Тала воспользовалась дополнительной минутой, чтобы обдумать свои следующие шаги. Ей нужно было исследовать труп Ио, но она хотела действовать разумно.
—
Тело автомата на самом деле не мертво, так справедливо ли называть его трупом?
Но она есть. Следовательно, это труп Ио, даже если он не мертв.
-Да… это честно.-
Тала задумчиво закусила губу.
Знаете, если бы я потерял голову и ворота, но у моего тела было бы достаточно скрытой энергии, чтобы вернуться к полному здоровью, думаю, было бы то же самое. Я был бы мертв, поэтому тело было бы моим трупом, но само тело не было бы мертвым.
-Да, я сожалею, что упомянул об этой очень маловероятной возможности.-
Она пожала плечами.
Интересное сравнение, если не сказать больше.
Тала вернулась к теме тела Ио.
Бездействующий автомат был отложен в сторону, помещен в чан с волшебной жидкостью для завершения созревания. Этот процесс был завершен, и результат уже давно ждал, когда она начнет расследование его секретов. Таким образом, неудивительно, что ее разум вернулся к автомату и необходимости запустить этот процесс.
Я думаю, что пора.
-Действительно? … Отлично. Никаких экспериментов, но вы можете пойти изучить его.
Тала изобразила улыбку. «Спасибо, мама.»
Было забавно, как она обнаружила, что разговаривает с Алатом как внутренне, так и внешне, в зависимости от обстоятельств. Она не составила шаблона как такового, но начала замечать различные случаи.
Но дело было не в этом.
Мысленно Тала оказалась в нижних пределах своего святилища, стоя рядом — но вне досягаемости — резервуара, наполненного фиолетовой жидкостью.
Тело было значительно более развитым, чем когда Тала сражалась с Ио.
В то время автомат казался поздним подростком по размеру тела и развитию, но теперь он явно предназначался для подражания взрослому.
Пластины брони со сложными, укоренившимися формами заклинаний покрывали большую часть его формы.
Их конфигурация явно не была разработана как доспех, так что она не была идеально герметична с большим запасом. Тем не менее, очевидно, что она защищала гораздо лучше, чем плоть обычного человека.
Под обшивкой Тала могла видеть торчащие части конструкции. Теперь это выглядело не более чем мускулами сплетенных и переплетенных драгоценных металлов, но каждый пучок был окружен странным, полупрозрачным материалом неизвестного состава, наполненным природной магией, которая, как чувствовала Тала, предназначалась для пополнения и воздействия на тело. металлов, содержащихся внутри.
Мышечная система, которая может быть напряжена и заживает сильнее?
— Вот как это выглядит для меня.-
Ничего подобного у Ио не было. Мне кажется, я бы заметил.
-Нет, не было, когда ты боролся с ним. Я полагаю, это последняя разработка. По крайней мере, магические металлические мускулы не были видны, когда мы в последний раз проверяли, и все указывало на то, что в то время это было почти завершено.
И теперь он полный?
-Да. Из всего, что мы можем определить.
Таким образом, «мышцы», которые были там, расширились и наполнились этим более биологическим, магическим механизмом.
Казалось, это подразумевало, что тело может тренироваться и формироваться для выполнения необходимых задач.
Автоматы более похожи на людей, чем я предполагал.
-Это похоже на правду, по крайней мере, если предположить, что Ио действительно создана по их образу.-
Вы сомневаетесь в этом факте?
-Не совсем? Кажется странным считать, что они способны оказывать такое сильное влияние, где бы они ни были запечатаны.
Предположим, что они запечатаны.
-Тала. Если бы они не были…
Тала отмахнулась от нее.
Знаю, знаю. Если бы их не сдерживали, они бы делали больше, чем просто влияли на случайного исследователя тайной магии или двух.
-Точно.-
Она снова сосредоточилась на автоматах.
Если бы он был освобожден от резервуара для роста, форма была бы выше ее, хотя пропорции у него были схожие.
По какой-то причине фигура была разработана с учетом женских характеристик.
Он почти масштабирован, чтобы быть похожим на более крупные тайные виды, но не
довольно
этот размер.
-Я согласен. Кажется, что он настолько велик, насколько может быть существо, все еще с относительной легкостью сражаясь с человеческим масштабом.
Ага… Я не помню каких-либо слишком больших объектов в трюме, из которого мы взяли это. Может быть, они просто были группой среднего размера, поэтому они сделали это творение мощным и властным, но все же работали в пределах своих возможностей.
— На самом деле, это довольно серьезное предположение. Определенно лучше, чем многие другие причины, которые мы рассматривали.
Тала улыбнулась.
Разве это не правда.
Они обсуждали некоторые довольно
безумный
потенциальные причины всевозможных аспектов автоматов, с которыми они сражались.
Тала шагнула вперед и положила руку на борт резервуара. — Мы так много о вас не знаем.
Она знала, что сознание не могло ее услышать, и сомневалась, что ее слова все равно пронеслись бы сквозь довольно густую пурпурную жидкость.
Резервуар под ее рукой был теплым, как от тепла, так и от магической силы. Учитывая все обстоятельства, это была впечатляюще магически плотная конструкция.
-Нам нужно приступить к исследованию всех форм заклинаний, содержащихся внутри.
—
Тала остановилась лишь на мгновение, прежде чем кивнуть. «Давай сделаем это.»
Без дальнейших промедлений она переместила свои кровавые звезды вокруг резервуара, панорамируя автомат со всех сторон, используя обычное зрение, магическое и пустотное зрение.
Ее аура наполняла пурпурную жидкость, извлекая из этого восприятия всю информацию, которую она могла получить.
Это не будет быстрым процессом, и, вероятно, потребуется много дней, чтобы завершить его должным образом, но вместе она и Алат начали строить всестороннее трехмерное понимание необычного творения, которое попало в их руки.
В конце концов, они надеялись получить карту, похожую на ту, которую начертатели использовали для создания форм заклинаний для своих клиентов.
Они хотели полностью понять каждый аспект магии, связанной с созданием автомата.
Это был шанс, который они просто не могли упустить, и, по правде говоря, они не доверяли никому другому.
Они привлекут других для изучения того, что они вытащили из формы, но самого автомата? Это останется здесь, если кто-то вроде Мастера Ксила не попросит об этом.
Пока оно у них было, они не стали бы просто прятать его, боясь того, что оно может сделать, что оно может означать.
Нет.
Тала и Алат узнают все, что смогут; они найдут все секреты и слабости, скрытые в автомате, и будут молиться, чтобы эта информация никогда не понадобилась.
*
*
*
Тала сидела за маленьким столиком с Латной и мастером Лейгисом.
Госпожа Петра превзошла себя в еде, даже специально отражая мирскую еду для двух других и наполненную магией еду Талы.
Повар-маг приготовил несколько мясных пирогов, варьируя состав корочки и состав содержимого, чтобы блюдо получилось поистине восхитительным и разнообразным.
Это также сделало для забавного сравнения.
В то время как у Целителя и Алхимика было пять или шесть небольших сервировочных тарелок, в каждой из которых было по три пирога данного типа, у Талы было одно большое блюдо с целых тридцатью разными пирогами.
Вечер начался довольно шумно, когда Латна рассказала, как они добились больших успехов в захвате рынка краски для железа, рецепт которой Тала помогла им приобрести.
У Гильдии Конструкторов был постоянный заказ чуть больше, чем они могли сделать.
Хотя было немного неприятно оставлять деньги на столе, это также означало, что то немногое, что они не могли дать, не было выполнено другим алхимиком.
В этом не было достаточно прибыли, чтобы другой алхимик раскошелился на стоимость рецепта.
По крайней мере, не было никакой причины, пока контракт, о котором договорился Латна, не подошел к концу, но это не должно было произойти еще через три с половиной года.
Они использовали время, чтобы улучшить процесс и сократить расходы, связанные с производством. Латна догадался, что они будут в состоянии предложить ставки, с которыми никто другой не сможет сравниться, когда контракт перейдет в силу.
Это сократит их прибыль, но укрепит их влияние на клиента.
В этот момент они смогут увеличить производство и, возможно, начать продажи в соседних городах или, что более вероятно, искать других клиентов в Марливезер.
Различные аспекты этого занимали их большую часть обеда, после чего тема перешла к магии.
Латна сияла. «Мастер Лейгис был невероятно любезен, уделив мне время, чтобы научить меня основам надписей и основополагающим теориям Магии».
Тала улыбнулась. «Ой? Вы перемещаете ее в определенный квадрант или смотрите, как все рушится?
Он улыбнулся. «Честно говоря, немного рано сосредотачиваться на каком-то конкретном квадранте или типе магии. Я просто пытаюсь дать ей прочную основу. Она может остановиться на надписях, но я так не думаю. Я вижу, что она способна пройти дистанцию. Она
граница
иметь хороший шанс».
Тала услышал в его последнем предложении недвусмысленное утверждение. Он думал, что у Латны должны быть хорошие шансы добраться до Архонта. Честно говоря, Тала совсем не думала об этом. Она все еще чувствовала, что на самом деле не понимает, как определить, у кого получится, а у кого нет.
У нее просто не было достаточного опыта встреч с Магами до того, как они предприняли попытку, чтобы проводить сравнения между теми, кто это сделал, и теми, кто не преуспел.
Тала намеренно позволила своей благодарности за информацию проявиться. — Очень мило с вашей стороны, мастер Лейгис. Спасибо.»
«Это мое удовольствие. Мой собственный мастер посоветовал мне укрепить свое понимание и изучить свои перспективы, прежде чем двигаться к Сплавленному… — он заколебался. «Вы… скорее превзошли этот уровень развития».
Она снова потянула свою улыбку на легкую, вежливую. «У меня были довольно экстраординарные обстоятельства, толкавшие меня вперед, большинство из которых я не пожелал бы… никому».
Она почти сказала, что не пожелает их злейшему врагу, но поняла, что на самом деле это неправда. Будь он еще жив, она хотела бы
каждый
способ пытки Бе-трика.
Я полагаю, что также неправильно будет сказать, что я никому этого не пожелаю.
Тем не менее, это было достаточно расплывчато, чтобы не быть неправдой.
«Я могу понять, что.» Лицо мастера Лейгиса смягчилось. «Я знаю самую малость того, через что вы прошли, и я определенно согласен, я бы не хотел платить такую цену за продвижение».
Тала пожала плечами и сменила тему. «Так? Как вы относитесь к собственному прогрессу?»
«Ну, я начинаю спокойнее относиться к тому, кто я есть и что я делаю. У меня определенно есть более глубокий резонанс и связь с исцелением. Мой мастер и я чувствовали, что моим самым глубоким препятствием для моего Слияния было то, что я следовал по пути разрушения, тогда как исцеление имело для меня более сильное призвание».
Для меня это не проблема, но я полагаю, что у всех проблемы в разных областях.
— Значит, вы движетесь к Фьюзингу?
«Я. Я чувствую, что для меня важным компонентом является помощь другим полностью раскрыть свой потенциал, а не только физически».
Тала никогда не рассматривал исцеление как способ помочь телу реализовать свой потенциал, но это обрело смысл, как только он это сказал. Тем не менее, это было не то, о чем он говорил. — Значит, учение.
«Да, обучение. Мой предыдущий ученик был хорошим воспоминанием, и я понял, что это стремление было частью того, что мне нужно. Латна был достаточно любезен, чтобы учиться у меня, чтобы я мог проверить эту теорию». Затем он почувствовал себя очень неловко и, казалось, колебался.
Не желая давить, Тала сделала большой глоток, чтобы дать ему время.
Именно тогда он кивнул. «Я просто выйду и скажу, что мы хотели поговорить с тобой, прежде чем официально оформить наши отношения».
Тала выплюнула свой напиток.
У нее действительно не было приступов кашля, но она определенно чувствовала, что в ее легкие попала вода.
Ее надписи удалили его быстро и эффективно, даже когда она выдавила слегка искаженное «Что?»
Латна хмуро посмотрел на мастера Лейгиса, но тот, похоже, ничего не заметил. «Я знаю, что это очень необычно, но я чувствовал, что было бы благоразумно посоветоваться с тобой, прежде чем я официально сделаю ее своей магией».
Тала моргнула, прежде чем снова спросить: «Что?»
Латна покачала головой. «Мастер, я думаю, что вы дали ей неверное представление о том, как вы спросили».
Он нахмурился. «Что ты имеешь в виду? Что она…?» Его глаза расширились. «Ой. Ой! Нет, мои извинения, госпожа Тала!
Он поднял руки, и на его лице отразилось искреннее раскаяние.
«Я чувствую, что важные люди в жизни мага должны одобрить своего хозяина до того, как такие отношения станут официальными».
Тала поймала себя на том, что кивает. Так было не всегда, но это имело смысл. Отношения между магом и мастером были очень важными и часто длились до тех пор, пока жили оба Мага.
Свидетельством тому было то, что мастер Лейгис постоянно общался со своим хозяином.
«Ну, — Тала откашлялась, — какую информацию, по вашему мнению, мне следует узнать, прежде чем я ее одобрю?»
Латна застонала, прежде чем вмешаться. Несмотря на то, что ее тон был многострадальным, что-то в ней заставило Талу поверить в то, что она была невероятно на грани:
я
думаю, вам уместно знать, что я могу выбирать, и я уже выбрал.
Тала едва сдержала улыбку, бросив на Мастера Лейгис притворно-серьезный взгляд, пытаясь отвлечь Латну от того, что ее беспокоило. — Ты определенно позволяешь своим маглингам неуважительно отзываться о тех, кто выше их. Может быть, нам стоит обсудить, как ты собираешься относиться к дисциплине?
Он полуулыбнулся. «Побои будут продолжаться до тех пор, пока моральный дух не улучшится?»
Тала усмехнулась. «Хорошее начало».
Латна посмотрела на них обоих. «Это не очень смешно. Побои
не
хорошо для морального духа».
Тала и мастер Лейгис обменялись взглядами, прежде чем оба рассмеялись. Тала взяла на себя смелость обратиться к сестре. — Это шутка, Латна.
Латна замерла, слегка покраснев. «Правильно, конечно».
Мастер Лейгис продолжал посмеиваться.
Несмотря на неловкость, казалось, что странное скрытое напряжение темы было полностью рассеяно.
Таким образом, все трое приступили к обсуждению особенностей того, как Латна будет его магом.
Он специально предложил Тале шанс сыграть главную роль для Латны, несмотря на явные колебания ее сестры.
Тала наотрез отказалась. Тем не менее, она поблагодарила его за то, что он связался с ней и предложил ей возможность отказаться.
Куда она направлялась и что собиралась делать в ближайшем будущем, магу не место.
У нее также не было возможности исцелять других, и было бы в высшей степени безответственно втягивать в нее кого-то, не подходящего для опасности, без четко установленных уровней защиты и восстановления.
Тала могла быть немного свободнее перед опасностью, чем большинство Магов, но на самом деле она вела себя так только с самой собой, потому что знала, что может выдержать последствия.
К счастью, она еще не ошиблась.
Это навело их на тему ее будущих планов, их планов, и в общем, они провели вечер в невероятно приятной беседе.
Они остановились только для того, чтобы взять десерт, многослойное пышное лакомство с
намекать
кофе.
Тала воздерживалась от того, чтобы нырнуть обратно в эту черную дыру, хотя сейчас, скорее всего, для нее это было бы нормально.
Темный, богатый, удивительный —
—
Тала!-
Хм?! Что?
Тала чуть не вздрогнула от вспышки Алата.
-Ты зарекся не пить кофе еще как минимум два месяца.-
Я знаю, но…
-Нет кофе. Этот десерт хорош, но не жидкий кофе.
Отлично…
Было около полуночи, когда они пожелали Тале спокойной ночи, и она почувствовала себя на удивление усталой.
Кто знал? Быть общительным более утомительно, чем сражаться с таинствами Дома.
-Каждый интроверт, везде.-
Ах, но у многих ли есть реальный опыт, чтобы действительно провести сравнение?
-Да, Тала, ты очень особенная.-
Ты иногда не очень хороший.
-Иди спать, Тала. Я произошел от тебя, помнишь? И мы устали.-
Она определенно была истощена. Тем не менее, она нашла время, чтобы пройти в свою комнату, а не просто заставить Кита переместить ее.
Мне все еще нужно изучить это больше.
-Не сегодня ночью!-
Нет, конечно, не сегодня. Не глупи.
—
…Ты еще не в постели.-
Тала фыркнула, остановившись во дворе, окружавшем ее помост, чтобы на мгновение взглянуть на потрясающее ночное небо.
«Красивый.» Она говорила тихо, так что это не звучало.
Она знала, что это подделка, но видела в этом своего рода живую картину. Не имело большого значения, изображено ли на картине что-то реально существующее или нет. Ему просто нужно было вызвать эмоции, которые он намеревался вызвать.
Это сделало это в золоте.
Она собралась с мыслями и вошла в свою комнату, толкнув массивную дверь и позволив ей бесшумно закрыться за собой.
Ее обычно спартанская комната теперь выглядела немного менее таковой.
Она добавила две маленькие полки.
Один держал слегка шаткую стеклянную вазу, сделанную из грязно-голубого и коричневато-красного стекла.
Другой держал маленькую вышивку крестиком волчьей стаи, распластанную в рамке.
Даган и Альва настояли на том, чтобы подарить ей подарки. Они были ее фаворитами из того, что ей показывали, и она почувствовала, как на ее губах скользнула улыбка, когда она посмотрела в их сторону.
По-своему, маленькие произведения искусства были так же прекрасны, как фальшивое ночное небо снаружи. Во многих смыслах они значили больше.
Небо было заказано наемному слуге и рабочему, который, вероятно, сделал десятки, если не сотни. О, аркан проделал отличную работу, но это было именно так: работа.
Два произведения искусства от ее братьев и сестер были произведениями страсти, подаренными из любви к их старшей сестре, и сама идея тронула самые струны сердца Талы.
Она вытерла слезу и горько усмехнулась. — Раст, мне действительно нужно поспать.
Алат мудро не стал комментировать.
Не медля больше, Тала откинула лосиные шкурки и посмотрела на себя. «Ну, это было бессмысленно. Я не собираюсь избавляться от утюга, чтобы спать».
В этом тоже не было необходимости, но это казалось более… нормальным.
-Ты спишь, замуровав себя в железе. В этом нет ничего нормального.
Ну, если честно, «нормальнее».
Тала фыркнула и напрягла силу воли. Одежда снова выросла, даже когда Тала закрыла себе рот и глаза.
Она бы спала полностью закованная в железо, даже если было бы неразумно оставлять себя такой запечатанной во время общения с другими.
Было немного странно спать без дыхания.
Поначалу это слишком сильно напоминало ее Очищение, но после осторожного воздействия она привыкла к этому. К этому моменту только
изредка
вызвало сны об утоплении, или погребении заживо, или удушении, или…
Такие мысли не помогают…
Она покачала головой и перестала отражать собственную перспективу, позволив себе погрузиться в кромешную тьму.
Спокойной ночи, Алат.
-Спокойной ночи, Тала.-
Сон быстро поглотил ее.
