела закончить, как Терри встал на место напротив нее.
Что-то в его птичьей позе заставило ее задуматься.
Он пригнулся немного ниже, чем обычно, и был проблеск… окончательности?
Не будь смешным.
Несмотря ни на что, был
что-нибудь
в его глазах. «Терри?»
Он прошептал ей, метнувшись вперед и постукивая по ее груди своими сжатыми когтями, прежде чем метнуться назад.
Она мгновенно все поняла, встав прямо с улыбкой. «Ой? Ты готов к спаррингу?
Он медленно кивнул в знак согласия, не сводя с нее глаз.
Торжественность ситуации поселилась на ней странным образом. Она не знала, что происходит, но для Терри это было почему-то важно. «Как хочешь.»
Она подтянула Флоу к своей руке, убедившись, что спарринговые ножны на месте, и приняла стойку готовности. Тот, который она выбрала, был предназначен для борьбы с кольцом противников, окружающих ее.
В последнее время она не дралась с Терри, но все еще помнила, как это было… По крайней мере, ей так казалось.
Она ошибалась.
Терри немедленно мелькнул, приземлившись прямо перед ее задней ногой, меньше, чем она видела его недавно.
В то же мгновение он вырос, подняв рот, чтобы обхватить ее лодыжку, толкая ее ногу вверх.
Что за ржавчина?!
Тала инстинктивно ударила другой ногой, и Терри отлетел в сторону.
Нет, не далеко.
Он появился прямо между ее лопатками.
Единственная причина, по которой она это знала, заключалась в том, что кровавая звезда, которую она держала прямо за основанием шеи, отражала ее перспективу как дополнение к ее обычному видению.
Терри ударил ее с нелепой силой, его нога хлестнула, когти пронзили кожу и
визг
от железного слоя ее кожи.
Ее сила воли боролась за то, чтобы удержать железо в целости, и при поддержке ее крепкого тела ей это едва удалось.
Несмотря на это, она была брошена вперед в рулоне.
Ее разум, наконец, переключился в боевой режим. Прошло меньше секунды, а она уже корила себя за столь медленную адаптацию.
Флоу вылизала его, превратившись в глефу для дополнительной досягаемости для первого из ее пробных ударов, направляясь прямо к Терри, где он все еще падал в воздухе.
Каждый из ударов был вынужден целиться в совершенно ином направлении.
Вторым был взмах в сторону, где Флоу был мечом, а Терри мерцала, щелкая клювом по ее плечу.
Третьим, прежде чем она вскочила на ноги, был удар ножом, чтобы оттолкнуть Терри от нее с другой стороны.
Ей еще раз напомнили, насколько борьба с Терри была похожа на прохождение боевых форм.
Они не конфликтовали; Терри никогда не оставался достаточно долго, чтобы форсировать это.
Вместо этого она была вынуждена двигаться через боевые формы без какой-либо обратной связи или отскока.
Да, заржаветь. Это время почему-то кажется особенным. Мне нужно сделать лучше, чем это.
Она проделала дыры в железном слое по всему телу, заставив свою ауру вылиться наружу… как раз в тот момент, когда Терри появился сразу за ее правым плечом.
Поток ударил вспять, и Терри улетел прочь.
Тала утверждала свою волю над пространством и Терри внутри него, но казалось, что она пыталась схватить смазанную маслом веревку, которая уже хлестала по двору.
Терри ускользнул без проблем, и Тала выругалась.
—
Взгляд Пустоты?
Пустота.
Тала использовала это видение со всех точек зрения и взглянула на ножны Флоу.
Черный и фиолетовый металлы, казалось, выделялись более резко в замысловатом, неподатливом узоре, из которого состояла защита для спарринга, когда Флоу принял форму пустоты.
Содержит магию Пустоты. Хороший.
Мир стал четким, и она мгновенно осознала.
Я мог бы использовать Кита. Кит может перемещать людей. Кит мог двигать Терри или, по крайней мере, препятствовать движению Терри.
-Тала, не надо. Люди, которых мы перемещаем, могут бороться с этим, и мы на самом деле не знаем, к чему приведет такое столкновение.
Она колебалась лишь мгновение, отражая не менее дюжины атак Терри, прежде чем согласилась.
Ты прав. Это борьба между ним и мной. Кит не должен влиять.
Тала почувствовала, что расслабилась, второстепенные заботы отпали, когда она все глубже погружалась в тишину боя.
Только она и ее противник. Остальная часть ее святилища не имела значения.
Ее пустотное зрение показывало, как Терри двигается, а магическое зрение выделяло импульсы пространственной энергии.
Она еще несколько раз пыталась зафиксировать птицу на месте силой воли и с помощью магии, но он всегда легко ускользал.
У нее просто не было достаточно хорошего понимания того, что он делал, чтобы противостоять ему должным образом. Она даже не могла противостоять ему достаточно хорошо, чтобы заставить его использовать свой магический вес против нее.
Нам действительно нужно больше изучать эту ветвь пространственной магии.
-Даже если только в оборонительных целях, абсолютно.-
Она не устала; она могла буквально делать это весь день.
Хотя со щитом было бы проще.
Разочаровывало то, что она, казалось, совершенно не могла связать ни один из своих ударов.
Тем не менее, помимо первых двух атак, Терри так и не нанес ей удара.
По мере того, как Тала все больше и больше сосредотачивалась на движениях Терри, она могла видеть, куда он прибудет, бесконечно мало, прежде чем он появится, узелки реальности смещаются, чтобы каким-то образом освободить место для него.
Это не было идеальным описанием, но это было единственное, что пришло на ум или, казалось, подходило в данный момент.
К сожалению, ее предвидение не было достаточно далеко, чтобы она могла отреагировать своим оружием, но это дало ей идею.
Ее аура расширилась, чтобы заполнить весь тренировочный круг, хотя Терри оставался в пределах пяти футов от нее, казалось бы, без проблем.
Эта часть ее попытки провалилась. Он был просто слишком магически стабилен, чтобы ее более продвинутая аура могла негативно повлиять на него.
Тем не менее, усилия не были напрасными. Теперь она могла использовать это распространение контроля, чтобы попробовать что-то еще.
Она сосредоточилась на всех шишках, узлах и узлах реальности и действовала, не задумываясь слишком глубоко о том, что она делает.
Команда была проста.
Присоединиться.
Работа вспыхнула, но не зацепилась.
Ее фундаментальное понимание ее манипулирования гравитацией: «Всякая масса притягивает всю массу». просто не применялся в этой ситуации.
Узлы реальности не имели массы, они… указывали на массу? Они были похожи на удобную систему группировки различных подмножеств существования.
Нет, не существование, реальность. Мы никогда не видели магию или пустоту как часть узелка, только снаружи.
Она продолжала танцевать под атаками Терри, даже когда сосредоточилась.
Нити реальности цеплялись друг за друга, притягивая друг друга и пытаясь создать кластеры.
Более того, ее растворяющее дыхание было специфическим разрывом связей. Для этого магия должна была воздействовать на что-то.
Связи существуют не только между всей материей.
—
Дыхание растворения также рассеяло магию. Он действовал на существующие связи внутри заклинаний и разрывал их.
И мое исцеление и защита, противоположность растворению, это воссоединение, воссоединение или усиление единства, которое уже есть.
— Истинная противоположность растворению состоит в том, чтобы сближаться сильнее, соединяться теснее.
Все связано.
На самом деле это не было ни важным, ни новым осознанием.
Пустота цеплялась за реальность, магия действовала внутри реальности, и все трое держались за себя.
Тала не видела, чтобы пустота разрывалась на части, не конкретно, но верила, что это возможно.
То, что она увидела, было пустотой вокруг нее, слившейся с пустотой из другого источника, плавно слившейся.
Все существующее объединяется.
Это глубоко резонировало.
Это не было однозначной правдой, ее собственные осадные сферы доказали это, когда взорвались. Ее растворение доказало это, когда разорвало связи.
Но исключения подтверждали правило, и утверждение было достаточно верным, чтобы
масса
.
Она переориентировалась на все шишки, узлы и узелки реальности и начала действовать, на этот раз глубоко размышляя о том, что именно она делает.
Присоединиться.
Существование хотело сплотиться. Гравитация была лишь частью этого, и она использовала ее как шаблон для своих надписей.
В ее магии, как естественной, так и записанной, была едва заметная нерешительность, за которой последовала почти звенящая ясность, когда формы заклинания активировались.
Власть.
Магия вспыхнула в ней, вздымаясь по ее команде.
Кусочки реальности нельзя было соединить вместе, не таким чисто физическим способом, но они могли сблизиться более тесно.
Сила Талы подогрела это
тянуть
на более глубоком, почти метафизическом уровне
,
сдавливая комки способом, для которого у нее не было описания. Отчасти потому, что ничего
физически
казалось, изменилось.
Ни на нее, ни на Терри в физическом пространстве не оказывалось никакого давления, но Тала все еще чувствовала тяжесть в воздухе.
Однако это было чисто чувство, а не что-то, что могло бы замедлить ее или кого-либо еще.
Ей показалось, что она узнала это ощущение, похожее на то, что она испытала во время тренировки с миниатюрным Эскау из Дома Крови.
Все в ее ауре было
чуть-чуть
более стабильный.
Хотя эффект был, но незначительный.
Терри по-прежнему беспрепятственно кружил вокруг нее, а она по-прежнему отбивала его лезвием, навершием, рукоятью, кулаком и ногой.
Но она не перестала питать свою магию.
У нее была работа в действии, и она направила свои огромные резервы — и большую часть своей производительности — на усиление «соединения».
Меньше чем через десять секунд — и бессчетное количество обменов мнениями — позже Тала заметила, что Терри
волосы
дольше мерцать.
Это было немного, и, конечно, недостаточно, чтобы позволить ей нанести удар, но это было заметно.
Крошечная задержка сняла некоторое напряжение с Талы, и, что, вероятно, было более важным, она могла сказать, что Терри требовалось все больше и больше энергии для каждого мерцания.
Обычно птица ужаса могла двигаться с такой легкостью, что даже примитивный человек мог бы поддерживать требуемую мощность бесконечно или почти бесконечно.
Сейчас? Теперь Тала знала, что даже ей будет трудно поддерживать необходимую мощность даже в течение часа.
Тем не менее, этот бой не продлится и десятой доли этого времени, несмотря на их огромную выносливость.
Я изматываю его или, по крайней мере, начинаю изматывать.
Несмотря на кажущееся возрастающее сопротивление пространственному движению, даже спустя целую минуту Терри все еще мерцал с небольшим трудом.
Терри явно заметил перемену, знал ли он, как и почему она происходила.
Его решимость, казалось, еще больше укрепилась, и камень внезапно ударил Талу по ноге.
Она видела это, но Терри рассчитывал свои атаки так, что у нее не было другого выхода, кроме как принять легкий удар.
В глазах ужасной птицы вспыхнул свет.
О… ржавчина.
Это было испытанием, чтобы увидеть, стоит ли это усилий, ее игнорирование показало, что оно того стоило. В конце концов, если бы избежать этого было тривиально, она бы это сделала, а все, что не является тривиальным, склонит чашу весов в матче.
Через случайные промежутки времени Терри исчезал на
немного
дольше, чем раньше, и снаряды начали лететь к тренировочному кругу с разными траекториями и скоростями.
В ответ Тала призвала свои защитные диски в бой, добавив их к Потоку и своему телу, когда она отражала и отражала все более изощренные атаки Терри.
Входящие снаряды добавили к конфликту первый настоящий звук, помимо мягкого постукивания шагов Талы.
Каждая отраженная атака дугой имела немного другой звук в зависимости от состава самого снаряда и метода, который Тала использовала, чтобы избежать повреждений.
Когда она полностью избегала их, камни издавали треск по земле тренировочного круга, дерево глухо стучало, плескалась грязь, а комья грязи падали каскадом, как разбитый водопад.
Когда Flow брал их с воздуха, они редко приземлялись достаточно близко, чтобы их можно было легко услышать, а спарринг-оболочка гарантировала, что даже менее связные отвлекающие факторы полностью отклонялись.
Кинетическая передача, я понимаю, почему Рейн так сильно любит тебя.
-Да, действительно удобно не беспокоиться о том, что летящие ракеты будут разбиты.-
Атаки, которые встретились с ее защитными дисками, издавали звуки, похожие на те, что встречались с камнем под ее ногами, за исключением того, что звук был более глухим, как будто диски были из плотного дерева или закаленной кости.
Мы так и не выяснили, из чего они были сделаны.
-Да, это никогда не казалось приоритетом… как сейчас… почему ты думаешь об этом сейчас?-
Звук довольно объемный…
-Это то, что. Как дождь по тонкой металлической крыше.-
Ржавчины нет. Не то, чтобы раздражает.
-Но это отвлекает.-
Отлично! Я сосредоточусь.
Терри, казалось, узнал, как она реагировала на различные типы нападения, поэтому он умело работал над тем, чтобы заставить ее принять еще один удар.
Она не могла припомнить такой интересной драки со времен Ио, хотя Алат, вероятно, мог бы проверить. Конечно, она бы этого не сделала. Ей нужно было…
—
Тала, ради всего святого, сосредоточься.
Верно!
Стратегия Терри заставляла ее принять удар.
Итак, Тала усмехнулась и изменила свои реакции, переключаясь между подмножествами Пути Текущей Крови.
Что
почти
заработала для нее удар в бок Терри, но скользкая птица в последний момент мелькнула, и в его глазах мелькнуло явное удивление, когда он исчез.
Это верно. Ты не единственный, кто может изменить ход битвы.
Несмотря на это, разум Талы был напряжен.
Она была
нет
привык к такому количеству независимо движущихся частей в затяжном бою.
Тот факт, что у Терри не было заметной закономерности в его атаках, был
отягчающий
в обоих смыслах этого слова.
Во-первых, меня бесило, что он не может предсказать его атаки.
Во-вторых, это сильно усугубляло напряжение ее разума и силы воли.
Даже с помощью Алата Тала приближалась к своему пределу.
К этому разочарованию добавился тот факт, что она до сих пор не нанесла Терри удара.
Он борется более плавно, чем мы когда-либо видели.
-Да, если бы я не знал лучше, я бы сказал, что он на самом деле пытался тебя убить.-
Тала фыркнула внутренним смехом.
Если он хотел это сделать, он знает, где я сплю. Я прочный, но ужасная птица размером с дом села на меня, когда он оторвал мне голову? Да… я бы умер.
-…хотелось бы, но…-
Тала мысленно заколебалась, что, конечно же, усугубляло ее напряжение.
Что это такое?
-Я не уверен, что ты останешься мертвым, если честно. Все сводилось к тому, застряли ли ваши врата, или даже если бы они ушли, если бы в вашем теле было достаточно энергии, чтобы отрастить вашу голову. Связь с Архивом будет разорвана, но кто знает, сколько всего вернется только от исцеления. Основная функция? Вероятно. Скорее всего не более того. В любом случае, вы можете не остаться мертвым.
Но мое тело было бы без моих ворот? Без моей души?
-Ну, в самом крайнем случае, когда твое тело выздоравливает, да.-
Это… ужасно. Смогу ли я еще действовать?
— Это вопрос типа «что такое душа и как она работает».
После этого у нее не осталось возможности для дальнейших размышлений.
Тридцать секунд спустя Терри смог нанести удар, который вызвал каскад снарядов, поражающих ее и продолжающих двигать ее по своему усмотрению, пока, наконец, он не стал огромным в размерах, пригвождая ее к земле своей когтистой ногой.
Тала не дышала тяжело, но ее мысли определенно кружились.
Это был самый тяжелый бой, в котором она когда-либо участвовала. Даже Эскау, с которым она сражалась, не оказал на нее такого сильного воздействия, и это было до ее последних улучшений.
Она гордилась тем, как хорошо она справилась, и этого было недостаточно.
-Нам нужно попытаться убить его, чтобы иметь шанс на победу, я думаю, по крайней мере, на данный момент.-
Да, я тоже так думаю. Пара осадных сфер или что-то в этом роде могли бы помочь нам добиться победы, но я не знаю, как бы он повел себя в этом случае.
-Именно так. Это был бы просто шанс.
Затем следует финальный вдох.
-Оооо, мне нравится это имя.-
Я точно знаю? Но вряд ли поможет сейчас.
-Да, тебе, наверное, стоит сосредоточиться на этом вопросе.-
Тала посмотрела на своего друга-птицу размером с фургон, в то время как он изучал ее одним глазом, склонив голову набок, критически. «Хороший бой, Терри. Дай мне пару минут отдохнуть, и мы снова сможем идти, хорошо?
Он не двигался и вообще никак не реагировал, разве что повернул голову, чтобы рассмотреть ее другим глазом.
Через некоторое время Тала откашлялась. «Терри?»
Наконец, он запел и исчез, появившись в дальнем конце тренировочного круга размером чуть больше цыпленка. Он одарил ее долгим, долгим взглядом, а затем отвернулся.
Интересно, о чем это было?
-Без понятия.-
«Спасибо за матч!» Она крикнула вслед исчезнувшей ужасной птице, наполняя свои слова силой, чтобы они звучали.
Раздался громкий, мощный крик, очевидно, в знак признания ее благодарности.
«Надеюсь, он в порядке. В последнее время он казался подавленным. Она говорила тихо, явно про себя.
-Да… Посмотрю, смогу ли я найти какие-нибудь подсказки в нашей памяти.-
— Спасибо, Алат.
-Это мое удовольствие.-
У Талы еще было время до прихода Мастера Лейгиса и Латны, поэтому она сосредоточилась на физических тренировках на следующие полчаса или около того.
В этот момент она была готова перейти к чему-то другому.
Честно говоря, она была в неловком положении.
Она вернулась к человечеству, и у нее не было ничего, что она
имел
делать изо дня в день.
Она больше не исцелялась, так что ей не нужно было расслабляться.
Она не была со своими друзьями, поэтому она не могла заполнить свое время прослушиванием их или выполнением случайных вещей в свободное время.
Она со своими братьями и сестрами, и они не всегда доступны, хотя они старались быть с ней так часто, как это было разумно.
Тем не менее, Тала
нужный
каким-то образом заполнить ее время.
Тренировки были хороши и хороши, но если бы это было все, что она делала, она бы не пережила свою теперь фактически бесконечную продолжительность жизни.
Она бы умерла от скуки.
Был пункт, который отчаянно нуждался в расследовании, и она снова и снова откладывала его.
Она многого не могла сделать сама, но она даже не сделала первоначальных вещей, необходимых для вовлечения других.
Пришло время хотя бы взглянуть на полностью созревший искусственный труп Ио.
