Тала была последней, кто покинул камеру Хеседа, как и ее роль физического и магического перехватчика для своего подразделения.
Она медленно отступила назад, держа пленника в поле зрения, пока он парил над лесной подстилкой, подвешенный в своих ремнях.
Вокруг нее наконец полностью сформировалась невероятно сложная, переплетенная магия.
Судя по тому, что маленькая Тала могла интерпретировать, — когда они будут активированы, — они заделают дыру в камере и снова закроют ее на обозримое будущее.
Миссия более-менее выполнена.
Учитывая все обстоятельства, это была успешная первая миссия в камеру.
Она сделала последний шаг на лестницу и увидела, как магия вспыхнула с силой, реальность свернулась и скрутилась сама по себе, чтобы сделать замкнутое пространство стабильным, но снова замкнутым.
Вход внутри расширенной черепицы полностью исчез, единственным свидетельством были мельчайшие уколы, через которые она видела связи нитей реальности, исходившие от Хеседа, и угасающие огоньки магии, вызвавшие изменение.
Даже эти нити реальности исчезли, по-видимому, переместившись в Доман-Имитэ или какое-то другое место для более целесообразного пути между их связанными парами.
Госпожа Кеп посмотрела
измученный
, и госпожа Ванга помогла ей спуститься по ступенькам, в то время как мастер Гирт сделал то же самое с Талой. Только тогда Тала заметила, насколько она измотана.
Она чувствовала… напряжение?
Нет, это неправильно.
Она чувствовала себя почти оторванной от самой себя, как будто ходила в чужом теле.
-Тала! У тебя все еще есть защита. Брось их.-
Она не понимала, почему ей это следует делать, но на самом деле не было веской причины продолжать их, а Алат был ею, так что, вероятно, у нее были веские причины. Таким образом, Тала пожала плечами и отбросила «поле существования».
Мир вернулся к ней странным экзистенциальным образом, ошеломив ее.
Она бы упала с лестницы, если бы не поддержка Мастера Гирта. «Эй, сейчас. Я понял тебя. С тобой все будет в порядке?»
Казалось, это привлекло всеобщее внимание, даже когда Тала вышла на свободу, а лестница и платформа сложились обратно в черепицу, которая сжалась обратно на место, исчезая в пространстве других черепиц.
Тала покачала головой. «Была какая-то странная реакция на защиту, которую я использовал».
Госпожа Серна вышла вперед вместе с измученной госпожой Кеп, командиром отряда, говорящим: «Расскажите нам подробности того, что вы сделали».
Итак, Тала сделала это.
Она не упомянула о действиях заключенного, а только о том, что она делала и видела в отношении членов отряда.
Наконец, она объяснила, как освободилась от барьера и почувствовала, что мир снова окружил ее, хотя заранее она не была заблокирована или подавлена.
Ответила госпожа Кеп: «Похоже, что вы изолировали себя от остального мира на уровне самого существования. Конечно, это не было идеальной печатью, но этого было достаточно, чтобы создать ощущение неправоты и изоляции. Исторически существовали подобные проклятия: «Пусть ты больше никогда не полюбишь», — приходит на ум. В этих случаях использовалась концептуальная магия, которая не позволяла цели когда-либо создавать связи с другим человеком. В самом крайнем случае, о котором я слышал (хотя я сомневаюсь в его обоснованности), он был настолько мощным, что люди забывали, что видели человека или существо, как только теряли его из виду. В сказке все пошло в обе стороны, поэтому субъект этого проклятия в конечном итоге покончил с собой из-за отсутствия социальных связей и из-за замешательства по поводу странности мира, в котором они теперь, по-видимому, жили сами по себе. Однажды умер,
Тала почувствовала, как ее глаза дернулись. «Это ужасно.»
Совершенная откашлялась и коротко почесала ключицу. «Мои извинения. Я сам немного не в себе. Это было грубо сказано. В вашем случае вы, кажется, полностью контролируете причину, поэтому можете избежать ее, когда это необходимо, или устранить ее, если необходимо. Но… — Она поколебалась, прежде чем продолжить. «Я бы, наверное, порекомендовал вам ничего не делать, чтобы этот эффект стал пассивным или постоянным, под которым вы постоянно находитесь».
Тала кивнула в энергичном подтверждении. «Понял и согласен. Спасибо за совет.»
Она покачала головой и сделала большой глоток из бурдюка, который ей предложил мастер Лимместэр.
«Кстати, о другом вопросе, который я хотел задать ранее: почему клетки не делают негостеприимными? Я имею в виду, что знаю, почему этот заключенный не мог страдать от недостатка еды, воздуха и так далее, но почему другие не могли этого сделать?»
Улыбки раздавались вокруг тех, кто был рядом.
Госпожа Ванга выразила то, что они думали: «Что ж, если вы еще раз будете задавать такие вопросы, с вами все будет в порядке».
Тала поймала себя на том, что хихикает вместе с остальными.
Госпожа Серна указала им на следующее задание: «Давайте принесём немного еды и посмотрим, сможем ли мы удовлетворить ваше любопытство. Затем мы застегнемся здесь и отправимся обратно в Алефаст.
Как только Кит был найден и Тала связалась с находившимися внутри, госпожа Петра вскоре приготовила полуденный обед, и они все собрались, чтобы пообщаться и поесть.
Я так рада, что увеличила ей зарплату и выделила бюджет на снабжение. Было бы очень неловко есть действительно вкусную еду, когда все остальные в моем отделении едят пайки или что-то в этом роде.
— Да, это был бы не лучший способ построения юнитов.
Своего рода подразделение, помогающее финансировать этот процесс.
— Это логично, это для них, и Зуккатам платят гораздо больше по всем направлениям.
Едой для всех, кроме Талы, была курица с чесноком и коричневый рис. Соус был густым, а спаржа, грибы, морковь и горох были приготовлены идеально.
И еда для отряда, и собственная еда Талы подавалась вместе с вкусным, пряным, охлажденным чаем.
Это на основе имбиря?
-Я думаю, имбирно-медовый чай, да.-
Я бы не подумал, что это будет хорошо, но это действительно так.
Хотя никому из них не требовался охлаждающий эффект от охлажденного чая, это был приятный освежающий напиток для дня начала лета.
Когда остальные успокоились – а Тала продолжала быстро – они обменялись несколькими словами, прежде чем мастер Лимместэр фактически начал давать запрошенные объяснения.
«Итак, что касается обитаемости клеток, то это вообще не зависит от создателей. Важно понимать, что это не созданные пространства, куда заталкивают заключенных, по крайней мере, по большей части. Видите ли, в большинстве случаев пленники слишком магически или концептуально весомы, чтобы на них можно было воздействовать напрямую, и это одна из причин, почему мы не можем просто обойти их формы неуничтожимости. Таким образом, разыгрывание – работа – захватывает большую часть самого мира, инкапсулируя и изолируя его».
«Ой! Как фрагмент мира?
Мастер Лимместэр нахмурился, взглянув на госпожу Кеп. Совершенный кивнул: «Да, но это фрагмент мира этого сломанного воссоздания, а не настоящий фрагмент мира того, что было раньше».
Тала тоже кивнула. Это имело смысл. «Хорошо. Итак, поскольку это фрагмент мира
этот
мире, оно соответствует условиям этого мира».
Мастер Лимстаэр улыбнулся. «Да! Он соответствует условиям того места, откуда его взяли, плюс-минус. У нас на самом деле аналогичные вещи происходят с расширенными хранилищами. Если бы мы создавали их с нуля, то здесь нам почти никогда не приходилось бы беспокоиться о вентиляции и тому подобном, но нам нужно быть осторожными с изоляцией, но это уже не по теме».
Тала склонила голову набок, вспоминая прошлое. «Вот почему им нужно было быть осторожными с внутренней частью Кита, моего святилища», — пояснила она, а затем поняла, что использовала неправильное слово — «пространственное хранилище».
Мастер Клевнис хмыкнул. «Потому что это был артефакт, порождение пустоты, где не обязательно есть чем дышать».
Она нахмурилась. «‘Не обязательно?'»
Он пожал плечами. «Пустота странная. Мы думаем об этом как о «пустоте», но на самом деле это не ничто, и там есть карманы самых разных вещей. Кто знает, откуда появился тот или иной артефакт? Когда вы думаете об этом, разве все существование не находится в пустоте?»
Это… был действительно отличный момент.
Она предполагала, что рада, что Кит не прибыл из места, где атмосфера была активно токсична для растительной жизни или имела какие-то другие неудобные особенности.
Думаю, если бы это было так, мы бы никогда не поладили.
Тала прочистила горло, проглотив еще один кусочек своего угощения. «Значит, если я правильно понимаю, мы захватываем мир, находящийся за пределами диапазона сопротивления работы будущего заключенного, собираем все это в кучу и прячем как камеру?»
Госпожа Кеп на мгновение задумалась, а затем кивнула. «В значительной степени, да».
«Но… а что насчет того, что там было еще?»
Совершенный поморщился. «Он тоже пойман в ловушку, обычно что-то, кто-то или какая-то группа людей и вещей, чтобы заманить цель и удерживать ее на месте достаточно долго, чтобы ее можно было поймать».
Глаза Талы расширились. «Мы приносим человеческие жертвы?»
«Что? Нет! Нет. Обычно это Архонт или какой-либо другой Маг, который может достаточно хорошо задействовать существо, чтобы удержать его от бегства, если оно почувствует магию, творящуюся вокруг него. Худшие случаи — и некоторые из единственных исключений, когда нам иногда приходится бросать невинных, которых невозможно спасти, — это «Волны мертвых». Совершенный действительно вздрогнул. «Я не думаю, что в этом цикле у нас есть какие-то клетки, нуждающиеся в поддержании, но, возможно, я ошибаюсь».
Тала взглянула на своих товарищей по отряду. «Хочу ли я знать?»
Мастер Лиместар пожал плечами. «Это то, на что это похоже. Некромантия в ужасающих масштабах.
«Но… похоже, оно находится более чем в одной камере?»
«Ах, да. История гласит, что Властительница щелкнула и направила всю свою силу на то, чтобы вернуть тех, кого она убила, и тех, кого убили они, и так далее. Она также «не хотела, чтобы ситуация вышла из-под контроля», поэтому она заставила свою волю и разум работать, чтобы держать их всех под своим прямым контролем».
Тала наклонилась вперед, на мгновение забыв о еде. «Что случилось?»
«Ну, какое-то время все шло хорошо. Всех, кто выступал против нее, просто добавили в ее армию, но близкие стали замечать, что ее разум ухудшается, поскольку даже менталитет Владыки не безграничен, и она распространялась по всей постоянно растущей силе. »
Мастер Лимместэр огляделся вокруг и ухмыльнулся. Все были сосредоточены на нем, хотя остальные, вероятно, уже знали эту историю.
«Вскоре от Повелительницы осталась только ее сила, распространившаяся среди растущих орд, и стремление убивать и усиливать Приливы».
Тала ждала, пока он продолжит, и он так и сделал после театральной паузы.
«Даже ее старые союзники восстали против Приливов, но мертвецы были слишком сильны, чтобы их победить, слишком сильны, чтобы сдерживать их вместе. В конце концов, они несли с собой рассеянную силу Властелина».
Тала покачала головой. «Почему бы другим Владыкам не вмешаться?»
Он пожал плечами. «Никто не совсем уверен, и никто не хотел тратить дар на вопрос. Теория состоит в том, что они бы в конечном итоге вмешались, если бы дела пошли достаточно плохо, но поскольку на самом деле не было реальной угрозы для всей Земе или любого из их владений напрямую, они не беспокоились. Но, как я уже говорил, объединенные силы, которые работали против Прилива, потеряли нескольких древних и могущественных пленников, пытавшихся связать орду в одну или несколько ячеек. И только когда ее королевство раскололось, и армии хлынули во все стороны, появился шанс.
Тогда вмешалась Тала. «Но разве каждый из Приливов, которых убили те, кто противостоял им, не ослабил бы целое?»
«Нет, это просто вернуло силу остальным, а Повелительница была связана с самой смертью как источником силы, так что в этом отношении у нее не было недостатка».
Это не имеет смысла. Как это вообще будет работать?
-Тише, я пытаюсь слушать.-
«Таким образом, по всему этому континенту и всем другим, о которых мы знаем, орды были разделены и поведены в разных направлениях, пока определенная группа не стала достаточно маленькой, чтобы они не представляли достаточную силу Властелина, чтобы просто вырваться на свободу из заключения. Не было никакой коллективной организации, каталога или подсчета. В последний раз, когда я проверял, нам известно — и мы поддерживаем — более сотни таких ячеек по всему земному шару.
Тала почувствовала, что бледнеет. «Больше сотни? В каждой содержится почти достаточно энергии, чтобы вырваться на свободу из одной из этих клеток?»
Он торжественно кивнул. «Действительно. Мощь Властелина – особенно того, кто так сильно связан с функционально безграничным, постоянно растущим источником – не следует недооценивать.
Тала села и задумалась. «Но… теперь они все взяты под контроль. Как оно могло когда-либо расти?»
«Ну, в таком случае, если концепция смерти является источником силы, то каждый раз, когда что-то умирает, приобретается больше силы».
Она поморщилась. «Это не может быть настолько универсально».
Он улыбнулся. «Возможно Вы правы. Обычно считается, что смерть должна произойти достаточно близко к Повелительнице – или одному из ее аватаров – чтобы дать ей силу, но в вашем вопросе было также ложное предположение.
«Ой?»
«Они не все содержатся. Небольшие группы часто падали в провалы, или терялись в пещерных комплексах, или падали в глубокий океан, или были похоронены, когда Маги сражались с ними, или в других временных ловушках. Мертвым не нужно ничего, чтобы продолжать жить, кроме силы Властелина внутри них. Таким образом, время от времени один или несколько Tide всплывают на поверхность. В большинстве случаев их убивают достаточно быстро, так что это не проблема, но иногда…
Тала почувствовала, что непроизвольно сглотнула, осознав этот смысл. «Какие у них способности? Они просто люди? Они быстрее? Помедленнее? Сохраняют ли убитые ими маги свою магию? Их ворота?
«Все отличные вопросы. Госпожа Кеп? Вероятно, вы более компетентны, чтобы ответить на этот вопрос.
Женщина устало улыбнулась. «Я буду краток. Есть
много
вариаций. Однако в целом они сильны в чем-то и слабы в чем-то. Маги, восставшие вместе с Приливом, сохраняют свою естественную магию и инстинкты ее использования. Они просто питаются силой Властелина после восстания. Если они быстры, сильны или обладают каким-либо другим очевидным физическим преимуществом, им обычно приходится кого-то убить одним из обычных способов, чтобы их жертва воскресла. А вот медленные… Они часто переносят магическую чуму, которая убивает их. Эти чумы варьируются от тех, от которых любой здоровый взрослый человек может отмахнуться, пока у них есть время вылечиться, до того, что опустошит Сплавленного за считанные секунды.
Тала снова сглотнула. «Изысканный?»
«Я не слышал ни о каком случае, когда Очищенный был отнесен к категории жертв в результате укуса или аналогичной несмертельной травмы. Это одна из причин, по которой Рафинированные обычно привлекают тех, кто находится внутри клеток. Мы, как правило, достаточно устойчивы и жизнестойки, поэтому это
очень
редкий случай, когда мы кого-то теряем. Что касается врат, то мы не видели никаких свидетельств того, что врата были включены в Tide. Душа уходит, как и следовало ожидать после смерти. Это означает, что предметы, привязанные к душе, также отображаются без источника энергии, хотя некоторые из них остаются там достаточно долго, чтобы их можно было использовать.
довольно
трудно иметь дело. Вот почему, как правило, воскресший Маг наиболее силен на следующий день после своего воскрешения. У них все еще есть прежняя магическая плотность, которую можно использовать вместе со своими предметами.
«Прекрасный.»
«Действительно.»
«Значит… прямо сейчас под нами может быть воскресший аватар Повелителя Смерти?»
Госпожа Кеп покачала головой. «Концептуально — да, но буквально — нет. Если бы это было так, я бы их почувствовал, и в радиусе пары миль, даже за пределами этого складчатого пространства, нет скрытых или скрытых угроз. Есть несколько магических существ, но они недостаточно близки и не представляют собой реальной угрозы или с ними нужно иметь дело».
«Ну, это облегчение». Тала посмотрела на мастера Лимместара. «Спасибо за сказку».
«Мне было приятно.»
Она на мгновение задумалась. «Итак, для чего-то вроде Лича мы бы просто собрали всю их крепость и сделали ее своей камерой. Нет необходимости искать, в каком конкретном предмете находится их душа, если вы заманите все в ловушку. Это правильно?»
— Именно так, да.
«Ха… Я понимаю, почему этот метод прижился».
Госпожа Серна откашлялась. «Теперь, когда эта история рассказана…»
«О, я могу еще многое рассказать».
«Я знаю, что ты мог бы, но я думаю, что на данный момент передано достаточно».
Он вздохнул, но кивнул. «Очень хорошо.»
«Теперь, когда все решено, я думаю, нам следует немного восстановиться перед отъездом. Мастер Гредив попросил нас на обратном пути заглянуть в небольшой исследовательский центр, так что до этого времени нам нужно хотя бы достаточно восстановиться.
Все кивнули.
Госпожа Серна торжествующе улыбнулась. «Хороший! А пока давайте подведем итоги действий, ладно? Я думаю, что мы справились достаточно хорошо — протокол явно сработал, и заключенный находится под стражей, — но всегда есть возможности для улучшения».
И снова все кивнули. Каждый здесь был открыт для улучшения, если не жаждал его.
— Давай начнем, ладно?
