Тала чувствовала себя довольно счастливой, прогуливаясь ранним утром по улицам Алефаста.
Ее обучение шло хорошо; ее новая работа шла полным ходом; и она заводила новых друзей и знакомых по всему городу.
Мне еще нужно зайти к Адрилу и Артии…
Но для этого будет время. Прямо сейчас она направлялась в поместье Гредиалов, чтобы воспользоваться некоторой хорошо полученной информацией.
-Мной.-
Конечно, тобой, Алат. Спасибо.
-Пожалуйста.-
На самом деле информация не была скрыта, ее просто не выставляли напоказ.
— Не умаляй моих достижений. Не похоже, что есть центральный репозиторий, который я мог бы запросить для таких вещей…-
Сегодня был день рождения Рейна.
Сама Тала не любила больших дел на таких мероприятиях, и, по ее мнению, Рэйн тоже не любил.
На самом деле она считала, что он, скорее всего, предпочел бы, чтобы об этом не знали и не упоминали вообще.
Поэтому она не собиралась праздновать его день рождения.
Нет, она просто собиралась провести день с другом, и если он втайне наслаждался этим и ценил это больше, потому что в этот день был его день рождения, кто она такая, чтобы судить?
При этой мысли ее улыбка немного выросла.
Она подошла к воротам поместья Гредиал и почти постучала в большие двери.
Через мгновение она покачала головой. Было еще рано, и ей не нужно было беспокоить охрану. Они, конечно, не спят, но им будет уютно в сторожке в стороне, вероятно, наслаждаясь кофе или карточной игрой ранним утром, или и тем, и другим.
Она подошла к маленькой сторожке и легко запрыгнула на десятифутовую стену.
Она стала весьма искусной в снижении гравитации почти до нуля во время отталкивания, чтобы можно было совершать легкие прыжки без необходимости повреждать то, от чего она прыгнула, слишком мощными отталкиваниями.
Правда, это был более медленный прыжок, чем если бы она шла вперед, но в тех случаях, когда скорость не была главной проблемой, это был вполне приемлемый компромисс.
Она легко приземлилась, посмотрела по сторонам и спрыгнула со стены, снова устранив гравитацию, пролетев всего пару футов.
Это позволило ей спуститься вниз и снова мягко приземлиться.
Отлично сделано. Обучение окупается.
-Действительно.-
Тала знала, что ее добавили в качестве исключения из защитной магии вокруг этого комплекса, иначе она создала бы гораздо больший переполох, обойдя ворота, чем просто постучав.
В таком виде ее окольный путь никого не побеспокоил.
Поэтому она с некоторым удивлением обнаружила, что Рейн ждет ее у входной двери.
«Тала? Что ты здесь делаешь так рано?»
Она наклонила голову набок. «Почему ты у входной двери? Вы ждали кого-то или чего-то?»
«Я получаю волшебное
пинг
когда вы войдете в комплекс».
Она почувствовала, как ее глаз дернулся. — И все же, ты все еще позволяешь меня приводить к тебе, когда я прихожу в гости?
Он пожал плечами. «Обычно я использую это время, чтобы убедиться, что я готов к любым махинациям, которые вы задумали, даже если обычно это просто тафл».
Она колебалась. «Полагаю, это справедливо. Итак, ты готов идти?
Он посмотрел через плечо. — Ну, я как раз собирался пойти на кухню попросить завтрак.
— Значит, ты еще не завтракал, и тебе ничего не готовят?
«Нет… я полагаю, нет?» Он странно посмотрел на нее.
«Хороший.» Она ухмыльнулась.
Ловким движением она обогнула его сзади и ударила ему в спину под углом вверх.
Как и ожидалось, его защитная магия среагировала, подбросив его вверх и в сторону от удара.
Тала рассмеялась над резким вдохом Рейна, хотя он удержался от крика от удивления.
Расширив свои сценарии расширения площади поверхности, она бросилась за ним, зацепив дверь едва заметной нитью из лосиной шкуры, чтобы она закрылась за ними.
Со всеми своими недавно усовершенствованными и унифицированными приемами она легко преодолела двадцать футов, снова активизировав защиту Рейна на пути вверх.
Ей пришлось сохранять большую часть своей гравитации, чтобы следовать его траектории, но это было нормально. Она только что собиралась отвести его подальше от семейного поместья, а не до самой городской стены.
Они спустились на все еще почти пустую улицу, привлекая несколько испуганных взглядов, но не более того.
Рэйн приземлился мягко, его магия поглотила кинетическую энергию прежде, чем он успел врезаться в землю.
Несколько мгновений спустя Тала мягко приземлилась, ей пришлось сохранять низкую скорость для такого же мягкого приземления.
Он повернулся к ней. «Что это было? Что-то вроде похищения?
Она пожала плечами. «Ты можешь вернуться, если хочешь, но я подумал, что нам следует позавтракать на городской стене, наблюдая за восходом солнца над лесом».
Он нахмурился. — Разве это не займет еще час или около того?
«Хорошо, смотри, как светлеет небо за лесом».
Он покачал головой. — Я не уверен, что с тобой сегодня, — он улыбнулся ей полуулыбкой, — но конечно. Почему нет?»
До стены, к которой они легко получили доступ, было недалеко, и они поднялись на одну из вершин башни.
В этот момент охранников не было, поэтому они вдвоем поставили стол и пару стульев. Рейн критически посмотрел на Талу. «Вы сейчас на дежурстве? Поэтому мы на стене?»
Она смеялась. «Нет, ничего подобного. Однако я получил разрешение находиться здесь.
Он хмыкнул и больше ничего не комментировал.
Тала начала вытаскивать посуду, ставя одни перед собой, а другие перед Рейном.
Для нее все это было на желтых табличках, а у Рэйна — на оранжевых.
Он недоверчиво посмотрел на нее, затем усмехнулся и снова покачал головой.
Мгновение спустя он в замешательстве взглянул на нее. «Тала, эти блюда волшебные. Я не могу есть твою еду».
«Правильно по обоим пунктам». Она ухмыльнулась.
— Итак… хочешь объяснить? Я надеюсь, что вы не положили их отдельно, чтобы разнообразить еду.
«Посмотри на волшебство».
Он сделал, как она просила, а затем покачал головой. «У меня нет никаких знаний в интерпретации природной магии в этой среде».
Она открыла рот, затем закрыла его, поморщившись. Наконец она открыла его снова: «Ну, это немного портит сюрприз. Я этого не учел. Это твоя магия, настолько близкая, насколько это возможно.
Он в замешательстве моргнул на нее. «Что?»
«Мастер Гредив рассказал мне о нескольких существах, на которых вы смоделировали свою магию, и я смог выследить их или, по крайней мере, источники».
Он моргнул, глядя на нее. «Ты сделал что?»
«В последний раз, когда мое подразделение выезжало на борьбу с ячейкой, мы остановились у некоторых кинетических фонтанов в этом районе. Хотя я так и не нашел ласточку, способную «стоп-нырять», я бросил в фонтан достаточно цыплят, и в итоге у нас осталось несколько, которые соответствовали вашей магии.
Его глаз дернулся. — Что случилось с остальными цыплятами?
Она отвела взгляд. «Ну, большинство из них умерло, проходя через источник, но некоторые обрели другие способности».
— И ты просто позволил им убежать?
«Что?» Она снова посмотрела на него. «Нет! Я не спятил. Терри их съел. Было довольно забавно видеть, как он их выслеживает. Один петух действительно смог обойти его на добрых пять минут, прежде чем Терри стал намного меньше, и я думаю, что курица потеряла его из виду в неподходящий момент. После этого все быстро закончилось».
Рейн смотрел на нее с растерянным благоговением. «Ты… действительно выслеживал существ, обладающих моей особой магией?»
— Те, которые мы смогли найти, да.
«А ты
сделал
другие?»
«Это было не очень эффективно, но да».
«Как ты вообще вытащил туда цыплят? Прямо внутри Кита? Как ты их поссорил?
Она отвела взгляд. — Мы не будем это обсуждать.
Он снова посмотрел на еду. — Госпожа Петра это приготовила?
«Абсолютно. Она действительно научилась закреплять магию в еде таким образом, чтобы она оставалась доступной даже после того, как ты ее съел».
Он снова поднял на нее взгляд. «Почему?»
«Ну, я имею в виду, она все время готовит для меня еду. Она обязательно преуспеет в этом, даже если у нее не было предварительного опыта.
«Нет, Тала. Зачем ты пошел на все эти неприятности?»
На мгновение она растерялась. Наконец она пожала плечами. «Вы всегда видите, как я ем свою волшебную еду. Я подумал, что было бы неплохо, если бы у тебя было что-нибудь свое. Это не может быть повседневным делом; Я не нашел и не сделал
что
много.»
Он осторожно откусил, и Тала дала ему несколько советов, как направить силу еды через его тело туда, куда ей нужно было направиться.
В конце концов, трапеза заняла около двух часов, поскольку Рейн постепенно освоился, а Тала съела свои значительные порции.
И, согласно ее первоначальному предложению, они смогли наблюдать восход солнца над лесом на востоке.
Когда они закончили завтракать, Тала отвела их под землю на арену, которую она для них зарезервировала.
Рейн огляделся вокруг. «Я нечасто бывал в одном из них. Почему мы здесь?»
«Я думал, мы спаррингуем».
«Мы делаем это довольно часто».
«Ах!» Она подняла палец, когда вошла госпожа Ванга. «Но мы никогда не идем без ограничений. Это госпожа Ванга.
— Целитель из вашего отряда?
«Ага.»
Рейн отвесил целителю соответствующий поклон. «Приятно наконец познакомиться с вами, госпожа Ванга».
— И вы, мастер Рейн.
«Спасибо, что согласились присутствовать на нашем матче».
«Это мое удовольствие». Она вытащила архивную пластинку и откинулась набок.
Тала сломала шею, вытащила свою белую стальную чешуйчатую кольчугу и надела ее, прежде чем покрыть себя под доспехами железом, а затем белой сталью.
Рейн ухмыльнулся ей, хотя она видела это только через свое зеркальное отражение. — Мы изо всех сил стараемся, да?
Она приоткрыла рот, перемещая металл губами, чтобы дать возможность ответить. «Я не собираюсь делать одиночные удары, но в остальном — да. Вы объявляете начало.
Его улыбка стала шире, когда он глубоко вздохнул, а его одежда извивалась.
Она уже давно привыкла к его шелковой одежде, из-за которой он выглядел так, будто он всегда готов присутствовать на светском мероприятии, и они уже давно отошли на второй план как нечто, о чем она никогда по-настоящему не задумывалась.
Теперь она наблюдала, как его одежда трансформировалась в то, что можно было назвать только доспехами, с перекрывающимися пластинами из того, что выглядело как кость, переплетенная тем же шелком, из которого раньше была его одежда. Под пластинами также оказалась толстая стеганая одежда, тоже из шелка.
— Когда твой наряд стал морфическим?
Он пожал плечами. «В последнее время я занимаюсь охотой и исследованиями. Мне не хватало навыка «защита от неизбежного удара». Твердый материал взят из костяного голема, который обрел силу и существование на ранее неизведанном кладбище глубоко в горах на севере. Этого зверя нужно было подавить».
Она ухмыльнулась. «Наверное, буквально».
Он засмеялся, его броня теперь полностью сформировалась, а над головой вырос гладкий шлем. Лицевая панель опустилась, оставив лишь тонкие, идеально расположенные прорези для глаз.
Он отошел на приличное расстояние, прежде чем снова повернуться к ней лицом.
Сила вошла в его руку, длина его двуручного меча казалась
верно
в руках большого человека.
Тала потянула своей волей и почувствовала Поток.
щелкнуть
в ее хватке, даже когда она снова запечатала свою броню. Она знала, что вокруг рукоятки Флоу, прямо под перекладиной, появилась новая металлическая полоса, но она была настолько тонкой, что не вызвала бы раздражения даже ее обнаженной плоти, не говоря уже о слоях защиты.
Рейн кивнул. «Начинать.»
Сотня железных шипов вылетела из Талы, все они были направлены вниз и вонзались в землю, когда она бросилась вперед.
Ее аура окутала всю ближнюю часть спарринговой арены, исходя от нее самой и железных шипов, заставив Рейна сделать шаг назад в очевидном, кратковременном удивлении.
Вторая волна спайков последовала за первой, затем третьей и, наконец, четвертой.
Каждую последующую волну она могла точно направлять с помощью своей ауры, исходящей из уже находящегося на месте железа.
Рэйн выдвинулся вперед с помощью своей собственной ауры, но даже когда они были на одном уровне развития, она магически значительно перевешивала его.
Сейчас? Это было все, что он мог сделать, чтобы удержать ее ауру от его доспехов.
Она сократила расстояние на одном дыхании, подняв Флоу для очевидного удара вниз, который Рейн приготовился заблокировать.
В последний момент Тала отпустила Поток, удерживая его на месте на короткое время своей аурой, и взмахнула руками вниз, наружу и вокруг, на кончиках ее пальцев росли когти из белой стали, когда она наносила удары по его животу и груди. .
Затем Поток двинулся вниз, направляемый своей усиленной аурой волей, примененной к самому Потоку и трем кровавым звездам, встроенным на равном расстоянии друг от друга внутри нового металлического кольца.
За этой атакой не стояла бы ни ее мускульная сила, ни ее физический вес, но она
делал
за ним стоят буквально бочки с железом. Итак, Тала была готова смириться с частичкой утраченной власти.
Форс врезался в Флоу, отбросив меч на волосок назад, прежде чем когти Талы нашли его броню, в то время как противодействие блокированию атаки Флоу вбило ноги Рейна в мягкий пол.
Ее разгребающие атаки активировали пассивную защиту Рейна, и он был отброшен назад, оторвав ноги от земли и убрав свое тело с пути ее ударов.
Несмотря на это, она поставила ногу на следующий шаг и снова двинулась вперед, теперь еще быстрее. Флоу летел рядом с ней в форме глефы, легко идя в ногу, когда она тянула ее простым усилием воли.
Таким образом, она преследовала его по арене, посылая волны железных шипов, чтобы захватить территорию, через которую она прошла, и безжалостно подавлять его ауру.
Сила и Поток сталкивались бесчисленное количество раз, и Рейн, надо отдать ему должное, нанес ей ответный удар сильнее, чем она ожидала, не удерживаясь полностью в обороне, но он просто не смог вернуть импульс матча.
Она не позволила бы этого.
Несмотря на это, Рейн был
смешно
разочаровывающего противника, которого нужно прижать.
Наконец она решила использовать козырную карту.
Она открыла Кит, и вытащили два башенных щита, к их спинам были прикреплены металлические треугольники, по три кровавые звезды в каждом, чтобы обеспечить ей трехосное управление.
Она развернула их вперед и назад, используя свое превосходство ауры, чтобы переместить их на место, окружив Рейна с двух сторон сзади, даже когда она выдохнула атаку дыхания возле его ног.
Поток ударил сверху, и Тала направила правый кулак вперед.
Ее щиты щелкнули к ней в последний момент, нанеся тупой удар, который активировал защиту Рейна, отправив его прямо в другие ее, слегка отсроченные атаки.
Его магия попыталась среагировать, но ее щиты все еще приближались сзади.
Его магия не могла поднять его, потому что Флоу давил на Силу с этого направления.
Они не могли сдвинуть его вниз, потому что там ждало облако почти горящей магии растворения.
Его пассивная защита не могла вывести его из ситуации.
Ее когтистая рука врезалась в его бронированный живот и замедлилась.
Несмотря на всю свою силу, всю свою инерцию, ее когти едва проникли в костные пластины настолько далеко, чтобы пролить кровь.
Она тут же сжала хватку, цепляясь за броню, и выдвинула другую руку вперед.
«Урожай!» — позвал Рейн, раскрывая руки, сдаваясь, с явным напряжением в голосе. В этом звучании Тала уловила нотки ярости.
Тала мгновенно прекратила все атаки и отдернула свои инструменты, также отойдя в сторону.
Мгновение спустя госпожа Ванга оказалась рядом с ними, даже когда броня Рейна снова превратилась в более нормальную одежду, а из-под ткани на его животе текла кровь.
Тала вздрогнула. «С тобой все в порядке?»
Волна магии окутала его, когда он позволил госпоже Ванге беспрепятственно исцелить его.
Целительница цокнула языком. «Нет серьезных повреждений, травма теперь устранена без каких-либо долгосрочных последствий или необходимости нянчиться с этой областью».
Не говоря ни слова, госпожа Ванга удалилась.
— Рейн?
Рейн кивнул, тяжело дыша. «Что было…»
Тала ждала в нерешительности.
«… удивительный!» Он громко рассмеялся. «Ты потрясающая! Я понятия не имел, что ты так вырос.
Она улыбнулась в ответ, сначала неуверенно, но быстро превратилась в ухмылку. «Я тренировался
много
с очень компетентными преподавателями. Я чувствую, что действительно начинаю приходить в себя».
«Я скажу! Это действительно было невероятно».
Она тихо рассмеялась. «Вы сказали, что.»
Он пожал плечами. «Правда есть правда». Он глубоко вздохнул, явно пытаясь успокоить сердце, и выдохнул. — Можем ли мы пойти еще раз?
Тала кивнула. — До обеда у нас больше ничего не запланировано.
Он колебался и нахмурился: «Что после обеда?»
«Есть пара пьес. Их не так много, так как их количество идет на убыль, но мне удалось найти парочку, которая показалась мне интересной».
Он пристально посмотрел на нее, и его улыбка вернулась. «Ну тогда. Похоже, нас ждет напряженный день».
«Действительно, мы делаем».
