В итоге Тала осталась в Бэндфасте еще на два полных дня с Рэйном.
Когда он начал пытаться заполнить свой день – пока она связывала Кит – он получил гораздо больший отклик, чем ожидал.
Когда обсуждался полный объем его насыщенного социального календаря, Рейн сказал, что она может вернуться без него, но Тала обнаружила, что предпочла бы остаться и пойти с ним на этот раз.
Это был определенно странный опыт: знать большинство людей, с которыми они проводили время, лишь мимолетно.
Это был их последний запланированный день в Бэндфасте, и Тала и Рейн гуляли между обеденной встречей, которая длилась уже в середине дня, и ранним ужином.
Они болтали о людях, которых только что покинули, и размышляли о тех, кого им предстоит встретить, когда они пройдут мимо магазина, о котором Тала не подумала ни разу.
длинный
время.
Магазин находился на маленькой, глухой улице, по которой они прошли совершенно случайно – точно так же, как она и Лин прошли мимо него, казалось, целую жизнь назад.
«Он покупает и продает артефакты и тайные товары».
Лин использовала это простое утверждение, чтобы отвлечь Талу от каких-то размышлений. Теперь я действительно понял, что сказала Лин.
Артефакты
—
не в убывающем городе
—
и
тайный
товары.
Рейн остановился рядом с ней, когда она замерла на полпути.
Он посмотрел то на нее, то на магазин: «Тебе нужно зайти?»
Она прикусила край губы. «Это то, что мне интересно. Догоним тебя через некоторое время?
Рейн колебался: «Я тебе нужен?» Он ясно мог сказать, что что-то не так. — Я могу отменить…
Тала покачала головой, прерывая его. «В этом нет необходимости. Я скоро приеду и не хочу заставлять тебя ждать.
Он колебался лишь мгновение: «Ну ладно. Обращайся, если я тебе понадоблюсь, и я буду рядом».
Она улыбнулась: «Я знаю. Спасибо.»
Оглянувшись назад, Рейн продолжил свой путь.
Тала, со своей стороны, снова уставилась на магазин. Однако не то, что она видела своими глазами, по-настоящему привлекло ее внимание.
На обыденный взгляд это был обычный магазин, но даже в этом смысле он был странным.
Хотя витрины были чистыми и хорошо разрисованными, с обычной рекламой продавца товаров, взгляд за стекло мгновенно вызывал растерянность.
Прямо за стеклом располагались железные пластины, и казалось, что это же железо окутывает все внутреннее пространство здания.
Но опять же, не ее обыденное видение привлекло ее внимание и напомнило ей о существовании бизнеса.
Вокруг здания, в сторону звезды и камня, наблюдалось странное искажение.
Она могла его пропустить, но он не совсем соответствовал форме магазина, а наоборот, довольно странно выпирал наружу. К сожалению, определить точные размеры было сложно, так как это мешало ее магическому зрению, даже когда она смотрела на него.
Железо. Железо, расположенное вдоль оси магии, соединено так, чтобы полностью окружить все, что находится внутри… насколько большим оно может быть?
— Насколько я могу судить, железо расположено как минимум на сотне шагов вдоль магической оси.-
Это означало, что эти места могли быть по крайней мере в сто раз больше связанных с ними физических измерений, и это было до того, как была задействована какая-либо пространственная магия.
Ей было безумно любопытно, что может быть внутри, но она не имела ни малейшего понятия.
В конце концов, магазин был полностью закрыт от утечки магии, из-за чего она не могла заглянуть внутрь, а железо полностью блокировало ее тройное зрение.
Это я должен увидеть.
— Да, давайте войдем в запечатанный ящик, связанный с тайной магией… одни. Здесь не нужна никакая помощь.-
Тала колебалась, глядя в ту сторону, куда ушел Рейн.
Он уже скрылся из виду.
-Он вернулся бы, если бы мы попросили.-
Я знаю, но мы в Бэндфасте.
Сама эта мысль рассеяла большую часть беспокойства.
Они ни в коем случае не позволят чему-то или кому-то гнусному остаться в городе.
-Нет, они мгновенно ловят каждый сифон.-
Тала поморщилась.
Они не особо опасны…
-И что насчет
—
Хорошо, это может быть опасно, но я все равно собираюсь провести расследование.
-Пока это с открытыми глазами, я не возражаю.-
Она шагнула вперед и распахнула дверь, открыв… небольшую прихожую.
К сожалению, из-за железа, обращенного к камню и к звезде, Тала не смогла взять с собой свои кровавые звезды в их обычной конфигурации. Вместо этого она вытащила их обратно на поверхность, позволив им лежать на различных частях ее одежды, чтобы таким образом было лучше видно.
Это было неидеально, но у нее действительно не было выбора. Двери даже не существовало где-либо еще на оси магии, вместо этого то же самое пространство казалось сплошным железом, если она двигалась в сторону звезды или камня.
Единственным средством входа и выхода была простая, казалось бы, дверь, расположенная поверхностно.
Небольшая прихожая была хорошо оформлена, но явно предназначалась как буфер между внутренним и внешним пространством.
Дверь за ней закрылась, и только тогда она смогла открыть следующую дверь, войдя в магазин.
-Доступ к архиву сохранен. Соединение Soulbound никак не затруднено железом, как и ожидалось.
Хороший. А ты-
Ее мысли умерли в ее голове, когда она по-настоящему осознала то, что было вокруг нее.
Дверь с железным сердечником захлопнулась после того, как она прошла, даже когда она уставилась на то, что увидела вокруг себя.
Одна вещь привлекла ее внимание прежде всего.
Остатки.
В этой комнате она могла ощутить по меньшей мере шестнадцать следов. Один со стороны камня и один со стороны звезды от каждого угла.
Там они не затопили поверхностное своей силой, а вместо этого заполнили единственное приращение с обеих сторон, давая ошеломляющее ощущение мощи, которая была просто недосягаема.
Кроме того, здесь была железная перегородка, которая снова не позволяла ее тройному зрению видеть что-либо в остальной части здания.
Наконец, хотя на выставке не было никаких предметов, а была просто длинная деревянная стойка с несколькими книгами, лежащими на ней, Тала могла видеть, что пространство было полностью заполнено коробками разного размера, аккуратно сложенными по направлению к камню и по направлению к звезде этой передней комнаты.
В какой книге организована их запись?
-Это вероятно.-
Поддерживаемый железным коконом вокруг всего этого места.
-И поддерживается в отличном состоянии благодаря остаткам, хлынувшим очищенную силу.-
В общем, это была элегантная установка.
Если бы у меня был Кит, я мог бы в мгновение ока ограбить это место.
-Да, но вы можете сделать то же самое и с любым другим магазином.-
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Да, но это волшебство… правда,
Действительно
магия.
Когда она обдумывала воровство, в поле ее зрения попало бессвязное существо.
Дверь за стойкой открылась, открывая еще одну небольшую комнату, явно предназначенную для того, чтобы изолировать эту комнату снаружи, а также остальную часть дома, и вышел высокий, ученого вида джентльмен.
Он выглядел старше, но не старым, сильным, но не очерченным, здоровым, но не спортивным, миловидным, но не красивым.
В общем, он был совершенно незабываемым.
Он тоже был иллюзией.
За иллюзией она легко могла разглядеть Зрелую тайну. Хотя что-то в развитии его ауры казалось… жидким?
—
Он чувствует себя арканами, которых мы видели, уровень которых временно упал ниже их фактического уровня из-за затрат энергии.
Вот и все. Ему явно не хватало той силы, которой его тело и разум привыкли обладать или, по крайней мере, были способны владеть.
Что касается его истинной внешности?
Он был чем-то, что сразу же вернуло ее к ее первой настоящей битве с волшебным зверем.
Он гуманоидный полуночный лис?
Нет… это было не совсем правильно.
Его настоящий рост составлял всего около четырех футов, плюс еще два фута с рогами, размахивающими вверх и назад, что соответствовало шести футам иллюзорного человека, которым он притворялся.
Рога, а не рога.
Значит, это не полуночная лиса.
У него также были два рога, выступающие вперед вдоль верхней челюсти, как у полуночной лисы. Однако он снова отличался: еще одна пара рогов цеплялась за линию его нижней челюсти, когда она была закрыта.
Вместо хорошо видимой кожи у него был исключительно тонкий белый мех.
Проходя вперед за стойкой, он ступил на возвышение в полу, которое также было покрыто иллюзией, поэтому «человек» не изменил высоту, хотя человек-лис теперь был выше.
Он был одет – и в реальности, и в иллюзии – в простую черную мантию Мага.
Его настоящие глаза были темно-синего цвета, почти цвета индиго, с вертикальными черными прорезями.
Его голос также был замаскирован, иллюзия звучала немного гнусаво, но Тала каким-то образом могла слышать его, а истинный голос существа был таким же глубоким и мелодичным, как древняя река: «Добро пожаловать, Утонченный. Если я не ошибаюсь, вы госпожа Тала. Чему я обязан этим удовольствием?»
«Ты меня знаешь?» Она была поражена этим знанием, будучи уверенной, что никогда раньше не встречала это существо.
Хотя, если он способен на иллюзии лучше, чем эти…
Он улыбнулся, его настоящее лицо выглядело почти хищной ухмылкой: «Конечно. Я добыл многие из твоих воспоминаний, унизив тех, кто живет на юге.
Наступило молчание, затем он вздохнул.
«Я вижу, что вы смотрите мне в глаза, а не в мою проецируемую форму. Согласитесь ли вы, что я запечатаю дверь и откажусь от притворства?
Тала медленно кивнула, чувствуя себя счастливой, что у нее на поясе напротив Флоу, на всякий случай, есть пара комплектов осадных сфер.
«Спасибо.» Он глубоко вздохнул. Затем его рот зашевелился, и он ясно заговорил, но Тала не могла расслышать ни слова.
Несмотря на это, дверь позади нее исчезла, оставив за собой гладкую железную стену. Перед ней упала иллюзия прилежного человека, и Тала столкнулась с тем, что, как она уже знала, было там.
«Я вижу, что вы не удивлены, но этого и следовало ожидать». Несмотря на это, он выглядел немного разочарованным.
«Ты человек-зверь? Лиса? Или…?»
Он рассмеялся, и его разочарование исчезло. «Я что-то похожее, да».
«Почему ты здесь?»
Он поднял бровь. «Это довольно грубый вопрос, госпожа Тала. Это мой магазин и мой дом. Почему
ты
здесь?»
Это застало Талу врасплох. — Я имею в виду… я здесь, чтобы узнать, что здесь на самом деле происходит. Я увидел твое… расширение, и это напомнило мне, что я слышал о тебе раньше. Ты покупаешь магические и тайные предметы, верно?
«Я делаю. Вы здесь, чтобы купить или продать?» Он все еще выглядел немного… обиженным, но сохранял профессиональный вид.
«Прошу прощения, но… у меня были не самые лучшие отношения с арканами. Простите, что спрашиваю, но как вы можете быть здесь? Как это разрешено?»
И снова хищная улыбка вернулась, маленькое мохнатое лицо мужчины на короткое мгновение напоминало ей дикого зверя, готового нанести удар, прежде чем он заговорил: «О, я знаю о вашей истории с арканами. Именно поэтому я не выгнал тебя за грубость. Ваша нерешительность ожидаема и оценена». Он долго смотрел на нее, а затем фыркнул: «Я был изгнан дураком и получил разрешение оставаться в человеческих городах до тех пор, пока я сохраняю свой уровень зрелости и скрываю свою личность на публике».
«Каков тогда ваш фактический уровень продвижения?»
Произошло невероятно короткое изменение силы, и что-то щелкнуло по ее уху.
жесткий.
«Ой!» Тала схватилась за голову и отдернула мокрую руку.
Ее глаза расширились.
Он заставил меня кровоточить таким маленьким ударом? Как?
«Учись манерам, дитя. Твоя защита впечатляет, но нет ничего непроницаемого.
-Я смотрю на тебя со всех сторон, а в твоем железе нет щелей, так что по сути это было физическое нападение.-
Манипулирование воздухом.
-Это самое простое объяснение.-
Тем не менее, нанести такой большой урон с такой маленькой силой… Я почти не почувствовал никакого движения силы.
-Может тогда не стоит грубить.-
Она поморщилась: «Мои извинения, хозяин…?»
Затем он поклонился: «Да, знакомство, это так важно. Спасибо за вопрос. Меня зовут Лиза.»
Тала нахмурилась. «Мастер Лиза? Разве это не женское имя?
Лиза пожала плечами. «Может быть. Это проблема с переводом… да, я вижу, для вас это не запретные знания. Я рад, что рассудил правильно».
Перевод… с другого языка. Он родом из до слияния языков?
-Или имя оттуда, и он обманчив… как и его иллюзии. Ему, скорее всего, разрешено жить здесь только потому, что он способен скрыть правду, главным образом, о том, кто и что он такое.
Это честно. Иронично требовать от кого-то умения скрывать правду, прежде чем ему можно будет доверять.
-Немножко, да.-
«Но мы блуждаем в зарослях, не имея тропы. Ты пришел только посмотреть, какой у меня дом? Он обвел их рукой. «Вы видели. Если это была твоя цель, можешь идти. У меня много дел.
Тала яростно думала. Она не была готова уйти.
Может быть…
Учитывая просьбу мастера Лизы о тайных предметах, имело смысл, что у него могло быть что-то подобное… даже если они изначально не были созданы для этой цели. «У вас есть что-нибудь, что может усилить хватку?»
Медленная улыбка отразила его лисьи черты лица. «Я просто мог бы. Кажется, у меня может быть больше воспоминаний, на которые можно обменять, чем я предполагал. Я приобрел только тех из вас, кто убивает арканов. Он облизнул зубы. «Они стоили своих денег».
Алат?
— Да, я вижу в записях госпожи Ингрит запись о том, что нам приписывают «хозяина Лизу». В примечании рядом с ним говорится: «Собирать в виде тайных знаний, предметов, услуг или муниципальной защиты». Если будет использовано последнее, рассматриваемый город возьмет на себя долг перед госпожой Талой».
Там было
так
многое подразумевалось из-за того, что Тала не могла его правильно распаковать, но в данный момент это было не важно.
Она только что узнала, что у нее есть кредитная линия в магическом магазине, которая, казалось, посрамила бы даже конструкционистов.
«Что у тебя есть?»
«Это зависит от того, есть ли у вас стандартный захват? Это конструкция, артефакт, спонтанное зарождение, эфирная хватка? Он питается от рудимента? Привязан к себе магией? Душевный? Вы ищете дополнения для установки в качестве отдельных предметов или для интеграции в существующие магические матрицы? Есть ли у него средства включения внешней магии? Оно инертно? Разумный? Разумный?
Тала почувствовала, как ее улыбка растет с каждым вопросом. Возможно, она не решалась поделиться, но сам факт, что госпожа Ингрит обменяла с ним некоторые из своих воспоминаний, означал, что он заслуживает доверия, по крайней мере, в определенной степени. «Ее зовут Кит, и позвольте мне дать вам небольшое резюме, чтобы мы могли начать».
Она выделяла основные моменты, стараясь давать правдивые, широкие мазки, оставляя при этом все дразнящие детали.
…Алат структурировала большую часть своей небольшой речи.
Спасибо, Алат.
-Это то, что я делаю.-
В конце концов мастер Лиза кивнула в созерцательном понимании.
Когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, Тала подняла палец: «Прежде чем ты ответишь, нужно сказать еще кое-что. Я прошу прощения за свою прежнюю грубость, я не хотел быть неприятным. В качестве компенсации, пожалуйста, позвольте мне предложить вам воспоминание».
Алат?
-Уже впереди… готово.-
Лиза подняла бровь, затем потянулась в сторону, и его рука, казалось, исчезла.
Тала наблюдала, как он выхватил что-то из другого физического слоя и притянул небольшой круглый диск обратно к себе на поверхностный уровень.
Не спуская с нее глаз, он прикрепил диск к виску, закрыв глаз с этой стороны.
Мгновение спустя глаз вновь открылся, оба его глаза расширились. «Ваши извинения приняты. Спасибо за дар возможности стать свидетелем расходования эфирного удержания. На самом деле это также дает мне гораздо лучшее представление о возможностях вашего хранилища. Мои комплименты многоцелевому предложению».
Он облизал зубы, глядя на потолок, явно обдумывая.
Тала терпеливо ждала.
Наконец, Лиза протянула руку, сняла диск с его виска и положила его на каменный физический слой, из которого он пришел. «Ну, это интересно. У меня есть кое-что, что могло бы пригодиться. На ум приходит один предмет, потому что вы персонализировали свое хранилище, но я не решаюсь с ним расстаться.
«Ой?» Тала была заинтригована.
«Да. Это волшебная система очищения. Вы заявили, что хотите гарантировать, что никто не будет вынужден связываться с вами при входе в ваше святилище, верно?
«Да.»
«А что насчет предметов? Те, кто не связан с вами магией, быстро умрут или станут связанными, если вы сохраните их внутри. Между прочим, это обычная проблема с хранилищами, используемыми людьми».
Тала поймала себя на том, что кивнула. «На самом деле я об этом не думал, но да. Я думаю, что это было проблемой».
Он выдавил улыбку. «Не бойся, дорогой Рафинед. Не все потеряно. Я видел, как предметы развязывались, если они становились магическими по воле случая, а не по намерению. Если вы очистите магию в своем святилище, любой предмет с таким описанием, найденный там, со временем вернется в нейтральное состояние, а любой новый предмет, приобретенный вами для транспортировки или хранения, будет сохранен». Он колебался, глядя на нее. «Судя по вашим словам, плотность мощности внутри значительно превышает стандарт для этого региона?»
«Да.»
«Хорошо хорошо. Затем его очищение должно также сделать силу доступной и полезной для всех немагических вещей и существ внутри».
Это заставило Талу нахмуриться. «Не магический? Разве это не значит, что они не используют магию?
«Но конечно. Они не
использовать
волшебство, но купание в нем, так сказать, делает их
более.
Он снова заколебался. «Это не делает их более реальными, это было бы смешно». Он усмехнулся. «Это укрепляет их существование таким образом, что это трудно описать».
Тала кивнула: «Они уже настоящие, физические вещи. Поскольку они различны, они уже хорошо закреплены пустотой. Таким образом, наполнение их магией завершает триединство существования».
Лиза дала ей длинный,
длинный
посмотри: «Разве ты не полон сюрпризов?»
