Тала слушала рассказ мастера Надро с восторженным вниманием, в основном воспринимая сказанное как довольно расплывчатое.
Несмотря на это, это было больше, чем она ожидала узнать.
Мастер Надро родился с необычным, с точки зрения магии, уродством.
По сути, он вообще не мог удержать власть.
Его плотность всегда идеально соответствовала среде, в которой он находился.
Он даже не потревожил зему вокруг себя, проходя через нее.
Эта часть его недостатка привлекла внимание тех, кто нуждался в людях, которые могли бы служить им в камерах вознесения.
Тала – как Тали – побывала в некоторых из этих комнат. Это были маленькие, расширенные пространства, заполненные остатками и скриптами, позволяющими максимально повысить магическую плотность.
Как указал Мастер Надро, это был
ужасно
расточительный процесс, сродни бросанию щепок в пресс, а затем сжиганию леса, чтобы получить энергию, позволяющую спрессовать их в доску.
Мастер Надро был совершенно уникальным человеком. С тех пор он никогда даже не слышал ни о ком другом, страдающем от его болезни. Его дети тоже не унаследовали этого.
Он даже не переродился в этих более высоких магических плотностях, поскольку сила просто прошла сквозь него, незатронутая и не затрагивающая его.
Несмотря на это, он каким-то образом выиграл от погружения во власть.
Его нашли на улице, когда он был ребенком, хотя он не знал, в каком возрасте, и к тому времени, как он прослужил своим «спасителям» в течение столетия, он, казалось, едва достиг начала половой зрелости.
В этот момент Тале пришлось вмешаться. «Разве ты не должен был стареть нормально, пока не достиг зрелости, а потом остановиться?»
Мастер Надро кивнул: «Это было бы стандартно, но по какой-то причине я реагировал скорее как материал, чем как живое существо, просто старение моего тела радикально замедлилось по всем направлениям».
Тем не менее, особое состояние мастера Надро привело к тому, что его высоко ценили для работы в камерах вознесения, и поэтому его время покупалось и оплачивалось за каждый час рабочего дня.
Более того, ему часто платили за то, чтобы он спал в палате, чтобы он мог работать среди других клиентов.
Излишне говорить, что почти всю свою жизнь он провел, полностью погрузившись в самые высокие уровни власти, которые только мог создать высший эшелон своего города.
Он продолжал так бесчисленное количество лет, пока действительно не достиг зрелости.
Спустя некоторое время в город приехал влиятельный человек. Ему был предоставлен доступ в одну из комнат, в которых мастер Надро убирал и работал, что сделало их встречу неизбежной.
Мужчина колебался, увидев мастера Надро, пристально глядя на него в течение долгих минут.
Мастер Надро не был удивлен таким пристальным вниманием и поэтому терпеливо перенес его.
Наконец мужчина улыбнулся и сказал: «А, теперь я вижу проблему».
Затем он произнес предложение, ни единого слова из которого мастер Надро не мог ни услышать в то время, ни вспомнить сейчас.
Мастер Надро потерял сознание, а когда очнулся, человека уже не было. Мастер Надро остался с уверенностью, что он
мог
сохранить магию внутри себя, если он того пожелает.
Оттуда он продвинулся по тайному пути магии, как прирожденный гений, и каждое испытание, которому он подвергался, указывало на то, что его происхождение принадлежало к высшей расе, с точки зрения магии.
Было решено, что у него был предок, чья родословная пронеслась внутри него, объясняя его странности.
И это было все.
Тала был потрясен даже смутным смыслом его истории: «Значит, тайное «разблокировало» вашу способность использовать магию, как один из них?»
«Я не думаю, что это было так просто и что это подействовало бы на кого угодно. У меня возникло ощущение, что в тот день он увидел во мне что-то уникальное и действовал по своей прихоти».
Это имело смысл, подумала она. Тем не менее, это был
много
рассматривать.
«Но мы очень,
очень
далеко от того места, где мы должны быть».
Тала поморщилась. «Полагаю, да».
«Тогда давайте вернемся в нужное русло. У тебя есть вопрос, который ты хочешь мне задать, но боишься, как я отвечу». Это был не вопрос.
Ну, здесь ничего не происходит.
Она вздохнула, все равно отвечая на не-вопрос: «Да».
Был долгая пауза.
Тала несколько раз глубоко вздохнула.
Мастер Надро терпеливо ждал, потягивая чай из кружки, который она не видела.
Подожди… Я не вижу вокруг него даже затененного пространственного хранилища.
-Сосредоточься, Тала.-
…Отлично.
Тала простонала: «Хорошо».
Он улыбнулся, все еще ожидая.
Она почувствовала, что улыбнулась в ответ, наконец сдалась и начала говорить: «В свете вечности все бессмысленно. Эта жизнь — по сути глупая игра, в которую мы играем до того, как наступит следующий мир».
«Хм.»
«Так какой в этом смысл? Разве не ужасно насильно оставаться в «игре» вместо того, чтобы двигаться дальше к тому, что действительно важно? Неужели мы, бессмертные, просто раздражительные дети, которые отказываются пересекать финишную черту, потому что не хотим, чтобы гонка закончилась?» Она чувствовала себя глупо по отношению к другим бессмертным, но именно такой она и была теперь, когда она прошла очистку.
Он наклонил голову набок, явно прислушиваясь, но оставался тихим, чувствуя, что она еще не закончила.
«Какой смысл оплакивать тех, кто ушел? Они в реальном мире, верно? Это похоже на то, как те, кто спит, жалеют тех, кто просыпается, или оплакивают их, потому что они покинули сон. Разве не в этом суть? Дойти до конца? Если нет, то что
является
смысл? Зачем кого-то оплакивать? Зачем что-то делать? Почему бы нам просто не совершить коллективное самоубийство и не заняться хорошими делами?»
Если бы Тала все еще была приземленной, она бы тяжело дышала. Она знала, что повторялась, но у нее просто не было подходящих слов, чтобы выразить свои чувства.
Несмотря на это, у нее, казалось, больше не было слов, чтобы сказать. Она чувствовала себя выжатой даже из-за быстрой словесной свалки.
Мастер Надро кивнул, казалось, уловив ее состояние. «Почему, позвольте спросить, вы думаете, что следующий мир лучше?»
Она проворчала, чувствуя, как к ней возвращается часть жизни, что позволяет ей ответить: «На эмпирическом уровне я глубоко заглянула в потусторонний мир».
— Когда ты помог фонду уйти?
Она кивнула. «Да. Это было… — она вздрогнула, — это было похоже на то, что каждый мой недостаток был обнажен. Я чувствовал себя трутом перед пламенем, водой перед солнцем, пылью перед ветром. Злости не было, но по самой своей природе я был бы стерт с лица земли перед ней».
Он кивнул, продолжая слушать.
«Но помимо этого, я чувствовал, что было
мир
там. Не мир небытия, тишины или застоя, который является миром до такой крайности, что сам по себе является злом. Нет, это был мир в смысле
правота
. Все в правильном балансе, все так, как должно быть, движется и развивается, растет и резонирует в совершенной гармонии. Не единообразие действий или результатов, а единообразие целей и мотивации… — Она покачала головой. «Я не очень хорошо это описываю, но это было… это заставило меня одновременно потерять страх перед смертью и полный ужас перед смертью».
«Потому что…?»
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Потому что быть там будет больше, чем кто-либо мог бы когда-либо пожелать, но чтобы вписаться туда, потребовалось бы очистить мое существо. Быть достойным этого места…? Не думаю, что когда-нибудь там буду, но каким-то образом я должен туда поехать. Я вообще не понимаю, как это возможно».
«Это великая тайна. Я сомневаюсь, что кто-либо по эту сторону смерти когда-нибудь полностью постигнет ее. Его глаза были грустными, выражение лица утешающим. «Но вы сказали, что это было на уровне опыта. А что рядом с этим? Из какого еще образа мышления вы исходите?»
«Ну, на когнитивном уровне, если будет хуже, чем здесь, то нам всем суждены вечные муки, несмотря ни на что, и я не знаю, смогу ли я с этим справиться, особенно сейчас».
Он покачал головой из стороны в сторону: «Ну, худшее не обязательно означает мучение, не так ли?»
«Самая маленькая деградация на протяжении вечности заканчивается величайшими страданиями».
«И самое маленькое устойчивое улучшение на протяжении вечности заканчивается величайшим блаженством», — закончил он цитату, — «Значит, вы читали философов в поисках ответов?»
«В то время это казалось хорошей идеей…»
-Это ее огорчило.-
…Ты с ним разговариваешь?
-Косвенно. Я просто рассказываю тебе об этом, потому что он, скорее всего, мне ответит.-
Верный предположению Алата, мастер Надро кивнул, по-видимому, прислушиваясь к чему-то, чего не могла услышать Тала. «Когда мы находимся в бедственном положении, мы видим бедствие повсюду, и более расплывчатые слова мудрых могут загнать нас еще дальше. Это не всегда так, но это опасность. Мне жаль, что это было правдой для тебя».
Тала хмыкнула. — Но правда ли это?
«Что жизнь бессмысленна?»
«Да.»
Он рассмеялся и улыбнулся: «Буду ли я здесь, если поверю, что это так?»
«Может быть, ты остался, чтобы помочь людям быстрее прожить жизнь?»
«Хм.»
Она слабо вскинула руки вверх. — Что ты имеешь в виду, говоря «хм?»
«Я имею в виду, похоже, что вы страдаете, госпожа Тала. Вы потеряли кого-то, кого хорошо знали и кого не хотели терять, кого бы спасли, если бы могли. Это правда?»
Она кивнула, глядя на свои колени, чувствуя давление на лице и слезы на глазах. — Да, госпожа Одера. Мы уже говорили о ней раньше».
Он кивнул. Для него это не было новостью. Несмотря на это, он спросил дальше: «Почему бы тебе не рассказать мне о ней побольше».
Так и сделала Тала. Следующий час она просто говорила, а мастер Надро слушал.
*
*
*
В конце своего часового полумонолога Тала почувствовала себя намного лучше.
Она ругалась и бессвязно ругалась, изливая свое разочарование.
Мастер Надро выслушал и ответил с добротой и интересом.
Это помогло.
Это помогло даже больше, чем высказаться перед сослуживцами или Рейном. Она подумала, что это, скорее всего, потому, что это была полная переработка.
Ей резко напомнили Мастера Гирта и то, как он, казалось, продвигался вперед и получал помощь, разговаривая с ней о своей жене.
Прежде чем она успела проверить, Алат дал ей ответ:
-На один процент ближе к Парагону.-
Думаю, осознание утраты временного помогает мне взглянуть на вечность?
-Я полагаю. Это среди прочего. Мне это продвижение кажется довольно случайным.
Да… Думаю, в конце концов мы это выясним.
Никто из них не прокомментировал, как мало Refined на самом деле дошло до Paragon.
Они могли бы
нет
когда-нибудь поймете это и перейдете на следующий этап.
Если бы это было так, все было бы в порядке.
Она была самой собой, и это не собиралось меняться.
Несмотря ни на что, она сделает все возможное.
Из ее обличительной речи и ответов мастера Надро только одна вещь действительно выделялась как более важная, чем все остальное.
Он по-настоящему отступил только в один момент, когда она выразила мнение, что отношения со смертными кажутся более чем бесполезными, поскольку они причиняют боль и вряд ли продлятся долго.
Он твердо и просто заявил: «Вы знаете, что это неправда лучше, чем большинство других, госпожа Тала. Мы формируем связи с теми, кто нам дорог. Их не отсекают только потому, что одна партия умирает. Брачные узы — самый крайний пример, и вы знаете, что среди тех, у кого нет врат, душа может решить остаться со своим супругом. Даже если вы придете к выводу, что большая часть этой жизни бессмысленна, отношения будут величайшим исключением. Те, кого мы любим, влияют на нас до глубины души, и это вечно».
Это действительно помогло ей, как она думала.
Он был прав.
Она могла видеть связи между людьми и знала о силе, заключенной внутри.
Она
не сделал
Я не знала, сохранятся ли они после смерти, но что-то глубоко внутри нее подсказывало ей, что они сохраняются, в той или иной форме.
Тем не менее, поскольку ее рассуждения о госпоже Одере закончились, они оба сидели молча.
Терри тихо присоединился к ней где-то во время рассказа, и Тала в настоящее время чесала его на коленях, пока он тихо трели от удовлетворения.
Ей не хотелось больше тратить время на обсуждение госпожи Одеры, хотя она уже не чувствовала себя такой огорченной из-за ее кончины, как раньше. Поэтому Тала решила сменить тему: «Мастер Надро?»
— Да, госпожа Тала?
«Насколько сложно проникнуть в пространственные хранилища, не обращая внимания на их вход?»
Мужчина откинулся назад, долго-долго размышляя. «Я бы сказал, что это фактически невозможно, если у них есть вход. Что бы ни мешало нам открыть второй вход в любое пространственное хранилище, кажется абсолютным, даже если мы не совсем понимаем, почему. Для тех, у кого разрушили вход?» Он пожал плечами. «Предполагая, что у вас есть способ подключиться к ним или поймать их до того, как они ускользнут в пустоту, это довольно простой, хотя и интенсивный, процесс. Почему ты спрашиваешь?»
«Я хотел знать, насколько осторожным мне следует быть, чтобы другие не проникли сюда».
«Ааа, это немного другой вопрос. Я прошу прощения за мое недоразумение. Я понимал «нарушение» как создание еще одного входа. Если бы вы хотели просто выйти из земе в пространственное хранилище, вам просто нужен был бы способ пересечь пространственное измерение магии. Тогда остается вопрос: выдержать или преодолеть любые блокировки в пространстве в целом».
Когда она выглядела смущенной, он продолжил.
«Здесь, например, можно перемещать практически кого угодно. Думаю, даже мне было бы трудно устоять, если бы ты действительно намеревался изменить меня.
Она почувствовала, как улыбка тронула ее губы от осознания того, что она может тронуть даже его.
«Из-за этого, что произойдет, если я попытаюсь сунуть сюда только руку, а ты не хочешь, чтобы я был внутри?»
Она кивнула. — Я мог бы убрать твою руку?
«Это было бы немного сложнее, но вы могли бы переместить его обратно туда, откуда я входил. Эффект будет неотличим от отталкивающей силы, удерживающей меня – или того, кого вы не хотите – снаружи. Это предпочтительный метод, потому что легче перемещать предметы целиком, чем разрывать их на части».
Благодаря этим знаниям она почувствовала себя немного лучше. Это также соответствовало тому, что она испытала в Тайных землях.
Они поговорили еще немного, но и она, и мастер Надро, похоже, поняли, что Тала в данный момент не собирается добиваться большего прогресса в решении своих проблем.
Кроме того, мастер Надро ужинал с семьей Фешуа, и Тала не собиралась заставлять его на это опаздывать.
Они попрощались и разошлись, Тала осталась в святилище, ее мысли были тяжелыми, но не такими тяжелыми, как раньше.
*
*
*
Тала все еще думала о том, что они обсуждали с мастером Надро, даже спустя целый день после их расставания.
В данный момент она сидела в сторожевой башне у стены, после нескольких часов их ночной смены.
Ее подразделение все вместе играло в карты, чтобы скоротать время.
Когда каждый из них выбыл, они будут тренироваться и тренироваться до начала следующей игры.
Несмотря на это, Тала была невероятно благодарна, когда ее тройное зрение обнаружило существ, приближающихся к стенам.
Эти нападения становятся все более частыми, Алят.
-Да, судя по отчетам, это третий за неделю.-
И по записям матчей. Это были забавные бои, которые стоит посмотреть.
-Правда.-
Им было бы веселее участвовать в…
-Да, но тебе приходится драться чаще, чем большинству.-
Она мысленно хмыкнула, даже присмотревшись к приближающейся угрозе, прежде чем удивленно моргнуть.
Это была пачка хоккенов.
Она называла их теневыми волками, но в текстах было ясно, что они никоим образом не связаны со Стаей.
Тала и Алат довольно внимательно изучили волков севера после ее встречи месяцем ранее.
Что касается хокена, то это были большие темные клыки, которые выглядели состоящими из волосатых теней.
Даже то, что она могла видеть их внутренности своим тройным зрением, походило не столько на органы, сколько на расплывчатые тени.
Они были бы почти милыми, если бы не белоснежные, странно светящиеся глаза.
Они были странными, потому что, хотя и выглядели светящимися, они не излучали света вокруг себя.
В общем, симпатичный, если не считать глаз.
Ну и зубы.
Их рты в целом тоже не поддавались милоте.
Из челюстей вокруг острых, как бритва, зубов текла черная слюна, отчего существа выглядели крайне бешеными.
«Приходит стая хоккенов». Тала заговорила практически сразу, как только заметила существ.
Все перевернули свои карты, положили их и вставали.
Мастер Гирт вставал медленнее всех и потянулся назад. — Я полагаю, тебе понравится вот это? Ты все еще работаешь над некоторыми вещами, верно?»
Он улыбнулся ей, но Тала все еще видела отголоски боли внутри него.
Она колебалась.
Она действительно,
Действительно
хотел что-нибудь ударить.
Разорвать врага и уничтожить реальную угрозу в ее жизни.
Но Мастеру Гирту тоже было больно, и его рана, хотя и старше, была глубже, чем у нее.
Почти к своему собственному удивлению, она покачала головой: «Знаешь что? Как насчет того, чтобы взять это? Я вижу только восемь, но они все равно должны быть хорошим боем».
Он посмотрел на нее долгим взглядом, прежде чем улыбка расколола его лицо. «Действительно?»
Она кивнула.
Он оглянулся на остальных, и все они тоже кивнули в знак согласия. «Ладно!»
Тала видела, как мастер Гирт расслабляется, мысленно приспосабливаясь к предстоящему схватке, и выражение его глаз казалось менее отягощенным, чем его черты лица в последнее время.
Я был довольно эгоистичен, копируя драки, которые произошли в нашем подразделении, не так ли?
-Я имею в виду, что ты являешься передовым бойцом группы, и они всегда были задействованы, оказывая поддержку, но да, ты мог бы рассказать немного больше.-
Помоги мне не забывать, что нужно быть лучше, ладно?
-Сделаю.-
Мастер Гирт извернулся, выгнув спину сначала в одну сторону, затем в другую. «Давай сделаем это.»
