Тале было любопытно посмотреть, что будет делать маленький медвежонок, учитывая невероятно сложную магию, которую она могла видеть в нем. Поэтому она с нетерпением наблюдала, как Каннис обращается к маленькому артефакту.
Магилинг казалась решительной, держа предмет, но Тала все еще чувствовала нотку неуверенности. То, что они знали об артефакте, предполагало наличие разума, и хотя это было ожидаемо от могущественных мистических существ, таких как Терри, и практически от всех магических существ, оно было редкостью для объектов, за исключением запрещенных экспериментов и тому подобного.
-Ну, Кит демонстрирует все признаки либо разума, либо невероятно сложной процедурной магии, уровень сложности которой намного превышает наши возможности творить в данный момент.-
Это правда.
Наконец, молодая женщина укрепила свою решимость и сказала: «Здравствуйте, я Каннис. Как тебя зовут?»
В первом предложении казалось, что власть потянулась к медведю. Тала смогла увидеть, как его тянуло к звезде, из других каменных потоков силы.
Естественные магические пути, казалось, пробудились из состояния спячки, так же, как серебряные надписи для магов.
При втором предложении другой набор переплетающихся заклинаний немедленно начал притягивать силу, и Тале показалось, что она увидела вспышки силы, перемещающиеся между Каннисом и медведем.
Формирование связи, как и ожидалось.
Учитывая, что все движущиеся части формы заклинания распространялись и покрывали каждую часть маленького медведя, было удивительно, как быстро оно продвигалось.
Менее чем через три секунды после того, как Каннис задала свой вопрос, глаза медведя открылись.
Они выглядели как кукольные глаза, когда он смотрел на Канниса. «Привет, Каннис. Я Мэтан Фаннас Гирд. У тебя уже есть магический источник, настроенный на тебя?»
Голос был мелодичным, как будто Мэтан едва удерживался от пения. Несмотря на это, оно было на удивление глубоким и совершенно не сочеталось с этой крошечной штукой.
Каннис был явно ошеломлен этим артикулированным артефактом.
Несмотря на это, она откашлялась и ответила: «Да. У меня есть волшебный источник.
Подождите… Оно не говорит.
Тала сосредоточила свое внимание на магии вокруг артефакта.
-Нет… это не так. Он проталкивает то, что хочет сообщить, через безумную решетку магии… это не мощный эффект, но он сложный. Похоже, это выходит за рамки всего, что мы сами видели и анализировали.
Значит, это не человеческая магия… концептуальная магия? Мы не могли слишком много анализировать концептуальную магию, даже находясь среди тайн. Это просто использование концепции коммуникации для… общения?
— Это разумное предположение. Вот почему мы все это слышим, потому что именно этого мы ожидаем и получим лучше всего.
И он многословен, потому что это единственный способ передать именно то, что он пытается передать.
-Именно так. Используемые концепции, вероятно, невероятно просты с точки зрения артефакта, но магия расширяет и разъясняет его, пока мы не сможем понять его именно так, как задумано.
Это… полезно?
-Действительно.-
Магические пути расширялись и углублялись в Матане. «Отличный. Удобно, что вы уже так оснащены, и нам не нужно искать источник, чтобы заявить об этом. В этом случае для установления нашей магической связи потребуется только ваше согласие. Просто передайте мне часть своей власти в качестве формы соглашения, и я сделаю все остальное».
Магелинг явно и справедливо колебался: «Это обязательно?»
Вторая группа путей тянулась глубже, утолщаясь и
углубление
в измерении магии.
«Дайте истину, чтобы связать, попросите истину, чтобы подружиться…» Неужели это намеренно зацикливается на своих собственных условиях, чтобы усилить двустороннюю связь?
-Это кажется вероятным. Если бы что-то подобное было задумано с целью причинить вред, это было бы коварно.
Действительно.
Мэтан какое-то время молчал, прежде чем ответить: «Нет. Магическая связь не требуется, хотя я считаю, что без нее я бы не смог покинуть этот регион. Магия здесь поддерживает меня, но теперь, когда я активен, я бы пропал в другом месте. Я ощущаю поблизости большую силу, но без надлежащей связи я не могу определить ее природу или способ получить к ней доступ для использования в другом месте».
Каннис кивнул, понимая.
Тала, Рэйн и Лин обсудили эту часть артефактов с магами, чтобы это не стало сюрпризом и не потребовало подробных ответов в магазине Артии.
Рэйн, Лин и Артия, со своей стороны, стояли в стороне и смотрели с разными восхищенными взглядами.
По иронии судьбы, Артия, похоже, меньше всего удивился такому развитию событий.
Я полагаю, что если делать это на протяжении нескольких десятилетий, подобные вещи стали если не ежедневными, то уж точно не уникальными.
Магичка долго раздумывала, а затем вытянула свою силу вверх и в руки, которые все еще сжимали медведя на талии.
Это был импульс силы, когда капля магии Канниса, казалось, изменила состав всей силы внутри маленькой вещи, как если бы чайный пакетик окунули в горячую воду.
Волной черного огня сгорели волосы, оставив после себя удивительно реалистичного металлического медведя.
Каннис ахнула, отдернув руки назад и позволив Матану пролететь несколько дюймов до стойки, где тот приземлился на корточки.
Нет, не медведь, человек-медведь.
Он был до жути похож на людей-волков, которых они видели на записи прошлой ночью, но главным образом в том, что это была очевидная смесь человека и хищника.
В случае с Мэтаном не было ничего из
неправильность
что источали люди-волки.
Маленькая фигурка вытянулась, металл зашевелился, как плоть. Затем он посмотрел на деревянную стойку и постучал ногой.
Сразу же показалось, что дерево потекло сквозь материал, и вместо этого появилась деревянная фигура.
Оно посмотрело с улыбкой. «Там. Я определил, что у тебя нет какой-либо формы повышенной силы, поэтому дополнительный вес металлической формы будет бременем. Я хорошо справился?»
На маленьком деревянном лице было выражение детской потребности в одобрении.
Затем Мэйтан нахмурился. «Ты выглядишь испуганным. Моя трансформация вас шокировала? Я прошу прощения.» Он посмотрел на свои членистые лапы. «Я могу действовать только в соответствии со своей природой, и кажется, что прошло очень много времени с тех пор, как кто-то из моих родственников смог закрепиться здесь. Я не знаю, что мне следует делать».
Каннис откашлялась, подойдя немного ближе. — Твои родственники?
«Да, я хранитель, рожденный из упорядоченной пустоты».
Тала почувствовала, как ее глаз дернулся.
Что?
-Что?-
Маленький деревянный человечек-медведь кивнул, как будто удовлетворенный. «Ваши люди проделали отличную работу, не позволив пожирателям закрепиться в этом месте магии и силы. Хотя мощность, которую вы предоставили, незначительна, я могу многое с ней сделать. У вас поистине превосходный, бесконечный источник».
Каннис выпрямился. «Ой! Позвольте мне дать вам еще немного. Я закрытый человек, а это значит, что моя душа черпает магическую силу из… ну, я не совсем понимаю, поэтому мне не следует притворяться, как я это делаю».
Рядом с ней Лин ярко улыбнулась, но не вмешалась.
Каннис протянула руку и осторожно положила руку на голову медведя, направляя свои скудные силы в артефакт. Существо замерло, явно впитывая предложенную силу.
Через минуту Каннис отступил. «Лучше?»
«О, да. Спасибо, связанный.
— Могу ли я еще что-нибудь для тебя сделать?
«Ну, если то, что ты говоришь, правда, то я ищу души для себя и своих родственников. Я чувствую так много людей поблизости, могу ли я получить их?»
Наступило долгое молчание.
Медведь оглянулся. «Меня не поняли? Моё подзаклинание транспортировки провалилось?
Каннис покачала головой. — Нет, Мэтан. Тебе нужны… души?
«Да. Как можно больше».
«Почему?»
«Конечно, ради власти. Мы не можем существовать здесь без власти. Ты поддерживаешь меня, но ты не можешь поддержать всех моих родственников. Души устранят необходимость в помощниках». Он огляделся вокруг, по-видимому, пылкий в своем желании.
«Не может быть человеческих душ».
«Почему нет?»
«Потому что люди ими пользуются?» Каннис ответил с некоторым недоверчивым раздражением.
«Действительно?» Медведь снова огляделся вокруг, по-видимому, каким-то образом способным видеть сквозь стены. «Вы уверены? Интересно… В любом случае, я понимаю, что вы имеете в виду. А что будет после того, как их хрупкие сосуды выйдут из строя? Тогда души не будут возражать против того, чтобы их использовали; Я уверен. Можем ли мы получить души умирающих?»
Глаз маглинга дернулся, но она, казалось, совершенно не знала, что сказать.
Рейн взглянул на Талу: «Тала, не могли бы вы сообщить моему хозяину, что что-то здесь требует его внимания?» Он повернулся к маленькому медведю и мудро кивнул: «Он лидер этого города и имеет право вести переговоры о чем угодно в его стенах».
«Ой!» Маленький артефакт звучал искренне довольным. «Это превосходно». Казалось, оно приближалось к своему пределу. — Тогда он сможет нам помочь.
-Сделанный.-
Спасибо.
-Это увлекательно… если только там нет средств сбора душ… Тогда это ужасно.-
Маленький медвежонок повернул голову и посмотрел на Талу. «Ты. Вы общаетесь… с самим собой, который не является вами, но привязан к вам самому, внутри вас… Неужели все люди так сбивают с толку, как вы?»
Он чувствует, как мы разговариваем?
-Может быть? Судя по тому, что он только что сказал, это кажется вероятным, но я действительно не знаю, что это значит.
Быстрый обмен мнениями прошел меньше чем за мгновение, затем Алат ахнул.
-Щит существования!-
Тала наполнила защиту своей лосиной кожи пустотой и железом, в то время как ее железо растекалось по ее коже, под ее сквозным шипом, погружая ее в самоизоляцию.
Мэтан, казалось, слегка покачнулся, даже когда перевел взгляд в другое место.
Рэйн снова привлек его внимание несколькими словами: «На самом деле, она особый случай. Большинство из нас заржавели, и это легко понять. Тале просто нравится поступать по-своему».
Медведь, казалось, колебался, словно не понимая, что происходит.
Объясни, Алат.
— К вам тянулись нити реальности, созданные и управляемые его магией. Ты вовремя подготовил свою защиту, но я думаю, что он налаживает связи с другими.
Прежде чем маглинг успел ответить, возле стойки появился мастер Гредив.
Артия ахнула и отошла еще дальше, чем она уже стояла.
Глаза Лин расширились, но она осталась на своем месте, защищаясь в стороне от своего магического искусства, по-видимому, все еще готовая попытаться вмешаться.
Рейн заметно расслабился, увидев прибытие своего наставника.
Тала улыбнулась.
Хороший. Это не заняло много времени.
-Действительно.-
Мэтан посмотрел на вновь прибывшего. «Ой! Один из силы и могущества. Можем ли мы иметь
твой
душа?»
Мастер Гредив приподнял бровь, затем поднял руку, сила окутала пальцы, очевидно, для того, чтобы поразить маленький артефакт.
«Ждать!» Каннис шагнула вперед, удивив всех, и, видимо, больше всего себя. «Я не думаю, что он хочет причинить какой-либо вред. Кажется, он впервые узнает о нашем мире».
«Он?» Маленький артефакт резонировал. «Я — «он?»
Итак, это банка с червями. Идентичность артефакта должна быть непростой задачей.
Мастер Гредив не опустил руки, но благословил разговор. «Маленький артефакт…»
«Я — Мэтан Фаннас Гирд. Так назвал производитель».
Совершенный склонил голову набок. «Хранитель пустотного медведя? Это ваше личное имя или имя вашего вида?
«Личное… имя? Я такой, какой я есть. «Кто» не имеет значения. Я связан и буду служить своим узникам в поисках душ или других подходящих средств питания для себя и своих родственников».
-Эм… Тала? Посмотри на это.-
Алат показал Тале несколько ключевых моментов из разговора, увиденных пустотным зрением Талы, и каждый раз, когда Матан что-то объяснял им или они ему, узел его реальности рос. Это было не так уж и много, но это было заметно.
Более того, связь между ним и Каннисом уже была
огромный
, учитывая, что они только что встретились. Этого Тала все еще могла ожидать от новых знакомых, которые хорошо поладили, но это определенно было странностью. Более того, казалось, что он растет всякий раз, когда…
Всякий раз, когда правду просили. «Просите правду, чтобы подружиться».
— «Раскройте правду, чтобы обрести силу». Каждый раз, когда он раскрывает правду или раскрывает правду, он становится… сильнее?
По крайней мере больше
подарок.
Мастер Гредив посмотрел на Канниса, решив, что ему следует поговорить с ней, раз уж она остановила его руку. «Мне очень жаль, госпожа. Я тебя не знаю.»
Каннис покраснела и опустила голову. — Мои извинения, но я не Госпожа. Я магистр госпожи Лин. Она указала на Лин. «Это артефакт, который мы только что приобрели и пытаемся понять».
Мастер Гредив вздохнул. «Потенциально разумный артефакт? Это часто… расстраивает.
«Я полностью разумен, спасибо. Однако у меня есть потенциал для большего». Медведь, казалось, был рад поделиться информацией.
Неудивительно. Каждый раз, когда это происходит, узел растет.
Тала откашлялась, привлекая всеобщее внимание, хотя Мэтан не ориентировался на нее. «Его магия создает реляционную связь между ним и тем, с кем он разговаривает, увеличивая его глубину и значение. Я считаю, что нечто подобное можно было бы сделать со всеми, когда вопросы задаются и на них отвечают. Кроме того, это более
подарок
каждый раз, когда он открывает истину или когда ему открывается истина».
Медвежий узел вырос.
Действительно? Полагаю, я раскрыл правду другим вокруг нее? Это приравнивается?
-Это так несправедливо…-
Тала вздохнула. «Я не могу судить о его намерениях, но если мы не будем осторожны, вы все можете считать его давно известным другом, прежде чем мы осознаем, что происходит. Я защитил себя, но не думаю, что смогу защитить кого-то из вас».
Мастер Гредив прищурился, многозначительно глядя на маленького деревянного мишку. «Это правда?»
«Что правда?» Казалось, оно искренне сбито с толку.
«Вы волшебным образом формируете родственные связи?»
«Да.»
Казалось, Совершенный был озадачен простым и откровенным ответом. Тем не менее, он казался нерешительным: «Вы хотите объяснить?»
— Мне бы очень хотелось, да.
Возникла краткая пауза, прежде чем мастер Гредив предложил: «Пожалуйста, объясните».
«Конечно! Магия, составляющая мое существо, никоим образом не скрыта и не затемнена. У меня нет базовой морали, потому что мораль предполагает способность выбирать, а у меня ее нет. Хотя у меня есть разум…» — в маленьком артефакте произошла почти заминка, когда он, казалось, пытался понять то, что он только что сказал, — «Я не понимаю этого противоречия, поэтому я не буду на нем сосредотачиваться. Я просто действую согласно моя базовая магия и инструкции моей границы, как прямые, так и подразумеваемые, которые я интерпретирую. Таким образом, не имея морали, мне нет нужды прятаться ни от тех, кого вы считаете «хорошими», ни от «плохих». Ни один из них не должен хотеть, чтобы меня уничтожили, потому что я не против ни того, ни другого. Я чудесно совместим со всеми мыслящими существами».
Мастер Гредив открыл рот, а затем закрыл его движением, которое навязчиво напоминало движение Рейна.
Думаю, мы знаем, где Рэйн этому научился?
-Так казалось бы.-
Совершенный покачал головой, в его глазах появилась твердость. «Мне не нравится, что ты волшебным образом налаживаешь со мной эмоциональную связь, маленькое создание. Ты способен остановиться?
«Нет. Если бы я отрубил эту часть своей магии, я бы уже не был собой, поэтому «я» не смогу остановиться».
Спустя короткое время мастер Гредив кивнул. «Но ты можешь остановиться и оставить измененного «себя», который этого не делает?»
Медведь наклонил голову набок, словно задумавшись. «Да. Это вызвало бы каскад, результаты которого находятся за пределами моего понимания, но это
бы
оставь меня без этой части моих функций».
-Это был еще один большой импульс в его узле реальности.-
Да… знаем ли мы, что вообще означает более крупный узел реальности?
-Я думаю, мы обнаружили, что это коррелирует с тем, какое влияние существо обычно имеет на окружающий мир?-
Это вовсе не туманно и не бесполезно…
-К сожалению, это то, что у нас есть.-
Я знаю…
Мастер Гредив кивнул. «Мне не нравится магия, которую демонстрирует этот артефакт. Мы допускаем иногда использование разумных артефактов, если их функции не являются враждебными, но я считаю, что насильственно формируемые эмоциональные связи следует рассматривать как форму враждебности».
Медведь кивнул один раз. «Если мои родственники согласятся, я инициирую разрыв. Я считаю, что должен отметить: я не могу нести ответственность за результаты. Связи, которые вы хотите предотвратить, идут в обоих направлениях, а у моей магии довольно много… подаспектов, позволяющих справиться со всем, что не связано таким образом.
Прежде чем медведь продолжил, воцарилась тишина.
«Но, поскольку я больше не буду собой, это его проблема. Мне жаль этого парня… и всех вас, но больше всего его. Каннис? Это твое желание?»
Это… шутка?
-Я так думаю? Может быть, он проявляет свой разум?
Возможно.
— Я… понятия не имею. Каннис посмотрел на Совершенного. «Разве это не похоже на отрезание части мозга человека?»
Мастер Гредив покачал головой. «Нет, это больше похоже на кастрацию особо агрессивной собаки». Он сделал паузу. «Это не идеально, но предпочтительнее, чем усыпить это существо. По крайней мере, я всегда так это понимал. Я знаю
много
но не все».
— А если я скажу «нет»?
«Я буду подавлять его магию до тех пор, пока она не исчезнет, оставив хорошо вылепленную деревянную статую».
«Ах…»
Мэтан посмотрел между ними двумя. «Я рад, что вы считаете меня хорошо подготовленным. Я не хочу, чтобы меня отправили обратно в пустоту, но я не буду оспаривать какие-либо предпринятые действия».
Каннис вздохнул. «В таком случае, Мэтан, да. Давайте удалим магию непроизвольного установления связей… если она так называется».
Маленький медвежонок серьезно кивнул. «Понял. Вы все многому меня научили за мой короткий срок существования. Спасибо. До свидания.»
Без дальнейших промедлений цветок силы вырвался из ядра магии внутри артефакта и ударил сам по себе, опустошив один участок магических путей внутри.
Произошла вспышка, и большая часть силы, удерживаемой в разрушенных формах заклинаний, была втянута обратно в остальную часть структуры естественной магии артефакта.
Тала наблюдала, как оставшаяся магия, отделенная от артефакта, теперь идентичная магии Канниса, вернулась к своему источнику. Это было более чем в десять раз больше, чем девушка предложила магический предмет с самого начала.
Каннис дернулась и ахнула, как будто ее ударили, но Лин схватила ее за плечи и удержала.
Маленький медвежонок подвинулся, огляделся вокруг, прежде чем протянуть руку и коснуться артефакта из серебряной монеты, лежавшего на прилавке в пределах его досягаемости.
Дерево сменилось серебром, форма медведя превратилась в коренастого человека, прежде чем он поднял взгляд на Канниса. «Привет, привязанный. Я Фаннас Гирд. Теперь я более приемлем для тебя?»
