Тала удерживала фигуру Алата почти пять минут, прежде чем альтернативный интерфейс отключился. — Знаешь, я не настоящий.
Тала добродушно улыбнулась: «Я знаю, что это тело не настоящее. А ты есть.
— Хорошо, но я хочу сказать, что ты просто долгое время ничего не обнимал.
Она рассмеялась. «И все же это помогло».
Алат отвел взгляд. — Да, я полагаю, так оно и было.
— У нас есть еще немного времени.
Алат покачала головой. «Нет. Я… я в порядке. Тем не менее, она не смотрела Тале в глаза.
«Что это такое?»
Затем она подняла глаза. «Что будет со мной, когда ты умрешь?»
«Когда
мы
умереть. Наша душа пройдет дальше». Тала покачала головой. — Ты знаешь это не хуже меня, Алат. Душа так же далека от сознания, как наше тело от нашего разума.
мне
то есть наша душа — это такая же ты, как и я, то есть Тала. Я не знаю, как будет выглядеть смерть и что она будет означать для
мне
что я думаю о себе. В любом случае, мы справимся с этим вместе». Она колебалась лишь мгновение, прежде чем добавить: «Но не в ближайшее время».
Алат усмехнулся. «Да, не в ближайшее время, если мы сможем помочь».
«Если мы сможем помочь».
Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Алат слегка помахал рукой. «На самом деле это немного сложно поддерживать, так что я это сделаю», — Алат исчез из поля зрения —-
вернись к таким разговорам.-
«Как хочешь.» Она нахмурилась, прежде чем спросить: «Что является узким местом? Можем ли мы облегчить вам поддержание проявлений?»
-Это пара вещей. Во-первых, я все еще новичок в этом, поэтому мне нужно больше практики, чтобы я мог делать это более эффективно. Во-вторых, это новый способ использования нашего разума, который, кажется, должен подпадать под понятие «практика», но это больше похоже на умственную мышцу, над которой нам нужно работать.
«Ах. Что ж, не стесняйтесь больше практиковаться и дайте мне знать, если мы можем что-нибудь сделать, чтобы улучшить его, потому что он очень полезен для многих вещей». Тала улыбнулась. «Включая возможность иметь форму, даже если только для меня».
Алат долго колебался, прежде чем ответить.
-Спасибо, Тала.-
— С удовольствием, Алат. Тала слегка потянулась, все еще чувствуя себя скованной после неожиданного сна. «Скоро у нас будут гости…»
-Нам надо привести себя в порядок.-
Усилием воли она оказалась над рекой, протекавшей вокруг ее святилища.
Она вошла без церемоний, плескаясь и извиваясь.
Еще одно усилие воли привело ее на спарринг-ринг, где с нее полилась вода.
Она
мощь
смогла оставить воду позади, но раньше она этого не пробовала, и сейчас было не время экспериментировать.
Вокруг себя она чувствовала
единение
узлов реальности, составлявших эту часть Кита. Ее работа возросла до астрономического уровня, и Мастер Саймон все еще не мог найти никакой реальной пользы или изменений, хотя это
чувствовал себя
явно отличается от нее.
Узлы просто не могли сблизиться. Работа Талы, казалось, не могла повлиять на их основную природу или изменить их, даже со всей силой, которую она приложила к этому в последние недели.
Но она сбилась с пути. Она была здесь не для увеличения связей внутри реальности.
Она отразила экстремальное самовосстановление кожи лося на поверхности своего тела. Как обычно, оно было настолько совершенным, что ничто не могло удержать ее. Из-за этого с нее стекали влага и грязь, оставляя ее почти совершенно сухой.
Ее кожа впитала немного влаги, и теперь это было ее частью с точки зрения магии. Итак, зеркалированием ее не пролили, а в остальном она была полностью обновлена и свободна от обычных неудобств столь быстрого очищения.
«Спасибо, Кит. Без тебя это было бы намного сложнее».
Кит не ответил, но Тала, тем не менее, неопределенно улыбнулась в сторону центра святилища.
Мгновение спустя Тала почувствовала стук в дверь Кита и заставила себя вернуться в свою гостиную и столовую.
Госпожа Петра уже поставила большой стол и стулья. — Они здесь, госпожа Петра.
Женщина, уже привыкшая к тому, что Тала появляется из ниоткуда почти в любой момент, просто слегка поклонилась. «Обед готов.»
«Спасибо.»
«Это мое удовольствие».
Тала напрягла свои желания, и в одной из стен появилась дверь, ведущая наружу. Она подошла и открыла дверь, обнаружив четырех человек, ведущих светскую беседу в магазине Артии. «Добрый вечер и добро пожаловать».
Артия, Адрил и Брэндон были знакомы Тале, но четвертый был новым.
Молодая женщина…
наверное, едва ли на год младше меня, если что
— стоял рядом с Брэндоном. Из-за ее позиции казалось, будто она хочет держать его за руку, но не уверена, стоит ли это делать.
-Не смей ее об этом ругать. Мило.-
Я не планировал этого. Это было бы невероятно недоброжелательно.
Все четверо поклонились, и за них сказала Адрил: «Спасибо за приглашение, госпожа Тала». Он указал на девушку. «Разрешите представить вам Кедву Деаса, задуманного моим сыном».
Женщина шагнула вперед и поклонилась глубже. «Приятно наконец встретиться с вами, госпожа Тала. Я много слышал о тебе».
Тала почти спросила, хорошие ли это вещи, но решила избежать этого.
-Ой! Можно сказать, что вы о ней абсолютно ничего не слышали. Действительно закопать нож.-
Я думал, мы были добры?
-Я не думал, что ты действительно это сделаешь. Я просто развлекался.-
Отлично.
На губах Талы тронулась улыбка. «Как мило с вашей стороны сказать, Кедва, добро пожаловать в мой дом».
Затем Тала отступила назад, жестом приглашая всех войти, что они и сделали с готовностью. Дверь за ними закрылась, бесследно исчезнув, и исчезновения никто не заметил.
— Добро пожаловать, Артия.
Женщина обняла Талу. «Спасибо, что вы у нас есть».
Терри метнулся к плечу Талы, напугав примитивных, но не слишком.
Адрил и Брэндон глубоко поклонились, на этот раз Брэндон произнес: «Мастер Терри. Спасибо, что приветствовали нас».
Тала повернулась к своей подруге. «Терри? Что ты сделал?»
Терри немного прихорашился, прежде чем удовлетворенно запеть.
Тала прошептала: «Это не ответ».
Но ответа не последовало, поэтому она отказалась от разговора.
Кедва нерешительно протянула руку Терри. «Он дружелюбный?»
Тала открыла рот, чтобы ответить, но заколебалась.
Как мне на это ответить?
-Очень, очень осторожно.-
Терри смотрел на нее, явно любопытствуя, что она скажет.
К счастью, Тала была спасена, пытаясь идеально сформулировать ответ Брэндона: «Он не опасен, если сам этого не хочет. По крайней мере, судя по тому, что я видел». Молодой человек вздрогнул, и Тала могла бы поклясться, что услышала, как он пробормотал себе под нос: «Бедные цыплята…»
Казалось, это удовлетворило молодую женщину, которая улыбнулась и снова потянулась вперед.
Терри издал вздох и метнулся к плечу Кедвы.
Кедва замерла, ее глаза переместились, пытаясь посмотреть на сидевшую на ней птицу, не двигая головой.
Ужасающая птица критически посмотрела на нее, прежде чем переключиться на другое плечо и повторить осмотр.
Она держалась совершенно неподвижно, пока Терри не закончил, и он мелькнул, чтобы встать на ее протянутую руку.
Это заставило ее вскрикнуть от неожиданности, и она непроизвольно отдернула руку назад, притянув ее к груди, где Терри наклонился и ударил ее головой в грудину.
Тала ухмыльнулась. «Кажется, ты ему нравишься достаточно хорошо. Давайте присядем».
Группа подошла к заранее приготовленному столу и заняла места по указанию госпожи Петры.
Терри осталась на руке Кедвы, и, несмотря на первоначальную панику и неуверенность, женщина, похоже, привыкла к птице и даже, казалось бы, не задумываясь, погладила его по голове.
Тала заметила это и спросила: «Кедва, у тебя есть опыт общения с птицами? Мне нужны кое-какие знания в области содержания и разведения домашней птицы для еды. Недавно я… у меня больше птиц, чем рассчитано здесь, и у меня нет удобных способов борьбы с ними.
По правде говоря, Кит сдерживал новые приобретения, защищая экосистему святилища от разрушения со стороны такого количества птиц.
Кедва пожал плечами. «Я знаю немного. У меня были бы для вас кое-какие контакты, но они недавно продали права на свои пещеры моей семье. Думаю, им очень хотелось покинуть приходящий в упадок город, и у них появилась возможность продать свои акции, поэтому они ею воспользовались».
Тала открыла было рот, чтобы прокомментировать, но передумала.
Да, это не актуально.
Когда перед Кедвой и Терри поставили тарелку, он пошел взять с нее немного мяса, но она хлопнула его по клюву. «Нет, Терри. Эта тарелка не для тебя.
Глаза Талы расширились.
Брэндон и Адрил напряглись.
Терри медленно повернулся к молодой женщине, сузив глаза.
-Я не помогаю тебе прятать это тело.-
Ну, она уже в Ките…
Кедва, казалось, не обращала внимания на лезвие бритвы, по которой шла, схватив небольшой кусочек и подняв его. «Невежливо брать из чужих тарелок. Вот, ты можешь получить это».
Терри повернулась и долго смотрела на еду в ее руке.
Тала прочистила горло. «Я рекомендую вам его выбросить».
«Ой? Где?» Кедва посмотрел на нее с невинным любопытством.
Тала пожала плечами. «В любом месте.»
Кедва выглядела нерешительной, но потом, похоже, решила, что Тала не рассердится, если она сделает то, что ее просят. Кедва перебросила мясо через плечо.
Терри мигнул всего на мгновение, и мясо исчезло.
Кедва издал счастливый вздох. — Ты только что…?
Терри радостно кивнул.
Она хихикнула. «Это было удивительно! Ты такая умная птица.
Терри прихорашился, когда она погладила его по подбородку.
К счастью, это сняло напряжение, и после этого трапеза пошла хорошо.
Кедва быстро начал подбрасывать Терри кусочки еды, и это помогало сохранять тишину неловкой.
Семья Деас, как выяснилось, имела глубокие корни и давние связи в Алефасте, их предки переехали в город при его основании.
Как и следовало бы вести семейные разговоры, учитывая нынешнюю компанию, темы разговоров, очевидно, сводились к магам и магии.
Кедва отвернулся, бросив Терри сохранённый кусок еды, чтобы он мелькнул и схватил его, прежде чем вернуться к плечу Талы, где он провел большую часть еды после своего первого приветствия. «Честно говоря, я сомневаюсь, что пошел бы в Академию. Из всей нашей большой семьи ушел только один из моих двоюродных братьев. Хотя сейчас некоторые ребята говорят, что сожалеют о решении остаться дома, видя напряженные бои за городом». Она посмотрела на Талу и улыбнулась. «Трудно увидеть такую силу внутри человечества и отвернуться от этого потенциала. Полагаю, мне легче, потому что у меня никогда не было такого потенциала».
Тала
почти
упомянула о том, что у нее есть тайное руководство по развитию, но не упомянула об этом даже Адриллу и Брэндону.
Я не позволю этому стать фактором в их решении.
-Просто привилегия, когда они соглашаются?-
Конечно, вы можете посмотреть на это и так. Я не хочу, чтобы они оглядывались назад и сожалели о своем выборе работать здесь.
Она давно решила, что хотела бы, чтобы семья Фешуа приехала и работала в Ките. Она просто медленно маневрировала, чтобы это произошло этично.
—
Да, никакого похищения.-
«Это здоровый взгляд на это». Артия заговорила прежде, чем кто-либо успел прокомментировать. «Что касается магии, то я никогда не имел склонности к ней, да и вообще не использовал ее. Мне очень нравится то, что мой Адрил рассказывает мне об артефактах, которые мы носим в магазине, и я нахожу потоки силы завораживающими, когда оцениваю урожай».
Адрил улыбнулся. «Магия – удивительная вещь. Я не знаю, захочу ли я когда-нибудь использовать это напрямую, но косвенно? Это такой интересный способ исследовать наш мир».
Госпожа Петра тогда приносила десерт, и Кедва метнул взгляд на женщину. — А что насчет вас, госпожа Петра? Вы Маг, но вы также живете и работаете, не используя эту силу».
Сплавленные бросили быстрый взгляд на Талу, но раньше никогда не было проблем с разговором госпожи Петры, поэтому никто из них не предполагал, что проблемы возникнут сейчас. Поэтому она улыбнулась молодой женщине, прежде чем ответить: «Ну, я прожила долгую жизнь. Я пытался посвятить себя силе и магии, но что бы я ни делал, я оставался пустым, неполным и нереализованным. Мы с Саймоном оба чувствовали то же самое. И только когда мы отказались от нашего – честно говоря, фанатичного – стремления к магическому прогрессу, остепенились и родили детей, мы оба обрели достаточно покоя, чтобы… – Она на мгновение заколебалась, явно тщательно подбирая слова. «…быть в мире с самим собой».
Она немного посмеялась над этим.
«Как бы кругозорно это ни звучало. Даже хорошие вещи, если к ним стремиться слишком усердно, могут стать плохими. Мне не хотелось бы перестать быть Магом, но мне интересно, что бы произошло, если бы мы создали свою семью раньше. Теперь у нас дома осталось только трое, и один уедет буквально через пару недель».
Это привлекло внимание Кедвы.
Тала улыбнулась. Карса собирался в Академию чуть меньше двух недель, и девушка была взволнована до крайности. Она забрасывала Талу вопросами всякий раз, когда их пути пересекались, и Тала даже взяла немного времени, чтобы посидеть с ней и сразу разобраться с большой частью вопросов.
Она, видимо, предполагала, что ее родители находились слишком далеко от Академии, чтобы по-настоящему понять, каково это место в нынешние времена. Честно говоря, каждый из них отсутствовал в Академии более четырех столетий, так что девушка была права.
Госпожа Петра заметила интерес Кедвы и вкратце пояснила. «Мой Карса уезжает в Академию, так что на самом деле это интересный разговор. Я не знаю, что бы она делала, если бы не двинулась в сторону Магии, но мы все разные. Наши души созданы для разных путей. Не каждый может быть фермером, писцом или кузнецом, и нам нужны все мы, чтобы человечество выжило и процветало».
После нескольких кивков они повернулись к десерту, и разговор продолжился.
*
*
*
Тала и Кедва стояли вместе с семьей Фешуа и Зуккатами в комнате телепортации, пока Карса готовилась вступить в подготовленный круг.
Семьи сблизились за последние недели, поскольку мастер Саймон все больше работал с Адриллом и Брэндоном, а Артия и Кедва проводили долгие вечера с госпожой Петрой и Карсой в Ките.
Тала провела немного времени с каждой группой, но не так много, как они провели вместе.
По крайней мере, до сих пор так было: Карса уходил, поэтому она больше не была частью этой группы.
А Тала скоро отправится на другую миссию, так что время, проведенное вместе семьями, будет приостановлено из-за этой поездки.
Похоже, что в наше внимание действительно попадает больше клеток, чем ожидалось…
-Сосредоточься, Тала.-
Верно!
Карса ходил вокруг, обнимая на прощание. Поздравления семье Фешуа были дружескими, поздравления ее отцу, матери, брату и сестре — сердечными, и когда они закончили, у девочки на глазах выступили слезы.
Объятия, которые она дала Тале, были крепкими и полными тепла. «Спасибо, что так много разговаривали со мной. Я действительно чувствую себя намного лучше, следуя всему, что ты мне сказал».
— Я говорил тебе, как это было ужасно.
«Я знаю!» Девушка хихикнула. «И если бы ты так ужасно провел время и так хорошо вышел. Я уверен, что все будет в порядке».
Тала рассмеялась над этим. — У тебя все получится, Карса.
«Спасибо, госпожа Тала. Я рад, что моя семья с вами». Она улыбнулась: «Я скажу твоим братьям и сестрам, что ты скучаешь по ним и думаешь о них».
— Спасибо, Карса.
Затем она повернулась обратно к кругу телепортации, еще раз обняв мать и сестру по пути к своему месту в форме заклинания.
Все помахали руками, когда девушка выпрямила спину и направилась к своему месту.
Маги нервно посмотрели на Очищенных, стоявших среди них, но Тала просто улыбнулась. Она уже поговорила с ними и прямо сказала: «Это ваша задача, а не моя. Я не буду вмешиваться.
Тем не менее, Магам вбили в них необходимость подчиняться Очищенным или Идеальным, если они присутствовали.
Тем не менее, они были профессионалами и выполняли свою работу как таковую.
Мгновение спустя энергия пульсировала через комнату, магия достигла цели и, казалось, разорвала молодую девушку на части для улучшенного видения Талы, как и ожидалось, каждая часть была брошена в пустоту, чтобы быть пойманной принимающими сценариями в Академии.
Карса исчез.
Адрил, Брэндон и Кедва ахнули, никогда раньше не видя настоящей телепортации.
Артия улыбнулась, наклонившись: «Как я помню, когда мой брат ушел в Академию. Мы должны как-нибудь навестить его. Я думаю, он был в Клевенхолде, так что придется подождать до тех пор, пока он не пойдет на убыль.
Госпожа Петра, Мастер Саймон и двое их детей прощаются с остальными, и после ухода Карсы семья нашла день, чтобы просто побыть вместе.
Они также провели с ней предыдущий день. Этот день должен был помочь восстановить семейные узы без присутствия пропавшего члена семьи.
Тале это показалось странным, но она предположила, что они делали это уже несколько раз и с некоторым успехом. Так кто же она такая, чтобы спорить с их методологией?
Артия и Адрил рука об руку направились обратно в свой магазин, но Брэйдон и Кедва колебались, оглядывая куполообразную комнату.
Тала подошла, чувствуя желание поговорить с ними: «Эй, с вами все в порядке?»
Они вздрогнули, но с улыбками повернулись к ней. Ответил Кедва: «О, у нас все в порядке, госпожа Тала».
Тала посмотрела на форму заклинания, которая активно наполнялась драгоценными металлами.
Думаете о том, что могло бы быть?
-Возможно.-
Прежде чем принять решение, она нахмурилась на мгновение. Твердо кивнув, она улыбнулась: «Давай. Пойдем обедать. Я угощаю.»
