Тала наблюдала со стороны, как мастер Гредив медленно обходил Адрила и Брэндона в своем святилище.
Они все собрались на спарринговом кругу, правда, в основном на широкой, ровной, твердой поверхности, а не потому, что кто-то собирался драться.
Вероятно.
Мастер Саймон тоже наблюдал за происходящим со стороны, сидя в кресле, которое Тала поставила для него.
Она встала, немного нервничая по поводу того, что скажет глава местного Совета Архонтов.
В связи с этим она почувствовала себя немного обиженной. В конце концов, кружение было совершенно ненужным.
Тала уже чувствовала, как аура Идеала полностью пронизывает двух мужчин, которых он осматривал.
У них не было абсолютно никакого сопротивления его расследованию, хотя они бы не попытались, даже если бы могли.
Как и почти у любого человека более низкого уровня, их тела — их аура и воля — просто не могли противостоять его власти, хотя она позволяла ему анализировать их до самой сути.
Хуже всего было то, что даже примитивные люди не могли этого почувствовать. Они не осознавали этого и не могли сопротивляться.
-Нет, Тала. Они больше не примитивные люди. Вообще смотри.-
Тала изменила свою точку зрения, полностью сосредоточившись на двух мужчинах, а не на жалости к ним и наблюдая только за мастером Гредивом.
И Адрил, и Брэндон чувствовали себя явно неуютно, но держались хорошо.
Могут ли они почувствовать, что на них претендует иностранная власть?
Это… действительно имело смысл. Их тела теперь имели некоторый уровень реальной силы. Все еще недостаточно близко, чтобы сопротивляться, но они привыкали к ощущению магии, и оно приходило с интуитивными чувствами.
И… вы знаете… магическое зрение, которое у них теперь постоянно активно, пока они находятся в пределах достаточной магической плотности, чтобы использовать его.
Тала мысленно упрекала себя за поверхностное мышление.
-Вы по-прежнему считаете их бессильными жертвами, а себя — преступником. Это никому не помогает, им тем более.
Но они жертвы, жертвы несчастного случая.
-Даже если бы это было правдой
—
и в этом «если» много места
—
если вы или они сосредоточитесь на этом, такое мышление повредит им.
Тала поморщилась, но секундное размышление дало понять, что Алат был прав. Если бы она относилась к ним как к жертвам, то она попыталась бы «взять на себя ответственность» за их «выздоровление», и это лишило бы их собственной свободы воли. Если бы они считали себя жертвами, то никогда бы не воспользовались своими возможностями и были бы обязаны ей и ее прихотям гораздо дольше, если не навсегда.
Хорошо. То, что произошло, произошло. Мы не можем это изменить, но мы можем дать им инструменты, позволяющие претендовать на собственное будущее.
-Это дух.-
Алат выразил довольные мысли в сторону Талы, и Тала поймала себя на том, что слегка улыбнулась в ответ.
Она все еще чувствовала себя виноватой и все еще чувствовала, что ей нужно что-то сделать.
что-нибудь
, но она не стала бы относиться к ним как к беспомощным жертвам.
Совершив последний круг вокруг них двоих, Мастер Гредив кивнул и оттянул свою ауру назад, двое мужчин мгновенно расслабились и, казалось, слегка сдулись, хотя власть Идеала не наполнила их.
Адрил выпрямился первым, Брэндону потребовалось еще немного времени, чтобы прийти в себя. — Итак, мастер Гредив? Если не дерзко спросить: как вы оцениваете меня и моего сына?»
Мастер Гредив хмыкнул. «Очевидно, человек, даже без ворот», — он извилисто улыбнулся, говоря это, — «Похоже, что исключения, которые я добавил в защиту города, можно устранить».
Тала побледнела внутренне.
Я не думаю, что.
— Я тоже, и мне действительно следовало бы это сделать.
Алат, казалось, на мгновение задумался.
-Знаешь что? Мы об этом не подумали, потому что воспринимаем вещи очень похоже на оборону города. Магия внутри них не показалась нам странной, поэтому не было причин думать, что городская сеть будет другой.-
Итак… мы подсознательно отмахнулись от этой проблемы?
-Это кажется вероятным.-
Это выглядит как оправдание постфактум…
-Нет возможности узнать, сейчас там?-
…Мы не архивируем наши подсознательные мысли, не так ли?
Это был не вопрос.
-Хотите, чтобы я? Я имею в виду явно архивировать их. Я все время пассивно записываю наше психическое состояние, так что у нас есть своего рода запись.
Ой? Итак, мы могли бы посмотреть и увидеть?
-Только если бы я каким-то образом смоделировал весь наш разум, а затем посмотрел на наши самые глубокие внутренние мысли.-
…может, пока я сплю?
Алат вздохнул.
-Отлично. Полагаю, имеет смысл выяснить, действительно ли мы были настолько безрассудны, или мы просто интуитивно отмахнулись от этого, как от несуществующего беспокойства.
Спасибо.
-Я дам вам знать, если мы ошиблись. Если я ничего не говорю, то потому, что всё так, как я предполагал.
…ты не собираешься просто это скрывать?
-Точно нет.-
Хорошо, я доверяю тебе.
Адрил и Брэндон переглянулись, явно немного обеспокоенные упоминанием мастера Гредива о городской обороне. — Это вызывало беспокойство?
Совершенный пожал плечами, но ответил мастер Саймон: «Нет, это не так. Я бы не выпустил тебя из святилища, если бы была такая опасность. Он улыбнулся. «Помнишь сканирование, которое мы сделали вчера, прежде чем ты ушел домой?»
Они кивнули.
«Я проверял, как ты будешь выглядеть для различных магических чувств и сетей обнаружения».
Казалось, это принесло отцу и сыну некоторое облегчение. «Спасибо, мастер Саймон».
«С удовольствием, Адрил. Я не собирался позволять моим помощникам быть сбитыми с толку чрезмерно рьяной автоматической защитой».
Мастер Гредив вмешался: «Несмотря на это, как только госпожа Тала связалась со мной, я добавил исключения, которые в любом случае обезопасили бы вас».
Брэндон благодарно улыбнулся Тале.
Адрил, однако, продолжал сосредоточиваться на мастере Гредиве: «Итак… что это значит, мастер Гредив?»
«Ну, на самом деле это довольно просто. Арканы полагаются на концептуальную магию. Сама магия внутри них принимает концепцию, которую они воплощают или к которой стремятся. Это не порча силы и не искажение магии. Это больше всего похоже на то, что они представляют собой цветное пламя, например, зеленое или синее. Сила рядом с ними — давайте представим, что это вода — кажется окрашенной самим их присутствием, но это не меняет того, чем она является на самом деле.
Тала кивнула, что соответствовало ее пониманию. Это была одна из причин, почему тайная магия терпела неудачу во враждебных аурах даже быстрее, чем человеческая магия, хотя и с трудом.
Как пламя, которое гаснет быстрее, если его окунуть в воду, чем в сироп.
-Звучит липко.-
Совершенный увидел, как она кивнула, и указал ей в сторону: «Госпожа Тала? Не могли бы вы что-нибудь добавить?»
На это она пожала плечами. «Люди не могут использовать концептуальную магию. По вашей аналогии, мы были бы подобны чисто-белому свету, просто показывающему то, что вокруг нас, таким, какое оно есть. Продолжая аналогию, те, у кого есть ворота, приносят воду, и эта вода для двух людей так же различна, как и для двух разных источников или колодцев».
Брэндон нахмурился, размышляя, но Адрил слегка улыбнулся и кивнул.
«Несмотря на это, городская оборона проверяет магию либо на примеси «родниковой воды», либо на окраску концептуальной магии. У вас нет ни того, ни другого. По сути, автоматическая защита вас вообще не увидит».
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Брэндон, казалось, собрался с мыслями: «Значит, мы похожи на волшебного зверя?»
Адрил тут же поправил сына: «Нет, Брэндон. У волшебных зверей есть и то, и другое. Их сила перестает быть чистой, как только они ее поглощают, и в их основе лежит концептуальная магия».
— Значит, загадочные существа? Самый младший из присутствующих попробовал еще раз.
Мастер Саймон вмешался. — Нет, и не они. Есть причина, по которой мы называем тайны «тайнами», и это не так.
только
быть оскорбительным».
Брэндон медленно кивнул. «Это верно. Волшебные существа черпают свою магию либо из окружающей среды, либо из человеческих врат. Их природная магия также окрашивается воздействием источника».
Тала усмехнулась. «Да, хотя я это понимаю, мне всегда казалось забавным, что мистические существа, по сути, обладают концептуальной магией, нагнетаемой в само их существо источниками, исходящими от людей, которые
не мочь
вообще использовать концептуальную магию».
Мастер Гредив выдавил улыбку. «Не так уж странно, честно говоря. Это похоже на два бесцветных химических вещества, которые взаимодействуют, образуя темное пятно. Ни один из них не имеет красителя или оттенка по своей сути, но вместе? Появляется цвет».
Все присутствующие кивнули.
Магия была… странной, но, по крайней мере, ее понимали разумно.
Совершенный откашлялся. «Помимо всего этого, вы в безопасности в человеческих городах. Даже если вы каким-то образом сможете продвинуться дальше, у вас не должно возникнуть проблем».
«Спасибо, мастер Гредив. Мне и моему сыну приятно это слышать».
Тала прочистила горло. «Есть ли опасность? Какие-нибудь последствия? Есть какие-нибудь соображения?
Он пристально посмотрел на нее. «Они здоровее, чем когда-либо. Я не знаю и не могу обнаружить никаких внутренних побочных эффектов, а естественные магические пути, проложенные в их существо, чудесным образом углубляются. В целом я должен сказать, что это было сделано умело».
Тала улыбнулась похвале.
Затем он поднял один палец. «Тем не менее, как и вы, я заявлю: пожалуйста, не делайте это привычкой, не обсудив это сначала со мной? Еще несколько не должны стать проблемой — при условии, что они согласятся — но если вы хотите что-то сделать… как Госпожа Тала, пожалуйста, посоветуйтесь со мной или главой ближайшего Совета Архонтов.
Мастер Саймон прикрыл рот рукой, чтобы скрыть усмешку.
Тала поморщилась. «Да… это справедливо».
Совершенный улыбнулся. «Этот
является
известная возможность, госпожа. Но удобных способов реализовать это на самом деле не так много. Если ваши создания покинут ваше святилище – а Алефаст ослабевает – они довольно быстро вернутся к мирскому существованию. Я предполагаю, что на данный момент это займет меньше половины дня. Несмотря на это, на какое-то время у них будет дополнительный бодрость в походе — даже после того, как они потеряют всю дополнительную магию — но, вообще говоря, их жизнь существенно не улучшится.
Она нахмурилась. «Я думал, что это было более экстремально».
«О, это было бы где угодно, только не в этих Дебрях. Мы делаем все возможное, чтобы поддерживать невероятно низкую магическую плотность, вплоть до того, что не позволяем земе сбалансировать нас с соседними регионами. Это дорогостоящий процесс, и я не буду сейчас вас утомлять. Излишне говорить, что это одна из наших самых мощных защит от тайных магий, но неприятный побочный эффект заключается в том, что у безвратных нет доступной магии, и они страдают из-за этого. Он грустно улыбнулся обоим мужчинам. «Мы фактически сделали эту землю токсичной для таких, как вы, чтобы не допускать тех, кто желает нам зла».
Адрил кивнул, явно не удивившись. «Мы знаем. Предложение было отклонено».
Мастер Гредив выдавил улыбку. «Ааа, да. Я на мгновение забыл.
Брэндон выпрямился. «Нас не вышлют. Наше место здесь».
И мастер Саймон, и Тала проявили явное замешательство, поэтому мастер Гредив решил просветить их. «Это не идеальное решение, но всякий раз, когда известный безвратный человек достигает совершеннолетия, ему рассказывают о ситуации, и мы предлагаем предоставить ему транспорт и ресурсы для обустройства в другом месте. Где-нибудь, где они не будут в таком невыгодном положении».
Глаза Талы расширились.
Передвижные деревни.
Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, мастер Гредив слегка покачал головой: «Мы намеренно не рассказываем им всех подробностей, просто говорим, что они всегда могут принять предложение и что это будет жизнь вместе с другими людьми со схожими потребностями. Это был бы не выбор варварства и нужды, а скорее выбор, похожий на переезд в новый город».
Несмотря на это, Тала понимала, почему эти двое сказали «нет». Действительно, она понимала, почему многие говорили «нет».
По сути, они выбрали изгнание ради своего здоровья.
Она нахмурилась. «Если вы знаете, могу ли я спросить, сколько из них примут это предложение?»
Мастер Гредив пожал плечами. — Примерно половина?
Она хмыкнула на это.
Думаю, тогда это не такая уж безумная идея.
Идеал кивнул сам себе. «Теперь ваша природная магия сильна, но я настоятельно рекомендую вам получить надписи, чтобы усилить и поддержать ее, на всякий случай».
Тала кивнула, улыбаясь. Она почувствовала некоторую гордость за то, что предусмотрела эту необходимость. «Я уже обратился к эксперту, и она была заинтригована этой задачей».
Он приподнял бровь, выглядя искренне удивленным. «Действительно?»
Она пожала плечами. «Что я могу сказать? Госпожа Холли просто готова экспериментировать и узнавать что-то новое о своем ремесле.
*
*
*
Тала сидела напротив Адрилла, Брэндона и Артии в своем убежище.
В частности, они были в ее гостиной, где солнце освещало пейзаж неземным вечерним светом.
Отец и сын оба впитывали силу из окружающего их воздуха, одновременно делая глотки чая.
Поскольку их сценарии магического зрения и улучшения расходовали энергию, их тела всегда находились в дефиците по сравнению с воздухом вокруг них, что и создавало постоянный поток.
Со временем они научатся поглощать энергию независимо от относительной плотности, и, если им очень повезет, они смогут удерживать ее при более высокой плотности, чем окружающий их воздух.
Но люди особенно славились тем, что очень плохо в этом разбирались.
Тело Артии удерживало туман силы, исходивший от ее собственных врат.
Ее сила заставила ее тело естественным образом не воспринимать силу воздуха вокруг нее. После тренировки она, вероятно,
мог
втяните его и используйте, но это было бы в высшей степени неестественно, не говоря уже о вреде, если бы с ним не обращались как следует.
Таким образом, у нее осталось ровно столько сил, чтобы сохранить здоровье, сделать ее немного более выносливой и хоть немного продлить ее жизнь.
Это было самое основное преимущество закрытых людей перед их собратьями без ворот.
Эта предвзятость была полностью изменена, и их семье пришлось принять множество решений.
Артия сидела с очень прямой спиной и настороженно смотрела на Талу.
Они коллективно попросили о встрече с Талой, после того, как им потребовалось пару дней, чтобы все трое рассмотрели ее как семью.
«Что ж, госпожа Тала, первое, что я хочу сказать: спасибо за заботу о моих мальчиках. Я не знаю, что бы я сделала, если бы их обоих забрали у меня вот так, и тот факт, что ты смог помочь оттащить их от края… — Пожилая женщина заметно сглотнула, ее глаза немного округлились. блеска от непролитых слез: «Мне больно даже думать об этом».
Тала кивнула, все еще чувствуя вину за всю ситуацию, но у нее также была пара дней, чтобы собраться и разобраться в своих мыслях. «Конечно, Артия. Они помогали мне, когда это… состояние возникло. Мне просто хотелось бы, чтобы мы заранее знали, что нужно быть осторожными».
Артия отмахнулась от этого: «Мой Адрил никогда не был более здоровым. В конце концов, мы привыкли быть более осторожными и внимательными к его здоровью, и к Брэндону тоже».
Брэндон коротко улыбнулся матери.
«Я знаю, что двух дней едва ли хватит, но жена знает, и мать тоже. Они лучше… сами. Адрил проснулся позже, просматривая все свои старые записи в поисках нового вдохновения в проектах, которые он давно забросил, и все же он просыпается рано, и я чувствую, что он более энергичен, чем когда-либо».
Адрил откашлялся и слегка покраснел, но Артия пошла дальше, похоже, не замечая этого.
«Брэндон с головой погрузился в программу тренировок и полностью изменил свой распорядок дня. Как будто он внезапно делает все, что хотел, но так и не дошел до этого».
«Мама…»
«Тише, Брэндон. Госпоже Тале нужно знать, какую пользу это уже принесет.
Это его успокоило.
Тала снова кивнула, натянуто улыбнувшись. «Я рад, что все обернулось к лучшему».
Взгляд Артии стал жестче. — Так вот, я этого не говорил.
Тала в замешательстве открыла рот, чтобы ответить, но Артия продолжила прежде, чем она успела.
«Наша дорогая Кедва вне себя. Брэндон кое-что ей объяснил, и у нее есть голова на плечах, она знает, что это значит. Ей придется пойти на этот ужасный риск, иначе она вдруг станет ужасной парой для моего мальчика.
Лицо Брэндона побледнело, но он не поправил мать.
«Вы не собирались этого делать, я это принимаю, но если она бросит его из-за этого, я буду очень рассержена на вас, госпожа Тала». Поведение женщины было
жесткий
и ее глаза практически сверкали решимостью.
Тала сглотнула, не в силах подобрать нужные слова для ответа.
Брэндон лишил ее этой потребности. «Мама, если она решит выбрать безопасную и верную дорогу, это выбор Кедвы. Я люблю ее, и она любит меня, но это все равно непростой выбор. Я бы думал о ней меньше, если бы она просто слепо прыгнула в опасность, не задумываясь. Она действует – и будет действовать – мудро, и за это я уважаю ее еще больше, независимо от ее окончательного решения».
Это успокоило Артию, женщина, казалось, сдулась, но через мгновение она продолжила: «Тогда нужно забрать меня у моего мужа». — она на мгновение закрыла глаза, прежде чем продолжить — «Мы построили нашу карьеру, нашу очень живет, работая с артефактами. Это означает, что мы будем находиться в районах с высокой плотностью населения. Я знаю, что мы
мог
поехать в другой город и вернуть все на круги своя, но тогда нам фактически придется начинать все сначала. Нет. Что касается пребывания здесь, в вашем святилище или в другом месте с высокой плотностью населения? Что ж, я полностью планировал пережить своего Адрилла, заботясь о нем в его последние дни, прежде чем провести свои с внуками.
Брэндон покраснел, но Адрил просто улыбнулся, для него этот план явно не был неожиданным.
«Теперь именно ему придется заботиться обо мне, пока я старею и становлюсь немощной. Тогда он останется один, когда состарится. Это несправедливо по отношению к нему. Это не правильно. Хотя первые годы будут всего лишь восстановлением баланса нашего эффективного возраста — я знаю, что я старею медленнее, чем он, с первого вздоха — у нас обоих остается больше времени, чем требуется, чтобы чаша весов склонилась в другую сторону».
Адрил положил руку ей на плечо. «Артия, мы обсуждали это. Всегда существовала вероятность болезни или чего-то подобного. Мы связаны, ты и я, и я не хочу и не буду иметь другого. Ты моя жена, и я буду твоим мужем рядом с тобой, пока мы оба будем живы».
Она повернулась к нему. «Я
знать
это, Адрил. Дело не в этом. Я устроила свою жизнь – нашу жизнь – и планировала стать твоей женой и быть с тобой до твоей смерти. Это меняет все. Меня не будет рядом, когда ты наконец состаришься. Я тебе понадоблюсь и, — ее голос дрогнул, но она на мгновение закрыла глаза, прежде чем продолжить, — я тебе понадоблюсь, и меня больше не будет.
Тала действительно не знала, что сказать, и хотя это неудивительно, она действительно не знала, почему ей прямо об этом сказали.
Словно прочитав мысли Талы, Артия снова повернулась к гораздо более молодой женщине. «Я говорю вам все это только по одной причине».
Тала в предвкушении наклонилась вперед, и когда Артия не сразу продолжила, она спросила пожилую женщину: «Да?»
«Ты
быть должным
мне. Вы мне должны, и я собираюсь вернуть долг. Ты приложишь все усилия, чтобы научить меня наполняться магией, чтобы я могла быть рядом со своим мужем до конца его жизни, ты меня слышишь? В конце ее голос дрожал, но она держалась твердо.
Тала кивнула: «Если ты так хочешь, конечно».
«Это, несомненно».
— Тогда давай начнем.
