Тала как раз покидала телепортационную башню, высадив Дагана и Альву, и намеревалась поговорить с Терри.
Она почти направилась обратно в алхимический магазин, чтобы посадить Кита на дверь и поговорить с Терри в святилище.
Вместо этого она колебалась. Если бы она это сделала, она знала, что это было бы замечено и вызвало бы каскад вопросов о том, как близнецы отделались, все ли с ними в порядке, и тому подобное.
Пройдет немало времени, прежде чем она сможет поговорить с Терри.
Поэтому она пошла на свою скамейку в парке возле семейного дома.
Именно там она встретила Налака, возвращавшегося из школы домой почти полтора года назад.
Снега было немного; весна начала сопротивляться зиме, что привело к усилению таяния снегов и уменьшению количества снегопадов.
Скамейка была свободна, поэтому она села и открыла Кит.
«Терри? Мы можем поговорить?»
Терри выскользнул из комнаты, стоя на скамейке, размером так, чтобы их глаза находились почти на одном уровне. Поведение у него было суровое и жесткое.
— Что я могу для тебя сделать, Терри? Тала сохраняла свой голос спокойным и ровным, одновременно следя за тем, чтобы тепло ее привязанности к птице также проникало в нее.
Он склонил голову набок, ожидая ее объяснений.
«Что-то не так, я могу это сказать. Что вам нужно? Тебе нужно, чтобы я вывел тебя за пределы защиты города? Тебе нужно что-нибудь другое, чтобы поесть?»
Казалось, он долго колебался.
Тала почувствовала нарастающую нервозность, которую она не могла объяснить, как будто тысячи голосов – за пределами ее способности слышать – кричали ей, что это важно.
Нет, не за пределами слышимости, может быть, за каким-то барьером, завалом, демпфирующим полем или стеной.
-Может четвёртый?-
Да, это может быть четвёртый.
Было такое ощущение, будто тысячи голосов пытались подчеркнуть важность этого разговора с Терри, находясь прямо за метафизической стеной.
«Терри?»
Птичка отрицательно встряхнулась, показывая, что это не то, что она предлагала. Затем он присел на корточки и вопросительно посмотрел на нее.
«Полагаю, ты не хочешь снова спарринговать».
Он наклонил голову и раздраженно закричал.
«Правда, сложно ответить на этот вопрос. Ты хочешь снова спарринговать сейчас?»
Он встряхнулся.
— Хотите обсудить залог?
Он поколебался, затем издал предварительную трель.
— Да, но не то, что я имею в виду?
Он подпрыгнул к этому.
— Значит, не душевная связь, а наша дружба? Наше партнерство?
Он медленно покачивался.
«Закрывать…»
Терри начал мигать двумя точками, как и много лет назад. Он показал, как две ужасные птицы сражаются, развиваясь вместе в своих способностях. На этот раз он шел не так долго, как, по-видимому, имел в виду тот более ранний раз.
«Тренируетесь вместе? Растем вместе».
Он покачнулся.
«И что, наряду с ранее указанным партнерством… вы говорите о том, что мы — группа или… стадо?»
Он громко закричал от раздражения.
«Верно-верно. Стада — это группы добычи». Она подавила улыбку. «Как глупо с моей стороны. Вы думаете о нас как о стае?»
Он медленно покачивался. Движение, передающее важность и серьезность, а не нерешительность.
«Вы пытаетесь решить, сможем ли мы расти вместе или нам пора расстаться». Это был не вопрос.
Он снова качнулся.
«Итак… о чем ты думаешь?»
Он бросил на нее невозмутимый взгляд, прежде чем встать и принять прежнее положение.
«Вы говорите: «Я здесь, не так ли?»
Он пел трели, а тональность и тембр имели нотку «очевидно».
«Ну вот хорошо. Итак, ты решил остаться?
Он колебался, прежде чем, наконец, дал согласие.
Тала почувствовала волну облегчения, когда напряжение, которое она чувствовала, нарастало, было снято. «Я рад.»
Она улыбнулась и почесала затылок Терри.
— Итак, вы хотели это обсудить?
Он покачнулся.
— Но ты решил.
Он снова покачнулся, стараясь держать ее руку на расстоянии, позволяющем царапать ее.
— Итак, ты хотел сказать мне, что ты решил. Она кивнула сама себе. «Вы хотите, чтобы я знал, что это важно и значимо. Так что это значит?»
Вокруг царапин он посмотрел на нее плоским взглядом.
«Верно-верно. На такой вопрос нелегко ответить». Ее улыбка стала шире. — Итак, ты хочешь сблизиться?
Терри встряхнулся.
«Все в порядке. Как думаешь, тебе когда-нибудь захочется этого?»
Он тут же качнулся, затем снова встряхнулся.
— Ты думаешь, что сможешь, в зависимости от того, как пойдет дело?
Он уткнулся носом в ее руку, прежде чем скользнуть к ее плечу.
«Вы хотите протестировать ситуацию, работая в рамках этой новой структуры?»
Он ударил ее головой по щеке.
— Итак, еще спарринги?
Он радостно чирикал.
«Но не сегодня.»
Терри запел.
«Верно-верно. Вы уже это сказали. Тогда я с нетерпением буду ждать нашего завтрашнего матча».
Он присел ей на плечо, явно довольный.
-Ну это прогресс.-
Да, он пока с нами. Я могу понять нежелание душевной связи.
-Похоже, что его заинтересовала эта идея, но он все равно хотел обдумать ее, или попробовать что-нибудь, или…-
Да, однозначного ответа не было…
Она взглянула на Терри.
Он приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на нее.
«Итак, мы проверяем себя стаей, да?»
Он проворковал, закрыв глаза.
«Что это значит?
Он снова открыл глаза и шаркнул ногами полдюжины раз, прежде чем издать раздражение.
Тала ухмыльнулась. «Не сейчас? Позволишь тебе поспать?
Он ударил ее головой по щеке и снова присел на корточки.
«Хорошо хорошо.» Она почесала ему голову и шею. — Подробности мы сможем обсудить позже.
Он толкнул ее в руку, когда она встала и направилась обратно в магазин.
Остаток времени, проведенного с братьями и сестрами, прошел так же, как и первые недели, просто с двумя братьями и сестрами стало меньше. Ну, а Терри было рядом гораздо больше, что делало все еще лучше.
Тала намеренно проводила как можно больше времени со своими братьями и сестрами. Она также спарринговала с Терри, когда он был податлив, и у нее было время.
В первый раз, на следующий день после их разговора, она заметила нечто важное: последствия ее работы в спарринговом кругу остались.
Как только она это заметила, она, честно говоря, не удивилась. Ее усиление гравитации было таким же устойчивым, и изгоняющий триггер, который она встроила в свое мышление для работы, не был сломан.
Тала позвала Мастера Саймона и попросила его проанализировать пространство.
После первого осмотра он начал хмуриться и приступил к довольно интенсивному сканированию, отказываясь сказать больше, чем то, что результаты были странными, прежде чем он закончил.
Однако когда он закончил, он расширил то, что он имел в виду: «Я бы не сказал, что целостность реальности здесь выше. Что бы вы ни делали, это не изменило природу пространства, но это
является
более стабильный.» Он почесал подбородок, просматривая результаты сканирования, отображенные на планшете перед ним. Он все еще явно пытался осознать то, что видел.
«Так что это значит?»
«Если бы реальность была треснутой тарелкой, вы не залечили бы трещины, а окунули бы все это в клей».
Она наклонила голову набок. «Итак, я спрошу еще раз. Что это значит?»
Он усмехнулся. «Мои извинения, да, да. Аналогия не является объяснением. Это означает, что эта область во многих отношениях, но не во всех, имитирует непрерывную реальность. я
думать
что эта часть вашего святилища должна быть более устойчивой к деградации, но это потребует долгих испытаний. Он также более устойчив к размерам, поэтому я думаю, что его будет сложнее расширить или применить другую подобную магию внутри. Он покачал головой, нахмурив брови. «Хоть ты и не знаешь
точно
что вы усиливали, какого уровня усиления, по вашему мнению, вы достигли?»
Тала вспомнила бой, сверилась с Алатом, затем пожала плечами: «Честно? Пару триллионов раз».
Он моргнул, глядя на нее. «Приходи еще?»
«Я думаю, что я усилил задействованные метафизические силы как минимум в два триллиона раз».
Он потер переносицу левой рукой и поморщился. «Вы ухватились за неизвестное… что-то и усилили это до
безумный
степень?»
«Да? Ну, это при условии, что я получил аналогичную рекурсию усиления гравитации.
Его теперь открытые глаза позволили ей увидеть одно подергивание. «Вы можете настолько усилить гравитацию?»
«Ну, да. Вот как я могу это сделать». Она потянулась к нему, и в ее руке появился один из ее осадных шаров.
Он взял его осторожно и начал кивать. «Вы упомянули об этом, но, полагаю, я не совсем учел, что это значит».
«Чтобы внести ясность: я не могу сделать это в широком масштабе, но для дискретного набора целей?» Она пожала плечами. «Это очень возможно. Так…?»
«Мы не знаем, что именно вы усилили, и в какой степени. У нас нет базы для сравнения, поэтому я не могу сказать вам, что вы сделали или какие результаты».
«Должен ли я… остановиться?» Она очень не решалась на это согласиться. Хоть она и не совсем понимала, что делает, это
делал
кажется, Терри приходилось работать усерднее, а Тала чувствовала, что ей нужно каждое преимущество, которое она может получить, особенно теперь, когда спарринги были намного важнее.
Он пристально посмотрел на нее. «Рационалист во мне умоляет вас отменить все, что бы это ни было…»
«Но?» Тала спрятала обнадеживающую улыбку.
«Но… я не могу обнаружить в этом какой-либо конкретной опасности, и, учитывая, насколько обширны мои артефакты для сбора информации, я
должен
быть в состоянии обнаружить хотя бы намек, если таковой имеется. Кроме того, мне любопытно больше, чем я мог бы считать разумным, если бы я находился на стандартной, конструкционистской позиции».
«Так?»
— Итак, я думаю, что вы каким-то образом влияете на мою рациональность. Он внимательно осмотрел ее.
Она рассмеялась. — Я последую вашей рекомендации.
«Я это понял». Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. «Позвольте мне проверять прогресс каждый день, но в остальном, я полагаю, продолжайте. Судя по всему, он выглядит безопасным. Если я правильно помню, твою магию можно разрушить самому?
Она кивнула. «Я оставляю в своих работах триггер, который позволяет мне их сломать, да».
«Ладно.» Он посмотрел на планшет, в его глазах читалась тоска. «Как насчет того, чтобы я наблюдал со стороны, когда вы используете работу, и если я скажу вам сломать ее, вы сломаете ее мгновенно и без каких-либо вопросов?»
Тала улыбнулась. «Это звучит как хороший план, и я принимаю его условия». Она взглянула туда, где Терри загорал в ожидании. «Готовый?»
Его ответом было занять позицию на одной стороне спаррингового ринга.
«Хорошо, давай сделаем это».
Итак, каждый день Мастер Саймон следил за аспектами реальности и существования вокруг спаррингового ринга, пока Тала и Терри спарринговали.
Каждый день Тала продолжала усиливать связь между частями реальности, постепенно усложняя Терри использование своих способностей к движению.
После их матчей Тала обсуждал результаты с мастером Саймоном и обсуждал идеи и мысли, которые у него были по всем аспектам боя, которые он мог наблюдать как со своими артефактами, так и без них.
Так прошел месяц, и прежде чем она успела ощутить проходящие дни, Тале пора было уходить.
Хотя она не придавала этому большого значения, все ее братья и сестры знали, что она уезжает, и каждый из них попрощался.
Селла, в частности, пытался потребовать скорейшего возвращения Талы.
Со стороны Талы она пообещала чаще общаться и вернуться следующим летом — если не раньше, — когда Неа будет делать окончательный выбор: идти ей в Академию или нет.
Братья и сестры разделили последний ужин вместе, и госпожа Петра сделала все возможное, чтобы сделать его особенным.
Дети Зукката — Карса, Сегис и Метти — тоже зашли попрощаться с Карвейлами. На самом деле за предыдущий месяц дети довольно много играли всей группой, так что прощание было горько-сладким.
На самом деле Карса планировала уехать в Академию всего через несколько месяцев, чтобы увидеть там Дагана и Альву, а если Неа присоединится к ним, у нее появится еще один друг.
Терри присоединился к братьям и сестрам на полноценном ужине, и им всем нравилось подбрасывать ему кусочки еды, чтобы он мог их таскать во время еды.
На следующий день Тала встала и была готова к отъезду еще до рассвета.
Кита оставили у входной двери алхимического магазина, поэтому, когда Тала вышла, она решила выйти наружу, где обнаружила сидящего своего отца, именно там, где он был, когда она пришла.
Как долго он был здесь, чтобы убедиться, что я ухожу?
Он как раз вставал, когда она вышла, вероятно, услышав, как открылась дверь, и она не остановилась, закрыла дверь и притянула Кита к себе за пояс.
Он коротко и почтительно поклонился. «Госпожа Тала».
«Мастер-алхимик».
Если его и оскорбило или огорчило ее обращение, он этого не показал. «Спасибо за доброту, которую вы проявили к моим детям. Я знаю, что вы заботитесь о них, поэтому не хочу сказать, что вы поступили бы иначе, но я хотел бы выразить особую благодарность».
Тала
почти
ощетинилась, но в конце концов решила, что это не стоит затраченных усилий. «Пожалуйста.»
«Также спасибо за разговор с Даганом и Альвой об их будущем как магов. Судя по тому, что мне удалось понять, у них действительно были более реалистичные ожидания, чем я предполагал ранее».
«Ой?» Это было новостью для Талы.
«Да, это была мелочь. Казалось, они относились к этой перспективе скорее как к карьерному пути, чем к сборнику рассказов, в который можно вступить. Спасибо вам за это.»
«Я не уверен, что это произошло из-за меня. Возможно, они просто столкнулись с растущей и очень реальной правдой об их собственном уходе».
«В любом случае: спасибо».
«Пожалуйста.»
Они стояли так долгое время, тишина заполнила пространство между ними.
Это не было ни приятное молчание свежевыпавшего снега, ни глубокий вдох перед бурей. Это была просто пустота.
Между ними вообще ничего не было.
— Было ли что-нибудь еще? — наконец спросила Тала.
После недолгого, последнего колебания он кивнул: «Просто хочу сказать, твой мо…» Он закрыл рот и глаза, покачал головой и снова начал: «Мы с женой здесь, если ты когда-нибудь пожелаешь от нас чего-нибудь. Даже если это просто крик, оскорбление или… что-то еще. Мы будем здесь, пока не исчезнем».
Пока он говорил, Тала уже нарастала до раздражения, готовая броситься на него, что ей никогда ничего от него не понадобится, но последнее чувство остановило ее.
Они будут там, пока их не станет.
Они будут ждать, пока не умрут.
-Что на самом деле будет не так уж и долго, по крайней мере, в масштабах твоей сейчас жизни.-
Тала поморщилась.
Она не хотела делать этого сейчас.
Она не хотела этого делать,
всегда
, но точно не сейчас.
Тем не менее, она больше не могла собраться с яростью, чтобы огрызнуться на него.
Таким образом, она дала простой ответ, глубина ее эмоционального истощения просочилась в ее тон. «Я запомню это. До свидания, господин Карвейл.
Не говоря больше ни слова, она повернулась и пошла прочь.
Ее зеркальные перспективы видели, как он смотрел, как она уходит.
Судя по его движениям, он, хотя и не тянулся за ней, казалось, хотел этого.
Наконец он поклонился ей в спину и пробормотал слишком тихо, чтобы он мог подумать, что она слышит: «Прощай, Тала. Прощай, моя дочь. Я тебя люблю.»
Она не изменила темпа и не подала виду, что услышала.
Она напрягла свою волю и провела утюгом по глазам, прежде чем слезы смогли вырваться на свободу.
Этот ржавый человек. Почему он не может вести себя как монстр, которого я знал?
-Вы бы действительно хотели, чтобы он был таким мужчиной для ваших братьев и сестер?-
Тала зарычала про себя.
Как ты такой спокойный?
-Пока я ты, меня нет
ты.
Хотя на уровне души он мой отец, это вся связь, которую я когда-либо имел с ним. Все остальное только что прошло через вас и ваши воспоминания. Из-за этого у меня нет такого эмоционального веса, окружающего его, как у вас.
Это бессмысленно.
-Мы можем обсудить мою природу позже. Ты действительно хочешь, чтобы он был тем, кем он был?
Тала успела пройти через южные ворота Марливезер, прежде чем ответила, а Алат подарил ей долгие минуты молчания, необходимые ей для того, чтобы начать организовывать свои путающиеся мысли и эмоции.
Нет. Я рад, что он для них не тот человек.
-Но этого недостаточно.-
Алат догадался.
Достаточно? Это не имеет к этому никакого отношения. Он был тем человеком, который
мне.
Он злоупотребил нашей связью до такой степени, что разорвал ее, и я не доверяю ему настолько, чтобы позволить ее восстановить.
—
Есть разница между восстановлением отношений отца и дочери и гражданским взаимодействием.
Я не хочу с ним гражданского взаимодействия.
Алат вздохнул. —
Нет, ты хочешь, чтобы он был твоим отцом, но он нарушил это.-
Ржавея, он сломал это.
-И ты так разбит этой потерей, что не можешь позволить
что-либо
существуют в этом пространстве?-
Почему я должен?
— Разве это не похоже на единственное в своем роде произведение искусства, которое измельчают в клочья? затем, вместо того, чтобы найти что-то, что могло бы заполнить это место на стене, вы просто оставляете его пустым и ворчите по поводу измельчения каждый раз, когда проходите мимо? Может быть, даже оставить непоправимо испорченный кусок на месте как памятник утраченному?
Тала, похоже, не нашла на это ответа, а Алат был достаточно мудр, чтобы не заострять внимание на этом вопросе.
Таким образом, разум Талы был необычайно спокоен, преодолевая ее бурные и неурегулированные эмоции, когда она начала свой путь обратно в Бандфаст.
