Тала переключила свое внимание на другие предметы внутри складчатого пространства, когда госпожа Кеп вспыхнула силой и медленно поднялась в воздух.
Тала не могла точно сказать, какую магию использовала Совершенная, чтобы подняться, но она и не знала.
думать
это была прямая манипуляция воздухом.
Наверное, это не так важно.
Напротив утеса, на площади примерно пятидесяти футов реальности, стояло обветренное каменное здание, внутрь которого можно было попасть через открытую арку.
Земля была очень похожа на землю за пределами складчатого пространства с травой по колено, перемежающейся низкими кустами и редкими небольшими деревцами. Видимо, почва была не очень хороша для деревьев.
Были некоторые насекомые, но никаких следов животных, хотя Тала видела немало мелких тварей — от мышей и кроликов до маленьких певчих птиц и травоядных — в долине снаружи.
Полагаю, если бы кого-нибудь поймали в пределах этого пространства, они бы уже давно ушли, не имея возможности вернуться. Их потомки, скорее всего, находятся снаружи и ничего не знают об этом.
Мастер Лимместаре и госпожа Ванга двигались к небольшому зданию сразу за госпожой Черной.
Мастера Клевнис и Гирт очистили десятифутовый круг, скосив траву примерно до высоты щиколотки, а затем растягивались и совершали серию магических манипуляций, которые, как узнала Тала, они использовали, чтобы размять свои ворота, волю и разум.
Для нее это была относительно новая концепция, хотя она имела смысл. Сколько раз она чувствовала, что ее мышление немного не в порядке или ее воля немного вялая? Серия «подправляющих» движений с помощью ее магии, возможно, была именно тем, что ей было нужно в таких случаях.
С этой целью она присоединилась к ним, чтобы учиться, но на этот раз ее больше интересовало, что находится в маленьком здании.
Строение было хорошо построено из сухого камня. В здании не было никакой магии, но магия была внутри, что удивило Талу. Удивление исчезло почти мгновенно, когда госпожа Серна разъяснила причину.
Лидер отдела изысканных вздохнул. «У нас есть запряженный источник».
Это привлекло всеобщее внимание.
Совершенный крикнул: «Дай мне знать, если узнаешь что-нибудь конкретное. В противном случае я продолжу здесь».
Госпожа Серна помахала рукой и заговорила в ответ, доверяя другой женщине услышать: «Подойдет».
Двое других Рафинированных прекратили практику и двинулись вслед за Талой в здание.
Там, в центре пространства, парил источник, обработанный магическим способом.
Это был шар, полностью наполненный встроенными сценариями очищения, но «установленный» в виде артефактов, а не просто начертанный, как это было в большинстве источников, используемых в тайной магии. Работа сделала силу легко доступной, не запятнав то, что она питала.
Запряженный источник, казалось, питал только три вещи.
Первым был пьедестал в центре комнаты с очевидным контуром руки наверху. Казалось, он был вырезан из цельного куска белого мрамора, пронизанного прожилками обсидиана. Очертание руки было сделано из того же черного вулканического стекла, что указывало на то, что в целом материал не имел такого состава.
Вторым предметом, питаемым от источника, был стилус, покоившийся прямо над мемориальной доской. Стилус представлял собой красный камень, окованный и украшенный золотом. Табличка тоже была золотой, а странные надписи на ней были темно-красного, почти малинового цвета.
Последним предметом был щит, прислоненный к одной стене под другой мемориальной доской. Табличка была из матового серого металла, а белые буквы были настолько яркими, что казалось, что они светятся. Точно так же щит был матово-серым, стилизованным и усиленным ярко-белым.
К сожалению, обе таблички были неразборчивы для Талы.
Другой язык.
-Это… так странно. Зачем вам говорить – или, я полагаю, в данном случае читать – что-то еще? Я имею в виду, что если бы было всего два языка, было бы огромное количество людей, с которыми вы не могли бы поговорить. Подумайте обо всех книгах, которые вы никогда не сможете понять! Это безумие, Тала.-
Человек мог научиться разговаривать и читать более чем на одном языке, как госпожа Кеп.
-Это глупо. Все должны просто говорить и читать на одном языке.-
Ну, мы делаем. Нам это кажется правильным, потому что это то, что мы знаем. А если честно? Вероятно, мы не понимаем истинной меры вещей, потому что это все, что мы когда-либо знали.
-…Отлично. Возможно Вы правы. С каких это пор ты голос разума?-
Ну, раз ты тоже я… всегда?
-Я могу это принять.-
Помимо явно магических вещей, там было несколько небольших сейфов, которые легко открывались, и в них обнаруживалось золото, серебро и медь.
«Итак, львиная доля уходит в Алефаст на покрытие расходов на убывание, — Тала кивнула сама себе, говоря вслух, — но мы получаем гонорар искателей. Правильный?»
Госпожа Серна была занята перечислением того, что они нашли, поэтому мастер Клевнис повернулся к Тале. «Это верно. Обычно, если у кого-то из нас есть специфическое применение магического предмета, то это будет доля этого человека. Нахождение магических предметов – не редкость, но это случается не каждый раз. Хотя это немного странно. Такие предметы обычно находятся в каком-то стазисе, чтобы сохранить их, а не активно питаются. Но это не по пути. Честно говоря, этот процент лишь немного превышает награду за расследование новых ячеек и дополнительную плату за отсутствие в городе на несколько дней.
Это имело смысл для Талы, поэтому у нее не было никаких дополнительных вопросов.
Помимо предметов и сейфов, которые она уже видела, смотреть особо было не на что, поскольку никто не хотел начинать играть с неизвестными древними магическими предметами, не зная хотя бы немного о них.
Как и обещал, на самом деле это было довольно скучно.
Таким образом, подразделение в основном бездельничало, развлекаясь, как считало нужным.
Мастера Клевнис и Гирт вернулись в свой расчищенный круг в траве.
Госпожа Ванга вытащила архивную доску и начала просматривать, по мнению Талы, сводки информации по анатомии пациентов.
Госпожа Черна пересчитала и пересчитала драгоценные металлы в коробочках, а затем села вязать шерстяной шарф… в воздухе… без спиц.
В конце концов Тала присоединилась к Мастерам в их напряжении воли, пока они все ждали, пока госпожа Кеп закончит читать скалу.
Как ни странно, все закончилось тем, что Идеальная свисала сверху и громко что-то что-то бормотала про себя.
Это на другом языке… он мне непонятен.
-Правильно… надо помнить, что это вещь.-
Наконец женщина вернулась вниз, качая головой. «Это
бесит.
»
Отряд собрался возле нее. В этом не было особой необходимости, поскольку они все могли слышать друг друга из любой точки пространства, даже если просто шептались, но было более вежливо подойти поближе и быть внимательным.
«Я посмотрю, что у нас внутри, и тогда мы вместе все осмотрим».
Это имело смысл, поэтому они все последовали за ней внутрь.
Идеалу потребовалось всего мгновение, чтобы прочитать таблички. «Щит содержит естественные тайные заклинания, связанные с концепцией защиты, защиты и укрытия. Теоретически, любой, кто его использует, должен быть защищен даже от концептуальных атак, пока он стоит за этим, при условии, что он снабжает его достаточной мощностью.
Тала нахмурилась. «Значит, если я подниму его и включу, то кто-то меня оскорбит, мои чувства не будут задеты?»
Совершенный помолчал, затем пожал плечами. «Я имею в виду, может быть? Честно говоря, у тебя больше опыта в тайной магии, чем у меня. Однако ваш опыт относится к современному типу, и, как и все остальное, он изменился со временем».
Кроме языка.
-Ну, это
бы
изменились, но этому волшебным образом предотвращено.-
Я полагаю, это правда.
Госпожа Ванга осторожно откашлялась. «На самом деле я не привязывал защитный предмет».
Остальные бросили на нее взгляды, в которых не было удивления и которые были полны слов «мы говорили тебе исправить этот недостаток».
«Сначала я его тщательно проверю, но думаю, для меня это будет замечательно».
Мастер Клевнис кивнул. «Я согласен. Вы прошли через четыре упадка, и вам ни разу не удалось найти то, что вам по душе. Если этот щит вам нравится, я полностью за то, чтобы вы приобрели этот. Есть возражения?
Тала
почти
возражала, но в конце концов она не стала
Действительно
это нужно, и у нее и без того было достаточно дел. Она могла бы скормить это Киту, и если бы в святилище воспроизводилась магия, это могло бы быть полезно, но она просто не была уверена, каковы были бы результаты.
В конце концов, оно того не стоило, и она знала, что госпожа Ванга поделится тем, что узнала из этого предмета, так что Тала все равно сможет найти какой-нибудь способ получить что-то из щита.
Госпожа Кеп продолжила: «Стилус волшебным образом напишет все, что вы пожелаете, на любой поверхности, которую вы пожелаете. Вплоть до рисования цветной картинки, которую вы воображаете. Он пишет, изменяя свойства поверхности, на которую воздействует, так что дело не в чернилах, красках и тому подобном».
Тала оживилась от этого.
Это довольно здорово.
-Для чего нам вообще его использовать?-
Вы могли бы все расписать?
-У библиотекарей есть вещи, которые позволят мне сделать это, если мне действительно понадобится.-
Мастер Лимместар подошел и внимательно рассмотрел его. «Я предпочитаю книги в бумажном виде… но нет, я думаю, что Библиотеке они пригодятся лучше, чем мне».
-Видеть?-
Отлично…
Никто больше не выступил вперед, чтобы заявить об этом.
Госпожа Серна кивнула: «Значит, тогда оно отправится в город».
Совершенный улыбнулся. «И эта последняя вещь, столб, если я правильно понимаю, содержит артефакт отображения и хранилище информации, или, возможно, просто функцию доступа к информации, и хранилище находится в Архиве».
Она положила руку на указанное место, и по комнате пронесся импульс магии.
Внезапно перед ними появился человек, такой же живой, как любой из Очищенных, но с пронизанной магией.
невероятный
запутанность.
Тала могла даже видеть, как воздух удалялся от них, когда они вытесняли его, возникая.
Твердые прогнозы? Это кажется таким ненужным…
Человек начал говорить… на другом языке.
Монолог продолжался почти пять минут, прежде чем мужчина поклонился и исчез с легким вздохом.
поп
, воздух устремился обратно, чтобы заполнить пустоту, которую он оставил после себя.
Его мгновенно заменила женщина из народа хюэ, которая снова вытолкнула воздух наружу. Она была высокой, со светло-фиолетовой кожей и черными глазами.
В этот момент все полностью сосредоточились на вымышленном человеке.
Она тоже начала говорить. Это все еще были не те слова, которые Тала узнала, но это была и не та манера речи, которую использовал мужчина.
Госпожа Кеп глубоко нахмурилась.
Прошли еще четыре иллюзии, каждая из разных рас, каждая, по-видимому, говорящая на другом языке, каждая возвещалась легким ветерком и провожалась с небольшим
поп
.
Совершенная говорила медленно, словно разъясняя себе: «Насколько я могу судить, это все одно и то же послание. Я знаю лишь некоторые языки, но ритм и язык тела совпадают. Судя по тому, что я вижу на этом постаменте, там также есть более сотни дополнительных сообщений».
Глаза Талы расширились. «Больше, чем
сотня
разные языки?»
Совершенный пожал плечами. «По-видимому, их были тысячи. Я загружу их в архив, и это действительно будет отличным ключом к расшифровке некоторых из этих других языков. Вы видели, что слова были написаны прямо на полу?
Тала этого не сделала, но она стояла немного в стороне.
Госпожа Кеп медленно покачала головой. «Это невероятная находка».
Тала нахмурилась. — Тогда… почему ты не кажешься счастливым?
Женщина поморщилась. «Потому что они пошли в
много
неприятностей оставить это предупреждение. Обычно этого не делается. Ни изображений заключенного, ни упоминания его имени нет. По сути, все, что я могу определить о самом заключенном, — это то, что он — «он», судя по предупреждениям. Языки, которые имеют разные показатели возраста, статуса или других характеристик, убрали их, используя вместо этого причуды и обобщения».
«Так?» Мастер Клевнис вмешался, чтобы подтолкнуть: «С чем мы имеем дело?»
Госпожа Кеп вздохнула. «Я хочу проверить, а затем дважды и трижды проверить, прежде чем мы предпримем попытку, но я могу дать вам самое лучшее предположение. Это пропагандист-червь разума. В частности, он использует истории, чтобы проникнуть в ваши мысли. Самим актом рассказывания историй он естественным образом ассоциирует себя с историями, которые рассказывает вам, что придает ему большую власть. Если я правильно понимаю, когда он умирает, если его убивают, он поглощает тело того, кто концептуально больше всего связан с ним и его историями».
Тала нахмурилась.
Значит, мы могли бы просто убить его сейчас? Мы ничего о нем не знаем…
Ее глаза расширились.
«О, это…» Она покачала головой, когда все посмотрели в ее сторону. «Он заключенный. Он помечен как угроза, и поэтому, если бы один из нас убил его, это было бы значительным благом для человечества».
Мастер Лимместэр понимающе кивнул. «Этот самый поступок концептуально свяжет убийцу с ним».
Мастер Клевнис закончил, сморщив нос: «Это дает ему мгновенный путь к использованию чужого тела для перековки себя».
Все они какое-то время стояли в тяжелом молчании.
Наконец мастер Гирт пожал плечами. «Значит, мы не убиваем его, а госпожа Ванга разбрасывает вокруг смертельные чумы, чтобы он мог умереть, а мог и не умереть после того, как мы уйдем? Мы никому не рассказываем или стираем собственные воспоминания об этом событии, чтобы оно не оказало никакого воздействия на человечество, пока какая-нибудь другая группа не вернется, чтобы проверить ячейку. Даже тогда они просто найдут его нетронутым и уйдут, ничего не узнав.
Госпожа Кеп уже качала головой. «Косвенное убийство не работает. Его даже пытались морить голодом, дюжина охранников резала его, только один с отравленным клинком… столько всего. Это не имеет значения. Связи формируются».
Тала поймала себя на том, что кивнула. «Все связаны, и все действия создают нити существования, связи, сделанные из самой реальности». Она вспомнила связи внутри Домана-Имитэ. «Его душа должна каким-то образом попасть в самого сильного, если его убьют».
Совершенный пожал плечами. «Это теория, но я понятия не имею. Они также предупредили, что предполагают, что его смерть произошла по вине других. Однако они вполне уверены, потому что он мог бы покончить с собой, чтобы освободиться, когда они впервые его посадили, если бы у него была такая способность. Несмотря на это, нам нужно быть осторожными. Не создавайте никаких связей».
— Значит, нам не следует позволять ему говорить?
Госпожа Кеп вздохнула. «Тот, кто мешал ему говорить, «спасал бы от него остальных», создавая таким образом связь».
Госпожа Серна откашлялась, прерывая то, что явно нарастало в настоящую бурю идей: — Госпожа Кеп, что нам тогда делать?
Идеал благодарно улыбнулся. «Опять же, я хочу проверить, но сейчас я думаю так: зайти, не дать ему уйти и провести с ним совершенно обыденное общение. Не позволяйте этому быть каким-либо особенным, ни в том, что происходит, ни в том, что не происходит. Он не идеален, поскольку сама среда взаимодействия делает его особенным, но это лучшее, что у нас есть, и
не убивай его.
»
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем госпожа Кеп кивнула, почти самой себе, и повернулась обратно к пьедесталу, чтобы продолжить работу.
Тала прочистила горло. — Что будет с фонтаном?
Это привлекло всеобщее внимание.
Госпожа Кеп вздохнула и снова обернулась. «Он будет храниться вместе с магическими предметами, пока они не будут востребованы. После этого он будет проанализирован, чтобы увидеть, сможем ли мы определить наиболее гуманный образ действий».
«Это имеет смысл, спасибо». Тала поколебалась, затем добавила: «Прошу прощения за перерывы».
Совершенный улыбнулся и отмахнулся от этого, повернулся обратно к пьедесталу и начал просматривать все записанные сообщения, по-видимому, тем или иным способом сохраняя их в Архиве.
«Ну давай же.» Мастер Клевнис похлопал Талу по плечу, проходя мимо. «Это займет даже больше времени, чем обычно».
Тале пришлось признать, что, судя по тому немногому, что она понимала в ситуации, казалось, что они пробудут здесь какое-то время.
Пока госпожа Кеп работала, они разобрали свое импровизированное транспортное средство и сложили полезные детали, а остальные распределили по долине за пределами сгиба.
Затем они все отступили в складчатое пространство и закрыли его за собой, чтобы им не приходилось иметь дело с внешним миром, пока они не покончат с этим странным существом, запертым ради безопасности мира.
Несмотря на это, Тала – и, предположительно, госпожа Кеп – по-прежнему имела свободный доступ к Архиву.
-Ааа, благословил обновленную архивную ссылку. Какая ты полезная.-
Действительно.
Близилась ночь, и Тала доела остатки ужина в окружении своего отряда, но ничего не могла выбросить из головы. Она знала, что, вероятно, упускает что-то очевидное, но это не могло оставить ее в покое.
Госпожа Петра приготовила всем еду — накануне сотрудники отдела отправились за продуктами для женщины, — а госпожа Серна была на седьмом небе от счастья, предлагая фантастическую еду даже за пределами города.
Но Тала зациклилась не на этом. «Госпожа Ванга?»
Целительница проглотила свой укус, глядя на Талу: «Да, госпожа Тала?»
«Я понимаю, что этого парня на самом деле невозможно убить, но… какое это имеет значение? Почему его нужно было посадить в тюрьму?»
Изысканная отставила поднос в сторону, словно задумавшись. Наконец она кивнула себе: «Ну, в большинстве случаев краткое изложение причины
бы
быть здесь, вместе с объяснением того, кто эти заключенные и что они могут сделать. Итак, вы правы, спрашивая, как мы обычно знаем. Однако в данном случае его история, по-видимому, каким-то образом дает ему власть и доступ. Так что рассказывать нам, за что его посадили, было бы контрпродуктивно. Тем не менее, я предполагаю, что он использовал свою способность быстро перевоплощаться после смерти, чтобы делать вещи, которые могли бы привести к его смерти». Она слегка беспомощно пожала плечами: «Честно говоря, даже если он никогда не делал ничего особенно плохого, каждый раз, когда он умирал, он фактически убивал кого-то другого, чтобы избежать последствий своих действий».
«Ааа, да. Я вижу, что это проблема».
Госпожа Ванга улыбнулась в ответ. «Действительно.»
