Тала прибыла в Бандфаст после захода солнца, приближаясь к городу в сгущающихся сумерках, Терри был рядом с ней.
Алат заранее прислала сообщения, так что ей предстоит поздний ужин с Лин и Каннисом, а на следующее утро она отправится в Алефаст.
Рейн уже ушла, предположительно в Алефаст, Убывающая впереди нее.
Вероятно, так или иначе связан со своей семьей.
-Да, интересно, были ли какие-то последствия от того, что он сломал посох Фургала… штуку.-
Что ж, Мастера Гредива это устраивало, но это, скорее всего, не помешает другим членам семьи раздражаться на него.
-Это правда. Я рад, что нам не придется иметь дело с таким идиотизмом…-
По крайней мере, не часто, да.
Хотя она понимала, что, учитывая ее дружбу с Рэйном, ее могут втянуть в это дело, пока она находится в Алефасте. Однако она надеялась, что этого не произойдет.
-Надежда умирает.-
Она могла бы обойти Бандфаст и отправиться прямо в Алефаст, Уэйнинг, но на самом деле это не сэкономило бы ей много времени, и ей действительно нужно было попрощаться с Лин и Каннисом.
Впервые с момента окончания учебы она меняла свою операционную базу из Бэндфаста.
Ну первый раз делаю это по собственному желанию.
— Да, быть насильно переселенным в Платуари — это совсем не то же самое.
Нисколько.
Также была ее встреча с мастером Касором.
Охотник на магов согласился сразиться с ней и проверить ее владение железом.
Он даже дал понять, что в ближайшие годы его обязанности будут приводить его через Алфаст, Уэйнинг, время от времени, чтобы они могли продолжить такие эксперименты. Несмотря на это, они уже договорились сначала провести день на проекте в Бэндфасте.
Но это было на завтра.
Отложив эти размышления, Тала снова сосредоточила свое внимание на своем непосредственном окружении.
Даже ночью поля, сады и фермы были знакомы, и Тала видела, как растения начали прорастать и расти, когда весна вступила в свои права.
К этому моменту она уже несколько раз проходила между Бэндфастом и Марливезером, и всегда шла по этому пути, по крайней мере один раз через внешний край городской обороны.
Как и ожидалось, когда она прибыла, внешние ворота в Бандфаст все еще были открыты. Человеческие города не имели привычки закрывать свои ворота, за исключением чрезвычайных обстоятельств. В конце концов, магическая защита, как правило, была всем, что требовалось для поддержания приемлемого уровня безопасности граждан.
Она не стала бездельничать, но попыталась погрузиться в атмосферу этого города.
Она не собиралась прощаться навсегда, но собиралась оставить это позади на ближайшее будущее.
Она время от времени возвращалась, чтобы навестить Лин и Канниса, но в целом ее время в Бэндфасте подошло к концу.
Полагаю, это было правдой еще до моего отъезда в Марливезер.
— Да, но слишком много всего произошло. Попрощаться с этим городом, Лин и Каннисом было бы слишком. Это было бы слишком затянуто.
Да, я так полагаю…
Тала была далеко не одна, когда шла по улицам. Несмотря на то, что короткие зимние дни в основном переходили в обычные весенние или осенние дни, что приводило к более длинным летним дням, люди все еще оставались дома после наступления темноты, делая то, что им нужно было сделать, прежде чем закрыться на ночь в своих домах.
Некоторые люди передавали общие приветы другим, в том числе и ей. Она ответила им улыбкой и взмахом руки, не замедляя шага. Люди просто были вежливы.
Ведь все они были людьми, все в этом городе, в этой жизни, вместе.
Важно было сосредоточиться на том, что их объединяло, а не на том, что их разделяло.
Ее ноги почти бессознательно пошли по невероятно легкому маршруту к дому Лин, напротив цветущего парка, видимого даже в тусклом свете уличных фонарей.
Подойдя к входной двери, она заколебалась.
Это больше не наш дом.
Она это ясно чувствовала, хотя ключ у нее все еще был.
Ключ, который она держала в руке, пока колебалась.
Я не должен открывать чужой дом… это просто странно.
Несмотря на это, мне казалось, что стучаться было бы странно.
Таким образом, она осталась стоять на ступеньке, и нерешительность довольно эффективно поймала ее в ловушку.
Прошла почти минута, прежде чем дверь открылась, и внутри оказалась Лин. «Тала?»
Тала отступила назад, когда дверь внезапно открылась. «Ой! Привет, Лин.
«Что ты делаешь? Мы собираемся поесть, да?
«Да.» Она взяла Кита и швырнула сумку в открытую дверь. Кит струился по плите, идеально сливаясь с ней.
Лин взглянула на дверь, приподняв бровь. «Ладно. Что ты здесь делал?
Тала поморщилась, затем протянула ключ, который все еще держала в руке. «Мне нужно вернуть это. Мне показалось неправильным использовать его, поскольку я здесь больше не живу».
Лин фыркнула от смеха. «Не смеши. Держите ключ. Добро пожаловать сюда и пользуйтесь этим ключом, пока я владею этим домом.
Тала почувствовала, как улыбнулась, нерешительность исчезла. — Спасибо, Лин. Следуя за подругой внутрь, Тала нахмурилась. — Откуда ты узнал, что я там?
«Тала, твоя аура проецируется в сферу вокруг тебя твоей иллюзией».
«Сквозной шип».
«Да, иллюзия. В любом случае, у него нет зубов, но он есть.
очень
легко почувствовать, когда я нахожусь в пределах двадцати футов от тебя».
— Ох… я, наверное, даже не осознавал этого. Она толкнула все еще открытую дверь, и Кит открылась ровно настолько, чтобы она могла бросить внутрь железный ключ, позволяя ее святилищу снова закрыться.
Лин покачала головой. «Это все еще выглядит странно, хотя я точно знаю, что с этим происходит. Неудивительно, что в человеческих городах может существовать так много сифонов, если у них есть возможность вот так прятаться.
«Действительно, да». Тала торжественно кивнула.
Каннис услышала ее приход и стояла в гостиной, глядя в их сторону. «При всем уважении, хозяин, что касается первой темы, то я ее не чувствую. Я считаю, что со стороны госпожи Талы было бы недоброжелательно искажать реальность ее иллюзорной ауры.
Тала помахала рукой своему бывшему однокласснику. — Добрый вечер, Каннис.
— Добрый вечер, госпожа Тала.
Лин покачала головой. — Ты бы почувствовал ее, если бы твое магическое зрение было активным.
— Абсолютно, госпожа Лин, но не без этого. Вы же почувствовали ее без использования магического зрения.
Тала посмотрела на подругу, приподняв брови.
Лин пожала плечами. «Это правда». Пожилая женщина улыбнулась своему магическому искусству. — Спасибо за разъяснения, Каннис.
«Не за что.» Каннис слегка поклонился.
Интересный…
— Итак, Лин, ты думаешь, это из-за того, что ты Сплавилась?
Лин пожала плечами. — Давай обсудим это по дороге на ужин, ладно?
«Да!» Каннис ухмыльнулся.
Тала усмехнулась. «Конечно. Звучит здорово».
Вечер прошел в приятных беседах, вкусной еде и обещаниях будущих визитов.
Несмотря на то, что это было веселое времяпровождение, на протяжении всего вечера чувствовался оттенок грусти, и она поняла, что без Рейна все было совсем не так.
Он будет в Алфасте.
-Он это сделает.-
В качестве еды они взяли маленькие караванчики с сыром, прежде чем отправиться на большую площадь, куда Лин привела Талу в ее первую ночь в Бэндфасте.
Гретель все еще была там, продавая свои пироги, и пожилая женщина, казалось, искренне обрадовалась, увидев Талу еще раз, но Тала не могла сказать, было ли это потому, что она искренне помнила Талу, или она была достаточно опытной продавщицей, чтобы притворяться таковой. .
В любом случае Тала была благодарна за общение и вкусные пироги. Они были такими же потрясающими, какими она ее помнила, хотя по сравнению с тем, что готовила госпожа Петра, они не казались
довольно
столь же невероятно невероятными, как и в первый раз, когда они были у нее.
Говоря о поваре, Тала заранее сообщила госпоже Петре, что ужин ей не понадобится, решив, что можно пропустить один прием энергетического настоя, чтобы поделиться воспоминаниями с друзьями.
На следующий день семья Зуккат также потратила много времени на то, чтобы навестить тех, кого они знали в Бандфасте, пока Тала встречалась с мастером Касором.
Разговор, который вели три женщины во время прогулки, варьировался от того, что узнала Каннис и ее будущих перспектив, до новых обязанностей и коллег Лин. Они кратко коснулись различий в магическом восприятии, основанных на развитии, но ни у кого из них не было ни знаний, ни желания экспериментировать с такими теоретическими вещами во время вечеринки.
Что касается вещей, которые они обсуждали, то, как ни странно, и Лин, и Каннис имели дело с несколькими потенциальными женихами даже за последний месяц.
Ничего из этого, очевидно, не сработало, но женщины привлекали все большее внимание, и они оба оказались более чем заинтригованы этой перспективой, по крайней мере, если кто-то из нужных проявит интерес. Конечно, они не имели в виду кого-то конкретного.
Кроме того, у них не было времени заниматься поиском собственных потенциальных клиентов, по крайней мере, пока.
Наконец, все трое обсудили, чего Тала ожидает от своего пребывания в Алефасте, Уэйнинг.
Честно говоря, рассказ Талы о ее предстоящих планах был самой незначительной частью общего обсуждения. В конце концов, одной из причин, по которой она собиралась пойти, было пережить угасание и узнать, что именно оно влечет за собой.
Честно говоря, это была большая перспектива.
Оставался всего около двадцати одного года, прежде чем этот город был полностью покинут. Тала была немногим старше этого, и она принимала решение, которое будет определять ее курс, пока она будет жива.
И все же, это будет всего лишь всплеск в моей будущей жизни.
-Это довольно интересно, не так ли?-
И подавляющее.
Они тоже об этом говорили: Очищенный, Слитый и магелинг. Они обсуждали долгие годы перед всеми.
Несмотря на то, что многие детали нельзя было обсуждать в присутствии магинга, они все равно в основном хотели обсудить смутные аспекты. Это было не время для планирования или научных дискуссий; это были просто три молодые женщины, созерцающие реку времени.
Так они провели вечер, наслаждаясь обществом друг друга и вкусной едой.
На следующее утро Тала проснулась рано и ясно.
Она потянулась, съела завтрак, приготовленный госпожой Петрой, и отправилась на тренировочную арену, где встречалась с мастером Касором, с Кит, висевшим у нее на поясе.
Накануне вечером она временно попрощалась с Лин и Каннисом. Поэтому она не чувствовала необходимости или желания разыскивать их перед отъездом.
Предварительный план заключался в том, чтобы она вернулась через несколько месяцев и отвезла их в Алфаст, Уэйнинг, чтобы они могли увидеть город своими глазами.
Чем больше она об этом думала, тем больше Тала понимала, что ее жизнь будет наполнена временными прощаниями.
Большинство из тех, с кем она будет взаимодействовать, будут невероятно долгожителями, и им придется передвигаться через ограниченное количество городов. Почти всегда их пути в конце концов снова пересекались.
Лишь бы они оба выжили.
Да, счастливые мысли, Тала.
-Реалистичные мысли, однако.-
Да, я полагаю.
Тренировочные арены были как всегда знакомы, и ее направили на гораздо более укрепленную, чем ей требовалось в большинстве случаев в прошлом.
Они обсуждали проведение экспериментов и обучение в ее святилище, но оба считали, что, вероятно, лучше не проводить более масштабные — или более экспериментальные — испытания с железом, находясь внутри магически созданного и поддерживаемого пространства.
Я расту в мудрости.
-Что вы делаете.-
Что, без сарказма?
Тала почувствовала, что внутренне улыбается.
—
Незачем. Ты становишься мудрее, и я этому рад.-
Мастер Касор по-прежнему ждал ее, но на этот раз он ждал без заранее приготовленных мешков с железом.
Он одарил ее печальной улыбкой. «Ну, госпожа Тала, я бы не подумал, что это возможно, но вы как-то добавили
более
гладить себя с тех пор, как мы виделись в последний раз.
Она ухмыльнулась в ответ, ее металл двигался вместе с ее лицом, позволяя выражению, отраженному как иллюзия ее сквозным шипом.
«Это… немного жутковато, поскольку я, по крайней мере, частично могу это чувствовать».
Вздохнув, она вытащила утюг изо рта, носа, глаз и ушей. На данный момент у нее был только один внешний слой металла. «Ну, я определенно не собирался быть жутким».
«Тогда тебе нужно лучше контролировать свою иллюзию. Немигающие глаза достаточно странны, но черты лица изображены толстыми и жесткими, как будто на вас надето
значительно
слишком много макияжа или что-то в этом роде».
Она поймала себя на том, что кивает. «На самом деле я об этом не подумал. Слой железа будет действовать как сглаживающий агент… Что он делает?»
Тала перемещала металл, накладывая его на лицо, пока он не превратился в относительно безликую маску. Основным преимуществом этого было то, что не было резких углов, под которыми можно было бы отразить атаку.
Левый глаз мастера Касора слегка дернулся. «Хорошо. Иллюзия
пытающийся
чтобы заполнить детали, но он явно использует ваше лицо как карту».
Тала повернулась к одному из своих зеркальных ракурсов, чтобы специально рассмотреть свое лицо, а не просто увидеть его из угла обзора.
Ох… это жутко.
-Немножко, да.-
Лицо было определенно человеческое, и оно даже больше походило на лицо Талы, но было совершенно лишено всякого выражения, а глаза смотрели вперед, невидяще.
«Не помогает то, что я могу чувствовать — и, по сути, видеть — плоскую железную пластину, прорезающую то место, где, по-видимому, находится иллюзия. Должен сказать, что мне смотреть на это неинтересно».
Утюг снова скатился с ее лица, и она озорно улыбнулась. «Именно то, что хочет услышать каждая девушка».
Он фыркнул и покачал головой в ответ. — В любом случае, начнем?
«Конечно. О чем вы думали во время первого теста? Я также отключу сквозной спайк, чтобы мы могли лучше наблюдать за результатами».
«Это кажется мудрым. Что касается теста, я работал над своими широкомасштабными эффектами. Как насчет того, чтобы попытаться прижать тебя, используя чисто магнитные поля?
Она нахмурилась. «Разве для этого не потребовалось бы столкновение наших аур? Это вряд ли справедливо, учитывая, что я Рафинированный.
Он покачал головой. «В этом вся идея. Я работал над контролем двух отдельных точек на противоположных сторонах пространства и инвертировал их друг относительно друга, превращая их в чрезвычайно мощные полюса несуществующего магнита».
Она почувствовала, как ее брови поднялись. «Значит, вам не обязательно напрямую влиять на пространство между ними?»
«Именно так.»
Она почувствовала, как идеи начали зажигаться в ее голове.
О, это умно. Я думаю, что мог бы…
-Да, но не сейчас. Сосредоточиться на
этот
пока ты здесь.-
Верно-верно.
— Итак, давайте посмотрим.
Он ухмыльнулся, и Тала почувствовала, как атмосфера арены начала меняться: по обе стороны пространства появились две яркие точки силы.
Прошла минута, пока магия продолжала нарастать, но Тала начала чувствовать давление железа на свою кожу.
Она держала это под своим контролем; ей все равно пришлось это сделать, чтобы обеспечить нормальное движение. Таким образом, хотя давление было заметным, вовлеченным силам не грозила опасность отнять у нее что-либо.
Мастер Касор явно использовал огромное количество энергии, чтобы усилить этот эффект. Его напряженный голос звучал с надеждой, когда он спросил: «Ты уже чувствуешь себя ограниченным?»
Тала прошла несколько отрезков, прежде чем покачать головой. «Я чувствую тягу, но пока это не неудобно».
Он кивнул. «И вы сознательно сохраняете контроль над своим утюгом, верно? Очень похоже на твою ауру?
— Да, похоже, хотя моя аура в данный момент сдерживается.
— Это… — Он наклонил голову набок. «Могу ли я попробовать что-нибудь?»
Она пожала плечами. «Конечно.»
Без дальнейшего предупреждения два полюса несуществующего магнита устремились внутрь, двунаправленная сила притяжения увеличивалась в геометрической прогрессии.
Тала стиснула зубы, направив свою волю против стремительно растущей силы.
«Если вы не поддерживаете контроль ауры над своим окружением, и если ваша аура скована железом, то вы не сможете это оспорить, не так ли?»
Шесты остановились в трех футах по обе стороны от нее, вне досягаемости.
Тала не могла собраться с силами, чтобы ответить, ее разум был полностью сосредоточен на том, чтобы удержать утюг на месте, чтобы противостоять неестественному притяжению.
«Да, я думал, что нет. Что ж, тогда давайте проверим пределы. Сопротивляйся и преодолевай магию, если сможешь.
Тала не смогла удержать руки опущенными, и они вытянулись наружу, кончики ее пальцев не дотянулись до магических маяков, которые были магнитными полюсами.
Ее железо начало течь по ее коже, собираясь вокруг ее рук во все более большие сферы, едва удерживаемые ее волей от дальнейшего движения.
Поверхность собранной железной пыли колыхалась и корчилась под воздействием сталкивающихся сил, но Тала держалась твердо.
Мастер Касор заметно вспотел, пытаясь контролировать и поддерживать свою работу. Он больше не пытался увеличить его силу, просто поддерживать его работу казалось его пределом.
Тала, со своей стороны, находилась под
огромный
напряжение. Честно говоря, было такое ощущение, будто кто-то пытался оторвать ей руки.
К счастью, по большей части пострадало только ее внешнее железо. То, что она держала в своем теле и в измерениях магии, было защищено в гораздо большей степени.
Затем ее глаза встретились с мастером Касором, и она улыбнулась, видимое напряжение сошло с ее лица.
Это не было полностью притворством, но она и близко не находилась под таким большим давлением, как позволяла этому казаться.
Когда ее утюг был в значительной степени прижат к рукам, она могла свободно распространять свою не сдерживаемую ауру наружу.
В то же время железные щупальца потянулись, окружая и сжимая магнитные полюса.
Огромно мощное магнитное поле мгновенно погасло, и два Архонта почти одновременно упали на колени, задыхаясь от магического и психического напряжения, которое они оба испытали.
Осмотрев песок вокруг них, Тала почувствовала, как улыбка тронула ее губы.
Линии темной железной пыли прорезали коричневый песок, создавая четкие линии, демонстрируя влияние магического магнитного поля.
«Хорошо.» Мастер Касор заставил себя подняться на ноги. «Это было забавное первое испытание. Попробуем другие?»
Тала тоже встала, демонстрируя большую легкость в движениях, что соответствовало ее более быстрому восстановлению и более высокому продвижению. «Абсолютно.»
