Аура Талы действовала как форма, удерживая узоры и заставляя магию течь в ее направлении.
Ее тройное зрение дало ей понять, что почки Кедвы работают сверхурочно, как и все другие ее функции, предназначенные для очистки ненужного внутри нее.
Фактически, все ее тело отвергало нечистоты, которые оно содержало ранее.
Тала в шоке моргнула, когда черная жижа вытекла из каждой поры Кедвы и даже вытекла из ее глаз, как черные слезы.
Это было странно похоже на то, что Тала испытала во время Очистки, но гораздо менее экстремально и гораздо менее отвратительно, как будто это было меньше укоренившихся примесей или, по крайней мере, их меньше.
Честно говоря, они обсуждали и даже ожидали,
что-нибудь
подобное происходит, потому что Брэндон и Адрил сказали, что их мочеиспускание и дефекация были
грязный
с момента их возрождения. Целители, которых они спрашивали, объяснили, что магия внутри их тела помогает им очиститься от гадостей, накопившихся за время мирской жизни.
Судя по всему, магия, которую Тала давала Кедве, была более эффективной в процессе очищения или, по крайней мере, помогала ускорить его.
Появление черной грязи было предвестником конца, и вскоре после этого тело Кедвы прекратило судорожные попытки подергиваться.
Тала удерживала девушку своей волей, но она все еще чувствовала, как Кедве хотелось метаться.
Тала отступила назад: «Готово».
К его чести, Брэндон бросился вперед, схватив Кедву за руку, не обращая внимания на смолоподобную гадость, покрывающую ее нежные пальцы.
Теперь не так деликатно.
Юноша вытащил тряпку и изо всех сил старался вытереть лицо невесты.
Это мало что дало, но это был приятный жест.
Кедва ахнула, ее губы слегка прилипли, когда она открыла рот, чтобы сделать глубокий вдох.
Однако ее глаза, казалось, были закрыты.
Тала вздохнула и мысленно – и умеренным усилием воли – придвинула деревянные панели к их месту, окружив Кедву, даже когда кровать исчезла, а девушка упала в теплую ванну.
Брэндон был перенесен за пределы деревянных барьеров, а Артия оказалась внутри них. Пожилая женщина сразу поняла, что происходит, и принялась за работу.
Тала
мощь
смогла напрямую удалить черную грязь, но что-то подсказывало ей, что пытаться это сделать было бы неразумно.
Это не имело смысла, но она научилась доверять своим инстинктам.
-Хоть иногда.-
Тише.
Пока Кедва плескалась и плескалась, Тала вернула свою ауру назад, чувствуя, как ее псевдовладение и власть над девушкой угасают.
Она отказалась от своей позиции суверенитета и ненавидела чувство утраты, которое сопровождало это.
О, это ужасно.
Это было похоже на потерю конечности, только она не могла отрастить ее обратно.
Это было похоже на потерю друга, и это резонировало с еще незаживающей раной, вызванной кончиной госпожи Одеры.
Несмотря на это, это было
верно.
Эта девушка не принадлежала Тале, чтобы ею править.
Сохранить ее — даже хотеть — было бы завистью или необоснованной ревностью, а Тала была не такой.
Кедва смогла открыть глаза благодаря теплой воде, ослабившей хватку черной гадости.
Сидя в ванне, она на мгновение посмотрела на Талу. «Это… я…?»
Тала улыбнулась. «Все прошло идеально. Даже лучше, чем мы надеялись».
Кедва лучезарно посмотрел на Талу, обнажив покрытые черным налетом зубы. «Хорошо, потому что это
отвратительный
, и я мог бы просто возненавидеть тебя, если бы все это было напрасно.
Тала рассмеялась, прежде чем снова улыбнуться девушке. «Очищайтесь. Твой жених и твои родители будут рады видеть тебя в жизни.
Кедва кивнула и начала вырываться из мокрой, грязной одежды.
Это безнадежное дело.
-Да… Есть странный фильм…-
Алат ахнул.
-В том, что…?-
Ага. Реальность, но не железная, не антимагическая, а определенно Реальность.
-…нам придется изучить эту гадость, не так ли.-
Она вздохнула про себя.
Да… возможно.
В этот момент появился Терри, стоя на краю ванны.
Кедва, казалось, его не заметил, но Артия заметила. Она осторожно поклонилась птице.
Терри снова склонил к ней голову, но его внимание было явно сосредоточено на Кедве.
Тала наклонилась к птице. «Пусть она выздоровеет, позвольте мне проверить ее, а затем вы сможете спарринговать с ней».
Он долго рассматривал Кедву и Талу, прежде чем подпрыгнул в знак согласия и улетел прочь.
«Может ли кто-нибудь мне помочь? Думаю, я застрял». Голос Кедвы раздался из-под одежды. «Нет… я чувствую, что могу вырваться наружу, но я не хочу испортить это платье».
Артия шагнула вперед: «Конечно, дорогая. Давай помогу.»
С этими словами она начала помогать Кедве, и Тала восприняла это как сигнал, что ей пора быть в другом месте.
Она вышла за деревянные перегородки и оказалась прямо рядом с Брэндоном.
Она поймала его за руку как раз в тот момент, когда он собирался прорваться. — С ней все в порядке, и твоя мама помогает ей раздеться, чтобы привести себя в порядок.
Молодой человек ярко покраснел и отступил назад.
Она улыбнулась, отпустив его запястье, когда он отошел. «Они не должны быть слишком длинными. Давай поболтаем с остальными, пока ждем.
Тала и Брэндон отошли в сторону, чтобы дождаться, пока Кедва приберётся.
Мастер Саймон, Адрил и Рэйн присоединились к ним, и все пятеро рассказали, как прошел процесс.
В общем, вроде бы все прошло так хорошо, как можно было надеяться.
Мастер Саймон предоставил показания и идеи, которые соответствовали тому, что Тала видела и предписывала.
Было хорошо иметь второй набор точек зрения для проверки информации.
Если бы что-то пошло не так с ее собственным восприятием, не имело бы значения, сколько у нее было различных точек зрения, отраженных в аспекте, все они были бы одинаково искаженными или неточными.
—
Да, наши взгляды на мир неточны до крайности.
Алат высказался с оттенком игривого сарказма.
Да, во многом так оно и есть. Разве не в этом весь смысл продвижения к Paragon? Корректируем свое восприятие существования?
Это на некоторое время успокоило альтернативный интерфейс.
Тала объяснила мужчинам изменения, которые она внесла.
После небольшого обсуждения было решено, что реализованный дизайн магического перераспределения и использования силы имеет больше смысла для не-закрытых, чем привязывание их к закрытой модели.
Менее чем через десять минут после того, как они были установлены, деревянные перегородки исчезли, обнажив Кедву, полностью одетого в новую одежду, предоставленную Талой.
Ванны исчезли так же, как унесли кровать и перегородки.
Тала взяла черную грязь и испачканную ею одежду и спрятала для дальнейших исследований.
—
Никому не сказав.-
Мы обсудим это позже.
Кедва выглядел… сияющим.
Раньше она была прекрасна, но этот естественный прочный фундамент был построен, усилен и возвышен.
В одном отделе она действительно выглядела немного потрепанной, а именно, она выглядела немного истощенной.
К счастью, это было исправлено, даже когда она была рождена. В одной руке Кедва держал деревянный поднос, нагруженный всевозможной едой, включая ягоды.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Казалось, она почти не могла есть достаточно быстро, ее тело все еще было в сверхгибком состоянии, поглощая пищу быстрее, чем обычно, хотя это было далеко не с той скоростью, с которой Тала удавалась даже сразу после того, как ее сценарии были завершены.
«Проходит ли этот голод?» Кедва расспрашивал кусочки еды, запивая их ягодным соком из железной чашки.
Тала поймала себя на том, что ухмыляется, как сумасшедшая, даже когда Брэндон ответил. «Я определенно почувствовал себя более голодным с момента моего перерождения, и я думаю, что твое было более экстремальным, чем мое».
Тале все еще не нравился термин «возрождение» для этой процедуры, но он казался достаточно близким к истине, и Брэндон и Адрил почти полностью переняли его, а Кедва последовала их примеру.
Тем не менее, она не позволила этому подавить ее веселье.
Адрил заметила выражение лица Талы и наклонилась к ней, тихо спрашивая: «Что такого интересного?»
Тала взглянула в его сторону: «Спроси ее, что она пьет».
Он странно посмотрел на нее: «Я знаю, что это волшебство, это очевидно».
Она сделала жест «продолжай», все еще улыбаясь.
Покачав головой, он пожал плечами и сделал то, что она спросила: «Кедва, дорогая, что ты пьешь?»
Кедва сделал еще один глоток. «По вкусу ягоды… заканчивающиеся ягоды. Я думаю, это их сок».
Адрил дернулся, все его тело слегка дернулось.
«Бур? Все в порядке?» Кедва остановилась, чашка была на полпути ко рту.
Он слегка пискнул. «Ничего дорогой. Ты… ты наслаждаешься едой.
Кедва выглядел смущенным и повернулся к Брэндону, который был слегка бледен. «Чего мне не хватает? Брэндон?
Брэндон рефлекторно сглотнул. «Этот сок… ягоды по весу примерно эквивалентны золоту».
Глаза Кедвы расширились, но он еще не закончил.
«Сок перерабатывается и рафинируется. Если бы вы нашли покупателя, цена могла бы утроиться на вес золота».
Кедва посмотрел на чашку широко раскрытыми глазами. Затем она посмотрела на Талу: «Госпожа Тала… я… я не могу отплатить тебе за это».
Тале было весело, поэтому она пренебрежительно помахала рукой. «Оно ваше, бесплатное и ясное. Есть еще кое-что, откуда это взялось, в буквальном смысле. У меня здесь есть ягодный сад. Ты насытишься, если придешь и поработаешь здесь с Брэндоном и Адрил, как и говорилось. Она колебалась. «Ну, ты будешь заниматься другими делами, а не работать с ними».
Кедва кивнул: «Да, это было ясно».
«Тогда нет никаких проблем. Скорее всего, вас зачислят в
делать
сок для твоего и моего использования». Она снова улыбнулась: «Может быть, и для других, если тесты пройдут хорошо, и мы найдем тех, кто достоин получить ту же магию, что и ты».
Она немного нервно улыбнулась. «Это прекрасно.»
Тала рассмеялась. «Иди, заверь родителей, что все в порядке, а потом возвращайся. Нам нужно проверить твою выносливость.
У всех присутствующих произошла коллективная заминка, поскольку все они повернулись к Тале более внимательно.
Она нахмурилась. «Что?»
Рейн прочистил горло. «Кто будет ее проверять?»
«Конечно, буду. Это проблема?»
Произошёл коллективный обмен взглядами.
Она бросила на них плоский взгляд: «Я буду осторожна».
Рейн многозначительно кашлянул.
-Видеть? Он мудрый мальчик.-
Я могу быть осторожен…
-…-
Отлично…
Тала вздохнула, ее плечи слегка опустились. — Мастер Саймон, вы можете сходить за госпожой Вангой, пока Кедва пойдет поговорить с ее родителями?
Мастер Саймон поклонился: «С удовольствием».
*
*
*
Тала посмотрела на своего противника прищуренными глазами.
Девушка
казалось
как будто она не знала, как бороться.
Ее позиция была неряшливой, ее защита была несовершенной, и она явно сдерживала нервозность.
Тала была настроена скептически, поэтому просто решила спросить: «Ты уверен, что готов?»
Кедва выпрямился: «Подожди, это вариант? Я не готов.»
Тала вздохнула. «Кедва, нам нужно протестировать эти скрипты. У нас есть целитель. На самом деле у нас их двое». Тала указала на госпожу Вангу и Анну, которые стояли в стороне.
Анна подняла руку над головой, как будто собиралась задать вопрос, хотя и наклонилась вперед. «На самом деле только один. Официально я еще не целитель. Я все еще тренируюсь».
Госпожа Ванга похлопала своего мага по плечу. — И у тебя все хорошо, Анна.
Анна счастливо пожала плечами и снова встала, как прежде.
Тала кивнула: «Точно, у нас есть два человека, которые могут исцелять».
Анна открыла было рот, чтобы возразить, но остановилась, чтобы подумать. Наконец, она снова пожала плечами и оставила это в покое.
Ведь Анна пошла за своими надписями к госпоже Ванге. Она
мог
лечить.
-Значит, технически вы правы.-
Это лучший вид правильности.
-…ты этому не веришь.-
Нет, не хочу, но хочу, по крайней мере в данном случае.
-Отлично. Я оставлю это.-
Тала обратилась к Кедве: «Ну и что?»
Кедва вздохнула, присела и снова приняла издевательскую боевую стойку. «Очень хорошо. Я готов.»
Она не была.
Тала не беспокоилась о боевой стойке.
Она просто шагнула вперед и отошла в сторону.
Удивительно, но девушка рванулась вперед, хотя ее взгляд проследил за Талой на фут или два.
Тала закончила свой шаг и ткнула Кедву в плечо.
Кедва была совершенно не готова к смещению ее центра равновесия, из-за чего она споткнулась в сторону, подальше от тыка.
Она поджала под себя ноги и провела рукой туда, где ее ткнули. «Ой! Подожди… не ау? Казалось, должно было быть больно, но это не так?»
«Хороший.» Тала ухмыльнулась, протягивая руку. В нем появился Флоу, зафиксировав спарринговые ножны, уже в форме меча.
Кедва выпрямился. «Эй, сейчас. Это не совсем справедливо».
Тала пожала плечами. «Я только что проверил твои боевые способности. Теперь мы проверим вашу стойкость».
Она снова шагнула вперед, лениво ударив Кедву в бок.
Тала не хотела причинить ей боль, поэтому она перешла от низкого к высокому.
Кедва не пыталась отойти в сторону или блокировать дорогу, но все равно визжала от удивления, летя.
Ее сбросили со спаррингового круга и она приземлилась в окружающем водном кольце, местной части бесконечной реки.
Через мгновение после того, как она исчезла, она выскочила из воды и одним прыжком приземлилась на камень, мокрая и сверкающая. — Это действительно было необходимо?
Улыбка Талы стала шире, и она указала свободной рукой в сторону Кедвы. — Почему бы тебе не сказать мне?
Кедва посмотрела вниз и увидела, что ее туника разорвалась в том месте, где нанесла удар Тала, образовав невероятно грубый двухдюймовый овал, обнажавший кожу.
Кожа была совершенно неповрежденной и совсем не красной.
Кедва раскрыл рот. «Как?»
Тала кивнула. Это был хороший вопрос. «Если воспользоваться загадочной терминологией, из вас постоянно исходит сила, близкая к Старшему, питая вашу защитную магию. На чисто физическом уровне ты почти так же вынослив, как и я». Тала колебалась. «Ну нет, не совсем так, но ты намного ближе, чем кто-либо другой».
Рейн медленно кивнул. «У нее нет вашей глубины магии, но у нее есть ваша магическая плотность из-за святилища и того, как вы создали ее магию».
Тала указала ему туда, где он и остальные сидели на дальней стороне водного кольца: «Именно. В этом Святилище и, вероятно, на… — она на мгновение задумалась: — Две минуты?
—
Скорее полтора.-
Спасибо.
-Рад помочь.-
«Примерно через полторы минуты после того, как ты уйдешь, ты будешь практически неуязвим для любого немагического… чего угодно, правда. Любой магический эффект, — Тала взглянула в сторону Анны, — на одно продвижение ниже моего все равно прорежет тебя относительно легко, и ты все еще смехотворно подвергаешься прямому магическому изменению, но это можно решить со временем и тренировками. После этих 90 секунд или около того вы все еще будете выносливы, как бык, в течение почти получаса, более выносливы в начале, чем в конце».
«Но меньше времени, если я действительно сопротивляюсь урону, верно?»
— Да, но как только мы доведем тебя до уровня сопротивления прямому магическому воздействию, это не должно привести к сокращению времени.
Кедва, казалось, задумался. «В руководстве был раздел об этом… «Заявление о своих претензиях» или что-то в этом роде», — она кивала про себя, возможности, казалось, открывались перед ее разумом, — «Но это в стороне. Было бы лучше не сопротивляться повреждениям. Можете ли вы улучшить мой бой? На самом деле я не хочу драться, но эти навыки должны помочь мне чувствовать себя в большей безопасности в любых ситуациях».
Тала удержалась от насмешливого смеха. В конце концов, Кедва просил о помощи. «Это совершенно верно, и абсолютно да».
Искалеченный городской страж-первокурсник может улучшить ваши боевые навыки.
-Тала… тебе тоже пришлось учиться.-
…Справедливый.
Она улыбнулась младшей девочке: «Давай начнем».
Так начались примерно трехчасовые тренировки.
И снова Тала обнаружила, что прибегает к методам Эскау Де-арга. Хотя она была далеко,
далеко
более снисходительным, чем тот маленький, похожий на медведя аркан.
Она наносила удары по недостаткам формы Кедвы, фиксируя движения девушки.
Брэндон время от времени выкрикивал поддержку, а госпожа Ванга и Анна настаивали на том, чтобы время от времени проверять здоровье Кедвы, но в остальном они просто продолжали работать.
Время от времени Рейн помогал, либо давая подсказки, либо выступая в роли противника Кедвы, чтобы Тала могла контролировать ситуацию со стороны.
Тала чувствовала себя немного неловко по этому поводу, учитывая, что у Рейна был больший опыт в военном отношении, но Кедва, похоже, лучше воспринимал ее инструкции, поэтому они позволили Тале взять на себя инициативу.
Примерно через час, когда Кедва начала хотя бы держать ноги под собой, на спарринговый ринг мелькнул Терри.
Глаза Терри были прикованы к Тале, и она знала, чего он хочет. «Отлично…»
Он радостно запел.
Затем Анна крикнула из-за боковой линии, помахав рукой: «Терри! Приятно видеть вас снова. Хочу еще?»
Терри посмотрел в ее сторону и отошел от нее на полшага.
«Одевают.» Она откинулась назад, улыбаясь. Только тогда она огляделась вокруг, заметив полное благоговейное замешательство на лицах Рейна и Брэндона. «Что? Я что-то пропустил?»
Брэндон, который был ближе, откашлялся. — Что ты сделал с Терри?
«Ничего, я просто поцарапал его. Ему это очень понравилось, но я думаю, что это застало его врасплох, что ему не понравилось постфактум».
Брэндон медленно кивнул. «Ладно.»
Наступило молчание, прежде чем все сосредоточились на своей задаче.
Кедва слегка помахал рукой. «Привет, Терри».
Он запел в знак приветствия, затем замерцал, появившись из-за ее ноги и ударив ее,
жесткий.
Тала подумала бы, что будет трудно судить, насколько сильно Терри ударил Кедву.
Это могло быть правдой при нормальных обстоятельствах, но Терри знал, о чем идет речь.
Нога, которую он ударил, вылетела из-под женщины, качнулась вверх и грозила полностью лишить ее опоры.
К ее чести, она инстинктивно наклонилась вперед, пытаясь удержаться в вертикальном положении.
К сожалению, это сдвинуло ее с пути собственной ноги, и она ударила себя ногой по голове.
Ей потребовалась минута, чтобы снова подняться на ноги.
Когда госпожа Ванга спросила, нужна ли ей помощь, Кедва отмахнулся от нее. «Я просто пытаюсь осознать тот факт, что эта маленькая птичка только что сбила меня с ног».
Рейн рассмеялся, а затем быстро прикрыл рот рукой, выглядя смущенным.
Терри метнулся к его плечу, глядя ему прямо в глаза.
Рейн пробормотал себе под нос, так что только Терри и Тала могли услышать: «Я смеялся над этой недооценкой, Терри. Ты просто ужасен».
Терри чирикнул один раз, а затем исчез, заставив Рейна расслабиться.
Кедва надеялась снова встать на ноги: «Хорошо, так и произошло. Должны ли мы продолжать…
Терри мелькнул рядом с ней и нанес ей резкий удар в бок, повернув ее обратно на землю.
Кедва вскрикнула, падая.
Терри издал серию смехотворных звуков.
О, это будет интересный день.
К счастью, Терри лишь время от времени появлялся, чтобы «проверить» Кедву, пока Рейн и Тала работали с девочкой.
По прошествии трех часов желудок Кедвы почти постоянно урчал, и Тала приказала остановиться.
«Всем, давайте поедим».
Был раунд согласования.
Ладно. Пойдем.
