Аура Талы представляла собой многогранный щит, окружающий открывающуюся перед ними дверь камеры.
Ее металлы, казалось, почти просачивались сквозь ее кожу, покрывая ее все сразу, даже когда она ослабила подавление своего сквозного шипа.
Она уже была в доспехах.
Хотя она всегда оставляла железо, которым были покрыты ее надписи, в магических измерениях, она обнаружила, что быть полностью покрытой ей неудобно, когда рядом с другими людьми.
Работа мастера Абали неуклонно продвигалась вперед, искривленный дверной косяк, казалось, становился все более реальным, и первые намеки на то, что что-то находится за его пределами, начали проявляться, что-то большее, чем пещера, внутри которой они стояли.
Как только начало настоящего прохода начало формироваться и ее влияние начало распространяться, Тала выпустила железные шипы в дверной проем, направленные наружу, чтобы внедрить все вокруг, контролируя их и перемещая вместе со своей устоявшейся аурой.
Она целеустремленно шагнула вперед, посылая волны железа, ее аура усиливалась и наслаивалась на себя с каждым добавленным шипом.
Она в значительной степени полагалась на обучение у Мастера Акры, почти слыша голос этого человека в глубине своего сознания: «Твоя аура, больше чем что-либо еще, является магическим представлением твоего авторитета и силы. Его невозможно поколебать, если вы не потрясены. Там, где вы господствуете, ваша аура господствует».
Это не было универсальной истиной, но помогло кристаллизовать некоторые важные основополагающие истины. Он тоже ей это сказал.
Железные шипы
спрятанный
в камень, тихо резонируя тонами, едва слышимыми ее ушами.
Это было
ее
роль.
Еще больше шипов, и резонансный тон усилился.
Она
находился на передовой линии своего подразделения.
Еще больше.
Она
была тюремщицей, и она пришла на проверку.
Туннель впереди, вокруг и позади был наполнен чистыми нотами ее точно таких же шипов, звенящих по камню. Однако звук затихал по мере того, как она шла дальше.
Последнее железное кольцо она установила вокруг выхода из туннеля за несколько мгновений до того, как почувствовала
что-нибудь
врезаюсь в ее ауру, пытаясь не дать ей выйти за пределы этого порога.
Тала смогла почувствовать природу того, что противодействовало ее влиянию: магия пыталась прорваться через ее волю, чтобы осуществить свою цель.
Очевидно, она этого ожидала.
У пленника не могло быть слишком много одновременных эффектов из-за природы его магии. Их очень подробно проиллюстрировали в прихожей, и мастер Абали объяснил, что действия этого заключенного со временем распространятся по камере как единое целое. Таким образом, он мог оставлять на месте только те вещи, которые не причиняли ему неудобств.
По крайней мере, по большей части.
Но когда вы не можете умереть или получить повреждения, перед вами открывается гораздо больше возможностей.
И действительно, когда Тала подошла к краю туннеля и установила первую дугу шипов, чтобы обезопасить территорию за пределами входа, она почувствовала изменение в воздухе, в том, как он задел ее кровавые звезды, вращающиеся вокруг нее, предоставив возможность зеркальные перспективы.
Несмотря на это, она не могла сказать, в чем заключалось изменение. Она могла никогда не узнать, и ее это устраивало.
Тала мысленно проверила свою защиту: она была полностью закована в железо и белую сталь, даже поверх нее надежно закреплен ее чешуйчатый кольчуга.
Насколько я могу быть защищен таким образом.
Даже несмотря на те ограничения, которые, как она знала, налагались на заключенного в отношении того, какие эффекты он мог оставить лежать, она была удивлена, не почувствовав никакой другой прямой атаки.
Ее отряд подошел к входу в туннель, выйдя ровно настолько, чтобы дать им всем хороший обзор, в то время как госпожа Ванга осталась укрытой позади них и внутри туннеля.
Тала почувствовала, как мастер Лимместаре заканчивает создавать за ними последнюю сетку из стекловолокна.
Они согласились разместить такую сенсорную сеть через каждые два фута по длине туннеля на случай, если заключенному удастся проскользнуть мимо них.
Они бы
некоторый
способность сопротивляться проходу, но их главная цель состояла в том, чтобы предупредить их, если кто-то доберется до этих точек.
Находясь в ауре Талы, их нельзя потревожить, не заметив этого.
Это подтвердило, и Тала сосредоточила свое внимание вовне.
В этой камере туннель открывался от подножия утеса, и с точки зрения Талы было видно нечто, похожее на прочную крышу, простирающуюся от вершины утеса.
-Значит, это стена, Тала.-
Мне кажется, что это скала.
-Отлично; Я не буду спорить.-
Хотя камера действительно представляла собой своего рода пещеру, она была такой большой, что больше напоминала хорошо защищенный городской район, чем кавитацию в земле.
Наступила минутная пауза, пока они ждали
что-нибудь
произойдет. За это время Тала смогла почувствовать строительную магию Мастера Абали позади себя, в дальнем конце туннеля.
Хорошо, ремонт идет.
«Ох… вы все люди? Какая жалость.»
Голова Талы дернулась в сторону, ее глаза пытались сосредоточиться на мужчине, который внезапно оказался всего в двадцати футах от нее, всего в футах за установленной границей ее ауры. Однако ее глаза были закрыты, поэтому вместо этого она смотрела своей перспективой.
Мне действительно нужно поработать над этими реакциями.
Но это было потом.
Ее различные точки зрения видели говорящего, когда он начал говорить, а не мгновением ранее.
«И ты телесно блокируешь выход внутри прочно установившейся ауры… они подробно описали, на что я способен, не так ли?»
Он может свести на нет способность воспринимать его. По-видимому, ограничен до тех пор, пока он не предпримет открытое действие, например, нападет или заговорит. Хотя, очевидно, это просто что-то с таким эффектом, иначе ему пришлось бы разыгрывать свою работу в наших умах.
«Если ты не заговоришь, нам всем будет довольно скучно. Не то чтобы это было неожиданно.
Тогда ответила госпожа Серна. — Соле, ты здесь заключенный, а мы просто обслуживаем камеру.
«Я не думаю, что кто-нибудь из вас способен убить меня?» В голосе прозвучала нотка надежды, и только тогда Тала смогла заметить уныние, которое ранее было очевидным.
Госпожа Серна покачала головой. — Ты знаешь, что ты отверг возможность собственной смерти, Соул.
«Хотя это может быть правдой, я не идеален и никогда не был совершенен. Вообще-то, немного похож на тебя. Знаешь, не называть своего имени немного грубо. В этом заявлении было немного огня, но он погас и погас, когда Соул вздохнул. — Но, полагаю, я не заслуживаю твоего имени…
Отряд переглянулся.
Это не было похоже на обращение с камерой Хеседа; у них не было необходимости молчать, и от заключенного можно было многому научиться, если бы он был готов говорить и они могли установить с ним взаимопонимание.
— Я госпожа Серна.
— Госпожа Серна? Приятно познакомиться. Я бы сказал, что мне было одиноко, но это было первое, что я убрал из себя после того, как захлопнулась дверь. Знаешь, что хуже, чем хотеть умереть и не иметь возможности этого сделать?
Смена темы, казалось, почти застала ее врасплох, но она, тем не менее, плавно с этим справилась: «Есть много вещей похуже».
Он рассмеялся. «Верно. Человек. Единственное, что может быть хуже, чем хотеть умереть и не иметь возможности это сделать, — это иметь
несколько причин
хотеть умереть и не иметь возможности».
«Я не уверен, согласен ли я».
«Мне все равно?» Он взглянул на потолок. — Хотя сказать это, наверное, тоже грубо.
Затем заговорила Тала, манипулируя отверстием в своем металле, через которое она могла говорить: «Не так грубо, как пытаться протащить свою магию через мою ауру, спрятанную в твоем голосе».
Соул помолчал с открытым ртом, затем ухмыльнулся.
Это было
нет
человеческое выражение.
— Ох… ты это заметил? Жалость.»
Тала внезапно осознала появление Соула, не понимая, почему она не подумала об этом раньше.
У него была зеленая аура, это точно, но она была странно… редкой?
Да, это то слово.
Как будто его аура каким-то образом поддерживалась до уровня Почета, но на самом деле не имела должной концентрации силы.
Анемичный!
Казалось, это соответствовало голым краям его ауры, которую она могла видеть даже лучше, чем «редкая».
Несмотря на это, она не смела даже подумать, что его странная аура облегчит эту задачу, а его странная аура не могла надолго удержать ее внимание.
Он посмотрел
почти
человек. Его уши были странной формы, но не так, как у некоторых людей, а зубы… Они были каким-то образом заточены так, что подходили этому человеку и были совершенно несовместимы с тем, чего ожидала Тала.
Тем не менее, она не могла понять, кем он был и что его черты напоминали ей. Единственное, в чем она была уверена, глядя на него, это то, что он не человек.
Это то, что это означало?
-Он отрицал свою человечность. Может быть, это всего лишь видимое, физическое проявление того?
Соул покачал головой, говоря: «Как люди, у вас не будет даже потенциала концептуальной магии, которая могла бы убить меня. Пока разговор
мощь
быть отвлеченным — хотя я в этом сомневаюсь — я вынужден продолжить план Б».
Госпожа Серна ответила на это: «Что такое план Б?»
Он пожал плечами. «Если я должен продолжать существовать, то я покончу с «существованием» как концепцией. Тогда я буду свободен от этого несчастья».
На несколько мгновений воцарилось молчание, за которым последовали слова Талы, эхом разнесшиеся по пещере: «Что теперь?»
Он посмотрел на нее так, словно объяснял идиоту простую концепцию: «Я хочу умереть, но я не осознавал этого, пока не устранил потенциал. В юности я был… более безрассудным. Таким образом, единственный способ перестать быть — это если больше не будет места, где «быть». Итак, хотя я и не надеюсь на положительный характер ответа, я спрошу еще раз: может ли кто-нибудь из вас убить меня?»
Тала пожала плечами. «Я могу попробовать.»
Соле поднял руки в стороны. «Во всех смыслах. Я бы предпочёл быстрый конец борьбе за свой путь к Суверенитету, чтобы найти покой».
Тала превратила Флоу в нож пустоты и швырнула его в него.
Нож полетел верно, но именно его рукоять оторвалась от его груди.
Он потер место удара. «Это было немного неудобно, но едва ли смертельно. Это лучшее, что ты можешь сделать?»
Она несколько раз моргнула в замешательстве.
Что?
-Что? Это ты правильно бросил.-
Да, Алат. Я в курсе.
Соул посмотрел на дыру, образовавшуюся на его рубашке в том месте, где в него попала навершие Флоу. «Магия Пустоты?… И я тоже обнаруживаю намек на реальность? Почему вы не использовали эту часть? Это могло бы сработать».
Тала нахмурилась. «Ты также свел на нет ущерб себе, верно?»
«У меня есть. Как я уже сказал, в юности я был довольно глуп… — он самоуничижительно рассмеялся. — Полагаю, было бы немного высокомерно предполагать, что я перерос это.
Не поэтому ли он так неудачно приземлился?
Поток хлынул обратно в руку Талы.
«Это ловкий трюк. Тогда это оружие, связанное с душой.
Тала пожала плечами, покрыв внешнюю часть Ножа Пустоты-Потока железом, а затем наполнив это железо пустотой Потока и ее лосиной кожи.
Соле с любопытством наклонил голову набок. Это движение сдвинуло его голову сильнее, чем следовало бы. «Это может сработать, но знаете ли вы, как правильно этим пользоваться? Я очень на это надеюсь, потому что я не смогу дать такое образование, если у вас его нет».
Тала пожала плечами и снова бросила нож. На этот раз она смотрела повнимательнее. Поток полетел прямо к мужчине, но, выйдя из ее ауры, внезапно повернулся в другую сторону, кончиком указал назад на нее.
Ржавейте это.
Она потянула точно на одну из ориентирующих кровавых звезд, заставив лезвие снова перевернуться.
Оно ударило его как следует… и соскользнуло с его кожи под рубашкой, оставив на ткани рваную дыру. Был момент, когда Флоу собирался заявить права на малейшую часть железа этого человека, но Тала остановила попытку. Это ничего бы не дало, кроме как раскрыть эту способность. Вместо этого Тала позвала Флоу обратно в свою руку.
Соле вздохнул, явно разочарованный. — Ты все еще не мог меня поцарапать? Он задумался. — Что ж, тогда мне придется…
Мастер Клевнис уловил суть разговора, и его магия выплеснулась лезвием, способным опилить алмаз.
«Нет.» Соул произнес это слово почти лениво, но воздух вокруг него резонировал от тяжести команды.
Как только клинок силы покинул ауру Талы, она просто прекратила свое существование.
«Это было не очень любезно. Это не повредило бы мне, но определенно уничтожило бы растения позади меня». Соле покачал головой. — Разве ты не можешь сделать лучше?
Земля под его ногами разверзлась, но прежде чем он успел упасть, он снова заговорил.
«Этого не произошло».
Произошло странное разногласие.
Он
должен
упал, но, очевидно, нет, и как только он закончил говорить, земля снова закрылась, как будто никогда и не открывалась.
Соле покачал головой.
«Люди всегда верят, что знают, чего ожидать, но никто меня по-настоящему не понимает». Он шагнул вперед, и Тала почувствовала, как весь внешний край ее ауры одновременно согнулся внутрь.
Она держалась твердо, приложив для этого весь свой возросший магический вес.
С самого первого момента она теряла позиции. Это было не быстро, но достаточно быстро, чтобы у них были настоящие проблемы.
Она зарычала, отчаянно пытаясь найти больше рычагов, больше веса, чтобы поддержать ее сопротивление. Демаркационная линия приближалась к ее внешнему слою шипов, и если бы она прошла мимо них, они исчезли бы в пустоте, оставив ее ослабленной.
Мне нужно больше веса!
На ум пришло воспоминание из времени, проведенного в камере Хеседа. Ее узел реальности был
тяжелее
в некотором смысле, чем кто-либо другой.
Это сработает?
Это стоило попробовать.
Итак, она также опиралась на вес, который она ощущала в своем узле реальности.
Это не было
довольно
то же самое, что магический вес, и она не думала, что сможет использовать его для прямой поддержки своих действий, но, устанавливая свой суверенитет над территорией, ее
настоящий
вес, казалось, имел такое же значение, если не больше, чем ее магия.
-Нам нужно придумать для этого название получше, потому что ваш вес и ваш реальный вес звучат одинаково.-
Да, но это тема для другого раза.
«Ой, ты тяжелый… нет… Ты просто хорошо подготовлен?» Соул начал смеяться, остановившись только для того, чтобы сделать режущее движение по всему телу.
Тала на мгновение смутилась, понимая, что произошло, но затем она увидела, как на краю ее ауры возникла странно искривленная форма заклинания, похожая на световое копье, выпущенное госпожой Серной.
Она держала плетеный золотой шар, который пылал силой и сгорал, выполняя работу.
Свет ударил в отрицание Соула и остановился прямо на сжатой границе ауры Талы.
Это было странно наблюдать, поскольку рябь от атаки светом давала понять, что она продолжается.
Свет мерцал по земле внутри ауры Талы, но с точки зрения всего, что находится за пределами ее власти, как будто не было источника света.
Ни танцующего света, ни теней, ничего, что указывало бы на то, что яркий луч силы находился всего в нескольких футах от меня.
Он не просто противостоит магии, хотя так кажется. Он ведет себя так, как будто того, чем он управляет, никогда не существовало…
Тала была очень сосредоточена на том, что происходило прямо за пределами ее ауры. Это была единственная причина, по которой она увидела небольшую рябь
что-нибудь
проходя через верхнюю часть ее зоны влияния.
То, что произошло дальше, показалось ее восприятию и мыслям наиболее точными, которые когда-либо действовали: мир вокруг нее, казалось, замедлился почти до полной остановки.
Ее пустотное зрение проявилось с мерцанием, отразилось на другие ее точки зрения, и через него она увидела
что-нибудь
падает на собственную голову.
Хуже того, еще пять существ падали в унисон, каждое из которых целилось в голову одного из ее товарищей по отряду. Даже у Ванги было одно падение под углом, чтобы добраться до нее в устье туннеля.
-Магическим образом блокируется обнаружение какой-либо формы снаряда?-
Это мое предположение. Но магии уже не было, иначе оно исчезло бы на краю моей ауры. По крайней мере, там пришлось бы соперничать со мной. Есть предположения о природе снарядов?
-Магически инертный, баллистический. Могу поспорить на всю жизнь, что он проделал работу, чтобы заставить их расколоться при ударе или проникновении, чтобы нанести наибольший эффективный урон.-
Решения?
-То, что ты думаешь, будет эффективным.-
Хорошо.
Тала изменила усиление гравитации на трех своих чешуйках, чтобы нацелить каждый снаряд, падающий на ее товарищей по отряду, осторожно поражая их.
именно так.
Для своего летящего снаряда она просто начала наклонять голову назад, одновременно изменяя форму белой стали на макушке, чтобы облегчить отклонение. Кроме того, она позволила большему количеству своего железа проявиться до такой степени, что это повлияло на ее тело, добавив ей инерции и стабильности.
Замедленный момент прошел, и произошел мгновенный, синхронизированный
треск-БУМ
этот звук разнесся по камере, а затем послышался дождь, похожий на звук падающего на землю гравия.
Соул даже моргнул от явного удивления от звука.
Тяжесть, ударившая Талу по голове, ошеломила бы ее, если бы она не была к этому полностью готова.
Ее товарищи по отряду огляделись, явно не понимая, что произошло, их внимание было приковано к каменному шипу, который, казалось, внезапно появился и отскочил от головы Талы.
Удивление Соула прошло, и его глаза сузились. «Voidsighted, а также какое-то использование снарядов и повышенная долговечность? Кто разработал ваш силовой агрегат? Маньяк, который просто решил использовать случайные вещи, которые звучали круто?
Тала почти передвинула свой металл, чтобы позволить себе снова заговорить, но затем поняла, что у нее есть другой способ общения.
Каждый из ее товарищей по отряду был чрезмерно сосредоточен на ее ауре, следя за любой слабостью или колебанием, чтобы они могли укрепить ее или отреагировать соответствующим образом.
Она мысленно улыбнулась, вспоминая, как госпожа Одера могла читать ее мысли в ауре до того, как Тала научилась ее контролировать.
Помня об этом, она заставила свою ауру проявлять читаемые мысли прямо перед своим отрядом: «Он маскирует атаки своими способностями. План восьмой.
План восьмой заключался в том, чтобы отряд отошел в туннель, пока она стояла у входа. Это была не самая лучшая позиция, так как остальным было бы труднее поддерживать ее, если бы он изменил тактику, но если бы он мог так незаметно сбрасывать на них куски потолка, они были бы не в лучшей позиции, чтобы начать с.
Остальные были прочными и имели свои собственные методы защиты, но сталактит массой в одну тонну, попавший в голову, был бы смертельно опасен для большинства людей, даже Очищенных, если бы они позволили ему приземлиться.
И этот парень не дает никому заметить приближающуюся опасность. Даже их магия не реагирует.
Тала знала, что у мастера Клевниса, например, были автоматические защитные лезвия, которые должны были активироваться, чтобы превратить камень, нацеленный на него, в пыль, прежде чем он приблизится на расстояние десяти футов.
Тала отклонила и уничтожила его менее чем в футе над головой Очищенного.
Она заставила свою ауру подняться вверх, вложив железо в скалу позади них, чтобы дать себе больше якорей, с помощью которых можно было укрепиться и стабилизироваться.
Ей требовалось каждое предупреждение, которое она могла получить.
Соле покачал головой, хотя остальные члены отряда Талы немного отступили.
Его глаза остановились на лице Талы, хотя в данный момент она ничего не видела своими глазами.
Его голос утратил всякую легкомысленность, и теперь нес в себе что-то похожее на раздражение. «Знаешь что? Я не думаю, что ты мне нравишься».
