Тала и Рейн сидели на снегу возле большого камня и наслаждались чудесным обедом, приготовленным госпожой Петрой.
Легкий падающий снег начал скрывать далекие горы, но у них обоих было достаточно улучшения зрения, и это не было бы проблемой, пока снегопад не стал бы намного сильнее.
Несмотря на это, деревья поблизости также были видны сквозь снежную дымку, что придавало сцене сюрреалистическую, живописную эстетику.
Это было мило.
Еда была теплой, и компания была приятной, поскольку они болтали о случайных вещах, смеясь над своими ошибками и ситуациями, в которые попали.
Тала также рассказала несколько историй о своем подразделении и их выходках, о которых Рейн раньше не слышал.
Тала настолько развлекалась, что забыла возобновить свое аспектное зеркальное восприятие, и Алат не удосужился перебить ее по этому поводу. Альтернативный интерфейс просто оставил двоих на обеде.
Как бы то ни было, ее прервали, когда Тала краем глаза увидела вспышку, исходящую от ее пальца.
Ее голова дернулась, когда она перевела взгляд на магию, и Рейн прервался на полуслове, прежде чем спросить: «Тала?»
«Я только что увидела кое-что, что…» ее глаза расширились, когда она действительно увидела то, что привлекло ее внимание.
Там, обернутое вокруг ее пальца и покоившееся прямо к звезде, вне линии физического мира, находилось ее кольцо Архива.
Это было среди клубка другой магии, поэтому она даже не заметила этого, поскольку раньше сосредоточилась на магии своим измененным магическим зрением.
Однако в данный момент оно пульсировало пульсациями силы, магия, казалось, устремлялась к звезде и возвращалась оттуда…
Нет, это неправильно.
Магия, казалось, исчезла по мере того, как они двигались к звездам, а другие исчезли из поля зрения, когда они вернулись к кольцу. Видела ли она отголоски магии или что-то совсем другое?
Алат?
-Хм? Ой. Это странно.-
Пульс прекратился.
-Ждать…-
Они начали снова.
-Тала, твое кольцо связано с Архивом. Пока ты была помолвлена, я разбиралась с кое-какими вещами.
Тала внутренне захохотала.
Что!? Я не-
Она бы продолжила, но Алат перебил ее.
-Тала! «Иначе занято». Это значит сделать что-то другое.
Мысли Талы на мгновение затихли.
Ой…
-Ага.-
Ну, вернемся к существу дела. Если то, что вы говорите, верно, тогда то, что мы видим, слабое, потому что магии на самом деле здесь нет, она исходит из другой половины кольца и приходит к ней?
Тала решила пойти по пути игнорирования того, что только что произошло.
Алат вздохнул, но не стал настаивать на этом вопросе.
— Это мое предположение, да. Мы наблюдаем резонанс, который либо позволяет
—
или является результатом
—
единая связь.-
Хм. Значит, Архив находится на звездной стороне?
— Я считаю, что в этом и заключается смысл.
Это… ха. Полагаю, это имеет смысл.
-Хммм… Тогда стоит ли нам называть это Archiveward?-
Нет.
Тала немедленно оборвала эти мысли.
Возможно, со временем мы изменим свое мнение об этом, но не сейчас. Нам нужно время, чтобы наша ментальная модель утвердилась, иначе мы разрушим нашу собственную магию.
Она долго смотрела на свою руку, размышляя и мысленно разговаривая с Алатом, прежде чем Рейн положил руку ей на плечо: «Тала? Все в порядке?»
Тала снова дернулась, вырвавшись из своих внутренних размышлений. «Ой! О, я прошу прощения, Рейн. Ага. Мой сдвиг в ментальной модели открывает несколько вещей, о которых я не учел… раньше…»
В конце она замолчала.
«Рейн, я собираюсь посмотреть на Флоу; Я еще этого не сделал, и я думаю, что это отвлечет меня хотя бы на мгновение».
Рейн похлопал ее по плечу и отодвинулся назад. «Справедливо. Не торопись. Я буду дежурить.
Она с благодарностью улыбнулась ему, пока он стоял, доедая последние кусочки еды. Судя по звукам, он вскочил на камень, рядом с которым они сидели, чтобы получить лучший обзор.
Со вздохом, зная, что она в безопасности, Тала закрыла глаза, привлекла Флоу и поднесла его к себе.
Затем она открыла глаза и посмотрела на свой нож.
Флоу был окружен – со стороны камня и со стороны звезды – железом, физически идеально совмещенным с оружием. Кроме того, благодаря своему изменённому магическому зрению она могла видеть магию, которая делала нож тем, чем он был на самом деле.
Волшебные тропы, пронизывающие железо, ее собственная сила, текущая через повороты и извилистые узоры.
В отличие от Кита, вся магия принадлежала ей.
Тала также могла чувствовать резонанс между ножом и своей душой, но она думала, что это больше связано с ее недавним обучением больше чувствовать собственную душу, чем с изменением магического зрения.
Одним из последствий этого резонанса – или дополнительным к резонансу эффектом – было то, что магия, проходящая через заклинания Потока, казалось, не имела источника, просто возникая внутри узоров.
Так вот как выглядит что-то душевное?
Это было интересно.
С привычным изгибом воли и силы она придала Флоу форму меча.
Магия вокруг клинка активировалась, когда оружие превратилось в знакомую рукоятку с проволочным контуром лезвия над ней. Как всегда, тело клинка, казалось, было просто теплом и силой, а не металлом.
Железо двинулось наружу по измерению магии, распространявшемуся вместе с расширением Потока, располагаясь ближе к поверхностному, поскольку у него была большая площадь для распространения.
Точно так же он стал тоньше, когда она придала Флоу форму глефы.
Очаровательный.
Железо, которое было заправлено в сторону камня или в сторону звезды, было очень плотно упаковано, и даже в этом случае оно простиралось в каждом из этих направлений на расстояние, которое казалось на пару футов, когда Флоу был в форме ножа.
Итак… это значит, что… ох, вау. Как мне подсчитать, сколько всего можно хранить в четвертом измерении? Подхожу ли я к этому как к попытке определить, какую площадь можно разместить в заданном объеме?
От одной этой мысли у нее начала болеть голова.
Ох, заржавей я, нет способа
—
К счастью, перебил Алат:
-Я думаю, что это неправильный способ думать об этом… точнее, я не думаю, что ты так думаешь.
являются
думаю об этом.-
Тала долго размышляла, прежде чем кивнуть, понимая, что ее альтернативный интерфейс верен.
Верно, один шаг в измерении магии должен содержать столько же, сколько поверхностный слой. Я понятия не имею, что такое «один прирост», но, полагаю, мне это и не нужно знать.
-Именно так. А вокруг Потока в форме глефы около пятидесяти кусочков железа в каждом направлении.-
Магическому зрению Талы каждое приращение магического измерения казалось примерно десятой доли дюйма, но она знала, что это была всего лишь произвольная видимость, дающая ее разуму что-то, за что можно было бы ухватиться, а не реальность вещей.
-Несмотря на это, для интерпретации это вполне подходит.-
Спасибо, я тоже так думаю.
Таким образом, у нее было примерно в сто раз больше железа по объему, чем Флоу занимал в форме глефы.
-Ух ты, у тебя есть «сто железных глеф Потока». Вы будете использовать что угодно в качестве единицы измерения, не так ли?-
Он подходит.
— сказала Тала оборонительно.
В любом случае, я думаю, это около шести тысяч фунтов.
-Плюс то, что у вас вокруг ваших надписей.-
Плюс это, да.
Она улыбнулась. «Спасибо, Рейн. Кажется, теперь я понимаю.
Она развернула свои кровавые звезды, возвращая свое восприятие в аспектном зеркале на место.
Мир снова вспомнился ей, и она почувствовала некоторое напряжение. По иронии судьбы, теперь, когда она могла смотреть во всех направлениях, она чувствовала себя еще более напряжённой, словно на неё вот-вот нападут.
Она отметила это чувство, но не зацикливалась на нем.
Рейн кивнул в ответ на ее комментарий и пошел обратно. «Это произошло быстрее, чем я ожидал».
Она пожала плечами. «По сути, все, что мне нужно, было у меня в голове, так что…»
Ох… ржавчина.
Она робко посмотрела на него, и он засмеялся, развернувшись на пятках, чтобы вернуться к камню, на котором сидел.
— Что-то забыл?
— Да… Спасибо, Рейн.
Прежде он помахал рукой через плечо, развернулся и снова сел. «Рад был помочь.»
Она сохраняла свою зеркальную перспективу активной, перефокусировав свое внимание на Поток.
-Пустотные формы?-
Пустотные формы.
Поток снова сжался до формы ножа, железо, казалось, с переходом утолщалось в измерении магии.
Тала кивнула сама себе и приложила свою волю к оружию.
Ничего не изменилось, когда железо было присоединено к оружию, и нож стал тем пустотным клинком, к которому она привыкла.
Ха… Наверное, мне следовало этого ожидать.
-Ничего?-
Именно так. Почему измерение магии было изменено пустотой?
-Пустота
магия
Я бы подумал? Но ты, наверное, прав.-
На всякий случай Тала проверила другие пустотные формы, и, помимо перераспределения, идентичного тому, как это было с нормальными формами, железо не отреагировало на изменение формы Флоу.
Да, это имеет смысл.
Она ухмыльнулась и встала. — Спасибо, Рейн.
Он посмотрел на нее со скалы. «Вы уверены? Или ты просто пытаешься заставить меня больше приседать?»
Тала рассмеялась. «Я точно уверен. Если я придумаю что-нибудь еще, я смогу проверить это или изучить это позже».
Она быстро сунула Кит остатки обеда и встала.
«А не ___ ли нам?»
Он сделал жест. «После Вас.»
Она закатила глаза и фыркнула, покачав головой. «Увидимся в Бэндфасте».
Она низко наклонилась и мощно прыгнула в воздух и прочь, изменяя при этом свою гравитацию, чтобы проплыть на приличное расстояние.
-Хороший прыжок!-
Спасибо, я правда думаю, что я… Подожди. Почему вы комментируете?
Тала подозрительно прищурилась.
-Это действительно был хорошо выполненный прыжок. Дело в том… Bandfast именно так.-
Алат указала направление позади и справа от Талы в пределах своего поля зрения.
-И Рэйн уже движется в этом направлении.-
Тала приземлилась, краснея от смущения.
Ни единого слова.
Алат послал согласие и промолчал, пока Тала повернулась и двинулась в правильном направлении.
Через несколько минут Тала неохотно отправила:
Спасибо, Алат.
-Рад был помочь.-
*
*
*
Тала не была уверена, позволил ли Рейн ей догнать ее, или ему не повезло, и она замедлила его настолько, что она смогла это сделать. Тем не менее, они почти одновременно прибыли на холм с видом на Бандфаст.
Никто из них не прокомментировал ее… странный выбор стартового направления или то, кто мог прибыть первым.
Солнце едва зашло за полдень, так что они, несмотря ни на что, хорошо провели время.
Тала почувствовала странное напряжение в груди. «Выглядит так же».
Рейн наклонил голову набок, на его губах заиграла легкая улыбка. — Вы ожидали другого?
Она покачала головой. «Нет да? Ощущение немного похожее на возвращение в Марливезер в первый раз. Бандфаст был моим домом, но теперь он им не является. Я думаю об этом по-другому, поэтому это не должно выглядеть одинаково».
Он нерешительно кивнул. «Я… это звучит для тебя смущающе».
Она усмехнулась себе под нос. «Да, ну… мы увидим, как многое изменится за десятилетия и столетия, но не сейчас. А пока жизнь продолжается, и человечество ползет вперед».
Они простояли на этом холме еще несколько минут.
Рейн, казалось, собирался что-то сказать, когда Тала протянула руку и коснулась ее шеи, сквозного шипа. «Знаешь, я немного устал прятаться. Я не против носить свой металл с большинством людей, но мне не нравится прятать его таким образом».
Он нахмурился. «Ой? Это казалось… из ниоткуда.
Она пожала плечами. «Сомневаюсь, что я что-нибудь с этим сделаю, но мне не нравится обман», — цокнула она. активная иллюзия на меня почти всегда?»
Рейн пожал плечами. «Вы могли бы узнать ее мнение у госпожи Дженны. Это она тебе его дала, да? Или госпожа Холли? У нее всегда есть слова, которые она готова высказать на подобные темы. Даже у госпожи Лин, вероятно, будет свое мнение, если вы захотите его услышать.
Тала улыбнулась этому. — Да, она это сделает. Она посмотрела на Рейна. «Ну давай же. Пойдем.»
Вместе они повернулись и пошли к воротам Бандфаста.
Внешние оборонительные башни приблизились, пока не оказались в пределах видимости, и Тала поразилась замысловатой конструкции.
естественный
магия, которая была пронизана всем ближайшим.
Она точно знала, что для любого мага, дежурившего в башне в данный момент, существовали специально изготовленные массивные формы заклинаний, которые можно было использовать в защитных целях, поэтому магия, которую она видела, была чем-то другим.
Когда она заметила, как они вытянулись в сторону камней, ей показалось, что она поняла.
Предполагается, что это часть текущей внешней границы магической воронки. Эта магия привязывает воронку к поверхностному, чтобы предотвратить ее дальнейшее расширение или падение.
Из любопытства, продолжая идти, она позволила своему магическому зрению повернуться в сторону камня.
На самом деле она не видела ничего необычного, за исключением границ какой-то природной магии, пробирающейся сквозь пустые просторы измерения магии.
Когда она посмотрела дальше в сторону камня, возникла более высокая степень магической плотности, но это было все, пока…
Тала пошатнулась.
Это было похоже на то, как будто она смотрела на горную вершину, и когда она сосредоточилась на вершине, внезапно осознала, что на самом деле она находится прямо над ней.
В данном случае пик, который она могла видеть, был
пылающий
колодец силы, и теперь, когда они были в пределах города, он находился прямо напротив нее.
На самом деле то, что она увидела, казалось, на самом деле было одним из Камней, в честь которых она назвала направление.
Это Камень Бандаста.
Существовали сложные сети магии, которые, казалось, постоянно фильтровали силу, высасываемую из города.
Нет, не фильтрованный…
Тала не понимала, что происходит, но это выглядело почти так, будто магия из разных источников смешивалась по мере продвижения к камню, пока не достигала нейтрального состояния, а затем эта часть пропускалась к Камню.
Это была ужасно сложная работа.
Рейн положил руку ей на плечо, когда она споткнулась, и заговорил, возвращая ее внимание к поверхностному: — Видишь что-нибудь?
«Это…» Она спохватилась. Рейн, вероятно, не знал о Городских камнях. «Мне кажется, я вижу волшебную сеть города».
«Ой! Это должно быть увлекательно. Да, не могу дождаться, когда смогу изменить зрение, чтобы посмотреть. Мастер Гредив всегда стесняется, когда я спрашиваю, как это работает.
Держу пари.
Продолжая воспринимать то, что находилось за камнем всей территории, она поняла, что на самом деле произошло «втягивание» физических измерений по мере уменьшения магического. Казалось, что, не имея ничего физически в этих измерениях, они смогли сблизиться, хотя от попытки понять, что это на самом деле означает, у нее заболела голова.
Тем не менее, когда она осознала некоторые последствия увиденного, в ее голове расцвела идея.
-Ой ой! Так работает их транспортная магия?-
Ну, я не знаю, так ли это
они
сделать это — хотя я был бы удивлён, если бы это было так — но я думаю, что это сработает для нас?
Тала одарила Рейна яркой улыбкой.
Он посмеялся. «Ты только что подумал о чем-то сумасшедшем, не так ли?»
Она поколебалась, затем кивнула в знак признания, ее улыбка едва угасла. «Да, да, я это сделал».
«Мы прекрасно провели время; Вы хотите пойти в Комплекс Архонтов или в Гильдию Строителей, чтобы проверить свою безумную идею с помощью подкрепления? Вы сказали, что госпожа Лин и Каннис не ждут нас до ужина, так что, скорее всего, они сейчас на работе.
Ее улыбка вернулась в полную силу. «Это отличная идея. Пойдем.»
Они снова двинулись в путь, пружинистым шагом, что для их уровня продвижения означало, что они двигались с невероятной скоростью.
Примерно через полмили Рейн повернулся и посмотрел в ее сторону.
«Могу ли я узнать, что это за идея?»
Она оглянулась. «Хм? О, ничего слишком экстремального, — в ее глазах блестело озорство, — я просто почти уверена, что смогу увеличить свое гравитационное притяжение вдоль оси измерения магии.
