Тала была немного смущена. Хотя отчасти это было недоразумением, она знала, что споры ничего не изменят. В конце концов, она была самым продвинутым магом в этом деле.
Голова Рейна даже опустилась от стыда, а щеки покраснели.
Мастер Касор молча смеялся до хрипоты и плохо это скрывал.
Утонченный защитник, вызванный в ответ на прорыв одной из стен боевой арены, был менее чем доволен, хотя большинство проблем уже было решено.
«Госпожа Тала, процесс указывает на то, что я должен напомнить вам, что я обязан сообщить об этом инциденте главам Советов Архонтов как здесь, так и в Алефасте, который ослабевает, где записи указывают на то, что вы в настоящее время находитесь».
«Я не очень понимаю, зачем это нужно. Это был несчастный случай, и я уже заплатил за ремонт, и у меня были отложены дополнительные средства на покрытие упущенной выгоды. Комплекс выйдет вперед в финансовом отношении
и
у нас будет совершенно новая боевая арена». В ее тоне не было ноток раздражения или мольбы, но с трудом.
Поскольку боевая арена была спроектирована так, чтобы содержать магию более высокого уровня, вся защита была взаимосвязана. Это означало, что всех их нужно было сокрушить сразу, выжечь артефакты и надписи все вместе.
Естественно, это означало, что всю конструкцию пришлось перестраивать с нуля.
Утонченный, многострадальный, пожилой мужчина кивнул: «Это единственная причина, по которой вы в настоящее время не арестованы. Повреждение собственности любого рода требует возмещения (или ареста до тех пор, пока не будет организовано возмещение), но это не имеет ничего общего с тем, что требуется еще. Ты должен лучше контролировать свою собственную магию и магию вокруг себя, когда сражаешься в пространстве, созданном для людей с более низким уровнем развития.
Тала мысленно вздохнула, поклонилась и понимающе кивнула: «Как скажешь, добрый Мастер. Я буду более осторожным.»
Он вздохнул, казалось, совершенно сбитый с толку ею.
Она его не узнала, а ему явно не довелось узнать, кто она такая. Таким образом, хотя ей пришлось назвать ему свое имя, он так и не назвал свое имя, оставив ее без этой информации.
«Очень хорошо.» Он повернулся к Рейну и мастеру Касору: «Что касается вас двоих, вы уверены, что вам не требуется исцеление? Или защита от… чего угодно? Он не взглянул в ее сторону, но Тала чувствовала, что это было очень близко.
Рейн покачал головой. «Нет я в порядке.»
Мастер Касор покачал головой, все еще пытаясь сдержать веселье. «Мне не причинили никакого постоянного вреда, спасибо».
— Если ты так скажешь, я пойду. Комплекс Архонтов открыт для вас, если вы захотите изменить свои отчеты или составить новые. Не имея никаких дальнейших дел, Рафинированный ушел, скорее всего, чтобы заняться оформлением документов.
Может быть, поэтому он был сварливым?
— Оформление документов довольно ужасное. Хорошо, что у меня есть альтернативный интерфейс, который позаботится об этом… ой, подождите, это я. Я делаю все твои документы.-
И я люблю тебя за это.
-Это немного нарциссично, но я приму это.-
Как только Рафинированный скрылся из виду, оставив троих одних, Тала набросилась на Рейна. «Я виню тебя.»
«Я сказал, что сожалею…»
Мастер Касор снова начал смеяться: «Это было
удивительный!
»
Тала почувствовала, как ее губы изогнулись.
был
непредвиденный.»
Охотник на магов кивнул. «Я никогда не использовал такие дополненные последовательные поля для линейного ускорения и запуска монополя».
Рейн обхватил голову руками. «Я до сих пор не могу поверить, что он думал, что это атака усовершенствованного уровня».
Тала пожала плечами: «Я не уверена, что его волновало, насколько развита магия. Я, как Рафинированный, присутствовал там, поэтому ответственность лежала на мне».
Мастер Касор покачал головой. «Несмотря ни на что,
я
Не могу поверить, что вы выстрелили прямо в грудь, не получив при этом каких-либо серьезных повреждений, госпожа.
Она нервно и нарочно усмехнулась.
нет
вспоминая сокрушительный удар, который пронзил ее почти насквозь, даже когда он отбросил ее, несмотря на ее невероятную инерцию. «Ну… На мгновение он прогнулся в моем туловище – это было крайне неприятно – и это было до того, как он отправил меня через стену арены… Я не могу поверить, что вы двое не взяли на себя эту заслугу. Если бы я был немного менее выносливым, он бы прорвал меня насквозь и, возможно, сровнял бы с землей пару блоков. Знаешь, они не строят стандартных зданий вроде городских стен.
Охотник на магов пожал плечами. «Внешняя защита боевого комплекса поймала бы его прежде, чем он смог бы покинуть здание. Как взять кредит? Было бы неплохо похвастаться правами, но мне не запретят пользоваться обычными тренировочными аренами. Знаешь ли ты, насколько дорого обходится использование боевых зон усовершенствованного уровня?
Тала этого не сделала. Они были для нее бесплатными в рамках ее контракта с Защитником в Алефасте. Однако в Бэндфасте они не будут бесплатными.
Рейн вздохнул: «Я верну тебе деньги. Это
был
моя идея.»
«О нет, ты этого не делаешь. Деньги не проблема». Тала остановилась, чувствуя, что сказала что-то неприятное. Она поработала языком, потерла им зубы, словно пытаясь избавиться от неприятного вкуса. Несмотря на это, она поняла, что не ошиблась.
Ха… деньги действительно не являются моей проблемой… Это странно.
-Я имею в виду, это примерно месячный доход Защитника, так что это нетривиально.-
Но на самом деле для меня это не имеет значения.
Он поднял глаза, отвлекая ее от размышлений: «Тогда в чем проблема?»
«Нет никаких проблем. Это зависит только от тебя. Она ухмыльнулась.
Его замешательство было очевидным. «Что это вообще значит?»
«Ну, я собирался спарринговать с вами двумя, но ты спросил, можешь ли ты сначала что-нибудь попробовать. Теперь у нас нет возможности спарринговать. Я виню тебя.»
«…Хорошо?»
Тала кивнула. — Итак, кто голоден?
Рейн покачал головой. «На самом деле у меня уже есть планы. Если хочешь, можешь присоединиться, но еды не будет до обеда.
«Ох…» Она посмотрела на мастера Касора.
Мастер Касор пожал плечами: «Я с ним. Мы встречаемся с другими людьми, чтобы наверстать упущенное. Я только что вернулся с задания, так что тоже с нетерпением жду встречи с ними».
Она наклонила голову и задумалась: «Ой, куда ты идешь?»
«Чайный домик».
Она пристально посмотрела на Рейна. «В чайных домах есть еда».
Легкая улыбка тронула его губы: «Не в тех количествах, которые ты ешь».
Наступило молчание, пока Тала стояла с открытым ртом и размышляла. Наконец она пожала плечами: «Это справедливо. Конечно, давай.»
Тала не знала всех, кто был на встрече, и она определенно чувствовала себя немного ошеломленной большой группой из двадцати с лишним человек.
Рэйн, казалось, был в своей стихии как участник, явно зная каждого в той или иной степени, хотя он определенно не был в центре внимания.
В результате Тала вступала в некоторые разговоры, но в основном держалась особняком, с радостью наслаждаясь просто пребыванием среди людей.
Это странное чувство. На самом деле я не ненавижу присутствие всех этих людей рядом.
-Значит, неплохо?-
В качестве разового? Совсем неплохо.
Внутри своей железной оболочки, сломанной только для того, чтобы она могла говорить по мере необходимости, она решила использовать часть времени, чтобы помочь изменениям в ее мысленных записях прогрессировать в их интеграции с ее установленной магией.
С этой целью она посвятила значительную часть своей силы прохождению через них.
Наконец, когда встреча почти подошла к концу, ей это удалось.
С внутренним
щелкнуть
, тысяча мыслей пронеслась в ее голове в мгновение ока. Первым было немедленное понимание
почему
они внезапно наводнили ее.
Приток силы через новые надписи заставил их полностью застыть, дав ей временный всплеск когнитивных способностей, которые быстро выровнялись.
Несмотря на это, она собиралась использовать быстрый всплеск когнитивных способностей.
Изменения, внесенные госпожой Холли, были
в самый раз
чтобы перенести естественную магию Талы в новую конфигурацию, опираясь на текущие, а не отвергая их.
И точно так же, как берег реки обрушивается, изменяя географию излучины, бесчисленные маленькие изгибы и повороты естественных магических путей, ответственных за усиление ее разума, перекатились в новое направление.
Ей казалось, что ее разум пронесся через всю ее жизнь, заново анализируя весь свой опыт с помощью улучшенной линзы.
Они с Алатом уже прошли через ее детство и академическую жизнь с мелкими зубьями, поскольку она пыталась разобраться в своих отношениях с семьей. Так что из этих смутных воспоминаний больше нечего было почерпнуть.
Время после Академии было чем-то, о чем она глубоко размышляла, действуя в роли Эскау в загадочных землях.
Она искала все, что можно было бы сделать по-другому, любой способ предвидеть или противостоять махинациям Бетрика.
Она корила себя за то, что ничего не сделала.
что-либо
по-другому, даже если бы для нее это могло обернуться тем же, а может быть, даже хуже.
Но это было позади, и она позволила этим воспоминаниям пройти, даже не присмотревшись.
Время, проведенное ею в загадочных землях, было для нее упражнением в глубоком обдумывании каждого своего действия, каждого ее наблюдения, чтобы не позволить себя обнаружить.
У нее не было желания изучать те времена более тщательно, чем она их уже изучила.
Но когда она добралась до своего полета обратно в человеческие земли, она обнаружила, что на самом деле не слишком глубоко задумывалась об этом времени.
На широко открытых равнинах за лесами, окружающими закрытые человеческие города, прятались и крадулись движущиеся деревни.
Также казалось вероятным, что существовали города, которые могли даже пролетать над головой, пока она сидела и размышляла, если верить выводам мастера Гредива.
Оглядываясь назад, также было довольно очевидно, что арканы обычно охотились за своими остатками среди людей в этих анклавах.
Я действительно хочу продолжить исследование этих уголков человечества. В то время мы очень спешили.
—
Да, дасганнах действительно захватил нас в короткие сроки. Возвращение может быть очень интересным. Мы могли бы многому научиться из того, как они подходят к общим проблемам, с которыми мы все сталкиваемся.
В том числе и то, как они так хорошо ладят с арканами. Я знаю, что мы не собираемся исправлять разделение, боевые действия
—
мы не какие-то герои легенд
—
но было бы неплохо получить некоторую информацию. Возможно, мы сможем помочь сделать ситуацию немного лучше.
-Да, это могло бы быть здорово.-
А еще Хоултон одержим идеей найти там камеру…
-Ага, заводной гром. Возможно, стоит зайти туда и посмотреть, сможем ли мы помочь. С тех пор мы многому научились, и я думаю, что из-за своего невежества им может грозить опасность вырваться на свободу. Этот стук может быть предупредительным звоном о разрушении камеры, и никто об этом не знает. Хотя я сомневаюсь, что они рассказали нам все, что знают.-
Ага. Если их график выдержит, они полагали, что найдут его сейчас или в ближайшие несколько месяцев…
Это была ужасающая мысль. Существовал ненулевой шанс, что колоссальная угроза могла возникнуть в любой день к югу от них.
Возможно, он будет буйствовать в загадочных городах, и мы никогда не узнаем, что он вырвался на свободу.
-Если бы нам так повезло.-
Она вернулась к своим воспоминаниям, используя большую часть своего познания, чтобы переосмыслить менее изученную — более недавнюю — часть своей жизни.
Покинув Хаултон, она направилась в самую редкую часть леса. Проходя через эту часть, она убила десятки Лешкиных, которые, казалось, были ориентированы на что-то глубже в лесу, на север.
Теперь стало очевидно, чего они ждали.
Волки. Они ждали Анаталис и Стаи.
-Это соответствует тому, что мы теперь знаем, да.-
В то время у нее была несовершенная информация. Если бы она просто прошла несколько миль на север, она бы, по сути, благополучно прошла через эту часть леса.
Тем не менее, для нее это было достаточно безопасно, поскольку она достаточно легко пробилась сквозь джаггернауты, охранявшие границу.
Когда она освободилась от деревьев, ее подстерегли два Лескина с очевидным разумом, доказав, что Лешкины не были привязаны к деревьям, даже если меньшие разновидности редко покидали ее, за исключением циклических Лешкиных войн.
У Талы был довольно… неприятный разговор с существами, прежде чем они оставили ее одну, и даже это произошло только из-за их заблуждений.
Интересно, смогу ли я взять их сейчас?
-Тебе бы сейчас было гораздо лучше, это точно. Я думаю, это довольно очевидно, но на самом деле мы не видели, как они сражались.-
Да, это всё равно будет столкновение с неизвестными противниками.
Несмотря на это, у нее было ощущение, что она, по крайней мере, не будет беспомощной.
Это было хорошее чувство.
Ее разум вернулся к воспоминаниям, чувствуя, как прилив энергии, пробегающий по ее нейронам, начинает затухать.
Покинув лес, она пересекла защищенные равнины, которые всю свою жизнь знала как «Дикие», и оказалась дома.
В Алефасте мастер Гредив помог ей скрепить железный дасганнах внутри ее тела, спасая себя от последней мелкой попытки мести Бетрика.
Предсмертное проклятие сломанного Столпа – с помощью доброй руки Идеала – дало ей способности, недоступные любому другому Магу или аркану. Самым близким, кого она знала, был Мастер Касор, но на самом деле он не воздействовал на железо напрямую.
Разобравшись с внутренней угрозой дасганнаха, Тала едва не сломалась снова, когда воссоединилась с друзьями.
На самом деле она была разрушена и восстановлена во время Очищения.
И, наконец, она увидела своих старейших «угнетателей» с новой точки зрения, когда поехала навестить свою семью.
Ее отец
был
пытался быть лучше своих прошлых ошибок, и Тала была искренне рада, что в последнее время он так старался стать лучшим отцом для ее братьев и сестер.
У нее все еще не было желания, чтобы он был
ее
отца, и она не могла себе представить, чтобы это изменилось, но она была рада, что у ее братьев и сестер будет выбор лучшего мужчины, чем
их
отец.
После пребывания в Марливезере она, ослабев, отправилась в Алефаст и стала Защитницей.
Для нее это была прекрасная возможность, и она собиралась использовать ее в полной мере.
Она тренировалась с лучшими из лучших.
Она сражалась с легендарными зверями и с теми,
Действительно
нельзя допустить, чтобы это стало так.
Она сражалась в камерах и за пределами городских стен.
Она взяла свой случайный набор магических способностей, инструментов и талантов и начала оттачивать их в единое целое.
Тала приобрела новых, настоящих друзей среди своих товарищей по отряду, и она проводила больше времени с Рэйном, занимаясь чем-то другим, кроме путешествий и сражений.
Хотя мы вернулись к этому на прошлой неделе… Мне действительно следовало узнать, что он был скульптором этих статуй, гораздо раньше. Я ведь не проявляю интереса к своему другу, не так ли? Я просто обращался с ним как со слугой или помощником.
-У нас уже давно есть эта слабость, Тала. Честно говоря, я думаю, что это свойственно всем людям, или, по крайней мере, мы все можем попасть в эту ловушку. Мы ориентируемся в первую очередь на себя. Хотя ты поправляешься.-
Спасибо, Алат.
Она не хотела, чтобы ее дружеские отношения были односторонними. Это была одна из причин, по которой она решила пойти с Рэйном на запланированные им встречи. Она хотела быть частью жизни своих друзей, а не просто позволить им быть частью ее жизни.
Обдумывая каждое событие и достижение, она чувствовала, что пережила их заново, новыми глазами. Даже если она на самом деле не могла видеть больше, чем имела, изменение восприятия позволило ей переосмыслить полученный опыт, позволив ей установить несколько связей, на установление которых у нее не было времени раньше.
В большинстве случаев присутствовал общий элемент.
Кит была там с момента ее первой поездки в Алефаст.
Кит и Флоу были со мной с самого начала, или достаточно близко.
-Они были с тобой еще до того, как были Терри или я.-
Ну, Терри был примерно до этого.
-Но он все еще решал, есть нас или нет.-
Тала не согласилась с интерпретацией Алата, что, что интересно, в последнее время происходит все чаще и чаще.
Нет, я думаю, он решил не делать этого. В конце концов, он помог нам с этими… мужчинами… едва после того, как мы получили Флоу и Кита. И еще до того, как мы прибыли в Алефаст, он пригнал рядом с нами громового быка.
Алат колебался лишь мгновение, прежде чем уступить:
-Это честно.-
Итак, Терри был рядом, но с нами только после этого.
Алат усмехнулся.
-Отлично.-
Тогда Тала действительно подумала о Ките, направив остатки своей усиленной мысленной энергии на бывший мешочек с артефактом.
Хранилище с самого начала начало меняться в соответствии с желаниями Талы, и Тала всегда старалась, чтобы сумка была наполнена силой.
Кит был невероятно полезным инструментом до тех пор, пока Тала не была схвачена, благодаря чему ей не приходилось беспокоиться о том, чтобы нести свои вещи или нехватать предметов первой необходимости.
Кит также предложил Тале приют и место для ночлега, когда она в этом нуждалась.
Но в загадочных землях?
Там Кит преобразился.
Не будет преувеличением сказать, что: после этой трансформации Кит стал самым полезным инструментом Талы, хотя Кит не внес прямого вклада в боевые способности Талы.
Мастер Саймон и его семья действительно помогают сделать Кита еще более функциональным, но в основном это они реализуют то, что предлагает Кит.
-А Адрил и Брэндон помогают мастеру Саймону расследовать многие дела, которые вы откладывали.-
Это точно. Это действительно возможно только потому, что я смог собрать все эти предметы по ходу дела. Опять же из-за Кита.
Тала по-прежнему предпочитала кресло для чтения, которое она взяла из Дома восходящего солнца, любому другому, который ей попадался.
Кит съел искусственные конструкции, сифоны, эфирные и тайные зацепы, а также
много
из бросового материала.
Теперь убежище Талы в Ките было ее домом.
Ха! Дом — это место, где у вас есть ваш комплект.
-О, мне это нравится.-
Она вырвалась из своих раздумий, едва сделав пару вдохов, чтобы пробежаться по горам воспоминаний и размышлений.
Последний магический всплеск улучшения исчерпал себя, полностью сдерживаемый ее железом, и она была удовлетворена тем, как она его использовала.
Она была чрезвычайно рада иметь одушевленного Кита и остро ощущала отсутствие артефакта. И дело было не только в том, что ей не хватало возможности доставать еду по своему желанию.
-Но это основная часть?-
…да.
Было что-то утешительное в близости к дому, и Кит, несомненно, теперь был ее домом.
Когда она снова сосредоточила свое внимание на чем-то внешнем, она была почти ошеломлена информацией, внезапно хлынувшей в ее разум.
Информация, с которой ее разум теперь был полностью способен обработать.
Помимо всего прочего, ее поразило то, что она могла видеть ворота каждого человека в радиусе шестидесяти футов от себя, даже не пытаясь. Ну… она, по крайней мере, могла видеть врата тех, кто не был Магом достаточной силы, чтобы иметь ауры, закрывающие ей обзор.
У каждого человека была аура, но примитивные были просто слишком слабы, чтобы иметь значение перед ее улучшенным зрением.
Ха, женщина там беременна.
-Ей могли бы имплантировать дополнительные ворота в желудок.-
— поддразнил Алат.
Мы тоже можем увидеть плод…
-Да… это была не очень продуманная шутка.-
Я вижу узлы в мышцах этого рабочего, сколько сил он теряет, какой дискомфорт он, вероятно, испытывает.
— Честно говоря, он, наверное, к ним привык. Судя по всему, они были там
длинный
время, прибавляющееся изо дня в день.-
Алат вызвал чувство недоумения. —
Я имею в виду, посмотрите на этих телят! Как он вообще может ходить?-
Тала решила перенаправить,
Это… это много информации, Алат.
-Да действительно.-
Что ж, я думаю, нам пора привыкнуть знать слишком много обо всех, кто нас окружает.
-…ты уже давно подслушиваешь все вокруг и игнорируешь большую часть этого. Чем это отличается?-
Тише, теперь мне тоже нужно все увидеть, и не существует очищающего средства, достаточно мощного, чтобы стереть то, что я уже вижу.
