Тала ворчала, пока они с Терри ждали возле испытательной комнаты, пока госпожа Элнеа и мастер Саймон проводили первые два теста с Китом.
Они попросили Талу обратиться к Киту с просьбой, а затем выйти из комнаты, чтобы они могли проверить разум Кита и его личность.
Запрос?
— Кит, делай, что хочешь.
Честно говоря, Тала также дополнила мешочек, говоря магическим языком, поскольку не было причин соблазнять Кита пожирать вещи, которые ей не следует делать, но, кроме этого, она не сделала ничего, что могло бы повлиять на результаты.
Десять минут спустя вышел мастер Саймон и пригласил ее обратно внутрь, его лицо было слегка бледным: «Ну, это подтверждено: я жил внутри разумного существа».
Тала и Терри вернулись в комнату и обнаружили Кита, лежащего на полу посередине в виде мешочка.
Госпожа Элнеа улыбнулась Тале: «Ну, это было окончательно. Кит одновременно разумен и обладает уникальной личностью».
«Ой?»
«Да.» И женщина не стала вдаваться в подробности.
После долгого молчания Тала решила двигаться дальше. «Ладно. Значит, у нас осталось последнее испытание?
Госпожа Элнея кивнула, и Тала увидела пульсацию чего-то, движущегося в сторону звезды от женщины. «Давным-давно мы приобрели малую тайную власть — ну, больше одной, но это не главное — и хотя мы лишили ее всего, что могли, надписи, очищающие силу от остатков ядра, почти исчезли. . У нас нет знаний, чтобы их восстановить». Она подняла руку, чтобы опередить Талу. — Да, мы знаем об автозаписывающем устройстве госпожи Холли, и по причинам, в которые я не буду вдаваться, — ее глаза метнулись к мастеру Саймону, — это не сработает. У нас есть и другие, так что это не что-то уникальное, но для меня это возможность отдать вам долг за мое участие в этом процессе».
Тала нахмурилась: «Как ты можешь иметь больше, чем несколько? Откуда он у тебя вообще есть?»
Госпожа Элнеа ухмыльнулась. «Ну, один из наших был в состоянии узурпировать недавно основанный тайный город, и после победы над воинами, защищавшими город, он потребовал оставить все остатки, когда он изгнал население, отдав им жизни».
Глаза Талы расширились, вспомнив небрежный комментарий, сделанный Рейном во время их первого путешествия в караване.
Мастер Гредив сказал, что не собирается разрушать еще один загадочный город ради кого-то из своей семьи… Он действительно это сделал? Рейн не просто пытался произвести на меня впечатление, а мастер Гредив не просто придумывал для Рэйна истории?
— Я вижу, ты понимаешь, что это значит. Госпожа Элнеа неверно истолковала шок Талы, хотя и не ошиблась в понимании Талы. «Итак, это дало нам возможность изучить тайные захваты. Наш прогресс был не очень быстрым, отчасти потому, что они приложили все усилия, чтобы саботировать или скрыть всю магию во всем, что они оставили после себя. К сожалению, в этом отношении они весьма эффективны. Теперь мне кажется, что я слышу их приближение».
Мгновение спустя двери открылись, и вошли двое мужчин, неся между собой богато украшенную дверь. Вокруг него были зажаты тяжелые магические устройства, создающие и проецирующие стабилизирующую сеть силы вокруг содержащегося в нем магического предмета.
— К этой стене, пожалуйста. Спасибо.»
Они повиновались, прислонили дверь к одной из стен, сняли надписи, поклонились и ушли.
Госпожа Элнеа воспользовалась моментом, чтобы осмотреть дверь, прежде чем кивнула себе и повернулась к Тале: «Теперь, с одной стороны, вы можете подумать: «Это безумие!» Это слишком ценно. Ты прав. Этот трюм почти неисчислимо ценен.
кроме
— она улыбнулась, — за исключением того, что, как я уже сказала, оно на последнем издыхании. По сути, оно бесполезно для кого-либо, кроме вас или кого-то, у кого есть такое хранилище, как ваше. Я не знаю никого подобного. Итак, мой платеж вам не представляет никакой ценности для меня, но имеет невероятную ценность для вас. Вы принимаете?»
«Вы бы вместо этого предложили три в качестве оплаты?» – подтолкнула Тала полушутя.
«Нет.»
«Тогда я принимаю одно. Да.» Тала ухмыльнулась. «Насколько он велик?»
«Это второстепенная задержка, но она предназначалась для Главного Дома. Они пытались закрепиться в новом городе. К сожалению, перед своим отъездом арканы уничтожили все доказательства того, из какого Главного Дома они были, вероятно, чтобы скрыть свой позор, а завоеватель города не удосужился узнать подробности местного политического ландшафта, прежде чем он забрал свою добычу и уничтожил весь город. отдых.»
Тала кивнула, но Алат уже посмотрел.
Трюм больше не находился в чьей-либо ауре, и поэтому Алат и Тала могли ясно видеть расширенное пространство, находящееся на грани поверхностного.
«Итак, это сферическое связанное пространство, которое…»
-Радиус его составляет две мили.-
Глаз Талы дернулся, и госпожа Элнея кивнула. «Я вижу, что вы уже сами убедились. Да. Это небольшое хранилище для Главного Дома, но если информация, которой вы поделились с нами по возвращении в земли людей, все еще точна, это должно значительно увеличить емкость вашего собственного хранилища.
Тала была в растерянности. «Не может ли кто-то, у кого еще не привязано пространственное хранилище, объединить его со своим собственным? Мастер Джевин сделал что-то подобное для нас с Китом в Макинавене.
«К сожалению нет. Захваты не предназначены для перемещения. Те устройства, которые взяли с собой носильщики, необходимы для стабилизации размерной целостности любого входа в трюм для транспорта, и даже в этом случае мы не можем перемещать их быстрее скорости ходьбы. В отношении вашего вопроса это означает, что их магия полностью отличается от наших собственных пространственных хранилищ. Мы не можем их безопасно объединить. То есть, кроме… — Она многозначительно замолчала.
«Набор. Кит съел тайные заклинания. Они знали о таких артефактах, как Кит, и знали, как извлечь из них максимальную пользу».
Госпожа Элнея кивнула. — Да, именно это подразумевали твои воспоминания.
— Хорошо, тогда какой тест?
«Кит должен поглотить трюм снаружи. Это покажет, что дело не в физическом присутствии в центре трюма».
— Потому что Кит не сможет присутствовать в ядре, если его отшвартовать.
«Именно так. Вся защита, как пассивная, так и активная, отключена. Ничто не препятствует увлечению Кита, кроме самого акта».
И мастер Саймон, и госпожа Элнея вытащили большие архивные планшеты, которые, похоже, были оснащены мощными скриптами обнаружения. Мастер Саймон впервые за долгое время заговорил: «Не могли бы вы забрать свою ауру у Кита для теста? Твоя магия, очевидно, все еще присутствует, но мы сможем ее разглядеть, если ты позволишь.
«Хорошо. Это имеет смысл для меня.» Тала подхватила Кит и швырнула ее к закрытой двери, одновременно оттягивая ее ауру. — Ешь, Кит.
Кит ударился о дверь и почти комично соскользнул на пол.
Люди в комнате на мгновение испуганно замолчали, прежде чем Кит растянулся на земле под дверным проемом.
Дверь трюма опустилась вниз и мгновенно исчезла, и Тала и Алат завороженно наблюдали, как соединенное с ней пространство опустилось и повисло над святилищем Талы.
Оттуда это выглядело так, как будто существовала какая-то притягивающая сила, разрывающая нижнее расширенное пространство и тянущая его к звезде, чтобы добавить к собственному объему, содержащему Кита.
Процесс не был мгновенным, но он был относительно быстрым: на его полное завершение ушло менее пяти минут.
Когда Тала снова обратила свое внимание на поверхностное, двое других магов были в восторге от информации, которую смогли собрать их устройства.
Госпожа Элнеа усмехнулась: «Ну, это довольно полно отвечает на вопрос».
Мастер Саймон медленно кивнул. «Магия поглощения и включения того, что пожрано, является неотъемлемой частью артефакта-хранилища».
Тала посмотрела между ними. «Значит, Кит не будет привязана к определенному размеру, если я свяжусь с ней или отшвартую ее?»
Совершенная покачала головой: «Ни в малейшей степени. Более того, такая большая порция «еды» должна помочь усмирить артефакт хранения, облегчая достижение желаемого результата для вашей связи».
«Хорошо, спасибо. Прежде чем мы продолжим, у меня еще есть несколько вопросов.
Госпожа Элнеа кивнула: «Сейчас самое время. Спрашивай.»
Тала согласилась: «Прямо сейчас я могу поместить Кит на стену, и она останется там в любой форме, которую она решит принять. Тогда я смогу уйти. Теоретически я мог бы дойти до другого города, и если я вернусь вовремя, чтобы обеспечить ей полную мощность, с ней все будет в порядке.
«Это звучит примерно правильно. Какой вопрос?»
«После того, как мы свяжемся, могу ли я оставить Кита на стене здесь, в Бэндфасте, а затем отправиться в Алфаст?»
Женщина долго думала, прежде чем пожала плечами. «Я не понимаю, почему бы и нет. Большинство неприкрепленных хранилищ не способны на это, но это потому, что им нечего «оставлять после себя», кроме разрыва в межпространственном пространстве. Оставлять такую слезу было бы неразумно. В этом случае Кит будет проявлять физическую форму, чтобы открыться. Так что я не понимаю, почему ты не мог оставить ее где-нибудь, как раньше. У вас также будет очевидное дополнительное преимущество: вам не придется быстро возвращаться, чтобы пополнить ее резервы».
Тала кивнула. «Тогда, поскольку я привязан душой к Киту, в ситуации, которую я только что описал, могу ли я открыть еще одну дверь в Алефасте?»
«Нет. Это правило настолько универсально, что его можно с таким же успехом считать законом. Никакое пространственное хранилище не может иметь более одного отверстия одновременно».
Она снова кивнула, ожидая ответа. «Не могу сказать, что я удивлен. Теперь, в той же ситуации, могу ли я, находясь в Алефасте, позвать к себе Кита, тем самым закрыв отверстие в Бандфасте и позволив мне открыть единственный выход в Алефасте?»
Госпожа Элнеа нахмурилась. — Не таким образом, но если Кит закроется, потеряв таким образом свою физическую форму, ты сможешь открыть новую дверь, где бы ты ни был, точнее, где бы ты ни властвовал.
Тала выпрямилась, глаза расширились, и улыбка расплылась по ее лицу.
Совершенный поднял руку. «Подожди, сейчас. Проблема здесь в том, что, хотя расширенное пространство и не привязано к тому, что мы считаем физическим, оно все еще существует и, следовательно, все еще должно путешествовать к вам. Так что, если у вас нет способа пересечь промежуточное расстояние способом, который не вызывает магического резонанса и/или не является достаточно быстрым, пройдет некоторое время, прежде чем вы действительно сможете открыть новый вход в свое святилище.
«А, понятно. Полагаю, это справедливо.
-Может быть, мы сможем что-нибудь придумать с узлами реальности или, может быть, с пустотой? Возможно оба?-
Да… но пройдет немного времени, прежде чем мы сможем понять это на более глубоком уровне, чем: «Стрела из лука стреляет далеко».
Алат усмехнулся в голове Талы.
-Это честно. Здесь мы только царапаем поверхность.-
«Значит, когда он откреплен, мне не придется бросать или поднимать физическую форму, смогу ли я просто проявить ее где угодно вокруг себя?»
Госпожа Элнея махнула рукой. — Скорее всего, где-нибудь в пределах твоей ауры. Я был бы осторожен, пытаясь открыть его внутри предметов, но каждый маг с недавно связанным хранилищем находит забавным хотя бы один раз наполнить бурдюк водой изнутри. Просто будьте умны в том, что вы делаете и как вы это делаете. Есть еще несколько вещей, в которых большинству людей нравится разбираться и играть, но я не буду их вам портить».
— Я буду иметь это в виду.
— Было ли что-нибудь еще?
«Подтверждаю: как только я свяжу Кита, вы поможете укрепить функциональность телепортации, чтобы те, кто находится в моем святилище, могли при необходимости вернуться обратно в город?»
«Да. Нам придется провести несколько измерений после завершения процесса, но мне и моей команде не должно быть сложно заставить процесс работать к концу дня». Она кивнула мастеру Саймону: «Особенно, если мастер Саймон присоединится к нам. Его растущий опыт изучения странностей вашего святилища будет неоценим.
Сплавленный делал записи во время разговора двух женщин, но при таком прямом обращении он поклонился: «Это будет для меня честью».
Госпожа Элнеа улыбнулась мастеру Саймону, прежде чем вернуться к Тале: «Пожалуйста, считайте мою помощь и помощь моей команды в решении этой проблемы «ценной для меня» частью моего погашения, и еще раз спасибо, что позволили мне участвовать в этом процессе».
«Пожалуйста.» Тала наклонила голову в сторону: «Есть ли какая-либо опасность, что люди с воротами, движущимися внутри Кита, причинят мне вред с течением времени?»
Госпожа Элнеа тут же покачала головой: «Только если дело дойдёт до нарушения. В этом отношении комплект будет намного более долговечным, поскольку все персональные предметы гораздо более долговечны. Помните также, что Кит — это не расширенное пространство; Комплект — это жилье и соединение с этим пространством. Наличие дыры в твоем желудке причинило бы тебе очень большую боль, и это примерно то же самое, что дыра в Ките будет означать для артефакта.
Тала кивнула, размышляя. «Ладно. Тогда у меня есть еще один вопрос.
«Ой? Что это такое?»
На ее лице расплылась улыбка. — Сколько именно у тебя еще этих «бесполезных» зацепок?
*
*
*
На самом деле у госпожи Элнеи не было длинной очереди бесполезных для нее вещей, которые она была готова отдать Тале. У нее были и другие, которые деградируют в течение следующего десятилетия, но Совершенный настоял на том, чтобы такие вещи обсуждались.
после
связь с Китом была завершена.
В результате Тале оставалось сделать одну важную вещь, прежде чем по-настоящему начать процесс.
Она сидела в центре комнаты, Кит прямо перед ней, с медной и серебряной монетой в руках.
«Я знаю, что мы обычно прекрасно понимаем друг друга, но я не хочу места для сомнений». Тала глубоко вздохнула. «Если вы хотите, чтобы мы продолжали оставаться в том же духе, возьмите эту монету». Она прижала серебряную монету к внешней стороне мешочка. «Если ты хочешь установить душевную связь, возьми эту монету». Она также прикоснулась медной монетой к внешней стороне Кита.
И впервые, на что Тала могла указать, не придираясь, ответил Кит.
Медная монета бесследно исчезла из пальцев Талы.
Все лицо Талы расцвело в улыбке, и она немедленно начала процесс создания полноценной звезды Архонта с кровной средой. С ее возросшей пропускной способностью и контролем это заняло бы всего несколько минут.
Терри радостно запел из угла, где ждал на подушке рядом с дрожащей курицей.
Курица не убежала, поэтому Терри не стал преследовать ее.
Это был хрупкий баланс, который сейчас отвлекал Талу.
Верно.
«Спасибо, Кит. Давайте сделаем это».
Госпожа Элнеа и Мастер Саймон приступили к работе: собственная магия испытательной комнаты позволила быстро создать формы заклинаний, необходимые для слияния и соединения.
В конце концов, это была довольно распространенная процедура для тех, кто достиг уровня Очистки.
Правда, Тала могла бы просто дать Киту кровавую звезду, чтобы установить душевную связь, но это был бы «дикий» способ сделать это. Это также не позволило бы одновременно отшвартоваться, по крайней мере, это было нелегко.
Если сделать это таким образом, с правильными формами заклинаний и Совершенным за кулисами, госпожа Элнея сможет помочь при необходимости, а другие Маги — следить за прогрессом и одновременно с этим произойдет слияние с открепляющей магией.
Госпожа Элнея снова отправила сообщение через Архив, и всего через пару минут появился кто-то с железным сейфом.
Маг, о котором идет речь, поклонился каждому из них, некоторое время колебался, смущенно глядя на Терри и испуганного цыпленка, а затем ушел.
Тала подошла ближе, пока госпожа Элнеа осматривала коробку снаружи. «Что это такое?»
«Чеширское ядро». Когда Тала не показала никаких признаков понимания, Совершенный продолжил: «Далеко на востоке, за равнинами, за лесами, которые нас окружают, есть лес. В этом далеком лесу существует вид кошачьих хищников, которые охотятся почти безнаказанно, перемещаясь в реальность и из нее по своему желанию, даже, казалось бы, способные делать это только с помощью частей своего тела. Когда их убивают, мы иногда находим внутри ядро, содержащее магию, позволяющую отшвартоваться. Это ни в коем случае не полный набор их магии, но он позволяет нам выполнить то, что нам для этого нужно.
Тала кивнула. «Интересно знать. Спасибо.»
Вскоре огромные формы заклинаний были на месте, и в центре находились три открытых круга, идеально подходящие по размеру для своих потенциальных обитателей.
После того, как госпожа Элнеа и мастер Саймон сделали последний раз, они повернулись к Тале, и мастер Саймон снова заговорил: «Пришло время, госпожа Тала».
Тала повернулась к Терри. — Тебе будет хорошо в этом углу?
Он взвизгнул, медленно проведя когтями по спине все еще дрожащей курицы.
«Сможете ли вы уберечь курицу от вмешательства?»
Терри практически ворковал, надавив немного сильнее, и курица втянулась в себя.
«Тогда ладно.» Тала повернулась к двум другим магам. «Хорошо, давайте…»
Госпожа Элнеа смотрела на Мастера Саймона с недоумением: «И вы разрешаете своим детям находиться в одном месте с этой птицей?»
Мастер Саймон пожал плечами. «Он действительно очень дружелюбен ко всем, кто не является добычей».
Пожилая женщина подняла бровь. «Я понимаю.»
Тала улыбнулась. «Он замечательный товарищ по стае и очень хорошо присматривает за детьми».
Госпожа Элнеа, казалось, была готова возразить, но мастер Саймон уже кивал: «Он действительно очень умен и добр, когда хочет».
Наконец, Совершенная лишь покачала головой. «Ну, я далек от того, чтобы сомневаться в вас двоих. Ты знаешь его лучше, чем я.
Тала больше не медлила, подошла к центру и поставила Кита в назначенном месте.
Сама она села в самый большой круг, а на третьем открытом пространстве уже ждало чеширское ядро.
Это было минуту назад?
-Я так думаю. Хотя я этого особо и не заметил.-
Веселая магия отшвартовки для победы!
Тала криво усмехнулась про себя.
Она также не могла припомнить, чтобы кто-нибудь помещал его туда, но на самом деле это было не в этом суть момента.
Госпожа Элнеа и Мастер Саймон заняли свои позиции и дали понять, что готовы двигаться дальше.
Тала закрыла глаза, глубоко вздохнула и вытащила теперь полную силу кровавой звезды из пальца в свою ауру, которая была спроецирована в этом направлении.
Он не встретил сопротивления, и после того, как она немного маневрировала, она толкнула его обратно к звезде, на поверхность перед собой.
Для тех, кто смотрел, это, вероятно, выглядело как чрезвычайно волшебная капля крови, просто появившаяся перед грудью Талы.
Она кивнула в последний раз. «Я готов.»
Мысленно она переместила звезду Архонта кровного медиума в преднамеренный контакт с Китом, активируя магию слияния вокруг нее в момент соединения.
Весь мир побелел, когда она соскользнула в слишком знакомую пустоту слияния.
