Тала почувствовала, как взгляды на нее стали обостряться, даже когда Мастер Крю пошел обратно.
«Госпожа Тала, вы всего двадцать один год были Архонтом? У кого ты учился? У большинства из них невероятные проблемы с адаптацией к улучшенной физиологии, и мне хотелось бы знать, кто вас так хорошо научил».
Она прочистила горло. «Мои извинения, Мастер Крю. Я думаю, что произошло недоразумение».
Мужчина, казалось, расслабился. «Ой. Я собирался сказать: Ваша магия и боевая эффективность действительно кажутся
кусочек
слишком продвинут для этого».
Она покачала головой. «Нет, еще раз: мы не понимаем друг друга. Я родился двадцать один год назад.
Наступившая тишина была почти осязаемой.
Тале не было интересно сидеть в таком молчании, поэтому она продолжила. «А кто меня обучал? Во-первых, что наиболее очевидно, я учился у тренеров Академии и на собственном боевом опыте. Во-вторых, я учился у сержанта-гвардейца по имени Адам и нескольких других студентов и тренеров-гвардейцев. К этому добавляются обширные спарринги с бывшим учеником мастера Гредива, Рэйном. Наконец, самое последнее — и, вероятно, самое большое — расширение моих способностей произошло во время обучения у Эскау и Столпов Дома Крови, когда я был связан рабством в тайных землях».
Это сделало
нет
помогите тишине рассеяться.
Пока это не произошло. Рафинированный справа от нее щелкнул пальцами. «Я ЗНАЛ ЭТО! Она поделилась своими воспоминаниями. В ее воспоминаниях не так уж много хорошего о себе, но мне показалось, что я узнал некоторые вещи, на которые она способна».
Это вызвало бурю ропота. Похоже, комментарий о главном Доме в тайных землях отвлек их внимание от ее обучения у ученика мастера Гредива.
На данный момент.
-Или они уже знали или предполагали? Вы же пришли сюда с ним.-
Может быть, да. Но он также, кажется, здесь занимает довольно авторитетную позицию. Насколько я помню, он местный, главный Архонт.
Как выяснилось, большинство присутствующих видели по крайней мере пару воспоминаний Талы, что придавало больше доверия цифрам госпожи Ингрит, предоставленным и проверенным Алатом.
Ха… ну, возможно, это только сделало ситуацию еще более неловкой. Эти люди теперь могут пойти и посмотреть, как я делаю всякие вещи…
— Да, я полагаю, мы об этом не особо задумывались. Но эй! Нам больше золота и милостей!
Терри подскочил к ее плечу.
Куда он делся?
Она взглянула на столы с едой и
мысль
что мяса, казалось, было меньше, чем мгновением ранее. Даже если так, она не утруждала себя сравнением своих более ранних воспоминаний, потому что в любом случае ей было все равно. Таким образом, она просто поцарапала Терри так, как он предпочитал.
Тала откашлялась, переключая мысли: «Ну. Как нам действовать дальше?»
Мастер Гредив кивнул. «Да, нам нужно поместить госпожу Талу в оборонительный отряд. Желает ли кто-нибудь уйти на основании того, что он увидел или узнал?»
Руководители подразделений покачали головами.
— Госпожа Тала, у вас есть предпочтения?
Она нахмурилась. «Могу ли я тренироваться и учиться у людей из других подразделений?»
«Абсолютно. Ваше подразделение только определяет, с кем вы, скорее всего, будете сражаться, и с кем у вас, скорее всего, будут обязанности и свободное время».
«Тогда я бы сказал, что у меня нет предпочтений. Судя по тому, что я видел, мне бы понравилось работать с кем угодно здесь».
Она увидела, как несколько человек улыбнулись, несмотря на явно общий характер ее слов.
Манеры никогда не помешают.
-Хорошо…-
Не сейчас, Алат…
Мастер Гредив кивнул. «В таком случае, я считаю, нам следует назначить вас в отряд мастера Клевниса и госпожи Серны. Это самая маленькая из представленных групп. Ты станешь их шестым участником».
Тала нахмурилась. «Разве вы не говорили, что большинство отрядов состоят из десяти Очищенных?»
«К пику угасания? Обычно около этого, да. Но у нас впереди два десятилетия. Честно говоря, средний размер отряда выше пяти на данный момент довольно необычен, но, поскольку это странное снижение, это имеет смысл».
Тала понимающе хмыкнула. — Значит, это подтверждено? Мой отряд выбран?
Мастер Гредив кивнул, заставив Мазера Клевниса улыбнуться. Госпожа Черна вскинула руки вверх: «Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууоченныхахах! Больше никаких второстепенных обязанностей!
Тала подняла голову.
Утонченный ухмыльнулся, увидев замешательство Талы. «Ты прекрасна, дорогая, и мы рады видеть тебя, но мы также взволнованы, потому что команде с наименьшим количеством участников часто поручают выполнять более длительные задания за пределами стен, например, бегать к недавно обнаруженным клеткам или защищать те отправлен на службу известным».
Мастер Гредив кивнул. «Это рискует уменьшить количество переработанного сырья за раз, а более мелкие единицы обычно
кусочек
более сплоченным, что увеличивает шансы на хорошие результаты».
Тала хмыкнула, понимая: «Это имеет смысл».
Он улыбнулся. «Тем не менее…»
Муж и жена помолчали, явно о чем-то обдумывая. Плечи госпожи Серны опустились: «Мы все еще в числе последних».
«Да, вы.»
«Ну, тогда, по крайней мере, мы разделим более длительные обязанности».
«Вы будете.»
Тала пожала плечами. «Кажется, весело выходить за стены на более длительные периоды».
Госпожа Серна пожала плечами. «Это так, но…»
Мастер Клевнис улыбнулся и крепко обнял жену: «Она не очень любит «грубить»».
Тала на мгновение открыла рот, затем остановилась, ухмыльнувшись им.
«Что?» Госпожа Серна уловила это выражение.
«Как только я что-то проверю, думаю, мы сможем поладить даже лучше, чем я надеялся».
-Ой! Ага. Это может сработать очень хорошо. Однако нам нужно будет проконсультироваться с мастером Саймоном.-
Ага. Мы до сих пор не понимаем всей этой «целостности реальности».
Мастер Гредив хлопнул в ладоши. «Ну, раз наши дела здесь закончены, и это уже вечеринка, давайте…» — он замолчал, заставив Рафинированного немного наклониться, — «выгнать вас всех, чтобы госпожа Тала и ее новое подразделение могли получить узнать друг друга».
Раздался коллективный стон.
«Исключения: госпожа Каэти, мастер Акра, госпожа Дей, мастер Дойтеан и мастер Крю».
Все остальные начали двигаться к двери, некоторые подошли, чтобы пожелать Тале личного приема. Другие проносились мимо столов с едой и напитками, загружая их на выходе.
Некоторые сделали и то, и другое.
В конце концов, арена показалась
много
пустее, всего десять Рафинированных, Тала и Мастер Гредив.
К счастью, казалось, что на мероприятии присутствовало все подразделение мастера Клевниса.
Или это госпожа Серна?
-Вы могли бы спросить.-
— Если можно, кто командир отряда, госпожа Серна или мастер Клевнис?
Они переглянулись и улыбнулись, прежде чем госпожа Серна ответила: «На бумаге мы ведем вместе. На практике мы принимаем все решения вместе, но в запале он, как правило, лучше разбирается в стратегии быстрого реагирования, поэтому его слово является решающим на поле боя».
Он фыркнул. «И у тебя есть
много
лучше справляйтесь с логистикой и сбором информации, поэтому, пока мы принимаем решения вместе, ваши первоначальные предпочтения обычно совпадают с тем, что мы делаем».
Она пожала плечами в ответ. «У каждого из нас есть области, в которых мы преуспеваем».
Тала поймала себя на том, что улыбается. «Полагаю, я могу это понять. Лучше двое, объединенные в лидеры, чем один без каких-либо проверок и поддержки».
— Именно, — улыбнулся мастер Гредив, включившись в разговор. — Мы предпочитаем, чтобы подразделения возглавляла пара, обычно состоящая в браке, но есть такие, как госпожи Купла и Караид, которые лучше всего работают с братом, сестрой или другим человеком. Но это не имеет значения. Я попросил остальных остаться ненадолго, чтобы вы могли договориться о встрече с каждым из них для тренировки».
Госпожа Каэти шагнула вперед. «Мне определенно любопытно, чему вы хотели от меня научиться».
Тала улыбнулась женщине. «Мне нужна помощь, чтобы разделить мой умственный фокус. У меня достаточно умственных способностей, чтобы сделать это с легкостью, но я не практиковался в этом, поэтому мне трудно, и я чувствую, что разговор с экспертом поможет мне действовать более разумно».
«Ой!» Женщина выглядела немного удивленной, но и довольной. — Что ж, для меня будет честью научить тебя тому, чему я могу.
«Спасибо. Кроме того, я очень заинтересован в вашей полезности и манипулировании вашим собственным узлом реальности».
Казалось, это застало женщину врасплох. «Я что?»
Похоже, это привлекло всеобщее внимание, даже Рафинированного из ее нового подразделения, с которым она еще не встречалась. Тала внезапно почувствовала себя немного неловко. «Когда ты копировал себя на поле битвы. Это не были иллюзии… ну, те, что вы танцевали, ими не были. На самом деле это был один и тот же узел, но каким-то образом он располагался в нескольких местах одновременно».
Наступило долгое молчание, прежде чем мастер Гредив откашлялся. «Госпожа Тала, ваше пустотное зрение
высоко
необычный. Я думаю, что, скорее всего, госпожа Каэти не осознает, как эта способность выглядит на таком взгляде.
«Ой!» На самом деле это имело большой смысл. «Мои извинения. Тогда, я полагаю, мне бы хотелось изучить это вместе с вами. Возможно, мы оба сможем чему-то научиться».
Женщина, казалось, быстро взяла себя в руки и слегка улыбнулась. — Это… это было бы прекрасно. У тебя есть доступ к Архиву, да?
«Я делаю.»
«Тогда я предоставлю тебе доступ к заметке, и мы сможем договориться о времени. Прямо сейчас, — она покачала головой, — я думаю, мне нужно пойти и обдумать то, что вы сказали. Спасибо.»
Утонченный повернулся и ушел с арены, явно уже погруженный в свои мысли.
-Мы можем поделиться с ней воспоминаниями.-
Да, я думал предложить это, но, кажется, сейчас неподходящее время.
-Это честно. Мы можем обсудить это при встрече.-
Мастер Акра прочистил горло. «Теперь я немного не уверен, стоит ли мне спрашивать, почему я здесь». Несмотря на это, он ухмыльнулся. «Итак, я не буду. Контроль ауры?
Мастер Гредив кивнул. «Да. Вы один из лучших инструкторов в этой области, если не считать своего старого учителя.
— Вы мне льстите, мастер Гредив. Он посмотрел на Талу. «Это то, над чем вам интересно поработать?»
— Я имею в виду, это так, да. Она кивнула, искренне взволнованная такой перспективой. Мастер Джевин ей очень помог, и учиться у его ученика будет настоящим удовольствием.
«Тогда давайте скоординируемся. Я считаю, что у госпожи Каэти была хорошая идея с планированием через Архив. Сделаем то же самое?»
«Это подходит для меня. Должен ли я создать точку соприкосновения?»
«Это было бы замечательно. Было приятно познакомиться с вами, госпожа Тала.
— И ты, мастер Акра.
Алат?
—
Я сделаю это через несколько минут, чтобы сохранить вежливость. У людей часто возникают странные идеи, если такие вещи делаются слишком быстро.
Тала не позволила гримасе соскользнуть с ее лица.
Это неэффективный подход к делу…
Несмотря на это, Алат не ошибся.
Не вы. Я не думаю, что ваша идея была плохой, просто возможная неправильная интерпретация.
-Я понял тебя. Я позабочусь, чтобы это было сделано в ближайшее время.
Спасибо.
Более короткий Рафинед попрощался с остальными и на выходе взял немного еды.
Трое оставшихся рафинированных не из ее нового отряда болтали, и госпожа Дей откашлялась: «Думаю, мы поняли. Я рад обсудить с ней подробности того, как использовать холод в боевой ситуации, при условии, что она еще не изучила это глубоко?»
Тала покачала головой. «Нет, это был скорее вспомогательный эффект».
— Тогда я свяжусь с тобой. Мой муж с радостью научит вас использованию дыхательного оружия и огня на поле боя, как он уже сказал ранее.
Тала кивнула мужчине, который просто улыбнулся в ответ.
«А Мастер Крю всегда любит иметь новых спарринг-партнеров».
Мужчина сам прочистил горло. «Спасибо, госпожа Дей. Да, госпожа Тала. Я рад спарринговать с тобой или попытаться тренировать тебя. Разные люди учатся лучше по-разному, и я рад делать то и другое». Он взглянул на мастера Гредива. «Ваш ученик…»
«Рейн еще не готов спарринговаться с вами, мастер Круиннеас. Ему не хватает прочности Очищенного, и хотя я доверяю твоему мастерству, несчастные случаи могут случиться даже при самых благоприятных обстоятельствах.
Утонченный поклонился. — Очень хорошо, мастер Гредив.
Все трое попрощались с остальными и ушли, так и не получив еды.
Мастер Клевнис хлопнул в ладоши. «Ну, раз уж с этим разобрались, нам действительно стоит познакомиться».
Госпожа Серна шагнула вперед: «Если можно?»
«Конечно дорогая.»
«Тогда мне следует начать с себя. Помимо соруководителя подразделения, я являюсь специалистом по обеспечению групповых маневров. В целом я гид по материалам и фокусируюсь на нитях».
Тала нахмурилась. «Просто… «нить»? Какой материал? Хлопок?»
«Все материалы». Госпожа Серна указала на металл на мантии своего Мага. «За немного времени я смогу создать самые волшебные эффекты». Затем она расстегнула мантию, обнажая довольно много кожи – как и ожидалось – но также и рулоны невероятно тонкого металла на различных катушках на поясе женщины. «Я способен выполнить любую роль при необходимости и воспользоваться слабостями моего противника, как только я их узнаю».
Глаза Талы расширились.
Она создает в воздухе новые заклинания с помощью нити? Это…
-Гений, да.-
«Вам вообще нужны надписи?»
— Да, но они больше похожи на те, что получают чистые писатели, хотя, очевидно, и не совсем такие же. Госпожа Серна лукаво улыбнулась.
Ее муж ухмыльнулся. «И не позволяй ее игривой натуре обмануть тебя. Она была Охотницей на Магов на протяжении нескольких столетий.
Если возможно, глаза Талы расширились еще больше, и смысл ударил ее, как сбежавшая повозка: «Вы изменили надписи вашего противника?»
Хитрая улыбка госпожи Черны превратилась в злобную улыбку. «Ты быстрый».
Это… это было ужасно на уровне, о котором Тала даже не задумывалась. Гибкая, скромная женщина завоевала долю уважения, основанного на страхе. Интересно, что у госпожи Серны та же проблема, что и у Талы. Было бы сложно использовать этот невероятно эффективный инструмент в ситуациях с низкими ставками.
Руководитель подразделения «Утонченные» продолжил: «Мой муж — боец средней дальности. Он — Нематериальный Создатель».
«Я создаю края».
Тала почти спросила, о каком материале, но поняла, что это не имеет смысла в том, что они сказали. «Разве это не… концептуальная магия?»
Один из других мужчин вскинул руки. «Это то, что я продолжаю ему говорить».
Мастер Клевнис покачал головой. «Нет, я ничего не делаю с концепцией преимущества. Я создаю грани магии». Он пожал плечами. «Это работает достаточно хорошо».
«Ждать.» Тала нахмурилась. «Как вы могли бы эффективно использовать это? Разве оно не рассеется в ауре вашего противника?»
«Да и нет. Это одна из причин, по которой я являюсь бойцом, близким к средней дистанции. Обычно я создаю их на своих конечностях, достаточно близко, чтобы иметь хороший контроль».
«Но чтобы поразить противника, тебе тоже нужно приблизиться к нему. Вот какие лезвия
делать
».
«Верно, но так же, как огненный шар можно бросить сквозь ауру и не исчезнуть, так и магический клинок не рассеивается, причем не мгновенно».
Тала открыла было рот, чтобы возразить, но затем снова закрыла его.
Очевидно, что оно должно быть хотя бы минимально эффективным. Полагаю, мне просто придется увидеть это самому.
—
Нам также предстоит выяснить, является ли железо эффективным средством борьбы.
Ага.
Другой мужчина, который уже высказался, махнул рукой. «Я Лимместаре Глайн. Я начинал как гид по материалам. Я специализируюсь на обширной магии. Стекло — мой выбор материала».
Твердый, острый, переменный.
Тала поймала себя на том, что кивнула. «Я мог это видеть, да».
В стороне один из мужчин, которые остались позади, медленно двигался позади нее, окутанный магией. Он не был близок, поэтому Тала не упомянула об этом, даже когда следила за ним с помощью своего зеркального взгляда.
Другая женщина, Рафинированная, вышла вперед и неглубоко поклонилась: «Я Ванга, целительница. Я начал свою карьеру как Создатель Материалов, хотя приложил все усилия, чтобы продолжить дальше. Боюсь, я не принесу тебе столько пользы, как другие.
Тала покачала головой. «Я не согласен. Мое исцеление основано на Нематериальном Путеводителе. Я бы
много
лучше получи твое исцеление от некоторых ран, чем мое собственное».
Это заставило другую женщину улыбнуться. — Спасибо, это очень любезно, госпожа Тала.
— Это тоже правда, госпожа Ванга. Буду рад совместной работе с Вами.»
На мгновение воцарилась тишина, поэтому Тала вздохнула, подняв палец к мужчине, который начал приближаться. Она не удосужилась посмотреть в его сторону, не сводя глаз с госпожи Серны, даже когда она указывала прямо между глазами мужчины с расстояния пятнадцати футов. — Дай угадаю, он стелс?
Мужчина снова стал видимым для мирского зрения, и Тала была удивлена, увидев, что он был одет в камень, который двигался вместе с ним, как вторая кожа. Его плечи опустились так драматично, что Тала предположила, что это была чрезмерная драматизация. «Ржавчина. Я думал, что ускользнул, а ты не заметил.
Тала пожала плечами, все еще не глядя на него глазами. «На самом деле я не видел, как ты исчез, но я видел, как ты начал красться. Это… рок?»
«Ага!» Он гордо похлопал себя по груди. «Я Гирт Криг. Руководство по материалам для камня и камня».
— Итак… Как ты стал невидимым? Когда она спросила об этом, она, наконец, повернулась в его сторону, искренне интересуясь его ответом.
«Все просто: я изменил прозрачность и показатель преломления камня, манипулируя материалом на минутном уровне. Мне приходится удерживать его на месте, иначе он вернется в свое естественное состояние, но работает он довольно хорошо».
Госпожа Серна покачала головой. «Если оставить в стороне его выходки, это на самом деле очень эффективно. Как выяснилось, большинство магических существ, которые, как известно, способны «видеть невидимое», делают это, обнаруживая магические изменения в воздухе, иллюзии и тому подобное. Большинство, похоже, не замечает невидимых камней».
Мастер Гирт ухмыльнулся. «Это также очень хорошо работает для атак. Камни теряют свою невидимость, когда выходят из-под моего контроля, но достаточно быстрый камень, появляющийся в нескольких футах от меня, все равно является довольно эффективной атакой. Кроме того, при необходимости я могу переместить нас по земле, надежно защищенные от большинства угроз».
Ржавчина… Да, бороться с этим будет непросто.
Тала улыбнулась. — Приятно познакомиться, мастер Гирт. Затем она повернулась к мастеру Гредиву. «Я понимаю, почему вы отправляете эту группу на более… необычные миссии».
Совершенный ухмыльнулся. «Действительно. Говоря о которых…»
